Она пожала плечами.
– Это все слова, дорогой. Я оставила ее потому, что у меня не было выбора. Я не могла жить с тобой на этом ужасном острове. У меня начались неврозы от этого, и мне понадобились годы, чтобы поправить здоровье. Для суда достаточно будет показаний моего лечащего врача-психиатра, как ты думаешь?
– Александра…
– Конечно, есть шанс, что ты выиграешь дело в конце концов. Но я слышала, что такие дела могут тянуться годами. - Она театрально вздохнула. - Как тяжело будет для Сюзанны, я думаю, ходить по судам, пока мы будем сражаться, и ждать решения своей участи. Но она ведь стойкая девочка, не так ли?
– Ну что ж, ты всегда была стервой, - процедил Рорк.
– Я только хочу указать на те пункты наших разногласий, дорогой, которые принимаются во внимание судом. Хотя в конце концов ты, возможно, и выиграешь. - Она сделала многозначительную паузу. - Ведь, что ни говори, ты человек с деньгами.
Рорк отпустил руку Виктории, сделал шаг вперед, схватил Александру за плечи и резким движением припечатал ее спиной к стене.
Она пронзительно взвизгнула от неожиданности.
– Пусти! - закричала она. - Отпусти меня сейчас же, или ты будешь отвечать по закону. Я на тебя в суд подам!
– Рорк!… - Голос Виктории дрожал. - Рорк, пожалуйста…
– Не вмешивайся, Виктория.
– Рорк!
Она положила руку ему на плечо, чувствуя, как напряглись его мышцы. Она снова прошептала его имя и вдруг почувствовала, что его руки расслабляются. Он судорожно вздохнул, подчеркнуто медленно снял обе руки с плеч своей бывшей жены и отступил от нее.
– Сколько ты хочешь? - спросил он бесстрастно.
Александра скрестила руки на груди и, наморщив носик, потерла свои плечи.
– Никогда больше не смей этого делать, Рорк. Или, клянусь…
– Я задал тебе вопрос. Сколько ты хочешь на этот раз?
Закатив глаза, она перевела дух. И тут же улыбнулась, словно ничего не случилось.
– Ты всегда был так великодушен, дорогой. Я оставляю это на твое усмотрение.
– Я выпишу чек. Но я хочу, чтобы ты убралась отсюда.
– О, я не задержусь на этом острове, поверь мне. Я уеду завтра же утром. - Она перевела взгляд на Викторию, потом снова взглянула на Рорка. - Не думала, что тебя сможет подцепить на крючок такая тихоня, дорогой, - сказала она с отвратительным смешком. - Но в общем-то, у нас всегда были разные вкусы, не правда ли?
Виктория молча стояла рядом с Рорком, глядя на то, как Александра поднималась по лестнице и наконец исчезла из виду. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Рорк повернулся к Виктории и привлек ее к себе, стиснув так крепко, что она едва не задохнулась.
– Ты представить не можешь, как я ненавижу эту женщину, - прошептал он. Виктория вздохнула.
– Я представляю, - ответила она, и они медленно начали подниматься по лестнице.
Несколько часов спустя, при первых же лучах зари, Виктория подняла голову и осторожно села на постели. Рорк крепко спал рядом с ней; его рука во сне, словно защищая, обнимала ее. Ему не сразу удалось заснуть, и даже сейчас брови его были гневно сдвинуты.
Виктории неловко было оставаться с ним этой ночью - комната Александры находилась через несколько дверей по коридору, - но Рорк настоял, и она осталась.
– Пожалуйста, Тория, - прошептал он. - Ты нужна мне сегодня.
Как могла она отказать ему, когда засыпать в его объятьях - все, о чем она могла мечтать? Конечно же, она осталась.
Рорк наконец уснул, но сама она так и не сомкнула глаз. Мысли не давали ей заснуть. Она тихо поднялась и накинула его халат. Да, ей было над чем подумать: все оказалось так запугано. Виктория судорожно вздохнула, когда вступила в тихий холл и закрыла за собой дверь спальни.
Она, только она одна может отмести безобразные угрозы Александры. Достаточно лишь рассказать Рорку правду о дочери, и его бывшая жена потеряет над ним власть. Но если она это сделает, то разобьет его сердце навсегда. Ведь она не только расскажет ему ужасную правду о самой себе, но перечеркнет все, во что он верил эти четыре года. Как могла она сказать ему, что дочь, которую он так любил, была не его?
Она вытерла выступившие на глазах слезы и направилась по лестнице в детскую. Там должен быть ответ. Может быть, в тишине комнаты Сьюзи она сможет найти его.
Она тихонько открыла дверь, боясь нарушить сон дочери. Ее дочери! Волна радости наполнила ее душу.
Сюзанна спала на животе, прижимая к себе плюшевого мишку. Виктория протянула дрожащую руку и нежно погладила ее темные кудри. Как это Рорк сразу заметил, что их волосы, да и цвет глаз так похожи, а она нет? Почему она не видела этого раньше? Сходство было даже в изгибе губ…
– Я чувствовала, что найду вас здесь.
Виктория обернулась. Александра Кемпбелл стояла на пороге, глядя на нее с легкой улыбкой. На ней был длинный черный полупрозрачный пеньюар, и даже при слабом свете ночника нетрудно было разглядеть, что под ним ничего нет.
– Что… что вы хотите?
Александра тихо рассмеялась.
– Только немного поболтать с воспитательницей моей дочери.
Та ирония, которую она вложила в эти слова, прояснила, что она на самом деле о ней думает. Виктория вздрогнула. Она бросила быстрый взгляд на Сюзанну и повернулась к этой бесцеремонно приближавшейся женщине.
– Не хотелось бы будить Сюзанну, миссис Кемпбелл. Если вы настаиваете на том, чтобы мы поговорили…
– О да. Определенно, да.
Виктория кивнула.
– Тогда спустимся в библиотеку.
В библиотеке было тихо и темно. Виктория быстро прошла к окну и отдернула тяжелые шторы.
– А теперь, - сказала она, поворачиваясь лицом к Александре, - о чем вы хотите поговорить?
Та лениво прислонилась к стене.
– Вам очень хорошо в этом доме, не так ли?
Виктория выпрямилась.
– Я сказала вам, я для Сюзанны…
– Воспитательница. Вы, кажется, так себя отрекомендовали? - Она улыбнулась. - И часто мой муж одалживает свои халаты прислуге, хотелось бы знать?
Виктория почувствовала, как кровь прилила к щекам. Не позволяй ей запугивать себя, постаралась собраться она. Это всего лишь игра, не дай ей втянуть себя.
– Миссис Кемпбелл…
– Как давно вы живете с Рорком? - требовательно спросила Александра.
– Я не живу с ним… Во всяком случае, это совсем не то, что вы решили.
Женщина засмеялась.
– Нет? Тогда почему же вы спите не в своей постели, моя дорогая?
Виктория плотнее запахнула халат и направилась к двери.
– Мне кажется, нам с вами не о чем говорить. - Она осторожно подбирала слова, надеясь скрыть дрожь в голосе. - Так что извините меня…
– Подождите, Виктория. - Голос Александры прозвучал словно удар хлыста. - Я еще не закончила.
Виктория остановилась на пороге. Сосчитай до десяти, сказала она себе. Потом глубоко вздохни и помни, ты не должна делать ничего, что может навредить Рорку.
– Я хочу, чтобы вы убрались из этого дома. Немедленно.
Виктория закрыла глаза, потом медленно повернулась лицом к Александре.
– А вот это решать не вам.
Александра холодно взглянула на нее.
– Мой муж…
– Ваш бывший муж, вы хотите сказать?
– Рорк ничем не отличается от других мужчин. Он теряет разум, когда речь заходит о женщинах. И вам не составило никакого труда окрутить его, не так ли?
Виктория сунула руки в карманы, чтобы унять дрожь.
– А у вас, как погляжу, в подобных делах богатый опыт, - медленно проговорила она. Александра Кемпбелл холодно улыбнулась.
– Умно придумано, подобраться к нему с этой стороны, нужно отдать вам должное.
Виктория непонимающе уставилась на нее.
– О чем вы?
Та пожала плечами.
– У него была репутация сердцееда, пока он не повстречал меня. Ну, а почему бы и нет? Он мужчина видный, с деньгами и всегда был лакомой добычей. - Она улыбнулась и сложила руки на груди. - В те дни ему нравились женщины красивые и сексуальные. - Она окинула взглядом Викторию. - Но годы идут, и, естественно, люди меняются, он стал домоседом. Тут и Сюзанна, о которой надо заботиться, и всякие проблемы с этим островом-мавзолеем, высасывающим у него все силы.
Виктория удивленно подняла брови.
– На что вы намекаете?
– Очень, очень неглупо. Ведь бедный Рорк Кемпбелл, все еще тоскующий по своей жене…
– Так вот что вы думаете? Что он страдал оттого, что потерял вас? - Виктория рассмеялась. - Послушайте, миссис Кемпбелл…
– Нет, - оборвала Александра резко, - это вы послушайте меня, мисс Гамильтон. - Она сделала шаг вперед. - Рорк никогда не забывал меня. Все, что вы видели: гнев, ярость - это всего лишь прикрытие тех чувств, которые он испытывает ко мне. - Усмешка расползлась по ее лицу. - Они проявляются в полной мере, стоит нам оказаться в одной постели, - сказала она, пристально глядя на Викторию. - Когда мы занимаемся с ним любовью, он такой страстный, что я…
– Вы отвратительны! - Голос Виктории задрожал. - И вы лжете! Рорк не любит вас.
Александра рассмеялась.
– Вы не должны забывать о своей роли здесь, дорогая Виктория. - Она сделала многозначительную паузу. - Вы всего лишь ничтожество, которое нашло способ проникнуть в жизнь одинокого и богатого мужчины.
– Это неправда. Мне наплевать на его деньги.
– И вы сыграли на его любви к Сюзанне. Он, конечно, был тронут. - Александра усмехнулась. - Но я-то для него куда важнее, как вы сами понимаете. Я его жена.
Виктория насмешливо смерила ее взглядом.
– Продолжайте, - сказала она спокойно. - Хочу услышать причину, почему вы все это говорите. Ведь какая-то причина должна быть.
Глаза Александры сузились.
– Разумеется. И я не склонна недооценивать вас. - Она улыбнулась. - Суть в том, что я устала колесить по миру. Это, должно быть, очень приятно - осесть в каком-нибудь уютном местечке.
– Что… что вы говорите?
Александра пожала плечами.
– Я так думаю. - Она медленно обошла роскошно обставленную комнату, слегка касаясь пальцами массивной мебели из красного дерева. - Возможно, я даже пробуду здесь несколько месяцев. - Она улыбнулась через плечо. - Может, мне это и понравится.
Виктория шагнула вперед.
– Понравится? Вам нравится то уходить, то снова входить в чью-то жизнь? - Она рассмеялась. - Забудьте об этом. Рорк не даст вам такой возможности.
– Я могу сделать все, что захочу. Я думала, вы уже поняли это.
– А я думаю, что вы переоцениваете свое обаяние, миссис Кемпбелл.
Александра рассмеялась.
– Возможно, - сказала она лукаво, - но только не свои материнские права. Я мать Сюзанны. И это дает мне особую власть. - Ее улыбка исчезла, а голос стал твердым как сталь. - Силу, которой вы едва ли сможете противостоять.
Виктория похолодела.
– Как вы можете так поступать? Ведь у вас нет никаких чувств к Рорку… к Сюзанне…
Глаза Александры холодно смотрели на нее.
– Я хочу, чтобы вы убрались из этого дома в течение часа. Я жена Рорка Кемпбелла…
– Нет. - Голос Виктории задрожал. - Вы не жена ему больше.
– …и мать Сюзанны. А вы просто обычная…
– Вы не мать Сюзанны.
Услышав это, Александра Кемпбелл на мгновение побледнела, но быстро пришла в себя.
– Мне жаль разочаровывать вас, моя дорогая, но развод не отменяет прав матери на своего ребенка.
Виктория шагнула к ней.
– Вы не мать Сюзанны. - Ее голос дрожал, как натянутая струна. - И никогда ею не были.
Собеседница пристально взглянула на нее. Она еще больше побледнела и вздрогнула.
– Что… что за чушь вы несете? - сказала она запинаясь.
– Это правда, и мы с вами знаем это. Сюзанна не ваш ребенок. Вы… вы купили ее.
Жена Кемпбелла отпрянула.
– Вы с ума сошли. Вы сумасшедшая! Я требую, чтобы вы сейчас же убрались из моего дома, мисс Гамильтон. Я не хочу, чтобы какая-то психопатка воспитывала мою…
Слезы подступили к глазам Виктории.
– Моя фамилия не Гамильтон, - медленно проговорила она. - Моя фамилия Винтерс. Виктория Винтерс… Я родила девочку четыре года назад шестнадцатого января в половине восьмого вечера в женской больнице в Чикаго.
Александра Кемпбелл побелела.
– Что?
– Мой доктор обещал устроить так, чтобы мой ребенок был бы кем-нибудь усыновлен. - Голос Виктории дрогнул. - Но он лгал. Он продал ее, продал вам. Вы купили мою дочь и таким образом сумели убедить Рорка принять вас обратно.
Красивое лицо Александры точно расплылось перед глазами Виктории.
– Как вы смогли… как вам удалось узнать это? - Александра явно была потрясена.
– Я наняла детектива. Я хотела просто увидеть своего ребенка - вот почему я приехала сюда.
– Вы ничего не сказали Рорку?
– Нет. Он ничего не знает… - Виктория замолчала.
Александра посмотрела на нее и, ни слова не говоря, подошла к стулу и села. Ее глаза сузились, когда она снова взглянула на Викторию. Потом она закинула ногу на ногу и слегка наклонилась вперед.
– Это ничего не меняет, - сказала она спокойно. - Я по-прежнему требую, чтобы вы покинули этот остров в течение часа.
Виктория кивнула.
– Хорошо, - сказала она устало. - Я уеду с острова Пантеры. Но только вместе с вами. Я не позволю портить жизнь Рорку и Сюзанне и дальше.
Женщина рассмеялась.
– Я должна повторить то, что уже сказала? Я остаюсь. - Она поднялась, и улыбка ее исчезла. - А вы ничего не сможете сделать, чтобы мне помешать.
Виктория вызывающе вздернула подбородок.
– Не смогу?
Александра усмехнулась.
– Да, не сможете. Или вы намерены прямо сейчас бежать к Рорку и рассказать ему эту нелепую историю, которую только что сочинили?
– Я намерена рассказать ему правду. И расскажу, если это понадобится для того, чтобы избавить его от ваших домогательств.
– Ах так! Рассказать ему правду? Ну что ж, давайте. - Александра махнула рукой в сторону двери. - Вы думаете, я брошусь отговаривать вас, не так ли? Давайте, идите! Поведайте ему вашу историю во всех подробностях. - Ее улыбка стала насмешливой. - Расскажите ему. Дайте возможность увидеть вас такой, какая вы есть. Подстилка, мать-одиночка, которая бросила своего внебрачного ребенка, вот вы кто!
У Виктории перехватило дыхание.
– Нет, все было не так! - воскликнула она.
– Не так? Вы заимели ребенка невесть от кого и продали его состоятельному покупателю.
– Это ложь! Я никогда не брала денег за своего ребенка.
Глаза Александры холодно сверкнули.
– Пятьдесят тысяч долларов - вот сколько я заплатила за Сюзанну. - Она засмеялась. - Рассказывайте кому-нибудь другому, что вы не видели ни пенни из них.
Виктория почувствовала, как по спине ее пробежал холодок от слов Александры, но отступать было поздно.
– В любом случае я расскажу Рорку правду, - проговорила она тихо.
– Ну что ж, пожалуйста. Рассказывайте. - Александра шагнула вперед, холодно улыбаясь. - Только я буду присутствовать при вашем разговоре, чтобы убедиться, что вы поведали ему всю историю. - Она усмехнулась. - Расскажите, как вы выслеживали его, как ловко вы его окрутили. Как внушили ему, что любовь к вам самое драгоценное, что есть на свете…
– Виктория?
Это был Рорк. Его голос прозвучал как-то хрипло, и когда она обернулась к двери, бросив быстрый взгляд на его лицо, у нее перехватило дыхание.
– Рорк. - Она невольно схватилась за горло. - Как… как долго ты там стоял?
Он настороженно переводил взгляд с одной женщины на другую.
– О чем она говорит, Виктория?
– Она… она… - язык отказывался повиноваться ей. - Рорк, все совсем не так, как она пытается это представить.
– Не так? - холодно поинтересовался он.
– Нет. Нет. Я… Я…
– Тогда скажи мне, что она лжет. - Он шагнул к Виктории. - Ты ведь можешь сделать это, не так ли?
Виктория с трудом проглотила комок, вставший в горле.
– Рорк, пожалуйста. Все… все не так просто.
Его глаза потемнели.
– Что это значит? Скажи мне прямо, лжет она или нет?
– Нет. Да. Но не о…
– Нет? Да? Ты можешь наконец ответить мне? Или выходит, это правда? Ты намеренно проникла в мою жизнь, не так ли? - Он шагнул к ней, схватил за плечи и встряхнул - Отвечай мне, - потребовал он. - Ты пришла в офис искать работу в тот день или ради меня?
– Ради.. ради тебя. Но… но…
– Потому что я Рорк Кемпбелл?
– Да. Но это вовсе не то, что ты думаешь.
– Она все сказала мне, дорогой, - торопливо вмешалась Александра голосом мягким и полным участия. - Она пришла и сказала, что будет лучше, если я уйду из твоей жизни, что она не собирается терпеть мое вмешательство. О, дорогой, как это ужасно для тебя. Так доверять этой девушке, а она взяла и завлекла тебя в свои хитро расставленные сети.
Виктория в ужасе уставилась на Рорка.
– Рорк, пожалуйста, не верь ей.
– Так ты утверждаешь, что она лжет?
– Да. Конечно.
Его глаза скользили по ее лицу.
– Тогда расскажи мне, зачем ты меня разыскивала.
– Хорошо. - Она облизнула губы. - Хорошо, я расскажу.
Слова рвались из груди, но она была не в силах произнести их. Да и что могла она сказать ему? Что он не отец Сюзанны?.. Эта новость убьет его. А каково будет Сюзанне?.. Рорк для нее был настоящим отцом, единственным родным человеком, которого малышка знала, а лишить девочку теперь и отцовской любви было слишком жестоко.
– Я жду, - сказал Рорк.
Виктория взглянула на него. Слезы текли по ее щекам.
– Я… я не могу, - прошептала она. - Мне нечего тебе ответить.
На мгновение ей показалось, что он сейчас просто убьет ее. Его руки скользнули к ее горлу. Она почувствовала хватку его пальцев там, где трепетал пульс, но внезапно он опустил руки.
– Уходи из моего дома, - хрипло пробормотал он и оттолкнул ее.
– Рорк…
– Уходи! Ты слышишь?
Александра подошла к нему.
– Все хорошо, дорогой, - мягко сказала она. - Все хорошо. Успокойся.
Она коснулась его щеки, напряженного плеча, а он опустил руку ей на талию.
Это было последнее, что видела Виктория, покидая комнату. И картина эта, она знала, запечатлеется в ее памяти навсегда: ледяной взгляд Рорка и Александра Кемпбелл с победной улыбкой на лице.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
– Это все слова, дорогой. Я оставила ее потому, что у меня не было выбора. Я не могла жить с тобой на этом ужасном острове. У меня начались неврозы от этого, и мне понадобились годы, чтобы поправить здоровье. Для суда достаточно будет показаний моего лечащего врача-психиатра, как ты думаешь?
– Александра…
– Конечно, есть шанс, что ты выиграешь дело в конце концов. Но я слышала, что такие дела могут тянуться годами. - Она театрально вздохнула. - Как тяжело будет для Сюзанны, я думаю, ходить по судам, пока мы будем сражаться, и ждать решения своей участи. Но она ведь стойкая девочка, не так ли?
– Ну что ж, ты всегда была стервой, - процедил Рорк.
– Я только хочу указать на те пункты наших разногласий, дорогой, которые принимаются во внимание судом. Хотя в конце концов ты, возможно, и выиграешь. - Она сделала многозначительную паузу. - Ведь, что ни говори, ты человек с деньгами.
