Страница:
Лестница привела ее в стильно оформленный бар с глубокими кожаными диванами. Бронте увидела Луку сразу же, как только вошла в бар. Она ощутила трепет в груди, увидев, что он приближается к ней, и не сомневалась, что практически любая женщина готова потерять голову при виде такого красавца.
На нем были угольно-серый костюм, белоснежная рубашка и красный галстук с серебристыми полосками. Казалось, Лука стал выше ростом, хотя Бронте надела туфли на высоких каблуках.
Она заметила, как он оценивающе оглядел ее маленькое черное платье, перехваченное в талии черным кожаным ремешком, туфли и сумочку. Молодая женщина порадовалась, что потратила время на макияж. Бронте припудрила лицо и старательно накрасила глаза, придав им эффект «дымчатости», а на полные губы нанесла глянцевую розовую помаду. Она уложила темно-каштановые волосы в пучок, что прибавило ее облику изысканности. «Пусть посмотрит и пожалеет о том, что потерял», – подумала она, увидев одобрение в его глазах.
– Ты выглядишь потрясающе, дорогая, – сказал Лука, встав рядом с ней.
Она одарила его прохладной официальной улыбкой:
– Давай быстрее покончим с этим, ладно?
Он вздохнул, и уголки его рта приподнялись.
– Бронте, не нужно быть такой колючей. Мы всего лишь два старых друга, верно?
Пальцы Бронте впились в сумочку.
– Ты мне не друг, Лука, – произнесла она. – Я считаю тебя самой глупой своей ошибкой. И о ней я хотела бы забыть. Я не люблю вспоминать о неудачах.
Лука наморщил лоб и посмотрел на нее сверху вниз:
– Ты не потерпела неудачу, Бронте. Проблема была во мне. Ты ни при чем.
Бронте моргнула, удивленно глядя на него. Неужели такова его манера извиняться? Или он просто-напросто решил запудрить ей мозги? Она хорошо понимала, что очарование Саббатини – смертельное зелье, которым можно приворожить любую ничего не подозревающую женщину.
– Значит, ты готов признать, что повел себя бездушно? – настороженно поинтересовалась она.
Лука одарил ее мимолетной печальной улыбкой:
– Я о многом сожалею, Бронте. Но прошлого не изменить. Тем не менее я хотел бы компенсировать причиненные тебе страдания, поскольку резко и без объяснений расстался с тобой.
Она злобно посмотрела на него:
– Ты шантажом заманил меня на это свидание. Интересно, каким образом ты собираешься выплачивать компенсацию? У тебя ничего не получится, Лука. Ты можешь и дальше меня шантажировать, но не заставишь снова влюбиться в тебя.
Взгляд его темно-карих глаз на миг стал непроницаемым.
– Я понимаю, что прошу довольно много, причем спустя почти два года, – заметил он. – Быть может, мне удастся наладить наши отношения постепенно, день за днем?
Бронте поджала губы:
– У тебя всего один вечер, Лука. И я не намерена возобновлять отношения. Говори, чего ты хочешь, и покончим с этим.
Мимо них прошли мужчина и женщина, держась под руки. Женщина взглянула на Луку, а потом что-то шепнула своему спутнику. Тот остановился и уставился на него.
Лука вежливо, но сухо улыбнулся, затем взял Бронте за локоть и сказал вполголоса:
– Давай уйдем отсюда, пока мы с тобой не стали поводом для сплетен в прессе.
Бронте не желала остаться с ним наедине в номере отеля, но еще больше она не хотела, чтобы ее фотографии появились на первых полосах завтрашних газет. Она уже представляла себе заголовки: «Итальянский магнат и владелец сети отелей встречается с преподавателем балета и матерью-одиночкой».
Бронте последовала за Лукой к лифту и молча вошла в кабину. Двери лифта плавно закрылись, и у Бронте возникло ощущение, что ее отрезало от всего мира. Словно она и Лука оказались в непроницаемой капсуле. Лифт был просторный, но ей он казался спичечным коробком. От волнения у нее засосало под ложечкой. Она не оставалась наедине с мужчиной с тех пор… Ну, с тех пор, как рассталась с Лукой. Правда, совсем недавно Бронте была на свидании со старшим братом Рейчел – в переполненном ресторане. Дэвид Брум недавно развелся с женой и даже не прикоснулся к Бронте, пока они ужинали. Она навсегда запомнила, что не следует ходить в роскошный ресторан с угрюмым, недавно разведенным мужчиной. Бронте терпеливо выслушивала рассказы Дэвида о том, как он сожалеет о своем разводе, об опеке над детьми, и молилась про себя, чтобы вечер поскорее закончился.
Лифт стремительно поднимал их в пентхаус. Бронте смотрела на Луку из-под полуопущенных ресниц. Он хмурился и сжимал и разжимал кулаки, будто мысленно готовил себя к чему-то.
– Я была уверена, что ты уже привык к вторжению средств массовой информации в твою личную жизнь, – сказала она, нарушая напряженное молчание.
Он повернулся к ней:
– Боюсь, Бронте, я никогда к этому не привыкну. Тебе неведомо, как это тяжело, когда каждый миг твоей жизни документируется. Бывают моменты, когда я не могу выпить чашку кофе без того, чтобы кто-нибудь меня не сфотографировал. Это сводит меня с ума.
– Я полагаю, что такова цена успеха, – заметила она. – Ты родился в очень богатой семье. Люди страстно хотят знать, как живет тот, кто не похож на них.
Лифт остановился. Лука одарил ее насмешливой улыбкой:
– Ты тоже страстно хочешь об этом знать, дорогая?
Бронте поджала губы и вышла из лифта, высоко подняв голову:
– Ты и твоя семья мне глубоко безразличны. У меня слишком много собственных проблем и нет времени лезть в личную жизнь других людей.
Открыв дверь пентхауса карточкой-ключом, Лука пропустил Бронте вперед.
– Значит, ты последние два года не интересовалась моей жизнью? – спросил он.
Бронте ответила, не подумав:
– В газетах и журналах о тебе почти ничего не писали. Все больше о твоих братьях. Казалось, ты исчез с лица земли через год после того, как мы расстались.
Лука закрыл дверь и долго и задумчиво смотрел на молодую женщину.
– Какое-то время мне действительно хотелось исчезнуть с лица земли, – произнес мужчина, проходя в просторную гостиную. – Что будешь пить? – бросил он через плечо.
Бронте все еще размышляла о том, почему он хотел исчезнуть. В его тоне слышались нотки сожаления, словно это желание имело какое-то отношение к ней.
«Ты ни при чем!» – сердито упрекнула себя Бронте. Лука – плейбой, у которого было множество любовниц, прежде чем он встретил ее. Единственное, что отличало Бронте от остальных его подружек, – это невинность и наивность. Вероятно, Луке по нравилась ее «необычность», поэтому он собирается возобновить отношения. Она читала это намерение в глубине его темно-карих глаз каждый раз, когда встречались их взгляды. У нее вновь забурлила кровь – весьма откровенное напоминание о том, что Бронте не удалось выработать иммунитет к чарам Луки.
– Бронте? – произнес он, предлагая ей бутылку шампанского.
– Ах… да, спасибо, – сказала она, испытывая неловкость.
Лука протянул ей бокал с французским шампанским. Бронте не сомневалась, что денег, потраченных на покупку бутылки элитного шампанского, хватит на оплату ее счетов за электричество в квартире и в балетной студии.
– За нас! – провозгласил Лука, чокаясь с ней.
Бронте помедлила, прежде чем сделать глоток.
Мужчина смотрел на нее насмешливо, слегка выгнув бровь.
– Не нравится, Бронте? – спросил он.
– Шампанское прекрасное, – произнесла она. – Мне не нравится тост.
– Предложи свой тост. За что выпьем?
Бронте подняла бокал и чокнулась с Лукой:
– За будущее!
На этот раз он поднял брови чуть выше.
– Интересно, – протянул он задумчиво. – Означает ли это, что твой нынешний мужчина станет твоим постоянным партнером?
Бронте хотела ответить утвердительно. Она полагала, что ей необходимо найти оправдание, хороший повод, чтобы больше не видеться с Лукой. Встречи с ним слишком опасны. Не из-за Эллы, а из-за чувств, которые Бронте испытывает к нему. Даже сейчас ее переполняло желание, хотя она убеждала себя, что должна его ненавидеть.
Лука бросил ее. Оставил одну, когда она была наиболее уязвима. Но вот они встретились, и в ее голове снова полно образов: они целуются и прижимаются друг к другу… Разве способна она забыть о том, какие чувства и ощущения он в ней пробуждал?
– Кажется, ты слишком затягиваешь с ответом, – размышлял вслух Лука. – Это означает, что у тебя нет серьезных отношений с мужчинами. Если бы ты была безумно влюблена, то ответила бы мне не колеблясь.
Бронте медленно отпила шампанское, пытаясь набраться смелости:
– Мне кажется, мой ответ не имеет для тебя значения. У тебя своя жизнь.
Лука подошел к массивному кожаному дивану и жестом пригласил ее присесть. Он подождал, пока она расположится на краю диванной подушки, потом заговорил:
– Я хочу видеть тебя, Бронте. Не только сегодня вечером. Не время от времени. – Лука немного помолчал, пристально посмотрев на ее губы. – Я хочу встречаться с тобой как можно чаще, пока нахожусь здесь. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне.
Рука Бронте, в которой она держала бокал с шампанским, задрожала. Она вцепилась в бокал обеими руками. Ее сердце учащенно забилось.
– Я… ты… я… я боюсь, что это невозможно… – Она запнулась.
Он подошел и сел рядом с ней, вынув бокал из ее дрожащих рук.
– Я говорю серьезно, дорогая. – Лука взял ее за руки. – Я никогда не забывал тебя.
Бронте ощутила прилив гнева. Она высвободила руки и вскочила.
– Я не какая-нибудь глупая игрушка, которую ты можешь то поднимать, то откладывать в сторону! – воскликнула молодая женщина. – Именно ты разорвал наши отношения. И вот спустя два года ты возвращаешься и заявляешь, что передумал. Это не толь ко высокомерно, но и оскорбительно для меня.
Лука тоже встал и пригладил волосы:
– Бронте, я не был готов к продолжительным отношениям два года назад. Мы сошлись в самое неподходящее время. Жаль, что я не встретил тебя спустя год. Даже спустя шесть месяцев. Все было бы иначе.
Бронте сердито посмотрела на него, и у него екнуло в груди. Он не ожидал, что она ненавидит его так сильно. Будет очень сложно ее переубедить, но он готов пойти на все, лишь бы добиться своего.
Бронте по-прежнему бросала на него враждебные взгляды.
– Так что же заставило тебя внезапно изменить свое мнение, Лука? – спросила она.
«Следует ли ей рассказать?» – подумал он. Никто – ни мать, ни братья, ни старый дедушка – не знал о его поездке в Америку до тех пор, пока не уладились дела, и он благополучно вернулся домой. Лука не хотел, чтобы родственники пережили мучительные страдания, боясь потерять его или, что еще хуже, увидеть его недееспособным. Лука не забыл своего отца, который пребывал в полубессознательном состоянии несколько недель, прежде чем отойти в мир иной после травм, полученных в автомобильной катастрофе. Поэтому он любой ценой собирался избавить свою мать и братьев от подобных волнений.
Лука не любил вспоминать о том времени даже теперь, когда все осталось позади. В течение нескольких месяцев после возвращения из Америки он чуть ли не ежедневно удивлялся тому, что дышит и разговаривает. Теперь он просто хотел похоронить прошлое и начать жизнь заново.
– Сейчас мне необходима стабильность, – сказал Лука. – Нам было хорошо вместе, Бронте. С тобой я провел самые счастливые дни в моей жизни.
В ее темно-голубых глазах читалась подозрительность.
– Ты проводил те счастливые дни только со мной, Лука? Или у тебя была еще одна любовница?
– Я никогда тебе не изменял, дорогая, – решительно произнес он. – В то время у меня никого, кроме тебя, не было.
Бронте закатила глаза, отшатнулась от Луки и скрес тила руки на груди, словно защищаясь.
– Ты предал меня, положив конец нашим отношениям без единого объяснения, – проговорила она озлобленно.
Лука сделал глубокий вдох и задержал дыхание на несколько секунд, прежде чем медленно выдохнуть.
– Я не желал причинить тебе боль, Бронте. Я беру на себя всю ответственность за то, что произошло. Я знаю, тебе трудно поверить, но у меня не было выбора. Тогда мы не могли быть вместе. Мы с тобой встретились слишком рано.
Она повернулась и взглянула на него; выражение ее лица было таким озлобленным, что Луке стало не по себе.
– Так чего же ты хочешь теперь? – поинтересовалась Бронте. – Неужели ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
Лука не собирался делать подобное предложение. Во всяком случае, пока.
– Нет, – сказал он. – Сейчас я не предлагаю долгосрочные отношения. Пока я нахожусь в Австралии, я хочу понять, удастся ли нам воскресить наши прежние чувства.
Бронте так сильно сжала губы, что они побелели. Спустя мгновение она напряженно и шумно выдохнула.
– Ты непостижимый человек! – возмутилась молодая женщина. – Ты не сомневаешься, что легко получишь мое прощение и начнешь все сначала.
– У тебя может просто не оказаться выбора, – бросил Лука.
Глаза Бронте сверкнули, когда до нее дошел смысл его слов.
– Ты не посмеешь… – Она с трудом перевела дыхание.
Лука неотрывно смотрел на нее:
– Я хочу, чтобы ты снова стала моей любовницей, Бронте. Если ты не согласишься, то нам больше не о чем разговаривать. В твоем распоряжении будет всего неделя, чтобы освободить помещение, в котором находится твоя балетная студия. Если ты не успеешь освободить его в течение этого времени, арендная плата существенно возрастет.
Бронте разомкнула губы, ее глаза расширились.
