Мейстер Максим. Бог по обмену

Максим Мейстер
 
Бог по обмену

   Как думаете, интересно чистить вулканы на Венере?… Да хоть как думайте, все равно это кто-то должен делать. Вот я и чищу. Меня так и зовут — Бог Вулканов на Венере. Хотя, если честно, прескучнейшее это занятие!… Всю неделю работаю, старую магму со стенок скалываю, заторы убираю, лаву, где надо, пожиже делаю… А сам только и думаю, скорей бы выходные! Тогда я домой, к родителям. Отдыхать. Родители у меня хорошие. Папа — Бог Ядерной Реакции на Солнце, а мама за кольца Сатурна отвечает. Чтобы они ровно крутились. Все никак не запомню, как ее правильно зовут. Очень длинно. Богиня Равномерного Кручения Колес на Сатурне? Вроде так, но я обычно говорю просто «мамочка».
   А еще я недавно с одной девчонкой поссорился. Здесь, у себя на работе. Богиня Тумана на Венере. Это у нее имя такое, а на самом деле она просто дура конопатая! Почему поссорился? А чего она обзывается?… Как встретит, так и давай прикапываться: «Привет, мелкий! Не сварился еще в своих вулканах?»
   А я не мелкий, я просто маленький! Мне по работе положено, да! Конечно, а как бы я по вулканам лазал, если бы здоровый был, словно Бог Плутона? Вот он точно ни в одну дырку не влезет!… Эх, давно хочу какой-нибудь вулкан так настроить, чтобы он взорвался и этой Богине Туманной по кумполу легонько так. Да разве ее поймаешь?…
   Ладно, сегодня уже пятница, вот этот вулкан дочищу и — домой! Ура!…
   — Мама, папа! Я так по вас соскучился! — закричал я, едва добравшись до дома. Родители тоже вернулись с работы, но еще не совсем. Со взрослыми это бывает. Вроде уже и дома, а мыслями еще на работе. Неужели и я таким же буду когда-нибудь? Не-е, не похоже. Потому что сейчас, стоит мне до дому добраться, как я обо всех вулканах на свете забываю! Правда, за выходные несколько раз вспоминаю о Богине Тумана, но это потому что месть обдумываю, а не потому что влюбился, как друзья дразнятся. Они просто не понимают ничего, честно-честно!
   — Привет, сынка, мы тоже соскучились. Как твои вулканы? — Ага, как же, соскучились они. Только о работе и говорят. Да и спрашивают только о ней. Вон в папиных глазах до сих пор ядерные реакции светятся, а в маминых — круги вертятся. Ну, ничего, за день придут в себя, как обычно. К вечеру субботы вспомнят, что они не только Бог Солнца и Богиня Колец, а еще и мои папа с мамой. В воскресенье, может, даже по Млечному Пути кататься поведут. А пока потерпим.
   — Нормально все, — отвечаю послушно. — На Венере все замечательно, а вулканы работают хорошо. Да и вообще я уже большой.
   — Вот и молодец! — хлопает папа меня по плечу и идет смотреть вселенские новости, а мама обнимает и бежит на кухню готовить рассыпчатый кремний под урановым соусом.
   Она по выходным вечно на кухне пропадает. Потому что гости. Или родственники. А бывает, что и гости-родственники. Это самое страшное. Потому что обычные гости они еще как-то ведут себя прилично. Едят мало, пьют в меру. А гости-родственники — это кошмар. Напитков с неустойчивыми изотопами так напринимаются, что к вечеру двух слов связать не могут и остаются на ночь. А некоторые храпят громко. Например, дядя. Бог Приливов и Отливов на Земле. Мы его сегодня и ждем, кстати. Я как узнал, что именно его, так надулся и к себе в комнату ушел метеориты погонять. Да знаю я, что у него работа тяжелая! Мне родители сто раз объясняли. Все равное не люблю, когда он у нас ночует. А на Земле, говорят, у всех богов работа тяжелая. Им даже полезный и дорогой палладий за вредность два раза в месяц выдают. Для укрепления нервов…
   Пришли два бога с папиной работы, мамина подруга и дядя, работающий на Земле. Сидят на кухне, едят, выпивают, разговаривают. Надеюсь, обойдется, и про меня не вспомнят.
   А я весь вечер переписываюсь по астероидной почте. У меня есть тетя, Богиня Маршрутов Астероидов, так что я ней договорился, и она сделала орбиту одного не очень большого между моим домом и домом этой вредной девчонки — Туманки, как я ее называю. А то много чести: «Богиня Тумана на Венере». Фи!…
   Так вот, я с тетей договорился, она маршрут для нового астероида проложила и получилось, будто случайно он между нами летает. Когда пролетает рядом с моим домом, я пишу что-то типа: «Туманка — в голове баранка». Астероид летит по орбите, пролетает у ее окна, и она мне чего-нибудь тоже пишет. Не буду говорить, что именно, потому что ничего умного эта малявка придумать все равно не может.
   О! Астероид возвращается… Сейчас почитаем: «Как-то Вулканчик пошел на работу, только работать ему не охота. Он всю неделю на небо смотрел, чистить вулканы совсем не хотел. И так прилежно он отдыхал, что всю планету на части взорвал…»
   — Сынок, выйди к гостям, пожалуйста! — раздался с кухни голос мамы. Ну вот, начинается.
   — Я занят, мам! — крикнул я в ответ, пытаясь дочитать глупое стихотворение и быстро придумать в ответ что-то гениальное.
   — Сынок, мы же по тебе соскучились за неделю. Неужели ты со своей Туманкой на неделе не наговорился? — Блин, и откуда она знает?! — Выйди, посиди с нами…
   Придется выйти. «Сама дура!» — написал я беспроигрышное послание на астероиде и пошел на кухню.
   Гости уже, судя по всему, были готовы. В глазах прыгали неустойчивые изотопы, а разговоры велись не о работе, а о спорте и политике.
   — О, Вулкан! Какой ты стал большой! — привычно заголосил дядя.
   — Да-да, сын у вас растет замечательным Богом! — поддакнул богиня с маминой работы. — Скоро, наверное, начнет чистить вулканы и на других планетах?
   Я кисло улыбался. Как же все это надоело! Сел за стол и стал ковыряться вилкой в остывшем кремнии. Вместо радиевого напитка мне, конечно, налили простого газированного спирта. Спасибо, что не воды…
   Гости почти сразу забыли обо мне и вернулись к разговорам. Я стал ждать момента, когда можно будет незаметно улизнуть. Но не удалось. Дядя вдруг поставил пустой стакан и подсел ко мне:
   — Эх, племянник, знал бы ты, как мне хреново. Вот ты молодой, у тебя все еще впереди. А мне эти приливы уже — вот где!…
   — А что в них сложного? — невольно брякнул я и тут же пожалел. Сейчас точно не уйти.
   — В самих приливах — ничего! — воодушевился дядя. — Работа как работа, не хуже любой другой. Да только беда у нас. У богов, что на Земле работают. Как беда эта появилась, так мы спились поголовно. Люди, называется.
   — А что это?
   Дядя вздохнул и пожал плечами, выразительно посмотрев в пустой стакан. Родители сделали вид, что взгляда не заметили, и дядя продолжил:
   — Да толком и не знает никто. С виду — как мы, только мелкие и неустойчивые очень. Есть у меня подозрение, что их кто-то из наших делал, по образу и подобию, так сказать. Какой-нибудь Бог Биологических Экспериментов, наверное. Поймать бы его, да голову оторвать за такие эксперименты… — вдруг зло закончил дядя и без спроса потянулся за бутылкой с радием.
   «А чем они мешают, люди эти?» — хотел я спросить, но дядя опрокинул в себя целый стакан и забубнил сам:
   — Смотреть на них жалко. Они же, как мы, только несчастные все. Метлешат чего-то, друг друга мочалят, а все от чего? Потому что не знают, зачем они. Смотрю иногда на них и так тоскливо становится, что забираюсь я в их же атомную станцию и напиваюсь до огненных элементалов!… Люди чем от богов отличаются? Дело ж не в размерах, а в сути. Каждый Бог — он себя знает. Знает, зачем он, для чего. Вот я — для приливов и отливов, ты, малыш, чтобы вулканы чистить. А люди не знают, зачем они, хотя могут быть кем угодно… — Я почти не слушал пьяную болтовню дяди, прикидывая, как бы половчее проскочить под столом, но тут прислушался. — У них даже понятие такое есть — «свобода выбора». Ни одному богу до конца не понять, что это за штука такая, а люди с ней носятся с самого рождения и до смерти…
   Я хотел спросить, что еще за «смерть», но тут дядя снова потянулся за бутылкой, и я ловко выскочил из-за стола.
   В своей комнате я первым делом прочитал послания Туманки на астероиде и только потом задумался. Я почти ничего не понял из болтовни дяди, но одна вещь мне запала…
   «Слушай, ты про людей знаешь?» — написал я.
   «Мама немного рассказывала, а что?» — ответила Туманка.
   «Расскажи, что знаешь?» — вежливо попросил я.
   «Ну, они почти такие же, как мы, только мелкие. Прямо как ты!»
   «Перестань, я о серьезном думаю!» — написал я. У меня не было настроения обижаться.
   «Ладно. Мама еще чего-то рассказывала, но я не поняла…»
   «У меня есть дядя, Бог Приливов и Отливов на Земле. Он мне сказал, что люди могут быть тем, кем хотят!»
   «Это как?!» — не поняла Туманка.
   «А вот так!… Вот ты кто?»
   «Богиня Тумана на Венере».
   «И что ты делаешь?»
   «Чего привязался? Я отвечаю за туманы на Венере, понятное дело!»
   «Понятно, а не хочешь ты, например, почистить вулканы?»
   «Зачем? Ведь для этого есть ты, Бог Вулканов!»
   "Как ты не понимаешь?! Не зачем, а просто так! Неужели тебе не хочется в понедельник погонять туманы, во вторник почистить вулканы, а в среду вообще покрутить кольца на Сатурне…"
   «Не очень. Да и твоя мама будет против, наверное…»
   «Да при чем здесь мама! Я говорю вообще. О… о свободе выбора. Люди могут быть кем угодно. И заниматься чем угодно. Даже вообще ничем не заниматься, представляешь?! А мы не можем. Если уж я Бог Вулканов, то я и буду всегда их чистить. Ну, может быть, подрасту, и мне дадут не одну Венеру, а и остальные планеты. Вот и все. Но я всегда буду Богом Вулканов, понимаешь? Всегда!»
   «Конечно, потому что ты и есть Бог вулканов!» — Похоже, Туманка так и не поняла, о чем я говорю. Что с девчонки возьмешь?… Да я и сам, честно говоря, не до конца понимал, что хочу сказать. Так что злиться было бесполезно и глупо.
   «Ладно, меня скоро спать погонят», — мрачно написал я.
   «Ага, меня тоже… — откликнулась Туманка, пририсовав к сообщению веселые рожицы. — Ты не грузись, мел… Вулканчик, все будет хорошо! Спокойной ночи!»
   Я заметил, что она написала на астероиде «мелкий», но потом выскоблила и заменила «Вулканчиком». Все-таки она не самая плохая девочка на свете. Особенно когда не вредничает.
   «А я хотел бы побыть человеком…» — написал я задумчиво, не ожидая ответа, но он пришел:
   «Ой, чуть не забыла! Мама еще говорила, что почти все боги в детстве почему-то мечтают побыть человеком. Богини — нет, а вот боги — почти поголовно. Но это быстро проходит…»
   Выходные прошли замечательно. Мы с папой ездили на Млечный Путь и катались на звездоборде. Уже который год прошу купить мне такую штуку, но пока приходится брать в прокат на базе.
   И почему взрослые так быстро устают?! Не понимаю, ведь кататься — это так весело! А папа пару раз прокатился и пошел греться на базу, мол, ты тут один пока в вакууме носись, я замерз. Наверное, опять расчеты по Синтезу делает. Он в воскресенье уже сам ни свой обычно. За работу волнуется. Я ему говорю, да вон твое Солнце светит, все же нормально. Так не слушает. «А что это за подозрительный протуберанец вон там?»
   Эх! А мне вот не хочется на работу. Я бы еще покатался. Хотя родители говорят, что никакая у меня не работа пока, а учеба. Настоящая работа ждет впереди, когда буду за все вулканы вселенной отвечать.
   А еще, несмотря на веселые выходные, у меня не идут из головы эти люди с планеты Земля. Надо бы как-нибудь напроситься к дяде…
   Вечером мы всей семьей поужинали и пошли спать. Мама с папой радостные, что скоро на любимую работу, дядя мрачный с похмелья, а я ни какой. Устал очень от гонок по звездам. Но, засыпая, успел подумать, что мне тоже не терпится проверить свои вулканы…
   До среды я работал. За выходные скопилось много мусора. А один вулкан даже взорвался, залив лавой большую площадь. Надеюсь, Туманка не заметит. А то опять будет сочинять про меня обидные стишки. Ну и пусть ее!…
   Зато к среде я закончил все работы и ходил между вулканами, не зная чем заняться. Так, чистил по мелочам, регулировал густоту и кислотность магмы. Но больше для порядка, чем по необходимости. В конце концов, решил отдохнуть и пошел на одно старое плато…
   И совсем не потому, что там часто гуляет Туманка! Честное слово. Просто мне самому это плато нравится. И я не собираюсь от него отказываться из-за нее…
   Ага, так и есть. Гуляет. Тоже, видать, работу сделала…
   — Привет! — сказал я. — Ты чего тут бездельничаешь? То-то я гляжу туман сегодня какой-то жидковатый…
   — Ха! — сказала Туманка. — А у кого вулкан взорвался, а?
   — Он в выходные, — возразил я. — Так что я здесь ни при чем.
   — Надо было лучше чистить в пятницу.
   — А ты почему за чужой работой следишь, а?! — разозлился я. — Заняться больше нечем?
   — Больно надо мне за тобой следить! — фыркнула она. — Просто с таким богом, как ты, вся Венера скоро взорвется, вот!
   — А ты, а ты… — я хотел было поссориться, но передумал. — Слушай, давай не будем ругаться, я серьезно поговорить хочу.
   — Ладно. Ты же сам первый все время начинаешь. О чем поговорим?
   — Да вот, все о людях думаю, — признался я.
   — О ком?… А, вспомнила. И что?
   — Посмотреть бы на них…
   — Так попроси родителей, пусть в выходные свозят на Землю. Тем более, ты говорил, у тебя там родственники работают.
   — Не то это! — я поморщился. — Они маленькие очень, смотреть за ними не интересно. Бесполезно. Я хочу побыть человеком.
   — Ну, тоже можно… — легко сказала Туманка и вдруг засмотрелась вверх. — Подожди…
   Она неожиданно подпрыгнула, зависла в космосе и замахала руками. Потом вернулась ко мне.
   — Так, завихрение красивое сделала, здесь положено… — пояснила она. — Ты же Бог, Вулканчик, так что можешь очень многое. И поменяться местами с человеком тоже.
   — Серьезно?! — я удивился.
   — Конечно. Ты разве не читал «Справочник возможностей бога»?
   — Читал, — зачем-то соврал я.
   — Наверное, невнимательно, потому что там где-то в пятой главе написано, что взрослый бог может по своему желанию меняться местами с человеком. Вот подрастешь немного и слетаешь…
   — Ну, тогда мне уже неинтересно будет. Сейчас хочется… — я задумался. — И что, прямо так просто? Полететь на Землю и поменяться с любым человеком?
   — Не помню, — отмахнулась Туманка. — Сходи в библиотеку да почитай, если интересно.
   — Пойдем вместе, — предложил я. Честно говоря, в библиотеке я еще ни разу не был.
   — Пойдем… — Туманка на всякий случай напустила тумана побольше и мы пошли в библиотеку. Стоило нам войти, как появился Бог Каталогов и Библиотек.
   — Чем могу помочь, молодые люди? — с улыбкой спросил он. — Хотите новый роман «Любовь в созвездии Водолея»? Хотя нет, он для взрослых. Тогда «Алые восходы Марса»?
   — Нет, спасибо, нам бы справочник возможностей.
   — Хм? — расстроился Библиотекарь. — Не знаете, почему молодежь совсем перестала читать художественную литературу?…
   Мы не ответили, и Бог Каталогов выдал нам потрепанный справочник.
   Я быстро просмотрел оглавление.
   — А где здесь про людей?
   — Про кого? А… Это только в последнем издании. Сейчас…
   Мы забрали новую книжку в глянцевой обложке и пошли обратно на любимое плато.
   — Так, смотрим. Глава «люди», — бормотал я, пока Туманка занималась своими делами. — Так, так… Понятно… Ну и ну!… О, вот место, про которое ты говорила! «Взрослый Бог может на время поменяться с человеком. Срок обмена оговаривается в устном договоре, но не может быть больше продолжительности жизни выбранного человеческого индивида». Что это значит, Туманка?
   — Где? — она наконец села рядом.
   — Вот это — «продолжительность жизни»?
   — Я не знаю, — пожала она плечами. — Смотри, тут примечание. «Запрещается обмен без согласия со стороны человека».
   — У-у-у… — я расстроился.
   — Ты чего?
   — Облом. Кто же согласится? Я думал можно так, втихомолку… А тут… Какой же человек добровольно согласится быть чем-то одним, когда он может быть кем угодно?
   — Ну, может, кто и согласится. Я слышала, они любопытные. Только какая тебе разница, тут же написано — «для взрослых».
   — А ты думаешь, люди отличат взрослого бога от невзрослого?
   — Ты это к чему?
   — Ой, мне пора смотреть вулканы, заболтался тут с тобой! — спохватился я, всем своим видом показывая, что мне пора.
   — Ладно, пока… — Туманка помахала мне ручкой.
   Все— таки хорошо, что она немножко тормоз. Я вернулся к работе, но не надолго. А потом разогрел любимый вулкан и несколькими несильными выбросами разогнал туман. Чтобы посмотреть на звезды. Мне так лучше думается.
   На следующий день я, конечно, первым делом прошелся по своим вулканам, а потом позвонил отцу.
   — Привет, это я…
   — Что случилось? — раздался серьезный, явно занятый папин голос.
   — У нас тут экспедиция готовится. Я хотел спросить, можно мне записаться?
   — С такими вопросами — к маме! — сурово ответил Бог Ядерной Реакции. — У меня серьезная работа, не отвлекай, пожалуйста…
   Я позвонил маме.
   — Мы и так редко видимся, — сказала она. — Выходные пропадут. Тебе самому-то не жалко?
   — Жалко, конечно. Я очень скучаю, — тут я сказал правду, — но экспедиция очень важная. Меня на земные вулканы поведут. Там своя специфика, мне пора осваивать…
   — На Землю? Это не там, где брат работает? Где еще эти, как их… живут?… — Я промолчал. — Ты один едешь?
   — Нет, всей командой. Бог Тектоники, помнишь, я тебе про него разговаривал. Очень хороший парень, отличник. Другие ребята. И девчонки…
   — Богиня Тумана едет?
   — Угу, — соврал я и покраснел. Хорошо, по телефону не видно.
   — Ну, тогда ладно, — успокоилась мама. — Она серьезная девочка, присмотрит за тобой. Я ей позвоню еще…
   Вот ведь!… Да, тут я прокололся. Ну, ничего, еще завтра день…
   В пятницу быстро почистил вулканы и в самом большом стал выплавлять красивую фигурку. Я конечно не Бог Зодчества, но кое-что умею, так что к обеду сделал статую. Вылитая Туманка!
   — Ой, кто это?! — воскликнула она, когда я принес поделку на наше плато.
   — Это тебе… — сказал я. Честно скажу, смутился сильно. Одно успокаивало, что я не просто так за девчонкой ухаживаю, а для дела. Конечно, подумает, что влюбился. Ну и пусть! Лишь бы маме не выдала, куда и зачем я собрался…
   — Мне нравится, — наконец сказала она.
   — Еще бы, целый день трудился! Давай ее в центре поставим…
   — А я тебе такую статую не смогу сделать, — вздохнула девочка. — Из тумана только, но это не надолго…
   — А мне и не надо. Туманка, тут такое дело…
   — На Землю собрался, да? Прикрыть надо?…
   Вот ведь!… Наверное, это не она тормоз, а я.
   — На недельку только, до следующих выходных…
   — А как же твои вулканы?
   — А что с ними будет? Если я найду человека на обмен, то Бог Вулканов Венеры никуда не денется. Я на неделю стану человеком, а этот человек на неделю станет Богом Вулканов. Ничего не изменится.
   — А он справится?
   — Конечно! Как может Бог Вулканов не совладать с вулканами? Ведь он для этого и есть.
   — Ты же сам говорил, что люди могут быть кем хотят. А вдруг он не захочет чистить вулканы, а пойдет и будет целую неделю кататься на зведоборде?
   Я рассмеялся.
   — Нет, Туманка, ты все-таки тормознутая! Это люди могут быть кем хотят. Но он уже не будет человеком. Им буду я, а он — Богом Вулканов. Он уже не сможет быть кем-то другим. Точно так же, как я сейчас не могу. Ведь боги не могут быть кем-то, кроме себя самого. Понимаешь?
   — Не очень. Ну да ладно! Чем тебе помогать?
   — Я сказал, что мы вместе летим на экскурсию. Мама тебе позвонит, чтобы ты за мной присматривала. Глупость какая-то! Я что, ребенок совсем, да?
   — Ага, Бог Мелкий!… — засмеялась она.
   — А сама-то большая что ли?!
   — Я — девочка, у меня ответственности больше. Твоя мама знает.
   — Короче, скажи ей, что ты со мной летишь и что все хорошо.
   — Я врать не буду, — замотала головой эта вредина. — Если я буду дома сидеть, то так и скажу, что сижу дома.
   — И что делать? — расстроился я. — Она же позвонит.
   — Давай, я с тобой полечу. Она позвонит, я скажу, что с тобой. Это будет не обман. А потом сразу домой…
   — Не хочу я с тобой лететь! Еще метеоритом пришибет, а я отвечай!
   — Ой-ой-ой! Кто за кого еще отвечать будет! Это ты вечно в небо уставишься и смотришь, ничего не замечая. Думаешь, не знаю?…
   — Все-таки ты за мной следишь, да?… Ладно, давай вместе, но только до маминого звонка. А потом сразу домой отправишься.
   — Конечно, больно надо с тобой по всяким землям мотаться. Меня, между прочим, родители ждут…
   — Противная ты, Туманка! — сказал я, а потом вдруг, сам не понял как, добавил: — Но ты мне все равно нравишься…
   Мы еле дотерпели до вечера. Туманка одевала в разноцветные облака мою статую, а я ждал маминого проверочного звонка. Но его не было.
   — Нравится? — поминутно спрашивала девчонка.
   — Угу, — кивал я. Она и правда красиво делала, но я слишком волновался, чтобы оценить по достоинству ее умения.
   Рабочая неделя заканчивалась. Я сбегал в библиотеку, взял карту солнечной системы и атлас кометных путей. Потом подумал и попросил какую-нибудь популярную книжицу про людей. Потоньше, чтобы полистать в дороге.
   Вернулся на плато.
   — Пора уже… Не передумала?
   — Не-а. Мне тоже стало интересно! Я родителям позвонила, сказала, что задержусь на работе. Они не против.
   — Тогда собирайся, скоро неподалеку пойдет скоростная комета, надо успеть. Не прямая, с одной пересадкой, но зато быстро.
   — Я на скоростных не летала, — испугалась девчонка. — Может, на обычных лучше?
   — Да ты чего?! На обычных мы и за неделю не доберемся… Нет, только межпланетные, с искусственным разгоном!… — я взял Туманку за руку и мы полетели к ближайшей орбите скоростной кометы…
   — Вулканчик, смотри какое созвездие вон там! — Опять кричит и дергает за плечо. Конечно, Богиня Тумана редко видит звездное небо, так что сейчас, сидя на комете, она непрерывно чем-то восторгается, не давая мне сосредоточиться.
