Огнев Николай. Крушение антенны

   Привет. Привет. Привет.
   Рабочим. Рабочим. Рабочим.
   Всего. Всего. Всего.
   Мира. Мира. Мира.
   Всем - всем - всем.
   А утром:
   из слухового окна на крыше криком - фейерверком - рыданием на весь двор:
   - Кто сломал антенну? Кто смел сломать антенну?! Будь проклят тот, кто сломал антенну!! Стремоухов, Иван Петров, чорт!! Кто сломал антенну? Ты сломал антенну?!!
   Понурые дворовые постройки почесали в затылках, сдвинув пушистые, нежные кроличьи шапки на слепые брови окон; утро подумало, помолчало, вгляделось в грязный дворовый снег, в конский неубранный навоз, в глухой, неуклюжий поворот лесной дороги, и вдруг - рывком, отдаваясь в низеньких стенах домиков - прыгая по крышам и разбегаясь куда-то в грустную ткань нагих деревьев - закувыркались слова:
   - Да провались вы вместе с вашей антенной, на кой она мне прах, сторожить я ее вам нанялся, едреныть, что ли?! Па-ду-маешь! И-и вылупили в небо кукиш с маслом, и-и думают нивесть что! Ан-тенна! Теле-граф! Штаны бы себе раньше починили, едреныть!
   Тогда из слухового окна выдвинулась всклокоченная рафаэлистая голова и визгом надрывным заколотила о пушистые, покорные крыши:
   - Да ка-ак ты смеешь по-матерному ругаться, а? Ты знаешь, что за это - расчет, а? Ты пойми, - ведь, здесь - дети! Дети! Дети!
   Человек в грязной серой шинели выскочил в ответ из конюшни, поднял голову вверх:
   - Вот дак дети! Вот дак дети! Кажного женить пора. Детский до-ом! У Виктора усы в поларшина, девок на кажном шагу прихватывает! Детский до-ом! Ка-лония! Тьфу! - и, вглядевшись в свой плевок, спокойно: - А расчет без месткома не имеете крепостного права. Прошли эти времена.
   Слуховое окно с шумом захлопнулось, потом опять открылось, и - зловеще:
   - Я созову школьный совет, Стремоухов. Ты так и знай. Управа найдется. По-матерному ругаться нельзя.
   - Созывай.
   Человек в слуховом окне оглядел окрестности, пробормотал: - "все ж таки, кто сломал антенну", - и, толкаясь головой о балки чердака, полез вниз, в дом. А там уже
   в клубах холодного пара громыхала в столовой очередь - за хлебом стучали кружки, надувался пыхтеньем громадный самовар и за обычным:
   - С добр-утром!
   - Не толкайся.
   - Отстань.
   - Не пищи.
   - А ты не лезь.
   - Холодно-то как.
   - Добр-утро.
   чей-то визгливый голосок в хвосте очереди пропел:
   - А Шкраб опя-ать френч разорвал!
   Но Шкраб торжественно и не обращая внимания:
   - Дети! Кто сломал антенну?!! Кто смел сломать антенну?!!
   не получив ответа:
   - Антенна сломана и лежит на земле. Стеклянная изоляция, конечно, лопнула. На кой шут учить тогда азбуку Морзе, не понимаю. - Кто ломает антенны? Какая нечистая сила ломает антенны? Это уж вторая сломанная антенна.
   Грузно сел за деревянный пропаренный стол, уткнул бородку в руку, услыхал приказ: "локти снять со стола", сдернул локти и ощутил перед собой большую обычную кружку с горячим чаем; большим куском хлеба тюкнули об стол. Тогда, словно вспомнив что-то, поднялся, подошел к другому столу:
   - Агния Александровна, опять Стремоухов дерзит. Подействуйте хоть вы на него, бога ради. Сил никаких нет.
   Агния Александровна встала, закуталась крепче в потертый платок, вышла наружу. Утро еще не веяло весной, грозилось морозом, метелью. Прошла в дворницкую, там у стола сидел Стремоухов и писал. Смутился, написанное спрятал. Спросила грустно:
   - Опять у вас, Иван Петрович, нервы шалят?
   В ответ - грубо:
   - А какого чччорта он лается?
   - Это Леонид Матвеич-то лается! Стыдно вам так говорить.
   - Конечно, лается. Будто я у него антенну сломал. Стану я антенны ломать, как же. И без того - делов, делов... не оберешься.
   - Вы ему должны простить; ведь, издерганный, нервный человек, всем известно.
   - А я не издерганный? А я - не нервный? И потом... да ну его к чччортовой матери!
   - Если будете ругаться, я уйду.
   - Не буду я ругаться.
   - Вы - словно ребенок; с вами и нужно поступать, как с ребенком.
   Подошла, погладила по голове.
   - Ну, Иван Петрович, ну, Ванюша: извинитесь вы перед ним: ну, что вам стоит?
   - Ладно, извинюсь. А жить не буду.
   - Куда же... в деревню?
   - Хоть в деревню.
   - Деревня вам ничего не дает, сами говорили. И потом... С кем вы в деревне в шахматы будете играть; Леонид Матвеич в деревню ходить не будет.
   - И леший с ними, с шахматами. Все равно: сказал уйду - и уйду.
   В минуте напряженного молчания заколебалась-заискрилась-замучительствовала странная линия; казалось, перешагнешь ее - и нет возврата, все пойдет по-новому, да так, как не шло никогда в мире: широко - вольно - просторно, легко задышит грудь... Но
   - Что ж? Вольному воля, Иван Петрович.
   - Вольному воля, Агния Алексанна.
   Вышла, постояла на крылечке дворницкой, вдохнула крепкий, с морозом, ветер, пошла в дом. Чаепитие кончалось:
   - Ты приготовил по математике?
   - А я историю не сделала.
   - Передай кружку.
   - Дежурный, чаю.
   - Я думаю, все-таки, что царь Борис играл личность в истории...
   - Личность в истории... Роль, роль личности в истории... Дурак!
   - Сам тетеря.
   - Ба-атюшки! А у меня реферат не кончен. Ну вот, пол-странички не дописала... И совсем забыла.
   - Деж-журный, чаааю!
   Подошла, нагнулась к лохматой голове:
   - Он извинится, только больше служить не будет, уйдет.
   Шкраб вскочил:
   - А это еще хуже, - кем его заменить? Лучше пусть не извиняется...
   Сорвался с места, хотел бежать в дворницкую, да окликнули с дальнего стола:
   - Леонид Матвеич, пробуйте радио.
   Не понял:
   - Какой там радио, когда антенна...
   - Антенну водрузили, все в порядке.
   - А... в изоляция?
   - Изоляция цела.
   Подошел поближе, не шутят ли; нет, спина у Коли Черного такая надежная, крепкая; пятнадцать лет парню, а хоть сейчас в солдаты: просмоленая, морская кость, от погибшего на фронте отца-матроса в наследство досталась. Набил полные щеки хлеба, жует-торопится: боится, до звонка не поспеет.
   - Почему же... так быстро?
   - А разве долго нужно? Позвал Сережку, набили поперечину на запасной шест, я слазил, да и прикрепил. А проволока цела.
   А Сережка - напротив, тоже жует словно на перегонки:
   - Фик ли копаться... ням-ням-ням... На урок опоздаешь.
   Агния Александровна сзади:
   - Сережа, сколько раз говорено, чтобы не произносить слова "фик".
   - Я и не произношу... ньгам-ньгам-ньгам... я только так сказал...
   Но уже с чердака, из слухового окошка, выглянул Шкраб: верно, антенна высилась на ближайшей сосне, гвоздила хмурое, смутное небо, чуть заметно покачиваясь от ветра. Бросился в телефонную; как всегда наедине, любовно погладил самодельный распределитель, надел на ухо подвязанную на веревке телефонную трубку с ненужной разговорной чашкой и тотчас же в трубке запищало, затэнькало, запело:
   - Тэээээээ-тэ-тэ-тэ... Пиии-пи-пи... Пи-пи...
   Сошел в столовую, там ватажно, с грохотом вставали из-за стола, крикнул в гам:
   - Дежурные, к радио! Кто дежурный?
   - Коля Черный и Мара.
   - Коля Черный и Мара, к аппарату.
   - Действует, Леонид Матвеич?
   - Работает... Молодцы, ребята.
   Первый разговор в телефонной.
   Комариным писком:
   Вагоны-вагоны... погрузили-погрузили... в Петроград... доставлены в Москву...
   Низко, часто, ясно, без хрипа:
   Стокгольм-Стокгольм... следите радио... лед начинается у Гохланда... задание не может быть выполнено... комра-комра-комра...
   - Коля, что это за слово: комра?
   - Не знаю, Марочка.
   - Я не Марочка, а Мара. Сколько раз говорила.
   - Мара. Успеваешь записывать?
   - Кое-что пропускаю.
   ...ледоколы могут встретить вас не раньше марта тчк... советую в лед не входить, а ждать на якоре в безопасном месте прихода ледоколов... советую слушать - отвечать на вызовы.
   - Это пароходы предупреждают.
   - А кто предупреждает?
   - Не знаю... Должно быть, главнокомандующий. Мара, ты обдумала, что я тогда говорил?
   - Ннну... обдумала.
   - И что?
   - Так себе, ничего.
   - Должна сказать.
   - Вот. Помнишь... приставал ко мне с дружбой...
   - Ну, помню. Дальше.
   - А я еще ответила, что дружба обязательно перейдет в более сильное чувство, потому что... между мальчиком и девочкой.
   - Ну?
   - Ну, и рано. Надо школу кончить. Записывай, пропускаешь.
   - Вовсе не рано. Очень ты уж... умная.
   - А чего ж глупой-то быть? Я, ведь не маленькая.
   Неясно, полухрипло:
   Рай-рай-рай-рай...
   - Мара, ктой-то рай вызывает, боженьку тревожит. Вот ад, так, небось, никто...
   - Не смеши, мешаешь.
   Рай-рай... Старайтесь соблюдать осторожность... осторожность... осторожность...
   Пролетал над добруджинским пиком циклон - старый седой и лохматый, где-то в южных снегах проводивший каникулы, Вила Злочеста - рупором руки и крикнула что-то циклону. Тот ее подхватил и помчал.
   Пролетал над Веной, - стонут предместья голодные Вены; зато с Пратера сотни рук протянулись с бокалами ввысь, в честь Вилы Злочесты.
   Летели над грозным когда-то Берлином, - и Берлин затуманился весь испариной нездоровых, голодных людей; а среди испарины - танцы, цветы и огни, словно венчик в цветке из тумана (венчики смерти тоже бывают кладут их на лбы мертвецам).
   Летели в снежном, морозном тумане, - вились, извиваясь, падая в пропасть, взлетая в бездонное тусклое небо; снова летели в тесном об'ятии, снежно прижавшись друг к другу; далеко - внизу - по земле - волочились лохмы циклона; он встряхивал лохмами - и пушистые листья снега плавно ложились, ложились на землю; но старый, мудрый и древний старик многое видел; любил он лишь мимолетных любимых - -
   Бензинным дизелем зазвенел пропеллер встречного аэроплана; срыву шарахнулся в сторону мудрый старик: сидя в каникульных южных тысячелетних снегах все двенадцать последних веков, не видал он дизелей - в сторону, в сторону, - врысссь! Вила Злочеста: о-гэй, это люди! - Люди?! Арррр-га, - и, присев, от земли прянул прямо на аэроплан. Крылья в острых колючках снега взметнулись, но бодрый упрямый мотор заревел, загудел, приказал, приказал! - и пропеллер сквозь длинные белые космы прямо в сердце циклона всверлился. Упрямой бензинной струей. Где твоя мудрость? Врысссь твоя древность, мудрый старик! - И выстрел с аэроплана, обыкновенный винтовочный выстрел, быстро и тускло сверкнув, потонул в нераздельных: вое циклона и реве мотора...
   С визгом взвился в извилины злобного зева, - язвя, извиваясь, старик; и белую, длинную Вилу, так мимолетно любимую, - взвил, завил, закрутил
   - снежные, жгучие искры посыпались в стороны, вниз - веером, бурей, метелью
   и с великанской своей высоты швырнул старикашка Вилу на снежный восток, в равнины, в равнины и вслед ей провыл:
   - Смотри, потеряешься там, - дороги назад не найдешшшшь...
   Второй разговор в телефонной.
   - Агния Алексанна - в будке?
   - Здесь. Я дежурная.
   - Поговорить бы надо... только с вами...
   - Пожалуйста. Виктор, ступайте на урок. Я одна запишу. Садитесь, Иван Петрович. Только извините, буду слушать. В чем дело?
   - Вот что, Агния Алексанна. Идите... за меня замуж.
   - Замуж?! За вас?!
   - Да что вы... так удивляетесь? Разве... непонятно было?
   - Не-ет, понятно. Только... как-то сразу.
   - Вот дак сразу! Ну, единым словом: идете или нет?
   - Да почему вам пришло в голову?
   - Па-нимаю. Я - мужик, рабочий, а вы - барышня, интеллигентка, значит - не пара. Хорошо-с. Прощайте.
   - Да погодите вы, чудак какой. Вы не то... Стойте, погодите, не уходите, тут телефонят...
   Центральная телефонная (басом):
   Слушай-те, слушай-те, слушай-те, алло-алло. Религия и радио. Ре-лигия и радио. В Америке - в одной часовне, - в которой не полагается пастора - пришли к такому - заключению. В часовне этой около органа - поставили радио-телефонную установку...
   ...изголодалась... измучилась за последние годы... он хоть и грубый, а любящий...