– Ты не посмеешь… – Она сглотнула один раз, другой. Затем заговорила, сильно запинаясь: – Т-ты… неужели ты?..
Лука приблизился к ней, посмотрел в глаза и стал поглаживать ее руку.
– Решение за тобой, Бронте, – напомнил он. – Каким оно будет?
Глава 3
На нем были угольно-серый костюм, белоснежная рубашка и красный галстук с серебристыми полосками. Казалось, Лука стал выше ростом, хотя Бронте надела туфли на высоких каблуках.
Она заметила, как он оценивающе оглядел ее маленькое черное платье, перехваченное в талии черным кожаным ремешком, туфли и сумочку. Молодая женщина порадовалась, что потратила время на макияж. Бронте припудрила лицо и старательно накрасила глаза, придав им эффект «дымчатости», а на полные губы нанесла глянцевую розовую помаду. Она уложила темно-каштановые волосы в пучок, что прибавило ее облику изысканности. «Пусть посмотрит и пожалеет о том, что потерял», – подумала она, увидев одобрение в его глазах.
– Ты выглядишь потрясающе, дорогая, – сказал Лука, встав рядом с ней.
Она одарила его прохладной официальной улыбкой:
– Давай быстрее покончим с этим, ладно?
Он вздохнул, и уголки его рта приподнялись.
– Бронте, не нужно быть такой колючей. Мы всего лишь два старых друга, верно?
Пальцы Бронте впились в сумочку.
– Ты мне не друг, Лука, – произнесла она. – Я считаю тебя самой глупой своей ошибкой. И о ней я хотела бы забыть. Я не люблю вспоминать о неудачах.
Лука наморщил лоб и посмотрел на нее сверху вниз:
– Ты не потерпела неудачу, Бронте. Проблема была во мне. Ты ни при чем.
Бронте моргнула, удивленно глядя на него. Неужели такова его манера извиняться? Или он просто-напросто решил запудрить ей мозги? Она хорошо понимала, что очарование Саббатини – смертельное зелье, которым можно приворожить любую ничего не подозревающую женщину.
– Значит, ты готов признать, что повел себя бездушно? – настороженно поинтересовалась она.
Лука одарил ее мимолетной печальной улыбкой:
– Я о многом сожалею, Бронте. Но прошлого не изменить. Тем не менее я хотел бы компенсировать причиненные тебе страдания, поскольку резко и без объяснений расстался с тобой.
Она злобно посмотрела на него:
– Ты шантажом заманил меня на это свидание. Интересно, каким образом ты собираешься выплачивать компенсацию? У тебя ничего не получится, Лука. Ты можешь и дальше меня шантажировать, но не заставишь снова влюбиться в тебя.
Взгляд его темно-карих глаз на миг стал непроницаемым.
– Я понимаю, что прошу довольно много, причем спустя почти два года, – заметил он. – Быть может, мне удастся наладить наши отношения постепенно, день за днем?
Бронте поджала губы:
– У тебя всего один вечер, Лука. И я не намерена возобновлять отношения. Говори, чего ты хочешь, и покончим с этим.
Мимо них прошли мужчина и женщина, держась под руки. Женщина взглянула на Луку, а потом что-то шепнула своему спутнику. Тот остановился и уставился на него.
Лука вежливо, но сухо улыбнулся, затем взял Бронте за локоть и сказал вполголоса:
– Давай уйдем отсюда, пока мы с тобой не стали поводом для сплетен в прессе.
Бронте не желала остаться с ним наедине в номере отеля, но еще больше она не хотела, чтобы ее фотографии появились на первых полосах завтрашних газет. Она уже представляла себе заголовки: «Итальянский магнат и владелец сети отелей встречается с преподавателем балета и матерью-одиночкой».
Бронте последовала за Лукой к лифту и молча вошла в кабину. Двери лифта плавно закрылись, и у Бронте возникло ощущение, что ее отрезало от всего мира. Словно она и Лука оказались в непроницаемой капсуле. Лифт был просторный, но ей он казался спичечным коробком. От волнения у нее засосало под ложечкой. Она не оставалась наедине с мужчиной с тех пор… Ну, с тех пор, как рассталась с Лукой. Правда, совсем недавно Бронте была на свидании со старшим братом Рейчел – в переполненном ресторане. Дэвид Брум недавно развелся с женой и даже не прикоснулся к Бронте, пока они ужинали. Она навсегда запомнила, что не следует ходить в роскошный ресторан с угрюмым, недавно разведенным мужчиной. Бронте терпеливо выслушивала рассказы Дэвида о том, как он сожалеет о своем разводе, об опеке над детьми, и молилась про себя, чтобы вечер поскорее закончился.
Лифт стремительно поднимал их в пентхаус. Бронте смотрела на Луку из-под полуопущенных ресниц. Он хмурился и сжимал и разжимал кулаки, будто мысленно готовил себя к чему-то.
– Я была уверена, что ты уже привык к вторжению средств массовой информации в твою личную жизнь, – сказала она, нарушая напряженное молчание.
Он повернулся к ней:
– Боюсь, Бронте, я никогда к этому не привыкну. Тебе неведомо, как это тяжело, когда каждый миг твоей жизни документируется. Бывают моменты, когда я не могу выпить чашку кофе без того, чтобы кто-нибудь меня не сфотографировал. Это сводит меня с ума.
– Я полагаю, что такова цена успеха, – заметила она. – Ты родился в очень богатой семье. Люди страстно хотят знать, как живет тот, кто не похож на них.
Лифт остановился. Лука одарил ее насмешливой улыбкой:
– Ты тоже страстно хочешь об этом знать, дорогая?
Бронте поджала губы и вышла из лифта, высоко подняв голову:
– Ты и твоя семья мне глубоко безразличны. У меня слишком много собственных проблем и нет времени лезть в личную жизнь других людей.
Открыв дверь пентхауса карточкой-ключом, Лука пропустил Бронте вперед.
– Значит, ты последние два года не интересовалась моей жизнью? – спросил он.
Бронте ответила, не подумав:
– В газетах и журналах о тебе почти ничего не писали. Все больше о твоих братьях. Казалось, ты исчез с лица земли через год после того, как мы расстались.
Лука закрыл дверь и долго и задумчиво смотрел на молодую женщину.
– Какое-то время мне действительно хотелось исчезнуть с лица земли, – произнес мужчина, проходя в просторную гостиную. – Что будешь пить? – бросил он через плечо.
Бронте все еще размышляла о том, почему он хотел исчезнуть. В его тоне слышались нотки сожаления, словно это желание имело какое-то отношение к ней.
«Ты ни при чем!» – сердито упрекнула себя Бронте. Лука – плейбой, у которого было множество любовниц, прежде чем он встретил ее. Единственное, что отличало Бронте от остальных его подружек, – это невинность и наивность. Вероятно, Луке по нравилась ее «необычность», поэтому он собирается возобновить отношения. Она читала это намерение в глубине его темно-карих глаз каждый раз, когда встречались их взгляды. У нее вновь забурлила кровь – весьма откровенное напоминание о том, что Бронте не удалось выработать иммунитет к чарам Луки.
– Бронте? – произнес он, предлагая ей бутылку шампанского.
– Ах… да, спасибо, – сказала она, испытывая неловкость.
Лука протянул ей бокал с французским шампанским. Бронте не сомневалась, что денег, потраченных на покупку бутылки элитного шампанского, хватит на оплату ее счетов за электричество в квартире и в балетной студии.
– За нас! – провозгласил Лука, чокаясь с ней.
Бронте помедлила, прежде чем сделать глоток.
Мужчина смотрел на нее насмешливо, слегка выгнув бровь.
– Не нравится, Бронте? – спросил он.
– Шампанское прекрасное, – произнесла она. – Мне не нравится тост.
– Предложи свой тост. За что выпьем?
Бронте подняла бокал и чокнулась с Лукой:
– За будущее!
На этот раз он поднял брови чуть выше.
– Интересно, – протянул он задумчиво. – Означает ли это, что твой нынешний мужчина станет твоим постоянным партнером?
Бронте хотела ответить утвердительно. Она полагала, что ей необходимо найти оправдание, хороший повод, чтобы больше не видеться с Лукой. Встречи с ним слишком опасны. Не из-за Эллы, а из-за чувств, которые Бронте испытывает к нему. Даже сейчас ее переполняло желание, хотя она убеждала себя, что должна его ненавидеть.
Лука бросил ее. Оставил одну, когда она была наиболее уязвима. Но вот они встретились, и в ее голове снова полно образов: они целуются и прижимаются друг к другу… Разве способна она забыть о том, какие чувства и ощущения он в ней пробуждал?
– Кажется, ты слишком затягиваешь с ответом, – размышлял вслух Лука. – Это означает, что у тебя нет серьезных отношений с мужчинами. Если бы ты была безумно влюблена, то ответила бы мне не колеблясь.
Бронте медленно отпила шампанское, пытаясь набраться смелости:
– Мне кажется, мой ответ не имеет для тебя значения. У тебя своя жизнь.
Лука подошел к массивному кожаному дивану и жестом пригласил ее присесть. Он подождал, пока она расположится на краю диванной подушки, потом заговорил:
– Я хочу видеть тебя, Бронте. Не только сегодня вечером. Не время от времени. – Лука немного помолчал, пристально посмотрев на ее губы. – Я хочу встречаться с тобой как можно чаще, пока нахожусь здесь. Я хочу, чтобы ты вернулась ко мне.
Рука Бронте, в которой она держала бокал с шампанским, задрожала. Она вцепилась в бокал обеими руками. Ее сердце учащенно забилось.
– Я… ты… я… я боюсь, что это невозможно… – Она запнулась.
Он подошел и сел рядом с ней, вынув бокал из ее дрожащих рук.
– Я говорю серьезно, дорогая. – Лука взял ее за руки. – Я никогда не забывал тебя.
Бронте ощутила прилив гнева. Она высвободила руки и вскочила.
– Я не какая-нибудь глупая игрушка, которую ты можешь то поднимать, то откладывать в сторону! – воскликнула молодая женщина. – Именно ты разорвал наши отношения. И вот спустя два года ты возвращаешься и заявляешь, что передумал. Это не толь ко высокомерно, но и оскорбительно для меня.
Лука тоже встал и пригладил волосы:
– Бронте, я не был готов к продолжительным отношениям два года назад. Мы сошлись в самое неподходящее время. Жаль, что я не встретил тебя спустя год. Даже спустя шесть месяцев. Все было бы иначе.
Бронте сердито посмотрела на него, и у него екнуло в груди. Он не ожидал, что она ненавидит его так сильно. Будет очень сложно ее переубедить, но он готов пойти на все, лишь бы добиться своего.
Бронте по-прежнему бросала на него враждебные взгляды.
– Так что же заставило тебя внезапно изменить свое мнение, Лука? – спросила она.
«Следует ли ей рассказать?» – подумал он. Никто – ни мать, ни братья, ни старый дедушка – не знал о его поездке в Америку до тех пор, пока не уладились дела, и он благополучно вернулся домой. Лука не хотел, чтобы родственники пережили мучительные страдания, боясь потерять его или, что еще хуже, увидеть его недееспособным. Лука не забыл своего отца, который пребывал в полубессознательном состоянии несколько недель, прежде чем отойти в мир иной после травм, полученных в автомобильной катастрофе. Поэтому он любой ценой собирался избавить свою мать и братьев от подобных волнений.
Лука не любил вспоминать о том времени даже теперь, когда все осталось позади. В течение нескольких месяцев после возвращения из Америки он чуть ли не ежедневно удивлялся тому, что дышит и разговаривает. Теперь он просто хотел похоронить прошлое и начать жизнь заново.
– Сейчас мне необходима стабильность, – сказал Лука. – Нам было хорошо вместе, Бронте. С тобой я провел самые счастливые дни в моей жизни.
В ее темно-голубых глазах читалась подозрительность.
– Ты проводил те счастливые дни только со мной, Лука? Или у тебя была еще одна любовница?
– Я никогда тебе не изменял, дорогая, – решительно произнес он. – В то время у меня никого, кроме тебя, не было.
Бронте закатила глаза, отшатнулась от Луки и скрес тила руки на груди, словно защищаясь.
– Ты предал меня, положив конец нашим отношениям без единого объяснения, – проговорила она озлобленно.
Лука сделал глубокий вдох и задержал дыхание на несколько секунд, прежде чем медленно выдохнуть.
– Я не желал причинить тебе боль, Бронте. Я беру на себя всю ответственность за то, что произошло. Я знаю, тебе трудно поверить, но у меня не было выбора. Тогда мы не могли быть вместе. Мы с тобой встретились слишком рано.
Она повернулась и взглянула на него; выражение ее лица было таким озлобленным, что Луке стало не по себе.
– Так чего же ты хочешь теперь? – поинтересовалась Бронте. – Неужели ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
Лука не собирался делать подобное предложение. Во всяком случае, пока.
– Нет, – сказал он. – Сейчас я не предлагаю долгосрочные отношения. Пока я нахожусь в Австралии, я хочу понять, удастся ли нам воскресить наши прежние чувства.
Бронте так сильно сжала губы, что они побелели. Спустя мгновение она напряженно и шумно выдохнула.
– Ты непостижимый человек! – возмутилась молодая женщина. – Ты не сомневаешься, что легко получишь мое прощение и начнешь все сначала.
– У тебя может просто не оказаться выбора, – бросил Лука.
Глаза Бронте сверкнули, когда до нее дошел смысл его слов.
– Ты не посмеешь… – Она с трудом перевела дыхание.
Лука неотрывно смотрел на нее:
– Я хочу, чтобы ты снова стала моей любовницей, Бронте. Если ты не согласишься, то нам больше не о чем разговаривать. В твоем распоряжении будет всего неделя, чтобы освободить помещение, в котором находится твоя балетная студия. Если ты не успеешь освободить его в течение этого времени, арендная плата существенно возрастет.
Бронте разомкнула губы, ее глаза расширились.
