Нечаев Евгений Алексеевич. Сын Люцифера-3

   - Иллиал. Я смогу и сам ударить.
   - Нет, Кресс, ты потеряешь половину силы, - голос Мага стал наполняться яростью. - Что ждешь? Действуй!!!
   - Прости Маг, - сказал я, отпуская лавину силы на Иллиала.
   Каскад энергии, чистой и мощной обрушился вниз. Теперь Иллиал добавлял свою силу. Силу истинного Мага, последнего из них. Огромный луч золотого пламени.
   - Прости Сельтейра, - чуть слышно прошептал Иллиал.
   Меч Бога. Ужасающее заклинание Третьей Силы, Магии Драконов. Величайшее из доступных человеку. Я научил Иллиала, и собрал силу. Теперь Маг превращал себя в молот и наковальню, что выкует клинок. И для Меча Бога не будет преград.
   Иллиал горел в невидимом пламени. Я чувствовал его боль, сжигающею его душу, выдирающую ее из тела подобно мерзкой лапе существа. И еще я увидел в вышине неба тонкую полоску. Меч Бога. И удар его.
   Летающие создания небытия не успели даже крикнуть, как их смела огромная мощь заклинания. Теперь бой будет только на земле.
   Я едва успел подхватить падающего Мага.
   - Хватит шутить так. Не вздумай пододохнуть! - прошипел я, пытаясь нащупать пульс. Пусть в нашей армии ни у кого не осталось магической энергии, даже на плевое исцеление, но есть и другие пути.
   Судорога стальными клещами сжала челюсти Иллиала. Коротким кинжалом я чуть взрезал ему гортань, вставляя чистую трубочку. Кровь текла едва-едва, словно сердце не билось.
   А теперь элексир моего собственного приготовления. Черная вязкая, как нефть, жидкость нехотя покидала флакончик. Прознай Церковь о составе моего эликсира, не гореть мне на медленном огне. Придумали что пострашнее и мучительнее.
   Да какое им дело, что на изготовление ушла кровь шести монахов-прелюбодеев, сердце епископа-убийцы и печень палладина-отцеубийцы.
   - Давай, давай, - подгонял я вялую жижу. Пальцы тревожно подрагивали на затихающем пульсе. - Держись Маг. Тебе еще свою дочь увидеть надо.
   II.
   Найен лишь осенил себя тремя кольцами Светлого Брата, увидев Меч Бога. По рядам солдат пронесся негромкий, радостный говор. Когда небо очищено от всякой мрази, можно и надеется на победу.
   - Арбалетчики, - позвал палладин.
   Поток стальных болтов встретил авангард оборотней. Серебро да осина, лучше, но и добрая сталь не подведет. Особенно обмотанная горящей паклей.
   Один из оборотней ткнулся мордой в землю, из пустой глазницы жутко торчал стальной болт, еще один покатился по земле пылающим факелом.
   Мохабры встретили оборотней остриями хассалов. Копья враз ударили, и двойные наконечники окрасились черной кровью. Передние ряды оборотней легли на холодный камень плато. Одина из тварей извернулась, и вцепилась в горло мохабру. Чернокожий гигант жутко захрипел, падая под тяжестью порождения существа. Стоящий сзади воин саванны одним ударом пробил голову твари и встал на место павшего.
   Эльфаргал многое успел продумать, пока Маг творил Меч Бога. В первую очередь проглотить свою гордость. А потом пробудить извилины. Первый ряд эльфов опустился на одно колено, выставив вперед треугольные щиты. Остальные натянули луки. Оборотни приближались.
   Король эльфов махнул рукой. Словно рой смертельных пчел, кровожадно жужжа стрелы, пустились в полет. Наконечники заговоренные, покрытые пленкой серебра, были смертельны для оборотней. Одна стрела, одна смерть. А эльфы стреляли и стреляли. Они умели пускать седьмую стрелу, когда первая поражает цель, а остальные пять в полете.
   Ясеневые и тисовые стрелы с белым оперением летели непрерывными волнами, неотвратимые, как прилив, и смертоносные, как легендарный девятый вал.
   Крестьяне со страхом ждали приближения смертоносной армады. Кто-то пискнул, кто-то начал громко молиться.
   - Не робей! - гаркнул огромный мужик-молотобоец. Его лицо украшали жуткие шрамы, встречался уже с тварями. Рука крутила огромную цепь с жутким шипастым шаром на конце. - Чичас подземники катапультами ударют.
   Едва он успел сказать это, как над крестьянами запел воздух, рассекаемый глыбами, бревнами и горшками с огненной смесью. Тарн не жалел снарядов. Правда, поздновато, передние ряды оборотней прорвались.
   - Усех угостим, промеж ушей! - расхохотался молотобоец, раскручивая свое жуткое оружие.
   Драконы стояли молча. Но за них будет говорить сталь их клинков. В самом центре первой линии стояла Сельтейра. Плотное забрало скрывало дорожки слез на бледных щеках, но меч не дрожал в ее руке. Отныне ей предстоит мстить и за Иллиала. И сражаться за будущую жизнь. За ребенка, что ей предстоит увидеть через девять месяцев.
   Первые из оборотней достигли фаланги Морских драконов. Уже изрядно прореженная арбалетами, стая упрямо бежала вперед. Сельтейра подпустила оборотня поближе, прежде чем ее меч раскроил лобастую голову до горла твари. Второму она отсекла передние лапы, лишь потом вогнала клинок в бездушное черное сердце. За спиной ритмично тюкали арбалеты, рядом блестела сталь братьев.
   III.
   Рафаил наблюдал за разгоревшейся битвой. Кровь, кровь, кровь. Красная, горячая, и каждая ее капля казалось, прожигала архангела насквозь.
   - Хватит, - прошептал целитель. - Довольно! Довольно!!!
   А кровь лилась. Падали Смертные и уходили их души в бездну, из которой нет возврата. И в ответе за это был и Рафаил.
   С вершины горы, прекрасно смотрелось все плато Вьюг, превращенное в поле битвы. Авангард оборотней уже выдыхался, сменяясь на крыс, слизней и кротоскорпионов. Бледное, как окружающий снег, лицо архангела судорожно дернулось.
   Позади войска противостоящего армаде существа стоял сын Люцифера. Стоял в окружении многочисленных стягов, отдающий приказы. Рафаил увидел и Искру Творца, что возожглась в душе Кресса, после отречения.
   - Прости меня!!! - мучительно закричал архангел, падая на колени в холодный снег. - Прости меня, - повторил он едва слышно, и зарыдал.
   А битва разгоралась. Пошатываясь, целитель поднялся.
   - Все кончено, - прошептал он, в глазах архангела пылал огонь гнева. Но я еще могу...
   Взмахнув могучими крыльями он помчался на юг, к летающему городу. Еще предстояло много дел. В первую очередь, разобраться с Валиалом. На этот раз демону нет прощения.
   Земля скользила под лебединобелыми крыльями Рафаила. Обезлюдевшие поля и деревни. Пустые города, где только бродячие собаки охотятся на заблудших крыс. Огромные братские могилы, в которых чудом уцелевшие хоронили остатки погибших от отрядов существа и Валиала. И вся эта грязь, кровь, смерть, тяжким камнем висела на сердце Рафаила.
   Архангел летел. Летел наполовину потерявший рассудок от того, что совершил. С одним желанием - остановить все это. Как? Он не знал. Но сначала нужно остановить Валиала. Белые перья крыльев теперь казались их обладателю красными от чужой крови.
   Летающий город показался на горизонте. Сверкающий, величественный, подобно истинному городу Света. Как спелое яблоко, которое обязательно червивое внутри. И Рафаил прекрасно представлял себе этого червяка, сидящего в своей башне с бокалом вина, а у ног извивается очередная наложница. На миг архангела передернуло от отвращения.
   Стража на бастионах засуетилась, разворачивая баллисты и готовя арбалеты. Рафаилу пришлось стать невидимым. Стражи внимательно всматривались в небо, но потом успокоились и разошлись.
   Рафаил спустился к башне демона. Его ожидало большое дело.
   Целитель распахнул дверь покоев Валиала.
