Страница:
– Ну что? Выйдем, поговорим?
При этом его ладонь красноречиво легла на заткнутую за пояс плеть, какими погоняют не слишком резвых лошадей.
Поговорить? А разве у меня выбор есть?
Я мазнул взглядом по его профилю – пятый уровень, мечник, – буркнул нарочито спокойно:
– Ну пойдем.
Пока шли к выходу, я спешно обдумывал предстоящий поединок. Волновался, словно драться буду первый раз в жизни. Даже не сразу заметил выскочившее окошко с системным сообщением:
Поздравляем! Вы провели первый бой!
И чуть ниже показали подробности «схватки»:
Нанесено урона: 14 ед. (критическое повреждение: 1).
Получено урона: 0 ед.
Получено опыта: 260 ед.
Ого! Круть. Я с гордостью взглянул на окно достижений, чувствуя, как сами собой плечи распрямляются, а грудь выпячивается. Орел!
Награды: «Лента Неуязвимого» (поощрительная награда, выдается, когда игрок не потерял за бой ни одной единицы здоровья); 10 медных монет; уровневая награда – Костяной нож (+5 к урону).
Я ощутил, как потяжелел кошель на поясе, а в сумке опустился на дно какой-то предмет.
Достижения: получено умение «Кулачный боец» (+1 к Силе); «Задира» (–1 к доброжелательности трактирщиков); «Выскочка» (бои с более высокими уровнями привлекают внимание администрации)».
Гм… ложка дегтя и сюда прокралась…
Я подумал мельком, что ведь мне до следующего уровня нужно было набрать 50 очков опыта. Значит, я уже не «первоклашка»?
И – точно, едва я закрыл эту шильду, выскочила следующая.
Поздравляем! Вы поднялись на уровень выше!
Текущий уровень: 3.
Нераспределенных характеристик: 6.
Отлично! Чертовски вовремя.
Теперь глядеть в спину «пятерке» стало не так волнительно. По крайней мере, смогу не допустить позорного избиения плетью. Хотя бы на драку все сведу.
Двойные двери скрипнули, выпуская наружу Вируса. Пришлось чуть задержаться, лихорадочно тасуя характеристики. Не успеваю, черт возьми!
Я крутанул медное колечко на мизинце, выскочило окно профиля. Итак, что у меня есть? За каждый уровень ко всем показателям добавили по щедрой единичке. Теперь мои характеристики выглядят поприятней:
Серый Лис [3].
Профессия: нет; Спецификации: нет.
HP: 150; Урон: 35–38+5; Мана: 20;
Атака: 2; Защита: 2; Сила: 2+1; Ловкость: 2;
Выносливость: 2+1; Сила магии: 2.77
Ага, бонусы от умения «Кулачный боец», сапога и Костяного ножа пишутся отдельно, после плюсиков, что очень удобно. Но к какому показателю бросить шесть нераспределенных очков за уровни?
Черт! Время же!
Так, магию пока трогать не будем, все равно пользоваться ею не могу. Атака и Защита прокачиваться начинают отдельно после достижения пятого уровня, как и специальности магии и специализация игрока… Выбор невелик: Сила и Ловкость.
Особо не размышляя, бросил четыре очка на Силу, а два на Ловкость. Здоровье сразу выросло на сорок единиц, а к Урону добавились жалких восемь очков. И это при том, что HP у «пятерки» аж двести пятьдесят!
Но – дело сделано. Отступать некуда. Жаль, что вот так встрял глупо, однако уже ничего не поделать.
Ночная прохлада показалась морозной свежестью – так разогрелся от короткой драки в таверне и волнений.
Вирус шагал неторопливо, не оборачиваясь. Всем видом показывал, кто здесь хозяин положения. От такой наглости у меня сердце вновь забилось, нагнетая давление злости.
Мы свернули за угол, Вирус двинулся во тьму переулка. Отойдя метров на десять, развернулся лениво. Его брови тут же взлетели на середину лба, а нижняя челюсть отвалилась.
– Ты еще здесь?!
Я спросил мрачно:
– А где же мне еще быть?
Пока Вирус приходил в себя, я быстро достал Костяной нож, взвесил жалкое оружие на ладони. Негусто. При таком мизерном Уроне только поцарапать и смогу. Несколько раз. Глубоко. С кровью.
– Ну, – проговорил Вирус медленно, – тогда ты попал.
Вопреки моим догадкам начет плети за поясом, он запустил левую руку за спину. У меня сердце екнуло, когда из особых петель Вирус вытащил устрашающих размеров молот, да еще с шипами на тыльной стороне. В профиле от появления в руках оружия у него резко вырос Урон. И новые цифры попросту не оставляли мне надежды.
Вот так поворот…
– Ну, – ухмыльнулся Вирус нехорошо, – что замер? Подходи, смельчак!
Глава 7
Глава 8
Глава 9
При этом его ладонь красноречиво легла на заткнутую за пояс плеть, какими погоняют не слишком резвых лошадей.
Поговорить? А разве у меня выбор есть?
Я мазнул взглядом по его профилю – пятый уровень, мечник, – буркнул нарочито спокойно:
– Ну пойдем.
Пока шли к выходу, я спешно обдумывал предстоящий поединок. Волновался, словно драться буду первый раз в жизни. Даже не сразу заметил выскочившее окошко с системным сообщением:
Поздравляем! Вы провели первый бой!
И чуть ниже показали подробности «схватки»:
Нанесено урона: 14 ед. (критическое повреждение: 1).
Получено урона: 0 ед.
Получено опыта: 260 ед.
Ого! Круть. Я с гордостью взглянул на окно достижений, чувствуя, как сами собой плечи распрямляются, а грудь выпячивается. Орел!
Награды: «Лента Неуязвимого» (поощрительная награда, выдается, когда игрок не потерял за бой ни одной единицы здоровья); 10 медных монет; уровневая награда – Костяной нож (+5 к урону).
Я ощутил, как потяжелел кошель на поясе, а в сумке опустился на дно какой-то предмет.
Достижения: получено умение «Кулачный боец» (+1 к Силе); «Задира» (–1 к доброжелательности трактирщиков); «Выскочка» (бои с более высокими уровнями привлекают внимание администрации)».
Гм… ложка дегтя и сюда прокралась…
Я подумал мельком, что ведь мне до следующего уровня нужно было набрать 50 очков опыта. Значит, я уже не «первоклашка»?
И – точно, едва я закрыл эту шильду, выскочила следующая.
Поздравляем! Вы поднялись на уровень выше!
Текущий уровень: 3.
Нераспределенных характеристик: 6.
Отлично! Чертовски вовремя.
Теперь глядеть в спину «пятерке» стало не так волнительно. По крайней мере, смогу не допустить позорного избиения плетью. Хотя бы на драку все сведу.
Двойные двери скрипнули, выпуская наружу Вируса. Пришлось чуть задержаться, лихорадочно тасуя характеристики. Не успеваю, черт возьми!
Я крутанул медное колечко на мизинце, выскочило окно профиля. Итак, что у меня есть? За каждый уровень ко всем показателям добавили по щедрой единичке. Теперь мои характеристики выглядят поприятней:
Серый Лис [3].
Профессия: нет; Спецификации: нет.
HP: 150; Урон: 35–38+5; Мана: 20;
Атака: 2; Защита: 2; Сила: 2+1; Ловкость: 2;
Выносливость: 2+1; Сила магии: 2.77
Ага, бонусы от умения «Кулачный боец», сапога и Костяного ножа пишутся отдельно, после плюсиков, что очень удобно. Но к какому показателю бросить шесть нераспределенных очков за уровни?
Черт! Время же!
Так, магию пока трогать не будем, все равно пользоваться ею не могу. Атака и Защита прокачиваться начинают отдельно после достижения пятого уровня, как и специальности магии и специализация игрока… Выбор невелик: Сила и Ловкость.
Особо не размышляя, бросил четыре очка на Силу, а два на Ловкость. Здоровье сразу выросло на сорок единиц, а к Урону добавились жалких восемь очков. И это при том, что HP у «пятерки» аж двести пятьдесят!
Но – дело сделано. Отступать некуда. Жаль, что вот так встрял глупо, однако уже ничего не поделать.
Ночная прохлада показалась морозной свежестью – так разогрелся от короткой драки в таверне и волнений.
Вирус шагал неторопливо, не оборачиваясь. Всем видом показывал, кто здесь хозяин положения. От такой наглости у меня сердце вновь забилось, нагнетая давление злости.
Мы свернули за угол, Вирус двинулся во тьму переулка. Отойдя метров на десять, развернулся лениво. Его брови тут же взлетели на середину лба, а нижняя челюсть отвалилась.
– Ты еще здесь?!
Я спросил мрачно:
– А где же мне еще быть?
Пока Вирус приходил в себя, я быстро достал Костяной нож, взвесил жалкое оружие на ладони. Негусто. При таком мизерном Уроне только поцарапать и смогу. Несколько раз. Глубоко. С кровью.
– Ну, – проговорил Вирус медленно, – тогда ты попал.
Вопреки моим догадкам начет плети за поясом, он запустил левую руку за спину. У меня сердце екнуло, когда из особых петель Вирус вытащил устрашающих размеров молот, да еще с шипами на тыльной стороне. В профиле от появления в руках оружия у него резко вырос Урон. И новые цифры попросту не оставляли мне надежды.
Вот так поворот…
– Ну, – ухмыльнулся Вирус нехорошо, – что замер? Подходи, смельчак!
Глава 7
Ведьма полуночи
Ух, какие мы умные и смелые! Легко скалиться, когда в руках такая фиговина!
Боевой режим!
Серый Лис [3] против Вирус [5].
Все вокруг фигуры Вируса стало очень четким, сверхконтрастным. Зато остальное, за кровавой окантовкой рамки, расплылось, будто смотришь через снайперский прицел.
Вирус шагнул ко мне, поигрывая устрашающим шипастым молотом. В кожаных доспехах он не казался чем-то мощным, незыблемым, как сплошные стальные фигуры рыцарей, но цифры Урона говорили сами за себя. Мне достаточно одного удара, чтобы отправиться в кому.
И этот удар не заставил себя ждать.
Под скрип брони Вирус замахнулся люто, одновременно с ударом швырнул себя мне навстречу. Я попытался отпрыгнуть, но, видимо, катастрофически не хватило Ловкости. Повезло еще, что Урон прошел не в полном объеме…
Молот с чавканьем впился в меня, под хруст своих костей я ощутил, как ноги отрываются от земли. Мир взорвался кровавыми брызгами, небо поменялось местами с землей, мелькнула стена таверны. О нее меня приложило так, что искры из глаз посыпались!
Критический удар! Минус 175 HP!
И следом новое сообщение:
Внимание! Опасность!
Критические повреждения: переломы ребер; кровотечение!
Кровотечение: минус 5 HР… минус 5 HP…
Мое тело безвольным кулем обрушилось на землю. Мир перед глазами пульсировал красными молниями, почти ничего не было видно. И самое паршивое – сделать тоже ничего не мог!
– А гонору-то было… – скривился Вирус, сплюнул презрительно.
«Зараза! – пронеслось у меня в голове. – Сам-то с фуловым шмотом и оружием!»
Вирус потянулся было к ножу с очень тонким лезвием, кажется, такие называют мизерикордиями – ими добивают раненых на поле битвы. Трехгранное лезвие с легкостью входит меж броневых пластин доспеха. Но, видимо, Вирус вовремя вспомнил о приказе Халга – мол, отправить в «травму» на подольше – и только крепче стиснул рукоять молота. Двинулся ко мне.
А кровотечение уже лишило меня почти всего здоровья. Я даже задумался, что убьет меня первым: молот или потеря крови?
– А ты только с новичками драться умеешь?
Вирус резко задрал голову, пытаясь рассмотреть источник голоса. У меня перед глазами вспыхнуло неожиданное:
Вражек [14] присоединяется к бою!
Откуда-то сверху вдруг обрушился сгусток ночного беззвездного неба. Я услышал громкое хлопанье крыльев, словно слетелись летучие мыши. Вирус отшатнулся, рассмотрев перед собой нового врага.
А Вражек, должен сказать, выглядел действительно устрашающе.
Его плащ обернулся огромными кожистыми крыльями, в тени капюшона тлели адским огнем два уголька. В руках у вампира обнаружились два искривленных полумесяцем кинжала.
– Ты кто?! – вскрикнул Вирус, отступая на шаг. – Я с тобой не дрался.
– Зато я с тобой дерусь, – прошипел вампир ласково.
Размытая черная молния обозначила прыжок Вражека. Тот ловко метнулся из стороны в сторону, пробежался по стене, серебряными искрами мелькнули кинжалы, раздался тонкий свист. Ему тут же ответил вскрик Вируса.
Вирус попытался не поворачиваться к вампиру спиной, беспомощно взмахнул молотом, но Вражек невероятно быстр. Он то и дело оказывался позади незадачливого помощника Халга, легко, словно играя, взмахивал кинжалами. Сразу над фигурой Вируса взлетали красные цифры от потери Здоровья и кровотечения.
– Да чтоб тебя!!! – взревел Вирус.
Он крутанулся на каблуках, мощно вращая молотом. Но там, где секунду назад стоял вампир, уже не оказывалось никого. Молот со страшным ударом врезался в стену трактира, потом еще раз, уже с другой стороны. И опять – промах!
Обезумевший Вирус уже весь был покрыт кровью, матюгался, но сделать ничего не мог.
Наконец Вражеку надоела игра. В очередной раз перепрыгивая с одной стены на другую, он вдруг оказался прямо над головой противника. С лютым шипением вампир обрушился на бедную «пятерку», кожистые крылья скрыли обе фигуры коконом. Я услышал приглушенный вскрик и сочный звук укуса. В профиле вампира тут же сверкнули новые цифры, показывая восстанавливающуюся Выносливость…
Поздравляем! Вы победили!
Нанесли урона: 0 ед.
Получили урона: 185 ед.
Получено опыта: 20 ед.
Крылья вампира красиво распахнулись, взвились как флаг на ветру. Я успел заметить торжествующее выражение на очень бледном лице Вражека. Потом все скрыла тень от капюшона, а крылья опали за его спину уже привычным плащом. Тело Вируса секунду держалось на ногах, потом медленно завалилось в грязь. Рядом упал с гулким чавканьем молот.
– Вот так. – В голосе вампира было удовлетворение. – Нечего маленьких обижать…
Я хотел ответить, но тело по-прежнему не подчинялось. Перед глазами висела надпись о критическом ранении, единицы Здоровья продолжали таять.
– Суггестор, ты что? – ухмыльнулся Вражек с недоумением. А когда у меня осталось последнее очко HP, грязно выругался и вдруг швырнул в меня алым шаром.
Заклинание восстановления!
Кровопотеря остановлена!
– Ты что творишь?!
И вновь я могу лишь молчать.
Вампир ругнулся повторно. Быстро приблизился. Из его сумы появилась бутылочка и пучок травы. Когда Вражек склонился надо мной, выскочило сообщение о процедуре лечения.
– Спасибо, – прохрипел я с благодарностью, но тут же заткнулся под гневным взглядом Вражека.
– Ты вообще спятил! Какого черта ты в драку ввязался без шмота и оружия? Самоубийца?
Я только пожал плечами.
– Ты должен мне руну «Вмешательства» и деньги за бутыль восстановления! – прошипел Вражек. – Нет, ну что ты молчишь?! Ты всех нас под удар подставить хочешь? Да Одноглазый Ворон и тебе, и мне голову оторвет!
– Я же говорил, – огрызнулся я, – у меня проблемы…
– С головой у тебя проблемы!
– Мне перса прокачать надо.
– И ты решил это сделать таким оригинальным способом? Знаешь, Суггестор, убиваться – не лучший способ кача.
– Он первый начал…
Вампир открыл было рот, но передумал, поджал губы и махнул рукой. В молчании вернулся к телу Вируса, стал потрошить его инвентарь.
– Ты не мог побогаче противника выбрать? – услышал я недовольное бурчание. – Или это часть твоего хитрого плана?
Глядя на вампира, я вдруг решился.
– Вражек…
– Ну?
– Надо поговорить.
Видимо, что-то в моем тоне его насторожило. Сунув несколько серебряных монет Вируса себе в кошель, вампир выпрямился. Уронил мрачно:
– Я был уверен, что что-то идет не так… уж больно ты странный. Дьявол!
Когда я закончил свою историю, мы уже подходили к городским воротам. Рассказывать о покупке аккаунта я, понятное дело, не стал. Сочинил историю про сетевой сбой, ошибку, в ходе которой вайп затронул все мои характеристики, карты, шмот и оружие. И теперь я, мол, аки младенец, чист и невинен.
– Только младенцы не должны Одноглазому Ворону две тысячи баксов аванса, – отозвался Вражек мрачно.
У меня кровь похолодела.
– Сколько?!
Вампир покосился странно.
– Слышь, Суггестор, может, ты и мозги себе потер вайпом, а?
– Я… гм… электронного кошелька еще не открывал, – соврал на ходу. – А теперь уже и не открою: привязка была к старому акку…
Вампир ругнулся под нос, посоветовал с сочувствием:
– На вирусы проверь машину. У меня нечто подобное уже было, когда я на основном сервере играл… – Он опять выругался. Добавил мрачно: – Две тысячи долларов Одноглазый Ворон тебе выдал авансом, из которых, кстати, треть моя! И я жду не дождусь, когда ты мне ее перечислишь!
Елки-палки! Невеселая получается история. Что тут скажешь?
Я замолчал, переваривая услышанное. Судя по всему, я оказался втянут в какую-то загадочную игру теней, в тайную борьбу между могущественными кланами Утгарда. И настоящий Суггестор, будь он неладен, скрылся с деньгами! Не только с долларами Одноглазого Ворона, но и с моими, за акк! И при этом остался чистым, сволочь, без обязательств!
Под ногами чавкала грязь, такая же унылая, как и мое настроение. На улице тишина, словно полгорода просто не заселено. А возможно, они банально спали: не все ж имеют такой гибкий график, как у меня!
Мы шли подворотнями. Дома здесь ютились прямо у высокой, в три этажа, зубчатой стены. По дощатым помостам неторопливо вышагивали дозорные стражники. Блики от пламени факелов играли на кирасах и оружии. Слышались размеренные приказы.
– Куда мы идем? – спросил, когда молчание затянулось.
– К Лилит, куда ж еще!
– А это кто?
– Хорошая шутка, – отозвался Вражек кисло.
Настаивать я не стал. Лучше и вправду поменьше трепаться: вдруг получится исправить выходки Суггестора!
Мы подошли к городским воротам, громадным, словно через них проезжали не всадники и телеги, а великаны как минимум.
От стены отлепился один стражник. Судя по профилю – НПС. Сказал предостерегающе:
– Вы собираетесь покинуть Дарквуд ночью? Сегодня пришло донесение, что на Вересковых холмах опять замечены ходячие мертвецы, на Могильниках неспокойно. А еще говорят, что без благословения Церкви вы…
– Мы к ведьме идем, не волновайся, – хмыкнул Вражек, и НПС покорно смолк.
Над головой проплыл закопченный факелами каменный потолок, я заметил ржавые клинья опускающейся решетки. А через секунду мы уже вышли на дорогу.
Вы покидаете Дарквуд! Счастливого пути!
Теперь мы шагали по обочине грязной, вязкой, изрытой колеями от тележных колес дороги. В многочисленных дождевых лужах отражалось звездное небо, воздух был свеж и наполнен запахом трав.
– Слушай, – запоздало вспомнил я, – а ты что, следил за мной?
Вампир хмыкнул.
– Лилит приказала. Ей тоже не понравился твой новый образ.
– Да?
– А ты как думал! Всего три дня до начала турнира, а ты – «новичок»!
Я отозвался обидчиво:
– Уже третий уровень!
– Чудесно, – съязвил Вражек. – Как раз то, что надо, чтобы поджечь монастырь Инквизиции…
– Что поджечь?!
Тут вампир не выдержал. Остановился, рявкнул люто:
– Да что с тобой, в самом деле?! Ты так шутишь плоско – или всех нас угробить решил?! Ладно – деньги, но Ворон нам всем жизни не даст, если ты не выполнишь заказа. Опомнись, Суггестор! Хватит ерундой заниматься. Тебе нужно по-быстрому хотя бы с десяток уровней набрать.
Больше спрашивать я не решился. Все нужно обдумать еще раз. Послушаю, что скажет эта Лилит, вдруг она сможет ситуацию прояснить.
Минут через пять мы свернули с тракта. Под ногами зазмеилась тонюсенькая тропинка. А еще через пару минут мы вошли в лес. Вампир шел легко и привычно. У него наверняка ночное зрение. А мне то ветки по лицу хлестали, то древесный корень под ноги вылезал.
Однажды Вражек остановился резко, поднял руку. Я не успел притормозить, врезался ему в спину.
– Да тише ты! – прошипел он.
Я покорно замер. Но в ночной тишине только шелест листвы, редкий стрекот сверчков и гулкая пульсация совиных голосов. Ничего необычного, лес как лес.
Я уже хотел спросить, чего такого привиделось вампиру, когда в чаще вдруг захрипело. С мощным хрустом кто-то проломился через кустарник, послышался истошный визг, резкий удар. Визг тут же сменился стоном, я ощутил дрожь тяжелых шагов.
– Кажется, уходит, – прошептал Вражек. – Пронесло.
И, не объясняя ничего, вновь двинулся вперед. На этот раз уже быстрее. А я, как назло, стал оглядываться по сторонам чаще. Тут же выяснилось, что пахло не только зеленью, но и плесенью, грибами, жабами и сыростью, будто рядом болото. Однажды, с морозом по коже, я заметил желтую пару немигающих глаз. Вампир тоже заметил, но внимания обращать не стал, и взгляд как-то сам собой затух.
– Почти пришли, – послышалось из темноты.
Чаща вдруг закончилась, деревья расступились. Мы вышли за берег залитого лунным светом болота. Топь была просто огромной, казалась настоящим морем!
– Нам туда, – оборонил вампир, указывая пальцем. – Ведьма Полуночи уже заждалась.
Там, куда указывал Вражек, я заметил одноэтажный дом, возвышающийся над заросшим ряской болотом на бревнах-сваях.
Боевой режим!
Серый Лис [3] против Вирус [5].
Все вокруг фигуры Вируса стало очень четким, сверхконтрастным. Зато остальное, за кровавой окантовкой рамки, расплылось, будто смотришь через снайперский прицел.
Вирус шагнул ко мне, поигрывая устрашающим шипастым молотом. В кожаных доспехах он не казался чем-то мощным, незыблемым, как сплошные стальные фигуры рыцарей, но цифры Урона говорили сами за себя. Мне достаточно одного удара, чтобы отправиться в кому.
И этот удар не заставил себя ждать.
Под скрип брони Вирус замахнулся люто, одновременно с ударом швырнул себя мне навстречу. Я попытался отпрыгнуть, но, видимо, катастрофически не хватило Ловкости. Повезло еще, что Урон прошел не в полном объеме…
Молот с чавканьем впился в меня, под хруст своих костей я ощутил, как ноги отрываются от земли. Мир взорвался кровавыми брызгами, небо поменялось местами с землей, мелькнула стена таверны. О нее меня приложило так, что искры из глаз посыпались!
Критический удар! Минус 175 HP!
И следом новое сообщение:
Внимание! Опасность!
Критические повреждения: переломы ребер; кровотечение!
Кровотечение: минус 5 HР… минус 5 HP…
Мое тело безвольным кулем обрушилось на землю. Мир перед глазами пульсировал красными молниями, почти ничего не было видно. И самое паршивое – сделать тоже ничего не мог!
– А гонору-то было… – скривился Вирус, сплюнул презрительно.
«Зараза! – пронеслось у меня в голове. – Сам-то с фуловым шмотом и оружием!»
Вирус потянулся было к ножу с очень тонким лезвием, кажется, такие называют мизерикордиями – ими добивают раненых на поле битвы. Трехгранное лезвие с легкостью входит меж броневых пластин доспеха. Но, видимо, Вирус вовремя вспомнил о приказе Халга – мол, отправить в «травму» на подольше – и только крепче стиснул рукоять молота. Двинулся ко мне.
А кровотечение уже лишило меня почти всего здоровья. Я даже задумался, что убьет меня первым: молот или потеря крови?
– А ты только с новичками драться умеешь?
Вирус резко задрал голову, пытаясь рассмотреть источник голоса. У меня перед глазами вспыхнуло неожиданное:
Вражек [14] присоединяется к бою!
Откуда-то сверху вдруг обрушился сгусток ночного беззвездного неба. Я услышал громкое хлопанье крыльев, словно слетелись летучие мыши. Вирус отшатнулся, рассмотрев перед собой нового врага.
А Вражек, должен сказать, выглядел действительно устрашающе.
Его плащ обернулся огромными кожистыми крыльями, в тени капюшона тлели адским огнем два уголька. В руках у вампира обнаружились два искривленных полумесяцем кинжала.
– Ты кто?! – вскрикнул Вирус, отступая на шаг. – Я с тобой не дрался.
– Зато я с тобой дерусь, – прошипел вампир ласково.
Размытая черная молния обозначила прыжок Вражека. Тот ловко метнулся из стороны в сторону, пробежался по стене, серебряными искрами мелькнули кинжалы, раздался тонкий свист. Ему тут же ответил вскрик Вируса.
Вирус попытался не поворачиваться к вампиру спиной, беспомощно взмахнул молотом, но Вражек невероятно быстр. Он то и дело оказывался позади незадачливого помощника Халга, легко, словно играя, взмахивал кинжалами. Сразу над фигурой Вируса взлетали красные цифры от потери Здоровья и кровотечения.
– Да чтоб тебя!!! – взревел Вирус.
Он крутанулся на каблуках, мощно вращая молотом. Но там, где секунду назад стоял вампир, уже не оказывалось никого. Молот со страшным ударом врезался в стену трактира, потом еще раз, уже с другой стороны. И опять – промах!
Обезумевший Вирус уже весь был покрыт кровью, матюгался, но сделать ничего не мог.
Наконец Вражеку надоела игра. В очередной раз перепрыгивая с одной стены на другую, он вдруг оказался прямо над головой противника. С лютым шипением вампир обрушился на бедную «пятерку», кожистые крылья скрыли обе фигуры коконом. Я услышал приглушенный вскрик и сочный звук укуса. В профиле вампира тут же сверкнули новые цифры, показывая восстанавливающуюся Выносливость…
Поздравляем! Вы победили!
Нанесли урона: 0 ед.
Получили урона: 185 ед.
Получено опыта: 20 ед.
Крылья вампира красиво распахнулись, взвились как флаг на ветру. Я успел заметить торжествующее выражение на очень бледном лице Вражека. Потом все скрыла тень от капюшона, а крылья опали за его спину уже привычным плащом. Тело Вируса секунду держалось на ногах, потом медленно завалилось в грязь. Рядом упал с гулким чавканьем молот.
– Вот так. – В голосе вампира было удовлетворение. – Нечего маленьких обижать…
Я хотел ответить, но тело по-прежнему не подчинялось. Перед глазами висела надпись о критическом ранении, единицы Здоровья продолжали таять.
– Суггестор, ты что? – ухмыльнулся Вражек с недоумением. А когда у меня осталось последнее очко HP, грязно выругался и вдруг швырнул в меня алым шаром.
Заклинание восстановления!
Кровопотеря остановлена!
– Ты что творишь?!
И вновь я могу лишь молчать.
Вампир ругнулся повторно. Быстро приблизился. Из его сумы появилась бутылочка и пучок травы. Когда Вражек склонился надо мной, выскочило сообщение о процедуре лечения.
– Спасибо, – прохрипел я с благодарностью, но тут же заткнулся под гневным взглядом Вражека.
– Ты вообще спятил! Какого черта ты в драку ввязался без шмота и оружия? Самоубийца?
Я только пожал плечами.
– Ты должен мне руну «Вмешательства» и деньги за бутыль восстановления! – прошипел Вражек. – Нет, ну что ты молчишь?! Ты всех нас под удар подставить хочешь? Да Одноглазый Ворон и тебе, и мне голову оторвет!
– Я же говорил, – огрызнулся я, – у меня проблемы…
– С головой у тебя проблемы!
– Мне перса прокачать надо.
– И ты решил это сделать таким оригинальным способом? Знаешь, Суггестор, убиваться – не лучший способ кача.
– Он первый начал…
Вампир открыл было рот, но передумал, поджал губы и махнул рукой. В молчании вернулся к телу Вируса, стал потрошить его инвентарь.
– Ты не мог побогаче противника выбрать? – услышал я недовольное бурчание. – Или это часть твоего хитрого плана?
Глядя на вампира, я вдруг решился.
– Вражек…
– Ну?
– Надо поговорить.
Видимо, что-то в моем тоне его насторожило. Сунув несколько серебряных монет Вируса себе в кошель, вампир выпрямился. Уронил мрачно:
– Я был уверен, что что-то идет не так… уж больно ты странный. Дьявол!
Когда я закончил свою историю, мы уже подходили к городским воротам. Рассказывать о покупке аккаунта я, понятное дело, не стал. Сочинил историю про сетевой сбой, ошибку, в ходе которой вайп затронул все мои характеристики, карты, шмот и оружие. И теперь я, мол, аки младенец, чист и невинен.
– Только младенцы не должны Одноглазому Ворону две тысячи баксов аванса, – отозвался Вражек мрачно.
У меня кровь похолодела.
– Сколько?!
Вампир покосился странно.
– Слышь, Суггестор, может, ты и мозги себе потер вайпом, а?
– Я… гм… электронного кошелька еще не открывал, – соврал на ходу. – А теперь уже и не открою: привязка была к старому акку…
Вампир ругнулся под нос, посоветовал с сочувствием:
– На вирусы проверь машину. У меня нечто подобное уже было, когда я на основном сервере играл… – Он опять выругался. Добавил мрачно: – Две тысячи долларов Одноглазый Ворон тебе выдал авансом, из которых, кстати, треть моя! И я жду не дождусь, когда ты мне ее перечислишь!
Елки-палки! Невеселая получается история. Что тут скажешь?
Я замолчал, переваривая услышанное. Судя по всему, я оказался втянут в какую-то загадочную игру теней, в тайную борьбу между могущественными кланами Утгарда. И настоящий Суггестор, будь он неладен, скрылся с деньгами! Не только с долларами Одноглазого Ворона, но и с моими, за акк! И при этом остался чистым, сволочь, без обязательств!
Под ногами чавкала грязь, такая же унылая, как и мое настроение. На улице тишина, словно полгорода просто не заселено. А возможно, они банально спали: не все ж имеют такой гибкий график, как у меня!
Мы шли подворотнями. Дома здесь ютились прямо у высокой, в три этажа, зубчатой стены. По дощатым помостам неторопливо вышагивали дозорные стражники. Блики от пламени факелов играли на кирасах и оружии. Слышались размеренные приказы.
– Куда мы идем? – спросил, когда молчание затянулось.
– К Лилит, куда ж еще!
– А это кто?
– Хорошая шутка, – отозвался Вражек кисло.
Настаивать я не стал. Лучше и вправду поменьше трепаться: вдруг получится исправить выходки Суггестора!
Мы подошли к городским воротам, громадным, словно через них проезжали не всадники и телеги, а великаны как минимум.
От стены отлепился один стражник. Судя по профилю – НПС. Сказал предостерегающе:
– Вы собираетесь покинуть Дарквуд ночью? Сегодня пришло донесение, что на Вересковых холмах опять замечены ходячие мертвецы, на Могильниках неспокойно. А еще говорят, что без благословения Церкви вы…
– Мы к ведьме идем, не волновайся, – хмыкнул Вражек, и НПС покорно смолк.
Над головой проплыл закопченный факелами каменный потолок, я заметил ржавые клинья опускающейся решетки. А через секунду мы уже вышли на дорогу.
Вы покидаете Дарквуд! Счастливого пути!
Теперь мы шагали по обочине грязной, вязкой, изрытой колеями от тележных колес дороги. В многочисленных дождевых лужах отражалось звездное небо, воздух был свеж и наполнен запахом трав.
– Слушай, – запоздало вспомнил я, – а ты что, следил за мной?
Вампир хмыкнул.
– Лилит приказала. Ей тоже не понравился твой новый образ.
– Да?
– А ты как думал! Всего три дня до начала турнира, а ты – «новичок»!
Я отозвался обидчиво:
– Уже третий уровень!
– Чудесно, – съязвил Вражек. – Как раз то, что надо, чтобы поджечь монастырь Инквизиции…
– Что поджечь?!
Тут вампир не выдержал. Остановился, рявкнул люто:
– Да что с тобой, в самом деле?! Ты так шутишь плоско – или всех нас угробить решил?! Ладно – деньги, но Ворон нам всем жизни не даст, если ты не выполнишь заказа. Опомнись, Суггестор! Хватит ерундой заниматься. Тебе нужно по-быстрому хотя бы с десяток уровней набрать.
Больше спрашивать я не решился. Все нужно обдумать еще раз. Послушаю, что скажет эта Лилит, вдруг она сможет ситуацию прояснить.
Минут через пять мы свернули с тракта. Под ногами зазмеилась тонюсенькая тропинка. А еще через пару минут мы вошли в лес. Вампир шел легко и привычно. У него наверняка ночное зрение. А мне то ветки по лицу хлестали, то древесный корень под ноги вылезал.
Однажды Вражек остановился резко, поднял руку. Я не успел притормозить, врезался ему в спину.
– Да тише ты! – прошипел он.
Я покорно замер. Но в ночной тишине только шелест листвы, редкий стрекот сверчков и гулкая пульсация совиных голосов. Ничего необычного, лес как лес.
Я уже хотел спросить, чего такого привиделось вампиру, когда в чаще вдруг захрипело. С мощным хрустом кто-то проломился через кустарник, послышался истошный визг, резкий удар. Визг тут же сменился стоном, я ощутил дрожь тяжелых шагов.
– Кажется, уходит, – прошептал Вражек. – Пронесло.
И, не объясняя ничего, вновь двинулся вперед. На этот раз уже быстрее. А я, как назло, стал оглядываться по сторонам чаще. Тут же выяснилось, что пахло не только зеленью, но и плесенью, грибами, жабами и сыростью, будто рядом болото. Однажды, с морозом по коже, я заметил желтую пару немигающих глаз. Вампир тоже заметил, но внимания обращать не стал, и взгляд как-то сам собой затух.
– Почти пришли, – послышалось из темноты.
Чаща вдруг закончилась, деревья расступились. Мы вышли за берег залитого лунным светом болота. Топь была просто огромной, казалась настоящим морем!
– Нам туда, – оборонил вампир, указывая пальцем. – Ведьма Полуночи уже заждалась.
Там, куда указывал Вражек, я заметил одноэтажный дом, возвышающийся над заросшим ряской болотом на бревнах-сваях.
Глава 8
Лилит
Под ногами чавкала вязкая черная жижа. Продираясь через заросли камыша, я выругался мысленно – острый тростник хоть и не ранил, но ощущения не из приятных. Да и вода заливала в сапоги, идти тяжело, подошвы словно к магниту прилипают. Вдобавок от прогулки по болоту резко уменьшилась полоска Выносливости.
Из-под ног спасались бегством жирные жабы размером с котенка. Всплески, будто груду кирпичей в воду обрушивали. Ну и местечко!
«Хорошо хоть змей не…» – я не успел додумать, как мой взгляд наткнулся на толстую, с голову взрослого человека, змею.
Отвратительное черное бревно туловища пошевелилось, лоснящиеся от влаги чешуйки блеснули в лунном свете. Сильно запахло змеиным ядом, приторно-горьким и кислым одновременно.
Я сосредоточился на тварюге, но тут же всплыло сообщение, что змея не опасна, это элемент декора. Однако все настолько реально, что я даже дышать не мог, пока гадина не скрылась в зарослях камыша.
– Чего стал? – услышал я недовольное шипение. – Двигай, время дорого.
Я обернулся и заметил, что вампир так и остался на бережку, даже ног не намочил.
– А мне туда не надо, – с глумливой улыбкой пояснил Вражек. – Мое дело десятое: с тебя глаз не спускать.
Выдержав достойную паузу, я отвернулся. Надеюсь, кровопийца осознал, какого я о нем мнения. Впрочем, это дела не меняет. Идти и вправду нужно.
Я вздохнул, с чавканьем выдрал ноги, сквозь запах торфа и стоялой воды зашагал дальше.
Тускло освещенное окошко домика понемногу приближалось. А когда до него оставалось метров тридцать, подо мной вдруг забурлило. У меня сердце екнуло, я едва не отпрыгнул. И тут же ощутил, как чьи-то руки вцепились под водой в щиколотки, да так сильно, будто в тиски угодил!
– А-а-а… – неуверенно вскричал я.
Хранитель Дома [66]: проверка личности и доступа.
– Что?..
После секундной паузы стальные тиски вдруг разжались, на водной поверхности возникли буруны, словно вглубь нырнул бегемот.
«Ни хрена себе! – пронеслось у меня в голове. – Это еще кто такой был? Шестьдесят шестой уровень… е-мое…»
Потом я сложил два плюс два, вспомнил уверенный крик торговца Веселого Роджера, с каким тот останавливал драку. Видимо, Хранитель Дома – это какой-то особенный вид моба, идущий в комплекте с жилищем. Монстр, охраняющий от нежеланных гостей и воров, от захватчиков и всевозможных рейдеров.
Клевая идея, что я могу сказать. Сразу и самому захотелось купить домишко. Правда, тут же кто-то язвительно напомнил, что я сейчас не в том положении, чтобы деньгами разбрасываться. Да и потраченные на покупку аккаунта деньги за обучение нужно где-то отыскать…
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
С некоторой радостью я выбрался на островок. Прислонившись спиной к свае, стащил сапоги, вылил из них воду. К счастью, разработчики не оказались садистами, и портянки мгновенно высохли. Зато грязь на штанах осталась. Ну и фиг с ней, пусть старуха-ведьма испытывает по этому поводу муки совести: в такое место приличных людей приглашать…
Поднявшись, я обошел островок, нашел деревянную лестницу. Взобравшись на помост, громко постучал в дверь.
– Сова, открывай, медведь пришел!
Изнутри послышался скрип половиц, со стуком убрали засов. А когда дверь распахнулась, у меня едва не отвалилась челюсть.
Вместо ожидаемой болотной старухи-ведьмы моему взгляду предстала высокая красивая девушка в простеньком голубом сарафане. Каштановые волосы собраны на лбу изумрудным вервием, в тон умных, глубоких глаз. На щечках здоровый румянец, любопытный носик в конопушках.
– Суггестор? – спросила она, в улыбке сверкнули ровные белоснежные зубки. – Горазд же ты меняться до неузнаваемости!
Я как-то неуместно застеснялся, брякнул:
– А ты Лилит?
Тонкие бровки девушки взлетели.
– У тебя амнезия, что ли? Проходи, чего на пороге встал!
Она отошла в сторону, я шагнул в теплые, пахнущие хлебом сени. Лилит проворно закрыла за мной дверь, задвинула засов, накинула цепочку и закрутила болты. Потом провела меня в гостевую комнату. Ею оказалась довольно обширная то ли столовая, то ли кухня, то ли все вместе. В углу побеленная русская печь, от стены до стены провисают ниточки с сушеными пучками травы, грибов, фруктов.
Стараясь не пялиться на красивую грудь… ну слишком откровенно не пялиться, я сосредоточился на Лилит. Всплыло сообщение:
Лилит [23].
Профессия: Ведьма, Торговец. Спецификация: Природная магия.
Некисло девчонка прокачалась…
Лилит пригласила меня за деревянный стол из неструганых досок. Под ее взглядом я опустился на лавку, с благодарностью принял кружку. Принюхался – ячменный квас.
– Выносливость восстанавливает, – пояснила Лилит. – Ты же у нас теперь слабенький, хиленький.
Не ответив, я приложился к кружке. Напиток оказался неожиданно вкусным, освежающе-колючим. Полоска Выносливости мгновенно заполнилась.
– Спасибо, хозяйка…
– А что ты такого рыжего персонажа нарисовал? – удивилась она, пропустив мимо ушей благодарность.
Я пригладил волосы, сказал заученной еще со школы фразой:
– Это не рыжие, а ржаные волосы.
– Ржавые?
– Ржаные!
– Да ладно, – смилостивилась ведьма. По ее губам скользнула лукавая усмешка: – А он симпатичный. Намного красивее твоих старых персов, Сугги.
Я улыбнулся польщенно. Знала бы, что это копия с моей истинной внешности. Сказал миролюбиво:
– Я теперь Серый Лис. Навсегда.
– А ты изменился, Сугги, – будто и не слыша, отозвалась ведьма. – Не только внешне. Не такой наглый, как обычно.
Я помолчал, не зная, что ответить. Женскую интуицию обмануть невозможно ни в жизни, ни в игре. Ведьма вздохнула.
– Ну? Зачем пришел?
– Мне помощь твоя нужна.
– Помощь?
– Вражек сказал, ты можешь помочь со шмотом хорошим.
– Что конкретно тебе нужно?
– Все, что есть.
Ее тоненькая бровь красиво изогнула спинку.
– А денег хватит? Ты со мной еще за прошлый раз не расплатился.
Опять долги?! Ну ты и гусь, Суггестор!
Я сказал невозмутимо:
– В долг.
– М-да… – Ведьма вздохнула. – Ошиблась я насчет тебя. Ни капельки ты не изменился, такой же наглый. Ну сегодня хоть не хамишь.
– Я вообще вежливый, – покивал я, – особенно по праздникам.
– Еще что-нибудь?
– Мне бы подробности узнать.
– Какие подробности? – насторожилась ведьма.
– Задания. Ну того, от Одноглазого Ворона.
Лилит помолчала секунду. Потом уронила, не сводя с меня пристального взгляда:
– Если бы ты меня сегодня утром не предупредил, что создашь нового перса, а старого законсервируешь, я бы решила, что это не ты.
«Не я!» – едва не вырвалось у меня.
К счастью, успел вовремя прикусить язык. Нет, пока не выясню, кому можно доверять, нужно молчать. Может быть, Суггестор еще перезвонит, может, с заданием справлюсь. Опыт у меня в таких играх есть. Лучше полюбовно отработаю долг Артема и сохраню аккаунт, чтоб потом со спокойной совестью играть. Так сказать, и Лисы целы, и Вороны сыты.
– Очень нужно, – попросил я. – У меня сложности возникли с новым персом, почти все потерял. Вражек говорит, что мой комп взломать пытались.
– Продиктуй почту, – сказала ведьма, – еще раз скину задание.
Я послушно продиктовал, Лилит протянула:
– И почта новая…
Я только плечами пожал.
– Сказал же: эксцесс произошел. Так что, поможешь с броней и оружием?
– Тебе прокачаться надо, – отрезала Лилит. – И быстро. Какой смысл сейчас тебе хайлевельный шмот давать, если надеть не сможешь? Я скажу Вражеку, он с качем подсобит.
Она поднялась, отошла к громадному сундуку в углу. Глаза от ее великолепной фигуры получилось оторвать чуть ли не со скрипом! Зато когда она вернулась, у меня был вполне обычный, скучающий вид нормального человека, а не сексуального маньяка.
– Вот. – На стол тяжело и со звоном бухнул кошель. – На уровневый шмот должно хватить. Потом еще добавлю. Но это – в последний раз, понял? Я не шучу! После заказа все до копейки отдашь!
– Спасибо, – сказал я честно.
Ведьма сощурилась.
– Слушай, тебя и вправду как подменили… а чего ты, кстати, в таверне сцепился?
– Да так, – я отмахнулся, – слово за слово…
Лилит улыбнулась, а меня словно в жар бросило, какая она красивая.
– Единичка на двенадцатый уровень… а ты отчаянный, Серый Лис, мне нравятся отважные мужчины.
Я попытался махнуть рукой, искренне надеясь, что виртуальность не передает краски смущения.
Из-под ног спасались бегством жирные жабы размером с котенка. Всплески, будто груду кирпичей в воду обрушивали. Ну и местечко!
«Хорошо хоть змей не…» – я не успел додумать, как мой взгляд наткнулся на толстую, с голову взрослого человека, змею.
Отвратительное черное бревно туловища пошевелилось, лоснящиеся от влаги чешуйки блеснули в лунном свете. Сильно запахло змеиным ядом, приторно-горьким и кислым одновременно.
Я сосредоточился на тварюге, но тут же всплыло сообщение, что змея не опасна, это элемент декора. Однако все настолько реально, что я даже дышать не мог, пока гадина не скрылась в зарослях камыша.
– Чего стал? – услышал я недовольное шипение. – Двигай, время дорого.
Я обернулся и заметил, что вампир так и остался на бережку, даже ног не намочил.
– А мне туда не надо, – с глумливой улыбкой пояснил Вражек. – Мое дело десятое: с тебя глаз не спускать.
Выдержав достойную паузу, я отвернулся. Надеюсь, кровопийца осознал, какого я о нем мнения. Впрочем, это дела не меняет. Идти и вправду нужно.
Я вздохнул, с чавканьем выдрал ноги, сквозь запах торфа и стоялой воды зашагал дальше.
Тускло освещенное окошко домика понемногу приближалось. А когда до него оставалось метров тридцать, подо мной вдруг забурлило. У меня сердце екнуло, я едва не отпрыгнул. И тут же ощутил, как чьи-то руки вцепились под водой в щиколотки, да так сильно, будто в тиски угодил!
– А-а-а… – неуверенно вскричал я.
Хранитель Дома [66]: проверка личности и доступа.
– Что?..
После секундной паузы стальные тиски вдруг разжались, на водной поверхности возникли буруны, словно вглубь нырнул бегемот.
«Ни хрена себе! – пронеслось у меня в голове. – Это еще кто такой был? Шестьдесят шестой уровень… е-мое…»
Потом я сложил два плюс два, вспомнил уверенный крик торговца Веселого Роджера, с каким тот останавливал драку. Видимо, Хранитель Дома – это какой-то особенный вид моба, идущий в комплекте с жилищем. Монстр, охраняющий от нежеланных гостей и воров, от захватчиков и всевозможных рейдеров.
Клевая идея, что я могу сказать. Сразу и самому захотелось купить домишко. Правда, тут же кто-то язвительно напомнил, что я сейчас не в том положении, чтобы деньгами разбрасываться. Да и потраченные на покупку аккаунта деньги за обучение нужно где-то отыскать…
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
С некоторой радостью я выбрался на островок. Прислонившись спиной к свае, стащил сапоги, вылил из них воду. К счастью, разработчики не оказались садистами, и портянки мгновенно высохли. Зато грязь на штанах осталась. Ну и фиг с ней, пусть старуха-ведьма испытывает по этому поводу муки совести: в такое место приличных людей приглашать…
Поднявшись, я обошел островок, нашел деревянную лестницу. Взобравшись на помост, громко постучал в дверь.
– Сова, открывай, медведь пришел!
Изнутри послышался скрип половиц, со стуком убрали засов. А когда дверь распахнулась, у меня едва не отвалилась челюсть.
Вместо ожидаемой болотной старухи-ведьмы моему взгляду предстала высокая красивая девушка в простеньком голубом сарафане. Каштановые волосы собраны на лбу изумрудным вервием, в тон умных, глубоких глаз. На щечках здоровый румянец, любопытный носик в конопушках.
– Суггестор? – спросила она, в улыбке сверкнули ровные белоснежные зубки. – Горазд же ты меняться до неузнаваемости!
Я как-то неуместно застеснялся, брякнул:
– А ты Лилит?
Тонкие бровки девушки взлетели.
– У тебя амнезия, что ли? Проходи, чего на пороге встал!
Она отошла в сторону, я шагнул в теплые, пахнущие хлебом сени. Лилит проворно закрыла за мной дверь, задвинула засов, накинула цепочку и закрутила болты. Потом провела меня в гостевую комнату. Ею оказалась довольно обширная то ли столовая, то ли кухня, то ли все вместе. В углу побеленная русская печь, от стены до стены провисают ниточки с сушеными пучками травы, грибов, фруктов.
Стараясь не пялиться на красивую грудь… ну слишком откровенно не пялиться, я сосредоточился на Лилит. Всплыло сообщение:
Лилит [23].
Профессия: Ведьма, Торговец. Спецификация: Природная магия.
Некисло девчонка прокачалась…
Лилит пригласила меня за деревянный стол из неструганых досок. Под ее взглядом я опустился на лавку, с благодарностью принял кружку. Принюхался – ячменный квас.
– Выносливость восстанавливает, – пояснила Лилит. – Ты же у нас теперь слабенький, хиленький.
Не ответив, я приложился к кружке. Напиток оказался неожиданно вкусным, освежающе-колючим. Полоска Выносливости мгновенно заполнилась.
– Спасибо, хозяйка…
– А что ты такого рыжего персонажа нарисовал? – удивилась она, пропустив мимо ушей благодарность.
Я пригладил волосы, сказал заученной еще со школы фразой:
– Это не рыжие, а ржаные волосы.
– Ржавые?
– Ржаные!
– Да ладно, – смилостивилась ведьма. По ее губам скользнула лукавая усмешка: – А он симпатичный. Намного красивее твоих старых персов, Сугги.
Я улыбнулся польщенно. Знала бы, что это копия с моей истинной внешности. Сказал миролюбиво:
– Я теперь Серый Лис. Навсегда.
– А ты изменился, Сугги, – будто и не слыша, отозвалась ведьма. – Не только внешне. Не такой наглый, как обычно.
Я помолчал, не зная, что ответить. Женскую интуицию обмануть невозможно ни в жизни, ни в игре. Ведьма вздохнула.
– Ну? Зачем пришел?
– Мне помощь твоя нужна.
– Помощь?
– Вражек сказал, ты можешь помочь со шмотом хорошим.
– Что конкретно тебе нужно?
– Все, что есть.
Ее тоненькая бровь красиво изогнула спинку.
– А денег хватит? Ты со мной еще за прошлый раз не расплатился.
Опять долги?! Ну ты и гусь, Суггестор!
Я сказал невозмутимо:
– В долг.
– М-да… – Ведьма вздохнула. – Ошиблась я насчет тебя. Ни капельки ты не изменился, такой же наглый. Ну сегодня хоть не хамишь.
– Я вообще вежливый, – покивал я, – особенно по праздникам.
– Еще что-нибудь?
– Мне бы подробности узнать.
– Какие подробности? – насторожилась ведьма.
– Задания. Ну того, от Одноглазого Ворона.
Лилит помолчала секунду. Потом уронила, не сводя с меня пристального взгляда:
– Если бы ты меня сегодня утром не предупредил, что создашь нового перса, а старого законсервируешь, я бы решила, что это не ты.
«Не я!» – едва не вырвалось у меня.
К счастью, успел вовремя прикусить язык. Нет, пока не выясню, кому можно доверять, нужно молчать. Может быть, Суггестор еще перезвонит, может, с заданием справлюсь. Опыт у меня в таких играх есть. Лучше полюбовно отработаю долг Артема и сохраню аккаунт, чтоб потом со спокойной совестью играть. Так сказать, и Лисы целы, и Вороны сыты.
– Очень нужно, – попросил я. – У меня сложности возникли с новым персом, почти все потерял. Вражек говорит, что мой комп взломать пытались.
– Продиктуй почту, – сказала ведьма, – еще раз скину задание.
Я послушно продиктовал, Лилит протянула:
– И почта новая…
Я только плечами пожал.
– Сказал же: эксцесс произошел. Так что, поможешь с броней и оружием?
– Тебе прокачаться надо, – отрезала Лилит. – И быстро. Какой смысл сейчас тебе хайлевельный шмот давать, если надеть не сможешь? Я скажу Вражеку, он с качем подсобит.
Она поднялась, отошла к громадному сундуку в углу. Глаза от ее великолепной фигуры получилось оторвать чуть ли не со скрипом! Зато когда она вернулась, у меня был вполне обычный, скучающий вид нормального человека, а не сексуального маньяка.
– Вот. – На стол тяжело и со звоном бухнул кошель. – На уровневый шмот должно хватить. Потом еще добавлю. Но это – в последний раз, понял? Я не шучу! После заказа все до копейки отдашь!
– Спасибо, – сказал я честно.
Ведьма сощурилась.
– Слушай, тебя и вправду как подменили… а чего ты, кстати, в таверне сцепился?
– Да так, – я отмахнулся, – слово за слово…
Лилит улыбнулась, а меня словно в жар бросило, какая она красивая.
– Единичка на двенадцатый уровень… а ты отчаянный, Серый Лис, мне нравятся отважные мужчины.
Я попытался махнуть рукой, искренне надеясь, что виртуальность не передает краски смущения.
Глава 9
Гильдия теней
Из теплого дома в осеннюю реальность…
Несколько минут я сидел с закрытыми глазами. Даже нейрообруч не стаскивал. Просто сидел и вслушивался. В себя, в мир, в звуки.
Здесь, в рилайфе, свои чувства, совершенно другие. Наверное, поэтому невозможно перепутать виртуальность и жизнь, стать солипсистом, считающим, что мир вокруг – сон или игра. Реальность чувствуется каждой клеточкой, каждым нервом. И если в игре разум сам додумывает мельчайшие подробности, вроде переменчивых запахов или предчувствий, то в жизни все иначе. Это не управляемое сновидение виртуальности, не ее киношный адреналин и жажда приключений. Однако уже невозможно представить существования без захватывающих и огромных цифровых миров. Жизнь просто станет неполной, как у калеки…
Несколько минут я сидел с закрытыми глазами. Даже нейрообруч не стаскивал. Просто сидел и вслушивался. В себя, в мир, в звуки.
Здесь, в рилайфе, свои чувства, совершенно другие. Наверное, поэтому невозможно перепутать виртуальность и жизнь, стать солипсистом, считающим, что мир вокруг – сон или игра. Реальность чувствуется каждой клеточкой, каждым нервом. И если в игре разум сам додумывает мельчайшие подробности, вроде переменчивых запахов или предчувствий, то в жизни все иначе. Это не управляемое сновидение виртуальности, не ее киношный адреналин и жажда приключений. Однако уже невозможно представить существования без захватывающих и огромных цифровых миров. Жизнь просто станет неполной, как у калеки…