Нестеренко Юрий. Охота за островом (Пилот с Границы)

   Вернулись Луис и Макс, и Эмили пошла за своим провожатым. Луис хотел было скользнуть следом, но строгий взгляд капитана заставил его переменить направление и выйти через другую дверь. Разошлись и остальные - видимо, для выполнения обычных послеполетных процедур.
   -Ну, а мы, - сказал Купер Роберту, поудобнее устраиваясь в кресле, -еще немного побеседуем. 56.
   -Давно с Земли? - поинтересовался капитан "Странника", когда Уайт уселся, слегка поморщившись (ему тоже не повредила бы мазь от ожогов).
   -Как вы узнали, что я землянин? - притворно удивился пилот.
   -Бросьте. Землянина всегда можно отличить от уроженца колоний - если не по загару и манерам, то, во всяком случае, по выговору. По крайней мере, если он говорит по-английски; за другие языки не поручусь - я их не знаю. Кроме микса, конечно.
   Роберт подумал, что эта оговорка тоже характерна для землянина - дело в том, что на Земле многие до сих пор не считают микс полноценным языком. Хотя он официально принят на нескольких планетах, на нем ведется делопроизводство, ему учат в школах, существуют словари микса и четкая грамматика - многие земные лингвисты отказываются признать его настоящим языком (некоторые ссылаются при этом на отсутствие созданных на миксе выдающихся произведений - как будто за последнее столетие они созданы на английском), называя его разновидностью сленга и ставя, таким образом, ниже мертворожденного эсперанто, который, несмотря на продолжающиеся усилия энтузиастов, так и не прижился ни на одной из планет. Впрочем, микс отчасти сам виноват в этом - помимо того, что его никак не назовешь изящным и совершенным, он имеет слишком много диалектов, иногда даже несколько на одной планете.
   -Но вы не ответили на мой вопрос, - напомнил Купер.
   -Ну, я покинул Землю восемь лет назад и с тех пор почти не бывал там, не считая нескольких коротких визитов (это была правда хорошей лжи никогда не повредит немного истины). Джейн тоже не была там несколько лет - родители увезли ее в колонии, когда она была еще несовершеннолетней. Мы познакомились полгода назад и с тех пор летаем вместе. У нас был маленький корабль...
   -И что же с ним стало?
   Роберту даже не пришлось особенно фантазировать - достаточно было скомпановать несколько эпизодов недавних злоключений.
   -Авария - это был не слишком новый корабль, вы понимаете... Мы оказались здесь из-за сбоя компьютера и попали под огонь имперской базы - тогда она еще действовала. Пришлось катапультироваться в капсуле, а она приземлилась прямо в болото - у некоторых местных лесов в центре болото, вы знаете?
   -Откуда? - удивление Купера выглядело вполне искренним. -Мы здесь впервые. Хорошо, что предупредили.
   -Ну вот... Мы еле выбрались, а капсула утонула. Пока мы тут блуждали, туземцы разделались с базой, а потом добрались и до нас... Кстати, я хочу предупредить относительно Джейн. Она перенесла сильный шок, вы понимаете? Ну и, если она скажет что-нибудь нелепое, не принимайте всерьез. Я не хочу сказать, что она совсем не в себе, но в ближайшие дни ей лучше не общаться с малознакомыми людьми.
   -Понимаю, - кивнул Купер. -Когда была захвачена база?
   -Около недели назад. Честно говоря, я удивлен, что коррингартийцы еще не прибыли сюда разбираться. Долго вы собираетесь здесь пробыть?
   -Не волнуйтесь, встреча с коррингартийцами не входит в наши намерения. Раз уж они решили обосноваться на этой планете, здесь не удастся организовать стабильную добычу или производство - по крайней мере, до тех пор, пока земляне не отобьют этот район. Но, раз уж мы здесь, надо хотя бы обследовать базу.
   -Я был там. Ничего интересного, все разгромлено.
   -Ну, что-нибудь да осталось. Некоторое оборудование представляет ценность, даже когда оно сломано - благодаря дорогим материалам, из которых оно сделано. Но мы, конечно, постараемся не задерживаться здесь.
   -Вы и в самом деле собираетесь охотиться на туземцев?
   -По крайней мере, кто-нибудь возьмет вездеход и сгоняет к стойбищу. Туземцы тоже могли утащить с базы что-нибудь ценное.
   -Возьмите меня с собой. Я хочу забрать оттуда свой ранец.
   -Хорошо, - согласился Купер - как показалось Уайту, после секундного колебания. -А теперь вы, вероятно, тоже хотите отдохнуть. Я провожу вас в вашу каюту.
   -Не беспокойтесь, я сам найду дорогу.
   -Нет, нет, вы - мой гость. Я провожу вас.
   Купер расстался с пилотом лишь у двери каюты, предварительно объяснив ему, в котором часу команда будет обедать и где находится туалет и лишив, таким образом, Роберта благовидного предлога "заблудиться" в отсеках и осмотреть корабль.
   Эмили тем временем, сняв комбинезон, втирала мазь в кожу. "Счастливый странник" действительно прибыл своевременно - пленники туземцев не успели получить серьезных ожогов, отделавшись лишь покраснением, какое бывает от долгого пребывания на солнце. Пилот открыл дверь. Эмили поспешно прикрылась комбинезоном; Роберт столь же поспешно отвернулся.
   -Приличные люди звонят, прежде чем войти, - услышал он ее сердитый голос.
   -А разумные люди запираются изнутри, - возразил Уайт. -Тем более на чужом корабле.
   -Я пыталась, но эта дверь не запирается, - Эмили натянула одежду и от защиты перешла к нападению: -Слушайте, Уайт, что означает весь этот маскарад? Какая я вам подружка?
   -Тсс! Тихо! - Роберт подошел к ней вплотную. -Нас могут услышать, а это нежелательно. Я бы, конечно, назвал вас своей женой, но на Границе не все с уважением относятся к законному браку. В качестве моей подружки вы более гарантированы от приставаний с их стороны.
   -Ах, большое спасибо! Вы удивительно заботливы! - Эмили все же послушно понизила голос.
   -Слушайте, вас что, ничему не учат уроки истории? Вам все еще мало приключений?
   -Причем тут приключения? Вы так и не ответили, почему я должна изображать из себя какую-то Джейн Карсон!
   -Потому что Граница - это не то место, где следует хвастать своими драгоценностями. А вы, в настоящий момент - моя основная драгоценность.
   -Это комплимент?
   -Конечно же нет. Это простой коммерческий расчет.
   -Ах, ну да! Как же я сразу не догадалась! Вы просто не хотите делить с этими людьми свое вознаграждение.
   -Разумеется, не хочу.
   -Ну, а мне нет до этого никакого дела! - она снова повысила голос. -Я хочу домой! И, если я сейчас же объявлю капитану, кто я такая...
   -Сядьте и слушайте! Дело не только в вознаграждении. Дело в том, что "Счастливый странник" и его экипаж выглядят весьма подозрительно.
   -Что вы хотите этим сказать? - Эмили была слегка обескуражена.
   -Они утверждают, что прибыли на эту планету впервые. В принципе это район боевых действий, и изыскателям здесь вообще делать практически нечего - в лучшем случае можно рассчитывать лишь на разовую добычу, и нет никаких гарантий, что на планете вообще есть что-нибудь стоящее - так имеет ли смысл рисковать? Ну да ладно, свободные изыскатели - народ отчаянный. Но не настолько, чтобы, впервые увидев неисследованную планету, садиться в зоне заката на ночной стороне, особенно учитывая продолжительность здешней ночи!
   -Но они увидели нас!
   -Конечно, теоретически нас можно было рассмотреть с орбиты, но только если заранее знать, где и что искать. Нет, они заметили нас случайно, а это возможно лишь со значительно меньшей высоты. Они уже шли на посадку в этом районе, причем несмотря на близость имперской базы - ее-то как раз не заметить трудно. По словам Купера, они поняли, что база мертва - но в этом никогда нельзя быть уверенным до конца при взгляде из космоса, а ошибка может слишком дорого обойтись. Кроме того, этот корабль весьма мало походит на изыскательский. У изыскателей должен быть большой трюм для руды в полевых условиях возможно лишь первичное обогащение, а основную добычу изыскателей составляют именно полезные ископаемые. К тому же, на корпусе корабля я видел много люков для оружия и ни одного для геологического оборудования. Наконец, мелочи: капитан крайне скупо представил нам членов экипажа и позаботился о том, чтобы ни вы, ни я не ходили по кораблю без сопровождающих. И, как вы говорите, дверь в нашу каюту не запирается изнутри.
   -Значит, - Эмили почувствовала, как ею овладевает страх, -эти люди - не изыскатели? Кто же они, по-вашему?
   -Пираты. 57.
   -Космические пираты? - изумилась Эмили. -Я думала, они бывают только в фильмах.
   -Ну, разумеется, они мало похожи на персонажей детских комиксов. Взять звездолет на абордаж в транспространстве физически невозможно, да и в обычном пространстве это почти неразрешимая задача, где никакая прибыль не оправдывает риск. Тем не менее космические пираты существуют, только они нападают не на корабли, а на планеты. Их основная цель - автоматические предприятия необитаемых миров; как правило, они грабят склады готовой продукции. Обычно у них неплохо поставлена разведка, они знают, когда прибывают грузовозы за продукцией и каковы слабые места системы охраны; нередко информацией их снабжают предприниматели, которые убивают таким образом двух зайцев: борются с конкурентами и по низким ценам скупают награбленное. В отличие от своих древних предшественников - морских пиратов или современных законопослушных вольных изыскателей, космические пираты - не авантюристы-одиночки, а часть огромной отлаженной криминальной системы. Занимаются они и контрабандой, и нелегальной торговлей с Империей. Это - грязная история, грозящая многочисленными разоблачениями; недаром существование космического пиратства скрывают от широкой общественности.
   -И, по-вашему, "Странник" доставил груз на базу?
   -Думаю, что так; однако база мертва, и теперь они собираются ее разграбить.
   -Но, послушайте, Роберт... вы уверены, что не ошибаетесь? Ведь эти люди спасли нас!
   -Перестаньте, наконец, судить о жизни по фильмам с героями и злодеями! Преступники, в большинстве своем - не кровожадные маньяки, а просто люди, которые в естественной для каждого погоне за выгодой не считаются с законами. Если будет нужно, они убьют вас; но, пока такой необходимости нет, они вполне могут проявить расовую солидарность и спасти людей от свирепых негуманоидов. Кроме того, им нужна была информация о том, что случилось с базой. Я уверен, что в старину капитан пиратского брига тоже взял бы на борт потерпевших крушение, что, впрочем, не помешало бы ему впоследствии продать их в рабство.
   -Только не говорите мне, что работорговля тоже до сих пор существует!
   -Нет, конечно. Любую неквалифицированную работу машины сделают лучше и дешевле. Мы не представляем интереса и как источник органов для трансплантации - с тех пор как медики научились выращивать любые части тела искусственно. Даже в области проституции секс-роботы завоевывают все большую популярность...
   -Спасибо, утешили. Но вы, наверное, правы. Но очень-то они похожи на законопослушных граждан. Этот громила Карл так на меня смотрел...
   -Да уж, будь я женщиной - что, к счастью, не так - не хотел бы я, чтобы на меня так смотрели. Впрочем, это характеризует не пирата, а всего лишь необремененного интеллектом самца homo sapiens.
   -А Джек - явный расист.
   -А вы думали, расизм остался в прошлом, как и пиратство? Должен вам заметить, что расистов по-прежнему множество, но освоение космоса несколько изменило их взгляды. Если раньше расисты говорили: "Лучше иметь дело с обезьяной, чем с черномазым", то теперь "Лучше уж земной черномазый, чем инопланетные обезьяны". Кстати, вы сами вели себя ничуть не лучше, когда предлагали перебить туземцев.
   -Ну... может, я была и не совсем права. Но после всего, что с нами сделали! Кстати, от вас-то я не ожидала, что вы станете их защищать.
   -Я их не защищаю и не испытываю к ним никаких симпатий, хотя, с объективной точки зрения, их следовало бы пожалеть.
   -Почему?
   -А вы думаете, коррингартийцы простят им захват базы и убийство персонала? Имперская мораль не знает снисхождения к слаборазвитым, зато хорошо знает, что такое месть. В течение ближайших недель над поверхностью планеты будут барражировать корабли имперского флота, расстреливая все, что движется, сжигая леса и степи. Заметьте: уничтожено будет не одно агрессивное племя, а все туземцы - в порядке профилактики. Может быть, в зародыше погибнет великая и весьма миролюбивая цивилизация, зато коррингартийцы смогут без опаски строить здесь свои базы.
   -Но ведь это дикость, ничуть не уступающая дикости туземцев! Коррингартийцы же - цивилизация почти нашего уровня...
   -А по-вашему, люди так уж цивилизованы? В конце концов, у нас не так давно была собственная Империя...
   -Вы имеете в виду Китай?
   -Да, Китай. Не прошло и двух столетий с момента подписания Делийского Пакта, интегрировавшего Китай в мировую цивилизацию. Теоретически еще могут быть живы люди, родившиеся до подписания... И до сих пор эта интеграция во многом остается формальной.
   -Да, китайцы ведь не участвуют в Коалиционных Силах.
   -Они утверждают, что им это не нужно - у них нет колоний на границе с Коррингартом, китайская космическая экспансия развивается в другом направлении. Это, конечно, чистая случайность - раздел космоса на зоны состоялся задолго до того, как земляне узнали о коррингартийцах.
   -Роберт, все это, конечно, интересно, но что нам теперь делать?
   -Прежде всего - не подавать вида, что мы что-то подозреваем, иначе нам крышка. Никаких самостоятельных расследований и прогулок по кораблю. И, конечно, ничего, что могло бы дать им возможность догадаться, кто мы на самом деле. Даже если эти пираты работают на вашего отца...
   -Да как вы смеете!
   -Даже в этом случае они вполне могут повести самостоятельную игру, если узнают, кто вы такая. И не забывайте, что вами интересуются еще и коррингартийцы. Поэтому, когда кто-нибудь позовет Джейн Карсон, не вздумайте озираться и спрашивать, кто это.
   -Хитрый, себе-то вы оставили собственное имя...
   -Только потому, что вы наверняка забудетесь и назовете меня в их присутствии Робертом.
   -А вы, значит, в себе уверены.
   -Разумеется, Джейн. Наедине друг с другом мы тоже должны быть осторожны - здесь могут быть подслушивающие устройства, недаром мы говорим так тихо. Правда, то, что мы шепчемся, само по себе тоже выглядит подозрительно, но, в конце концов, почему не могут пошептаться мужчина и женщина?
   -А что еще вы намерены проделать для пущей правдоподобности наших отношений?
   -Ну, я надеюсь, что до видеокамер здесь дело не дошло. Во всяком случае, я объяснил Куперу, что вы еще не оправились от шока и вас лучше не тревожить.
   -А что дальше?
   -Я не обсуждал этого с Купером - изыскатель, только что совершивший посадку на новой планете, не строит дальнейших планов, пока не определит размер добычи. Правда, Купер - не изыскатель и наверняка уже решил, что с нами делать. Если "Странник" отправляется отсюда в Средний космос и Купер ничего не заподозрит, нас, скорее всего, просто высадят на одной из колоний. Придется, очевидно, заплатить ему за доставку - не очень много, полагаю; вы мне потом это компенсируете. Но если ближайший рейс "Странника" носит криминальный характер, от нас избавятся, как от ненужных свидетелей. Поэтому я не исключаю и другой вариант - воспользоваться кораблем, на котором мы прилетели. Купер о нем ничего не знает - я сказал, что наш звездолет сбили коррингартийцы, а спасательная капсула утонула в болоте. Теперь я собираюсь достать свой ранец с запчастями.
   -Но ведь имперский корабль километрах в сорока отсюда! И вряд ли нам удастся бежать, прихватив с собой скафандры и оружие!
   -Все зависит от того, что окажется более опасным - бежать или остаться. У нас еще есть время решить это. А сейчас, Джейн, отвернитесь, пожалуйста. Я тоже хочу воспользоваться этой мазью.
   Едва Роберт вновь одел комбинезон, дверь открылась. На пороге стоял Карл.
   -Пошли, - лаконично сказал он Роберту. 58.
   -Куда? - не понял пилот.
   -Разве ты не хотел наведаться в стойбище?
   -А, ну да, - успокоился Роберт. -Я просто не думал, что вы соберетесь так быстро.
   -Так ты идешь?
   -Разумеется. Джейн, не скучай, я скоро вернусь.
   Роберт с неудовольствием отметил, что Карл идет по коридорам не впереди него и не рядом, а чуть сзади, отстав на полшага. В таких условиях Уайт не рискнул особенно осматриваться по сторонам, хотя и старался все примечать боковым зрением. Впрочем, ничего необычного он не заметил; он знал этот тип кораблей, и похоже было, что нынешние владельцы не производили существенных реконструкций внутри отсеков.
   Они вошли в ангар, не заходя в шлюзовой отсек. "Значит, они не дадут мне скафандр и бластер", - решил пилот. Карл подошел к легкому колесному вездеходу; кроме этой машины, в ангаре был еще большой гусеничный вездеход, один боевой и один грузовой катер и, разумеется, никакой специализированной техники для рудных разработок. В кабине колесного вездехода уже сидел Джек. Тревога Роберта нарастала: эти двое казались ему самыми опасными. Не ловушка ли это? "Впрочем, - подумал Уайт, -их численное превосходство настолько велико, что в ловушках нет необходимости - можно действовать прямо и грубо." Он сел рядом с Джеком, а Карл - на заднее сиденье, отодвинув лежавший там скафандр.
   -Ну, поехали, - сказал Джек, закрывая кабину, и вездеход выкатился наружу через открывшийся люк.
   -Умеешь обращаться с этим? - Джек щелкнул по гашеткам лучеметов машины.
   -А как же! - Роберт решил, что прикидываться простачком нет смысла.
   -Тогда у тебя будет возможность. Я не люблю лучеметы на наземных машинах: они хороши на катере, а на вездеходе попасть из них слишком легко, снижает удовольствие от охоты. Я предпочитаю вот это, - Джек похлопал по рукоятке бластера.
   Но возможность не представилась. Там, где еще час назад располагалось стойбище, теперь было пусто; лишь вился дымок над погасшими кострами да валялась кое-где брошенная утварь. Туземцы и на этот раз проявили сообразительность и эвакуировались весьма поспешно. Свет фар вездехода скользнул по уходящему в степь широкому коридору, протоптанному слонобыками. Джек выругался и вызвал п радио Купера.
   -Кэп, эти обезьяны смылись со всем барахлом. Мы еще можем их догнать.
   -Не надо, Джек. Ночью в степи у них преимущество, а мы не можем терять времени. Возвращайтесь.
   Джек что-то проворчал и развернул машину. Роберт напомнил о своем желании подобрать ранец. Охотник молча кивнул. Роберт одел скафандр.
   -Не одолжишь мне твой бластер, Джек?
   -Э, нет, парень, извини. Личное оружие мужчины принадлежит ему так же безраздельно, как его женщина. Ты бы одолжил мне свою девочку? Ну да не волнуйся, я тебя прикрою.
   Роберт шел к зарослям травы, каждую секунду ожидая выстрела. "Еще, пожалуй, этот любитель охоты не станет сразу стрелять на поражение. Ему захочется сначала погонять меня по степи..." Но ничего не случалось. Пилот вошел в заросли и отыскал свой ранец. На какое-то мгновение он испытал искушение не возвращаться, бежать в степь, прячась в траве - хотя у него не было оружия, но был скафандр, более совершенный, чем прежде. Очень может быть, что его до сих пор оставили в живых лишь затем, чтобы взглянуть на содержимое его ранца. Но, с другой стороны, если пираты ничего не подозревают и не замышляют, бегство было бы глупостью - ведь Эмили по-прежнему оставалась его главной драгоценностью...
   -Эй, парень! - раздался в шлеме голос Джека. -У тебя все в порядке?
   -Уже иду! - ответил Роберт и вышел из зарослей.
   По пути на корабль Джек осведомился, что у него в ранце.
   -Барахло всякое, - ответил пилот.
   -Можно взглянуть?
   Роберт, секунду поколебавшись, протянул ему ранец. Джек покопался в куче плат и вернул ранец владельцу.
   -Мы могли бы купить у тебя, если бы было что-нибудь стоящее. Но, кажется, действительно барахло.
   -Что там у него, Джек? - спросил Карл.
   -Это по части Пита. Разный электронный хлам.
   Карл снова проводил Уайта до самой каюты.
   -Слушай, - сказал ему Роберт, подойдя к двери, -в следующий раз, когда наведаешься к нам, все-таки звони, прежде чем войти. Джейн все-таки женщина...
   -Я это учту, - осклабился Карл, - хотя там, откуда я родом, добрые приятели входят друг к другу без стука.
   Вполне возможно, он говорил правду: обычаи некоторых колоний отличаются простотой и грубостью нравов.
   -Джейн, вот и я, - громко сказал Роберт, ставя ранец в угол, и только тут заметил сердитое выражение на лице Эмили. -Что-нибудь случилось?
   -Этот старый боров Луис пытался приставать ко мне!
   -Как? - пилот был искренне удивлен. -Я отсутствовал каких-нибудь двадцать минут!
   -Представь себе, он успел. Разумеется, я его отшила, но нет никакой гарантии, что он не попытается снова. - Эмили перешла на шепот. -Кажется, ваши рассуждения о пограничной морали в отношении жен и подружек не слишком-то оправдываются.
   -На Границе мораль нередко состоит в отсутствии морали, - заметил Роберт, -впрочем, не только на Границе. И не забывайте, что мы на пиратском корабле. Но я поговорю с капитаном.
   -Вы уверены, что вам следует сделать именно это?
   -А по-вашему, я должен вызвать Луиса на дуэль? Именно так поступают настоящие мужчины из фильмов? Нет уж, я, к счастью, не идиот, а следовательно, не герой.
   -Кстати, я хотела вас спросить: кто такая Джейн Карсон?
   -Просто первое пришедшее мне в голову имя, - пожал плечами пилот. -Так же как и Джонс.
   -А я думала...
   -Вы еще и думать умеете? Спасибо, что предупредили, а то мне надоело думать за двоих.
   -Слушайте, Уайт, вам самому-то не скучно быть таким разумным?
   -Вольтер говорил: "Я знаю, что был бы много счастливее, будь я много глупее. Но я не хочу быть глупее." - невозмутимо ответил Роберт.
   -Вольтер? Это еще один древний славянский поэт?
   Роберт тяжело вздохнул и ничего не ответил. 59.
   На этот раз в дверь все же позвонили, прежде чем открыть. Это был Макс.
   -Капитан приглашает вас к столу, - сказал он.
   Роберт и Эмили переглянулись - похоже было, что им действительно шагу не дают ступить самостоятельно - и вышли в коридор.
   За столом уже сидели Купер и Луис, который нагло подмигнул Эмили. Та окинула его презрительным взглядом и отвернулась.
   -А где остальные? - поинтересовался Уайт.
   -Полетели на базу, - ответил Купер.
   -Не пообедав?
   -Они пообедали раньше. Мы не придерживаемся жесткого распорядка в этом смысле, особенно когда торопимся.
   -А если коррингартийцы все же появятся, они успеют вернуться?
   -Должны успеть. У нас довольно быстроходный катер.
   -И сколько же у них будет времени?
   -Они могут добраться сюда минуты за три, - ответ показался Роберту более прямым, чем поставленный вопрос. Неужели Купер чтото подозревает? А капитан, словно заметив его тревогу, добавил: -Конечно, в Дальнем космосе никогда не чувствуешь себя в полной безопасности.
   -Кстати, о безопасности, - сказал пилот, - точнее, о спокойствии. В нашей каюте дверь почему-то не запирается изнутри...
   -Правда? Что ж, это может быть. Эта каюта давно не использовалась как жилое помещение, замок, возможно, уже несколько лет как сломан, и никто не удосуживался проверить. Вас это сильно стесняет?
   -Дело в том - не в укор вам будь сказано, капитан - но некоторые члены экипажа...
   -Мистер Джонс, очевидно, имеет в виду меня, - сказал Луис.
   -Да, вас! - возмущенно воскликнула Эмили. -Капитан, этот человек сегодня повел себя отнюдь не так, как подобает джентльмену.
   -Что же это ты, Луис? - в укоризне капитана Роберту явственно послышалась насмешка.
   -Мисс Джейн меня неправильно поняла, - развел руками толстяк. -Я только хотел засвидетельствовать ей свое почтение.
   Ухмылка искривила губы флегматичного Макса.
   -Луис, когда ты, наконец, научишься сдерживать свои порывы? воскликнул Купер. -Разумеется, замок вашей каюты будет исправлен. Но для этого придется дождаться Пита. Надеюсь, больше досадных инцидентов не будет. У вас еще какие-нибудь проблемы?
   -Собственно, только одна - поскорее вернуться в цивилизованные области, - сказал Роберт.
   -Ну конечно. Отсюда мы собираемся направиться в систему Картера или Фокса - это в Среднем космосе...
   -Я знаю, - кивнул пилот.
   -Но, разумеется, мы могли бы изменить наши планы и доставить вас в другое место, если вы согласитесь оплатить издержки... боюсь, довольно значительные.
   Эмили открыла было рот, но Роберт под столом наступил ей на ногу.
   -Увы, капитан, это вряд ли возможно. Мы с Джейн небогаты; корабль - это почти все, что у нас было, и еще неизвестно, удастся ли получить страховку. Мы сможем заплатить вам только за полет до Картера.
   -Хорошо, - кивнул Купер.
   После обеда Макс снова проводил их, правда, на этот раз следуя сзади на некотором расстоянии, якобы просто направляясь в свою каюту.
   -Кажется, пора уносить отсюда ноги, - сказал Роберт, едва за ними закрылась дверь.
   -Сейчас? - удивилась Эмили. -После того, как мы обо всем договорились?
   -Вы что, верите пиратам на слово? По-вашему, Купер должен был сказать: "Вообще-то мы собираемся вас прикончить, а пока чувствуйте себя как дома"? Может быть, они действительно полетят отсюда к Картеру или Фоксу, хотя я в этом не уверен. Но даже в этом случае вам не следует оставаться на борту. Из-за Луиса, и я еще не знаю, какие в отношении вас планы у остальных.