Страница:
Гейб видел ее у брата на праздниках и просто вне школы. Он даже присутствовал на торжестве по случаю окончания колледжа.
Все это было адским мучением, так как из милого ребенка Миа вдруг превратилась в очаровательную молодую женщину. Она уже не казалась невинной девочкой. Гейб не хотел даже думать о ее кавалерах. Он мог сорваться с катушек. В любом случае ему было на них наплевать. Они канули в прошлое, где и останутся навсегда.
Миа пока не знала, что ей предстоит стать его женщиной. Он сам еще не решил, сколь напористо действовать. Она была… другой. Моложе, да, но и спокойнее, возможно, наивнее. А может, все ему только казалось. Кто знает, что она вытворяла, оставшись без присмотра брата.
Каким бы ни был подход, Гейбу предстояло быть ловким и постараться не испугать ее сразу же, не задавить одним своим присутствием. Ибо после того, как он сделает первый шаг, никакие силы ада не заставят его отступить и он не потерпит отказа.
Но был еще чертов Джейс. Гейб не знал, что с ним делать. Пока Миа не заглотила крючок, думать об этом было бессмысленно. С Джейсом он разберется потом.
Шум в коридоре вынудил Гейба раздраженно взглянуть на дверь. Он же ясно и недвусмысленно сказал секретарше: его не беспокоить. Никаких посетителей. А до прихода Миа оставалось больше часа.
В кабинет ввалились Джейс и Эш, лишь усилив негодование Гейба. Откуда они взялись, какого черта пришли? Оба должны были лететь в Калифорнию на встречу с подрядчиком для обсуждения строительства нового курорта.
Все трое много путешествовали, распределяя между собой обязанности по наблюдению за внутренними и зарубежными проектами. Сейчас в работе было несколько на разных стадиях готовности. Отель в Калифорнии вот-вот поднимется из земли; второй – в Париже – пока проектируется; третий проект – роскошный курорт в одной из стран Карибского бассейна – еще обсуждается. Правда, вплоть до недавнего времени все силы Гейба были брошены на завершение строительства «Бентли» – их самого нового и самого дорогого отеля на Юнион-сквер. Эту стройку Гейб держал под личным контролем, проявляя мелочную дотошность и не рискуя передоверить наблюдение даже своим лучшим друзьям.
Гейб привык считать Джейса и Эша посредниками. Хотя они и являлись равноправными партнерами корпорации, проекты начинались с Гейба. Он подбирал строительные фирмы и вел переговоры, пока не добивался удовлетворительных результатов по всем пунктам. Затем начиналось строительство, и подключались Джейс и Эш. Они следили за тем, как вырастают здания, и обеспечивали бесперебойность процесса. Затем Гейб возвращался и наводил лоск.
Такое распределение ролей устраивало всех. Все трое также занимались обыденным управлением уже существующими отелями и курортами.
Они дружили со студенческих времен. Оглядываясь назад, Гейб даже не мог понять, что их сблизило, не считая попоек и девочек. Они просто сошлись и остались в добрых отношениях.
Джейсу пришлось туго, когда его родители погибли в автокатастрофе и у него на руках осталась маленькая сестра. Гейб с Эшем не оставили его в беде и помогали как могли.
Потом уже Джейс и Эш поддерживали Гейба во время его запутанного и крайне скандального бракоразводного процесса.
Нельзя исключить, что Миа в каком-то смысле весьма способствовала их дружбе. По иронии судьбы она же могла стать причиной ее разрыва, не займи Гейб правильную позицию.
– Чего явился в такую рань? – спросил Эш, растягивая слова и плюхаясь в кресло возле письменного стола Гейба.
Джейс, не такой нахальный и шумный, устроился в другом.
Да, Джейс и Эш были единственными друзьями Гейба в истинном смысле слова. Он доверял только им и был не из тех, кто расточает симпатии вслепую.
Из них двоих Джейс был спокойным и рассудительным, тогда как Эш являл собой обаятельного плейбоя, к которому женщины слетались как мухи на мед. Гейб был уверен, что они дополняют друг друга, сводя с ума женщин. Те выстраивались в очередь, чтобы развлечься втроем.
Игру всегда начинал Эш. Он разогревал дам флиртом и комплиментами, заставляя их трепетать от желания. Гейб не однажды воочию наблюдал, как Эш очаровывал женщин. Джейс в этой игре отступал на задний план и молча следил за происходящим темными глазами, сохраняя серьезное выражение лица. Женщины воспринимали это как вызов, и Эш начинал казаться им слишком легкой добычей. Гонимые одной целью, они устремлялись к Джейсу и натыкались на его неприступность.
У всех троих были свои заскоки, и это считалось в порядке вещей – так тоже повелось со студенчества. Теперь они разбогатели и достигли успехов, которые превзошли их самые смелые юношеские фантазии. Найти партнершу на ночь, а то и на больший срок не составляло труда, коль скоро женщины знали правила игры.
Между друзьями существовала негласная договоренность: развлекаться вовсю, но оставаться холостяками, особенно после провального брака Гейба.
Подобно тому, как Гейб и Эш суетились над Джейсом, помогая ему растить Миа, Эш и Джейс всячески поддерживали Гейба, когда его жена Лайза подала на развод. Они яростно противостояли ее беспочвенным обвинениям, имевшим целью навсегда опорочить Гейба в личном и профессиональном плане. Гейб и сейчас не мог понять причины, толкнувшие Лайзу на развод, но испытывал неизменную благодарность к Джейсу и Эшу за их безусловную поддержку в тяжелейшую пору его жизни.
Был ли он идеальным мужем? Возможно, и нет. Но черт побери эту Лайзу! Он дал ей все, о чем она, по его мнению, мечтала и чего желала. Их сексуальные выдумки опирались на обоюдное согласие. Он никогда и ни к чему не принуждал Лайзу и делал лишь то, чего она и сама чертовски хотела, но до сих пор содрогался, вспоминая ее обвинения.
В бракоразводном суде и прессе его распяли. А Лайза осталась в стороне. Ее сочли жертвой мужа-извращенца.
Гейб больше не вступал в отношения, не оформив их юридически, с подписями обеих сторон. Это могло показаться крайностью, если не фарсом, но Гейбу было что терять, и он не хотел нарваться на очередную Лайзу.
– Я думал, вы летите в Калифорнию, – нетерпеливо произнес Гейб.
Джейс прищурился:
– Мы через полчаса уберемся. Нам позвонил пилот – в самолете обнаружились какие-то неполадки. Вылетим не раньше одиннадцати. Ему еще нужно найти другой самолет, заправить его и оформить бумаги на вылет.
Гейб прикинул в уме. С поправкой на дорогу до аэропорта, они уйдут задолго до появления Миа. Оставалось надеяться, что она не страдает болезненной пунктуальностью и не приедет раньше. Гейб любил точность и ненавидел расхлябанность, но сегодня легко простил бы ей опоздание.
Спрятав руки под стол, Гейб несколько раз сжал и разжал кулаки. Миа занимала все его мысли с того момента, как вошла в бальный зал. Видя в ней не столько сестру лучшего друга, сколько женщину, он испытывал безотчетную тревогу.
Пытаясь анализировать свои чувства, он не находил иного определения, кроме… прыти. Предвкушения. В его жилах бушевал адреналин. Миа поколебала и поставила на край пропасти его упорядоченный мир. Гейб не мог дождаться, когда она окажется рядом, подвластная его воле. От одной этой мысли вскипала кровь.
Черт, мысли о Миа уже вызвали у него сильнейшую эрекцию, а напротив сидят друзья. Гейб даже не пытался скрыть от них заметный бугор на брюках. Он лишь надеялся, что они останутся сидеть, где сидели, и не заметят.
Гейб решил рассказать Джейсу о вчерашнем визите Миа, иначе тот после узнает сам и начнет выяснять, почему Гейб молчал.
– Кстати, вчера у тебя был шанс встретиться с Миа. Она приезжала на церемонию.
– Что? – нахмурился Джейс.
– Хотела сделать тебе сюрприз, – кивнул Гейб. – Она появилась вскоре после того, как вы оба исчезли с брюнеткой.
Джейс выругался и рассерженно фыркнул:
– Черт! Я и подумать не мог, что она соберется приехать. Могла бы сказать заранее, я бы обязательно ее дождался. И что? Ты говорил с ней? Она долго пробыла?
– Я за ней присмотрел, – небрежно ответил Гейб. – Сказал, что тебя вызвали по делам. Станцевал с ней один танец, а потом вызвал такси и отправил домой. Да и ладно. Если бы ты видел ее наряд, с тобой бы инфаркт случился.
– Малышка Миа взрослеет, – криво улыбнулся Эш.
– Заткнись, – огрызнулся Джейс и вновь повернулся к Гейбу: – Спасибо, что приглядел. Ей там не место – тем более в таком виде, если не врешь. Воображаю, как пялились старые пердуны, только и мечтающие улизнуть от своих жен. Миа для них как священный Грааль. Будь я проклят, если она станет очередным трофеем.
Здесь Гейбу полагалось испытать сильнейшее чувство вины. Но он и так знал про свою обреченность гореть в аду за то, что собирался сделать с Миа и что уготовил ей. Она никак не станет очередным трофеем, а потому пылкий пафос Джейса его не касается.
Включился интерком.
– Мистер Хэмилтон, пришла мисс Хьюстон и хочет видеть мистера Крестуэлла и мистера Макинтайра.
Гейб вскинул брови:
– Решили взять брюнетку в Калифорнию?
– Угадал, – осклабился Эш. – С нею не заметим, как долетим.
Гейб покачал головой и сказал в трубку:
– Пропустите ее, Элинор.
И вот вошла та самая роскошная брюнетка, которую минувшим вечером Гейб видел в компании Джейса и Эша. Ее каблуки простучали по мрамору и смолкли, когда она ступила на ковер.
Эш поманил ее, и женщина уютно устроилась у него на коленях, вытянув ноги в сторону Джейса. Тот, не глядя, положил руку ей на икру и по-хозяйски погладил. Он словно напоминал брюнетке, чья она, по крайней мере сейчас.
Гейб не мог удержаться от мысленных сравнений между женщиной на коленях Эша и Миа. Глупо, конечно. Брюнетка была ей не ровня: старше, опытнее, к тому же великолепно знала, как вести себя с Джейсом и Эшем. Миа понятия не имела о замыслах Гейба на ее счет. Ему крупно повезет, если она не вылетит из офиса с воплем.
Раньше Гейб не стал бы возражать против присутствия брюнетки. Джейс и Эш частенько приводили женщин. Но сегодня ему не терпелось поскорее спровадить всю троицу. Миа незачем страдать больше задуманного, а Джейсу ни к чему знать планы Гейба в отношении его сестренки.
Гейб демонстративно взглянул на часы, затем посмотрел на Эша, продолжавшего обнимать брюнетку за талию. Черт, они даже не соизволили ее представить. Значит, их знакомство не затянется.
– Машину ждете? – осведомился Гейб.
– Мы что, мешаем тебе? – спросил Джейс.
Гейб откинулся в кресле и придал лицу скучающее выражение:
– Куча электронной почты и прочей муры, с которой надо разбираться. Вчера до последней минуты занимался этим чертовым приемом и ничего не успел.
– Тебя послушать, – хмыкнул Эш, – так мы с Джейсом сачканули, и тебе, бедняге, пришлось корячиться одному, но мы-то знаем, что ты повернут на контроле. Зачем нам лезть, если ты все равно сделаешь по-своему, иначе твоя вселенная рухнет.
– У тебя и в заднице органайзер, – поддакнул Джейс.
Брюнетка прыснула, и ее смех взбесил Гейба. Пусть она и старше, и опытнее Миа по части секса, но он не помнил, чтобы Миа хихикала, как дурочка-старшеклассница.
– Вытряхивайтесь из моего кабинета, – сердито потребовал Гейб. – В отличие от вас, мне надо работать. Перемещайте свои задницы в Калифорнию и стройте подрядчика. Нам нужна гарантия, что работы начнутся точно в срок. Думаю, никому не хочется увидеть здесь толпу обозленных инвесторов, особенно когда в последние месяцы я только и делал, что ублажал их, выбивая необходимые нам средства.
– Я когда-нибудь тебя подводил? – с шутливым изумлением спросил Эш.
Гейб примиряюще махнул рукой. Нет, Эш никогда его не подводил. Об этом Гейб не тревожился. Они были крепкой командой, где плюсы и минусы каждого прекрасно уравновешивались плюсами и минусами остальных.
Их детище «ХКМ» было не просто бизнесом. Они построили компанию на дружбе и безграничной верности друг другу и делу. Все это Гейб собирался поставить на кон лишь потому, что был одержим младшей сестрой Джейса. Черт, только бы не сорвалось.
Джейс, хвала Господу, оставил в покое колено брюнетки и встал, стащил ее с Эша. И все трое направились к выходу.
У двери Джейс повернулся и озабоченно произнес:
– Я постараюсь позвонить Миа с дороги, но ты ее тоже не забывай, пока меня не будет. Проследи, чтобы все было в порядке. Вдруг ей что-то понадобится? Глупо мы с нею вчера разминулись.
Гейб, весь подобравшись, ограничился коротким кивком:
– Я позабочусь.
– Спасибо, дружище. Мы тебе звякнем из Калифорнии.
– И не забывайте писать, как идут дела, – напомнил Гейб.
– Органайзер в заднице, – осклабился Эш.
