- Чего ты, Ванька, придуриваешься? Делать больше нечего?
- А разве есть чего делать? - натуральным образом удивился Петлов. - По-моему, только и осталось - глазеть, как эти ребята нашу Христину дырявят.
И Петлов принялся сверлить вторую скважину. Но тут его перфоратор чего-то забарахлил, Ванька уволок его обратно в корабль, наполовину разобрал и так бросил. Осталась одна сиротливая скважина, отмеченная антенной с красным флажком-отражателем. А буквально на расстоянии ладони от нее протянулся ряд пахнутьевских флажков, обозначавших заряды. Они соединялись проводами в единую систему и были оборудованы датчиками движения и телекамерами.
Кивнув на телекамеры, Басильев сказал:
- Боится, паразит, что мы его систему подрыва из строя выведем. Бурильщики работали круглосуточно, сноровисто перебрасывая мощные сверлильные установки с места на место. Пахнутьев тоже порывался участвовать, разматывал толстую кишку губчатой термовзрывчатки, постоянно ее перекручивая. С ним прилетели две партнерши, которых ему только раз удалось выгнать из жилого модуля. Зачем он это сделал, совершенно непонятно, поскольку толку от них было - ноль, а хлопот доставили немало. Одна, когда ей поручили подтянуть кабель бурового станка, дернула так нерасчетливо, что не удержалась и отлетела в космос. Там с ней случилась истерика, и она позабыла, что у скафандра есть маневровый движок. Визжала и дрыгала ногами. Бурильщиков это раздражало, потому как визжала она в общую систему связи. Пришлось Пахнутьеву за ней слетать. А вторая партнерша, увидев, что случилось с первой, в ужасе вцепилась в тот же кабель и отказывалась тронуться с места. Четверо бурильщиков с трудом оторвали ее и внесли в модуль. Всю дорогу она визжала не хуже своей подруги. Это зрелище оставило тяжелый осадок в душе капитана Басильева.
- Ты как хочешь, а я считаю, бабам в космосе делать нечего, - мрачно сказал он Петлову.
- Да я бы и мужиков не всех пускал, - развил его мысль Ванька. - Пахнутия, подлеца, уж точно и близко бы не подпустил, будь моя воля. Ты хоть соображаешь, что он замыслил?
- Понятно что, - вздохнул Басильев, - зашвырнет нас за пределы Солнечной системы, а сам на своей половине астероида полетит к Земле. И зачем, спрашивается, мы продолжаем тормозить эту Христину?
- Не забывай: сто тысяч в сутки, - ответил Петлов. - А за десять суток целый миллион Пахнутий нам отваливает.
- Слушай, Ванька, у тебя же миллиард космобаксов за одни только проданные акции на счетах лежит, а ты за паршивый миллион тормозишь астероид для этого гада, - укоризненно сказал Басильев. - А он тем временем половину нашего богатства откусывает. Ты вообще что-то собираешься предпринять или мы так и улетим после взрыва черт знает куда?
- Обсчитываю, Саня, обсчитываю, - успокоил его Петлов, - но не так быстро, как хотелось бы. Сам понимаешь, дело серьезное. Ведь и Пахнутий соображает, что мы тоже к взрыву готовимся. И тоже меры принимает против наших мер.
- А давай, когда он приготовится к взрыву, отработаем двигателями в другом режиме, чтобы изменить амплитуду вращения астероида. Что он будет делать?
- А ты бы что сделал в таком случае? - усмехнулся Петлов.
- Да я бы, наверное, ничего не стал делать, - пожал плечами Ба-сильев. - Снова пришлось бы все пересчитывать.
- А заранее просчитать такой вариант слабо?
- Нет, не слабо. - Капитан почесал затылок. - Если заранее просчитать алгоритмы изменения вращения, то это дела не меняет. Компьютер сделает подрыв в нужный момент, и мы полетим к чертям, а Пахнутий к Земле. А если мы еще раз успеем поменять амплитуду, компьютер тут же снова сделает поправку. Тогда мы можем один двигатель выключить, а два оставить, и не только амплитуда, но и угол вращения изменится. Что тогда?
