Мэримонт Лесли. Когда сказать да

   Она не сопротивлялась. Меньше всего она задумывалась над тем, что лежит перед ним совершенно голая, что весь макияж смыла вода, волосы намокли и пропитались солью. По его взгляду она поняла, что он ничуть не разочарован увиденным.
   Она ждала, что и он скинет с себя одежду и наконец ее фантазии станут реальностью.
   Но Брюс не раздевался. Он сел рядом, снова прижал ее к себе и поцеловал так, как ее еще никто никогда не целовал.
   – Понравилось?
   – Что?
   – Как тебе это?
   – Не знаю… – пробормотала Мелинда. – Но не останавливайся.
   Он издал смешок. Сексуальный смешок.
   – Об этом не волнуйся. С тех пор как ты улыбнулась мне тогда на дороге, я думаю лишь о том, как заняться с тобой любовью. Весь день сегодня я думал о тебе.
   – А я думала о тебе…
   – Это уже что-то. Я-то уж решил, что потерял остатки обаяния. Но хватит разговоров! Мы еще успеем наговориться. Завтра.
   Мелинда бросила взгляд на широкую кровать, стоявшую чуть поодаль, и едва не вскрикнула от изумления. Именно к такой кровати она была прикована в своем сне!
   – Только не надо критиковать яркое покрывало! – сказал Брюс. – Его выбрала для меня мама. И мне оно нравится, черт побери! – Он сорвал покрывало и швырнул его на пол.
   – Я вообще молчу… Ты сказал «мама»?
   – А что в этом странного? У каждого есть мать. Но нам некогда обсуждать семейную жизнь, бросивших нас женихов и невест и прочие факторы стресса. Мы ведь собираемся получить удовольствие, так?
   – Так, – прошептала Мелинда.
   Он открыл ящик тумбочки и достал целлофановый пакетик. Надорвав его сверху, он извлек презерватив и, увидев выражение ее лица, ухмыльнулся:
   – Напомни мне про него, слышишь? – Одним движением он подхватил ее, отнес на кровать и бережно положил ее туда. – Ты сводишь меня с ума, а сумасшедшие вечно творят всякие глупости.
   Об этом Мелинда не забыла. Она забыла обо всем остальном: о Рое, о том, что подсказывал ей здравый смысл, о моральных принципах…
   Потом, когда все закончилось, она почувствовала, что ей ужасно стыдно за саму себя.
   Она поступила еще хуже, чем Рой.
   К счастью, Брюс заснул. Поэтому он не почувствовал, как она высвободилась из его объятий.

Глава 8

   Едва проснувшись, Брюс понял, что что-то не так. Повернувшись, он понял, что именно.
   Постель рядом с ним была пуста. Мелинда ушла.
   – Мелинда! – позвал он, вопреки всему надеясь, что она в ванной или на кухне. – Мелинда, где ты?
   Ответа не последовало. Было тихо, лишь волны плескались где-то вдалеке.
   Он вскочил с кровати и бросился к окну. Бунгало Майкла Гурвица стояло на месте, но машина Мелинды исчезла.
   Брюс тихо выругался.
   Она сбежала. Уехала в Майами. К любовнику, которому на самом деле плевать на нее. Решила вернуться к жизни, от которой ей самой было плохо.
   А прошлой ночью… Ей было так хорошо. Она была на седьмом небе от счастья. Это он знал.
   Ведь он тоже испытал непередаваемое наслаждение. Никогда прежде он не встречал такой девушки. Она оказалось такой… даже слов не подберешь, чтобы выразить это. Выразить, что означает заниматься с ней любовью.
   Неужели он удовлетворится одной ночью?
   Вчера он понимал, что все происходящее лишь на одну ночь. Ночь пройдет, и они оба должны будут забыть о случившемся. Преследовать ее просто смешно. И все же больше всего сейчас ему хотелось погнаться за ней.
   Не будь дураком! – приказал он себе и улегся в кровать. Ты и так получил достаточно, и без особого труда. Будь доволен тем, что имеешь и забудь о ней.
   Но легко сказать! Простыня еще пахла ее телом. В комнате тоже остался ее запах.
   Брюс вскочил, скинул покрывало, бросил на пол подушку и сорвал простыню. Потом снова улегся. Но это не помогло. Мелинда оставалась здесь, он продолжал думать о ней.
   Тогда он решил прибегнуть к логике. Надо мыслить здраво. Ты, сказал он себе, похож на идиота. Для нее ты ничего не значишь. Она чувствовала себя одинокой и всеми покинутой. А ты подвернулся и смог дать ей то, в чем она так нуждалась. Все остальное – фантазии. Спустись на землю! Ночь прошла, пойми это и забудь о ней.
   В памяти всплыла прошлая ночь. Так заниматься сексом ему не приходилось уже давно.
   Возможно, он обманывает сам себя? Она может испытать такое же наслаждение с другим мужчиной. А он – с другой женщиной.
   Если бы эта ночь ее и вправду задела за живое, она никогда не уехала бы в Майами.
   А он… Что он?
   Ему пришлось испытать немало наслаждения в жизни с разными девушками. Вероятно, то, что ему так понравилось заниматься любовью с Мелиндой, объясняется только одним – тем, что все произошло после воздержания. Воздержания, длившегося без малого полгода. Естественно, он распалился и все такое. Но на его месте любой испытал бы то же самое.
   Да, пора наконец перестать витать в облаках.
   Они с Мелиндой как корабли, случайно встретившиеся в океане посреди ночи.
   Ей был нужен мужчина, а ему – женщина.
   Вот и все. Никакой романтики. Все дело в сексе.
   Только если дело в сексе, почему же она сбежала? Тогда она осталась бы хотя бы еще на одну ночь…
   Над этим вопросом он думал весь день.
   Возвращаться в Майами в воскресенье с утра пораньше – занятие не из приятных. Но погода по-прежнему стояла отличная, а машин на шоссе было мало. Уже в половине десятого Мелинда стояла перед дверью квартиры и искала ключи в сумочке.
   Услышав, как хлопнула дверь, Рейчел вышла из спальни. На ней была шелковая пижама любимого, голубого цвета.
   – Вчера ты сказала, что приедешь пораньше, – сказала она, поправляя прическу. – Но я не думала, что ты явишься так рано. Да ладно, не волнуйся! Мартина здесь нет. Я не разрешила ему остаться на ночь. И, скажу тебе, ему это здорово не понравилось. Выпьешь кофе?
   – С удовольствием. – Мелинда попыталась улыбнуться.
   – Что-то ты не выглядишь отдохнувшей. – Рейчел обхватила ее за плечи и они направились в кухню. – Не выспалась или дорога тебя вымотала?
   – И то и другое.
   Еще не хватает, чтобы она выложила Рейчел как на духу всю историю с Брюсом! Историю самой позорной ночи в своей жизни!..
   Конечно, Рейчел не будет закатывать глаза в притворном возмущении. Но она жутко любопытна, так что потребует доложить мельчайшие подробности.
   А Мелинде вовсе не хотелось распространяться о том, что произошло. Правда, нет худа без добра: теперь она понимает, что имел в виду Рой, когда говорил, что хотел заняться со своей пресловутой блондинкой сексом, не переставая при этом любить Мелинду.
   – Так что ты решила с Роем? – Рейчел как будто читала ее мысли.
   – Наверное, прощу. Разумеется, если он простит меня, – ядовито добавила она.
   – За что это еще?
   А ведь есть за что! Мелинда впилась ногтями в ладонь. Только бы не покраснеть!
   – За то, что уехала и даже ничего ему не сказала. Он так и не звонил? И не приходил сюда?
   – Нет. За последние сутки он ничем не напомнил о своем существовании.
   Мелинда нахмурилась.
   – Надо будет позвонить Максу. Вдруг Рой звонил мне в пятницу на работу? Так я не поняла, – резко сменила она тему, – что ты там говорила насчет Мартина? Почему ты не позволила ему остаться на ночь? Что-то это на тебя не похоже!
   – Да ладно. – Рейчел скорчила гримасу. – Видела бы ты, что он вытворял. Набросился на меня, а когда я сказала «нет», принялся что-то обиженно бурчать. Так и дулся весь вечер. А ты знаешь, что я этого не выношу. В конце концов мне все это надоело и я его прогнала.
   – Ты уверена, что ведешь себя правильно?
   Такое впечатление, будто ты ищешь предлог, чтобы с ним порвать.
   – Это еще зачем?
   – Ну, из-за того богатенького красавчика, который не обратил на тебя внимания.
   Рейчел расхохоталась, но вдруг резко замолчала.
   – А знаешь, – в раздумье произнесла она, может, ты и права. Я все выходные думала об этом сукином сыне. Но просто не придала этому значения… Считаешь, мои чувства к Мартину изменились?
   – Конечно. Ты же сама говорила: как только я замечаю, что кроме моего парня вокруг есть другие мужчины, это значит, что он уже мне не нужен.
   – Пожалуй, верно. Сложно заниматься любовью с одним парнем, а думать о другом!
   Мелинда тут же вспомнила о Брюсе. Сколько времени пройдет, прежде чем она сможет выкинуть его из головы? Чтобы воспоминания о нем не причиняли такой боли? Или она должна смириться с тем, что никогда его не забудет?
   Ведь это действительно был только секс;
   Секс, так сказать, мимоходом. Мелинда раскусила Брюса, поняла, что он за человек. Он, как и многие мужчины, ищет простых радостей жизни. Живет одним днем. Получил наслаждение – и доволен. Он не строит планов на будущее, его занимает лишь одно: поиск острых ощущений.
   Желательно в постели с женщинами.
   Зачем брать на себя ответственность за будущее, когда можно обойтись и без этих глупостей? Говорит, что давно не занимался сексом, а сам как следует подготовился. Презервативы под рукой!..
   Обо всем этом Мелинда успела подумать сегодня утром, когда проснулась в его объятиях.
   И поняла, что нужно встать и уйти. Вряд ли Брюс будет слишком страдать, когда обнаружит, что она ушла. Ведь этой ночью он получил то, что хотел.
   А она даже и представить себе не могла, что есть человек, который заставит ее столько раз испытать оргазм за одну ночь. Особенно когда он подвинул ее немного и пристроился сбоку…
   – Прости, подвинься немного. – Рейчел поставила дымящийся кофейник на подставку. – Вот обещанный кофе.
   – Спасибо. – От неожиданности Мелинда чуть не вылила напиток себе на юбку.
   Чертов Брюс! Любовник из волшебных снов.
   Она и представить себе не могла, что он такой мастак в этом деле. Хорошо хоть он живет в Саншайн-Бич, а не в Майами. Не то Бог его знает, каких глупостей она еще натворила бы.
   Мелинда взяла чашку и сделала глоток кофе.
   Раздался звонок в дверь. Мелинда почувствовала, как сердце выпрыгивает у нее из груди.
   Брюс! Он нашел ее! О Боже!
   Что за чушь! – урезонила она сама себя. Не будет он никого искать, нужна ты ему!
   – Ты кого-то ждешь?
   – Нет, – ответила Рейчел. – Поскольку на мне только халат, иди открой. Если это Мартин, скажи ему, что я решила вернуться под крылышко папаши. Он такой дурак, что поверит. – И, спорхнув с места, она бросилась в свою спальню, захватив с собой кофе.
   Мелинда подошла к двери. Ее сердце колотилось вовсю. Дураку ясно, что это не Брюс. Он не может ее разыскать. Он даже не знает ее фамилии.
   И все же как ей хотелось, чтобы это был он!
   Она сделала глубокий вдох и распахнула дверь.
   На пороге стоял… Нет, не Брюс. Рой.
   Как всегда разодетый, чисто выбритый и с прилизанными волосами. Он уставился на нее, но она не сразу поняла, что его так поразило.
   Ну конечно! Она забыла, что она не накрашена, а прическа превратилась черт знает во что.
   Сбежав от Брюса, она успела только наспех принять душ и переодеться в шорты и футболку. А потом бросилась в машину и покатила в Майами с такой скоростью, словно участвовала в авторалли.
   – Я был прав! Прав, как всегда, – проговорил Рой, бесцеремонно протискиваясь в квартиру и закрывая за собой дверь. – Никуда ты не уезжала! А потный боров Гурвиц заявил мне, что ты отправилась куда-то на выходные, и отказался сказать куда. Я чуть было ему не поверил! Зато я успел хорошенько все осмыслить и понял, что ты не способна на такую глупость.
   Моя малышка такая разумная!
   Ей показалось, что он намерен поцеловать ее. Она резко развернулась и сделала вид, что проверяет, заперт ли замок.
   А она еще собиралась извиняться перед ним, собиралась простить его! Ну нет, он себя несколько переоценивает.
   – Зря ты ему не поверил, – сухо произнесла она. – Я действительно уезжала. – И провела ночь в постели с мужчиной, которому ты как любовник и в подметки не годишься.
   Рой в недоумении замолчал.
   – Я только что вернулась, – сказала Мелинда.
   Он оглядел ее.
   – То-то я смотрю, у тебя усталый вид. Так где же ты была, позволь осведомиться? Или ты хочешь совсем меня доконать и не скажешь, куда уезжала, чтобы побольнее меня помучить?
   – Да не хотела я тебя мучить! – простонала Мелинда. – Мне просто нужно было все хорошенько обдумать.
   – Тогда скажи, куда ездила.
   – А тебе какая разница?
   – Большая. Если ты хочешь, чтобы мы были вместе, скажи, куда ездила.
   Мелинда нахмурилась.
   – Это что, ультиматум? Не люблю, когда мне ставят условия.
   – А я не люблю, когда со мной играют. Или ты меня простила и давай начнем сначала, или ты меня не простила и тогда между нами все кончено. Или ты хочешь, чтобы мы были вместе, или нет. Я вымаливал у тебя прощение за то, что произошло в Лос-Анджелесе. Я дал тебе клятву, что этого больше не повторится. Что мне еще сделать, скажи? Итак, я снова задаю вопрос: где ты была?
   На мгновение Мелинде показалось, что она пошлет его ко всем чертям. Такое поведение просто недопустимо!
   Но не следует поддаваться импульсу. Ведь без Роя жизнь станет такой тоскливой. Брюс для нее ничего не значит. Он, наверное, сейчас сидит и радуется, что она убралась в Майами.
   Мужчины все одинаковы: они терпеть не могут брать на себя ответственность или – упаси Господи! – давать обязательства.
   – Я была на небольшом пляже, – уклончиво ответила Мелинда. – Жила… в мотеле. Не стоит, решила она, говорить ему, что Макс Гурвиц предложил ей пожить в бунгало своего сына.
   Рою вряд ли это понравится.
   – Понятно. – Он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. – Знаешь… А мне нравится, когда твои волосы вот так… растрепаны.
   Я думал, что ты их завиваешь. А, оказывается, они у тебя от природы вьющиеся. – Он осторожно приподнял кудряшку и накрутил ее себе на палец, как на бигуди. – По выходным ходи так! С такими волосами ты выглядишь потрясающе. – Его глаза спустились ниже. На ней была футболка. – Ты и лифчик не надела? – Он коснулся ее левой груди.
   Мелинда едва не застонала.
   – Господи, если бы ты знала, как я страдал, что тебя нет рядом! – Он обхватил ее за талию и прижал к себе. – Единственная моя… Сокровище мое…
   Она почувствовала прикосновение его губ. Но разве Рой может сравниться с Брюсом? Не в силах совладать с собой, Мелинда застонала. Но не от удовольствия, а от боли.
   – Нет! – Она оттолкнула его.
   – Что еще? – разозлился Рой. – Захотелось подольше меня помурыжить? Да?
   – Не… – Мелинда не ожидала, что нежность Роя вызовет у нее такое отвращение. – Мне… нужно еще немного времени. Никак не могу забыть про тебя и ту блондинку.
   Позавчера, сказав это, Мелинда не солгала бы. А теперь все иначе. Она действительно не может забыть. Не может забыть Брюса.
   – Когда же ты перестанешь дуться? – раздраженно спросил Рой.
   – Не знаю.
   – Не слишком с этим тяни, а то как бы не стало поздно. Лин, я люблю тебя. Ты нужна мне.
   Не заставляй меня ждать!
   – Ты мне угрожаешь?
   – Отнюдь. Просто когда мужчина любит женщину так, как я люблю тебя, ему хочется заняться с ней сексом.
   Мелинда стояла, будто громом пораженная. Рой прав. Если двое любят друг друга, заняться сексом вполне естественно. Значит, если она его любит, то должна хотеть заняться с ним сексом. Так почему же ей ничего такого не хочется?
   Слишком мало времени прошло, и она не может позабыть его измену? Или страдает из-за того, что произошло вчера? Или она разлюбила его?
   Неожиданно Рой смягчился.
   – Послушай, я понимаю, как тебе тяжело. Я вел себя как свинья. Тебе нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Давай на этой неделе я оставлю тебя в покое. Хочешь?
   – Да, – сказала она.
   – А в следующую субботу у меня будет вечеринка. Поможешь мне с гостями? Мы так хорошо провели время, когда собирались в прошлый раз! Обещай, что придешь! Я не хочу объяснять друзьям и клиентам, почему не пришла моя девушка. Ты сделаешь это для меня?
   Мелинде ужасно хотелось ответить отказом.
   Но под каким предлогом?
   – Конечно, – сказала она обреченно.
   – Вот и умница. Ты правда поможешь мне приготовить закуски и напитки? Ты же знаешь, у меня по субботам дел невпроворот.
   – Если хочешь.
   – Конечно, хочу! Что бы я без тебя делал!
   Ты все так умеешь организовать. А потом, может, тебе захочется остаться на ночь…
   – Лучше…
   – Обещаю, я не буду настаивать.
   Только теперь Мелинда поняла, что Рой из кожи вон лезет, лишь бы она поняла, как он ее любит и ценит. Она почувствовала себя бессовестной эгоисткой.
   – Прости, со мной так трудно…
   – Да что ты! Ведь это я виноват.
   Зачем, зачем он так говорит! Если бы он знал, что она натворила! Она готова умереть со стыда.
   Но Рой никогда не узнает. Сама она ему не признается, а Брюс вряд ли окажется в Майами. Ну а если и окажется, он же не истеричная блондинка и не будет устраивать сцен.
   Рой извлек из кармана бумажник и отсчитал несколько сотенных банкнот.
   – Держи, – сказал он. – Купи себе платье.
   Что-нибудь сногсшибательное.
   – Нет, Рой, не надо, – слабо запротестовала она.
   – Но почему?
   Он уже не в первый раз покупал ей одежду.
   Но впервые Мелинда отказалась взять от него деньги.
   – Я… Простоя…
   – Не говори ерунды. Только смотри, не покупай с большим вырезом! Не хочу, чтобы все эти дураки, которым я продаю пентхаусы, глазели на тебя. Хотя здесь я могу быть спокоен.
   Как бы они ни старались, ты будешь неприступна. Мне так нравится, что ты следуешь этим старомодным принципам! Это же здорово; я могу доверять тебе в любой ситуации, с любым мужчиной! Ну ладно, мне надо бежать. Отдыхай, ты и вправду выглядишь усталой. Я позвоню тебе накануне вечеринки. Хорошо?
   – Отлично, – еле произнесла она.
   – Ага. Не перетруждайся на этой неделе. – Он поцеловал ее в щеку и ушел.
   Мелинда бросилась на диван и разрыдалась.
   Я могу доверять тебе в любой ситуации, с любым мужчиной…
   Ах, Рой, Рой! Если бы ты только знал…

Глава 9

   Брюс набрал единственный номер, который помнил наизусть. После нескольких звонков сняли трубку.
   – Агата Флетчер, – услышал он мелодичный голос своей матери.
   Он показался ему немного заспанным. Учитывая, что еще нет и восьми, трудно предположить, что она уже завалилась спать. Значит, дело в чем-то другом. И Брюс догадывался в чем.
   Мамуля завела себе очередного любовника.
   Интересно, тот понимает, что она никогда не согласится выйти за него замуж?
   Его мать терпеть не могла выходить замуж.
   Как и Брюс – жениться. Гены, наверное.
   – Привет, мамуля! – с энтузиазмом пропел он. – Как поживает лучшая из всех женщин на свете?
   – Брюс! – Она была явно удивлена. – Как здорово, что ты позвонил. А я как раз о тебе вспоминала.
   – В кои-то веки! С чего вдруг?
   – Да подумала: плюнь ты на это воздержание и снимай себе девчонок сколько вздумается!
   – По правде говоря, мама, я… в общем… Он многозначительно замолчал.
   – Неужели? Поздравляю! И кто же она?
   Сразу поняла, о чем речь!
   – Одна девушка.
   – Девушка, черт побери! Понимаю, что не парень. Что за девушка? Очевидно, воплощение женственности и красоты, раз ради нее ты решился забыть о том, что противоположный пол для тебя не существует. Ты же говорил, что жизнь гораздо лучше без девушек.
   – Говорил! И сейчас готов повторить! – буркнул Брюс.
   – Боже мой! У тебя такой голос… Что случилось?
   – Не хочу говорить.
   – Да ладно тебе! Иначе зачем ты позвонил?
   Погоди, я налью себе выпить.
   Брюс остался ждать с трубкой в руках. На том конце провода послышался звон бокала, затем звук открываемой бутылки. Мамуля наливала себе вино.
   Как быстро она раскусила, зачем он позвонил! Она всегда все угадывает. И уж никогда не ошибается, если дело касается ее единственного сыночка.
   Разумеется, ему хочется излить ей душу. Только он не может в этом так сразу признаться.
   Ведь ему тридцать, а значит, он должен сам понимать, что к чему в этой жизни. И сам решить, чего хочет. А он до сих пор ведет себя как маленький ребенок. Чуть что – бежит поплакаться в мамин фартук.
   – Ну вот и я, – раздался ее голос. – Так, теперь послушай. Не будь обычным самцом.
   Представь себе, что ты не мужчина, а бесполое существо, и расскажи все так, чтобы я не решила, что ты стремишься побольнее уязвить всех женщин.
   И он рассказал ей все. Вплоть до того момента, как они с Мелиндой улеглись в постель.
   И как она сбежала от него на следующее утро.
   – Гм, – произнесла она, дослушав его до конца.
   – И это все, что ты можешь сказать?
   – Не торопи, дай подумать. Я вспоминаю, как чувствовала себя, когда мне было столько же, сколько ей. А сколько ей?
   – Точно не знаю. Когда мы встретились с ней в пятницу, я решил, что ей немногим меньше тридцати. Когда же увидел ее без макияжа, подумал, что ей нет и восемнадцати. В среднем получается лет двадцать – двадцать пять.
   – Так. Говоришь, она приехала из Майами?
   И у нее есть приятель? Надеюсь, он не женат?
   – Конечно нет! Мелинда никогда бы не связалась с женатым мужчиной!
   – Господи, сколько благородного возмущения! Такое впечатление, что ты готов за нее поручиться.
   – Готов.
   – Ха!
   Многозначительное «ха»! Чт(? она хочет этим сказать?
   – Так или иначе, – продолжала мать, – у нее есть приятель. Приятель, который причинил ей неприятности. Может, это ее босс? Где она работает?
   – Трудно сказать. Но не на фабрике, это уж точно. Судя по тому, как выглядит, как себя держит, она работает где-то в учреждении. Или в фирме.
   – А ты?
   – Что я?
   – Где, по ее мнению, ты работаешь?
   – Да нигде.
   – Значит, она тебя не узнала.
   – Нет.
   – И ты ее не просветил, – язвительно сказала мать.
   – Нет.
   – Боже, Брюс! – вздохнула она. – Сколько раз я тебе говорила: никогда ничего не скрывай от женщин.
   – Я так и поступал! И с чем я остался? Мария Сантос подала на меня в суд. Газеты раструбили нашу историю по всему миру.
   – В любом случае ложью ты ничего не добьешься!
   – Да ну? А Мария добилась, чего хотела и даже больше: у нее квартира – закачаешься, спортивная машина тысяч за семьдесят и еще полмиллиона наличными в виде отступных.
   – Это ничто по сравнению с тем, что твоя душа становится черствой. – В ее голосе слышалась уверенность в своей правоте.
   Брюс чуть на стенку не полез. Вечно она о душе! А ведь она ни в Бога ни в черта не верит!
   – Видно, я уже продал дьяволу душу. – Раньше его и впрямь волновали только деньги и успех.
   – Не говори чепухи. У тебя такая нежная душа! Ведь она досталась от меня.
   Да уж, скромности ей не занимать!
   – Лучше поговорим о Мелинде, – сказала она. – Как ты думаешь, может, это любовь на всю жизнь?
   Брюс чуть со стула не упал! Услышать о любви на всю жизнь от своей матери – нет, это уж слишком!
   – А теперь кто несет чепуху? Ведь я ее совсем не знаю!
   – Мне достаточно было переброситься с твоим отцом парой слов, и я поняла, что это любовь на всю жизнь. Едва увидев его, я поняла, что он будет единственным мужчиной в моей жизни! Ты же знаешь, сколько лет прошло, прежде чем я позволила себе лечь в постель с другим мужчиной!
   Как же, ври больше! Как будто он не слышал этой истории. Как-то раз на вечеринке она встретила парня и потеряла голову. В ту же ночь она забеременела от него, а еще через неделю он поехал на автомобиле по дороге, петлявшей в горах, превысил скорость и свалился с обрыва. А все потому, что едва соображал от избытка спиртного.
   – Конечно. Но я сомневаюсь, что папа испытывал к тебе то же, что ты к нему. Это был просто секс. Ты же сама объяснила мне это, когда я еще ходил в школу. Секс и любовь абсолютно разные вещи и не нужно их путать.
   – Так в чем же дело?
   – Как это – в чем дело? – не понял Брюс.
   – По-моему, ты сам запутался. Если ты уверен, что между вами был только секс, тогда забудь про нее.
   – Не могу, – признался он.
   – Понятно.
   – Если тебе понятно, объясни и мне.
   – Ты же уже решил, что будешь делать. Просто хочешь, чтобы я сказала, что ты поступаешь правильно.
   – А что я решил сделать?
   – Броситься за ней вдогонку. Разыщи ее и пойми наконец, прав ты или нет: это похоть или настоящая любовь? Если будешь сидеть и куковать, то так и не узнаешь, любит она тебя или нет, любишь ли ты ее…
   – Я и так все знаю. Я же сказал, это был секс. Да, лучше мне ни с кем не было, но, возможно, это все иллюзия. Просто я так давно не был в постели с женщиной, что теперь доволен чем угодно.
   – Наверное, так. Но решать за нее ты не можешь.
   – Не могу, – согласился он.
   – Тогда позвони Майклу Гурвицу, расспроси его, что это за девушка. Он-то знает, кто она, раз пригласил к себе в бунгало. Наверное, она с ним вместе работает. Может, он тебе и расскажет что к чему. Ведь ты же ничего не теряешь.
   – Может, и правда попытаться? – Брюс решил, что мать права: нечего сидеть сложа руки, надо хоть что-то предпринять. – Спасибо, мама!
   – Не за что. Когда будут результаты, позвони.
   – Непременно. – Брюс повесил трубку, разыскал телефонную книгу и нашел номер Майкла Гурвица. Он решил позвонить ему прямо сейчас, пока не передумал.
   К утру понедельника он знал все. Однако новости оказались неутешительные. Когда Майкл сообщил ему о том, как и почему позволил Мелинде воспользоваться своим бунгало, у него еще оставалась надежда. Возможно, она не захочет возвращаться к своему парню, который так вероломно с ней поступил. А сбежала от него она потому, что не простила себе своего поступка: ведь теперь она ничем не лучше своего возлюбленного. А значит, его шансы встретиться с ней возрастают.