Страница:
В результате Саша начал меньше бывать дома. В том числе и потому, что, следуя моде, решил обзавестись загородным жильем и два года занимался строительством. А когда прекрасный, выстроенный по швейцарскому образцу коттедж был готов и семья перебралась жить туда, «на свежий воздух», он стал появляться дома еще реже – дела и образ жизни крупного бизнесмена (к началу нового тысячелетия их со Стефаном бизнес уже вышел на весьма высокий уровень) требовали ближних и дальних поездок и частого присутствия в Москве.
Круг общения у него был очень широк, причем входили в него самые разные люди. Образованием своим Саша не кичился, всякий раз повторяя свою любимую фразу: «Бывают люди высокообразованные, но внутри в них такое дерьмо, что все их образование сводится «на нет», а бывают люди с восемью классами, но с такой огромной душой, что она затмевает все остальное». И именно такие люди ему всегда нравились, и друзей у него было немало. Но у успешных людей всегда очень много и пародий на друзей – подхалимов, таких, которые любят пожить за чужой счет или хотя бы пару раз поужинать на халяву, сознавая, как же здорово, что рядом есть кто-то, кто может все это оплатить и не попрекнуть впоследствии. Саша не был исключением, вокруг него вилась стайка таких, которые, прикрываясь дружбой, просто внаглую пользовались им. Многие брали деньги взаймы, при этом слово «взаймы» у них обозначало только одно: «Я все равно тебе это никогда не верну». Их со Стефаном холдинг прочно удерживал позиции лидера, и этот факт, конечно, не мог остаться без внимания общественности. У Саши брали интервью разного рода деловые издания, его приглашали на телевидение, в светской хронике мелькали его фото, и на каждом шумном столичном мероприятии он был желанным гостем.
Юля не любила тусовок. Не то чтобы она была домоседкой и не хотела даже носа высунуть за дверь, нет, ей, как и всем нормальным людям, нравились развлечения, поездки, пикники – но она предпочитала повсюду выбираться всей семьей, с детьми. Куда-нибудь на отдых в Финляндию или на Бали или в аквапарк с дочками она отправлялась с удовольствием, но всевозможных приемов, светских вечеринок и презентаций, где Саше иногда просто необходимо было появляться, Юля всячески избегала. «Иди один, – каждый раз говорила она, – я лучше побуду дома с детьми». Первое время он спорил с ней, уговаривал, даже сердился. А потом просто махнул рукой. И ходил один… В том смысле, что без Юли. Но с разными спутницами. Поскольку недостатка в дамах, желающих его сопровождать, никогда не испытывал.
К сорока годам Александр Кравчук стал еще интереснее. Высокий рост, отличная спортивная фигура, сильные руки, низкий, богатый оттенками голос, мужественные черты лица – все это очень нравилось женщинам. Волосы кое-где уже тронула легкая седина, но они оставались густыми и шелковистыми и сохраняли свой насыщенный темный, почти черный цвет. При этом глаза у Саши были серыми, на удивление светлыми, почти прозрачными, и взгляд их был каким-то особенным, одновременно и проницательным, и загадочным. Как-то раз одна молоденькая любовница с восторженным придыханием сказала ему, что глаза у него как у вампира. Саша сначала даже не понял, что это комплимент – современная мода на женоподобных кровососущих существ как-то обошла его стороной.
Саша искренне убедил себя в том, что дорожит семьей, любит жену и детей (действительно не собирался расставаться с ними ни при каких обстоятельствах, как бы ни была хороша и ослепительно сексуальна его очередная пассия), но при этом совсем не был верным мужем. Юля, как мудрая жена, предпочитала ничего не знать о его похождениях и верила (или делала вид, что верит) всей той лапше, которую муж много лет подряд вешал ей на уши. Стефан, который невольно был в курсе, не одобрял такой свободы нравов и в шутку называл друга «пристройкой к дому Казановы». Однако сам Саша не считал себя человеком распущенным. Он не видел в своих изменах ничего зазорного, скорее даже воспринимал их как нечто правильное, в порядке вещей, как проявление силы и естественного поведения для мужчины. Так уж устроен человек, что ему необходимы в жизни удовольствия. Кто-то пьет пиво и водку, кто-то тащится от футбола, кто-то употребляет наркотики. А Саша наслаждался ощущением той легкой эйфории, которая обычно ощущается в начале отношений. Эти красноречивые взгляды, случайные слова, звонки, эсэмэски, ожидания, предвкушения… Волнующая нежность, окутывающая душу. Жаль, что все это очень быстро заканчивается. Свидания превращаются во встречи, трепетные поцелуи – в привычные, а наслаждение любовью – в занятия сексом, может, и хорошим сексом, но все равно уже лишенным романтического ореола. И Саша без всякого сожаления разрывал приевшуюся связь.
При всем при этом он был уверен, что его образ жизни вполне типичен, а семейная ситуация близка к идеалу. Саша не был страстным поклонником чтения и крупным знатоком классики, но знаменитая фраза Льва Толстого о том, что все счастливые семьи похожи друг на друга, прочно сидела в его сознании. Их с Юлей семья была счастливой – и, следовательно, типичной, как же иначе? Не так, как у Стефана с Лизой, например.
Дочь принцессы
Круг общения у него был очень широк, причем входили в него самые разные люди. Образованием своим Саша не кичился, всякий раз повторяя свою любимую фразу: «Бывают люди высокообразованные, но внутри в них такое дерьмо, что все их образование сводится «на нет», а бывают люди с восемью классами, но с такой огромной душой, что она затмевает все остальное». И именно такие люди ему всегда нравились, и друзей у него было немало. Но у успешных людей всегда очень много и пародий на друзей – подхалимов, таких, которые любят пожить за чужой счет или хотя бы пару раз поужинать на халяву, сознавая, как же здорово, что рядом есть кто-то, кто может все это оплатить и не попрекнуть впоследствии. Саша не был исключением, вокруг него вилась стайка таких, которые, прикрываясь дружбой, просто внаглую пользовались им. Многие брали деньги взаймы, при этом слово «взаймы» у них обозначало только одно: «Я все равно тебе это никогда не верну». Их со Стефаном холдинг прочно удерживал позиции лидера, и этот факт, конечно, не мог остаться без внимания общественности. У Саши брали интервью разного рода деловые издания, его приглашали на телевидение, в светской хронике мелькали его фото, и на каждом шумном столичном мероприятии он был желанным гостем.
