Нивен Ларри. Трон Кольца

   – Вы и так в курсе, – пожал плечами Арфист. – Высокогорные Люди готовы показывать нам абсолютно все.
   Издавая звуки флейты, Лучше Всех Спрятанный убрал изображение в окне.
   – Ждем, – произнес он. – Мы записали все разговоры. У них есть информация о Защитниках и кое-что о Тиле Браун. Исполнить тебе серенаду?
   – Немного музыки перед обедом не повредит, – любезно ответил Луис. – Я голоден.
 
   Луис попытался немного потянуться, насколько позволяли травмированные мускулы и связки. Несмотря на оказанную Брэмом помощь, он старался двигаться осторожно.
   Прошло много часов. Теперь в окне, обращенном в сторону Высокогорных Людей, появилось изображение множества гоминидов, кативших наподобие колеса, украденный «глаз паутины» па ухабистым деревенским дорожкам. Оказавшись за пределами деревни, они начали двигать его вверх по утесу, и это движение отзывалось дрожью в животе.
   Повернувшись спиной к дисплею, Луис надеялся, что если появится что-нибудь интересное, ему обязательно скажут. Почему так долго возятся с кзином? В известном космосе он мог, по крайней мере, всюду воспользоваться «доком»! Медицинский комплект ничего, кроме инъекций, делать не может, а они ему необходимы каждые несколько минут.
 
   В полной темноте четверо Высокогорных Людей затащили паутину на гору. Сарон шла перед красными и Ночными людьми, показывая дорогу. Попытка помочь нести паутину окончилась для гулов неудачей.
   – Скоро появится солнце, – Варвия пристально смотрела на Горюющую трубу. – Ну и что же вы будете делать?
   – Я уже говорила, что мы хотим укрыться в проходе.
   Они двигались по бездорожью, все выше и выше вверх, навстречу дневному свету. Лежащая внизу между Сливными Горами земля, напоминала карту, сделанную гулами для Травяных великанов. Это изображение давало хоть какое-то представление о происходящем, но чем дальше, тем неразличимее становились детали.
   – Красные пастухи проходят огромные расстояния. Как нам с ними встретится? – вслух размышляла Варвия.
   – Нет ничего проще…
   – Наши люди знают многих Красных пастухов, – перебила Арфиста Горюющая труба. – Они начертят карту и оставят ее мне. – задохнувшись, она умолкла на минуту, но потом продолжила: – Нанесут на карту наш путь к говорящему зеркалу. Вы найдете новый дом также быстро, как попали сюда.
   – Ну, уж нет, – рассмеялась Варвия. – Мы не хотим передвигаться так быстро.
   Теггер к удивлению Варвии, не показывая усталости и напрягая все силы, следовал за Сарон. Сейчас старая женщина двигалась медленнее, поэтому он мог слышать тяжелое дыхание остальных Высокогорных Людей, несущих паутину.
   Когда показался самый край солнца, Арфист вытащил сразу две шляпы с гигантскими полями, и, именно благодаря этому Ночные люди теперь двигались в тени.
   – Мы, должно быть, находимся на границе территории Красных пастухов.
   – Учти, Варвия, не все Красные пастухи относятся к одной расе.
   – Арфист, почему ты так решил?
   – Сколько мы себя помним, мы отыскиваем партнеров в других расах во время праздников.
   – Отличная идея, Теггер, но…
   – Но не всегда, – вклинилась в разговор Горюющая труба. – Вы с Варвией одного…
   – Да, мы оба родились в племени Джинерофер, но остальные пары скрещивались.
   – В разных племенах свои законы, но чем дальше вы уходите от племени, тем меньше вероятность, что ваши дети смогут найти себе свою пару и родить детей. Это бы не имело значения, если бы не было связано с продолжением рода.
   Что-то сверкнуло, когда они обходили вокруг разрушающегося утеса. Зеркало, высотой с Красного пастуха и шириной в три человека, представляло из себя плоское окно, показывавшее то, что находилось за наблюдателем. Теггер ничего не мог разглядеть, кроме самого себя, Варвии, гулов, Высокогорных Людей, неба и края стены.
   Высокогорные Люди положили паутину с опорой на зеркало. Взявшись за концы зеркала, Ночные и Высокогорные Люди стали поворачивать его вверх вниз в направлении следующей Сливной Горы. Световой зайчик заиграл на горных склонах.
   – Как это действует? – спросил Теггер.
   – Вот в чем дело, – рассмеялась Йеннавил. – Ночные люди не все вам рассказали! Зеркала передают коды, известные нам и Ночным людям. Они переносят новости между горами, между равниной и горами и обратно.
   Теперь многое становилось понятным. Вот почему гулы всегда имели сведения погоде и о Теневом гнезде.
   – Вокруг этого выступа, – велела Сарон, после того как четверка Высокогорных опять подняли «глаз» Луиса By, – и вверх.
 
   – Мы с Горюющей трубой обсудили вашу проблему, – сказал Арфист, – и думаем, что у вас возник вопрос.
   – Эту проблему, – сказал Теггер, – можно сравнить с двумя упершимися лбами бычками. Если мы уйдем слишком далеко, то дети будут обречены. Если же останемся с племенем Джинерофер, наслушаемся сплетен о самих себе.
   – Мы слишком на виду, – поддержала его Варвия. – Когда приезжие рассказывают об убийцах вампирах, знающих РИШАТРА, то всегда будут думать на нас.
   – Думаю, это старая история, – усмехнулся Арфист. – Когда-то все гуманоиды были моногамны. Мужчины не обращали внимания на других женщин, кроме собственных жен, это относилось и к женщинам. Когда гуманоиды встречались, происходили войны.
   Потом появились два героя, понявшие, что гуманоиды могут жить иначе. Они придумали РИШАТРА, и, тем самым, положили конец войне.
   – Арфист, это было на самом деле? – прервала Варвия.
   – Слушайте дальше.
   – Да-да.
   – Ночные люди избирательно относятся к тем, с кем разговариваем мы, но не подумайте, что мы безмолвствуем. Солнечные зеркала являются нашим голосом. Вы знаете, что любой священник должен знать, как избавляться от умерших, и, в свою очередь, сообщать нам.
   Тяжело дыша, они поднимались вверх.
   – Мы можем распространить эту историю по разным направлениям. Только старые люди помнят легенду о двух героях, которые придумали РИШАТРА и прекратили войну. Вот с тех самых пор они и занимаются РИШАТРА. Эта история рассказывается по-разному в зависимости от расы. В варианте с героями из Красных пастухов, по окончании войны они якобы объединились против вампиров…
   – Это только в рассказе, – рассмеялся Теггер. – Да, Варвия?
   – Может быть и так, а может иначе. Стоит попробовать.
 
   Высокогорные Люди прошли через вертикальный раскол в скале, такой же высокой, как самое высокое городское строение.
   – Это вода, – показывая на цветные полоски, объяснила Деб. – Вода проникает в скалу, замораживается. Выходя наружу, тает. Потом опять замораживается и опять тает.
   Ледяной ветер, казалось, проникал под кожу. Теггер, зажмурившись, двигался за Варвией, понимая, что она тоже идет с закрытыми глазами.
   Он немного приоткрыл глаза, только почувствовав большую руку, упершуюся в грудь. Наконец-то – туннель в горе, где можно было укрыться от ветра! Тем не менее, они остановились в трещине, не доходя до входа.
   – Тигр, – впервые заговорил Баррайе. – Это не убежище.
   – Почему же? Монстры внутри, что ли?
   – Да. Вишништи.
   Они поставили паутину лицом к себе, и Сарон спросила:
   – Луис By, ты видишь нас?
   – С трудом. Какая там глубина?
   – Мы думаем, что этот проход через самую высокую гору. Никто из нас не ходил так далеко.
