Мальцев Станислав Владимирович. Приключения двух друзей

   – Смотри, пожалуйста, но очень внимательно.
   И котенок прильнул глазом к окуляру.
   И что же увидел Авоська?
   Огромный кабинет. Тяжелая черная мебель. Очень большой стол. Возле стен кожаные диваны, и над ними три большие картины. На первой из них изображен Гит в военном мундире, на второй – он же, но с саблей в руке, а на третьей – он рядом с царем Мурысом. У белого кота на голове золотая корона, она сидит немного набекрень, и от этого у него смешной и глупый вид.
   А самое главное – в углу комнаты стоял огромный железный сейф-шкаф, в нем, наверное, и хранились ключи!
   И больше в комнате ничего не было!
   Авоська разочарованно сказал:
   – Ничего там интересного нет, только картины красивые.
   Умнюшкин покачал головой.
   – Больно уж ты, братец, нетерпеливый. Нет, если хочешь увидеть то, что нужно, надо быть терпеливым.
   И они стали смотреть по очереди. Однако прошло полчаса, час, а в кабинет так никто и не входил. Им было очень скучно разглядывать пустую комнату, но раз надо, значит, надо.
   Всем известно, что терпение и упорство всегда щедро вознаграждаются. И вот, когда уже у Авоськи стали слипаться глаза, дверь открылась и вошел шакал Гит. Он был в расшитом золотом мундире, сбоку болталась золотая сабля, а на груди сверкали бляхи.
   У Авоськи сон сразу как рукой сняло!
   – Ой! Гит пришел!
   – Что он делает? Рассказывай мне все подробно!
   А Гит и не знал, что за ним наблюдают. Он сел за стол, нажал кнопку звонка, и сразу перед ним возник пес с большим мешком. Он поставил мешок на стол, развязал, и из него посыпались золотые монеты! Много-много золотых монет! И сразу стало ясно, зачем Гиту такой большой стол!
   Первый министр и пес-казначей в четыре лапы стали считать монеты. Это были те деньги, которые Гит получил за проданные сосиски. Потом казначей ушел, а шакал открыл сейф-шкаф и положил туда мешок. Авоська так и ахнул – все полки сейфа были плотно заставлены мешками с золотом.
   – Он украл у нас сосисочные деревья и продает наши сосиски! Все это золото наше! Надо у него отобрать все эти мешки! – возмущался котенок.
   – Вот видишь, как много важного можно узнать, если смотреть внимательно. А теперь отдохни, а я понаблюдаю.
   …С самой нижней полки Гит взял связку ключей на большом кольце. Это конечно же были ключи от секретных камер! Иначе зачем же их хранить в сейфе?
   – Авоська! Я узнал, где он хранит ключи! – Умнюшкин обернулся к котенку, а тот так свесился из окошка, что еще секунда – и он бы вывалился.
   – Что с тобой? Ты же упадешь! – Умнюшкин быстро схватил его за лапу.
   – Не мешай! – рассердился Авоська. – Я тоже увидел важное! Смотри! Вон из того окна вылетают большие красивые мыльные пузыри! Кто может пускать их в этом мрачном и страшном замке? Только Хитрюшкин!
   Умнюшкин осторожно прислонил перископ к стене и подбежал к окошку.
   И верно: из-под самой крыши через толстые прутья решетки вылетали мыльные пузыри – розовы, голубой, синий, снова розовый…
   – Ты прав – это, конечно, Хитрюшкин! Он получил нашу записку! Какое его окошко? Пятое в третьем ряду, если считать сверху! – И он аккуратно записал это в свою записную книжку.
   Авоська вдруг грустно-грустно вздохнул.
   – Бедный Хитрюшкин! Как-то он там, совсем один…
   – Он не один, он с нами! – поправил его Умнюшкин. – Мы очень скоро его выручим. Мы ведь уже знаем, где окошко камеры. Теперь нужно только выследить, когда Гит оставит ключи на столе или не закроет сейф.
   – А как же мы это узнаем? – спросил Авоська.
   – Очень просто! Будем следить за Гитом в наш чудесный перископ!