Рорк отпустил руку Виктории, сделал шаг вперед, схватил Александру за плечи и резким движением припечатал ее спиной к стене.
Она пронзительно взвизгнула от неожиданности.
– Пусти! - закричала она. - Отпусти меня сейчас же, или ты будешь отвечать по закону. Я на тебя в суд подам!
– Рорк!… - Голос Виктории дрожал. - Рорк, пожалуйста…
– Не вмешивайся, Виктория.
– Рорк!
Она положила руку ему на плечо, чувствуя, как напряглись его мышцы. Она снова прошептала его имя и вдруг почувствовала, что его руки расслабляются. Он судорожно вздохнул, подчеркнуто медленно снял обе руки с плеч своей бывшей жены и отступил от нее.
– Сколько ты хочешь? - спросил он бесстрастно.
Александра скрестила руки на груди и, наморщив носик, потерла свои плечи.
– Никогда больше не смей этого делать, Рорк. Или, клянусь…
– Я задал тебе вопрос. Сколько ты хочешь на этот раз?
Закатив глаза, она перевела дух. И тут же улыбнулась, словно ничего не случилось.
– Ты всегда был так великодушен, дорогой. Я оставляю это на твое усмотрение.
– Я выпишу чек. Но я хочу, чтобы ты убралась отсюда.
– О, я не задержусь на этом острове, поверь мне. Я уеду завтра же утром. - Она перевела взгляд на Викторию, потом снова взглянула на Рорка. - Не думала, что тебя сможет подцепить на крючок такая тихоня, дорогой, - сказала она с отвратительным смешком. - Но в общем-то, у нас всегда были разные вкусы, не правда ли?
Виктория молча стояла рядом с Рорком, глядя на то, как Александра поднималась по лестнице и наконец исчезла из виду. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Рорк повернулся к Виктории и привлек ее к себе, стиснув так крепко, что она едва не задохнулась.
– Ты представить не можешь, как я ненавижу эту женщину, - прошептал он. Виктория вздохнула.
– Я представляю, - ответила она, и они медленно начали подниматься по лестнице.
Несколько часов спустя, при первых же лучах зари, Виктория подняла голову и осторожно села на постели. Рорк крепко спал рядом с ней; его рука во сне, словно защищая, обнимала ее. Ему не сразу удалось заснуть, и даже сейчас брови его были гневно сдвинуты.
Виктории неловко было оставаться с ним этой ночью - комната Александры находилась через несколько дверей по коридору, - но Рорк настоял, и она осталась.
– Пожалуйста, Тория, - прошептал он. - Ты нужна мне сегодня.
Как могла она отказать ему, когда засыпать в его объятьях - все, о чем она могла мечтать? Конечно же, она осталась.
Рорк наконец уснул, но сама она так и не сомкнула глаз. Мысли не давали ей заснуть. Она тихо поднялась и накинула его халат. Да, ей было над чем подумать: все оказалось так запугано. Виктория судорожно вздохнула, когда вступила в тихий холл и закрыла за собой дверь спальни.
Она, только она одна может отмести безобразные угрозы Александры. Достаточно лишь рассказать Рорку правду о дочери, и его бывшая жена потеряет над ним власть. Но если она это сделает, то разобьет его сердце навсегда. Ведь она не только расскажет ему ужасную правду о самой себе, но перечеркнет все, во что он верил эти четыре года. Как могла она сказать ему, что дочь, которую он так любил, была не его?
Она вытерла выступившие на глазах слезы и направилась по лестнице в детскую. Там должен быть ответ. Может быть, в тишине комнаты Сьюзи она сможет найти его.
Она тихонько открыла дверь, боясь нарушить сон дочери. Ее дочери! Волна радости наполнила ее душу.
Сюзанна спала на животе, прижимая к себе плюшевого мишку. Виктория протянула дрожащую руку и нежно погладила ее темные кудри. Как это Рорк сразу заметил, что их волосы, да и цвет глаз так похожи, а она нет? Почему она не видела этого раньше? Сходство было даже в изгибе губ…
– Я чувствовала, что найду вас здесь.
Виктория обернулась. Александра Кемпбелл стояла на пороге, глядя на нее с легкой улыбкой. На ней был длинный черный полупрозрачный пеньюар, и даже при слабом свете ночника нетрудно было разглядеть, что под ним ничего нет.
– Что… что вы хотите?
Александра тихо рассмеялась.
– Только немного поболтать с воспитательницей моей дочери.
Та ирония, которую она вложила в эти слова, прояснила, что она на самом деле о ней думает. Виктория вздрогнула. Она бросила быстрый взгляд на Сюзанну и повернулась к этой бесцеремонно приближавшейся женщине.
– Не хотелось бы будить Сюзанну, миссис Кемпбелл. Если вы настаиваете на том, чтобы мы поговорили…
– О да. Определенно, да.
Виктория кивнула.
– Тогда спустимся в библиотеку.
В библиотеке было тихо и темно. Виктория быстро прошла к окну и отдернула тяжелые шторы.
– А теперь, - сказала она, поворачиваясь лицом к Александре, - о чем вы хотите поговорить?
Та лениво прислонилась к стене.
– Вам очень хорошо в этом доме, не так ли?
Виктория выпрямилась.
– Я сказала вам, я для Сюзанны…
– Воспитательница. Вы, кажется, так себя отрекомендовали? - Она улыбнулась. - И часто мой муж одалживает свои халаты прислуге, хотелось бы знать?
Виктория почувствовала, как кровь прилила к щекам. Не позволяй ей запугивать себя, постаралась собраться она. Это всего лишь игра, не дай ей втянуть себя.
– Миссис Кемпбелл…
– Как давно вы живете с Рорком? - требовательно спросила Александра.
– Я не живу с ним… Во всяком случае, это совсем не то, что вы решили.
Женщина засмеялась.
– Нет? Тогда почему же вы спите не в своей постели, моя дорогая?
Виктория плотнее запахнула халат и направилась к двери.
– Мне кажется, нам с вами не о чем говорить. - Она осторожно подбирала слова, надеясь скрыть дрожь в голосе. - Так что извините меня…
– Подождите, Виктория. - Голос Александры прозвучал словно удар хлыста. - Я еще не закончила.
Виктория остановилась на пороге. Сосчитай до десяти, сказала она себе. Потом глубоко вздохни и помни, ты не должна делать ничего, что может навредить Рорку.
– Я хочу, чтобы вы убрались из этого дома. Немедленно.
Виктория закрыла глаза, потом медленно повернулась лицом к Александре.
– А вот это решать не вам.
Александра холодно взглянула на нее.
– Мой муж…
– Ваш бывший муж, вы хотите сказать?
– Рорк ничем не отличается от других мужчин. Он теряет разум, когда речь заходит о женщинах. И вам не составило никакого труда окрутить его, не так ли?
Виктория сунула руки в карманы, чтобы унять дрожь.
– А у вас, как погляжу, в подобных делах богатый опыт, - медленно проговорила она. Александра Кемпбелл холодно улыбнулась.
– Умно придумано, подобраться к нему с этой стороны, нужно отдать вам должное.
Виктория непонимающе уставилась на нее.
– О чем вы?
Та пожала плечами.
– У него была репутация сердцееда, пока он не повстречал меня. Ну, а почему бы и нет? Он мужчина видный, с деньгами и всегда был лакомой добычей. - Она улыбнулась и сложила руки на груди. - В те дни ему нравились женщины красивые и сексуальные. - Она окинула взглядом Викторию. - Но годы идут, и, естественно, люди меняются, он стал домоседом. Тут и Сюзанна, о которой надо заботиться, и всякие проблемы с этим островом-мавзолеем, высасывающим у него все силы.
Виктория удивленно подняла брови.
– На что вы намекаете?
– Очень, очень неглупо. Ведь бедный Рорк Кемпбелл, все еще тоскующий по своей жене…
– Так вот что вы думаете? Что он страдал оттого, что потерял вас? - Виктория рассмеялась. - Послушайте, миссис Кемпбелл…
– Нет, - оборвала Александра резко, - это вы послушайте меня, мисс Гамильтон. - Она сделала шаг вперед. - Рорк никогда не забывал меня. Все, что вы видели: гнев, ярость - это всего лишь прикрытие тех чувств, которые он испытывает ко мне. - Усмешка расползлась по ее лицу. - Они проявляются в полной мере, стоит нам оказаться в одной постели, - сказала она, пристально глядя на Викторию. - Когда мы занимаемся с ним любовью, он такой страстный, что я…
– Вы отвратительны! - Голос Виктории задрожал. - И вы лжете! Рорк не любит вас.
Александра рассмеялась.
– Вы не должны забывать о своей роли здесь, дорогая Виктория. - Она сделала многозначительную паузу. - Вы всего лишь ничтожество, которое нашло способ проникнуть в жизнь одинокого и богатого мужчины.
– Это неправда. Мне наплевать на его деньги.
– И вы сыграли на его любви к Сюзанне. Он, конечно, был тронут. - Александра усмехнулась. - Но я-то для него куда важнее, как вы сами понимаете. Я его жена.
Виктория насмешливо смерила ее взглядом.
– Продолжайте, - сказала она спокойно. - Хочу услышать причину, почему вы все это говорите. Ведь какая-то причина должна быть.
Глаза Александры сузились.
– Разумеется. И я не склонна недооценивать вас. - Она улыбнулась. - Суть в том, что я устала колесить по миру. Это, должно быть, очень приятно - осесть в каком-нибудь уютном местечке.
– Что… что вы говорите?
Александра пожала плечами.
– Я так думаю. - Она медленно обошла роскошно обставленную комнату, слегка касаясь пальцами массивной мебели из красного дерева. - Возможно, я даже пробуду здесь несколько месяцев. - Она улыбнулась через плечо. - Может, мне это и понравится.
Виктория шагнула вперед.
– Понравится? Вам нравится то уходить, то снова входить в чью-то жизнь? - Она рассмеялась. - Забудьте об этом. Рорк не даст вам такой возможности.
– Я могу сделать все, что захочу. Я думала, вы уже поняли это.
– А я думаю, что вы переоцениваете свое обаяние, миссис Кемпбелл.
Александра рассмеялась.
– Возможно, - сказала она лукаво, - но только не свои материнские права. Я мать Сюзанны. И это дает мне особую власть. - Ее улыбка исчезла, а голос стал твердым как сталь. - Силу, которой вы едва ли сможете противостоять.
Виктория похолодела.
– Как вы можете так поступать? Ведь у вас нет никаких чувств к Рорку… к Сюзанне…
Глаза Александры холодно смотрели на нее.
– Я хочу, чтобы вы убрались из этого дома в течение часа. Я жена Рорка Кемпбелла…
– Нет. - Голос Виктории задрожал. - Вы не жена ему больше.
– …и мать Сюзанны. А вы просто обычная…
– Вы не мать Сюзанны.
Услышав это, Александра Кемпбелл на мгновение побледнела, но быстро пришла в себя.
– Мне жаль разочаровывать вас, моя дорогая, но развод не отменяет прав матери на своего ребенка.
Виктория шагнула к ней.
– Вы не мать Сюзанны. - Ее голос дрожал, как натянутая струна. - И никогда ею не были.
Собеседница пристально взглянула на нее. Она еще больше побледнела и вздрогнула.
– Что… что за чушь вы несете? - сказала она запинаясь.
– Это правда, и мы с вами знаем это. Сюзанна не ваш ребенок. Вы… вы купили ее.
Жена Кемпбелла отпрянула.
– Вы с ума сошли. Вы сумасшедшая! Я требую, чтобы вы сейчас же убрались из моего дома, мисс Гамильтон. Я не хочу, чтобы какая-то психопатка воспитывала мою…
Слезы подступили к глазам Виктории.
– Моя фамилия не Гамильтон, - медленно проговорила она. - Моя фамилия Винтерс. Виктория Винтерс… Я родила девочку четыре года назад шестнадцатого января в половине восьмого вечера в женской больнице в Чикаго.
Александра Кемпбелл побелела.
– Что?
– Мой доктор обещал устроить так, чтобы мой ребенок был бы кем-нибудь усыновлен. - Голос Виктории дрогнул. - Но он лгал. Он продал ее, продал вам. Вы купили мою дочь и таким образом сумели убедить Рорка принять вас обратно.
Красивое лицо Александры точно расплылось перед глазами Виктории.
– Как вы смогли… как вам удалось узнать это? - Александра явно была потрясена.
– Я наняла детектива. Я хотела просто увидеть своего ребенка - вот почему я приехала сюда.
– Вы ничего не сказали Рорку?
– Нет. Он ничего не знает… - Виктория замолчала.
Александра посмотрела на нее и, ни слова не говоря, подошла к стулу и села. Ее глаза сузились, когда она снова взглянула на Викторию. Потом она закинула ногу на ногу и слегка наклонилась вперед.
– Это ничего не меняет, - сказала она спокойно. - Я по-прежнему требую, чтобы вы покинули этот остров в течение часа.
Виктория кивнула.
– Хорошо, - сказала она устало. - Я уеду с острова Пантеры. Но только вместе с вами. Я не позволю портить жизнь Рорку и Сюзанне и дальше.
Женщина рассмеялась.
– Я должна повторить то, что уже сказала? Я остаюсь. - Она поднялась, и улыбка ее исчезла. - А вы ничего не сможете сделать, чтобы мне помешать.
Виктория вызывающе вздернула подбородок.
– Не смогу?
Александра усмехнулась.
– Да, не сможете. Или вы намерены прямо сейчас бежать к Рорку и рассказать ему эту нелепую историю, которую только что сочинили?
– Я намерена рассказать ему правду. И расскажу, если это понадобится для того, чтобы избавить его от ваших домогательств.
– Ах так! Рассказать ему правду? Ну что ж, давайте. - Александра махнула рукой в сторону двери. - Вы думаете, я брошусь отговаривать вас, не так ли? Давайте, идите! Поведайте ему вашу историю во всех подробностях. - Ее улыбка стала насмешливой. - Расскажите ему. Дайте возможность увидеть вас такой, какая вы есть. Подстилка, мать-одиночка, которая бросила своего внебрачного ребенка, вот вы кто!
У Виктории перехватило дыхание.
– Нет, все было не так! - воскликнула она.
– Не так? Вы заимели ребенка невесть от кого и продали его состоятельному покупателю.
– Это ложь! Я никогда не брала денег за своего ребенка.
Глаза Александры холодно сверкнули.
– Пятьдесят тысяч долларов - вот сколько я заплатила за Сюзанну. - Она засмеялась. - Рассказывайте кому-нибудь другому, что вы не видели ни пенни из них.
Виктория почувствовала, как по спине ее пробежал холодок от слов Александры, но отступать было поздно.
– В любом случае я расскажу Рорку правду, - проговорила она тихо.
– Ну что ж, пожалуйста. Рассказывайте. - Александра шагнула вперед, холодно улыбаясь. - Только я буду присутствовать при вашем разговоре, чтобы убедиться, что вы поведали ему всю историю. - Она усмехнулась. - Расскажите, как вы выслеживали его, как ловко вы его окрутили. Как внушили ему, что любовь к вам самое драгоценное, что есть на свете…
– Виктория?
Это был Рорк. Его голос прозвучал как-то хрипло, и когда она обернулась к двери, бросив быстрый взгляд на его лицо, у нее перехватило дыхание.
– Рорк. - Она невольно схватилась за горло. - Как… как долго ты там стоял?
Он настороженно переводил взгляд с одной женщины на другую.
– О чем она говорит, Виктория?
– Она… она… - язык отказывался повиноваться ей. - Рорк, все совсем не так, как она пытается это представить.
– Не так? - холодно поинтересовался он.
– Нет. Нет. Я… Я…
– Тогда скажи мне, что она лжет. - Он шагнул к Виктории. - Ты ведь можешь сделать это, не так ли?
Виктория с трудом проглотила комок, вставший в горле.
– Рорк, пожалуйста. Все… все не так просто.
Его глаза потемнели.
– Что это значит? Скажи мне прямо, лжет она или нет?
– Нет. Да. Но не о…
– Нет? Да? Ты можешь наконец ответить мне? Или выходит, это правда? Ты намеренно проникла в мою жизнь, не так ли? - Он шагнул к ней, схватил за плечи и встряхнул - Отвечай мне, - потребовал он. - Ты пришла в офис искать работу в тот день или ради меня?
– Ради.. ради тебя. Но… но…
– Потому что я Рорк Кемпбелл?
– Да. Но это вовсе не то, что ты думаешь.
– Она все сказала мне, дорогой, - торопливо вмешалась Александра голосом мягким и полным участия. - Она пришла и сказала, что будет лучше, если я уйду из твоей жизни, что она не собирается терпеть мое вмешательство. О, дорогой, как это ужасно для тебя. Так доверять этой девушке, а она взяла и завлекла тебя в свои хитро расставленные сети.
Виктория в ужасе уставилась на Рорка.
– Рорк, пожалуйста, не верь ей.
– Так ты утверждаешь, что она лжет?
– Да. Конечно.
Его глаза скользили по ее лицу.
– Тогда расскажи мне, зачем ты меня разыскивала.
– Хорошо. - Она облизнула губы. - Хорошо, я расскажу.
Слова рвались из груди, но она была не в силах произнести их. Да и что могла она сказать ему? Что он не отец Сюзанны?.. Эта новость убьет его. А каково будет Сюзанне?.. Рорк для нее был настоящим отцом, единственным родным человеком, которого малышка знала, а лишить девочку теперь и отцовской любви было слишком жестоко.
– Я жду, - сказал Рорк.
Виктория взглянула на него. Слезы текли по ее щекам.
– Я… я не могу, - прошептала она. - Мне нечего тебе ответить.
На мгновение ей показалось, что он сейчас просто убьет ее. Его руки скользнули к ее горлу. Она почувствовала хватку его пальцев там, где трепетал пульс, но внезапно он опустил руки.
– Уходи из моего дома, - хрипло пробормотал он и оттолкнул ее.
– Рорк…
– Уходи! Ты слышишь?
Александра подошла к нему.
– Все хорошо, дорогой, - мягко сказала она. - Все хорошо. Успокойся.
Она коснулась его щеки, напряженного плеча, а он опустил руку ей на талию.
Это было последнее, что видела Виктория, покидая комнату. И картина эта, она знала, запечатлеется в ее памяти навсегда: ледяной взгляд Рорка и Александра Кемпбелл с победной улыбкой на лице.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Разве она не знала, что жизнь полна жестокости и несправедливости? Порой она преподносит такие сюрпризы, что опускаются руки и, кажется, это не переживешь. Но Виктория знала, что сможет выдержать, должна.
Эти мысли крутились в голове Виктории, пока вертолет уносил ее прочь с острова Пантеры, и потом, на борту самолета, во время полета в Чикаго.
Но хватит ли у нее сил? Ее жизнь разбита. Разве можно собрать осколки и склеить их? Она потеряла все: Рорка, Сюзанну, уважение к себе. Как пережить все это?..
Она вспомнила Рорка: его холодный взгляд, плотно сжатые губы. К горлу подступили рыдания. Она скрыла от него правду о себе, потому что боялась потерять его любовь, и вот теперь, несмотря на все ее усилия, все равно потеряла. Она никогда не сможет забыть то, как он смотрел на нее: сначала с болью, а потом с ненавистью в горящих глазах.
Рорк. Она вздохнула. Ох, Рорк, как я люблю тебя. Если бы только можно было изменить прошлое.
– Мисс? С вами все в порядке? Виктория подняла глаза. Стюардесса стояла в узком проходе, склонившись к ней с искренним участием.
– Да, - ответила она. - Все хорошо.
– Вы уверены? Если чувствуете слабость или что-то…
– Нет-нет. Со мной все в порядке.
Девушка заколебалась.
– Ну, если вам что-то понадобится…
– Я дам вам знать. Благодарю вас.
Виктория мельком взглянула на соседку, а стюардесса пошла дальше. Женщина настороженно наблюдала за ней, и Виктория постаралась успокаивающе улыбнуться ей. Но это, кажется, не сработало - та быстро открыла журнал и уткнулась в него носом.
Откинувшись в кресле, Виктория крепко сцепила руки на коленях. Все в порядке, говорила она себе, держись, все нормально. У тебя впереди еще долгий путь, потом долгая поездка на автобусе в Бродвелл, и, если ты не хочешь развалиться на куски, думай о чем-нибудь другом. Только не о Рорке. Не о нем. Если ты подумаешь о нем, ты пропала.