   - с громко говорящим - аппаратом и таким образом - прихожане - этой часовни могут слушать - проповедь пастора - другой церкви -
   ...нужно согласиться... нужно-нужно-нужно согласиться.
   - известны - случаи - венчания - по радио - при расстоянии - между женихом и невестой в несколько тысяч - километров -
   ...да, расстояние порядочное...
   - Дак как же, Агния Алексанна?
   - Ну, что же? Я... согласна.
   - Значит, так. Ладно. Ну... пока. А в деревне - будете жить?
   - Мне все равно.
   - Учительницей. Нужно, ведь, и им... культуру.
   - Идите... мне нужно остаться одной.
   Вечером горбачевская дача погрузилась в темноту: не хватило керосину; горели коптилки (каганцы) только в телефонной будке, в столовой, да в одном из классов топилась печка. У печки:
   - Ничего ты, Мара, не понимаешь. Что ты со своей литературой сделаешь?.. Только языком трепать.
   - А ты с математикой что сделаешь?
   - Без математики - ни машин, ни паровозов, ни радио, ни аэропланов, ничего не было бы без математики. И дома-то построить нельзя. А с литературой что построишь?
   - Коля, ты, все-таки... говоришь глупости. Литература развивает человека. Захочется тебе выразить свои чувства, ты и не можешь, а я могу. Я вышла из дома. Было уже поздно. Луна освещала своим серебристым светом сад, и ее нежный свет так и переливался на снегу. В воздухе чувствовалась нега...
   - А вот и могу! А вот и могу! Я вышел из дому в семь с половиной часов вечера. Луна светила под углом в 45 градусов и освещала квадраты и кубы усадьбы. В воздухе носились незатухающие колебания...
   - Не то это. Не то, не то и не то.
   - Нет, то. Если тебе охота размазывать - размазывай, а я не хочу.
   - Нет, это не то. - Мара встала во весь рост - высокая, сильная, стройная; желтый, зловещий свет печки покрыл тенью ее лоб и глаза. - В замке был веселый бал, музыканты пели... Ветерок в саду качал легкие качели... Прелесть, правда?
   - И это скажу, - с нежным упреком Коля. - В замке был бал, играла музыка, и ветер скоростью в четверть лошадиной силы раскачивал качели, Мара... Милая Мара... все равно ты меня не переспоришь...
   Леонид Матвеич - мимоходом - остановился, усмехнулся, бросил собеседникам: - "дурашки, дело во взаимном равновесии", прошел к себе, в одинокую темную комнату. Немного погодя, постучался Стремоухов, и, подавая рукописную газету, угрюмо:
   - Ребята, вам велели дать... для прочтения. Потом... извините, что ругался.
   - Ну, ничего, ерунда, пустяки. Я сам виноват. Садись в шахматы, каганец сейчас зажжем.
   - Не-ет, я сегодня на деревню обещался, там поминки. (И насчет земли потолковать с председателем, - это про себя.) Знакомого схоронили.
   Шкраб остался один, зажег маленький, синий огонек и прочел в конце газеты:
   Шарада.
   В шипящих первый слог найдем
   За вторым с тобой пойдем
   К морю. Там после отлива
   Мы тогда его найдем.
   Целое - слово в колонии звучное.
   И подчас для нас научное.
   Подумал, усмехнулся; разгадка - ш-краб.
   Глава так себе.
   ГВОЗДЕМ В НЕБО.
   Ночью Сергеичев полез из могилы проветриться. Захотелось свежего духу, кладбищенского простора, запаха сосен и конского навоза. Полез, заскреб когтями по твердой глине, - крышку сбил с гвоздей, - поднял спинищей, - стал на карачки, забарабанили в гробовое дно земляные крошки: ему нипочем, ломовым один еграль подымал, на спор. Вроде еграля и была крышка гроба, припертая к спине землей и еще чем-то тяжелым и острым. Стал на карачки, качнулся немыслимым подземным раком, набрал духу в себя, в грудь, в живот - не надорваться бы! - а ну, еще разок! - уперся натугой - ладонями в отвес могилы - малый засыпал, работа липовая! дерганул левым плечом, упруго качнулась земля, плакучей осиной заскрипело острое надгробие. Шваркнул правой ногой, разогнулось колено, екнуло, - стой, не сразу, дух спустить надоть. - Так на площадках барских лестниц передых бывал, с егралью на спине.
   Перепер ладони повыше, одну за другой, когти воткнул в мерзлый, осыпающийся отвес,
   - который человек не верит ни в бога, ни в чорта, - в себя, дискать, верит, - тоему человеку смерти нет, тоему человеку все возможно,
   - да ка-ак аррррванет спинищей назад, кверху, - это еграль надобно спущать с себя аккуратно, струна чтоб не лопнула, - а уж могильное надгробие безо всякой великатности - назззад его - плюх!
   Высунул морковное лицо из могилы, вдохнул снег, над землей свистала морозом ночная поземка.
   Дыханул - могильный дух выдохнул - сел на краю могилы, обряженный к последнему странствию в разлезлый лохмотный саван.
   - Ээээй, ка-торые...
   Снежище глянул сквозь поземку смутным белесым рылом: - тебе чего покою нет? - спросонья.
   - Вы-ползай, ребятищ-щи... ребятищ-щи...
   Мудрого нет, когда кругом - все свои; кресты-то пообломались, жаль, струменту не захватил, починить бы ребятам: все хозяева лежат, други, кряжи. А все некогда-некогда, глядишь - и смерть пришла, и та чуть-что не за делом застала... да не в этом толк.
   - Вылезай, ребяты-ы-ы... Мужики-и-и-и...
   Серой строгой смутью поглядели сверху сосны, качнулись, тряханули снегом, подвыли в лад: и-и-и-и... - поземка пошла крутить, завиваясь, плотней да плотней, белей да белей, хороводом. А в хороводе уж двигались... ходили... шли... собирались, прячась за соснами: знать, искали.
   - Здеся, здеся, ребятищ-щи...
   Обрадовались, подошли, затолпились кругом. Лаптев Митроха первый:
   - Ку-ум! И ты тута!
   А признать можно, хоть и дырья заместо глаз: бородища седая, до земли оказывает. Вместе пили, вместе гуляли. Ерофеев Микитка - пьянчуга первостатейный: тот же, только вырос, под сосны головой уперся: вместе пили, вместе гуляли. Кум Елисей, убитый под дубом пьяным Павлушкой ломом по затылку: та же бородка реденькая, а лица не видно; подходи, подходи: вместе пили, вместе гуляли.
   - Ну, поздоровкаемся! Кумовьев-то, кумовьев.
   Да одни ли кумовья: и братья подходят: и Семен, и Терентий.
   - Брата-ан! - И сразу: - Сынам нашим зачем дозволил, сына-ам...
   - Противу церьквы, противу кряста...
   А поземка взвилась, зверем Арысь-поле свистнула: врыссь! Густей да густей закачались мертвецы, саваны за поземкой, поземка за саванами, погост проснулся, ожил погост, - беда, коль на Руси очнется погост! - сосны со страху затолкались верхушками... затолкаешься, коль полезут обниматься покойники, да в саванах, да в венчиках, да с белыми смертными соплями - ба-тюш-ки!
   Но Сергеичев топнул кривой разбухлой ножищей:
   - Аррр-га! Кррру-жи, кря-жи!
   Закружились ввысь, нелепо толкаясь в соснах; застучали о деревья кости, - серо-зеленые, с черными крапинками тления: заходили по небу белые волокна, одно за другим, другое за одним, за ними всссе - ввыссссь!
   - Врыссссь, Арысссь-поле!
   Арысь-поле - зверюга.
   Одну губу ведет по-земи, а другую - крышей расставит.
   Ходит в снегах, ждет мороза, ветра, бури.
   Тихонечко-тихонечко подкрадется, а там - пиши пропало.
   А Сергеичев все еще на земле, чего-то ждет:
   - Ат-цыыыы-ы! Сынов отняли, самиии за дело берисссь!
   Вот, дождался: встала над церковным крестом белая - длинная - ненаша; недвижной воронкой завертелась, колеблясь, на месте, а вокруг нее - каруселью - бледные полы саванов, поземка за саванами, со свистом, с гиком, с ревом, со звоном, быстрей да быстрей, - сорвалась ненаша с места, старик Сергеичев за ней, подобрались под самое небо - одни клочья серой, мерзлой воды кругом, задержались-задержались, да как ухнут.
   Ка-ак ухнут в поле, в луга, в овраги, в снега голубые, белесые, серые, за зверюгой, за Арысью-полем - -
   а там - пиши пропало: размыкает Арысь-поле добра-молодца по полю: где оторвется нога, там станет кочерга, где рука - там грабли, где голова там куст да колода; налетят птицы, мясо поклюют, поднимутся ветры - кости размечут; и не останется от добра-молодца ни следа ни памяти.
   С овражьего дна, с медвежьих глухих берлог, из-под снега, из-под сугробов, белых этих гробов, поднимается, поднимается, шевеля набухлыми белыми, до полусмерти заспанными буркалами, в повойнике из еловых снеговых нахлобученных шапок, в гробовом сарафане полинялых, серых, смутных красок, подыма-ается Арысь-поле, подыма-ается
   Старая Русь.
