Марш Никола. Очень плохой парень

   – Простите, Райс. У вас есть минутка? – Чери заглянула в кабинет.
   Его нынешняя секретарша была лучшей из всех, которые у него были: пунктуальная, надежная, способная – качества, которые он ценил в работниках. Особенно опытна Чери была в решении проблем, она справлялась с ними быстро и с минимальными потерями, что позволяло ему сосредоточиться на управлении компанией. Она не строила ему глазки, не носила мини-юбки, демонстративно наклоняясь, как та последняя проститутка, которую он имел несчастье взять на работу.
   – Конечно. Что случилось?
   Он надеялся, его новая подчиненная будет хотя бы наполовину так же компетентна, как Чери, хотя он бы не возражал, если бы Джейд с ним флиртовала. И не слегка. Что же касается супермини…
   – У нас проблема.
   Он спустился с небес на землю. Чери не склонна преувеличивать, так что он приготовился к худшему.
   – Аллан звонил. У него сильная ангина, и он не сможет выполнять свои обязанности в этом сезоне. Я позвонила двум другим сотрудникам, которые могли бы его заменить, но оба недоступны. Что мне делать?
   Райс тихо выругался. Три человека, особенно когда один из них новичок, не смогут провести тур по дикой местности.
   – Спасибо, Чери, я разберусь.
   Она вышла, бросив озабоченный взгляд в его сторону.
   – Черт.
   Схватив ручку, он начал вращать ее между пальцами – глупая привычка, помогавшая ему думать. «Уалдтин» была для него не просто бизнесом, это была его гордость и радость. Он создал ее с нуля. Вложив в нее все свое старание, терпение, труд и благодаря помощи Кэллама, он наконец смог осуществить свою мечту. Этот сезон обещал многое, в процессе подписания были контракты на два тура класса люкс, и он никак не мог отменить сделку. Ручка крутилась тем быстрее, чем усерднее Райс думал, размышляя над решениями, уставившись на постер на противоположной стене: величественный белый орел парил над заснеженными горами, под которыми жирным шрифтом была видна надпись «Свобода». В голове мелькнула идея, но он отбросил ее.
   Однако чем больше он пытался игнорировать ее, тем больше она грызла его.
   Ругаясь себе под нос, Райс взял трубку:
   – Чери, включите меня в команду к Джейд и парням и сделайте необходимые приготовления. Я еду на Аляску.
   Он бросил трубку, не дожидаясь ответа, и набрал другой номер, не давая себе времени передумать.
   – Альдо, ты мне нужен в офисе. Сейчас же. Я назначаю тебя исполнительным директором на ближайшие шесть месяцев, нужно многое обсудить.
   Повесив трубку, Райс взглянул на постер на стене. Тот словно издевался над ним. Он не чувствовал себя свободным уже в течение долгого времени, его ответственность и груз вины положили этому конец.
   Теперь он возвращался в то место, которое он по-настоящему любил и которого до смерти боялся.

Глава 3

   Впервые в жизни у Джейд была работа. Настоящая, честная работа, с зарплатой, коллегами и боссом, из-за которого она уже две ночи не спала.
   Хотя успех на собеседовании повысил ее уверенность в себе, она еще не совсем осознала, что произошло.
   Райс Картрайт, может, и горячий парень, но слишком странный. Его уловки напомнили ей о людях, которых она оставила в прошлой жизни. Ее родители и Джулиан взяли бы все «Оскары» в этом мастерстве.
   Джейд тряхнула головой, пытаясь прогнать воспоминания. Она застегнула рюкзак, надела его на спину, приспосабливаясь и пытаясь привыкнуть к его весу.
   Неплохо, учитывая то, что, как обычно, она взяла больше, чем нужно. Она с радостью оставила свои вечерние платья от-кутюр, предусмотрительно упаковав всю зимнюю одежду. Она, наверное, будет выглядеть гламурным снеговиком в своих шмотках, но кому какое дело? Это не имело значения, поскольку у нее была прекрасная работа и перспектива получить рекомендации, необходимые для поступления в университет.
   Жаль, что ее странный начальник с глазами Супермена не едет на Аляску. Она бы многому могла у него научиться, с его-то опытом.
   Перед собеседованием Джейд через «Гугл» узнала, что у Райса Картрайта поразительный опыт работы в этой сфере. Он не просто исполнительный директор. Он много путешествовал по всему миру после получения диплома, видел больше удивительных и прекрасных мест, чем она могла себе представить.
   Джейд завидовала ему. В то время как она ходила на матчи игры в поло, посещала ночные клубы и благотворительные гала-концерты, он обитал в дебрях Амазонки или среди нетронутых снегов Аляски.
   Не то чтобы ей не нравилась ее прошлая жизнь. Она ей наслаждалась каждую секунду. Но все было ложью, и когда мир, такой, каким она его знала, рухнул, Джейд узнала горькую сторону жизни, оказавшейся, по сути, пустой и бессмысленной.
   Но, встретив Райса, она словно родилась заново. Ее женское начало, о котором она и думать забыла, мгновенно дало о себе знать. Однако Джейд сейчас ни к чему подобные сложности. Она должна радоваться, что он не будет сопровождать ее на Аляску.
   Тогда почему она слегка разочарована?
   Раздраженно фыркнув, Джейд сбросила рюкзак, пошевелила плечами и взглянула на часы. Оставалось два часа до встречи с ее новыми коллегами в аэропорту. Будь она в Сиднее, она бы выпила чашку латте, посидела бы в Сети или подобрала бы наряд для предстоящей вечеринки.
   Здесь, в Ванкувере, на пороге нового приключения, она не придумала ничего более оригинального, кроме как почитать журнал.
 
   «Терпи. Ты справишься».
   Нацепив дежурную улыбку, Джейд на подгибающихся ногах шла навстречу двум мужчинам в рубашках с логотипом «Уалдтин». Как ей хотелось, чтобы какой-нибудь случайный самолет упал ей сейчас на голову!
   Что заставило ее думать, что она может сменить каблуки на походные ботинки, а мех – на толстую куртку? Она была новичком, совершенно неопытным в этом деле, собирающимся провести шесть месяцев среди снегов Аляски.
   Конечно, она всегда любила природу, участвовала в школьных экскурсиях на Аутбек, в Голубые горы. Она любила холодную погоду и наслаждалась ею, когда они с классом разбивали лагерь у подножия горы Косцюшко. После этого она несколько раз просила родителей пойти в поход, но, как и следовало ожидать, они только морщились и вместо этого выбирали первоклассное путешествие в пятизвездочный спа-отель в Таиланде.
   Подойдя к парням, она улыбнулась и протянула руку:
   – Джейд Бишем.
   Высокий парень пожал ей руку:
   – Рад познакомиться с вами. Я Джек Летний, а этот тупица – Коди Зимний.
   Коди, ниже ростом, полнее, волосатее, напомнивший ей гигантского плюшевого медведя, толкнул локтем своего коллегу и тепло улыбнулся Джейд:
   – Не обращайте на него внимания. Он редко выбирается к цивилизации.
   Она рассмеялась:
   – Летний и Зимний?
   Ребята фыркнули:
   – Странно, но это так. Развлекаем туристов.
   – Уверена, вам это удается.
   Джек приложил руку к уху:
   – Я слышу австралийский акцент? Вы из Австралии?
   – Из Сиднея.
   Джейд любила шум портового города. Сидней никогда не спал – идеальный город для королевы вечеринок, которая сняла свою корону, скинула хрустальные башмачки и бросила своего принца, превратившегося в жабу… Хоть он и был ей всегда.
   – Вы ездили на Олимпийские игры? Должно быть, это потрясающе!