Последний допрос Хитрюшкина

   Друзья продолжали смотреть по очереди в перископ. Но пока ничего интересного не происходило. Авоська очень скоро начал скучать, но Умнюшкин заставлял его терпеливо наблюдать.
   – Ой! – вдруг отчаянно закричал котенок. – Бурбос втащил в кабинет Хитрюшкина!
   Умнюшкин взял перископ.
   – Ага! Это допрос! Ну-ка, попробуем узнать, о чем они говорят!
   – Как это ты узнаешь? – удивился Авоська. – Ведь ничего не слышно.
   – По губам! Я немного умею читать по губам.
   От изумления котенок даже дар речи потерял – читать по губам! Он даже и не слышал о таком!
   Умнюшкин не ошибся – это был действительно допрос. Причем, сами понимаете, не простой – раз пленника допрашивал сам первый министр.
   Однако Хитрюшкин ничего не боялся. Он и раньше-то не очень пугался этих псов, а теперь, когда получил записку от своих верных друзей, ему и вовсе было ничего не страшно.
   – Предупреждаю: если ты станешь и дальше молчать, это кончится для тебя плохо! – злобно пролаял Бурбос и толкнул пленника на стул посередине комнаты.
   – Не так грубо! – приторно ласково сказал Гит. – Не так грубо, генерал. Это же наш гость! Отойдите подальше, не мешайте нашей дружеской беседе.
   – Слушаюсь! – Бурбос поспешно отбежал подальше в угол.
   Шакал Гит внимательно смотрел на пленника. Он уже знал, что прежние допросы ни к чему не привели. А Гиту было очень и очень важно знать, связан ли пленник с послом Страны Людей – уж очень они похожи. Или же это просто случайное совпадение?
   – Послушайте, дорогой мой, – ласково и тихо начал шакал. – Вы уже довольно долго сидите в нашей тюрьме. Скажите честно – вам не надоело?
   – Надоело! – буркнул Хитрюшкин.
   – Вот видите! Неужели вам не хочется побегать по лесу, поиграть со своими друзьями?
   – Хотелось бы, но мои друзья далеко, в Стране Людей…
   – Разве? – притворно удивился Гит. – А у нас в замке есть очень похожий на вас человек. Вы ведь с ним знакомы?
   – Ни с кем я не знаком, – рассердился Хитрюшкин. – Все мои друзья далеко, я случайно попал в вашу страну, когда погнался за кошкой…
   Гит словно не расслышал его слов.
   – Посол Страны Людей со странным именем Умнюшкин расспрашивал меня о вас. И даже просил освободить. Он хорошо знаком с вами, не так ли? Кстати, я ему это обещал…
   Вот ведь как хитро все придумал шакал! Но если он считал себя самым хитрым, то глубоко ошибался! Хитрюшкин сразу раскусил его провокацию!
   – Не знаю я никакого Умнюшкина, первый раз слышу о таком!
   – Как хотите, – обиделся шакал. – Я думал сделать вам лучше. Значит, вы утверждаете, что не знаете этого посла?
   – Нет!
   – Это даже хорошо! – вдруг обрадовался Гит. – Тогда мы можем сделать так: вы с ним познакомитесь и постараетесь узнать, зачем он к нам прибыл. Вам-то он все расскажет! За это получите награду – десять золотых монет – и отправитесь домой, в Страну Людей!
   Гит не дождался ответа и продолжал так же вкрадчиво:
   – Но ведь если вы нам не хотите помочь… тогда мы вас казним как шпиона! Подумайте до вечера!
   – Ни за что! – снова отказался Хитрюшкин. – Если наш посол прибыл сюда, так он сам и знает зачем.
   – В тюрьму его! Немедленно все приготовить к казни!
   – Слушаюсь! – Бурбос подскочил к Хитрюшкину и выволок его из кабинета.
   Гит захлопнул за ними дверь, подошел к столу и сказал сам себе:
   – А все-таки я не верю, что эти два человечка не знают друг друга, тут кроется какая-то тайна! И ее надо узнать! И я узнаю!
   Вот что увидел и понял Умнюшкин только потому, что в свое время обучился такому важному делу, как умению читать по губам. Хорошо, что в универмаге «Детский мир» ему попалась книжка про разные фокусы и игры.
   Когда он рассказал все Авоське, тот совсем расстроился.
   – Бедный Хитрюшкин! Его казнят, ведь он им ни за что ничего не скажет!
   – Перестань! – рассердился Умнюшкин. – Чего ты все ноешь? У нас еще есть время, вот сейчас Бурбос должен вернуть Гиту ключи от камеры!
   И Умнюшкин поскорее направил перископ на кабинет первого министра.
   И действительно, очень скоро дверь отворилась, вошел Бурбос и положил перед Гитом связку ключей. И конечно, как и предполагал Умнюшкин, шакал не положил их в сейф. Он открыл ящик стола и засунул ключи туда.
   – Все в порядке! – Умнюшкин откинулся от окуляра перископа и поднял указательный палец. – Теперь я знаю, где лежат ключи. Наша задача – поскорее пробраться в кабинет и взять их.
   – Пробраться в кабинет? – переспросил Авоська. – А как?
   – Очень просто! Через окошко!! Начинаем плести веревочную лестницу, а когда стемнеет…
   – Спустимся по ней и возьмем ключи! – подхватил котенок.

Глава четвертая

Не всегда получается так, как хочешь

   До позднего вечера друзья делали веревочную лестницу, чтобы, как стемнеет, проникнуть в кабинет Гита. И лестница была уже готова, как вдруг за дверью раздались тяжелые шаги и звон шпор. Умнюшкин едва успел спрятать лестницу под кроватью.
   В дверь постучали, и сразу вошел генерал Бурбос.
   – Ваше сиятельство, господин посол! – начал он. – Господин первый министр немедленно приглашает вас к себе!
   Умнюшкин удивленно посмотрел на него.
   – Сразу? Зачем?
   – Очень важное государственное дело!
   – Ладно! – Умнюшкин обернулся к Авоське. – Жди тут, я скоро вернусь.
   Но Бурбос повел его не в кабинет Гита, по узкой темной лестнице они начали спускаться все ниже и ниже.
   – Куда мы идем? – спросил Умнюшкин.
   Генерал оглянулся и ответил шепотом:
   – Так и быть, скажу вам: мы идем на казнь важного государственного преступника…
   Сердце Умнюшкина так и екнуло в груди, забилось часто-часто. Неужели… Неужели Гит посмеет привести в исполнение свою страшную угрозу?
   В темном сыром подвале он увидел своего друга. Руки у Хитрюшкина были завернуты за спину, голова перевязана грязной тряпкой.
   Посреди подвала в мягком кресле сидел старый, толстый белый кот с длинными усами. На нем был алый шелковый камзол, большой орден горел золотом на груди. Длинная горностаевая мантия почти скрывала лаковые черные сапоги с золотыми шпорами.
   Это и был царь Мурыс, который продал свою страну своре жадных псов.
   Но главным тут был не он. Всем командовал шакал Гит – он тоже сидел в мягком кресле и шепотом отдавал приказания стражникам.
   При виде вошедшего Умнюшкина Гит слащаво улыбнулся.
   – Рад вас видеть, господин посол. Мы решили пригласить вас присутствовать на казни опасного преступника. Он вам знаком?
   Умнюшкин хорошо помнил, как на допросе Хитрюшкин заявил Гиту: «Я тут один». Значит, надо утверждать то же.
   – Нет, господин первый министр. – Умнюшкин покачал головой. – Я вижу его первый раз. Может быть, он из нашей страны, у нас ведь очень много народу. А что он сделал?
   – Это очень опасный преступник! Напал на карету с арестованными и всех освободил! – злобно сказал Гит.
   – Ах так? Тогда прошу заковать его в кандалы и выдать мне, – Умнюшкин постарался сказать эти слова как можно более спокойно, чтобы псы ничего не заподозрили.
   Гит в ответ только ухмыльнулся.
   – Выдать? Вам?
   Умнюшкин слегка поклонился Гиту, а потом повернулся к царю Мурысу.
   – Ваше величество! Преступник – подданный моего государства. Прошу разрешить вывезти его домой, и там мы будем его судить!
   – Нет! – перебил его Гит. – Не стоит беспокоиться, господин посол. Мы казним сами без всякого суда, причем немедленно. А вам, как почетному гостю, можем предоставить право выбрать способ казни…
   Вот это да! Коварство, достойное шакала! Какую он, Умнюшкин, выберет казнь для своего друга!
   Ноги у Умнюшкина вдруг подогнулись, чтобы не упасть, он поспешно сел в свободное кресло.
   – Я… Я как-то не могу сразу… Надо подумать…
   Гит не сводил с него глаз.
   А Хитрюшкин… Хитрюшкин бесстрашно улыбался!
   Царь Мурыс вдруг громко завопил от злости:
   – Он еще и улыбается! Сжечь его на костре! Немедленно!
   Вот уж тут Умнюшкин по-настоящему испугался: ведь пластмассовый Хитрюшкин вспыхнет от огня, как спичка! Нужно немедленно что-то предпринять!
   Гит повернулся и насмешливо посмотрел на Умнюшкина.
   – Как ваше мнение, господин посол?
   – Если вам нужен мой совет – то пожалуйста! Я дам его завтра утром, – не спеша ответил Умнюшкин. – Я придумаю казнь, какой еще никто не знал! А пока пойдемте, я хочу рассказать вам что-то очень интересное о своей стране… Пусть до утра уведут шпиона в камеру!
   Царь Мурыс был очень любопытен, поэтому он моментально вскочил с кресла и направился к двери. За ним потянулись придворные.

Что случилось темной ночью

   На замок спустилась темная, как самые черные чернила, безлунная ночь. Очень хорошая была ночь для задуманного. Не спали только Умнюшкин и Авоська – они собирались осуществить главную операцию – забраться в кабинет Гита, взять ключи и… вперед, на штурм! Прорываться к Хитрюшкину!
   Они быстро выкинули веревочную лестницу, и Авоська начал спускаться. Еще минута, и… и в кабинете вспыхнул свет. Котенок замер, боясь пошевелиться. Совсем близко от него, за тонким стеклом, злобный шакал вынимал из сейфа на стол мешки с золотом. Один мешок лопнул, и монеты ручьем потекли по столу. Гит не спеша начал их считать – одна, другая, третья…
   Котенок быстро полез назад.
   – Ничего не выйдет! Пришел Гит и начал считать деньги. Это до утра – там десять больших мешков!
   Умнюшкин страшно расстроился, и было от чего: как же теперь забрать ключи? Как спасти друга?
   – Бедный Хитрюшкин! – заплакал Авоська. – Утром его казнят! Бедный маленький Хитрюшкин!
   Вот уж чего не мог терпеть Умнюшкин – когда при нем ревут.
   – Перестань сейчас же! – закричал он сердито. – У нас еще достаточно времени – надо что-то придумать!
   – Что можно придумать, – продолжал хныкать котенок. – Без ключа нам не открыть камеру…
   – Нападем на Гита и отберем ключи силой! – предложил Умнюшкин.
   Авоська испуганно посмотрел на него.
   – Ради Хитрюшкина я готов на все, но… но шакал нас разорвет на кусочки! Нам с ним не совладать! Нет, давай придумывай что-нибудь другое! Ведь ты такой умный!
   Вот теперь вы убедились, как нелегко быть умным. Как придумаешь, если ничего не лезет в голову! А все от тебя чего-то ждут, все надеются! Но ты ничего не можешь… Ведь умные мысли так просто, по заказу, не приходят!
   Грустный-грустный Умнюшкин уже почти час сидел, приставив палец ко лбу, но, как назло, в голове у него было пусто. Вот ведь какое невезение!
   – Взорвать башню… – бормотал он. – Но где взять динамит?
   – Сделать подкоп? Какой подкоп? Куда?…
   – Думай быстрее! – подгонял его Авоська. – Время-то идет!
   Умнюшкин морщил лоб, тер его пальцем, но все было бесполезно.
   – Ничего не могу изобрести! – наконец еле слышно сказал он.
   Котенок страшно рассердился:
   – «Не могу! Не могу!» А сам только и знаешь хвастать: «Я самый умный!» А толку от тебя никакого! А я вот кое-что придумал!
   – Авоська, миленький, говори скорее! Ну!
   – Раз у нас ключей нету, так полетим снова на вертолете и вытащим его через окно! Правда, вниз трудно, но…
   Умнюшкин только глазами захлопал. Но сразу возразил:
   – Прилетим, ну и дальше? Там же на окне толстенная решетка!
   – А мы ее сломаем!
   – Сломаем… Как ты ее сломаешь? Чем?
   Котенок опустил голову.
   И тут-то наконец в голове Умнюшкина блеснула долгожданная мысль.
   – Эврика! – закричал он.
   Авоська испуганно отскочил.
   – Что с тобой? Может, вызвать врача, тебе дадут касторки…
   но Умнюшкин его не слушал.
   – Эврика! Это значит – нашел! Я придумал, как сломать решетку! Как я раньше не догадался!
   Авоська только сокрушенно покачал головой.
   Не слушая больше болтовню Авоськи, Умнюшкин поскорее открыл свой чемодан и достал из него пять батареек для карманного фонарика.
   Все эти батарейки он соединил в одну большую, подключил к фонарику и включил. Можете себе представить, какой получился яркий луч света!
   Потом изобретатель вытащил не меньше десятка увеличительных стекол – выпуклых, вогнутых, совсем круглых, как шар, и даже треугольных – и начал их внимательно разглядывать.
   – Знаю, знаю! – обрадовался Авоська. – Ты хочешь заняться выжиганием по дереву! Я тоже умею – меня папа научил!
   С этими словами он схватил фонарик, направил луч света на самое большое увеличительное стекло, и вот уже от ножки стула пошел дымок и появилась буква «а» – котенок, конечно, захотел выжечь свое имя.
   – Не порти стул! – заругался на него Умнюшкин. – Главное и самое сложное – правильно расположить стекла. И кажется, это мне удалось! Давай сюда источник света!
   Авоська пригляделся и ахнул: все стекла Умнюшкин расставил одно за другим и скрепил между собой проволокой и клейкой лентой. Потом он поставил перед первым стеклом фонарик, нажал на кнопку, и… яркий луч света причудливо переломился во всех стеклах и вышел из последнего в виде тонкой, очень яркой иглы.
   Умнюшкин направил ее на листок бумаги, и тот мгновенно вспыхнул! Вспыхнул и сгорел без остатка!
   Вот ведь какой замечательной штукой оказался лазер!

Освобождение Хитрюшкина

   Темно и тихо было этой ночью в замке. Все спали, только ярко горело окно в кабинете Гита: шакал считал свое, точнее, украденное у котов золото.
   Вертолет поднимался медленно-медленно, Умнюшкин боялся включить на полную мощность мотор: шум разбудит охранников.
   Вот и окна секретных тюремных камер. Они все темные.
   – Третье окошко в пятом ряду, – негромко сказал Авоська.
   – Ты не ошибся? – переспросил Умнюшкин.
   – Конечно, нeт!
   Вертолет медленно подлетел к нужному окошку, тускло блеснуло темное от пыли стекло, ржавые толстые прутья решетки…
   Авоська протянул лапу, постучал в окошко, позвал:
   – Хитрюшкин! Просыпайся! Это мы!
   Но там никто не откликался. Пришлось котенку стучать посильнее, и вот наконец в комнате вспыхнул тусклый свет и между прутьев решетки показалась… показалась голова охранника! Он испуганно смотрел на Авоську – нос к носу!
   – Ты перепутал окошки! – с ужасом сказал Умнюшкин и включил мотор на полную. мощность.
   Вертолет рванулся вперед, и стражник сразу пришел в себя:
   – Стой! Кто такие! Как сюда попали?!
   Умнюшкин осторожно вел вертолет над башней, не зная, что делать дальше. А пес-охранник оказался на удивление не из пугливых – выскочил на площадку и кинулся к друзьям с саблей в руке.
   – Сдавайтесь! – закричал пес и ударил саблей по электропроводу, который тянулся от вертолета вниз. Сабля легко перебила изоляцию, и, конечно, пса так сильно «дернуло» током, что он сразу упал без сознания.
   Умнюшкин поскорее повел машину на снижение.
   – Достань мою записную книжку и посмотри, какое окошко у Хитрюшкина. Да повнимательнее!
   Авоська вытащил у него из кармана книжку и нашел запись.
   – Да, я ошибся! Не третье окошко в пятом ряду, а наоборот: пятое окошко в третьем ряду сверху!
   На этот раз вертолет подлетел правильно: между прутьями решетки появилась улыбающаяся физиономия Хитрюшкина.
   – Это вы! Привет! А я слышу – гудит что-то! Вертолет! Вот здорово! Это вы сами сделали? Молодцы!
   – А ну – живо залезай под кровать! – приказал Умнюшкин.
   – Это еще зачем? – удивился Хитрюшкин.
   – Быстро! Да закрой там глаза или оберни голову одеялом!
   – Еще чего…
   – Делай, что тебе говорят! – вдруг зашипел Авоська. – Скорее! А то пес очнется!
   Хитрюшкин послушно схватил одеяло и залез под кровать.
   И вот тогда-то Умнюшкин вытащил свой хитроумный прибор, тщательно его установил и нажал кнопку. Вся камера наполнилась ослепи тельным светом. Прут решетки стал медленно краснеть, от него вдруг полетели искры, и стало хорошо видно, как луч постепенно перерезает железо. Не прошло и пяти минут, как один из прутьев был вырезан.
   Умнюшкин радостно закричал:
   – Все готово! Можешь вылезать! Хитрюшкин осторожно высунул нос из-под кровати.
   – Вот это да! – только и сказал он, увидев дыру в решетке.
   – Скорее, скорее в вертолет! Полетели! – заторопил их Авоська.
   Пленник не заставил себя просить второй раз. Он ловко забрался на подоконник, пролез между оставшимися прутьями и прыгнул на сиденье рядом с Авоськой.
   И все могло бы кончиться отлично, если бы надрубленный саблей охранника провод вдруг не порвался совсем! Мотор сразу остановился, и вертолет медленно начал падать…

Домой! Домой? Нет, не домой!

   Вертолет падал медленно потому, что теперь уже сам воздух раскручивал лопасти винта и машина планировала. Умнюшкин замер – ах, если бы вертолет перелетел через стену замка! Ведь там их ждали коты, ждала свобода!
   И вроде бы это получалось – ветерок нес вертолет как раз к стене, еще немного – и они перелетят через. нее.
   – Ура! – закричал Умнюшкин. – Мы спасены! Сейчас сядем прямо на большое дерево оно смягчит удар! И скорее домой!
   – Домой? – вдруг спросил Хитрюшкин. – А другие заключенные?
   И тут Умнюшкину стало очень стыдно. Ведь он так обрадовался свободе, что совсем забыл про все остальное.
   – Что же будем делать? – спросил он.
   Хитрюшкин не раздумывал ни секунды.
   – Мы с Авоськой сейчас выпрыгнем прямо на стену, а ты, как сядешь, беги скорее в лес и поднимай котов. На рассвете мы откроем ворота – будьте там!
   – А как вы откроете ворота?… – начал было Умнюшкин, но тут Хитрюшкин толкнул котенка в бок и крикнул: «Давайl» Вертолет как раз пролетал над самой стеной.
   Авоська начал расстегивать привязные ремни, но вдруг остановился.
   – Боюсь! – пискнул он.
   – Эх ты, трусишка! – Хитрюшкин одним махом ловко спрыгнул на стену. – Лети с ним, а я тут сам управлюсь…
   – Надо прыгать, – сказал котенку Умнюшкин. – Понимаешь, надо! Хитрюшкину одному будет трудно.
   – Ладно, я попробую! – Авоська сжался в клубочек и ловко прыгнул на стену.
   А вертолет словно только того и ждал – сразу круто пошел вниз. И не на дерево он садился, а прямо в ров с холодной и темной водой.
   – Ой! – испугался Умнюшкин. – Я же утону! – К своему стыду, он не умел плавать.
   И тут он увидел в воде маленький островок, быстро отстегнул ремни и приготовился прыгнуть на него…
   Но тут «островок» вдруг зашевелился! Это оказался крокодил! Старый Том очень заинтересовался Умнюшкиным и приветливо широко-широко открыл пасть. Это была даже не просто пасть, а целая пещера, в которой свободно уместились бы все трое наших героев.
   От испуга Умнюшкин резко отпрянул назад, вертолет качнулся и… сел прямо на спину крокодилу! Том только крякнул, но даже не пошевелился.
   – Здравствуйте! – растерянно произнес Умнюшкин, вылезая из вертолета. – Как вы поживаете?
   – Спасибо, ничего, – проворчал Том, поднял свой хвост и легко столкнул вертолет в воду.
   – Простите, я нечаянно… – тихо начал Умнюшкин, наблюдая, как из глубины поднимаются и лопаются пузырьки воздуха – все, что осталось от его замечательного вертолета. – Я не хотел…
   – Откуда ты свалился на меня? – ворчливо спросил Том. – Из замка, что ли? Ты там живешь?
   Умнюшкин на минуту задумался, врать ему не хотелось даже крокодилу, он вообще предпочитал всегда говорить правду, если, конечно, это возможно.
   – Я сбежал от злых псов…
   – Молодец! – неожиданно обрадовался Том. – Я их страшно ненавижу! Они засунули меня в этот дурацкий ров, и я живу тут совсем один. А это так скучно! Побудь со мной немножко, мы поговорим с тобой о разных разностях.
   И крокодил облизнулся!
   – К сожалению, у меня совершенно нет времени, – быстро ответил Умнюшкин. На него это облизывание очень и очень неприятно подействовало. – Отвезите меня, пожалуйста, на тот берег. У меня масса срочных дел.
   И его можно было понять. Действительно, кому захочется беседовать с крокодилом, который облизывается! Кроме того, у Умнюшкина действительно было очень мало времени – нужно было поднимать на бой отряды котов.
   И крокодил не стал его уговаривать остаться и – главное! – прекратил облизываться, медленно поплыл к берегу. Не прошло и десяти минут, как Умнюшкин соскочил на траву, вежливо поблагодарил Тома – а спасибо надо говорить всем, даже крокодилам! – и быстро побежал в лес.

Что произошло в сторожке

   Хитрюшкин и Авоська благополучно спустились со стены по узенькой лесенке, прокрались мимо храпящего пса-охранника и снова оказались во дворе замка.
   Сейчас перед ними стояла очень трудная задача – открыть ворота и опустить подъемный мост. Причем все это необходимо было сделать очень тихо, чтобы не всполошить охрану.
   Возле стены, по самому темному месту, они прокрались к воротам. В окошках сторожки горел свет, у двери стоял на часах пес-солдат.
   Как было бы хорошо, если бы он спал!
   Но он не спал, а наоборот, внимательно всматривался в темноту, и нашим героям пришлось лечь в траву, чтобы их не заметили.
   Из сторожки вдруг раздались крики и громкий смех. Часовой оглянулся вокруг и… и нырнул в дверь…
   Хитрюшкин мгновенно кинулся к окошку и заглянул в сторожку.
   Четыре пса-солдата играли в лото. На большом столе валялись остатки ужина, недоглоданные кости.
   Прямо посреди сторожки виднелся большой железный рычаг для подъема и опускания моста. Он-то и был нужен нашим героям! Но как до него добраться? Как выгнать псов из сторожки, чтобы они не подняли шума?
   И вдруг Хитрюшкин увидел на полу, в углу, тонкую, прочную веревку…
   Хитрюшкин медленно вошел в сторожку, взял веревку и так же не спеша вышел. Увлеченные игрою псы ничего не заметили.
   Авоська нетерпеливо ждал его.