   Эх, старуха, ведь ты умерла - спала бы себе да спала сном непробудным, последним, - тебе ли гоняться в метели да в бури, в снега да в туманы за быстролетной Вилой Злочестой? Да нет
   вылезла, встала, распластала руки, пошла. Губу ведет по земи, другую - крышей расставила
   вот завыли сверху и снизу!!! вот завертелись саваны, саваны, саваны!!! и, скорей, туда, где гвоздилось чужое, странное, вражье.
   Третья антенна давно уж качалась, скрипя, от буйных вихорных налетов, но из-за тысячи верст долетели космы циклоньих бород и грив, а за ними, за ними, за ними - -
   Третий разговор в телефонной.
   - Леонид Матвеич, а какая цель в жизни?
   - Цель жизни, деточка, это - вопрос сложный. На этом вопросе себе многие головы сломали.
   - У нас вот с Колей постоянный спор: он говорит, что цель жизни жить; а я думаю по-другому, только об'яснить не могу.
   - Почему ж ты думаешь по-другому?
   - Да как же? Если цель - жить, то ведь, в конце - смерть. Значит, цель - смерть?
   - Конечно, чепуха. По-моему, человечество стремится к тому, чтобы преодолеть мировое движение, ну, перегнать его, что ли. Заметь, Мара, что все человеческие усилия направлены к движению: сейчас век машины, а машина и есть душа человеческого движения, в противовес мировому. Поняла?
   - Ну, пожалуй, поняла.
   - Погоди, две тысячи двести работает. Записывай.
   Высоко, хрипло, с перебоями:
   рах-рах-рах... третий конгресс... Третьего Интернационала... капиталистические державы всего мира... что изнеможденный... в цепях рабства... пролетариат...
   рах-рах-рах...
   - Почему такие перебои?
   - На дворе метель, Леонид Матвеич. Может, поэтому.
   ...Пролетарии... пролетарии - пролетарии... всех стран - всех стран всех стран... соединяйтесь - соединяй...
   - Кажется, перервалось, Леонид Матвеич.
   - Да, почему-то кончилось. Так вот, человечество идет к тому, чтобы покорить все силы природы, а главное, преодолеть мировое движение. Ты заметь, Мара, что все, что ни создается, направлено к достижению наибольшей скорости в движении при наименьшей затрате сил. И вот, настанет время, может, через несколько тысяч лет, станет погасать солнце, а земля - ты представь себе, какая роскошь, - управляемая мощнейшим мотором в своем центре, - двинется в путь по своей орбите, а не по предписанной солнцем. Вот где величайшая цель человечества...
   - Ну, хорошо. Это человечество. А я?
   - Что ты?
   - Ведь, я до этого умру?
   - Ну, что ж, что умрешь, зато своими усилиями поможешь человечеству, свой камешек положишь в общее здание.
   - Нет, мне не это нужно... Мне нужно... практическое.
   - Ну, уж не знаю, что тебе практическое. Иди-ка спать, давно звонок был.
   - У-у, метель-то как завывает... Так и грохочет по крыше...
   Распахнул дверку и откачнулся; отвык: в голову шибануло; потом - ничего, обрадовались, тем более, все уже пьяные, и не знал, сколько времени прошло - сидел за столом, тыкал вилкой в лохмотья говядины, заправлял разваленный студень в рот руками, как все, как дикарь: все же - свое, родное, старое. Когда-то проклинал, уничтожал, кипел, рипался. А теперь - вроде как все равно; надоело попусту тратить заряды. Когда шел - одного боялся: как бы с женой не встретиться. А теперь - увидел ее - и ничего. Врешь, книзу не потянешь, нет. - Сидит, опустив глаза; набелилась, нарумянилась. Чорт с тобой. Была паскуда - и осталась паскудой. - Гам не мешал мыслям.
   - Вас-силь Семенов, в память...
   - Аль ощо по стакану?
   - На-асть! На-асть! Помяни покойника.
   - Грикуха, а Грикух! Расскажь про мерина-та...
   - А бог - есть.
   Взглянул - дьякон, Сергей Афанасьич; спорил с ним раньше о боге, теперь - надоело: бессмысленно: тратишь слова, а толку нет ни на грош.
   - Ну, и что?
   - Н...ничего. Й-есть бог и ба-ба-ба-бажественное йесть.
   Глаза злые, пьяные. По кожаной куртчонке сразу и не поймешь: дьякон или не дьякон.
   - Ну, и ступай к ляду.
   - Н...нет, т-ты за это ответишь... за свои с-слова.
   - За какие слова?
   - А... что б-бога нет.
   - Не лезь, дьякон, в рыло хрокну.
   - Бро-осьте, ребята... гражданин Стремоухов... Ванькь, Иван Пятров! Это бородастый, соловый Малина Иваныч. - Ва-анькь, а Ванькь, ты докажи, как в колоние... ребят голодом морите...
   - И верно: чай, голодают, болезные?
   - Хлеба-то, грит, по осьмушке в день?
   - Водой больше поят.
   - К-каниной.
   - Па-шел Ленин с каниной, давай Миколку со свининой.
   - Хррры...
   Озлился, стукнул кулаком, задребезжали стаканы, вилки, тарелки.
   - С ветру, сукины дети, с ветру, с ветру, с ветру!!! Натрепала баба подолом, а они - и-и уши развесили.
   - А што, - скажешь, - убойное лопают?
   - Б-бог йййесть.
   - Ни черта не убойное, а... дают им жрать, вполне.
   - Эт-то, гражданин Стремоухов, ты врррешь.
   - Я - вру?
   - Ты врррешь.
   Захотелось развернуться и стукнуть... разик, да сдавил себя: не все ли равно: пил мало, не действовало; не до драки.
   - Ну, и ступай к ляду.
   - Ннннет... ты докажи... свои сла...сла...слава.
   - А-аставь ты яво, Малин Иваныч, лучше ощо по стакану.
   - Ощо-ощо. А он... должон доказать.
   - Йййесть бог... и вся святая его.
   - Эт-то верно, дьякан... Выпьем.
   И не успели выпить, как затюкало, забоцало, забрякало в сенцах, распахнулась дверь, и в горницу полезло соломенное чучело с красным языком, белый лист с черными буквами колебался на чучельном животе:
   - Попу в падарок на паминки.
   Малина Иваныч вскочил:
   - Безззотцовщина, сукины дети!!!
   В ответ - гармошка, песня:
   Святый божа, святый крепкай,
   Поп в чужих карманах цепкай,
   Тыгаль-тыгаль-тыгаля.
   Да тыгаля-растыгаля.
   Бабы визгнули разом, Настя, дрожащими руками за лампу - не опрокинули б - и во время - дьякон лез драться - задел скатерть - на пол полетели тарелки, студень, бутылки - -
   Стремоухов продрался к выходу, кто-то орал: - лошадь-та, лошадь-та не угнали б, - выскочил в мороз, в колючие взвизги метели; схватили за шинель, за грудки:
   - Стой... хто... свойскай?
   - Да пусти к ляду... ну вас всех.
   - А, да ето никак Стремоухав? - радостно, удивленно.
   - Ну да, я. Пусти пройти. Чего беснуетесь?
   - А поп - сволачь, контра... Иди, самогон есть! Рррробя, Стремоухову самогону!
   - Да ну вас и с самогоном-то, пусти пройти.
   - Рробя, гражданину... товарищу Стремоухову пройтить. Пропускайтя-ааа...
   Свернул за плетень, метель ударила в глаза - слепая, бессмысленная, тупая, морозная, злая, как деревня; схватила шинель, стала драть с тела, - врысссь!
   - Этак и к утру не дойдешь!
   Повернулся, вдохнул ледяную воду ветра, и вдруг - из метели на него:
   - Ваань.
   Вгляделся - знакомое беленое лицо с приплюснутым носом: словно часть белесого метельного савана.
   - Ваань! Ивааан Петрович, да кады ты воротисьси-ты? Ды болюшка ты моя! Да што ж ты меня терзаешь-ты!..
   - Отлипни ты от меня, ради дьявола. Ведь, сказано тебе...
   - Ды Ваань... Ды... неш я... какая...
   Обозлился, где-то в груди стародавнее заходило, больно толкаясь в стенки, но сдержался:
   - Баба - баба и есть. С вами свяжись... Не нужно мне... семьи... Понимаеш, што ль...
   - Ды Ваничкяаааа... Ды неш я не понимаааю... Ды вернись ты ко мне хучь теперь, голубонь-каааай...
   - Уйди... стерва...
   Схватил за плечи, повернул, наподдал кулаком в шею; баба плюхнулась в снег, завыла. Быстро пошел прочь, с ветром донеслось:
   - Связалси с какой-никакой сууу-кай... Ды неш я не знааааю...
   Крепко захотелось вернуться и взбутетенить, вздуть, измордовать до кровей, до мозгов, до полусмерти; остановился; кулак заходил вдоль бедра, как у кошки хвост. Нет; - фуу! - нельзя. Культура.
   Быстро пошел, наперекор метели. Не заметил, как дошел до перелеска, прижался лбом к ледяному стволу березы.
   - Думал так, а вышло не так. Думал вон как, а вышло вон как. Вот-те и переговорил о земле. И все так будет. Все так будет. Хорошо, что пил мало. Деревня. Вот те и деревня.
   Спохватился:
   - Да ты что, раньше не знал, што ль, ду-рак? Сразу не переделаешь. Ку-да там! Агния... тоже еще... на кой чорт связался. Вот-те и не признал семью. От одной бабы к другой... Как кот... или любитель кипящих самоваров... Тьфу, пакость! Шаах-маты...
   Повернулся лицом к деревне, и тотчас же встала в глазах распаренная беленая маска с приплюснутым носом.
   - Врыссссь! - взвыла метель и концами косм захлестала по лицу.
   - Куда ж итти-то? В колонию... аль опять в деревню? А, к ляду. К ним с добром, а они с дубьем. К ним с культурой, а они с самогоном. И та, вспомнил опять про Агнию, - тоже... хороша. Не любит ни черта, а тоже: са-гласна. Баба, баба и есть. От нее самая главная гнусь и идет: семья.
   Долго бродил по перелеску - между деревней и колонией; к утру решительно пошел на дачу. Собрал вещи, связал. Вышел наружу - утро голубело, обещало быть ясным, светлым. Глянул вверх, выругался скверно, дико, злобно: антенны снова не было на месте.
   Подошел ближе - антенна вместе с верхушкой сосны висела перекладиной вниз; проволока провисла, осела. Сходил за топором, скинул шинель, полез на сосну; обрубил дерево, антенна рухнула вниз, что-то треснуло, дзенькнуло об мерзлый снег.
   Спустился, осмотрел - лопнуло стеклянное кольцо на мачте; другое уцелело. - А чорт с ним, сойдет и так! - Выбрал другую сосну, рядом. Слазил на нее, вернулся за мачтой; обмотался проволокой, потащил мачту кверху. Долго не давалась мачта - сучья мешали. Яростно принялся охаживать их топором. Втащил, наконец, мачту, пригладил к верхушке кое-как. Проволока натянулась - почти, как была.
   Слез, облегченно вздохнул, оделся, забрал вещи, написал на старом конверте:
   - Прощайте, чорт с вами со всеми, ухожу, как лев толстой, в питере пишут завод открылся. Стремоухов Иван Петров чорт.
   Пришпилил конверт старым гвоздем к парадной двери, пошел на станцию. По дороге обернулся - антенна высилась почти как раньше. Бодро зашагал старинной мужицкой походкой - всегда мужики ходят так за сохой, вдавливая ноги по-очереди в землю.
   Через десять минут в баню обливаться побежали Сережка и Коля Черный; бежали вприпрыжку, в накинутых прямо на нижнее белье арестантских каких-то бушлатах. Сережка остановился и ткнул пальцем вверх.
   - Коля, глянь-кось! Чтой-то с антенной.
   - И верно, кривая какая-то! Опять кто-то начудил.
   В бане, фыркая и кривляясь, облились водой с ледышками. Дома, не шумя, - не полагается будить других до звонка, - оделись, вышли наружу.
   - Ты, что ль, Коля, слазаешь?
   - Нук что ж.
   Полез, хватаясь голыми пальцами за сучья. Хорошо - фррр! - лазать морозным утром по деревьям. В небе голубела еще далекая весна, зимняя заря матово стелилась по снегам.
   - Эй, Сережкаааа!..
   - Чтооо?
   - Какой шут тут хозяйничааал?.. Дерево-то, ведь, не то...
   - Кааак не то? И верно не то.
   - Одного изолятора нееет...
   - А гдееее ж он?
   - А шууут его знааа-ет...
   Коля слез с дерева:
   - Проволока запутана, изоляция неполная, чудеса в решете, да и только.
   - Что ж, давай чинить.
   - Успеем до чаю-то?
   - Мы, да не успеем? Эх, ты!..
   - А изолятор?
   - Башка! Ведь, можно не кольцо и даже не стекло! А хочешь стеклянный, битых стекляшек навяжем.
   - И верно! Да тут хоть все черти соединись и пакости, - все одно вгвоздим антенну... Ты у меня, Сережка, ум-наааай.
   - Главное дело, Шкраб не узнает и злиться не будет.
   - Давай.
   - Понес.
   И - на Колиных плечах, - рысью, рысью, рысью, - Сережка торжественно в'ехал в дом.
   Март 1923 г.