   Она отрицательно покачала головой, вспоминая пафосную вечеринку, на которую пошла со своими предками. Она до сумасшествия хотела принять участие в церемонии открытия Олимпиады, но ее родители были приглашены в Дубаи на открытие новой сети отелей, так что они полетели туда.
   – Нет, я пропустила. Хотя смотрела по телевизору.
   – Не волнуйся, австралийская девушка. Там, куда мы собираемся, ты увидишь больше спорта, чем можно пожелать.
   – Правда?
   Перед ней возникли образы ожесточенных лесорубов в клетчатых куртках. Джейд не представляла, каким спортом можно заниматься на Аляске.
   «Рыбной ловлей?..»
   Джек закатил глаза:
   – Считай, ты ничего не видела, если не видела, как туристы спрыгивают с круизных судов, продираются через кусты, спорят друг с другом за лучшую позицию в автобусе или каноэ, а затем толкаются в очереди за едой в конце тура. Представление, от начала до конца достойное высшей награды.
   Джейд засмеялась, радуясь, что у парней есть чувство юмора. Ближайшие шесть месяцев пройдут намного легче, поскольку они, похоже, могут обратить все неудачи новичка в шутку.
   – Эй, босс, пришли пожелать нам счастливого пути?
   Джейд почувствовала, что волосы у нее на затылке встали дыбом.
   Кто-то стоял позади нее. Слишком близко. Ей не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кто это, – это пульсирующее чувство в животе было ей знакомо.
   – Нет. На этот раз я еду с вами.
   «О нет…»
   Не желая казаться грубой, она повернулась и кивнула Райсу Картрайту в знак приветствия.
   Он сменил одежду, к сожалению, полинявшие джинсы еще лучше подчеркивали его ноги, рубашка бутылочного цвета делала плечи еще шире. Да, у него, безусловно, тело супергероя. И он едет с ними? Только не это…
   – Отлично, босс. – Коди протянул руку.
   Да уж, просто отлично.
   – Круто. – Джек тоже пожал ему руку.
   В то время как парни занимались багажом и оборудованием, Райс наклонился ближе к Джейд, вторгнувшись в ее личное пространство:
   – Разумеется, я буду наблюдать за тобой.
   Его голубые глаза пронзили ее своим блеском, пока она пыталась подавить дрожь предвкушения. Должно быть, в ней говорило ее желание приобрести опыт. Да, именно поэтому пульсировал ее живот и вспотели ладони при мысли провести шесть долгих месяцев в снежной пустыне с новым боссом. Это ее вариант развития событий, и она будет его придерживаться.
   – Можете не волноваться. Я буду работать на пределе своих возможностей.
   Она этого хотела. Она не собиралась упускать эту возможность и проститься со своими мечтами раз и навсегда. Или, хуже того, вернуться в Сидней неудачницей.
   – Все очень хорошо, но достаточно ли будет твоих возможностей?
   Он изучал ее пристальным взглядом, который не сулил ничего хорошего.
   Прозвучало так, словно он надеялся, что она не справится.
   Но Джейд знала – она сможет. Она выросла среди разных людей, она начала общаться тогда же, когда и говорить, неужели же она не справится с кучкой туристов?
   – Ты можешь использовать свои томные взгляды, чтобы получить то, что хочешь, когда вернешься домой, принцесса, но там, куда мы направляемся, это не подействует.
   Джейд сжала губы, чтобы не сказать что-нибудь лишнее.
   Принцесса? Он хочет сказать, она всего добивается флиртом? Что этот парень о себе возомнил?
   И тут до нее дошло – он хочет задеть ее, проверить реакцию. Зачем? Чтобы он мог уволить ее, пока они еще никуда не уехали? Или это продолжение той игры, которую он начал во время собеседования?
   Но Джейд не собиралась ему поддаваться. Сделав невинное выражение лица, она посмотрела на босса с поддельной скромностью:
   – В самом деле? Вы думаете, на Аляске это не поможет? – И захлопала ресницами.
   Веселье мелькнуло в его пронзительно-голубых глазах.
   – Для новичка ты удивительно спокойна.
   Ей хотелось, чтобы он перестал так смотреть на нее.
   Изобразив равнодушие, она пожала плечами:
   – Я справлялась и с более серьезными проблемами.
   Такими, как скандал с отцом, непонимание матери, разочарование в женихе, бегство от прошлой жизни, которая была сплошным притворством…
   Да, она кое-что знала о проблемах.
   – Ну, вы двое. Шевелитесь. У нас самолет, – сказал Джек.
   Райс нагнулся, чтобы поднять рюкзак. Джинсы выгодно подчеркивали его упругие ягодицы, и самоуверенность Джейд растаяла так же быстро, как ледник под летним солнцем.
   С профессиональной точки зрения она сможет справиться с чем угодно.
   А вот с физической…
   Райс выпрямился и закинул рюкзак на спину. Взяв себя в руки, Джейд взяла свои вещи. У нее с собой был большой рюкзак и маленькая спортивная сумка, лишь малая часть багажного комплекта «Гуччи», подарка родителей на ее двадцать первый день рождения, напоминавшего ей о поездке в Европу шесть лет назад. К счастью, большую его часть она оставила дома вместе с остальными вещами и воспоминаниями о прошлой жизни.
   – Помочь?
   От его улыбки сердце Джейд заколотилось снова, сведя на нет все ее попытки успокоиться.
   – Спасибо, я в порядке.
   – Как хочешь.
   Она подождала, пока он отошел достаточно далеко, и пробормотала:
   – Принцесса… Вот засранец.
   Она бы не заметила, как он споткнулся, если бы не обратила внимание на его самодовольную улыбку, которую он бросил через плечо, прежде чем подойти к самолету, пока она тащилась с сумками позади, разрываясь между желанием полюбоваться его соблазнительным задом и хорошенько его пнуть.
   – Не отставай. – В голосе Райса звучала ядовитая насмешка. Он был уверен, что выиграл этот раунд.
   Ну уж нет. Она будет считать себя проигравшей, только если даст ему подобраться к себе слишком близко.

Глава 4

   Джейд пила коктейль «Космополитан» в модных барах Нью-Йорка, наслаждалась «Маргаритой» на элитных мексиканских курортах Ривьеры, пробовала ароматизированную водку в лучших клубах Лондона, но ничто не могло сравниться с атмосферой этого шикарного уютного бара недалеко от главной улицы Скагуэя.
   В углу закрытый камин излучал гостеприимное тепло, хромовые столы и стулья стояли по периметру помещения, стальная барная стойка простиралась в глубине.
   Из колонок лился джаз, на широком плоском экране, висевшем над баром, в беззвучном режиме крутили музыкальные клипы, экзотические коктейли для постоянных клиентов были выставлены на стойке. Джейд казалось, она перенеслась на машине времени назад, в Сидней прошлого.
   Но одного взгляда за барную стойку было достаточно, чтобы развеять эту иллюзию.
   Невероятно талантливый дизайнер, отметив красоту Скагуэя, перенес ее в бар с помощью гигантского окна вдоль стойки, которое позволяло посетителям наслаждаться снежными пиками гор.
   Джейд никогда не видела ничего подобного, и при взгляде на это великолепие в ней проснулось нетерпение начать работу.
   Словно прочитав ее мысли, Райс поднял кружку пива, приветствуя ее. В этом месте он чувствовал себя так же уверенно и раскрепощенно, как и в дорогом костюме в офисе в Ванкувере.
   Он действовал ей на нервы, но она пыталась изобразить примерную подчиненную.
   Когда он впервые предложил им выпить за их компанию, она не решилась. Но не смогла отказать, когда Джек и Коди попросили ее присоединиться к ним. Ее больше встревожило то, что затем парни оставили их наедине, переместившись в другой шумный паб.
