Страница:
— С-султан?! 3-за что? — пробормотал он запинаясь.
— За то, что ты хотел переметнуться на сторону Ляхистана, неверная собака!
— Я? Бог мне свидетель! И в мыслях не имел такого!
— Не ври, гяур! У меня достоверные сведения! К тому же мои лазутчики из Львова донесли, что полковника Яненченко, которого ты так неосмотрительно послал туда, коронный гетман Яблоновский приказал расстрелять за какое-то преступление. Вероятно, не поверил твоим лживым обещаниям. И правильно сделал.
Смертельный ужас обезобразил лицо Хмельницкого. Он позеленел. Серые, пепельные губы дрожали, как у сильно перепуганного ребёнка.
— Но в-все б-было н-не так! — взвизгнул он. — Яненченко сбежал от меня! Я сам застрелил бы его, как бешеную собаку!
— И потом, — не слушая гетмана, продолжал неумолимый Кара-Мустафа. — Ты, ничтожный, не оправдал надежд падишаха! Тебе вручили половину Украины, с тем чтобы ты собрал войско и завоевал другую половину, которой до сих пор владеет царь урусов. Но ты не только не сделал этого, не только не сумел собрать войска и перетянуть на свою сторону разбойников-запорожцев, но утратил и то, что доверил тебе падишах! От тебя, как от чумы, разбежались все твои подданные! Неужели ты думаешь, что блистательной Порте нужны такие правители в её владениях?
— Смилуйся, великий повелитель правоверных! — чуть слышно лепетал Юрась, и его плечи безвольно опускались все ниже и ниже. — Прости раба своего никчёмного, всемогущий повелитель!
— А ты и есть никчёмный… Не юродствуй! Не наделяй меня титулами падишаха! Не надейся льстивыми словами тешить мою гордыню и этим добиться себе прощения… Нет, прощения тебе не будет! — Кара-Мустафа хлопнул в ладоши, и тут же возле него появился капуджи-ага. — Немедленно взять этого человека, отвезти в Стамбул и бросить в Еди Куле! В одиночку!
— Великий визирь, постой! Дай мне сказать ещё… Я готов быть прахом у твоих ног, только не запирай меня в сырой и тёмный каземат! Я вдосталь намучился в Польше, в Мариенборгском замке… Вспомни, что я не только воин, но и улем, духовное лицо. Я был в Стамбуле архимандритом. Так отошли меня опять в православный монастырь — архимандритом, простым монахом, служкой… кем угодно… Только не в Еди Куле! Аллахом заклинаю тебя! Я верно служил тебе, был твоим соратником в Чигиринской войне, какие подарки посылал… и среди них — красавицу, какой и у самого султана, пожалуй, нет…
Последние слова будто ужалили Кара-Мустафу. Его глаза гневно вспыхнули.
— Ты ещё смеешь напоминать мне о подарках, подлец! Ты не достоин целовать следы моих ног за то добро, которым я оделял тебя и которого ты вовсе не заслуживал! Прочь с глаз моих! Стража, взять его!
Юрась не успел и глазом моргнуть, как его схватили и потащили со двора.
Арсен долго смотрел ему вслед, пытаясь найти в сердце хотя бы каплю жалости к поверженному врагу, но, кроме омерзения, не чувствовал ничего. Он был твёрдо уверен, что именно Юрась Хмельницкий — виновник не только его личного горя, но и горя всенародного, виновник гибели дела Богдана. Это на его чёрной совести десятки тысяч загубленных жизней, разрушение и запустение Правобережья, уничтожение семнадцати правобережных казацких полков. Нет, не должно быть сострадания к нему. По делам злодею и мука!
Из задумчивости Арсена вывел голос Кара-Мустафы:
— Так где же казна этого негодяя? Показывайте!
Сафар-бей и Арсен откинули полог крытого воза. Там стоял небольшой, окованный железными полосами дубовый сундук с ручками. Они поставили его на землю и вопросительно посмотрели на великого визиря. Что дальше?
— Несите за мной! — приказал Кара-Мустафа и направился ко дворцу.
Однако он повёл их не к главному входу, а к маленькой дверце, за которой был ход в подземелье. Евнух-казнадар отомкнул тяжёлый массивный замок, зажёг свечу и первым стал спускаться вниз.
Вскоре они оказались в совсем пустой небольшой комнате с низким сводчатым потолком. В противоположной стене виднелась ещё одна дверь с замком, но казнадар не торопился её открывать.
— Оставьте сундук здесь, — приказал Кара-Мустафа. — А сами ступайте на кухню — там вас покормят.
— Благодарствуем, эфенди. — Оба низко поклонились и вышли из подземелья.
Наконец-то они остались одни, облегчённо вздохнули и посмотрели друг другу в глаза.
— Ну как? — спросил Сафар-бей. — Кажется, начало у нас в Эйюбе прошло удачно.
— Да, не ожидал такого! Никак не думал, что сразу предстанем пред очи великого визиря и он возьмёт нас к себе на службу. Но менее всего я мог надеяться в первый же день увидеть Златку…
— Это она увидела нас и разбила окно, чтобы дать нам знать о себе, — сказал Сафар-бей.
— Бедная Златка! — вздохнул Арсен. — Как она измучилась, сколько горя перенесла… Ну, теперь ей недолго здесь томиться. Вырву из-за решётки — и домой!
— Какой ты быстрый все у тебя просто…
— Я уже осмотрелся немного… О том, чтобы напасть на дворец, перебив охрану, нечего и помышлять. Остаются две возможности…
— Какие?
— Или выломать решётку на окне, когда все уснут, или ждать какого-либо счастливого случая. Не могут же Златку держать все время под замком? Выпускают её, наверное, на прогулку? Тогда и выкрадем!
— Все это, Асен-ага, только предположения, — серьезно сказал Сафар-бей. — Жизнь сама подскажет, как лучше поступить. Во всяком случае, торопиться не следует. Как у вас говорят, поспешишь — людей насмешишь!
— Я согласен с тобой, Сафар-бей, — глухо отозвался Арсен. — Только не уверен, выдержу ли я… Вот пойду и убью Кара-Мустафу!
— И погубишь нас всех — и Златку, и себя, и меня! — Строго глянул на друга Сафар-бей. — Даже думать об этом не смей!
— Если он сделает её своей наложницей, я убью его! — упрямо повторил Арсен. — А там — будь что будет!
— Ну и глупец! — вспыхнул Сафар-бей. — Я считал тебя умнее!
— Легко тебе говорить, Ненко. А мне… Каково мне!
— Не Ненко я, а Сафар-бей! Слышишь — Сафар-бей, шайтан тебя забери! — прошипел чауш-ага. — И не забывай об этом!