– Ты не посмеешь… – Она сглотнула один раз, другой. Затем заговорила, сильно запинаясь: – Т-ты… неужели ты?..
Лука приблизился к ней, посмотрел в глаза и стал поглаживать ее руку.
– Решение за тобой, Бронте, – напомнил он. – Каким оно будет?
Глава 3
Бронте не могла ни о чем думать. Все поплыло у нее перед глазами, словно она каталась на ярмарочной карусели. Лука хочет, чтобы она снова стала его любовницей. Но продолжительные отношения ему не нужны. Как он смеет предлагать ей подобное? Он разбил ее сердце, чуть было не погубил ее жизнь, а теперь ведет себя так, будто она что-то ему должна!
Бронте отступила назад и прикусила губу до крови. Повернувшись на каблуках, она принялась метаться по гостиной.
– Иди сюда.
Для Бронте его приказ был сродни ударам молотка. До чего же безжалостен этот Лука Саббатини! Она для него – всего лишь движимое имущество. Бронте остановилась, вздернула подбородок и с ненавистью уставилась на Луку:
– Добровольно я с тобой не пойду. Ты можешь взять меня силой, но я буду лягаться и вопить.
Его губы растянулись в сексуальной улыбке.
– Ты абсолютно уверена в этом, сокровище мое? – спросил он низким хриплым голосом, растягивая слова.
Подойдя, Лука медленно, но решительно поддел пальцем ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
– Ничего не изменилось, дорогая, – произнес он. – Нас по-прежнему тянет друг к другу. Я понял это сразу, как только вошел сегодня в балетную студию. Я чувствую это сейчас. Ты тоже это ощущаешь – я вижу по твоему взгляду. Когда я прикасаюсь к тебе, ты дрожишь всем телом.
Бронте перестала дышать, когда Лука поцеловал уголок ее рта, провел губами по ее щеке. Его прикосновение было легким, как перышко, и Бронте затрепетала, подтверждая его слова о том, что она к нему по-прежнему неравнодушна. Реакция тела не согласовывалась с ее заявлениями. Бронте тихонько простонала и разомкнула губы, позволяя Луке поцеловать ее.
Но он этого не сделал.
Лука лениво улыбнулся, встретив недоуменный взгляд Бронте, а затем медленно и осторожно поцеловал ее брови.
– У тебя самые удивительные голубые глаза на свете, – проговорил он низким и глубоким голосом. – Они похожи то на неукротимое пламя, то на глубины океана.
Бронте задрожала, когда Лука принялся поглаживать ее руки. Затем он обхватил пальцами ее запястья, словно наручниками. Бронте ненавидела себя за слабость. Она ненавидела Луку за то, что он приобрел над ней такую власть.
– Красавица моя, сладкая моя Бронте, – произнес он у самых ее губ. – Ты представляешь, как сильно я тебя хочу?
Бронте охватило невероятное желание, в голове роились эротические образы.
– Скажи, что ты тоже меня хочешь, – прошептал Лука. Его дыхание ласкало ее кожу. – Скажи, что помнишь, как нам было хорошо вместе.
Бронте не могла произнести ни слова. Она жаждала еще раз насладиться поцелуем Луки, а потому обхватила его за шею, посмотрела ему в глаза, встала на цыпочки и прижалась губами к его рту.
Обоим показалось, что их опалило огнем. Лука простонал, и его язык скользнул в ее рот. Обняв Бронте, он прижал ее к стене и почувствовал, что погружается в столь знакомый сладостный водоворот ощущений.
Бронте выгнула спину, бесстыдно прижимаясь к Луке. Она желала, чтобы он разорвал на ней одежду и начал ласкать ее обнаженное тело теплыми и нежными пальцами. Она ухватила его за рубашку, вытащила ее из брюк и провела руками по его мускулистой груди, задевая напряженные соски и короткие жесткие волоски.
Лука припал к ее груди, и от наслаждения Бронте обмякла. Она то ли тихонько застонала, то ли ахнула.
– Я долго мечтал об этом, – хрипло пробормотал Лука. – Мечтал прикоснуться к тебе, ощутить твою реакцию. Ни одна женщина не имела надо мной такой власти.
Эти слова стали для Бронте напоминанием о том, что она не единственная его любовница. Лука Саббатини – настоящий плейбой.
Она разомкнула руки, обвивавшие его шею, и взглянула на него.
– Я не могу это сделать, Лука, – произнесла молодая женщина. – Только не здесь. Только не так. Еще… слишком рано.
Казалось, время остановилось, пока он пристально изучал ее. На подбородке Луки запульсировала жилка, когда он постарался унять безудержное желание.
– Помни, о чем мы договорились, – бросил он.
Бронте выскользнула из его объятий и оперлась затылком о стену. Она изо всех сил пыталась перевести дыхание.
– Договорились? – переспросила она, бросив на него презрительный взгляд. – У меня складывается впечатление, что ты только что предложил мне взятку, Лука. Деньги за секс.
– Довольно грубое сравнение, – заметил он.
– Но я говорю правду, не так ли? – продолжала Бронте. – Ты хочешь сделать меня своей шлюхой. Ты открываешь кошелек, а я раздвигаю ноги. Ведь мы об этом договорились?
Уголок рта Луки дернулся.
– Не унижай себя, Бронте.
Молодая женщина сдавленно хохотнула:
– Человек, который смертельно оскорбил меня, смеет говорить мне об унижении?!
Лука вздохнул, пересек гостиную и встал у окна, из которого открывался вид на город с мерцающими огнями. Бронте видела, как напряглись его широкие плечи.
Ей хотелось подойти к Луке, обнять и согласиться на все его условия, но она знала, что в конце концов это приведет ее к еще более сильным страданиям. Как она может поверить в то, что он снова ее не бросит? Она не перенесет предательство во второй раз. Но, несмотря на разумные доводы, предложение Луки казалось Бронте очень заманчивым. Как же ей хотелось, чтобы он снова обнял ее и держал в своих объятиях так, будто она самое дорогое, что есть у него в этом мире. Последние два года она только и мечтала о том, чтобы оказаться рядом с ним.
Лука долго молчал.
– Ладно, – сказал он наконец глухо и уныло. – Ты можешь уходить.
У Бронте екнуло сердце.
– Но я думала…
Он резко повернулся и посмотрел на нее:
– Уходи, Бронте. Уходи, пока я не изменил свое решение.
Она сглотнула и неуверенно шагнула к двери и только в этот момент вспомнила, что ее сумочка осталась на диване. Бронте взглянула на Луку, но, прежде чем она сдвинулась с места, он шагнул к дивану и взял сумочку.
Лука подошел к Бронте и протянул ей сумочку.
– Все неправильно, да? – произнес он.
Она промолчала, не зная, хочет он услышать ее от вет или нет. Конечно, все, что произошло, было неправильным. Неправильно, что она по-прежнему испытывает страсть к Луке, несмотря на то, как он с ней обошелся. Ни один мужчина не пробуждал в ней такого бесстыдного и сильного вожделения. Ни по одному мужчине, кроме Луки, так не страдала Бронте.
Она должна уйти.
Она должна уйти немедленно, прежде чем он заметит, насколько близка она к тому, чтобы согласиться с ним и остаться.
– Я все неправильно сделал, – повторил Лука, печально усмехнувшись. – Я должен был сначала позвонить тебе и, вероятно, предупредить. Может быть, тогда ты не отнеслась бы ко мне так настороженно. Ты бы лучше подготовилась к встрече со мной, да?
– Почему же ты не позвонил? – спросила она хрипло.
Он пожал широкими плечами:
– Я хотел увидеть твою инстинктивную реакцию при встрече со мной. Неотрепетированную реакцию.
Бронте одарила его презрительным взглядом:
– Ты говоришь так, словно проводишь некий психологический эксперимент.
Он по-прежнему смотрел на нее искушающими и бездонными глазами цвета темного шоколада.
– Я хотел бы увидеться с тобой снова, дорогая, – произнес Лука. – Завтра вечером. На этот раз не будет ни угроз, ни шантажа. Мы просто поужинаем вместе. Если хочешь, мы можем притвориться, что встретились впервые.
Бронте закусила губу, разрываясь между соблазном и тревогой.
– Аренда… – начала она. – У меня нет таких больших денег. Я думаю, тебе об этом известно.
– Забудь об аренде, – успокоил ее Лука. – Я не хочу, чтобы ты оказалась в моей постели только потому, что у тебя нет выбора. Я не сомневаюсь, ты придешь ко мне, Бронте. Это неизбежно. Я понял это, как только вошел в студию.
«Неужели мои чувства к тебе настолько очевидны?» – удивленно подумала Бронте.
– Ты обманываешь сам себя, Лука, – возразила она, гордо вздернув подбородок. – Ты не понял, что тогда меня всего лишь изумило твое неожиданное появление.
Лука послал ей многозначительную полуулыбку.
– Красавица, – протянул он, медленно проводя пальцем по ее щеке. – Какая ты красавица.
Бронте вздрогнула, выдавая себя. Его прикосновение было легким, как перышко, однако ее тело затрепетало от желания.
– Что происходит, Лука? – спросила она, потирая щеку, будто он ее испачкал.
Выражение его лица было непроницаемым.
– Что ты имеешь в виду?
– Это… – Она обвела рукой роскошную гостиную номера люкс. – Ты. Я. Мы. Я не понимаю, что происходит на самом деле. У меня возникло ощущение, что ты многое недоговариваешь.
Лука едва заметно усмехнулся:
– Разве так трудно поверить в то, что я захотел снова тебя увидеть? Я прилетел сюда, проделав долгий путь. Мне было известно, что ты живешь в этом городе. Я не мог не попытаться с тобой встретиться.
Бронте язвительно бросила:
– Ты встречаешься со всеми своими бывшими любовницами, когда путешествуешь по миру? Если так, то я уверена, что к настоящему времени у тебя набралось неимоверное количество маленьких телефонных книжек и тебе приходится доплачивать за избыточный вес багажа.
Улыбка мелькнула на его губах, будто он счел такое предположение забавным.
– У меня было не так много любовниц, как ты считаешь, – сказал Лука. – Я был занят… другими делами.
Бронте задалась вопросом: чем же он занимался все это время? Ей было известно, что сейчас Лука успешно трудится в семейном бизнесе, однако в прошлом он чрезмерно увлекался азартными играми. Если он не закадрил очередную модель или восходящую звездочку Голливуда, как его младший брат Николо, что же он делал?
– Ты за рулем или приехала сюда на такси? – поинтересовался Лука.
– На такси, – ответила Бронте. – Мне не хотелось искать место для парковки.
Он потянулся за ключами от машины, лежащими на буфете:
– Я отвезу тебя домой.
Молодая женщина задрожала от страха.
– Ты не должен это делать, – стремительно заговорила она. – Я имею в виду… Я без проблем поймаю такси. Предпочитаю поехать на такси, честное слово…
Лука прищурился:
– В чем проблема, Бронте? Неужели ты не веришь, что я благополучно доставлю тебя домой? Я точно знаю, по какой полосе дороги следует ехать.
– Дело не в этом, – замялась Бронте. – Я бы предпочла сама о себе позаботиться.
– Дома тебя кто-то ждет? – спросил он.
– Моя личная жизнь тебя не касается, Лука, – отрезала она.
Лука продолжал внимательно на нее смотреть и ничего не говорил.
– Слушай, – сказала она наконец, нетерпеливо переступив с ноги на ногу. – Мне завтра на работу. И я не хочу, чтобы моя мать беспокоилась.
– Твоя мать? – Между бровями Луки образовалась складка. – Ты живешь с матерью?
Бронте выпрямилась.
– Что в этом плохого? – спросила она. – В Мельбурне ужасно дорогое жилье. Я не могу позволить себе арендовать студию и одновременно выплачивать залог за квартиру. Я только начинаю преподавательскую деятельность.
– Когда ты открыла студию? – Лука все еще хмурился.
– Около года назад, – сказала Бронте. – Рейчел и я вместе учились в академии балета. Она сломала лодыжку в автокатастрофе несколько лет назад, и ей пришлось отказаться от сцены. Мы решили создать собственную школу.
Снова наступило молчание. Бронте показалось, что прошло несколько часов. С каждой секундой ей становилось все труднее дышать от волнения и напряжения.
– Ты говорила, что не пошла на просмотр в театр, – произнес Лука, пристально глядя на нее. – Это как-то связано со мной?
Сердце Бронте замерло. Она старательно избегала взгляда Луки:
– П-почему… ты спрашиваешь?
– Мы расстались примерно за четыре недели до назначенного просмотра, не так ли?
С непроницаемым выражением лица Бронте повела плечами и вцепилась в сумочку.
– После расставания с тобой я решила, что мне нечего делать в Лондоне, – сказала она; сил сохранять спокойствие у нее почти не осталось. – Мне пора было вернуться домой, Лука. В Лондоне меня ничто не удерживало. Отбор на просмотре наверняка был жестким. У меня не было шансов пройти его.
– Таким образом, ты предпочла не явиться на просмотр, чтобы избежать провала. – Это был не вопрос, а утверждение Бронте не догадывалась, что Лука так хорошо ее понимает. Она никогда не делилась с ним своими сомнениями. Их отношения нельзя было назвать задушевными. Она всегда чувствовала, что Лука держится от нее на расстоянии – не физически, но эмоционально, – поэтому поступала точно так же.
– Да, – согласилась она, выдерживая его взгляд. – Однако я разговаривала с руководителем просмотра и объяснила причину моего отказа в нем участвовать. Я, по крайней мере, не нарушила правила приличия.
Снова наступило продолжительное молчание.
– Догадываюсь, как тебе было трудно, Бронте, – произнес он хрипло. – Я не хотел причинять тебе боль, но боюсь, это было неизбежно. Я должен был с тобой расстаться. У меня не было выбора.
Бронте моргнула, сдерживая жгучие слезы. Она не собиралась плакать в присутствии Луки.
– Пока мы были вместе, у тебя была другая женщина? – холодно и сдержанно поинтересовалась она. – Ты можешь быть честным со мной, Лука. Я уже большая девочка и все пойму. Я не удовлетворяла тебя? Я не была достаточно хороша на твой изысканный вкус?
Он задумчиво нахмурился:
– Ты сочла, что причина нашего разрыва в этом?
Бронте отступила назад и прикусила губу до крови. Повернувшись на каблуках, она принялась метаться по гостиной.
– Иди сюда.
Для Бронте его приказ был сродни ударам молотка. До чего же безжалостен этот Лука Саббатини! Она для него – всего лишь движимое имущество. Бронте остановилась, вздернула подбородок и с ненавистью уставилась на Луку:
– Добровольно я с тобой не пойду. Ты можешь взять меня силой, но я буду лягаться и вопить.
Его губы растянулись в сексуальной улыбке.
– Ты абсолютно уверена в этом, сокровище мое? – спросил он низким хриплым голосом, растягивая слова.
Подойдя, Лука медленно, но решительно поддел пальцем ее подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.
– Ничего не изменилось, дорогая, – произнес он. – Нас по-прежнему тянет друг к другу. Я понял это сразу, как только вошел сегодня в балетную студию. Я чувствую это сейчас. Ты тоже это ощущаешь – я вижу по твоему взгляду. Когда я прикасаюсь к тебе, ты дрожишь всем телом.
Бронте перестала дышать, когда Лука поцеловал уголок ее рта, провел губами по ее щеке. Его прикосновение было легким, как перышко, и Бронте затрепетала, подтверждая его слова о том, что она к нему по-прежнему неравнодушна. Реакция тела не согласовывалась с ее заявлениями. Бронте тихонько простонала и разомкнула губы, позволяя Луке поцеловать ее.
Но он этого не сделал.
Лука лениво улыбнулся, встретив недоуменный взгляд Бронте, а затем медленно и осторожно поцеловал ее брови.
– У тебя самые удивительные голубые глаза на свете, – проговорил он низким и глубоким голосом. – Они похожи то на неукротимое пламя, то на глубины океана.
Бронте задрожала, когда Лука принялся поглаживать ее руки. Затем он обхватил пальцами ее запястья, словно наручниками. Бронте ненавидела себя за слабость. Она ненавидела Луку за то, что он приобрел над ней такую власть.
– Красавица моя, сладкая моя Бронте, – произнес он у самых ее губ. – Ты представляешь, как сильно я тебя хочу?
Бронте охватило невероятное желание, в голове роились эротические образы.
– Скажи, что ты тоже меня хочешь, – прошептал Лука. Его дыхание ласкало ее кожу. – Скажи, что помнишь, как нам было хорошо вместе.
Бронте не могла произнести ни слова. Она жаждала еще раз насладиться поцелуем Луки, а потому обхватила его за шею, посмотрела ему в глаза, встала на цыпочки и прижалась губами к его рту.
Обоим показалось, что их опалило огнем. Лука простонал, и его язык скользнул в ее рот. Обняв Бронте, он прижал ее к стене и почувствовал, что погружается в столь знакомый сладостный водоворот ощущений.
Бронте выгнула спину, бесстыдно прижимаясь к Луке. Она желала, чтобы он разорвал на ней одежду и начал ласкать ее обнаженное тело теплыми и нежными пальцами. Она ухватила его за рубашку, вытащила ее из брюк и провела руками по его мускулистой груди, задевая напряженные соски и короткие жесткие волоски.
Лука припал к ее груди, и от наслаждения Бронте обмякла. Она то ли тихонько застонала, то ли ахнула.
– Я долго мечтал об этом, – хрипло пробормотал Лука. – Мечтал прикоснуться к тебе, ощутить твою реакцию. Ни одна женщина не имела надо мной такой власти.
Эти слова стали для Бронте напоминанием о том, что она не единственная его любовница. Лука Саббатини – настоящий плейбой.
Она разомкнула руки, обвивавшие его шею, и взглянула на него.
– Я не могу это сделать, Лука, – произнесла молодая женщина. – Только не здесь. Только не так. Еще… слишком рано.
Казалось, время остановилось, пока он пристально изучал ее. На подбородке Луки запульсировала жилка, когда он постарался унять безудержное желание.
– Помни, о чем мы договорились, – бросил он.
Бронте выскользнула из его объятий и оперлась затылком о стену. Она изо всех сил пыталась перевести дыхание.
– Договорились? – переспросила она, бросив на него презрительный взгляд. – У меня складывается впечатление, что ты только что предложил мне взятку, Лука. Деньги за секс.
– Довольно грубое сравнение, – заметил он.
– Но я говорю правду, не так ли? – продолжала Бронте. – Ты хочешь сделать меня своей шлюхой. Ты открываешь кошелек, а я раздвигаю ноги. Ведь мы об этом договорились?
Уголок рта Луки дернулся.
– Не унижай себя, Бронте.
Молодая женщина сдавленно хохотнула:
– Человек, который смертельно оскорбил меня, смеет говорить мне об унижении?!
Лука вздохнул, пересек гостиную и встал у окна, из которого открывался вид на город с мерцающими огнями. Бронте видела, как напряглись его широкие плечи.
Ей хотелось подойти к Луке, обнять и согласиться на все его условия, но она знала, что в конце концов это приведет ее к еще более сильным страданиям. Как она может поверить в то, что он снова ее не бросит? Она не перенесет предательство во второй раз. Но, несмотря на разумные доводы, предложение Луки казалось Бронте очень заманчивым. Как же ей хотелось, чтобы он снова обнял ее и держал в своих объятиях так, будто она самое дорогое, что есть у него в этом мире. Последние два года она только и мечтала о том, чтобы оказаться рядом с ним.
Лука долго молчал.
– Ладно, – сказал он наконец глухо и уныло. – Ты можешь уходить.
У Бронте екнуло сердце.
– Но я думала…
Он резко повернулся и посмотрел на нее:
– Уходи, Бронте. Уходи, пока я не изменил свое решение.
Она сглотнула и неуверенно шагнула к двери и только в этот момент вспомнила, что ее сумочка осталась на диване. Бронте взглянула на Луку, но, прежде чем она сдвинулась с места, он шагнул к дивану и взял сумочку.
Лука подошел к Бронте и протянул ей сумочку.
– Все неправильно, да? – произнес он.
Она промолчала, не зная, хочет он услышать ее от вет или нет. Конечно, все, что произошло, было неправильным. Неправильно, что она по-прежнему испытывает страсть к Луке, несмотря на то, как он с ней обошелся. Ни один мужчина не пробуждал в ней такого бесстыдного и сильного вожделения. Ни по одному мужчине, кроме Луки, так не страдала Бронте.
Она должна уйти.
Она должна уйти немедленно, прежде чем он заметит, насколько близка она к тому, чтобы согласиться с ним и остаться.
– Я все неправильно сделал, – повторил Лука, печально усмехнувшись. – Я должен был сначала позвонить тебе и, вероятно, предупредить. Может быть, тогда ты не отнеслась бы ко мне так настороженно. Ты бы лучше подготовилась к встрече со мной, да?
– Почему же ты не позвонил? – спросила она хрипло.
Он пожал широкими плечами:
– Я хотел увидеть твою инстинктивную реакцию при встрече со мной. Неотрепетированную реакцию.
Бронте одарила его презрительным взглядом:
– Ты говоришь так, словно проводишь некий психологический эксперимент.
Он по-прежнему смотрел на нее искушающими и бездонными глазами цвета темного шоколада.
– Я хотел бы увидеться с тобой снова, дорогая, – произнес Лука. – Завтра вечером. На этот раз не будет ни угроз, ни шантажа. Мы просто поужинаем вместе. Если хочешь, мы можем притвориться, что встретились впервые.
Бронте закусила губу, разрываясь между соблазном и тревогой.
– Аренда… – начала она. – У меня нет таких больших денег. Я думаю, тебе об этом известно.
– Забудь об аренде, – успокоил ее Лука. – Я не хочу, чтобы ты оказалась в моей постели только потому, что у тебя нет выбора. Я не сомневаюсь, ты придешь ко мне, Бронте. Это неизбежно. Я понял это, как только вошел в студию.
«Неужели мои чувства к тебе настолько очевидны?» – удивленно подумала Бронте.
– Ты обманываешь сам себя, Лука, – возразила она, гордо вздернув подбородок. – Ты не понял, что тогда меня всего лишь изумило твое неожиданное появление.
Лука послал ей многозначительную полуулыбку.
– Красавица, – протянул он, медленно проводя пальцем по ее щеке. – Какая ты красавица.
Бронте вздрогнула, выдавая себя. Его прикосновение было легким, как перышко, однако ее тело затрепетало от желания.
– Что происходит, Лука? – спросила она, потирая щеку, будто он ее испачкал.
Выражение его лица было непроницаемым.
– Что ты имеешь в виду?
– Это… – Она обвела рукой роскошную гостиную номера люкс. – Ты. Я. Мы. Я не понимаю, что происходит на самом деле. У меня возникло ощущение, что ты многое недоговариваешь.
Лука едва заметно усмехнулся:
– Разве так трудно поверить в то, что я захотел снова тебя увидеть? Я прилетел сюда, проделав долгий путь. Мне было известно, что ты живешь в этом городе. Я не мог не попытаться с тобой встретиться.
Бронте язвительно бросила:
– Ты встречаешься со всеми своими бывшими любовницами, когда путешествуешь по миру? Если так, то я уверена, что к настоящему времени у тебя набралось неимоверное количество маленьких телефонных книжек и тебе приходится доплачивать за избыточный вес багажа.
Улыбка мелькнула на его губах, будто он счел такое предположение забавным.
– У меня было не так много любовниц, как ты считаешь, – сказал Лука. – Я был занят… другими делами.
Бронте задалась вопросом: чем же он занимался все это время? Ей было известно, что сейчас Лука успешно трудится в семейном бизнесе, однако в прошлом он чрезмерно увлекался азартными играми. Если он не закадрил очередную модель или восходящую звездочку Голливуда, как его младший брат Николо, что же он делал?
– Ты за рулем или приехала сюда на такси? – поинтересовался Лука.
– На такси, – ответила Бронте. – Мне не хотелось искать место для парковки.
Он потянулся за ключами от машины, лежащими на буфете:
– Я отвезу тебя домой.
Молодая женщина задрожала от страха.
– Ты не должен это делать, – стремительно заговорила она. – Я имею в виду… Я без проблем поймаю такси. Предпочитаю поехать на такси, честное слово…
Лука прищурился:
– В чем проблема, Бронте? Неужели ты не веришь, что я благополучно доставлю тебя домой? Я точно знаю, по какой полосе дороги следует ехать.
– Дело не в этом, – замялась Бронте. – Я бы предпочла сама о себе позаботиться.
– Дома тебя кто-то ждет? – спросил он.
– Моя личная жизнь тебя не касается, Лука, – отрезала она.
Лука продолжал внимательно на нее смотреть и ничего не говорил.
– Слушай, – сказала она наконец, нетерпеливо переступив с ноги на ногу. – Мне завтра на работу. И я не хочу, чтобы моя мать беспокоилась.
– Твоя мать? – Между бровями Луки образовалась складка. – Ты живешь с матерью?
Бронте выпрямилась.
– Что в этом плохого? – спросила она. – В Мельбурне ужасно дорогое жилье. Я не могу позволить себе арендовать студию и одновременно выплачивать залог за квартиру. Я только начинаю преподавательскую деятельность.
– Когда ты открыла студию? – Лука все еще хмурился.
– Около года назад, – сказала Бронте. – Рейчел и я вместе учились в академии балета. Она сломала лодыжку в автокатастрофе несколько лет назад, и ей пришлось отказаться от сцены. Мы решили создать собственную школу.
Снова наступило молчание. Бронте показалось, что прошло несколько часов. С каждой секундой ей становилось все труднее дышать от волнения и напряжения.
– Ты говорила, что не пошла на просмотр в театр, – произнес Лука, пристально глядя на нее. – Это как-то связано со мной?
Сердце Бронте замерло. Она старательно избегала взгляда Луки:
– П-почему… ты спрашиваешь?
– Мы расстались примерно за четыре недели до назначенного просмотра, не так ли?
С непроницаемым выражением лица Бронте повела плечами и вцепилась в сумочку.
– После расставания с тобой я решила, что мне нечего делать в Лондоне, – сказала она; сил сохранять спокойствие у нее почти не осталось. – Мне пора было вернуться домой, Лука. В Лондоне меня ничто не удерживало. Отбор на просмотре наверняка был жестким. У меня не было шансов пройти его.
– Таким образом, ты предпочла не явиться на просмотр, чтобы избежать провала. – Это был не вопрос, а утверждение Бронте не догадывалась, что Лука так хорошо ее понимает. Она никогда не делилась с ним своими сомнениями. Их отношения нельзя было назвать задушевными. Она всегда чувствовала, что Лука держится от нее на расстоянии – не физически, но эмоционально, – поэтому поступала точно так же.
– Да, – согласилась она, выдерживая его взгляд. – Однако я разговаривала с руководителем просмотра и объяснила причину моего отказа в нем участвовать. Я, по крайней мере, не нарушила правила приличия.
Снова наступило продолжительное молчание.
– Догадываюсь, как тебе было трудно, Бронте, – произнес он хрипло. – Я не хотел причинять тебе боль, но боюсь, это было неизбежно. Я должен был с тобой расстаться. У меня не было выбора.
Бронте моргнула, сдерживая жгучие слезы. Она не собиралась плакать в присутствии Луки.
– Пока мы были вместе, у тебя была другая женщина? – холодно и сдержанно поинтересовалась она. – Ты можешь быть честным со мной, Лука. Я уже большая девочка и все пойму. Я не удовлетворяла тебя? Я не была достаточно хороша на твой изысканный вкус?
Он задумчиво нахмурился:
– Ты сочла, что причина нашего разрыва в этом?
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента