Страница:
– Это ужас! Форменный ужас! Я отвернулась всего на секундочку… И письма совсем не хотела рассылать, просто так получилось.
Свидетель, скажем прямо, из Анжелы был неважный. Мой папа посочувствует, посоветует в полицию заявление написать, а потом, когда гостья покинет наш дом, вздохнет тяжело и скажет:
– Бедная девочка. Как же ей телевизор мозги промыл.
Так примерно и будет. На мгновение я задумался: а может, действительно обратиться в полицию. У нас отделение на параллельной улице, а участковый вообще в соседнем доме. От этой мысли тут же пришлось отказаться. Во-первых, доказательства по-прежнему слабые. Уверен, что полицейским мы с Анжелой покажемся обычными психами, детишками, которые сообщают о заложенной бомбе, чтобы прогулять контрольную.
– Помощи ждать неоткуда, – решил я. – Придется во всем самому разбираться. Зайду на сайт Железного Червя, получу его вирус в песочницу, разберу на байты, а потом и сервер его хакну.
Думаете, решил стать героем? Нет, я, конечно, отупел, но не до такой степени. Вот если бы маньяк добрался до мамы или до Дашки, тогда пришлось бы геройствовать. Запасусь едой, запрусь в квартире, уничтожу вирус, а там и на дачу можно. Уверенности в этом решении не было никакой, но что мне еще оставалось?
«Теперь мне нужно как-то выкрутиться и остаться дома. Вот только как? Что там Дашка говорила: вид нездоровый и зеленый цвет лица? – Я стукнул себя ладошкой по лбу. – Вот оно, решение, на самом виду! Притворюсь больным!
Мою маму так просто не проведешь. Она отлично научилась выводить нас с Дашкой на чистую воду. Но в этот раз у меня была фора – реально нездоровый цвет лица. Следовало хорошенько доработать легенду. Я залез в Интернет и принялся читать медицинские энциклопедии. Нужен был правдоподобный диагноз. Главное, не перегнуть палку и не оказаться в больнице.
«Всё-таки медицина – это не мое. – Я закрыл медицинскую энциклопедию. – Буду симулировать кишечный грипп и для начала запрусь на часок в туалете».
Весь вечер я ходил с измученным страдальческим видом, периодически читал книгу в уборной и отвечал тихим голосом:
– Со мной всё в порядке. Пройдет до завтра.
Мой план работал. Перед сном мама измерила мне температуру и дала какое-то белое невкусное пойло. Я заснул, рассчитывая на усугубление болезни. Утром меня даже немного тошнило. Наверное, от лекарства. Судя по звукам из гостиной, отец уже вовсю собирал вещи для поездки. Настал момент для моего драматического выступления. Я вышел на кухню, старательно изображая нечеловеческие страдания – лицо перекошено, руки прижаты к животу.
– Что, совсем плохо? – спросила мама.
– Ага…
– Ты тогда дома оставайся, отлежись. Мы сами на дачу поедем…
Неужели сработало?! Я чуть было не выдал себя радостной улыбкой.
– А так хотелось с вами. Но ничего, скоро всё пройдет, и я приеду на электричке.
Мама рассмеялась:
– Я-то думала, что сын у меня математик, а ты еще и артист!
– Издеваешься над больным. – Я закрыл рот ладошкой, чтобы скрыть предательскую виноватую улыбку.
– Марш вещи собирать и давай без фокусов! – строго сказала мама. Без всякого сомнения, меня разоблачили.
– Как ты догадалась? – говорю.
– Очень уж подозрительно было, что ты сам попросился на дачу!
– Тогда я на самом деле хотел…
– Кто же тебе, хитрецу, поверит. – Мама рассмеялась. – И запомни на будущее. В следующий раз, когда будешь симулировать расстройство желудка, потрудись расходовать туалетную бумагу. Со вчерашнего дня одна картонка вместо рулона висит – кончилась, придется по дороге покупать.
Как говорится: «Шах и мат!» Прокололся на элементарном. Мои планы рушились.
«Надо что-то придумать», – шептал голос в моей голове.
«А может быть, к лучшему?» – спрашивал другой.
Еще минута, и я решился бы на какую-нибудь глупость. Например, рассказать про Железного Червя. Тут в дверь позвонили.
– Кого это принесло в такую рань? – пробормотал папа и пошел открывать.
Я отчего-то вообразил, что там, на лестничной клетке, может быть маньяк, утыканный железными скобами.
– Ты, пап, поосторожней, – говорю. – Возьми с собой отвертку или молоток на всякий случай.
Отец хмыкнул, но в глазок всё-таки посмотрел и только потом открыл дверь. На пороге стоял молодой человек в костюме и темных очках. Выглядел он так, как будто три его любимых фильма: первая, вторая и третья части «Матрицы». Я сразу понял, что это за мной.
– Добрый день. Мне нужен Демьян Алексеевич, – сказал гость.
– А вы кто такой? – Папа поглядел на молодого человека, потом на меня.
– Пап, это ко мне, – говорю. Мой мозг вновь заработал в обычном супертурбированном режиме, отличные идеи рождались каждую секунду.
Я подошел к двери и вывел гостя на лестничную клетку:
– Буквально пять минут по важному делу.
Папа нахмурился, но не стал мне мешать.
– Теперь ты вляпался, Дем. Доигрался в хакера, – начал разговор молодой человек. – Но если будешь сотрудничать, можешь легко отделаться.
Я вздохнул, изображая смертельную усталость:
– У вас на меня ничего нет. Объяснить почему?
– Просто сдай Кхмера, и у тебя не будет неприятностей, – парень в костюме продолжал настаивать.
– Во-первых, если бы у вас были доказательства, вы пришли бы раньше, чем успели понять, кто в этом доме настоящий хакер. Но нет, вам пришлось рыться в Сети, спрашивать на форумах. Так что уже облажались. – Я посмотрел на незваного гостя. Он поправил очки и отступил на шаг.
– А во-вторых, – говорю, – у вас наверняка нет заявления потерпевшего. Никто не пострадал. Так что хозяева сервера будут молчать и делать вид, что всё замечательно.
– Мы можем устроить неприятности тебе и твоим родителям, – сказал парень в костюме, но как-то неуверенно.
– Послушайте, агент Смит[7]. У меня есть для вас интересная информация о маньяке-хакере, который орудует в социальных сетях. Я с удовольствием поделился бы ей сегодня, но мои предки решили увезти меня на дачу…
– Ничего, поговорим, когда вернешься. – Молодой человек явно не понимал, к чему я клоню. – Еще я хотел бы узнать про Кхмера.
– Вернемся не скоро. Отмажь меня от дачи, и тогда мы сможем поболтать.
– Как? – искренне удивился агент Смит.
Я закатил глаза – он что, с Луны свалился?
– Предъяви свое удостоверение, – говорю. – Скажи: дело государственной важности. Нужна помощь, и всё такое.
– Ладно, попробую. – Агент Смит открыл дверь, зашел в квартиру и показал красную книжечку. – Еще раз добрый день! Лейтенант Кузнецов, Министерство внутренних дел России, управление «К». Нам нужна помощь вашего сына.
Я вернулся в гостиную и шепнул отцу:
– Они там полные ламеры. Без меня не разберутся.
Разговор выдался тяжелый. Мама ни в какую не хотела оставлять меня одного в Москве. Лейтенант Кузнецов говорил, что я должен работать каждый день в течение недели. За мной будет постоянный присмотр и контроль. В конце концов родители сдались.
Глава 7. Звонок
Глава 8. Незваные гости
Свидетель, скажем прямо, из Анжелы был неважный. Мой папа посочувствует, посоветует в полицию заявление написать, а потом, когда гостья покинет наш дом, вздохнет тяжело и скажет:
– Бедная девочка. Как же ей телевизор мозги промыл.
Так примерно и будет. На мгновение я задумался: а может, действительно обратиться в полицию. У нас отделение на параллельной улице, а участковый вообще в соседнем доме. От этой мысли тут же пришлось отказаться. Во-первых, доказательства по-прежнему слабые. Уверен, что полицейским мы с Анжелой покажемся обычными психами, детишками, которые сообщают о заложенной бомбе, чтобы прогулять контрольную.
– Помощи ждать неоткуда, – решил я. – Придется во всем самому разбираться. Зайду на сайт Железного Червя, получу его вирус в песочницу, разберу на байты, а потом и сервер его хакну.
Думаете, решил стать героем? Нет, я, конечно, отупел, но не до такой степени. Вот если бы маньяк добрался до мамы или до Дашки, тогда пришлось бы геройствовать. Запасусь едой, запрусь в квартире, уничтожу вирус, а там и на дачу можно. Уверенности в этом решении не было никакой, но что мне еще оставалось?
«Теперь мне нужно как-то выкрутиться и остаться дома. Вот только как? Что там Дашка говорила: вид нездоровый и зеленый цвет лица? – Я стукнул себя ладошкой по лбу. – Вот оно, решение, на самом виду! Притворюсь больным!
Мою маму так просто не проведешь. Она отлично научилась выводить нас с Дашкой на чистую воду. Но в этот раз у меня была фора – реально нездоровый цвет лица. Следовало хорошенько доработать легенду. Я залез в Интернет и принялся читать медицинские энциклопедии. Нужен был правдоподобный диагноз. Главное, не перегнуть палку и не оказаться в больнице.
«Всё-таки медицина – это не мое. – Я закрыл медицинскую энциклопедию. – Буду симулировать кишечный грипп и для начала запрусь на часок в туалете».
Весь вечер я ходил с измученным страдальческим видом, периодически читал книгу в уборной и отвечал тихим голосом:
– Со мной всё в порядке. Пройдет до завтра.
Мой план работал. Перед сном мама измерила мне температуру и дала какое-то белое невкусное пойло. Я заснул, рассчитывая на усугубление болезни. Утром меня даже немного тошнило. Наверное, от лекарства. Судя по звукам из гостиной, отец уже вовсю собирал вещи для поездки. Настал момент для моего драматического выступления. Я вышел на кухню, старательно изображая нечеловеческие страдания – лицо перекошено, руки прижаты к животу.
– Что, совсем плохо? – спросила мама.
– Ага…
– Ты тогда дома оставайся, отлежись. Мы сами на дачу поедем…
Неужели сработало?! Я чуть было не выдал себя радостной улыбкой.
– А так хотелось с вами. Но ничего, скоро всё пройдет, и я приеду на электричке.
Мама рассмеялась:
– Я-то думала, что сын у меня математик, а ты еще и артист!
– Издеваешься над больным. – Я закрыл рот ладошкой, чтобы скрыть предательскую виноватую улыбку.
– Марш вещи собирать и давай без фокусов! – строго сказала мама. Без всякого сомнения, меня разоблачили.
– Как ты догадалась? – говорю.
– Очень уж подозрительно было, что ты сам попросился на дачу!
– Тогда я на самом деле хотел…
– Кто же тебе, хитрецу, поверит. – Мама рассмеялась. – И запомни на будущее. В следующий раз, когда будешь симулировать расстройство желудка, потрудись расходовать туалетную бумагу. Со вчерашнего дня одна картонка вместо рулона висит – кончилась, придется по дороге покупать.
Как говорится: «Шах и мат!» Прокололся на элементарном. Мои планы рушились.
«Надо что-то придумать», – шептал голос в моей голове.
«А может быть, к лучшему?» – спрашивал другой.
Еще минута, и я решился бы на какую-нибудь глупость. Например, рассказать про Железного Червя. Тут в дверь позвонили.
– Кого это принесло в такую рань? – пробормотал папа и пошел открывать.
Я отчего-то вообразил, что там, на лестничной клетке, может быть маньяк, утыканный железными скобами.
– Ты, пап, поосторожней, – говорю. – Возьми с собой отвертку или молоток на всякий случай.
Отец хмыкнул, но в глазок всё-таки посмотрел и только потом открыл дверь. На пороге стоял молодой человек в костюме и темных очках. Выглядел он так, как будто три его любимых фильма: первая, вторая и третья части «Матрицы». Я сразу понял, что это за мной.
– Добрый день. Мне нужен Демьян Алексеевич, – сказал гость.
– А вы кто такой? – Папа поглядел на молодого человека, потом на меня.
– Пап, это ко мне, – говорю. Мой мозг вновь заработал в обычном супертурбированном режиме, отличные идеи рождались каждую секунду.
Я подошел к двери и вывел гостя на лестничную клетку:
– Буквально пять минут по важному делу.
Папа нахмурился, но не стал мне мешать.
– Теперь ты вляпался, Дем. Доигрался в хакера, – начал разговор молодой человек. – Но если будешь сотрудничать, можешь легко отделаться.
Я вздохнул, изображая смертельную усталость:
– У вас на меня ничего нет. Объяснить почему?
– Просто сдай Кхмера, и у тебя не будет неприятностей, – парень в костюме продолжал настаивать.
– Во-первых, если бы у вас были доказательства, вы пришли бы раньше, чем успели понять, кто в этом доме настоящий хакер. Но нет, вам пришлось рыться в Сети, спрашивать на форумах. Так что уже облажались. – Я посмотрел на незваного гостя. Он поправил очки и отступил на шаг.
