Молчанова Ирина. Королева кривых зеркал

   – Посмотрите только на нее! – заверещала Яна. – Да ей плевать на нас! Как лохи, пляшем под ее дудку! С меня хватит! Я – пас!
   Вера затрясла волосами.
   – Да, расселась тут, как королева, а мы уговаривать должны!
   – Лиза, неужели у тебя нет... – Николай Анатольевич кивнул на босоножки, – м-м... чего-нибудь поудобнее?
   – Нету.
   – Атас, блондинка отправилась в поход... – мстительно фыркнул Вова. – Чувствую, за месяц мы двухтомник анекдотов про блондинок накатаем.
   Все засмеялись.
   Лиза поймала на себе внимательный взгляд голубых глаз. Максимка, единственный из группы, не засмеялся. Даже не улыбнулся, опустил голову и уставился в землю.
   «Странный какой... Или глупый? Сейчас как раз отличная возможность влиться в коллектив. Как известно, общая беда объединяет. Хотя откуда лузеру об этом знать?» – Лиза усмехнулась и едко заметила:
   – Анекдоты о блондинках – вчерашний день, Вовочка. Про кучерявых женоподобных сплетников всем будет гораздо интересней!
   Парень покраснел и хищно прищурил глаза. Раскрасневшаяся от смеха Стася напротив побледнела.
   – Я бы попросила! – расправив плечи, крикнула она. – Не много ли ты себе позволяешь, Лиза?
   – А я считаю... – начала Яна, но Николай Анатольевич, всех перекричал:
   – Ребята, ребята, послушайте! – Руководитель дождался тишины и обратился к девочкам: – Мы хотим двинуться дальше или как?
   – Хоти-и-им! – хором ответили девицы.
   – Тогда давайте-ка... Кто одолжит Лизе кроссовки?
   Раздался возмущенный гул.
   – Лиза, – сквозь зубы проговорила Зинаида Григорьевна, – какой ты размер носишь?
   – Тридцать седьмой, – нехотя ответила Лиза. И тут же прибавила: – Даже не надейтесь, что я надену чью-то поношенную обувь!
   – У меня сороковой, я ни фига ей не дам! – радостно воскликнула Яна.
   – Спасибо, – рассмеялась Лиза, – сейчас не время для лыж.
   – У меня тридцать седьмой, но у меня нет лишних, – быстро проговорила Вера.
   Все посмотрели на Стасю и та буркнула:
   – Сорок первый.
   Неожиданно Максимка снял рюкзак и закопошился в нем. Через мгновение в руках мальчика оказался прозрачный пакет с голубыми кедами.
   – Вот, – поднял он руку со своей находкой, – тридцать седьмой.
   Лиза брезгливо сморщилась, а Максимка несмело протянул ей пакет и, заливаясь краской, пробормотал:
   – Они новые, даже бирки еще не срезаны.
   – Отлично, – радостно потер руки Николай Анатольевич. – Лиза, Лизонька, надевай, мы не можем тут до ночи из-за тебя торчать!
   Лиза медленно обвела взглядом недовольные лица.
   – Ну скоро мы уже пойдем? – заныл сынок руководителей.
   – Лиза! – гаркнула Зинаида Григорьевна, как собак, поглаживая своих детей по головам. – Немедленно надевай, мы с тобой больше нянчиться не намерены! Надоело!
   Лиза достала из пакета кеды и вновь с тоской подумала о выкинутых кроссовках.
   – Пойдем, Вер. Пойдемте все! – позвала Яна. – А мисс Блонд, – девчонка скорчила рожу, – догонит нас!
   «Пусть идут, воздух чище», – неторопливо натягивая кеды и провожая взглядом потянувшихся вслед за рыжей ребят, подумала Лиза.
   С ней остался только Максимка. Он молча стоял рядом и смотрел куда-то в сторону, словно все происходящее его не касалось.
   Девочку так и подмывало сказать ему, чтоб катился куда подальше. Но, как следует, поразмыслив, Лиза воздержалась от еще одной ошибки. И, несмотря на то что в свиту она всегда подбирала не абы кого, сейчас особо привередничать не приходилось.
   «На безрыбье и рак – рыба», – утешила себя девочка, спрыгивая с рюкзака и упаковывая босоножки в сумку.
   Матильда обхватила лапами ее ногу в попытке вернуться назад в сумку, но Лиза отпихнула крысу и схватила поводок.
   – Матильда, ты ослепла? Я, кажется, тащу рюкзак!
   – А почему Матильда? – попытался завязать разговор мальчик, ступая с ней в ногу.
   – А почему Максим? – усмехнулась Лиза.
   Паренек пожал плечами.
   – Мама назвала.
   – Ну да, ну да, – не без сарказма бросила девочка.
   – Матильда не похожа на домашнюю крысу, – точно не слыша ее, продолжил Максимка. – Откуда она у тебя?
   «Вот пристал, липучка! Выведывает!»
   – Кот в деревне притащил, – все-таки ответила Лиза и с улыбкой посмотрела на семенившую впереди крысу. – Матильда тогда была совсем маленькой, и я даже не думала, что она выживет. Я ее посадила в трехлитровую банку, она три дня лежала, только попить вставала, а потом выздоровела.
   – И ты оставила ее себе?
   Лиза покосилась на него, как на недоумка.
   – Как же, оставила! Думаешь, я с головой не дружу?
   – Нет, просто я... – Мальчик взволновано сжал руки. – А как?
   – Сама осталась, – беспечно дернула плечом Лиза. – Я ее выпроваживала, прогоняла. Ну, зачем мне крыса? Я не очень-то люблю животных... От них много грязи, они воняют и много едят. Да и вообще, возиться с ними еще... Фу.
   Крыса как будто поняла, что говорят о ней, и обернулась. Лиза рассмеялась.
   – Да, животные это животные, ничего хорошего, а вот Матильда... – Девочка призадумалась. – Матильда очень сообразительная, ей не нужно десять раз говорить, все с первого раза понимает. Она исключительная. Совсем как человек! Даже лучше. Чистоплотная, умная, и у нее прекрасный вкус... в точности как у меня.
   – Здорово! – вставил Максимка. – А мне мама не разрешает держать животных.
   – Ах, мама... – фыркнула Лиза. – А я и не спрашивала никого. Захотела и завела. Ну как мне запретят? Как вообще кто-то может мне что-то запретить? Ерунда.
   Мальчик промолчал, по его лицу было непонятно, согласен он с ней или нет.
   Идти в кедах тоже оказалось делом непростым. Лиза чувствовала себя так, словно у нее плоскостопие. Последний раз подобную обувь она носила давным-давно. А от уроков физкультуры знакомая врачиха родителей выписала ей освобождение до конца одиннадцатого класса. Поэтому единственной физической нагрузкой, которую Лиза принимала и любила всей душой, был поход по магазинам за покупками.
   – Эй! – крикнула девочка. – Когда привал, черт побери?!
   – Через час, – не оборачиваясь, отозвался Николай Анатольевич.
   – Но я уста-ала-а! – еще громче завопила Лиза.
   – Все устали, хренова Блонди! Заткнись! – проорала ей в ответ Яна.
   Максимка внезапно протянул руку.
   – Что еще? – рассерженно сверкнула на него глазами Лиза.
   – Давай помогу везти рюкзак.
   – А-а... – Она вмиг подобрела, выдала свою самую очаровательную улыбку и позволила мальчику взяться за ручку.
   Полегчало. Лиза оживилась и даже огляделась. Асфальтированная дорога осталась далеко позади. Лес справа стал гуще, тропа расширилась и превратилась в дорогу, изрытую гусеничными тракторами.
   «Как в деревне, – подумалось с тоской, но девочка тут же себя подбодрила: – Зато в деревне нет подземного монастыря, где полным-полно старинных вещей. Совсем скоро я стану богата. Очень богата! Полинка с Эрикой помрут от зависти! За это можно и пострадать».
   Теплый ветер пригнал огромные светло-серые тучи, нависшие над лесом, точно клубы дыма. Травинки задрожали, а над полем разнесся теплый аромат цветов и трав.
   – Погода портится, – обронил Максимка.
   – С чего взял?
   – Ласточки низко летают. Атмосферное давление изменилось.
   Лиза фыркнула.
   – Умный, что ли?
   Мальчик задумчиво склонил голову набок.
   – Не знаю. Наверное, нет. Но мама говорит, если я буду хорошо учиться, то все в моих руках. Могу и умным стать.
   – Какая прелесть! – не удержалась от колкости Лиза.
   Максимка несмело посмотрел на нее из-под упавших на глаза белых волос и спросил:
   – Тебе родители так не говорят?
   – Нет, – без промедления ответила она.
   Мама обычно говорила: «Актрисой станет», а папа всегда добавлял: «Певицей скорее. Актрисы вон какие тексты учат, а наша Лизка детский стишок запомнить не может, если в нем нет слов «ювелирторг», «косметика» и «бутик».
   – А кем ты станешь, когда вырастешь? – продолжал допытываться Максимка.
   – Когда вырасту? Ха! – Лиза смерила его пренебрежительным взглядом. – Вырасти, кажется, нужно тебе, гном! А со мной все отлично. Кем я стану? Вот закончу институт, тогда и подумаю об этом. Какой смысл сейчас напрягаться?
   – Разве у тебя нет мечты? – округлил глаза мальчишка.
   Лиза утомленно вздохнула.
   – Ну хорошо, мечта-мечта... Я выйду замуж за богатого мужчину, вот и все дела!
   – М-м-м... – Максимка какое-то время молчал, а потом скромно спросил: – А самой тебе не хочется чего-то достичь?
   – Господи! – возвела глаза к небу Лиза. – А ты, похоже, карьеру психиатра собираешься сделать?
   – Нет, – улыбнулся он, – вообще-то нейрохирурга.
   Лиза скривилась.
   – Я слова-то такого не знаю. Не грузи!
   Воздух, казалось, потяжелел. Сновавшие туда-сюда птицы внезапно исчезли. Совсем недавно светло-серая туча над лесом потемнела.
   Мальчик резко остановился и отпустил ручку рюкзака Лизы.
   – В чем дело? – нахмурилась она, наблюдая, как парнишка сбросил свой рюкзак на траву и закопошился в нем.
   Матильда тоже уставилась на Максимку, возмущенная тем, что ее путешествие так бесцеремонно прервали.
   Наконец мальчик вытащил какие-то странные четыре алюминиевые палочки и синюю клеенку.
   – Зачем? – изумилась Лиза, поглядывая, как удаляются от них все остальные ребята.
   Он не ответил, встряхнул одной алюминиевой палочкой – и та разъехалась на полтора метра. Кончик оказался заостренным. Его-то Максимка и воткнул в землю. Затем проделал то же самое с другими палками и быстро накинул на них синюю клеенку.
   – Что ты делаешь? – повысила голос Лиза.
   Мальчик мельком взглянул на лес, схватил сразу оба рюкзака, волоком втащил под сооруженный тент и только тогда пояснил:
   – Сейчас ливанет!
   – Откуда ты зна... – Она не договорила, потому что увидела, как побелел лес. Парень схватил ее за руку и, как секундой ранее рюкзаки, втянул под тент. И очень вовремя – непроглядная стена дождя накрыла поле.
   Лиза шумно выдохнула, ошеломленно наблюдая, как Зинаида Григорьевна с детьми и остальные ребята прикрывают головы руками, пакетами, а Николай Анатольевич пытается размотать огромную клеенку.
   – Как ты узнал? – воскликнула Лиза, ловя завистливые взгляды девчонок.
   Максимка пожал плечами.
   – Просто стало очень тихо. Разве ты не заметила?
   Капли громко барабанили о клеенку, слышались визги промокших девиц и детей, крики пацанов. Лиза улыбнулась и, чуть прищурившись, задумчиво произнесла:
   – А знаешь, ты ничего!

Глава 6
«Истинное» благородство

   Дорога после дождя покрылась множеством маленьких ямок, проделанных каплями. Точно сюда вынесли сотни пластмассовых медицинских коробочек с круглыми отверстиями для пробирок. Солнце осветило лужицы, птицы выбрались из укрытий, ветер пригнал с леса свежий аромат елей.
   «Точь-в-точь как запах гигиенической помады дочери школьной гардеробщицы», – подумалось Лизе. Промокшие ребята шли уже не так быстро, как до ливня, а она, напротив, приободрилась. Матильда в розовом комбинезончике и в непромокаемых носочках бежала впереди, Максимка шел рядом, помогая тащить рюкзак.
   Компания спустилась со склона и подошла к речушке – Тетяковке, как помнилось девочке из россказней тети Маши и Николай Анатольевича. Впереди находился круглый полуостров: берег – глухая стена песчаника метров пять в высоту и холм, поросший зеленью.
   – Река поднялась! – покачал головой Николай Анатольевич. – Нужно как-то перебираться.
   – Может, вплавь? – насмешливо фыркнула Лиза.
   Руководитель ее шпильки как будто не заметил и обернулся к парням.
   – Так, орлы, разуваемся! Войдем в воду и по цепочке передадим рюкзаки на тот берег. А женщины и дети – потом.
   – Мы полезем в воду? – недоверчиво спросила Лиза.
   Никто ей не ответил, парни беспрекословно стали разуваться. Девочка заметила, что Максимка тоже расшнуровывает кеды, и не выдержала:
   – А ты-то куда? Сказали ведь «орлы»! Не будь идиотом!
   – Максимка, – подержал ее Николай Анатольевич, – не нужно.
   – Но я могу! – обиженно воскликнул мальчик.
   – Не нужно, – повторил руководитель и первым зашел в воду. За ним шагнули орлы. Воды оказалась им по пояс. Рюкзаки из рук в руки двинулись на другой берег.
   Лиза дернула поводок с Матильдой и пошла вдоль реки.
   – Ты куда собралась? – окликнула ее Зинаида Григорьевна.
   – Прогуляюсь, – сквозь зубы процедила девочка.
   «Болваны! Тупицы! Рыбы мерзкие! Поплавать им, видишь ли, захотелось... – ругалась про себя Лиза, шагая по мокрой траве. – Как же, полезу я в эту канаву! Размечтались! Чуму тут подхватить еще не хватало!»
   Она так увлеклась, что не сразу заметила – речка стала сужаться. А когда увидела, самодовольно оглянулась на крысу.
   – Да Тетяковку перешагнуть можно! А эти... – она поморщилась, – пусть плавают, все равно мокрые!
   Лиза хотела уже перепрыгнуть на другой берег, но не сделала этого и со вздохом проворчала:
   – Ну не смотри, Матильда, не смотри так!
   Нехотя девочка пошла в обратную сторону.
   Максимка стоял чуть дальше от остальных.
   – Эй, – окликнула его Лиза и махнула рукой, – иди сюда!
   Мальчишка подбежал. В его глазах светилась такая великая радость, что ей стало не по себе. В компаниях, где она обычно вращалась, демонстрация чувств была редкостью.
   – Тебе помочь? – таращась на Лизу во все глаза, спросил Максимка и натянул шорты чуть ли не по грудь. Он стоял перед ней, как солдат по стойке смирно, готовый к бою. «Недоразвитый солдат, – усмехнулась про себя девочка. – Именно такие столь по-уродски натягивают штаны, словно боятся, что из них может вывалиться пупок».
   Вслух Лиза никак не прокомментировала внешний вид мальчика и кивком приказала следовать за ней. Но внутренний голос заткнуть было не так-то просто: «Как он одевается! Посмешище! Интересно, он рубашку только в шорты заправляет? Держу пари, в трусы тоже! А носки? У его мамаши не все в порядке с головой! Она хоть видела, как одеваются современные парни? А он-то, он... Ой, дурачок! Надо же было придумать – нацепить полосатые носочки! А рубашка? Дети в бедных странах наверняка вещи приличнее носят! Шортики с Микки-Маусом, еще бы маечку в облипку с изображением Барби нацепил!»
   Ее размышления нарушил возглас мальчика:
   – Ничего себе! – Он растерянно захлопал глазами. – Нужно скорее всем рассказать.
   – Зачем? – изумилась Лиза. – Пусть искупаются!
   – Но...
   Девочка отмахнулась.
   – Твоего милосердия все равно никто не оценит. Людям нравится преодолевать трудности, они тогда чувствуют себя сильными. Так что оставь, пусть побудут героями. Это благородно, – Лиза усмехнулась, – позволить людям насладиться иллюзией!
   – Мне кажется, – Максимка потупил глаза, – девчонкам и малышам Саше с Машей совсем не хочется лезть в холодную воду. Они могут простудиться.
   – Подумаешь, чихнут пару раз, им только на пользу!
   – Я думаю...
   – Тьфу! – рассердилась Лиза. Затем схватила Матильду под мышку и, перепрыгнув на другой берег, презрительно бросила: – Беги-беги, доложи им!
   Сама же направилась в заросли, где виднелась еле приметная тропка. Но за деревьями оказался тупик, поэтому она вернулась на полянку. Максимки уже не было.
   – Глупый кролик! – фыркнула девочка, отшвыривая ногой с дороги стеклянный бутылек какой-то странной формы. Бутылочка закатилась под куст, а глазам девочки предстали коричневые кучки – весь полуостров был усеян коровьими лепехами. К холму примыкал круглый пожарный пруд с водой цвета тех самых лепех. Из рассказов Николая Анатольевича она помнила, что тут неподалеку деревня Тетяковка, там, похоже, и проживали коровы.
   – Красота-а-а... – с тоской выдохнула Лиза. – Может ли быть что-то еще более прекрасное?
   И тут же ей представился будущий разговор с подругами.
   «О-о-о, где ты так загорела, Лиззи?»
   «Не поверишь, Эрика, – в богом забытом месте, на тульском пожарном пруду в окружении коровьих лепешек».
   «А откуда у тебя такие дивные кеды?»
   «Ах, Поля, видела бы ты моего нового парня... Это он мне их подарил, вместо золотого кольца!»
   Матильда подняла вверх умную морду.
   Лиза нагнулась и погладила крысу.
   – Знаешь, Мать, я сейчас поняла: есть одна вещь, которую не стоит продавать даже за все несметные сокровища мира. И это, дорогая Матильда, репутация! – Девочка присела на корточки. – Свою я, кажется, после этих куч уже не отмою.
   – Вот ты где! – послышалось сзади.
   Лиза посмотрела на мокрую по пояс жену руководителя, за спиной которой прятались дети.
   – Пораньше сказать не могла про переправу? – наградила ее колючим взглядом Зинаида Григорьевна. – Все уже промокли!
   – Могла... не могла... – протянула Лиза. – Я тут никому ничего не должна!
   Руководительница подтолкнула детей в спины и, прикрикнув: «Бегите к папе», нахмурила тонкие брови.
   – Ли-за, – с расстановкой произнесла она, – не забывай, ты не дома, где можешь вести себя как пожелаешь. Ты – в коллективе, и, будь так любезна, живи по правилам коллектива.
   – Да-да, конечно, – издевательски рассмеялась Лиза. – Вот только мой мозг не приемлет коллективного творчества. Каждый сам за себя!
   Щеки Зинаиды Григорьевны полыхнули огнем, а глаза превратились в две щелки.
   – Плохая идея, девочка, в чужой монастырь со своим уставом лезть, попомни мое слово!
   – Точно! Именно поэтому мы тут – ради монастыря, если вы не забыли.
   Лиза поднялась с корточек и, потянув за собой Матильду, зашагала к пожарному пруду, на берегу которого столпились остальные ребята.
   Николай Анатольевич раздавал лопаты, приговаривая:
   – Убираем территорию, убираем территорию...
   Он хотел было шагнуть к Лизе, но в последний миг передумал и всучил орудие труда Яне. Тем временем, пока большинство убирали коровьи лепешки, Стася бродила с рулеткой по берегу пруда, куда, собственно, и сбрасывали коровьи дары. Наконец Каланча достала из рюкзака сложенную в рулон палатку и бросила на очищенный прямоугольник земли. Затем уперла худые длинные руки в бока и крикнула: