10
Все произошло настолько быстро, что Цецилия просто потеряла голову. Новый знакомый не тратил времени на пустую болтовню: не прошло и получаса, как Цецилия уже лежала на трехспальной кровати с паланкином в одном из беленьких домиков. - А может, не надо, Одживен? - прошептала она, изгибаясь от нетерпения. - Надо,- хохотнул новый приятель - смуглолицый брюнет с неистово горящими глазами, какие можно встретить только у влюбленного или фанатика.- Для чего же тогда ты пришла? - он грубовато потрепал ее по выгнутому бедру, и судорожная волна прокатилась по телу Цецилии. Она еле сдержалась, чтобы не вывернуться и не броситься ему на шею, впуская когти в смуглую кожу. Одживен Кин не был похож на человека из высших слоев общества. Он вообще больше всего был поход на животное - на здорового и сильного самца, прекрасно знающего, что ему требуется от женщины. Лишь его горящий взгляд свидетельствовал о том, что он способен испытывать чувства более основательные, чем простая похоть. Когда Цецилия встречалась с ним взглядом, трепещущий в его глазах огонек тотчас обжигал ее. Похоже, сам Одживен знал об этом - он старался как можно чаще заглядывать ей в лицо. Впрочем, вскоре обоим стало не до взглядов и разговоров... Когда они, запыхавшиеся и уставшие, бессильно откатились к разным концам кровати, солнце уже втягивало вслед за собой за горизонт последние лучи. - Сеси, тебе никто не говорил, что ты настоящая находка для мужчины? немного отдышавшись, пробормотал Одживен.- Я просто завидую твоему мужу и не представляю, как он ухитрился оставить тебя одну. - Ты что, всерьез? - приподнялась на локте Цецилия. Бисеринки пота покрывали ее обнаженное тело.- Ты ничего не знаешь обо мне, да? - Я знаю главное: никогда в жизни я не испытывал ничего подобного! "И я тоже",- отметила про себя Цецилия. - Я имею в виду другое,- сказала она вслух.- Ты действительно не знаешь, кто я? - Я сказал, что ты лучшая из возможных любовниц. Тебя не смущает такое определение? - пощекотал Цецилию огонек его взгляда.- Жаль, что я не встретил тебя раньше... - Почему? - Тогда бы я сделал невозможное, чтобы на тебе жениться. Ты знаешь, у меня неплохой капитал. - М-да...- Цецилия подумала о том, что сейчас самое время на минутку нырнуть в бассейн охладиться.- Да, Одживен, а что ты делаешь здесь? Этот вопрос был по-своему жесток, и Цецилия прекрасно это знала. Но, с другой стороны, ей очень хотелось услышать на него ответ. - Хочешь спросить, насколько я тронутый? - засмеялся он.- Не волнуйся. Все, что я говорю, я говорю в здравом рассудке. А если честно, то я попал в одну небольшую аварию и мне посоветовали побыть здесь, чтобы убедиться, не треснуло ли у меня кое-что под черепом. Признаться, тогда искры из глаз у меня посыпались так сильно, что я только удивляюсь, как от них не начался пожар! Цецилия молча взяла его руку и на миг прижала к своей щеке - рука была горячей и влажной. - Тогда я могу сообщить тебе по большому секрету,- прошептала она,- я вдова... - Надеюсь, ты не собираешься в честь этого носить траур до скончания века? - привстал Одживен, продолжая гипнотизировать ее взглядом. - Если бы собиралась - то вряд лежала бы сейчас тут,- отозвалась Цецилия и подумала, как замечательно было бы проделать такую глупость - хоть ненадолго соединиться с этим молодым человеком. В случае чего несложно будет и развестись, а пока... Ну разве мало жертв она принесла, чтобы позволить себе хоть немножко безрассудства? - Так ты не против? - приблизил свое лицо Одживен. "Осторожней, Цецилия! - буквально взвыл ее внутренний голос, голос рассудка.- Ты же его не знаешь! А потерять все гораздо легче, чем приобрести". - Не знаю, Одживен,- ее тон стал неожиданно холодным и даже резковатым.Мне надо будет подумать. Так быстро подобные вопросы не решаются. И она отвела глаза в сторону, чтобы не поддаться магической силе его горящего взгляда.
11
Клинический центр Эпсилон-Кси-21 представлял собой огромный комплекс массу стекла и пластика, расположившуюся где-то в районе экватора. Здесь было меньше красот, меньше развлекательных заведений, но центр существовал не для этого. В первую очередь здесь лечили тех, кого еще можно было вылечить, - но простого покоя, тишины и благоприятного климата для успеха было мало. Во-вторых, отсюда руководили и самой планетой как административной единицей и отдельными санитарно-курортными и медицинскими зонами. Может быть, и наоборот: сначала всем руководили, а уже потом занимались всякой побочной деятельностью вроде лечения больных. Во всяком случае, количество администраторов и представителей всяких немедицинских служб, включая материальное обеспечение, культурный досуг и даже обслуживание примыкающего к центру космодрома превышало количество медработников почти втрое. Эпсилон-Кси-21 принадлежала Компании, и поэтому здесь был небольшой отдел ее службы внутренней безопасности. Его окна выходили на космодром, что доставляло немалое удовольствие Эдварду, расположившемуся напротив широкого непробиваемого стекла-зеркала. - Я думаю,- заметил он, понаблюдав немного за разгрузкой транспорта,- что посадку станции придется производить в другом месте. Здесь слишком людно... - В таком случае, - тотчас отозвался начальник местного отдела,- лучше всего будет воспользоваться малым космодромом в обсервационной зоне. Он находится в рабочем состоянии, но практически не эксплуатируется. Это квадрат F-12-91. - Хорошо,- Варковски кивнул, вспомнив вдруг, что именно там находится сейчас дочь Цецилии.- Давайте связь... Бишоп, вы меня слышите? Передайте капитану... он на параллели? Вы слышите меня, капитан? Посадка должна быть произведена в квадрате F-12-91. Мисс Стимм ничего не подозревает? Прекрасно... Чем объяснить посадку? Технические неполадки. Все ясно? Повторите... Да, вы все поняли правильно... И еще. До прибытия нашей группы просьба корабль не покидать. Варковски отключил связь и положил наушники на журнальный столик. "Интересно, знает ли Бишоп специфику этой планеты? Кажется, робототехник всегда слабо разбирался в космогеографии..." - Ну что ж,- снова повернулся он к коллегам,- теперь я хочу услышать новости о наших дамах. Они по-прежнему пребывают в гордом одиночестве? - Нет,- покачал головой начальник отдела.- В настоящий момент у мадам связь с неким Одживеном Кином. Это владелец мелкой ремонтной фирмы. Я проверял его досье - ничего подозрительного. Большой любитель женского пола, правда, в последнее время несколько утихомирился. Гораздо меньше мне нравится то, что Синтия Крейг познакомилась с Торнтоном. - С тем самым? - сплел руки на груди Эдвард. - Да. - Я поговорю с врачом, чтобы ее перевели в другой сектор. Одно хорошо: можно быть уверенным, что она связалась не с охотником за капиталом Крейга. А где ее прежний жених? - Похоже, последствия лучевой болезни оказались фатальными для его психики. При этих словах Эдварду стало немного не по себе: он не мог поручиться, что с ним самим все было в полном порядке. - А что, разве радиация влияет на деятельность мозга? - как бы невзначай спросил он. - Еще как! Психические нарушения при лучевой болезни - очень распространенное явление, хотя иногда проявляются спустя несколько лет,поспешил заверить его начальник отдела.- Нарушения памяти, астенические расстройства, нарастающее поражение нервной системы... Варковски слушал и чувствовал, что ему все сложнее владеть собой и не выдавать охвативший его страх. Медленно сходить с ума - можно ли представить себе более неприятную перспективу? Тут уж слабым утешением покажется красота психушки... И Эдвард вдруг поймал себя на том, что не хочет больше смотреть в это огромное, во всю стену, окно. "Уж лучше считать, что такого понятия, как "завтра", нет вообще... А ведь Мейер получил меньшую дозу облучения, чем я..." - Ладно, довольно... Я не медик и верю вам на слово. Еще новости есть? - Сложно сказать. Я лично не могу считать новостями показания сумасшедших. Кое-кто из них принес странное заявление, что якобы слышал разговор между одним врачом и неизвестным, который шантажировал этого врача. Единственное, что заслуживает внимания в этом деле, это то, что там было упомянуто имя Цецилии Крейг. Но, как я сказал, свидетельство этого человека не заслуживает никакого доверия. Бедняга страдает манией преследования и не раз, если верить истории болезни, испытывал слуховые галлюцинации. Кроме того, он не может назвать ни имени врача - по его словам, таинственный незнакомец обращался к нему просто "доктор",- ни тем более второго человека. Теперь он страшно боится, что врач постарается его убрать как ненужного свидетеля. Сумасшедший, что возьмешь! Слово "сумасшедший" отдалось в сознании Эдварда душевной болью. - Но ведь он назвал имя Цецилии Крейг... - Ну и что? Он мог слышать его случайно. - Я бы поговорил с ним... - Пожалуйста. Найти его несложно... В этот момент замигала лампочка вызова. Начальник отдела, отключив видеоэкран, поднял трубку. - Алло, отдел внутренней безопасности? - зазвучал в комнате знакомый Эдварду женский голос.- Постарайтесь связаться с Эдвардом Варковски. Мне необходимо срочно с ним переговорить. Скажите, что звонила Цецилия Крейг...
12
Наверное, биологи еще не одно десятилетие будут гадать, почему на Миноре-7 невероятно хорошо расплодилась рыба. До сих пор ни одна теория не сумела толком объяснить этот феномен, однако рыба приносила колонистам немалые прибыли. Очень скоро Минора-7 превратилась в огромный рыбоводческий комплекс. Здесь приживались и разноцветные крошки гуппи, и гигантские сомы с белым жирным мясом (никогда еще на своей родине - Земле - они не достигали таких размеров). "Показательный" рекламный экземпляр можно было спутать с хорошим китом: длина его тела была равна двадцати шести метрам. Другие рыбы превращались порой в настоящих чудовищ, не теряя при этом своих гастрономических качеств. Скорее всего, на рыбу влияла какая-то микромутация - потому рыбье мясо контролировалось сразу десятком инстанций. До сих пор все было в порядке, но многие поговаривали, что без конца так продолжаться не может. Тревожные слухи были похожи на эпидемию: они волнами кочевали из района в район, затихали, вспыхивали с новой силой... - Честное слово,- рассказывал вечером смотритель бассейна сомов своему ночному сменщику,- я советую тебе быть вдвойне осторожным. Когда я проходил мимо пятнадцатого отсека, то ясно слышал, как что-то большое вылазило из воды, а затем обнаружил на мостике следы слизи... Они начинают выкарабкиваться на сушу. Просто жуть берет, когда я вспоминаю их зубастые пасти,- такое сожрет тебя и не оближется... - Да брось...- ночному сменщику тоже иной раз при виде соминых морд приходили на ум мрачноватые мысли, но слухам он не верил принципиально.Рыба - она и есть рыба... - Да разве же это рыба? - кипятился смотритель.- Это же монстр, а не рыба! - О чем спорите, ребята? - заглянул в подсобное помещение начальник смены.- Есть проблемы? - Да как сказать,- замялся смотритель. Говорить о неполадках начальству было не в его интересах, но этот случай казался ему особым.- У меня плохое предчувствие, вот и все... Помните, как Хон оступился и упал в бассейн? Когда подоспел сторож, от бедняги осталась одна нога... - Замолчи! - не выдержал наконец его сменщик.- Этот кретин пытался внушить мне, что сомы пробовали вылезти на сушу. Что там есть мутант! - Вот как? - начальник смены нахмурился.- Ну-ка, ну-ка... Ты что-то видел? - Да ничего,- смотритель украдкой посмотрел на дверь.- Просто предчувствие... - Вы его спросите про слизь на мостике,- посоветовал сменщик, закуривая и с презрением глядя на своего коллегу. - Ну, была слизь... Я подошел к пятнадцатому отсеку,- нехотя начал повторять свой рассказ смотритель,- слышу - плеск воды. Не такой, как если бы сом просто плескался, а словно из бассейна доставали что-то большое и тяжелое... А потом я посмотрел на мостик - и там оказалось полно слизи... Вот я и решил, что сом вылазил... - Постой,- прищурился сменщик.- Так ты говоришь, что слышал, как он вылазил. А наоборот? Что же это получается? Если он не просто выпрыгнул и плюхнулся назад, а именно вылез, как ты утверждаешь, то куда же он делся, а? - Да я об этом и не подумал,- смотритель погладил свои обвислые усы, делавшие его самого похожим на сома.- Вода мутная после кормежки - как тут разобрать? - А как ты разобрал, что он вылазил? - торжествующе закончил сменщик свою мысль.- По слуху, да? В таком случае твой сом должен и сейчас сидеть на берегу. Ты его там видел, да? - Бог мой! - позеленел смотритель.- Об этом-то я и не подумал! Так это надо бы сейчас сходить... если он не нырнул обратно... - Нет, ты видел его или нет? - Да я уходил уже, когда он вылез... Я и заглянул-то туда только потому, что услышал этот странный звук.- Смотрителю очень не хотелось признаваться в том, что, заметив слизь, он попросту удрал из отсека.- Можете меня увольнять, а только второй раз я туда не пойду! Присылайте сторожей, кого угодно - а я лучше уволюсь! - Даже так? - начальник смены, похоже, встревожился не на шутку: просто так из рыбоводческого комплекса не увольнялись. Работа здесь считалась несложной и оплачивалась достаточно высоко. - Да врет он все,- затянулся сменщик.- Много тут таких... фантазеров! - Много, говоришь? - неожиданно резко повернулся в его сторону дежурный смотритель.- Так вот, вспомни, я, лично я, хоть раз что-то сочинял? Не вспомнишь - не было этого! Когда про усы-щупальца слух пошел, кто первым сказал что все это лажа? Так почему бы я стал придумывать теперь? Вот вызовите сторожа - и посмотрите. И слизь эту потрогайте,- от волнения он начал запинаться.- Вот тогда и посмотрим, кто тут... фантазер! Видя искреннее негодование рабочего, начальник смены поспешил его успокоить: - Ладно, я сейчас позвоню сторожу. Так ты говоришь, в пятнадцатом? - Ну да... Через несколько минут сторож, вооруженный мини-лазером, начальник смены и ночной рабочий уже шли к злополучному отсеку. Вода в бассейне была мутной, и что-то очень не понравилось ночному смотрителю в ее цвете. При ровном белом свете люминисцентных ламп вода после кормежки выглядела обычно желтоватой или кремовой - теперь же она была грязно-розовой, словно кто-то выпустил в нее кровь. Все трое остановились, глядя на гладкую водную поверхность. Дневной рабочий не врал: на мостике и в самом деле виднелись следы слизи, пожалуй, даже слишком заметной и густой, чтобы быть рыбьей. При виде нее весь скепсис второго смотрителя улетучился. - Слизь...- шепнул он, переводя взгляд с блестящего пятна на мутно-красную воду. - Возьмите пробу воды и начните фильтрацию,- дрогнувшим голосом приказал ему начальник смены, тревожно озираясь по сторонам. Слизевая дорожка уводила к дальней стене, где лежали шланги и оборудование для очистки бассейна. Смотритель сделал несколько шагов и вдруг остановился от инстинктивного страха. Приблизиться к этой коварной воде, когда в бассейне нечто происходит? Да ни за что! - Не нравится мне это! - проговорил сторож, снимая лазер с предохранителя. - Что же ты встал? - отступая к двери, произнес начальник смены.- Иди возьми пробу... должны же мы знать, что тут происходит. Это же твой участок! - Иду,- смотритель сделал еще один шаг и почувствовал, что потеет. "Уж не лучше ли мне сразу уволиться? - мелькнуло у него в голове.- Я совсем не хочу рисковать..." - Ну что же ты? Быстрее... К краю бассейна смотритель подошел с такой скоростью, что его обогнала бы любая черепаха. Дрожащая рука потянулась к мутной жидкости, прикоснулась к ней и... Вытаращившие глаза сторож и начальник смены так и не поняли, почему рабочий вдруг ушел под воду,- только грязные брызги фонтаном разлетелись вокруг упавшего в бассейн тела. Что-то забурлило, забулькало вокруг, розовая вода потемнела, приобрела более насыщенный красный оттенок - и все стихло, даже плеск угомонился очень быстро. - Вот это да! - в ужасе шагнул назад сторож. - Что ж вы стоите? - повернулся к нему начальник смены.- Поднимайте тревогу! Он не успел договорить, как лицо сторожа побледнело и перекосилось. Позади начальника смены раздался характерный шум стекающей с объемного тела воды... Нет, позади упавшего на колени от страха начальника смены находился не сом - чудовище, похожее на что угодно, только не на рыбу. Лязгнули челюсти, смыкаясь на шее парализованного страхом человека. Замигала лампочка тревоги - сторож успел все-таки нажать на кнопку. Через секунду его догнало вонзившееся гарпуном в спину остроконечное длинное щупальце...
13
На встречу с Цецилией Эдвард согласился прежде всего потому, что до посадки корабля оставалось еще около полутора часов. Судя по "деловому" фасону костюма, Цецилия пригласила Варковски явно не для флирта. Да и весь ее вид подтверждал это - никогда еще эта женщина не выглядела так деловито и собранно. - Быстро же вы! - заговорила она, прежде чем Эдвард спрыгнул с подножки на землю.- Или вы находились на Эпсилон-Кси? - Да, я был здесь,- подтвердил Эдвард.- Так что у вас случилось? При этом он поймал себя на том, что ему искренне захотелось отвесить Цецилии комплимент. - Ничего. Просто я захотела кое о чем поговорить,- пожала плечами Цецилия.- Пройдемте лучше в комнату... "Ого! - усмехнулся про себя Эдвард, следуя за ней и наблюдая, насколько энергичней, чем обычно, была ее походка.- Похоже, мадам настроена сейчас очень воинственно!" Он не ошибся. После встречи с Одживеном Цецилия крепко призадумалась о своей дальнейшей жизни. Она вспомнила мужа, вспомнила начало своего восхождения наверх, вспомнила, наконец, Паркинса с его циничным, но далеко не глупым предложением. Последнее воспоминание повлияло на нее больше всего. Через некоторое время в ее голове созрел новый план действий почти нереальный, на первый взгляд, но в то же время способный оказаться выигрышным. - Ну, так в чем же дело? - поинтересовался Эдвард, устроившись за столиком с чашечкой кофе. - Дело в том, что я не намерена долго оставаться вдовой,- кокетливо взглянула на него Цецилия.- Я собираюсь замуж. - И за кого? - лицо Эдварда осталось невозмутимым - он ожидал чего-то подобного. - А вот это - еще вопрос,- изящно повела бровью Цецилия.- У меня есть два варианта. "Было бы очень забавно спросить у нее о том какой же второй?" - подумал Эдвард. - Один из женихов,- после недолгой паузы продолжила Цецилия,- это некий Одживен Кин. Неплохой самец, между прочим. - А второй? - спросил Эдвард, чувствуя, что Цецилия просто жаждет услышать, как он задаст этот вопрос. - Второй...- потянулась Цецилия.- Вот тут-то и зарыта собака. Второй пока и не подозревает о моих планах. - Вот как? - снова подыграл ей Варковски. - А вот так оно и есть. Я очень долго думала, кого хочу видеть своим избранником, и в конце концов у меня нарисовался такой его портрет. Этот мужчина уже в летах, занимающий довольно солидное положение в обществе. Он, насколько я знаю, тоже вдовец, но не слишком жаждущий расставаться со своим одиночеством, так как, во-первых, ему просто некогда, а во-вторых, сложно найти девушку, которая бы ему отказала,- скорее, благодаря его капиталу, чем чисто мужским достоинствам,- тут уж не мне судить. Да мне и нужно от него несколько другое - его ум. А он умен, и даже очень... Ну, каков портрет? - Ничего, сойдет для непрофессионала,- попробовал пошутить Эдвард.- Не хватает только имени. - Бросьте, вы уже давно угадали, о ком я говорю. Так вот, это единственный человек, которому я согласна подарить свою свободу. Точнее жажду ее подарить. И мне бы очень не хотелось, чтобы акции Компании достались первому попавшемуся проходимцу. Нет, я не утверждаю, что мой альтернативный избранник обязательно окажется таковым, но можете считать это моим маленьким шантажом. Я думаю, что Лейнарди вряд ли будет в восторге, увидев у себя на заседаниях кого-то очень постороннего. И совсем другое дело, если в совете директоров окажется его жена. Улавливаете разницу? В качестве супруги я не буду нашему нашему любезному боссу в тягость - пусть себе развлекается с секретаршами, танцовщицами и прочими шлюхами. Даже наоборот: ему будет спокойней знать, что где-то за спиной у него есть жена. - И ты думаешь, он согласится? - с любопытством посмотрел на женщину Варковски и сам себе ответил: "Очень вероятно, что да. Раз уж в свое время она сумела обворожить гораздо более сдержанного и тяжелого на подъем по этой части Крейга - то теперь у нее еще больше шансов на успех, несмотря на все ее годы". - Эдвард, вы еще никогда не выступали в роли свахи? - Цецилия наклонилась к нему, давая возможность рассмотреть через разрез платья еще довольно крепкие груди.- Помогите мне! Ее голос стал воркующим - еще немного, и она потренировалась бы сыграть роль соблазнительницы и на Варковски. - Вы очаровательны, мадам,- корректно улыбнувшись, он встал с места,- но мне пора. - Постойте,- сверкнули глаза Цецилии,- на всякий случай... Успешное посредничество будет вознаграждено... Подумайте о том, чтобы вы хотели! - Благодарю, мадам,- в тон ей ответил Эдвард.- Я приму это к сведению... "Хотел бы я знать, чего мне еще не хватает... Разве что смысла жизни, но не ты, золотая рыбка, сможешь мне его вернуть..."
14
- И ты можешь дать этот кодированный сигнал с помощью любой аппаратуры? восхищенно покачал головой Дик.- Невероятно... Покажи мне, как это делается... Синтия вздохнула. Сегодня у нее был особо гадкий день, когда не хотелось ни вставать, ни видеть кого-либо. Не хотелось вообще ничего - разве что сесть в кровати и смотреть в одну точку, так, чтобы даже мысли ушли от скуки. Просыпаясь утром, она и представить себе не могла, что в скором времени в компании Дика и Кейна окажется на запасном командном пункте неработающего космодрома. - Пожалуйста,- угрюмо проговорила она,- гляди...- Тоненькие пальчики забегали по клавиатуре.- Вот сейчас, считайте, я вышла на непосредственную связь с корабельным компьютером. В случае контакта на экране должна вспыхнуть зеленая точка. Это подключение универсально для всех типов кораблей Компании. Теперь я могу отдавать кодированный приказ. Если поблизости окажется засекреченный объект, через несколько минут сработает система самоликвидации на неостанавливаемом принципе. Если же корабль обычный - такая программа в памяти компьютера попросту отсутствует... - Вот было бы здорово попасть с такой штуковиной на один из базовых космодромов! - проговорил Кейн. - Ясное дело! - снова покачал головой Дик. Синтия отметила про себя, что ей неприятна у него эта привычка. "Как собака после купания",- подумала она. - Ну вот и все,- закончила она набирать. Считайте, что секретная лаборатория взлетела в воздух. - Ну-ка, дай я попробую,- отстранил ее Дик, и снова Синтия почувствовала недовольство его манерами. Ей уже не верилось, что всего лишь несколько часов назад она была в него едва ли не влюблена. Впрочем, сейчас ее раздражало все - и она сама прекрасно понимала, что причина недовольства крылась не в окружающих, а в ней самой. После катастрофы она не раз уже испытывала подобные ощущения. Синтия встала из-за пульта, и ей вдруг стало скучно. Все скучно - словно она была пришелицей из другого мира, для которой все происходящее было не более интересным, чем обычному человеку - плавающся у берега медуза. - Так... Я правильно набираю? - поинтересовался Дик, несколько неуклюже тыча пальцами в кнопки. - Да. Можешь считать, что зеленая лампочка загорелась...- скучным голосом отозвалась Синтия. - Так, загорелась... Дальше? Они оба смотрели сейчас только на клавиатуру: Дик - чтобы не ошибиться в очередности нажатия кнопок, Синтия - чтобы просто ничего не видеть вокруг себя. Отвлекся и Кейн, и поэтому никто из них не заметил, что лампочка и в самом деле загорелась. - Теперь на "тройку",- негромко подсказала Синтия,- и на "ввод". Все... - Ты прелесть,- не поднимаясь с места, Дик повернулся к девушке и порывистым движением обнял ее за талию, прижимая к себе.- Синтия, я тебя люблю!!! Услышав это шутливое признание, Кейн только хмыкнул, затем бросил взгляд на экран локатора. - Все, ребята! - быстро проговорил он.- Пора смываться: похоже, сюда и впрямь кто-то летит.
Все произошло настолько быстро, что Цецилия просто потеряла голову. Новый знакомый не тратил времени на пустую болтовню: не прошло и получаса, как Цецилия уже лежала на трехспальной кровати с паланкином в одном из беленьких домиков. - А может, не надо, Одживен? - прошептала она, изгибаясь от нетерпения. - Надо,- хохотнул новый приятель - смуглолицый брюнет с неистово горящими глазами, какие можно встретить только у влюбленного или фанатика.- Для чего же тогда ты пришла? - он грубовато потрепал ее по выгнутому бедру, и судорожная волна прокатилась по телу Цецилии. Она еле сдержалась, чтобы не вывернуться и не броситься ему на шею, впуская когти в смуглую кожу. Одживен Кин не был похож на человека из высших слоев общества. Он вообще больше всего был поход на животное - на здорового и сильного самца, прекрасно знающего, что ему требуется от женщины. Лишь его горящий взгляд свидетельствовал о том, что он способен испытывать чувства более основательные, чем простая похоть. Когда Цецилия встречалась с ним взглядом, трепещущий в его глазах огонек тотчас обжигал ее. Похоже, сам Одживен знал об этом - он старался как можно чаще заглядывать ей в лицо. Впрочем, вскоре обоим стало не до взглядов и разговоров... Когда они, запыхавшиеся и уставшие, бессильно откатились к разным концам кровати, солнце уже втягивало вслед за собой за горизонт последние лучи. - Сеси, тебе никто не говорил, что ты настоящая находка для мужчины? немного отдышавшись, пробормотал Одживен.- Я просто завидую твоему мужу и не представляю, как он ухитрился оставить тебя одну. - Ты что, всерьез? - приподнялась на локте Цецилия. Бисеринки пота покрывали ее обнаженное тело.- Ты ничего не знаешь обо мне, да? - Я знаю главное: никогда в жизни я не испытывал ничего подобного! "И я тоже",- отметила про себя Цецилия. - Я имею в виду другое,- сказала она вслух.- Ты действительно не знаешь, кто я? - Я сказал, что ты лучшая из возможных любовниц. Тебя не смущает такое определение? - пощекотал Цецилию огонек его взгляда.- Жаль, что я не встретил тебя раньше... - Почему? - Тогда бы я сделал невозможное, чтобы на тебе жениться. Ты знаешь, у меня неплохой капитал. - М-да...- Цецилия подумала о том, что сейчас самое время на минутку нырнуть в бассейн охладиться.- Да, Одживен, а что ты делаешь здесь? Этот вопрос был по-своему жесток, и Цецилия прекрасно это знала. Но, с другой стороны, ей очень хотелось услышать на него ответ. - Хочешь спросить, насколько я тронутый? - засмеялся он.- Не волнуйся. Все, что я говорю, я говорю в здравом рассудке. А если честно, то я попал в одну небольшую аварию и мне посоветовали побыть здесь, чтобы убедиться, не треснуло ли у меня кое-что под черепом. Признаться, тогда искры из глаз у меня посыпались так сильно, что я только удивляюсь, как от них не начался пожар! Цецилия молча взяла его руку и на миг прижала к своей щеке - рука была горячей и влажной. - Тогда я могу сообщить тебе по большому секрету,- прошептала она,- я вдова... - Надеюсь, ты не собираешься в честь этого носить траур до скончания века? - привстал Одживен, продолжая гипнотизировать ее взглядом. - Если бы собиралась - то вряд лежала бы сейчас тут,- отозвалась Цецилия и подумала, как замечательно было бы проделать такую глупость - хоть ненадолго соединиться с этим молодым человеком. В случае чего несложно будет и развестись, а пока... Ну разве мало жертв она принесла, чтобы позволить себе хоть немножко безрассудства? - Так ты не против? - приблизил свое лицо Одживен. "Осторожней, Цецилия! - буквально взвыл ее внутренний голос, голос рассудка.- Ты же его не знаешь! А потерять все гораздо легче, чем приобрести". - Не знаю, Одживен,- ее тон стал неожиданно холодным и даже резковатым.Мне надо будет подумать. Так быстро подобные вопросы не решаются. И она отвела глаза в сторону, чтобы не поддаться магической силе его горящего взгляда.
11
Клинический центр Эпсилон-Кси-21 представлял собой огромный комплекс массу стекла и пластика, расположившуюся где-то в районе экватора. Здесь было меньше красот, меньше развлекательных заведений, но центр существовал не для этого. В первую очередь здесь лечили тех, кого еще можно было вылечить, - но простого покоя, тишины и благоприятного климата для успеха было мало. Во-вторых, отсюда руководили и самой планетой как административной единицей и отдельными санитарно-курортными и медицинскими зонами. Может быть, и наоборот: сначала всем руководили, а уже потом занимались всякой побочной деятельностью вроде лечения больных. Во всяком случае, количество администраторов и представителей всяких немедицинских служб, включая материальное обеспечение, культурный досуг и даже обслуживание примыкающего к центру космодрома превышало количество медработников почти втрое. Эпсилон-Кси-21 принадлежала Компании, и поэтому здесь был небольшой отдел ее службы внутренней безопасности. Его окна выходили на космодром, что доставляло немалое удовольствие Эдварду, расположившемуся напротив широкого непробиваемого стекла-зеркала. - Я думаю,- заметил он, понаблюдав немного за разгрузкой транспорта,- что посадку станции придется производить в другом месте. Здесь слишком людно... - В таком случае, - тотчас отозвался начальник местного отдела,- лучше всего будет воспользоваться малым космодромом в обсервационной зоне. Он находится в рабочем состоянии, но практически не эксплуатируется. Это квадрат F-12-91. - Хорошо,- Варковски кивнул, вспомнив вдруг, что именно там находится сейчас дочь Цецилии.- Давайте связь... Бишоп, вы меня слышите? Передайте капитану... он на параллели? Вы слышите меня, капитан? Посадка должна быть произведена в квадрате F-12-91. Мисс Стимм ничего не подозревает? Прекрасно... Чем объяснить посадку? Технические неполадки. Все ясно? Повторите... Да, вы все поняли правильно... И еще. До прибытия нашей группы просьба корабль не покидать. Варковски отключил связь и положил наушники на журнальный столик. "Интересно, знает ли Бишоп специфику этой планеты? Кажется, робототехник всегда слабо разбирался в космогеографии..." - Ну что ж,- снова повернулся он к коллегам,- теперь я хочу услышать новости о наших дамах. Они по-прежнему пребывают в гордом одиночестве? - Нет,- покачал головой начальник отдела.- В настоящий момент у мадам связь с неким Одживеном Кином. Это владелец мелкой ремонтной фирмы. Я проверял его досье - ничего подозрительного. Большой любитель женского пола, правда, в последнее время несколько утихомирился. Гораздо меньше мне нравится то, что Синтия Крейг познакомилась с Торнтоном. - С тем самым? - сплел руки на груди Эдвард. - Да. - Я поговорю с врачом, чтобы ее перевели в другой сектор. Одно хорошо: можно быть уверенным, что она связалась не с охотником за капиталом Крейга. А где ее прежний жених? - Похоже, последствия лучевой болезни оказались фатальными для его психики. При этих словах Эдварду стало немного не по себе: он не мог поручиться, что с ним самим все было в полном порядке. - А что, разве радиация влияет на деятельность мозга? - как бы невзначай спросил он. - Еще как! Психические нарушения при лучевой болезни - очень распространенное явление, хотя иногда проявляются спустя несколько лет,поспешил заверить его начальник отдела.- Нарушения памяти, астенические расстройства, нарастающее поражение нервной системы... Варковски слушал и чувствовал, что ему все сложнее владеть собой и не выдавать охвативший его страх. Медленно сходить с ума - можно ли представить себе более неприятную перспективу? Тут уж слабым утешением покажется красота психушки... И Эдвард вдруг поймал себя на том, что не хочет больше смотреть в это огромное, во всю стену, окно. "Уж лучше считать, что такого понятия, как "завтра", нет вообще... А ведь Мейер получил меньшую дозу облучения, чем я..." - Ладно, довольно... Я не медик и верю вам на слово. Еще новости есть? - Сложно сказать. Я лично не могу считать новостями показания сумасшедших. Кое-кто из них принес странное заявление, что якобы слышал разговор между одним врачом и неизвестным, который шантажировал этого врача. Единственное, что заслуживает внимания в этом деле, это то, что там было упомянуто имя Цецилии Крейг. Но, как я сказал, свидетельство этого человека не заслуживает никакого доверия. Бедняга страдает манией преследования и не раз, если верить истории болезни, испытывал слуховые галлюцинации. Кроме того, он не может назвать ни имени врача - по его словам, таинственный незнакомец обращался к нему просто "доктор",- ни тем более второго человека. Теперь он страшно боится, что врач постарается его убрать как ненужного свидетеля. Сумасшедший, что возьмешь! Слово "сумасшедший" отдалось в сознании Эдварда душевной болью. - Но ведь он назвал имя Цецилии Крейг... - Ну и что? Он мог слышать его случайно. - Я бы поговорил с ним... - Пожалуйста. Найти его несложно... В этот момент замигала лампочка вызова. Начальник отдела, отключив видеоэкран, поднял трубку. - Алло, отдел внутренней безопасности? - зазвучал в комнате знакомый Эдварду женский голос.- Постарайтесь связаться с Эдвардом Варковски. Мне необходимо срочно с ним переговорить. Скажите, что звонила Цецилия Крейг...
12
Наверное, биологи еще не одно десятилетие будут гадать, почему на Миноре-7 невероятно хорошо расплодилась рыба. До сих пор ни одна теория не сумела толком объяснить этот феномен, однако рыба приносила колонистам немалые прибыли. Очень скоро Минора-7 превратилась в огромный рыбоводческий комплекс. Здесь приживались и разноцветные крошки гуппи, и гигантские сомы с белым жирным мясом (никогда еще на своей родине - Земле - они не достигали таких размеров). "Показательный" рекламный экземпляр можно было спутать с хорошим китом: длина его тела была равна двадцати шести метрам. Другие рыбы превращались порой в настоящих чудовищ, не теряя при этом своих гастрономических качеств. Скорее всего, на рыбу влияла какая-то микромутация - потому рыбье мясо контролировалось сразу десятком инстанций. До сих пор все было в порядке, но многие поговаривали, что без конца так продолжаться не может. Тревожные слухи были похожи на эпидемию: они волнами кочевали из района в район, затихали, вспыхивали с новой силой... - Честное слово,- рассказывал вечером смотритель бассейна сомов своему ночному сменщику,- я советую тебе быть вдвойне осторожным. Когда я проходил мимо пятнадцатого отсека, то ясно слышал, как что-то большое вылазило из воды, а затем обнаружил на мостике следы слизи... Они начинают выкарабкиваться на сушу. Просто жуть берет, когда я вспоминаю их зубастые пасти,- такое сожрет тебя и не оближется... - Да брось...- ночному сменщику тоже иной раз при виде соминых морд приходили на ум мрачноватые мысли, но слухам он не верил принципиально.Рыба - она и есть рыба... - Да разве же это рыба? - кипятился смотритель.- Это же монстр, а не рыба! - О чем спорите, ребята? - заглянул в подсобное помещение начальник смены.- Есть проблемы? - Да как сказать,- замялся смотритель. Говорить о неполадках начальству было не в его интересах, но этот случай казался ему особым.- У меня плохое предчувствие, вот и все... Помните, как Хон оступился и упал в бассейн? Когда подоспел сторож, от бедняги осталась одна нога... - Замолчи! - не выдержал наконец его сменщик.- Этот кретин пытался внушить мне, что сомы пробовали вылезти на сушу. Что там есть мутант! - Вот как? - начальник смены нахмурился.- Ну-ка, ну-ка... Ты что-то видел? - Да ничего,- смотритель украдкой посмотрел на дверь.- Просто предчувствие... - Вы его спросите про слизь на мостике,- посоветовал сменщик, закуривая и с презрением глядя на своего коллегу. - Ну, была слизь... Я подошел к пятнадцатому отсеку,- нехотя начал повторять свой рассказ смотритель,- слышу - плеск воды. Не такой, как если бы сом просто плескался, а словно из бассейна доставали что-то большое и тяжелое... А потом я посмотрел на мостик - и там оказалось полно слизи... Вот я и решил, что сом вылазил... - Постой,- прищурился сменщик.- Так ты говоришь, что слышал, как он вылазил. А наоборот? Что же это получается? Если он не просто выпрыгнул и плюхнулся назад, а именно вылез, как ты утверждаешь, то куда же он делся, а? - Да я об этом и не подумал,- смотритель погладил свои обвислые усы, делавшие его самого похожим на сома.- Вода мутная после кормежки - как тут разобрать? - А как ты разобрал, что он вылазил? - торжествующе закончил сменщик свою мысль.- По слуху, да? В таком случае твой сом должен и сейчас сидеть на берегу. Ты его там видел, да? - Бог мой! - позеленел смотритель.- Об этом-то я и не подумал! Так это надо бы сейчас сходить... если он не нырнул обратно... - Нет, ты видел его или нет? - Да я уходил уже, когда он вылез... Я и заглянул-то туда только потому, что услышал этот странный звук.- Смотрителю очень не хотелось признаваться в том, что, заметив слизь, он попросту удрал из отсека.- Можете меня увольнять, а только второй раз я туда не пойду! Присылайте сторожей, кого угодно - а я лучше уволюсь! - Даже так? - начальник смены, похоже, встревожился не на шутку: просто так из рыбоводческого комплекса не увольнялись. Работа здесь считалась несложной и оплачивалась достаточно высоко. - Да врет он все,- затянулся сменщик.- Много тут таких... фантазеров! - Много, говоришь? - неожиданно резко повернулся в его сторону дежурный смотритель.- Так вот, вспомни, я, лично я, хоть раз что-то сочинял? Не вспомнишь - не было этого! Когда про усы-щупальца слух пошел, кто первым сказал что все это лажа? Так почему бы я стал придумывать теперь? Вот вызовите сторожа - и посмотрите. И слизь эту потрогайте,- от волнения он начал запинаться.- Вот тогда и посмотрим, кто тут... фантазер! Видя искреннее негодование рабочего, начальник смены поспешил его успокоить: - Ладно, я сейчас позвоню сторожу. Так ты говоришь, в пятнадцатом? - Ну да... Через несколько минут сторож, вооруженный мини-лазером, начальник смены и ночной рабочий уже шли к злополучному отсеку. Вода в бассейне была мутной, и что-то очень не понравилось ночному смотрителю в ее цвете. При ровном белом свете люминисцентных ламп вода после кормежки выглядела обычно желтоватой или кремовой - теперь же она была грязно-розовой, словно кто-то выпустил в нее кровь. Все трое остановились, глядя на гладкую водную поверхность. Дневной рабочий не врал: на мостике и в самом деле виднелись следы слизи, пожалуй, даже слишком заметной и густой, чтобы быть рыбьей. При виде нее весь скепсис второго смотрителя улетучился. - Слизь...- шепнул он, переводя взгляд с блестящего пятна на мутно-красную воду. - Возьмите пробу воды и начните фильтрацию,- дрогнувшим голосом приказал ему начальник смены, тревожно озираясь по сторонам. Слизевая дорожка уводила к дальней стене, где лежали шланги и оборудование для очистки бассейна. Смотритель сделал несколько шагов и вдруг остановился от инстинктивного страха. Приблизиться к этой коварной воде, когда в бассейне нечто происходит? Да ни за что! - Не нравится мне это! - проговорил сторож, снимая лазер с предохранителя. - Что же ты встал? - отступая к двери, произнес начальник смены.- Иди возьми пробу... должны же мы знать, что тут происходит. Это же твой участок! - Иду,- смотритель сделал еще один шаг и почувствовал, что потеет. "Уж не лучше ли мне сразу уволиться? - мелькнуло у него в голове.- Я совсем не хочу рисковать..." - Ну что же ты? Быстрее... К краю бассейна смотритель подошел с такой скоростью, что его обогнала бы любая черепаха. Дрожащая рука потянулась к мутной жидкости, прикоснулась к ней и... Вытаращившие глаза сторож и начальник смены так и не поняли, почему рабочий вдруг ушел под воду,- только грязные брызги фонтаном разлетелись вокруг упавшего в бассейн тела. Что-то забурлило, забулькало вокруг, розовая вода потемнела, приобрела более насыщенный красный оттенок - и все стихло, даже плеск угомонился очень быстро. - Вот это да! - в ужасе шагнул назад сторож. - Что ж вы стоите? - повернулся к нему начальник смены.- Поднимайте тревогу! Он не успел договорить, как лицо сторожа побледнело и перекосилось. Позади начальника смены раздался характерный шум стекающей с объемного тела воды... Нет, позади упавшего на колени от страха начальника смены находился не сом - чудовище, похожее на что угодно, только не на рыбу. Лязгнули челюсти, смыкаясь на шее парализованного страхом человека. Замигала лампочка тревоги - сторож успел все-таки нажать на кнопку. Через секунду его догнало вонзившееся гарпуном в спину остроконечное длинное щупальце...
13
На встречу с Цецилией Эдвард согласился прежде всего потому, что до посадки корабля оставалось еще около полутора часов. Судя по "деловому" фасону костюма, Цецилия пригласила Варковски явно не для флирта. Да и весь ее вид подтверждал это - никогда еще эта женщина не выглядела так деловито и собранно. - Быстро же вы! - заговорила она, прежде чем Эдвард спрыгнул с подножки на землю.- Или вы находились на Эпсилон-Кси? - Да, я был здесь,- подтвердил Эдвард.- Так что у вас случилось? При этом он поймал себя на том, что ему искренне захотелось отвесить Цецилии комплимент. - Ничего. Просто я захотела кое о чем поговорить,- пожала плечами Цецилия.- Пройдемте лучше в комнату... "Ого! - усмехнулся про себя Эдвард, следуя за ней и наблюдая, насколько энергичней, чем обычно, была ее походка.- Похоже, мадам настроена сейчас очень воинственно!" Он не ошибся. После встречи с Одживеном Цецилия крепко призадумалась о своей дальнейшей жизни. Она вспомнила мужа, вспомнила начало своего восхождения наверх, вспомнила, наконец, Паркинса с его циничным, но далеко не глупым предложением. Последнее воспоминание повлияло на нее больше всего. Через некоторое время в ее голове созрел новый план действий почти нереальный, на первый взгляд, но в то же время способный оказаться выигрышным. - Ну, так в чем же дело? - поинтересовался Эдвард, устроившись за столиком с чашечкой кофе. - Дело в том, что я не намерена долго оставаться вдовой,- кокетливо взглянула на него Цецилия.- Я собираюсь замуж. - И за кого? - лицо Эдварда осталось невозмутимым - он ожидал чего-то подобного. - А вот это - еще вопрос,- изящно повела бровью Цецилия.- У меня есть два варианта. "Было бы очень забавно спросить у нее о том какой же второй?" - подумал Эдвард. - Один из женихов,- после недолгой паузы продолжила Цецилия,- это некий Одживен Кин. Неплохой самец, между прочим. - А второй? - спросил Эдвард, чувствуя, что Цецилия просто жаждет услышать, как он задаст этот вопрос. - Второй...- потянулась Цецилия.- Вот тут-то и зарыта собака. Второй пока и не подозревает о моих планах. - Вот как? - снова подыграл ей Варковски. - А вот так оно и есть. Я очень долго думала, кого хочу видеть своим избранником, и в конце концов у меня нарисовался такой его портрет. Этот мужчина уже в летах, занимающий довольно солидное положение в обществе. Он, насколько я знаю, тоже вдовец, но не слишком жаждущий расставаться со своим одиночеством, так как, во-первых, ему просто некогда, а во-вторых, сложно найти девушку, которая бы ему отказала,- скорее, благодаря его капиталу, чем чисто мужским достоинствам,- тут уж не мне судить. Да мне и нужно от него несколько другое - его ум. А он умен, и даже очень... Ну, каков портрет? - Ничего, сойдет для непрофессионала,- попробовал пошутить Эдвард.- Не хватает только имени. - Бросьте, вы уже давно угадали, о ком я говорю. Так вот, это единственный человек, которому я согласна подарить свою свободу. Точнее жажду ее подарить. И мне бы очень не хотелось, чтобы акции Компании достались первому попавшемуся проходимцу. Нет, я не утверждаю, что мой альтернативный избранник обязательно окажется таковым, но можете считать это моим маленьким шантажом. Я думаю, что Лейнарди вряд ли будет в восторге, увидев у себя на заседаниях кого-то очень постороннего. И совсем другое дело, если в совете директоров окажется его жена. Улавливаете разницу? В качестве супруги я не буду нашему нашему любезному боссу в тягость - пусть себе развлекается с секретаршами, танцовщицами и прочими шлюхами. Даже наоборот: ему будет спокойней знать, что где-то за спиной у него есть жена. - И ты думаешь, он согласится? - с любопытством посмотрел на женщину Варковски и сам себе ответил: "Очень вероятно, что да. Раз уж в свое время она сумела обворожить гораздо более сдержанного и тяжелого на подъем по этой части Крейга - то теперь у нее еще больше шансов на успех, несмотря на все ее годы". - Эдвард, вы еще никогда не выступали в роли свахи? - Цецилия наклонилась к нему, давая возможность рассмотреть через разрез платья еще довольно крепкие груди.- Помогите мне! Ее голос стал воркующим - еще немного, и она потренировалась бы сыграть роль соблазнительницы и на Варковски. - Вы очаровательны, мадам,- корректно улыбнувшись, он встал с места,- но мне пора. - Постойте,- сверкнули глаза Цецилии,- на всякий случай... Успешное посредничество будет вознаграждено... Подумайте о том, чтобы вы хотели! - Благодарю, мадам,- в тон ей ответил Эдвард.- Я приму это к сведению... "Хотел бы я знать, чего мне еще не хватает... Разве что смысла жизни, но не ты, золотая рыбка, сможешь мне его вернуть..."
14
- И ты можешь дать этот кодированный сигнал с помощью любой аппаратуры? восхищенно покачал головой Дик.- Невероятно... Покажи мне, как это делается... Синтия вздохнула. Сегодня у нее был особо гадкий день, когда не хотелось ни вставать, ни видеть кого-либо. Не хотелось вообще ничего - разве что сесть в кровати и смотреть в одну точку, так, чтобы даже мысли ушли от скуки. Просыпаясь утром, она и представить себе не могла, что в скором времени в компании Дика и Кейна окажется на запасном командном пункте неработающего космодрома. - Пожалуйста,- угрюмо проговорила она,- гляди...- Тоненькие пальчики забегали по клавиатуре.- Вот сейчас, считайте, я вышла на непосредственную связь с корабельным компьютером. В случае контакта на экране должна вспыхнуть зеленая точка. Это подключение универсально для всех типов кораблей Компании. Теперь я могу отдавать кодированный приказ. Если поблизости окажется засекреченный объект, через несколько минут сработает система самоликвидации на неостанавливаемом принципе. Если же корабль обычный - такая программа в памяти компьютера попросту отсутствует... - Вот было бы здорово попасть с такой штуковиной на один из базовых космодромов! - проговорил Кейн. - Ясное дело! - снова покачал головой Дик. Синтия отметила про себя, что ей неприятна у него эта привычка. "Как собака после купания",- подумала она. - Ну вот и все,- закончила она набирать. Считайте, что секретная лаборатория взлетела в воздух. - Ну-ка, дай я попробую,- отстранил ее Дик, и снова Синтия почувствовала недовольство его манерами. Ей уже не верилось, что всего лишь несколько часов назад она была в него едва ли не влюблена. Впрочем, сейчас ее раздражало все - и она сама прекрасно понимала, что причина недовольства крылась не в окружающих, а в ней самой. После катастрофы она не раз уже испытывала подобные ощущения. Синтия встала из-за пульта, и ей вдруг стало скучно. Все скучно - словно она была пришелицей из другого мира, для которой все происходящее было не более интересным, чем обычному человеку - плавающся у берега медуза. - Так... Я правильно набираю? - поинтересовался Дик, несколько неуклюже тыча пальцами в кнопки. - Да. Можешь считать, что зеленая лампочка загорелась...- скучным голосом отозвалась Синтия. - Так, загорелась... Дальше? Они оба смотрели сейчас только на клавиатуру: Дик - чтобы не ошибиться в очередности нажатия кнопок, Синтия - чтобы просто ничего не видеть вокруг себя. Отвлекся и Кейн, и поэтому никто из них не заметил, что лампочка и в самом деле загорелась. - Теперь на "тройку",- негромко подсказала Синтия,- и на "ввод". Все... - Ты прелесть,- не поднимаясь с места, Дик повернулся к девушке и порывистым движением обнял ее за талию, прижимая к себе.- Синтия, я тебя люблю!!! Услышав это шутливое признание, Кейн только хмыкнул, затем бросил взгляд на экран локатора. - Все, ребята! - быстро проговорил он.- Пора смываться: похоже, сюда и впрямь кто-то летит.