– А во-вторых, – говорю, – у вас наверняка нет заявления потерпевшего. Никто не пострадал. Так что хозяева сервера будут молчать и делать вид, что всё замечательно.
– Мы можем устроить неприятности тебе и твоим родителям, – сказал парень в костюме, но как-то неуверенно.
– Послушайте, агент Смит[7]. У меня есть для вас интересная информация о маньяке-хакере, который орудует в социальных сетях. Я с удовольствием поделился бы ей сегодня, но мои предки решили увезти меня на дачу…
– Ничего, поговорим, когда вернешься. – Молодой человек явно не понимал, к чему я клоню. – Еще я хотел бы узнать про Кхмера.
– Вернемся не скоро. Отмажь меня от дачи, и тогда мы сможем поболтать.
– Как? – искренне удивился агент Смит.
Я закатил глаза – он что, с Луны свалился?
– Предъяви свое удостоверение, – говорю. – Скажи: дело государственной важности. Нужна помощь, и всё такое.
– Ладно, попробую. – Агент Смит открыл дверь, зашел в квартиру и показал красную книжечку. – Еще раз добрый день! Лейтенант Кузнецов, Министерство внутренних дел России, управление «К». Нам нужна помощь вашего сына.
Я вернулся в гостиную и шепнул отцу:
– Они там полные ламеры. Без меня не разберутся.
Разговор выдался тяжелый. Мама ни в какую не хотела оставлять меня одного в Москве. Лейтенант Кузнецов говорил, что я должен работать каждый день в течение недели. За мной будет постоянный присмотр и контроль. В конце концов родители сдались.
Глава 7. Звонок
Через час я сидел за столиком кафе напротив агента Смита.
– Рассказывай, – сказал он, пододвинув ко мне чашку горячего шоколада.
Я вдохнул аромат напитка. Начал с Анжелы и ее проблемы в «Одноклассниках». Передо мной был настоящий полицейский, пусть и немного странный. Очень хотелось, чтобы он поверил в историю про маньяка. Так что я излагал красочно, с мельчайшими подробностями. За исключением, конечно, взлома «Одноклассников». Мало ли, вдруг у него микрофон под костюмчиком. Отдельно остановился на трагической смерти Винсента.
– Это жестокое обращение с животными, – говорю. – И всё на глазах у детей. Моя младшая сестренка потом три дня спать не могла.
Едва дождавшись окончания моего рассказа, лейтенант Кузнецов спросил:
– Так что по поводу Кхмера? Это он помог тебе взломать сервер?
Я тяжело вздохнул. Ясно, что ко мне послали самого молодого и неопытного сотрудника во всем отделе. Но всё равно не понятно, как можно работать так грубо?
– Давай завтра продолжим, – говорю. – Сегодня я слишком устал. Да и вообще у меня от общения с вами стресс.
Договорились встретиться на следующий день в том же кафе. Я допил свой шоколад и отправился в супермаркет. Нужно было запастись всем необходимым на случай появления маньяка. Блуждая по лабиринтам из полок, я понял, что денег у меня маловато, да и с фантазией тоже не всё в порядке. В моей тележке лежали шоколадные батончики, пакеты с соком, свечи, батарейки и спички. Что могло мне пригодиться в борьбе с Железным Червем? Ах да, рулон туалетной бумаги, дома всё равно нет. Еще что-нибудь? Изолента? Лучше скотч! В отделе бытовой химии я взял большую бутыль хлорки, на этом фантазия иссякла. У меня оставалось немного, и я решил по дороге домой зайти в небольшой хозяйственный магазинчик. Вдруг там найдется какая-нибудь специальная противоманьячная паяльная лампа. Продавцы как раз вышли покурить, и я подслушал их разговор:
– Представляешь, вчера один жуткий тип приходил. В капюшоне на всё лицо и с красным подбородком. Скупил все гвозди и скобы для степлера. Килограмм двадцать унёс.
– Псих, наверное.
Я тут же развернулся и побежал к дому.
– Эй, мальчик, ты чего?! – закричал один из торговцев.
Ярко светило весеннее солнце. Отличная погода для пробежки. Если бы не пакеты из супермаркета, я мог бы сойти за спортсмена. Но покупки были со мной. Так что прохожие оборачивались. Кто-то недовольно крикнул:
– Куда так несешься?
Я набрал код домофона, забежал в подъезд и затарабанил по кнопке лифта. Она то загоралась, то снова потухала.
– Опять не работает! – Я стукнул кулаком по дверям лифта, направился к лестнице и начал подниматься. У нас подъезд размалеван каракулями не хуже моей тетрадки по русскому языку. Пока до пятого этажа доберешься, можно узнать много нового. Пробежка вымотала меня, я замедлил шаг, прочитал пару новых надписей и заговорил сам с собой:
– И почему так завелся? Ну, скупил кто-то все гвозди в хозяйственном. Может быть, он дом строит или, допустим, корабль.
В общем, вполне безобидных вариантов имелось множество.
– Всё будет пучком, – решил я, и тут появился звук. Быстрое-быстрое цоканье железа по бетону, как будто стальное насекомое бежало по ступенькам. Мой лоб тут же покрылся холодным потом. Не помню, как преодолел четыре лестничных пролета. Руки дрожали, и я с трудом попал ключом в замок. Звук приближался. Железные ножки цокали по стенам и потолку. Дверь открылась через две долгие секунды. Я заскочил в квартиру и обернулся на пороге. Лестничная клетка была пуста. Стальной звук начал отдаляться. Что бы там ни было, оно уходило. Я захлопнул дверь, бросил сумки и сел на пол. Пару минут ушло на то, чтобы отдышаться. Страх немного отступил. Что это было там, на лестнице? Воображение рисовало железных тварей на тонких острых ножках. Но разве такое возможно? Конечно нет! Скорее всего, чья-то глупая шутка. Кто-то разбросал гвозди или бил по ступенькам велосипедной цепью. На самом деле звук был всё-таки похож именно на цокот и скрежет когтистых железных лапок. Я загнал эту мысль в дальний темный уголок мозга, приложил ухо к двери и пару минут прислушивался. Ничего. Тишина.
– Успокойся и займись делом, – сказал я себе, пошел в свою комнату и включил комп.
Нужно было подготовить надежный изолятор для вируса, создать для него специальную копию Виндоуз. Пусть делает там что хочет. Я буду наблюдать, анализировать, узнаю все его слабые и сильные места, а потом создам антивирус-убийцу. Таков был план. Я занялся работой и позабыл обо всём. Время сжалось в упругую нить и пролетело незаметно. Через три часа изолятор был готов. Он использовал код двух бесплатных антивирусов и мои собственные наработки. Система казалась надежной. Для начала я залез на один из пиратских сайтов и специально подцепил там троян[8]. Не Железный Червь, но тоже вполне зловредный вирус. Он начал усиленно плодиться в песочнице, пожирая всё и отправляя бесполезные шпионские послания своим хозяевам.
