Никитин Юрий Александрович. Трехручный меч (Зубы настежь - 3)

   - А сейчас бард Уленруж Сладкоголосый споет песнь! Новую песнь о драконе, пребывающем на замке Кенг.
   Я почувствовал приступ тошноты. Еще когда подъезжали к замку, слышал песнь о драконе замка Цукен, на входе во дворец пели о драконе замка Фыва, в прихожей - о драконе замка Вапр, на ступенях дворца - о драконе замка Пролд, я чувствовал какую-то странную связь этих диковинных слов с житейски привычным именем американского шпиона - Смит - и все никак не мог уловить этот колдовской смысл, эту ускользающую закономерность, разгадка которой совсем близка и угрожающе проста.
   Король тоже хмурился, но терпел, монархи не всесильны, с масс-медиа приходилось считаться уже тогда, будь она неладна. На помост вышел певец, длинноволосый и без перхоти, мрачный взор, не предвещающий ничего хорошего, набычился и хватил пятерней по струнам. Я поспешно схватил что-то мясное, челюсти заработали, из-за ушей пошел хороший смачный чавк. Король, глядя на меня, тоже взял заднюю лапу дракона обеими руками и вгрызся с остервенением, будто это горло певца. Как я понял, король действительно может съесть профессионально много, ведь все важные дела решаются не за картой в кабинете, а вот на таких пирах да еще в банях.
   Рыцарь, погромыхивая доспехами, снова прошел через зал. Теперь в руках поблескивала странная алебарда с тремя жуткими рогами. Я наконец врубился, это для антуража, иначе могу забыть, что я в старинном рыцарском замке, а когда провожаю его взглядом, то попутно зрю узкие готические окна-бойницы, зарешеченные толстыми железными прутьями, а также замечаю массивные медные светильники, вбитые в щели между массивными камнями, толпу придворных, это дает ощущение многолюдности, заодно слышу их сдержанный говор. Вообще-то, должен бы слышать и тогда, когда не смотрю на них, но в этом я эксгибиционист... нет, солипсист, для которого существует только то, на что смотрит. А вообще-то, на свете есть даже солипсисты в квадрате, это хохлы, для них существует только то, что щупают.
   Король внезапно рыкнул с набитым ртом:
   - В шею!
   Я не понял, к кому относился королевский гнев, хотел уже было привстать, наверное, не в той руке вилку держу, тем временем двое молодцеватого вида придворных подхватили певца под руки, а третий с удовольствием... дал крепкий подзатыльник, который, вообще-то, можно называть иначе, так как пришелся ниже спины. Этот подзатыльник получился профессиональный, как в балете, со смаком, чувствуется фактика.
   Дворецкий тут же оказался возле короля, сообщил доверительно:
   - Приема добивается известный бард Цнард Сладкопевчий.
   - Зачем? - спросил король подозрительно.
   - Он споет песнь о драконе, пребывающем в замке Кенг.
   Король взбеленился:
   - Только что выгнали!..
   - Ваше Величество, - мягко укорил дворецкий, - как вы можете?.. Это две большие разницы!.. То был дракон на замке, а этот в замке!..
   Король прорычал затравленно:
   - Не вижу разницы! Я простой король, из простых. Гнать! Да в шею, в шею!!!
   Трое придворных, что только что вернулись, вытирая руки и поводя плечами, переглянулись и опрометью ринулись к парадной двери. По дороге им пришлось разминуться с рыцарем, что тупо и с красивой непреклонностью шел через зал наискосок, доспехи погнуты, по ним били вроде бы гигантским молотом, щит во вмятинах, но светильники обрисовывают фигуру выпукло, тени бегут впереди и сзади, укорачиваясь в нужных местах и удлиняясь в других, не менее нужных.
   Я подождал, пока грохот и лязг стихнут, заметил сочувствующе:
   - Вы недооцениваете роль СМИ. Это сила! Любого короля с дерьмом смешают, а дерьмо объявят общечеловеческими ценностями.
   - Да знаю, - ответил король уныло. - Но что делать?
   - И кто виноват, - поддакнул я, чувствуя родную почву. - На этот счет у меня имеются интереснейшие соображения...
   Глава 5
   Меня прервал нарастающий грохот, со спины пахнуло свежим маслом, которым смазаны доспехи и кожаные ремни, что крепят тяжелые металлические латы. Рыцарь двигался через зал, обходя наш стол, на шлеме на этот раз колышется красивый гребень из павлиньих перьев. Блеск выпуклых, как мои мышцы, доспехов стал невыносимым, но лязг удалялся, а сверкание на его спине собралось в одну точку, прежде чем погаснуть.
   Я снова раскрыл рот, но в этот момент к нам подбежал дворецкий и прокричал ликующе:
   - Бард Хряндль Неутомимый!.. Он обещает исполнить новую песню и уступить на нее почти все права в течение сезона пира благородному королю! Песнь называется "Дракон, который умел летать"..
   Король с мукой взглянул на меня:
   - Они что?..
   Я осторожно заметил:
   - Мне тоже показалось, Ваше Величество, что на драконов в вашем королевстве хороший урожай.
   - Да драконов у нас до фига, - уныло заметил король. - Всегда... Вот только с певцами что-то не то... Или это я не тот? Ведь я король не наследственный. Ну, как это водится, жил в селе, волам хвосты крутил. Звали меня тогда просто Гариком, иногда полностью - Гарторикс, но не Вашим Величеством. Однажды ехал через наши края один знатный воин, попросил у отца напиться... Тот послал меня за кувшином к соседу, наш разбился, мы прямо из ручья пили... Станешь, бывало, на четвереньки и пьешь без забот... Я встретил того рыцаря прямо на дороге, напоил, тот посмотрел на меня, говорит: нужен слуга, а если буду себя хорошо держать, то и оруженосцем сделает. Я подумал, осточертела жизнь в навозе, взял да и смылся с ним. Поскитались, я научился владеть мечом, скакать на коне... Ну, некоторое время промышляли вдвоем, потом расстались. Я сколотил ватагу таких же отчаянных ребят, пошли по свету промышлять грабежами. Ну, так лет десять, а может, и больше, я развлекался, а потом отыскали подходящее королевство... Словом, старого короля я, как водится, зарезал, дочь и жену обесчестил, как ни противно было: обе страшилы и никогда не мылись, своих разбойников сделал баронами, графами, маркизами и сэрами. Поцарствовал годик, как-то засвербило повидать родителей. Оставил здесь прирученную обезьяну, придворный маг дал ей мой облик, а сам потихоньку покинул замок, помчался в родную деревню. Смотрю, все как и было, отец плетень починяет... Я соскакиваю с коня, весь в малиновом плаще, пальцы веером от колец золотых, на голове корона, подхожу к отцу, говорю: ты типа что же, не узнаешь меня? Я ж сынуля твой! Помнишь, ты послал меня за кувшином, чтобы напоить проезжавшего рыцаря. Я вот стал королем, у меня армия, дворец, подвалы с сокровищами, сад с райскими птицами... А он посмотрел так это на меня мутным взором, сплюнул под ноги и говорит хриплым голосом: так где же кувшин?
   Король горестно умолк. Я посочувствовал:
   - Крепкий у вас батюшка.
   - Еще какой, - вздохнул король. - Вернулся я, но уже совсем не тот, что был. А тут еще моего отсутствия не только никто не заметил, но даже довольны, как никогда! Взял я ту обезьяну за хвост да об стенку. С тех пор из королевства ни ногой... Теперь я - король Гарторикс Первый, великий и справедливый. По крайней мере, так говорят, а я не раз переодевался и тайком ходил в народ, чтобы проверить: сильно ли брешут? Чудны дела твои, Господи, оказалось, что и между собой называют меня добрым и справедливым! Это я-то добрый, а?.. Ладно, герой, давай продолжим разговор в другом месте.
