Макколлум Майкл. Прыжок в Антарес (Антарес - 2)

   - Говорит космический рулевой Оссфил с "Галактического Странника", раздалось шипение. - Приветствую тебя, Варлан из клана Душистых Вод. Мы только что стали свидетелями, как два неизвестных корабля материализовались из космических ворот, ведущих от Злой Звезды.
   Варлан на мгновение закрыла глаза мигательными мембранами, а затем резко открыла их - это означало, что она в состоянии шока.
   - Ты уверен?
   Оссфил быстро покачал головой из стороны в сторону.
   - Нет ни малейшего сомнения. Я еще раз проверил показания датчиков. По имеющимся данным, они появились в нашем пространстве двенадцать в третьей степени ударов сердца назад. Они сияли так ярко, что мгновенно привлекли внимание наших автоматических дозорных. Затем в течение нескольких ударов сердца они потускнели и исчезли из поля зрения.
   - Но как может корабль остаться цел внутри Злой Звезды?
   - Не знаю, - признался Оссфил.
   - Каково их происхождение? Может, это наши?
   В ответ Оссфил сделал пальцем отрицательное движение.
   - Маловероятно. Будь это наши, они наверняка бы вошли сквозь обычные ворота. Или я не прав?
   - Прав, я согласна с тобой. Это может означать только одно: это корабли двуногих монстров.
   - Такой вывод представляется логичным, - ответил рулевой "Галактического Странника". - Я жду твоих распоряжений, Варлан из клана Душистых Вод.
   Последняя фраза Оссфила заставила ее снова растерянно заморгать. Безусловно, она стоит во главе Корлисского комплекса по извлечению минералов и в этом качестве занимает ступень куда более высокую, нежели обыкновенный капитан грузового судна. Да, но что она понимает в борьбе с двуногими монстрами? Это - прерогатива воинской касты. А таких на Корлисе не имелось. Считалось, что в этой части освоенного пространства в присутствии воинов нет необходимости. Что же делать? И хотя у нее не было ни соответствующего опыта, ни знаний, Варлан понимала, что появление в системе двуногих монстров через космические ворота, ведущие к Злой Звезде, - событие, перед которым все остальное отступает на второй план.
   Это означает одно - монстры добились новых успехов в космическом плавании, о которых неизвестно Тем, Кто Правит. Перебрав в уме все возможные варианты, Варлан решила, что в первую очередь должна поставить в известность вышестоящих, а лишь затем заниматься проблемами горнорудного комплекса. Подобное решение нелегко далось бы любому представителю касты управляющих, окажись кто угодно из них на ее месте.
   - Ты должна оповестить Тех, Кто Правит, - приказала Варлан Оссфилу.
   - Твое распоряжение будет выполнено, - отвечал капитан. - А что станет с вами?
   - Мы попробуем обороняться, насколько хватит сил. Снимайся с орбиты, как только выбросишь за борт весь свой груз.
   - Но ведь мы заполнены только наполовину! - запротестовал Оссфил. - А Гегемония испытывает острую нехватку металлов.
   - Куда важнее, чтобы твой корабль развил максимальное ускорение. Если эти корабли действительно принадлежат монстрам, наверняка у них лучшее соотношение ускорения и массы. Твой груз будет ждать тебя на орбите, пока ты не вернешься сюда с воинами, - успокоила его Варлан.
   Оссфил склонил голову.
   - Твои слова услышаны.
   - Да хранит тебя Великий Охотник, - напутствовала его Варлан.
   - А быстрые пожиратели падут поверженные, - ответил Оссфил словами древней формулы.
   Перегрузка в четыре g давала о себе знать. Вдавленный в амортизационное кресло, Ричард Дрейк со страдальческим лицом наблюдал за экраном. "Дискавери" шел с ускорением вот уже более восьмидесяти часов, постепенно сокращая расстояние между собой и кораблем рьяллов. Следуя взглядом за светящейся точкой на экране, Дрейк размышлял о событиях последних трех дней. Интересно, не наделал ли он ошибок? Если да, то каких?
   В течение первых двадцати часов преследования сенсоры "Дискавери" засекли в поведении рьяллского судна ряд странностей. Первое, что бросилось в глаза, это темп - снявшись с орбиты, судно двигалось едва ли не прогулочным шагом с ускорением в три четвертых стандартного g. He заманивают ли их в западню? Невольно заподозришь какую-то хитрость. Как бы то ни было, выбора у "Дискавери" и "Булавы" нет. Откажись они от преследования врага, корабль рьяллов наверняка доложит своим об их появлении в системе, и тогда...