Юля не любила тусовок. Не то чтобы она была домоседкой и не хотела даже носа высунуть за дверь, нет, ей, как и всем нормальным людям, нравились развлечения, поездки, пикники – но она предпочитала повсюду выбираться всей семьей, с детьми. Куда-нибудь на отдых в Финляндию или на Бали или в аквапарк с дочками она отправлялась с удовольствием, но всевозможных приемов, светских вечеринок и презентаций, где Саше иногда просто необходимо было появляться, Юля всячески избегала. «Иди один, – каждый раз говорила она, – я лучше побуду дома с детьми». Первое время он спорил с ней, уговаривал, даже сердился. А потом просто махнул рукой. И ходил один… В том смысле, что без Юли. Но с разными спутницами. Поскольку недостатка в дамах, желающих его сопровождать, никогда не испытывал.
К сорока годам Александр Кравчук стал еще интереснее. Высокий рост, отличная спортивная фигура, сильные руки, низкий, богатый оттенками голос, мужественные черты лица – все это очень нравилось женщинам. Волосы кое-где уже тронула легкая седина, но они оставались густыми и шелковистыми и сохраняли свой насыщенный темный, почти черный цвет. При этом глаза у Саши были серыми, на удивление светлыми, почти прозрачными, и взгляд их был каким-то особенным, одновременно и проницательным, и загадочным. Как-то раз одна молоденькая любовница с восторженным придыханием сказала ему, что глаза у него как у вампира. Саша сначала даже не понял, что это комплимент – современная мода на женоподобных кровососущих существ как-то обошла его стороной.
Саша искренне убедил себя в том, что дорожит семьей, любит жену и детей (действительно не собирался расставаться с ними ни при каких обстоятельствах, как бы ни была хороша и ослепительно сексуальна его очередная пассия), но при этом совсем не был верным мужем. Юля, как мудрая жена, предпочитала ничего не знать о его похождениях и верила (или делала вид, что верит) всей той лапше, которую муж много лет подряд вешал ей на уши. Стефан, который невольно был в курсе, не одобрял такой свободы нравов и в шутку называл друга «пристройкой к дому Казановы». Однако сам Саша не считал себя человеком распущенным. Он не видел в своих изменах ничего зазорного, скорее даже воспринимал их как нечто правильное, в порядке вещей, как проявление силы и естественного поведения для мужчины. Так уж устроен человек, что ему необходимы в жизни удовольствия. Кто-то пьет пиво и водку, кто-то тащится от футбола, кто-то употребляет наркотики. А Саша наслаждался ощущением той легкой эйфории, которая обычно ощущается в начале отношений. Эти красноречивые взгляды, случайные слова, звонки, эсэмэски, ожидания, предвкушения… Волнующая нежность, окутывающая душу. Жаль, что все это очень быстро заканчивается. Свидания превращаются во встречи, трепетные поцелуи – в привычные, а наслаждение любовью – в занятия сексом, может, и хорошим сексом, но все равно уже лишенным романтического ореола. И Саша без всякого сожаления разрывал приевшуюся связь.
При всем при этом он был уверен, что его образ жизни вполне типичен, а семейная ситуация близка к идеалу. Саша не был страстным поклонником чтения и крупным знатоком классики, но знаменитая фраза Льва Толстого о том, что все счастливые семьи похожи друг на друга, прочно сидела в его сознании. Их с Юлей семья была счастливой – и, следовательно, типичной, как же иначе? Не так, как у Стефана с Лизой, например.
Дочь принцессы
Многие маленькие девочки, насмотревшись мультиков и картинок к книжкам, начинают играть в принцесс. Лиза Чеснокова тоже любила волшебные сказки – но, в отличие от сверстниц, считала принцессой не себя, а свою маму. Все дети любят своих родителей, для всех малышей мама – самая лучшая в мире, самая добрая, самая красивая. Однако у Лизаньки в ранние годы жизни эта любовь просто выходила за рамки, прямо-таки зашкаливала. Когда мама была с ней, девочка не отходила от нее ни на шаг, не давая ничего делать, постоянно требовала внимания, и, стоило той отвлечься, тут же принималась тянуть ее за руку или за одежду и канючить: «Ма-а! Ну, ма-а…»
Впрочем, в оправдание Лизочки надо сказать, что происходило такое весьма и весьма нечасто, поскольку в детстве маму она почти не видела. Галя Чеснокова, первая красавица в классе, родила дочку в семнадцать лет, наивно полагая, что беременность будет веской причиной для регистрации брака до совершеннолетия – а замуж девушке было уж очень невтерпеж. Однако вышло все совсем не так, как она предполагала. Новоиспеченный папаша, который только-только пришел из армии и спешил наверстать как можно больше упущенных за два года радостей жизни, через полгода неторопливых размышлений окончательно раздумал идти с ней в ЗАГС. Делать аборт было уже поздно, и Галя осталась одна с ребенком на руках. Помощи ждать было не от кого – мать жила на пенсию по инвалидности, выпивала и еле-еле сводила концы с концами, отец умер шесть лет назад, замерз зимой, уснув под забором по пьянке. Гале, которая из-за рождения Лизы даже школу закончить не успела, пришлось работать не покладая рук. С раннего утра она разносила почту, днем работала на той же почте уборщицей, а во второй половине дня еще и убиралась в продуктовом магазине. Лиза при этом была сначала в яслях, потом в детском саду на пятидневке, откуда ее забирала бабушка – в том случае, если оставалась трезва и помнила о внучке. Неудивительно, что редкие встречи с мамой были для ребенка настоящим праздником. Галя чувствовала вину перед Лизой и, общаясь с дочкой, пыталась хоть как-то побаловать ее, если не купить игрушку, то хотя бы угостить конфеткой или яблоком, лишний раз обнять и приласкать. Как нередко бывает с «детьми любви», девочка получилась прехорошенькой, была сильно похожа на мать, и Гале очень нравилось приодеть ее получше, нарядиться самой и гордо пройти по улице. Пусть все видят, что судьба ее не сломила, что она справляется со всеми трудностями, растит ребенка и живет – не тужит. Ни одна из таких прогулок не обходилась без того, чтобы какой-нибудь дядя не начинал шутить с малышкой и заигрывать с ее красивой мамой, и в большинстве случаев уличное знакомство плавно перетекало домой. Однако Галя не стала проституткой в классическом понимании этого слова, видимо, помешало провинциальное воспитание. Многие наши соотечественницы жили, да и сейчас живут именно по такому принципу – активно ищут свое женское счастье, меняя, чуть не раз в неделю, кандидатов в спутники жизни, весьма охотно и с радостью принимая от них любую помощь, в том числе и материальную. Но просто так продавать себя мужчинам за деньги – ну уж нет, такое для них неприемлемо. Они не считают себя проститутками, более того, искренне презирают женщин, промышляющих подобным ремеслом. Для них каждый мужчина, хоть недолго побывший рядом, – не клиент, а потенциальный жених, и расставание с ним каждый раз переживается как настоящая драма.
Можно себе представить, как формировался характер Лизы, подрастающей в подобной обстановке. Девочкой она была смышленой и очень быстро уяснила – чтобы добиться того, чего ты хочешь, нужно хорошо себя вести. Когда в детском саду не балуешься и слушаешься воспитательницу, то на тебя не кричат и не наказывают. Когда делаешь только то, что говорит мама, то она не сердится на тебя, а обнимает, гладит по головке и позволяет побыть с ней, а не гонит от себя. А когда приходящий к маме в гости дядя отправляет пойти погулять, надо умильно посмотреть на него и спросить: «А что ты мне за это дашь?» Обычно дяди после такого вопроса смеются и дают конфетку или деньги. Правда, бывают злые дяди, которые сердятся и отвечают, что дадут тумаков – что ж, тогда ничего не остается, как побыстрее унести ноги.
В младших классах школы Лиза полюбила мечтать. Но мечтала она, как ни странно, не о собственном счастье, а о мамином. Целыми днями напролет девочка представляла, как приедет ее папа… Или один из дядей захочет стать ее папой, такое ведь тоже бывает. И этот дядя будет очень добрый и богатый-пребогатый. У него будет блестящая машина и много-много денег. Он нарядит маму-принцессу в модную одежду, и та будет в ней еще красивее. Ну и, конечно, ей, Лизе, кое-что перепадет – и одежда, и игрушки, и вкусной еды вдоволь, и всякие шикарные вещи вроде цветного телевизора и магнитофона…
Годам к десяти-двенадцати Лиза уже стала совершенно самостоятельным человеком. Бабушка ее умерла, а мама стала уезжать на заработки – время настало трудное, работы в родном городе почти не находилось. Галя с трудом устроилась на рынок в соседней Твери, до которой было два часа пути на автобусе или на электричке. Уезжала она ни свет ни заря, возвращалась поздно, бывало, и вовсе не приезжала ночевать, и Лиза целыми днями оставалась одна. Сама покупала продукты, сама готовила себе нехитрую еду, сама стирала и убирала – старалась для мамочки. И та не могла на нее нарадоваться.
– Господи, дочка, как же мне повезло с тобой! – восклицала Галя, возвращаясь с работы. – Приедешь еле живая, с ног от усталости валишься, сама думаешь, сколько еще дел переделать надо, – а у тебя тут и чисто, и ужин горячий готов…
– Ничего, мамочка, – говорила Лиза, обнимая ее. – То ли у нас с тобой еще будет! Мы еще заживем, как люди, вот увидишь! Ты у меня будешь как настоящая принцесса. Как сыр в масле будешь кататься, я тебе обещаю.
Училась Лиза неплохо, можно сказать, даже хорошо. Но не из-за прилежания, старательной ученицей она никогда не была, а благодаря отличной, почти уникальной памяти. Лизе достаточно было один раз что-то увидеть, даже мельком, или бегло прочитать текст, как она уже запоминала все в подробностях и легко могла воспроизвести даже спустя длительное время. А вот в классе Лизу не любили. Очень уж отличалась эта девочка от сверстников, не разделяла их интересов и пристрастий, дружить предпочитала с теми, кто старше ее. Обычно Лиза была очень сдержанна, закрыта для окружающих, но те, кто знал ее поближе, понимали – чтобы добиться своей цели, эта девочка не остановится ни перед чем, пойдет по трупам. Особенно на это обращала внимание руководительница драмкружка, где Лиза занималась несколько лет. Наблюдая, как упорно борется ее подопечная за первые роли, та шутила, что благодаря Лизе у них в кружке настоящая театральная обстановка – сплошные закулисные интриги.
Чем старше становилась Лиза, тем красивее она делалась. В юности она стала еще интереснее, чем была когда-то ее мать. И, разумеется, это замечали все представители сильного пола – от одноклассников до взрослых мужчин, готовых платить за удовольствие общения с хорошенькой девушкой. И если на первых Лиза вообще не обращала внимания, то со вторыми начала водить знакомство. У нее появились деньги, приличная одежда, и как-то раз ее даже привезли в школу на машине, на «БМВ» – черной трешке-«крокодиле». Галина, когда узнала об этом, разрыдалась:
– Девочка моя, что ж ты делаешь?! Разве для того я тебя растила, недосыпала-недоедала, чтобы ты в эти… как их… путанки подалась?
Лиза стояла перед ней обескураженная.
– Мама, ну что ты плачешь? Ну что в этом плохого? Ну да, противно бывает, конечно… Зато у нас наконец деньги будут и жизнь нормальная. Сколько можно в этой бедности прозябать? А теперь мы с тобой машинку стиральную купим, и телевизор цветной, и шубу тебе…
Но Галина не успокаивалась:
– Деточка, а позор-то какой! Люди-то что будут говорить? И замуж тебя такую теперь никто не возьмет…
– Да плевать я на них хотела, на людей-то! – возражала дочь, но уже не так уверенно. – И замуж я не хочу.
– Э нет, дочка, не скажи… – всхлипывала мать. – Это ты сейчас, пока молодая да красивая, так говоришь. А красота – она товар скоропортящийся. О будущем надо думать… Ну, поживешь ты так лет пять-десять, а потом что? И мужчинам будешь не нужна, и на весь город ославишься, все на тебя пальцами показывать будут. Нет, не для того я тебя расти-и-ила… – и она снова заходилась рыданиями.
– Да ладно тебе, перестань! – повысила голос дочь. – Не убивайся так. Коли ты так хочешь, я и другой способ заработать найду.
– Уж сделай милость, Лизанька… Не позорь меня.
Дать матери обещание было легко – но выполнить его оказалось значительно сложнее. Как можно устроить свою судьбу жительнице небольшого провинциального городка? Разве что замуж выйти, да за кого? Подруги ее в основном крутили романы с курсантами из вертолетного училища, располагавшегося в их городе, но Лизу подобная перспектива никак не устраивала. Муж – военный? Нет уж, увольте. В армии сейчас творится черт знает что, денег не платят – а ей нужен обязательно богатый супруг или хотя бы покровитель… Но где ж его взять? В городе всего пятьдесят тысяч человек, все состоятельные люди – бандиты и предприниматели – известны наперечет и давно разобраны, жены и любовницы к ним молодую соперницу и на шаг не подпустят… Надо искать еще какой-то вариант.
Жили Лиза с мамой на окраине Торжка – города со старинной историей, славящегося пожарскими котлетами, златошвейной фабрикой да многочисленными заводами вроде знаменитого вагоностроительного. Однако на завод Лизе совсем не хотелось, а в златошвеи, может, и пошла бы, да не возьмут – таланта не было, рисовать совсем не умела. Так что оставалось только одно: древняя история, которая привлекала туристов, даже иностранцев. Почему бы не попытать счастья? Едва окончив школу, Лиза тут же устроилась горничной в лучшую гостиницу города, мечтая, как познакомится во время работы с каким-нибудь приехавшим по делам нефтяным магнатом или заморским принцем, интересующимся русской стариной. Но, как известно, загад не бывает богат. За полтора года службы ни одного принца среди одиноких постояльцев как-то не нашлось. Иностранцы в городе практически не останавливались, их обычно только привозили на автобусах из Твери. А наши попадались все больше склочники и неряхи, которые совсем не прочь были провести вечер, плавно переходящий в ночь, с красивой девушкой, но, едва заканчивался срок их пребывания в городе, благополучно уезжали, в лучшем случае оставив ей на память чаевые, но чаще всего – только бардак в покинутом номере. От скуки Лиза завела роман с управляющим гостиницы, человеком уже немолодым, за пятьдесят, но довольно щедрым. И это стало ее ошибкой – жена управляющего все узнала, устроила скандал и добилась Лизиного увольнения.
Девушке оставалось только одно – в поисках лучшей доли уезжать из родного города. В близлежащую Тверь, в Санкт-Петербург… или лучше всего в столицу, в Москву. А почему бы и нет? Там, говорят, все устраиваются, а уж она, Лиза, с ее хваткой и энергией точно не пропадет.
Сказано – сделано. Лиза села на поезд, клятвенно пообещав маме, что перевезет ее к себе, как только обживется на новом месте, и на другое утро уже была в столице.
Жизнь тут оказалась совсем не сахар, ничуть не легче, чем в родном Торжке. Даже, пожалуй, тяжелее, потому что дома все, ну, может, за редким исключением, жили более или менее одинаково. А тут на каждом шагу – элитные бутики, дорогие рестораны, по улицам проносятся роскошные автомобили, ходят люди в такой одежде, на которую Лизиной годовой зарплаты не хватит… Очень тяжело наблюдать такое, зная, что ничего из этого ты не можешь себе позволить. Но Лиза не отчаивалась, зная, что обязательно добьется своего. Начинала продавщицей в палатке, затем устроилась в продуктовый магазин, потом в салон сотовой связи, откуда перешла в «АРК» – одно из крупнейших в Москве агентств недвижимости. Там Лиза проработала аж три года. Хлеб агента по недвижимости нелегок, но зато, если повезет, можно хорошо заработать. Лизе здорово повезло – результатом ее стараний, помноженных на удачу, стала комната в коммунальной квартире. Пусть крошечная, пусть в непрестижном районе и от метро далеко – но зато собственное, а не съемное жилье, да не где-нибудь, а в столице. Без особых усилий Лиза убедила маму продать их квартиру в Торжке и перебраться к ней. Через год мать и дочь уже жили в собственной двушке в Капотне и имели московскую прописку.
На радостях Лиза ушла из недвижимости и устроилась менеджером в турагентство. Вот уж где ей нравилось! По сравнению с «АРКом» работа тихая и спокойная, практически не бей лежачего. Конечно, всякое бывает, случается, клиенты попадутся скандальные или, не дай бог, какую-то ошибку в денежных расчетах допустишь – зато целый день сидишь в офисе, а не носишься по городу в любую погоду на своих двоих, показывая квартиры привередливым клиентам. Словом, в турагентстве Лизе очень нравилось, но, как назло, оно прогорело, закрылось, и пришлось искать другую работу. Которая, впрочем, оказалась не хуже – секретарь руководителя в компании, занимающейся дизайном интерьера. Фирма хоть и небольшая, но солидная, в своей области известная, клиенты – все сплошь приличные состоятельные люди. Конечно, тоже капризничали и мотали нервы сотрудникам фирмы, куда же без этого, но то уже было проблемой дизайнеров и менеджеров, а не Лизы. Ее дело – на телефонные звонки отвечать, кофе варить, на компьютере печатать да напоминать шефу, когда у него встреча и с кем. А самое главное, конечно, выглядеть на все сто, ведь она – лицо фирмы.
Выглядела Лиза отлично. Волосы отращивала и красила в рыжий цвет – сейчас это считается модно и сексуально, об этом в глянцевых журналах постоянно пишут. Маникюр в салоне два раза в неделю делала, столько же раз в спортзал ходила, чтобы себя в форме держать. Каблуки носила такие, что выше уже и некуда, юбки же как можно короче – такие ноги, как у нее, прятать просто грех. Разумеется, мужским вниманием Лиза совсем не была обделена – но дальше несерьезных романчиков дело не шло. Побывать замужем ни разу не удалось (хотя очень и очень хотелось). Даже очкарик инженеришка по компьютерам, который при одном появлении Лизы терял дар речи, покрывался испариной и принимался часто дышать, – и тот, когда она, от скуки пообнимавшись с ним после корпоратива, намекнула на свадьбу, начал отворачиваться, нервно протирать очочки и что-то мямлить про низкую зарплату и однокомнатную квартиру с мамой и сестрой. Разумеется, кавалеры у Лизы не переводились – но далеко не с каждым удавалось даже встретиться второй раз. А время шло, ей уже минуло двадцать пять. По современным меркам, возраст совсем не критический – но замуж пора. Ох, как пора… Только где его взять, хорошего мужа? Как тысячи других подобных ей девушек, начитавшихся «мудрых» советов в глянце, Лиза пыталась знакомиться в клубах, ресторанах, спортзалах и на выставках. Недостатка в мужчинах там никак не ощущалось – но все это были легкие, ни к чему не обязывающие связи, а хотелось стабильности и уверенности в завтрашнем дне.
Мама, которую Лиза пристроила помощницей по хозяйству в знакомую респектабельную семью, только вздыхала: «Ох, дочка, вот бы мужа тебе хорошего…» На что Лиза неизменно отвечала, что будет и на их улице праздник. Она не сомневалась, что в один прекрасный день судьба обязательно даст ей шанс. Надо только подождать. Зато когда этот шанс появится, уж она, Лиза, своего не упустит.
И вот этот день настал…
В их фирме работала одна женщина с претенциозным именем Снежана, бывшая лет на семь-восемь старше Лизы. Лиза ее недолюбливала, да и за что было любить – та слишком много строила из себя, обладала явно завышенным самомнением, считала себя до невозможности творческой личностью, чуть ли не лучшим дизайнером в Москве, если не в России, и жутко гордилась своей принадлежностью к миру элиты, в частности, дружбой с женой крупного предпринимателя Кравчука, с которой вместе училась то ли в школе, то ли в институте. Лиза постоянно была вынуждена слушать ее хвастовство. Слушала, морщила нос, а про себя размышляла: а нельзя ли мне как-нибудь использовать Снежку с выгодой для себя? Думала-думала – и придумала. Однажды, когда Снежана в курилке в очередной раз начала распинаться, что звана в субботу к Кравчукам в загородный дом на какую-то вечеринку, Лиза подождала, пока все сотрудники разойдутся, задержала Снежку и сказала, а точнее, прямо-таки потребовала:
– Слушай, а возьми меня с собой к Кравчукам!
Та ухмыльнулась, решив, что собеседница просто прикалывается.
– Ага, щаз! Только тебя там и ждут.
Но Лиза продолжала настаивать:
– Серьезно. Я уже все решила – мы пойдем туда вместе.
Поняв, что Лиза не шутит, Снежана только что бычком не подавилась от удивления и возмущения:
– Да ты чего, офигела, что ли? С какой стати?
Но на это у Лизы давно был готов ответ:
– Милая, но ты же не хочешь, чтобы шеф узнал про твои делишки? Про левых клиентов, которые якобы отказались от услуг фирмы, а на самом деле работали напрямую с тобой? Или про ту историю со счетом для этнического кафе? Я ж знаю, как там все было на самом деле…
– Ты что это – шантажируешь меня? – дизайнерша вся позеленела от злости. – Ишь, что удумала! Я тебя не боюсь! Иди, стучи своему любовнику! Вся фирма знает, что Михалыч тебя регулярно потрахивает. Все знают даже, как…
– А тебе что, завидно? – усмехнулась в ответ Лиза. – Ты-то небось уже и забыла, как это бывает, когда с мужчиной… С такой-то внешностью, да в твои годы…
– Да пошла ты, знаешь куда! – запыхтела Снежка. – Ишь, что удумала – к Кравчукам! Размечталась! Взяла я тебя с собой, как же! Уже бегу и тапочки теряю.
– Возьмешь как миленькая. Иначе я прямо сейчас все расскажу Михалычу.
– Да рассказывай сколько хочешь! Напугала ежа голой жопой! Ну, подумаешь, выгонит он меня – так в любой другой фирме такого специалиста, как я, примут с распростертыми объятиями.
– Не забывай, что кризис на дворе, – прищурилась Лиза. – Новых сотрудников никто не берет, старым-то и то платить нечем. И потом, ты ж Михалыча знаешь – его злить нельзя. Он, когда все узнает, не просто тебя выгонит пинком под зад, а еще и ославит на всю Москву. С такими рекомендациями тебя никто на работу не возьмет.
– И подумаешь! – фыркнула Снежана, но спеси в ней уже явно поубавилось. – Я и не буду ни в какую фирму устраиваться, сама работать буду.
– Вот как? И где клиентов возьмешь? – покачала головой Лиза. – Сейчас из-за кризиса ни у кого денег нет. Людям не до обустройства интерьеров, выжить бы… А у тебя ипотека. Да и кредит за свою «Сузуки» ты, как я знаю, еще не отдала.
– Чтоб ты провалилась, стерва! – в сердцах воскликнула Снежана. И Лиза поняла, что эти слова означают согласие.
– Ты только давай без глупостей, – предупредила Лиза, когда они подъезжали на той самой «Сузуки» к охраняемому въезду в элитный загородный поселок. – Делай все, как договорились. Шаг вправо, шаг влево – и Михалыч завтра же обо всем узнает.
– Иди ты… – вяло отвечала Снежана. Но деться ей и впрямь было некуда.
Если Юлия Кравчук и была удивлена визитом непрошеной гости, которую Снежка представила как свою подругу, то виду не подала. Напротив, была очень любезна, сообщила, как рада знакомству, и выразила надежду, что Лизе у них понравится. А Лиза тем временем уже успела ощупать взглядом ее наряд и драгоценности. Их на хозяйке было немного, только бриллиантовые серьги и кольцо, но стоил такой комплект явно не меньше двенадцати, а то и пятнадцати тысяч долларов.
Впрочем, в оправдание Лизочки надо сказать, что происходило такое весьма и весьма нечасто, поскольку в детстве маму она почти не видела. Галя Чеснокова, первая красавица в классе, родила дочку в семнадцать лет, наивно полагая, что беременность будет веской причиной для регистрации брака до совершеннолетия – а замуж девушке было уж очень невтерпеж. Однако вышло все совсем не так, как она предполагала. Новоиспеченный папаша, который только-только пришел из армии и спешил наверстать как можно больше упущенных за два года радостей жизни, через полгода неторопливых размышлений окончательно раздумал идти с ней в ЗАГС. Делать аборт было уже поздно, и Галя осталась одна с ребенком на руках. Помощи ждать было не от кого – мать жила на пенсию по инвалидности, выпивала и еле-еле сводила концы с концами, отец умер шесть лет назад, замерз зимой, уснув под забором по пьянке. Гале, которая из-за рождения Лизы даже школу закончить не успела, пришлось работать не покладая рук. С раннего утра она разносила почту, днем работала на той же почте уборщицей, а во второй половине дня еще и убиралась в продуктовом магазине. Лиза при этом была сначала в яслях, потом в детском саду на пятидневке, откуда ее забирала бабушка – в том случае, если оставалась трезва и помнила о внучке. Неудивительно, что редкие встречи с мамой были для ребенка настоящим праздником. Галя чувствовала вину перед Лизой и, общаясь с дочкой, пыталась хоть как-то побаловать ее, если не купить игрушку, то хотя бы угостить конфеткой или яблоком, лишний раз обнять и приласкать. Как нередко бывает с «детьми любви», девочка получилась прехорошенькой, была сильно похожа на мать, и Гале очень нравилось приодеть ее получше, нарядиться самой и гордо пройти по улице. Пусть все видят, что судьба ее не сломила, что она справляется со всеми трудностями, растит ребенка и живет – не тужит. Ни одна из таких прогулок не обходилась без того, чтобы какой-нибудь дядя не начинал шутить с малышкой и заигрывать с ее красивой мамой, и в большинстве случаев уличное знакомство плавно перетекало домой. Однако Галя не стала проституткой в классическом понимании этого слова, видимо, помешало провинциальное воспитание. Многие наши соотечественницы жили, да и сейчас живут именно по такому принципу – активно ищут свое женское счастье, меняя, чуть не раз в неделю, кандидатов в спутники жизни, весьма охотно и с радостью принимая от них любую помощь, в том числе и материальную. Но просто так продавать себя мужчинам за деньги – ну уж нет, такое для них неприемлемо. Они не считают себя проститутками, более того, искренне презирают женщин, промышляющих подобным ремеслом. Для них каждый мужчина, хоть недолго побывший рядом, – не клиент, а потенциальный жених, и расставание с ним каждый раз переживается как настоящая драма.
Можно себе представить, как формировался характер Лизы, подрастающей в подобной обстановке. Девочкой она была смышленой и очень быстро уяснила – чтобы добиться того, чего ты хочешь, нужно хорошо себя вести. Когда в детском саду не балуешься и слушаешься воспитательницу, то на тебя не кричат и не наказывают. Когда делаешь только то, что говорит мама, то она не сердится на тебя, а обнимает, гладит по головке и позволяет побыть с ней, а не гонит от себя. А когда приходящий к маме в гости дядя отправляет пойти погулять, надо умильно посмотреть на него и спросить: «А что ты мне за это дашь?» Обычно дяди после такого вопроса смеются и дают конфетку или деньги. Правда, бывают злые дяди, которые сердятся и отвечают, что дадут тумаков – что ж, тогда ничего не остается, как побыстрее унести ноги.
В младших классах школы Лиза полюбила мечтать. Но мечтала она, как ни странно, не о собственном счастье, а о мамином. Целыми днями напролет девочка представляла, как приедет ее папа… Или один из дядей захочет стать ее папой, такое ведь тоже бывает. И этот дядя будет очень добрый и богатый-пребогатый. У него будет блестящая машина и много-много денег. Он нарядит маму-принцессу в модную одежду, и та будет в ней еще красивее. Ну и, конечно, ей, Лизе, кое-что перепадет – и одежда, и игрушки, и вкусной еды вдоволь, и всякие шикарные вещи вроде цветного телевизора и магнитофона…
Годам к десяти-двенадцати Лиза уже стала совершенно самостоятельным человеком. Бабушка ее умерла, а мама стала уезжать на заработки – время настало трудное, работы в родном городе почти не находилось. Галя с трудом устроилась на рынок в соседней Твери, до которой было два часа пути на автобусе или на электричке. Уезжала она ни свет ни заря, возвращалась поздно, бывало, и вовсе не приезжала ночевать, и Лиза целыми днями оставалась одна. Сама покупала продукты, сама готовила себе нехитрую еду, сама стирала и убирала – старалась для мамочки. И та не могла на нее нарадоваться.
– Господи, дочка, как же мне повезло с тобой! – восклицала Галя, возвращаясь с работы. – Приедешь еле живая, с ног от усталости валишься, сама думаешь, сколько еще дел переделать надо, – а у тебя тут и чисто, и ужин горячий готов…
– Ничего, мамочка, – говорила Лиза, обнимая ее. – То ли у нас с тобой еще будет! Мы еще заживем, как люди, вот увидишь! Ты у меня будешь как настоящая принцесса. Как сыр в масле будешь кататься, я тебе обещаю.
Училась Лиза неплохо, можно сказать, даже хорошо. Но не из-за прилежания, старательной ученицей она никогда не была, а благодаря отличной, почти уникальной памяти. Лизе достаточно было один раз что-то увидеть, даже мельком, или бегло прочитать текст, как она уже запоминала все в подробностях и легко могла воспроизвести даже спустя длительное время. А вот в классе Лизу не любили. Очень уж отличалась эта девочка от сверстников, не разделяла их интересов и пристрастий, дружить предпочитала с теми, кто старше ее. Обычно Лиза была очень сдержанна, закрыта для окружающих, но те, кто знал ее поближе, понимали – чтобы добиться своей цели, эта девочка не остановится ни перед чем, пойдет по трупам. Особенно на это обращала внимание руководительница драмкружка, где Лиза занималась несколько лет. Наблюдая, как упорно борется ее подопечная за первые роли, та шутила, что благодаря Лизе у них в кружке настоящая театральная обстановка – сплошные закулисные интриги.
Чем старше становилась Лиза, тем красивее она делалась. В юности она стала еще интереснее, чем была когда-то ее мать. И, разумеется, это замечали все представители сильного пола – от одноклассников до взрослых мужчин, готовых платить за удовольствие общения с хорошенькой девушкой. И если на первых Лиза вообще не обращала внимания, то со вторыми начала водить знакомство. У нее появились деньги, приличная одежда, и как-то раз ее даже привезли в школу на машине, на «БМВ» – черной трешке-«крокодиле». Галина, когда узнала об этом, разрыдалась:
– Девочка моя, что ж ты делаешь?! Разве для того я тебя растила, недосыпала-недоедала, чтобы ты в эти… как их… путанки подалась?
Лиза стояла перед ней обескураженная.
