Марина Русланова. Рандеву с вампиром

   – Эй, пацан, тебе чего? – лениво окликнул мальчишку Димка.
   Тот вдруг зашелся в хохоте, снял очки, и мальчики узнали Машу.
   – Я сменила имидж, – объяснила девочка. – У меня вся одежда такая, не подходящая для вылазок в лес. Вот я упросила маму съездить в Искитим, купить камуфляжку. Теперь мы будем как одна команда.
   – Ты собираешься идти в лес? – с ужасом спросил Димка, осторожно шевеля забинтованными ногами. Он может ходить только медленным шагом, бегать и пробираться через сплетение корней и трав ему не под силу.
   – Сегодня не пойдем, – успокоила Маша, – у меня тоже ноги болят.
   Она отогнула носок и продемонстрировала бинт:
   – Пойдем завтра или послезавтра, как раны заживут.
   Димка с облегчением вздохнул. Он-то думал, что капризная Маша потребует немедленного поискового похода на холм.
   – Я вот что думаю, – Маша села на бревно, – нам надо найти Сашку, поблагодарить за спасение и подружиться с ним.
   – Это еще зачем? – нахмурился Димка.
   – Он нас спас, – строго сказал Егор.
   – Он с нами даже разговаривать не захотел, а когда пришли в деревню, молча смылся. Нелюдимый он какой-то.
   – Мне кажется, он нас стеснялся, – сказала Маша. – Когда человек стесняется, он ведет себя не так, как обычно.
   – Сашка очень одинокий, у него нет друзей, – заявил Егор, шмыгнул носом и прибавил: – Мне его жалко.
   – Убедили. – Димка поднялся. – Идемте знакомиться.
   Баба Глаша объяснила ребятам, как найти дом молчаливого Сашки.
   – А чего он такой необщительный? – поинтересовался Димка.
   – Затюкали его, бедного. К их соседке Шуре каждое лето племянники приезжают. Спелись с местным хулиганом Серегой Жигаловым и доканывают бедного мальчика.
   – Гады! – коротко охарактеризовал хулиганов Димка.
   Сашкин дом нашли без труда. Димка и Маша замешкались у ворот, и Егор первым вошел во двор. Лохматый волкодав, грозно лая, бросился на мальчика. Егор присел на корточки и замер. Пес недоверчиво обнюхал незнакомца, но не тронул.
   – Кариб, место! – прикрикнул на пса Сашка.
   – Здравствуй, Саша. Мы пришли поблагодарить тебя за наше спасение, – выступила вперед Маша, опасливо косясь на улегшегося в тени Кариба.
   – Не за что, – буркнул Сашка, не отрываясь от своего занятия. Он чистил картошку.
   Что делать дальше, ребята не знали. Уж больно неприветливо встретил их вчерашний спаситель. Они топтались у ворот, а Сашка, не обращая на гостей внимания, продолжал заниматься своим делом.
   – И чего ты такой необщительный?! – зло бросил Димка, разворачиваясь к выходу.
   – Я вас не звал. А вы пришли и издеваетесь! – вскинулся Сашка.
   – Мы издеваемся?! – Возмущению Димки не было предела.
   – Все вы, городские, над деревенскими издеваетесь! Приедете, повыпендриваетесь и уедете! В городе вы такие же, как все, может, даже хуже, а здесь королей из себя корчите! – Сашка отбросил нож, круто повернулся и ушел в дом.
   – Вот и познакомились, – вздохнула Маша. – Что ж, попытка не удалась, идемте домой.
   – Нет уж. – Димка упрямо наклонил голову и, не обратив внимания на рыкнувшего Кариба, вошел в дом.
   Сашку он нашел на кухне. Мальчик стоял к нему спиной и смотрел в окно.
   – Ты мне объясни, что мы тебе сделали? Чего ты на нас сорвался? – агрессивно спросил Димка и вдруг заметил, что худые Сашкины плечи содрогаются от рыданий.
   – Эй, ты чего? – Димка подошел и неловко обнял мальчишку за худые плечи. – Если мы тебе так не нравимся, мы сейчас уйдем, и ты нас больше не увидишь. Но учти, не все такие противные, как Серега Жиганов и его городские друзья. В городе им хвост поднять не дают, вот они здесь и отрываются. Кажется, Юлий Цезарь говорил: «Лучше быть первым в деревне, чем вторым в городе». Вот они и пытаются хоть где-то стать крутыми.
   Сашкины плечи перестали трястись. Он утер глаза и повернулся к Димке:
   – Ты любишь читать?
   – Люблю.
   – Я тоже, – признался Сашка. – У нас хорошая библиотека, но книги в основном старые, новинок нет.
   – Приходи к нам, мы у бабы Глаши живем, возьмешь что-нибудь почитать, – обрадованно предложил Димка.
   Сашка испытующе посмотрел на него. Немного подумав, спросил:
   – Вы в самом деле хотите дружить со мной?
   – Конечно! И почему ты такой недоверчивый?
   – Жизнь научила, – коротко ответил Сашка. И, глядя в его серьезные серые глаза, Димка поверил: этого мальчика жизнь научила! Научила не верить людям.
   – Пойдем, я тебя познакомлю с Машей и Егором.
   – А ты им не скажешь, что я здесь нюни распустил? – криво улыбнулся Сашка.
   – Не скажу, – твердо пообещал Димка. Он понял, что если проговорится, тонкая ниточка доверия, возникшая между ними, порвется навсегда.
   – Только ты умойся, – посоветовал он Сашке. – У тебя глаза красные, могут догадаться.
   Сполоснув лицо, Сашка повернулся:
   – Ну как?
   – Сойдет. Если что, скажешь, что соринка в глаз попала.
   Ребята вышли на улицу. Маша и Егор так и стояли у ворот.
   – Знакомьтесь, это Саша. Саша, это наша соседка Маша и мой младший брат Егор, – представил Димка.
   – Очень приятно, – вежливо ответил Сашка.
   Занятые знакомством ребята не заметили, как небо заволокли тяжелые серые тучи. Опомнились, когда первые капли дождя ударили о землю.
   – Гроза! – крикнула Маша. – Бежим домой!
   – Вы не успеете. – Сашка схватил Егора за руку и побежал к крыльцу. Димке и Маше ничего не оставалось, как последовать за ними.
   Ребята уже расселись на кухне, когда на улице загрохотало, полыхнула молния и ливень яростно хлестанул по окнам.
   – Хотите земляники с молоком? – гостеприимно предложил Сашка.
   – Нет, – хором отозвались Маша и Димка и попросили горячего чая.
   – А я хочу, – признался прожорливый Егор и съел огромную миску земляники, залитую жирным молоком.
   – Тебе плохо будет, – предупредил Димка.
   – Нет, мне будет хорошо, – погладил себя Егор и предложил поиграть в «ассоциации».
   Сашка и Маша не знали такой игры, и Егор с достоинством объяснил правила. Надо разделиться на две команды, и одна команда загадывает какое-нибудь слово, например «дерево», и говорит второй команде слово, которое ассоциируется с загаданным. Получается следующее: команда, загадавшая «дерево», говорит противоположной команде – «листья». Они отвечают – «крона». Загадавшие снова подсказывают – «корни». Отгадывающие отвечают – «лес» и так далее, пока вторая команда либо отгадает загаданное слово, либо сдастся.
   Ребята так заигрались в увлекательные «ассоциации», что не заметили, как прошла гроза. От игры их отвлек приветливый голос.
   – Добрый вечер, – на пороге стояла немолодая изящная женщина.
   – Мама, познакомься, это мои друзья, – вскочил Сашка.
   – Маша. Егор. Дима, – вразнобой назвались ребята.
   Женщина приятно улыбнулась и представилась Ольгой Александровной.
   Димка с интересом рассматривал Сашину маму. Не похожа она на деревенскую. Хорошо окрашенные волосы подстрижены и уложены в красивую прическу. И представилась по имени-отчеству, в деревне обычно представляются гораздо проще – баба Глаша, тетя Вера, дядя Витя. А она – Ольга Александровна!
   Познакомившись с друзьями сына, Ольга Александровна отозвала Сашку в сторонку и спросила:
   – Ты воды натаскал?
   – Ой, забыл! – спохватился Сашка. – Я сейчас натаскаю. Ребята, подождите немного, я мигом.
   – Мы тебе поможем, – важно возвестил Егор.
   – Поможем, – эхом отозвалась Маша. – Ведь ты из-за нас забыл про воду.
   – Да я сам справлюсь, – смутился Сашка.
   Но ребята настояли на своем. Димка взял два больших эмалированных ведра, Сашка волок тележку с флягой, Маше досталось пластмассовое ведро средних размеров, а Егору вручили совсем маленькое ведерко.
   – Теперь воды хватит на два дня, – заметила Ольга Александровна, когда ребята вернулись, и пригласила всю компанию ужинать.
   – Спасибо за приглашение, но нам пора, – отказался Димка и незаметно ущипнул Егора, чтобы тот не вздумал согласиться.
   Договорившись встретиться утром, ребята разошлись по домам.

Глава III
Крутые разборки

   На следующий день Димкины ноги совсем не болели, и он поддался на Машины уговоры отправиться на поиски ее драгоценной босоножки.
   Сашка с радостью согласился стать их проводником. Уверенно ориентируясь, он довел ребят до холма. Вооружившись прутиком, Егор попытался измерить глубину норы, в которую провалилась Машина босоножка. Попытка не принесла ожидаемого результата.
   – Маловат. – Егор отбросил прутик и отправился на поиски более длинной палки. Такую сучковатую ветку он нашел сразу за холмом, но и она не достала до дна норы.
   – Интересно, – протянул Димка и приволок из леса две длиннющие ветки. С помощью шнурков, выдернутых из кроссовок, связал ветки и сунул в нору. Это сработало, палка во что-то уперлась. Димка сделал зарубку, вытащил ветку и присвистнул:
   – Глубина метра три, не меньше.
   – Нора не может быть такой глубокой, – авторитетно заявил Сашка. – Там что-то другое.
   – Давайте раскопаем и посмотрим. Все равно делать нечего, – предложил Димка.
   Сашка бросил на него короткий взгляд, ему-то есть чем заняться. Но видно было, что Сашке отчаянно хочется заняться чем-нибудь неполезным, мальчишеским.
   – Заодно мою босоножку найдем, – невинно заметила Маша.
   – Тебе бы только босоножку найти, – возмутился Егор.
   – Не только, мне тоже интересно, что там внутри.
   – Нужны лопаты, – перешел к делу Сашка. – Две могу предоставить.
   – У нашей бабушки тоже должны быть лопаты, – предположил Димка. – Так что все мы олопачены.
   – Значит, идем в деревню за орудиями труда, – подытожил Егор.
   У деревни Сашка деловито напомнил, что нет смысла возвращаться для обеда, и посоветовал взять еду с собой.
   – Баба Глаша! Обедать скоро будем? – поинтересовался Димка, входя во двор.
   – Скоро, золотки мои, – отозвалась бабушка, разбирая пучки трав.
   Ребята пробрались на кухню. В сковородке аппетитно скворчала свинина с картошкой, а на столе под белой салфеткой прятался поджаристый пирог с клубникой.
   – А как мы объясним бабушке, что возьмем еду с собой? – озадачился Димка.
   – Очень просто. – Егор скроил невинную мордочку и вышел во двор. – Бабуля, мы уходим в лес на весь день. Можно мы возьмем обед с собой?
   – Конечно, – засуетилась бабушка. – Сейчас упакую.
   – Мы сами упакуем, – вмешался Димка. Еще не хватало, чтобы бабушка занялась упаковкой еды. Им же надо больше, чем положено на двоих.
   На кухне Димка растерялся. Он привык, что дома полно контейнеров для еды и пищевой пленки, здесь же не оказалось ни того ни другого.
   Пирог завернули в льняную салфетку, а с картошкой пришлось помучиться. Свободные кастрюли были слишком велики. Наконец ребята отыскали семисотграммовую банку и наполнили ее картошкой с мясом. Двухлитровую бутылку лимонада они купили в деревенском магазине. Перед отправкой в деревню мама расщедрилась и выдала мальчишкам по двести пятьдесят рублей на брата и пятьсот неприкосновенных рублей на всякий случай.
   Вернувшись к холму, все почувствовали, что проголодались.
   – Сначала поедим, – решила Маша, доставая из небольшой спортивной сумки клеенчатую скатерть и расстилая ее на траве. Следом она извлекла десяток вареных яиц, соль в спичечном коробке, нарезанный белый хлеб и большую упаковку печенья в шоколаде.
   Сашка выложил банку тушенки и глиняный горшочек с вареной картошкой. Осмотрев припасы, он заявил, что сначала нужно съесть свинину с картошкой, принесенные Димкой и Егором, а тушенку можно разогреть на костре, смешать с вареной картошкой и съесть на ужин.
   Ребята съели свинину и по вареному яйцу, затем уничтожили клубничный пирог и полбутылки лимонада, остальное оставили на ужин.
   – Начинаем копать, – распорядился Димка.
   – Откуда? – деловито поинтересовался Егор.
   – Да хоть откуда! Давайте копать сверху.
   – Сверху, где дыра? – Егор во всем любил ясность.
   – Где дыра, – подтвердил Димка.
   Четыре лопаты вгрызлись в землю. Ребята рьяно принялись за дело, около часа они, пыхтя, откидывали землю.
   – Дерево, – сообщил Сашка, когда его лопата наткнулась на деревянный брус.
   Бросив лопаты, ребята склонились над раскопкой.
   – Блиндаж! – трогая дерево, обрадовался Егор. – Военный блиндаж!
   – Исключено, – покачал головой Сашка. – В этих местах не было военных действий. Откуда здесь взяться блиндажу?
   – Тогда что это? – Три пары глаз вопросительно смотрели на Сашку.
   – Не знаю, – пожал плечами мальчик. – Может, какой-нибудь старообрядческий скит, а может, туристы построили. Раньше в этих местах проводились городские турслеты. Лет пять назад.
   – Допустим, это землянка, построенная туристами. Допустим, пять лет ею не пользовались. Но за пять лет она не могла так зарасти, – вслух рассуждал Димка.
   – Мы теряем время, гадая, что это и кем построено, – вклинилась в разговор Маша. – Давайте раскопаем и посмотрим, что внутри.
   Ребята снова заработали лопатами. Освободив от земли чуть меньше метра деревянного настила, они поняли, что делают бесполезную работу. Сверху в блиндаж не пробиться, только в одном месте зияла небольшая дыра – то ли дерево прогнило, то ли зверек какой прогрыз.
   – Надо копать в другом месте, – отбросив лопату, мрачно изрек Димка.
   – В каком? – вытирая со лба пот, спросила Маша.
   – Не знаю.
   – То есть ты точно знаешь, что копать нужно не в этом месте, а в каком, не знаешь? – съязвила уставшая Маша.
   – Не знаю, – вздохнул Димка.
   Сашка воткнул лопату в землю, осмотрелся и уверенно заявил:
   – Копать нужно там!
   – Откуда ты знаешь? – Димку уязвило, что не он назвал место.
   – Вход может быть только там. С трех сторон растут деревья, а они выросли не за пять лет. А с той стороны деревьев нет, значит, вход может быть только там.
   – А если его там нет?
   – Напрасно поработаем. – Сашка вскинул лопату на плечо и начал спускаться с холма.
   – Что ж, поработаем в еще одном направлении. – Димка пошел следом. В глубине души он был согласен с Сашкой, но душу грызло недовольство: сообразить, где копать, должен был он, Димка, а не деревенский увалень.
   Несколько часов, с короткими перерывами, ребята копали твердую землю. Первой сдалась Маша.
   – Я больше не могу! – призналась она, бросила лопату и подула на воспаленные ладони.
   – У меня тоже руки болят, – пожаловался Егор.
   Оставив лопату в покое, Димка почувствовал, что его ладони горят как в огне, но мужественно промолчал. Жаловаться на боль пристало женщинам и детям, а он не ребенок.
   – Хочу есть! – Егор ринулся на вершину холма, где лежали съестные запасы. Несколько секунд он недоуменно рассматривал шевелящуюся спортивную сумку, затем осторожно тронул ее ногой. Из сумки вынырнул полосатый бурундучок с картошиной в зубах.
   – А-а-а! – заорал перепуганный Егор, но, разглядев, как маленький зверек, задрав кверху мордочку, тащит большую тяжеленную картошину, рассмеялся. А бурундук, усердно перебирая лапками, тащил добычу дальше в лес.
   – Что такое? – Ребята сгрудились вокруг хохочущего Егора.
   – Нас обокрали! Бурундук картошину спер! – смеялся Егор, тыкая пальцем в сторону скрывшегося в траве похитителя.
   – Это я виноват, – расстроился Сашка. – Забыл предупредить, что за продуктами нужно присматривать. Здесь полно белок и бурундуков, и они всегда рады поживиться.
   – Забудь! – махнул рукой Димка. – Это даже смешно. Бурундук залез в сумку.
   Но, когда начали разбирать припасы, не досчитались двух шоколадных печений и одного яйца.
   – У, ворюга! – Сашка погрозил кулаком в сторону леса.
   – Пусть ест, – примирительно сказала Маша.
   – Им позволь, они все, что найдут, перетаскают к себе в норы, – не мог смириться Сашка.
   – Давайте есть, – заныл прожорливый Егор.
   Ребята с аппетитом съели все запасы и растянулись на траве. Через полчаса Сашка встал:
   – Хватит разлеживаться, надо копать.
   Успевший задремать Димка неохотно приоткрыл глаза. Не то что копать, шевелиться было лень. Но ответственный Егор уже взялся за лопату.
 
   На следующий день к вечеру они докопались до железной двери, держащейся на двух огромных железных петлях, вбитых в брусчатую стену. Дверь украшали три ржавых засова, запертых на большие навесные замки. Замочные скважины были забиты серовато-белой массой.
   Усталые ребята даже не думали, как открыть замки. Они мечтали об одном – вернуться в деревню и рухнуть в кровать. Лопнувшие волдыри на натруженных руках немилосердно болели. У всех, кроме Сашки. Его мозолистым рукам, привыкшим к лопате, граблям и вилам, ничего не делалось.
   – Что будем делать с замками? – бодро спросил Сашка.
   – Не знаю, – простонала Маша, прижимая горящие ладони к холодной земле. От холода боль становилась слабее.
   Сашка бережно оторвал ее руки от земли:
   – Нельзя. У тебя волдыри лопнули, может грязь попасть.
   Димка страдал от боли в руках и ревности. Они с Сашкой боролись за лидерство, только Сашка этого даже не осознавал. Он без всяких усилий опережал соперника на несколько очков. А Димке хотелось быть самым умным, мужественным, стойким. Он только мечтал об этом, а Сашка был таким. Деревенский мальчишка не стеснялся признаться, что устал, и объявить перерыв, ловко накрывал импровизированный стол и хорошо знал, что предпринять в той или иной ситуации. Димка чувствовал, что теряет авторитет в глазах Маши и Егора. Впрочем, Машу он уже разлюбил. Последние дни она совсем не напоминала ту красавицу в розовых кружевах, что так эффектно появилась из красной «Ауди». Прекрасные кудри спрятаны под кепку, вместо нарядного платья и изящных босоножек – камуфляжные шорты, рубашка с короткими рукавами или майка, на ногах – носки и кроссовки. Когда она надевала майку, маленькие бугорки на груди выдавали в ней девочку, а в рубашке Машу не отличить от мальчишки. Ну и как любить такую непостоянную особу?