   - Ага, - согласился я довольно, - ага!
   Но король почему-то двинулся мимо всех этих голых баб, за нами пошли двое молчаливых рыцарей. Ступеньки повели вверх, я удивился, что сауна так высоко, начал оглядываться, все знатные девки остались, значитца, в сауне будут другие, а эти только для аперитива...
   Миновав еще три зала, король подошел к невзрачной двери, украшенной всего лишь большой медной ручкой в виде головы дракона. Дверь распахнулась беззвучно, у меня даже возникло желание отодвинуться и снова приблизиться, всегда интересовал механизм открывания этих дверей.
   Никакой сауны, всего лишь просторный кабинет, заставленный шкафами с книгами, на трех столах кипы старых фолиантов, листья желтые, края изгрызены крысами и мелкими драконами. За столами, склонившись над книгами так, что водят носами по бумаге, сидят престарелые мудрецы: с белыми, как у луней, волосами, такими же белыми длинными бородами, согнутые, старые, в теплых халатах, разрисованные драконами всех видов.
   - Вот, - сказал король грустно. - Те мудрецы, которые создают... Но знают не их, а тех... которые про драконов!
   В кабинетной тиши скрип его зубов раздался не тише, чем треск жерновов, между которых попал валун размером с человеческую голову.
   - Увы, - сказал я.
   - Садись, - пригласил король. - Сбрось вон те книги на пол и садись. Мудрецы, вы можете дать нам совет?
   Мудрецы оказались разные: если один просто кивнул, второй кивнул головой, третий - своей головой, четвертый - своей собственной головой, пятый - своей собственной головой в знак согласия, а шестой вообще ухитрился кивнуть своей собственной головой в знак своего собственного согласия, соглашаясь со сказанным.
   - Вот этот, - шепнул я королю. - Посоветуемся с ним...
   ...и поступим наоборот, решил про себя, однако для короля и мудрецов напряг мускулы и не доверчиво-надменно посмотрел на всех свысока.
   Король откашлялся, сказал медленно и печально:
   - Когда все умные средства испробованы, остается... сам понимаешь, что остается! Ты - наша последняя надежда, великий герой!
   Я вскинул предостерегающе ладонь, покосился краем глаза на мутноватое зеркало в дальней стене, слабовато, но можно контролировать осанку, прервал без всяких церемоний, ибо какой спрос с варвара:
   - Прежде всего мои проблемы! А потом ваши. Договорились?
   Король вздохнул печально:
   - А разве у нас есть выбор?
   - Итак, - сказал я, - только на последней версте... это такая миля с гаком, уже почти в виду замка, на меня трижды бросались разбойники, налетали гарпии, из-под земли вылезали толстые жуки и пробовали утащить в свои норы... На выходе из леса прибил неудачника, что и голову потерял, и проговорился, что на меня покушаются по приказу Хозяина Тьмы.
   Мудрецы молча согласно кивали, кивали головами, кивали головами в знак согласия, даже кивали своими собственными головами, только король спросил непонимающе:
   - Кто успел сообщить, жук?
   - Да нет, - поправился я, - я ж говорю, неудачник... Хотя скажу вам, Ваше Величество, жук был еще тот! Но все сказал, мерзавец... все, что успел.
   Мудрецы переглядывались, в глазах видна работа мысли. В окошко заглядывает косой солнечный луч, по толстым балкам вдоль окна тянется зеленая веточка вьюнка. Тонкий стебель просвечивает на солнце, я различил, как поднимаются крохотные струйки полупрозрачного сока.
   Со двора на прогретый камень окна вскарабкалась крохотная ящерица. Замерла, нежась под лучами солнца. Мой желудок начал подбираться к горлу, эти пресмыкающиеся достали, бедную ящерку могу прибить только за то, что чересчур похожа на дракона.
   Король не стал садиться, прошелся взад-вперед, выставив королевское брюхо. Горностаевая мантия красиво подметала пол. Я никогда не видел горностаев, но мантия у короля горностаевая, это точно.
   Он внезапно остановился, вперил в меня пристальный королевский взор.
   - А можно подробнее о покушении?
   - Каком именно? - спросил я. - Я вижу, здесь все только и делают, что покушаются на мою варварскую жизнь.
   - Которое по приказу Властелина Тьмы, - сказал он. Голос стал тверже, уже не короля, а вожака отчаянных парней, что рушили баронства, герцогства, а потом и захватили королевство. - Одно дело, когда просто нападают с целью пограбить...
   Я сдвинул плечами:
   - С меня что возьмешь?
   - Тогда с целью показать свою удаль. Таких дурней тоже хватает.
   Мне почудилось в королевском голосе неодобрение, усмехнулся про себя, говорят же, что, когда черт в старости грешить уже не смог, он в монастырь пошел, святошей заделался. Стареет король, сказал бы ему кто-нибудь такое, когда отправился выказывать удаль, вместо того чтобы пахать подручным у отца!
   - Да, - согласился я, - те точно не собирались грабить, это я их пограбил... потом. И удаль выказывать им было по фигу, морды больно расчетливые. Такие обычно скитаются по свету, раскапывают старые могилы, грабят одиноких путешественников, а когда нет добычи, то и нанимаются в чье-либо войско. Но что меня несколько встревожило... Я замялся, не решаясь брякнуть цену за свою голову, не поверит, но король спросил требовательно:
   - Говори, я ведь не родился королем!
   - То-то и оно, - сказал я несчастным голосом. - Значит, вы знаете цену деньгам, Ваше Величество.
   - Еще помню, - ответил король кисло. - А что?
   - За мою голову предложено ни много ни мало, а мешок золота и, вы будете смеяться, королевский трон!
   Он нахмурился, взглянул с подозрением. Я развел руками, зря такое брякнул, король посопел, пробурчал:
   - Дурь. Даже если ты идешь убить того короля... в смысле, Властелина Тьмы, с чего бы стал отдавать трон? Надует, точно надует.
   - И я так решил, - поддержал я охотно, - но те трое клялись, что обещание закреплено какой-то особой клятвой. А они ребята ушлые, Ваше Величество! Таких на мякине не проведешь.
   Он нахмурился, походил взад-вперед по комнате. Я наблюдал за его поистине львиным лицом, царственной осанкой, грозным видом отважного воителя, что наконец-то завоевал себе королевство, теперь может расслабиться и оттянуться на старости лет.
   Он повернулся к мудрецам. Те притихли под острым взглядом человека, Рожденного Отдавать Приказы.
   - А что скажете вы?
   Они переглянулись, наконец один проблеял дрожащим голосом:
   - А вы уверены... э-э... что не представляете... э-э-э... какой-то особой ценности?
   Я замялся. Конечно же, я знаю, что я и есть самая что ни есть уникальная ценность, потому что это и есть я, любимый и единственный, а все остальные... они совсем не ценные уже тем, что они - не я, но что-то все еще мешает говорить об этом вслух, хотя другие уже об этом говорят и пишут без всякого стеснения, мужчины ходят, распустив животы, а женщины не разгибают коленей, полагая, что приоткрытые яйцеклады все компенсируют.
   - Не уверен, - ответил я честно. - Не уверен.
   - А особой ценности для Хозяина Тьмы?
   Я ответил на этот раз быстрее:
   - Да я его в глаза не видел!
   По их лицам видел, что брякнул глупость, для ненависти вовсе не надо кого-то видеть, ненавидели же мы британских колонизаторов, проклятых юсовцев, римского полководца Красса, испанских инквизиторов, Гитлера, Буша, сволочного Яго и хохлов, что воруют газ и нефть из труб.
   - А он вас? Через магическое зеркало?
   - Ну и что? - буркнул я. - Неужели за мою замечательную фигуру можно возненавидеть настолько? Мешки с золотом на дорогах не валяются! Да и трон... гм...
   Король предположил:
   - Может быть, вы и есть наследник их престола? Истинный?.. Ну там Властелин Тьмы силой и предательством устранил законного императора, благородного... как его там, но было известно точно, что настоящий император успел оставить наследника... Это случается на каждом шагу!
   Я ощутил приятное щекотание. В засыпальных грезах иногда представлял себе, что я - потомок Александра Невского, Дмитрия Донского, а то и вовсе самого Рюрика, так что почему не предположить, что моя родословная тянется до самого Тамонхаима?..
   В тиши раздался дребезжащий голос:
   - Ваше Величество, это можно узнать только одним способом.
   Король кивнул, ему было все понятно, только я спросил довольно глупо:
   - Каким?
   Он взглянул без удивления, ведь я варвар, а кто ждет от варвара умничания, за это нас и любят, хотя стараются близко за столом не садиться, а в темных переулках не встречаться.
   - Квест, - обронил он просто.
   - Квест, - повторил я, - какой квест? Я квесты не люблю! Я - экшенник, фрагист, эртээсовец. В крайнем случае эрпэгэ, если не слишком много умничают с разговорами. Да и нужен ли он?
   Король развел руками:
   - В последнее время этот человек... если он человек, которого именуют Властелином Тьмы, Мастером Ужаса, Владыкой Зла, начал активно расширять свои пределы. Уже захватил соседние королевства, собирает армии для движения в наши края. Нам будет трудно дать ему отпор... Стыдно сказать, но я почти забыл, с какой стороны браться за боевой топор. Армию давно распустил, с соседями живу не разлей вода, друг на друга не нарадуемся. Вообще мечтаем, что неплохо бы как-то объединиться в одно большое королевство тихо и незаметно...
   - Общий Рынок, - обронил я понимающе. - Интеграционные процессы, а то и вовсе глобализм на марше... А Черный Властелин тоже глобалист, только по-своему, по-юсовски. А Юсландию, эту империю Зла, надо остановить, вы правы. Но только не понимаю, какого хрена она на меня взъелась? Я хоть юсовцев и не люблю, но живу, стыдно сказать, как юсовец. И ничего не могу поделать. Даже чешусь после бани. Слаб человек, а я местами так вообще общечеловек, хоть обычно не признаюсь, чтоб не приняли за демократа. Я им что, дорогу перешел?
   - Или заступил, - сказал король.
   В комнату вошел прихрамывающий немолодой мужчина в длинном халате до пола и с капюшоном, скрывающим лицо. Откинувшись назад, нес перед собой большую медную посудину с колыхающимся маслом. Мудрецы опасливо прикрыли ладонями и локтями книги, когда он начал зачерпывать ковшиком масло и подливать в светильники. Правая рука вздрагивала и не разгибалась в локте, явно плохо срослось сухожилие. Молодец король, всем дал работу, старый воин не выброшен на помойку, чувствует себя нужным обществу. Даже обществу мудрецов. Огоньки тут же вспыхивали ярче, веселее, даже черные тени стали полупрозрачными и прижались к полу.
   - Узнать бы, - произнес я с неудовольствием, - в чем заступил...
   Мои глаза продолжали следить за этим хромым, я старался понять, почему появился в такой важный момент. То ли шпион Черного Властелина, а это значит, что мое положение гораздо хуже, то ли соглядатай соседних королей: дружба дружбой, а разведки работают, то ли человек клана магов, что хотят подчинить короля свой власти, чтобы им приносили в жертву девственниц... но вполне может быть, появился для того, чтобы я не забывал, что не в поле ведем беседу, а находимся в королевском замке, в большой библиотеке, просторном каменном помещении с множеством книг, горят светильники, так как уже вечер, что всего два окна, узких, стрельчатых, с цветными стеклами.
   - Ты знаешь, - сказал король и взглянул мне в глаза, - как можно выяснить.
   Я поморщился, у меня фигура варвара, но варваром я себя чувствую, только когда настроюсь или когда совсем уж забалдею или расслаблюсь, все-таки интеллигентность не спрячешь даже под мускулами.
   - Всегда одно и то же, - ответил я с неудовольствием. - Снова бить зад о конский хребет... Пусть даже между хребтом и задом комфортное седло, но передвигаться со скоростью восемь миль в час, под солнцем, ветром, дождем, лягушками с неба, а из придорожных кустов будут через отмеренные промежутки времени выскакивать довольно жалкие разбойники...
   - Жизнь есть жизнь, - философски заметил король.
   - Я хотел бы, - пожаловался я, - чтобы моя жизнь была более гладкой! Но чтоб не стала, конечно, задницей.
   - Жизнь, - проговорил король, - сложная штука. Сделать сложную жизнь простой может только хороший меч. Или боевой топор. Что и хорошо для нас, верно?
   Он улыбнулся, глаза сверкнули огнем. Я увидел на миг в этом стареющем льве некогда грозного хищника, сердце дрогнуло, то был еще тот дядя, не хотел бы с ним встретиться, когда он был лет на сорок моложе.
   - Жизнь прекрасна, - пробормотал я, - что и удивительно! Я вот только боюсь, что жизнь - это то, что происходит, пока мы строим другие планы.
   - Ну, - сказал король успокаивающе, - это же все мелочи...
   - Если жизнь из мелочей, а мелочи постоянно не хватает, то что это за жизнь!
   - Жизнь слишком длинна, - проговорил король, - чтобы быть незначительной. К тому же слишком коротка, едва успеваешь ее испортить.
   Я промолчал, ведь мне положено тут же хвататься за меч, дико вращать глазами и рваться на бой с Властелином Тьмы, но что-то очень не хочется, я знаю и то, что если серого вещества в голове мало, то жизнь становится серой, а если, как вот у меня, много - жизнь становится черной.
   Мудрецы шептались друг с другом, разворачивали длинные грамоты, свитки, рулоны пергамента, указывали один другому, в нашу сторону посматривали с боязливой осторожностью. Король взглянул на меня оценивающе, во взгляде промелькнуло обидное для меня понимание.
   - Надо, - произнес он веско.
   - Кому? - спросил я.
   - Человечеству, - объяснил король. - Ведь это именно на него надвигается Тьма. А заодно спасешь наше королевство, мой народ, наших коней, коз, кур, хомячков, а также и свою жизнь, ибо Тьма... о, я это хорошо знаю!.. сжирает все, не оставляя даже костей!
   Я не успел ответить, с треском распахнулась дверь. В проеме появился шатающийся человек в иссеченных доспехах, кровь струилась из множества ран, несколько стрел торчат из спины, а одна высунула окровавленное острие из середины груда. Король вскричал страшным голосом:
   - Что? Что стряслось?
   Гонец сделал шаг на подгибающихся ногах, лицо покрыто смертельной бледностью, прохрипел сорванным голосом:
   - Ваше Величество... Королевство Филидония пало...
   Король вскрикнул, изогнувшись и приподняв плечи, будто ему самому в спину вонзили раскаленное лезвие:
   - Как?.. Там неприступные крепости!
   - Колдовство, - прохрипел гонец. - Известно только, что войска Властелина остались на местах, а вперед он пустил армию колдунов.
   Он пошатнулся, упал лицом вниз. Подбежали стражи, подхватили и унесли. Я обратил внимание, что кровавых следов не осталось. Один из мудрецов, не самый старый, проговорил осторожно:
   - Сомневаюсь...
   - Что, - спросил король зло, - что покорена Филидония?
   - Насчет армии колдунов сомневаюсь, - проговорил мудрец упрямо. Колдуны - товар штучный. Как и мудрецы. Из них не то что армию, отряд не составишь. Если у Властелина Тьмы наберется десяток колдунов, это уже много. В каждом его королевстве - по одному, по два. Ну, при нем еще один-два, не больше. Так что не колдунами покорена Филидония, не колдунами...
   Король спросил яростно:
   - А чем же, как не колдовством?
   - Я не сказал, - возразил мудрец, - что не колдовством. Я сказал, не колдунами. Но колдовство... что-то новое, куда более страшное, убивающее.
   - Ты все старые книги просмотрел?
   Мудрец поднял на него очень серьезные глаза, усталые, покрасневшие, с темными мешками.
   - В старых книгах этого нет, - ответил он так тихо и жутко, что у меня холод прокатился по телу и остался в сердце. - Это что-то новое... Боюсь, еще никто не знает, как выстоять против этого нового колдовства.
   Маги расстелили перед королем карту. Одна половина была светлой, другая совершенно черной. Я сразу догадался, что там территория Тьмы. На глазах чернота наползала, отгрызала по миллиметрику, по микрону, по ангстрему, но я замечал, хотя не умом, конечно, умом что поймешь, а вот классовое чувство говорит отчетливо, что Штаты наступают, этого не скрыть никакими отвлекающими колдовскими штучками.
   Король сказал невесело:
   - Там самые плодородные земли. По ту сторону реки, помню, были два города... Где они теперь? А дальше земли благородного барона Пемпла... Что с ним?.. Чуть левее владений Пемпла идут обширные угодья герцога Кантантейского... Совсем недавно с ним гоняли вепрей и других птиц... Куда его? Дальше начинаются земли племени лемков, гуцов, хотичей, липовян... Все эти несчастные народы стонут под игом Властелина Тьмы и ждут не дождутся своего Спасителя... Надеюсь, благородный варвар, скрывающий имя, ты знаешь, кого они ждут!
   - Спасителя - хреново, - сказал я твердо. - Не согласен!
   - Почему?
   - Был у нас один Спаситель, - объяснил я. - После него всех дурачков иисусиками звали. Давай лучше - Избавитель. Или Освободитель!
   - Хорошо, - согласился он с настолько неожиданной легкостью, что я сразу ощутил себя обутым. - Освободитель. С чего начнете, благородный герой?
   Я удивился:
   - Как с чего? Явлюсь и скажу, бия себя в грудь: братцы, так вот же я! Спаситель ваш... Тьфу, Освободитель!
   Он печально покачал головой:
   - Увы, благородный герой. Не так все просто. Сперва надо показать себя. Ну, что ты в самом деле тот, кого ждут эти стонущие под игом народы...
   Он рассказывал, но странным образом я уже знал наперед, что он скажет и что мне предстоит делать. Все укладывается в привычную схему: получить лэвэлы, набрать пойнты, распределить бонусы, выполнить добавочные квесты, заслужить репутацию, чтобы под мои знамена встал народ... а также колеблющиеся бароны, герцоги, королишки и всякие там конты. Вообще-то я не знаю, зачем это, все равно решится все в поединке с боссом, всегда так, но почему-то и всю мелочь должен перебить сам.
   - Как насчет отдельных личностей? - спросил я. - Если кто-то уцелеет, мне что, искать по всей карте? А если еще туман войны, то вся эта затея гиблое и муторное дело...
   - Да нет, - сказал он. - Главное - побить их Императора Тьмы.
   - Хорошо, - сказал я с облегчением. - Один - это хорошо.
   Король сказал задумчиво:
   - Только ты, великий герой, сможешь его побить. Ведь он, подлец, бессмертен!
   Глава 6
   Не знаю, почему это на ночь есть вредно, но я если не поем, то вообще не засну, мучаясь ужасными муками голода. Ну, во всяком случае, есть будет хотеться. А ночью что-нить приснится съедобное вместо привычных голых баб. Так что я ел, пил, слушал песни и бородатые анекдоты, здесь они самый свежак, дивился, что половина приколов уже известна, только компьютерные еще не в ходу