Милослав Князев. Возвращение домой

   – Место, где умеют делать подобные лакомства, не может быть плохим категорически во всем, – авторитетно заявила Эль, засовывая в рот очередную конфету.
   И куда только помещается?! Они на пару с темной уже никак не меньше килограмма умяли.
   – Ага, – поддержала подругу Лара, слизывая шоколад с пальца.
   – Попробуй эту, – предложила светлая, передавая подруге еще одну карамель.
   – А ты эту, – ответила та.
   – Мне такие очень нравятся, их удобно переламывать ровно пополам.
   – Чтобы съесть половинку? – попытался вклиниться в разговор я.
   Эльфийки уставились на меня, как на сумасшедшего или, скорее, идиота.
   – Полторы, – все же заявила Лара.
   – Или две с половиной, – уточнила Эль.
   Нет, покупка столь большого количества была явной ошибкой. А ведь вначале показалась такой хорошей идеей. Зайти в супермаркет и набрать по горсти каждого сорта. У кассы, когда пришлось заплатить две с лишним тысячи рублей, я так уже не думал. Теперь, глядя на поведение эльфиек, тем более.
   – Вы кое-что забыли, ушастые, – вставил я, пытаясь сменить тему.
   – Да вроде нет, – ответила Эль.
   – Или есть еще нехолодное мороженое? – с надеждой поинтересовалась Ларинэ.
   – Хочу! – заявила светлая.
   – Купи! – откликнулась темная.
   – Такого не бывает, – заверил я жен. – Но все равно забыли.
   – Что именно?
   – Место, где родился такой замечательный я, не может быть плохим абсолютно во всем, – скопировал тон и фразу светлой жены.
   – Но сейчас-то тебя тут нет, – не задумываясь, ответила эльфийка.
   Да, не знал, что сладости могут так действовать. Или это только на эльфов, причем исключительно в больших количествах? До светлой дошло, что она ляпнула, но ничуть не смутило.
   – Сейчас ты есть, но ненадолго, – убежденно заявила она.
   – Вот только еще конфеты съедим и отправимся домой, к детям, – полностью согласилась с ней темная.
   – Иву с Марой тоже нужно взять!
   – И возьмем! Где тут был магазин?
   А это уже серьезно. Нужно было что-то делать.
   – Так, наркоманки ушастые, отдавайте конфеты! – потребовал я.
   Эль отрицательно помотала головой и показала язык. Темная вообще фигу продемонстрировала. И когда это я ее успел научить, интересно? Больше ведь не от кого было набраться. Но вопросами глобальной философии станем заниматься потом, а сейчас нужно действовать. Отобрать конфеты у эльфиек оказалось не так просто. В конце концов, совместными усилиями с Анжей мы это сделали. Но только мешок. Все, что было в руках, эльфийки успели позасовывать в рот, причем последние вообще с бумажками.
   Угрозами утопить все сладости в ближайшей реке и обещаниями купить еще мороженого, как только доберемся до съемной квартиры, погнали одурманенных, но, к счастью, неагрессивных эльфиек домой. Ни о каком посещении Александровского сада не могло быть и речи.

Эледриэль. Светлая эльфийка

   Проснулась с очень сильным ощущением неправильности происходящего. В какой-то мере обычное утреннее чувство в этом мире. Тут вообще все неправильно! Но сегодня особенно, и следовало понять – почему? Не покидала уверенность, что у этого обострения есть серьезная причина.
   Еще до того, как повнимательнее оглянуться по сторонам, я поняла, что права. К тому же, кроме чисто психологических, имелись и физические ощущения. Например, затекшее тело. Редкое состояние для мага жизни. И не только оно.
   Начать хотя бы с того, что совершенно не помнила, как ложилась и что было перед тем. Потом непонятно, почему постель застелили на полу, а вернее, на ковре посреди большой комнаты? Рядом спит обнимающий меня муж. Это хорошо. С другой от него стороны – темная. Хоть что-то проясняется. В этой, снятой за бешеные деньги «недорогой» квартире просто нет кровати, на которую мы бы поместились сразу втроем. Вот и легли на ковер. Но почему? И по какой причине тело затекло? Бывало, и на голой земле ночевала без каких-либо последствий, и ничего, а тут на тебе.
   Точно помню, что вчера с самого утра отправились покупать местную одежду. Для нас с темной и Анжи. Да и мужу тоже нужно было кое-что прикупить. Хвостатая схитрила. Сразу нашла комплект, мало чем отличающийся от ее собственного, на чем и успокоилась. Мы с Ларинэ долго не могли выбрать. Нет, ни я, ни она совсем не привередливые, как с ходу обвинил нас Дим. И он об этом прекрасно знает, исключительно чтобы поторопить, сказал. Просто не из чего! Совсем. Или почти не из чего. Модели нижнего белья, например, весьма и весьма неплохи. Но не в нем же по улицам расхаживать? Даже покупать не стали. Запомнили с темной наиболее понравившиеся комплекты. Когда вернемся к себе в замок, обязательно сделаем такие же, а то и лучше.
   В конце концов выбрали по два набора местной одежды. Самое точное описание: за неимением лучшего. Затем последовал рассказ Ва’Дима о том, как тут бывает холодно зимой, и демонстрация в доказательство магазина с меховой одеждой. Мы с темной сначала не очень-то и поверили, но когда он показал…
   Мороженое!
   Сразу же вспомнила, что было дальше и как мы с Ларинэ себя вели. Внутри меня словно образовались сразу две Эль. Первой было ужасно стыдно за вчерашнее, а второй – ничуть. Она тут же подумала о том, куда подевался отнятый у нас с темной мешок с конфетами и шоколадом. В то, что была выполнена угроза и содержимое утоплено в ближайшей реке, не поверила категорически. Не сомневалась, человек спрятал его где-то в квартире, и рвалась найти.
   – А вдруг сам все съел? – спросила она у себя.
   – Нет, не должен, – сама же и ответила. – Он глупый, конфет не любит.
   – Тогда где?
   – Нужно холодильник проверить!
   – Похоже на него. Наивный! Думает, мы туда не полезем.
   – Нас что, уже три? – вклинилась я в их разговор.
   – А ты не строй из себя святую! – тут же ответили мне. – Как будто сама конфет не хочешь!
   Нет, это было уже слишком. Растроения личности мне еще не хватало. Причем две другие явно сговорились против настоящей хозяйки тела, то есть меня.
   – Заткнитесь вы обе! – крикнула я им. – И так голова раскалывается.
   Помогло! Как ни странно, голоса в голове исчезли. Испугались, наверное.
   Только крикнула я, похоже, вслух. И разбудила мужа с темной. Одного взгляда хватило для понимания того, что Ларинэ чувствует себя аналогично: у нее на лице отразилась вся гамма чувств, которые до этого испытала я сама. Муж открыл один глаз и посмотрел на меня. Потом его закрыл и открыл другой, которым так же рассмотрел темную. По всей видимости, ожидал увидеть что-то худшее, поскольку явно вздохнул с облегчением. Куда уж хуже?!
   – Ну, наркоманки ушастые, признавайтесь, почему раньше ничего мне не рассказывали о своей зависимости от всяких разных сладостей? – спросил он.
   – Мы не знали, – виновато ответила темная.
   – А ты, Эль?
   – Я тоже не знала. Правда.
   – Не знала, значит? А кто весь шоколад, что у меня с собой когда-то был, съел? Не будем показывать пальцем, но вся такая светлая, хитрая и ушастая. Еще в какую-то Великую миссию шла, но мне об этом ни слова не сказала.
   – Тогда ты был совсем жадный, – в тон мужу ответила я. – Давал по крохотному кусочку. В тот раз ничего подобного не заметила.
   – Ага, очень жадный, – вспомнил Дим. – Настолько, что себе ничего не оставил, все отдал. Но ты права, действительно много за один раз не предлагал.
   – Значит, по чуть-чуть можно, – неуверенно ответила я.
   Или это была не совсем я? Голоса в голове вроде бы замолкли, но мало ли что?
   – По одной конфете? – с надеждой спросила темная. Потом глянула на мужа, потупила глаза и добавила: – Одну на двоих.
   – Лечиться, получается, не желаем, – с грустью спросил Ва’Дим.
   – Желаем, – вполне честно ответила я.
   Ларинэ кивнула, подтверждая.
   – Ладно, похмеляйтесь.
   Сказав последнее, муж сунул руку под кровать, достал оттуда маленькую стеклянную баночку, которую и протянул нам.
   – Мед, – ответил он на вопрос, появившийся у нас на лицах. – Вы его всегда любили и никаких неприятных последствий не испытывали.
   – Ты вроде когда-то говорил, что в твоем мире пчелы неправильные, – на всякий случай напомнила я.
   – Неправильных тоже хватает, – признал муж. – Хотя тут скорее не пчелы, а пчеловоды виноваты. Хвостатая полбазара обошла, прежде чем нашла, кто нормальным продуктом торгует. Сейчас редкий пасечник своих пчел сиропом не подкармливает. Разве что исключительно для себя держит.
   Больше нас уговаривать не пришлось. Быстро открыли баночку и вылизали все содержимое до последней капли. Уж больно она маленькой оказалась. Зато мед – точно настоящим. Муж был совершенно прав: и мне, и Ларе сразу полегчало. И голова прояснилась, в связи с чем стало еще более стыдно за вчерашнее поведение. Чтобы хоть как-то сменить тему, спросила первое пришедшее на ум:
   – А где сейчас Анжа? Не чувствую ее в квартире.
   – Гуляет, наверное, – ответил муж.
   – Одна? – удивилась темная.
   – А что с ней станется? Не маленькая. На рынок за медом через полгорода ездила, пока я тут двух ушастых наркоманок караулил. И потом, конфет она съела если и меньше любой из вас, то не намного. А мороженого точно больше. Попыталась потом все это пивом запить, но местное ей не понравилось, а немецкое вообще мочой обозвала.
   И хотя тему сменили, но разговор еще не раз возвращался к случившемуся. Все-таки сами хотели понять, что же с нами произошло. Первым делом решили – сладости сами по себе тут ни при чем. Мед нам, как всем эльфам, нравится, но ничего подобного от него не бывает. Вспомнили, что когда-то давно Ва’Дим нас еще и сахаром из своих запасов угощал, так тот не произвел особого впечатления. Сладкий, ну и что? Мед все равно лучше. Сразу нашли на кухне и проверили (с разрешения мужа, конечно). Ничего особенного. А после конфет и меда вообще невкусно. Значит, дело в чем-то совершенно другом.

Глава 9

Дим. Попаданец

   Хотя жены утверждали, что с ними все в полном порядке, вчерашнее больше не повторится, и рвались на поиски порталов, чтобы побыстрее покинуть этот безумный мир, я их еще три дня никуда из квартиры не выпускал. Фактически устроил карантин – реабилитацию – домашний арест. Скучно, конечно, и времени жалко, но что поделаешь. В основном в эти три дня рассказывал им о своем мире. Все равно днем больше делать нечего (бурные ночи – это само собой). Не телевизор же смотреть, в самом деле?
   Хотя вскоре сам понял, что, отметая его, погорячился. Во-первых, мне, если честно, захотелось показать ушастым технический артефакт, передающий изображение на расстояние без помощи магии. Мол, знай наших, кое-что тоже могем. Во-вторых, телевизор – одно из лучших средств сбора информации о политическом и общественном устройстве этого мира. Как раз для иномирян, так как точной информации все равно не получишь, а общую иллюстрацию – в лучшем виде. Понятно, что сериальную муть, дрянные ток-шоу и всяческие Дом-два, а заодно три и четыре смотреть не стоит, а вот новостные передачи – пожалуй.
   Да и самому стало интересно. Мало ли, вдруг за время моего здесь отсутствия что-то поменялось? Инопланетяне, например, прилетели, английские ученые вечный двигатель изобрели (они могут), или у нас президент уже другой? К тому же на конкретном видеоматериале проще объяснить женам про «плохих» и «хороших» парней. Да и трехдневный рассказ о своем мире лучше всего подтверждать наглядными пособиями.
   Естественно, я тоже никуда не выходил. Все контакты с внешним миром, ограниченные в основном походами по магазинам, лежали на Анжеле. Та не возражала и большую часть времени где-то пропадала. Почему-то за нее я совершенно не беспокоился.
   Очередным утром высыпал на стол горсть конфет (заранее пересчитал) и протянул ушастым ту, какие, по их мнению, очень удобно ломать пополам, чтобы за один раз съедать как минимум полторы. Взяли, разделили поровну и съели каждая свою половинку. На остальные не зарились.
   – Будем считать, что курс реабилитации вы прошли, – заявил я. – Во всяком случае, в руках себя держать способны.
   – Мы тебе об этом еще три дня назад сказали, – сердито ответила Эль.
   – Но ты почему-то нам не поверил, – укоризненно добавила Лара.
   – Ладно, признаю, был неправ, – сказал я им, хотя на деле так не думал. – Пора и делом заняться.
   Женушки сразу согласились, не забыв поворчать насчет домашнего ареста.
   – Разведка прежде всего, – заявил я. – После вашего здоровья, разумеется.
   Тут им крыть было нечем.
   Отправились, естественно, все вчетвером. Только на всякий случай мы шли вместе, а хвостатая чуть в стороне. Вдруг страховка понадобится?
   В первую очередь вернулись в Александровский сад, как мы изначально планировали, будучи в непривлекающем окружающих виде. Пока эльфийки искали если не портал, то хотя бы его следы, я обратил внимание на одну интересную вещь. Люди непременно желали сфотографироваться, встав на какую-то канализационную крышку. Правда, почему-то бронзовую.
   Со слов случайного прохожего узнал, в чем тут дело. Оказалось, мы материализовались не просто возле Кремлевской стены, а недалеко от самого центра Вселенной. Нет, кроме шуток. Пусть и чисто формально (а может, и не только), но факт. Попросту говоря, на нулевом километре. То есть рядом с той самой точкой, от которой отсчитывают расстояния, в какую бы сторону они ни вели. Странно, я думал, от Центральной почты, но разговорчивый прохожий меня уверял, что тут именно так. Недаром говорят: Москва – третий Рим, а четвертому не бывать. Все дороги ведут именно сюда. И отсюда.
   И тот факт, что этот самый нулик от Александровского сада на достаточном расстоянии находится, особого значения не имеет. Наша материализация примерно в этом месте, а не где-нибудь еще, вполне могла оказаться простым совпадением. А могла и не оказаться. В любом случае портала или каких-либо других следов Эль с Ларой не обнаружили. Хотя и старались изо всех сил.
   – Какая-то аномалия тут точно есть, – заявила светлая.
   – Очень слабая, но сомнений не вызывает, – добавила темная.
   – Уже интересно, – ответил я. – А хоть немного подробнее?
   – Необходимы дополнительные исследования, но не сейчас, – ответила и одновременно подвела итог Эль.
   – Почему? – не сразу врубился я. – Мы же только пришли.
   – Потому что тут все не так, как должно быть в нормальном мире. Чтобы понять суть аномалии, необходимо знать общие законы.
   – И где же вы собираетесь их изучать? – спросил я. – Специальных лабораторий и научно-исследовательских институтов по вопросам магии тут вроде бы не наблюдается.
   – Нужен лес, – ответила Лара.
   – Нетронутый лес, – уточнила Эль.
   – И где я его вам такой в самом центре Москвы достану? – задал я вполне естественный вопрос.
   – Твой мир – твоя проблема.
   – Может, тот, возле которого мы квартиру сняли, подойдет? – с надеждой поинтересовался я.
   Отправляться куда-нибудь в тайгу мне категорически не хотелось.
   – Не знаю, не проверяли, – с сомнением ответила светлая. – Но на вид не очень.
   – Тогда давайте начнем с него и уже потом станем думать, стоит ли искать что-то еще.
   На этом и сошлись. Правда, сразу же туда сломя голову не бросились, сначала решили зайти домой, а по пути еще кое-что прикупить. На этот раз дорогу показывала хвостатая как самая освоившаяся в столице.
   Когда вышли из метро на нужной станции, произошло то, чего я уже давно ожидал. К нам подошли сразу несколько цыганок «только спросить». Ага, так я и поверил. Как кто-то очень точно подметил: «Мы восхищаемся цыганами, встречаясь с ними на страницах Толстого или Пушкина, но, увидев на улице, предпочитаем перейти на другую сторону». Сам никогда особо не восхищался ни Пушкиным, ни тем более Толстым и, как следствие, их персонажами, но в целом считал это высказывание верным. Всегда возмущало другое: почему мы, находясь у себя дома, переходим на другую сторону, а не они?!
   Правда, сам в подобных ситуациях раньше руководствовался другой, не менее верной мыслью: «Никогда не заговаривайте с цыганками и с дьяволом». Она у меня автоматически звучала в голове, и я шел, никак не реагируя, вообще глядя сквозь них. Но в данном случае алгоритм поведения был иным. Подал Анже условный знак, мол, можно, после чего заговорил:
   – Извините, мы сами не местные, поэтому ничем помочь не можем.
   Естественно, ничего нового специалисткам по изъятию лишних денег и ценностей у доверчивой части населения я не сказал, а лишь подтвердил их догадку. Сами все поняли, поэтому и подошли. Нас сразу окружила целая толпа (количество цыганок волшебным образом удвоилось). Вместе с мамашами присутствовала и куча шустрых детей. Опасался, как бы ушастых не подвели их инстинкты, но нет, все было в полном порядке. Ни Эль, ни Лара не хлопали умиленно глазами, а, наоборот, смотрели весьма строго.
   Тем временем нас засыпали вопросами, как совершенно посторонними, об одежде и погоде, так и географическими. Может, нам самим куда нужно? Вдруг они дорогу знают? Обязательно подскажут. От москвичей доброго слова не услышишь, поэтому приезжие друг другу должны помогать! Ага, как в том анекдоте: «Везде нас, несчастных русских, обманывают», – сказал цыган еврею, вытаскивая у того из кармана пустой кошелек.
   Кстати, о кошельках. Толпа вдруг, словно по сигналу, отхлынула. Одна из цыганок с удивлением рассматривала свою руку. Сразу с подозрением глянул на Ларинэ.
   – Ничего не сломала, – тут же ответила жена, правильно истолковав мой незаданный вопрос. – Но воровка еще долго не сможет пользоваться этой рукой, а по чужим карманам шарить вообще никогда.
   Цыганка зашипела и, чуть ли не брызгая слюной, начала выкрикивать нечто похожее на проклятия. Лара только пожала плечами, считая ниже своего достоинства обращать внимание на сумасшедшую, а я спокойно ответил:
   – Испугала ежика голым задом. Если бы нам давали по десять копеек за каждое выслушанное проклятие, были бы уже миллионерами. Причем настоящие маги и демоны проклинать пытались, а не уличные воровки. Поэтому можешь засунуть свои слова себе в одно место. А то проклятие, которое наложила на тебя моя жена, будешь теперь носить всю жизнь.
   Цыганки замолчали. Каким-то необъяснимым чутьем поняли, что говорю правду, и начали пятиться, более не произнеся ни слова. Но тут дело вовсе не в особом чутье к магии, которым якобы обладают представительницы воровского народа. Ведь почему у них так хорошо получается обманывать людей с помощью гадания или предсказания будущего? Они сами часто в это верят. А когда веришь, легче убедить другого в собственной лжи. И цыганская ли это гадалка, поп или другой шарлатан, особого значения не имеет.
   Теперь следовало выяснить, а стоило ли оно того.
   – Как твой улов, Анжела? – спросил я, когда мы пошли дальше.
   Та прибавила шагу, чтобы подойти поближе.
   – Плохо. Денег мало, всяких побрякушек, но не золота, наоборот, много. И еще четыре маленьких книжки. Ты говорил, они называются документами.
   Анжа уже собралась демонстрировать свою добычу прямо на улице, но я ее остановил:
   – Не тут! Посмотрим, когда вернемся в квартиру.
   Та лишь пожала плечами. Мол, какая разница?
   Пока шли, поинтересовался у эльфиек, как это они пересилили свой инстинкт?
   – Какой? – не поняла Лара.
   – По отношению к пусть и человеческим, но все же детям, – пояснил им.
   – Разве? – удивилась светлая.
   – Смотрели очень строго и без всякого снисхождения, – напомнил я. – Обычно у вас на лицах совсем другое выражение.
   – Если бы, как ты говоришь, без снисхождения, то руки отсохли бы у пятерых из них, – ответила темная. – Взрослая воровка была уже шестой из попробовавших залезть в наши карманы.
   – Тебя вообще три раза обворовать пытались, – сообщила Эль.
   – Ничего такого не почувствовал, – честно признался я.
   Остроухие преувеличенно тяжело вздохнули. Мол, горе ты наше, как тебя вообще одного отпускать? Пропадешь ведь. Даже в своем собственном мире. Ну-ну. Про конфеты и мороженое я им говорить не стал, а про детей вообще зря спросил. Незачем остроухим напоминать, что наши остались в другом мире.

Глава 10

Дим. Попаданец

   Вернувшись домой, подсчитали, что удалось добыть Анже у пытавшихся обокрасть нас цыганок. Действительно немного. Наличными неполные четыре тысячи рублей.
   – На мелкие карманные расходы пригодится, но не более того, – сделал я малоутешительный вывод.
   Никто не спорил, спутницы уже успели понять примерную ценность местных денег.
   Затем была извлечена небольшая горсть колечек-крестиков-цепочек из желтого металла. Все с пробами, но при этом только одно настоящее. Во всяком случае, обе эльфийки и хвостатая, не глядя ни на какие клейма, так заявили. Я им верил.
   – Скорее всего, это сумели у кого-то украсть или выманить, что то же самое, – предположил я. – Остальные, наоборот, пока не успели никому продать под видом настоящего. Мол, отстали от поезда и срочно нужны деньги на билет. Продаю бабушкино кольцо, потому что больше ничего нет. Обычная история. Все точно знают, что цыганка обманет, и все равно попадаются. Мол, я-то в золоте разбираюсь, и меня точно не обманут.
   – Лежало в отдельном кармане, – подтвердила Анжа.
   Потом она выложила на стол пакетик с белым порошком.
   – А это даже проверять не будем, – заявил я.
   Не дожидаясь ответа, взял, отнес в туалет и спустил в унитаз вместе с упаковкой.
   – Почему? – спросила Анжа, когда я вернулся.
   – Потому что действует, как шоколад или конфеты на эльфиек, только вызывает сильнейшее привыкание, – начал объяснять я, что такое наркотики. – И тот, кто начинает это употреблять, долго не живет. Вообще не живет, а медленно умирает. Поэтому совершенно официально заявляю: запрет убивать и калечить на торгующих этой гадостью не распространяется. Без скидки на пол и возраст. Можно с особой жестокостью и пытками. Единственное условие – не попадаться.
   Спорить с тем, что такие вещи необходимо уничтожать (как сам наркотик, так и всех, имеющих к нему любое отношение), никто не стал. Я же удивился, как мы не нарвались на группу поддержки. Хвостатая сразу заинтересовалась, что имеется в виду под этим термином.
   – У любой организованной преступной группы такая должна быть, – стал рассказывать я. – А у цыганских воровок вообще как минимум две. Первая состоит из неприметных людей, которым дети сразу относят ворованное и берут у них нелегальный товар. Пакетик не просто так был всего один. Странно другое: почему настоящее кольцо к ним не перекочевало?
   – Может, та воровка его себе прикарманила? – предположила Анжа. – У них это обычное дело.
   – Возможно, – согласился я. – Даже скорее всего. Хотя у тех же цыган и считается самым страшным грехом воровство у своих, но не верю я в это. Красивая сказка, и не более того. Вор – всегда вор.
   – А вторая группа поддержки? – напомнила Лара.
   – Состоит из нескольких здоровых мужиков (по цыганским меркам, конечно). Их основной задачей является помешать воровкам передраться между собой. Хотя в случае с наркотой могут страховать и от непредсказуемых клиентов. Учитывая, что наркоманы физически сильными не бывают, для их усмирения и малорослого цыгана вполне хватит.
   – Почему? – спросила Эль. – Я не о страховке, а о драках воровок.
   – Вот такой парадокс, – ответил я. – Все прекрасно знают, что они выходят воровать и торговать наркотиками, но никому нет никакого дела, даже полиции. Имею в виду не ту часть, которая их крышует, а ту, которая действительно ловит воров и торговцев. Мало того, что они все многодетные матери-одиночки, живущие на пособия, так и доказать что-либо почти невозможно.
   – А их драки между собой тут при чем?
   – При том, что они не сразу бросаются драть волосы и выцарапывать глаза друг другу, а предварительно долго и противно орут. А этого окружающие терпеть не намерены и звонят в милицию. Вот и караулят цыгане своих женщин, чтобы не портили бизнес.
   – Все это очень интересно, но, по-моему, мы немного отвлеклись, – заметила Эль.
   – Действительно, давай сначала досмотрим всю добычу, – согласился я.
   – А почти ничего не осталось, – ответила хвостатая, выкладывая на стол пачку документов.
   Четыре паспорта и какие-то другие бумаги. Все, естественно, на женские имена, то есть мне совершенно неподходящие. Первый паспорт сразу же забраковал, поскольку к нему прилагалась справка об освобождении из колонии какого-то там режима. Подробно читать не стал, такого счастья нам точно не надо.
   У остальных паспортов были два основных недостатка. Во-первых, лица на фотографиях даже отдаленно не напоминали ни одну из моих спутниц. Во-вторых, к каждому тоже прилагалось по справке о том, что счастливая обладательница документа является матерью-одиночкой. Второе можно просто выбросить, а с первым ничего не поделаешь.
   Хотя, если вспомнить студенческие годы… Однажды сокурсница оставила на парте свой студенческий билет. Взял его с собой в расчете завтра отдать. Только она заболела и две недели не появлялась. Так и проносил документ все это время в кармане. В правом. А в левом свой собственный. В транспорте предъявлял проездной и ее студенческий. С фотографии смотрела яркая крашеная блондинка, перепутать невозможно. Ждал, когда же скажут, что это не мой. Шутка, по большому счету, не удалась, за все время только один раз заметили. Вытащил из другого кармана свой документ, предъявил, извинился. Но в том-то и дело, что это было в общественном транспорте, при наличии запасного варианта. При проверке паспортов такой номер, скорее всего, не пройдет.
   – Даже если сильно не присматриваться, все равно невозможно не заметить подобную разницу, – подвел итог я.
   – Ты сам запретил воровать у тех, кто более-менее похож на нас, – напомнила хвостатая.
   – Это не упрек, а констатация факта, – успокоил ее я. – В любом случае паспорта нам бесполезны.
   – Почему же? – не согласилась Анжа. – Могу гарантировать: если будут проверять у меня, то вообще приглядываться не станут.
   – А я картинки могу перерисовать, – уверенно заявила Эль.
   Представил себе писанную маслом миниатюру, вклеенную в паспорт. Но, поскольку жена настаивала, спорить не стал, а пообещал купить в ближайших канцтоварах кисточки и акварельные краски. Пускай развлекается.
   Каково же было мое удивление, когда увидел результат ее трудов. Светлая ничего не стала вклеивать, а нарисовала поверх фотографии. Естественно, краски употребила минимум и добавила магии. Где заканчивается старое изображение, а где начинается новое, понять было невозможно.
   – Молодец, ушастая, – похвалил я светлую. – Вот только фамилии совершенно не соответствуют лицам. Ну да ладно, каких только не бывает. Странно, но не более того.
   – Могу и буквы перерисовать, – с готовностью откликнулась Эль.
   – Лучше не надо.
   – Почему? – не поняла эльфийка.
   – Если пробьют через базу данных, сразу выяснится несоответствие. Компьютер не обманешь. Если ты не хакер, конечно.
   – А кто такие хакеры? – заинтересовалась хвостатая.
   – Архимаги технического мира, – почти не соврал я.
   – Не подходит, – ответила она.
   – Вот и я о том же. И вообще лучше оставить паспорта на крайний случай. Самый надежный способ пройти проверку – это ее избежать.

Анжа. Неизвестно кто

   Ну вот, наконец-то можно и повеселиться. А то уже надоело сидеть без дела.
   Поначалу я честно соблюдала все запреты князя Ва’Дима, прекрасно понимая, что на любом новом месте сначала необходимо освоиться, по крайней мере желательно, а уж в другом мире тем более. В конце концов, это его Вселенная, должен лучше знать реалии. Или, если быть до конца честной, почти все запреты, но по мелочам не считается.
   Однако стадия изучения и освоения на новом месте позади, и теперь можно, наконец, повеселиться. И выход на местную воровскую гильдию обнаружился весьма кстати. В своем мире я тоже у всех подряд не воровала. Только у самых богатых и преступников. Разбойников, так тех вообще уничтожала. А уж торговцев такими зельями… Правда, их у нас вообще все уничтожают при первой возможности, и если какая колдунья начинает что-то такое варить, то долго не живет. А тут, оказывается, процветают. Ну что ж, тем проще для меня и хуже для тех, кому не посчастливится со мною встретиться.
   Но для начала все же подробнее проконсультировалась с Ва’Димом насчет этих самых цыган.
   – Должен тебя разочаровать, – ответил он. – Никакая они не мафия, то есть не воровская гильдия.
   – Что, совсем?
   – Ну, сами гордо кричат о своей полной свободе и независимости от кого бы то ни было, а на деле абсолютно всегда являются низшим звеном чьей-нибудь организованной преступности, – объяснил свое видение ситуации человек.
   – Значит, и до верхушки дойти нетрудно, – сделала вывод я. – Было бы желание.
   – Почему-то ни у кого нет, – вздохнул Ва’Дим.
   – Как, впрочем, и у нас. Все знают, кто стоит во главе воровских гильдий, но если и ловят, то мелких воришек.
   – Там главы гильдий хоть не претендуют на власть.
   – А тут что, иначе? – удивилась я.
   – Именно. Порой трудно понять, где кончается одно и начинается другое.
   – Тогда мне придется быть чуть более осторожной, чем обычно, – подумала я вслух. – Только и всего.
   Человек внимательно на меня посмотрел. Конечно, догадался, что собираюсь делать, да я, собственно, и не скрывала. Стало интересно, попытается ли запретить? Нет, не стал. Да и с какой стати он должен жалеть всякую мразь? Не замечала я раньше за князем такого. Наоборот, прожив столько с эльфийками, набрался от них и стал нетерпим к подобным организациям.