Маргарита Епатко. Сын ведьмы и коловертыши

 
   Егор шагал с Порошей по лесу, радуясь проносящимся мимо деревьям. Всю осень и зиму он просидел в избе, занимаясь по школьной программе и не только. Его строгая бабка задалась целью вдолбить в голову внуку как можно больше ведовских премудростей. За все это время у него было не больше четырех выходных дней. Если можно было назвать выходными обрядовые праздники с многочисленной родней.
   На них тоже отдыхать не приходилось. Ираида постоянно находилась рядом, заставляя внука запоминать, если не имена и занятия родственников, то песни, правила поведения и прочие нудные вещи.
   Но особенно унылым ему показалось отмечание Духова дня. По преданию, рассказанному бабушкой, в этот день духи предков спускались на землю и навещали родных. К его удивлению на это событие собралась толпа народа. Лешие и водяные, ведьмаки, ведьмы, очнувшиеся от зимней спячки русалки, терпеливо стояли на пригорке, пока несколько молодых женщин водили хоровод вокруг березки. Потом началось самое тоскливое действо.
   Все получили по сплетенному из березовых веток венку. С ним надо было обойти каждого из присутствующих и, глядя через венок, произнести: «Перед лицом своих предков клянусь ни словом, ни действием, ни мыслью, ни взглядом, ни намеренно, ни случайно, не причинять вреда». Стоящий напротив отвечал, что клятва принята. Таким образом, каждый год заключался договор о ненападении.
   Егор смотрел на заходящее солнце. Ему как одному из самых младших ведьмаков пришлось довольно долго ждать своей очереди. Наконец, он двинулся по кругу, держа перед собой венок, который, как казалось, Егору, весил к этому моменту не менее десяти килограмм. Глядя в зеленоглазые, голубоглазые, кареглазые лица, он вспоминал имена присутствующих, радуясь, что хорошо усвоил уроки бабки.
   Но вот ведьмак остановился перед строгим мужчиной. На его бледном белом лице карие глаза казались почти черными. Темные с проседью кудри небрежно падали на плечи дорогого полупальто. Среди леших, водяных и ведьм в народных платьях он выглядел кем-то чужеродным. Егор поразился тому, что не заметил мужчину раньше и понял, что не знает, как к нему обратиться. Ведьмак скривил губы, совсем не собираясь помогать парню.
   – Я ведь произносил перед вами клятву, юноша. Или у вас плохая память? Непростительно, для колдуна, – презрительно сказал он.
   – Это мой папа, Валериан, – юная рыжеволосая ведьмочка, стоящая справа от мужчины, неожиданно пришла на помощь Егору. – А меня зовут Стела, что значит звезда.
   – Звездочка моя, – лицо сурового Валериана смягчилось. – Не стоит тратить на него время.
   – Я клянусь, – Егор взял себя в руки и поднял венок, произнося необходимы слова.
   – Клятва принята, – процедил мужчина, снова становясь хмурым и неприступным.
   После знакомства со Стелой праздник уже не был таким унылым. Девушка оказалась настоящей хохотушкой. Она утащила его к накрытым в поле скатертям, по дороге рассказывая кучу забавных семейных историй. Она же познакомила его с ведунами их возраста. И серьезная встреча превратилось в дружескую посиделку с танцами и играми. Особенно Егору понравились прятки. Ребячья забава приобрела новый смысл. Тем более, что ведуну, разглядевшему ведьмочку, превратившуюся в березку или кустик, в качестве награды полагались совсем не детские поцелуи.
   После встречи Духова дня уставший Егор сидел в избе у бабки, как обычно попивая травяной чаек. Дед выкладывал на стол пироги и расстегаи.
   – Ладно-то, как получилось, – Ираида довольно потирала руки. – Знания тебе все передала. Договор ты принял. Осталось еще на Купалу невесту найти, и можно помирать, – произнесла она.
   – Ба, ты меня пугаешь, – Егор озабоченно отставил чашку.