   - Валиал! - крикнул архангел, но заметив сидящего в кресле осекся. Ты?!! Не может быть!!!!!
   Легкий шорох заставил Рафаила развернуться. Позади него стояло существо. Черные иглы дрожали, верхняя губа поднялась, обнажив клыки покрытые коркой спекшийся крови. Целитель повернулся к сидящему в кресле Валиала.
   - Будь ты проклят! - успел крикнуть он, прежде чем услышал хруст своих костей. Существо убивало его медленно, растягивая удовольствие и улыбку на лице сидящего. Одно лишь испортило радость, Рафаил не издал ни звука.
   - Он был одним из лучших, - печально произнес сидящий. - И умер достойно, не издав ни звука.
   IV.
   Драконы сражались молча. Если один из них падал, уходя в Великую Стаю, или отступал на шаг назад, вымотанный безумием боя, как на его место становился другой. Лишь Сельтейра сражалась без замены. Серебристый клинок стал черным, от не успевавшей стекать крови. Куски черного мяса едва успевали соскальзывать с клинка, когда он погружался в очередную жертву.
   Сельтейра плакала. Плакала оттого, что ее меч рубит слишком медленно, что ее руки недостаточно сильны. Плакала, что твари идут к ней так медленно. Темная эльфийка хотела умереть, но погибнуть в бою, когда меч в уже умирающей руке рассекает очередного врага. Она сама не замечала, что возле нее уже громоздятся горы тел оборотней и крыс. Это была ее месть за Иллиала и за свое краткое счастье.
   Чьи-то сильные руки рванули Сельтейру за плечи, затаскивая обратно в строй. На ее место мгновенно встал огромный дракон. Хакнув он разрубил одним ударом двоих слизней, зацепив пяток крыс.
   - Тебя зовет Кресс, - крикнули ей в ухо, заглушая звон стали.
   Сельтейра встала и пошагала в сторону лагеря. Ей казалось, что она уже знает, что скажет Кресс.
   Могучий Лев огляделся. Хассалы его воинов не знали устали. Сам он насадил на лезвие кротоскорпиона, кровь того только успела выплеснуться из раны, как мохабр вогнал копье в огромного червяка.
   Бой все накалялся. Все больше и больше мохабров падали на землю, заливая ее красной кровью. Черная кровь тварей блестела на эбеновых телах мохабров. Очень острый и очень знакомый Льву хассал пробил голову крысе, расплескав мозги или что у нее там.
   - Львенок? - поразился мохабр.
   Молодой мохабр в одной набедренной повязке из львиной шкуры, вновь ударил своим копьем, могучие мышцы красиво напряглись.
   - Да отец, это я, - очередной удар, очередная умерщвленная крыса. - Мы бежали дни и ночи, желая поспеть к битве!
   Могучий Лев оглянулся. С полтысячи молодых парней, запыхавшихся от быстрого бега, врубались в схватку, помогая отцам. Длинная цепочка черных тел блистающих потной кожей и наконечниками хассалов тянулось к горизонту. Могучий Лев ощутил прилив гордости. Его сын прибежал первым! Недаром он быстрейший из всех парней трех племен!
   Но радость быстро исчезла. Быстро, как жизнь из тела Львенка в грудь которому вошло жало кротоскорпиона.
   Жутко закричав Могучий Лев, метнул в убийцу хассал, пригвоздив кротоскорпиона к проклятым камням плато Вьюг. Заглянув в мертвые глаза сына, мохабр поднял его копье. Жуткий рык, подобный рычанию царя львов, потряс плато. Могучий Лев огромным прыжком оказался посреди тварей. Хассал заблистал подобно сотням молний, даруя последнею радость тварям - Смерть.
   Прибытие полутысячи мохабров стало приятной неожиданностью. Бежавшие дни и ночи, без доспехов, только с хассалами, и на подножном корму, молодые воины явились в самый критический момент. Свежая кровь и сила, они дали отдохнуть уставшим отцам, спасая левый фланг.
   - Стой, - приказал я уже готовому убежать адъютанту. - Передай Тарну пусть держит центр, и чуть поможет драконом и эльфам.
   Молодой дракон отсалютовал мечем и помчался к батареям осадных машин. Вовремя, вовремя. Я уже решил перенести стрельбу на левый фланг, помочь мохабрам. А так... Крестьяне даже с поддержкой едва держаться.
   В центре я сразу выделил лидера. Огромный могучан размахивал жутким кистенем. Его уже окружили с трех сторон, лишь десяток алебардщиков прикрывали ему спину. А он вращал свое жуткое оружие, укладывая тварей, как косарь траву доброй косой.
   - Добро, добро, - прошептал я на крестьянский лад.
   Один из крестьян не выдержал, бросил алебарду и побежал. Не разбирая дороги, назад, к лагерю.
   - Арбалет! - рявкнул я. Деревянное ложе приятно уперлось в плечо. Уже кое-кто начал поглядывать на бегущего, намереваясь дать деру.
   Человек бежал. Трусливый, бросивший товарищей, жалкий. Палец мягко спустил скобу. Тявкнула тетива, посылая наперерез беглецу острую смерть.
   Ополченец нелепо взмахнул руками, хватаясь за пробитую шею. По моему приказу четверо драконов вскинули арбалеты. Теперь не побежит никто. Или умрет.
   - Ты звал меня? - прозвучал глухой голос из-под шлема.
   - Да Сельтейра, - я развернулся к драконице, она так и не подняла забрало шлема. - Возьми две сотни резерва и вклинься между мохабрами и Найеном. И пусть он отводит своих палладинов ко мне.
   Эльфийка кивнула и махнула рукой двум сотням драконов, жаждущим схватки. О Иллиале она так и не спросила.
   Двое троллей вложили в катапульту здоровенный камень, и Тарн с удовольствием дернул рычаг.
   - Доброго пути! - напутствовал гном гранитную глыбу.
   Катапульта заскрипела - тролли и Тарн принялись крутить ворот. Канаты из каменного волокна, необыкновенно тугие и прочные, нехотя поддавались усилиям подземных жителей. Тролли сопели от натуги, Тарн покраснел, как свекла, на шее вздулись вены. Наконец катапульта звучно щелкнула. Тролли заложили очередную глыбу.
   Молодой дракон отсалютовал Тарну.
   - Гри, - приказал гном, отправляя очередной камень.
   - Кресс приказал поддержать драконов и эльфов! - выпалил посыльный.
   Тарн оглядел батареи, харкающие в небо камни, окованные железом бревна и горшки с горючкой, впрочем, последних уже не хватало.
   - Топай к девятой, пусть пред драконами пуляют. Они к ним ближе, - в перерывах меж поворотами ворота, приказал он дракону. Парень вновь выдернул меч в салюте и помчался к девятой батарее.
   - Раркар, - позвал Тарн, когда тролли отошли за очередным снарядом. Молодой гном, коловший гранит, отставил кирку. - Шуруй на первую, пусть ушастым помогут.
   Найен немало удивился, увидев подходящих драконов Сельтейры. Его гополиты держались крепко, потерь было мало, арбалетчики не знали устали, а першероны палладинов топтали тварей с большим энтузиазмом, чем всадники рубили.
   - Честь и слава, магистр Найен, - донеслось из-под глухого шлема драконицы Серебренной Луны.
   - Честь и слава, - ответил магистр. - Что происходит?
   - Кресс приказал тебе выводить из боя кавалерию и подняться к нему. Мы вас заменим.
   Найен подчинился приказу и подогнал коня ко мне. За ним теснились палладины, разгоряченные схваткой, и недовольные своим отзывом.
   - Как это понимать Кресс?! - крикнул палладин.
   Я молча указал на центр. Крестьянское ополчение было готово сломаться. Лишь арбалетчики за спиной, да герои-одиночки подобные здоровяку с кистенем, держали строй.
   - У вас есть минут десять на отдых. - Я погладил Вампира. Оборотень успел нарастить шипы, рога и прочную чешую. - А потом прямиком в Ад.
   Я отошел к травникам, которые занимались Иллиалом.
   V.
   Это было красиво. Прекрасные долины расстилались под ногами обутыми не грубые походные сапоги, а в легкую обувь из лепестков роз. В теле не было усталости, оно было молодо и полно сил.
   - Я умер, - спокойно констатировал Иллиал.
   - Еще не совсем, - произнес кто-то.
   Рядом стоял некто в сверкающих доспехах, с огненным мечом на поясе. Широкие белые крылья за спиной, казались частью воинского облачения.
   - Приветствую могучего Михаила, - поклонился Иллиал.
   - Ты прав Маг, - ответил архангел. - Я Михаил. Архистратиг Света.
   - Почему я еще не умер? - спросил Иллиал.
   - Ты последний Маг мира Границы. Тебе самому выбирать момент своей смерти.
   - Значит, я могу вернуться?
   - Если пожелаешь этого. Но я бы не стал. Рай не самое худшее место, а мне страшно подумать, что ждет тебя в Аду. А ты можешь попасть и туда. Если вернешься в реальность.
   - Сельтейра, - Иллиал плотно сжал губы, сохраняя внешнее спокойствие. - Неужели любовь настолько ослабла? Я хорошо помню древние легенды, о ее силе ломающей любые запреты.
   - Сейчас другие времена, - сухо ответил архангел. - Это раньше мы могли найти компромисс. А сейчас у меня есть все силы покончить с Тьмой. И я не могу себе позволить терять таких воинов. Тем более, что любовь твоя... Как бы это сказать?.. Ненастоящая.
   - Ненастоящая?
   - Извини, - смущение в голосе архангела было искренним. - Все действительно истинное. Амур, как вы его зовете Купидон, пустил две стрелы, но...
   - Что но? - спросил Маг. Михаил поразился его спокойствию.
   - Амура попросили стрелять именно так. В тебя и Темную, - с брезгливостью на последнем слове ответил архангел.
   - Серые ангелы, - кивнул Иллиал. - Я уже догадывался. Но они сделали это ради борьбы с существом. Я понимаю их. Но почему стоят войска Света?
   Михаил отвел глаза. Но потом в них вспыхнул недобрый огонь.
   - Сын Люцифера тебе разумеется не рассказал.
   - Кресс, - поправил архангела Маг. - Но он сейчас на плато Вьюг.
   - А незадолго до этого объединил весь Ад. Теперь там властвует Вельзевул. Должен признать, как военный противник, он намного опаснее самого Сатаны. Подумай об этом.
   Архангел исчез, оставив Иллиала наедине с цветущей долиной.
   Маг растерянно огляделся. Вокруг расстилался прекрасный и светлый пейзаж. Настолько красивый и правильный, что Крессу стало бы тошно, от всей этой приторности. Иллиал сорвал плод, как и ожидал, груша оказалась сладкой и сочной. Настолько, что сок брызнул на подбородок, да не брызнул, а потек сладкой патокой.
   Невдалеке прошли агнец и лев. Лев что-то мурлыкал, баран ему вторил тонким блеяньем. Птицы заливались громким пением, не фальшивя ни на йоту. Иллиалу вдруг захотелось упасть на мягкую траву и лежать, лежать, лежать. Лежать глядя в безоблачное небо, наслаждаясь отдыхом.
   Маг рухнул на зелень лужайки. Трава приняла его подобно пуховой перине. Это был Рай. Рай для сироты воровавшего кусок хлеба. Рай для несчастного попрошайки шедшего к Башне. Рай молодого мага, последнего из своего народа. Рай для юноши не видевшего ничего кроме боев за свою жизнь.
   - Иллиал! Сын! - два голоса, мужской и женский. Звук этих голосов заставил кровь вскипеть в венах.
   Иллиал рывком поднялся с травы. Спокойствие, в этот момент стало проклятьем, сковав лицо каменной маской. Шедшие к нему мужчина и женщина остановились.
   Кровь, она помнила. Помнила их лица. Мужественное лицо отца с волевым подбородком, ласковое лицо матери с глазами цвета распускающейся розы. Иллиал тщетно пытался вымолвить хоть слово, за него сказали две крупные слезы, скользнувшие по дрожащим щекам.
   Они долго стояли обнявшись. Стояли, растягивая тот волшебный миг счастья. Счастья, которое принадлежало только им троим.
   А потом они пошли. Пошли по Раю. Беззаботное веселье царило повсюду. Маги творили самые сложные и выматывающие заклинания с легкостью, да что маги! Простые смертные порой отталкивались от земли и взлетали, дразня своим полетом гордых орлов.
   Молодая девушка тряхнула огромной гривой рыжих, как пламя волос, ловко накинула на шею Иллиалу венок из цветов. Волосы вновь взлетели, ложась огненными волнами на изящные плечи.
   ОГОНЬ. КРОВЬ. БОЛЬ. Пылающие погребальные костры для жителей деревень и городков, по которым прошлись отряды Валиала. Они шли вслед за ними, свершая погребение для тех, кого еще не расклевали вороны, и не сожрали звери. Такая же молодая девушка, зверски изнасилованная, и распятая на двери дома. Волосы, тоже рыжие, густые, свисали грязными, залитыми кровью сосульками.
   Окружающее потеряло все звуки запахи. Осталось только зрение. Истинное зрение души, видевшее иное. За фруктовыми деревьями увешанными спелыми фруктами виднелись корявые стволы сожженных рощ. Дети, катающиеся на мирных и ласковых тиграх, превращались в трясущихся и напуганных жертв, которые падали под ножами жрецов Валиала в Вереме.
   Словно сквозь толстую подушку доносились смутные голоса:
   - Иллиал! Сын, что с тобой?
   Неподалеку прошли двое эльфов, мельком взглянувшие на него. Их глаза напомнили ему Сельтейру. Ее взгляд, яростный в бою, простой и чуть лукавый в редкие минуты настоящего отдыха. И радостно-удивленный, в ту памятную ночь в палатке.
   ОГОНЬ. КРОВЬ. БОЛЬ. Кресс. Безжалостный, циничный, загоняющий свою человечность в глубь. Гонимый во всех мирах Смертных, проклятый и проклинаемый защитник Жизни и Смертных. Спасший, что бы ни говорил о личных счетах с демоном, мать Элар. И защитивший ее и палладина в чудовищном ударе испепелившем крепость палладинов. Дважды спасавший его и других, в Вереме и в той злосчастной крепости. Первый кинувший клич против существа, когда остальные трусливо жались по углам.
   - Рано, - прошептал Маг. - Еще очень рано.
   Черный таран сокрушил последнею преграду меж мирами, зовя за собой. Из небытия возник голос. Он звал, говорил нечто важное, что было много лучше Рая. Звало к жизни, в реальность, где есть Любовь и Счастье. И голос звал, просил сделать один шаг.
   И Иллиал шагнул.
   VI.
   - Жив чертяка!!! - радостно крикнул я, в чуть открывшиеся глаза Иллиала. - Ладно, отлеживайся, а мне еще кучу дел надо сделать.
   - Приглядите за ним, - приказал я двоим травникам.
   Вампир нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Я поглядел на ряд шипов вдоль хребта. Седла не было.
   - Сволочь ты, - оповестил я жеребца, тот лишь фыркнул. - Ладно, убирай костяшки, нам пора.
   Позади меня стояли палладины Найена. Отдохнувшие, злые, готовые к бою. Сам магистр вытер клинок и отбросил в сторону тряпку, пропитавшуюся черной кровью. Меч заблестел первозданной чистотой.
   - Магия, - хмыкнул я. - Нет что бы целительству или защите поучиться. Выучил, как оружие чистить и все.
   - Пора, - пропустил мимо ушей мою насмешку Найен, - крестьяне уже выдыхаются.
   - Ты прав.
   Повинуясь моему сигналу, позади палладинов выстроились пять сотен последнего резерва. Гномы, тролли, эльфы. Они пойдут вслед за нами.
   Конная лавина помчалась вперед. Грозная, сокрушительная, неостановимая. Блестели доспехи и копья, кони роняли хлопья пены. Мы мчались туда, где последние ряды крыс сменяли новые порождения существа.
   Крестьяне разбегались, освобождая место для удара.
   Хрипящая волна всадников врубилась в строй тварей. Закованные в броню першероны втаптывали в камень уцелевших крыс. По полю пронесся хруст копий палладинов ломаемых о врагов. Найен насадил на сверкающее жало пики троих чудовищ похожих на огромных обезьян и бросил копье. В руке грозно блеснул меч.
   Вампир бил без промаха. Жуткие орудия смерти, которые он успел отрастить на своем теле, соперничали с моими мечами. Подобно берсерку я рубился двумя. Широкие полосы стали взлетали и опускались, кромсая тела, отрубая конечности и головы.
   Только один из крестьян продолжал сражаться перед палладинами. Его свистящий кистень не возможно не узнать. С широкой цепи кровь детей существа стекает ручьями, лезвия шара уже затупились, и он просто ломает кости. Соскользнув с Вампира, я помчался к нему.
   Одним ударом я развалил надвое невесть как уцелевшего оборотня и пробился к молотобойцу.
   - Передохнешь? - предложил я. Мечи оставили две зияющие полосы на теле очередной обезьяны. Дымящиеся внутренности упали уже не землю, а на ковер из трупов.
   - Опосля, как эти передохнут, - скаламбурил парень. Стальной шар обрушился на ходячий пень, только раздался сухой скрип ломаемой чешуи.
   Но тут молотобоец покачнулся, жуткий кистень остановился в замахе. Коричневая крыса вцепилась его шею. Она еще не успела сжать крепче зубы, как ее голову обхватила рука в кольчужной перчатке.
   - Сдохни тварь! - прохрипел я сжимая руку, только мозги брызнули, как сок из раздавленного помидора.
   Позади меня появился Найен с тройкой рыцарей, и я опустился на колени рядом с молотобойцем.
   - Держись, - прошептал я в нелепой надежде. Жизнь уходила из его тела с каждой каплей крови, с каждым выдохом. Во мне не осталось ни капли магии, а все эликсиры оставлены Иллиалу. - Держись, я сейчас. Вампир!!!
   Сильная рука судорожно схватила меня за плечо.
   - Это правда, - прокашлял молотобоец, захлебываясь собственной кровью, - что убитый тварями не попадает даже в ад?
   - Да. Вампир, твою мать и всех родственников, быстрее!!!
   - Пожалуйсто, - глаза умирающего смотрели на висящий, на поясе кинжал.
   Я достал из ножен блестящий железный зуб.
   - Как твое имя воин?
   - Олан, - ответил он, чувствуя как холодная сталь рвет кожу стремясь к сердцу, сердцу героя.
   Из горячки боя выскочил Найен. Палладин увидел, как Кресс положил на грудь одного из погибших кистень. Так поступали с воинами, которые доблестью вызывали уважения даже у врагов.
   - Кто это? - спросил палладин.
   - Тот, чей лик должен быть на иконах, взамен толстых рож, что святость молитвами и постом на монастырской кухне выколачивали! - крикнул сын Тьмы, кривя губы.
   Найен уже хотел высказать о разнице меж святыми монахами и простолюдинами, но заметил что, кистень залит черной кровью от кончика до рукояти.
   - Это... Он? - ошеломленно спросил палладин, оглядев лежбище из трупов, вокруг неведомого ополченца, что держался дольше всех.
   - Он самый, - тихо ответил Кресс. С высоты своего коня Найен отсалютовал павшему герою, эта та малость, которую он мог сделать для Олана.
   Я подозвал одного из адъютантов. Ребята уже успели грызануться с миньонами существа, с оружия капает тягучая, как нефть, кровь.
   - Передайте гномам и троллям. Пора.
   У троллей и гномов все было тихо и мирно. Относительно конечно. Налет оборотней и крыс с подземными тварями отбили, обошлось только ранеными. Иллиал оказался прав. Огромный тролль с палицей и коренастый невысокий гном с секирой рубятся в паре подстать самой смерти. Первые ряды подземных жителей стояли возле горловины. Там где заканчивалась щель и отвесная скала. Еще шаг и они выйдут на простор плато Вьюг.