Мазаева Ирина. Как стать лучшей подругой? Большая книга романтических историй для девочек (сборник)

   — Никого они там не сжирали, — пожал плечами Федька. — Фильм как фильм, обыкновенная голливудская фигня.
   — Ага! Испугался идти на кладбище!
   — Да легко! Куда идти, Надька?
   — А вот по этой дорожке.
   — Может, не надо? — робко вступила в разговор Марля.
   — Ага, наша мелкая испугалась! — заржал Петька. — Детишек животные-зомби жрут в первую очередь.
   — Я не испугалась, я вовсе не из-за зомби, — тут же стала оправдываться Марля. — Я потому что… ведь их это… их ведь заражают разными болезнями. А вирусы и бактерии могут сохраняться в почве десятилетиями. Ведь это просто опасно… Да и закрыто там все, наверное, под охраной…
   — …чтобы такие придурки, как ты, туда по ночам не лазали, — закончил ее фразу Федька, обращаясь к Петьке.
   — Ты сам вперед меня готов был бежать на кладбище! — тут же возмутился тот.
   И парни снова стали ругаться.
   — Какие вы скучные, — фыркнула Надя, — мы с Марлей пошли по домам.
   Она демонстративно развернулась и потащила Марлю за собой.
   Парни продолжали о чем-то спорить, а подружки медленно, но верно удалялись.
   — И что, мы вот так просто уйдем? — не поняла Марля.
   — Мы не просто уйдем, мы сложно уйдем. Медленно и красиво, — пояснила Надя. — А они будут нас догонять.
   — Ты уверена?
   — На двести процентов. Они уже в табуне друг другу осточертели. Им все равно важнее с нами пообщаться.
   И снова она оказалась права: не прошло и пяти минут, как неожиданно из кустов навстречу с гиканьем выскочили Федька с Петькой, обогнавшие их за забором и задумавшие их напугать. Марля, конечно же, испугалась, а Надя снова фыркнула:
   — Детский сад.
   Парни пристроились рядом.
   Шли шеренгой: Марля, Надя, Федька и Петька. Студенты снова стали болтать о лошадях, о табуне, выяснять, кто из них самый крутой табунщик. Надя вяло что-то отвечала, а Марля шла и думала, что первый раз в своей жизни она идет поздно вечером под большой желтой луной, под звездами, где-то далеко от дома, от родителей, идет с парнями… С настоящими симпатичными мальчиками, которые старше ее, которые уже студенты. Они пригласили ее на свидание! Пусть не одну, пусть вместе с Надей, но все равно это ведь ее первое и очень романтичное свидание…
   Вышли на дорогу к кончасти, появились машины, и всем пришлось сместиться на обочину. Задумавшись, Марля отстала от остальных. Шла и улыбалась сама себе.
   — Ой, Надька, шо-то ты мне в темноте шибко нравиться стала! Дай-ка я к тебе попристаю! — впереди нее Петька попытался оттеснить Федьку от Карнауховой и приобнять.
   Марля еще шире улыбнулась. Как истинный кубанский хлопец, Петька разговаривал с непривычными, какими-то особенными местными интонациями, а букву «г» выговаривал мягко, похоже на «х».
   — Ой, даже не знаю… Ну таки поприставай немного, — хихикала Надя, — если Федька не против.
   — А хочешь, Петька, я к тебе подомогаюсь? — смеясь, предложил Федька.
   — Уйди, противный! — тут же откликнулся тот.
   — Сам такой!
   — А где Марля? — вдруг спохватилась Надя.
   — Марлечка, ты идешь чи ни? — тут же обернулся и заорал во всю ивановскую Петька.
   Марля послушно ускорила шаг и догнала остальных.
   — А что чинить? — переспросила она.
   — Ну ты деревня, — заржал Петька. — Идешь или нет, спрашиваю.
   — Я из Санкт-Петербурга, — обиженно напомнила Марля.
   В конном заводе многие использовали украинские слова, и она не всегда понимала, о чем речь. Но ведь ее вины в этом не было — это просто был другой язык.
   — Обидели ребенка, — неожиданно Федька… приобнял Марлю.
   Просто взял и положил ей руку на плечо. Как парень своей девушке.
   Марля до смерти обрадовалась тому, что они уже вышли из поселка биофабрики, здесь нет фонарей и никто не видит, как она покраснела…
   — Ну ты скорый, — то ли зло, то ли уважительно протянул Петька и тут же сгреб Надю в охапку.
   Та хихикнула, но сопротивляться не стала.
   А Марля снова посмотрела на луну, уже поднявшуюся высоко над горизонтом. На небо. На Млечный Путь.

Глава 5
Что-то пошло не так

   Прошла неделя.
   Жара установилась адская — в тени температура поднималась за сорок градусов. Марля, не привычная к такой погоде, дней пять просто провалялась дома в кровати: у нее кружилась голова, она не могла ничего есть, и ей все время хотелось спать.
   А вот спать-то как раз и не получалось. Из-за жары — а никакого кондиционера у бабы Аглаи не было и в помине — заснуть можно было только часа в три ночи, когда хоть как-то в открытые окна начинало тянуть ночной прохладой. Но почему-то ровно в шесть — обязательно в шесть! — просыпались мухи. Если комарам было все равно: день или ночь — они преспокойно могли сосать кровь в полной темноте, то мухи послушно устраивались спать, едва в комнате гас свет. Зато и просыпались с рассветом. А фумигатор на них, к сожалению, не действовал. Надя в шесть утра, не просыпаясь, натягивала на себя, укрываясь с головой, простыню, которая заменяла одеяло, а Марля так не могла. Под простыней она тут же начинала потеть и задыхаться. А без простыни вздрагивала и просыпалась от препротивных мушиных лапок, семенящих по ее ноге или спине.
   Только и получалось, что доваляться до семи-полвосьмого. Больше — нервы не выдерживали. Марля вставала, умывалась-одевалась и шла помогать по хозяйству бабе Аглае. Хватало ее ровно на час. Потом у нее начинала кружиться голова, ее тянуло в сон и так далее. И весь день она потом лежала то на своей кровати, то на диване перед телевизором в гостиной, то на старенькой раскладушке, изображавшей шезлонг, в тени за домом. Только спать на жаре с мухами не получалось — получалось только мучаться.
   Мучения скрашивали воспоминания. Марля раз за разом прокручивала в голове ее первое в жизни свидание — а это было именно свидание! — их прогулку до биофабрики. Как они с Надей шли вместе с парнями, как смеялись, как красиво было вечером в полях, какая висела над полями луна… Марля снова и снова вспоминала, как обнял ее Федька, как прижал к себе, вспоминала его теплую руку на своем плече…
   Все эти дни, лежа, умирая от жары, мучаясь, Марля думала о Федьке. О том, какие у него красивые темные, почти черные глаза. Какой он сам… красивый. Какой сильный и ловкий. Какой смелый. Как он красиво смотрится на лошади… И ведь он не обзывал ее заморышем! И сам — сам! — обнял, когда они шли с биофабрики.
   Неужели же и у нее мог появиться свой парень? Неужели же и ее кто-то мог полюбить?..
   Но потом у нее снова начинала раскалываться голова от жары и недосыпа. И Марля снова начинала проклинать все и вся за то, что она согласилась с родителями и приехала сюда, к бабе Аглае. С каждым днем ей все больше казалось, что она здесь просто физически не выживет: помрет от жары, духоты, недосыпа и истощения. И тогда Марля забывала о Федьке и мечтала только об одном: попасть домой. Так было, пока неугомонная, привычная к жаре Надя не решила положить конец этому безобразию.
   — Сколько можно валяться? Бодрость — норма жизни! — В один из дней она решительно подошла к раскладушке за домом, где умирала от жары ее подруга. — Меня уже Петька с Федькой устали спрашивать: «Где твоя подружка?»
   — А они спрашивали? — робко поинтересовалась, даже не подняв голову, Марля.
   За эти дни Надя успела уже два раза погулять со студентами: они один раз сходили на биофабрику и один раз сходили искупаться на пруд.
   — Конечно! Поэтому хватит валяться и киснуть. Это же юг. Снега не будет!
   — Я не выношу жару. Мне так плохо, Надя… Я умру.
   — Хватит ныть!
   — Мне так…
   Но Надя, не дослушав, ушла.
   — Мне так плохо, так плохо… Я хочу домой… — сама себе пожаловалась Марля.
   И тут вдруг… на нее обрушился ушат ледяной воды.
   Марля подскочила, как ужаленная:
   — Ты что?!
   Рядом стояла довольная Надя с поливочным шлангом в руках.
   — Хватит ныть! — И она снова направила струю воды на подругу.
   — Не надо! — еще раз взвизгнула Марля и бросилась бежать.
   Надя припустила за ней следом, продолжая ее поливать, как грядку.
   Спаслась Марля в доме, и то только когда баба Аглая отобрала у Нади шланг.
   — Ты с ума сошла! Теперь одежду сушить, переодеваться, — пробурчала из дома Марля через открытое окно.
   — Это ты с ума сошла! — парировала Надя. — Какое сушить? Иди сюда. Одежда высохнет за десять минут. И это будут прекрасные десять минут.
   Марля недоверчиво вышла из дома. И правда, в мокрой одежде адская жара вовсе не показалась ей адской жарой. Напротив, солнышко, сушившее одежду, ей даже понравилось.
   — Я научу тебя жить на юге! — провозгласила Надя. — Все просто. Надо гулять, передвигаясь короткими перебежками от колонки до колонки, обливаясь водой целиком вместе с одеждой. И у тебя все время будет бодрость — норма жизни.
   — Да?
   — Конечно! А то так все лето пролежишь. Пошли купаться на пруды!
   И они от колонки до колонки, как советовала Надя, пошли на пруды.
 
   — Что вчера было, Марля, что вчера было!..
   Марля полулежала почти в обмороке на сиденье водного велосипеда, а Надя бодро крутила педали, пытаясь куда-то плыть, что выходило, надо сказать, очень плохо: они вяло крутились по кругу на середине пруда.
   — Тебе что, не интересно?!
   — Интересно, — послушно прошептала Марля, проклиная про себя подружку, вытащившую ее с раскладушки, жару и весь Краснодарский край.
   — Мы поцеловались! Он меня поцеловал! Долго стеснялся, ходил кругами, говорил ерунду… Я-то уже поняла, что он хочет. Но, думаю, буду делать вид, что я тут вообще ни при чем. Пусть помучается. А потом он решился: ка-ак схватит, ка-ак прижмет к себе. И поцеловал. Не умеет он, правда, целоваться совсем. Ну да ладно, научится у меня. Уж я-то целуюсь лучше всех в классе.
   — Кто — он?
   Надя немного растерялась:
   — Петька, конечно. Большой такой, как схватил, так прямо у меня и ножки подкосились. Мы под абрикосом у усадьбы стояли. Не под тем, что у стола, а под тем, что за усадьбой. В темноте.
   — И что теперь?
   — Теперь… — Надя мечтательно закатила глазки. — Теперь он мне должен в любви признаться. Не сразу, конечно. Надо будет снова немного с Грихой закрутить, чтобы заревновал, а потом снова с Петькой еще раза два поцеловаться. Но до этого он должен еще предложить мне с ним гулять. А то как целоваться под вишней у бабы Аглаи — так они все горазды. А мне не только поцелуи нужны. Мне парень нужен. Чтобы не было мучительно больно за бесцельно проведенное лето. Чтобы было с кем по деревне прогуляться.
   — А-а… — Марле стало немного завидно, дальше слушать подробности ей уже не хотелось.
   Но Надя продолжила:
   — А целуется он все-таки не очень. Хоть он и студент уже. Я у него спросила: «Федька, а со сколькими девчонками ты уже целовался?» А он…
   — Федька? — у Марли даже обморок прошел — она едва не подскочила на сиденье водного велосипеда.