Доктор Рональд. Да, вот о ком нужно подумать. Имени этого негодяя было достаточно, чтобы сердце ее болезненно сжалось, но это была совсем не та боль, которую она ощущала в душе. Она мысленно проговаривала все, что скажет ему, все вопросы, которые собиралась задать, и поняла, что никогда не простит себе, не успокоится, если не встретится с ним. Это будет нелегко, ведь он ушел на пенсию и переехал куда-то вскоре после смерти ее матери. Но она найдет его. Она найдет его и выместит на нем свой гнев, свою боль. Он сделал с ней то, что не имел права делать, и это не сойдет ему с рук.
Аэропорт в Чикаго был заполнен толпами туристов, возвращающихся после зимних отпусков. Виктория слышала обрывки оживленных разговоров, когда шла к месту выдачи багажа.
– …прекрасно отдохнули.
– …никогда не видел таких великолепных пляжей.
– …чудесное местечко! И люди, и отель…
Ее попутчики на ходу делились впечатлениями от своего отпуска, проведенного на солнечных пляжах. Губы Виктории задрожали. Они вспоминали прошедшие дни, а ей хотелось забыть о них. Лучше не вспоминать о том, что произошло, иначе та жизнь, что ждет ее впереди, покажется уж слишком пустой и безрадостной.
А с другой стороны, как же не помнить? Она никогда не была так счастлива, как те несколько дней, и вот в один миг все потеряла. Ей никогда больше не держать Сьюзи на руках, не увидеть, как она растет, никогда не услышать больше ее смеха.
А Рорк? Как могла она не думать о Рорке? Его образ навсегда запечатлен в ее душе и сердце; она могла слышать его голос, видеть его лицо, чувствовать прикосновение его рук. Он стал частью ее.
И вот теперь он ненавидит ее. Ненавидит! Боже милостивый, неважно, что она сделала, она заслужила это! Было страшным мучением сознавать, что все кончено и она никогда больше не увидит его, но думать о том, что он поверил омерзительной лжи Александры, было еще мучительнее.
Рыдание сорвалось с ее губ. Парочка, стоящая поблизости в ожидании своего багажа, с недоумением взглянула на нее, потом друг на друга. Виктория повернулась и быстро прошла в другой конец транспортера, а когда показался ее единственный потрепанный чемодан (все вещи, купленные Рорком, она оставила на острове), она схватила его и поспешила к выходу.
Ее шатало от переутомления, когда уже в сумерках автобус остановился перед темным зданием почты в Бродвелле. Маленький городок, закутанный в снежную тишину поздней зимы, показался ей чужим после тепла и сияния острова Пантеры. Но это был все-таки ее дом, и никогда он не выглядел таким желанным, как сейчас. С чемоданом в руке, пряча лицо от колючего зимнего ветра, она с трудом побрела по пустым и замерзшим улицам к своему дому.
В ее крохотной квартирке было тесно и душно. Как хорошо, что она не успела продать ее, подумала Виктория, втаскивая свой чемодан в спальню и бросая на стул. А ведь Рорк убеждал ее сделать это, когда она согласилась остаться на острове в качестве воспитательницы Сюзанны, даже предлагал свою помощь, хотел сам уладить все формальности.
Но что-то удержало ее от того, чтобы порвать все связи с Чикаго, и теперь, когда включила на кухне свет и налила в чайник воду, она поняла, что поступила правильно. Она настолько была измотана той изнуряющей, не столько физической, сколько эмоциональной, усталостью, что, доведись ей сейчас принимать какое-нибудь решение, пусть даже самое элементарное - где провести ночь, например, - оно показалось бы ей непосильным.
Она разделась и легла в постель. Все, что ей сейчас нужно, - это успокоиться и уснуть, забыть обо всем на свете хотя бы на несколько часов. А потом… потом…
Темнота окутала сознание и поглотила ее.
Она потеряла чувство реальности. Даже та единственная вещь, которая казалась для нее самой важной - найти доктора Рональда, - отступила перед ненасытной потребностью спать. Время шло; Викто-. рия ощущала это по тому, что иногда просыпалась, когда в окна бил солнечный свет, а иногда за окнами было темно, но, какое сегодня число или день недели, сказать не могла. Она ела, когда была голодна, доставая консервные банки из кухонного шкафа. Не читая этикеток, поглощала то суп, то тунца, то фасоль - все равно, что попадалось под руку, лишь бы только что-то съесть.
Единственное, что имело сейчас для нее значение, - это сон. Сон уносил ее от ужасной действительности, сон унимал ее боль. Ей снились временами чудесные сны: о Рорке, о тех днях, которые она провела с ним.
Но как-то в один прекрасный день, поворачиваясь от раковины, чтобы поставить чайник на плиту, Виктория взглянула в окно. Прошлой весной она, поддавшись капризу, купила горшок фиалок и высадила их в ящик для цветов за окном.
"Какие они красивые, - сказала она торговцу цветами. - Надеюсь, они приживутся у меня".
"Обязательно приживутся, - с уверенностью сказал тот. - Они очень выносливые и стойкие. Только не ждите, что они зацветут снова. Они будут цвести только этим летом, а потом увянут".
Она поставила чайник на плиту и открыла окно. Пришла весна, и запах пробивающейся зелени носился в воздухе. Но самым удивительным, что бросилось Виктории в глаза, были раскрывшиеся листочки в цветочном ящике. Никто не сказал фиалкам, что они никогда не увидят второе лето, и вот нежные зеленые ростки пробились сквозь грунт, возвещая скорое появление бархатистых цветков.
Виктория осторожно коснулась пальцами нежных листков, потом медленно повернулась и оглядела кухню. Словно в первый раз увидела она тарелки, сваленные в раковине в кучу, пустые консервные банки, заполнившие мусорное ведро. Она медленно обошла квартиру. Все заросло пылью, воздух затхлый. Виктория подошла к зеркалу и остановилась как вкопанная.
Эти мысли крутились в голове Виктории, пока вертолет уносил ее прочь с острова Пантеры, и потом, на борту самолета, во время полета в Чикаго.
Но хватит ли у нее сил? Ее жизнь разбита. Разве можно собрать осколки и склеить их? Она потеряла все: Рорка, Сюзанну, уважение к себе. Как пережить все это?..
Она вспомнила Рорка: его холодный взгляд, плотно сжатые губы. К горлу подступили рыдания. Она скрыла от него правду о себе, потому что боялась потерять его любовь, и вот теперь, несмотря на все ее усилия, все равно потеряла. Она никогда не сможет забыть то, как он смотрел на нее: сначала с болью, а потом с ненавистью в горящих глазах.
Рорк. Она вздохнула. Ох, Рорк, как я люблю тебя. Если бы только можно было изменить прошлое.
– Мисс? С вами все в порядке? Виктория подняла глаза. Стюардесса стояла в узком проходе, склонившись к ней с искренним участием.
– Да, - ответила она. - Все хорошо.
– Вы уверены? Если чувствуете слабость или что-то…
– Нет-нет. Со мной все в порядке.
Девушка заколебалась.
– Ну, если вам что-то понадобится…
– Я дам вам знать. Благодарю вас.
Виктория мельком взглянула на соседку, а стюардесса пошла дальше. Женщина настороженно наблюдала за ней, и Виктория постаралась успокаивающе улыбнуться ей. Но это, кажется, не сработало - та быстро открыла журнал и уткнулась в него носом.
Откинувшись в кресле, Виктория крепко сцепила руки на коленях. Все в порядке, говорила она себе, держись, все нормально. У тебя впереди еще долгий путь, потом долгая поездка на автобусе в Бродвелл, и, если ты не хочешь развалиться на куски, думай о чем-нибудь другом. Только не о Рорке. Не о нем. Если ты подумаешь о нем, ты пропала.
Доктор Рональд. Да, вот о ком нужно подумать. Имени этого негодяя было достаточно, чтобы сердце ее болезненно сжалось, но это была совсем не та боль, которую она ощущала в душе. Она мысленно проговаривала все, что скажет ему, все вопросы, которые собиралась задать, и поняла, что никогда не простит себе, не успокоится, если не встретится с ним. Это будет нелегко, ведь он ушел на пенсию и переехал куда-то вскоре после смерти ее матери. Но она найдет его. Она найдет его и выместит на нем свой гнев, свою боль. Он сделал с ней то, что не имел права делать, и это не сойдет ему с рук.
Аэропорт в Чикаго был заполнен толпами туристов, возвращающихся после зимних отпусков. Виктория слышала обрывки оживленных разговоров, когда шла к месту выдачи багажа.
– …прекрасно отдохнули.
– …никогда не видел таких великолепных пляжей.
– …чудесное местечко! И люди, и отель…
Ее попутчики на ходу делились впечатлениями от своего отпуска, проведенного на солнечных пляжах. Губы Виктории задрожали. Они вспоминали прошедшие дни, а ей хотелось забыть о них. Лучше не вспоминать о том, что произошло, иначе та жизнь, что ждет ее впереди, покажется уж слишком пустой и безрадостной.
А с другой стороны, как же не помнить? Она никогда не была так счастлива, как те несколько дней, и вот в один миг все потеряла. Ей никогда больше не держать Сьюзи на руках, не увидеть, как она растет, никогда не услышать больше ее смеха.
А Рорк? Как могла она не думать о Рорке? Его образ навсегда запечатлен в ее душе и сердце; она могла слышать его голос, видеть его лицо, чувствовать прикосновение его рук. Он стал частью ее.
И вот теперь он ненавидит ее. Ненавидит! Боже милостивый, неважно, что она сделала, она заслужила это! Было страшным мучением сознавать, что все кончено и она никогда больше не увидит его, но думать о том, что он поверил омерзительной лжи Александры, было еще мучительнее.
Рыдание сорвалось с ее губ. Парочка, стоящая поблизости в ожидании своего багажа, с недоумением взглянула на нее, потом друг на друга. Виктория повернулась и быстро прошла в другой конец транспортера, а когда показался ее единственный потрепанный чемодан (все вещи, купленные Рорком, она оставила на острове), она схватила его и поспешила к выходу.
Ее шатало от переутомления, когда уже в сумерках автобус остановился перед темным зданием почты в Бродвелле. Маленький городок, закутанный в снежную тишину поздней зимы, показался ей чужим после тепла и сияния острова Пантеры. Но это был все-таки ее дом, и никогда он не выглядел таким желанным, как сейчас. С чемоданом в руке, пряча лицо от колючего зимнего ветра, она с трудом побрела по пустым и замерзшим улицам к своему дому.
В ее крохотной квартирке было тесно и душно. Как хорошо, что она не успела продать ее, подумала Виктория, втаскивая свой чемодан в спальню и бросая на стул. А ведь Рорк убеждал ее сделать это, когда она согласилась остаться на острове в качестве воспитательницы Сюзанны, даже предлагал свою помощь, хотел сам уладить все формальности.
Но что-то удержало ее от того, чтобы порвать все связи с Чикаго, и теперь, когда включила на кухне свет и налила в чайник воду, она поняла, что поступила правильно. Она настолько была измотана той изнуряющей, не столько физической, сколько эмоциональной, усталостью, что, доведись ей сейчас принимать какое-нибудь решение, пусть даже самое элементарное - где провести ночь, например, - оно показалось бы ей непосильным.
Она разделась и легла в постель. Все, что ей сейчас нужно, - это успокоиться и уснуть, забыть обо всем на свете хотя бы на несколько часов. А потом… потом…
Темнота окутала сознание и поглотила ее.
Она потеряла чувство реальности. Даже та единственная вещь, которая казалась для нее самой важной - найти доктора Рональда, - отступила перед ненасытной потребностью спать. Время шло; Викто-. рия ощущала это по тому, что иногда просыпалась, когда в окна бил солнечный свет, а иногда за окнами было темно, но, какое сегодня число или день недели, сказать не могла. Она ела, когда была голодна, доставая консервные банки из кухонного шкафа. Не читая этикеток, поглощала то суп, то тунца, то фасоль - все равно, что попадалось под руку, лишь бы только что-то съесть.
Единственное, что имело сейчас для нее значение, - это сон. Сон уносил ее от ужасной действительности, сон унимал ее боль. Ей снились временами чудесные сны: о Рорке, о тех днях, которые она провела с ним.
Но как-то в один прекрасный день, поворачиваясь от раковины, чтобы поставить чайник на плиту, Виктория взглянула в окно. Прошлой весной она, поддавшись капризу, купила горшок фиалок и высадила их в ящик для цветов за окном.
"Какие они красивые, - сказала она торговцу цветами. - Надеюсь, они приживутся у меня".
"Обязательно приживутся, - с уверенностью сказал тот. - Они очень выносливые и стойкие. Только не ждите, что они зацветут снова. Они будут цвести только этим летом, а потом увянут".
Она поставила чайник на плиту и открыла окно. Пришла весна, и запах пробивающейся зелени носился в воздухе. Но самым удивительным, что бросилось Виктории в глаза, были раскрывшиеся листочки в цветочном ящике. Никто не сказал фиалкам, что они никогда не увидят второе лето, и вот нежные зеленые ростки пробились сквозь грунт, возвещая скорое появление бархатистых цветков.
Виктория осторожно коснулась пальцами нежных листков, потом медленно повернулась и оглядела кухню. Словно в первый раз увидела она тарелки, сваленные в раковине в кучу, пустые консервные банки, заполнившие мусорное ведро. Она медленно обошла квартиру. Все заросло пылью, воздух затхлый. Виктория подошла к зеркалу и остановилась как вкопанная.