Наталья Александрова. Рыжий кот в темной комнате

   Только в собственной прихожей она смогла перевести дух и унять колотящееся сердце. Кот выпал из ослабевших рук и плюхнулся на пол, как тесто из кастрюли. Но тут же сгруппировался и улепетнул на всякий случай с Надеждиных глаз долой. Он знал, что если хозяйку разозлить, она бывает очень вредной. Отлупит газетой или тапком. Не слишком больно, но унизительно. Надежда же и думать забыла о коте. Ей было страшно. Однако не в ее характере было давать волю нервам. Нужно успокоиться, принять душ и переодеться, потому что в кладовке у соседей было, прямо скажем, грязновато, а потом она выпьет чаю или кофе и поразмыслит над случившимся в спокойной обстановке.
   Она потащилась в ванную, но споткнулась о порог и бросила взгляд вниз. И едва не свалилась на пол от неожиданности, увидев собственные ноги в домашних тапочках.
   Дело в том, что тапочки были разные. То есть в принципе они были самые обычные домашние тапки – пушистые и без задников, такие в любом магазине продаются. Просто на левой ноге был тапок голубой с симпатичным дельфинчиком, а на правой – розовый, с не менее симпатичным зайчиком.
   Надежда ахнула и опустилась на синенький пуфик, стоящий в прихожей. Прихожая была оформлена в серо-голубых тонах – голубой кафель, серебристо-серые стены, темно-синий шкаф-купе и два пуфика. Очевидно, поэтому кот Бейсик не очень любил проводить время в прихожей – он к ней не подходил по цвету. Иное дело – гостиная, где стены бежевые, занавески золотистые, мебель приятного орехового оттенка, рыжий кот там очень уместен.
   Тупо изучая тапочки, Надежда вспомнила, что ее тапки были голубые, под цвет прихожей. А это вульгарное розовое безобразие она подцепила в той ужасной квартире. Подцепила в буквальном смысле – зонтиком. Не разобралась со страху, увидела одинокий тапок и решила, что он ее. И что теперь делать? Дверь соседской квартиры она захлопнула, так что туда не попасть. Да ни за какие коврижки она туда не пошла бы! Хватит уже, чуть со страху не умерла!
   Надежда сняла несчастный розовый тапок и оглядела его со всех сторон. Почти новый, стало быть, не от Раисиного семейства остался. Эти раньше по бедности все до дыр занашивали.
   К подошве приклеилась какая-то бумажка. Надежда машинально ее оторвала, это оказался использованный билет. Не в кино, не на троллейбус, не в театр и не на выставку.
   Билет был в музей. Так и написано – Музей чертей. Работает с десяти до восемнадцати, выходной – воскресенье. Дальше адрес и цена – пятьдесят рублей.
   Вот еще новость – Музей чертей. В жизни не слыхала она о таком музее. Впрочем, город большой, чего в нем только нету…
   Надежда решительным шагом отправилась на кухню и сунулась в мусорное ведро. Так, пакет полупустой, ну это ничего. Она сунула один тапок в пакет с мусором, а второй завернула отдельно.
   «И ничего не знаю, – думала она, закрывая крышку мусоропровода, – нигде не была, ничего не видела, никаких тапочек не теряла. Пусть докажут!»
   Вернувшись в квартиру, Надежда поняла, что душ подождет, потому что если она немедленно не выпьет кофе, то просто умрет от стресса.
   Она сварила большую чашку кофе с молоком и намазала сухарик обезжиренным творогом. Потом подумала и сделала еще бутерброд с ветчиной (без масла). Потом махнула рукой на все и разогрела в печке круассан с вареньем.
   Круассан оказал свое действие, и Надежда смогла думать спокойно обо всем, что случилось в квартире напротив.
   А случилось там убийство. Судя по всему, мужчина, что пришел с той самой нелюбезной девицей, не собирался ее убивать. Но она его довела, что называется, до греха. Что-то она ему кричала, угрожала, что куда-то пойдет, к кому-то обратится. Он ей в ответ – не строй из себя дурочку совестливую. И непонятно, кто тут прав…
   То есть убивать-то, конечно, нехорошо, опомнилась Надежда. Хоть девица ей и не нравилась, это еще не повод ее задушить. Точно он ее задушил, этот второй красочно так описывал – морда вся синяя, язык вывален…
   Надежда поежилась и налила себе еще кофе.