«Изолятор надежен, пробоев нет, – решил я. – Можно запускать нашего маньяка».
Через пару минут песочница с пиратским трояном была уничтожена. Ее место заняла чистенькая, свеженькая копия операционной системы. Я запустил браузер и открыл страничку Железного Червя. Моя антивирусная защита запищала и замигала красными предупреждающими табличками. На черном экране появилась жуткая фотография маньяка. Новая – не та, что в прошлый раз. Человек в просторном плаще стоял посреди темного ночного парка возле ржавых гаражей. Его лицо закрывала железная маска. Пришлось отключить картинки в браузере. Фото исчезло, но за мгновение до этого я понял, где оно сделано. У нас в заброшенном парке!
– Там слишком темно. Это место может быть где угодно, – пробормотал я и сделал большой глоток прохладной газировки.
Вирус развил в изоляторе бурную, но непонятную деятельность. Он не собирался оккупировать всё свободное пространство, не пытался добраться до списка паролей и отправить их хозяину. Пятнадцать минут я напряженно вглядывался в бегущие по экрану символы. Что же он делает?
Уже стемнело, а свет я включить забыл. Так и сидел в полумраке под тихий скрип жесткого диска. Звук дверного звонка показался мне оглушительным. Нетерпеливый гость позвонил снова. Мне стало страшно. Может, не открывать? Глупо. Я взял отвертку из ящика стола, вышел в прихожую и заглянул в дверной глазок. На лестничной клетке стояла Анжела.
– Ты там одна? – говорю.
– Открывай, Дем. Тут только я.
Ключ заскрежетал в замке. Дверь приоткрылась, и Анжела втиснулась в квартиру.
– Что случилось? – Я посмотрел на девушку.
На её лице застыла странная гримаса.
– Вася Кекс. В новостях говорили, он покончил с собой. – Анжела всхлипнула.
– Успокойся, – говорю. – Давай по порядку. Что там за кекс и с чем его едят?
– Он звезда Интернета. По телевизору показали… Его нашли на стройке. Говорят, что это самоубийство.
Печально, конечно, но, как известно, популярность может сделать человека психом. Я посмотрел на Анжелу и спросил:
– Этот Кекс, он был в твоем списке друзей?
Девушка кивнула.
– Ты посылала ему письмо?
– Не помню. Я тогда всем подряд отправляла… – Анжела начала всхлипывать и закрыла лицо ладонями.
– Но этот Вася, он же всё сам сделал, и Железный Червь ни при чем, – сказал я неуверенно.
– Пойдем ко мне. По новостям всё увидишь, – ответила девушка. – Предложение застало меня врасплох.
– Я вообще-то немного занят, – говорю.
– Пошли. Мама на гастролях в Воронеже. Пашка только через час приедет, а одной мне страшно. – Анжела попыталась улыбнуться.
Я оглянулся. В квартире было темно и неуютно.
– Ладно, – говорю, – только ненадолго. Работать надо.
– Пойдем… Ну, пожалуйста! У меня тортик есть. – Анжела сложила губки бантиком.
Я накинул куртку, надел кроссовки, взял ключи, вышел на лестничную клетку и закрыл за собой дверь. Мы поднялись этажом выше в квартиру пятьдесят два.
– У тебя ремонт как будто сам Сергей Зверев сделал, – говорю.
– Спасибо! – Анжела пошла на кухню, включила чайник и достала торт из холодильника.
Я сел в гостиной перед работающим телевизором. На широком плазменном экране пели и танцевали какие-то неизвестные мне люди. Девушка принесла парочку изящных фарфоровых чашек и устроилась в кресле.
– Не знаешь, по какому каналу новости? – Я попробовал чай. Его вкус напомнил мне клубничную сахарную вату.
Анжела взяла пульт и стала переключать. Яркие картинки мелькали перед моими глазами: звезды поют, танцуют, катаются на коньках, рекламируют стиральный порошок и поедают личинок.
– Я полгода телик не смотрел. Вообще ничего не изменилось, – говорю.
Минут через пять нам попались новости. Половина выпуска уже прошла. Мы прослушали биржевые сводки и прогноз погоды. Анжела снова начала щелкать пультом и наткнулась на криминальные новости. Молодой диктор в строгом костюме начал свой рассказ с дела о коррупции и быстро перешел к горячему событию:
– Сегодня в девять утра найден мертвым известный блоггер и звезда Интернета Василий Александрович Попов, известный как Вася Кекс. По версии следствия, он поднялся на девятый этаж недостроенного дома и бросился вниз.
Плазма всего на мгновение показала картинку с места происшествия. Бедняга упал прямо на бетонную колонну. Умер до приезда «Скорой». На экране тут же возник ведущий в строгом костюме.
– Следствие отрабатывает версию самоубийства. Специалисты считают, что популярность, неожиданно свалившаяся на Василия, могла расшатать психику. Свидетельством тому служит его последний ролик на ютьюбе.
Анжела сложила ладошки лодочкой:
– Я не верю в самоубийство. Что-то здесь не так! Вот только что?
Девушка была права. Картинка криминальной хроники не шла у меня из головы. Что-то в ней было такое… Конечно же, арматура! Торчащие из тела острые железные прутья так походили на жуткие фотографии Железного Червя. Анжеле я ничего говорить не стал. Может быть, вообще совпадение. Решил Кекс покончить со своей звездной жизнью, пошел настройку и прыгнул вниз. Логично? Вполне.
– А что за последний ролик на ютьюбе? – говорю. – Он там правда говорил, что жить надоело?
– Это же шутка, – неуверенно ответила девушка. – Перформанс такой в готическом стиле.
Я поморщился и сказал:
– В любом случае с нашим делом этот твой Кекс вряд ли связан. Просто совпадение.
Мы пили чай, ели вишневый торт и смотрели новости. Был большой сюжет про Васю, но кадров со стройки больше не показывали. Я решил, что пора домой. Тут снова появился жуткий железный звук. Стальные ножки колотили по стеклу, скребли, высекая осколки. Мы с Анжелой одновременно вскочили и начали озираться. Девушка забралась с ногами на кресло. Еще мгновение, и я бы последовал её примеру, но вовремя обнаружил источник жуткого звука. Он исходил из айпада в розовом чехле.
– Прикольная мелодия у тебя на планшете, – говорю.
Анжела смотрела на меня большими испуганными глазами. Мне было жутко, но вида решил не подавать. Подошел к столу, взял айпад, открыл чехол и увидел черный экран с фотографией Железного Червя. «Настал твой черед. Я иду за тобой», – гласила подпись. Цокот стальных ножек лился из динамиков.
– Убери! Выключи! – закричала Анжела.
Как вы знаете, у айпада кнопок немного. Я испробовал все, но Железный Червь так никуда и не делся с экрана. Пришлось закрыть чехол и положить планшет под подушку. Стальной звук затих, а потом исчез. И тут в дверь позвонили.
– Это он! – закричала Анжела.
– Рассказывай, – сказал он, пододвинув ко мне чашку горячего шоколада.
Я вдохнул аромат напитка. Начал с Анжелы и ее проблемы в «Одноклассниках». Передо мной был настоящий полицейский, пусть и немного странный. Очень хотелось, чтобы он поверил в историю про маньяка. Так что я излагал красочно, с мельчайшими подробностями. За исключением, конечно, взлома «Одноклассников». Мало ли, вдруг у него микрофон под костюмчиком. Отдельно остановился на трагической смерти Винсента.
– Это жестокое обращение с животными, – говорю. – И всё на глазах у детей. Моя младшая сестренка потом три дня спать не могла.
Едва дождавшись окончания моего рассказа, лейтенант Кузнецов спросил:
– Так что по поводу Кхмера? Это он помог тебе взломать сервер?
Я тяжело вздохнул. Ясно, что ко мне послали самого молодого и неопытного сотрудника во всем отделе. Но всё равно не понятно, как можно работать так грубо?
– Давай завтра продолжим, – говорю. – Сегодня я слишком устал. Да и вообще у меня от общения с вами стресс.
Договорились встретиться на следующий день в том же кафе. Я допил свой шоколад и отправился в супермаркет. Нужно было запастись всем необходимым на случай появления маньяка. Блуждая по лабиринтам из полок, я понял, что денег у меня маловато, да и с фантазией тоже не всё в порядке. В моей тележке лежали шоколадные батончики, пакеты с соком, свечи, батарейки и спички. Что могло мне пригодиться в борьбе с Железным Червем? Ах да, рулон туалетной бумаги, дома всё равно нет. Еще что-нибудь? Изолента? Лучше скотч! В отделе бытовой химии я взял большую бутыль хлорки, на этом фантазия иссякла. У меня оставалось немного, и я решил по дороге домой зайти в небольшой хозяйственный магазинчик. Вдруг там найдется какая-нибудь специальная противоманьячная паяльная лампа. Продавцы как раз вышли покурить, и я подслушал их разговор:
– Представляешь, вчера один жуткий тип приходил. В капюшоне на всё лицо и с красным подбородком. Скупил все гвозди и скобы для степлера. Килограмм двадцать унёс.
– Псих, наверное.
Я тут же развернулся и побежал к дому.
– Эй, мальчик, ты чего?! – закричал один из торговцев.
Ярко светило весеннее солнце. Отличная погода для пробежки. Если бы не пакеты из супермаркета, я мог бы сойти за спортсмена. Но покупки были со мной. Так что прохожие оборачивались. Кто-то недовольно крикнул:
– Куда так несешься?
Я набрал код домофона, забежал в подъезд и затарабанил по кнопке лифта. Она то загоралась, то снова потухала.
– Опять не работает! – Я стукнул кулаком по дверям лифта, направился к лестнице и начал подниматься. У нас подъезд размалеван каракулями не хуже моей тетрадки по русскому языку. Пока до пятого этажа доберешься, можно узнать много нового. Пробежка вымотала меня, я замедлил шаг, прочитал пару новых надписей и заговорил сам с собой:
– И почему так завелся? Ну, скупил кто-то все гвозди в хозяйственном. Может быть, он дом строит или, допустим, корабль.
В общем, вполне безобидных вариантов имелось множество.
– Всё будет пучком, – решил я, и тут появился звук. Быстрое-быстрое цоканье железа по бетону, как будто стальное насекомое бежало по ступенькам. Мой лоб тут же покрылся холодным потом. Не помню, как преодолел четыре лестничных пролета. Руки дрожали, и я с трудом попал ключом в замок. Звук приближался. Железные ножки цокали по стенам и потолку. Дверь открылась через две долгие секунды. Я заскочил в квартиру и обернулся на пороге. Лестничная клетка была пуста. Стальной звук начал отдаляться. Что бы там ни было, оно уходило. Я захлопнул дверь, бросил сумки и сел на пол. Пару минут ушло на то, чтобы отдышаться. Страх немного отступил. Что это было там, на лестнице? Воображение рисовало железных тварей на тонких острых ножках. Но разве такое возможно? Конечно нет! Скорее всего, чья-то глупая шутка. Кто-то разбросал гвозди или бил по ступенькам велосипедной цепью. На самом деле звук был всё-таки похож именно на цокот и скрежет когтистых железных лапок. Я загнал эту мысль в дальний темный уголок мозга, приложил ухо к двери и пару минут прислушивался. Ничего. Тишина.
– Успокойся и займись делом, – сказал я себе, пошел в свою комнату и включил комп.
Нужно было подготовить надежный изолятор для вируса, создать для него специальную копию Виндоуз. Пусть делает там что хочет. Я буду наблюдать, анализировать, узнаю все его слабые и сильные места, а потом создам антивирус-убийцу. Таков был план. Я занялся работой и позабыл обо всём. Время сжалось в упругую нить и пролетело незаметно. Через три часа изолятор был готов. Он использовал код двух бесплатных антивирусов и мои собственные наработки. Система казалась надежной. Для начала я залез на один из пиратских сайтов и специально подцепил там троян[8]. Не Железный Червь, но тоже вполне зловредный вирус. Он начал усиленно плодиться в песочнице, пожирая всё и отправляя бесполезные шпионские послания своим хозяевам.
«Изолятор надежен, пробоев нет, – решил я. – Можно запускать нашего маньяка».
Через пару минут песочница с пиратским трояном была уничтожена. Ее место заняла чистенькая, свеженькая копия операционной системы. Я запустил браузер и открыл страничку Железного Червя. Моя антивирусная защита запищала и замигала красными предупреждающими табличками. На черном экране появилась жуткая фотография маньяка. Новая – не та, что в прошлый раз. Человек в просторном плаще стоял посреди темного ночного парка возле ржавых гаражей. Его лицо закрывала железная маска. Пришлось отключить картинки в браузере. Фото исчезло, но за мгновение до этого я понял, где оно сделано. У нас в заброшенном парке!
– Там слишком темно. Это место может быть где угодно, – пробормотал я и сделал большой глоток прохладной газировки.
Вирус развил в изоляторе бурную, но непонятную деятельность. Он не собирался оккупировать всё свободное пространство, не пытался добраться до списка паролей и отправить их хозяину. Пятнадцать минут я напряженно вглядывался в бегущие по экрану символы. Что же он делает?
Уже стемнело, а свет я включить забыл. Так и сидел в полумраке под тихий скрип жесткого диска. Звук дверного звонка показался мне оглушительным. Нетерпеливый гость позвонил снова. Мне стало страшно. Может, не открывать? Глупо. Я взял отвертку из ящика стола, вышел в прихожую и заглянул в дверной глазок. На лестничной клетке стояла Анжела.
– Ты там одна? – говорю.
– Открывай, Дем. Тут только я.
Ключ заскрежетал в замке. Дверь приоткрылась, и Анжела втиснулась в квартиру.
– Что случилось? – Я посмотрел на девушку.
На её лице застыла странная гримаса.
– Вася Кекс. В новостях говорили, он покончил с собой. – Анжела всхлипнула.
– Успокойся, – говорю. – Давай по порядку. Что там за кекс и с чем его едят?
– Он звезда Интернета. По телевизору показали… Его нашли на стройке. Говорят, что это самоубийство.
Печально, конечно, но, как известно, популярность может сделать человека психом. Я посмотрел на Анжелу и спросил:
– Этот Кекс, он был в твоем списке друзей?
Девушка кивнула.
– Ты посылала ему письмо?
– Не помню. Я тогда всем подряд отправляла… – Анжела начала всхлипывать и закрыла лицо ладонями.
– Но этот Вася, он же всё сам сделал, и Железный Червь ни при чем, – сказал я неуверенно.
– Пойдем ко мне. По новостям всё увидишь, – ответила девушка. – Предложение застало меня врасплох.
– Я вообще-то немного занят, – говорю.
– Пошли. Мама на гастролях в Воронеже. Пашка только через час приедет, а одной мне страшно. – Анжела попыталась улыбнуться.
Я оглянулся. В квартире было темно и неуютно.
– Ладно, – говорю, – только ненадолго. Работать надо.
– Пойдем… Ну, пожалуйста! У меня тортик есть. – Анжела сложила губки бантиком.
Я накинул куртку, надел кроссовки, взял ключи, вышел на лестничную клетку и закрыл за собой дверь. Мы поднялись этажом выше в квартиру пятьдесят два.
– У тебя ремонт как будто сам Сергей Зверев сделал, – говорю.
– Спасибо! – Анжела пошла на кухню, включила чайник и достала торт из холодильника.
Я сел в гостиной перед работающим телевизором. На широком плазменном экране пели и танцевали какие-то неизвестные мне люди. Девушка принесла парочку изящных фарфоровых чашек и устроилась в кресле.
– Не знаешь, по какому каналу новости? – Я попробовал чай. Его вкус напомнил мне клубничную сахарную вату.
Анжела взяла пульт и стала переключать. Яркие картинки мелькали перед моими глазами: звезды поют, танцуют, катаются на коньках, рекламируют стиральный порошок и поедают личинок.
– Я полгода телик не смотрел. Вообще ничего не изменилось, – говорю.
Минут через пять нам попались новости. Половина выпуска уже прошла. Мы прослушали биржевые сводки и прогноз погоды. Анжела снова начала щелкать пультом и наткнулась на криминальные новости. Молодой диктор в строгом костюме начал свой рассказ с дела о коррупции и быстро перешел к горячему событию:
– Сегодня в девять утра найден мертвым известный блоггер и звезда Интернета Василий Александрович Попов, известный как Вася Кекс. По версии следствия, он поднялся на девятый этаж недостроенного дома и бросился вниз.
Плазма всего на мгновение показала картинку с места происшествия. Бедняга упал прямо на бетонную колонну. Умер до приезда «Скорой». На экране тут же возник ведущий в строгом костюме.
– Следствие отрабатывает версию самоубийства. Специалисты считают, что популярность, неожиданно свалившаяся на Василия, могла расшатать психику. Свидетельством тому служит его последний ролик на ютьюбе.
Анжела сложила ладошки лодочкой:
– Я не верю в самоубийство. Что-то здесь не так! Вот только что?
Девушка была права. Картинка криминальной хроники не шла у меня из головы. Что-то в ней было такое… Конечно же, арматура! Торчащие из тела острые железные прутья так походили на жуткие фотографии Железного Червя. Анжеле я ничего говорить не стал. Может быть, вообще совпадение. Решил Кекс покончить со своей звездной жизнью, пошел настройку и прыгнул вниз. Логично? Вполне.
– А что за последний ролик на ютьюбе? – говорю. – Он там правда говорил, что жить надоело?
– Это же шутка, – неуверенно ответила девушка. – Перформанс такой в готическом стиле.
Я поморщился и сказал:
– В любом случае с нашим делом этот твой Кекс вряд ли связан. Просто совпадение.
Мы пили чай, ели вишневый торт и смотрели новости. Был большой сюжет про Васю, но кадров со стройки больше не показывали. Я решил, что пора домой. Тут снова появился жуткий железный звук. Стальные ножки колотили по стеклу, скребли, высекая осколки. Мы с Анжелой одновременно вскочили и начали озираться. Девушка забралась с ногами на кресло. Еще мгновение, и я бы последовал её примеру, но вовремя обнаружил источник жуткого звука. Он исходил из айпада в розовом чехле.
– Прикольная мелодия у тебя на планшете, – говорю.
Анжела смотрела на меня большими испуганными глазами. Мне было жутко, но вида решил не подавать. Подошел к столу, взял айпад, открыл чехол и увидел черный экран с фотографией Железного Червя. «Настал твой черед. Я иду за тобой», – гласила подпись. Цокот стальных ножек лился из динамиков.
– Убери! Выключи! – закричала Анжела.
Как вы знаете, у айпада кнопок немного. Я испробовал все, но Железный Червь так никуда и не делся с экрана. Пришлось закрыть чехол и положить планшет под подушку. Стальной звук затих, а потом исчез. И тут в дверь позвонили.
– Это он! – закричала Анжела.
Глава 8. Незваные гости
Целую минуту мы стояли молча. Потом снова раздался звонок, долгий и назойливый.
– Пойду, посмотрю, кто там, – решил я.
– Не ходи! Это он! – голос Анжелы сорвался на визг.
– Спокойно, – говорю, – дверь у тебя железная, крепкая. Так что не стоит волноваться.
Я зашел на кухню и взял со стола острый нож. На его лезвии всё еще оставались белый крем и вишневая начинка пирога. В прихожей было темно. Свет я не стал включать, быстро подошел к двери и заглянул в глазок. На лестничной площадке стоял Павлик в белой спортивной кофте.
– Это твой парень. – Я слизал крем с ножа и положил его на полку. – Впускать?