— Прости… Сорвалось…
— Ладно, друг… И ещё тебе скажу: возьми себя в руки! Крепись! Мне тоже нелегко. Ведь Златка — сестра моя!
— Это совсем иное…
— Опять ты за своё… Раскис, как девица. А ведь у нас, кроме освобождения Златки, здесь ещё одно большое дело! И если нам удалось попасть сюда, в окружение великого визиря, то мы обязаны воспользоваться этим с наибольшей выгодой для тех, кто ждёт наши сообщения, — для моего отца, для твоих друзей…
Арсен сжал кулаки. Он уже мысленно ругал себя за минутную слабость, а вслух произнёс:
— Ты, конечно, прав, Сафар-бей. Если Кара-Мустафа не прихлопнет нас, чтобы избавиться от нежелательных свидетелей его лиходейства, мы освободим Златку. Понятно, с Кара-Мустафой нужно быть настороже, это не Гамид, не Чернобай и даже не Юрко Хмельницкий… Такого врага у меня ещё не было! Обхитрить, обвести вокруг пальца самого великого визиря и, если удастся, свалить его — это, скажу я тебе, дело серьёзное!
— Да, не лёгкое, — отозвался Сафар-бей. — Если в Немирове мы с тобой попали в осиное гнездо, то здесь ворвались прямо в логово льва! Но у нас все же есть некоторое преимущество…
— Какое?
— В этом логове мы появились под видом друзей. И до тех пор, пока нас не раскроют, можем надеяться на успех!
Арсен с Сафар-беем подошли к кухне, приземистой кирпичной постройке. Оттуда, навстречу им, вывалилась гурьба разомлевших от горячей пищи янычар.
— За то, что ты хотел переметнуться на сторону Ляхистана, неверная собака!
— Я? Бог мне свидетель! И в мыслях не имел такого!
— Не ври, гяур! У меня достоверные сведения! К тому же мои лазутчики из Львова донесли, что полковника Яненченко, которого ты так неосмотрительно послал туда, коронный гетман Яблоновский приказал расстрелять за какое-то преступление. Вероятно, не поверил твоим лживым обещаниям. И правильно сделал.
Смертельный ужас обезобразил лицо Хмельницкого. Он позеленел. Серые, пепельные губы дрожали, как у сильно перепуганного ребёнка.
— Но в-все б-было н-не так! — взвизгнул он. — Яненченко сбежал от меня! Я сам застрелил бы его, как бешеную собаку!
— И потом, — не слушая гетмана, продолжал неумолимый Кара-Мустафа. — Ты, ничтожный, не оправдал надежд падишаха! Тебе вручили половину Украины, с тем чтобы ты собрал войско и завоевал другую половину, которой до сих пор владеет царь урусов. Но ты не только не сделал этого, не только не сумел собрать войска и перетянуть на свою сторону разбойников-запорожцев, но утратил и то, что доверил тебе падишах! От тебя, как от чумы, разбежались все твои подданные! Неужели ты думаешь, что блистательной Порте нужны такие правители в её владениях?
— Смилуйся, великий повелитель правоверных! — чуть слышно лепетал Юрась, и его плечи безвольно опускались все ниже и ниже. — Прости раба своего никчёмного, всемогущий повелитель!
— А ты и есть никчёмный… Не юродствуй! Не наделяй меня титулами падишаха! Не надейся льстивыми словами тешить мою гордыню и этим добиться себе прощения… Нет, прощения тебе не будет! — Кара-Мустафа хлопнул в ладоши, и тут же возле него появился капуджи-ага. — Немедленно взять этого человека, отвезти в Стамбул и бросить в Еди Куле! В одиночку!
— Великий визирь, постой! Дай мне сказать ещё… Я готов быть прахом у твоих ног, только не запирай меня в сырой и тёмный каземат! Я вдосталь намучился в Польше, в Мариенборгском замке… Вспомни, что я не только воин, но и улем, духовное лицо. Я был в Стамбуле архимандритом. Так отошли меня опять в православный монастырь — архимандритом, простым монахом, служкой… кем угодно… Только не в Еди Куле! Аллахом заклинаю тебя! Я верно служил тебе, был твоим соратником в Чигиринской войне, какие подарки посылал… и среди них — красавицу, какой и у самого султана, пожалуй, нет…
Последние слова будто ужалили Кара-Мустафу. Его глаза гневно вспыхнули.
— Ты ещё смеешь напоминать мне о подарках, подлец! Ты не достоин целовать следы моих ног за то добро, которым я оделял тебя и которого ты вовсе не заслуживал! Прочь с глаз моих! Стража, взять его!
Арсен долго смотрел ему вслед, пытаясь найти в сердце хотя бы каплю жалости к поверженному врагу, но, кроме омерзения, не чувствовал ничего. Он был твёрдо уверен, что именно Юрась Хмельницкий — виновник не только его личного горя, но и горя всенародного, виновник гибели дела Богдана. Это на его чёрной совести десятки тысяч загубленных жизней, разрушение и запустение Правобережья, уничтожение семнадцати правобережных казацких полков. Нет, не должно быть сострадания к нему. По делам злодею и мука!
Из задумчивости Арсена вывел голос Кара-Мустафы:
— Так где же казна этого негодяя? Показывайте!
Сафар-бей и Арсен откинули полог крытого воза. Там стоял небольшой, окованный железными полосами дубовый сундук с ручками. Они поставили его на землю и вопросительно посмотрели на великого визиря. Что дальше?
— Несите за мной! — приказал Кара-Мустафа и направился ко дворцу.
Однако он повёл их не к главному входу, а к маленькой дверце, за которой был ход в подземелье. Евнух-казнадар отомкнул тяжёлый массивный замок, зажёг свечу и первым стал спускаться вниз.
Вскоре они оказались в совсем пустой небольшой комнате с низким сводчатым потолком. В противоположной стене виднелась ещё одна дверь с замком, но казнадар не торопился её открывать.
— Оставьте сундук здесь, — приказал Кара-Мустафа. — А сами ступайте на кухню — там вас покормят.
— Благодарствуем, эфенди. — Оба низко поклонились и вышли из подземелья.
Наконец-то они остались одни, облегчённо вздохнули и посмотрели друг другу в глаза.
— Ну как? — спросил Сафар-бей. — Кажется, начало у нас в Эйюбе прошло удачно.
— Да, не ожидал такого! Никак не думал, что сразу предстанем пред очи великого визиря и он возьмёт нас к себе на службу. Но менее всего я мог надеяться в первый же день увидеть Златку…
— Это она увидела нас и разбила окно, чтобы дать нам знать о себе, — сказал Сафар-бей.
— Бедная Златка! — вздохнул Арсен. — Как она измучилась, сколько горя перенесла… Ну, теперь ей недолго здесь томиться. Вырву из-за решётки — и домой!
