Мария Папанова. Всё тайное (сборник)

   – Да я согласна, но вот Виталик… ему бы следовало сказать вечером.
   – Не надо вечером. Я уже готов.
   Николай и Валентина удивленно переглянулись: сын стоял в теплом спортивном костюме, с шапкой и шарфом в руках.
   До лыжной базы идти было недалеко. Лыжной базой в городе называли место, куда горожане любили приходить с детьми, покататься на лыжах. Здесь и построек-то никаких не было, кроме одного дощатого сарая, где выдавали лыжи. Правда, влекла сюда и природная горка, с которой дети спускались на санках. Народу собралось много, стояли последние холодные деньки, уже готовые уступить место весне. И горожане спешили воспользоваться этим прекрасным временем. С утра выпал легкий пушистый снег, но дорожки для лыжников были прочищены. Николай пошел по лыжне вперед, за ним Виталий, замыкала их семейный поход Валентина. Николаю хотелось набрать скорость, но Виталик еще не слишком хорошо ходил на лыжах.
   – Коля, ты иди вперед, а мы с Виталиком потихоньку пойдем за тобой.
   Лыжня шла по кругу.
   – Ты успеешь обойти круг и сравняться с нами.
   Это предложение понравилось Николаю. Он быстро вырвался вперед и скоро ушел от них на приличное расстояние.
   – Когда вырасту, я тоже буду так же быстро ходить на лыжах!
   – Конечно, ты весь в отца, – поддержала Валентина сына.
   – Мама, а почему у меня нет брата или сестры? Почти у всех моих одноклассников есть братья или сестры.
   – Видишь, Виталик, у нас с папой ответственная работа, не остается времени заниматься детьми. Когда ты был маленький, нам приходилось очень трудно. Ты часто болел, и на работе были недовольны, когда я оставалась с тобой дома. Зарплата у папы была не так велика, чтобы мы смогли на нее прожить, если бы я не работала.
   – Но сейчас-то вы хорошо зарабатываете. Да? Сейчас, да?
   – Вот поменяем квартиру, тогда подумаем, – уклончиво ответила Валентина. И сменила тему: – Ну-ка, давай быстрее, а то папа скоро нас догонит.
   Домой они возвращались в прекрасном настроении, хотя изрядно устали. На воздухе бутерброды показались необыкновенно вкусными, а чай – так просто напиток богов. Виталик прошел в другую комнату, где у него был уголок для отдыха. Николай не стал включать телевизор, он тоже устал, а завтра – в первый рабочий день после отпуска, надо пораньше встать.
 
   В конце весны они поменяли свою квартиру на более просторную, и теперь Виталий стал обладателем отдельной комнаты. Мальчик заканчивал начальную школу – ожидали, что с отличием. Николай с головой ушел в работу. Необходимо было постоянно следить за тем, чтобы ТЭЦ бесперебойно работала, давая городу свет и тепло. Тревожили неувязки с доставкой угля из Шахтинска, который относился к Карагандинскому угольному бассейну. Строгого контроля требовали вопросы обеспечения топливом производства. Каждый день приходили составы с углем. Нужно было подумать о расширении площадок для его хранения. Николай постоянно проводил планерки, на которых поставщики регулярно отчитывались о запасах угля на площадках.
   Три года назад он принял на работу Колесника Владимира Ивановича на должность начальника отдела снабжения и не пожалел об этом. Мужик оказался толковый, ответственный. Он часто подменял Николая, когда тот по каким-либо причинам был занят на других участках. Николай сам был чрезвычайно требователен к себе и постоянно напоминал своим сотрудникам: рабочий долг – прежде всего.
   Вот и сейчас, рассматривая сводки подачи угля, Николай попросил секретаря Людмилу Степановну вызвать к нему Колесника.
   Владимир Иванович незамедлительно явился.
   Они поздоровались за руку, и Николай усадил его рядом с собой за стол.
   – Ну что, Владимир Иванович, как у нас с запасом топлива?
   – Да я вот все расчеты принес. Думаю, недели на две мы обеспечены.
   – Это мало, вдруг возникнут какие-нибудь осложнения, что будем делать?
   – Сейчас строители завершают новую площадку для принятия Абайского угля, да к новому отопительному сезону заканчиваем новые подъездные пути.
   – Это хорошо!
   – Надо модернизировать разгрузочно-погрузочные работы.
   – Я уже говорил об этом с начальником железной дороги.
   – Ну и что он?
   – Жалуется, что хопперов недостаточно, поэтому разгрузка других вагонов затягивается. Бывают простои, не хватает вагонов для подачи угля.
   – А кто у тебя сейчас за это отвечает?
   – Хохлов Иван Семенович Он работает у нас давно, но отвечать за этот участок стал недавно. Работает старательно, инициативный. Сейчас работает над лебедками для разгрузки вагонов.
   – Ну, вот что, Владимир Иванович, не упускай из виду этого Ивана Семеновича, и если его разработка стоящая, помоги ему и морально, и материально. За лето надо запасти топлива столько, чтобы зимой не бросало в дрожь оттого, что его может не хватить.
   – Понятно, Николай Михайлович, самым серьезным образом буду отслеживать погрузочно-разгрузочные операции. Завтра с утра собираю планерку и результаты вам доложу.
   – Вот и хорошо. Успехов!
   Они распрощались.
 
   Галина вернулась из санатория в свой город по срочному вызову. Ей предложили возглавить кондитерскую фабрику. Бывший директор, еврей по национальности, уехал жить в Штаты. Лучшей кандидатуры обком партии на эту должность не нашел. Галина уже более десяти лет работает на фабрике главным технологом.
   В этот казахский город она попала случайно. Еще будучи студенткой Московского технологического института пищевой промышленности, она полюбила парня, который учился с ней на одном факультете. Отношения у них сложились самые серьезные, и дело шло к свадьбе. Однако за месяц преддипломной практики, которую они проходили порознь, ее будущий муж успел полюбить другую. Галина измены не простила и сама попросила распределить ее в любое место по усмотрению института. Вот и отправили ее в одну из восточных областей Казахстана. С тех пор Галина не верила ни одному мужчине.
   Когда она наконец поняла, что одной только работы для жизни мало, замуж ее уже никто не звал, ей стукнуло тридцать шесть лет. Тогда она решила родить ребенка. Врач, у которого она побывала на приеме, сказал ей, что она может стать матерью. Оставалось только выбрать отца будущего ребенка. Когда ей предложили зимой поехать на курорт, она подумала, что, возможно, встретит там серьезного, положительного мужчину и ей повезет зачать ребенка. В санатории она обратила внимание на Николая. Он ей сразу понравился в тот злополучный (или счастливый?) день, когда их поселили в один номер. На протяжении двух недель она неустанно наблюдала за ним и убедила себя, что именно он ей нужен. Порой она досадовала на то, что он не обращал на нее никакого внимания. Хотя, с другой стороны, это же хорошо, значит, не бабник.
   Ей нравилось в нем все: и его рост, и густые черные волнистые волосы, и чистый бархатный взгляд карих глаз, и, наконец, красивый твердый подбородок с небольшой ямочкой. Говорил он не торопясь, смотрел собеседнику прямо в глаза. Галина старалась изыскать хоть какой-нибудь случай, чтобы оказаться рядом с ним. Но ни экскурсии по Крыму, ни теплоход, на котором они ездили в «Ласточкино гнездо», не сблизили их. Наконец, Галине удалось устроить так, что Николай купил билет на спектакль Ялтинского театра, гастролировавшего в Алуште, и их места оказались рядом. Она попросила администратора Нину, чтобы та предложила ему билет. Администратор с пониманием отнеслась к этой просьбе. Здесь, на курорте, работники санатория насмотрелись всяких курортных романов. Все у них было под наблюдением. Нина давно заметила, что Галина, как говорят, положила глаз на Николая, других мужчин она просто не замечала. Николай же на самом деле приехал просто отдохнуть, и все остальное его не интересовало. Нина еще сказала своей партнерше:
   – Давай поспорим, что к концу сезона Николай все-таки обратит внимание на Галину, а уж она его давно приметила.
   Они поспорили на бутылку шампанского. Нина с удовольствием взялась выполнить просьбу и предложила Николаю билет, да еще как могла нахваливала спектакль, чтобы он не отказался от посещения театра. Ну а далее все прошло, как и дóлжно. «Жаль, – огорчилась Галина, – что меня так срочно вызвали, а то наш роман продолжался бы еще целую неделю. И кто знает, чем бы все это кончилось».
   Галина теперь с головой ушла в новую работу руководителя фабрики. Правда, предприятие было небольшим и не удовлетворяло потребностей города. Было решено фабрику расширить, начать строить новый технологический корпус. Строительство было внесено в общегородской план следующего года. Галина с нетерпением ждала начала этой стройки. Хотелось работать в новом здании, по новым технологиям, расширить ассортимент продукции. Заказали проект здания и подсобных помещений.
   Прошел месяц со дня назначения ее на должность директора. Галина пропадала на работе с утра до ночи. Ей хотелось быть в курсе любой мелочи, не пропустить ничего из того, что делается на предприятии. Однажды она засиделась в кабинете, изучая документацию по поставке сырья. Вот и сейчас уже начались перебои с мукой, сахаром, сухим молоком, сливками и ароматизаторами, а что будет, когда производство расширится? Она решила вплотную заняться сроками поставок. Начертила схему, выделив в ней особо важных поставщиков, и записала все себе в органайзер. В дверь постучали.
   – Войдите.
   – Галина Михайловна, можно я уберусь у вас, а то время позднее, мне уже пора домой? – заглядывая в дверь, спросила тетя Рая, техничка.
   – Конечно, тетя Рая, можно, я тоже собираюсь.
   Галина стала складывать документы в стопку и зевнула.
   – Устали.
   – Да нет, что-то последнюю неделю все время хочу спать, словно на меня напала гамбийская сонная болезнь.
   – А меня тянуло в спячку, когда я беременная была, уж так бы и спала, не могла выспаться. Правда, так тянется недели две, а потом все опять как обычно. Давно это было, у меня уж внуки взрослые, – поддержала разговор тетя Рая.
   – Ну, я пошла. Закройте кабинет своим ключом, хорошо, тетя Рая?
   – Конечно. До свидания, Галина Михайловна.
   Галя не любила задерживать шофера, и сегодня она его тоже отпустила, решив пройтись домой пешком. Погода стояла еще прохладная, был первый месяц весны. Дул ветер, Галина подставила ему свое лицо, и он ласково гладил ее шелковистую кожу. Галина была женщиной красивой, выглядела молодо, казалось, что она еще молодая девушка, которая ждет подарков от судьбы. Ей было приятно осознавать, что жизнь доставляет ей радость: у нее любимая работа, хорошая квартира, прекрасные отношения с коллегами, да и с соседями ей повезло. Одна тетя Поля с ее лестничной площадки чего стоит! Всегда приветлива, доброжелательна, балует ее своими кулинарными изделиями.
   Галина зашла в подъезд, поднялась к себе на третий этаж и стала открывать дверь. В этот момент из своей квартиры выглянула тетя Поля и, улыбаясь, сказала:
   – Галя, я тебя уже заждалась, сегодня купила по случаю свеженькой рыбки и испекла расстегайчики, так хочется тебя угостить.
   – Ой, спасибо, тетя Поля, с удовольствием угощусь, я сегодня из кабинета даже не выходила, заработалась. Очень кстати ваши расстегайчики, обязательно гору съем.
   Они вместе вошли в квартиру тети Поли. Хозяйка прошла на кухню, поставила чай, и они сели за стол.
   – Галочка, я вот хотела тебя попросить: ты не могла бы поспособствовать мне, чтобы я в вашем магазине при фабрике купила коробку конфет, а то завтра у моей подруги день рождения, а конфеты в коробках у нас в городе большой дефицит.
   – Конечно, тетя Поля, я завтра сама куплю в магазине и вам принесу. Мы сейчас наладили производство «Птичьего молока», думаю, именно эти конфеты я вам и принесу.
   – Вот спасибо, я и деньги сразу дам.
   – Да денег я не возьму, я и так ваша должница. Вы уже десять лет меня подкармливаете.
   – Ну, мне неудобно.
   – А мне удобно есть ваши расстегаи?
   – Ой, спасибо, Галочка, – тетя Поля просто излучала благодарность. – Ну, тогда я уберусь, а ты отдыхай.
   Галина вышла от соседки, открыла свою квартиру, разделась и, наскоро приняв душ, легла в постель.
   Вдруг ее словно током ударило: она вспомнила слова тети Раи, что беременных в самом начале клонит в сон. «Уж не беременна ли я? И месячных давно нет». Она погладила свой живот: неужели это возможно? И, обрадовавшись, решила: «Поживем – увидим».
   Утром, когда она чистила зубы, ее слегка затошнило. Она быстро прошла на кухню, съела кусочек колбасы с хлебом, запила чаем, но тошнота осталась. Собираясь на работу, она решила сегодня же посетить гинеколога, работающего у них на фабрике, где коллектив был в основном женский.
   Дождавшись обеденного перерыва, когда все поспешили в столовую, Галина зашла в кабинет к гинекологу. Врач нисколько не удивилась: женщины ежемесячно приходили сюда, в этот кабинет, – этого требовала специфика производства. У всех была медицинская книжка, в которой велся строгий учет профосмотра. Галина тоже пришла, так как подходил положенный срок, но о своих подозрениях ничего не сказала.
   После осмотра врач поинтересовалась:
   – Галина Михайловна, вы вышли замуж или решили родить ребенка для себя?
   – Почему вы об этом спрашиваете?
   – Потому что вы беременны шесть недель, сомнений нет.
   Галина покраснела, но не от смущения, а от радости, что именно от Николая у нее будет ребенок. Она сказала:
   – Я очень рада, но прошу вас, не говорите об этом никому, чтобы не сглазить.
   – Конечно, я не нарушаю врачебной этики, – ответила врач. – Теперь прошу посещать меня раз в две недели. Я заведу на вас карточку, и вы будете у меня наблюдаться.
   – Хорошо, – в голосе Галины звенела радость.
   Вернувшись в кабинет, она уже поняла, что все у нее теперь пойдет по-другому, она будет жить и работать ради того крохотного живого человечка, который поселился в ней. Прежде всего она должна думать о нем, а потом уже обо всем остальном. Она с любовью и нежностью посмотрела на свой живот, и какое-то необыкновенное чувство пронизало ее с ног до головы.
   – Ну что же, мой родной, – сказала она, – наш рабочий день начался с очень хорошей новости.
   Она вызвала секретаря.
   – Танечка, пригласи ко мне главного технолога.
   – Хорошо, – ответила та.
   Вскоре к Галине зашла в кабинет Надежда Дмитриевна – главный технолог фабрики.
   – Здравствуйте, Галина Михайловна.
   – Здравствуйте, Надежда Дмитриевна, присаживайтесь. Что там у нас сейчас на потоке из конфет, из которых формируются коробки?
   – «Ассорти», «Птичье молоко»…
   – Да, кстати, о «Птичьем молоке», как они на вкус, пальчики оближешь?
   – Обижаете, Галина Михайловна, оборудование там совсем новое, сбоев нет, так что все соответствует стандарту.
   – Вы в наш фабричный магазин отправьте несколько коробок и выпишите мне пару. Я хочу поздравить свою хорошую соседку, а она просто обожает «Птичье молоко».
   – Конечно, сделаю. Может, вам в кабинет принести?
   – Нет, не надо, я ничего на территории фабрики не беру, а магазин – за территорией. Подойду и куплю, только продавца нужно предупредить.
   – Хорошо, сделаем.
   – А теперь поговорим о делах.
   – Слушаю.
   – Надежда Дмитриевна, на сколько недель у нас хватит запасов сырья для выпуска разноцветной помадки? Ее в городе хорошо раскупают, и я слышала, мы не справляемся с заявками потребителей.
   – Да, есть такое. Консервный завод, который поставляет нам крахмал и сахарную пудру, стал на непредвиденный ремонт. Но мы быстро нашли связи с другим заводом, правда, это будет подальше, за Уралом, и, естественно, цены на помадку соответственно возрастут. Затраты будут гораздо больше, чем до сих пор.
   – Хорошо, Геннадий Афанасьевич, надеюсь, уже в курсе?
   – Да, начальник снабжения улетел на завод. Простите, что вас не поставили в известность. Он не сегодня завтра возвращается с первой партией товара. Так что перебоев у нас не будет.
   После ухода Надежды Дмитриевны Галина задумалась: «Вот появится у меня малыш, и я не смогу работать по-прежнему». Это ее немного расстроило. «Ничего! А как же другие женщины везде успевают? Найду хорошую няню, а потом садик, школа…» Галина улыбнулась: «Еще нет ребенка, а я себе проблемы ищу. Вот рожу, тогда и посмотрим».
   В конце рабочего дня она позвонила Надежде Дмитриевне и узнала, как с ее заказом.
   – Все, Галина Михайловна, я проследила, в магазин отправлены для вас две коробки.
 
   Галина постучала в дверь тети Поли, та с улыбкой ей открыла. Галина протянула ей конфеты.
   – А зачем две?
   – Одну подарите, а другую сами съедите.
   – Ой, Галина, как я тебе благодарна! Завтра пойду к подруге, вот уж она обрадуется. Знаешь, у нее, как и у меня, «Птичье молоко» – любимые конфеты.
   – Ну, вот и хорошо.
   Галина, попрощавшись, пошла к своей двери. Дома она разделась, прошла в ванную комнату и внимательно рассмотрела себя в зеркало. «Ничего еще не видно, но во мне уже живет другой, самый родной мне человечек».
 
   Николай так отдавался работе, что порой забывал о жене и сыне. Зато в выходной день он вставал раньше всех, готовил завтрак и будил домочадцев, приглашая к столу. Валентина, как и Николай, работала и в субботу, поэтому в выходные любила поспать хотя бы до девяти утра. К столу она вышла причесанная и умытая. Николай залюбовался женой. Валентина не пользовалась косметикой, разве только после сауны, которую они посещают. На ТЭЦ была построена хорошая сауна с бассейном, массажным залом и комнатой отдыха. Каждый четверг Николай вместе с семьей на три часа занимал сауну (надо сказать, это повелось давно), и Николай с Валентиной эти дни считали святыми. Валентина закупала в аптеке разные настойки: эвкалиптовые, пихтовые, ромашковые и другие, они добавляли их в ковш с водой, когда брызгали на камни специальной печи. Вот и сейчас Николай ощутил запах от волос Валентины, когда та поцеловала его и пожелала доброго утра.
   – Коля, как тебе не лень так рано вставать, ведь выходной?
   – Не спится что-то. Я смотрю утром на тебя и завидую, как ты сладко спишь!
   – Ну, разбудил бы меня, и я бы приготовила вам завтрак.
   – Что ты, Валюша, я как в том романсе: «На заре ты ее не буди, на заре она сладко так спит…» – пропел тихонько Николай.
   Валентина ласково обняла мужа, пожелала приятного аппетита, и они все трое налегли на жареную картошку с салатом.
   – Ну что, Виталик, завтра у тебя последний день учебы.
   – Да, папа, завтра я последний день в этой школе и перейду в другую.
   – Я уже договорился с директором математической школы.
   – Нам сказали, чтобы мы приходили с родителями.
   – Конечно, мы с мамой обязательно пойдем.
   На следующий день Виталий получил табель и похвальную грамоту. Учительница прощалась не только с Виталием, но и со всеми своими остальными учениками – выпускниками начальной школы: она опять примет первый класс.
   На прощание Николай еще раз поблагодарил учительницу.
   Дома они добавили Виталькину грамоту в папку семейных достижений, где лежали дипломы Николая и Валентины.
   – Вот, Виталик, придет время, когда в этой папке займет свое место и твой диплом об образовании.
   – Ой, это еще так нескоро, – ответил Виталий.
   – Время летит быстро, не заметишь, как это случится.
   – Ну что, пойдем в город, надо отметить это событие.
   – Пойдем в центр, там хорошее кафе-мороженое, да и в кино сходим, – предложил Николай.
   Николай был счастлив: умный сын, жена, которую он нежно любит. Чего еще надо мужчине?
   Во время прогулки по городу Валентина сообщила Николаю, что скоро едет на курсы повышения квалификации. Что конфеты и кондитерские изделия тоже меняют свои технологии. Конечно, сейчас появляется много новых добавок, их применение требует хороших знаний. Некоторые из них вообще недавно только открыли.
   – И надолго это?
   – Думаю, месяца на полтора.
   – Тогда Виталика отправим на юг, к моим родителям, – сказал Николай.
   – Это лучше, чем пионерлагерь, – согласилась жена.
   – Да и пусть пообщается со своими двоюродными братьями и сестрами.
   Через неделю Николай остался дома один. Валентина по пути на курсы завезла Виталия к родителям Николая, а сама отправилась набираться новых знаний.
 
   На курсах Валентина очень внимательно вникала не только в теорию, она не пропускала и практических занятий. Записывала все в свой блокнот, иногда даже делала небольшие зарисовки. Как-то она заметила, что одна из коллег – женщина ее лет, а может, чуть старше, тоже не менее скрупулезно вела записи. На экскурсии на конфетную фабрику они оказались рядом в автобусе, заказанном специально для приехавших на курсы. Валентина заметила, что женщину укачивает. Она взглянула на ее живот, ничего особенного не заметила, но каким-то чутьем все-таки определила, что ее соседка беременна. Она не стала ее ни о чем спрашивать, но проявила к ней больше внимания. После очередной остановки она предложила ей сесть ближе к приоткрытому окну, где поток свежего воздуха был более ощутим. Сев на предложенное ей место, женщина улыбнулась и представилась:
   – Меня зовут Галя, а вас?
   – Валя.
   – У меня срок невелик, и я не стала отказываться от поездки на курсы из-за беременности. Вот теперь чувствую, что зря. Меня постоянно тошнит и укачивает. Ну, ничего, осталось совсем немного, выдержу.
   – А какой срок?
   – Четыре месяца.
   – Незаметно.
   – Да у меня это первый ребенок, поздний, как принято говорить.
   – Как же вас муж отпустил?
   – А он не знает, что я беременна.
   – Как?
   – Он капитан дальнего плавания. Когда уезжал, я и сама этого не знала. А теперь я его жду со дня на день, вот тогда и обрадую.
   Галина сама не знала, зачем она говорит этой мало знакомой женщине неправду.
   – А у вас есть дети?
   – Да, у меня сын, он сейчас отдыхает у родителей мужа.
   – Второго не собираетесь завести?
   – Нашему сыну уже десять лет, и я боюсь, что отвыкла от маленьких. Но муж хочет дочку. Мы недавно даже поменяли нашу двухкомнатную квартиру на трехкомнатную улучшенной планировки, но я все еще думаю.
   – А что думать? Если хороший муж, да еще и хочет ребенка, приличные жилищные условия, зачем же откладывать, ведь вам уже за тридцать?
   – Да, мне тридцать три года. Еще год-два, и будет поздно думать о втором ребенке.
   – Ну что вы, мне тридцать шесть, и я очень рада, что буду матерью.
   – А раньше не хотели?
   – Просто не встретился достойный мужчина.
   – Так вы недавно вышли замуж?
   – Да, совсем недавно.
   – И вы уверены в своем муже?
   – Даже если он окажется не тем, каким я его полюбила, то все равно я рада, что у меня будет ребенок.
   Валентина больше ни о чем не стала ее расспрашивать. Она поняла, что Галина вышла замуж, чтобы родить ребенка. Они перевели разговор на производственную тему.
   – Галина, у вас большой комбинат?
   – Нет, у нас комбинат только будет строиться, а сейчас небольшая фабрика, я – директор. Нелегко быть директором. Все производственные и хозяйственные дела надо контролировать. Да и за утечкой сырья нужен глаз да глаз, работают-то в основном женщины, а они сладкое любят.
   – Мне это понятно. Я работаю главным технологом на кондитерской фабрике, так что хоть моя должность и пониже, работы хватает.
   С этой минуты между ними установились дружественные отношения.
   По окончании курсов они обменялись телефонами и договорились перезваниваться.
 
   На обратном пути Валентина заехала к свекрам, погостила у них пару дней и засобиралась с сыном домой.
   Николай встретил их. Он очень соскучился, обнимал то жену, то сына по очереди, не отпуская ни на минуту. Водитель погрузил их багаж, и они уселись втроем на заднее сиденье. Николай обнимал Валентину, и сердце его билось, как у влюбленного, который первый раз пришел на свидание. Валентина отвечала ему тем же, и они счастливые ехали домой.
   Дома Валентина с благодарностью сказала:
   – Коля, какой ты молодец! В квартире такая чистота и порядок!
   – Я старался. Вас еще ждет сюрприз.
   И он провел их в комнату, где был накрыт праздничный стол. Валя обратилась к мужу:
   – Сейчас мы с Виталиком помоем руки, мы тоже тебе приготовили сюрприз. Посиди за столом, мы мигом.
   Она прошла в другую комнату и вынесла оттуда пакет, который протянула Николаю.
   – Что это?
   – А ты посмотри.
   Николай развернул пакет и увидел свитер крупной вязки в коричневых и бежевых тонах. Он обнял Валентину и поблагодарил.
   – Валя, где же это ты раздобыла? Такие вещи нынче большой дефицит.
   – Да вот удалось. Нас один раз возили на местный рынок, там я и насмотрела его.
   – Ну а как курсы?
   – Курсы как курсы. Большой блокнот весь исписала, а сколько было лекций… Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Водили нас на комбинат, вот уж где все построено по последнему слову техники, не то что у нас.
   – Потому там и организовали курсы, где есть что услышать, показать и посмотреть, – заметил Николай.
   – Да, действительно, показывают лучшее, в этом и смысл курсов повышения.
   – Ну, хватит о работе, давайте выпьем за то, что мы снова все вместе.
   За обедом Валентина нахваливала Николая за вкусный ужин, а он только улыбался в ответ.
   Вечером, лежа в постели, он признался, что ужин готовила соседка тетя Зина, она работала поваром у Николая на ТЭЦ. Она часто и Валентине давала кулинарные советы. А та, в свою очередь, делилась с ней опытом в приготовлении кондитерских изделий. Они иногда заходили друг к другу в гости, и тетя Зина не раз тоже говорила Валентине, чтобы та подумала о втором ребенке.