   – Вы бывали внутри?
   – Большинство Высокогорных Людей, – ответила Деб, – и около сотни принесенных по воздуху гостей прятались в проходе от сияния Смертельного Света. Мы могли охотиться только ночью. После того, как Смертельный Свет пропал, нас выгнали и запретили возвращаться.
   – Опишите вишништи,– проговорил голос с придыханием.
   Теггер с Варвией переглянулись: этот голос из паутины должен принадлежать вашнешт, Брэму, но очень напоминал голос Шепота.
   –  Вишништизаботятся о нас, но мы никогда не видели их.
   – Никогда?
   – Временами кто-нибудь из нас исчезает. Мы знаем, что в проходе смерть, но снаружи тоже смерть.
   – Разве вы не можете сделать собственные убежища? Скала защищает от радиации… от Смертельного Света.
   – Мы знаем, но вишништивелели нам прятаться в пещерах. Делать дома в скале? Горы могут упасть нам на головы!
   – Мои компаньоны, – раздался голос Луиса By, – показывают мне рисунок, сделанный на расстоянии в десять дней ходьбы выше вас. Поразительно, как много деталей можно разглядеть, находясь на достаточно большом расстоянии. Деб, гора, на которой вы живете, своего рода полый конус, окружающий этот туннель. Это можно сравнить с песочным замком, из стены которого торчит труба. Итак, что из этого следует. Проход старше горы и крепче. Держу пари, что он изготовлен из скрита. Гора постепенно оседает под собственным весом, но проход остается там же, где и был. Вишништиследят за состоянием входа. Вы можете провести меня через проход?
   – Нет! – хором вскричали Высокогорные Люди.
   – Мы умрем, если войдем туда! – пояснила Деб.
   – Мы останемся на разрушенной скале, – сказала Сарон. – и не оставим ни следов, ни запаха. Мы умрем, если виништиобнаружат это.
   – Зачем же было так далеко отправлять «глаз» Луиса By, – запротестовал Арфист, – чтобы так мало увидеть.
   – Ничего не поделаешь. Харрид, стой сзади. Если получишь сигнал от нас, спрячься. Арфист, ты сможешь заменить Харрида?
   – Не трогайте паутины.
   Девять гоминидов испуганно замерли. Этот голос не принадлежал ни Шепоту, ни Брэму. Высокогорные Люди бесшумно кинулись обратно к щели в горе и вниз по склону. Следом за гулами, не оглядываясь, побежали Теггер с Варвией. Брошенная бронзовая паутина осталась в расщелине.

Глава 29. Горняк

   Все четверо: Брэм, Лучше Всех Спрятанный, Луис и Помощник – собрались в каюте экипажа. С вопросами сна проблем не возникало. Лучше Всех Спрятанный захотел использовать спальные платы, что всех весьма устраивало, остальные отправились на грузовые платы рядом с водной кроватью, на которой разместился Луис.
   Сидя по-турецки на упругой поверхности, Луис уплетал нечто хрустящее и очень свежее. Его снедала тоска, и он с еще большей готовностью съел бы что-нибудь болеутоляющее.
   Брэм не захотел оставить Луиса одного в отсеке спускаемого аппарата, хотя тот уже вполне пришел в норму. И когда Луис предложил пойти туда вместе, объясняя, что готов обучить йоге и некоторым техническим приемам, Брэм отказался. Он намеревался быть именно здесь,когда…
   На что рассчитывает Брэм, хотелось бы знать. В течение двух дней он наблюдал за испорченным зондом, который лежал на магнитной дороге, и был виден в окне, перекрывшем все остальные, теперь уже пять, окон.
   Луиса охватила пространственная лихорадка. Он находился в каюте, в то время как во все стороны тянулось бесконечное пространство космоса, усеянное звездами. Нечего валять дурака, у него же есть звезды. Один «глаз» лежал на магнитных путях, сквозь которые было видно то, что располагалась внизу.
   В одном из окон украденный «глаз паутины» вошел в идеально ровное отверстие туннеля, на несколько часов застрял для очистки в воздушном шлюзе, снова продолжил движение через некоторое количество дверей, мимо кучи какого-то незнакомого оборудования, и снова остановился. Луис никогда не видел устройства, осуществлявшего вещание, и больше не слышал этого голоса.
   Взлетно-посадочная палуба представляла наложенные одно на другое окна, позволяющие, насколько хватало глаз, видеть перспективу. Непонятно для какой цели, они все соединялись, подобно постоянно двигавшейся горной гряде. На трех шло повторение: Высокогорные Люди проносятся мимо зонда; до тех пор, пока фиолетовый свет не разрушил его, зонд пытается маневрировать; мертвый Защитник в разорванном костюме.
   Ничего не произошло, когда зонд упал на магнитную дорогу. Но окно удерживало Брэма, как темный силуэт Дали под названием «Тени наступающей ночи».
   Луис на секунду закрыл глаза, чтобы тут же открыть. Одно из окон излучало голубовато-белый свет. Вскоре свет пропал, и в окне был виден только раскалившийся от жара красно-вишневый зонд. Что-то крошечное появилось вдалеке на магнитных путях и бежало прямо в окно. С астрономической скоростью это нечто двигалось на расстоянии фута от дороги – похоже на летающие сани. Скорость предмета резко снизилась, и наконец он остановился в нескольких дюймах от окна. Какие-то человекообразные высадились оттуда,
   Лучше Всех Спрятанный пододвинулся к Брэму.
   Зонд, остывая, из красного стал черным.
   Это что-то оказалось не санями, а пустой коробкой с днищем, напоминавшем кованое железо, и с практически невидимыми, прозрачными стенками. Широкое жерло принадлежало какому-то орудию, может ракетной установке, или энергетическому оружию. Куча ящиков. Какой-то металлический скелет…
   Луис смотрел в окно украденного «глаза», который покинул туннель и направился в некое подобие элеватора, выбрав наиболее неудачное для этого время.
   – Я не допускаю мыслей о войне, – услышал Луис, – но чувствую, что Луис что-то замышляет.
   – Даже накачанный лекарствами?
   – Спроси его.
   – Луис, ты проснулся?
   – Конечно, Брэм.
   – Тут схватка между Защитниками…
   – Средневековые японцы, – с трудом ворочая языком, пробормотал Луис. – Прятаться и наносить удары. Победить любым путем. Их схватка не похожа на европейскую дуэль.
   – Да, в этом ты понимаешь. Не видишь, каким образом второй незваный гость остался в живых?
   – Нет… подождите. – Вновь прибывший двигался рывками, припадая на одну ногу. На нем был скафандр, принятый на Кольце, с большими сочленениями, широкий в районе туловища, напоминавший костюм Анне. Вновь прибывший нашел место прикрепления трансферного диска к зонду.
   Луис успел разглядеть его лицо, перед тем как он скрылся.
   – Защитник Сливной Горы. Шепот тоже должен его увидеть. Брэм, это ведь раб? Там должен находиться главный Защитник, руководящий магнитной дорогой. Это он отправил его.
   Окно накренилось, а затем начало вращаться все быстрее и быстрее, показывая попеременно то звезды, то нижнюю, темную часть Кольца. Раб тем временем очистил от останков зонда магнитные пути.
   – Тот первый, который умер, – начал Луис, – оставил магнитные сани на дороге. Помощник распылил свой «глаз паутины» на сани, за которыми мы наблюдали. Кто-то забрал зонд и сани с дороги. Защитник Сливной Горы выкинул зонд и отправил первые сани туда, откуда они появились: на космодром. Вот вам и объяснение. Теперь он на своих собственных санях… они вернулись туда, откуда он сам.
   – Ты так думаешь?
   – Шепот начала что-то делать, и теперь не может остановиться.
   – Она думает, что я отправил зонд, – сказал Брэм. – Она не хочет, чтобы мои враги изучили его.
   – Но она не представляет, сколько их там.
   – Она могла экстраполировать. Началось с Тилы Браун…
   – Да, все началось с Тилы Браун. – Боль давно уже ушла, и Луис, чувствуя легкость, решил отключить медицинский комплект.
   Движение в окне «глаза паутины» прекратилось. Теперь оно тоже скользило над дорогой. Шепот использовала его, двигаясь в других санях.
   – Тила создала Защитников, чтобы они помогли ей поднять двигатели. Защитнику Сливной Горы можно было доверять, поскольку Тила могла подчинить его расу. Защитник гулов наверняка посчитал, что его расе принадлежит территория ниже Арки, и он обязан охранять ее. Вампир…
   – Ты прав, Брэм. Он родился с чистой памятью, и Тила правильно рассчитала, что может его научить. Тыэто хотел сказать?
   – Мы будем называть его Дракулой?
   – Мэри Шелли.
   – Зачем я что-то объясняю накаченному лекарствами скоту?
   – Я думаю, что Тила хотела выбрать женщину. Трех женщин.
   Брэм пожал плечами.
   – Я не знаю ее имени, но Мэри-Шелли производит Защитников ее собственной расы – вампиров. Тила вернулась на Карту Марса в сопровождении двух Защитников. На краю остались только гулы. Мэри Шелли наверняка знала, что ее род будет уничтожен и заменен гулами. Защитник Сливной Горы мог считать, что Тила планирует залить край стены солнечным пламенем. Он мог сражаться за свой род, но Тила уничтожила обоих.
   – Теперь остается узнать, сколько душ насчитывает клан Мэри Шелли.
   – Изготовление, – начал перечислять кукольник, – комплектование, транспортировка, установка, поставка.
   – Думаю, что трое, – сказал Брэм. – Вместо изготовления можно использовать отремонтированные устройства, и тогда, если воспользоваться прибывающими кораблями, изготовление заменится комплектованием. Что же касается поставки, то ни один Защитник не отдаст другому то, в чем сам нуждается. Итак, их трое. Лавкрафт для создания, Кольер для транспортировки, а над ними Кинг, для подъема двигателей.
   Луис усмехнулся. Брэм помнил, кем была Мэри Шелли!
   – Мой род в одиночку бы справился с этой компанией, – заявил Лучше Всех Спрятанный.
   – Мой тоже, – отозвался Брэм, – Каждый распланировал собственный участок без чьей-либо помощи.
   Люди Сливных Гор оказались в руках этой троицы. Они все делали за Лавкрафта, Кольера и Кинга.
   – Думаете, они надеялись на Шепот?
   – На Шепот, или на что-то другое, или на меня, или на пришельцев со звезд, – отвечая на вопрос Луиса, заговорил Брэм. – Думаете, что нам слишком глупо экстраполировать планеты из-за того, что мы видим космос? Где бы Анне ни была и что бы ни делала, но она незамеченной добралась до края и уже уничтожила Лавкрафт.
   – Однако теперь она превратилась в прекрасную мишень для Кольер. Лучше Всех Спрятанный, можешь разобрать то, что находиться сзади камеры «глаза паутины»?
   – Подожди одиннадцать минут, Луис.
   И точно, через одиннадцать минут требуемое изображение появилось в окне.
   Луис различил неясные тени, но никакого намека на Защитника. Где же Шепот?
   Изображение опять изменилось, и показались снижавшиеся первые сани, а за ними и вторые.
   Луис услышал резкие звуки духовых инструментов, но их издавал не Лучше Всех Спрятанный, а оркестр Брэма.
 
   – Видел?
   – Луис, он ушел.
   – Куда? Почему?
   – Это ты мне должен сказать. Луис By, что ты знаешь о дуэлях? Ты брал продукты? – Стоящий рядом с Луисом кукольник держал флягу.
   Луис сделал глоток. Бульон.
   – Это хорошо!
   Простая предосторожность: гранитная плита встала на место, и кукольник оказался в каюте экипажа вместе с Луисом.
   – Он ушел туда, где ему понадобится скафандр. Пока его нигде нет. Лучше Всех Спрятанный, если ты выключишь трансферную систему, где окажется Брэм?
   – Предохранители не дадут мне сделать этого.
   – А если мы только повредим систему легким лазером? Нет, он забрал вспышку и нож…
   – Луис, система спрятана в корпусе.
   – Ну, тогда сдвинь его к Монс Олимпус! Во всяком случае, он думает,куда идет? Он может уже быть там. Собери эту карту.
   Кукольник изобразил музыкальные звуки. Ничего не произошло.
   – Я блокирован, – заявил Лучше Всех Спрятанный. – Брэм изучил мой язык программирования. Он отобрал у меня контроль над трансферными дисками. – с этими словами он спрятал головы под передние ноги.
   Луис попытался приподнять край трансферного диска. Никакой реакции. Этот концерт не был представлением, фактически, они оказались инструментами в умелых руках Брэма.
   Что-то произошло: по окну «глаза паутины» пробежала дрожь.
   – Лучше Всех Спрятанный! Разверни круговое изображение.
   Кукольник не двигался.
   Окно накренилось, ударившись об одну сторону дороги, и отскочило, вращаясь, обратно. Кем бы ни был тот, кто атаковал сани, он добился результата.
   Кукольник сам собой развернулся.
   Теперь сани ударились другой стороной. Изображение задрожало и исчезло, а когда опять появилось, то осталась только серебряная филигрань.
   Кукольник засвистел, и изображение вернулось. Теперь они увидели разрушенные, кристаллические стенки. Пули изрешетили сани, большинство предметов было просто не узнать. Теперь, без всяких оговорок, они попросту превратились в ненужный хлам.
   Трое в скафандрах запрыгнули в сани. Две огненных, реактивных струи, появившихся из чего-то большого были направлены в сторону Защитника, спрятавшегося под обломками. Но Шепота нигде не было видно.
   Два Защитника подняли трансферный диск и установили его край таким образом, чтобы третий смог осмотреть его со всех сторон. Вампир, должно быть, предполагал, что диск скорее представляет опасность, чем пользу, поэтому он поднял оружие и направил на него узкий пучок света. Световой пучок ударил прямо в кабину основного трансферного диска, вызвав загорание потолка.
   Хотя Луис даже не подумал об укрытии, они с кукольником, который и не собирался разворачиваться, были отброшены далеко к стене.
   Покрутив во все стороны головой, Луис увидел Защитника-вампира, поднявшего трансферный диск и попытавшегося отбросить его к краю дороги. Но диск оказался на редкость тяжелым, и незваный гость опрокинулся вниз.
   Незваный гость – Брэм! – неожиданно набросился на другого вампира, Кольера, который упал, разрезанный на две части шестифутовой проволокой в статическом поле. Но, несмотря на это, одна его рука потянулась за оружием. Брэм лишь коснулся его ножом, и оружие выпало из рук защитника.
   Непонятно откуда, но там появилась Шепот. Два Защитника Сливных Гор оказались лицом к лицу с двумя Защитниками-вампирами.
   Кукольник пребывал в ступоре, и все попытки Луиса вывести его из этого состояния, чтобы посмотреть, что происходит в окне «глаза паутины», не дали никаких результатов.
   Защитники Сливных Гор выжидали. Шепот, одетая в один из своих костюмов, была готова начать с ними переговоры. Луис слышал тяжелое, после недавнего напряжения, дыхание Брэма. Он молчал: его скафандр не был снабжен всем необходимым для разговора. Но вот в сторону Шепота мигнула лампа, установленная на шлеме.
   Это же язык гелиографа гулов! Теперь и остальные воспользовались лампами на шлемах.
   Защитники Сливных Гор подняли изуродованные сани с огромным трудом. Передав свое оружие Шепоту, Брэм помог им перекинуть сани через край в космос. Они опустили трансферный диск в целые магнитные сани, а затем сами сели в них; сначала Защитники-вампиры, а следом Защитники Сливных Гор. Когда сани стали выбираться на дорогу, Брэм кинул один зонд в сани, а другой на дорогу. Исполнив песню оркестра, расстрелянного террористами, он ступил на диск, и… оказался здесь.Когда Брэм снял шлем, они увидели, что у него во рту зажато что-то напоминающее толстую флейту.
   – Он освоил мой язык программирования, – расстроенный кукольник излил эмоциональный стресс не в словах, а в чистом перезвоне колоколов.
   – Наш договор не мешает подобным вещам, – убирая флейту, сказал Брэм.
   – Но я взволнован.
   – Вы наблюдали за происходящим? Нет? Это же кровные дети Мэри Шелли. Мы уничтожили Лавкрафт и Кольер. Слуги Кольер рассказали нам, что слуги Лавкрафт готовы начать погрузку. Мы надеемся, что они захотят помочь нам. Остался только Кинг. Когда он будет уничтожен, Шепот установит контроль над краем стены, а я над Центром ремонта, и тогда мы сможем все довести до конца.
   Получив на кухне фляжку, Брэм жадно приник к ней. Луис заметил, что защитник принес большое, световое оружие.
   – Что ты собираешься сейчас делать? – заметив внимательный взгляд Луиса, спросил Брэм.
   – Значит, она убьет Кинга, позже кого-нибудь еще. Меня? Мой костюм защитит меня в течение двух фаланов, и я не хочу оказаться на борту саней, развивающих скорость семьсот семьдесят миль в секунду. Я могу вернуться на тот край стены и подняться отсюда вверх по стене.
   – Вы меня удивляете.
   – Костюм Анне не выдержит слишком долго. – сказал Брэм.
   – Ладно, если я пойму, что надо Кингу, то могу взять это с собой в сани. Конечно, он должен знать об этом. Что он хочет?
   – Не имею понятия, Луис. Думаю, что это что-то ценное, с какой стороны не посмотри. Где он теперь? – Брэм присвистнул от удивления, взглянув на систему трансферного диска. – Лучше Всех Спрятанный, что ты сделал?
   – Я не могу использовать трансферные диски, но могу найти его.
   – Ну, так сделай это.
   В двух окнах появились муаровые узоры: разрушенные в сражении «глаза паутины». Кукольник начал переключать на другие окна. Появился Город ткачей. Теперь «Скрытый Патриарх»с «вороньим гнездом» на носу.
   – Начинаю поиск программы, – исполняя партию для флейты и ударных, – объявил кукольник. – Если чужаки используют знакомый корабль, мы тут же об этом узнаем.
   – Отлично, – Луис указал на погасшее окно. – Надеюсь, вы все успели записать.
   – Да.
   Украденный «глаз паутины» достиг края космодрома. Крошечные, освещенные звездным светом фигурки в скафандрах двигались сквозь вакуум к сооружению, настолько огромному, что были видны его очертания. Пара золотых тороидов была поднята на высокую пусковую башню. Торчащие из тороидов канаты, напоминавшие проросшую траву, сужаясь к концам, переходили в невидимую проволоку.
   – Они действительно изготавливают новые двигатели, – наблюдая за происходящим, сказал Луис.
   – Интересно, эти проволочные каркасы являются новшеством? – заговорил сам с собой кукольник. – В моих записях ничего не говорится об этих тороидах.
   – Интересная идея, но такой проволочный каркас может оказаться неудобным при посадке корабля.
   Открывшееся окно показало корму «Скрытого Патриарха», затем кухню и двух взрослых с тремя детьми Строителей Городов. Где прячутся старшие дети, удивлялся Луис, он их никогда не встречал.