— Какой ты быстрый все у тебя просто…
— Я уже осмотрелся немного… О том, чтобы напасть на дворец, перебив охрану, нечего и помышлять. Остаются две возможности…
— Какие?
— Или выломать решётку на окне, когда все уснут, или ждать какого-либо счастливого случая. Не могут же Златку держать все время под замком? Выпускают её, наверное, на прогулку? Тогда и выкрадем!
— Все это, Асен-ага, только предположения, — серьезно сказал Сафар-бей. — Жизнь сама подскажет, как лучше поступить. Во всяком случае, торопиться не следует. Как у вас говорят, поспешишь — людей насмешишь!
— Я согласен с тобой, Сафар-бей, — глухо отозвался Арсен. — Только не уверен, выдержу ли я… Вот пойду и убью Кара-Мустафу!
— И погубишь нас всех — и Златку, и себя, и меня! — Строго глянул на друга Сафар-бей. — Даже думать об этом не смей!
— Если он сделает её своей наложницей, я убью его! — упрямо повторил Арсен. — А там — будь что будет!
— Ну и глупец! — вспыхнул Сафар-бей. — Я считал тебя умнее!
— Легко тебе говорить, Ненко. А мне… Каково мне!
— Не Ненко я, а Сафар-бей! Слышишь — Сафар-бей, шайтан тебя забери! — прошипел чауш-ага. — И не забывай об этом!
— Прости… Сорвалось…
— Ладно, друг… И ещё тебе скажу: возьми себя в руки! Крепись! Мне тоже нелегко. Ведь Златка — сестра моя!
— Это совсем иное…
— Опять ты за своё… Раскис, как девица. А ведь у нас, кроме освобождения Златки, здесь ещё одно большое дело! И если нам удалось попасть сюда, в окружение великого визиря, то мы обязаны воспользоваться этим с наибольшей выгодой для тех, кто ждёт наши сообщения, — для моего отца, для твоих друзей…
Арсен сжал кулаки. Он уже мысленно ругал себя за минутную слабость, а вслух произнёс:
— Ты, конечно, прав, Сафар-бей. Если Кара-Мустафа не прихлопнет нас, чтобы избавиться от нежелательных свидетелей его лиходейства, мы освободим Златку. Понятно, с Кара-Мустафой нужно быть настороже, это не Гамид, не Чернобай и даже не Юрко Хмельницкий… Такого врага у меня ещё не было! Обхитрить, обвести вокруг пальца самого великого визиря и, если удастся, свалить его — это, скажу я тебе, дело серьёзное!
— Да, не лёгкое, — отозвался Сафар-бей. — Если в Немирове мы с тобой попали в осиное гнездо, то здесь ворвались прямо в логово льва! Но у нас все же есть некоторое преимущество…
— Какое?
— В этом логове мы появились под видом друзей. И до тех пор, пока нас не раскроют, можем надеяться на успех!
Арсен с Сафар-беем подошли к кухне, приземистой кирпичной постройке. Оттуда, навстречу им, вывалилась гурьба разомлевших от горячей пищи янычар.
7
Златка сидела на тахте и с каменным лицом смотрела, как Джалиль и Фатима суетятся вокруг неё, перевязывая раны на руке, а сердце её бушевало от радости.
«Конечно, Арсен и Ненко прибыли сюда не случайно, а узнав, что я здесь… Значит, Арсен не забыл обо мне! Нашёл свою Златку! Сколько же препятствий и опасностей им пришлось одолеть, чтобы добраться до Стамбула, а затем попасть в усадьбу самого Кара-Мустафы! Как вовремя я сообразила, что нужно немедленно дать о себе знать, иначе они, может статься, не сумели бы найти меня в моей роскошной тюрьме во дворце великого визиря. Только увидела их в окно — стукнула рукой по стеклу и закричала… И хорошо, что не окликнула никого по имени, а то навлекла бы подозрения Кара-Мустафы и его охраны. Лишь прижалась лицом к решётке… И Арсен увидел! И Ненко тоже. С каким удивлением и испугом смотрел на меня Кара-Мустафа. Надеюсь, что он ничего не понял. А как Джалиль и Фатима перепугались. Они считают себя виновниками случившегося. Брызнувшая из моей руки кровь совсем доконала их. Теперь они трепещут в предчувствии наказания за то, что недосмотрели за мной… Ну что ж, я успокою их: съем все, принесённое ими. Пусть убираются отсюда… Чтобы не заметили в моих глазах радость, которую я не в силах больше таить…»
Фатима, закончив перевязывать Златке руку, затянула узел и печально покачала головой:
— Глупенькая! Зачем ты это сделала? И себе причинила боль, и нам теперь достанется…
— Ничего, Фатима, — сказала Златка. — Мне уже не больно. И я, кажется, захотела есть…
У старой служанки и у евнуха расцвели лица. Они ждали, что капризная красавица будет кричать на них, как делала это уже не раз, топать ногами, выталкивать из комнаты… А тут вдруг такое… Если аллах не помутит разум этой девицы, то она, чего доброго, и заступится за них перед великим визирем…
Фатима, подавая еду, совсем уж было собралась намекнуть ей об этом, но Златка приказала:
— А теперь — уходите! Я хочу остаться одна… Поем и лягу отдыхать… И чтоб не тревожили меня!
Джалиль и Фатима торопливо вышли из комнаты.
Златка подождала, пока их шаги затихнут вдали, а потом упала на тахту, и из глаз её полились слезы радости. «Арсен мой, любимый! Ты опять близко от меня! Как я счастлива! Теперь мне не так страшно, я буду спокойна, зная, что ты не разлюбил меня, милый мой!»
Она долго лежала неподвижно, мечтая о той счастливой минуте, когда судьба снова соединит её с Арсеном. Забыла о еде на серебряном блюде, о боли в руке, о ненавистном великом визире — обо всем на свете! Перед мысленным взором стоял Арсен — возмужавший, дочерна загорелый, такой дорогой и желанный.
Незаметно для себя Златка уснула.
Проснулась она от неприятного ощущения, что кто-то смотрит на неё. Тревожно забилось сердце — и она поднялась.
Посреди комнаты стоял Кара-Мустафа. Руки скрещены на груди. Чёрная борода длинной ровной лопатой покоится поверх рук, ярко выделяясь на фоне белых одежд. Горящие глаза, кажется, так и пронизывают насквозь.
Златке стало не по себе. Она молча поклонилась.
— Что случилось, пташка? — спросил Кара-Мустафа. — Почему ты бросилась в окно? Тебя напугал кто-нибудь?
— Нет, меня никто не напугал, эфенди, — вновь поклонилась Златка. — Просто я не хотела есть… Как видишь, я до сих пор не притронулась к пище.
Кара-Мустафа скользнул взглядом по нетронутым блюдам.
— Но все же нужно есть, голубка. Мне не нравятся сухощавые, костлявые женщины… Или, может, готовят невкусно?
— Нет, готовят вкусно, эфенди, и Фатима с Джалилем упрашивают, но… — Златка умолкла и печально посмотрела на великого визиря.
— Что — «но»? Говори, не бойся! — Кара-Мустафа подошёл и взял девушку за руку. — Я исполню твоё пожелание!
Златка хотела высвободить руку, но сумела сдержаться, подумав: а почему бы не воспользоваться любезностью Кара-Мустафы? И вслух произнесла:
— Разве захочешь есть, когда сидишь в четырех стенах, как в тюрьме? Совсем заскучала здесь, за решёткой…
Кара-Мустафа пристально посмотрел на девушку. Взгляд его потеплел.
— Я скажу Джалилю и Фатиме, чтобы они водили тебя на прогулку в сад, на море…
— Благодарю, эфенди, — искренне обрадовалась Златка: теперь появлялась возможность во время прогулки встретить Арсена или Ненко и передать им весточку о себе.
Но вдруг, словно прочитав мысли девушки, Кара-Мустафа испугал её неожиданным вопросом:
— Скажи, голубушка, тебе знакомы те два чорбаджии, которые шли со мной?
Златка почувствовала, как под ногами качнулся пол. Неужели великий визирь догадался, что она разбила окно неспроста?
— Нет, я их не знаю, — ответила она как можно спокойнее, хотя голос предательски дрогнул. — Откуда я могу знать чорбаджиев, которые сопровождают тебя, эфенди?
— Дело в том, что это не простые чорбаджии… Они долгое время служили в Немирове у гетмана Юрия Ихмельниски. Вот там ты и могла их встретить.
— Может, и видела, но не помню, — более уверенно отвечала Златка, поняв, что Кара-Мустафа ничего подозрительного в поведении Арсена и Ненко не заметил, а только хочет найти объяснение её странной выходке. — У гетмана служило много янычарских чорбаджиев и татарских мурз… Я хорошо запомнила лишь того, кто выкрал меня и отвёз паше Галилю, но он не турок, а урус.
Кара-Мустафа как будто остался удовлетворён ответом Златки — он умолк на некоторое время, продолжая внимательно смотреть на девушку, любуясь её красотой, а потом слегка пожал ей руку и попытался привлечь к себе в объятия.
Златка осторожно высвободилась и отошла к окну. Кара-Мустафа тронулся было за ней, но передумал и остановился.
— Ты дикарка… Маленькая дикая зверушка! Но, видимо, за это я и полюбил тебя… Придёт время — и ты станешь моей! Да поможет мне в этом аллах!
Златка съёжилась от этих слов, как от удара бичом, и опустила голову. Но в сердце все равно продолжала звучать радость. «Нет, не твоей, визирь! Только Арсена или ничьей!»
«Конечно, Арсен и Ненко прибыли сюда не случайно, а узнав, что я здесь… Значит, Арсен не забыл обо мне! Нашёл свою Златку! Сколько же препятствий и опасностей им пришлось одолеть, чтобы добраться до Стамбула, а затем попасть в усадьбу самого Кара-Мустафы! Как вовремя я сообразила, что нужно немедленно дать о себе знать, иначе они, может статься, не сумели бы найти меня в моей роскошной тюрьме во дворце великого визиря. Только увидела их в окно — стукнула рукой по стеклу и закричала… И хорошо, что не окликнула никого по имени, а то навлекла бы подозрения Кара-Мустафы и его охраны. Лишь прижалась лицом к решётке… И Арсен увидел! И Ненко тоже. С каким удивлением и испугом смотрел на меня Кара-Мустафа. Надеюсь, что он ничего не понял. А как Джалиль и Фатима перепугались. Они считают себя виновниками случившегося. Брызнувшая из моей руки кровь совсем доконала их. Теперь они трепещут в предчувствии наказания за то, что недосмотрели за мной… Ну что ж, я успокою их: съем все, принесённое ими. Пусть убираются отсюда… Чтобы не заметили в моих глазах радость, которую я не в силах больше таить…»
Фатима, закончив перевязывать Златке руку, затянула узел и печально покачала головой:
— Глупенькая! Зачем ты это сделала? И себе причинила боль, и нам теперь достанется…
— Ничего, Фатима, — сказала Златка. — Мне уже не больно. И я, кажется, захотела есть…
У старой служанки и у евнуха расцвели лица. Они ждали, что капризная красавица будет кричать на них, как делала это уже не раз, топать ногами, выталкивать из комнаты… А тут вдруг такое… Если аллах не помутит разум этой девицы, то она, чего доброго, и заступится за них перед великим визирем…
Фатима, подавая еду, совсем уж было собралась намекнуть ей об этом, но Златка приказала:
— А теперь — уходите! Я хочу остаться одна… Поем и лягу отдыхать… И чтоб не тревожили меня!
Джалиль и Фатима торопливо вышли из комнаты.
Златка подождала, пока их шаги затихнут вдали, а потом упала на тахту, и из глаз её полились слезы радости. «Арсен мой, любимый! Ты опять близко от меня! Как я счастлива! Теперь мне не так страшно, я буду спокойна, зная, что ты не разлюбил меня, милый мой!»
Она долго лежала неподвижно, мечтая о той счастливой минуте, когда судьба снова соединит её с Арсеном. Забыла о еде на серебряном блюде, о боли в руке, о ненавистном великом визире — обо всем на свете! Перед мысленным взором стоял Арсен — возмужавший, дочерна загорелый, такой дорогой и желанный.
Незаметно для себя Златка уснула.
Проснулась она от неприятного ощущения, что кто-то смотрит на неё. Тревожно забилось сердце — и она поднялась.
Посреди комнаты стоял Кара-Мустафа. Руки скрещены на груди. Чёрная борода длинной ровной лопатой покоится поверх рук, ярко выделяясь на фоне белых одежд. Горящие глаза, кажется, так и пронизывают насквозь.
Златке стало не по себе. Она молча поклонилась.
— Что случилось, пташка? — спросил Кара-Мустафа. — Почему ты бросилась в окно? Тебя напугал кто-нибудь?
— Нет, меня никто не напугал, эфенди, — вновь поклонилась Златка. — Просто я не хотела есть… Как видишь, я до сих пор не притронулась к пище.
Кара-Мустафа скользнул взглядом по нетронутым блюдам.
— Но все же нужно есть, голубка. Мне не нравятся сухощавые, костлявые женщины… Или, может, готовят невкусно?
— Нет, готовят вкусно, эфенди, и Фатима с Джалилем упрашивают, но… — Златка умолкла и печально посмотрела на великого визиря.
— Что — «но»? Говори, не бойся! — Кара-Мустафа подошёл и взял девушку за руку. — Я исполню твоё пожелание!
Златка хотела высвободить руку, но сумела сдержаться, подумав: а почему бы не воспользоваться любезностью Кара-Мустафы? И вслух произнесла:
— Разве захочешь есть, когда сидишь в четырех стенах, как в тюрьме? Совсем заскучала здесь, за решёткой…
Кара-Мустафа пристально посмотрел на девушку. Взгляд его потеплел.
— Я скажу Джалилю и Фатиме, чтобы они водили тебя на прогулку в сад, на море…
— Благодарю, эфенди, — искренне обрадовалась Златка: теперь появлялась возможность во время прогулки встретить Арсена или Ненко и передать им весточку о себе.
Но вдруг, словно прочитав мысли девушки, Кара-Мустафа испугал её неожиданным вопросом:
— Скажи, голубушка, тебе знакомы те два чорбаджии, которые шли со мной?
Златка почувствовала, как под ногами качнулся пол. Неужели великий визирь догадался, что она разбила окно неспроста?
— Нет, я их не знаю, — ответила она как можно спокойнее, хотя голос предательски дрогнул. — Откуда я могу знать чорбаджиев, которые сопровождают тебя, эфенди?
— Дело в том, что это не простые чорбаджии… Они долгое время служили в Немирове у гетмана Юрия Ихмельниски. Вот там ты и могла их встретить.
— Может, и видела, но не помню, — более уверенно отвечала Златка, поняв, что Кара-Мустафа ничего подозрительного в поведении Арсена и Ненко не заметил, а только хочет найти объяснение её странной выходке. — У гетмана служило много янычарских чорбаджиев и татарских мурз… Я хорошо запомнила лишь того, кто выкрал меня и отвёз паше Галилю, но он не турок, а урус.
Кара-Мустафа как будто остался удовлетворён ответом Златки — он умолк на некоторое время, продолжая внимательно смотреть на девушку, любуясь её красотой, а потом слегка пожал ей руку и попытался привлечь к себе в объятия.
Златка осторожно высвободилась и отошла к окну. Кара-Мустафа тронулся было за ней, но передумал и остановился.
— Ты дикарка… Маленькая дикая зверушка! Но, видимо, за это я и полюбил тебя… Придёт время — и ты станешь моей! Да поможет мне в этом аллах!
Златка съёжилась от этих слов, как от удара бичом, и опустила голову. Но в сердце все равно продолжала звучать радость. «Нет, не твоей, визирь! Только Арсена или ничьей!»
8
Вечером того же дня Кара-Мустафа опять направился к башне, но на этот раз, миновав потайную дверь, по винтовой лестнице поднялся наверх. Без стука вошёл в просторную круглую комнату с узкими окнами-бойницами, выходившими на все четыре стороны света. По всей комнате были расставлены необычные для дворца вещи — небольшая жаровня, глиняные тигли, стеклянные колбы с трубками, старинные книги, карты земли и большого круга небесной сферы со знаками зодиака и небесных светил, банки и горшочки с камнями, порошками и жидкостями…
Здесь жил ломбардец Пьетро, лекарь и астролог, бывший раб-гребец на галере, которого Кара-Мустафа выкупил для себя за большие деньги.
Пьетро лежал на диване и, поставив у изголовья свечу, читал книгу. Увидев в дверях высокого гостя, мгновенно вскочил и замер в низком поклоне.
Это был крепкий, средних лет человек с большой лысеющей головой и густыми чёрными бровями. Под пёстрым шёлковым халатом заметно выделялся кругленький живот.
— Гороскоп составил? — вместо приветствия спросил Кара-Мустафа, садясь на твёрдый деревянный стульчик, собственноручно изготовленный ломбардцем.
— Составил, высокочтимый эфенди, — подобострастно улыбнулся астролог. — Много ночей не покидал крышу — наблюдал за звёздами и созвездиями, обозначающими твою, о благословенный, судьбу…
Кара-Мустафа невольно взглянул на крутые ступени, прямо из комнаты ведущие на чердак, а затем и на крышу и ясно представил, как Пьетро, сидя на скамеечке, направляет в небо большую зрительную трубу, специально купленную для него в Италии.
— Ну и что? Покажи!
Пьетро быстро открыл дверцы громоздкого шкафа и осторожно достал свиток серой бумаги. Развернул его на столе, поближе к свету.
— Вот, пожалуйста!
Кара-Мустафа с опаской посмотрел на непонятные для него значки, рисунки и спросил:
— Так что предрекают звезды?
— Они благосклонны к тебе, эфенди, — кратко ответил астролог, но при этом нахмурил лоб.
Это не ускользнуло от внимания великого визиря. Он встревоженно переспросил:
— Что же сказали тебе звезды? Говори все — мне нужно знать правду! Слышишь? Я стою перед выбором — начинать или не начинать дело, от которого будет зависеть не только моя судьба, но также будущее империи и всего исламского мира! Понимаешь?
— Да, эфенди. Понимаю… Потому и отнёсся к составлению этого гороскопа с надлежащим тщанием. Ничем не занимался — только им. И рад сказать, что звезды вещают успех всем твоим, о благословенный, военным начинаниям. Бог войны Марс постоянно сопутствует тебе, своему любимцу, эфенди…
— Так, так… А дальше?
— Путь твой проходит под знаком Марса… Много крови прольётся, много будет пожаров на земле и несчастий… Настанет великий мор: голод и разруха обрушатся на людей!
— А я? Что сказали звезды обо мне?
— Марс не отступает от моего повелителя, охраняя его и ведя через все жизненные невзгоды… Разве вот… — Пьетро замолчал.
Кара-Мустафа напряжённо слушал, отмечая мысленно, что устами этого ломбардца говорит сам аллах. Ведь ему ничего не известно о предстоящей войне, задуманной высочайшими сановниками Порты, а говорит он так, будто многое знает. Безусловно, все это подсказали ему звезды… Но Пьетро чего-то недоговаривает. Что именно?
— А дальше, дальше? — нетерпеливо потребовал Кара-Мустафа. — Почему ты сказал «разве вот»? Что кроется за твоими словами?
Пьетро опустил глаза.
— Эфенди, кроме бога войны Марса, на небе есть ещё и богиня Венера… Знаешь, мой повелитель…
— Знаю… Ну и что?
— Сейчас она неблагосклонна к эфенди…
— Враждебна?
— Не то, чтобы враждебна, — нет… Именно неблагосклонна. Что-то тревожит меня расположение этой звезды в сонме других светил. А что — не могу понять. Особенно смущает меня начало гороскопа. Венера словно предостерегает о каком-то несчастье, которое может постичь тебя, повелитель…
— А потом?
— А потом фортуна поворачивается к тебе, благословенный, лицом, и Венера, и Марс сулят только успех и счастье…
Кара-Мустафа вытер ладонью пот со лба. И при этом подумал: «Фу-у-у! Этот глупый Пьетро, сам того не желая, нагнал на меня страху! Но зря. Все просто и ясно. Речь идёт о девушке-пленнице Златке… Сейчас она для меня далёкая и чужая. Кроме того, ею заинтересовался султан, и это обстоятельство грозит мне большими неприятностями. А со временем — через полгода или год, — когда судьба вознесёт меня на высшую ступень власти, Златка станет моей… Вот почему Венера поначалу отворачивается от меня, а потом вдруг проявляет благосклонность. Все ясно… Что же касается главного — войны, то здесь двух мнений быть не должно: только большая победоносная война поможет мне осуществить задуманное. Война — это мой путь!»
Он долго сидел молча, размышляя, и совсем не обращал внимания на астролога, который замер перед ним. Затем великий визирь порывисто поднялся.
— Благодарю, Пьетро. Ты постарался, я тобой доволён. Теперь с лёгким сердцем начну дело, завещанное мне самим аллахом!
Он бросил на стол туго набитый кошелёк и вышел.
Пьетро проводил его растерянным взглядом, а когда закрылась дверь, схватил кошелёк и высыпал его содержимое на стол. Там было чистое золото. Этого Пьетро никак не ожидал. Целое богатство! Никогда раньше великий визирь не был таким щедрым! С чего бы это?..
Здесь жил ломбардец Пьетро, лекарь и астролог, бывший раб-гребец на галере, которого Кара-Мустафа выкупил для себя за большие деньги.
Пьетро лежал на диване и, поставив у изголовья свечу, читал книгу. Увидев в дверях высокого гостя, мгновенно вскочил и замер в низком поклоне.
Это был крепкий, средних лет человек с большой лысеющей головой и густыми чёрными бровями. Под пёстрым шёлковым халатом заметно выделялся кругленький живот.
— Гороскоп составил? — вместо приветствия спросил Кара-Мустафа, садясь на твёрдый деревянный стульчик, собственноручно изготовленный ломбардцем.
— Составил, высокочтимый эфенди, — подобострастно улыбнулся астролог. — Много ночей не покидал крышу — наблюдал за звёздами и созвездиями, обозначающими твою, о благословенный, судьбу…
Кара-Мустафа невольно взглянул на крутые ступени, прямо из комнаты ведущие на чердак, а затем и на крышу и ясно представил, как Пьетро, сидя на скамеечке, направляет в небо большую зрительную трубу, специально купленную для него в Италии.
— Ну и что? Покажи!
Пьетро быстро открыл дверцы громоздкого шкафа и осторожно достал свиток серой бумаги. Развернул его на столе, поближе к свету.
— Вот, пожалуйста!
Кара-Мустафа с опаской посмотрел на непонятные для него значки, рисунки и спросил:
— Так что предрекают звезды?
— Они благосклонны к тебе, эфенди, — кратко ответил астролог, но при этом нахмурил лоб.
Это не ускользнуло от внимания великого визиря. Он встревоженно переспросил:
— Что же сказали тебе звезды? Говори все — мне нужно знать правду! Слышишь? Я стою перед выбором — начинать или не начинать дело, от которого будет зависеть не только моя судьба, но также будущее империи и всего исламского мира! Понимаешь?
— Да, эфенди. Понимаю… Потому и отнёсся к составлению этого гороскопа с надлежащим тщанием. Ничем не занимался — только им. И рад сказать, что звезды вещают успех всем твоим, о благословенный, военным начинаниям. Бог войны Марс постоянно сопутствует тебе, своему любимцу, эфенди…
— Так, так… А дальше?
— Путь твой проходит под знаком Марса… Много крови прольётся, много будет пожаров на земле и несчастий… Настанет великий мор: голод и разруха обрушатся на людей!
— А я? Что сказали звезды обо мне?
— Марс не отступает от моего повелителя, охраняя его и ведя через все жизненные невзгоды… Разве вот… — Пьетро замолчал.
Кара-Мустафа напряжённо слушал, отмечая мысленно, что устами этого ломбардца говорит сам аллах. Ведь ему ничего не известно о предстоящей войне, задуманной высочайшими сановниками Порты, а говорит он так, будто многое знает. Безусловно, все это подсказали ему звезды… Но Пьетро чего-то недоговаривает. Что именно?
— А дальше, дальше? — нетерпеливо потребовал Кара-Мустафа. — Почему ты сказал «разве вот»? Что кроется за твоими словами?
Пьетро опустил глаза.
— Эфенди, кроме бога войны Марса, на небе есть ещё и богиня Венера… Знаешь, мой повелитель…
— Знаю… Ну и что?
— Сейчас она неблагосклонна к эфенди…
— Враждебна?
— Не то, чтобы враждебна, — нет… Именно неблагосклонна. Что-то тревожит меня расположение этой звезды в сонме других светил. А что — не могу понять. Особенно смущает меня начало гороскопа. Венера словно предостерегает о каком-то несчастье, которое может постичь тебя, повелитель…
— А потом?
— А потом фортуна поворачивается к тебе, благословенный, лицом, и Венера, и Марс сулят только успех и счастье…
Кара-Мустафа вытер ладонью пот со лба. И при этом подумал: «Фу-у-у! Этот глупый Пьетро, сам того не желая, нагнал на меня страху! Но зря. Все просто и ясно. Речь идёт о девушке-пленнице Златке… Сейчас она для меня далёкая и чужая. Кроме того, ею заинтересовался султан, и это обстоятельство грозит мне большими неприятностями. А со временем — через полгода или год, — когда судьба вознесёт меня на высшую ступень власти, Златка станет моей… Вот почему Венера поначалу отворачивается от меня, а потом вдруг проявляет благосклонность. Все ясно… Что же касается главного — войны, то здесь двух мнений быть не должно: только большая победоносная война поможет мне осуществить задуманное. Война — это мой путь!»
Он долго сидел молча, размышляя, и совсем не обращал внимания на астролога, который замер перед ним. Затем великий визирь порывисто поднялся.
— Благодарю, Пьетро. Ты постарался, я тобой доволён. Теперь с лёгким сердцем начну дело, завещанное мне самим аллахом!
Он бросил на стол туго набитый кошелёк и вышел.
Пьетро проводил его растерянным взглядом, а когда закрылась дверь, схватил кошелёк и высыпал его содержимое на стол. Там было чистое золото. Этого Пьетро никак не ожидал. Целое богатство! Никогда раньше великий визирь не был таким щедрым! С чего бы это?..
