- У вас был сильный психологический шок... из-за воздействия регенератора. Ну, оно повлекло за собой негативную реакцию организма, стали вырабатываться токсины, и...
Тут он заметил, мягко говоря, ошеломлённое выражение её лица, и вдруг расхохотался, хлопнув себя по лбу.
- Извините, ради Бога... всё время забываю, что вы не в курсе дела... Это действительно сложно понять, если не знать причин, а причины здесь далеко не прозаичны. В вашем "телевизионном" расследовании опять засветились нехорошие военные... по сути дела, всё и произошло из-за них, наверное. Кто-то, шибко умный в области микроэлектроники, изобрёл весьма любопытную вещицу - так называемый регулятор спектра цветов. Он был подключён к коробке передач телевизионных каналов, и легко шифровал вещание одного из них. Кабельного, если быть точным. Вы ведь слышали о массовом психозе в японском кинотеатре?
- Это... когда в случайно прокручиваемом на плёнке 25-ом кадре была записана какая-то информация?..
- Ну вот, а говорите, ничего не помните... - одобрительно хмыкнул Лэнгли. - Далее... Там тоже было нечто подобное, только тот, кто спаял эту штуку, был оснащён передовой техникой и смог изменить даже не кадр, а просто цветовые волны, которые фокусируются в зрачке...
- Хрусталике. - машинально поправила его Дана.
- Да... и потом передаются в мозг в качестве изображения. Оказываемое влияние было не столь заметно, но очень пагубно - стоит вспомнить менее удачливых жертв...
- O.K. А как вы узнали об этом... регенераторе?
- Малдер оказался умницей и сразу притащил нам его. Правда, не смог предотвратить его воздействия на вас - мы все прокололись, слишком поздно начав исследования, но он уж потом постарался... и сделал всё, чтобы вам помочь. Я таким его никогда не видел - он очень сильно беспокоился...
- О Господи, а ведь это правда... Малдер меня вытащил! Боже мой, что же я наделала!.. - Дана запустила пальцы в волосы и растерянно оглянулась. - Я же... я же его чуть не убила... и всё из-за сомнений! Но как я могла поддаться этому воздействию?!
Лэнгли счёл нужным вставить робкую реплику.
- Ну, это уж действительно не ваша вина. Ведь воздействие на психику было сильным, могли быть галлюцинации...
- Дело не в этом... - она закусила губу. - Я не должна была... я ведь его так обидела!..
- Я не думаю, чтобы это имело значение. Ладно... я лучше пойду, его позову. - Лэнгли встал, почёсывая подбородок и, усмехнувшись, вышел. Дана прижалась спиной к валику дивана, напряжённо глядя вперёд. Что же она натворила?! Она помнила редкие моменты из их последнего разговора, и сейчас не могла поверить, что всё это действительно произносила сама. Что же с ней должны были сделать, чтобы заставить так думать?! Что Малдер - предатель! И она сказала ему это в лицо... Боже мой... Что же он вытерпел? И понял ли - а вдруг... воспринял её слова всерьёз? Вдруг спас её только из чувства долга?! Ведь это могло быть и так... Ма-алдер... неужели была возможность потерять его снова? Понял ли он? "Только бы ты был здесь! Только бы остался и понял..." мысленно молила она, глядя на дверь.
Фокс сидел за компьютером, надев затенённые очки и глядя в экран остановившимся взглядом. Второй день он не мог добиться хоть каких-нибудь результатов. Не мог нащупать любую логическую нить... "Боже мой, Скалли, как мне тебя не хватает!.." Было ясно довольно многое - военные заварили эту кашу. Доказательства - у него на руках... вот только - что ему делать? Кто ему поверит? И как подтвердить причастность спецслужб ко всему... ведь на регенераторе даже логотипа нет. Обидно!.. Оставались ещё пара источников в Сети, к которым можно было подключиться в поисках вразумительных ответов, но их хозяева хорошо застраховали свои сайты, и даже модемы "стрелков" пробуксовывали в подключении к таким далёким точкам... сложно было взломать коды, да и стоило это делать? - ведь источник мог просто отказать в выдаче таких типов информации. Вот так всё просто... Фокс вздохнул, откинулся назад, на спинку кресла, и прикрыл глаза. Так. Теперь хорошо бы успокоиться и решить, что делать дальше... Осталось, в принципе, одно - выйти в "свободное пространство"... и ждать. Вполне возможно, что его секретный информатор мистер Икс - вскоре захочет связаться, ведь военные уже узнали о миссии агента... почему бы не знать и ему? И... вообще... можно нагло выйти на связь самому. И правда, почему бы и нет? Икс уже помыкал им, как игрушкой - настала очередь и Малдера!.. Фокс подключился к "открытому эфиру" на одном из сайтов под псевдонимом, который его осведомитель хорошо знал - это был своего рода позывной. Информатор должен засечь его и понять, что ситуация экстренная... а как - это его дело. Фокс был уверен, что он появится, потому что мистер Икс всегда боялся, как бы он не наделал глупостей... ведь могло всплыть его участие в судьбе агента!.. не дай Бог. На этот раз интуиция не подвела агента Малдера. Через две минуты таинственный пользователь Сети пригласил его в "приватную чат-комнату", где и подразумевалось дальнейшее развитие беседы. Далее последовал довольно интересный диалог... На экране высветилась лаконичная фраза.
" Что у вас за проблема? Неужели это не могло подождать?"
Фокс усмехнулся и довольно резко ответил.
" Нет. Я думаю, вы прекрасно знаете, что эта тема ждать не может."
" Подождите... о чём вы?"
" О том деле, в которое вы меня втянули, и за участие в котором я заплатил большую цену. Вы были обязаны меня предупредить о том, чего это может стоить!"
" Ваше дело - расследовать. Моё - давать вам данные. И, кстати, я каждый раз подвергаю жизнь опасности, когда даю вам ключ к таким делам!"
" Вы не учитываете того, что после оказания вами таких одолжений в опасности оказывается жизнь других людей! Я тоже, кстати, подвергал опасности жизнь в ходе расследования... хотя бы и не свою."
На пару секунд его таинственный собеседник "завис", а потом на экране появилась совершенно неожиданная реплика.
" Что, здоровье вашей напарницы всё ещё под вопросом?.. Если бы я вас предупредил, то вопросительный знак пришлось бы ставить над жизнями вас обоих."
"И вашей карьере."
" Не язвите, у вас плохо получается. Это действительно так, кстати."
"Неужели это дело так важно для них?"
" Более, чем. Что вам нужно на сей раз?"
"Информация по этому делу. Лю-ба-я."
" Кое-какие факты я могу вам предоставить, но только строго конфиденциально - как всегда. Имейте в виду, я иду на это, только принимая во внимание ваше незавидное положение."
Фокс едва удержался от реплики - " вот уж спасибо!"
"Хорошо. Встреча - это самый оптимальный вариант."
" Согласен. Когда?"
" Завтра вечером, в девять."
"Где?"
" Вам решать."
" В Центральном парке, в Нью-Йорке. Доберётесь?"
