Страница:
Как именно строит моллюск свою крепость, точно ещё не изучено. Быть может, строитель вместе с пищей заглатывает строительный материал. Быть может, строительный материал проникает в строителя через оболочку его тела.
Дом дальневосточной устрицы-ракушки строится из кальция. А солей кальция не так уж много в воде. Чтоб построить свой дом, устрица должна использовать 770 литров воды, что по весу в 2500 раз больше самой строительницы.
Кальцием пропитаны клешни и панцири краба и рака. Клешни краба так крепки, что палкой не разобьёшь, только молотком.
Прочный панцирь надёжно защищает мягкое тело краба.
Но хозяин панциря растёт. Прошёл год - и защитный костюм уже тесен.
Надо менять его на новый, и быстро менять, иначе будет плохо - съедят! Проглотят, как там ни прячься в камнях.
Переодевание идёт "скоростным" способом. Через несколько дней новый панцирь готов. А его вес - почти половина веса хозяина.
Выходит, что краб сам себе химическая лаборатория, где извлекаются из морской воды соли кальция. И таких живых лабораторий, ползучих, сидячих, висячих, плавающих, в океане не счесть.
Обитатели моря - это настоящие копилки кальция, кремния, фосфора и железа. В кремнёвой губке в тысячу раз больше кремния, чем в равном ей по весу количестве морской воды.
Иные водоросли на ощупь совершенно твёрдые, столько в них извести.
Кому-то из морских жителей нужен фосфор, кому-то магний. И меньше всего интересует их натрий. На него самый малый спрос.
Оттого так много в морской воде поваренной соли - хлористого натрия.
Можно добывать поваренную соль прямо из моря. Но, конечно, надо очистить её от примесей. Обычно соль добывают из солёных озёр или используют лежащие под землёй пласты каменной соли. В ней меньше примесей, она годится в пищу. На Урале, на Украине огромные залежи этой каменной соли.
И где лежит под землёй соляной пласт, можно сказать: когда-то здесь было море.
МОРСКАЯ УГАДАЙКА
После игры в "море в комнате" со мной стали здороваться ребята со всех пяти этажей. Я не успевала отвечать на ребячьи "здравствуйте".
А некоторые из ребят стали даже в гости заходить. И особенно часто близнецы Олег и Игорь. Да ещё Колю иной раз прихватят. Будто бы к Алёше пришли. А от Алёши все вместе ко мне.
Явились они и сегодня, хотя прекрасно знали, что в эту пору Алёша в школе.
- Алёши нет?
- Нет. А вы что хотите?
- Придумайте ещё какую-нибудь морскую игру!
Я дала близнецам лист бумаги. Они уселись за стол и стали записывать мои вопросы.
Пусть попробуют разгадать морскую угадайку и ребята - читатели этой книги. А кто не сумеет - найдёт ответы в конце книги (перед приложениями).
1. Какое море самое солёное?
2. Какое море самое тёплое?
3. Какое море самое глубокое?
4. Какое море самое мелкое?
5. Какое море самое синее?
6. У кого оба глаза на одном боку?
7. У кого рот на брюхе?
8. У кого зубы в желудке?
9. У кого желудок в ногах?
10. У кого одна нога дом перевозит?
11. Кто сам себе строит ловушку?
12. Верно ли говорят: ревёт как белуга?
13. Какая птица высиживает яйцо на весу?
14. Какая птица за два года одно яйцо снесёт?
15. Какой червь может поспорить с китом?
16. Какой финик камень точит?
17. Какая лисица хвостом рыбу глушит?
18. Какой заяц не бегает?
19. Какая собака не лает?
20. Какая рыба гнездо вьёт?
21. Какой жёлудь на дубе не растёт?
22. Кто плывёт хвостом вперёд?
23. Кто краснеет, увидев обед?
24. Кто одной ноздрёй дышит?
25. Кто клыками дно пашет?
26. Кто летает, а не птица?
27. Кто ездит по морю на акуле?
Близнецы прочитали мои вопросы, посмотрели друг на друга и стали шептаться.
- Надо подумать, - сказал Игорь, - сразу не ответишь.
Но долго думать близнецам не пришлось. Из школы вернулся Алёша. Как был с сумкой, в пальто, Алёша вбежал к нам в комнату и крикнул:
- Море в классе! Смотрите! - и положил на стол кусочек обыкновенного мела.
МОРЕ В КЛАССЕ
Учительница вызвала тебя к доске решать арифметическую задачу. Ты подходишь, берёшь в руки мел.
У твоего кусочка мела длинная история. Его привезли с меловых разработок, откололи от белой горы. У нас есть целые горы из мела. Они такие белые, что, когда их освещает солнце, сверкают, как снег.
Там, где сейчас стоят белые горы, когда-то шумело синее море. Миллионы лет назад твой кусочек мела был жив и носился по волнам.
Есть в море не только водоросли-гиганты, но и водоросли-лилипуты. Опустишь в море сачок из плотного шёлка и поймаешь одну муть! Только это очень любопытная муть: попалось в сачок целое плавучее пастбище, множество растений-лилипутов. Нет у них ни стебля, ни листьев, ни корней. По форме эти растения похожи на шарики, ниточки, палочки, лепёшки, рогульки и всяческие закорючки. Каждое состоит из одной-единственной клеточки.
Самое большое растение плавучего пастбища в два раза больше ногтя. А самое малое простым глазом не увидишь - только в микроскоп, через увеличительное стекло. Такую крошку водоросль в сачке не удержишь. Она проходит сквозь шёлк, как пыль.
Вместе с плавучим пастбищем носится по воде и плавучий зоопарк крохотные морские животные. У них, как и у лилипуток-водорослей, беспокойная жизнь. Сами они могут плавать только на небольшом расстоянии. Но они так легки и малы, что и утонуть не могут, и, повиснув в воде, словно парят без крыльев. Их несёт с собою течение.
Всех этих не по своей воле путешественников учёные называют "планктон". По-гречески слово "планктон" означает "парящий".
Подлинный цвет океана синий. Недаром в старину складывали песни про "сине море-окиян".
Но бывалые моряки могут спеть песни и про бурое море, и про зелёное, словно щавель, и про жёлтое, как лимонад. А бывает, что нос корабля рассекает проступившие на воде пятна, красные, как кровь.
Кто мог так раскрасить море? Планктон.
В иную пору какой-либо крошки водоросли разведётся такое множество, что она окрашивает воду, и вода изменяет свой цвет. Море, как говорят моряки, "цветёт".
Но не в этом сила планктона. От блуждающей мути, от ничтожно малых морских бродяг зависит жизнь всех обитателей океана.
ЛИЛИПУТЫ ВЕДУТ ЗА СОБОЙ ВЕЛИКАНОВ
Если начать рассказывать так: "Пошёл бык пастись на пастбище. Пошёл, да пастбища не нашёл. Оно убежало. Бык - за пастбищем, пастбище - от него. Он за пастбищем, оно - от него... " - такому рассказу никто не поверит.
Но то, что для суши сказка, для моря - обычное дело.
Планктон - плавучее пастбище усатых китов. Я говорю - усатых, потому что бывают киты усатые и бывают киты зубатые. Например, кашалот. Во рту у него полсотни зубов. Зубов много, но жевать ими нельзя. И зубатый кит тоже глотает свою крупную добычу не разжёвывая.
У голубого усатого кита пасть ещё больше. Такая, что поместятся в ней две школьные парты. Но питаются эти киты самой мелкой пищей: маленькими рыбёшками, а главное - планктоном. Усатый кит совершенно беззуб. Вместо зубов у него частые роговые пластинки. Пропуская воду между этими пластинками, кит отцеживает планктон.
Сколько же нужно голубому киту нацедить планктона, чтобы наесться досыта? Несколько тонн. Ведь желудок кита под стать его хозяину - огромный, три метра длиной. И вся жизнь кита проходит в погоне за пастбищем, которое, как тебе уже известно, на месте не стоит, а само бороздит море вдоль и поперёк.
Даже ночь не приносит покоя бродягам моря. Днём, скрываясь от слишком яркого солнца, планктон опускается вглубь. Ночью восходящие токи воды подымают планктон к поверхности.
Больше всего планктона в таких морях, где зимой холодно, а летом тепло. Весной и летом в нашем Беринговом море пасутся киты. Любимое блюдо кита, как говорят поморы, капшак - маленькие рачки. Если их очень много, вода становится розовой.
Приходит осень, за нею зима. Жизнь в Беринговом море замирает. Кит уходит пастись на юг, в тропики.
Пришла весна, и опять начинает маячить в северных водах "мельчайшая мелочь" - планктон. И киты возвращаются сюда, на плавучие пастбища, розовые от капшака.
У китов Южного полушария другие маршруты. Летний сезон они проводят в Антарктике, в зимнюю пору пасутся в тропиках.
Но в обоих полушариях маршрутами китов управляют крохотные бродяги моря - планктон. Лилипуты ведут за собой великанов.
ВСЕОКЕАНСКАЯ КОРМУШКА
Планктон - это не только плавучее пастбище китов, но и всеокеанская кормушка. Не веришь? Давай мы с тобой проследим, кто кого ест.
Малютки водоросли питаются солями моря. Малюток водорослей поедают планктонные рачки, планктонных рачков - мелкие рыбы, мелких рыб - крупные хищники моря.
Ты словно перебираешь звенья цепочки, и первое её начальное звено растительный планктон. Ведь только растения способны превращать неорганические вещества - соли, газы, углекислоту - в вещества растительные, органические, которые служат пищей животным.
Случись невероятное - погибни весь океанский планктон, - тогда бы в море и рыбы перевелись, и хищники умерли б с голоду.
Чем больше в море планктона, тем больше и рыб, тем богаче уловы. Не зря морские учёные-гидробиологи с таким вниманием изучают "мельчайшую мелочь" планктон.
Задумал агроном выяснить урожайность почвы. Он берёт пробу: горстку земли. А гидробиолог свою пробу вылавливает из моря шёлковым сачком. О плодородии моря ему расскажет планктон.
Не всегда в море собирают урожай, который не сеяли. Бывает и в море посев. Наши советские рыбоводы выпускают в море выращенных ими рыбьих мальков. Но, прежде чем выпустить мальков, надо проверить, будет ли им сытно на новоселье. Кого же об этом спросить, как не всеокеанскую кормушку планктон.
Эта кормушка к тому ж всеокеанская фабрика витаминов.
Почему так богат витаминами жир трески? И это можно узнать, перебирая звенья цепочки: кто кого ест. Треска поедает мелкую рыбу мойву, мойва планктонных рачков, рачки - крошки водоросли с плавучего пастбища, а в водорослях много витаминов. Загадка разгадана. Планктон дал точную справку.
Капитанам, которые водят в Арктике корабли, очень важно знать, когда путь бывает свободен, когда в каком районе моря вскрываются льды. И об этом можно навести справки у планктона, у крохотных морских бродяг.
Жизнь крохотного морского бродяги сама по себе очень коротка. Треть растений плавучего пастбища отмирает в течение суток. Отмершая "мельчайшая мелочь" отправляется в свой последний путь - на дно.
В тёмных глубинах океана идёт непрерывный дождь: отмершие растения и животные, большие и малые, медленно опускаются на дно.
Там они будут гнить, распадаться. То, что растения и животные взяли у океана при жизни, после их смерти в виде солей и газов вновь возвращается в океан.
Этими солями будут питаться новые малютки водоросли, водорослями рачки, рачками - рыбы. Опять тот же круговорот.
В океан возвращается только то, что, распавшись, растворилось в воде. Твёрдые раковины и скелеты остаются лежать на дне. Даже такая мелочь, как раковинка крохотного морского животного глобигерины, не растворяется в воде. Из этих известковых раковинок и скелетиков на дне океана нарастает глобигериновый ил.
Он нарастает очень медленно - один миллиметр за тысячу лет.
Изменился облик Земли, поднялось дно моря, и залежи глобигерина стали теми белыми горами, откуда мы добываем нужный нам мел.
Вот о чём говорилось у нас в тот вечер, когда Алёша принёс из школы кусочек мела. Это был мой последний вечер в Ленинграде. На другой день я уезжала в Москву.
Близнецы, Алёша и Коля провожали меня до трамвая. Коля всё хотел подарить мне золотую рыбку на память. Я с трудом убедила его, что буду помнить о нём и так.
- Скорей возвращайтесь, - сказал Алёша. - Ещё в какую-нибудь морскую игру поиграем. А знаете, что вас провожает пятый?
Я оглянулась. Поблизости никого из знакомых не было.
- Да вы его не увидите. Ветер провожает. Наш ветер - с моря.
Я НАХОЖУ РУКОПИСЬ
Дела мои сложились так, что на зимние школьные каникулы я снова приехала в Ленинград. Но своих маленьких друзей на этот раз не застала.
Алёша гостил у родственников за городом. Родители Олега и Игоря переменили квартиру, и близнецы жили теперь в другом районе, где-то на Петроградской стороне. Моих приятелей - морских болельщиков - не было. И всё же я опять стала часто думать о море. Может, потому, что море и Ленинград нераздельны.
Однажды зимним вечером, возвращаясь домой, я проходила по небольшому скверу. Что-то зашуршало у меня под ногами, покатилось по снежной дорожке. Я нагнулась и подняла свёрток - скрученную в трубку толстую тетрадку.
Шёл снег. С неба падали мохнатые звёзды. Я вся побелела от снега, но всё стояла, ждала: может, потерявший вернётся. Но никто не пришёл.
Дома, чтоб просушить промокший от снега свёрток, я развернула тетрадь и увидела на обложке надпись:
"Путевой журнал подводной лодки "М-5а". Вёл журнал Юрий Казанцев".
Значит, он всё-таки существует, этот таинственный корабль! Что-то теперь скажет Виктор! Но сперва я решила прочесть журнал сама.
Вот он - перед вами.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
"Моревизор" уходит в плавание
(дневник Юры Казанцева)
КОГДА КАПИТАНУ СНЯТСЯ КРЫСЫ
Лентяй!
Славка Пышкин назвал меня лентяем.
И я смолчал. Пришлось смолчать. Со вчерашнего дня мы находимся во Владивостокском порту, и Славка стал капитаном "М-5а". А спорить с капитаном не положено.
Но почему лентяй? У каждого своё дело. Капитан чертит наш маршрут: Японское - Охотское - Берингово моря - Тихий океан. Молчун, Катя и Майя, наши морские следопыты, сейчас пускают пузыри под водой, испытывая костюм "человека-лягушки". А я? Я радист, я веду путевой журнал. Кажется, хватит. Так нет: капитан придумал мне работёнку - нарисовать флаг "М-5а".
Пятый "А" - это наш класс. М - сокращённо: "Моревизор". Это название нашего корабля, на котором мы совершим путешествие в подводный мир, увидим жизнь моря. "Моревизор" - подводная лодка особой конструкции: ни машинистов, ни механиков, ни матросов у нас нет.
Нам не нужно запускать моторы, для того чтобы "М-5а" двинулся в путь, потому что... Тьфу, чуть не проговорился! Прикуси свой язык, болтун! Согласно решению всего экипажа до конца путешествия рассказывать, как устроен "Моревизор", запрещено.
Но капитан сказал, что каждый, пусть самый загадочный, корабль должен иметь свой флаг. Ладно, флаг будет...
По куску шёлка, сине-голубому, как море, я провёл золотой краской несколько косых линий. Это прожектор рассекает морскую воду. В луче прожектора я изобразил застигнутую светом рыбу, а в верхнем правом углу вывел "М-5а". Может, я не так придумал, но мне не с кем было посоветоваться. Ведь трое из нашей пятёрки сейчас где-то на морском дне. Вообще-то подобрались, надо сказать, подходящие ребята.
Например, Валерка, по прозвищу "Молчун". Он всё молчит, но поручи ему что-нибудь сделать, будет полный порядок. У нас две девочки: Майя и Катя. Майя очень начитанная, серьёзная. А Катя? Ей бы лучше родиться мальчишкой: никому спуску не даст и ничего не боится.
Ну, и, наконец, сам капитан, любитель птиц Славка Пышкин. Командовать умеет, и ребята его слушаются. Правда, он немного зазнайка и... Не успел я вспомнить о капитане, как он сам появился в дверях.
- Хорош! - одобрил он флаг. - А что, "лягушки" ещё не возвращались? Уж не утонули ли они?
Я тоже беспокоился за наших девочек, но, как подобает моряку, не подал виду и спокойно ответил:
- Не беспокойся. Должны вернуться. Лягушкам тонуть не положено.
- Юра... - Тут голос капитана неожиданно дрогнул. - Сегодня мне снились крысы: дурная примета. Может, бросим эту затею с подводным путешествием, а?
- То есть как это - бросим? Да это страшно интересно! Мы попадаем в совсем особый мир. Помнишь, Антон Петрович говорил, что всякое тело в воде выталкивается с силой, равной весу вытесненной им воды. Под водой ты становишься силачом: можешь поднять со дна такой камень, который никогда бы не поднял на земле.
- Я не собираюсь под водой физкультурой заниматься, - усмехнулся Славка. - Далось нам это морское дно! Уж лучше бы в лес: там птицы поют. А под водой все немые. Таращат на тебя свои рыбьи глаза и молчат...
- А ты бы хотел, чтобы акула сказала: "Здравствуй, Славочка!" - съязвил я.
- Отстань, мне не до шуток! Особый мир! Гм!.. А если засыплемся?
- У нас есть Антон Петрович.
- Он занят и не может часто бывать на корабле. Если засыплемся, отдуваться придётся мне, капитану.
- Ну, знаешь, Славка!.. - не выдержал я. - Ты не зазнавайся. Отвечаем мы все. Понятно? А если струсил, найдём другого.
- Ничуть не струсил, - уже другим голосом заговорил Славка. - Просто после этого дурацкого сна мне всё кажется, что вот-вот...
Славка замолчал и прислушался. По коридору кто-то шёл, беспокойно и торопливо. Дверь отворилась, и перед нами предстали "лягушки". Все трое имели очень сконфуженный вид. Их сопровождал незнакомый моряк с седыми усами.
- Павел Иванович, - представился незнакомец. - Скажите, кто из вас капитан?
- Я... - прошептал Славка. - Эх, недаром мне снились крысы! Так и знал: что-нибудь да случится...
ЧЕЛОВЕК-ЛЯГУШКА
Так что же всё-таки произошло? Шлюпка, на которой сидели Молчун и девочки, остановилась у выхода из бухты. Бросили жребий. Первой вышло нырять Кате.
- Везёт девчонкам! - позавидовал Молчун. - Ладно, я следом. А ты остаёшься в лодке. - И он тронул за плечо Майю, задумчиво смотревшую в морскую даль.
- Водяной шар... - неожиданно сказала Майя. - Мне вспомнилось, как папа первый раз показал мне глобус. "Вот, говорит, дочка, наш земной шар. Там где коричневое, - земля, там, где голубое, - вода А я верчу глобус и отвечаю: "Почему - земной шар Надо говорить - водяной шар: голубого на нём больше". Голубого почти в два с половиной раза больше. Это знает каждый школьник. Но как ещё мало людей заглядывало в глубь этой огромной морской страны! Вот мы и хотим... но признайтесь, ребята, всё-таки страшновато, а?
Никто не ответил. Слышно было только, как о борт шлюпки тяжело плещется вода.
Почему так трудно было человеку проникнуть в морскую подводную страну? Потому, что хотя в морской воде есть воздух, но дышать им можно только по-рыбьему - жабрами. Вода омывает жабры, и этого достаточно, чтобы кислород попал в пронизывающие их кровеносные сосуды.
Под водой рыбе дышится легко. Но киту, который дышит лёгкими, для каждого вдоха нужно всплывать на поверхность. Правда, лёгкие у кита огромные: в них можно набрать четырнадцать тысяч литров воздуха. Хватит часа на полтора.
А вот человеку-ныряльщику запаса воздуха в лёгких хватает только на одну-две минуты. Берегись, ловец губок! Берегись, искатель жемчуга! Просрочишь время - останешься в море навсегда.
Но человек умён. Он сумел продлить себе время пребывания под водой. Человек изобрёл водолазный костюм - скафандр. Стал ходить по морскому дну в водонепроницаемом комбинезоне. На ногах - галоши со свинцовыми подошвами. На голове - круг и металлический шлем, от которого отходит резиновый шланг. Водолаз работает на морском дне, а дышит воздухом земли, который ему подают по шлангу. Но не отойдёшь в сторону дальше, чем позволяет шланг, - всё равно как на привязи.
А теперь стало возможно свободно путешествовать под водой. Плыви, куда хочешь, в одних трусиках, только надень на спину акваланг - "подводные лёгкие". Акваланг - это баллоны, наполненные сжатым воздухом или кислородом. Две изогнутые резиновые трубки соединяют баллоны с мундштуком. Акваланг в 1943 году изобрели французы Жак-Ив Кусто и Эмиль Ганьян.
Надевай баллоны на спину, а мундштук бери в рот. В таких костюмах натуралисты собирают на дне моря коллекции, ныряльщики охотятся на акул, ученые и спортсмены опускаются под воду.
Сейчас "подводные легкие", словно ранец, надевала на себя Катя. Майя подала ей резиновую маску с особым толстым стеклом для глаз.
- Поплюй на стекло, - напомнила Майя, - и прополощи маску в море, тогда стекло не запотеет. И, пожалуйста, не забывай пускать пузыри.
Майя не зря говорила о пузырях. Воздух, который выдыхает человек-лягушка, пузырями подымается вверх. Чем ближе к поверхности, тем крупнее становятся пузыри. Если с лодки видят эти крупные, бурлящие пузыри, значит, всё в порядке: ныряльщик дышит под водой.
- Не забуду! - засмеялась Катя. - Ну, пока!
Всплеск. Над водой мелькнули огромные лягушачьи лапы - Катины ноги, и море сомкнулось.
КАТЯ ЗАБЛУДИЛАСЬ
Кате казалось: как только она очутится под водой, со всех сторон ее обступят морские чудища. Но пока что ныряльщицу окружал только зеленоватый туман. Впрочем, это был особый туман, которого на земле не увидишь. Кончалась подводная весна - время расцвета плавучих пастбищ. Морская муть планктон живым зеленым туманом застилал воду.
В тумане бесшумно скользнули узкие силуэты. Это спугнутые Катей рыбы покинули свое плавучее пастбище. Исконные жители подводной страны, они легко распознавали ее путевые знаки. Но Катя была здесь чужая. И с ней случилось то, что часто бывает с ныряльщиками. Катя заблудилась, потеряла чувство направления. Думая, что плывет в море, на самом деле плыла в порт.
И вот она увидела продолговатую глыбу, повисшую в воде. "Подводный утес!" - подумала Катя. Разноцветные водоросли тихо шевелились, словно приветствуя ее приближение. Странно было одно: почему этот мохнатый утес не упирается в дно, а как туча висит над головой.
У Кати была с собой сумка для сбора коллекции. Зеленые, бурые, красные водоросли обрывались с висячего утеса легко. Но приросшие к нему ракушки не поддавались. Упрямая Катя вцепилась в ракушку и почувствовала, что тащит ее за собой. Ускользала не только ракушка - весь висячий утёс сдвинулся с места и, покачивая водорослями, медленно уплывал.
Отчаянным рывком Катя вырвалась наверх. И, хотя опасность была уже позади, Катя стала кричать. На её крик поспешили люди с баржи, с той самой баржи, чьё обросшее дно наша ещё неопытная в подводных путешествиях "лягушка" приняла за утёс.
А потом к месту происшествия подошёл катер, и начальник порта Павел Иванович вызвался отвезти наших морских следопытов домой.
- Теперь вы всё знаете, - тихо сказала Катя. - Неважно получилось. Но кое-какие коллекции я собрала.
- Покажи, - коротко потребовал Славка.
Он порылся в Катиной сумке и объявил:
- Мусор. А визгу на весь порт. В первый же день осрамились. Придётся списать Катю на берег.
Мы ахнули. Шутка сказать: списать на берег! Но за бедную "лягушку" вступился наш гость.
- Простите, - сказал он, - по-моему, за нарушение порядка в порту прежде всего в ответе капитан. - Тут он пристально посмотрел на притихшего Славку. - Так же неверно, будто Катина коллекция (кстати, я сам в неё кое-что прибавил) не представляет интереса для моряка. Я бы мог рассказать один случай...
- Пожалуйста, расскажите! - закричали приободрившиеся "лягушки".
- Тогда слушайте. Это было в первую мировую войну. В Адриатическом море два английских крейсера, "Дармут" и "Бристоль", встретились с противником кораблями австрийцев. Флагман [Флагман - корабль, на котором находится командующий флотом] "Дармут" передал "Бристолю" приказ: "Следовать за мной". И что ж? Вопреки приказу "Бристоль" стал отставать. Этим воспользовались австрийцы. Они атаковали одинокий флагман, и он должен был принять бой.
Флагман надеялся: сейчас подоспеет на помощь "Бристоль". Но шли минуты, каждая из них могла решить исход боя, а "Бристоля" всё не было. Прошло двадцать минут, когда наконец флагман услышал залп ещё далёкого "Бристоля".
По окончании боя капитана "Бристоля" вызвали на флагман.
"Крейсер у вас или черепаха? - насмешливо спросил его адмирал. - Вас надо под суд отдать за невыполнение приказа! Что-нибудь можете сказать в своё оправдание?"
"Сказать? Нет, сэр. Но показать - да. Прикажите осмотреть днище "Бристоля". Это моё оправдание", - спокойно ответил капитан.
Оказалось, что к днищу прицепилось столько "безбилетных пассажиров", что из-за них крейсер и потерял свою скорость.
Вы хотите видеть этих безбилетных пассажиров? Вот они!
И Павел Иванович высыпал на стол содержимое Катиной сумки.
БЕЗБИЛЕТНЫЕ ПАССАЖИРЫ
Мы смотрели на завитки трубочек морских червей, на водоросли и ракушки, которые прицепляются к днищу корабля, и удивлялись: да неужели в огромном море мало своей жилплощади? Выходит, что так.
Не все обитатели моря бродяги, есть и оседлые жители. А где им осесть? На песке не закрепишься - снесёт. Вот камень - надёжный якорь, но камней на мелководье не так-то много. Недаром у шотландцев существует обычай бросать в море камни. Посеешь камни - соберёшь морское сено: водоросли. Морским сеном шотландцы кормят скот.
В море всё обрастает: камни, подводные сваи, затонувшие корабли. Сто лет назад со дна моря подняли для починки телеграфный кабель. Оказалось, что непрошеные жильцы - губки, моллюски, черви - заселили даже такую неудобную жилплощадь.
Обрастают и плавающие по морям корабли. Безбилетные пассажиры прицепляются к ним на стоянках.
Военные корабли дольше, чем торговые, стоят на стоянках и обрастают ещё сильней.
Морские прилипалы так цепки, что даже смерть не отрывает их от корабля. Когда корабль заходит в реку, все приставалы и прилипалы гибнут от пресной воды, но и мёртвые они не отцепляются от днища. И от трения их о воду скорость корабля уменьшается.
Правда, сейчас стали красить военные корабли особыми красками, к которым долгое время ни один прилипала не пристанет.
А самое лучшее средство против непрошеных безбилетных пассажиров - это ультразвук. Внутри корабля устанавливают ультразвуковой вибратор. Когда его включают, ракушки начинают отлетать от обшивки, словно сбитые невидимыми молоточками, - вибратор передаёт обшивке свыше двадцати тысяч колебаний в секунду.
Дом дальневосточной устрицы-ракушки строится из кальция. А солей кальция не так уж много в воде. Чтоб построить свой дом, устрица должна использовать 770 литров воды, что по весу в 2500 раз больше самой строительницы.
Кальцием пропитаны клешни и панцири краба и рака. Клешни краба так крепки, что палкой не разобьёшь, только молотком.
Прочный панцирь надёжно защищает мягкое тело краба.
Но хозяин панциря растёт. Прошёл год - и защитный костюм уже тесен.
Надо менять его на новый, и быстро менять, иначе будет плохо - съедят! Проглотят, как там ни прячься в камнях.
Переодевание идёт "скоростным" способом. Через несколько дней новый панцирь готов. А его вес - почти половина веса хозяина.
Выходит, что краб сам себе химическая лаборатория, где извлекаются из морской воды соли кальция. И таких живых лабораторий, ползучих, сидячих, висячих, плавающих, в океане не счесть.
Обитатели моря - это настоящие копилки кальция, кремния, фосфора и железа. В кремнёвой губке в тысячу раз больше кремния, чем в равном ей по весу количестве морской воды.
Иные водоросли на ощупь совершенно твёрдые, столько в них извести.
Кому-то из морских жителей нужен фосфор, кому-то магний. И меньше всего интересует их натрий. На него самый малый спрос.
Оттого так много в морской воде поваренной соли - хлористого натрия.
Можно добывать поваренную соль прямо из моря. Но, конечно, надо очистить её от примесей. Обычно соль добывают из солёных озёр или используют лежащие под землёй пласты каменной соли. В ней меньше примесей, она годится в пищу. На Урале, на Украине огромные залежи этой каменной соли.
И где лежит под землёй соляной пласт, можно сказать: когда-то здесь было море.
МОРСКАЯ УГАДАЙКА
После игры в "море в комнате" со мной стали здороваться ребята со всех пяти этажей. Я не успевала отвечать на ребячьи "здравствуйте".
А некоторые из ребят стали даже в гости заходить. И особенно часто близнецы Олег и Игорь. Да ещё Колю иной раз прихватят. Будто бы к Алёше пришли. А от Алёши все вместе ко мне.
Явились они и сегодня, хотя прекрасно знали, что в эту пору Алёша в школе.
- Алёши нет?
- Нет. А вы что хотите?
- Придумайте ещё какую-нибудь морскую игру!
Я дала близнецам лист бумаги. Они уселись за стол и стали записывать мои вопросы.
Пусть попробуют разгадать морскую угадайку и ребята - читатели этой книги. А кто не сумеет - найдёт ответы в конце книги (перед приложениями).
1. Какое море самое солёное?
2. Какое море самое тёплое?
3. Какое море самое глубокое?
4. Какое море самое мелкое?
5. Какое море самое синее?
6. У кого оба глаза на одном боку?
7. У кого рот на брюхе?
8. У кого зубы в желудке?
9. У кого желудок в ногах?
10. У кого одна нога дом перевозит?
11. Кто сам себе строит ловушку?
12. Верно ли говорят: ревёт как белуга?
13. Какая птица высиживает яйцо на весу?
14. Какая птица за два года одно яйцо снесёт?
15. Какой червь может поспорить с китом?
16. Какой финик камень точит?
17. Какая лисица хвостом рыбу глушит?
18. Какой заяц не бегает?
19. Какая собака не лает?
20. Какая рыба гнездо вьёт?
21. Какой жёлудь на дубе не растёт?
22. Кто плывёт хвостом вперёд?
23. Кто краснеет, увидев обед?
24. Кто одной ноздрёй дышит?
25. Кто клыками дно пашет?
26. Кто летает, а не птица?
27. Кто ездит по морю на акуле?
Близнецы прочитали мои вопросы, посмотрели друг на друга и стали шептаться.
- Надо подумать, - сказал Игорь, - сразу не ответишь.
Но долго думать близнецам не пришлось. Из школы вернулся Алёша. Как был с сумкой, в пальто, Алёша вбежал к нам в комнату и крикнул:
- Море в классе! Смотрите! - и положил на стол кусочек обыкновенного мела.
МОРЕ В КЛАССЕ
Учительница вызвала тебя к доске решать арифметическую задачу. Ты подходишь, берёшь в руки мел.
У твоего кусочка мела длинная история. Его привезли с меловых разработок, откололи от белой горы. У нас есть целые горы из мела. Они такие белые, что, когда их освещает солнце, сверкают, как снег.
Там, где сейчас стоят белые горы, когда-то шумело синее море. Миллионы лет назад твой кусочек мела был жив и носился по волнам.
Есть в море не только водоросли-гиганты, но и водоросли-лилипуты. Опустишь в море сачок из плотного шёлка и поймаешь одну муть! Только это очень любопытная муть: попалось в сачок целое плавучее пастбище, множество растений-лилипутов. Нет у них ни стебля, ни листьев, ни корней. По форме эти растения похожи на шарики, ниточки, палочки, лепёшки, рогульки и всяческие закорючки. Каждое состоит из одной-единственной клеточки.
Самое большое растение плавучего пастбища в два раза больше ногтя. А самое малое простым глазом не увидишь - только в микроскоп, через увеличительное стекло. Такую крошку водоросль в сачке не удержишь. Она проходит сквозь шёлк, как пыль.
Вместе с плавучим пастбищем носится по воде и плавучий зоопарк крохотные морские животные. У них, как и у лилипуток-водорослей, беспокойная жизнь. Сами они могут плавать только на небольшом расстоянии. Но они так легки и малы, что и утонуть не могут, и, повиснув в воде, словно парят без крыльев. Их несёт с собою течение.
Всех этих не по своей воле путешественников учёные называют "планктон". По-гречески слово "планктон" означает "парящий".
Подлинный цвет океана синий. Недаром в старину складывали песни про "сине море-окиян".
Но бывалые моряки могут спеть песни и про бурое море, и про зелёное, словно щавель, и про жёлтое, как лимонад. А бывает, что нос корабля рассекает проступившие на воде пятна, красные, как кровь.
Кто мог так раскрасить море? Планктон.
В иную пору какой-либо крошки водоросли разведётся такое множество, что она окрашивает воду, и вода изменяет свой цвет. Море, как говорят моряки, "цветёт".
Но не в этом сила планктона. От блуждающей мути, от ничтожно малых морских бродяг зависит жизнь всех обитателей океана.
ЛИЛИПУТЫ ВЕДУТ ЗА СОБОЙ ВЕЛИКАНОВ
Если начать рассказывать так: "Пошёл бык пастись на пастбище. Пошёл, да пастбища не нашёл. Оно убежало. Бык - за пастбищем, пастбище - от него. Он за пастбищем, оно - от него... " - такому рассказу никто не поверит.
Но то, что для суши сказка, для моря - обычное дело.
Планктон - плавучее пастбище усатых китов. Я говорю - усатых, потому что бывают киты усатые и бывают киты зубатые. Например, кашалот. Во рту у него полсотни зубов. Зубов много, но жевать ими нельзя. И зубатый кит тоже глотает свою крупную добычу не разжёвывая.
У голубого усатого кита пасть ещё больше. Такая, что поместятся в ней две школьные парты. Но питаются эти киты самой мелкой пищей: маленькими рыбёшками, а главное - планктоном. Усатый кит совершенно беззуб. Вместо зубов у него частые роговые пластинки. Пропуская воду между этими пластинками, кит отцеживает планктон.
Сколько же нужно голубому киту нацедить планктона, чтобы наесться досыта? Несколько тонн. Ведь желудок кита под стать его хозяину - огромный, три метра длиной. И вся жизнь кита проходит в погоне за пастбищем, которое, как тебе уже известно, на месте не стоит, а само бороздит море вдоль и поперёк.
Даже ночь не приносит покоя бродягам моря. Днём, скрываясь от слишком яркого солнца, планктон опускается вглубь. Ночью восходящие токи воды подымают планктон к поверхности.
Больше всего планктона в таких морях, где зимой холодно, а летом тепло. Весной и летом в нашем Беринговом море пасутся киты. Любимое блюдо кита, как говорят поморы, капшак - маленькие рачки. Если их очень много, вода становится розовой.
Приходит осень, за нею зима. Жизнь в Беринговом море замирает. Кит уходит пастись на юг, в тропики.
Пришла весна, и опять начинает маячить в северных водах "мельчайшая мелочь" - планктон. И киты возвращаются сюда, на плавучие пастбища, розовые от капшака.
У китов Южного полушария другие маршруты. Летний сезон они проводят в Антарктике, в зимнюю пору пасутся в тропиках.
Но в обоих полушариях маршрутами китов управляют крохотные бродяги моря - планктон. Лилипуты ведут за собой великанов.
ВСЕОКЕАНСКАЯ КОРМУШКА
Планктон - это не только плавучее пастбище китов, но и всеокеанская кормушка. Не веришь? Давай мы с тобой проследим, кто кого ест.
Малютки водоросли питаются солями моря. Малюток водорослей поедают планктонные рачки, планктонных рачков - мелкие рыбы, мелких рыб - крупные хищники моря.
Ты словно перебираешь звенья цепочки, и первое её начальное звено растительный планктон. Ведь только растения способны превращать неорганические вещества - соли, газы, углекислоту - в вещества растительные, органические, которые служат пищей животным.
Случись невероятное - погибни весь океанский планктон, - тогда бы в море и рыбы перевелись, и хищники умерли б с голоду.
Чем больше в море планктона, тем больше и рыб, тем богаче уловы. Не зря морские учёные-гидробиологи с таким вниманием изучают "мельчайшую мелочь" планктон.
Задумал агроном выяснить урожайность почвы. Он берёт пробу: горстку земли. А гидробиолог свою пробу вылавливает из моря шёлковым сачком. О плодородии моря ему расскажет планктон.
Не всегда в море собирают урожай, который не сеяли. Бывает и в море посев. Наши советские рыбоводы выпускают в море выращенных ими рыбьих мальков. Но, прежде чем выпустить мальков, надо проверить, будет ли им сытно на новоселье. Кого же об этом спросить, как не всеокеанскую кормушку планктон.
Эта кормушка к тому ж всеокеанская фабрика витаминов.
Почему так богат витаминами жир трески? И это можно узнать, перебирая звенья цепочки: кто кого ест. Треска поедает мелкую рыбу мойву, мойва планктонных рачков, рачки - крошки водоросли с плавучего пастбища, а в водорослях много витаминов. Загадка разгадана. Планктон дал точную справку.
Капитанам, которые водят в Арктике корабли, очень важно знать, когда путь бывает свободен, когда в каком районе моря вскрываются льды. И об этом можно навести справки у планктона, у крохотных морских бродяг.
Жизнь крохотного морского бродяги сама по себе очень коротка. Треть растений плавучего пастбища отмирает в течение суток. Отмершая "мельчайшая мелочь" отправляется в свой последний путь - на дно.
В тёмных глубинах океана идёт непрерывный дождь: отмершие растения и животные, большие и малые, медленно опускаются на дно.
Там они будут гнить, распадаться. То, что растения и животные взяли у океана при жизни, после их смерти в виде солей и газов вновь возвращается в океан.
Этими солями будут питаться новые малютки водоросли, водорослями рачки, рачками - рыбы. Опять тот же круговорот.
В океан возвращается только то, что, распавшись, растворилось в воде. Твёрдые раковины и скелеты остаются лежать на дне. Даже такая мелочь, как раковинка крохотного морского животного глобигерины, не растворяется в воде. Из этих известковых раковинок и скелетиков на дне океана нарастает глобигериновый ил.
Он нарастает очень медленно - один миллиметр за тысячу лет.
Изменился облик Земли, поднялось дно моря, и залежи глобигерина стали теми белыми горами, откуда мы добываем нужный нам мел.
Вот о чём говорилось у нас в тот вечер, когда Алёша принёс из школы кусочек мела. Это был мой последний вечер в Ленинграде. На другой день я уезжала в Москву.
Близнецы, Алёша и Коля провожали меня до трамвая. Коля всё хотел подарить мне золотую рыбку на память. Я с трудом убедила его, что буду помнить о нём и так.
- Скорей возвращайтесь, - сказал Алёша. - Ещё в какую-нибудь морскую игру поиграем. А знаете, что вас провожает пятый?
Я оглянулась. Поблизости никого из знакомых не было.
- Да вы его не увидите. Ветер провожает. Наш ветер - с моря.
Я НАХОЖУ РУКОПИСЬ
Дела мои сложились так, что на зимние школьные каникулы я снова приехала в Ленинград. Но своих маленьких друзей на этот раз не застала.
Алёша гостил у родственников за городом. Родители Олега и Игоря переменили квартиру, и близнецы жили теперь в другом районе, где-то на Петроградской стороне. Моих приятелей - морских болельщиков - не было. И всё же я опять стала часто думать о море. Может, потому, что море и Ленинград нераздельны.
Однажды зимним вечером, возвращаясь домой, я проходила по небольшому скверу. Что-то зашуршало у меня под ногами, покатилось по снежной дорожке. Я нагнулась и подняла свёрток - скрученную в трубку толстую тетрадку.
Шёл снег. С неба падали мохнатые звёзды. Я вся побелела от снега, но всё стояла, ждала: может, потерявший вернётся. Но никто не пришёл.
Дома, чтоб просушить промокший от снега свёрток, я развернула тетрадь и увидела на обложке надпись:
"Путевой журнал подводной лодки "М-5а". Вёл журнал Юрий Казанцев".
Значит, он всё-таки существует, этот таинственный корабль! Что-то теперь скажет Виктор! Но сперва я решила прочесть журнал сама.
Вот он - перед вами.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
"Моревизор" уходит в плавание
(дневник Юры Казанцева)
КОГДА КАПИТАНУ СНЯТСЯ КРЫСЫ
Лентяй!
Славка Пышкин назвал меня лентяем.
И я смолчал. Пришлось смолчать. Со вчерашнего дня мы находимся во Владивостокском порту, и Славка стал капитаном "М-5а". А спорить с капитаном не положено.
Но почему лентяй? У каждого своё дело. Капитан чертит наш маршрут: Японское - Охотское - Берингово моря - Тихий океан. Молчун, Катя и Майя, наши морские следопыты, сейчас пускают пузыри под водой, испытывая костюм "человека-лягушки". А я? Я радист, я веду путевой журнал. Кажется, хватит. Так нет: капитан придумал мне работёнку - нарисовать флаг "М-5а".
Пятый "А" - это наш класс. М - сокращённо: "Моревизор". Это название нашего корабля, на котором мы совершим путешествие в подводный мир, увидим жизнь моря. "Моревизор" - подводная лодка особой конструкции: ни машинистов, ни механиков, ни матросов у нас нет.
Нам не нужно запускать моторы, для того чтобы "М-5а" двинулся в путь, потому что... Тьфу, чуть не проговорился! Прикуси свой язык, болтун! Согласно решению всего экипажа до конца путешествия рассказывать, как устроен "Моревизор", запрещено.
Но капитан сказал, что каждый, пусть самый загадочный, корабль должен иметь свой флаг. Ладно, флаг будет...
По куску шёлка, сине-голубому, как море, я провёл золотой краской несколько косых линий. Это прожектор рассекает морскую воду. В луче прожектора я изобразил застигнутую светом рыбу, а в верхнем правом углу вывел "М-5а". Может, я не так придумал, но мне не с кем было посоветоваться. Ведь трое из нашей пятёрки сейчас где-то на морском дне. Вообще-то подобрались, надо сказать, подходящие ребята.
Например, Валерка, по прозвищу "Молчун". Он всё молчит, но поручи ему что-нибудь сделать, будет полный порядок. У нас две девочки: Майя и Катя. Майя очень начитанная, серьёзная. А Катя? Ей бы лучше родиться мальчишкой: никому спуску не даст и ничего не боится.
Ну, и, наконец, сам капитан, любитель птиц Славка Пышкин. Командовать умеет, и ребята его слушаются. Правда, он немного зазнайка и... Не успел я вспомнить о капитане, как он сам появился в дверях.
- Хорош! - одобрил он флаг. - А что, "лягушки" ещё не возвращались? Уж не утонули ли они?
Я тоже беспокоился за наших девочек, но, как подобает моряку, не подал виду и спокойно ответил:
- Не беспокойся. Должны вернуться. Лягушкам тонуть не положено.
- Юра... - Тут голос капитана неожиданно дрогнул. - Сегодня мне снились крысы: дурная примета. Может, бросим эту затею с подводным путешествием, а?
- То есть как это - бросим? Да это страшно интересно! Мы попадаем в совсем особый мир. Помнишь, Антон Петрович говорил, что всякое тело в воде выталкивается с силой, равной весу вытесненной им воды. Под водой ты становишься силачом: можешь поднять со дна такой камень, который никогда бы не поднял на земле.
- Я не собираюсь под водой физкультурой заниматься, - усмехнулся Славка. - Далось нам это морское дно! Уж лучше бы в лес: там птицы поют. А под водой все немые. Таращат на тебя свои рыбьи глаза и молчат...
- А ты бы хотел, чтобы акула сказала: "Здравствуй, Славочка!" - съязвил я.
- Отстань, мне не до шуток! Особый мир! Гм!.. А если засыплемся?
- У нас есть Антон Петрович.
- Он занят и не может часто бывать на корабле. Если засыплемся, отдуваться придётся мне, капитану.
- Ну, знаешь, Славка!.. - не выдержал я. - Ты не зазнавайся. Отвечаем мы все. Понятно? А если струсил, найдём другого.
- Ничуть не струсил, - уже другим голосом заговорил Славка. - Просто после этого дурацкого сна мне всё кажется, что вот-вот...
Славка замолчал и прислушался. По коридору кто-то шёл, беспокойно и торопливо. Дверь отворилась, и перед нами предстали "лягушки". Все трое имели очень сконфуженный вид. Их сопровождал незнакомый моряк с седыми усами.
- Павел Иванович, - представился незнакомец. - Скажите, кто из вас капитан?
- Я... - прошептал Славка. - Эх, недаром мне снились крысы! Так и знал: что-нибудь да случится...
ЧЕЛОВЕК-ЛЯГУШКА
Так что же всё-таки произошло? Шлюпка, на которой сидели Молчун и девочки, остановилась у выхода из бухты. Бросили жребий. Первой вышло нырять Кате.
- Везёт девчонкам! - позавидовал Молчун. - Ладно, я следом. А ты остаёшься в лодке. - И он тронул за плечо Майю, задумчиво смотревшую в морскую даль.
- Водяной шар... - неожиданно сказала Майя. - Мне вспомнилось, как папа первый раз показал мне глобус. "Вот, говорит, дочка, наш земной шар. Там где коричневое, - земля, там, где голубое, - вода А я верчу глобус и отвечаю: "Почему - земной шар Надо говорить - водяной шар: голубого на нём больше". Голубого почти в два с половиной раза больше. Это знает каждый школьник. Но как ещё мало людей заглядывало в глубь этой огромной морской страны! Вот мы и хотим... но признайтесь, ребята, всё-таки страшновато, а?
Никто не ответил. Слышно было только, как о борт шлюпки тяжело плещется вода.
Почему так трудно было человеку проникнуть в морскую подводную страну? Потому, что хотя в морской воде есть воздух, но дышать им можно только по-рыбьему - жабрами. Вода омывает жабры, и этого достаточно, чтобы кислород попал в пронизывающие их кровеносные сосуды.
Под водой рыбе дышится легко. Но киту, который дышит лёгкими, для каждого вдоха нужно всплывать на поверхность. Правда, лёгкие у кита огромные: в них можно набрать четырнадцать тысяч литров воздуха. Хватит часа на полтора.
А вот человеку-ныряльщику запаса воздуха в лёгких хватает только на одну-две минуты. Берегись, ловец губок! Берегись, искатель жемчуга! Просрочишь время - останешься в море навсегда.
Но человек умён. Он сумел продлить себе время пребывания под водой. Человек изобрёл водолазный костюм - скафандр. Стал ходить по морскому дну в водонепроницаемом комбинезоне. На ногах - галоши со свинцовыми подошвами. На голове - круг и металлический шлем, от которого отходит резиновый шланг. Водолаз работает на морском дне, а дышит воздухом земли, который ему подают по шлангу. Но не отойдёшь в сторону дальше, чем позволяет шланг, - всё равно как на привязи.
А теперь стало возможно свободно путешествовать под водой. Плыви, куда хочешь, в одних трусиках, только надень на спину акваланг - "подводные лёгкие". Акваланг - это баллоны, наполненные сжатым воздухом или кислородом. Две изогнутые резиновые трубки соединяют баллоны с мундштуком. Акваланг в 1943 году изобрели французы Жак-Ив Кусто и Эмиль Ганьян.
Надевай баллоны на спину, а мундштук бери в рот. В таких костюмах натуралисты собирают на дне моря коллекции, ныряльщики охотятся на акул, ученые и спортсмены опускаются под воду.
Сейчас "подводные легкие", словно ранец, надевала на себя Катя. Майя подала ей резиновую маску с особым толстым стеклом для глаз.
- Поплюй на стекло, - напомнила Майя, - и прополощи маску в море, тогда стекло не запотеет. И, пожалуйста, не забывай пускать пузыри.
Майя не зря говорила о пузырях. Воздух, который выдыхает человек-лягушка, пузырями подымается вверх. Чем ближе к поверхности, тем крупнее становятся пузыри. Если с лодки видят эти крупные, бурлящие пузыри, значит, всё в порядке: ныряльщик дышит под водой.
- Не забуду! - засмеялась Катя. - Ну, пока!
Всплеск. Над водой мелькнули огромные лягушачьи лапы - Катины ноги, и море сомкнулось.
КАТЯ ЗАБЛУДИЛАСЬ
Кате казалось: как только она очутится под водой, со всех сторон ее обступят морские чудища. Но пока что ныряльщицу окружал только зеленоватый туман. Впрочем, это был особый туман, которого на земле не увидишь. Кончалась подводная весна - время расцвета плавучих пастбищ. Морская муть планктон живым зеленым туманом застилал воду.
В тумане бесшумно скользнули узкие силуэты. Это спугнутые Катей рыбы покинули свое плавучее пастбище. Исконные жители подводной страны, они легко распознавали ее путевые знаки. Но Катя была здесь чужая. И с ней случилось то, что часто бывает с ныряльщиками. Катя заблудилась, потеряла чувство направления. Думая, что плывет в море, на самом деле плыла в порт.
И вот она увидела продолговатую глыбу, повисшую в воде. "Подводный утес!" - подумала Катя. Разноцветные водоросли тихо шевелились, словно приветствуя ее приближение. Странно было одно: почему этот мохнатый утес не упирается в дно, а как туча висит над головой.
У Кати была с собой сумка для сбора коллекции. Зеленые, бурые, красные водоросли обрывались с висячего утеса легко. Но приросшие к нему ракушки не поддавались. Упрямая Катя вцепилась в ракушку и почувствовала, что тащит ее за собой. Ускользала не только ракушка - весь висячий утёс сдвинулся с места и, покачивая водорослями, медленно уплывал.
Отчаянным рывком Катя вырвалась наверх. И, хотя опасность была уже позади, Катя стала кричать. На её крик поспешили люди с баржи, с той самой баржи, чьё обросшее дно наша ещё неопытная в подводных путешествиях "лягушка" приняла за утёс.
А потом к месту происшествия подошёл катер, и начальник порта Павел Иванович вызвался отвезти наших морских следопытов домой.
- Теперь вы всё знаете, - тихо сказала Катя. - Неважно получилось. Но кое-какие коллекции я собрала.
- Покажи, - коротко потребовал Славка.
Он порылся в Катиной сумке и объявил:
- Мусор. А визгу на весь порт. В первый же день осрамились. Придётся списать Катю на берег.
Мы ахнули. Шутка сказать: списать на берег! Но за бедную "лягушку" вступился наш гость.
- Простите, - сказал он, - по-моему, за нарушение порядка в порту прежде всего в ответе капитан. - Тут он пристально посмотрел на притихшего Славку. - Так же неверно, будто Катина коллекция (кстати, я сам в неё кое-что прибавил) не представляет интереса для моряка. Я бы мог рассказать один случай...
- Пожалуйста, расскажите! - закричали приободрившиеся "лягушки".
- Тогда слушайте. Это было в первую мировую войну. В Адриатическом море два английских крейсера, "Дармут" и "Бристоль", встретились с противником кораблями австрийцев. Флагман [Флагман - корабль, на котором находится командующий флотом] "Дармут" передал "Бристолю" приказ: "Следовать за мной". И что ж? Вопреки приказу "Бристоль" стал отставать. Этим воспользовались австрийцы. Они атаковали одинокий флагман, и он должен был принять бой.
Флагман надеялся: сейчас подоспеет на помощь "Бристоль". Но шли минуты, каждая из них могла решить исход боя, а "Бристоля" всё не было. Прошло двадцать минут, когда наконец флагман услышал залп ещё далёкого "Бристоля".
По окончании боя капитана "Бристоля" вызвали на флагман.
"Крейсер у вас или черепаха? - насмешливо спросил его адмирал. - Вас надо под суд отдать за невыполнение приказа! Что-нибудь можете сказать в своё оправдание?"
"Сказать? Нет, сэр. Но показать - да. Прикажите осмотреть днище "Бристоля". Это моё оправдание", - спокойно ответил капитан.
Оказалось, что к днищу прицепилось столько "безбилетных пассажиров", что из-за них крейсер и потерял свою скорость.
Вы хотите видеть этих безбилетных пассажиров? Вот они!
И Павел Иванович высыпал на стол содержимое Катиной сумки.
БЕЗБИЛЕТНЫЕ ПАССАЖИРЫ
Мы смотрели на завитки трубочек морских червей, на водоросли и ракушки, которые прицепляются к днищу корабля, и удивлялись: да неужели в огромном море мало своей жилплощади? Выходит, что так.
Не все обитатели моря бродяги, есть и оседлые жители. А где им осесть? На песке не закрепишься - снесёт. Вот камень - надёжный якорь, но камней на мелководье не так-то много. Недаром у шотландцев существует обычай бросать в море камни. Посеешь камни - соберёшь морское сено: водоросли. Морским сеном шотландцы кормят скот.
В море всё обрастает: камни, подводные сваи, затонувшие корабли. Сто лет назад со дна моря подняли для починки телеграфный кабель. Оказалось, что непрошеные жильцы - губки, моллюски, черви - заселили даже такую неудобную жилплощадь.
Обрастают и плавающие по морям корабли. Безбилетные пассажиры прицепляются к ним на стоянках.
Военные корабли дольше, чем торговые, стоят на стоянках и обрастают ещё сильней.
Морские прилипалы так цепки, что даже смерть не отрывает их от корабля. Когда корабль заходит в реку, все приставалы и прилипалы гибнут от пресной воды, но и мёртвые они не отцепляются от днища. И от трения их о воду скорость корабля уменьшается.
Правда, сейчас стали красить военные корабли особыми красками, к которым долгое время ни один прилипала не пристанет.
А самое лучшее средство против непрошеных безбилетных пассажиров - это ультразвук. Внутри корабля устанавливают ультразвуковой вибратор. Когда его включают, ракушки начинают отлетать от обшивки, словно сбитые невидимыми молоточками, - вибратор передаёт обшивке свыше двадцати тысяч колебаний в секунду.