В СТРАНУ ЗОЛОТОГО ЯБЛОКА
1
Прошла зима. С наступлением тепла Стамбул ожил, зашумел, засуетился. Во все концы помчались чауши с приказом пашам и наместникам немедля собирать войско, идти к Едирнэ, то есть к Адрианополю, откуда открывалась прямая дорога на запад, в страну Золотого Яблока.
А летом зашевелилась вся империя.
Двор великого визиря в Эйюбе походил на громадный муравейник. Сюда непрерывно прибывали гонцы, приезжали визири, паши. Уже все знали, что султан станет во главе войска и сам поведёт его на неверных. Но подготовкой к войне руководил Кара-Мустафа.
Ворота Айвасары-капу, расположенные в городской стене на берегу Золотого Рога, не закрывались ни днём, ни ночью. От них начинался путь из Стамбула в Эйюб, загородную резиденцию великого визиря. Пожалуй, в то время, осенью 1682 года, никакая другая дорога в Османской империи не была так забита военными людьми и высшими сановниками, как эта.
Сафар-бей с Асен-агой — Арсеном не имели ни минуты, чтобы встретиться и поговорить. Сафар-бея Кара-Мустафа быстро отметил как способного, опытного чорбаджия и назначил своим секретарём, наделив его званием чауш-паши. Теперь Сафар-бей стал доверенным лицом великого визиря и от восхода солнца дотемна выполнял всяческие его поручения.
Арсен был рядовым чаушем, но ему тоже хватало хлопот. Неудержимый поток событий закружил его в своём вихре… Он очень обрадовался, когда однажды ночью его разбудил Сафар-бей.
— Асен-ага, вставай! Выходи во двор к колодцу. Я подожду тебя там. Надо поговорить…
Ночь была тёмная. С севера дул холодный порывистый ветер, изредка срывались крупные капли дождя, и тогда Арсен втягивал голову в плечи. Осторожно ступая, пристально всматривался в темноту.
Сафар-бей уже был на месте.
— Что случилось? — спросил Арсен. — Что-нибудь новое о Златке?
— Нет, все мои старания проникнуть к ней закончились неудачей, — тихо ответил Сафар-бей. — Похоже, мы не скоро увидим её…
— Почему?
— Завтра мы оставляем Эйюб…
Арсен схватил Сафар-бея за руку. Понял, что речь идёт о войне.
— Рассказывай!
— Сегодня я присутствовал при разговоре Кара-Мустафы с визирями и пашами… Зять султана, паша будский Ибрагим, в чьём подчинении пашалыки в Сербии и Восточной Венгрии, сообщил, что австрийский эрцгерцог Леопольд беспрерывно шлёт гонцов в Польшу к Яну Собескому, пытаясь заручиться поддержкой поляков. Но польские магнаты разделились на две партии — французскую и австрийскую. Последняя горой стоит за то, чтобы выступить на стороне Австрии в войне против Турции. Австрийскую партию поддерживает папа римский… А французская, во главе с королевой Марией-Казимирой, дочерью французского маркиза, против союза с Австрией. Говорят, в сейме споры доходят порою до рукопашных стычек и кровопролития.
— Это, конечно, на руку туркам, черт их забери! — выругался Арсен. — Пока магнаты в Варшаве будут таскать друг друга за чубы, Кара-Мустафа разгромит Австрию.
— Именно на это и рассчитывает великий визирь. И ещё — на поддержку графа Имре Текели, который возглавил венгров в их борьбе за освобождение Венгрии от австрийского владычества. Если Текели пойдёт на союз с турками, он, безусловно, сделает большую ошибку, бросив свою страну из одного рабства в другое, более страшное! Кара-Мустафа сразу же воспользуется поддержкой угорцев — нападёт на Австрию до того, как она найдёт себе союзников. Он так и сказал: «Мы разобьём их поодиночке: сначала Австрию, потом — Ляхистан, и тогда пол-Европы окажется в моих объятиях!»
Сафар-бей почувствовал, как пальцы Арсена впились в его предплечье.
— Ненко, мы обязаны что-то делать! — горячо зашептал казак. — Если турки разгромят Австрию и Польшу, они повёрнут на север, нападут на Киев… Нужно скорее сообщить в Москву, гетману в Батурин, а также королю польскому в Варшаву.
— Кто же это сделает?
Арсен помедлил с ответом.
— Придётся ехать мне… Больше некому.
— А Златка?
Казак тяжело вздохнул.
— Эх, удалось бы вырвать её из рук визиря! С какой радостью я умчался бы с ней на Украину!..
— Так, может, попросить воеводу Младена послать своих гонцов? — спросил после долгой паузы Сафар-бей.
— Нет! — решительно возразил Арсен. — Слишком важная эта весть, нельзя перепоручать её другому.
— Как же быть?
Арсен задумался. «Действительно — как поступить? Оставить Златку здесь, когда после долгих поисков появилась наконец надежда её освободить?! Но сколько ещё дней, недель, месяцев придётся ждать удобного случая для этого? И что произойдёт за это время? Не опустятся ли сабли османов на Австрию и Польшу, а затем на Киев и Москву прежде, чем он сможет оповестить о страшной опасности? Нет, Арсен, найди силы перебороть себя, пожертвовать самым дорогим ради отчизны!»
Сафар-бей тоже молчал, чувствуя, какая буря бушует в душе друга.
Наконец Арсен нарушил молчание:
— Поеду я! Так нужно, Ненко. А потом возвращусь… Если сумеешь один вызволить Златку, отправь её к отцу на Стару Планину… А если нет — ждите меня! Вернусь — освобожу или погибну!
Сафар-бей пожал Арсену руку.
— Ну, в дорогу! Да поможет тебе аллах!
— Так сразу?
— Завтра может быть поздно… Поедешь чаушем к молдавскому властителю. Бумаги я тебе приготовлю. Деньги — тоже. Правда, того, что дают чаушам, едва ли хватит на твой путь. Но я добавлю…
— Где ты их достанешь?
Сафар-бей похлопал Арсена по плечу, тихонько засмеялся.
— А добавлю я тебе от щедрот вельмож и пашей, приходящих к визирю. Желая задобрить меня, редко кто не приносит бакшиш. Не возьмёшь — вызовешь подозрение. Так уж тут заведено. Вот и приходится пользоваться своей «прибыльной должностью».
А летом зашевелилась вся империя.
Двор великого визиря в Эйюбе походил на громадный муравейник. Сюда непрерывно прибывали гонцы, приезжали визири, паши. Уже все знали, что султан станет во главе войска и сам поведёт его на неверных. Но подготовкой к войне руководил Кара-Мустафа.
Ворота Айвасары-капу, расположенные в городской стене на берегу Золотого Рога, не закрывались ни днём, ни ночью. От них начинался путь из Стамбула в Эйюб, загородную резиденцию великого визиря. Пожалуй, в то время, осенью 1682 года, никакая другая дорога в Османской империи не была так забита военными людьми и высшими сановниками, как эта.
Сафар-бей с Асен-агой — Арсеном не имели ни минуты, чтобы встретиться и поговорить. Сафар-бея Кара-Мустафа быстро отметил как способного, опытного чорбаджия и назначил своим секретарём, наделив его званием чауш-паши. Теперь Сафар-бей стал доверенным лицом великого визиря и от восхода солнца дотемна выполнял всяческие его поручения.
Арсен был рядовым чаушем, но ему тоже хватало хлопот. Неудержимый поток событий закружил его в своём вихре… Он очень обрадовался, когда однажды ночью его разбудил Сафар-бей.
— Асен-ага, вставай! Выходи во двор к колодцу. Я подожду тебя там. Надо поговорить…
Ночь была тёмная. С севера дул холодный порывистый ветер, изредка срывались крупные капли дождя, и тогда Арсен втягивал голову в плечи. Осторожно ступая, пристально всматривался в темноту.
Сафар-бей уже был на месте.
— Что случилось? — спросил Арсен. — Что-нибудь новое о Златке?
— Нет, все мои старания проникнуть к ней закончились неудачей, — тихо ответил Сафар-бей. — Похоже, мы не скоро увидим её…
— Почему?
— Завтра мы оставляем Эйюб…
Арсен схватил Сафар-бея за руку. Понял, что речь идёт о войне.
— Рассказывай!
— Сегодня я присутствовал при разговоре Кара-Мустафы с визирями и пашами… Зять султана, паша будский Ибрагим, в чьём подчинении пашалыки в Сербии и Восточной Венгрии, сообщил, что австрийский эрцгерцог Леопольд беспрерывно шлёт гонцов в Польшу к Яну Собескому, пытаясь заручиться поддержкой поляков. Но польские магнаты разделились на две партии — французскую и австрийскую. Последняя горой стоит за то, чтобы выступить на стороне Австрии в войне против Турции. Австрийскую партию поддерживает папа римский… А французская, во главе с королевой Марией-Казимирой, дочерью французского маркиза, против союза с Австрией. Говорят, в сейме споры доходят порою до рукопашных стычек и кровопролития.
— Это, конечно, на руку туркам, черт их забери! — выругался Арсен. — Пока магнаты в Варшаве будут таскать друг друга за чубы, Кара-Мустафа разгромит Австрию.
— Именно на это и рассчитывает великий визирь. И ещё — на поддержку графа Имре Текели, который возглавил венгров в их борьбе за освобождение Венгрии от австрийского владычества. Если Текели пойдёт на союз с турками, он, безусловно, сделает большую ошибку, бросив свою страну из одного рабства в другое, более страшное! Кара-Мустафа сразу же воспользуется поддержкой угорцев — нападёт на Австрию до того, как она найдёт себе союзников. Он так и сказал: «Мы разобьём их поодиночке: сначала Австрию, потом — Ляхистан, и тогда пол-Европы окажется в моих объятиях!»
Сафар-бей почувствовал, как пальцы Арсена впились в его предплечье.
— Ненко, мы обязаны что-то делать! — горячо зашептал казак. — Если турки разгромят Австрию и Польшу, они повёрнут на север, нападут на Киев… Нужно скорее сообщить в Москву, гетману в Батурин, а также королю польскому в Варшаву.
— Кто же это сделает?
Арсен помедлил с ответом.
— Придётся ехать мне… Больше некому.
— А Златка?
Казак тяжело вздохнул.
— Эх, удалось бы вырвать её из рук визиря! С какой радостью я умчался бы с ней на Украину!..
— Так, может, попросить воеводу Младена послать своих гонцов? — спросил после долгой паузы Сафар-бей.
— Нет! — решительно возразил Арсен. — Слишком важная эта весть, нельзя перепоручать её другому.
— Как же быть?
Арсен задумался. «Действительно — как поступить? Оставить Златку здесь, когда после долгих поисков появилась наконец надежда её освободить?! Но сколько ещё дней, недель, месяцев придётся ждать удобного случая для этого? И что произойдёт за это время? Не опустятся ли сабли османов на Австрию и Польшу, а затем на Киев и Москву прежде, чем он сможет оповестить о страшной опасности? Нет, Арсен, найди силы перебороть себя, пожертвовать самым дорогим ради отчизны!»
Сафар-бей тоже молчал, чувствуя, какая буря бушует в душе друга.
Наконец Арсен нарушил молчание:
— Поеду я! Так нужно, Ненко. А потом возвращусь… Если сумеешь один вызволить Златку, отправь её к отцу на Стару Планину… А если нет — ждите меня! Вернусь — освобожу или погибну!
Сафар-бей пожал Арсену руку.
— Ну, в дорогу! Да поможет тебе аллах!
— Так сразу?
— Завтра может быть поздно… Поедешь чаушем к молдавскому властителю. Бумаги я тебе приготовлю. Деньги — тоже. Правда, того, что дают чаушам, едва ли хватит на твой путь. Но я добавлю…
— Где ты их достанешь?
Сафар-бей похлопал Арсена по плечу, тихонько засмеялся.
— А добавлю я тебе от щедрот вельмож и пашей, приходящих к визирю. Желая задобрить меня, редко кто не приносит бакшиш. Не возьмёшь — вызовешь подозрение. Так уж тут заведено. Вот и приходится пользоваться своей «прибыльной должностью».
2
Под звуки тулумбасов и флейт, под торжественную пальбу из пушек султан Магомет выступил из Стамбула в поход на неверных. Путь его пролегал в страну Золотого Яблока.
Роскошная карета султана, окружённая охраной, ехала во главе огромного войска. Впереди неё мчались на быстрых конях блестящие айабаши, криками «Гальвет вар! Гальвет вар!»[31] разгоняя зевак, толпившихся на дороге и глазевших на падишаха всего мира. За нею двигались кареты с одалисками султана, отобранными самой валиде-султан[32] и казнадар-устой[33] из числа красавиц гарема.
Роскошная карета султана, окружённая охраной, ехала во главе огромного войска. Впереди неё мчались на быстрых конях блестящие айабаши, криками «Гальвет вар! Гальвет вар!»[31] разгоняя зевак, толпившихся на дороге и глазевших на падишаха всего мира. За нею двигались кареты с одалисками султана, отобранными самой валиде-султан[32] и казнадар-устой[33] из числа красавиц гарема.