   — Черт! — выругалась Надя.
   — Ты же с Петькой целовалась! Под абрикосом. Или… Подожди! А с Федькой под вишней? Ты что, с ними обоими целовалась?!
   — Да, целовалась. Да, с ними обоими. С Петькой под абрикосом у общаги, а с Федькой под вишней у нашего дома. А что мне оставалось делать? Тебя нет, а парней двое, — почему-то разозлилась Надя.
   — Да мне все равно, все равно! — почти выкрикнула Марля.
   Она и сама не поняла, почему ей вдруг стало так больно где-то слева под ключицей.
   — Подожди. Ты что, влюбилась в Федьку?!
   — Я не влюбилась в Федьку! Просто… просто…
   — Ты бы хоть слово мне сказала, что тебе Федька нравится. Сама виновата — молчала как партизан. Я откуда знала? Я думала, мы еще не определились, кто с кем. И вообще, я тебя всю неделю звала гулять с парнями, а ты все умирала то на диване, то на раскладушке.
   Марля молчала. Она просто не знала, что сказать. Она не знала, нравится ли ей Федька, не помнила, договаривались они с Надей о чем-то или нет. Ей почему-то было очень больно и нечем было дышать, но что это за боль, что с ней происходит, Марля понять не могла.
   — Шо це такэ? Як же можна не исти? Исти потрибно. Шо хлопцы скажуть? Совсем охлянула девка. Шкира та кистки. Шо я твоим родителям скажу? — причитала баба Аглая за ужином.
   Марля искренне пыталась что-нибудь съесть, хотя аппетита у нее по-прежнему не было. Надя же, как обычно, радостно уплетала за обе щеки и борщ, оставшийся с обеда, и кабачки, зажаренные по-украински, с луком, и чай с пирожками и медом.
   После ужина Марля привычно привалилась на свою кровать. Рядом пристроилась Надя.
   — Так и будешь обижаться? — напрямик спросила она. — Я что, виновата, что я всем нравлюсь? Я только трошки поцеловалась с твоим Федькой. И то исключительно потому, что не знала, что он тебе нравится. Вот. И не надо на меня так смотреть!
   Марля вздохнула. Она и сама как будто до сегодняшнего дня не знала, что Федька ей нравится. Сама не заметила, как вдруг поверила, что и она может кому-то понравиться. Что кто-то не будет обращать внимания на ее внешность, ее маленький рост. Что кто-то захочет с ней гулять до биофабрики и обратно, захочет поцеловать ее… Ведь здесь же никто не знает Федьку. Ведь он уедет отсюда и больше никогда не вернется. А потому он может не стесняться гулять здесь с ней, с Марлей…
   — Я больше не буду! Прости меня. Довольна? — в конце концов мрачно заявила Надя. — Мне они оба не нужны. Мне и одного достаточно. Петьки. Он хоть ростом удался. Не то что Федька — дрищ дрищом. Так что Федька — твой. Сегодня они в ночь пасут, а завтра вечером мы — вдвоем! — с ними куда-нибудь сходим. И будет он твой. Только не ной и не умирай, хорошо?
   — Хорошо, — послушно ответила Марля.
   Утром Марля проснулась с температурой.
   Еще неделю Надя с виноватым видом почти все время просидела рядом с подругой. Отпаивала ее чаем на травах, заваренным бабой Аглаей, читала вслух книжки, выслушивала ее стенания. Пока Марле не стало стыдно.
   — Надя, ты не обязана сидеть со мной каждый день. Там тебя, наверное, Петька ждет, гулять зовет. У меня ведь не высокая температура уже. И я уже почти не кашляю. Сходи с ним куда-нибудь. Или с ними обоими. Я тебе верю, я верю, что ты больше с Федькой целоваться не будешь. Я уже не сержусь.
   Марля лежала на кровати в окружении лекарств, а Надя сидела на подоконнике у открытого окна.
   — Ой, да подождет меня Петька, — неожиданно резко отмахнулась Надя, болтая ногой и рассматривая ярко-алый лак на ногтях.
   — Подожди… — Марле почудилась в этом какая-то фальшь. — Вы же целовались. Ты с ним встречаться собиралась… Что-то случилось?
   — Ничего не случилось.
   — Я же вижу, что что-то случилось…
   — Это все ерунда.
   — Надя, ты мне подруга или нет?
   — Подруга, — буркнула Надя. — Ладно, что уж тут, Петька… — И она все рассказала.
   Надин план по завоеванию студентов с треском провалился. После той знаменательной для нее прогулки, когда Надя сначала поцеловалась с Петькой под абрикосом у усадьбы братьев Никольских, а потом неожиданно почти ночью к ней под окна заявился Федька, вызвал на улицу и тоже поцеловал, оба они просто… пропали.
   Пропали исключительно для Нади. Они по-прежнему пасли лошадей и сидели в конторе кончасти, заполняя отчеты о практике. Но в свободное от этих занятий время почему-то встреч с ней не искали, а ходили на пруд ловить мелких рыбок — коробков. А еще быстро перезнакомились со всеми поселковыми парнями, пили с ними местные вина за столиком под абрикосовым деревом. А про Надю как будто забыли. Встречаясь с ней в магазине или на улице, конечно, здоровались, но прогуляться больше не приглашали. И даже демонстративные прогулки с Грихой под окнами студентов не возымели никакого эффекта.
   Надя была зла как черт:
   — Бросил мне сегодня Петька, встретив на улице: «Шо не приходишь к общаге в картишки сыграть?» — и дальше пошел. И че? И это все?!
   — Но ведь позвал же… — заметила Марля.
   — Вот радость какая — в карты играть они нас позвали! — тут же громко возмутилась Надя.
   — Но можно ведь не играть с ними, так посидеть… Если ты хочешь…
   — Дело не в картах! Я ведь не об этом. Я о том, как они… он меня… нас позвали. Он имел в виду нас обеих.
   — А как он нас позвал?
   — Походя. Походя он нас позвал. Как будто из вежливости. Как будто он мне что-то теперь должен. Он мне, конечно, должен, но не это. Они там с местными сидеть будут. В карты дуться. А че мне их карты? Да и слушать глупые анекдоты местных придурков у меня нет ни малейшего желания.
   — У меня тоже, — вставила Марля.
   — Я не понимаю, почему они нас больше никуда не приглашают! Они что, сюда в карты играть приехали?! — продолжила возмущаться Надя.
   — Вообще-то они сюда на практику…
   — Они сюда приехали с девчонками гулять! То бишь с нами.
   — Да?
   — А на фига им иначе в такую даль переться?
   Марля озадачилась, а Надя продолжила возмущаться поведением парней. Ведь так все хорошо начиналось — и на тебе. И как будто и не гуляли в обнимку до биофабрики, как будто и не было никаких поцелуев. В итоге ей пришлось признать, что закадрить парней не вышло.
   — Фу, какое мерзкое у меня настроение всю неделю, — вздохнула Надя. — Как он мог, ну как он мог про меня забыть? — И шмыгнула носом. — Даже разреветься захотелось. Не понимаю, что я сделала не так?..
   — Может быть, не надо было с ними обоими целоваться? — робко предположила Марля.
   — Иди ты знаешь куда? — Надя неожиданно соскочила с подоконника прямо во двор, на минуту скрылась с глаз, но потом снова заглянула в окно: — Мне на них обоих НАПЛЕВАТЬ.

Глава 6
Беда

   Переболев, Марля неожиданно перестала страдать от жары. Она по-прежнему обливалась потом, по-прежнему постоянно хотела пить, но у нее проснулся — на радость бабе Аглае — зверский аппетит, и она стала крепко спать по ночам, несмотря на жару и мух.
   И снова они с Надей пошли на пруд купаться, а вечером опять Марля лежала с книжкой в сене у первого номера и смотрела во все глаза, как ровно в восемь, на закате, с пастбища приходит табун.
   Сначала за скирдами поднялась стена пыли. Она приближалась, приближалась, а потом остановилась — табун пил. Лошадей не было видно — только пыль медленно оседала за абрикосами. Небо у горизонта понемногу становилось розовое. Розово-оранжевым расцвечивались жидкие облачка.
   А потом снова пыль поднялась, послышались топот копыт, ругань табунщика, и из-за старых абрикосовых деревьев вылетели галопом, крутя головами, холостые кобылы. За ними рысили подсосные с ошалевшими жеребятами. Минута — и бурлящая огненная река, прорвавшись между абрикосами и конюшней молодняка, заполнила все пространство.
   Марля замерла. Но не только потому, что в очередной раз зрелище золотых сказочных лошадей заставило ее замереть в восторге. Еще и потому, что позади кобыл лихо скакал на такой же золотой и сказочной лошади Федька в неизменной ковбойской шляпе.
   — А мне на них наплевать, — раздалось рядом.
   Марля вздрогнула, обернулась и увидела рядом стоящую с делано-равнодушным видом Надю.
   Откуда-то из середины розовой пыли и золотых лошадей вынырнул верхом Петька и снова скрылся из глаз.
   С криком «Держи Риориту!» мимо промчался бригадир Каскин. За ним, как индеец, крутя разводкой, проскочила дневальная тетя Валя.
   — А мне кажется, тебе не наплевать. Ты просто обиделась. Обиделась, что он поцеловал тебя и теперь больше на тебя не смотрит. Только все это потому, что ты потом поцеловалась с Федькой. Вот Петька и обиделся на тебя. Ведь можно подумать, что тебе все равно с кем целоваться. А ему это неприятно. Вот он теперь и делает вид, что ему на тебя наплевать. А ты делаешь вид, что тебе наплевать на него. По-моему, это глупо. Если, конечно, он тебе на самом деле нравится… — осторожно высказалась Марля.
   — Я вообще просто за тобой пришла, а не на них поглазеть!
   — Надя, но ведь я права… Прости, пожалуйста, если обидела, но… Зачем эти все страдания? Хочешь, давай сходим к общаге, посидим с ними за столом, сыграем в карты. Ты с ним поговоришь, и все наладится.
   Надя не ответила, она во все глаза смотрела на Петьку.
   Марля поднялась с сена, чтобы было лучше видно, и тоже посмотрела на него. Петька бестолково носился галопом туда-сюда, не столько помогая конюхам ловить кобыл, сколько, наоборот, мешая.
   — Это ведь он ради тебя тут выпендривается… — тихо заметила Марля.
   Надя снова промолчала.
   Марля же поискала глазами Федьку. И увидела, что он совсем рядом и… смотрит на нее. Марля тут же быстро отвернулась.
   — Ладно, только ради тебя я схожу с тобой и послушаю дурацкие анекдоты, — буркнула Надя.
   В усадьбе братьев Никольских, в торце здания был вход в общежитие, а рядом с входом под огромным абрикосовым деревом стоял стол со скамейками, за которым все обычно и собирались. Время от времени с веток срывались первые созревшие абрикосинки и падали с таким звуком, как будто кто-то идет. Ночью — как будто идет кто-то с дурными намерениями.
   На следующий день с обеда подружки, как и договаривались, отправились играть в карты со студентами.
   — Это хорошо еще, что конмальчиков пока еще нет… — сама себе под нос заметила Надя.
   — Кого? — не поняла Марля.
   — Конмальчиков. Они в скачках участвуют.
   — В скачках?
   Надя вздохнула и стала объяснять все подробно:
   — В нашем конном заводе разводят лошадей чистокровной верховой породы. Молодняк объезжают и готовят к скачкам. Скачки не имеют никакого отношения к конному спорту. В них выигрывает лошадь. Чтобы наши лошади могли выигрывать в международных скачках, надо постоянно улучшать породу. Надо вести отбор лучших лошадей на племя. Те лошади, которые покажут самую высокую резвость, остаются для разведения в заводе. Это называется «селекция». Самые резвые участвуют в этих самых международных скачках в Европе или даже в Америке. Некоторые побеждают. И тогда к нам в конный завод приезжают покупать лошадей богатые покупатели. В общем, все это очень сложно.
   — А конмальчики-то кто?
   — В скачках на лошади скачет жокей. Чем меньше он весит, тем проще лошади победить. У жокеев, как и у балерин, очень строгие ограничения по весу. Прикинь, по международным стандартам вес жокея не должен превышать пятидесяти двух с половиной килограммов. А на совсем молодых лошадях, которым всего года по два, могут скакать только те, кто весит килограмм сорок пять, если не меньше. Никакой взрослый мужик не может быть таким дохляком. Поэтому на молодняке скачут конмальчики — парни лет, не знаю, от четырнадцати до восемнадцати. К восемнадцати они, как правило, уже выигрывают несколько скачек и получают звание жокея. То есть конмальчик — это почти жокей, — устав объяснять, резюмировала Надя.
   — А почему хорошо, что их нет? — поинтересовалась Марля.
   — А потому что весь молодняк сейчас на ипподромах: в Москве, Краснодаре, Пятигорске и других — лето, скаковой сезон. А с ними все конюхи, жокеи и конмальчики. Они там постоянно возятся с лошадьми, девочек не видят. Когда скаковой сезон закончится, они все вернутся в завод с кучей денег. Только жокеи все в семьи свои вернутся, будут семейными делами заниматься, а конмальчики — они свободные. Тут же начнут расслабляться и праздновать свои победы. Куролесить, за девками бегать, ходить на биофабрику и бить местных. Ужас что будет твориться. Конмальчики — это кошмар.
   — А точно они еще не приехали? — испуганно спросила Марля.
   — Точно. Скаковой сезон позже заканчивается, — успокоила ее Надя.
   Они подошли к усадьбе.
   За столом под абрикосом сидела веселая компания. Первыми подружки увидели знакомые профили Петьки с Федькой и Грихи. Потом разглядели с ними взрослого мужчину — Андрея, тренера, обучавшего верховой езде на спортивной конюшне.
   — О! Девчонки! Привет! — радостно крикнули им из-за стола.
   — А мы тут в картишки играем, — пояснил Петька, собирая со стола карты и тасуя, — в подкидного с переводным. Сыграете? Только проигравший лезет на абрикос и кукарекает.
   Раздали.
   Марля умела и даже любила играть в карты. А потому легко включилась в процесс. Потихоньку она перестала робеть и стесняться: ловко подкидывала и вместе со всеми смеялась, когда кто-то не мог отбиться и ему приходилось брать все, что накидали.
   Сначала дураком оставили Гриху, потом — Петьку, а потом проиграла и Марля.
   — Не везет в карты — повезет в любви! — хохотнул Андрей. — Вперед, мамзель, на абрикос!
   Марля, как ни карабкалась, залезть на дерево не смогла, поэтому все, что осталось — под смех остальных покудахтать, повиснув на нижней ветке.
   Потом снова два раза проиграл Гриха.
   — Тебя послушать, так мне в любви должно офигенно везти, — смеялся он.
   — А шо — нет? — хитро смотрел на него Андрей.
   — Не-а. Вон Надька приехала, а со мной то гуляет, то не гуляет. То говорит — я свободная, то — я такая занятая вся…
   Марля вздрогнула: вот зачем Надя еще и с Грихой гуляла? Петька теперь точно обидится и не будет на нее смотреть!
   А Надька даже ухом не повела, только улыбнулась:
   — Да, я такая.
   Марля слушала их шуточную перебранку и… впервые подняла глаза от карт и посмотрела на Федьку. И сердце у нее замерло.
   И снова вспомнилось, как они шли на биофабрику. И его теплая рука у нее на плече. «Не везет в карты — повезет в любви». Повезет в любви. Повезет в любви…
   — Твой ход! — сказал ей Федька, заглянув при этом в глаза.