   Но время шло, и постепенно Дрейк стал все меньше склоняться к тому, что их заманивают в ловушку. Все свидетельствовало о том, что это не так. Так, например, за последние сорок часов ускорение рьяллского судна возросло с 0,75 до 0,93 g. Это возможно лишь в том случае, если корабль пытается уйти от преследования. По мере сжигания топлива соотношение массы и ускорения постепенно увеличивалось.
   С другой стороны, если бы их действительно пытались заманить в ловушку, вражеский корабль наверняка поддерживал бы стабильное ускорение, чтобы подпустить их к себе как можно ближе.
   Дрейк пришел к выводу, что, по всей видимости, они имеют дело с коммерческим судном - в рьяллском варианте. Когда сомнений на сей счет у него не осталось, Ричард связался с капитаном Куэйдом на "Булаве".
   - Судя по всему, мы имеем дело с мирным судном. В противном случае рьяллы действовали бы иначе...
   - Согласен, сэр, - кивнул усталый и осунувшийся Куэйд. - На военных это не очень похоже.
   - Куэйд, у вас есть опыт встреч с судами рьяллов. Какое оружие они обычно устанавливают на борту космических грузовиков?
   - Только ближнего радиуса действия. Нет резона устанавливать дальнобойные системы, ведь это только затруднит перевозку грузов. Не будем забывать, что законы экономики действуют одинаково хоть для нас, хоть для рьяллов.
   - Согласен, - кивнул Дрейк. - Так что нам самое время поменять стратегию.
   - Поменять стратегию? Поясните, сэр.
   - Капитан, мы не станем уничтожать корабль рьяллов. Мы попытаемся его захватить.
   Сандарский лорд промолчал, но выражение его лица было таким, словно он только что проглотил кислый лимон.
   - У вас иное мнение?
   - Сэр, надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, какому риску мы подвергаем себя, предпринимая попытку проникнуть на борт вражеского судна, тем более в условиях перегрузки?
   - Разумеется. Я знаю и то, что "Терра" готовится к боевой операции на второй планете, причем неизвестно, с чем они там столкнутся. Нам необходима подробнейшая информация о наземных оборонительных системах. Получить ее мы можем только от пленных.
   - Полностью с вами согласен, сэр.
   - Срочно свяжите меня с младшим лейтенантом Уолкирком на борту "Барракуды", - распорядился Дрейк и принялся тем временем наблюдать за размазанным световым пятном в центре главного экрана.
   Пятно это было не чем иным, как выхлопами двигателя рьяллского корабля, до которого оставалось всего сто тысяч километров. Два часа назад альтанский боевой звездолет сравнял с ним скорость и теперь просто висел у рьяллов на хвосте. В ста тысячах километров впереди рьяллского судна "Булава" проделала тот же маневр, и теперь оно, по сути дела, оказалось в ловушке.
   - Младший лейтенант Уолкирк на четвертом экране, сэр.
   Повернувшись, Дрейк оказался лицом к лицу с кронпринцем, вернее, с его изображением.
   - Вы хотели поговорить со мной, капитан?
   - Лейтенант Уолкирк, ваши люди готовы к операции захвата?
   - Да, сэр. Первый взвод находится со мной на борту "Барракуды", второй - на "Малахии". Мы готовы и рвемся в бой.
   - Только без героизма. Не вздумайте подвергать себя напрасному риску. Если окажется, что корабль тяжело вооружен, тотчас отступайте. Мы уничтожим его при помощи наших главных батарей.
   - Вас понял, сэр. Будем осторожны, как сандарские куропатки.
   - Только так и никак иначе. Ведь случись что с вами...
   Сквозь прозрачное забрало шлема было видно, что кронпринц улыбается.
   - Не беспокойтесь, сэр. Еще не было случая, чтобы нам, Уолкиркам, изменяла удача.
   Дрейк выключил экран и еще несколько минут проклинал тот день, когда ему в голову пришла идея поставить сандарского кронпринца во главе сил быстрого реагирования "Дискавери". Ему казалось, что таким образом он убережет Филиппа Уолкирка от возможных авантюр. Сумей он тогда предвидеть, что в один прекрасный день пехотинцы будут брошены на захват вражеского корабля, он наверняка бы пересмотрел обязанности буквально каждого своего офицера, лишь бы не подвергать риску жизнь Его Высочества.
   Поначалу Дрейк хотел поставить во главе операции захвата другого офицера, но затем все-таки передумал. Это означало бы нанести глубочайшее оскорбление не только самому принцу, но и его отцу, и всем сандарцам. Дрейку ничего не оставалось, как возложить операцию по захвату вражеского судна на сандарского наследника. Теперь он молил судьбу о том, чтобы все прошло гладко.
   Дрейк нахмурился, затем все-таки постарался выбросить тревожные мысли из головы и отдал приказ о запуске судов-разведчиков. В считанные секунды от кольца обитаемого отсека отделились четыре крылатых шаттла и приготовились к преследованию цели. На одном из экранов возникла картинка с бортовой камеры "Булавы". Было видно, как от второго боевого корабля отделились еще два шаттла и вскоре исчезли в космической бездне. Вражеский корабль пытается уйти от погони, - последовало донесение из центра обработки информации "Дискавери".
   Дрейк перевел взгляд на главный экран. Ничего удивительного. Как только капитан рьяллского судна понял, что его преследователи располагают вспомогательными силами, он тотчас попытался осуществить обманный маневр.
   - Запустить разведывательный зонд!
   В следующее мгновение от кольца обитаемого отсека отделился короткий цилиндр, который пустился вдогонку рьяллскому судну, ничем не уступая в скорости пилотируемому аппарату.
   Следующие три часа Дрейк провел, наблюдая на тактическом экране сумбурный танец ярких огней. Рьяллское судно светилось на нем ярким красным ромбом. По поступавшим данным, вектор движения у него колебался под прямым углом к вектору скорости. К ромбу, отрезая путь к бегству, неуклонно приближались шесть янтарных стрелок. Ближе всего к рьяллскому кораблю находилось желто-зеленое пятнышко разведывательного зонда, в точности повторявшее все его маневры.
   - Передать на экран картинку с зонда! - распорядился Дрейк, когда желто-зеленый огонек настиг на экране красный ромбик.
   Перед Дрейком тотчас появилось изображение звездного неба, посреди которого виднелось нечто вроде размазанного светового сгустка. С каждым мгновением, по мере того как зонд настигал свою цель, сгусток этот рос на глазах, пока не занял почти половину экрана. В самой его середине в фиолетовой подсветке выхлопов двигателя просматривался вражеский корабль.
   С первого взгляда Дрейку стало ясно, что это мирное судно. По всей видимости, перед ним был грузовоз. Об этом говорили и сферические очертания корпуса, и диаметр шлюзов, и система двигателей, которая еле-еле справлялась с неуклюжим, громоздким судном. Вскоре корабль занимал собой уже весь экран: значит, зонд приблизился к нему почти вплотную. На какое-то мгновение изображение утратило резкость - в этот момент зонд пронесся мимо рьяллского корабля куда-то дальше в космическую бездну.
   Дрейк связался с помощником капитана "Дискавери".
   - Вы можете установить тип корабля, мистер Маршан?
   - К сожалению, нет, сэр. Компьютер не обнаружил сходства ни с одним известным нам типом.
   - Предпринимались ли попытки уничтожить зонд?
   - Таковых не замечено. Возможно, враг рассчитывает открыть огонь по шаттлам, когда те подлетят на близкое расстояние.
   Дрейк покачал головой.
   - Зонд легко перепутать с ракетой, так что они должны были предпринять попытку к их уничтожению. Единственное разумное объяснение этому бездействию - отсутствие в их арсенале боевых средств класса "судно судно".
   - Вы правы, сэр.
   - Передайте крупный план шаттлам, после чего сделайте дубль с компьютерным увеличением.
   - Уже передал, сэр.
   - Отлично. Мистер Гайдн, передайте младшему лейтенанту Уолкирку на борту "Барракуды" следующее: "Можете начинать операцию захвата".
   Стоя на вершине холма, Варлан из клана Душистых Вод задумчиво смотрела на простиравшуюся перед ней долину, где раскинулся Корлисский горнодобывающий комплекс. Когда у нее не ладились дела, Варлан любила приходить сюда, на холм, - либо понаблюдать за работой, либо просто поразмышлять. В прошлом то, что открывалось взору, наполняло ее сердце гордостью за достижения ее народа.
   Когда в Корлис доставили первые партии рабочих, долина представляла собой море сине-зеленой растительности, среди которого обитало несколько видов странных четвероногих животных. С тех пор от буйных зарослей не осталось и следа - их выжгли и выкорчевали, чтобы расчистить место под рудник. Верхний слой почвы тоже сняли, обнажив каменное основание. Не осталось и местных животных - их пришлось либо уничтожить, либо отогнать подальше от хитроумной техники. Исчезла и река, пробившая себе путь через долину, - в верхнем течении ее перегородили плотиной, и теперь ее воды охлаждали лазерные буры.
   На место деревьев в долину пришли сферической формы горно-обогатительные комплексы и длинные корпуса рабочих общежитий. Потребовалось десять полных периодов вращения Корлиса вокруг центральной звезды, чтобы на месте дикой, покрытой непроходимыми зарослями долины выросли горнорудный и плавильный комплексы. И вот теперь двуногие монстры в мгновение ока готовы обратить плоды их многолетних трудов в радиоактивную пыль!
   Варлан поежилась и переключила свои мысли на причину, заставившую ее подняться на холм. Далеко внизу, в долине, гигантские экскаваторы рыли в породе траншеи, отбрасывая ненужное в сторону. И хотя Варлан не имела ни опыта, ни образования в области военного искусства, ей почему-то казалось, что эти траншеи и насыпи в случае наземной атаки можно будет использовать в качестве оборонительных сооружений.
   Проблема заключалась в другом. Поскольку горнорудный комплекс был почти полностью автоматизирован, в ее распоряжении имелось лишь двенадцать дюжин простых рабочих, одна дюжина техников и еще одна - административного персонала. К тому же настоящего оружия здесь тоже, в сущности, не было. Так что даже если вверенный ей коллектив и способен сражаться, то воевать им нечем.
   Проблему оружия решил Сальфадор. Философ-жрец предложил использовать в качестве оружия горнодобывающую технику, в особенности мощные лазерные буры. Сама Варлан почти не надеялась на успех этой затеи. Тем не менее она отправила специалистов на ее выполнение - хотя бы для поднятия духа. К удивлению Варлан, из буров действительно получилась неплохая лазерная пушка. Теперь специалисты были заняты конверсией грузового транспорта под боевые машины. Процесс сооружения заградительных насыпей двигался медленно, и в сердце Варлан закрадывалась тревога. Вовсе не обязательно появляться на свет воином, чтобы понять очевидную вещь - периметр заградительных линий слишком велик по сравнению с числом обороняющихся.
   Варлан бы и дальше размышляла над этой неразрешимой проблемой, но ее отвлек звонок персонального коммуникатора. Оказалось, что с небольшого экрана на нее смотрит ответственный за обеспечение связи.
   Как нижестоящий он начал донесение с приветственного поклона.
   - У меня для тебя сообщение от Оссфила на борту "Галактического Странника".
   - Можешь продолжать.
   - "Я попал в окружение к монстрам и не в состоянии достичь космических ворот. Я предпринимаю попытки к прорыву окружения, но скорее всего они окажутся безрезультатными. Запрашиваю дальнейшие указания. Оссфил, капитан "Галактического Странника".
   Прежде чем ответить дежурному, Варлан негромко разразилась проклятиями в адрес Злой Звезды:
   - Передай следующее: "От Варлан из клана Душистых Вод Оссфилу, рулевому "Галактического Странника". Самое главное - уничтожь астронавигационный компьютер и запусти процесс стирания памяти у астронавигатора. После этого можешь действовать по собственной инициативе".
   Дежурный связист получил подтверждение ее приказа, и Варлан вновь погрузилась в размышления, правда, на сей раз более печальные. До этого момента "Галактический Странник" оставался для них последним лучиком надежды. Сумей корабль добраться до космических ворот, ведущих к Карратилу, как уже через пару тысяч биений сердца на его сигнал бедствия спешили бы отряды космических воинов. Теперь же никто в Гегемонии не узнает, какая жуткая участь постигла их горнодобывающий комплекс - по крайней мере в ближайшие полгода, пока сюда не прибудет очередной грузовоз за партией руды.
   Нет, поправила себя Варлан, раньше. Исчезновение "Странника" не пройдет незамеченным. После того как грузовое судно вовремя не прибудет в обогатительный комплекс на Пасотиле, Гегемония наверняка снарядит корабль на его поиски. И тогда спасательная экспедиция будет здесь совсем скоро! Раса не бросит их в беде!
   Немного приободренная этой мыслью, Варлан направилась вниз с холма. Спускаясь по дорожке в долину, она даже начала насвистывать на манер крылатого сасбо; это значило, что сердце ее теперь исполнено уверенности. Пусть только попробуют эти четыре корабля с двуногими монстрами одолеть их. Посмотрим, кто кого! Ее раса не знала поражений в прошлом, не потерпит их и в будущем. А пока надо готовиться к отражению атаки монстров и их уничтожению!
   ГЛАВА 13
   Лежа в бронированном коконе скафандра, младший лейтенант Филипп Дэвид Юсабио Уолкирк, герцог Крэгстонский, Защитник Точек Перехода, потомок королей-воинов и будущий победитель рьяллов, вдыхал зловонные испарения собственного страха. Рядом с ним в такой же герметической броне лежали, пристегнутые ремнями к амортизационным креслам, еще около десятка альтанских космических пехотинцев из сил быстрого реагирования "Дискавери".
   - Осталось десять минут, - раздался в наушниках Уолкирка хрипловатый голос сержанта Виллема Бартола. - Надо приготовиться к высадке.
   - Верно, - ответил принц и начал отстегивать ремни.
   Их план был прост, хотя и сопряжен с риском для тех, кому предстояло его выполнять. Благодаря зонду удалось получить подробные снимки внешней поверхности рьяллского корабля. Как и предполагали, тяжелого боевого оружия на нем не оказалось. Следующими к рьяллскому грузовозу подоспели "Квестор" и "Калико". В их задачу входило нанести повреждения двигателям рьяллского судна и уничтожить его внешние сенсоры.
   Как только вражеский корабль будет обездвижен и лишится связи с внешним миром, "Барракуда" и "Рогатый Дьявол" приблизятся к нему на расстояние десяти метров для высадки группы захвата в количестве двадцати пяти человек. Два этих шаттла-разведчика вместе с "Квестором" и "Калико" и еще парой шаттлов с "Булавы" возьмут рьяллский корабль в кольцо. Группа захвата тем временем попытается с двух сторон прорваться внутрь. Как только эта цель будет достигнута, их следующая задача - овладеть неприятельским судном.
   - К высадке готовы, - оповестил Филипп бортинженера.
   - Оставайтесь в состоянии готовности, - ответил тот. - В течение десяти секунд будем сбрасывать скорость.
   Филипп перевел взгляд на крошечный хронометр на своем скафандре. Бортинженер сдержал слово - через десять секунд давление на грудную клетку ослабло. Одновременно в системе внутренней связи раздался его голос:
   - Вниманию всех служб. В течение последующих восьми с половиной минут мы будем пребывать в состоянии невесомости, после чего перейдем в режим двух g. Проверьте ремни безопасности. Пехотинцы, удачи вам!
   С того самого момента, когда шаттл покинул борт "Дискавери", он все время висел на хвосте рьяллского грузовоза, постепенно сокращая разрыв. А поскольку по мере приближения к точке перехода рьяллский корабль стабильно сбрасывал скорость в тщетной надежде успеть прошмыгнуть в космическую воронку, то "Барракуда" даже с выключенными двигателями настигнет его гораздо раньше.
   - Пехотинцы, внимание! - отдал приказ кронпринц по системе внутренней связи. - Нечетным камерам приготовиться к высадке!
   Шесть пехотинцев поднялись с кресел и выстроились в шеренгу в узком центральном проходе шаттла.
   Затем неуклюжей походкой двинулись к носовому шлюзу. После того как первая группа освободила проход, Филипп отдал команду приготовиться четным номерам. Поднявшись с мест, те двинулись к шлюзу по корме. У выходного люка, положив руку на кнопку откачки воздуха, их уже поджидал старший техник. Еще мгновение - и пассажирскую кабину "Барракуды" заполнит вакуум.
   - Приготовиться к падению воздушного давления, - скомандовал техник.
   Филипп Уолкирк приказал еще раз проверить скафандры на герметичность. Еще пару минут пехотинцы осматривали друг друга, после чего кронпринц провел последнюю перекличку.
   - Всем пристегнуться. Происходит откачка воздуха. В следующий миг, сопровождаемое чем-то вроде дуновения ветерка, пассажирскую кабину наполнило шипение откачиваемого воздуха. Но уже через несколько секунд этот звук замер - воздуха в кабине не осталось, зато повисла гнетущая тишина. Скафандр кронпринца и всех тех, кто с ним был, слегка вздулся, словно накачанный изнутри.
   Не теряя понапрасну драгоценных секунд, техник распахнул оба шлюза, и взору Филиппа Уолкирка предстала черная космическая бездна.
   - За мной! - скомандовал он.
   Их небольшой, но хорошо вооруженный шаттл предназначался для внутренних, но никак не для межзвездных полетов. Обычно такие шаттлы осуществляли разведку перед космическим боем или же пытались отвлечь внимание противника от боевого звездолета. Кроме того, шаттлы-разведчики использовались для доставки людей и грузов между судами либо с поверхности планеты. Для чего они вообще не предназначались - так это для доставки сухопутных сил к месту сражения.
   Но поскольку "Барракуда" не относилась к классу боевых кораблей собственно, таковых на борту "Дискавери" не было вообще, - инженерам пришлось приложить к ним немало трудов и фантазии. Так, например, к двум коротким треугольным крыльям шаттла сверху приварили длинные поручни. План был таков - группа захвата выходит в открытый космос, движется вдоль поручней к краям крыльев, где затем ждет, пока шаттл впритык не приблизится к рьяллскому судну.
   Этот план имел свои плюсы и минусы. Предварительная высадка группы захвата на крыло позволит провести саму операцию гораздо быстрее. С другой стороны, личный состав подвергался дополнительному риску быть уничтоженными рьяллами еще на подлете.
   Пристегнув к поручню канат безопасности, Филипп Уолкирк шагнул в пустоту и, перебирая руками вдоль поручня, медленно подтянулся к краю левого крыла. Заняв там позицию, он пристегнул остальные канаты к специальным кольцам, приваренным к крылу с той же целью, что и перила. Канаты, которыми он прикрепил себя к шаттлу, оканчивались у бронированного скафандра небольшими взрывными устройствами. В нужный момент сработают детонаторы, и он освободится от своих спасительных пут. А пока четыре каната надежно удерживали принца на крыле независимо от того, какие маневры, какие резкие движения осуществлял шаттл.
   Оглянувшись, Филипп увидел, что шестеро других участников группы захвата также прикрепились к поручню и кольцам. Вскоре после этого показалась и вторая половина десанта во главе с сержантом Бартолом. Скрывшись за фюзеляжем, четные номера заняли позицию на втором крыле и исчезли из поля зрения кронпринца. Теперь ему был виден лишь черный треугольник космической бездны в просвете между бронированными ботинками.
   На глазах у кронпринца черноту космоса прорезала легкая вспышка. За ней еще одна и еще.
   - А это еще что за черт? - раздался чей-то голос в его наушниках. Судя по альтанскому тембру и акценту, он принадлежал капралу Кевину Сейерсу, справа от него по крылу.
   - Должно быть, "Квестор" и "Калико" ведут огонь по рьяллским двигателям.
   - Будем надеяться, что кентавры не станут таранить нас, им ведь тоже хочется жить.
   Как и нам с вами, подумал Филипп. Вслух же произнес:
   - Если бы им вздумалось взорвать корабль вместе с собой, они бы уже давно это сделали.
   Расстояние между преследователями и рьяллским судном сокращалось на глазах. Сначала это была просто яркая точка, теперь же она разрослась до размеров монеты. Вскоре в наушниках раздался голос пилота:
   - Через десять минут начнем ускорение. Держитесь крепче.
   Неожиданно где-то у подошв космических ботинок кронпринца возникло фиолетовое свечение. Одновременно с ускорением его буквально вжало в эти ботинки. Филипп соскользнул куда-то внутрь скафандра. Затем пилот "Барракуды" попытался немного смягчить разгон - до вражеского корабля оставалось уже совсем немного. Краем глаза Филипп заметил еще одну фиолетовую вспышку - это "Рогатый Дьявол" спешит им на подмогу со вторым космическим десантом.
   Неожиданно давление внутри скафандра ослабло, и шаттл завис буквально в десятке метров от рьяллского корабля.
   - Рубите канаты! - С этими словами Филипп нажал кнопку скафандра, приводящую в действие мини-детонаторы. Раздался негромкий хлопок, и он был свободен. - Включить маневровые сопла! На абордаж!
   Лежа перед огромным голографическим кубом, Варлан из клана Душистых Вод наблюдала, как корабли монстров все ближе подбираются к "Галактическому Страннику". Голографическую установку, которую обычно использовали для картографирования подземных слоев, пришлось в срочном порядке приспособить под прием картинки из космоса. Отсюда Эулиста, звезда системы, в которую входил Корлис, казалась крошечным светящимся пятнышком. Выше нее, почти у самого края экрана, лежали космические ворота, ведущие к Злой Звезде. Ворота к Карратилу располагались гораздо ниже, примерно на одном уровне с зелено-голубым пятнышком, обозначавшим сам Корлис. На голографической карте были видны еще несколько планет, а также их орбиты вокруг местного солнца.