   – Невестой? – женщина хитро глянула на парня.
   – Ба, я серьезно. У меня ведь кроме тебя, да деда никого не осталось.
   – Да не пужайся, милок, – дед, кряхтя, присел рядом на лавку. – Это она к слову. Ты лучше ему про город расскажи.
   – Ах, про город, – Ираида задумчиво поглядела в чай. – Я с учебой договорилась. У нас здесь городок в двух часах езды небольшой. Белокаменск называется. Будешь ЕГЭ сдавать в местной школе. Не зря ж ты всю зиму занимался.
   – Здесь недалеко город? – изумился Егор до сих пор искренне полагавший, что в этом забытом уголке страны есть только леса, болота и два села: Гуляево – недалеко от его бабки и еще одно заброшенное, откуда они взяли домового.
   Дед натужно закашлял в кулак, поглядывая исподлобья на бабку.
   – Да, скажу, я, – раздраженно отмахнулась она и тоже отставила чашку. – В Белокаменске ведуны живут. Из тех, кто из крупных городов по разным причинам уехал, а в лесу не прижился. Ну и люди, разумеется.
   – Город большой? – Егор внезапно осознал, что ужасно соскучился по цивилизации.
   – Для нас, да, – старик перестал кашлять. – Вот помню в молодость мою, когда за Ираидой только ухаживать начал, ездил я туда за мануфактурой.
   – Да погоди ты, – бабка обеспокоено смотрела на Егора. – Городок старый, ему больше тысячи лет. Когда-то был на торговом перепутье. Но как в позапрошлом веке в обход него железную дорогу построили, совсем захирел. Сейчас там тысяч тридцать живет не больше.
   – А ведунов сколько?
   – Около тысячи, – Ираида посмотрела в растерянное лицо Егора и, не давая возможность спросить что-то еще, продолжила. – Валериана на празднике запомнил?
   Егор кивнул.
   – Он от города приходил клятву давать. Мужик серьезный – главный на Площадке. Теперь Белокаменск для тебя безопасен. Любой из ведунов должен помогать. Но и ты добром на добро отвечаешь. И все. Хватит вопросов, – она встала из-за стола. – Завтра все сам увидишь.
   Лететь до города на метле, было не больше пятнадцати минут. Пешком, по-лешачьи, через лес – минут двадцать. Но Ираида настояла на поездке на ПАЗике, регулярно совершающем рейсы по разбитым дорогам.
   – На всякий случай, – туманно пояснила она, залезая с внуком в скрипящий автобус.
   В результате они два часа тряслись по дороге, отдаленно напоминающей асфальтированную.
   Егору сразу понравился маленький городок, раскинувшийся вдоль реки. Хотя от его былого великолепия, осталась лишь белокаменная крепость. Но улицы с низенькими двухэтажными деревянными домами, были заполнены людьми. А Площадка или Площадь, как называли ее горожане, вообще, оказалась уютным местечком с кучей кафешек, Интернет-клубом, книжными магазинами и очень неплохими бутиками модной одежды. Занимающий не больше шести городских кварталов приют ведунов был украшен детской площадкой и даже фонтаном, возле которого прогуливались мамаши с колясками.
   – Нам сюда, – Ираида потянула парня к магазинчику с надписью «ФЭН-ШУЙ».
   Они толкнули дверь. Звякнул колокольчик, за прилавкам появилась улыбающаяся рыжеволосая девушка. На цепочке у ведьмочки сверкал голубой кристалл, вставленный в оправу в виде летящей птицы.
   – Стела? Привет, – обрадовано произнес Егор.
   – Добрый день, – деликатно сказала бабка. – Нам бы водички с дороги.
   – Разумеется, – девушка достала из шкафа большую стеклянную бутыль. Взяла два пластиковых стаканчика и налила им воды.
   – Пей, – бабка всунула стакан, пытающемуся что-то возразить Егору.
   Он поймал сочувственный взгляд девушки и отпил глоток.
   – Так-так, – за прилавком непонятно откуда появился Валериан. – Я смотрю, вы в дом уже вошли, воды напились.
   – А недавно и договор заключили, – поддакнула бабка, мило улыбаясь. – Все по закону, по правилам.
   Валериан напрягся, борясь с собой. Тяжело вздохнул и через силу улыбнулся.
   – Добро пожаловать. Чем я могу помочь дорогим гостям?
 
   С тех пор Егор по два-три раза в неделю наведывался в город, говоря бабке, что ему нужно заниматься дополнительно с учителями в школе. На самом деле, он с удовольствием проводил время на Площадке. Кроме Стелы, его друзьями стала болтливая добродушная Саша, помогающая маме в кафе и молчаливый Никола, серьезно готовящийся к поступлению в московский вуз.
   Проводя в Белокаменске все больше времени, Егор пытался себя убедить, что просто соскучился по цивилизации, но на самом деле, он находил любой предлог, чтобы заглянуть в гости к зеленоглазой Стеле. Ему казалось, что девушка тоже была не против этих встреч.
   Как правило, друзья встречались в кафе у Саши. Впрочем, и мать Николы помогала их общению, устраивая по воскресеньям обеды для четверки. Понимающая Арина, накрыв на стол, под разными предлогами удалялась по неотложным делам, давая молодежи возможность пообщаться.
   Мать Николы вообще была на редкость предупредительной ведьмой. Только один раз за все время она попросила Егора принести забытые на кухне салфетки. Именно тогда он позорно заблудился в анфиладе незнакомых комнат. Парень применил все известные навыки, но дом Арины, как заговоренный, не хотел отпускать из своих сетей чужака.
   – Так осталось только сказать: чур меня чур, – грустно пошутил Егор, устало прислоняясь спиной к стене очередного коридора. После пройденных километров, он слабо понимал, где находится. – Это называется «пойди прямо и за первым поворотом налево будет кухня», – сердито повторил ведьмак слова Арины и толкнул появившуюся перед ним дверь.
   – Егорка, как я рада, – Стела бросилась к нему на шею.
   Парень немного растерялся от такого бурного проявления чувств. Хотя, для жизнерадостной ведьмочки они были вполне естественны.
   – Я заблудилась, – доверчиво прошептала она. – Сто раз была у Николы в гостях. А теперь не могу найти балкон. Арина сказала, что там ваза с цветами. Ты ведь меня выведешь?
   Егор поперхнулся, заталкивая обратно слова о том, что сам не понимает, где очутился. Девушка смотрела с такой надеждой, что ее просто нельзя было разочаровать.
   – Конечно, – бодро сказал он. – Сейчас отыщем твой балкон.
   Ведьмочка вцепилась в его ладонь, послушно идя за ним по коридорам. Рядом с ней парень действительно почувствовал себя большим и сильным. И странное дело, парочка довольно быстро нашла и кухню с салфетками и балкон с вазой. Они вернулись в столовую, где флиртующие Никола с Сашей, перебрасывались заклинаниями с любовной магией. Там, похоже, даже не заметили их длительного отсутствия. День прошел замечательно. И, провожая Стелу, Егор, наконец, решился назначить ей свидание. Потом было еще одно свидание и еще.
   Он помнил, как бабушка встретила его у избушки, как раз когда он возвращался из города с очередной встречи. Грозно сверкнув глазами, Ираида сказала, что запрещает Егору болтаться неизвестно где перед сдачей экзаменов.
   – И дорогу туда забудь, – выпалила она, метнув заклинание в лес позади Егора.
   – Ба, ну что с тобой, – раздосадовано произнес ведьмак.
   Он наморщил лоб, пытаясь найти противодействие от бабкиного заговора.
   – Вот-вот, – ехидно добавила женщина. – Тебе ведь не только в школе, а и в жизни учиться надо. Как разберешься, что к чему, опять на гулянки пойдешь, – и она гордо удалилась.
   – Т-с-с, – дед, словно из воздуха оказавшийся рядом, дергал за штанину разозлившегося Егора. – Не спорь с ней. Ей сон плохой приснился. Вот и лютует. Отойдет, поговоришь.
   Но поговорить не удалось. Ираида после этого происшествия исчезла. «По делам» туманно сказал дед. Егор перебрал все возможные способы снятия заклинаний. Но так и не добился успеха. И вот теперь почти месяц спустя, бабка прилетела, подарила Чистюлю и разрешила отпраздновать день рождения в городе. Егор подмигнул шагающей рядом Пороше. У него будет самый настоящий праздник. Жаль только, что с ним нет мамы.
 
   В большом кабинете с окнами на центральную площадь мэр города Белокаменска глотал уже третью капсулу дорогого импортного препарата, пытаясь справиться с головной болью.
   – Ситуация выходит из под контроля, – сказал он, поставив пустой стакан на стол, и массажируя виски пальцами. За его спиной маячил герб страны и портрет улыбающегося президента.
   – Да все в порядке, Иван Иванович, – чиновник с синей папкой топтался рядом со столом.
   – Сядь, не мельтеши, – жестко сказал мэр.
   Чиновник присел на краешек стула, выставив вперед как щит, заветную папку с документами.
   – Ничего не в порядке, Кирилл Петрович, – мужчина поднял на чиновника лицо с набрякшими под глазами мешками. – Ты, мой зам по инвестициям и строительству, втихаря пытался протащить проект мусороперерабатывающего завода. Мне вообще непонятно, на что ты рассчитывал? Воспользовался моей болезнью? Тем, что временно исполнял обязанности мэра? А дальше что? Думаешь, депутаты проголосуют за то, чтобы дерьмо со всей страны свозили в наш городок?
   – Не со всей страны, а из-за границы, – вкрадчиво произнес Кирилл Петрович, открывая папку. – А депутаты за такие деньги за все проголосуют.
   – А региональные власти? О них ты не забыл? Или там тоже эти эмиссары постарались? И кто, главное, пристрелил представителя инвестора? Ты хоть понял, во что ввязался?
   – Иван Иванович, – чиновник наклонился над столом, стараясь приблизиться к мэру. – Ну, что вы беспокоитесь. Поберегите здоровье. Идите на больничный. Уверяю, он будет очень высокооплачиваемый. Подписи под всеми документами появятся мои. Вы окажетесь ни при чем.
   – Ни при чем, говоришь? – мэр расслабил узел галстука. В кабинете было невыносимо душно. – Потом ты получишь откат и слиняешь на какие-нибудь острова. А я вместе с горожанами останусь здесь, дышать заграничными отбросами? Знаешь, что, Кирюша, пошел вон. Я тебя увольняю.
   – Не имеете право, – чиновник подскочил на стуле. – За что?
   – За несоответствие занимаемой должности.
   – Хотите, чтоб сделка пошла через вас?! Надеетесь, выкинуть меня из игры?! – Кирилл Петрович ощерился как хорек. Щеточка усов над верхней губой топорщилась, открывая редкие мелкие зубы. – Не выйдет. Не выйдет! – крикнул он еще раз и выскочил из кабинета.
   Хлопнул дверью, пролетел мимо озадаченной полной секретарши и, спустившись на первый этаж, выскочил на улицу. Добежав до машины, Кирилл достал сотовый телефон и что-то забубнил в трубку.
 
   Мэр нажал на кнопку селекторной связи.
   – Да, Иван Иванович, – раздался голос секретарши.
   – Зайди ко мне, – мужчина включил сплит-систему на максимум, стараясь хоть как-то развеять душный воздух кабинета.
   – Я здесь, – вошедшая женщина поежилась от холода.
   – Маша, подготовь приказ на увольнение Кирилла Петровича с формулировкой о несоответствии и вызови машину. Давление шалит.
   – Хорошо, – сказала женщина. – А шофер никуда не уезжал. Как привез вас, так и стоит у администрации.