   Ясно, что эти люди связаны с каким-то криминалом, думала она дальше, иначе не стали бы от трупа избавляться. Да душить бы не стали. Ну, поругались, стукнул бы пару раз он ту девицу, а тут сразу душить.
   На кухню явился кот. Он еще раньше слышал шум открываемого холодильника, но побаивался Надежды и выжидал. Теперь, рассчитав, что хозяйка, напившись кофе, станет добрее, кот решился на вылазку.
   Осторожно ступая, Бейсик приблизился к Надежде и потерся пушистой щекой о ее ноги. Надежда машинально взяла кота на руки и почесала за ухом.
   – Мурм-м? – спросил кот.
   Это означало – «Не забыла ли ты, что животное тоже хочет есть?»
   – Забудешь тут, как же… – проворчала Надежда, – надо бы тебя наказать…
   Но руки ее сами отрезали коту солидный кусок ветчины. Бейсик удовлетворенно заурчал и подхватил ветчину на лету, как собака. Надежда вздохнула и решила перестать думать о неприятном. Нужно заняться неотложными делами, скоро муж придет, а у нее суп не заправлен и второго нет. Это безобразие, тут же осудила она себя, муж так много работает, а сейчас весна, организм ослаблен, ему нужно полноценное питание. И витамины.
   Усилием воли Надежда выбросила из головы ужасное происшествие и сосредоточилась на своих обязанностях жены и хозяйки.
   На первое был суп с клецками, на второе курица по-имеретински – тушенная с грецкими орехами, чесноком и мятой. Сан Саныч днем супа не ел, говорил, что Надеждины супы вкуснее, чем в любом ресторане. Надежда так разошлась, что даже запекла на третье кислые яблоки с сахаром и корицей – все-таки какие-то витамины.
   Она успела привести себя в порядок, вычесать кота и подгладить пару пододеяльников, когда почувствовала, что больше так не может. Душу точил неприятный червячок, да что там – огромная длинная змея поселилась в душе у Надежды. Подколодная гадюка шипела, что Надежда только притворяется порядочным человеком, а на самом деле она как все – черствая и равнодушная особа, которая думает только о еде и удовольствиях. Где ее гражданская совесть? И мужество? Ведь на ее глазах произошло убийство, она даже знает, кто преступник, и молчит. А это равносильно соучастию в убийстве.
   Перед глазами стояла картина – тело, завернутое в старый Раисин ковер, как везут его в багажнике машины, а потом останавливаются в пустынном месте ночью и выбрасывают тело в глубокий овраг, склоны которого покрыты мертвой глинистой землей, а на дне протекает ручей с мутной водой. Никто никогда не спустится к этому ручью за грязной, противно пахнущей водой, никто не обнаружит тело. А если и найдет случайно, то побежит человек с того места без оглядки. Звери и насекомые рано или поздно сделают свое дело, страшно подумать, что будет с телом через несколько месяцев. Был человек – и нету. А ведь это женщина, молодая, красивая. Что с того, что неприветливая и не здоровается в лифте? За это не убивают…
   «Но что я могу? – слабо возражала Надежда. – Допустим, я пойду в милицию и расскажу там обо всем. Оставим в стороне пока мысль, как долго я буду ждать, чтобы меня выслушали, как меня будут пинать и футболить по кабинетам и инстанциям. Ладно, допустим, я достучусь до нужного человека и он найдет время, чтобы выслушать мое заявление. Что я ему скажу? Что видела убийство? Но ведь я фактически своими глазами ничего не видела. А только слышала. Этих двоих мужчин тоже в глаза не видела, девицу убитую представляю довольно смутно, даже имени ее не знаю. А самое главное: где тело? „Увезли, – скажу я, – на машине“. „На какой?“ – спросят меня. „Понятия не имею“. И после такой, с позволения сказать, беседы будет хорошо, если меня не объявят ненормальной. В лучшем случае обругают и выгонят с позором».
   «Хитриш-шь, – шипела змея, – дурой притворя-еш-шься…»
   И то верно, в смущении согласилась Надежда. Имя потерпевшей можно выяснить у матери Раисы, она ведь сдавала девушке квартиру, стало быть, паспорт видела. Далее, номер машины тоже не проблема, поскольку ее водитель имел несчастье въехать на газон, а стало быть, нажил непримиримого врага в лице Антонины Васильевны. И номер машины она непременно заметила и записала, не надеясь на память.
   Все это так, вяло возражала самой себе Надежда, но не зря население смотрит столько милицейских сериалов. Теперь у нас и пятилетний ребенок знает, что если нет заявления от родственников, то милиция и смотреть в ту сторону не будет. Такой закон, и ничего тут не попишешь.
   Но человека-то убили… А вдруг у этой женщины остались дети?
   И хотя Надежда была почти уверена, что детей у той девицы нет, не потому что слишком молодая, а просто вид такой, бездетный, но змея все грызла и грызла ее душу.
   В конце концов Надежда Николаевна решила посоветоваться с мужем. Такое решение приняла она после долгих колебаний.
   Дело в том, что муж Надежды Сан Саныч очень не одобрял пристрастие своей жены ко всякого рода криминальным приключениям. Он говорил, что увлечение авантюрами и криминальными загадками ни к чему хорошему не приведет. Но что делать, если Надежда буквально притягивала к себе всевозможные приключения сомнительного характера. Вроде бы все знакомые у нее приличные люди, а вот поди ж ты, нет-нет, да и случится с ними какая-нибудь история. Надежда тут же рвалась историю эту разгадывать, чтобы помочь человеку выпутаться из беды. Даже когда ее об этом не очень-то просили, ехидно добавлял Сан Саныч. Он очень любил свою жену и беспокоился за нее, но не чужд, однако, был некоторому сарказму.
   По первости пару раз Надежда сделала такую глупость – рассказала мужу все честно и подробно, ничего не утаивая и не приукрашивая. Сан Саныч тогда устроил ей грандиозный скандал. Он кричал, что Надежда – легкомысленная, несерьезная особа и совершенно не думает о собственной безопасности, лезет очертя голову в разные сомнительные истории, не представляя себе последствий. А последствия эти могут быть самыми страшными, просто гибельными, потому что преступники церемониться не станут. И что как веревочке ни виться, а конец все равно будет, и что коготок увяз – всей птичке пропасть. И еще много всего в таком духе.
   Поэтому Надежда Николаевна взяла за правило ничего мужу не рассказывать. Нет, конечно, они много говорили – обсуждали семейные дела, прочитанные книги, просмотренные спектакли, Надежда терпеливо выслушивала рассказы мужа о работе, когда он приходил усталый и раздраженный после тяжелого дня. Ведь опытным замужним женщинам хорошо известно, что если ты его не выслушаешь, то рано или поздно найдется такая, которая выслушает его внимательно, посочувствует, утешит, приободрит… И бог знает, чем это может кончиться…
   Но о своих приключениях Надежда старалась помалкивать, памятуя о лжи во спасение. Тем более что она вовсе не обманывала мужа, просто умалчивала о некоторых вещах.
   Но сегодня был иной случай. Она, Надежда, ни в чем не виновата, она никуда не лезла, просто случайно оказалась в той квартире. Она вовсе не собирается сама расследовать это убийство, она просто хочет посоветоваться, как ей теперь быть.
   Сан Саныч – человек справедливый, умный и законопослушный. Надежда решила переложить решение сложного вопроса на него. В конце концов, для чего нужны мужья? Чтобы принимать решения. Вот пускай и принимает. Как он скажет, так Надежда и сделает. Скажет заявить в милицию – она заявит. Скажет выбросить всю историю из головы – с нашим удовольствием!
   Надежда повеселела и встретила вернувшегося с работы мужа ласковой улыбкой.
   После обеда она выслушала множество похвал и благодарностей и терпеливо выждала полчаса, которые отводились Сан Санычем на послеобеденные нежности с котом. Надежда давно уже заметила, что то ли Бейсик научился мурлыкать по-человечьи, то ли муж научился понимать кошачий язык, но Бейсик мог наябедничать на Надежду, и муж всегда к нему прислушивался. В этот раз, однако, кот вел себя прилично – все же понимал, что по его вине они провели неприятных минут сорок в кладовке чужой квартиры.
   Надежда походила немного по комнате и решилась.
   – Знаешь, Саша, – сказала она легким голосом, – тут сегодня такая вещь странная случилась…
   – Да? – Муж поднял голову. – Что такое?
   – Да, в общем, ничего особенного… – продолжала Надежда, осторожно подбирая слова. – Бейсик выскочил из квартиры и…
   – Что-о? – Сан Саныч внезапным рывком вскочил с дивана, так что кот, никак не ожидавший такой прыти, скатился с его колен и недовольно зашипел.
   Но хозяин этого даже не заметил.
   – Бейсик? – вопросил он грозным голосом. – Бейсик выскочил на лестницу?
   – Ну, не на лестницу, – рассмеялась Надежда, не почувствовав еще приближения грозы, – просто в тамбур…
   – Та-ак… – протянул муж зловеще, – та-ак…
   – Что – так? – Надежда повысила голос. – Что такого случилось?
   – Ты так спокойно об этом говоришь? – Муж тоже повысил голос. – Надежда, сколько раз я просил тебя следить за котом! Ты что – не понимаешь, что сейчас весна и у животного повысилась активность?
   – Ага, сексуальная, – скривилась Надежда Николаевна, – непонятно только с чего…
   Кот, выглядывающий из-за двери, посмотрел на Надежду с упреком – не будем, мол, об этом, мало ли у кого какие интимные проблемы. «Вот у тебя, к примеру, лишний вес, так я же не кричу об этом на всех перекрестках. А мог бы, потому что знаю точно, сколько у тебя лишку, неоднократно присутствовал при взвешивании…»
   Муж ее переглядываний с котом не заметил, он был полон праведного гнева.
   – Надежда! – заговорил он строго. – Я на тебя просто удивляюсь! Вроде бы взрослая женщина, неглупая, с высшим образованием, а рассуждаешь как деревенская бабка! Это у них там к животным отношение потребительское: не дает корова молока – на живодерню ее, не может собака дом сторожить – пристрелить ее, чтобы даром не кормить!
   – Ну при чем здесь коровы… – недовольно сказала Надежда, – мы же не в деревне живем…
   – Вот именно! – загремел муж, нависая над Надеждой, как темно-фиолетовое грозовое облако нависает над озерным пляжем где-нибудь в Ленинградской области, и отдыхающие смотрят на него с тоской – спрятаться-то негде…
   – Вот именно! – гневно повторил муж. – Это им все равно, какой кот, сегодня – серый, завтра – черный, лишь бы мышей ловил. А у нас он один. Член семьи!
   – Главный… – протянула Надежда, но муж сделал вид, что не заметил подсказки.
   Кот с порога смотрел ехидно – что, съела? Негодяй, привычно подумала Надежда.
   – Ведь сколько раз говорил! – Муж в ярости бегал по комнате, так что Бейсик, решившийся было войти, отступил назад – как бы случайно не зашиб хозяин в пылу скандала. С одной стороны, кот шумных скандалов не любил, с другой – всегда радовался возможности приструнить Надежду. Извести ее совсем он и не пытался: во-первых, хозяин отчего-то эту женщину любит, а во-вторых, он много работает, а сидеть целыми днями одному скучно. И есть хочется.
   – Твержу и твержу, уже, кажется, мозоль на языке натер, а ей как об стенку горох!
   Надежда Николаевна была дамой воспитанной и сдержанной. То есть хотела ею быть. Кроме того, она очень уважала и любила своего мужа. Но однако, это уже переходит всякие границы. Она не девчонка, чтобы выслушивать нотации, да еще высказанные таким тоном. Следует такое безобразие прекратить.
   – Сашенька, ну ничего же не случилось, – примирительно заговорила она, – вот же он, Бейсик, в полном порядке…
   Но если дело касалось его обожаемого кота, Сан Саныч терял всякое чувство меры. Вместо того чтобы успокоиться, потребовать внеочередного чаю, посадить на колени кота или выдать ему порцию вкусненького, он еще больше разъярился.
   – Вот чего я не понимаю, так это твоего наплевательского отношения к серьезным вещам! – сказал он, глядя на жену с неприкрытой ненавистью, а возможно, Надежде так только показалось. – Казалось бы, все делаю, чтобы тебе хорошо жилось! Работаю, деньгами обеспечиваю! А взамен требую только одного – чтобы ты смотрела за котом! И что? Даже этого она не может!
   – Та-ак… – произнесла Надежда с очень похожей интонацией, – та-ак, – повторила она, медленно закипая, – дождалась, стало быть… Давно этих слов ждала и вот теперь дождалась. Значит, ты считаешь, что я сижу на твоей шее и ничего не делаю, значит, ты меня куском попрекаешь?
   – Не передергивай! – слегка опомнился муж. – Вовсе я такого не говорил!
   Но Надежду уже понесло.
   – Не ты ли сам требовал, чтобы я оставила работу? – заорала она, постепенно все больше накаляясь. – Не ты ли уговаривал меня отдохнуть и заняться домом? И радовался, когда это случилось! И я согласилась, а что получила взамен? Бесконечные магазины, уборку и стояние у плиты! А вечером ты приходишь злобный, как стая бездомных собак, и упрекаешь меня в том, что я целыми днями валяюсь на диване, смотрю телевизор и истязаю кота?
   – Я про телевизор ничего такого не говорил, – поспешно открестился муж.
   – Завтра же устроюсь на работу! – объявила Надежда. – Куда угодно – хоть в регистратуру районной поликлиники, хоть приемщицей в химчистку, если диплом мой никому не нужен!
   – Надя, я совсем не то хотел сказать… – Муж опомнился и пошел на попятную.
   – Надо же, до чего договорился! – бушевала Надежда. – Куском попрекает!
   – Я не попрекал тебя куском! – повысил голос муж.
   Кот, глядя на такое безобразие, махнул лапой и ушел на кухню. Муж поглядел ему вслед и тоже ушел – в кабинет, к компьютеру. Надежда плюхнулась на диван и включила телевизор. Там очень некрасивые молодые люди очень плоско и глупо шутили со сцены, зрители же прилежно смеялись.
   «Какая же я дура, – думала Надежда, прикрутив звук, – ведь, кажется, решила уже, что ничего не стану мужу рассказывать. Себе дороже обойдется! Так нет, снова наступила на эти грабли! Учит жизнь, учит, а все без толку…»
   Рядом материализовался кто-то теплый и пушистый. Это Бейсик явился просить прощения.
   – Все из-за тебя, – привычно вздохнула Надежда.
   «Сама виновата, нечего было язык распускать», – просемафорил кот желто-зелеными глазами.
   Кот прижался к Надежде и тихонько мелодично запел. Когда Сан Саныч вошел в гостиную, он застал двоих своих домочадцев сладко спящими на диване.
 
   Прошло два дня. Надежда за это время помирилась с мужем и по зрелом размышлении выбросила из головы всю историю с убийством соседки. В самом деле – никто этой девицей не интересовался, даже Антонина Васильевна, так что Надежда решила, что так тому и быть.
   Муж принял ее слова про тяжкий домашний труд буквально и в наступившие выходные решил Надежду развлечь. В субботу они ездили на дачу к приятелям, а в воскресенье ходили в театр, так что те самые домашние дела Надежда забросила. В супермаркет муж свозить ее не успел, но взял с Надежды слово, что тяжеленных сумок она таскать не будет. Во вторник он вернется пораньше, а пока обойдутся тем, что есть в холодильнике. Надежда слово легкомысленно дала, потому что очень хотелось спать.
   Утром она ревизовала холодильник и приуныла. В морозилке отдыхали мороженая треска и пакет фарша. Надежда представила, в какое неистовство придет кот при виде огромной рыбины и сколько нервов ей придется потратить, чтобы отбиться от его приставаний, и решила сделать котлеты из фарша. А суп нынче сварить из сушеных грибов – вон они, голубчики, лежат в буфете. Отборные белые, сама собирала и сушила на костре, когда они ездили в сентябре к приятелям, у которых дом в глухой деревне Вологодской области.
   Надежда замочила булку, разморозила фарш, достала из шкафчика соль, специи и похолодела: она вспомнила, что в доме нет нисколько чеснока!
   Казалось бы, что такое чеснок? Не самый нужный продукт, не предмет первой необходимости. Не то что хлеб или соль. Однако всякая уважающая себя хозяйка знает, что именно по тому, сколько чеснока положила она в котлеты, определяется ее профессиональный уровень, ее статус, ее, если можно так сказать, спортивный разряд в такой древней и уважаемой дисциплине, как домашнее многоборье. А уж котлеты вовсе без чеснока – это не котлеты, а форменное недоразумение, позор на ее голову. К счастью, с недавних пор рядом с домом появился маленький ларек, в котором улыбчивая восточная девушка Зульфия продавала спелые крупные помидоры, сочные мандарины, гладкие синие баклажаны, румяные яблоки, свежую зелень и прочие дары полей и огородов. В том числе, разумеется, и чеснок.
   Надежда всунула ноги в старые сапоги, набросила куртку и выскочила из квартиры.
   В ту же секунду ей стало мучительно стыдно.
   Надеждина двоюродная тетя Таня из Москвы не уставала ей повторять, что уважающая себя женщина не должна выходить из дома, не уложив волосы и не набросав кое-что на лицо.
   «Даже в магазин! – с пафосом восклицала тетя Таня. – Даже с мусорным ведром на помойку! Если женщина вышла на помойку без прически и без макияжа – значит, она махнула на себя рукой, значит, там, на помойке, ей самое место!»
   Самой тете Тане было уже за восемьдесят, но она была верна своим принципам. Она всегда аккуратно укладывала волосы, не забывала их своевременно подкрасить, а без макияжа не выходила не только в магазин или на помойку – даже на даче, прежде чем подойти к забору и спросить соседку, выпустили ли ее огурцы третий лист, она непременно подкрашивала глаза и губы.
   Надежда Николаевна тетю Таню любила и уважала, но иногда в спешке все же отступала от ее заветов. Вот и сейчас она забыла (точнее, не успела) накрасить губы и причесаться.
   Оставалось надеяться, что ей не встретится на лестнице никто из соседей…
   И конечно, эта надежда не оправдалась!
   Вот отчего всегда так бывает – если женщина наденет свое лучшее платье, тщательно накрасится, сделает укладку в парикмахерской и отправится под ручку с мужем в оперный театр или в итальянский ресторан, она ни за что не встретит никого из соседей. А вот стоит ей выскочить в самом затрапезном виде к почтовому ящику или, как сейчас, в ларек за чесноком – так непременно с кем-нибудь столкнешься нос к носу? Причем столкнешься с хорошо одетой и причесанной соседкой, которая как раз собралась в вышеупомянутый театр или ресторан, и она окинет тебя самым высокомерным и неодобрительным взглядом – мол, что это за чучело живет в нашем доме…
   Вот и сейчас, выскочив на площадку и второпях захлопнув за собой дверь квартиры, Надежда увидела на площадке возле лифта ту самую молодую женщину, которая с недавних пор поселилась в квартире Михайловых.
   То есть ту самую женщину, которую Надежда Николаевна считала убитой.
   Определенно это была она – в том самом хорошо знакомом светлом кожаном плаще, и волосы пышные, цвета топленого молока.
   Первым побуждением Надежды было немедленно вернуться назад. В конце концов, черт с ним, с чесноком. Насыпать в фарш побольше перца – и дело с концом… Муж у Надежды человек скромный и непривередливый, скушает и так…
   Но не такой человек Надежда Николаевна Лебедева, чтобы отступать перед кем бы то ни было! Она сделала было шаг назад, в собственную безопасную квартиру, но тут же взяла себя в руки. В конце концов, это не метод – прятать голову в песок, как глупый страус! Неприятности надо встречать смело, с гордо поднятой головой!
   Надежда осторожно подняла голову. Привидение не исчезло. Стало быть, она не переутомилась, не выпила вчера лишнего на ночь (это Надежда знала точно), у нее нет галлюцинаций, а воображение хоть и развито, но не до такой же степени.
   К тому же соседка вовсе не была похожа на привидение. Это была совершенно реальная молодая женщина из плоти и крови. И в тот самый миг, когда Надежда решала для себя мучительную задачу – идти в магазин или все же пересидеть это время дома, соседка обернулась и очень приветливо поздоровалась с Надеждой.
   Что само по себе было совершенно необычно – раньше она проскакивала мимо молча, опустив глаза или глядя сквозь Надежду, как сквозь пустое место.
   Надежде ничего не оставалось, как пробурчать «здрасте» и подойти к лифту. О том, чтобы завести какой-то разговор, не было и речи, Надежда и на ногах-то стояла нетвердо.
   Конечно, в наше время часто встречаются люди, которые принципиально не здороваются с соседями на лестнице, но даже среди них такие, кто не отвечает на приветствие, – это особая порода, высший, так сказать, пилотаж невоспитанности, и уж к ним Надежда Николаевна никак не относилась.
   Итак, она сделала вид, что ничуть не комплексует из-за своей непритязательной домашней одежды, и вместе с соседкой вошла в подъехавшую кабину лифта.
   Само собой они стояли очень близко друг к другу, и все то время, пока лифт спускался до первого этажа, Надежда Николаевна волей-неволей разглядывала свою таинственную соседку. Точнее, ее кожаный плащ, который оказался прямо у нее перед глазами.
   И когда лифт доехал до первого этажа и его двери распахнулись, до Надежды дошла совершенно удивительная вещь.
   Плащ соседки был абсолютно целым.
   А ведь тогда, когда Надежда из-за наглеца Бейсика попала в соседскую квартиру, она своими глазами видела, что этот плащ был разорван! Вот в этом самом месте, возле левого плеча! Здоровенная такая дыра, она подумала еще, что дорогую вещь можно выбросить, не подлежит плащ починке. И тут же сообразила, что плащ этот теперь никому не нужен, поскольку хозяйка мертва.