   Усилием воли Димка поднялся с мягкой травы и скомандовал:
   – На сегодня все, идем домой.
   Он боялся, что Сашка станет возражать, но тот молча помог Маше встать, собрал лопаты и двинулся вперед к деревне.
   Мечтая о кровати с мягкой периной, Димка не заметил, как Сашка остановился, и врезался в него.
   – Ты чего? – толкнул он Сашку и тут же понял, в чем дело. Перед ними стояли три нахальные рожи, от которых разило самогоном.
   «Серега Жиганов и племянники», – понял Димка.
   Жиганова он вычислил сразу. Рослый, упитанный, белобрысый, с отпечатком дебильности на круглом, рыхлом лице. Рядом с Серегой небрежно стояли два щуплых, темноволосых паренька, один повыше ростом, другой пониже, но удивительно похожих.
   В Димкиной голове возникла фраза из какого-то мультфильма: «Двое из ларца, одинаковы с лица».
   – Какие люди?! И без охраны! – развел руками Жиганов.
   Димка придвинулся к Сашке, коснулся его плечом и почувствовал, как напряжено худенькое тело друга.
   – Пацаны, вы ошиблись, парень с охраной! – с неожиданным для себя спокойствием сообщил Димка.
   – Тоже мне, охрана! – визгливо захохотал темноволосый, тот, что пониже ростом.
   – Жека, тихо! – вперед выдвинулся старший брат. – Кажется, на нас наехали.
   – Когда кажется, креститься надо. Показать, как это делается? – насмешливо спросила Маша.
   Димка удивленно взглянул на девочку и понял, что она ничуть не боится.
   – Нет, на нас точно наехали! – обрадовался старший брат и ловко подсек Сашку под колени.
   – Ах ты, гад! – возмутился Димка и бросился на противника, но на его пути встал младший, Жека. Димка наугад стукнул его в грудь, рассчитывая попасть в солнечное сплетение, и попал. Жека сложился пополам, хватая ртом воздух. Со старшим братом этот номер не прошел, он уклонился от удара и так саданул Димке в глаз, что все вокруг вспыхнуло красочным фейерверком. Но Димка успел вцепиться в майку врага, сделать подсечку, и, сцепившись, они покатились в овраг.
   «Как там Маша?! Одна против амбала Жиганова, Сашка не в счет, он в ступоре», – успел подумать Димка, крутанулся и в результате оказался верхом на противнике. Изо всех сил удерживая извивающееся тело врага, он краем глаза заметил какую-то возню наверху. На краю оврага возник силуэт Жиганова:
   – Аркан! Держись! Ща мы его уделаем! – с этими словами Серега бросился вниз, на Димку.
   Димка зажмурился в ожидании неминуемых побоев. Но… ничего не последовало. Тогда он отважился открыть глаза. Жиганов беспомощно распластался в нескольких метрах от места схватки. Посмотрев вверх, Димка увидел Сашку с лопатой. Увиденное придало ему сил, он извернулся и пнул противника в живот.
   Стройная фигурка проворно спустилась вниз, схватила Димку за шиворот и рванула вверх и в сторону. Раздался шипящий звук, и Маша, не дав Димке опомниться, потащила его из оврага. Он как мог помогал спасительнице.
   Первое, что увидел Димка, выбравшись из оврага, – это стоящего на четвереньках Жеку. Бедняга пошатывался, и его безудержно рвало.
   Сашка уже собрал лопаты и негромко позвал:
   – Бежим ко мне!
   Повторять не пришлось. Быстрым шагом ребята последовали за Сашкой. Стараясь не шуметь, они вошли во двор. Сашка поставил лопаты в сарай и повел друзей в дом.
   – Наконец-то! – воскликнула Сашина мама и осеклась, увидев Димкино лицо.
   – Мама, к нам привязались Серега и тети Шурины племянники, Аркашка и Женька, а ребята их побили, – сообщил Сашка.
   – Отрадно слышать, – обрадованно сказала Ольга Александровна.
   Димка изумленно воззрился на нее. Да его мама, услышав о драке, не разбирая, кто прав, кто виноват, отправила бы его в угол. Папа – другое дело, а мама поступила бы только так.
   Поймав удивленный взгляд Димки, Ольга Александровна смутилась:
   – Я не сторонник силовых методов, но с этими молодыми людьми иначе нельзя. Слов они не понимают.
   – Мама, ребятам опасно идти домой. Эти гады могут очухаться…
   – Александр, что за выражения?! – возмущенно воскликнула Ольга Александровна.
   Сашка мгновенно перестроился:
   – Мама, эти субъекты федерации могут прийти в себя и нанести моим друзьям легкие, а может, и тяжелые телесные повреждения.
   От такой тирады Маша, Димка и Егор застыли с открытыми ртами. Надо ж такое выдать!
   – Значит, твои друзья ночуют у нас, – не терпящим возражений тоном заключила Сашкина мама.
   – Меня потеряют.
   – Баба Глаша с ума сойдет от беспокойства.
   – Никто никого не потеряет и не сойдет с ума, – уверенно заявила Ольга Александровна. – Я сейчас схожу к вашим родным и предупрежу, что вы останетесь у нас.
   – А если они нападут на вас? – покраснев, спросила Маша.
   – Не посмеют.
   – А если посмеют? От них так несло самогоном! Спиртное, обида и жажда мести – страшная смесь, они могут напасть на вас, – беспокойно возразила Маша.
   – Не посмеют.
   – Посмеют – не посмеют, а на всякий случай возьмите вот это. – Маша протянула Ольге Александровне черный баллончик с нерусской надписью.
   Женщина с интересом повертела его в руках:
   – Слезоточивый газ?
   – Нервно-паралитический. Папа из-за границы привез.
   Ольга Александровна накинула плащ, сунула в карман баллончик и ушла. Ребята расселись по табуреткам и молча смотрели друг на друга.
   – Ребята, простите меня, – склонил голову Сашка.
   – За что? – немедленно откликнулась Маша.
   – Ну, за этих отморозков. Если бы меня не было с вами, они бы не пристали.
   – Брось. Мы бы все равно с ними столкнулись и… не поладили, – заверил Димка и повернулся к Маше:
   – Так это ты их баллончиком уложила?
   – Я, – охотно подтвердила Маша. – Сначала Жеку, когда он… – она посмотрела на Сашку, – пришел в себя от Димкиного удара, потом Аркадия отрубила. А Жиганова Сашка лопатой отоварил. Ничего, что я употребляю такие слова?
   – Мне-то все равно, кто какие слова употребляет, – отозвался Сашка. – Меня мама третирует, я же на судью учусь.
   – На кого? – хором спросили ребята.
   – На судью, – пожал плечами Сашка. – А что?
   – Странный выбор, – пожала плечами Маша.
   – Закономерный. Моя мама – бывший следователь, папа – оперативник.
   – А где твой папа? – ляпнул непосредственный Егор.
   – Погиб, – хлюпнул носом Сашка. Справился с собой и пояснил: – Банду наркоторговцев брал. Его убили, а их отпустили за недоказанностью.
   – Как это? – вскинулась Маша.
   – А вот так, – печально ответил Сашка. – У наркоторговцев денег много, кого-то подкупили.
   – Судью?!
   – Может, и судью. Поэтому я хочу стать грамотным и неподкупным судьей. Вот и учусь помаленьку.
   – Где? – удивилась Маша.
   – Дома. Пойдемте, я покажу вам свой кабинет.
   При этих словах Димкино сердце екнуло от зависти. Надо же, у Сашки свой кабинет! А у них с Егором одна комната на двоих.
   Вслед за Сашкой они вошли в отделанный деревянной рейкой кабинет. Вдоль стен до потолка тянулись полки с книгами, у окна громоздился письменный стол, на столе – старинная «лампа Ильича» с зеленым абажуром.
   Димка внимательно осмотрел книжные полки. Один отсек до отказа забит детективами в твердых обложках, начиная от Конан Дойля и Агаты Кристи и кончая Марининой и Донцовой. Второй отсек занимали неинтересные книги – «Криминалистика», «Судмедэкспертиза», «Речи известных адвокатов», «Уголовный кодекс», «Уголовно-процессуальный кодекс» и так далее, сплошные кодексы.
   – Раритет, – бережно коснулся лампы с зеленым абажуром Сашка.
   – Я такие в кино видел, – радостно сообщил Егор.
   – Ты все это прочитал? – с недоверием спросила Маша, обводя рукой книжные полки.
   – Прочитал, – скромно кивнул Сашка и поспешно добавил: – но не все понял.
   – Я есть хочу! – скуксился Егор.
   Димке захотелось отвесить братцу подзатыльник, его неумное обжорство изрядно раздражало. Но Сашка отреагировал совсем иначе.
   – Простите, я об этом не подумал, – виновато пробормотал он и ринулся на кухню.
   Пока Сашка гремел кастрюлями и сковородками, Егор держался подальше от старшего брата. Знал, Димка не одобряет страсть к еде. А что делать, если кушать хочется?
   Во дворе радостно завизжал Кариб, вернулась Ольга Александровна. Скинув плащ, она занялась кормежкой гостей. Для начала она поставила на стол огромную миску свежих огурцов в сметане. После огурцов последовала баранина с фасолью, а на десерт земляничное желе.
   После сытного ужина ребят клонило в сон, и Сашка сводил их сначала в баню, где стояла душевая кабинка и титан с горячей водой, затем проводил на чердак, в свою комнату.
   Машу положили на кровать, а мальчики улеглись на полу на огромной мягкой перине, укрылись большим китайским пледом и мгновенно уснули, хотя собирались проболтать полночи.

Глава IV
Гостья из склепа

   Утром, вооружившись необходимыми инструментами, ребята отправились на холм.
   Маша энергично работала заточенной отверткой, выколупывая из замков серовато-белую массу. Перекусить мощные дужки замков не получилось, и ребята приготовили клещи, пассатижи и набор разнокалиберных ключей, собранных из всех сараев.
   Один замок удалось открыть пассатижами, второй – подобранным ржавым ключом, а с третьим пришлось помучиться и, наверное, с семьдесят восьмой попытки перекусить клещами.
   – Ура! – почему-то тихо сказал Егор и потянул на себя сделанную в виде арки дверь. Но заходить не спешил, вглядывался во тьму, нервно втягивал воздух и неуверенно топтался у входа.
   Димка не узнавал брата. Он готов был поспорить рубль против тысячи, что, едва откроется дверь, его младший братец ворвется туда как вихрь, но Егор медлил. Тогда Димка отодвинул брата, дернул на себя дверцу и, осыпанный серовато-белой замазкой, вошел внутрь. Когда глаза привыкли к темноте, он разглядел помещение квадратов в тринадцать, с низким потолком из брусьев и земляным полом. Посредине возвышался прямоугольный мраморный постамент, на нем что-то лежало, покрытое многослойной пылью.
   Егор, шагнув на порог, отшатнулся, едва не сбив с ног Машу.
   – Извини, – пробормотал он, отходя в сторону.
   – Ты не пойдешь? – удивилась Маша.
   Егор молча помотал головой. Это место ему не нравилось, оно активно излучало сигналы опасности и тревоги.
   Маша решительно вошла вслед за Димкой и тут же остановилась. Тревога холодной змеей заползла ей в душу. Пересиливая себя, девочка сделала еще несколько шагов и наткнулась на игрушечного медвежонка. Она машинально взяла пыльную игрушку в руки и обнаружила, что та сделана из натурального меха. Под слоем пыли прощупывалась настоящая медвежья шкура. Маше показалось, будто в ее руках труп медвежонка, и она бросила игрушку на пол.