   Мэр кивнул и вышел из кабинета. Он с трудом добрался до лестницы и, тяжело ступая, стал спускаться, держась за перила. Служащие, узнавшие о его приходе, то и дело пробегали мимо, стараясь показаться на глаза начальству. Иван Иванович, через силу улыбаясь, кивал на приветствия и продолжал путь. Он пересек большой холл и с облегчением увидел шофера у выхода.
   – Осторожнее, – парень подхватил мужчину под руку, помогая дойти до машины.
   – Домой? – уточнил он, глядя в зеркальце заднего вида на красного шефа.
   – Сначала к речке, – скомандовал мэр. – Воздуха хочу глотнуть свежего. А ты, Сережа, молодец. Вовремя мы зама поймали.
   – Да я ж как услышал сегодня утром про завод, понял, что дело нечисто. Да потом еще этого типа на моих глазах подстрелили. Ну, понятное дело, сразу к вам.
   – Здесь останови, – мэр положил шоферу руку на плечо.
   – Да-к ведь не доехали еще, – парень послушно нажал на тормоз.
   Мэр вышел из машины. Это была окраина нового микрорайона. Собственно говоря, новым район был лет сорок назад, в то время, когда здесь возводили эти дряхлые теперь уже хрущевки. Но название прочно закрепилось за местом. Дальше расстилался громадный пустырь, поросший высокой травой и кустами. Микрорайон застыл перед пустошью, собираясь шагнуть вперед. Но так и не шагнул. Мэр не знал точно почему. Во времена его строительства он был еще юнцом, получающим аттестат об окончании школы.
   – Вот подлец, – пробормотал он, расстегивая верхнюю пуговицу белоснежной рубашки. Лицо Кирилла стояло у него перед глазами. – На набережную разорил, на коммуникации. Чтоб все по-западному было. Сначала инфраструктура – потом стройка. Пообещал инвестиции для строительства домов привлечь.
   – Иван Иванович, – из-за угла пятиэтажки вышла стройная женщина в джинсах, розовой майке и шлепанцах на босу ногу. В руках она держала ромашки.
   – Опять она, – Сергей выскочил из машины, перекрывая тетке дорогу.
   – Прекрати, – отстранил его мэр. – Я ее с детства знаю. Тина, тебе домой надо, – сказал он, с грустью глядя на когда-то лучшую ученицу города. – Мать уже, наверное, измучилась искать.
   – Здесь плохое место, – заговорщически произнесла сумасшедшая, протягивая мэру ромашку. – Уходите.
   – Я знаю, – кивнул Иван Иванович, беря цветок. – Но теперь все будет хорошо, договорились? И ты уйдешь первой. Домой.
   Тина радостно кивнула и попятилась. Споткнулась о какой-то камень. Пошатнулась, но, удержавшись на ногах, бросилась бежать в просвет между пятиэтажками.
   – Вот это беда, так беда, – вздохнул мэр. – Растишь детей, растишь. В Москву их на учебу отправляешь. А потом… – он покачнулся, схватился за сердце, роняя из рук ромашку.
   – Я помогу, – бросился к нему шофер.
   – Все нормально, я сам, – отмахнулся мужчина и сделал пару шагов в сторону реки, всматриваясь в открывающийся перед ним вид. – Знаешь, Сережа, а я все равно найду деньги для строительства домов. А сейчас и, правда, лучше домой, – он отвернулся от пустыря и вымученно улыбнулся шоферу.
   Где-то во дворе пятиэтажки взвыла автомобильная сирена. Иван Иванович покачнулся и упал, уткнувшись лицом в начищенные ботинки Сергея. На спине мэра на белоснежной рубашке красными лепестками расцветал кровавый мак.

Глава 2

   – Ну, все, дальше сам, – Пороша остановилась у дороги на окраине города.
   – А ты разве не со мной? – удивился Егор. – Мы же день рождения собрались отмечать. Ты не переживай. Я на тебя как в прошлый раз какой-нибудь облик навею. Повеселимся.
   – Недосуг мне баловством заниматься, – нахмурилась Пороша. – Дела у меня срочные, – добавила она, стараясь смягчить отказ.
   – Ну ладно, тогда до вечера, – пожал плечами Егор, направляясь к дороге.
   – Погоди, – окликнула Пороша. – На вот, а то гляжу на тебя и сердце у меня не на месте, – она протянула гребешок для волос, сплетенный из тоненьких, но очень крепких корешков.
   Егор уставился на странный подарок.
   – Да бери, не стесняйся, у меня еще есть, – поняла по-своему его замешательство лешачиха.
   – Спасибо, – сказал он, засовывай странный подарок в карман.
   Девушка кивнула и, сделав шаг к лесу, исчезла.
   – Она хорошая, – пискнул коловертыш.
   Егор вздрогнул от неожиданности. Он и забыл о новом друге, чье невесомое тельце почти не чувствовалось на плече.
   – Чистюля, а ты был в городе? – Егор перешел на обычный шаг, чтобы не пугать людей. Поэтому оставшиеся метров пятьдесят до дороги пришлось пробираться через довольно густой подлесок.
   – Нет, – ответил коловертыш.
   Длинным хвостом он отбросил ветку, норовившую хлестнуть ведьмака по глазам.
   – Там весело, – сказал парень, выбираясь на дорогу. – Я тебя с друзьями познакомлю. – Он двинулся к конечной остановке автобуса, на которой уже собралась приличная толпа.
   – Я буду рядом, – промурлыкал коловертыш прямо в ухо.
   – Да уж, город для тебя большой. Постарайся не потеряться.
   Чистюля хмыкнул что-то неразборчивое.
   Скрипя, к остановке подъехал заваливающийся на бок ярко-желтый Икарус. Егор втиснулся в него, стараясь уберечь ноги от баулов активизировавшихся дачников.
   – Где-то ты весь извозился, – настырная старушка из тех, кому до всего есть дело, вцепилась к нему в плечо, отряхивая с куртки бежевую шерсть. – Такая вещь дорогая, что мать-то твоя скажет, – продолжала причитать она на весь автобус.
   – Ну вот, теперь и коловертыш куда-то удрал, – подумал Егор, двигаясь от назойливой бабки вглубь автобуса. – Не судьба мне сегодня нормально отметить день рождения.
 
   Михаил сидел в гостиничном номере, задумчиво крутя в руках мобилу. Разговор оставил неприятный осадок. С одной стороны, ему пообещали помощь и дали практически неограниченные полномочия. С другой, прозрачно намекнули, что в случае провала, вся ответственность будет лежать на нем.
   Корпорация «ОРКО», в которой он работал почти пять лет, всегда цивилизованно вела бизнес. По крайней мере, никто не слышал о том, чтобы ее сотрудники были замешаны в скандалах или махинациях. Об этом было известно только службе безопасности, которая предпринимала настойчивые меры по избавлению от зарвавшегося сотрудника. Вариантов была масса. От увольнения «по собственному желанию», естественно, с возмещением корпорации нанесенного материального ущерба. До перевода в какое-нибудь глухое отделение бизнес-монстра, опутавшего щупальцами практически всю страну. Там следы провинившегося бесследно терялись. Но никогда до этого представителя компании не убивали при исполнении обязанностей.
   – Шеф, к нам гости, – в комнату заглянул коренастый Витек, работавший с ним в паре.
   Михаил поморщился. Ему не нравилось, что напарник называет его шефом. Как и свалившееся новое назначение. Не по чину оно ему было. Здесь явно попахивало подставой.
   – А вы быстро добрались, – он протянул руку, здороваясь с тремя мужчинами, вошедшими в кабинет.
   Они по очереди представлялись, называя столичному представителю корпорации имена и звания. Михаил окончательно сник. Директор регионального отделения и два его зама по инвестициям и безопасности никак не могли находиться в его подчинении. По сути, не он, а кто-то из них должен был возглавить расследование.
   – Ну что, подведем предварительные итоги, – добродушно улыбнулся худощавый начальник местного отделения СБ.
   – Сегодня в восемь утра убит представитель «ОРКО». Выстрел был совершен предположительно со стороны пятиэтажек за пустырем. До этого к нему подходила местная сумасшедшая с ромашкой, – сказал Михаил.
   – Сумасшедшая имеет к делу какое-нибудь отношение? – уточнил начальник СБ.
   – Сначала я думал, что нет. Но в десять часов утра выстрелом на том же пустыре со стороны пятиэтажек убит глава местной администрации. Рядом с ним так же нашли ромашку. Витек ездил и сам все видел, – он кивнул на напарника, стоящего у двери.
   – И у нас не самые хорошие новости, – худощавый сцепил руки и захрустел пальцами. – Человек в региональной администрации, курирующий наш вопрос, сегодня вместе с каким-то московским гостем разбился на вертолете. Судя по времени, это произошло между первым и вторым убийством в городе.
   – Наезд на корпорацию? У нас появились конкуренты?
   – Вполне возможно. Тогда следующим будет этот ваш, с которым вы вели переговоры.
   – Кирилл? – уточнил Михаил, – тогда к нему надо приставить охрану. А у меня нет людей. Ираклий думал, что мы здесь на один день. Взял с собой только меня и Витька.
   – Люди есть, – кивнул худощавый. – Но у меня, собственно, остался лишь один вопрос. Здесь ведь все свои, не так ли? – показное добродушие мужчины исчезло. Он внимательно посмотрел на стоящего у двери Витька.
   – Разумеется, – ответил Михаил, не понимая, куда клонит худощавый.
   – Мы в курсе ведения переговоров и слышали, что местный мэр не одобрял проект.
   – Кирилл, похоже, не только мне, но и вам звякнул, – покачал головой Михаил.
   – Это ваша работа, с мэром? – начальник СБ наклонился к Михаилу.
   – Я действительно собирался убедить его изменить решение и сразу после звонка поехал к мэру домой.
   – И перестарались?
   – Мы вообще его там не застали.
   – Это правда, – пробасил Витек, – зашли в квартиру, а там жена в истерике бьется из-за убийства.
   – Нелогично, – худощавый снова хрустнул пальцами. – Зачем убирать и сторонников, и противников проекта? Ваше решение? – он уставился на Михаила холодными серыми глазами.
   Михаил нахмурился, понимая, что теперь вся ответственность за дальнейшие действия ложится на него. Страх отступил, вытесненный холодной рассудочной яростью. Корпорации не получится сделать его козлом отпущения. Он покажет им, что умеет работать.
   – Выделяем охрану Кириллу. Устанавливаем слежку за сумасшедшей. Ищем оружие по пятиэтажкам. Вряд ли убийца спрятал его на пустыре.
   Начальник регионального отделения СБ кивнул головой: «Мои люди в вашем распоряжении».
 
   Икарус опасно накренился на очередном повороте, выруливая к набережной.
   – Крыса, помогите! Крыса! – завопила толстая тетка в боевой раскраске рядом с Егором. Она трясла рукой, пытаясь сбросить с указательного пальца коловертыша.
   – Чистюля? – Егор опознал в болтающемся зверьке друга. Он быстро перехватил руку тетки и осторожно разжал гибкие пальцы пушистика.
   – Он меня поцарапал! – продолжала возмущаться толстуха. – В общественный транспорт нельзя с животными!
   – Извините, – пробормотал ведьмак, пробираясь к выходу.
   – Безобразие! – продолжала разоряться тетка.
   Автобус дернулся, останавливаясь. Спасительные двери открылись с легким шипением, и Егор с другом выпрыгнул на набережную.
   – Какая муха тебя укусила? – укоризненно сказал парень зверьку. – Теперь до центра минут двадцать топать или столько же ждать очередной автобус.