Но жена не удосужила его ответом, еще раз спросила бабу Катю:
– Детей на вас оставим?
Баба Катя ответила совершенно не свойственным ей утверждением. Очевидно, сказались разговоры, которые вели при ней Андрей и Антон:
– Реально! – Испугалась слова, которое часто повторялось в диалоге Антона и Андрея и выскочило против ее воли. Поправилась понятно: – Посмотрю за маленькими. Блинчики доедят, на веранде с игрушками расположу.
– Правильно, – с ходу поняли друг друга баба Катя и Лена.
– На улицу не выпускайте, там их не поймаешь. Чего расселись? – другим голосом спросила Лена мужчин, помня о новой политике. – Идите, припадайте к историческим корням.
Не поняв ни слова, Антон и Андрей потянулись за Леной.
В комнате возвышались холмики старого барахла, валялись раскрытые чемоданы и пустые коробки. Марина сидела на корточках у окна. При их появлении встала и протянула Андрею альбом:
– Только посмотри!
Он первым делом захлопнул альбом, смяв папиросную прокладку, жалобно хрустнувшую, посмотрел на обложку, присвистнул. Потом открыл на странице, которую держала пальцем жена, не отпуская альбом из своих рук.
– Видишь? – спросила Марина.
Среди изображений, под которыми стояли даты позапрошлого века, выглядевшие не как фото, а литографиями, произведениями художника, была одна – женщина в старинном платье, с тонкой талией и лицом очень похожая на Марину.
– Кто это? – спросил Андрей.
– Понятия не имею.
– Так мы из благородных, – перелистывая альбом, подсунутый женой, сказал Антон. – «Балгей» – прочитал он. – Мы из немцев или прибалтов?
– Это скорее название фотоателье, – заглянул ему через плечо Андрей. – Фамилия хозяина Балгей и адрес: угол Караванной и Большой Итальянской, дома восемнадцать – тридцать семь, Санкт-Петербург. Под другими фото тоже оттиски фотомастерских.
Какое-то время они молча листали альбомы.
Пожелтевшие снимки, особенно дореволюционные, были прекрасны. Мужские военные персонажи стояли, придерживая одной рукой саблю на боку, другой опираясь на высокую подставку, штатские сидели в резных креслах и по серьезной значимости облика тянули на министров. Женщины – как на подбор красавицы. Их портреты в овале, окруженном легкой дымкой, можно было рассматривать часами. На групповых семейных фото наряженные дети разных возрастов на коленях у родителей казались настолько спокойными, что не верилось, будто они способны носиться и шкодить, как обычные.
Потом пошли снимки белогвардейцев и красноармейцев и народа попроще – мужчин в ватниках, женщин в скромных юбках-блузках с косынками на головах. Появились фото не из ателье, а сделанные на улице, в каких-то учреждениях. Далее шли довоенные и послевоенные снимки. С трудом опознали Эмилию – худенькую брюнетку, снимавшуюся то с одним, то с другим военным.
– Кто из них ваш дедушка? – спросила Лена.
– Не знаю, – огрызнулся Антон.
Как и на Марину, фото действовали на него удручающе.
– У меня такое чувство, что я виновата перед всеми этими умершими людьми, – сказала Марина. – Они наши предки, а мы даже имен не знаем.
– Спасибо Эмилии! – злился Антон. – Сделала нас Иванами, родства не помнящими.
– Мы и не стремились помнить, – справедливо заметила Марина. – Про деда знаем только, что погиб на войне, твоему отцу было три года, а мама и вовсе родилась, когда он на фронт ушел. Вот, смотрите, Эмилия с детьми. Это, наверное, и есть наши родители.
«Которые также не стремились сохранить родовую память, – подумала Марина. – Даже своих детских фото у нее не попросили, не забрали».
– Мне только сейчас пришло в голову, – сказал Антон, – что я никогда не видел снимков отца в детстве. Его фотоархив начинался со студенчества, то есть когда он от бабули, от Эмилии уехал.
– Они хотели порвать с бабушкой и порвали, – кивнула Марина.
– Значит, заслужила, – нахмурился Антон.
Он испытывал досаду на отца, лишившего его благородных и знатных предков, отрезавшего ему семейные корни.
– Это как же надо с детьми обходиться, чтобы они родную мать вычеркнули? – Лена почувствовала настроение мужа и подсказывала ему мотив для оправдания поведения отца.
– Мы не должны осуждать наших родителей, – проглотила слезы Марина.
– Но и простить их нельзя, – поджал губы Антон. – Надо было нам дать шанс самим разобраться, хотим ли мы иметь предков или не хотим.
– У нас был шанс в виде Эмилии, – напомнил Андрей.
«У нас», – повторила мысленно Марина и простила мужу все надуманные обиды.
– А мы шпыняли старуху, – продолжал Андрей, – куском хлеба попрекали. Кому-нибудь пришло в голову попросить ее фотографии показать? Сами виноваты, и нечего на покойников вину перекладывать. Кажется, сейчас получите ответ на некоторые вопросы.
Пока Марина и Антон сокрушались над потерянной памятью поколений, Андрей открыл последнюю коробку. Там были письма. Стопки писем, перетянутых резинками для трусов. Узлы резинок были небрежными, с длинными облохматившимися концами. Только одна тонюсенькая стопочка крест-накрест перевязана красной атласной лентой, сверху бантик. Андрей, дернул за бантик. Всего два-три листка. Он молча их прочитал.
Вслух прокомментировал:
– Надо полагать, это письмо вашего деда с фронта. Слушайте. «Дорогая Марусенька! У меня буквально минута, чтобы написать тебе, и никакой уверенности, что письмо дойдет . – Далее по-французски, – а ля гер комо а ля гер . На войне как на войне, – перевел Андрей, – все что могу сказать о нынешнем своем положении. Но даже трудности ля гер не могут заслонить от меня тревоги о тебе, родная. Ты создана, чтобы украшать мир, а не растить детей, терпеть лихолетье. Царить, а не выживать. Ты – уникальный цветок, женщина-праздник, родившаяся не в свое время. Соловушка! Я думал взять на себя пошлые бытовые… Все, зовут, нужно заканчивать. Прощай, любимая! Твой рыцарь Антон. Я не дослужил тебе, потому что иной долг…» На этом обрывается. Письмо Эмилия, в прошлом Маруся, получила. А следом – похоронку. Вот – на бланке. Оказывается, похоронка на самом деле правильно называется «извещение». Смотрите.
Андрей передал ребятам небольшой пожелтевший типографский бланк, от руки заполненный фиолетовыми чернилами, нисколько не выцветшими. Марина, Антон, Лена брали похоронку, по очереди читали. Они не смогли бы описать чувство, которое вызывала эта официальная бумага, когда-то наверняка принесшая взрыв горя, да и теперь кровь стыла от сознания казенной бездушности военной машины: заранее напечатали бланки, потом вписали фамилии погибших – соблюли формальность.
Хотя проблеск торжественной скорби имелся и в этом документе. В верхнем левом углу стершийся штамп, можно прочитать только «…военный комиссариат». Посередине жирно: «Извещение». Ниже с новой строчки «Ваш» и длинный прочерк, под которым в скобках: «муж, сын, брат, воинское звание». На этой строчке чернилами написано: Муж, комдив. Под следующей строчкой: «фамилия, имя, отчество», на строчке: Ипатов Владимир Иванович . Далее строчка «уроженец», под ней: «область, район, деревня и село», значилось: город Москва . С новой строчки с маленькой буквы текст: «в бою за Социалистическую Родину, верный воинской присяге, проявив геройство и мужество» – прочерк, под ним: «убит, ранен и умер от ран», над ним: Убит в боях за Троицк. 20 июля 1941 года . Последняя строка с прочерком: «похоронен», внизу в скобках: «место захоронения». Эта строка пустовала. Ниже с красной строки текст: «Настоящее извещение является документом для возбуждения ходатайства о пенсии (приказ НКО СССР № 220-1941 г.). Смазанная печать и две подписи – военного комиссара и начальника штаба.
– Теперь вы знаете, – сказал Андрей, – что вашего деда звали Ипатовым Владимиром Ивановичем, что он родился в Москве и командовал дивизией.
– Видела ли мама эту похоронку? – задумчиво спросила Марина.
– А мой отец? – повторил вопрос Антон.
– Не думаю, – ответил Андрей. – Здесь еще одно письмо. Как я понимаю, писала Эмилия, она же Мария Ипатова. Адресовано погибшему мужу. Не удивляйтесь. Сейчас прочту, и вы все поймете. Только будьте готовы, что это… – Андрей запнулся, не находя слов. – Эмилия была все-таки не от мира сего.
– Да читай же! – поторопила Лена.
– Психоанализ отдыхает или, напротив, такая личность, как ваша бабушка, стала бы любимой пациенткой…
– Андрей! – перебила Марина, – Читай, не томи!
– Слушайте. «Здравствуй, Владимир! Не Вока, не Заяц, а – Владимир! Потому что ты умер! Предал меня! Бросил! — после каждого предложения восклицательные знаки. – Как ты мог? Зачем обещал хранить меня вечно? Зачем не согласился остаться в штабе, ведь тебе предлагали? — теперь сплошные вопросительные знаки. И следы размытые, видно, плакала. – Я проклинаю тебя, как предателя. И детей твоих. Один, мальчик, вечно больной и в соплях. А девочка в моем животе, я знаю, это девочка, ворочается и бьется. Из-за нее поднялась диафрагма, и теперь мой голос звучит утробно. Зачем мне дети? Это ты уговорил меня. Уговорил и бессовестно бросил. Зачем эта война, зачем ты ушел на нее? Ты поставил какие-то пустые идеи выше моего счастья. Ты украл у меня счастье. Ненавижу тебя! Вырву из сердца навсегда, чтобы не истекло оно кровью. Забуду навсегда, и дети твои не будут знать имени твоего. И черты твои на их лицах будут вызывать у меня ненависть…»
– О, ужас! – пробормотала Лена. – Она свихнулась от горя.
– Так и не развихнулась, – хрипло сказал Антон.
– Андрей, – спросила Марина, у которой дрожали губы, – это все?
– Нет, здесь пропуск, чернила немного отличаются. Видно, писала позже или на другой день. Ребята! Держите себя в руках. Это не для слабонервных. – «Владимир! Ты гниешь в земле, или валяешься на поверхности непогребенный, изуродованный. Твое тело, на котором нет точки, которую я бы не целовала, рвут дикие волки. Твои глаза, которые лили слезы, глядя на меня, теперь выклевали птицы. Так тебе и надо, предатель! А я буду жить дальше! Порхать и царить, вот только разрешусь от бремени, от этой противной твоей дочки. Ты говорил, что таких, как я, – одна на миллион. Ошибаешься, я – единственная! Ваша политика, революции, войны, нищета, убогость, рабский труд – плебейская мерзость. Я лучше умру, чем надену серую рабоче-крестьянскую робу. Умереть! Вовка! — зачеркнуто, поверху: – Владимир! Мысли о спасительной смерти не оставляют меня с той минуты, как получила твою похоронку. Когда я прочитала это отвратительное казенное извещение, ругалась как сапожник, обзывала тебя последними словами. Няня сына смотрела на меня, как на умалишенную. О, как славно было бы сойти с ума! Равнодушно принимать и удары судьбы, и мелкие уколы. Но не надейся увидеть меня в роли городской сумасшедшей! Нет! Назло, назло, назло…» Семь раз, – пересчитал Андрей, – повторила «назло».– Назло тебе я проживу блестящую жизнь. Я пожертвую всем, я не стану признавать никаких моральных запретов, я была принцессой и останусь первой из первых!» Все, ребята, письмо окончено. Елки-моталки!
Они молчали несколько минут, не находя слов, чтобы прокомментировать послание, высказать свои чувства. Эмилия заслуживала осуждения, но ее было жаль. Хрупкая и железобетонная одновременно, она не поддавалась привычным меркам и оценкам.
– Лабораторная мышь, – нарушил молчание Андрей.
– Что? – не поняла Марина.
– Лабораторные мыши – это искусственно выведенные генетически чистые особи, необходимые для опытов, но в природе не встречающиеся. Эмилия была генетически чистой женщиной-игрушкой, без примесей материнства, сострадания, самоотверженности и преданности. Она желала порхать, царить, получать цветы вагонами и только.
– Я бы тебя попросил, – сквозь зубы проговорил Антон, – поаккуратнее выражаться о моей бабке!
– Ничего личного! – развел руки Андрей. – Моя жена, к счастью, пошла не в бабушку.
– А мне завидно! – вдруг выпалила Лена. – Я уже Маринке говорила. Эмилия – как комета по небу. А я – просто булыжник, который по дороге катится.
– Здрасьте! – возмутился Антон, только что защищавший бабушку. – Да если бы ты хоть наполовину, хоть на десятую часть была Эмилией, я не женился бы на тебе никогда.
– Лабораторная мышь? – повернулась к мужу Марина и горько усмехнулась. – Что ж, можно констатировать, что исторический опыт удался. Из меня получилась рабочая лошадь, истовая мать, преданная жена, хозяйка дома, – у Марины навернулись слезы, – но я никак не игрушка, не куртизанка, не принцесса, не говоря уж о королевне…
– Я тоже, – захлюпала Лена.
– Девочки! Вы чего? – поразился Андрей.
– Пыли наглотались?! – воскликнул Антон. – Тряпье это на вас подействовало? – ткнул он пальцем в груды на полу. – Драгоценности? – зачерпнул из коробки бижутерию и потряс в воздухе.
– Или письмо на тот свет, написанное клинически больной особой? – вторил Андрей.
Марина и Лена синхронно вытерли слезы и шмыгнули носами. Руки у них после возни с пыльными вещами были грязными, и на щеках остались темные полосы. Совершенно разные внешне, сейчас молодые женщины были похожи друг на друга как близнецы – одинаковое выражение глаз, осуждающе-обиженное, чумазые лица и явное желание выдать упреки, рвущиеся с языка.
«Его типичная манера, – подумала Марина. – Не броситься утешать меня, когда рыдаю. Просто приласкать! А допытываться о причине слез».
«Я для него приставка к холодильнику и стиральной машине, – терзалась Лена, – а чтоб чувства мои понять, что мне и блеснуть хочется, и выглядеть…»
«Не буду молчать!» – вдруг мысленно возмутилась Марина.
«Да пошел ты! – подумала Лена. – К своей такой-то бабушке!»
– Видишь ли, Андрей! – медленно сказала Марина, глотая слезы. – Если женщина плачет, то надеется на сострадание, а не на доморощенный психологический анализ.
– Для тебя мои слезы, – зло упрекнула Лена мужа, – тьфу, по сравнению с долбанной подвеской к машине!
Антон и Андрей переглянулись. Теперь уже выражения их лиц полностью совпадали: девочки чудят, девочек требуется срочно успокоить.
– Маришкин! – Андрей поднял на руки жену, крутанул в воздухе, сел на коробку с письмами. – Я тебя обожаю!
– Ой, дура! – захватил Антон жену в объятия и повалил на груду тряпок. – Дура ты у меня, дурочка…
– Батюшки! – обомлела баба Катя, застыв на пороге.
В комнате царил полнейший бедлам и разгром. А молодые целуются. Одни на коробке сидят и воркуют, другие на полу валяются и взасос…
– Вы тут это… – заикалась баба Катя. – А там дети. Мальчик обкакался, а девочка ему штаны сняла… Извините…
Точно замороженная, точнее – испуганная, она повернулась и пошла прочь.
Молодые бодро вскочили и побежали к месту происшествия. Мужчины навели порядок: помыли детей, переодели. Баба Катя отметила: споро управились, не впервой, знать. Помощники женам, а не захребетники. Женщины умывались, пудрились и губы красили. Смеялись, слышно было. Хихиканье жен, отметила баба Катя, на лицах мужей вызывало самодовольное выражение. И все-таки ее, Катерину Ивановну, не оставляло чувство смущения-возмущения от подсмотренной сцены.
– Что разбросали вещи-то? – спросила она, когда гости уселись за стол, попросив чаю. – Вывезти хотели, оно упаковано было, а теперь повыкинуто.
– Вы, пожалуйста, одежду, сумки, обувь, украшения куда-нибудь… – начала Марина и замолчала.
– Раздайте или выбросите, – пришла на выручку Лена.
– Письма и альбомы с фотографиями… – продолжила Марина и снова заткнулась.
– Увезем, – сказал Антон. – Потом, когда-нибудь… может быть… займемся откапыванием корней. Или наши дети.
– Собственно, – вступил Андрей, – мы искали только одну шкатулку, деревянную, темно-коричневую, с замком. Не нашли.
Баба Катя неожиданно ахнула, руками за лицо схватилась, на стул плюхнулась и забыть-забыла про странное поведение молодых.
«Старушка про наше наследство проведала и стащила (сперла, умыкнула, зарыла в саду, детям отослала, в банковскую ячейку положила)», – в разных вариантах схожая мысль посетила наследников Эмилии.
– Баба Катя! – потребовал Антон. – Была шкатулка?
– Как же, завсегда у нее в светелке, где жила Эмиля, на подоконнике стояла.
– Вы ее стырили, скажите честно? – тоном доброго следователя, извиняющего поведение преступника, спросила Лена.
– Как можно? Господь с тобой!
– Но сейчас шкатулки нет? – уточнила Марина.
– Нет.
– И куда она делась? – нетерпеливо спросил Андрей.
– Сгорела.
Почему-то никто не воспринял «сгорела» буквально – в огне погибла. И смотрели на бабу Катю как на воровку, имеющую снисхождение по совокупности добрых дел.
– Чего уставились? – фальцетом проверещала баба Катя. И стало понятно, какой она была в прежней жизни, до смерти мужа. Нормальной женщиной, с эмоциями, без монастырской терпимости. – Думаете, я не уговаривала? Я ли не хватала за руки Эмилю? Она самогонки перепилась, я предупреждала про крепость. «Сжечь! – кричит. – Этот… Толстой? Грибоедов? Вспомнила! Гоголь сжег, и я уничтожу!» Так по листику выдирала и в печь кидала. А раньше говорила, опубликуют – это значит в книжке напечатают – мои внуки миллионщиками станут.
– Баба Катя, вы не волнуйтесь, – мирно сказала Лена. – Никто вас не обвиняет.
– Как же! На физии свои посмотрите. Нашли, прям, злодейку. Ваша Эмиля через день на постель дула, а я стирала. Клеенку подстелю, чтоб хоть матрас не пачкать, она вытаскивает и ругается, и меня как крепостную воще…
– У бабушки был сложный характер, – мирно сказал Андрей. – Мы вам очень благодарны за поистине самоотверженный труд.
– Вы героиня! – сказала Лена.
– Христианской доблести женщина, – подхватила Марина.
– Нам бы таких бабушек! – воскликнул Антон.
Баба Катя подошла к буфету, открыла дверцу, достала бутылку от импортного коньяка, заткнутую пробкой из газеты, зубами пробку вырвала, плеснула в стакан своего зелья, выпила. Секунду постояла, прислушиваясь к прохождению самогона по пищеводу, расслабилась, помягчела, сняла напряжение.
«Бабульки нашли друг друга», – подумал Андрей.
«Они тут гудели за милую душу», – подумала Лена.
«Последние дни у нее были в алкогольном бреду, – подумала Марина. – И хорошо. Хоспис на пленэре».
«Напиться и забыться, – подумал Антон. – Мне бы так кончить. Но пока есть еще у меня дела».
– Всю меня перевернула Эмиля, – призналась баба Катя, возвращаясь на место. – Ох, женщина! Этак бы каждой бабе… Я размышляла. В мозгу как в камне пробивало, мысли непривычные. Каждой бабе так выкаблучиваться – мужики не справятся. А по отдельности…. стервы всегда жизнь нормальным бабам портили…
– Вернемся к судьбе шкатулки, – прервал Андрей, – нам ехать уже пора. Что в шкатулке находилось?
– Ся.
– Что? – хором спросили гости.
– Находилася, – пояснила баба Катя. – Тетрадка находилася. Толстая, коленкоровая обложка. Сорок восемь листов, как сейчас помню, детям в школу покупала для алгебры и…
– А в тетрадке? – перебила Лена.
– Она до последнего писала. Я ей очки свои предлагала, а то буквы в пол-листа. Сведения ее жизни. От начала предков до Эмили. Вечерами, когда мы по рюмахе… рассказывала, зачитывала, но я не помню подробностей. А потом – враз! Сжечь и точка. Поддатая, конечно, была. А я, как на грех, печь растопила, грибы посушить, колосовики пошли, набрала.
– Колосовики – это кто? – спросила Марина.
– Грибы, которые созревают в начале июня, когда колосятся злаки, – пояснил Андрей.
– Красноголовиков с десяток нашла, маслята и подберезовики, а белых только парочку, но чистые, – подтвердила баба Катя.
– Грибы грибами, – нетерпеливо перебил Антон. – Но что со шкатулкой?
– Насколько я понимаю, – обратился к бабе Кате Андрей, – в шкатулке хранилась тетрадь? С мемуарами Эмилии.
– Только тетрадка, мемуаров, вот вам крест, не было. Эмиля тетрадку, под градус и под Гоголя, по листку – в топку. Я как чувствовала, блажит сердешная. И наутро ко мне с вопросами: «Где шкатулка?» «Сама ты, – говорю, – вчерась в печку бросала. Угли посыпались, я подбирала, чтоб, не дай господи, пожару случиться. Мы выпивали, а огонь пьяных любит». Она вспомнила! Ручками голову, – баба Катя неумело показала, как благородная женщина потирает виски, – помызгала. Ушла в сад, я ей там креслице давно поставила. Плетеное из соломки, сосед, что котлован вырыл, привез вещей, под дождем мокли, мы кто что прибрали..
– Эмилия сожалела о своем поступке? – спросила Марина.
– Горевала, понятно. До вечера в саду сидела, обедать отказалась. Потом пришла, комары заели. Я спросила, мол, жалко того, что спалила вчерась? Это, говорит, слово-в-слово помню: или самый глупый, или самый правильный поступок в моей жизни, наливай, Катя.
– Как печально, – пробормотала Марина. – Рукописи все-таки горят…
– Бабушкины мемуары, – взял Андрей жену за руку, – скорее всего, не имели литературной ценности. Публикация воспоминаний провинциальной актрисы вряд ли стала бы бестселлером и сделала нас богачами. Кладоискателей из нас не вышло, да и сам клад наверняка не стоил затраченных усилий.
– Не согласна, – возразила Лена. – Тут как в спорте: главное не победить, а участвовать. Правда, Антон?
– Да, процесс важнее результата.
– Поясните, – усмехнулся Андрей, – что за польза и удовольствие старое тряпье перебирать?
– Вещи могут многое сказать о человеке, – ответила Марина. – Кроме того, не забывай про альбомы и письма. У нас появились корни, верно, Антон? То есть они всегда были, не с Луны ведь наши родители свалились. Но сегодня эти корни я почувствовала как данность.
– Почти физически, – подтвердил Антон.
– Во мне Эмилия, царство ей небесное, – сказала Лена, – как в кастрюле перемешала. – И пояснила в ответ на общее недоумение: – Тушится в кастрюле жаркое, снизу горит, сверху холодное, чтобы вкусно получилось, надо перемешивать.
– Правильно говоришь, деточка, – согласилась баба Катя. – А в комнате Эмили вы ж не посмотрели. Может, что ценное найдете. Я туда не заходила, девять дней не тревожила. Если дух ее приходил…
– Спасибо, баба Катя, – прервал Андрей. – Все заберите себе.
– Я все ж таки посмотрю.
Она вернулась, когда ребята обсуждали возможность по старинным фото и письмам, которые предстояло разобрать, выстроить историческую родовую линию.
– Глядите! – протянула баба Катя листок. – Под подушкой у нее нашла.
Два слова. Корявые буквы, написанные дрожащей рукой. Первые буквы крупные, последние значительно мельче. Строчка загибается вниз, точно кланяется.
«Простите меня!»
2009 г.
КАРАНТИН
Бывшую жену Борис называет Морской Свинкой.
– Почему? – спрашивает Инна.
– Это животное вовсе не свинка, к отряду грызунов относится и плавать не умеет. В середине шестнадцатого века зверьков привезли в Европу из Америки. Оказалось, что их мясо по вкусу похоже на молочного поросенка, поэтому – свинка. Морская, потому что из-за моря.
– Какое это имеет отношение к твоей бывшей? – продолжает недоумевать Инна.
– Она с первого взгляда ласковая, пушистая. Глазки наивные, ручки трогательно маленькие, голосок тоненький, взор беспомощный.
– А на самом деле?
– На самом деле – тупой грызун, грызуниха, – поправился Борис, – у нее вечно зудят клыки, пилит и пилит. Насмотрелась телевизора, начиталась пошлых журналов и отчаянно завидует другим самкам, которые продали свою внешность за более дорогие квартиры, дачи, машины, бриллианты. Я не мог водить Свинку каждую неделю в клуб, где столик пять тысяч евро стоит – значит, загубил ее жизнь.
– Печально.
– Ты ведь тоже разошлась с мужем?
– Да, – вздохнула Инна.
– И к какому биологическому виду относился твой супруг? Из пресмыкающихся?
Борис всегда любил животных, вспомнила Инна. Постоянно тащил в дом всякую живность, пропадал на станции юных натуралистов, при которой был маленький зверинец. Биологом правда не стал.
– Детей на вас оставим?
Баба Катя ответила совершенно не свойственным ей утверждением. Очевидно, сказались разговоры, которые вели при ней Андрей и Антон:
– Реально! – Испугалась слова, которое часто повторялось в диалоге Антона и Андрея и выскочило против ее воли. Поправилась понятно: – Посмотрю за маленькими. Блинчики доедят, на веранде с игрушками расположу.
– Правильно, – с ходу поняли друг друга баба Катя и Лена.
– На улицу не выпускайте, там их не поймаешь. Чего расселись? – другим голосом спросила Лена мужчин, помня о новой политике. – Идите, припадайте к историческим корням.
Не поняв ни слова, Антон и Андрей потянулись за Леной.
В комнате возвышались холмики старого барахла, валялись раскрытые чемоданы и пустые коробки. Марина сидела на корточках у окна. При их появлении встала и протянула Андрею альбом:
– Только посмотри!
Он первым делом захлопнул альбом, смяв папиросную прокладку, жалобно хрустнувшую, посмотрел на обложку, присвистнул. Потом открыл на странице, которую держала пальцем жена, не отпуская альбом из своих рук.
– Видишь? – спросила Марина.
Среди изображений, под которыми стояли даты позапрошлого века, выглядевшие не как фото, а литографиями, произведениями художника, была одна – женщина в старинном платье, с тонкой талией и лицом очень похожая на Марину.
– Кто это? – спросил Андрей.
– Понятия не имею.
– Так мы из благородных, – перелистывая альбом, подсунутый женой, сказал Антон. – «Балгей» – прочитал он. – Мы из немцев или прибалтов?
– Это скорее название фотоателье, – заглянул ему через плечо Андрей. – Фамилия хозяина Балгей и адрес: угол Караванной и Большой Итальянской, дома восемнадцать – тридцать семь, Санкт-Петербург. Под другими фото тоже оттиски фотомастерских.
Какое-то время они молча листали альбомы.
Пожелтевшие снимки, особенно дореволюционные, были прекрасны. Мужские военные персонажи стояли, придерживая одной рукой саблю на боку, другой опираясь на высокую подставку, штатские сидели в резных креслах и по серьезной значимости облика тянули на министров. Женщины – как на подбор красавицы. Их портреты в овале, окруженном легкой дымкой, можно было рассматривать часами. На групповых семейных фото наряженные дети разных возрастов на коленях у родителей казались настолько спокойными, что не верилось, будто они способны носиться и шкодить, как обычные.
Потом пошли снимки белогвардейцев и красноармейцев и народа попроще – мужчин в ватниках, женщин в скромных юбках-блузках с косынками на головах. Появились фото не из ателье, а сделанные на улице, в каких-то учреждениях. Далее шли довоенные и послевоенные снимки. С трудом опознали Эмилию – худенькую брюнетку, снимавшуюся то с одним, то с другим военным.
– Кто из них ваш дедушка? – спросила Лена.
– Не знаю, – огрызнулся Антон.
Как и на Марину, фото действовали на него удручающе.
– У меня такое чувство, что я виновата перед всеми этими умершими людьми, – сказала Марина. – Они наши предки, а мы даже имен не знаем.
– Спасибо Эмилии! – злился Антон. – Сделала нас Иванами, родства не помнящими.
– Мы и не стремились помнить, – справедливо заметила Марина. – Про деда знаем только, что погиб на войне, твоему отцу было три года, а мама и вовсе родилась, когда он на фронт ушел. Вот, смотрите, Эмилия с детьми. Это, наверное, и есть наши родители.
«Которые также не стремились сохранить родовую память, – подумала Марина. – Даже своих детских фото у нее не попросили, не забрали».
– Мне только сейчас пришло в голову, – сказал Антон, – что я никогда не видел снимков отца в детстве. Его фотоархив начинался со студенчества, то есть когда он от бабули, от Эмилии уехал.
– Они хотели порвать с бабушкой и порвали, – кивнула Марина.
– Значит, заслужила, – нахмурился Антон.
Он испытывал досаду на отца, лишившего его благородных и знатных предков, отрезавшего ему семейные корни.
– Это как же надо с детьми обходиться, чтобы они родную мать вычеркнули? – Лена почувствовала настроение мужа и подсказывала ему мотив для оправдания поведения отца.
– Мы не должны осуждать наших родителей, – проглотила слезы Марина.
– Но и простить их нельзя, – поджал губы Антон. – Надо было нам дать шанс самим разобраться, хотим ли мы иметь предков или не хотим.
– У нас был шанс в виде Эмилии, – напомнил Андрей.
«У нас», – повторила мысленно Марина и простила мужу все надуманные обиды.
– А мы шпыняли старуху, – продолжал Андрей, – куском хлеба попрекали. Кому-нибудь пришло в голову попросить ее фотографии показать? Сами виноваты, и нечего на покойников вину перекладывать. Кажется, сейчас получите ответ на некоторые вопросы.
Пока Марина и Антон сокрушались над потерянной памятью поколений, Андрей открыл последнюю коробку. Там были письма. Стопки писем, перетянутых резинками для трусов. Узлы резинок были небрежными, с длинными облохматившимися концами. Только одна тонюсенькая стопочка крест-накрест перевязана красной атласной лентой, сверху бантик. Андрей, дернул за бантик. Всего два-три листка. Он молча их прочитал.
Вслух прокомментировал:
– Надо полагать, это письмо вашего деда с фронта. Слушайте. «Дорогая Марусенька! У меня буквально минута, чтобы написать тебе, и никакой уверенности, что письмо дойдет . – Далее по-французски, – а ля гер комо а ля гер . На войне как на войне, – перевел Андрей, – все что могу сказать о нынешнем своем положении. Но даже трудности ля гер не могут заслонить от меня тревоги о тебе, родная. Ты создана, чтобы украшать мир, а не растить детей, терпеть лихолетье. Царить, а не выживать. Ты – уникальный цветок, женщина-праздник, родившаяся не в свое время. Соловушка! Я думал взять на себя пошлые бытовые… Все, зовут, нужно заканчивать. Прощай, любимая! Твой рыцарь Антон. Я не дослужил тебе, потому что иной долг…» На этом обрывается. Письмо Эмилия, в прошлом Маруся, получила. А следом – похоронку. Вот – на бланке. Оказывается, похоронка на самом деле правильно называется «извещение». Смотрите.
Андрей передал ребятам небольшой пожелтевший типографский бланк, от руки заполненный фиолетовыми чернилами, нисколько не выцветшими. Марина, Антон, Лена брали похоронку, по очереди читали. Они не смогли бы описать чувство, которое вызывала эта официальная бумага, когда-то наверняка принесшая взрыв горя, да и теперь кровь стыла от сознания казенной бездушности военной машины: заранее напечатали бланки, потом вписали фамилии погибших – соблюли формальность.
Хотя проблеск торжественной скорби имелся и в этом документе. В верхнем левом углу стершийся штамп, можно прочитать только «…военный комиссариат». Посередине жирно: «Извещение». Ниже с новой строчки «Ваш» и длинный прочерк, под которым в скобках: «муж, сын, брат, воинское звание». На этой строчке чернилами написано: Муж, комдив. Под следующей строчкой: «фамилия, имя, отчество», на строчке: Ипатов Владимир Иванович . Далее строчка «уроженец», под ней: «область, район, деревня и село», значилось: город Москва . С новой строчки с маленькой буквы текст: «в бою за Социалистическую Родину, верный воинской присяге, проявив геройство и мужество» – прочерк, под ним: «убит, ранен и умер от ран», над ним: Убит в боях за Троицк. 20 июля 1941 года . Последняя строка с прочерком: «похоронен», внизу в скобках: «место захоронения». Эта строка пустовала. Ниже с красной строки текст: «Настоящее извещение является документом для возбуждения ходатайства о пенсии (приказ НКО СССР № 220-1941 г.). Смазанная печать и две подписи – военного комиссара и начальника штаба.
– Теперь вы знаете, – сказал Андрей, – что вашего деда звали Ипатовым Владимиром Ивановичем, что он родился в Москве и командовал дивизией.
– Видела ли мама эту похоронку? – задумчиво спросила Марина.
– А мой отец? – повторил вопрос Антон.
– Не думаю, – ответил Андрей. – Здесь еще одно письмо. Как я понимаю, писала Эмилия, она же Мария Ипатова. Адресовано погибшему мужу. Не удивляйтесь. Сейчас прочту, и вы все поймете. Только будьте готовы, что это… – Андрей запнулся, не находя слов. – Эмилия была все-таки не от мира сего.
– Да читай же! – поторопила Лена.
– Психоанализ отдыхает или, напротив, такая личность, как ваша бабушка, стала бы любимой пациенткой…
– Андрей! – перебила Марина, – Читай, не томи!
– Слушайте. «Здравствуй, Владимир! Не Вока, не Заяц, а – Владимир! Потому что ты умер! Предал меня! Бросил! — после каждого предложения восклицательные знаки. – Как ты мог? Зачем обещал хранить меня вечно? Зачем не согласился остаться в штабе, ведь тебе предлагали? — теперь сплошные вопросительные знаки. И следы размытые, видно, плакала. – Я проклинаю тебя, как предателя. И детей твоих. Один, мальчик, вечно больной и в соплях. А девочка в моем животе, я знаю, это девочка, ворочается и бьется. Из-за нее поднялась диафрагма, и теперь мой голос звучит утробно. Зачем мне дети? Это ты уговорил меня. Уговорил и бессовестно бросил. Зачем эта война, зачем ты ушел на нее? Ты поставил какие-то пустые идеи выше моего счастья. Ты украл у меня счастье. Ненавижу тебя! Вырву из сердца навсегда, чтобы не истекло оно кровью. Забуду навсегда, и дети твои не будут знать имени твоего. И черты твои на их лицах будут вызывать у меня ненависть…»
– О, ужас! – пробормотала Лена. – Она свихнулась от горя.
– Так и не развихнулась, – хрипло сказал Антон.
– Андрей, – спросила Марина, у которой дрожали губы, – это все?
– Нет, здесь пропуск, чернила немного отличаются. Видно, писала позже или на другой день. Ребята! Держите себя в руках. Это не для слабонервных. – «Владимир! Ты гниешь в земле, или валяешься на поверхности непогребенный, изуродованный. Твое тело, на котором нет точки, которую я бы не целовала, рвут дикие волки. Твои глаза, которые лили слезы, глядя на меня, теперь выклевали птицы. Так тебе и надо, предатель! А я буду жить дальше! Порхать и царить, вот только разрешусь от бремени, от этой противной твоей дочки. Ты говорил, что таких, как я, – одна на миллион. Ошибаешься, я – единственная! Ваша политика, революции, войны, нищета, убогость, рабский труд – плебейская мерзость. Я лучше умру, чем надену серую рабоче-крестьянскую робу. Умереть! Вовка! — зачеркнуто, поверху: – Владимир! Мысли о спасительной смерти не оставляют меня с той минуты, как получила твою похоронку. Когда я прочитала это отвратительное казенное извещение, ругалась как сапожник, обзывала тебя последними словами. Няня сына смотрела на меня, как на умалишенную. О, как славно было бы сойти с ума! Равнодушно принимать и удары судьбы, и мелкие уколы. Но не надейся увидеть меня в роли городской сумасшедшей! Нет! Назло, назло, назло…» Семь раз, – пересчитал Андрей, – повторила «назло».– Назло тебе я проживу блестящую жизнь. Я пожертвую всем, я не стану признавать никаких моральных запретов, я была принцессой и останусь первой из первых!» Все, ребята, письмо окончено. Елки-моталки!
Они молчали несколько минут, не находя слов, чтобы прокомментировать послание, высказать свои чувства. Эмилия заслуживала осуждения, но ее было жаль. Хрупкая и железобетонная одновременно, она не поддавалась привычным меркам и оценкам.
– Лабораторная мышь, – нарушил молчание Андрей.
– Что? – не поняла Марина.
– Лабораторные мыши – это искусственно выведенные генетически чистые особи, необходимые для опытов, но в природе не встречающиеся. Эмилия была генетически чистой женщиной-игрушкой, без примесей материнства, сострадания, самоотверженности и преданности. Она желала порхать, царить, получать цветы вагонами и только.
– Я бы тебя попросил, – сквозь зубы проговорил Антон, – поаккуратнее выражаться о моей бабке!
– Ничего личного! – развел руки Андрей. – Моя жена, к счастью, пошла не в бабушку.
– А мне завидно! – вдруг выпалила Лена. – Я уже Маринке говорила. Эмилия – как комета по небу. А я – просто булыжник, который по дороге катится.
– Здрасьте! – возмутился Антон, только что защищавший бабушку. – Да если бы ты хоть наполовину, хоть на десятую часть была Эмилией, я не женился бы на тебе никогда.
– Лабораторная мышь? – повернулась к мужу Марина и горько усмехнулась. – Что ж, можно констатировать, что исторический опыт удался. Из меня получилась рабочая лошадь, истовая мать, преданная жена, хозяйка дома, – у Марины навернулись слезы, – но я никак не игрушка, не куртизанка, не принцесса, не говоря уж о королевне…
– Я тоже, – захлюпала Лена.
– Девочки! Вы чего? – поразился Андрей.
– Пыли наглотались?! – воскликнул Антон. – Тряпье это на вас подействовало? – ткнул он пальцем в груды на полу. – Драгоценности? – зачерпнул из коробки бижутерию и потряс в воздухе.
– Или письмо на тот свет, написанное клинически больной особой? – вторил Андрей.
Марина и Лена синхронно вытерли слезы и шмыгнули носами. Руки у них после возни с пыльными вещами были грязными, и на щеках остались темные полосы. Совершенно разные внешне, сейчас молодые женщины были похожи друг на друга как близнецы – одинаковое выражение глаз, осуждающе-обиженное, чумазые лица и явное желание выдать упреки, рвущиеся с языка.
«Его типичная манера, – подумала Марина. – Не броситься утешать меня, когда рыдаю. Просто приласкать! А допытываться о причине слез».
«Я для него приставка к холодильнику и стиральной машине, – терзалась Лена, – а чтоб чувства мои понять, что мне и блеснуть хочется, и выглядеть…»
«Не буду молчать!» – вдруг мысленно возмутилась Марина.
«Да пошел ты! – подумала Лена. – К своей такой-то бабушке!»
– Видишь ли, Андрей! – медленно сказала Марина, глотая слезы. – Если женщина плачет, то надеется на сострадание, а не на доморощенный психологический анализ.
– Для тебя мои слезы, – зло упрекнула Лена мужа, – тьфу, по сравнению с долбанной подвеской к машине!
Антон и Андрей переглянулись. Теперь уже выражения их лиц полностью совпадали: девочки чудят, девочек требуется срочно успокоить.
– Маришкин! – Андрей поднял на руки жену, крутанул в воздухе, сел на коробку с письмами. – Я тебя обожаю!
– Ой, дура! – захватил Антон жену в объятия и повалил на груду тряпок. – Дура ты у меня, дурочка…
– Батюшки! – обомлела баба Катя, застыв на пороге.
В комнате царил полнейший бедлам и разгром. А молодые целуются. Одни на коробке сидят и воркуют, другие на полу валяются и взасос…
– Вы тут это… – заикалась баба Катя. – А там дети. Мальчик обкакался, а девочка ему штаны сняла… Извините…
Точно замороженная, точнее – испуганная, она повернулась и пошла прочь.
Молодые бодро вскочили и побежали к месту происшествия. Мужчины навели порядок: помыли детей, переодели. Баба Катя отметила: споро управились, не впервой, знать. Помощники женам, а не захребетники. Женщины умывались, пудрились и губы красили. Смеялись, слышно было. Хихиканье жен, отметила баба Катя, на лицах мужей вызывало самодовольное выражение. И все-таки ее, Катерину Ивановну, не оставляло чувство смущения-возмущения от подсмотренной сцены.
– Что разбросали вещи-то? – спросила она, когда гости уселись за стол, попросив чаю. – Вывезти хотели, оно упаковано было, а теперь повыкинуто.
– Вы, пожалуйста, одежду, сумки, обувь, украшения куда-нибудь… – начала Марина и замолчала.
– Раздайте или выбросите, – пришла на выручку Лена.
– Письма и альбомы с фотографиями… – продолжила Марина и снова заткнулась.
– Увезем, – сказал Антон. – Потом, когда-нибудь… может быть… займемся откапыванием корней. Или наши дети.
– Собственно, – вступил Андрей, – мы искали только одну шкатулку, деревянную, темно-коричневую, с замком. Не нашли.
Баба Катя неожиданно ахнула, руками за лицо схватилась, на стул плюхнулась и забыть-забыла про странное поведение молодых.
«Старушка про наше наследство проведала и стащила (сперла, умыкнула, зарыла в саду, детям отослала, в банковскую ячейку положила)», – в разных вариантах схожая мысль посетила наследников Эмилии.
– Баба Катя! – потребовал Антон. – Была шкатулка?
– Как же, завсегда у нее в светелке, где жила Эмиля, на подоконнике стояла.
– Вы ее стырили, скажите честно? – тоном доброго следователя, извиняющего поведение преступника, спросила Лена.
– Как можно? Господь с тобой!
– Но сейчас шкатулки нет? – уточнила Марина.
– Нет.
– И куда она делась? – нетерпеливо спросил Андрей.
– Сгорела.
Почему-то никто не воспринял «сгорела» буквально – в огне погибла. И смотрели на бабу Катю как на воровку, имеющую снисхождение по совокупности добрых дел.
– Чего уставились? – фальцетом проверещала баба Катя. И стало понятно, какой она была в прежней жизни, до смерти мужа. Нормальной женщиной, с эмоциями, без монастырской терпимости. – Думаете, я не уговаривала? Я ли не хватала за руки Эмилю? Она самогонки перепилась, я предупреждала про крепость. «Сжечь! – кричит. – Этот… Толстой? Грибоедов? Вспомнила! Гоголь сжег, и я уничтожу!» Так по листику выдирала и в печь кидала. А раньше говорила, опубликуют – это значит в книжке напечатают – мои внуки миллионщиками станут.
– Баба Катя, вы не волнуйтесь, – мирно сказала Лена. – Никто вас не обвиняет.
– Как же! На физии свои посмотрите. Нашли, прям, злодейку. Ваша Эмиля через день на постель дула, а я стирала. Клеенку подстелю, чтоб хоть матрас не пачкать, она вытаскивает и ругается, и меня как крепостную воще…
– У бабушки был сложный характер, – мирно сказал Андрей. – Мы вам очень благодарны за поистине самоотверженный труд.
– Вы героиня! – сказала Лена.
– Христианской доблести женщина, – подхватила Марина.
– Нам бы таких бабушек! – воскликнул Антон.
Баба Катя подошла к буфету, открыла дверцу, достала бутылку от импортного коньяка, заткнутую пробкой из газеты, зубами пробку вырвала, плеснула в стакан своего зелья, выпила. Секунду постояла, прислушиваясь к прохождению самогона по пищеводу, расслабилась, помягчела, сняла напряжение.
«Бабульки нашли друг друга», – подумал Андрей.
«Они тут гудели за милую душу», – подумала Лена.
«Последние дни у нее были в алкогольном бреду, – подумала Марина. – И хорошо. Хоспис на пленэре».
«Напиться и забыться, – подумал Антон. – Мне бы так кончить. Но пока есть еще у меня дела».
– Всю меня перевернула Эмиля, – призналась баба Катя, возвращаясь на место. – Ох, женщина! Этак бы каждой бабе… Я размышляла. В мозгу как в камне пробивало, мысли непривычные. Каждой бабе так выкаблучиваться – мужики не справятся. А по отдельности…. стервы всегда жизнь нормальным бабам портили…
– Вернемся к судьбе шкатулки, – прервал Андрей, – нам ехать уже пора. Что в шкатулке находилось?
– Ся.
– Что? – хором спросили гости.
– Находилася, – пояснила баба Катя. – Тетрадка находилася. Толстая, коленкоровая обложка. Сорок восемь листов, как сейчас помню, детям в школу покупала для алгебры и…
– А в тетрадке? – перебила Лена.
– Она до последнего писала. Я ей очки свои предлагала, а то буквы в пол-листа. Сведения ее жизни. От начала предков до Эмили. Вечерами, когда мы по рюмахе… рассказывала, зачитывала, но я не помню подробностей. А потом – враз! Сжечь и точка. Поддатая, конечно, была. А я, как на грех, печь растопила, грибы посушить, колосовики пошли, набрала.
– Колосовики – это кто? – спросила Марина.
– Грибы, которые созревают в начале июня, когда колосятся злаки, – пояснил Андрей.
– Красноголовиков с десяток нашла, маслята и подберезовики, а белых только парочку, но чистые, – подтвердила баба Катя.
– Грибы грибами, – нетерпеливо перебил Антон. – Но что со шкатулкой?
– Насколько я понимаю, – обратился к бабе Кате Андрей, – в шкатулке хранилась тетрадь? С мемуарами Эмилии.
– Только тетрадка, мемуаров, вот вам крест, не было. Эмиля тетрадку, под градус и под Гоголя, по листку – в топку. Я как чувствовала, блажит сердешная. И наутро ко мне с вопросами: «Где шкатулка?» «Сама ты, – говорю, – вчерась в печку бросала. Угли посыпались, я подбирала, чтоб, не дай господи, пожару случиться. Мы выпивали, а огонь пьяных любит». Она вспомнила! Ручками голову, – баба Катя неумело показала, как благородная женщина потирает виски, – помызгала. Ушла в сад, я ей там креслице давно поставила. Плетеное из соломки, сосед, что котлован вырыл, привез вещей, под дождем мокли, мы кто что прибрали..
– Эмилия сожалела о своем поступке? – спросила Марина.
– Горевала, понятно. До вечера в саду сидела, обедать отказалась. Потом пришла, комары заели. Я спросила, мол, жалко того, что спалила вчерась? Это, говорит, слово-в-слово помню: или самый глупый, или самый правильный поступок в моей жизни, наливай, Катя.
– Как печально, – пробормотала Марина. – Рукописи все-таки горят…
– Бабушкины мемуары, – взял Андрей жену за руку, – скорее всего, не имели литературной ценности. Публикация воспоминаний провинциальной актрисы вряд ли стала бы бестселлером и сделала нас богачами. Кладоискателей из нас не вышло, да и сам клад наверняка не стоил затраченных усилий.
– Не согласна, – возразила Лена. – Тут как в спорте: главное не победить, а участвовать. Правда, Антон?
– Да, процесс важнее результата.
– Поясните, – усмехнулся Андрей, – что за польза и удовольствие старое тряпье перебирать?
– Вещи могут многое сказать о человеке, – ответила Марина. – Кроме того, не забывай про альбомы и письма. У нас появились корни, верно, Антон? То есть они всегда были, не с Луны ведь наши родители свалились. Но сегодня эти корни я почувствовала как данность.
– Почти физически, – подтвердил Антон.
– Во мне Эмилия, царство ей небесное, – сказала Лена, – как в кастрюле перемешала. – И пояснила в ответ на общее недоумение: – Тушится в кастрюле жаркое, снизу горит, сверху холодное, чтобы вкусно получилось, надо перемешивать.
– Правильно говоришь, деточка, – согласилась баба Катя. – А в комнате Эмили вы ж не посмотрели. Может, что ценное найдете. Я туда не заходила, девять дней не тревожила. Если дух ее приходил…
– Спасибо, баба Катя, – прервал Андрей. – Все заберите себе.
– Я все ж таки посмотрю.
Она вернулась, когда ребята обсуждали возможность по старинным фото и письмам, которые предстояло разобрать, выстроить историческую родовую линию.
– Глядите! – протянула баба Катя листок. – Под подушкой у нее нашла.
Два слова. Корявые буквы, написанные дрожащей рукой. Первые буквы крупные, последние значительно мельче. Строчка загибается вниз, точно кланяется.
«Простите меня!»
2009 г.
КАРАНТИН
Бывшую жену Борис называет Морской Свинкой.
– Почему? – спрашивает Инна.
– Это животное вовсе не свинка, к отряду грызунов относится и плавать не умеет. В середине шестнадцатого века зверьков привезли в Европу из Америки. Оказалось, что их мясо по вкусу похоже на молочного поросенка, поэтому – свинка. Морская, потому что из-за моря.
– Какое это имеет отношение к твоей бывшей? – продолжает недоумевать Инна.
– Она с первого взгляда ласковая, пушистая. Глазки наивные, ручки трогательно маленькие, голосок тоненький, взор беспомощный.
– А на самом деле?
– На самом деле – тупой грызун, грызуниха, – поправился Борис, – у нее вечно зудят клыки, пилит и пилит. Насмотрелась телевизора, начиталась пошлых журналов и отчаянно завидует другим самкам, которые продали свою внешность за более дорогие квартиры, дачи, машины, бриллианты. Я не мог водить Свинку каждую неделю в клуб, где столик пять тысяч евро стоит – значит, загубил ее жизнь.
– Печально.
– Ты ведь тоже разошлась с мужем?
– Да, – вздохнула Инна.
– И к какому биологическому виду относился твой супруг? Из пресмыкающихся?
Борис всегда любил животных, вспомнила Инна. Постоянно тащил в дом всякую живность, пропадал на станции юных натуралистов, при которой был маленький зверинец. Биологом правда не стал.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента