Наталья Бульба. Ловушка для темного эльфа

   Заставив отца приподнять в удивлении брови и ухмыльнуться. Ладно, посмотрим, как ты будешь вести себя после того, как я расскажу обо всем, что вытворила моя ученица.
   Я, проходя к своему любимому креслу – есть такое в его покоях, – принял протянутый мне бокал и свободной рукой прихватил со стола тарелку с сыром и гроздью винограда – моей любимой закуской, к которой я приучил и отца, принося эти лакомства из своих путешествий на Землю.
   – Я дал ей выбор. Очаровать или своего бывшего любовника, или… меня.
   Самое главное – точно рассчитать, произнеся ключевое слово именно тогда, когда первые капли живительной влаги попадут ему на язык.
   И подождать, пока он будет отфыркиваться, наслаждаясь моей небольшой местью за вылитую на голову воду. И не реагировать на вспыхнувший в его глазах огонь.
   Видели. И… неоднократно.
   – Она выбрала тебя?
   Жаль. Теперь он будет настороже. Но… У меня впереди еще много весьма пикантных моментов.
   Если бы…
   И в моем взгляде, который я, надеюсь, успел спрятать, вновь мелькнуло то мгновение, когда она вернулась в зал, накрыв иллюзией лишь платье, в которое я ее заставил влезть.
   «Тонкая белая ткань, словно языки неведомого пламени, колыхалась вокруг ее тела. Не стесняя стремительных движений.
   Не скрывая ее тела, но… не давая глазу ни за что зацепиться. Надежно защищая ее от нескромных взоров».
   Я чуть печальнее, чем стоило, чтобы не дать отцу пищу для размышлений, улыбнулся.
   – Да. Она выбрала меня.
   – Ты хотел другого?
   Вот ведь любит он задавать правильные вопросы. Если бы я еще знал такие же правильные ответы.
   «Ее взгляд… Он был растерян. Напуган. Решителен. И беззащитен.
   Он звал. Рождал желание защитить. И не принимал помощи.
   Он… Он заставлял чувствовать себя чудовищем, которое с ней все это сделало.
   И при этом никаких чар. Только она сама с отражением души в глубине зрачков. И иллюзия платья эльфийских невест, в котором они подходят к алтарю, для того чтобы произнести слова священных клятв.
   И золото прядей, стекающих сверкающим потоком на обнаженные плечи».
   Его бокал звонко скользнул по моему, отрывая меня от воспоминания.
   – Ты все еще считаешь, что это не ошибка?
   Я хорошо понимал его опасения. Тем более что свое отношение к той игре, которую я затеял, он высказал сразу. Но позволил мне настоять на своем. Да только… Как ему объяснить, что последние четыре месяца были самыми живыми за всю мою жизнь.
   Из того непонятного существа, с которым я встретился морозным вечером, получался очень хороший маг. И… не менее сильный воин.
   Так что все, ради чего это затевалось, практически выполнено. Она не может не видеть того чувства привязанности, которое испытывает ко мне ее сын. Кстати, весьма взаимно. Из этого парня выйдет толк. И в нашем мире ему найдется достойное место.
   Рядом с темноэльфийским правителем.
   Что же касается Леры… В отличие от него, она уже вполне сформировавшаяся личность. И так поступать с ней было нельзя.
   – Нет. Все идет как я планировал. А те небольшие отступления… – я растерялся, когда, не дойдя до нашего столика несколько шагов, она свернула к другому, – …лишь добавляют остроты нашему поединку.
   – Ты признаёшь ее своим противником?!
   Я твердо встретил удивленный взгляд отца. Похоже, мне удалось ввести в заблуждение даже его.
   – У меня никогда не было сомнений в этом.
   И я сделал большой глоток. Ощутив терпкий вкус на языке, который заставил меня зажмуриться от неожиданного удовольствия.
   – Я не помню у тебя такого изысканного напитка.
   Отец с достоинством принял похвалу.
   – Это подарок светлых. Вчера прибыли с делегацией.
   И молчит… Я едва сдержался, чтобы не зарычать. Оказывается, тут такие дела крутятся, а он мои бредни слушает.
   – У них какие-то к нам претензии?
   Хотя если они расщедрились на подарок правителю…
   Он покачал головой, задумчиво рассматривая вино, играющее в лучах солнца, что прочертили дорожку в комнату через цветные витражи.
   – Пришли за помощью.
   Мои брови взлетели от удивления.
   Оценив выражение моего лица, отец чуть заметно улыбнулся.
   – У правителя Ксандриэля пропала дочь.
   – Надеюсь…
   И вновь его пристальный взгляд направлен внутрь темной жидкости.
   – Нет. Там действовал кто-то из светлых магов.
   – И ты…
   – Обещал помочь.
   И наши взгляды встретились. Без слов было понятно, в какую авантюру мы ввязываемся.
   – Мои кристаллы готовы?
   Вместо ответа довольная улыбка во все лицо. И ехидство, что переливается в свете его изумрудных глаз.
   – Так ей удалось?
   Я, сделав попытку убрать все эмоции со своего лица, задумчиво созерцал ту картину, участником которой удостоился стать.
   И ведь нашла кого выбрать.
   «Он среагировал на нее именно так и именно в той последовательности, в которой мог бы это сделать я.
   На ее растерянную нерешительность – твердой уверенностью. На спрятавшуюся в глубине глаз беззащитность – желанием уничтожить каждого, кто посмеет обидеть ее хотя бы взглядом.
   Его плечи расправились, когда он поднялся, чтобы предложить ей руку.
   В его взгляде, которым он обвел замерший от этого зрелища зал, горело торжество победителя, выигравшего смертельную схватку.
   В его движении, которым он подавал ей бокал…
   А в ее глазах, которые она подняла на меня…»
   – Да… Ей удалось.
   Вот только не буду рассказывать о том, как меня, говоря Сашкиным языком, замкнуло.
   Нет, у меня хватило выдержки ничем не выдать бушевавшие в груди эмоции. Я даже смог небрежно улыбнуться, проходя мимо нее к выходу, где нас ждала охрана. И взгляд, которым я встретил таящееся в глубине ее глаз торжество, оставался холодным и бесстрастным.
   – Я просил тебя очаровать одного конкретного мужчину, а не весь клуб. Но я готов дать тебе поблажку и счесть, что со своим заданием ты справилась. Так что попрощайся со своим новым знакомым и следуй за мной.
   Мой голос звучал совершенно равнодушно, несмотря на то что сжавшееся от ярости горло с трудом пропускало воздух, а сердце билось настолько гулко, что в наступившей тишине звучало набатом, и с каждым произнесенным словом я видел, как разливается бледность по ее лицу и плотно сжимаются губы, сдерживая обиду.
   И все это вопреки алым всполохам, пронзающим клубящийся туман, который застилал все вокруг меня.

Глава 4

Валиэль Д’Сар’Амэль

   – Мой принц, правитель просит вас пройти в его покои.
   – Благодарю, Леру, – кивнул я старому слуге своего отца. – Предупреди его, что я сейчас буду. – И, подняв глаза на брата, уточнил: – Ты проводишь меня?
   – Конечно.
   Он слегка укоризненно улыбнулся, упрекая в глупости вопроса. Получив от меня в ответ полный раскаяния взгляд. Естественно, притворного.
   – Ну что? Она подтвердила?
   Я слегка помедлил с ответом, отвечая на приветствие начальника внутренней стражи, спешащего в сторону казарм и бросившего в нашу сторону заинтересованный взгляд.
   Что делать?! Некоторые новости распространяются значительно быстрее, чем хотелось. Особенно теперь, когда не знаешь, кому еще можно доверять. А кому – уже нет.
   Вряд ли остался во дворце хоть один эльф, который бы не знал, о чем разговаривал наш отец с оракулом. Точнее, что она ему ответила. И теперь ждали лишь подтверждения – кто из принцев отправится на поиски пропавшей принцессы.
   – Да, Тамри. Она подтвердила, что именно я смогу найти Альену.
   – Хоть что-то. – В его голосе явно читалось облегчение. – Если бы она еще могла подсказать, откуда начинать.
   Я резко притормозил, заставив старшего брата удивленно оглянуться. И немедленно улыбнуться, наткнувшись на мой насмешливый взгляд. Открыто и радостно.
   – Ну… не тяни.
   – Она не ответила конкретно. Но… Ее намек был достаточно прозрачен. Это человеческий город на пересечении трех границ.
   – Сарадин? – И его глаза неожиданно стали тревожными. – Я отправлю с тобой скользящих.
   – Я чего-то не знаю? – Его тревога передалась и мне. Не стал бы мой старший брат отдавать своих лучших воинов без достаточных на то оснований.
   – Не уверен… – Он бросил взгляд на пустой коридор, в котором, как ни странно, не было даже ставшего привычным после похищения нашей сестры патруля. – Там видели темноэльфийского наследника.
   И пожал плечами. Мол, какие хочешь, такие выводы и делай.
   Да… умеет мой братишка ошарашить. И ведь не верить ему у меня нет никаких оснований. Он уже давно взял на себя всю разведку, которая в его руках стала проблемой для всех остальных рас. И тем более для считавшейся до этого лучшей разведки дроу.
   Так что если он утверждает, что Олейора Д’Тара там видели, то сомневаться в том, что это именно так, не приходится. И это при том, что последние несколько месяцев наши лучшие шпионы не могли ответить: где он и чем занимается.
   – Ты думаешь…
   – Нет. Темные ко всей этой истории не имеют никакого отношения. В этом я уже успел убедиться. Но… – Он легонько хлопнул меня по плечу и, подбадривая, подмигнул: – Пошли. Не стоит заставлять отца ждать. Он и так едва сдерживается, чтобы не устроить вокруг столицы массовое захоронение.
   Мы сделали еще несколько поворотов, встретив несколько троек отнюдь не праздно шатающихся блюстителей порядка, прежде чем подошли к лестнице, которая вела в королевское крыло.
   Охранники молча расступились, пропуская, и вновь встали плечом к плечу за нами.
   Ощутив тяжелый взгляд в спину, я резко обернулся, успев заметить, как сомкнулись шторы, пряча кончик направленной в нашу сторону стрелы.
   – Отец усилил стражу лучниками?
   Брат обернулся, посмотрев в ту же сторону, что и я. Покачал головой.
   – Это мои. Гвардейцы отца, конечно, звереют. Но… Пока я не выясню, кто из нашего окружения мог в этом участвовать…
   – И правитель на это согласился?
   На его лице появилась ехидная улыбка, и он вновь мне задорно подмигнул.
   – А у него были другие варианты?
   И он несколькими быстрыми прыжками преодолел оставшиеся ступени, заставив меня поторопиться.
   Не дождавшись, пока я его догоню, и не оборачиваясь, бросил:
   – Я зайду к тебе позже. – И свернул по коридору направо, в противоположную от покоев отца сторону.
   Ну кто бы сомневался в причинах, заставивших его покинуть меня. А то я не заметил, как Леру успел сунуть ему в руку ажурный шарфик.
   А уж аромат… Помню я ту красавицу из младшего Дома Лар’Тен, которую представляли на последнем весеннем балу. Остается только поразиться тому, как он все успевает. И постараться не признаться в том, что я ему слегка завидую.
   Слуга уже ждал, с упреком покачивая головой, и немедленно отворил дверь, как только я приблизился, и плотно прикрыл ее за мной.
   – Отец…
   Он обернулся от окна, у которого стоял, дожидаясь меня. Несмотря на тревожные дни, его взгляд был спокоен. И лишь то, что он иногда крутил на пальце родовой перстень, выдавало волнение. Да длинные, двумя блестящими потоками спадающие вдоль лица темные волосы подчеркивали, насколько он осунулся за эти несколько дней.
   – Значит… Это ты.
   Он ничем не выдал своего отношения к тому, что именно мне придется отправляться на поиски младшей сестренки. Но мне и без того была ясна его озабоченность. Все-таки, в отличие от старшего брата, это будет моя первая серьезная задача. Все предыдущие поездки, в том числе и в человеческие земли, я совершал либо в сопровождении кого-то из Большого Совета, либо с Тамриэлем.
   Но… Когда-нибудь все равно пришлось бы начинать. Жаль, конечно, что не с самым радостным поручением я покину дом.
   – Что она сказала? – Он показал на стоящее у камина кресло, предлагая сесть.
   Но я, покачав головой, отказался.
   – Ее найдет человек, рядом с которым я буду.
   В его взгляде читалась заинтересованность. Видел бы он выражение моего лица, когда, рассматривая выпавшие руны, наша милая эльфийка, носящая звучное имя Всевидящая, выдала мне эту фразу. При этом сама многозначительно хмыкнула.
   – Она дала какие-либо подсказки, чтобы ты смог опознать этого человека?
   – Да. – Я позволил себе усмехнуться. – Очень исчерпывающие. – И добавил: – Этот человек за короткое время должен меня трижды удивить.

Лера

   – Эльфам не лгите. Они эмпаты. Лучше просто скажите, что не можете отвечать.
   – Поняла, – насупила я брови, с трудом удержавшись, чтобы не сказать, что я думаю о его близких и не очень родственниках.
   – В случае чего ваши кристаллы возврата вернут вас обоих сюда.
   – Я помню. – Пришлось закатить глаза. Хорошо еще, он с задумчивым выражением смотрел в другую сторону. Видно, пытался вспомнить, о чем же он еще не сказал. В трехтысячный раз.
   – У тебя и Саши в ауре метка моего Дома. Она даст понять любому магу, что вы находитесь под нашей защитой.
   – Я знаю. – Плечи опустились, не выдерживая тяжести высказанных рекомендаций. А взгляд на автомате переместился на запястья. Где с сегодняшнего утра больше не было тонких серебряных цепочек.
   – Ваша легенда…
   – Олейор. – Кажется, я сейчас нарвусь на очередной леденящий взгляд. Но слушать эти наставления я больше уже не могу. – Если ты повторишь это еще раз, я решу, что ты за нас волнуешься.
   И вопросительно подняла бровь. Только сейчас заметив, что Сашки в комнате нет. Вот ведь… Успел сбежать. Пока я на себя отвлекала внимание.
   Ладно, я хоть и старшая и мудрая… Но это предательство…
   Это ведь у них приятельские отношения.
   – Я не за вас, я за наш мир волнуюсь.
   И он улыбнулся. Во все свои… Заставив меня, открыв от удивления рот, опуститься на ближайший стул.
   Ну что?! Остается только себя поздравить: с чувством юмора у этого красавчика все в порядке. А все, что он мне демонстрировал, – тренировка самообладания. На моей явно не подготовленной для такого испытания хрупкой натуре.
   Как я и предполагала. И ведь как хорошо прикидывался, едва не запугал меня.
   – Если ты так переживаешь, можешь снова ограничители на меня надеть. – И я протянула ему руки.
   – Ты думаешь, это поможет?
   А вот и наш пропащий. Стоит косяк подпирает. И улыбается… Он что, с этого великого и сурового пример берет?
   Да… похоже, я круто попала, говоря на жаргоне моего ребенка: двоих мне уже не одолеть.
   – Вряд ли. Я больше на тебя надеюсь.
   Ну вот. То, чего я больше всего боялась, случилось. Начали демонстрировать мне свое единодушие. Пора вносить коррективы в происходящий процесс. Иначе это надолго затянется. А я от желания отделаться от своего наставника уже завыть в голос готова.
   – Может, мы все-таки пойдем? – Пытаюсь одновременно посмотреть на обоих.
   Не удалось. Смотреть в разные концы комнаты глаза категорически отказались.
   – Лера… – На его лице опять застыло невозмутимое выражение, сбивая с толку.
   Пришлось сделать попытку изобразить на своем лице его знаменитый оскал, вызвав у одного истерические всхлипывания, а у второго машинальное движение руки к поясу.
   Довел.
   – Олейор, если ты хочешь, я дословно повторю все, что мы должны или не должны делать. – И, привычно запнувшись за мелькнувший в его глазах холод, уже более жалобно добавила: – Командуй отправку, командир.
   Сашка сполз по стенке, пытаясь даже не смотреть в нашу сторону.
   Ну-ну… Может, стоит ему напомнить про ближайшие два месяца…
   Портал за моей спиной вспыхнул внезапно. Я не успела еще почувствовать, как сложились в матрицу слова заклинания перехода, как меня легким толчком в плечо отправили в серый, клубящийся туман. Вот ведь совершенство мне в наставнички досталось. Все, за что ни возьмется, сделает так, что завидки берут.
   Мне до такого изящества, с которым он с пространственной магией работает, и жизни может не хватить. Несмотря на то что благодаря моим проявившимся способностям она стала значительно длиннее, чем у остальных людей. Бесталанных.
   Нет… Я, конечно, тоже кое-чему успела научиться… Фаерболами кидаться, ветром подножки ставить…
   Вывалилась я с другой стороны. Машинально подняла щиты: кое-какие рефлексы этому чудовищу вбить в меня все-таки удалось.
   И… замерла, не в силах поверить собственным глазам.
   С небольшого холма, покрытого низкорослым кустарником, открывался вид на окруженный каменной стеной город, который в лучах утреннего солнца казался окрашенным в розовые тона.
   Несколько дорог тянулись к нему, как паутинки к расставившему в разные стороны лапки пауку. Высокие башни, справа и слева от внушающих уважение ворот, заставляли задуматься о проблемах, которых, по-видимому, хватало и в этом мире.
   А так мечталось о цветущих садах, волнующих комплиментах и всеобщем благоденствии.
   Раздавшееся из-за спины лошадиное ржание вырвало меня из созерцательного состояния. Я резко обернулась, быстрым движением вынимая из ножен меч.
   – Это свои.
   Он сделал шаг вперед, с достоинством ответив на приветствие двух воинов, которые держали коней под уздцы. Обменялся с ними несколькими певучими фразами на эльфийском.
   В список претензий, которые я ему рано или поздно предъявлю, надо внести и это: со мной он общался только на всеобщем.
   Судя по тому, как фыркнул выходящий из портала Сашка, говорили не о погоде.
   И тут до меня дошло. Если бы не сын, который подавился смешком, глядя на меня, кинулась бы их ощупывать. Проверяя, настоящие или нет.
   Я, конечно, эльфов до этого видела. Накрытых мороком. Так что отличить их от обычных представителей земного населения было невозможно.
   Эти же были…
   Стройные, затянутые в узкие кожаные брюки и плотно облегающие камзолы. Словно специально, чтобы сводить с ума женские сердца. У них были длинные шелковистые волосы. Темные у одного и светло-русые, цвета выгоревшей пшеницы, у другого.
   С удлиненными лицами и большими, вытянутыми к вискам глазами.
   Короче, обаяшки.
   И как у меня раньше эта мысль не мелькнула: что на них можно бешеные деньги зарабатывать.
   В стриптиз-барах.
   – Здесь мы и расстанемся. – Задумавшись, я не заметила, как он снова обернулся ко мне. Хорошо еще, сказались месяцы тренировок, и лицо приняло абсолютно равнодушное выражение. – Я не буду тебе напоминать, что нужно сделать, если понадобится моя помощь. – И не надо. Заучивала наизусть. Судя по задумчивому взгляду, которым он меня одарил, тоже помнит. – Лошади, конечно, не так хороши, как те, к которым ты привыкла. Но не будут привлекать лишнего внимания. И… – Он уже второй раз за сегодняшний день открыто улыбнулся. – Удачи.
   Эх… Надеюсь, двух месяцев мне хватит, чтобы вспомнить, что значит просто быть человеком.
   Приняла повод у темноволосого, решив, что кобыла рыжей масти как раз мне под стать. Тем более что она той же масти – рыжая.
   И лишь когда Олейор уже заносил ногу, чтобы переступить границу открытого портала, вспомнила, о чем хотела его попросить.
   – Олейор! – Он резко обернулся на окрик, вопросительно вскинув брови. – Сними иллюзию.
   Он повернулся полностью, сменив на своем лице удивление на ехидство.
   – Может, не стоит?
   Сама знаю, что не стоит. Но ведь так хочется.
   – А если я пройду мимо и не узнаю? – Делаю мордашку попроще. – Это не будет считаться оскорблением для наследного принца?
   Принц бросил укоризненный взгляд в сторону Сашки. Тот в ответ лишь пожал плечами: мол, так получилось. Ну не будет же он рассказывать, как я пообещала сдать его, застав за отработкой приворотных заклинаний на соседской девчонке.
   – Только не говори, что я не предупреждал. – И улыбка стала шире, открывая…
   Он был прав, когда сопротивлялся моей просьбе.
   Конечно, при большом желании я могла найти изъяны в его внешности. Посчитав ушки слишком острыми, а клыки – слишком внушительными. Можно было сказать и то, что его фигура не столь мускулиста, как на статуях римских гладиаторов.
   Только все это не мешало ему быть изысканно красивым и… смертельно опасным.
   Я с трудом проглотила вставший в горле комок. И… тяжело вздохнула. Радуясь тому, что в человеческих землях, по которым нам придется путешествовать, такие экземпляры будут встречаться не на каждом шагу.

Князь Аль’Аир

   – Что с ним будет?
   Прижав женщину к себе, я нежно поцеловал ее в макушку. Пытаясь хотя бы немного успокоить.
   Только… Она не хуже меня знала, что случится, если нашего сына не найдут в ближайшие два дня.
   – Родная. – Она подняла на меня глаза, наполненные слезами. – Я все еще надеюсь…
   – Мой сын… – выдохнула она в ответ с невыразимой горечью, но все равно сдержалась, не позволив себе разрыдаться.
   – Его ищут и обязательно найдут…
   Если бы только я сам мог поверить в это. Прошло уже столько дней… И как только закончится последняя ночь полнолуния… Лучше об этом не думать.
   Я так долго ждал своего счастья, свою Ирэн. Мы так долго ждали сына, продолжателя нашего рода.
   Мы так радовались, когда он делал первые шаги, когда я впервые посадил его перед собой в седло.
   Мы так гордились, когда Тахир, мой старый воин, выстрогал из дерева ему первый меч…
   Мои руки гладили жену по волосам, не столько чтобы успокоить ее, сколько в тщетной попытке вырвать себя из объятий тягучей тоски, которая вот уже несколько дней не давала мне не то чтобы жить – дышать. Не давала чувствовать себя живым в доме, который еще совсем недавно был наполнен детским смехом.
   Как?.. Как могло такое случиться?
   Мои руки, по-видимому, чуть сильнее сжали ее хрупкое тело. Она вновь подняла на меня глаза, в которых отражались мои страхи.
   – Они его не найдут…

Лера

   – Ты неплохо держишь в руке меч. Для человека.
   Подняв левую руку в знак остановки боя, я резко обернулась.
   – Это вы мне? – А я так надеялась, что отдохну от этих длинноухих.
   Он изобразил на своем лице легкую, но отнюдь не доброжелательную улыбку и едва заметно наклонил голову.
   Все понятно: очередной субъект с повышенным самомнением и вызывающим душевный трепет обаянием. Хорошо еще, после того монстра, который столько месяцев у меня иммунитет вырабатывал, при одном слове «эльф» выражение лица само каменным становится.
   Но надо отдать должное, порода в этом ярком представителе своего племени чувствуется.
   – Тебе. Ты позволишь присоединиться к твоей тренировке с…
   – Младшим родственником. – Правда. И ничего, кроме правды. Движением головы показала Сашке, чтобы вышел за пределы утоптанной площадки, на которой охрана караванов обычно упражняется во время остановки в гостинице. Вместе с местной стражей. – Прошу. – Вернула ему усмешку.
   Движение, которым он оказался рядом, было легким и быстрым, выдавая в нем искусного воина. Это настораживало.
   Он снял камзол, осмотрелся вокруг, ища куда положить.
   – Саша, возьми.
   Сын отреагировал мгновенно. Пусть и не так стремительно, но достаточно для того, чтобы получить оценивающий взгляд. Выделываясь, выставил, словно перекладину, руку. И держал так, демонстрируя подобострастное выражение лица, пока темная ткань, украшенная причудливой вышивкой, на нее не легла.
   И… Серьезный взгляд в мою сторону, плотно сжатые губы на напряженном лице и… Он вновь вышел за пределы тренировочного поля.
   Похоже, мой мальчик достаточно вырос, чтобы научиться адекватно оценивать обстановку.
   – Ваши условия? – Я сделала все, чтобы ехидство в моем голосе звучало как можно сильнее. От снобизма, которым разило от этого яркого представителя светлых эльфов, хотелось, не дожидаясь начала поединка, поставить этого выскочку на место.
   – Ты магичка?
   Все-то он видит. Глазастый. Не зря Олейор советовал с его собратьями не связываться.
   – Это так заметно?
   Со школы знаю, лучший способ довести противника – ответить вопросом на вопрос.
   Увы, только не этого.
   – На тебе искажающий амулет.
   Вот ведь, даже снизошел до объяснений. Надо не забыть уточнить у хозяина гостиницы, что этот представитель светлого племени делает в человеческом городе.
   Не знаю, откуда оно появилось, но есть у меня смутное предчувствие, что Олейор не просто так нас именно сюда закинул. Уже успела убедиться. Этот, не преследуя дюжины целей, ничего не делает.
   – Я не услышала условий поединка. – Интересно, мы со стороны как два петуха смотримся? Или как дворовые шавки, что кость не поделили?
   Спрошу потом у Саньки. Если не до смерти заиграемся.
   – Без магии и до первой крови. Устроит?
   Эх, жаль, рубашка у него красивая. Мой любимый цвет: прозрачного летнего неба. Да и кружево, украшающее воротник и манжеты… Может, предложить ему и дальше раздеться, чтобы такую прелесть не портить?
   – Вполне. Начнем.
   Я встала в стойку, вновь вынимая меч из ножен и ощущая, как кинжал удобно ложится в левую руку.
   – Лера. – Даже глазом не повела. Мой сын тащится, имея возможность обращаться ко мне по имени. Да только некогда сейчас с этим разбираться, этот противник требует, чтобы с ним держали ухо востро. – Постарайся не лишить этого лорда чего-нибудь нужного.
   Лорда? И где мои глаза были. Точно. Весьма примечательный перстень у него на пальце блестит.
   Как я и предполагала, атаку он начал неожиданно. Еще мгновение назад его тело было расслаблено, обманывая бдительность. И вот уже он весь похож на сгусток энергии.