Анжела побежала через прихожую, посмотрела в глазок и прокричала:
– Пашка, это ты?
Парень прислушался и крикнул:
– Открывай или я ухожу!
Анжела тут же взялась за ключ. Дверь открылась. Павлик ввалился в прихожую и посмотрел на меня:
– А что этот ботан тут делает?
– Мне было очень страшно, а ты не приходил… – начала оправдываться Анжела.
– Что-то слишком часто он возле тебя ошивается…
Я тяжело вздохнул. Только сцены ревности мне не хватало.
– Мне пора, – говорю, – приятного вечера.
Павлик перегородил дверной проем.
– Ты подожди. Я пока еще не разобрался.
«Бывают же такие идиоты. Поторчу тут еще десять минут – ничего не случится» – так сказал я себе и тут же вспомнил, что у меня дома работает комп, а на нем без присмотра вирус Железного Червя.
– Перестань, Паша, это не то, что ты думаешь, – сказала Анжела. Видимо, просмотр сериалов и реалити-шоу наложил неизгладимый отпечаток на словарный запас девушки.
– Вряд ли он умеет думать, – говорю. – Данная способность у него атрофировалась за ненадобностью.
– Ну всё, ботан! Ты нарвался! – Пашка бросился на меня. Я успел отскочить в сторону, но споткнулся о пушистый розовый коврик и повалился на пол. Павлик врезался в шкаф, сбил элегантную вешалку и упал рядом со мной.
– Мальчики, прекратите! – заверещала Анжела.
Ревнивец поднялся на одно колено, а потом снова бросился на меня. Я схватился за край ковра и покатился, заворачиваясь в него. Пашка навалился и начал колотить по жесткой пластиковой подкладке. Пару минут мы так и катались по полу. Ни одного удара по мне не попало. Я не выдержал и начал смеяться. Павлик еще пару раз стукнул ковер, а потом тоже захохотал.
– Вы чего? – спросила Анжела. Мы ржали и не могли остановиться. Девушка тоже начала хихикать. Со стороны могло показаться, что мы свихнулись. Потом я выбрался из розовых объятий коврика.
– Давно так не веселился, – говорю.
– Пойдемте пить чай с тортом! – заулыбалась Анжела. – Заодно всё и обсудим.
– Ладно, рассказывайте, что тут у вас, – сказал Павлик. – Опять проблемы с маньяками?
Всё время нашей странной драки входная дверь оставалась открытой. Только теперь хозяйка квартиры вспомнила про нее и потянулась к ручке. Снова появился знакомый жуткий звук. Железные ножки застучали по бетонному полу. Анжела замерла на мгновение. Стремительная тень ворвалась в квартиру. В темной прихожей ее невозможно было разглядеть. Мне показалось, что это паук на длинных ногах-ходулях. Он был небольшой – размером с голубя, и очень быстрый. Девушка издала душераздирающий крик и захлопнула входную дверь. Тварь металась из стороны в сторону. Она издавала жуткий цокот и скрежет. Павлик опомнился первым. Он схватил с пола обувной рожок и попытался достать мечущееся существо. Удар не достиг цели, тварь испугалась и выбежала из прихожей. Когда она пронеслась по освещенному коридору, я увидел блеск металла.
– Уберите… Убейте это, пожалуйста, – взмолилась Анжела.
Павлик бросился в погоню за тварью, я пошел следом. Железный звук отдавал эхом в дальнем конце коридора.
– Оно в ванной, – сказал Павлик, поудобней перехватил обувной рожок, заглянул в приоткрытую дверь и включил свет. Стальной паук упал на него сверху, оцарапал лицо, перепрыгнул на косяк и спустился на пол. Парень с грохотом захлопнул хлипкую дверь, прижался к ней спиной и осторожно прикоснулся к ранке на щеке. Я подошел поближе и сказал:
– Ничего страшного. Просто царапина. Немного левее – и остался бы без глаза.
Анжела заохала и бросилась к нам. Следующую четверть часа она бегала по квартире в поисках аптечки, обрабатывала рану, накладывала пластырь. Всё это время железная тварь цокала по ванной. Наконец Павлик не выдержал и заявил:
– Всё, хватит! Пора разобраться с этой тварью. У тебя в доме молоток есть? Или хотя бы плоскогубцы?
– Кажется… На балконе. Я девушка и в таких вещах не разбираюсь.
Десять минут ушло на поиски инструмента. В результате Павлик вооружился молотком, а я гвоздодером.
– Только плитку не разбейте, – предупредила Анжела. – Мама за нее убьет.
Павлик открыл дверь и тут же отскочил на шаг. Я заглянул в ванную комнату. Блестела и сверкала розовая плитка. Никаких следов железной твари видно не было.
– Куда оно делось? – Я осторожно шагнул вперед. Павлик поднял над головой молоток и пошел за мной.
– Нету, – сказал он.
– Найдите его, мальчики! – взмолилась Анжела. – Не останусь в квартире с этой тварью.
Я пошарил ногой под раковиной, поднял голову и увидел черную дыру с остатками пластикового вентилятора.
– Вон туда оно сбежало, – говорю.
– Трусливая тварь. – Павлик опустил молоток.
– А если вернется?! Что, если вернется?! – причитала Анжела.
– Нужно чем-то закрыть вентиляцию, – предложил я.
Павлик притащил из гостиной небольшую подушку и заткнул дыру.
– Некрасиво, – надула губки Анжела.
– Ненадежно, – заметил я.
– На вас не угодишь! Делайте что хотите! – обиделся Павлик.
Я пошел на кухню, открутил ручку у кастрюли подходящего диаметра и заткнул ей дыру. Потом в ход пошла подушка. Павлик обнаружил на балконе три штуки розовой плитки. Одну мы аккуратно приклеили на скотч. Получилось не то чтобы красиво, но вполне приемлемо. Всё время, пока продолжалась работа, Анжела не отходила от своего парня.
– Вы уверены, что оно ушло в трубу? – спрашивала она. – А если эта тварь спряталась где-то в квартире?
– Железяка в трубе, – отвечал Павлик. – Я слышал.
Анжела не могла успокоиться и продолжала твердить свои вопросы. Мы с Пашкой сдались и принялись обыскивать квартиру: открывали шкафчики, заглядывали под столы и за шторки. Когда добрались до спальни, я воскликнул:
– Ого!
Кровать в форме сердечка стояла под зеркальным потолком. Анжела тут же выставила нас:
– Пойду, посмотрю, кто там, – решил я.
– Не ходи! Это он! – голос Анжелы сорвался на визг.
– Спокойно, – говорю, – дверь у тебя железная, крепкая. Так что не стоит волноваться.