- Хочешь узнать, что бы тогда я сделал, находясь на месте Пах-нутьева? - Петлов опять усмехнулся. - Да все то же самое. Компьютер за две секунды откорректировал бы время подрыва и очередность зарядов.
- Так это получается, что никак мы ему помешать не можем? - растерялся Басильев.
- Получается так, - констатировал Петлов, - но это не повод впадать в уныние.
- Это повод застрелиться, - грустно резюмировал Басильев. - Из активного ружья.
Через несколько дней приготовления к разделочному взрыву были закончены. Буровики, подхватив свои станки, влезли в «Рассекатель» и отбыли к Земле. В жилом модуле остался Пахнутьев с двумя партнершами. Похоже, он пребывал в полной уверенности, что взрыв пройдет как надо и он на своей половине астероида тоже полетит в направлении Земли. Потому и не запасся никаким кораблем.
Басильев оторвал покрасневшие глаза от монитора, потер их, несколько раз крепко зажмурился и сообщил Петлову:
- Смоделировал я взрыв. Разница в скорости подрыва зарядов за счет их разноса от источника питания составляет двести миллисекунд. Встречная волна термобарического давления путем взаимоналожения дает смещение усилия примерно в четыре градуса по радиану. В общем…
Его напарник, только что вернувшийся из разведки, расстегивал скафандр.
- Брось, не напрягайся, - сказал он. - Миллисекунды тут ничего не значат. Сейчас «Рассекатель» подальше отскочит, и на следующем обороте астероида Пахнутий подорвет заряд.
- Хватит, не собираюсь сидеть и ждать, пока меня отправят за орбиту Урана! - Басильев сорвался с кресла. - Где мой скафандр?
- И что ты собрался предпринять? - поинтересовался Петлов.
- Возьму активное ружье и разнесу все его кабельную разверстку.
- А ты думаешь, зачем он телекамеры всюду понатыкал? - Пет-лов продолжал выбираться из скафандра. - Тебе сразу промышленную диверсию пришьют, и получишь по полной с конфискацией и возмещением. Тебе это надо?
- Тогда придумай, как задержать взрыв. - Капитан принялся влезать в скафандр в то время, как Петлов из своего скафандра уже выбрался. - Может, какие-то помехи навести? Замкнем компьютер и остановим все это дело. Сколько у нас времени?
- Минут двадцать, - Петлов укладывал свой скафандр в шкаф. - Только компьютер тормозить бесполезно. Пахнутий нашел простое и эффектное решение. Он поставил солнечный датчик. Как только астероид повернется к солнцу нужной стороной, так тут же произойдет инициация термовзрывчатки. Гениальная идея!
- И чему ты радуешься? - в отчаянии закричал Басильев. - Где мой шлем? За двадцать минут я успею к этому датчику. Просто затеню его рукавицей. А ты думай, что делать, у тебя на это целый оборот будет.
И тут раздался раскатистый противный хохот. Это с экрана голографа заливался Пахнутьев. К нему жались две смазливые партнерши и тоже хохотали.
- А у меня два датчика, - ржал брокер. - Только второй ты не найдешь. Я вас, умники, насквозь вижу! Давай, Саня, сюда, маши варежками. Так и улетишь со мной. Я с тебя недорого возьму за доставку на Землю - по миллиончику в день. Кстати, до подрыва осталось пятнадцать минут.
- Ошибаешься, Парамоша, - улыбнулся Петлов. - До подрыва осталось четыре секунды. Три, две, одна…
Голографический Парамон расплылся цветной кляксой. Петлова с Басильевым бросило на стену. Звезды в иллюминаторе шарахнулись в сторону.
- Предупреждать надо, - просипел капитан.
- А я предупредил. И даже отсчет сделал, - не согласился Петлов. - Кстати, что там на дисплеях? О-о, полет нормальный, курс - Земля.
- Жулики! Мошенники! - раздался истошный вопль Пахнутьева. - Засужу! Мерзавцы!
Звуковым фоном шел визг партнерш. Петлов поморщился и убавил звук.
- Вот так-то лучше. А в чем дело, Парамоша? Раздел прошел в штатном режиме, радоваться надо, а не хамить.
Но брокер продолжал орать и грозить карами небесными и земными. Пришлось его отключить. Но еще долго в космическом пространстве раздавались отчаянные крики и ругань Парамона Пахнутьева. Интересно, что непрерывную шестичасовую видеозапись этой ругани потом успешно продавали с маркировкой «Только для взрослых». Она имела большой успех.
- Ванька, ты что сделал? - ахнул Басильев. - Мы же к Земле летим!
- А помнишь нашу единственную скважину? - Петлов довольно ухмыльнулся. - Я ее по примеру Парамона тоже на солнечный датчик зарядил, только сориентировал его в нашу пользу. В нужный момент включился электроподжиг, а то, что следом запалилась пахнутьевская закладка, я не виноват.
- Да-а, - восхищенно выдохнул Басильев, - ты, Ванька, - гений.
Главное, все чисто: на своей половине астероида сколько угодно и когда угодно взрывать можно.
Шесть миллионов тонн ванадия летели к Земле. И так же стремительно рос спрос на акции «Королей ванадия». Акции «Императора ванадия» на бирже не котировались вообще. На возвращение с осколка астероида брокер Пахнутьев истратил все остававшиеся деньги. Дальнейшая судьба его неизвестна и мало кому интересна. На ванадии взлетел, на нем и погорел. Бывает.
Петлов и Басильев стали несусветными богачами. Половинку астероида, точнее, все их акции, купил консорциум «Глобальный проект» за 30 миллиардов космобаксов. И в списке самых богатых людей планеты они были записаны под первым и вторым номером. Первым - Басильев, потому что продал «глобалистам» комбинат. Из-за этого считалось, что у него денег больше. Правда, на Петлова был оформлен «Гленн Супер», но он стоил дешевле космического завода.
Друзья по-прежнему жили на корабле, но каждый на своем. Капитан Басильев в ободранной «Белке», а бывший директор Петлов - в «Гленне». Корабли стояли в сотне метров один от другого на заштатном космодроме «Салка» где-то под Нижним Тагилом, и ежедневно Петлов ходил в гости к Басильеву, а Басильев в гости к Петлову. Тут им не досаждали любопытствующие граждане, профессиональные невесты и репортеры.
Они обзавелись шикарными внедорожными аэромобилями и частенько гоняли на рыбалку. Города с их толкучкой и шумом не привлекали поисковиков. Они трудно привыкали к земной жизни. Стоило им где-то появиться, как тут же собиралась толпа зевак. Со всех сторон на них сразу нацеливались десятки объективов, люди лезли за автографами и просто для того, чтобы сказать какую-нибудь приветственную глупость. Совали на руки детей, чтобы сфотографировать, и сами цеплялись по бокам с той же целью.
- Может, имплантироваться? - высказал однажды идею Петлов. - Изменим внешность, затеряемся в толпе.
- Ох-хо-хо, - думая о чем-то о своем, отозвался Басильев, - целая жизнь впереди, а заняться нечем. Почему-то, когда можешь себе позволить абсолютно все, ничего уже и не хочется. Не знаю, как у тебя, а у меня аппетит к жизни пропал.
- Да-а, - вздохнул Петлов, - как-то интересней в космосе было, азартней, куражистей. А сейчас вот сижу и думаю, чем бы таким заняться? Может, антиквариат начать коллекционировать? Вон «Белка» уже есть. Наставить полную «Салку» всякого старья, ползать по кабинам, солнечные батареи реставрировать.
- Понимаешь, это же хобби, - тоже вздохнул Басильев, - а хобби это вроде дополнения к работе. Но у нас ведь работы нет. Соответственно, и радости от хобби никакой не будет.
- Во попали! - изумился Петлов. - Деньжищи эти в жизнь не истратить ни нам, ни детям, ни внукам. А тратить желания нет. Слушай, у тебя в детстве была мечта?
- Была, - еще более тяжко вздохнул Басильев, - стать самым богатым человеком на земле. Ну вот, сбылась…
- Но ведь не просто так ты мечтал стать самым богатым, как-то ведь это богатство собирался использовать?
- Да ничего особенного, - махнул рукой Басильев, - все те же мечты идиота: дворец, собственный Диснейленд, домашний зоопарк, бассейн с ручными дельфинами, склад мороженого и своя кондитерская. Ну, еще бильярд с боулингом и мини-гольфом. Смешно.
- Смешно, - согласился Петлов. - А собственная команда «Формулы-1»? А крейсерская яхта?
- Яхта? - оживился капитан. - Ныряющая, как у Герки была? Эх, где-то он сейчас обретается…
Они помолчали. После крушения певческой карьеры и разорения Герка Еванов еще какое-то время выступал по провинциальным залам и клубам, а потом совсем исчез с горизонта. Друзья пытались его найти, но он как в воду канул.
И в этот момент из динамика раздался сигнал «внимание», а затем голос охранника космодрома:
- Тут к вам гость. Герман Еванов.
- Кто? - в один голос вскричали Петлов и Басильев. - Немедленно пропустить!
- Вот это да! - добавил потом Басильев. - Легок на помине.
И друзья, отталкивая друг друга, ринулись к трапу. Через пару минут они уже обнимали старого друга Герку.
- Где ж ты пропадал, дружище? - спросил капитан.
- Да фанатка одна подобрала, - Еванов сокрушенно помотал длинными волосами. - У меня же ничего не осталось, дотла прогорел. Вот, служил у нее экспонатом домашнего музея Германа Еванова. А потом она намекать начала: дескать, кто кончил жизнь трагически, тот истинный поэт. Мол, умереть надо красиво и вовремя. В общем, отправился я путешествовать. Народ меня пока что помнит, песни слушают, даже подпевают. Где покормят, где энергией снабдят. А то и деньжат подкинут сотню-другую. Особенно на свадьбах хорошо подают. Я по пятницам всегда свадьбу ищу, чтоб на следующую неделю обеспечиться.
- Да, брат, хлебнул ты, - потрепал его по плечу Петлов. - Ничего, теперь все кончилось. Можешь снова на Олимп влезать. Держи.
И он протянул Герке бриллиантовую пластиковую карточку.
- Что это? - удивился тот.
- Твоя доля, десять миллиардов космобаксов, - пояснил Петлов. - Мы, когда все акции толкнули вместе с Христиной, тридцать миллиардов поделили на троих, как договаривались. Это вот твои десять.
- Да вы что, мужики? Я не возьму. - Еванов пытался всучить карточку обратно Петлову, но тот не брал. - Я же вас подвел. Подставил, можно сказать. Бросил одних на голом астероиде. Не, не возьму.
- Кончай, Герка, выламываться, - осадил его Басильев. - Уговор дороже денег. Мы, когда в поиск отправились, как договаривались? Все найденное делим на троих. И тебя мы сами на Землю отпустили, а потом выручить отказались. Так что еще неизвестно, кто больше виноват.
- Да и не можем мы забрать эти деньги, - добавил Петлов. - Карточка на тебя оформлена, только ты можешь этими миллиардами распоряжаться.
- Тогда, - Еванов покопался в сумке и вытащил какую-то сложенную вчетверо бумагу, - вот, смотрите. Это проект корабля с фотонно-реверсионным двигателем. Теоретически способен обалденную скорость развивать, субсветовую, поняли! Там такие эффекты могут быть - а вдруг гиперпространственный переход? Это мне изобретатель один прислал. У меня тогда денег навалом было, я ему отвалил на эксперименты. Короче, получается у него. Но надо еще некоторые исследования провести, действующую модель построить. Лаборатория нужна, мастерская приличная и все такое.
- Понял, - оживился Петлов, - я в доле!
- И я тоже в доле, - торопливо присоединился Басильев. - Предлагаю учредить акционерное общество.
- Поддерживаю, - с воодушевлением откликнулся Еванов. - Директором предлагаю Ваньку. А как назовем нашу корпорацию?
- Ясно как, - Петлов окинул взглядом друзей. - «Короли скорости»!
- А разве есть чего делать? - натуральным образом удивился Петлов. - По-моему, только и осталось - глазеть, как эти ребята нашу Христину дырявят.
И Петлов принялся сверлить вторую скважину. Но тут его перфоратор чего-то забарахлил, Ванька уволок его обратно в корабль, наполовину разобрал и так бросил. Осталась одна сиротливая скважина, отмеченная антенной с красным флажком-отражателем. А буквально на расстоянии ладони от нее протянулся ряд пахнутьевских флажков, обозначавших заряды. Они соединялись проводами в единую систему и были оборудованы датчиками движения и телекамерами.
Кивнув на телекамеры, Басильев сказал:
- Боится, паразит, что мы его систему подрыва из строя выведем. Бурильщики работали круглосуточно, сноровисто перебрасывая мощные сверлильные установки с места на место. Пахнутьев тоже порывался участвовать, разматывал толстую кишку губчатой термовзрывчатки, постоянно ее перекручивая. С ним прилетели две партнерши, которых ему только раз удалось выгнать из жилого модуля. Зачем он это сделал, совершенно непонятно, поскольку толку от них было - ноль, а хлопот доставили немало. Одна, когда ей поручили подтянуть кабель бурового станка, дернула так нерасчетливо, что не удержалась и отлетела в космос. Там с ней случилась истерика, и она позабыла, что у скафандра есть маневровый движок. Визжала и дрыгала ногами. Бурильщиков это раздражало, потому как визжала она в общую систему связи. Пришлось Пахнутьеву за ней слетать. А вторая партнерша, увидев, что случилось с первой, в ужасе вцепилась в тот же кабель и отказывалась тронуться с места. Четверо бурильщиков с трудом оторвали ее и внесли в модуль. Всю дорогу она визжала не хуже своей подруги. Это зрелище оставило тяжелый осадок в душе капитана Басильева.
- Ты как хочешь, а я считаю, бабам в космосе делать нечего, - мрачно сказал он Петлову.
- Да я бы и мужиков не всех пускал, - развил его мысль Ванька. - Пахнутия, подлеца, уж точно и близко бы не подпустил, будь моя воля. Ты хоть соображаешь, что он замыслил?
- Понятно что, - вздохнул Басильев, - зашвырнет нас за пределы Солнечной системы, а сам на своей половине астероида полетит к Земле. И зачем, спрашивается, мы продолжаем тормозить эту Христину?
- Не забывай: сто тысяч в сутки, - ответил Петлов. - А за десять суток целый миллион Пахнутий нам отваливает.
- Слушай, Ванька, у тебя же миллиард космобаксов за одни только проданные акции на счетах лежит, а ты за паршивый миллион тормозишь астероид для этого гада, - укоризненно сказал Басильев. - А он тем временем половину нашего богатства откусывает. Ты вообще что-то собираешься предпринять или мы так и улетим после взрыва черт знает куда?
- Обсчитываю, Саня, обсчитываю, - успокоил его Петлов, - но не так быстро, как хотелось бы. Сам понимаешь, дело серьезное. Ведь и Пахнутий соображает, что мы тоже к взрыву готовимся. И тоже меры принимает против наших мер.
- А давай, когда он приготовится к взрыву, отработаем двигателями в другом режиме, чтобы изменить амплитуду вращения астероида. Что он будет делать?
- А ты бы что сделал в таком случае? - усмехнулся Петлов.
- Да я бы, наверное, ничего не стал делать, - пожал плечами Ба-сильев. - Снова пришлось бы все пересчитывать.
- А заранее просчитать такой вариант слабо?
- Нет, не слабо. - Капитан почесал затылок. - Если заранее просчитать алгоритмы изменения вращения, то это дела не меняет. Компьютер сделает подрыв в нужный момент, и мы полетим к чертям, а Пахнутий к Земле. А если мы еще раз успеем поменять амплитуду, компьютер тут же снова сделает поправку. Тогда мы можем один двигатель выключить, а два оставить, и не только амплитуда, но и угол вращения изменится. Что тогда?
- Хочешь узнать, что бы тогда я сделал, находясь на месте Пах-нутьева? - Петлов опять усмехнулся. - Да все то же самое. Компьютер за две секунды откорректировал бы время подрыва и очередность зарядов.
- Так это получается, что никак мы ему помешать не можем? - растерялся Басильев.
- Получается так, - констатировал Петлов, - но это не повод впадать в уныние.
- Это повод застрелиться, - грустно резюмировал Басильев. - Из активного ружья.
Через несколько дней приготовления к разделочному взрыву были закончены. Буровики, подхватив свои станки, влезли в «Рассекатель» и отбыли к Земле. В жилом модуле остался Пахнутьев с двумя партнершами. Похоже, он пребывал в полной уверенности, что взрыв пройдет как надо и он на своей половине астероида тоже полетит в направлении Земли. Потому и не запасся никаким кораблем.
Басильев оторвал покрасневшие глаза от монитора, потер их, несколько раз крепко зажмурился и сообщил Петлову:
- Смоделировал я взрыв. Разница в скорости подрыва зарядов за счет их разноса от источника питания составляет двести миллисекунд. Встречная волна термобарического давления путем взаимоналожения дает смещение усилия примерно в четыре градуса по радиану. В общем…
Его напарник, только что вернувшийся из разведки, расстегивал скафандр.
- Брось, не напрягайся, - сказал он. - Миллисекунды тут ничего не значат. Сейчас «Рассекатель» подальше отскочит, и на следующем обороте астероида Пахнутий подорвет заряд.
- Хватит, не собираюсь сидеть и ждать, пока меня отправят за орбиту Урана! - Басильев сорвался с кресла. - Где мой скафандр?
- И что ты собрался предпринять? - поинтересовался Петлов.
- Возьму активное ружье и разнесу все его кабельную разверстку.
- А ты думаешь, зачем он телекамеры всюду понатыкал? - Пет-лов продолжал выбираться из скафандра. - Тебе сразу промышленную диверсию пришьют, и получишь по полной с конфискацией и возмещением. Тебе это надо?
- Тогда придумай, как задержать взрыв. - Капитан принялся влезать в скафандр в то время, как Петлов из своего скафандра уже выбрался. - Может, какие-то помехи навести? Замкнем компьютер и остановим все это дело. Сколько у нас времени?
- Минут двадцать, - Петлов укладывал свой скафандр в шкаф. - Только компьютер тормозить бесполезно. Пахнутий нашел простое и эффектное решение. Он поставил солнечный датчик. Как только астероид повернется к солнцу нужной стороной, так тут же произойдет инициация термовзрывчатки. Гениальная идея!
- И чему ты радуешься? - в отчаянии закричал Басильев. - Где мой шлем? За двадцать минут я успею к этому датчику. Просто затеню его рукавицей. А ты думай, что делать, у тебя на это целый оборот будет.
И тут раздался раскатистый противный хохот. Это с экрана голографа заливался Пахнутьев. К нему жались две смазливые партнерши и тоже хохотали.
- А у меня два датчика, - ржал брокер. - Только второй ты не найдешь. Я вас, умники, насквозь вижу! Давай, Саня, сюда, маши варежками. Так и улетишь со мной. Я с тебя недорого возьму за доставку на Землю - по миллиончику в день. Кстати, до подрыва осталось пятнадцать минут.
- Ошибаешься, Парамоша, - улыбнулся Петлов. - До подрыва осталось четыре секунды. Три, две, одна…
Голографический Парамон расплылся цветной кляксой. Петлова с Басильевым бросило на стену. Звезды в иллюминаторе шарахнулись в сторону.
- Предупреждать надо, - просипел капитан.
- А я предупредил. И даже отсчет сделал, - не согласился Петлов. - Кстати, что там на дисплеях? О-о, полет нормальный, курс - Земля.
- Жулики! Мошенники! - раздался истошный вопль Пахнутьева. - Засужу! Мерзавцы!
Звуковым фоном шел визг партнерш. Петлов поморщился и убавил звук.
- Вот так-то лучше. А в чем дело, Парамоша? Раздел прошел в штатном режиме, радоваться надо, а не хамить.
Но брокер продолжал орать и грозить карами небесными и земными. Пришлось его отключить. Но еще долго в космическом пространстве раздавались отчаянные крики и ругань Парамона Пахнутьева. Интересно, что непрерывную шестичасовую видеозапись этой ругани потом успешно продавали с маркировкой «Только для взрослых». Она имела большой успех.
- Ванька, ты что сделал? - ахнул Басильев. - Мы же к Земле летим!
- А помнишь нашу единственную скважину? - Петлов довольно ухмыльнулся. - Я ее по примеру Парамона тоже на солнечный датчик зарядил, только сориентировал его в нашу пользу. В нужный момент включился электроподжиг, а то, что следом запалилась пахнутьевская закладка, я не виноват.
- Да-а, - восхищенно выдохнул Басильев, - ты, Ванька, - гений.
Главное, все чисто: на своей половине астероида сколько угодно и когда угодно взрывать можно.
Шесть миллионов тонн ванадия летели к Земле. И так же стремительно рос спрос на акции «Королей ванадия». Акции «Императора ванадия» на бирже не котировались вообще. На возвращение с осколка астероида брокер Пахнутьев истратил все остававшиеся деньги. Дальнейшая судьба его неизвестна и мало кому интересна. На ванадии взлетел, на нем и погорел. Бывает.
Петлов и Басильев стали несусветными богачами. Половинку астероида, точнее, все их акции, купил консорциум «Глобальный проект» за 30 миллиардов космобаксов. И в списке самых богатых людей планеты они были записаны под первым и вторым номером. Первым - Басильев, потому что продал «глобалистам» комбинат. Из-за этого считалось, что у него денег больше. Правда, на Петлова был оформлен «Гленн Супер», но он стоил дешевле космического завода.
Друзья по-прежнему жили на корабле, но каждый на своем. Капитан Басильев в ободранной «Белке», а бывший директор Петлов - в «Гленне». Корабли стояли в сотне метров один от другого на заштатном космодроме «Салка» где-то под Нижним Тагилом, и ежедневно Петлов ходил в гости к Басильеву, а Басильев в гости к Петлову. Тут им не досаждали любопытствующие граждане, профессиональные невесты и репортеры.
Они обзавелись шикарными внедорожными аэромобилями и частенько гоняли на рыбалку. Города с их толкучкой и шумом не привлекали поисковиков. Они трудно привыкали к земной жизни. Стоило им где-то появиться, как тут же собиралась толпа зевак. Со всех сторон на них сразу нацеливались десятки объективов, люди лезли за автографами и просто для того, чтобы сказать какую-нибудь приветственную глупость. Совали на руки детей, чтобы сфотографировать, и сами цеплялись по бокам с той же целью.
- Может, имплантироваться? - высказал однажды идею Петлов. - Изменим внешность, затеряемся в толпе.
- Ох-хо-хо, - думая о чем-то о своем, отозвался Басильев, - целая жизнь впереди, а заняться нечем. Почему-то, когда можешь себе позволить абсолютно все, ничего уже и не хочется. Не знаю, как у тебя, а у меня аппетит к жизни пропал.
- Да-а, - вздохнул Петлов, - как-то интересней в космосе было, азартней, куражистей. А сейчас вот сижу и думаю, чем бы таким заняться? Может, антиквариат начать коллекционировать? Вон «Белка» уже есть. Наставить полную «Салку» всякого старья, ползать по кабинам, солнечные батареи реставрировать.
- Понимаешь, это же хобби, - тоже вздохнул Басильев, - а хобби это вроде дополнения к работе. Но у нас ведь работы нет. Соответственно, и радости от хобби никакой не будет.
- Во попали! - изумился Петлов. - Деньжищи эти в жизнь не истратить ни нам, ни детям, ни внукам. А тратить желания нет. Слушай, у тебя в детстве была мечта?
- Была, - еще более тяжко вздохнул Басильев, - стать самым богатым человеком на земле. Ну вот, сбылась…
- Но ведь не просто так ты мечтал стать самым богатым, как-то ведь это богатство собирался использовать?
- Да ничего особенного, - махнул рукой Басильев, - все те же мечты идиота: дворец, собственный Диснейленд, домашний зоопарк, бассейн с ручными дельфинами, склад мороженого и своя кондитерская. Ну, еще бильярд с боулингом и мини-гольфом. Смешно.
- Смешно, - согласился Петлов. - А собственная команда «Формулы-1»? А крейсерская яхта?
- Яхта? - оживился капитан. - Ныряющая, как у Герки была? Эх, где-то он сейчас обретается…
Они помолчали. После крушения певческой карьеры и разорения Герка Еванов еще какое-то время выступал по провинциальным залам и клубам, а потом совсем исчез с горизонта. Друзья пытались его найти, но он как в воду канул.
И в этот момент из динамика раздался сигнал «внимание», а затем голос охранника космодрома:
- Тут к вам гость. Герман Еванов.
- Кто? - в один голос вскричали Петлов и Басильев. - Немедленно пропустить!
- Вот это да! - добавил потом Басильев. - Легок на помине.
И друзья, отталкивая друг друга, ринулись к трапу. Через пару минут они уже обнимали старого друга Герку.
- Где ж ты пропадал, дружище? - спросил капитан.
- Да фанатка одна подобрала, - Еванов сокрушенно помотал длинными волосами. - У меня же ничего не осталось, дотла прогорел. Вот, служил у нее экспонатом домашнего музея Германа Еванова. А потом она намекать начала: дескать, кто кончил жизнь трагически, тот истинный поэт. Мол, умереть надо красиво и вовремя. В общем, отправился я путешествовать. Народ меня пока что помнит, песни слушают, даже подпевают. Где покормят, где энергией снабдят. А то и деньжат подкинут сотню-другую. Особенно на свадьбах хорошо подают. Я по пятницам всегда свадьбу ищу, чтоб на следующую неделю обеспечиться.
- Да, брат, хлебнул ты, - потрепал его по плечу Петлов. - Ничего, теперь все кончилось. Можешь снова на Олимп влезать. Держи.
И он протянул Герке бриллиантовую пластиковую карточку.
- Что это? - удивился тот.
- Твоя доля, десять миллиардов космобаксов, - пояснил Петлов. - Мы, когда все акции толкнули вместе с Христиной, тридцать миллиардов поделили на троих, как договаривались. Это вот твои десять.
- Да вы что, мужики? Я не возьму. - Еванов пытался всучить карточку обратно Петлову, но тот не брал. - Я же вас подвел. Подставил, можно сказать. Бросил одних на голом астероиде. Не, не возьму.
- Кончай, Герка, выламываться, - осадил его Басильев. - Уговор дороже денег. Мы, когда в поиск отправились, как договаривались? Все найденное делим на троих. И тебя мы сами на Землю отпустили, а потом выручить отказались. Так что еще неизвестно, кто больше виноват.
- Да и не можем мы забрать эти деньги, - добавил Петлов. - Карточка на тебя оформлена, только ты можешь этими миллиардами распоряжаться.
- Тогда, - Еванов покопался в сумке и вытащил какую-то сложенную вчетверо бумагу, - вот, смотрите. Это проект корабля с фотонно-реверсионным двигателем. Теоретически способен обалденную скорость развивать, субсветовую, поняли! Там такие эффекты могут быть - а вдруг гиперпространственный переход? Это мне изобретатель один прислал. У меня тогда денег навалом было, я ему отвалил на эксперименты. Короче, получается у него. Но надо еще некоторые исследования провести, действующую модель построить. Лаборатория нужна, мастерская приличная и все такое.
- Понял, - оживился Петлов, - я в доле!
- И я тоже в доле, - торопливо присоединился Басильев. - Предлагаю учредить акционерное общество.
- Поддерживаю, - с воодушевлением откликнулся Еванов. - Директором предлагаю Ваньку. А как назовем нашу корпорацию?
- Ясно как, - Петлов окинул взглядом друзей. - «Короли скорости»!