   Ей тоже хотелось уйти, но она прочитала вызов в голубых глазах Райса. Он ожидал, что она сбежит, и Джейд сделала с точностью до наоборот – плюхнулась на стул, заказала газированной воды и настроила себя на бессмысленную светскую беседу.
   – Как впечатление?
   Сделав глоток воды, чтобы убрать сухость в горле, и приняв серьезный вид, она аккуратно поставила стакан на стол, с раздражением отметив, что ее рука слегка дрожит.
   – Все великолепно. Не могу поверить, что я на самом деле на Аляске.
   Райс засмеялся. В уголках его глаз появились восхитительные морщинки.
   – Ты видела только аэропорт и центральную улицу. Неужели это тебя так поразило?
   Она вспомнила фьорды, над которыми они пролетали, и свое первое впечатление от города, который выглядел так, словно сто лет не менялся.
   – Мне понравилось то, что я увидела. Не могу дождаться, когда смогу рассмотреть все поближе.
   Он перегнулся через стол, создавая близость, которая была для нее опьяняющей и пугающей:
   – Тебе повезло, что у тебя такой опытный гид.
   – Ты действительно настолько хорош?
   Его губы скривились в дерзкой улыбке, и Джейд подумала – лучше бы она заказала что-нибудь покрепче.
   – Я лучший.
   Она пыталась игнорировать скачущий пульс, сосредоточиться на его губах. К сожалению, и это не помогло.
   – Сильная заявка на победу. Ты уверен, что справишься?
   – Ты в этом убедишься. Думаю, ты девушка, ищущая приключений, и мне кажется, у меня есть то, что ты ищешь.
   В его глазах мерцали отблески свечи, стоящей в центре стола.
   Жар прокатился по ее телу, сжигая все на своем пути, в том числе ее здравый смысл. Она чудом избежала свадьбы с подлым женихом, потеряла доверие к родителям, и вот ее клеит потрясающий парень, и она у него на крючке. И не просто парень – ее начальник. Даже если рассудок покинул ее, она знала – ей следует держаться подальше от босса.
   – И что же это?
   – Шесть месяцев, которые ты проведешь в самом живописном из мест, в которых когда-либо бывала, с таким непревзойденным гидом, как я. Что еще нужно девушке?
   Да, она могла вообразить еще много чего, но благоразумно держала свои распутные мысли при себе.
   – Расскажи-ка подробнее.
   – Что ты хочешь знать?
   – В свободное время ты сражаешься с дикими животными?
   Он засмеялся, а у нее в голове возник образ Райса, борющегося с медведем голыми руками. Торс Райса блестит от пота, мышцы напряжены…
   – Я люблю дикую местность, если это то, о чем ты спрашиваешь.
   Она хотела спросить о другом – например, сколько туров провел, сколько женщин ослепил своими страстными глазами и озорной улыбкой.
   – Интересно. Мне показалось, что ты деловой человек. Получаешь удовольствие от роли директора, управляешь компанией, сидя в комфортном кресле…
   Его улыбка померкла.
   – Да, полагаю, я самый заурядный начальник, хотя не вижу в этом ничего плохого.
   Она заметила, что его плечи напряглись, пальцы сильно сжали пивную кружку.
   «Интересно, кого он пытается в этом убедить?..»
   – Иметь дело с цифрами так же непросто, как и преодолевать горы. Я не был здесь два года, и не могу сказать, что скучал.
   Его голос, лишенный всяких эмоций, подтверждал это.
   – Неужели? Сухие расчеты против острых ощущений и красоты пейзажей? Если ты натуралист, ты должен любить дикую природу. Почему ты не приезжал сюда все это время?
   Ей стоило бы прикусить язык, так как его лицо стало непроницаемым.
   Он ее начальник, и она едва знает его. Почему же, черт возьми, она задает ему такие вопросы?
   Было видно – он не хотел говорить об этом.
   Повисло неловкое молчание. Сжав губы, Райс смотрел на дно стакана. Ей следовало бы заткнуться, но невидимый, ранее неизвестный демон призвал сделать последний выстрел.
   – Послушай, мы будем коллегами в течение шести месяцев. Тебе не кажется, что мы должны узнать друг о друге немного больше?
   Он поднял голову и мрачно посмотрел на нее:
   – Если тебе так хочется посекретничать, почему бы тебе не рассказать, зачем ты проделала весь этот путь, а? И не вешай мне лапшу про то, что ты хочешь быть биологом. Я не куплюсь на это.
   Джейд сделала глубокий вдох. Она начала этот разговор, и ей нужно его закончить, нравится ей это или нет.
   – Я не сбежала. Мне нужен был новый старт.
   Он остановил на ней взгляд, словно читая ее мысли.
   – Новый старт? Вероятно, это связано с твоим бывшим.
   – С чего ты взял? – Джейд попыталась изобразить беспечность.
   – Ты умная, красивая женщина. Держу пари, в Сиднее парни тебе проходу не давали.
   Ее щеки потеплели от его комплимента. Внутреннее свечение, которое когда-то погасил Джулиан, вновь вспыхнуло в ней благодаря восхищению этого человека.
   – Один парень. Он изменял мне.
   Райс поморщился:
   – Извини. Вот дурак.
   Джейд вздохнула, жалея, что не удержала рот на замке. Она смогла выдержать собеседование, но не могла выдержать его жалость.
   – Все в прошлом. Хороший стимул, чтобы сосредоточиться на будущем. Теперь никто мне не мешает.
   – Восхищен твоей решимостью. – Он подозвал бармена. – Тебе то же или что-то покрепче?
   – Вода подойдет. Я рассказала свою печальную историю. Теперь ты.
   Он старался не смотреть ей в глаза. Тишина звенела, как натянутая струна, готовая лопнуть.
   – Ну, не может быть все так уж плохо, – поддразнила она его, пытаясь разрядить обстановку.
   Райс поднял голову, и ее сердце замерло от отчаяния, которое она увидела в его глазах.
   – Один из гидов погиб во время моего последнего тура. – Он покачал головой. Его поникшие плечи выражали полную безнадежность.
   – Ты в порядке? – Она накрыла ладонью его руку, пытаясь подобрать нужные слова, но тщетно.
   Он сбросил ее руку и выпрямился так резко, что кресло проехало по полу, оставив царапины.
   – Ты хотела услышать рассказ, ты его услышала. Готова к работе?
   Что она могла сказать? Нет, она не готова, потому что ей хочется узнать больше о трагической смерти, которая в одно мгновение превратила беззаботного парня в мрачного буку.
   Слишком много взаимных откровений.
   Проглотив слова сожаления, она кивнула и побрела за ним к выходу.
   Судя по тому, как он посмотрел на нее, ледники – не единственный холод, с которым ей придется столкнуться в ближайшее время.
   Супер. Лучше и придумать нельзя.

Глава 5

   Когда они вышли на свежий ночной воздух, Джейд сделала несколько вдохов, прежде чем последовать за Райсом. Он шел быстро, и Джейд приходилось чуть ли не бежать, чтобы успеть за ним.
   Зачем, черт возьми, она пристала к нему с расспросами? Она хотела установить с ним дружеские отношения, а не оттолкнуть от себя в первый же день!
   Райс шел, наклонив голову, засунув руки в карманы, сгорбившись под напором ледяного ветра. Ей предстояла серьезная работа по восстановлению хрупкого доверия, которое ей удалось создать прошлым вечером.
   – Эй. – Он взглянул на нее, выражение его лица скрывала тень. – Не бери в голову.
   Она не могла не думать об этом.
   – Давай вернемся в гостиницу. – Он ускорил шаг, не оставляя ей другого выбора, кроме как поднять воротник куртки и сделать то же самое, а не плестись сзади, как послушная лайка.
   Итак, она сунула нос в его личное дело, разбередила старую рану, которая объясняла, почему ему пришлось провести последние два года в офисе, но, если она не узнает причину, ближайшие месяцы будут непростыми для них обоих.
   – Подожди. – Она потянула его за куртку.
   Внезапно Райс остановился, и она врезалась в его спину.
   – Ой!
   Она упала бы, если бы он не схватил ее, заключив в объятия.
   – Ну что еще?
   Она едва могла видеть его в полумраке улицы, но слышала раздражение в его голосе.
   – Мы должны поговорить об этом.
   – Нет.
   Он не ослабил свою хватку Тарзана, и ее обеспокоенность быстро превратилась в нечто другое, похожее на осознание того, что она находится в объятиях горячего сексуального мужчины.
   – Ты злишься. Не очень хорошее начало наших деловых отношений. Я не хочу, чтобы они такими оставались. – Она прикусила язык, понимая, что мелет лишнее. Ей хотелось вернуться обратно в отель, как на ее месте поступил бы хороший послушный работник, и перестать совать свой любопытный нос в личные проблемы начальника.
   – Какими – такими?
   – Неловкими и напряженными. – Она пожала плечами, чувствуя себя глупее с каждой минутой. Это чувство только увеличивалось по мере того, как Джейд все дольше смотрела на участок гладкой загорелой кожи на шее Райса, куда не доходила молния куртки.
   Цвет его кожи напоминал ее любимый кремово-карамельный десерт. Внезапно Джейд испытала заманчиво-страстное желание лизнуть его, попробовать его на вкус, преодолев расстояние между ним и… Только попробовать, конечно, ведь это не запрещается? Ведь эти калории не отразятся на ее фигуре.
   Замечтавшись, она пропустила момент, когда он ослабил хватку и начал гладить ее плечи, и хотя на ней были свитер и куртка, ее кожа покрылась мурашками.
   – Кажется, напряжение исчезло.
   Она в забытьи смотрела на его губы. Поцелуй босса не вписывался ни в какие рамки делового этикета. Но ей хотелось нарушить правила и почувствовать страстное прикосновение его соблазнительных губ.
   Она прикрыла веки, склонила голову в ожидании первого раскрепощающего взрыва чувств.
   У него была харизма, уверенность в себе… и губы, которые просто умоляли, чтобы их поцеловали, и Джейд забыла все разумные причины, почему она не должна этого делать.
   Она ждала. Каждая секунда была изысканным уроком мучительного ожидания, каждая секунда дразнила ее миллионами логических аргументов, почему она должна сейчас же вырваться и убежать.
   – Черт побери! – Он выругался себе под нос, отпуская ее.
   Джейд открыла глаза, вдруг оказавшись на свободе.
   Они были в миллиметре от поцелуя, но у него хватило силы воли остановиться. Силы воли, которая должна была быть именно у нее.
   Огорченная, она не знала, смеяться ей или сделать вид, что ничего не было. Она знала – это к лучшему. Смешать бизнес с удовольствием было бы сумасшествием, особенно когда им предстоит провести полгода бок о бок.
   Тогда почему она хочет рыдать, как брошенная в выпускной вечер девушка?
   – Мне кажется, мы снова вернулись к напряжению в отношениях.
   Она фальшиво засмеялась. Они должны преодолеть это, восстановить своего рода деловые отношения. Она не хотела возвращаться в Австралию без приличного опыта работы, необходимого для поступления в университет.
   Его взгляд скользнул по ней, не выдавая его эмоций. Он взъерошил свои темные, слегка вьющиеся волосы.
   – Если мы забудем, что случилось, все будет в порядке.
   Его спокойный голос и уверенность совсем не пересекались с тем знакомым чувством в животе и ее нерешительностью. Она должна была восхищаться им, но вместо этого его холодное безразличие невероятно ее раздражало.