– Мама, ну что ты плачешь? Ну что в этом плохого? Ну да, противно бывает, конечно… Зато у нас наконец деньги будут и жизнь нормальная. Сколько можно в этой бедности прозябать? А теперь мы с тобой машинку стиральную купим, и телевизор цветной, и шубу тебе…
Но Галина не успокаивалась:
– Деточка, а позор-то какой! Люди-то что будут говорить? И замуж тебя такую теперь никто не возьмет…
– Да плевать я на них хотела, на людей-то! – возражала дочь, но уже не так уверенно. – И замуж я не хочу.
– Э нет, дочка, не скажи… – всхлипывала мать. – Это ты сейчас, пока молодая да красивая, так говоришь. А красота – она товар скоропортящийся. О будущем надо думать… Ну, поживешь ты так лет пять-десять, а потом что? И мужчинам будешь не нужна, и на весь город ославишься, все на тебя пальцами показывать будут. Нет, не для того я тебя расти-и-ила… – и она снова заходилась рыданиями.
– Да ладно тебе, перестань! – повысила голос дочь. – Не убивайся так. Коли ты так хочешь, я и другой способ заработать найду.
– Уж сделай милость, Лизанька… Не позорь меня.
Дать матери обещание было легко – но выполнить его оказалось значительно сложнее. Как можно устроить свою судьбу жительнице небольшого провинциального городка? Разве что замуж выйти, да за кого? Подруги ее в основном крутили романы с курсантами из вертолетного училища, располагавшегося в их городе, но Лизу подобная перспектива никак не устраивала. Муж – военный? Нет уж, увольте. В армии сейчас творится черт знает что, денег не платят – а ей нужен обязательно богатый супруг или хотя бы покровитель… Но где ж его взять? В городе всего пятьдесят тысяч человек, все состоятельные люди – бандиты и предприниматели – известны наперечет и давно разобраны, жены и любовницы к ним молодую соперницу и на шаг не подпустят… Надо искать еще какой-то вариант.
Жили Лиза с мамой на окраине Торжка – города со старинной историей, славящегося пожарскими котлетами, златошвейной фабрикой да многочисленными заводами вроде знаменитого вагоностроительного. Однако на завод Лизе совсем не хотелось, а в златошвеи, может, и пошла бы, да не возьмут – таланта не было, рисовать совсем не умела. Так что оставалось только одно: древняя история, которая привлекала туристов, даже иностранцев. Почему бы не попытать счастья? Едва окончив школу, Лиза тут же устроилась горничной в лучшую гостиницу города, мечтая, как познакомится во время работы с каким-нибудь приехавшим по делам нефтяным магнатом или заморским принцем, интересующимся русской стариной. Но, как известно, загад не бывает богат. За полтора года службы ни одного принца среди одиноких постояльцев как-то не нашлось. Иностранцы в городе практически не останавливались, их обычно только привозили на автобусах из Твери. А наши попадались все больше склочники и неряхи, которые совсем не прочь были провести вечер, плавно переходящий в ночь, с красивой девушкой, но, едва заканчивался срок их пребывания в городе, благополучно уезжали, в лучшем случае оставив ей на память чаевые, но чаще всего – только бардак в покинутом номере. От скуки Лиза завела роман с управляющим гостиницы, человеком уже немолодым, за пятьдесят, но довольно щедрым. И это стало ее ошибкой – жена управляющего все узнала, устроила скандал и добилась Лизиного увольнения.
Девушке оставалось только одно – в поисках лучшей доли уезжать из родного города. В близлежащую Тверь, в Санкт-Петербург… или лучше всего в столицу, в Москву. А почему бы и нет? Там, говорят, все устраиваются, а уж она, Лиза, с ее хваткой и энергией точно не пропадет.
Сказано – сделано. Лиза села на поезд, клятвенно пообещав маме, что перевезет ее к себе, как только обживется на новом месте, и на другое утро уже была в столице.
Жизнь тут оказалась совсем не сахар, ничуть не легче, чем в родном Торжке. Даже, пожалуй, тяжелее, потому что дома все, ну, может, за редким исключением, жили более или менее одинаково. А тут на каждом шагу – элитные бутики, дорогие рестораны, по улицам проносятся роскошные автомобили, ходят люди в такой одежде, на которую Лизиной годовой зарплаты не хватит… Очень тяжело наблюдать такое, зная, что ничего из этого ты не можешь себе позволить. Но Лиза не отчаивалась, зная, что обязательно добьется своего. Начинала продавщицей в палатке, затем устроилась в продуктовый магазин, потом в салон сотовой связи, откуда перешла в «АРК» – одно из крупнейших в Москве агентств недвижимости. Там Лиза проработала аж три года. Хлеб агента по недвижимости нелегок, но зато, если повезет, можно хорошо заработать. Лизе здорово повезло – результатом ее стараний, помноженных на удачу, стала комната в коммунальной квартире. Пусть крошечная, пусть в непрестижном районе и от метро далеко – но зато собственное, а не съемное жилье, да не где-нибудь, а в столице. Без особых усилий Лиза убедила маму продать их квартиру в Торжке и перебраться к ней. Через год мать и дочь уже жили в собственной двушке в Капотне и имели московскую прописку.
На радостях Лиза ушла из недвижимости и устроилась менеджером в турагентство. Вот уж где ей нравилось! По сравнению с «АРКом» работа тихая и спокойная, практически не бей лежачего. Конечно, всякое бывает, случается, клиенты попадутся скандальные или, не дай бог, какую-то ошибку в денежных расчетах допустишь – зато целый день сидишь в офисе, а не носишься по городу в любую погоду на своих двоих, показывая квартиры привередливым клиентам. Словом, в турагентстве Лизе очень нравилось, но, как назло, оно прогорело, закрылось, и пришлось искать другую работу. Которая, впрочем, оказалась не хуже – секретарь руководителя в компании, занимающейся дизайном интерьера. Фирма хоть и небольшая, но солидная, в своей области известная, клиенты – все сплошь приличные состоятельные люди. Конечно, тоже капризничали и мотали нервы сотрудникам фирмы, куда же без этого, но то уже было проблемой дизайнеров и менеджеров, а не Лизы. Ее дело – на телефонные звонки отвечать, кофе варить, на компьютере печатать да напоминать шефу, когда у него встреча и с кем. А самое главное, конечно, выглядеть на все сто, ведь она – лицо фирмы.
Выглядела Лиза отлично. Волосы отращивала и красила в рыжий цвет – сейчас это считается модно и сексуально, об этом в глянцевых журналах постоянно пишут. Маникюр в салоне два раза в неделю делала, столько же раз в спортзал ходила, чтобы себя в форме держать. Каблуки носила такие, что выше уже и некуда, юбки же как можно короче – такие ноги, как у нее, прятать просто грех. Разумеется, мужским вниманием Лиза совсем не была обделена – но дальше несерьезных романчиков дело не шло. Побывать замужем ни разу не удалось (хотя очень и очень хотелось). Даже очкарик инженеришка по компьютерам, который при одном появлении Лизы терял дар речи, покрывался испариной и принимался часто дышать, – и тот, когда она, от скуки пообнимавшись с ним после корпоратива, намекнула на свадьбу, начал отворачиваться, нервно протирать очочки и что-то мямлить про низкую зарплату и однокомнатную квартиру с мамой и сестрой. Разумеется, кавалеры у Лизы не переводились – но далеко не с каждым удавалось даже встретиться второй раз. А время шло, ей уже минуло двадцать пять. По современным меркам, возраст совсем не критический – но замуж пора. Ох, как пора… Только где его взять, хорошего мужа? Как тысячи других подобных ей девушек, начитавшихся «мудрых» советов в глянце, Лиза пыталась знакомиться в клубах, ресторанах, спортзалах и на выставках. Недостатка в мужчинах там никак не ощущалось – но все это были легкие, ни к чему не обязывающие связи, а хотелось стабильности и уверенности в завтрашнем дне.
Мама, которую Лиза пристроила помощницей по хозяйству в знакомую респектабельную семью, только вздыхала: «Ох, дочка, вот бы мужа тебе хорошего…» На что Лиза неизменно отвечала, что будет и на их улице праздник. Она не сомневалась, что в один прекрасный день судьба обязательно даст ей шанс. Надо только подождать. Зато когда этот шанс появится, уж она, Лиза, своего не упустит.
И вот этот день настал…
В их фирме работала одна женщина с претенциозным именем Снежана, бывшая лет на семь-восемь старше Лизы. Лиза ее недолюбливала, да и за что было любить – та слишком много строила из себя, обладала явно завышенным самомнением, считала себя до невозможности творческой личностью, чуть ли не лучшим дизайнером в Москве, если не в России, и жутко гордилась своей принадлежностью к миру элиты, в частности, дружбой с женой крупного предпринимателя Кравчука, с которой вместе училась то ли в школе, то ли в институте. Лиза постоянно была вынуждена слушать ее хвастовство. Слушала, морщила нос, а про себя размышляла: а нельзя ли мне как-нибудь использовать Снежку с выгодой для себя? Думала-думала – и придумала. Однажды, когда Снежана в курилке в очередной раз начала распинаться, что звана в субботу к Кравчукам в загородный дом на какую-то вечеринку, Лиза подождала, пока все сотрудники разойдутся, задержала Снежку и сказала, а точнее, прямо-таки потребовала:
– Слушай, а возьми меня с собой к Кравчукам!
Та ухмыльнулась, решив, что собеседница просто прикалывается.
– Ага, щаз! Только тебя там и ждут.
Но Лиза продолжала настаивать:
– Серьезно. Я уже все решила – мы пойдем туда вместе.
Поняв, что Лиза не шутит, Снежана только что бычком не подавилась от удивления и возмущения:
– Да ты чего, офигела, что ли? С какой стати?
Но на это у Лизы давно был готов ответ:
– Милая, но ты же не хочешь, чтобы шеф узнал про твои делишки? Про левых клиентов, которые якобы отказались от услуг фирмы, а на самом деле работали напрямую с тобой? Или про ту историю со счетом для этнического кафе? Я ж знаю, как там все было на самом деле…
– Ты что это – шантажируешь меня? – дизайнерша вся позеленела от злости. – Ишь, что удумала! Я тебя не боюсь! Иди, стучи своему любовнику! Вся фирма знает, что Михалыч тебя регулярно потрахивает. Все знают даже, как…
– А тебе что, завидно? – усмехнулась в ответ Лиза. – Ты-то небось уже и забыла, как это бывает, когда с мужчиной… С такой-то внешностью, да в твои годы…
– Да пошла ты, знаешь куда! – запыхтела Снежка. – Ишь, что удумала – к Кравчукам! Размечталась! Взяла я тебя с собой, как же! Уже бегу и тапочки теряю.
– Возьмешь как миленькая. Иначе я прямо сейчас все расскажу Михалычу.
– Да рассказывай сколько хочешь! Напугала ежа голой жопой! Ну, подумаешь, выгонит он меня – так в любой другой фирме такого специалиста, как я, примут с распростертыми объятиями.
– Не забывай, что кризис на дворе, – прищурилась Лиза. – Новых сотрудников никто не берет, старым-то и то платить нечем. И потом, ты ж Михалыча знаешь – его злить нельзя. Он, когда все узнает, не просто тебя выгонит пинком под зад, а еще и ославит на всю Москву. С такими рекомендациями тебя никто на работу не возьмет.
– И подумаешь! – фыркнула Снежана, но спеси в ней уже явно поубавилось. – Я и не буду ни в какую фирму устраиваться, сама работать буду.
– Вот как? И где клиентов возьмешь? – покачала головой Лиза. – Сейчас из-за кризиса ни у кого денег нет. Людям не до обустройства интерьеров, выжить бы… А у тебя ипотека. Да и кредит за свою «Сузуки» ты, как я знаю, еще не отдала.
– Чтоб ты провалилась, стерва! – в сердцах воскликнула Снежана. И Лиза поняла, что эти слова означают согласие.
– Ты только давай без глупостей, – предупредила Лиза, когда они подъезжали на той самой «Сузуки» к охраняемому въезду в элитный загородный поселок. – Делай все, как договорились. Шаг вправо, шаг влево – и Михалыч завтра же обо всем узнает.
– Иди ты… – вяло отвечала Снежана. Но деться ей и впрямь было некуда.
Если Юлия Кравчук и была удивлена визитом непрошеной гости, которую Снежка представила как свою подругу, то виду не подала. Напротив, была очень любезна, сообщила, как рада знакомству, и выразила надежду, что Лизе у них понравится. А Лиза тем временем уже успела ощупать взглядом ее наряд и драгоценности. Их на хозяйке было немного, только бриллиантовые серьги и кольцо, но стоил такой комплект явно не меньше двенадцати, а то и пятнадцати тысяч долларов.