" Вполне..."
" Ну что ж... Надеюсь..."
Дочитать эту реплику Фокс не успел, поскольку в кабинет ввалился Лэнгли, и агенту пришлось во избежание лишних вопросов просто выдернуть вилку из розетки (едва ли не вместе с розеткой). А хиппи даже не заметил его встревоженного лица и потемневшего экрана, а потому радостно выкрикнул.
- Малдер!!!
- Что? - он отодвинулся от стола и снял очки. Глаза Лэнгли просто лучились хитрой радостью. Фокс удивлённо взглянул на него.
- Вас ждут, сэр. - сказал вошедший сотоварищ хорошо поставленным голосом метрдотеля.
- Кто? - не понял агент.
- Ну-у-у... тот, с кем ты, я думаю, очень хочешь встретиться. Вернее выражаясь, та...
Лэнгли вдруг увидел, как лицо Фокса просияло... и он вскочил, схватив его за плечи.
- Н-неужели правда?! Серьёзно?..
- Обижаешь! Когда я тебя обманывал? - удовлетворённо ответствовал он. Фокс едва не подскочил.
- Лэнгли, ты ещё раз чудо, слышишь?!
- Да ну тебя... Голубой-голубой, не хотим играть с тобой... - по привычке огрызнулся он, но тут же заработал такой тычок под рёбра, что прикусил язык. Агент вышел настолько быстро, что дверь ещё долго шаталась, как после порыва ветра...
Дана села на край дивана и упёрлась подбородком в ладонь, грустно вздохнув. То, что рассказал ей друг Малдера, заставило крепко задуматься... даже здорово поволноваться. Это уже не было важно - она чувствовала себя почти в форме... только из-за того, что кое-как собрала разлетевшиеся мысли, осколки своей воли и заставила себя не думать о том, как ей было плохо... И это помогало. Она держалась по-настоящему... Ведь о стольком надо было подумать!.. Дана встала на ноги, которые уже могли держать её, и начала медленно шагать из угла в угол, не задерживая взгляд ни на чём. Такая ходьба успокаивала её, помогала сосредоточиться, уравновешивала силы в ещё ослабленном организме... Наконец она остановилась у окна, немного устав, оттянула тяжёлые шторы и устроилась на подоконнике. Дана серьёзно думала... в частности, пыталась обдумать, проанализировать то, что с ней случилось - хотя это и было больно... и ещё ждала. Тоже ждала... Внезапно раздались шаги, и она спрыгнула на пол, чуть поморщившись от резкости этого движения, но тут же овладела собой и тревожно взглянула на дверь... Последняя широко распахнулась, и на пороге возник Фокс. На минуту в воздухе повисла мёртвая тишина. Потом он шагнул вперёд и в упор посмотрел на Дану... Она стояла вполоборота к нему, ладонью машинально потирая бок и как-то беззащитно, беспомощно щурясь... Глядя ей в глаза, он не мог поверить, что всего несколько часов назад они сверкали такой ненавистью... неужели это она едва не убила его? Поверить невозможно - перед ним был смущённый и, кажется... действительно обрадованный его появлением человек. Всё это Фокс передумал, увидев её...
- Хм... Я смотрю, ты уже стоишь на своих двоих? - коротко усмехнувшись, неловко спросил он. Дана пожала плечами и опустила глаза - она не знала, что ему ответить. Она не знала, имеет ли право общаться с ним так же, как до того... что произошло. Что он думает? Какие у него эмоции?.. Она не знала... и боялась узнать. Фокс понял это и мягко, почти ласково усмехнулся.
- Ну, что молчишь? Уже не сердишься?..
Дана вспыхнула и, не выдержав, ответила.
- Ты издеваешься?..
- Издеваюсь. - утвердительно кивнул он. Она подняла голову, сощурившись, как от удара... и вдруг увидела его глаза - добро смеющиеся над её страхом, улыбающиеся и лучащиеся теплом... Господи, он понял!.. Он понял её и, может быть, простил... Дана мотнула головой... шагнула к нему и молча уткнулась лицом в его грудь. Фокс осторожно опустил ладони на её волосы и тихонько погладил их... Она обхватила руками его плечи и прижалась щекой к его широкой груди под распахнутой курткой. Ей было хорошо...
- Прости меня... пожалуйста, прости... - прошептала она. - Я не хотела, чтобы всё так получилось...
- Я знаю. Не надо извиняться... - Фокс тихо улыбнулся и зарылся лицом в её мягкие, просохшие, и оттого шелковистые огненно-рыжие локоны. - Я сам виноват...
Дана слабо ответила на его улыбку.
- Спасибо... Господи, как здорово, что ты... что ты есть. - она переглотнула и замолчала. Он тоже предпочёл не говорить ничего, потому что понял искренность этих слов... Потеревшись щекой о плотную ткань его куртки и даже сквозь неё ощущая его уютное тепло, спокойную, уверенную силу, Дана едва слышно, счастливо всхлипнула и прижалась к нему ещё крепче. Он зде-е-есь... Боже мой, он действительно рядом!..
- Как ты? - тихонько спросил мужчина, сжимая её предплечья. Дана отстранилась, заправляя локон за ухо, и неопределённо ответила.
- Да вроде бы лучше. Только вот... мне безумно стыдно...
- Хватит. Не надо об этом. - твёрдо сказал Фокс, всё же не убирая улыбки из взгляда. - Ты не виновата, слышишь?
- Слышу... - она не поддалась на его суровый тон и благодарно взглянула в знакомые карие глаза... Они сели на диван. Фокс облокотился на его спинку и внезапно с наслаждением потянулся, разминая мышцы шеи.
- Даже и не верится, что всё так хорошо устроилось... с такими трудностями мы во всём разбирались, и пожалуйста - сидим здесь... всё так тихо, спокойно...
- Пока стрелки не позовут тебя исследовать очередной факт про... ваш "волшебный" прибор. - Дана усмехнулась, наклоняя голову на плечо. Партнёр даже привстал, внимательно глядя на неё.
- Постой-постой... ты знаешь про него?
- Самые простые факты. Лэнгли настучал... - увидев, как он с притворной угрозой в адрес разговорчивого хиппи посмотрел на дверь, она остановила его жестом. - Погоди, он не всеми сведениями меня обеспечил. Кое-что пришлось вспомнить самой... хотя это дело было не из приятных.
- Господи... я и не думал, что это понадобится... - Фокс сочувствующе посмотрел на неё. Дана посмотрела на него с мягким укором.
- Малдер... у меня будет одна просьба к тебе. Не обидишься?
- Брось... - добродушно протянул он. - Это после всего, что случилось? Да ни за что!
Она исподлобья взглянула на него уже более внимательно, но тут же поняла, что он просто так "пошутил"... Малдер всё понял. Но он не смог удержаться от соблазна и не поддеть её - воспринимать всерьёз его реплики было бы просто мучением, если бы она не знала тот стиль, в котором они общались - каждый словесный выпад являлся не более, чем мирной шуткой... Поэтому Дана лишь покачала головой и медленно сказала.
- Вот и прекрасно... Пожалуйста, перестань обращаться со мной, как с больным ребёнком. Я понимаю - ты обо мне заботишься... поверь мне, я очень ценю это... - она слегка запнулась и добавила. - ...но это просто не имеет смысла. Я почти в порядке.
- В том-то и дело, что почти... - усмехнулся он. - Ладно, согласен. Понимаю твою позицию... и тоже её ценю. Ты молодец, что держишься.
- Спасибо... - она немного помолчала. - Знаешь... было бы очень интересно узнать, что произошло... в более широком смысле. Лэнгли мне объяснил только техническое строение того регенератора, а про произошедшее и не заикнулся...
- Ну тогда пусть живёт. - он заложил руки за голову. - Не хочу тебя шокировать ещё больше... но это дело - более, чем странное.
- Шокировать в этом может только то, что ты вообще что-то сказал о странности расследования. От тебя я меньше всего этого ожидала... - Дана потёрла пальцем переносицу и произнесла. - Так что же всё-таки случилось?
- Зависит от того, что ты хочешь узнать.
- Ну, например... твою версию всего произошедшего.
- Тебе придётся долго слушать. Выдержишь? - он смешно наморщил нос. Дана в упор взглянула на него, и значение этого взгляда он понял... - Ну прости. O'K... всё получилось примерно так. Подозрения стали рождаться в моём гениальном мозгу ещё с посещения незабвенного Кирби, хотя ты изо всех сил пыталась доказать, что они беспочвенны.
Дана слабо запротестовала.
- Но ведь... это вовсе не было моей целью - доказывать, что ты не прав!
- Ага... кстати, ты так этого и не доказала, потому я и продолжил свои исследования. Правда, не знал, к чему это приведёт... Если честно, то по сугубо личным причинам контрагенты - или кем они там являются - засветились почти сразу - ты ведь знаешь, как быстро я засекаю появление всяких подозрительных типов, тем более, похожих на ребят из министерств. Тогда я просто внимания не обращал - очень хотелось заняться кассетами. Но когда мы с тобой вышли на второй случай психоза, стало ясно, что дело плёнками не ограничится. Можно считать, мне крупно повезло, потому что без одного инцидента, который со мной произошёл, я был бы совсем без улик. Один субъект чуть было не увёз с собой наш регенератор, видимо, понимая, что раз власти прибыли в то место, где прибор был установлен, то атмосфера вряд ли будет благоприятной для дальнейшей деятельности - если бы ты знала, как хочется узнать, какой! Ну... я его подсёк, не дав свершиться несправедливости... и так у меня оказался единственный козырь в этой тёмной игре. Опасный козырь, как оказалось... Помчавшись его исследовать, я как-то упустил из вида этот факт, а потому наделал кучу ошибок. Не учёл всего... Развив по чьей-то указке бурную активность в третьем измерении, прибор стал целым кладезем зашифрованной информации... и, видно, он очень важен именно по этой причине. Опуская события, касающиеся лично нас, можно сделать вывод: это пахнет такой интригой, в которую... будет очень небезопасно влезать. Если стрелкам посчастливится выяснить всё, касающееся дьявольской игрушки, то у нас будет достаточно доказательств для того, чтобы обнародовать это дело, не влезая в более тесные контакты с личностями, явно не страшащимися нашего родного ФБР.
Дана задумчиво потёрла подбородок, взглянув на стену.
- Это, в принципе, верно... чувствовать себя мишенью всегда неудобно, но... так хочется узнать, ко за этим стоит... и зачем это понадобилось?
Фокс с видимым одобрением посмотрел на неё, но его голос остался серьёзным.
- М-да... вечные вопросы. - он вдруг помотал головой и со вздохом произнёс. - А ведь так хочется верить в то, что я смогу скоро найти на них ответ...
Он тут же пожалел о сказанном, потому что зелёные зрачки сверкнули...
- Неужели? И каким образом?.. - Дана чуть приподнялась. Он отвёл глаза, разглядывая пол.
- Скалли... Ты меня извини, но теперь я действительно ради элементарного твоего здоровья не могу сообщить тебе подробностей.
- Ничего, я понимаю. Теперь... - она улыбнулась и пожала его ладонь. Только вот... даже если ты не хочешь рассказывать. Я наверняка могла бы в чём-нибудь помочь... хотя бы в деталях твоего гениального плана. Я правда могу...
- Я не сомневаюсь. - он добро усмехнулся. - Мне просто очень не хочется снова подвергать твою жизнь бесцельной и неоправданной угрозе. Ты же знаешь правила наших интриг... я почти стопроцентно уверен, что организаторы, кто бы они ни были, попытаются убрать тебя на "открытой местности".
- Это с какой стати? - Дана положила голову на руку и исподлобья взглянула на него с наигранным бесстрашием.
- А они так уже сделали со всеми, кому повезло так же, как тебе... все наши вчерашние убийцы теперь либо неизвестно где, либо... почти почили. - он переглотнул. - Тебе лучше остаться у стрелков, ведь ты у нас опять свидетель... единственный. А за поддержку всё равно спасибо.
- Ты разве не останешься?
Фокс отрицательно покачал головой.
- Нет... я уеду.
- Куда?!
- Ты меня, кажется, не слушаешь - мы же играем без лишних вопросов... Не обижайся. Просто источники информации оказались глубоко и далеко законспирированными... Единственное, что могу сообщить - может, появлюсь у бывших друзей Мэттисона... он хоть в отставку и вышел, но всё ещё имеет связи.
- Да-а... он был первым нашим светлым лучиком в шпионских играх 93-его 94-го года, кажется...
- Память у тебя не отказала... - поддел он.
- Перестань... забыть наши боевые крещения с ним невозможно. - она нахмурилась... Повисло молчание. Фокс молча наблюдал за тем, как изменялось её лицо во время напряжённых размышлений - и внезапно в уголке его души шевельнулась открытая радость. Несмотря на предстоящие испытания, он знал, что всё вынесет, если его поддержка будет вот так таиться в уголках её глаз... Наконец Дана серьёзно произнесла, садясь и пряча руки в карманы.
- И надолго ты так... конспиративно отбываешь?
- Не знаю. - он пожал плечами. - Если всё пройдёт нормально - то через сутки, не более...
- А если...
- "А если" будет, только если самолёт задержат. - он попытался правдоподобно изобразить усмешку. Но Дана не очень поверила в неё - слишком хорошо она знала все его интонации... Он же, оказывается, знал не все... потому что выражение, с которым она произнесла следующую фразу, заставило его едва не вздрогнуть...
- Малдер... - её голос прозвучал почти жалобно. - Я знаю, ты будешь отказываться, но... помни, что тыв любой момент можешь рассчитывать на меня, где бы ты ни был, и насколько бы опасна не была ситуация. Не отказывайся от помощи, пожалуйста... я ведь знаю, тебя бесполезно просить быть осторожным, но... хотя бы... ты должен запомнить то, что я сказала.
- Обязательно. - Фокс поднялся и осторожно обнял её за плечо, не скрывая улыбки в глазах. - Я всё понял. Спасибо...
- За что? - как-то безнадёжно спросила Дана, подняв глаза... и вдруг увидела в его зрачках мягкое тепло.
- За то, что ты есть. - он непонятно, без обычной насмешки, очень... честно взглянул на неё и внезапно быстро вышел из комнаты. Дана обхватила предплечья руками, глядя ему вслед и едва заметно качая головой... Не таким она представляла себе их разговор... не так много узнала... но именно после него стало так легко просто от общения с ним... которое было по-настоящему необходимо. Малдер...
Фокс шагнул через порог и натолкнулся на "трёх товарищей", сидевших за низеньким столиком и что-то с увлечением развинчивающих. Сразу оценив обстановку, он прошёл в комнату, где вчера ночью работал, взял со стула плащ, покрепче перехватил лямку коричневого портфеля для бумаг и, вернувшись, коротко сообщил.
- Не хочу никого прерывать, но в общих чертах мне надо осведомить вас о своих действиях. Я лечу в Нью-Йорк.
- Твой осведомитель опять назначил встречу у чёрта на рогах? - флегматично поинтересовался Фрохайк. Фокс замер статуей.
- Ты откуда знаешь?!
- Во-первых, надо осторожнее выключать компьютер - если ты нервничаешь, то обычно по одному поводу... а если упускать из виду и этот факт - Малдер, мы тебя знаем почти восемь лет, и уже научились кое-что читать по твоей расстроенной физиономии. Этот тип тебе что-то обещал, да?
- В принципе...
- Ты Скалли ввёл в курс своих дел?
- Ты шутишь? Я и так едва смог отказаться от её помощи...
- Вообщем, всё как обычно?.. Мы за тебя опять будем отдуваться?! Она же у нас и так всё выпытает, если ей будет нужно... Не лучше ли было добром ей всё объяснить? Скалли - девушка умная, поняла бы твои мотивы... - ещё флегматичнее добавил Лэнгли и поинтересовался. - И надолго ты нас бросаешь?
- У тебя тон, как у невесты перед свадьбой. Расслабься!.. Я точно не знаю, надолго ли. Но вам в любом случае не советую бить тревогу. Больше ни о чём вас не прошу... только... - он на секунду задумался, а потом решительно продолжил. - ... единственное, что - берегите нашу "умную девушку". Вы же знаете, какой масштаб охоты могут развернуть те, кто заварил всю кашу...
- Знаем-знаем... что нам, в первый раз? Ладно, думай о своём важном деле, а остальное... - хиппи гордо выпятил грудь. - оставь нам!
- O.K, никаких вопросов. Если что - звоните на трубку моего сотового...
Стрелки благополучно пропустили эту реплику мимо ушей и с ещё большим энтузиазмом занялись своим делом. Агент усмехнулся и, постояв ещё немного, пошёл к выходу. Ему надо было успеть на самолёт...
Единственная проблема была в том, что Фокс снова повторил свою ошибку отнюдь не считая себя в относительной безопасности, он всё же забыл про полномочия военных и их возможные шпионские ходы по отношению к нему, поскольку уже полностью думал о предстоящей встрече с мистером Иксом. Положившись на волю случая, он занялся размышлениями исключительно на эту тему, и поэтому не заметил "хвоста" сзади автобуса-экспресса, даже когда тот выезжал на главную магистраль, направляясь к аэропорту - это был чёрный "седан" с тонированными стёклами, держащийся на почтительном расстоянии... Нью-Йорк
Центральный парк
7-е июня, суббота
21:18
От развесистого клёна отделилась тёмная фигура в плаще и начала нервно мерить шагами тротуар. Туда-обратно, туда-обратно... Наконец Фоксу это надоело, и он сел на скамейку, нахмурившись и скрестив руки на груди. Мистер Икс запаздывал минут на двадцать, не менее, чего с ним раньше не случалось интересно, возникли проблемы или он просто не пожелал явиться после того, что ему высказал агент? Не похоже... он вроде бы согласился - значит, есть проблемы... стоит подождать. Да и у Фокса ситуация была не лучше - он был один в чужом штате, в чужой обстановке... бр-р, холодно, к тому же... первый класс. Он закрыл уши воротником плаща и неуютно поёжился. Ну где же носит этого осведомителя?! Мог бы и поторопиться... нет, это просто здорово - Фоксу полдня пришлось шататься по городу без дела после перелёта, дожидаясь назначенного часа, причём он даже толком отдохнуть не сумел - так был взвинчен ожиданием и вот, пожалуйста - Икс не явился!.. Во всяком случае, пока. Просто потрясающе... Вокруг всё было тихо и спокойно. Все маньяки спрятались по подворотням... а чёрный "седан" терпеливо ждал за углом. Так что всё оказалось более, чем мирно... Вдруг сотовый телефон неожиданно загудел, призывая своего хозяина раздражающе назойливым звонком. Фокс выругался и полез в карман пиджака.
- Да... - хмуро откликнулся он. Из трубки донёсся приятный хрипловатый баритон - правда, незнакомый.
- Специальный агент Малдер?
- Он самый. - Фокс ещё больше нахмурился. А голос в трубке неожиданно обрадовался...
- Надо же - сразу попал на вас!.. O'K, к делу. Я... так сказать, помогаю вашему источнику в правительственных органах. Я боюсь, что сегодня на назначенную встречу вы не попадёте - у нашего общего знакомого случились небольшие неприятности на службе... волноваться, собственно, нечего, но произошедшее заняло у него много времени. Я решил помочь хотя бы вам... он от помощи отказывается - профессиональная гордость... - смешок. - Так вот. Я слышал, вам нужна кое-какая информация?
- Верно... - ответил несколько обескураженный агент.
- Если вы хотите получить более, чем полные и достаточные наглядные пособия, то я вам советую ехать по 9-ому шоссе, вторая ветка от магистрали это в Манхеттене. Вы поняли? Проедете по нему километра два, начнётся ряд зданий - ваше - пятое слева, большой особняк из красного кирпича, стоит в стороне от дороги. - чётко выговорил голос. Фокс едва успел запомнить.
- Хм... всё понятно. А... мой информатор знает о вашем звонке? - всё же осторожно спросил он.
- Нет... - кажется, немного растерялся звонивший. - Я неофициально звоню вам - просто... мой шеф не так часто принимает помощь, как хотелось бы... - на том конце провода послышались короткие гудки. Подозрительным показался Фоксу этот звонок, но всё же он отправился по указанному адресу - такую достоверную нить было бы просто глупо упускать... он цеплялся за любую возможность, порой забывая о прикрытии. А зря... в погоне за уликами Фокс забыл свой первый принцип: "Не доверяй никому". Кроме тех, кого действительно знаешь... Проигнорировав присутствие неподвижно стоящего за углом "седана", он развернулся, кутаясь в плащ, и ушёл к машине. Фокс открыл дверцу автомобиля, завёл мотор и резко стартовал с места. А к дну его машины был прикреплён радиомаячок... И преследователи со спокойной душой теперь отстали на несколько сот метров, не беспокоясь о том, что "объект" уйдёт из-под слежки...
Тут он заметил, мягко говоря, ошеломлённое выражение её лица, и вдруг расхохотался, хлопнув себя по лбу.
- Извините, ради Бога... всё время забываю, что вы не в курсе дела... Это действительно сложно понять, если не знать причин, а причины здесь далеко не прозаичны. В вашем "телевизионном" расследовании опять засветились нехорошие военные... по сути дела, всё и произошло из-за них, наверное. Кто-то, шибко умный в области микроэлектроники, изобрёл весьма любопытную вещицу - так называемый регулятор спектра цветов. Он был подключён к коробке передач телевизионных каналов, и легко шифровал вещание одного из них. Кабельного, если быть точным. Вы ведь слышали о массовом психозе в японском кинотеатре?
- Это... когда в случайно прокручиваемом на плёнке 25-ом кадре была записана какая-то информация?..
- Ну вот, а говорите, ничего не помните... - одобрительно хмыкнул Лэнгли. - Далее... Там тоже было нечто подобное, только тот, кто спаял эту штуку, был оснащён передовой техникой и смог изменить даже не кадр, а просто цветовые волны, которые фокусируются в зрачке...
- Хрусталике. - машинально поправила его Дана.
- Да... и потом передаются в мозг в качестве изображения. Оказываемое влияние было не столь заметно, но очень пагубно - стоит вспомнить менее удачливых жертв...
- O.K. А как вы узнали об этом... регенераторе?
- Малдер оказался умницей и сразу притащил нам его. Правда, не смог предотвратить его воздействия на вас - мы все прокололись, слишком поздно начав исследования, но он уж потом постарался... и сделал всё, чтобы вам помочь. Я таким его никогда не видел - он очень сильно беспокоился...
- О Господи, а ведь это правда... Малдер меня вытащил! Боже мой, что же я наделала!.. - Дана запустила пальцы в волосы и растерянно оглянулась. - Я же... я же его чуть не убила... и всё из-за сомнений! Но как я могла поддаться этому воздействию?!
Лэнгли счёл нужным вставить робкую реплику.
- Ну, это уж действительно не ваша вина. Ведь воздействие на психику было сильным, могли быть галлюцинации...
- Дело не в этом... - она закусила губу. - Я не должна была... я ведь его так обидела!..
- Я не думаю, чтобы это имело значение. Ладно... я лучше пойду, его позову. - Лэнгли встал, почёсывая подбородок и, усмехнувшись, вышел. Дана прижалась спиной к валику дивана, напряжённо глядя вперёд. Что же она натворила?! Она помнила редкие моменты из их последнего разговора, и сейчас не могла поверить, что всё это действительно произносила сама. Что же с ней должны были сделать, чтобы заставить так думать?! Что Малдер - предатель! И она сказала ему это в лицо... Боже мой... Что же он вытерпел? И понял ли - а вдруг... воспринял её слова всерьёз? Вдруг спас её только из чувства долга?! Ведь это могло быть и так... Ма-алдер... неужели была возможность потерять его снова? Понял ли он? "Только бы ты был здесь! Только бы остался и понял..." мысленно молила она, глядя на дверь.
Фокс сидел за компьютером, надев затенённые очки и глядя в экран остановившимся взглядом. Второй день он не мог добиться хоть каких-нибудь результатов. Не мог нащупать любую логическую нить... "Боже мой, Скалли, как мне тебя не хватает!.." Было ясно довольно многое - военные заварили эту кашу. Доказательства - у него на руках... вот только - что ему делать? Кто ему поверит? И как подтвердить причастность спецслужб ко всему... ведь на регенераторе даже логотипа нет. Обидно!.. Оставались ещё пара источников в Сети, к которым можно было подключиться в поисках вразумительных ответов, но их хозяева хорошо застраховали свои сайты, и даже модемы "стрелков" пробуксовывали в подключении к таким далёким точкам... сложно было взломать коды, да и стоило это делать? - ведь источник мог просто отказать в выдаче таких типов информации. Вот так всё просто... Фокс вздохнул, откинулся назад, на спинку кресла, и прикрыл глаза. Так. Теперь хорошо бы успокоиться и решить, что делать дальше... Осталось, в принципе, одно - выйти в "свободное пространство"... и ждать. Вполне возможно, что его секретный информатор мистер Икс - вскоре захочет связаться, ведь военные уже узнали о миссии агента... почему бы не знать и ему? И... вообще... можно нагло выйти на связь самому. И правда, почему бы и нет? Икс уже помыкал им, как игрушкой - настала очередь и Малдера!.. Фокс подключился к "открытому эфиру" на одном из сайтов под псевдонимом, который его осведомитель хорошо знал - это был своего рода позывной. Информатор должен засечь его и понять, что ситуация экстренная... а как - это его дело. Фокс был уверен, что он появится, потому что мистер Икс всегда боялся, как бы он не наделал глупостей... ведь могло всплыть его участие в судьбе агента!.. не дай Бог. На этот раз интуиция не подвела агента Малдера. Через две минуты таинственный пользователь Сети пригласил его в "приватную чат-комнату", где и подразумевалось дальнейшее развитие беседы. Далее последовал довольно интересный диалог... На экране высветилась лаконичная фраза.
" Что у вас за проблема? Неужели это не могло подождать?"
Фокс усмехнулся и довольно резко ответил.
" Нет. Я думаю, вы прекрасно знаете, что эта тема ждать не может."
" Подождите... о чём вы?"
" О том деле, в которое вы меня втянули, и за участие в котором я заплатил большую цену. Вы были обязаны меня предупредить о том, чего это может стоить!"
" Ваше дело - расследовать. Моё - давать вам данные. И, кстати, я каждый раз подвергаю жизнь опасности, когда даю вам ключ к таким делам!"
" Вы не учитываете того, что после оказания вами таких одолжений в опасности оказывается жизнь других людей! Я тоже, кстати, подвергал опасности жизнь в ходе расследования... хотя бы и не свою."
На пару секунд его таинственный собеседник "завис", а потом на экране появилась совершенно неожиданная реплика.
" Что, здоровье вашей напарницы всё ещё под вопросом?.. Если бы я вас предупредил, то вопросительный знак пришлось бы ставить над жизнями вас обоих."
"И вашей карьере."
" Не язвите, у вас плохо получается. Это действительно так, кстати."
"Неужели это дело так важно для них?"
" Более, чем. Что вам нужно на сей раз?"
"Информация по этому делу. Лю-ба-я."
" Кое-какие факты я могу вам предоставить, но только строго конфиденциально - как всегда. Имейте в виду, я иду на это, только принимая во внимание ваше незавидное положение."
Фокс едва удержался от реплики - " вот уж спасибо!"
"Хорошо. Встреча - это самый оптимальный вариант."
" Согласен. Когда?"
" Завтра вечером, в девять."
"Где?"
" Вам решать."
" В Центральном парке, в Нью-Йорке. Доберётесь?"
" Вполне..."
" Ну что ж... Надеюсь..."
Дочитать эту реплику Фокс не успел, поскольку в кабинет ввалился Лэнгли, и агенту пришлось во избежание лишних вопросов просто выдернуть вилку из розетки (едва ли не вместе с розеткой). А хиппи даже не заметил его встревоженного лица и потемневшего экрана, а потому радостно выкрикнул.
- Малдер!!!
- Что? - он отодвинулся от стола и снял очки. Глаза Лэнгли просто лучились хитрой радостью. Фокс удивлённо взглянул на него.
- Вас ждут, сэр. - сказал вошедший сотоварищ хорошо поставленным голосом метрдотеля.
- Кто? - не понял агент.
- Ну-у-у... тот, с кем ты, я думаю, очень хочешь встретиться. Вернее выражаясь, та...
Лэнгли вдруг увидел, как лицо Фокса просияло... и он вскочил, схватив его за плечи.
- Н-неужели правда?! Серьёзно?..
- Обижаешь! Когда я тебя обманывал? - удовлетворённо ответствовал он. Фокс едва не подскочил.
- Лэнгли, ты ещё раз чудо, слышишь?!
- Да ну тебя... Голубой-голубой, не хотим играть с тобой... - по привычке огрызнулся он, но тут же заработал такой тычок под рёбра, что прикусил язык. Агент вышел настолько быстро, что дверь ещё долго шаталась, как после порыва ветра...
Дана села на край дивана и упёрлась подбородком в ладонь, грустно вздохнув. То, что рассказал ей друг Малдера, заставило крепко задуматься... даже здорово поволноваться. Это уже не было важно - она чувствовала себя почти в форме... только из-за того, что кое-как собрала разлетевшиеся мысли, осколки своей воли и заставила себя не думать о том, как ей было плохо... И это помогало. Она держалась по-настоящему... Ведь о стольком надо было подумать!.. Дана встала на ноги, которые уже могли держать её, и начала медленно шагать из угла в угол, не задерживая взгляд ни на чём. Такая ходьба успокаивала её, помогала сосредоточиться, уравновешивала силы в ещё ослабленном организме... Наконец она остановилась у окна, немного устав, оттянула тяжёлые шторы и устроилась на подоконнике. Дана серьёзно думала... в частности, пыталась обдумать, проанализировать то, что с ней случилось - хотя это и было больно... и ещё ждала. Тоже ждала... Внезапно раздались шаги, и она спрыгнула на пол, чуть поморщившись от резкости этого движения, но тут же овладела собой и тревожно взглянула на дверь... Последняя широко распахнулась, и на пороге возник Фокс. На минуту в воздухе повисла мёртвая тишина. Потом он шагнул вперёд и в упор посмотрел на Дану... Она стояла вполоборота к нему, ладонью машинально потирая бок и как-то беззащитно, беспомощно щурясь... Глядя ей в глаза, он не мог поверить, что всего несколько часов назад они сверкали такой ненавистью... неужели это она едва не убила его? Поверить невозможно - перед ним был смущённый и, кажется... действительно обрадованный его появлением человек. Всё это Фокс передумал, увидев её...
- Хм... Я смотрю, ты уже стоишь на своих двоих? - коротко усмехнувшись, неловко спросил он. Дана пожала плечами и опустила глаза - она не знала, что ему ответить. Она не знала, имеет ли право общаться с ним так же, как до того... что произошло. Что он думает? Какие у него эмоции?.. Она не знала... и боялась узнать. Фокс понял это и мягко, почти ласково усмехнулся.
- Ну, что молчишь? Уже не сердишься?..
Дана вспыхнула и, не выдержав, ответила.
- Ты издеваешься?..
- Издеваюсь. - утвердительно кивнул он. Она подняла голову, сощурившись, как от удара... и вдруг увидела его глаза - добро смеющиеся над её страхом, улыбающиеся и лучащиеся теплом... Господи, он понял!.. Он понял её и, может быть, простил... Дана мотнула головой... шагнула к нему и молча уткнулась лицом в его грудь. Фокс осторожно опустил ладони на её волосы и тихонько погладил их... Она обхватила руками его плечи и прижалась щекой к его широкой груди под распахнутой курткой. Ей было хорошо...
- Прости меня... пожалуйста, прости... - прошептала она. - Я не хотела, чтобы всё так получилось...
- Я знаю. Не надо извиняться... - Фокс тихо улыбнулся и зарылся лицом в её мягкие, просохшие, и оттого шелковистые огненно-рыжие локоны. - Я сам виноват...
Дана слабо ответила на его улыбку.
- Спасибо... Господи, как здорово, что ты... что ты есть. - она переглотнула и замолчала. Он тоже предпочёл не говорить ничего, потому что понял искренность этих слов... Потеревшись щекой о плотную ткань его куртки и даже сквозь неё ощущая его уютное тепло, спокойную, уверенную силу, Дана едва слышно, счастливо всхлипнула и прижалась к нему ещё крепче. Он зде-е-есь... Боже мой, он действительно рядом!..
- Как ты? - тихонько спросил мужчина, сжимая её предплечья. Дана отстранилась, заправляя локон за ухо, и неопределённо ответила.
- Да вроде бы лучше. Только вот... мне безумно стыдно...
- Хватит. Не надо об этом. - твёрдо сказал Фокс, всё же не убирая улыбки из взгляда. - Ты не виновата, слышишь?
- Слышу... - она не поддалась на его суровый тон и благодарно взглянула в знакомые карие глаза... Они сели на диван. Фокс облокотился на его спинку и внезапно с наслаждением потянулся, разминая мышцы шеи.
- Даже и не верится, что всё так хорошо устроилось... с такими трудностями мы во всём разбирались, и пожалуйста - сидим здесь... всё так тихо, спокойно...
- Пока стрелки не позовут тебя исследовать очередной факт про... ваш "волшебный" прибор. - Дана усмехнулась, наклоняя голову на плечо. Партнёр даже привстал, внимательно глядя на неё.
- Постой-постой... ты знаешь про него?
- Самые простые факты. Лэнгли настучал... - увидев, как он с притворной угрозой в адрес разговорчивого хиппи посмотрел на дверь, она остановила его жестом. - Погоди, он не всеми сведениями меня обеспечил. Кое-что пришлось вспомнить самой... хотя это дело было не из приятных.
- Господи... я и не думал, что это понадобится... - Фокс сочувствующе посмотрел на неё. Дана посмотрела на него с мягким укором.
- Малдер... у меня будет одна просьба к тебе. Не обидишься?
- Брось... - добродушно протянул он. - Это после всего, что случилось? Да ни за что!
Она исподлобья взглянула на него уже более внимательно, но тут же поняла, что он просто так "пошутил"... Малдер всё понял. Но он не смог удержаться от соблазна и не поддеть её - воспринимать всерьёз его реплики было бы просто мучением, если бы она не знала тот стиль, в котором они общались - каждый словесный выпад являлся не более, чем мирной шуткой... Поэтому Дана лишь покачала головой и медленно сказала.
- Вот и прекрасно... Пожалуйста, перестань обращаться со мной, как с больным ребёнком. Я понимаю - ты обо мне заботишься... поверь мне, я очень ценю это... - она слегка запнулась и добавила. - ...но это просто не имеет смысла. Я почти в порядке.
- В том-то и дело, что почти... - усмехнулся он. - Ладно, согласен. Понимаю твою позицию... и тоже её ценю. Ты молодец, что держишься.
- Спасибо... - она немного помолчала. - Знаешь... было бы очень интересно узнать, что произошло... в более широком смысле. Лэнгли мне объяснил только техническое строение того регенератора, а про произошедшее и не заикнулся...
- Ну тогда пусть живёт. - он заложил руки за голову. - Не хочу тебя шокировать ещё больше... но это дело - более, чем странное.
- Шокировать в этом может только то, что ты вообще что-то сказал о странности расследования. От тебя я меньше всего этого ожидала... - Дана потёрла пальцем переносицу и произнесла. - Так что же всё-таки случилось?
- Зависит от того, что ты хочешь узнать.
- Ну, например... твою версию всего произошедшего.
- Тебе придётся долго слушать. Выдержишь? - он смешно наморщил нос. Дана в упор взглянула на него, и значение этого взгляда он понял... - Ну прости. O'K... всё получилось примерно так. Подозрения стали рождаться в моём гениальном мозгу ещё с посещения незабвенного Кирби, хотя ты изо всех сил пыталась доказать, что они беспочвенны.
Дана слабо запротестовала.
- Но ведь... это вовсе не было моей целью - доказывать, что ты не прав!
- Ага... кстати, ты так этого и не доказала, потому я и продолжил свои исследования. Правда, не знал, к чему это приведёт... Если честно, то по сугубо личным причинам контрагенты - или кем они там являются - засветились почти сразу - ты ведь знаешь, как быстро я засекаю появление всяких подозрительных типов, тем более, похожих на ребят из министерств. Тогда я просто внимания не обращал - очень хотелось заняться кассетами. Но когда мы с тобой вышли на второй случай психоза, стало ясно, что дело плёнками не ограничится. Можно считать, мне крупно повезло, потому что без одного инцидента, который со мной произошёл, я был бы совсем без улик. Один субъект чуть было не увёз с собой наш регенератор, видимо, понимая, что раз власти прибыли в то место, где прибор был установлен, то атмосфера вряд ли будет благоприятной для дальнейшей деятельности - если бы ты знала, как хочется узнать, какой! Ну... я его подсёк, не дав свершиться несправедливости... и так у меня оказался единственный козырь в этой тёмной игре. Опасный козырь, как оказалось... Помчавшись его исследовать, я как-то упустил из вида этот факт, а потому наделал кучу ошибок. Не учёл всего... Развив по чьей-то указке бурную активность в третьем измерении, прибор стал целым кладезем зашифрованной информации... и, видно, он очень важен именно по этой причине. Опуская события, касающиеся лично нас, можно сделать вывод: это пахнет такой интригой, в которую... будет очень небезопасно влезать. Если стрелкам посчастливится выяснить всё, касающееся дьявольской игрушки, то у нас будет достаточно доказательств для того, чтобы обнародовать это дело, не влезая в более тесные контакты с личностями, явно не страшащимися нашего родного ФБР.
Дана задумчиво потёрла подбородок, взглянув на стену.
- Это, в принципе, верно... чувствовать себя мишенью всегда неудобно, но... так хочется узнать, ко за этим стоит... и зачем это понадобилось?
Фокс с видимым одобрением посмотрел на неё, но его голос остался серьёзным.
- М-да... вечные вопросы. - он вдруг помотал головой и со вздохом произнёс. - А ведь так хочется верить в то, что я смогу скоро найти на них ответ...
Он тут же пожалел о сказанном, потому что зелёные зрачки сверкнули...
- Неужели? И каким образом?.. - Дана чуть приподнялась. Он отвёл глаза, разглядывая пол.
- Скалли... Ты меня извини, но теперь я действительно ради элементарного твоего здоровья не могу сообщить тебе подробностей.
- Ничего, я понимаю. Теперь... - она улыбнулась и пожала его ладонь. Только вот... даже если ты не хочешь рассказывать. Я наверняка могла бы в чём-нибудь помочь... хотя бы в деталях твоего гениального плана. Я правда могу...
- Я не сомневаюсь. - он добро усмехнулся. - Мне просто очень не хочется снова подвергать твою жизнь бесцельной и неоправданной угрозе. Ты же знаешь правила наших интриг... я почти стопроцентно уверен, что организаторы, кто бы они ни были, попытаются убрать тебя на "открытой местности".
- Это с какой стати? - Дана положила голову на руку и исподлобья взглянула на него с наигранным бесстрашием.
- А они так уже сделали со всеми, кому повезло так же, как тебе... все наши вчерашние убийцы теперь либо неизвестно где, либо... почти почили. - он переглотнул. - Тебе лучше остаться у стрелков, ведь ты у нас опять свидетель... единственный. А за поддержку всё равно спасибо.
- Ты разве не останешься?
Фокс отрицательно покачал головой.
- Нет... я уеду.
- Куда?!
- Ты меня, кажется, не слушаешь - мы же играем без лишних вопросов... Не обижайся. Просто источники информации оказались глубоко и далеко законспирированными... Единственное, что могу сообщить - может, появлюсь у бывших друзей Мэттисона... он хоть в отставку и вышел, но всё ещё имеет связи.
- Да-а... он был первым нашим светлым лучиком в шпионских играх 93-его 94-го года, кажется...
- Память у тебя не отказала... - поддел он.
- Перестань... забыть наши боевые крещения с ним невозможно. - она нахмурилась... Повисло молчание. Фокс молча наблюдал за тем, как изменялось её лицо во время напряжённых размышлений - и внезапно в уголке его души шевельнулась открытая радость. Несмотря на предстоящие испытания, он знал, что всё вынесет, если его поддержка будет вот так таиться в уголках её глаз... Наконец Дана серьёзно произнесла, садясь и пряча руки в карманы.
- И надолго ты так... конспиративно отбываешь?
- Не знаю. - он пожал плечами. - Если всё пройдёт нормально - то через сутки, не более...
- А если...
- "А если" будет, только если самолёт задержат. - он попытался правдоподобно изобразить усмешку. Но Дана не очень поверила в неё - слишком хорошо она знала все его интонации... Он же, оказывается, знал не все... потому что выражение, с которым она произнесла следующую фразу, заставило его едва не вздрогнуть...
- Малдер... - её голос прозвучал почти жалобно. - Я знаю, ты будешь отказываться, но... помни, что тыв любой момент можешь рассчитывать на меня, где бы ты ни был, и насколько бы опасна не была ситуация. Не отказывайся от помощи, пожалуйста... я ведь знаю, тебя бесполезно просить быть осторожным, но... хотя бы... ты должен запомнить то, что я сказала.
- Обязательно. - Фокс поднялся и осторожно обнял её за плечо, не скрывая улыбки в глазах. - Я всё понял. Спасибо...
- За что? - как-то безнадёжно спросила Дана, подняв глаза... и вдруг увидела в его зрачках мягкое тепло.
- За то, что ты есть. - он непонятно, без обычной насмешки, очень... честно взглянул на неё и внезапно быстро вышел из комнаты. Дана обхватила предплечья руками, глядя ему вслед и едва заметно качая головой... Не таким она представляла себе их разговор... не так много узнала... но именно после него стало так легко просто от общения с ним... которое было по-настоящему необходимо. Малдер...
Фокс шагнул через порог и натолкнулся на "трёх товарищей", сидевших за низеньким столиком и что-то с увлечением развинчивающих. Сразу оценив обстановку, он прошёл в комнату, где вчера ночью работал, взял со стула плащ, покрепче перехватил лямку коричневого портфеля для бумаг и, вернувшись, коротко сообщил.
- Не хочу никого прерывать, но в общих чертах мне надо осведомить вас о своих действиях. Я лечу в Нью-Йорк.
- Твой осведомитель опять назначил встречу у чёрта на рогах? - флегматично поинтересовался Фрохайк. Фокс замер статуей.
- Ты откуда знаешь?!
- Во-первых, надо осторожнее выключать компьютер - если ты нервничаешь, то обычно по одному поводу... а если упускать из виду и этот факт - Малдер, мы тебя знаем почти восемь лет, и уже научились кое-что читать по твоей расстроенной физиономии. Этот тип тебе что-то обещал, да?
- В принципе...
- Ты Скалли ввёл в курс своих дел?
- Ты шутишь? Я и так едва смог отказаться от её помощи...
- Вообщем, всё как обычно?.. Мы за тебя опять будем отдуваться?! Она же у нас и так всё выпытает, если ей будет нужно... Не лучше ли было добром ей всё объяснить? Скалли - девушка умная, поняла бы твои мотивы... - ещё флегматичнее добавил Лэнгли и поинтересовался. - И надолго ты нас бросаешь?
- У тебя тон, как у невесты перед свадьбой. Расслабься!.. Я точно не знаю, надолго ли. Но вам в любом случае не советую бить тревогу. Больше ни о чём вас не прошу... только... - он на секунду задумался, а потом решительно продолжил. - ... единственное, что - берегите нашу "умную девушку". Вы же знаете, какой масштаб охоты могут развернуть те, кто заварил всю кашу...
- Знаем-знаем... что нам, в первый раз? Ладно, думай о своём важном деле, а остальное... - хиппи гордо выпятил грудь. - оставь нам!
- O.K, никаких вопросов. Если что - звоните на трубку моего сотового...
Стрелки благополучно пропустили эту реплику мимо ушей и с ещё большим энтузиазмом занялись своим делом. Агент усмехнулся и, постояв ещё немного, пошёл к выходу. Ему надо было успеть на самолёт...
Единственная проблема была в том, что Фокс снова повторил свою ошибку отнюдь не считая себя в относительной безопасности, он всё же забыл про полномочия военных и их возможные шпионские ходы по отношению к нему, поскольку уже полностью думал о предстоящей встрече с мистером Иксом. Положившись на волю случая, он занялся размышлениями исключительно на эту тему, и поэтому не заметил "хвоста" сзади автобуса-экспресса, даже когда тот выезжал на главную магистраль, направляясь к аэропорту - это был чёрный "седан" с тонированными стёклами, держащийся на почтительном расстоянии... Нью-Йорк
Центральный парк
7-е июня, суббота
21:18
От развесистого клёна отделилась тёмная фигура в плаще и начала нервно мерить шагами тротуар. Туда-обратно, туда-обратно... Наконец Фоксу это надоело, и он сел на скамейку, нахмурившись и скрестив руки на груди. Мистер Икс запаздывал минут на двадцать, не менее, чего с ним раньше не случалось интересно, возникли проблемы или он просто не пожелал явиться после того, что ему высказал агент? Не похоже... он вроде бы согласился - значит, есть проблемы... стоит подождать. Да и у Фокса ситуация была не лучше - он был один в чужом штате, в чужой обстановке... бр-р, холодно, к тому же... первый класс. Он закрыл уши воротником плаща и неуютно поёжился. Ну где же носит этого осведомителя?! Мог бы и поторопиться... нет, это просто здорово - Фоксу полдня пришлось шататься по городу без дела после перелёта, дожидаясь назначенного часа, причём он даже толком отдохнуть не сумел - так был взвинчен ожиданием и вот, пожалуйста - Икс не явился!.. Во всяком случае, пока. Просто потрясающе... Вокруг всё было тихо и спокойно. Все маньяки спрятались по подворотням... а чёрный "седан" терпеливо ждал за углом. Так что всё оказалось более, чем мирно... Вдруг сотовый телефон неожиданно загудел, призывая своего хозяина раздражающе назойливым звонком. Фокс выругался и полез в карман пиджака.
- Да... - хмуро откликнулся он. Из трубки донёсся приятный хрипловатый баритон - правда, незнакомый.
- Специальный агент Малдер?
- Он самый. - Фокс ещё больше нахмурился. А голос в трубке неожиданно обрадовался...
- Надо же - сразу попал на вас!.. O'K, к делу. Я... так сказать, помогаю вашему источнику в правительственных органах. Я боюсь, что сегодня на назначенную встречу вы не попадёте - у нашего общего знакомого случились небольшие неприятности на службе... волноваться, собственно, нечего, но произошедшее заняло у него много времени. Я решил помочь хотя бы вам... он от помощи отказывается - профессиональная гордость... - смешок. - Так вот. Я слышал, вам нужна кое-какая информация?
- Верно... - ответил несколько обескураженный агент.
- Если вы хотите получить более, чем полные и достаточные наглядные пособия, то я вам советую ехать по 9-ому шоссе, вторая ветка от магистрали это в Манхеттене. Вы поняли? Проедете по нему километра два, начнётся ряд зданий - ваше - пятое слева, большой особняк из красного кирпича, стоит в стороне от дороги. - чётко выговорил голос. Фокс едва успел запомнить.
- Хм... всё понятно. А... мой информатор знает о вашем звонке? - всё же осторожно спросил он.
- Нет... - кажется, немного растерялся звонивший. - Я неофициально звоню вам - просто... мой шеф не так часто принимает помощь, как хотелось бы... - на том конце провода послышались короткие гудки. Подозрительным показался Фоксу этот звонок, но всё же он отправился по указанному адресу - такую достоверную нить было бы просто глупо упускать... он цеплялся за любую возможность, порой забывая о прикрытии. А зря... в погоне за уликами Фокс забыл свой первый принцип: "Не доверяй никому". Кроме тех, кого действительно знаешь... Проигнорировав присутствие неподвижно стоящего за углом "седана", он развернулся, кутаясь в плащ, и ушёл к машине. Фокс открыл дверцу автомобиля, завёл мотор и резко стартовал с места. А к дну его машины был прикреплён радиомаячок... И преследователи со спокойной душой теперь отстали на несколько сот метров, не беспокоясь о том, что "объект" уйдёт из-под слежки...