Я зашел на кухню и взял со стола острый нож. На его лезвии всё еще оставались белый крем и вишневая начинка пирога. В прихожей было темно. Свет я не стал включать, быстро подошел к двери и заглянул в глазок. На лестничной площадке стоял Павлик в белой спортивной кофте.
– Это твой парень. – Я слизал крем с ножа и положил его на полку. – Впускать?
Анжела побежала через прихожую, посмотрела в глазок и прокричала:
– Пашка, это ты?
Парень прислушался и крикнул:
– Открывай или я ухожу!
Анжела тут же взялась за ключ. Дверь открылась. Павлик ввалился в прихожую и посмотрел на меня:
– А что этот ботан тут делает?
– Мне было очень страшно, а ты не приходил… – начала оправдываться Анжела.
– Что-то слишком часто он возле тебя ошивается…
Я тяжело вздохнул. Только сцены ревности мне не хватало.
– Мне пора, – говорю, – приятного вечера.
Павлик перегородил дверной проем.
– Ты подожди. Я пока еще не разобрался.
«Бывают же такие идиоты. Поторчу тут еще десять минут – ничего не случится» – так сказал я себе и тут же вспомнил, что у меня дома работает комп, а на нем без присмотра вирус Железного Червя.
– Перестань, Паша, это не то, что ты думаешь, – сказала Анжела. Видимо, просмотр сериалов и реалити-шоу наложил неизгладимый отпечаток на словарный запас девушки.
– Вряд ли он умеет думать, – говорю. – Данная способность у него атрофировалась за ненадобностью.
– Ну всё, ботан! Ты нарвался! – Пашка бросился на меня. Я успел отскочить в сторону, но споткнулся о пушистый розовый коврик и повалился на пол. Павлик врезался в шкаф, сбил элегантную вешалку и упал рядом со мной.
– Мальчики, прекратите! – заверещала Анжела.
Ревнивец поднялся на одно колено, а потом снова бросился на меня. Я схватился за край ковра и покатился, заворачиваясь в него. Пашка навалился и начал колотить по жесткой пластиковой подкладке. Пару минут мы так и катались по полу. Ни одного удара по мне не попало. Я не выдержал и начал смеяться. Павлик еще пару раз стукнул ковер, а потом тоже захохотал.
– Вы чего? – спросила Анжела. Мы ржали и не могли остановиться. Девушка тоже начала хихикать. Со стороны могло показаться, что мы свихнулись. Потом я выбрался из розовых объятий коврика.
– Давно так не веселился, – говорю.
– Пойдемте пить чай с тортом! – заулыбалась Анжела. – Заодно всё и обсудим.
– Ладно, рассказывайте, что тут у вас, – сказал Павлик. – Опять проблемы с маньяками?
Всё время нашей странной драки входная дверь оставалась открытой. Только теперь хозяйка квартиры вспомнила про нее и потянулась к ручке. Снова появился знакомый жуткий звук. Железные ножки застучали по бетонному полу. Анжела замерла на мгновение. Стремительная тень ворвалась в квартиру. В темной прихожей ее невозможно было разглядеть. Мне показалось, что это паук на длинных ногах-ходулях. Он был небольшой – размером с голубя, и очень быстрый. Девушка издала душераздирающий крик и захлопнула входную дверь. Тварь металась из стороны в сторону. Она издавала жуткий цокот и скрежет. Павлик опомнился первым. Он схватил с пола обувной рожок и попытался достать мечущееся существо. Удар не достиг цели, тварь испугалась и выбежала из прихожей. Когда она пронеслась по освещенному коридору, я увидел блеск металла.
– Уберите… Убейте это, пожалуйста, – взмолилась Анжела.
Павлик бросился в погоню за тварью, я пошел следом. Железный звук отдавал эхом в дальнем конце коридора.
– Оно в ванной, – сказал Павлик, поудобней перехватил обувной рожок, заглянул в приоткрытую дверь и включил свет. Стальной паук упал на него сверху, оцарапал лицо, перепрыгнул на косяк и спустился на пол. Парень с грохотом захлопнул хлипкую дверь, прижался к ней спиной и осторожно прикоснулся к ранке на щеке. Я подошел поближе и сказал:
– Ничего страшного. Просто царапина. Немного левее – и остался бы без глаза.
Анжела заохала и бросилась к нам. Следующую четверть часа она бегала по квартире в поисках аптечки, обрабатывала рану, накладывала пластырь. Всё это время железная тварь цокала по ванной. Наконец Павлик не выдержал и заявил:
– Всё, хватит! Пора разобраться с этой тварью. У тебя в доме молоток есть? Или хотя бы плоскогубцы?
– Кажется… На балконе. Я девушка и в таких вещах не разбираюсь.
Десять минут ушло на поиски инструмента. В результате Павлик вооружился молотком, а я гвоздодером.
– Только плитку не разбейте, – предупредила Анжела. – Мама за нее убьет.
Павлик открыл дверь и тут же отскочил на шаг. Я заглянул в ванную комнату. Блестела и сверкала розовая плитка. Никаких следов железной твари видно не было.
– Куда оно делось? – Я осторожно шагнул вперед. Павлик поднял над головой молоток и пошел за мной.
– Нету, – сказал он.
– Найдите его, мальчики! – взмолилась Анжела. – Не останусь в квартире с этой тварью.
Я пошарил ногой под раковиной, поднял голову и увидел черную дыру с остатками пластикового вентилятора.
– Вон туда оно сбежало, – говорю.
– Трусливая тварь. – Павлик опустил молоток.
– А если вернется?! Что, если вернется?! – причитала Анжела.
– Нужно чем-то закрыть вентиляцию, – предложил я.
Павлик притащил из гостиной небольшую подушку и заткнул дыру.
– Некрасиво, – надула губки Анжела.
– Ненадежно, – заметил я.
– На вас не угодишь! Делайте что хотите! – обиделся Павлик.
Я пошел на кухню, открутил ручку у кастрюли подходящего диаметра и заткнул ей дыру. Потом в ход пошла подушка. Павлик обнаружил на балконе три штуки розовой плитки. Одну мы аккуратно приклеили на скотч. Получилось не то чтобы красиво, но вполне приемлемо. Всё время, пока продолжалась работа, Анжела не отходила от своего парня.
– Вы уверены, что оно ушло в трубу? – спрашивала она. – А если эта тварь спряталась где-то в квартире?
– Железяка в трубе, – отвечал Павлик. – Я слышал.
Анжела не могла успокоиться и продолжала твердить свои вопросы. Мы с Пашкой сдались и принялись обыскивать квартиру: открывали шкафчики, заглядывали под столы и за шторки. Когда добрались до спальни, я воскликнул:
– Ого!
Кровать в форме сердечка стояла под зеркальным потолком. Анжела тут же выставила нас: