Глава 4

   Прошло три недели, а у Жикина ничего не изменилось в его жизни. Свидание – дом, дом – свидание. Иногда письма приходили от той незнакомки. Но Жора чувствовал, что сегодня будет что-то интересненькое. Так и оказалось.
   Днем ему пришло два письма. Одно было от академика, а другое обычное, ничем не примечательное. Сначала он открыл письмо Сарданапала. Дотронувшись до бумаги перстнем, он прочитал следующее:
    Ученик школы Тибидохс Жора Жикин!
    Вы обязаны быть завтра в школе Тибидохса, иначе вас ждет суровое наказание. Вылетайте сегодня вечером.
    Директор школы Тибидохс академик Сарданапал Черноморов.
 
   Никогда еще Жорий не был таким радостным. Но на столе лежало еще одно письмо (думаю, вы догадались, от кого).
 
Даю тебе немного
Времени, чуток.
А может быть, зажгу я
Ответный огонек?
Если ты хочешь узнать, кто я такая, то встретишь меня на Лестнице Атлантов,
в час ночи.
 
   Вот этого Жикин не ожидал. И, конечно же, он пойдет туда. Ему захотелось ее увидеть. Ведь на самом деле он ждал ее письма…
 
   …Жоре несказанно повезло. Родителей дома не было, потому что они увезли Алексея к психиатру. После того случая с джинном Алексей боялся выходить из дому, а когда видел своего брата, заикался и пускал слюни. А Жорик давно считал, что по Алексею психушка даже не плачет, а рыдает в три ручья.
   Жорий открыл окно и полетел вместе с Клоппиком на швабре.
   Жикин благополучно долетел. Произнеся «Грааль Гардарика»,Жора увидел Тибидохс. Школа стала более красивой. Видно, ремонт сделали на совесть, не кое-как.
   Внутри все было побелено, покрашено. Жорик заметил, что стали прибывать ученики.
   Пройдя мимо комнаты Гробыни, Гроттер и Пипы, Жирляндий услышал, как Гробыня вовсю хвастает, что вместо старого гроба ей поставят саркофаг Рамсеса II.
   Войдя в свою комнату (Клоппик уже убежал куда-то), Жикин удивился. Новая мебель, новый цвет стен. И откуда у Сарданапала средства на мебель? Наверное, телепортировали у лопухоидов.
   На столе лежало письмо.
    «Завтра. В час ночи»– таково было содержание письма.
   …На следующий день опять начались занятия. Как будто ученики не уезжали к лопухоидам. Вечером был праздничный ужин, по случаю прибытия учеников в Тибидохс. Учителя заявили, что экзамены не отменяются. Ученики немного повозмущались, но потом успокоились и принялись за еду.
   …Жора пришел на свидание с незнакомкой немного раньше, чем требовалось. Тут он увидел ЕЕ…
 
   И как только Жора раньше ее никогда не замечал? Эту наивную улыбку, эти грустные глаза. Казалось, она пришла из другого мира…
   Хотя в ее внешности не было ничего особенного. Серые глаза, светло-русые волосы и длинная челка. Жора такую бы и не заметил. Но в данный момент было такое ощущение, что она светилась изнутри.
   – Я так и знала, что ты придешь! – вместо приветствия радостно прокричала она.
   – А почему ты ко мне на «ты» обращаешься? Я даже твоего имени не знаю.
   – Меня зовут Руфина Ручейкова. Просто Руфи. Уж так родители решили меня назвать. Я уже учусь на четвертом курсе. Ну, теперь я могу к тебе на «ты» обращаться? Ведь мы уже познакомились, – проговорила девушка и звонко рассмеялась.
   И как такой наивный по сути человек мог выжить в этом грубом мире? А Жорик в первый раз повстречал такую девушку.
   «Экзотика, – подумал Жора, – а то все хамки и истерички. И всегда проявляют инициативу. А эта другая. Погуляю с ней и брошу».
   – Эй, ты где? Уже третий раз тебя окликаю. У тебя в роду случаем каменных истуканов не было? Не спи, – окликнула его Руфи.
   – Так ты писала, что… любишь меня? – спросил Жирляндий.
   – Ну конечно, – без тени стыда ответила Руфина, – какой смысл писать неправду? Тем более из-за этой любви во мне проснулся поэт.
   – Понятно. – Ее слова Жикину были по барабану. Главное было узнать, с кем она живет в комнате и прочие мелкие подробности: нет ли аллергии на шоколад, ревнивая ли она, как перенесет разрыв… – А с кем ты в комнате живешь?
   – Пока одна. Жила с одной… но с ней что-то случилось. А что?
   – Да так. Слушай, уже поздно, и я спать хочу. Давай завтра в девять на этом же месте встретимся. Пока… – Жика собрался уходить.
   – Постой, – окликнула его Руфи. Жикин остановился. – А можешь выполнить одну просьбу?
   – Какую?
   – Мне твое имя не по душе. Можно я тебя буду звать… Женей? Хорошо?
   – Ладно. Пока.
   Так Жикин в первый раз сделал поблажку девчонке. И она стала называть его Женей.

Глава 5

   …Жикин проснулся от настойчивого дребезжания зудильника. Ему звонила Руфи.
   – Ты что, совсем с ума сошла! Сегодня выходной, а ты меня будишь в шесть часов утра! – недовольно отозвался Жора.
   – Во-первых, здравствуй. Во-вторых, орать не надо. А в-третьих, вставай – мы пойдем гулять по Буяну. Хватит спать.
   – Что, прививаешь мне здоровый образ жизни? Случайно Недолеченная Дама не твоя родственница?
   – Нет. Ну давай, вставай. Пожалуйста… Женя.
   – Ну так уж и быть. Только потом не говори, что я хмурый.
   – Хмурым ты не будешь. Обещаю.
   Жикин встал. И как только эта девчонка может им манипулировать?
   Наспех умывшись и одевшись, Жорик вышел из замка. Там уже стояла Руфи.
   – Ты все-таки встал, – усмехнувшись, сказала она. – Ну что, пошли?
   …Жика провел с ней весь день. С Руфи он забыл обо всем. И то, что Медузия задала огромное сочинение, и то, что сегодня у него еще пять свиданий. С Руфи время летело незаметно. О времени он вспомнил тогда, когда она уходила в свою комнату, чтобы завтра снова с ним встретиться.
   …Прошло несколько недель. Жикин и не думал бросать Руфи. Он перестал назначать свидания другим девчонкам. Весь Тибидохс знал, что у Жоры с Руфи роман.
   Жизнь Жорика обрела какой-то смысл. Жикин стал задумываться о жизни(!!!). Он понял, что смысл жизни не только в свиданиях.
   За эти несколько недель переменилось отношение к Жике. Многие его зауважали. Даже Гроттер уже не презирала его. Но поклонниц у Жикина не убавилось. Они осаждали Жору, писали угрозы Руфи. А Жике уже было наплевать на остальных. Для него перестало быть важным чужое мнение. Его волновало только мнение Руфи. Но он даже сам себе не мог признаться, что любит эту девочку с наивной улыбкой и грустными глазами.
   Так бы Жикин и жил, если бы не случилось то, что он запомнит надолго…

Глава 6 (последняя)

   В один прекрасный день, когда ярко светило солнце, Руфи позвала к себе Жикина. Голос у нее был серьезным, как никогда.
   – Здравствуй, Руфи, – войдя в ее комнату, сказал Жора. Он успел проникнуться к этой девушке особой симпатией, вернее, это была уже любовь.
   – Здравствуй, Женя, – каким-то холодным, чужим голосом приветствовала она его, – присядь.
   – Что-то случилось? – обеспокоенно спросил Жора.
   – Нет… хотя да. Жень, нам нужно с тобой расстаться.
   – Почему? Ведь мы любим друг друга?
   – Мы не любим друг друга. Мы были влюбленные. А это вещи разные. Я проснулась сегодня и поняла, что я больше не влюблена в тебя. Ты всего лишь даровал мне вдохновенье, и я писала стихи. «А что меня с ним ждет в будущем?» – подумала я. Счастливая старость? Вряд ли. Любовь до гроба? Маловероятно. Я понимала, что ты меня не любишь. Ты играешь на моих чувствах. Сегодня ты со мной, завтра ты с другой. А я останусь у разбитого корыта. Трезвый разум победил любовь. Я НЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. Уходи, – сказала Руфи Жикину.
   Как будто земля исчезла у Жоры под ногами. Он летит в пропасть, сейчас он упадет, и его сердце разобьется на тысячи маленьких осколков. В глазах у Жорика помутнело.
   – Но я люблю тебя!!! – крикнул Жора.
   Руфи лишь покачала головой.
   – Лучше уходи, и мы останемся хорошими друзьями. Не надо этих актерских сцен. Забудь, что было между нами. Забудь от начала и до конца.
   Жикин вышел из комнаты Руфины. Он до сих пор слышал эти злые слова: «Уходи! Я не люблю тебя!» Лучше утопиться, застрелиться или повеситься, но не слышать таких слов, произнесенных… любимым человеком. Да, это любовь. Настоящая любовь.
   Она думала, что игрушка в его руках. На самом деле она сама вершила его судьбу, но не желала это понимать.
 
Любовь приходит и уходит.
Ее ты имя назови.
Как наши предки начинали
И начинали все с любви, —
прошептал бедный Жорик.
 
   …Прошло много лет. Жорик женился на какой-то богатой дамочке и ничего не слышал о Руфине. Ведь правду говорят: время лечит. Все постепенно забывается. Но Жикин долго будет вспоминать эту наивную улыбку и грустные глаза. Свою любовь. Первую и единственную. И имя этой любви – Руфи…

Анастасия Метельская
Лондонская жизнь

Глава 1

   Таню разбудило солнце, которое нагло и бесцеремонно светило ей прямо в глаза. Хоть после пожертвования колодцу Посейдона Черных Штор больше всех возмущалась Гробыня, но отдуваться, как всегда, пришлось Тане – ее кровать стояла как раз напротив окна, и легкомысленные розовые шторки с купидончиками, одолженные у Пупсиковой, совершенно не мешали свету поникать в комнату.
   Таня открыла глаза и по привычке покосилась на кровать Гробыни. Точнее, бывшую кровать. Сейчас роковая мадемуазель гостила в Тибидохсе только, как она сама выражалась, по «большим праздникам больших призраков». Передача Гробульки, которую она переименовала в «К вам идет Склеп, или Идите вы в гроб», набирала обороты, Склепова дневала и ночевала в студии Лысегорского ТВ. С ней там обитал и Гломов, которого Гробби пристроила оператором.
   Таня поняла, что пора вставать, но, к сожалению, наши здравые мысли и наши желания очень не любят друг друга. Она решила, что пара минут в кровати ей не повредит. Тем более что малышка Гроттер была в своей комнате совершенно одна. Пипенция жила теперь в другом корпусе. Магспирантам и ученикам не полагалось жить вместе, так как считалось, что первые могут помогать вторым в написании контрольных домашних заданий и т. п. (и хотя в случае Таньки и Пипы это был эдакий бред на грани маразма, остальные младшеклассники начали крошить батон, и Поклеп проявил твердость, все-таки расселив учеников и магспирантов).
   Таня начала засыпать (какой уважающий себя студент не хочет спать с утра?), но в стекло забарабанили, и ей пришлось встать. У окна висел мокрый от утренней росы купидончик. Он был странноватый. Начнем с того, что вместо обычных шорт с подтяжками на нем были джинсы с множеством нашивок, а на груди татуировка «Paco Grobanna forever». Таня решила открыть. Купидончик передал ей письмо в элегантном зелено-золотом конверте и уселся ждать ответа.
   Девушка раскрыла конверт и принялась читать:
   «Здравствуйте, дорогая Татьяна. Лысегорское отделение модельного агентства Пако Гробанна радо сообщить Вам, что мистер Гробанна выбрал Вас для проведения фотосессии, представляющей его новую коллекцию молодежной одежды «Драконбол в нашей жизни». Вам предстоит жить в Лондоне около месяца. В течение часа с момента получения этого письма просим Вас дать ответ, согласованный с Вашей администрацией.
   Василий Беломодский».
   Таня решительно написала «Нет!» на обороте, но листок полыхнул белым пламенем, и надпись исчезла. Она написала еще раз, но все повторилось. Когда Гротти хотела написать «Нет» третий раз, в воздухе запылали слова: «Девочка, не шути со смертью!»
   Таня, не зная, что ей делать, пошла к Сарданапалу. Академик прочитал письмо, положил его на какую-то рамку, после чего оно на миг почернело, и произнес:
   – Да, Танюша, придется согласиться. На письмо наложено заклинание неотказа. Само оно еще ничего, я мог бы снять это заклинание, но вместе с ним на письмо наложено адресное заклятие Уродиус,а это одно из самых сложных и противных. В конце концов, нет ничего страшного в том, что ты пропустишь месяц занятий. Я уверен, если ты будешь заниматься, преподаватели согласятся проверить твои знания после возвращения.
   Таня вернулась в свою комнату. Ей хотелось все кому-нибудь рассказать, но сначала пришлось выпроводить купидона. Малыш улетел счастливым, держа в руках письмо с Таниным согласием и большую конфету «Мишка на Севере». Как это ни странно, Гротти была счастлива. Какая девушка не мечтает стать моделью? Таня, бывало, и сама представляла, как она идет в свете софитов по длинному подиуму, а всемирно известные фотографы борются за право сфотографировать ее.
   Только Таня взяла в руки зудильник, чтобы позвонить Гробыне, как он зазвонил.
   – Сиротка!!! – громкий визг заполнил комнату. – Я – модель!!!
   – Склеп, ты откуда упала? – только и смогла выговорить Таня, оглушенная Гробыниным криком.
   – Таньк, я в Лондон еду. Представлять новую коллекцию Пако Гробанны!!!
   – И ты??
   – Что значит «и ты»??
   – Склеп, я тоже туда еду.
   – Урррра, будет с кем поболтать на великом и могучем! Все, Танька, вылетаю в родную дыру. Из Тибидохса отправляемся вместе.
   – Пока, Склеп. Странно, но я рада, что ты тоже едешь.
   Таня достала из-под кровати свой дневник и записала:
   «13 августа.
   Сегодня мой водоем жизни наконец-то из застоявшегося болота превратился в бурную реку. Я – модель. Кто бы мог подумать, что Таня Гроттер, обыкновенная русская ведьма, будет представлять европейского дизайнера во всем мире. Со мной едет Гробыня. Как ни странно, она единственный человек, которому я могу доверять на этой бешеной земле. Мир, встречай новую Гротти! (Да, я, похоже, схожу с ума. И мне это нравится!!)»
* * *
   Таня положила дневник в футляр контрабаса и спустилась в Зал Двух Стихий. Там вовсю гремели страсти. Кто-то громко визжал, кто-то хохотал, но основное внимание было приковано к Кате Лотковой, возле которой собралась внушительная группа.
   Таня подошла поближе и спросила: «Что за шум?» Кто-то ей ответил: «Катька в Лондон едет!» «Нас уже трое», – пробормотала Таня.
* * *
   Через двадцать минут весь Тибидохс знал, что Таня, Катя и Гробыня стали моделями. Радость их была омрачена тем, что без совершеннолетнего представителя за границу не пускали, а ни одной из девушек еще не было восемнадцати лет. Сопровождать их вызвался Баб-Ягун. Он сказал, что талант бабуси передался и ему: внук богини как-никак, а кроме того, Катя его девушка и он просто не может отпустить ее одну.
   Вскоре, не тратя на сборы много времени и попрощавшись со всеми, четыре человека вылетели за пределы острова.
* * *
   Перелет в Англию оказался совсем недолгим, так как Сарданапал настроил прямой портал до Лондона, и через двадцать минут друзья уже подлетали.
   – Вау, Биг-Бен! – завопила Гробыня. – Супер! Наконец-то я прошвырнусь по лондонским бутикам. В последней коллекции Версаче я видела тааакую юбку!!
   – Слишком не увлекайся, это лопухоидный Лондон, а нам нужен магический. Так что бутики подождут, – сказал Баб-Ягун.
   – А хоть Биг-Бен в этом твоем магическом Лондоне есть? – возмутилась Гробыня.
   – Биг-Бен существует во всех измерениях Лондона. Как мир держится на мировом древе, так и Лондон держится на Биг-Бене. Все измерения на нем, как на игрушечной пирамидке, – объяснил Баб-Ягун.
   – Ягуша, а че это ты такой умный, в Шурасики записался?? – съязвила Склепова.
   – Не, не дождешься, я просто свою драконбольную шпаргалку на Лондон настроил. Все, спускаемся вон на ту площадочку на крыше Бига, там как раз проход в магический Лондон.
   Четверка магов спустилась на едва заметный выступ.
   – А теперь каждый должен произнести «Отворямс!»и пройти через открывшуюся дверь. Ну че, Склепша, давай.
   – А что это сразу я? Мало ли какие тут побочные эффекты. Вон пусть твоя Катька и идет!
   – Эй, звездиха, ты что это обо мне в третьем лице говоришь? Я и обидеться могу, и сглазом так нечаянно пульнуть… И вообще, почему это я первая? – возмутилась Лоткова.
   – Все, не спорьте, первой пойду я, – сказала Таня, которой все это уже порядком надоело.
   Она произнесла заклинание и вошла в дверь, которую видела только она сама.
   – Ну, раз Танька там, и я пойду, – решилась Гробыня и тоже вошла в «дверь». За ней последовала Катька, и последним вошел Баб-Ягун.
* * *
   – Катька, Танька, Склепша, вы…. Вааааааааааууууууу!!!!
   Да, то, что увидел Ягун, было достойно такой реакции. Друзья оказались на той же площадке того же Биг-Бена, но все остальное стало совершенно другим. Как провинциальный городок отличается от столицы, так и Лондон отличался от Лысой Горы. С высоты Бига магам не было видно, что происходит внизу, но вид на город был великолепен. Современные, самых фантастических форм дома возвышались над дорогами. Повсюду летали волшебные плакаты с рекламой. «Пылесосы «Реактив» не только летают. Один взмах, и пыли нет!», «Купи волшебное кольцо и получи в подарок второе!» и т. д. А на площадке находилась кабина с надписью: «Лифт для туристов. Доставит вас куда пожелаете! Произнесите «Туристикус таксистикус».
   Тибидохцы вошли в лифт и произнесли заклинание. В то же мгновение они оказались возле большого сиреневого здания спиралевидной формы, на котором было написано все то же «Пако Гробанна навсегда!».
   – Похоже, нам сюда, – сказала нерешительно Таня.
   – Точно, сиротка. Отойди, дай пройти молодой и красивой, – сказала Склепова.
   – Ага, значит, я старая и страшная.
   – Точно-точно. И как тебя сюда взяли?
   – Слышь, Склеп, ты не нарывайся, а то еще пять минут в том же духе, и тебя сюда точно не пустят.
   – Это еще почему, сиротка?
   – А инвалидов в модели не берут.
   – Ну, хватит грызться. Пойдемте, – сказал Баб-Ягун.
   – Ягуша, пупсик…
   – Это кто тут пупсик, а, Склеп?
   – Тих-тих, Катерина, не трогаю я твоего пупса. Короче, внучек, тебя ж вроде как не звали.
   – Вот именно, что вроде. Как они без Баб-Ягуна?? Мир им этого не простит.
   – Ну ладно, пойдемте, хватит болтать!
   – Танька, вечно ты весь кайф обломаешь. Дай последний раз поругаться.
   – А че это последний, Склеп?
   – А в ближайший месяц мы вроде как друзья, так что придется муси-пуси разводить, типа «Ягунчик, как спалось, плохие сны не снились?» и все такое.
   – О, Склеп, я уверена, тебя это не остановит.
   – Ну, вообще-то да, но мало ли.
   – Все, вы, если хотите, продолжайте болтать, а я пошел.
   – Что, Ягуша, мировой славы вкусить не терпится?
   – Вот именно, Склепша, так что если поторопишься, то, может, и тебе что-нибудь достанется. – С этими словами юный телепат потянул на себя ручку двери, и четверка магов вошла в колыбель мировой магической моды.
   В светлом, словно сотканном из солнечных лучей холле суетились люди, туда-сюда мелькали купидоны, как две капли воды похожие на того, который принес послание Тане.
   Друзья остановились, не зная, куда идти, и тут перед ними возник стильный человек лет сорока, высокий, худощавый, чем-то похожий на Бессмертника, но с добрыми и усталыми глазами. Он был одет в деловой костюм, что как-то не вязалось с образом законодателя моды (а это был сам Гробанна).
   – Я вижу, вы добрались без приключений.
   – А откуда вы так хорошо знаете русский, мистер…
   – Гробанна, мисс Склепова.
   – Вау, сам Гробанна, суууууупер!!! – зашлась в восторге Гробыня.
   – Склеп, утихни, – толкнула ее Таня.
   – Мисс Гроттер, я думаю? А это мисс Екатерина Лоткова? А этот молодой человек?
   – Баб-Ягун, сопровождающий.
   – Ягунчик, а кто только что мечтал о мировой славе? – ехидно поинтересовалась Склепова.
   Взгляд законодателя моды переместился на Баб-Ягуна.
   – Вы, я полагаю, внук уважаемой Ягге? Нам как раз нужен юноша. У вас подходящий типаж. Позвольте вам представить мистера Доричелли, менеджера по работе с русскими.
   Перед ребятами возник мужчина лет тридцати приятной наружности.
   – Здравствуйте. Можете называть меня просто Дор. Пойдемте, я провожу вас в ваш коттедж.

Глава 2

   И маги вместе с Дором отправились к их временному дому.
   Это было красивое здание в классическом стиле, что казалось немного странным в ультрасовременном городе.
   – Вот здесь вы и будете жить. Мистер Гробанна просил вам передать, что фотограф прибудет только через две недели, потому вы можете посвятить свободное время изучению Лондона.
   Юные маги вошли в дом и принялись занимать комнаты. Комнат оказалось всего три, поэтому кто-то должен был жить вдвоем. С Баб-Ягуном поселиться никто не захотел, хоть он и предлагал Лотковой, а потому телепат пошел выбирать себе комнату, в то время как девушки остались препираться.
   Каждой хотелось жить одной, поэтому они сошлись в том, что нужно тянуть жребий. Таня почти не сомневалась в результате жребия и потому особо не удивилась, что ей предстоит жить в одной комнате со Склеповой. Зато Гробыня развопилась на весь дом.
   – Блин, сиротка. Что это такое??? Сколько можно, я и так тебя семь лет терпела, а теперь еще и здесь. Не, ну это беспредел. Катька, ты наколдовала.
   – Склеп, это судьба, – со смехом сказала Лоткова.
   Повозмущавшись, Склепша пошла искать комнату с самым большим шкафом. В результате Гробыня и Таня выгнали Ягуна, так как только в его комнате было две кровати. Ягуну пришлось уступить, хоть он и пытался возразить, что ему негде будет складывать запчасти к пылесосу. Когда все разбрелись по комнатам и, казалось, успокоились, у Тани и Гробыни возникла еще одна проблема. Одна из кроватей была двуспальной. Пришлось опять тянуть жребий, и еще полчаса окрестности оглашали вопли Гробыни, так как эта кровать досталась Тане. Взамен Гробыня потребовала себе большую половину шкафа, на что Таня с легкостью согласилась. И только после этого долгожданная тишина наконец наступила.
 
   Следующую неделю Таня не знала, что делать. Первый день она еще ходила на экскурсии, а потом наступила смертная скука. Ягун с Лотковой вечно где-то пропадали, Склепова обзавелась английскими поклонниками. Таня было отправила купидончиков к Пупперу, но от него пришел ответ, что тете Настурции срочно нужна смена климата и потому он сопровождает ее в поездке по Египту. Таня развлекалась только чтением русских магзет и звонками Ваньке. Но в магзетах ничего интересного не писали, а с Валялкиным она поругалась на третий день. Он сказал, что Таня изменилась, что раньше она была такой милой и беззащитной, а теперь превратилась в супервумен и это уже не та Таня, которую он, Ванька, когда-то любил. Таня ответила на это, что если для продолжения их отношений она должна попадать в разные истории и ходить в одной и той же одежде неделями, то ей такие отношения не нужны. На этом Ванька отключился от сети и больше к зудильнику не подходил. Полночи Таня проревела, а за оставшиеся полночи решила, что заунывный маечник ее больше не интересует.
   Наутро Таня взяла свежую магзету и прочитала:
   «Группой тибидохских магспирантов была снята магия локона Афродиты с двух молодых людей. Мы взяли интервью у спасенного юноши:
   Ред.: Глеб, скажите, каковы ваши ощущения?
   Г.Б.: Если честно, то я расстроен.
   Ред.: Вы полюбили Лизу по-настоящему?
   Г.Б.: Нет, дело не в этом. В Лизе я все время видел свою настоящую любовь – Таню.
   Ред.: Таню? Таню Гроттер?
   Г.Б.: Да. Я был счастлив, потому что был уверен, что она любит меня, а сейчас приходится возвращаться к действительности.
   Ред.: Спасибо, Глеб.
   Редакция газеты сообщает, что в следующих номерах обязательно вернется к этой теме».
   Таня невольно задумалась о Бейбарсове. Этот человек был единственным, кто ее понимал. Он никогда не читал ей нотаций после полетов под дождем; когда Таня надевала платье, Глеб всегда говорил свое мнение – нравится или нет, – а не начинал ныть, что в платье Таня «не та».
   «Да, если бы Грызикрыскин был здесь, то было бы веселее», – подумала она.
 
   День прошел как обычно, Гробыня так и не появилась, и Таня легла спать.
   Проснулась она оттого, что кто-то на нее смотрел.
   – Глеб? – От удивления Таня назвала его по имени. – Что ты здесь делаешь?
   – Ты думала обо мне. Если бы не надо было согласовывать все с Сарданапалом, я бы был здесь еще вчера, – ответил Глеб, улыбаясь.
   – Но как ты узнал об этом и как тебя пропустили, тебе ведь нет восемнадцати лет?
   – Ты забыла, что я чувствую тебя, а восемнадцать мне исполнилось вчера.
   – Правда? Поздравляю. Желаю тебе исполнения всех желаний! – Таня говорила совершенно искренне. И… удивлялась себе.
   – Таня, у меня только одно желание, и исполнить его можешь ты. – В глазах Глеба мелькнули одновременно радость и мольба.
   – Глеб, не надо об этом…
   – Ладно, – легко согласился Глеб. – Ты не знаешь, где здесь есть приличный ресторанчик? Я бы хотел пригласить тебя отпраздновать мой день рождения.
   – Вообще-то я плохо знаю Лондон, но мы можем поискать… – немного растерянно проговорила Таня. Но растерянность быстро сменилась весельем. Девушка попросила Глеба подождать пять минут, оделась. Скоро они вышли из дома на улицы Маг-Лондона и принялись выбирать ресторан.

Глава 3

   – Глеб, как ты это делаешь? Неужели больше никто этого не видит?
   – Нет, этот салют только для тебя.
   Таня и Глеб стояли на балконе «Обители звезд», как скромно называла жилище тибидохцев Склепова, и смотрели в ночное небо.
   В воздухе расцветали неземные цветы и необычные узоры – все это было настолько захватывающе, что Таня Гроттер совершенно забыла об окружающем мире.