   — Туманка, я читаю, ты не видишь? Это тебе потом домой лететь, а мне на Земле жить неделю. Должен я хоть немного в курсе быть?…
   Мама, кстати, так и не позвонила. Наверное, опять гости. Книжка про людей оказалась толковая, интересная. Оказалось, что у нас, у богов то есть, не принято людям показываться без нужды. Да и не можем мы сами по себе показаться. Вернее, можем, но они нас не могут воспринять. Мелкие они слишком. Но при всем при этом люди о нас знают.
   — Да перестань меня дергать! Послушай вот лучше. Тут и про моего дядю написано немного. «…Люди догадываются, что вокруг них живут боги, управляющие погодой, приливами и отливами, солнцем и планетами, но не придают этому особого значения…» Нет, ты представляешь?! «Не придают значения»! Наверное, некоторые даже думают, что все само собой происходит… Или вот еще: «Иногда какой-нибудь Бог в отпуске или на пенсии спускается на Землю и становится человеком. Про таких людей слагают легенды. Они становятся великими героями, учеными, писателями и так далее, стараясь хоть как-то скрасить убогое человеческое существование. А были случаи, когда дети убегали с работы и становились людьми. Юноши верят, что могут изменить мир раз и навсегда, поэтому обычно эти малолетние хулиганы основывают религии…» Туманка, не знаешь, что такое религия?
   — Не-а…
   — «…Именно поэтому запрещается богам, не достигшим совершеннолетия, становиться человеком…»
   — Вулканчик, может, ты передумаешь? Видишь — нам еще нельзя!
   — Тут же написано, что малоле… что невзрослым богам нельзя на Землю только потому, что они религии основывают. А я не буду, честно слово! Чтобы это ни было. Я только недельку человеком побуду. Посмотрю, как это — делать, что хочешь, а не то, что должен. И все!
   — Ты очень смелый, Вулканчик… — вздохнула Туманка и вдруг взглянула на меня как-то по-особому…
   Если честно, то было страшно. Может, я бы и передумал. И вернулся бы домой, сказав родителям, что экспедицию отменили. Но после того как она посмотрела на меня таким… таким взглядом!… Нет, назад пути не было!…
   Мы сошли со скоростной кометы и своим ходом добрались до околоземной орбиты.
   — Что дальше? — с любопытством и восхищением глядя на меня, спросила Туманка.
   Еще оставалась надежда, что никто не согласится на обмен, и я с горечью скажу: «Ну вот, придется возвращаться ни с чем!» Но попробовать надо было по-честному.
   — В книге написано, что люди на Земле живут в разных… э… как там?… странах. Да. И что у людей совсем недавно появились разные волновые приборы, через которые они распространяют новости. Прямо как у нас! Так что можно засечь волны главной новостной станции какой-нибудь страны, выучить их язык и передать сообщение.
   — А ты сможешь?
   — Конечно. Я ведь Бог Вулканов, мне по работе положено улавливать любые волны, чтобы знать состояние земной коры, движения магмы… Я смогу!
   — А что это за… страны? Я не поняла…
   — Я тоже. Насколько я понял, в каждой стране люди общаются разным кодом.
   — Зачем?
   — Ну, чего ты пристала? Откуда я знаю? Вот побуду человеком, тогда все и расскажу!
   — Тогда тебе надо выбрать самую большую страну.
   — Ну да, чем больше страна, тем больше там поместится людей. А значит больше шансов, что кто-то согласится побыть богом. И еще я думаю, что взрослые люди не годятся. Обмен должен быть равнозначным.
   Туманка кивнула, а я стал анализировать потоки волн, которыми так и кишело пространство вокруг Земли…
 

* * *

 
   — Сынулька, вставай! Думаешь, суббота, так можно до обеда валяться?
   — А что сегодня на обед? — промямлил Лешка и потянулся. Он ужу давно не спал, а, как правильно кричала мама с кухни, просто валялся. Конечно, ведь сегодня не в школу. И завтра. Хорошо!