Гейб показал им средний палец, и они удалились, уводя свое последнее приобретение. Гейб откинулся в кресле, взглянул на часы и удовлетворенно вздохнул. До прихода Миа оставалось добрых полчаса. К тому времени Джейс и Эш будут уже далеко.
Глава третья
Все это было адским мучением, так как из милого ребенка Миа вдруг превратилась в очаровательную молодую женщину. Она уже не казалась невинной девочкой. Гейб не хотел даже думать о ее кавалерах. Он мог сорваться с катушек. В любом случае ему было на них наплевать. Они канули в прошлое, где и останутся навсегда.
Миа пока не знала, что ей предстоит стать его женщиной. Он сам еще не решил, сколь напористо действовать. Она была… другой. Моложе, да, но и спокойнее, возможно, наивнее. А может, все ему только казалось. Кто знает, что она вытворяла, оставшись без присмотра брата.
Каким бы ни был подход, Гейбу предстояло быть ловким и постараться не испугать ее сразу же, не задавить одним своим присутствием. Ибо после того, как он сделает первый шаг, никакие силы ада не заставят его отступить и он не потерпит отказа.
Но был еще чертов Джейс. Гейб не знал, что с ним делать. Пока Миа не заглотила крючок, думать об этом было бессмысленно. С Джейсом он разберется потом.
Шум в коридоре вынудил Гейба раздраженно взглянуть на дверь. Он же ясно и недвусмысленно сказал секретарше: его не беспокоить. Никаких посетителей. А до прихода Миа оставалось больше часа.
В кабинет ввалились Джейс и Эш, лишь усилив негодование Гейба. Откуда они взялись, какого черта пришли? Оба должны были лететь в Калифорнию на встречу с подрядчиком для обсуждения строительства нового курорта.
Все трое много путешествовали, распределяя между собой обязанности по наблюдению за внутренними и зарубежными проектами. Сейчас в работе было несколько на разных стадиях готовности. Отель в Калифорнии вот-вот поднимется из земли; второй – в Париже – пока проектируется; третий проект – роскошный курорт в одной из стран Карибского бассейна – еще обсуждается. Правда, вплоть до недавнего времени все силы Гейба были брошены на завершение строительства «Бентли» – их самого нового и самого дорогого отеля на Юнион-сквер. Эту стройку Гейб держал под личным контролем, проявляя мелочную дотошность и не рискуя передоверить наблюдение даже своим лучшим друзьям.
Гейб привык считать Джейса и Эша посредниками. Хотя они и являлись равноправными партнерами корпорации, проекты начинались с Гейба. Он подбирал строительные фирмы и вел переговоры, пока не добивался удовлетворительных результатов по всем пунктам. Затем начиналось строительство, и подключались Джейс и Эш. Они следили за тем, как вырастают здания, и обеспечивали бесперебойность процесса. Затем Гейб возвращался и наводил лоск.
Такое распределение ролей устраивало всех. Все трое также занимались обыденным управлением уже существующими отелями и курортами.
Они дружили со студенческих времен. Оглядываясь назад, Гейб даже не мог понять, что их сблизило, не считая попоек и девочек. Они просто сошлись и остались в добрых отношениях.
Джейсу пришлось туго, когда его родители погибли в автокатастрофе и у него на руках осталась маленькая сестра. Гейб с Эшем не оставили его в беде и помогали как могли.
Потом уже Джейс и Эш поддерживали Гейба во время его запутанного и крайне скандального бракоразводного процесса.
Нельзя исключить, что Миа в каком-то смысле весьма способствовала их дружбе. По иронии судьбы она же могла стать причиной ее разрыва, не займи Гейб правильную позицию.
– Чего явился в такую рань? – спросил Эш, растягивая слова и плюхаясь в кресло возле письменного стола Гейба.
Джейс, не такой нахальный и шумный, устроился в другом.
Да, Джейс и Эш были единственными друзьями Гейба в истинном смысле слова. Он доверял только им и был не из тех, кто расточает симпатии вслепую.
Из них двоих Джейс был спокойным и рассудительным, тогда как Эш являл собой обаятельного плейбоя, к которому женщины слетались как мухи на мед. Гейб был уверен, что они дополняют друг друга, сводя с ума женщин. Те выстраивались в очередь, чтобы развлечься втроем.
Игру всегда начинал Эш. Он разогревал дам флиртом и комплиментами, заставляя их трепетать от желания. Гейб не однажды воочию наблюдал, как Эш очаровывал женщин. Джейс в этой игре отступал на задний план и молча следил за происходящим темными глазами, сохраняя серьезное выражение лица. Женщины воспринимали это как вызов, и Эш начинал казаться им слишком легкой добычей. Гонимые одной целью, они устремлялись к Джейсу и натыкались на его неприступность.
У всех троих были свои заскоки, и это считалось в порядке вещей – так тоже повелось со студенчества. Теперь они разбогатели и достигли успехов, которые превзошли их самые смелые юношеские фантазии. Найти партнершу на ночь, а то и на больший срок не составляло труда, коль скоро женщины знали правила игры.
Между друзьями существовала негласная договоренность: развлекаться вовсю, но оставаться холостяками, особенно после провального брака Гейба.
Подобно тому, как Гейб и Эш суетились над Джейсом, помогая ему растить Миа, Эш и Джейс всячески поддерживали Гейба, когда его жена Лайза подала на развод. Они яростно противостояли ее беспочвенным обвинениям, имевшим целью навсегда опорочить Гейба в личном и профессиональном плане. Гейб и сейчас не мог понять причины, толкнувшие Лайзу на развод, но испытывал неизменную благодарность к Джейсу и Эшу за их безусловную поддержку в тяжелейшую пору его жизни.
Был ли он идеальным мужем? Возможно, и нет. Но черт побери эту Лайзу! Он дал ей все, о чем она, по его мнению, мечтала и чего желала. Их сексуальные выдумки опирались на обоюдное согласие. Он никогда и ни к чему не принуждал Лайзу и делал лишь то, чего она и сама чертовски хотела, но до сих пор содрогался, вспоминая ее обвинения.
В бракоразводном суде и прессе его распяли. А Лайза осталась в стороне. Ее сочли жертвой мужа-извращенца.
Гейб больше не вступал в отношения, не оформив их юридически, с подписями обеих сторон. Это могло показаться крайностью, если не фарсом, но Гейбу было что терять, и он не хотел нарваться на очередную Лайзу.
– Я думал, вы летите в Калифорнию, – нетерпеливо произнес Гейб.
Джейс прищурился:
– Мы через полчаса уберемся. Нам позвонил пилот – в самолете обнаружились какие-то неполадки. Вылетим не раньше одиннадцати. Ему еще нужно найти другой самолет, заправить его и оформить бумаги на вылет.
Гейб прикинул в уме. С поправкой на дорогу до аэропорта, они уйдут задолго до появления Миа. Оставалось надеяться, что она не страдает болезненной пунктуальностью и не приедет раньше. Гейб любил точность и ненавидел расхлябанность, но сегодня легко простил бы ей опоздание.
Спрятав руки под стол, Гейб несколько раз сжал и разжал кулаки. Миа занимала все его мысли с того момента, как вошла в бальный зал. Видя в ней не столько сестру лучшего друга, сколько женщину, он испытывал безотчетную тревогу.
Пытаясь анализировать свои чувства, он не находил иного определения, кроме… прыти. Предвкушения. В его жилах бушевал адреналин. Миа поколебала и поставила на край пропасти его упорядоченный мир. Гейб не мог дождаться, когда она окажется рядом, подвластная его воле. От одной этой мысли вскипала кровь.
Черт, мысли о Миа уже вызвали у него сильнейшую эрекцию, а напротив сидят друзья. Гейб даже не пытался скрыть от них заметный бугор на брюках. Он лишь надеялся, что они останутся сидеть, где сидели, и не заметят.
Гейб решил рассказать Джейсу о вчерашнем визите Миа, иначе тот после узнает сам и начнет выяснять, почему Гейб молчал.
– Кстати, вчера у тебя был шанс встретиться с Миа. Она приезжала на церемонию.
– Что? – нахмурился Джейс.
– Хотела сделать тебе сюрприз, – кивнул Гейб. – Она появилась вскоре после того, как вы оба исчезли с брюнеткой.
Джейс выругался и рассерженно фыркнул:
– Черт! Я и подумать не мог, что она соберется приехать. Могла бы сказать заранее, я бы обязательно ее дождался. И что? Ты говорил с ней? Она долго пробыла?
– Я за ней присмотрел, – небрежно ответил Гейб. – Сказал, что тебя вызвали по делам. Станцевал с ней один танец, а потом вызвал такси и отправил домой. Да и ладно. Если бы ты видел ее наряд, с тобой бы инфаркт случился.
– Малышка Миа взрослеет, – криво улыбнулся Эш.
– Заткнись, – огрызнулся Джейс и вновь повернулся к Гейбу: – Спасибо, что приглядел. Ей там не место – тем более в таком виде, если не врешь. Воображаю, как пялились старые пердуны, только и мечтающие улизнуть от своих жен. Миа для них как священный Грааль. Будь я проклят, если она станет очередным трофеем.
Здесь Гейбу полагалось испытать сильнейшее чувство вины. Но он и так знал про свою обреченность гореть в аду за то, что собирался сделать с Миа и что уготовил ей. Она никак не станет очередным трофеем, а потому пылкий пафос Джейса его не касается.
Включился интерком.
– Мистер Хэмилтон, пришла мисс Хьюстон и хочет видеть мистера Крестуэлла и мистера Макинтайра.
Гейб вскинул брови:
– Решили взять брюнетку в Калифорнию?
– Угадал, – осклабился Эш. – С нею не заметим, как долетим.
Гейб покачал головой и сказал в трубку:
– Пропустите ее, Элинор.
И вот вошла та самая роскошная брюнетка, которую минувшим вечером Гейб видел в компании Джейса и Эша. Ее каблуки простучали по мрамору и смолкли, когда она ступила на ковер.
Эш поманил ее, и женщина уютно устроилась у него на коленях, вытянув ноги в сторону Джейса. Тот, не глядя, положил руку ей на икру и по-хозяйски погладил. Он словно напоминал брюнетке, чья она, по крайней мере сейчас.
Гейб не мог удержаться от мысленных сравнений между женщиной на коленях Эша и Миа. Глупо, конечно. Брюнетка была ей не ровня: старше, опытнее, к тому же великолепно знала, как вести себя с Джейсом и Эшем. Миа понятия не имела о замыслах Гейба на ее счет. Ему крупно повезет, если она не вылетит из офиса с воплем.
Раньше Гейб не стал бы возражать против присутствия брюнетки. Джейс и Эш частенько приводили женщин. Но сегодня ему не терпелось поскорее спровадить всю троицу. Миа незачем страдать больше задуманного, а Джейсу ни к чему знать планы Гейба в отношении его сестренки.
Гейб демонстративно взглянул на часы, затем посмотрел на Эша, продолжавшего обнимать брюнетку за талию. Черт, они даже не соизволили ее представить. Значит, их знакомство не затянется.
– Машину ждете? – осведомился Гейб.
– Мы что, мешаем тебе? – спросил Джейс.
Гейб откинулся в кресле и придал лицу скучающее выражение:
– Куча электронной почты и прочей муры, с которой надо разбираться. Вчера до последней минуты занимался этим чертовым приемом и ничего не успел.
– Тебя послушать, – хмыкнул Эш, – так мы с Джейсом сачканули, и тебе, бедняге, пришлось корячиться одному, но мы-то знаем, что ты повернут на контроле. Зачем нам лезть, если ты все равно сделаешь по-своему, иначе твоя вселенная рухнет.
– У тебя и в заднице органайзер, – поддакнул Джейс.
Брюнетка прыснула, и ее смех взбесил Гейба. Пусть она и старше, и опытнее Миа по части секса, но он не помнил, чтобы Миа хихикала, как дурочка-старшеклассница.
– Вытряхивайтесь из моего кабинета, – сердито потребовал Гейб. – В отличие от вас, мне надо работать. Перемещайте свои задницы в Калифорнию и стройте подрядчика. Нам нужна гарантия, что работы начнутся точно в срок. Думаю, никому не хочется увидеть здесь толпу обозленных инвесторов, особенно когда в последние месяцы я только и делал, что ублажал их, выбивая необходимые нам средства.
– Я когда-нибудь тебя подводил? – с шутливым изумлением спросил Эш.
Гейб примиряюще махнул рукой. Нет, Эш никогда его не подводил. Об этом Гейб не тревожился. Они были крепкой командой, где плюсы и минусы каждого прекрасно уравновешивались плюсами и минусами остальных.
Их детище «ХКМ» было не просто бизнесом. Они построили компанию на дружбе и безграничной верности друг другу и делу. Все это Гейб собирался поставить на кон лишь потому, что был одержим младшей сестрой Джейса. Черт, только бы не сорвалось.
Джейс, хвала Господу, оставил в покое колено брюнетки и встал, стащил ее с Эша. И все трое направились к выходу.
У двери Джейс повернулся и озабоченно произнес:
– Я постараюсь позвонить Миа с дороги, но ты ее тоже не забывай, пока меня не будет. Проследи, чтобы все было в порядке. Вдруг ей что-то понадобится? Глупо мы с нею вчера разминулись.
Гейб, весь подобравшись, ограничился коротким кивком:
– Я позабочусь.
– Спасибо, дружище. Мы тебе звякнем из Калифорнии.
– И не забывайте писать, как идут дела, – напомнил Гейб.
– Органайзер в заднице, – осклабился Эш.
Гейб показал им средний палец, и они удалились, уводя свое последнее приобретение. Гейб откинулся в кресле, взглянул на часы и удовлетворенно вздохнул. До прихода Миа оставалось добрых полчаса. К тому времени Джейс и Эш будут уже далеко.
Глава третья
Миа вышла из такси на Пятой авеню неподалеку от здания, где располагалась «ХКМ». Погода была прекрасная. Ветер ерошил ей волосы, напоминая о неминуемом наступлении холодов. Осень перетекала в зиму, и дни становились прохладнее.
Гейб жил по соседству с работой – в доме № 400 по Пятой авеню, современном и элегантном жилом небоскребе. Джейс обитал в Верхнем Вестсайде, недалеко от Миа. Она была уверена, что только это обстоятельство мешало брату перебраться поближе к работе. Эш проживал в доме № 1 по Мортон-сквер с окнами на Гудзон.
Миа торопливо вошла в небоскреб и столь же торопливо вставила пластиковый пропуск в щель турникета, преграждавшего путь к лифтам. Пропуском ее снабдил Джейс несколько лет назад, когда водил на экскурсию по офисам. За все это время она пользовалась им считаные разы, так как обычно приходила сюда с Джейсом. Возможно, пропуск имел срок годности, и тогда ей придется отметиться на посту охраны. Дело затянется, и не исключено, что она струсит и уйдет.
К счастью, проблем не возникло.
Взглянув на часы, Миа зашла в кабину лифта, где уже было довольно людно, и пробралась к задней стенке, поскольку пассажиры все прибывали. Было без пяти минут десять. Миа терпеть не могла опаздывать. Не то чтобы она уже опоздала. Просто Миа относилась к категории людей, которые всегда и всюду приходят заранее. От опозданий ее трясло, и сейчас, когда она шла впритык, тревога усиливалась.
У нее не было никаких причин прогибаться перед Гейбом. Даже если она опоздает, не оторвут же ей голову. Но все равно… В его голосе было нечто, не позволявшее ей перечить. А если честно, ей не терпелось узнать, почему он не позвал ее, не пригласил, но именно повелел к нему явиться.
Кэролайн загнала ее в душ, после чего принялась одевать, словно Миа была ребенком, неспособным выбрать одежду. Подруга выдала джинсы в обтяжку, майку и мешковатую футболку с вырезом, оставлявшую голым одно плечо. Последняя была коротка, и между нею и поясом джинсов оставалась тонкая полоска голого тела, особенно заметная при ходьбе.
Кэролайн расчесала и высушила длинные волосы Миа, потом завила несколько прядей для придания особого шарма. Она поклялась, что такие прически толкают мужчин на безумства. Миа сомневалась, хочется ли ей толкнуть на что-нибудь Гейба. Он был героем ее отроческих – и взрослых – фантазий, однако теперь, когда он вдруг оказался ближе и превратился из образа в живого мужчину, она ощущала лишь страшную силу, исходящую от него.
Эта сила пугала ее и заставляла хорошенько подумать, сумеет ли она совладать с таким человеком, как Гейб.
Миа обошлась минимумом косметики: она ею пользовалась, но в том, чтобы явиться на это таинственное свидание размалеванной, было некое… отчаяние. Все равно что зажечь неоновую рекламу, демонстрируя страсть и намерения. А вдруг все окажется вполне заурядно? Не выставится ли она конченой дурой, если оденется соблазнительно, а он просто хочет проверить, что она сделает? Да и кто вообще знает, что у него на уме? Гейб был не из тех, кто спешит поделиться с миром мыслями и чувствами.
Ровно без одной минуты десять Миа выскочила из лифта и поспешила в приемную «ХКМ». Элинор приветливо улыбнулась и поздоровалась. У Миа не было времени задаться вопросом, не спятила ли она, согласившись на эту встречу. Она не успевала даже собраться и успокоиться перед прыжком в неизвестность. У нее была минута на то, чтобы дойти до кабинета Гейба.
– Гейб назначил на десять, – выдохнула Миа.
– Сейчас сообщу о вашем приходе, – сказала Элинор, берясь за трубку.
Миа отвернулась. Она не знала, выйдет ли Гейб в приемную или будет ждать у себя. Приходя к Джейсу, она всегда сама шла в его кабинет. И ждать не приходилось, никто ей ничего не назначал.
– Можете пройти, – объявила Элинор.
Миа быстро повернулась, кивнула, сделала глубокий вдох и устремилась по коридору. Она миновала дверь кабинета Джейса и дошла до конца, где находился просторный угловой кабинет Гейба. У двери Миа остановилась и взглянула на сверкающие носки сексуальных туфель на высоких каблуках, также надетых по совету Кэролайн.
И вдруг Миа почувствовала себя редкостной идиоткой. На Гейба что-то нашло – неважно что. Она же наверняка неправильно его поняла и вырядилась в надежде сразить мужское сердце.
Миа уже подумывала метнуться к лифту – лишь бы не подвели каблуки, но дверь распахнулась, и на пороге возник Гейб Хэмилтон, окинувший ее пристальным взглядом.
– Я уже начал сомневаться. Вдруг ты передумала?
Миа виновато покраснела, отчаянно надеясь, что Гейб не прочтет ее мысли. Чувство вины было написано на ней крупными буквами.
– Я пришла, – сказала она отважно и задрала подбородок, чтобы смотреть Гейбу в глаза.
Гейб отступил и взмахнул рукой:
– Входи.
Миа набрала в легкие воздуха и шагнула в логово льва.
Она уже бывала у Гейба, давно, когда брат устроил ей экскурсию по этажу, занимаемому корпорацией «ХКМ». Но тогда у нее голова шла кругом от впечатлений, и ей запомнились лишь внушительные размеры кабинета. Теперь Миа изучала интерьер с неподдельным интересом.
Кабинет был роскошный, в классическом стиле. Красное дерево, блестящий мраморный пол, частично закрытый дорогим восточным ковром. Мебель с темной кожаной обивкой, изготовленная под старину. Три стены украшали картины, четвертая же была занята встроенными стеллажами, забитыми книгами самых разных авторов и жанров.
Гейб любил читать. Джейс и Эш дразнили его книжным червем, но Миа разделяла его увлечение. В то Рождество, когда Гейб подарил ей ожерелье и сережки, в которых она появилась вчера на открытии отеля, Миа преподнесла ему первое издание романа Кормака Маккарти с автографом писателя.
– Ты нервничаешь, – заметил Гейб, нарушая ход ее мыслей. – Я не кусаюсь, Миа. Во всяком случае, пока.
Он указал ей на место возле стола, выдвинул стул и принудил сесть, положив на плечо руку. Его прикосновение обдало Миа жаром, она вздрогнула, и он, когда она села, не сразу убрал ладонь.
Гейб провел пальцами по ее плечу и только тогда отошел и занял свое привычное место за столом. Он долго ее рассматривал и молчал, пока Миа не залилась краской. Он не просто смотрел. Он пожирал ее взглядом.
– Ты хотел меня видеть, – тихо произнесла она.
Он криво улыбнулся:
– Я хочу большего, Миа, чем просто тебя видеть. Если бы я хотел только на тебя посмотреть, то вчера пробыл бы с тобой подольше.
У Миа сбилось дыхание, затем она на миг вообще просто забыла, что нужно дышать. Она облизнула губы и от волнения еще раз провела языком по нижней губе.
– Миа, ради бога.
– Что? – Она широко раскрыла глаза.
Его ноздри раздулись, а руки, лежавшие на столе, сжались в кулаки.
– Я хочу, чтобы ты у меня работала.
Миа ожидала чего угодно, только не этого. Она изумленно смотрела на Гейба и пыталась переварить услышанное. Он всего лишь предлагал ей работу. Боже милостивый! Она все отчетливее сознавала, какой непроходимой дурой выставила себя перед ним. Ее лицо застыло от унижения.
– Ты прекрасно знаешь, что у меня есть работа, – сказала Миа.
Гейб снисходительно махнул рукой и с нетерпением пробурчал:
– Ты прекрасно знаешь, что эта работа не для тебя. Там не нужны ни твои способности, ни твое образование.
– Это не навсегда, – попыталсь защититься Миа. – Ко мне хорошо отнеслись, им не хватает людей, и я обещала помогать, пока они не наймут кого-то еще.
– Сколько времени они это твердят? – скривился он. Миа покраснела и потупила взор. – Кассирша в кондитерской – не царское дело. Джейс не для того платил, а ты не затем училась, чтобы возиться с пончиками.
– Я не собираюсь там задерживаться!
– Отрадно слышать. Скажи им, что уходишь, и перебирайся ко мне.
Откинувшись в кресле, Гейб пристально разглядывал Миа в ожидании ответа.
– Что за работу ты предлагаешь?
– Будешь моим личным ассистентом.
У Миа поползли мурашки от одного его тона. Он совершенно отчетливо выделил слово «личным».
– У тебя нет личных ассистентов, – парировала Миа. – И никогда не было. Ты их ненавидишь.
– Верно. Ты будешь первой после долгого перерыва. Уверен, ты окажешься очень толковой работницей.
Теперь настал черед Миа уставиться на него. Она прищурилась, изучая его напряженное, задумчивое лицо.
– Зачем тебе это? – напрямую спросила она. – Гейб, чего ты на самом деле хочешь? И если я уже оказалась здесь, объясни мне свое вчерашнее поведение. Я не знаю, что думать.
Он улыбнулся медленно и с восхитительной надменностью:
– Надо же, моя кошечка показывает коготки.
Его кошечка? От Миа не ускользнул смысл этого словечка.
– Не играй со мной. Здесь явно что-то еще. С чего тебе вдруг понадобилось брать меня на работу?
Гейб смотрел на нее, раздувая ноздри. У него подрагивала верхняя губа.
– С того, что я тебя хочу, Миа.
Повисла тишина, и только кровь стучала в ее ушах.
– Я н-не понимаю.
Он улыбнулся, и его хищная улыбка накрыла Миа, словно тончайшее шелковое покрывало.
– А я думаю, понимаешь.
Внутри у Миа все оборвалось. В груди заныло, дыхание прервалось. Нет, не может быть, это сон.
– Это невозможно, – сказала она. – Если я буду у тебя работать… нам никак…
– Да неужели? – насмешливо переспросил Гейб. Он глубже завалился в кресле и чуть развернулся, самоуверенно и лениво, чтобы вытянуть свои длинные ноги. – Твоей главной задачей будет постоянно находиться при мне. И я буду иметь тебя, когда захочу и как захочу.
Ее затопило жаром. Миа заерзала на стуле, сцепила руки:
– Это уже слишком.
Жалкие слова. Так не возражают, но что ей сказать? Все слова улетучились.
Сердце Миа грозило выпрыгнуть из груди. Она знала: это не все. В его темных глазах таилась бездна смыслов. Она почувствовала себя дичью. За ней охотились.
– Иди сюда, Миа.
Это был приказ, хотя и мягкий, дошедший до нее сквозь туман. Ее глаза округлились, когда она поймала взгляд Гейба и поняла: он ждет.
Миа встала, поджилки тряслись. Она провела руками по джинсам, пытаясь успокоиться. И сделала роковой шаг: обогнула стол и приблизилась к Гейбу, восседавшему в начальственном кресле.
Он потянулся к ее руке и, когда их пальцы переплелись, подался вперед, подхватил Миа и усадил к себе на колени. Она не села, а неуклюже плюхнулась, но Гейб подвинулся глубже, чтобы Миа могла прижаться к его груди и упереться ему в бок. Свободную руку он запустил ей в волосы.
– Я предлагаю тебе нетрадиционные отношения, – заявил Гейб. – А потому не хочу, чтобы ты бросалась в них очертя голову, не понимая, что происходит и чего тебе ждать.
– Вот спасибо, – сухо отозвалась Миа.
– Маленькая стерва. – Гейб слегка дернул ее за волосы. Теперь он смотрел на Миа из-под полуприкрытых век. Потом высвободил руку и провел пальцем по ее губе. – Я хочу тебя, Миа. И предупреждаю заранее: я привык поступать по-своему и не терплю возражений.
– Значит, ты хочешь, чтобы я у тебя работала, и еще хочешь… меня. В смысле – телесно.
– О да, – пробормотал Гейб. – Именно так.
– А как понимать «нетрадиционные отношения»? Какой смысл ты вкладываешь в эти слова?
Он ответил почти сразу:
– Я буду владеть тобою. Телом и душой. Ты будешь принадлежать мне.
Стоп. Это… грозило ее раздавить. Смысл не укладывался в голове. Во рту пересохло, и Миа хотела было облизнуть губы, но не стала, вспомнив его недавнюю реакцию.
– Я научу тебя, – уже мягче продолжил Гейб. – Я не собираюсь бросать тебя на съедение волкам. Я буду терпелив, пока ты не усвоишь, каких отношений мне хочется.
– Даже не знаю, что сказать, – вырвалось у Миа.
Рука Гейба скользнула с ее подбородка к щеке. Их глаза были вровень, дыхание смешивалось.
– А ты мне сейчас все сама объяснишь, – подсказал Гейб. – Хочешь ли ты меня так же сильно, как я тебя?
Боже милостивый, неужели это не сон? Посмеет ли она сказать это вслух? Все равно что стоять на крыше небоскреба и заглядывать вниз. В лицо дует ветер: один неверный шаг – и конец.
Его губы приблизились, миновав ее рот, и чуть коснулись щеки. Гейб прикусил ей мочку уха, и Миа задрожала всем телом, покрывшись гусиной кожей.
– Отвечай, – приказал Гейб хрипло.
Гейб жил по соседству с работой – в доме № 400 по Пятой авеню, современном и элегантном жилом небоскребе. Джейс обитал в Верхнем Вестсайде, недалеко от Миа. Она была уверена, что только это обстоятельство мешало брату перебраться поближе к работе. Эш проживал в доме № 1 по Мортон-сквер с окнами на Гудзон.
Миа торопливо вошла в небоскреб и столь же торопливо вставила пластиковый пропуск в щель турникета, преграждавшего путь к лифтам. Пропуском ее снабдил Джейс несколько лет назад, когда водил на экскурсию по офисам. За все это время она пользовалась им считаные разы, так как обычно приходила сюда с Джейсом. Возможно, пропуск имел срок годности, и тогда ей придется отметиться на посту охраны. Дело затянется, и не исключено, что она струсит и уйдет.
К счастью, проблем не возникло.
Взглянув на часы, Миа зашла в кабину лифта, где уже было довольно людно, и пробралась к задней стенке, поскольку пассажиры все прибывали. Было без пяти минут десять. Миа терпеть не могла опаздывать. Не то чтобы она уже опоздала. Просто Миа относилась к категории людей, которые всегда и всюду приходят заранее. От опозданий ее трясло, и сейчас, когда она шла впритык, тревога усиливалась.
У нее не было никаких причин прогибаться перед Гейбом. Даже если она опоздает, не оторвут же ей голову. Но все равно… В его голосе было нечто, не позволявшее ей перечить. А если честно, ей не терпелось узнать, почему он не позвал ее, не пригласил, но именно повелел к нему явиться.
Кэролайн загнала ее в душ, после чего принялась одевать, словно Миа была ребенком, неспособным выбрать одежду. Подруга выдала джинсы в обтяжку, майку и мешковатую футболку с вырезом, оставлявшую голым одно плечо. Последняя была коротка, и между нею и поясом джинсов оставалась тонкая полоска голого тела, особенно заметная при ходьбе.
Кэролайн расчесала и высушила длинные волосы Миа, потом завила несколько прядей для придания особого шарма. Она поклялась, что такие прически толкают мужчин на безумства. Миа сомневалась, хочется ли ей толкнуть на что-нибудь Гейба. Он был героем ее отроческих – и взрослых – фантазий, однако теперь, когда он вдруг оказался ближе и превратился из образа в живого мужчину, она ощущала лишь страшную силу, исходящую от него.
Эта сила пугала ее и заставляла хорошенько подумать, сумеет ли она совладать с таким человеком, как Гейб.
Миа обошлась минимумом косметики: она ею пользовалась, но в том, чтобы явиться на это таинственное свидание размалеванной, было некое… отчаяние. Все равно что зажечь неоновую рекламу, демонстрируя страсть и намерения. А вдруг все окажется вполне заурядно? Не выставится ли она конченой дурой, если оденется соблазнительно, а он просто хочет проверить, что она сделает? Да и кто вообще знает, что у него на уме? Гейб был не из тех, кто спешит поделиться с миром мыслями и чувствами.
Ровно без одной минуты десять Миа выскочила из лифта и поспешила в приемную «ХКМ». Элинор приветливо улыбнулась и поздоровалась. У Миа не было времени задаться вопросом, не спятила ли она, согласившись на эту встречу. Она не успевала даже собраться и успокоиться перед прыжком в неизвестность. У нее была минута на то, чтобы дойти до кабинета Гейба.
– Гейб назначил на десять, – выдохнула Миа.
– Сейчас сообщу о вашем приходе, – сказала Элинор, берясь за трубку.
Миа отвернулась. Она не знала, выйдет ли Гейб в приемную или будет ждать у себя. Приходя к Джейсу, она всегда сама шла в его кабинет. И ждать не приходилось, никто ей ничего не назначал.
– Можете пройти, – объявила Элинор.
Миа быстро повернулась, кивнула, сделала глубокий вдох и устремилась по коридору. Она миновала дверь кабинета Джейса и дошла до конца, где находился просторный угловой кабинет Гейба. У двери Миа остановилась и взглянула на сверкающие носки сексуальных туфель на высоких каблуках, также надетых по совету Кэролайн.
И вдруг Миа почувствовала себя редкостной идиоткой. На Гейба что-то нашло – неважно что. Она же наверняка неправильно его поняла и вырядилась в надежде сразить мужское сердце.
Миа уже подумывала метнуться к лифту – лишь бы не подвели каблуки, но дверь распахнулась, и на пороге возник Гейб Хэмилтон, окинувший ее пристальным взглядом.
– Я уже начал сомневаться. Вдруг ты передумала?
Миа виновато покраснела, отчаянно надеясь, что Гейб не прочтет ее мысли. Чувство вины было написано на ней крупными буквами.
– Я пришла, – сказала она отважно и задрала подбородок, чтобы смотреть Гейбу в глаза.
Гейб отступил и взмахнул рукой:
– Входи.
Миа набрала в легкие воздуха и шагнула в логово льва.
Она уже бывала у Гейба, давно, когда брат устроил ей экскурсию по этажу, занимаемому корпорацией «ХКМ». Но тогда у нее голова шла кругом от впечатлений, и ей запомнились лишь внушительные размеры кабинета. Теперь Миа изучала интерьер с неподдельным интересом.
Кабинет был роскошный, в классическом стиле. Красное дерево, блестящий мраморный пол, частично закрытый дорогим восточным ковром. Мебель с темной кожаной обивкой, изготовленная под старину. Три стены украшали картины, четвертая же была занята встроенными стеллажами, забитыми книгами самых разных авторов и жанров.
Гейб любил читать. Джейс и Эш дразнили его книжным червем, но Миа разделяла его увлечение. В то Рождество, когда Гейб подарил ей ожерелье и сережки, в которых она появилась вчера на открытии отеля, Миа преподнесла ему первое издание романа Кормака Маккарти с автографом писателя.
– Ты нервничаешь, – заметил Гейб, нарушая ход ее мыслей. – Я не кусаюсь, Миа. Во всяком случае, пока.
Он указал ей на место возле стола, выдвинул стул и принудил сесть, положив на плечо руку. Его прикосновение обдало Миа жаром, она вздрогнула, и он, когда она села, не сразу убрал ладонь.
Гейб провел пальцами по ее плечу и только тогда отошел и занял свое привычное место за столом. Он долго ее рассматривал и молчал, пока Миа не залилась краской. Он не просто смотрел. Он пожирал ее взглядом.
– Ты хотел меня видеть, – тихо произнесла она.
Он криво улыбнулся:
– Я хочу большего, Миа, чем просто тебя видеть. Если бы я хотел только на тебя посмотреть, то вчера пробыл бы с тобой подольше.
У Миа сбилось дыхание, затем она на миг вообще просто забыла, что нужно дышать. Она облизнула губы и от волнения еще раз провела языком по нижней губе.
– Миа, ради бога.
– Что? – Она широко раскрыла глаза.
Его ноздри раздулись, а руки, лежавшие на столе, сжались в кулаки.
– Я хочу, чтобы ты у меня работала.
Миа ожидала чего угодно, только не этого. Она изумленно смотрела на Гейба и пыталась переварить услышанное. Он всего лишь предлагал ей работу. Боже милостивый! Она все отчетливее сознавала, какой непроходимой дурой выставила себя перед ним. Ее лицо застыло от унижения.
– Ты прекрасно знаешь, что у меня есть работа, – сказала Миа.
Гейб снисходительно махнул рукой и с нетерпением пробурчал:
– Ты прекрасно знаешь, что эта работа не для тебя. Там не нужны ни твои способности, ни твое образование.
– Это не навсегда, – попыталсь защититься Миа. – Ко мне хорошо отнеслись, им не хватает людей, и я обещала помогать, пока они не наймут кого-то еще.
– Сколько времени они это твердят? – скривился он. Миа покраснела и потупила взор. – Кассирша в кондитерской – не царское дело. Джейс не для того платил, а ты не затем училась, чтобы возиться с пончиками.
– Я не собираюсь там задерживаться!
– Отрадно слышать. Скажи им, что уходишь, и перебирайся ко мне.
Откинувшись в кресле, Гейб пристально разглядывал Миа в ожидании ответа.
– Что за работу ты предлагаешь?
– Будешь моим личным ассистентом.
У Миа поползли мурашки от одного его тона. Он совершенно отчетливо выделил слово «личным».
– У тебя нет личных ассистентов, – парировала Миа. – И никогда не было. Ты их ненавидишь.
– Верно. Ты будешь первой после долгого перерыва. Уверен, ты окажешься очень толковой работницей.
Теперь настал черед Миа уставиться на него. Она прищурилась, изучая его напряженное, задумчивое лицо.
– Зачем тебе это? – напрямую спросила она. – Гейб, чего ты на самом деле хочешь? И если я уже оказалась здесь, объясни мне свое вчерашнее поведение. Я не знаю, что думать.
Он улыбнулся медленно и с восхитительной надменностью:
– Надо же, моя кошечка показывает коготки.
Его кошечка? От Миа не ускользнул смысл этого словечка.
– Не играй со мной. Здесь явно что-то еще. С чего тебе вдруг понадобилось брать меня на работу?
Гейб смотрел на нее, раздувая ноздри. У него подрагивала верхняя губа.
– С того, что я тебя хочу, Миа.
Повисла тишина, и только кровь стучала в ее ушах.
– Я н-не понимаю.
Он улыбнулся, и его хищная улыбка накрыла Миа, словно тончайшее шелковое покрывало.
– А я думаю, понимаешь.
Внутри у Миа все оборвалось. В груди заныло, дыхание прервалось. Нет, не может быть, это сон.
– Это невозможно, – сказала она. – Если я буду у тебя работать… нам никак…
– Да неужели? – насмешливо переспросил Гейб. Он глубже завалился в кресле и чуть развернулся, самоуверенно и лениво, чтобы вытянуть свои длинные ноги. – Твоей главной задачей будет постоянно находиться при мне. И я буду иметь тебя, когда захочу и как захочу.
Ее затопило жаром. Миа заерзала на стуле, сцепила руки:
– Это уже слишком.
Жалкие слова. Так не возражают, но что ей сказать? Все слова улетучились.
Сердце Миа грозило выпрыгнуть из груди. Она знала: это не все. В его темных глазах таилась бездна смыслов. Она почувствовала себя дичью. За ней охотились.
– Иди сюда, Миа.
Это был приказ, хотя и мягкий, дошедший до нее сквозь туман. Ее глаза округлились, когда она поймала взгляд Гейба и поняла: он ждет.
Миа встала, поджилки тряслись. Она провела руками по джинсам, пытаясь успокоиться. И сделала роковой шаг: обогнула стол и приблизилась к Гейбу, восседавшему в начальственном кресле.
Он потянулся к ее руке и, когда их пальцы переплелись, подался вперед, подхватил Миа и усадил к себе на колени. Она не села, а неуклюже плюхнулась, но Гейб подвинулся глубже, чтобы Миа могла прижаться к его груди и упереться ему в бок. Свободную руку он запустил ей в волосы.
– Я предлагаю тебе нетрадиционные отношения, – заявил Гейб. – А потому не хочу, чтобы ты бросалась в них очертя голову, не понимая, что происходит и чего тебе ждать.
– Вот спасибо, – сухо отозвалась Миа.
– Маленькая стерва. – Гейб слегка дернул ее за волосы. Теперь он смотрел на Миа из-под полуприкрытых век. Потом высвободил руку и провел пальцем по ее губе. – Я хочу тебя, Миа. И предупреждаю заранее: я привык поступать по-своему и не терплю возражений.
– Значит, ты хочешь, чтобы я у тебя работала, и еще хочешь… меня. В смысле – телесно.
– О да, – пробормотал Гейб. – Именно так.
– А как понимать «нетрадиционные отношения»? Какой смысл ты вкладываешь в эти слова?
Он ответил почти сразу:
– Я буду владеть тобою. Телом и душой. Ты будешь принадлежать мне.
Стоп. Это… грозило ее раздавить. Смысл не укладывался в голове. Во рту пересохло, и Миа хотела было облизнуть губы, но не стала, вспомнив его недавнюю реакцию.
– Я научу тебя, – уже мягче продолжил Гейб. – Я не собираюсь бросать тебя на съедение волкам. Я буду терпелив, пока ты не усвоишь, каких отношений мне хочется.
– Даже не знаю, что сказать, – вырвалось у Миа.
Рука Гейба скользнула с ее подбородка к щеке. Их глаза были вровень, дыхание смешивалось.
– А ты мне сейчас все сама объяснишь, – подсказал Гейб. – Хочешь ли ты меня так же сильно, как я тебя?
Боже милостивый, неужели это не сон? Посмеет ли она сказать это вслух? Все равно что стоять на крыше небоскреба и заглядывать вниз. В лицо дует ветер: один неверный шаг – и конец.
Его губы приблизились, миновав ее рот, и чуть коснулись щеки. Гейб прикусил ей мочку уха, и Миа задрожала всем телом, покрывшись гусиной кожей.
– Отвечай, – приказал Гейб хрипло.