Страница:
На мощенной булыжниками площадке перед входом в «пагоду» – центр наблюдений, построенный по канонам древнекитайской архитектуры, если не считать открытой площадки на крыше – Айрина увидела своего шефа и главу безопасности центра Одрин, которая прогуливалась в компании с начальницей исследовательского отдела обсерватории Юноной. С этой последней у них сложились приятельские отношения – веснушчатая рыжеволосая Юнона, счастливая обладательница косичек, которые ей позволила заплетать сама Советница Дейдра, очень по-свойски относилась ко всем, кто работал в «пагоде», невзирая на то, что Айрина и ее коллеги занимались совсем другой деятельностью.
Вообще, усилиями Юноны в астрономическом центре витал какой-то легкомысленный дух – сотрудники часто являлись на работу не в форменной одежде, а в выходных нарядах и даже иногда – подумать только! – опаздывали. Способствовала этому легкомыслию и некая изолированность центра, фактически составлявшего небольшой обособленный сектор, в который, кроме туристов, редко кто захаживал. Айрина, конечно, не была склонна перенимать всякие вольности, но в отношении прически перещеголяла всех местных девушек. Она разделила свои пышные волосы на два хвоста, а челку завила в кудряшки. Это произвело фурор в местном обществе, и Айрина стала чуть ли не главной модницей – к ней приходили за советом, как и что носить, как стричься, как делать маникюр и так далее.
– Привет! Что это вы тут стоите? – спросила Айрина у подруг.
По кислым лицам Одрин и Юноны она поняла, что случилось какое-нибудь малоприятное событие, вроде посещения начальства.
– Ну, кто на этот раз приехал?
– Прима Сантана, – сказала Одрин.
– Сантана? Подожди, это та самая Сантана, которая полгода назад разбилась на флайере в парке развлечений?
– Ну ты думаешь, что говоришь? – Одрин выразительно постучала пальцем по виску. – Нет, не та самая. Другая.
– Советница по безопасности, – сказала Юнона. – У нее ранг В-3. Мы дрожали, как осиновые листочки. Вернее, дрожала Одрин, потому что разговор был в основном с ней, а я тряслась за компанию.
– И что она тебе сказала? – спросила Айрина.
– Что я должна здесь обеспечить общую безопасность, пока не прибудет какая-то заместительница Сантаны, которая все возьмет на себя. После чего мы поступаем в ее распоряжение.
– Подожди, а информационный проект?
– По нему работы будут вестись без нашего присмотра.
– Но почему? – удивилась Айрина.
– Потому что мы будем охранять Лекса, пока он будет здесь жить.
– Ничего не понимаю, – сказала Айрина.
– Ну и молчи тогда, – заявила Одрин и уставилась на шеренгу флагштоков перед входом в «пагоду», на которых хлопали и развевались разноцветные флаги.
Обиженная Айрина надулась, но Юнона пришла ей на помощь.
– Лекс и Дейдра приезжали сегодня. Вечером будет ужин с их участием. Мы все приглашены. Это в «пагоде» на четвертом этаже.
– Лекс? Тот самый, которого воскресили?
– Реинкарнировали, – поправила Юнона.
– А что, есть разница?
Ответом было пожатие плечами. Айрина подула на свою челку, которая падала ей на глаза.
– Может, мне прическу поменять? – спросила она неуверенно. – Раз такие важные люди…
– Ты что? Не вздумай! – предостерегла ее Юнона. – Ты лучше посоветуй, что мне с веснушками делать?
– Ты чего это? – удивилась Айрина. – Сто лет прожила, ничего не делала, а тут – нате вам!
– Да ладно вам, – повернулась к ним Одрин. – Подумаешь, веснушки! Вот как мне волосы уложить? Постричься-то я уже не успею…
Она раздраженно взъерошила свою растрепанную шевелюру.
Среди участниц вечера бродил здоровущий черный мастиф из живого уголка, всеобщий любимец и сладкоежка. Кое-кто подкармливал его пирожными, которые псина с аппетитом хрумкала, не забывая напустить слюней в ладошку дающего. Девушки умилялись, поглаживая загривок, покрытый складками кожи.
Лекс оказался среднего роста и телосложения, с интересным, но не очень красивым лицом, черноволосый, чернобровый, с ироничной складкой губ и резкими морщинами на лбу. Встретившись с ним глазами, Айрина поняла, что значит раздевать взглядом – он именно это делал со всеми присутствующими, благо в зале были одни девушки.
Айрина не была ни нахальной, ни тем более наглой, но вместо того, чтобы смирно стоять в сторонке, дожидаясь случая поговорить с кумиром (если, конечно, он захочет познакомиться со всем персоналом центра), она пролезла к герою торжества сразу после того, как отлучилась из зала Дейдра, безраздельно владевшая вниманием Лекса. Возле него теперь образовался кружок, состоящий из Юноны, Одрин, Айрины и еще нескольких наиболее смелых девушек. Все они держали в руках нетронутые бокалы с вином, на края которых были нанизаны дольки лимона, все вели себя неестественно раскованно и смотрели в рот кумиру, провожая взглядами шоколадные конфеты, которыми Лекс меланхолично утолял голод, забыв предложить угощение дамам.
Айрина, как уже отмечалось, не была наглой, поэтому она очень вежливо взяла конфету с блюда, которое держал в руках Лекс, и надкусила. После Скьелда она думала, что наелась конфет на полжизни вперед, но оказалось, что это не так. Лекс прожевал, поставил блюдо на столик для фуршета и посмотрел на Айрину.
– А что это за прелестное создание? – поинтересовался он с улыбкой Казановы.
– Айрина, – сказала она. – Так меня зовут. Ничего, что я сама представилась?
– Да что вы, все в порядке. Это я виноват – совсем забыл правила этикета, не попросил ваших подруг представить меня столь прелестной особе. И чем же вы занимаетесь, Айрина?
– Информационной безопасностью. Я специалист по компьютерам, сетям, взлому и защите информации… – Айрина оседлала своего конька и начала сыпать терминами. – Вы понимаете, у нас кремниевые чипы не очень популярны, потому что ими пользуются кибернетики. А биокомпьютеры пока не позволяют внедрить эффективные протоколы защиты, поэтому создание информационных сетей с использованием биотехнологии затруднено. Так что мы создаем здесь центр управления информационными потоками… и, в общем, это секретная информация, – с милой улыбкой завершила Айрина после того, как Одрин толкнула ее под ребра, призывая прервать нудный монолог.
– Ну, мне-то вы можете доверять, – развел руками Лекс. – Я на службе у гайанского правительства. Но это очень интересно, Айрина. Вы – специалист по компьютерам? Вы можете мне показать, как выйти в сеть, как искать информацию? А то у меня в апартаментах стоит компьютер, но в мое время интерфейс был совсем другим, да и письменного гайанского я пока не знаю, только устный успел изучить, да и то едва.
– Конечно. Я могу вытащить кое-какие данные из систем кибернетиков – здесь есть терминал с доступом к Глобалнету. У меня даже имеется опыт хакерства, – не без гордости добавила Айрина.
– Здорово. Значит, договорились, вы мне поможете с компьютером?
Айрина почувствовала, как мысленный вздох зависти пронесся по кружку девушек, стоявших возле Лекса. Юнона, преувеличенно жестикулируя, сказала:
– А знаете, мы все так ждали вашего приезда и так радовались, когда вас воскресили, потому что вы для нас – живая легенда, и мы всегда верили в ваше возвращение и читали очень внимательно вашу великую книгу, и мы все вас очень любим! Вот! – сказала она, краснея.
– Юнона, – задумчиво произнес Лекс. – А где же Авось?
– Что? – не поняла девушка.
– Не важно. Послушайте, а у вас популярны анекдоты про членов Совета?
– Что? Анек… что?
– Ясно, – усмехнулся Лекс.
– Да вы ее не слушайте, – вдруг вмешалась Одрин. – Она туговата на уши. Вы меня лучше что-нибудь спросите.
– Ты что мелешь? – возмутилась Юнона. – Врушка! Ничего я не туговата!
– А вчера кому я полчаса кричала со двора, чтобы в окно выглянула?
– Да кто тебя просил кричать-то? Не было сил по лестнице подняться? Дохлячка!
– Кто дохлячка? Я? Да я тебя в десять раз сильней. Ты со своим микроскопом совсем зачахнешь скоро, а у меня второй дан по кекусинкай! Айрина, скажи!
– Каким микроскопом? Сразу видно, что тебе на тренировках все мозги выбили! Это телескоп называется!
– Девчонки, не ссорьтесь, – вмешался Лекс, получавший явное удовольствие от перепалки, но заметивший приближение Дейдры. – Идет ваша старшая. Будьте паиньками.
Дейдра подошла как подплыла, шурша подолом шикарного, обшитого оборками платья из синего атласа, пускавшего волны серебристо-электрических отблесков. Вставки из белой парчи с кружевами и горностаевым мехом заставляли трепетать от восторга всех гайанок ниже четвертого ранга. Несколько крученых прядей выпадали из короны прекрасно уложенных волос, обрамляя смуглое под тенью вуали лицо. Россыпью брильянтов сверкали заколки в волосах. «И как только такая молодая пролезла в Советницы? – подумала завистливо Айрина. – А платье-то наверняка из музея стибрила. Как разрешили-то – все-таки ценный экспонат?» Особого пиетета к Советнице Айрина не испытывала (подумаешь, красавица! мы тоже не дурнушки), но вот о подобном платье ей даже не приходилось мечтать.
– Позвольте вас забрать от этой достойной компании, – прожурчала Дейдра на ухо Лексу. – Я хочу вам кое-что показать в моих апартаментах.
– Что ж, идемте, – согласился он и слегка поклонился присутствующим. – Было приятно со всеми вами познакомиться.
Когда они вдвоем вышли из зала, девушки переглянулись.
– Вот стерва! – заявила Одрин, никогда не стеснявшаяся в выражениях. – Нет, вы только посмотрите на нее! Думает, ей все можно!
– Ага, сама-то небось пролезла в Совет через чужую постель, – злорадно сказала Юнона. – Знаем мы таких, сначала в любовницах ходят у всех, кто рангом выше, а потом в шикарные платья одеваются.
После этой крамольной реплики круг девушек поредел – рядом с Юноной остались только Одрин с подругой.
– Ты знаешь, между прочим, что она из Службы Коррекции? – спросила Юнона.
– Как это? Она же Советник по науке?
– Это сейчас. А раньше она была в их упряжке. Думаю, и сейчас тоже, только скрывает это. Они там все психопатки и лесбиянки.
– Так вот почему они с Сантаной на ножах, – задумчиво сказала Одрин. – Безопасники с «инквизицией» никогда не ладили. Я еще сегодня заметила, когда Сантана приехала, она на Дейдру смотрит, как на киборга. Теперь понятно.
– «Инквизиция»? – спросила Айрина. – Неужели Дейдра связана с этими живодерами?
– Голову даю, – убежденно заявила Юнона. – Она из этой шайки. У, сволочь!
Одрин оглянулась и заметила прогуливающуюся в стороне девушку, которую выделяла копна густых черных волос, рассыпающихся, как иглы дикобраза.
– А это кто? Мы ее знаем? – спросила она.
– Пойдемте, я вас познакомлю, – сказала Юнона. – Это Элла, врач Лекса. А это Одрин и Айрина.
– Вы – врач Лекса? – спросила Одрин. – А говорят, что вы… это… ну, с ним, в смысле…
«О нет! Опять!» – мысленно завопила Элла.
– Вы не могли бы нам рассказать об этом? Честное слово, мы никому больше не скажем.
– Да запросто, – кисло улыбнулась Элла. – Об этом уже пол-Республики знает.
Кто он такой? Всего лишь клон давно умершего человека, которому вживили личность, характер, даже воспоминания Лекса Михайлова, идейного борца за свободу мутантов. Да, он помнит, как организовывал ту самую пресловутую генетическую революцию, как боролся за право людей модифицировать себя. Но он не делал этого на самом деле. Он лишь двойник Лекса, лишь несовершенная копия. Он не может ничего, что мог совершить тот, он, в общем-то, даже и не хочет ничего – так, вялые попытки сделать безмятежное существование не таким приторно безмятежным. Атомы, составлявшие бунтарскую сущность настоящего Лекса, давно распались, и никому не под силу воссоздать его реальный характер – ведь даже психоматрица была снята неточно.
– Сюда, прошу тебя, – шепнула Дейдра, подтолкнув его в темноту своей комнаты.
Сейчас она запрет дверь, включит приглушенный свет и поднимет юбку…
– Ты не думаешь, что настало время нам познакомиться поближе? – спросила Дейдра, закрыв дверь, включив свет и подбирая свое роскошное платье так, что открылась точеная ножка с гладкой и нежной, как бочок персика, кожей.
Интересно, что там выше? Хотя зачем гадать? Слепому ясно, что она хочет переспать с ним ничуть не меньше, чем он с ней. Зачем ей это надо, ведь не влюбилась же она в него, как те наивные девчонки, которые учили наизусть его книжку? Может быть, любопытство, а может, практический интерес. Так или иначе, Дейдра сначала даст ему сладкий десерт, а уж потом предъявит счет. Можно будет поторговаться… если он ей понадобился не просто так.
– Можно, если нужно, – сказал Лекс, лежа в постели.
Утро просачивалось сквозь шторы в комнату белыми полосами отфильтрованного облаками света. За дверью молчали.
– Ну заходите, раз пришли, – позвал Лекс.
В комнату вошла Айрина и остановилась у входа. «Индиго с пеплом, – подумал Лекс. – Где-то я ее видел. О боже, наверное, еще одна несчастная девчонка, которая мечтает только о том, как бы подставить мне свою попку. Элла сюда притащилась якобы вести за мной наблюдение… на самом деле, стоит мне только пальцем пошевелить, как она явится для «осмотра» в халатике на голое тело. И это все после вчерашнего вечера с Дейдрой. В моем распоряжении есть самая шикарная телка, какую только можно пожелать… на черта мне сдались еще?»
– Айрина, или как там тебя, – сказал он довольно грубо. – Скажи честно – ты тоже хочешь заняться со мной сексом?
Айрина зарделась. Переступила с ноги на ногу. Помяла в руках край своей курточки. И твердо сказала:
– Нет.
– Опа! – удивился Лекс. – Это почему же?
– А у меня уже есть парень, – заявила Айрина.
– Это что-то новенькое, – заметил Лекс, выбираясь из постели и натягивая халат. – Первый раз слышу, чтобы гайанка говорила, что у нее есть парень. Я думал, что все мужчины газона находятся в коллективной собственности.
– А… мой парень – не гайанин, – сказала Айрина.
– Еще интереснее. А кто же он?
– Послушайте, я сюда пришла, чтобы помочь вам с компьютером. Если вам это не нужно, я уйду.
Лекс покачал головой.
– Может быть, мне показалось, но вчера вы хотели мне понравиться…
– Вчера я находилась под влиянием подруг. Они вас… боготворят.
– А вы нет? – усмехнулся Лекс. – Ладно, можете не отвечать. Вот мой компьютер, посмотрите, что с ним можно сделать, а я пока приму душ.
Через полчаса Лекс был умыт, побрит и осведомлен в вопросах компьютерной грамотности. Оказалось, что стандартный гайанский терминал не имеет выхода в информационную сеть Глобалнет, а возможности локальных сетей по части сбора информации весьма ограничены.
– Давайте я вам покажу Всемирную сеть, – предложила Айрина. – Это просто море информации обо всем на свете. Только для этого нужен терминал со специальным подключением, у меня такой есть на рабочем месте. Пойдемте, посмотрим?
– Пойдемте, – согласился Лекс. – Это веселее, чем бродить возле озера в окружении толпы поклонниц.
Айрина выглянула в окно. За оградой, препятствующей свободному проходу на территорию центра – все-таки секретный объект – столпилось десятка два туристов, терпеливо ожидавших выхода на публику человека-легенды. Айрина вспомнила, что во время утренней пробежки вокруг озера она уже видела этих людей, и мысленно их пожалела – они, возможно, будут вот так стоять целый день, только чтобы увидеть его, а она с ним запросто разговаривает. С другой стороны, кто он такой? Обычный человек. Технически он даже не Лекс Михайлов – он его клон, и неизвестно, насколько удачный.
– Послушайте, а все-таки, кто этот парень, который завладел вашим сердцем? – допытывался Лекс, пока они спускались в защищенный бункер в подвале «пагоды». – Неужели он из кибергорода? Да?
По реакции Айрины он понял, что угадал.
– Но как же вы с ним можете встречаться? Понимаю, бестактный вопрос. Вы виделись с ним однажды и живете надеждой на следующую встречу?
– Он был военнопленным… потом его обменяли, – сказала Айрина. – Я не знаю, почему, но я верю, что мы еще встретимся. Я не могу забыть его!
– Понимаю, – вздохнул Лекс. – То есть, не понимаю, конечно, куда мне. Пытаюсь понять. Ладно, так что вы там говорили про Глобалнет?
– Здесь у нас есть доступ по спутниковому каналу. Хотя спутники принадлежат кибернетикам, они поддерживают такую разновидность доступа для нейтралов и даже для нас. Естественно, что они фильтруют всю исходящую информацию, но мы же не собираемся выбалтывать в сети военные тайны?
– Верно, – согласился Лекс. – Тем более что мы их не знаем.
– Привет, Одрин, – сказала Айрина, включая монитор своего компьютера. – Приготовь нам чай, пожалуйста.
Одрин, тоскливо посмотрев на Лекса, исчезла из комнаты, чтобы вернуться с подносом, на котором стояли чашки.
– А кофе у вас не пьют? – поинтересовался Лекс.
– Кофе – напиток кибернетиков, – отозвалась Айрина. – На Скьелде мы пробовали – вкусно, но говорят, он содержит стимуляторы…
– Вот стимуляторы мне сейчас бы не помешали, – признался Лекс. – А то у меня тонус какой-то опущенный.
– А вы знаете, у меня есть немного кофе, – обрадовалась Одрин. – Если хотите, я вам приготовлю.
– Будьте добры, – улыбнулся Лекс.
Повеселев в мгновение ока, Одрин упорхнула готовить кофе. Айрина покосилась в ее сторону, отмечая перемены, несвойственные характеру подруги, но не стала над этим задумываться. Она уже вошла в глобальную сеть и окунулась в мир, знанием которого могли похвастаться немногие из гайанок. Мир, где она обожала путешествовать, заводить знакомства, узнавать новости и сплетни, вылавливать самые невероятные тайны и где она не теряла надежды найти Деймона.
Глава 4
Вообще, усилиями Юноны в астрономическом центре витал какой-то легкомысленный дух – сотрудники часто являлись на работу не в форменной одежде, а в выходных нарядах и даже иногда – подумать только! – опаздывали. Способствовала этому легкомыслию и некая изолированность центра, фактически составлявшего небольшой обособленный сектор, в который, кроме туристов, редко кто захаживал. Айрина, конечно, не была склонна перенимать всякие вольности, но в отношении прически перещеголяла всех местных девушек. Она разделила свои пышные волосы на два хвоста, а челку завила в кудряшки. Это произвело фурор в местном обществе, и Айрина стала чуть ли не главной модницей – к ней приходили за советом, как и что носить, как стричься, как делать маникюр и так далее.
– Привет! Что это вы тут стоите? – спросила Айрина у подруг.
По кислым лицам Одрин и Юноны она поняла, что случилось какое-нибудь малоприятное событие, вроде посещения начальства.
– Ну, кто на этот раз приехал?
– Прима Сантана, – сказала Одрин.
– Сантана? Подожди, это та самая Сантана, которая полгода назад разбилась на флайере в парке развлечений?
– Ну ты думаешь, что говоришь? – Одрин выразительно постучала пальцем по виску. – Нет, не та самая. Другая.
– Советница по безопасности, – сказала Юнона. – У нее ранг В-3. Мы дрожали, как осиновые листочки. Вернее, дрожала Одрин, потому что разговор был в основном с ней, а я тряслась за компанию.
– И что она тебе сказала? – спросила Айрина.
– Что я должна здесь обеспечить общую безопасность, пока не прибудет какая-то заместительница Сантаны, которая все возьмет на себя. После чего мы поступаем в ее распоряжение.
– Подожди, а информационный проект?
– По нему работы будут вестись без нашего присмотра.
– Но почему? – удивилась Айрина.
– Потому что мы будем охранять Лекса, пока он будет здесь жить.
– Ничего не понимаю, – сказала Айрина.
– Ну и молчи тогда, – заявила Одрин и уставилась на шеренгу флагштоков перед входом в «пагоду», на которых хлопали и развевались разноцветные флаги.
Обиженная Айрина надулась, но Юнона пришла ей на помощь.
– Лекс и Дейдра приезжали сегодня. Вечером будет ужин с их участием. Мы все приглашены. Это в «пагоде» на четвертом этаже.
– Лекс? Тот самый, которого воскресили?
– Реинкарнировали, – поправила Юнона.
– А что, есть разница?
Ответом было пожатие плечами. Айрина подула на свою челку, которая падала ей на глаза.
– Может, мне прическу поменять? – спросила она неуверенно. – Раз такие важные люди…
– Ты что? Не вздумай! – предостерегла ее Юнона. – Ты лучше посоветуй, что мне с веснушками делать?
– Ты чего это? – удивилась Айрина. – Сто лет прожила, ничего не делала, а тут – нате вам!
– Да ладно вам, – повернулась к ним Одрин. – Подумаешь, веснушки! Вот как мне волосы уложить? Постричься-то я уже не успею…
Она раздраженно взъерошила свою растрепанную шевелюру.
* * *
Приемный зал, как и большинство гайанских помещений, был отделан резными деревянными панелями, а пол выложен паркетом. Вдоль стен тянулись деревянные решетки, обвитые темно-зеленым плющом и краснолистным виноградом. Потолок был зеркальным, что отчасти заменяло прозрачные купола обычных гайанских домов.Среди участниц вечера бродил здоровущий черный мастиф из живого уголка, всеобщий любимец и сладкоежка. Кое-кто подкармливал его пирожными, которые псина с аппетитом хрумкала, не забывая напустить слюней в ладошку дающего. Девушки умилялись, поглаживая загривок, покрытый складками кожи.
Лекс оказался среднего роста и телосложения, с интересным, но не очень красивым лицом, черноволосый, чернобровый, с ироничной складкой губ и резкими морщинами на лбу. Встретившись с ним глазами, Айрина поняла, что значит раздевать взглядом – он именно это делал со всеми присутствующими, благо в зале были одни девушки.
Айрина не была ни нахальной, ни тем более наглой, но вместо того, чтобы смирно стоять в сторонке, дожидаясь случая поговорить с кумиром (если, конечно, он захочет познакомиться со всем персоналом центра), она пролезла к герою торжества сразу после того, как отлучилась из зала Дейдра, безраздельно владевшая вниманием Лекса. Возле него теперь образовался кружок, состоящий из Юноны, Одрин, Айрины и еще нескольких наиболее смелых девушек. Все они держали в руках нетронутые бокалы с вином, на края которых были нанизаны дольки лимона, все вели себя неестественно раскованно и смотрели в рот кумиру, провожая взглядами шоколадные конфеты, которыми Лекс меланхолично утолял голод, забыв предложить угощение дамам.
Айрина, как уже отмечалось, не была наглой, поэтому она очень вежливо взяла конфету с блюда, которое держал в руках Лекс, и надкусила. После Скьелда она думала, что наелась конфет на полжизни вперед, но оказалось, что это не так. Лекс прожевал, поставил блюдо на столик для фуршета и посмотрел на Айрину.
– А что это за прелестное создание? – поинтересовался он с улыбкой Казановы.
– Айрина, – сказала она. – Так меня зовут. Ничего, что я сама представилась?
– Да что вы, все в порядке. Это я виноват – совсем забыл правила этикета, не попросил ваших подруг представить меня столь прелестной особе. И чем же вы занимаетесь, Айрина?
– Информационной безопасностью. Я специалист по компьютерам, сетям, взлому и защите информации… – Айрина оседлала своего конька и начала сыпать терминами. – Вы понимаете, у нас кремниевые чипы не очень популярны, потому что ими пользуются кибернетики. А биокомпьютеры пока не позволяют внедрить эффективные протоколы защиты, поэтому создание информационных сетей с использованием биотехнологии затруднено. Так что мы создаем здесь центр управления информационными потоками… и, в общем, это секретная информация, – с милой улыбкой завершила Айрина после того, как Одрин толкнула ее под ребра, призывая прервать нудный монолог.
– Ну, мне-то вы можете доверять, – развел руками Лекс. – Я на службе у гайанского правительства. Но это очень интересно, Айрина. Вы – специалист по компьютерам? Вы можете мне показать, как выйти в сеть, как искать информацию? А то у меня в апартаментах стоит компьютер, но в мое время интерфейс был совсем другим, да и письменного гайанского я пока не знаю, только устный успел изучить, да и то едва.
– Конечно. Я могу вытащить кое-какие данные из систем кибернетиков – здесь есть терминал с доступом к Глобалнету. У меня даже имеется опыт хакерства, – не без гордости добавила Айрина.
– Здорово. Значит, договорились, вы мне поможете с компьютером?
Айрина почувствовала, как мысленный вздох зависти пронесся по кружку девушек, стоявших возле Лекса. Юнона, преувеличенно жестикулируя, сказала:
– А знаете, мы все так ждали вашего приезда и так радовались, когда вас воскресили, потому что вы для нас – живая легенда, и мы всегда верили в ваше возвращение и читали очень внимательно вашу великую книгу, и мы все вас очень любим! Вот! – сказала она, краснея.
– Юнона, – задумчиво произнес Лекс. – А где же Авось?
– Что? – не поняла девушка.
– Не важно. Послушайте, а у вас популярны анекдоты про членов Совета?
– Что? Анек… что?
– Ясно, – усмехнулся Лекс.
– Да вы ее не слушайте, – вдруг вмешалась Одрин. – Она туговата на уши. Вы меня лучше что-нибудь спросите.
– Ты что мелешь? – возмутилась Юнона. – Врушка! Ничего я не туговата!
– А вчера кому я полчаса кричала со двора, чтобы в окно выглянула?
– Да кто тебя просил кричать-то? Не было сил по лестнице подняться? Дохлячка!
– Кто дохлячка? Я? Да я тебя в десять раз сильней. Ты со своим микроскопом совсем зачахнешь скоро, а у меня второй дан по кекусинкай! Айрина, скажи!
– Каким микроскопом? Сразу видно, что тебе на тренировках все мозги выбили! Это телескоп называется!
– Девчонки, не ссорьтесь, – вмешался Лекс, получавший явное удовольствие от перепалки, но заметивший приближение Дейдры. – Идет ваша старшая. Будьте паиньками.
Дейдра подошла как подплыла, шурша подолом шикарного, обшитого оборками платья из синего атласа, пускавшего волны серебристо-электрических отблесков. Вставки из белой парчи с кружевами и горностаевым мехом заставляли трепетать от восторга всех гайанок ниже четвертого ранга. Несколько крученых прядей выпадали из короны прекрасно уложенных волос, обрамляя смуглое под тенью вуали лицо. Россыпью брильянтов сверкали заколки в волосах. «И как только такая молодая пролезла в Советницы? – подумала завистливо Айрина. – А платье-то наверняка из музея стибрила. Как разрешили-то – все-таки ценный экспонат?» Особого пиетета к Советнице Айрина не испытывала (подумаешь, красавица! мы тоже не дурнушки), но вот о подобном платье ей даже не приходилось мечтать.
– Позвольте вас забрать от этой достойной компании, – прожурчала Дейдра на ухо Лексу. – Я хочу вам кое-что показать в моих апартаментах.
– Что ж, идемте, – согласился он и слегка поклонился присутствующим. – Было приятно со всеми вами познакомиться.
Когда они вдвоем вышли из зала, девушки переглянулись.
– Вот стерва! – заявила Одрин, никогда не стеснявшаяся в выражениях. – Нет, вы только посмотрите на нее! Думает, ей все можно!
– Ага, сама-то небось пролезла в Совет через чужую постель, – злорадно сказала Юнона. – Знаем мы таких, сначала в любовницах ходят у всех, кто рангом выше, а потом в шикарные платья одеваются.
После этой крамольной реплики круг девушек поредел – рядом с Юноной остались только Одрин с подругой.
– Ты знаешь, между прочим, что она из Службы Коррекции? – спросила Юнона.
– Как это? Она же Советник по науке?
– Это сейчас. А раньше она была в их упряжке. Думаю, и сейчас тоже, только скрывает это. Они там все психопатки и лесбиянки.
– Так вот почему они с Сантаной на ножах, – задумчиво сказала Одрин. – Безопасники с «инквизицией» никогда не ладили. Я еще сегодня заметила, когда Сантана приехала, она на Дейдру смотрит, как на киборга. Теперь понятно.
– «Инквизиция»? – спросила Айрина. – Неужели Дейдра связана с этими живодерами?
– Голову даю, – убежденно заявила Юнона. – Она из этой шайки. У, сволочь!
Одрин оглянулась и заметила прогуливающуюся в стороне девушку, которую выделяла копна густых черных волос, рассыпающихся, как иглы дикобраза.
– А это кто? Мы ее знаем? – спросила она.
– Пойдемте, я вас познакомлю, – сказала Юнона. – Это Элла, врач Лекса. А это Одрин и Айрина.
– Вы – врач Лекса? – спросила Одрин. – А говорят, что вы… это… ну, с ним, в смысле…
«О нет! Опять!» – мысленно завопила Элла.
– Вы не могли бы нам рассказать об этом? Честное слово, мы никому больше не скажем.
– Да запросто, – кисло улыбнулась Элла. – Об этом уже пол-Республики знает.
* * *
Лекс поднимался вместе с Дейдрой, вдыхая запах ее духов, слушая шелест платья, замечая краем глаза вздымающуюся грудь и чувствуя под рукой изящную талию. Определенно, он попал в рай. В тот самый рай, который много кто много кому обещал, но куда немногим довелось ступить ногой. В рай, где к его услугам беззаботная счастливая жизнь, чаша, до краев наполненная удовольствиями. А чего ему еще надо? Не пытаться же, в самом деле, разрушить это беззаботное существование, вбить клин в хорошо сбалансированную систему отношений этого общества? Ему повезло, чертовски повезло, ну так и не надо ершиться, коли судьба решила его погладить не против шерсти.Кто он такой? Всего лишь клон давно умершего человека, которому вживили личность, характер, даже воспоминания Лекса Михайлова, идейного борца за свободу мутантов. Да, он помнит, как организовывал ту самую пресловутую генетическую революцию, как боролся за право людей модифицировать себя. Но он не делал этого на самом деле. Он лишь двойник Лекса, лишь несовершенная копия. Он не может ничего, что мог совершить тот, он, в общем-то, даже и не хочет ничего – так, вялые попытки сделать безмятежное существование не таким приторно безмятежным. Атомы, составлявшие бунтарскую сущность настоящего Лекса, давно распались, и никому не под силу воссоздать его реальный характер – ведь даже психоматрица была снята неточно.
– Сюда, прошу тебя, – шепнула Дейдра, подтолкнув его в темноту своей комнаты.
Сейчас она запрет дверь, включит приглушенный свет и поднимет юбку…
– Ты не думаешь, что настало время нам познакомиться поближе? – спросила Дейдра, закрыв дверь, включив свет и подбирая свое роскошное платье так, что открылась точеная ножка с гладкой и нежной, как бочок персика, кожей.
Интересно, что там выше? Хотя зачем гадать? Слепому ясно, что она хочет переспать с ним ничуть не меньше, чем он с ней. Зачем ей это надо, ведь не влюбилась же она в него, как те наивные девчонки, которые учили наизусть его книжку? Может быть, любопытство, а может, практический интерес. Так или иначе, Дейдра сначала даст ему сладкий десерт, а уж потом предъявит счет. Можно будет поторговаться… если он ей понадобился не просто так.
* * *
– К вам можно? – раздался голос за дверью.– Можно, если нужно, – сказал Лекс, лежа в постели.
Утро просачивалось сквозь шторы в комнату белыми полосами отфильтрованного облаками света. За дверью молчали.
– Ну заходите, раз пришли, – позвал Лекс.
В комнату вошла Айрина и остановилась у входа. «Индиго с пеплом, – подумал Лекс. – Где-то я ее видел. О боже, наверное, еще одна несчастная девчонка, которая мечтает только о том, как бы подставить мне свою попку. Элла сюда притащилась якобы вести за мной наблюдение… на самом деле, стоит мне только пальцем пошевелить, как она явится для «осмотра» в халатике на голое тело. И это все после вчерашнего вечера с Дейдрой. В моем распоряжении есть самая шикарная телка, какую только можно пожелать… на черта мне сдались еще?»
– Айрина, или как там тебя, – сказал он довольно грубо. – Скажи честно – ты тоже хочешь заняться со мной сексом?
Айрина зарделась. Переступила с ноги на ногу. Помяла в руках край своей курточки. И твердо сказала:
– Нет.
– Опа! – удивился Лекс. – Это почему же?
– А у меня уже есть парень, – заявила Айрина.
– Это что-то новенькое, – заметил Лекс, выбираясь из постели и натягивая халат. – Первый раз слышу, чтобы гайанка говорила, что у нее есть парень. Я думал, что все мужчины газона находятся в коллективной собственности.
– А… мой парень – не гайанин, – сказала Айрина.
– Еще интереснее. А кто же он?
– Послушайте, я сюда пришла, чтобы помочь вам с компьютером. Если вам это не нужно, я уйду.
Лекс покачал головой.
– Может быть, мне показалось, но вчера вы хотели мне понравиться…
– Вчера я находилась под влиянием подруг. Они вас… боготворят.
– А вы нет? – усмехнулся Лекс. – Ладно, можете не отвечать. Вот мой компьютер, посмотрите, что с ним можно сделать, а я пока приму душ.
Через полчаса Лекс был умыт, побрит и осведомлен в вопросах компьютерной грамотности. Оказалось, что стандартный гайанский терминал не имеет выхода в информационную сеть Глобалнет, а возможности локальных сетей по части сбора информации весьма ограничены.
– Давайте я вам покажу Всемирную сеть, – предложила Айрина. – Это просто море информации обо всем на свете. Только для этого нужен терминал со специальным подключением, у меня такой есть на рабочем месте. Пойдемте, посмотрим?
– Пойдемте, – согласился Лекс. – Это веселее, чем бродить возле озера в окружении толпы поклонниц.
Айрина выглянула в окно. За оградой, препятствующей свободному проходу на территорию центра – все-таки секретный объект – столпилось десятка два туристов, терпеливо ожидавших выхода на публику человека-легенды. Айрина вспомнила, что во время утренней пробежки вокруг озера она уже видела этих людей, и мысленно их пожалела – они, возможно, будут вот так стоять целый день, только чтобы увидеть его, а она с ним запросто разговаривает. С другой стороны, кто он такой? Обычный человек. Технически он даже не Лекс Михайлов – он его клон, и неизвестно, насколько удачный.
– Послушайте, а все-таки, кто этот парень, который завладел вашим сердцем? – допытывался Лекс, пока они спускались в защищенный бункер в подвале «пагоды». – Неужели он из кибергорода? Да?
По реакции Айрины он понял, что угадал.
– Но как же вы с ним можете встречаться? Понимаю, бестактный вопрос. Вы виделись с ним однажды и живете надеждой на следующую встречу?
– Он был военнопленным… потом его обменяли, – сказала Айрина. – Я не знаю, почему, но я верю, что мы еще встретимся. Я не могу забыть его!
– Понимаю, – вздохнул Лекс. – То есть, не понимаю, конечно, куда мне. Пытаюсь понять. Ладно, так что вы там говорили про Глобалнет?
– Здесь у нас есть доступ по спутниковому каналу. Хотя спутники принадлежат кибернетикам, они поддерживают такую разновидность доступа для нейтралов и даже для нас. Естественно, что они фильтруют всю исходящую информацию, но мы же не собираемся выбалтывать в сети военные тайны?
– Верно, – согласился Лекс. – Тем более что мы их не знаем.
– Привет, Одрин, – сказала Айрина, включая монитор своего компьютера. – Приготовь нам чай, пожалуйста.
Одрин, тоскливо посмотрев на Лекса, исчезла из комнаты, чтобы вернуться с подносом, на котором стояли чашки.
– А кофе у вас не пьют? – поинтересовался Лекс.
– Кофе – напиток кибернетиков, – отозвалась Айрина. – На Скьелде мы пробовали – вкусно, но говорят, он содержит стимуляторы…
– Вот стимуляторы мне сейчас бы не помешали, – признался Лекс. – А то у меня тонус какой-то опущенный.
– А вы знаете, у меня есть немного кофе, – обрадовалась Одрин. – Если хотите, я вам приготовлю.
– Будьте добры, – улыбнулся Лекс.
Повеселев в мгновение ока, Одрин упорхнула готовить кофе. Айрина покосилась в ее сторону, отмечая перемены, несвойственные характеру подруги, но не стала над этим задумываться. Она уже вошла в глобальную сеть и окунулась в мир, знанием которого могли похвастаться немногие из гайанок. Мир, где она обожала путешествовать, заводить знакомства, узнавать новости и сплетни, вылавливать самые невероятные тайны и где она не теряла надежды найти Деймона.
Глава 4
НОЧЬ ПАДАЮЩИХ ОГНЕЙ
Усыпанный звездной пылью лоскуток неба, сиявший, как невод, полный рыбьей чешуи, распростерся между черными громадами невидимых в темноте гор. На верхних площадках астрономических башен почти не было освещения, и оттуда можно было наблюдать звездный купол без помех. Лекс подумал, что для этого телескоп вовсе не нужен – человеческий глаз видит достаточно, а что не видит, то дополняет воображением. Вот маленькие человечки бродят по ущербной пятнистой Луне, колотя молоточками по серебряному диску. Вот летающие блюдца ведут хоровод между двумя Медведицами, а вот гигантский летучий Змей ползет среди россыпей светящихся блесток.
На земле в этот час тоже было, на что посмотреть – возле озера загорелись огни небольшого поселка, освещая старинные архитектурные сооружения. Загадочной лестницей из светящихся ступеней и схваченных тенью промежутков между ними вздымалась ацтекская пирамида. А само озеро, полное отражений, казалось палитрой, где смешал свои краски неизвестный художник – рядом с золотистыми пятнами человеческих огней белела лунная дорожка.
Лекс оглянулся – на смотровую площадку забралась какая-то девушка, в темноте не разглядеть. Как же они ему надоели! Их-то вины в этом нет – но чем он виноват, что его вторая инкарнация отвела ему роль Диониса, окруженного нимфами?
– Ну что стоишь? – спросил он в темноту. – Боишься нарушить мой покой? Ты его уже нарушила. Иди сюда.
Но фигура оставалась неподвижной. Неожиданно Лекс сообразил, что совсем необязательно причина в нем; возможно, кому-то из здешних обитателей просто захотелось подышать перед сном свежим воздухом и полюбоваться на небо. «Этак я стану жутким эгоцентристом, – подумал Лекс. – Буду думать, что я – пуп мира». Но девушка, поколебавшись немного, все-таки подошла к нему.
Он ожидал, что это будет Юнона, которая незадолго до того показывала ему обсерваторию и свои телескопы, или кто-то еще из астрономов. Но лицо девушки было ему незнакомо; когда она встала рядом с ним, опершись на перила площадки, он разглядывал ее, но не мог узнать.
– Здравствуйте. Меня зовут Агата.
– Вечер добрый. Хотите меня о чем-нибудь спросить?
– Хочу. Вы обещали Сестре Дейдре зайти к ней вечером; она беспокоится, почему вас нет.
Лекс усмехнулся. Ну надо же – на второй вечер он задержался немного, и к нему тотчас послали эмиссара. Вот это называется – взять в оборот. Дейдра решила, что он ее раб? Может быть, она захочет поставить клеймо и ярлык наклеить? Так это будет против закона – гайанам же не положено иметь личную собственность, они даже животных держат не дома, а в живых уголках.
– Передай Дейдре, что я приду, когда захочу… если захочу. Не устраивает ее такой порядок – пусть идет в Дом Свиданий, записывается в очередь. И подумай о себе, девочка, – на такие глупые поручения соглашаться недостойно.
Агата посмотрела вниз. Далеко, метрах в тридцати, поблескивал мощенный камнями двор, мерили шагами периметр ограждения бойцы из подразделения охраны, присланные Сантаной. Из окон второй башни, стоявшей рядом с первой, падали прямоугольники света и доносились голоса – у группы исследователей было какое-то торжество. Порыв горного воздуха обжег щеки, и по коже пошли мурашки.
– Холодно, – сказала Агата. – И высоко. Вы не боитесь высоты?
Она чуть придвинулась к Лексу. Ее лицо было в тени, и разглядеть черты было почти невозможно, но глаза, отражавшие свет, выделялись на лице двумя бликующими… агатами. Встретившись с ними взглядом, Лекс уже не смог оторваться – они затягивали в себя, поглощали, обнимали, обволакивали…
– Пойдем. Надо идти, – она мягко взяла его под локоть, и он не смог не подчиниться.
– Что увидеть? – спросила Айрина, которая играла с Одрин в шахматы на пирожные.
– Как что? Метеоритный дождь! Через полчаса начнется такое зрелище! Идемте же, ну! Вы такого не видели и вряд ли когда увидите. Это нельзя пропустить!
– Надо посмотреть, – согласилась Одрин, находившаяся в проигрышной позиции.
Постепенно все вышли из комнаты. Айрина задержалась в поисках теплой кофты.
– Может, Лекса позвать? Вдруг ему тоже интересно? – спросила она, догоняя подруг.
– Можно, – согласилась Юнона. – Только он вряд ли пойдет. Во-первых, я сегодня ему надоела до смерти со своей астрономией, а во-вторых, он только что отправился в личные покои к Дейдре. Я их видела возле лифта.
Она тяжко вздохнула. Неприятно осознавать, что твой конкурент, наложивший руку на обожаемого кумира, – Верховная Советница, да к тому же куратор твоего ведомства.
– А вот перебьется! – заявила Одрин. – Мы ей его не отдадим. Пошли, девчонки.
– Ты что, хочешь прямо туда ворваться? – удивилась Айрина.
– А что церемониться? Дейдра, между прочим, такой же человек, как все остальные, так что мы вправе ее побеспокоить. К тому же, мы всего лишь зайдем и предложим пойти посмотреть на природное явление.
Они втроем пробрались к комнате, в которой жила Дейдра – «пагода» использовалась не только как общежитие сотрудников наблюдательного центра, но и как дом отдыха для высокопоставленных гайанок, так что в ней было немало просторных личных апартаментов. Одну из таких комнат занимала Дейдра, другую Лекс, еще несколько пустовали.
Шахта лифта, проходившая внутри башни, была заключена в стеклянную трубу и опоясана коридором, в который выходили двери комнат. В свою очередь, каждая комната имела выход на балкон, проходивший по четырехгранной внешней стороне башни. Каждый следующий этаж был по площади меньше предыдущего, поэтому и комнаты были разного размера – на нижних этажах размещались обширные, но разделенные перегородками на множество секций общежития, а на верхних – лишь маленькие комнатки для служебных целей.
В коридоре внутри здания царил полумрак – шахта лифта была подсвечена изнутри, и этого хватало, чтобы осветить коридор, а лишний свет включать было не принято. Девушки увидели, что из-под одной из дверей выбивается полоска света.
– А кто еще на этом этаже живет? – спросила Айрина.
На земле в этот час тоже было, на что посмотреть – возле озера загорелись огни небольшого поселка, освещая старинные архитектурные сооружения. Загадочной лестницей из светящихся ступеней и схваченных тенью промежутков между ними вздымалась ацтекская пирамида. А само озеро, полное отражений, казалось палитрой, где смешал свои краски неизвестный художник – рядом с золотистыми пятнами человеческих огней белела лунная дорожка.
Лекс оглянулся – на смотровую площадку забралась какая-то девушка, в темноте не разглядеть. Как же они ему надоели! Их-то вины в этом нет – но чем он виноват, что его вторая инкарнация отвела ему роль Диониса, окруженного нимфами?
– Ну что стоишь? – спросил он в темноту. – Боишься нарушить мой покой? Ты его уже нарушила. Иди сюда.
Но фигура оставалась неподвижной. Неожиданно Лекс сообразил, что совсем необязательно причина в нем; возможно, кому-то из здешних обитателей просто захотелось подышать перед сном свежим воздухом и полюбоваться на небо. «Этак я стану жутким эгоцентристом, – подумал Лекс. – Буду думать, что я – пуп мира». Но девушка, поколебавшись немного, все-таки подошла к нему.
Он ожидал, что это будет Юнона, которая незадолго до того показывала ему обсерваторию и свои телескопы, или кто-то еще из астрономов. Но лицо девушки было ему незнакомо; когда она встала рядом с ним, опершись на перила площадки, он разглядывал ее, но не мог узнать.
– Здравствуйте. Меня зовут Агата.
– Вечер добрый. Хотите меня о чем-нибудь спросить?
– Хочу. Вы обещали Сестре Дейдре зайти к ней вечером; она беспокоится, почему вас нет.
Лекс усмехнулся. Ну надо же – на второй вечер он задержался немного, и к нему тотчас послали эмиссара. Вот это называется – взять в оборот. Дейдра решила, что он ее раб? Может быть, она захочет поставить клеймо и ярлык наклеить? Так это будет против закона – гайанам же не положено иметь личную собственность, они даже животных держат не дома, а в живых уголках.
– Передай Дейдре, что я приду, когда захочу… если захочу. Не устраивает ее такой порядок – пусть идет в Дом Свиданий, записывается в очередь. И подумай о себе, девочка, – на такие глупые поручения соглашаться недостойно.
Агата посмотрела вниз. Далеко, метрах в тридцати, поблескивал мощенный камнями двор, мерили шагами периметр ограждения бойцы из подразделения охраны, присланные Сантаной. Из окон второй башни, стоявшей рядом с первой, падали прямоугольники света и доносились голоса – у группы исследователей было какое-то торжество. Порыв горного воздуха обжег щеки, и по коже пошли мурашки.
– Холодно, – сказала Агата. – И высоко. Вы не боитесь высоты?
Она чуть придвинулась к Лексу. Ее лицо было в тени, и разглядеть черты было почти невозможно, но глаза, отражавшие свет, выделялись на лице двумя бликующими… агатами. Встретившись с ними взглядом, Лекс уже не смог оторваться – они затягивали в себя, поглощали, обнимали, обволакивали…
– Пойдем. Надо идти, – она мягко взяла его под локоть, и он не смог не подчиниться.
* * *
– Слушайте, что я вам скажу! – ворвалась Юнона в комнату, где жили Айрина и другие компыотерщицы. – Бросайте все, забудьте про сон и бегом наверх. Мы с девчонками будем у телескопов, ну а вы можете и своими глазами увидеть.– Что увидеть? – спросила Айрина, которая играла с Одрин в шахматы на пирожные.
– Как что? Метеоритный дождь! Через полчаса начнется такое зрелище! Идемте же, ну! Вы такого не видели и вряд ли когда увидите. Это нельзя пропустить!
– Надо посмотреть, – согласилась Одрин, находившаяся в проигрышной позиции.
Постепенно все вышли из комнаты. Айрина задержалась в поисках теплой кофты.
– Может, Лекса позвать? Вдруг ему тоже интересно? – спросила она, догоняя подруг.
– Можно, – согласилась Юнона. – Только он вряд ли пойдет. Во-первых, я сегодня ему надоела до смерти со своей астрономией, а во-вторых, он только что отправился в личные покои к Дейдре. Я их видела возле лифта.
Она тяжко вздохнула. Неприятно осознавать, что твой конкурент, наложивший руку на обожаемого кумира, – Верховная Советница, да к тому же куратор твоего ведомства.
– А вот перебьется! – заявила Одрин. – Мы ей его не отдадим. Пошли, девчонки.
– Ты что, хочешь прямо туда ворваться? – удивилась Айрина.
– А что церемониться? Дейдра, между прочим, такой же человек, как все остальные, так что мы вправе ее побеспокоить. К тому же, мы всего лишь зайдем и предложим пойти посмотреть на природное явление.
Они втроем пробрались к комнате, в которой жила Дейдра – «пагода» использовалась не только как общежитие сотрудников наблюдательного центра, но и как дом отдыха для высокопоставленных гайанок, так что в ней было немало просторных личных апартаментов. Одну из таких комнат занимала Дейдра, другую Лекс, еще несколько пустовали.
Шахта лифта, проходившая внутри башни, была заключена в стеклянную трубу и опоясана коридором, в который выходили двери комнат. В свою очередь, каждая комната имела выход на балкон, проходивший по четырехгранной внешней стороне башни. Каждый следующий этаж был по площади меньше предыдущего, поэтому и комнаты были разного размера – на нижних этажах размещались обширные, но разделенные перегородками на множество секций общежития, а на верхних – лишь маленькие комнатки для служебных целей.
В коридоре внутри здания царил полумрак – шахта лифта была подсвечена изнутри, и этого хватало, чтобы осветить коридор, а лишний свет включать было не принято. Девушки увидели, что из-под одной из дверей выбивается полоска света.
– А кто еще на этом этаже живет? – спросила Айрина.