Ольга Панова. Призрак

   Глядя в его глаза, девушка вдруг широко улыбнулась, обнажив белоснежные зубы. Погладила его по руке, затем по щеке.
   – Прости мне мою дерзость, я просто очень расстроена. Наверное, стоит начать все заново?
   Неожиданные перемены в ее поведении заставили Виктора насторожиться. Однако после того, как она погладила его по лицу и невинно заглянула в глаза, отбросил все сомнения.
   – Что ты хочешь, малышка?
   – Ничего, просто хочу пригласить тебя войти в комнату и начать все сначала. Ты позволишь?
   Захлопнув входную дверь ногой, она жестом пригласила его войти.
   – Ты, наверное, подумал, что я неблагодарная и разбалованная девица?
   – Ну, не без этого.
   – Такая уж я есть. Иногда меня сильно заносит. Входи и садись на диван, а я пойду заварю мятного чаю.
   Оказавшись на середине комнаты, Виктор вдруг лениво улыбнулся и, не поворачивая головы, злобно процедил:
   – Решила меня опоить какой-нибудь дрянью? Подсыпать порошка?
   Он обернулся и не спеша стал расстегивать пуговицы своего пиджака. Скинув его на стул, приступил к рубашке и подтяжкам.
   – Лоха нашла? Придется тебя проучить. Давай раздевайся, я должен видеть все твои прелести. Ты ведь уже взрослая девочка, надеюсь, понимаешь, что мы не в прядки будем играть?
   Анна поняла, что ее замысел раскрыт. Ну что ж, этот «прыщ» сам напросился. Она направилась к окну задернуть шторы.
   – Умница, – послышался за спиной хриплый шепот, – так даже лучше. Давай, скидывай все.
   – Немного терпения – и ты все получишь.
   Прикрыв плотнее шторы, Анна медленно повернулась к мужчине. Сдернув с белокурых волос заколку, тряхнула головой и внимательно посмотрела в глаза жертве.
   – Ты получишь все, что желаешь, и немедленно. Прямо сейчас.
   Вскинув руки, она громко рассмеялась, как умалишенная. Дверь в комнату с треском захлопнулась. Вся мебель затряслась.
   Картины с грохотом упали на пол. Свет над головой сам собой зажегся, освещая комнату.
   Глядя на перепуганного до смерти Виктора, Анна продолжала смеяться.
   – Что ты ржешь как кобыла? Что происходит?
   Смех внезапно прекратился. Ответом послужил холодный блеск зеленых глаз, потом приказ:
   – Вверх!
   Все мелкие предметы, лежащие на столе и полках, поднялись в воздух. Раскачиваясь, листки бумаги, ручки, степлер, баночки крема, флаконы духов и мелкие монеты приближались к лицу несчастного. Минуя цветные фломастеры и обогнув стикеры, к его шее плавно приблизился острый нож для бумаги.
   – Что это?
   Пытаясь увернуться от угрожающих предметов, мужчина слабо дергался, но не мог пошевелиться. Все его тело словно парализовало, лицо исказила маска ужаса.
   – Что такое? Ты напуган?
   Леденящий душу смех сорвался с ее губ. Вытянув вперед руку, она умело управляла ножом, который плавно перемещался от шеи к лицу.
   – Твои мышцы одеревенели, и ты не в силах контролировать себя? Поздравляю, – и она вдруг с бешеной злобой и ненавистью посмотрела ему прямо в глаза. – Я лишаю тебя возможности говорить, однако ты можешь все видеть и слышать.
   Холодный пот струился по его лицу, капая на полный живот. Испуганно моргая глазами, Виктор попытался что-то сказать, однако не мог открыть рта.
   Вскинув тонкую бровь, Анна громко цокнула языком.
   – Что бы такое сделать, чтобы отбить у тебя всякую охоту поступать подобным образом с маленькими девочками? Дай подумать.
   Уперев руки в бока, Анна стала медленно его обходить, наслаждаясь его первобытным страхом.
   Листки бумаги и другие мелкие предметы над головой пришли в движение. Паря в воздухе, они плавно поплыли за ней следом.
   Легкий ветерок подул снизу вверх. Посередине комнаты над головой жертвы стала образовываться небольшая воронка из монет и всякой мелочи.
   Завершив полный круг, Анна вернулась на прежнее место и уставилась Виктору в глаза. Острый нож прикоснулся лезвием к щеке и застыл на месте. Как в замедленном кино, она вытянула обе руки вперед и положила ладони ему на веки. Кончики пальцев прижала к вискам.
   – Зло порождает зло. Насылаю на тебя порчу, от которой ты не найдешь себе покоя. Примешь боль других, как свою. Все это продлится до тех пор, пока не покаешься.
   Нож резко дернулся, поцарапав кожу, и после этого упал на пол. Из маленькой ранки закапала кровь.
   – Ах, какая досада! Мне нужно быть более осторожной, – с издевкой в голосе прошептала девушка.
   Распахнув веки, Виктор в панике стал вращать глазами. Однако ему так и не удалось разглядеть, что же с ним происходит. Чувствуя боль, он громко замычал, но все было напрасно.
   Обмакнув наманикюренный палец в кровь, Анна нарисовала на его груди маленький крестик. После чего отстранилась и хлопнула в ладоши. Воронка над головой резко застыла, а через секунду все мелкие предметы рухнули Виктору на голову и плечи.
   – убирайся! Прочь!
   Придя в себя, мужчина едва не упал на пол. Опустив голову, быстро оглядел свой круглый живот, грудь и то, что было там нарисовано.
   Его сил хватило только на то, чтобы молча отступить назад к двери. Белый как полотно, Виктор по дороге схватил брошенные пиджак и рубашку, тяжело дыша от страха.
   Упершись спиной в дверь, он резко развернулся, рванул за ручку и выскочил. Через секунду на лестнице послышались торопливые удаляющиеся шаги.
   Анна прикрыла глаза и тяжело вздохнула.
   – Ты знаешь, я должна была так поступить. Так и только так. Зло должно быть наказано.
   В ответ за спиной распахнулись плотные шторы, пропуская дневной свет в комнату. Это означало только одно. Призрак был с ней не согласен.

Глава 2

   Закончив завтрак, Анна направилась в коридор. Бросив в сумку мобильный телефон, расческу, помаду и флакон духов, она встала перед высоким зеркалом. Из отражения на нее смотрела обворожительная девушка с зелеными глазами, прямым носом и пухлыми губами. Серебристые волосы, собранные в тугой хвост, подчеркивали ее красоту.
   Поправив футболку и потертые джинсы, Анна подмигнула своему отражению и направилась к двери. Нужно было выбрать обувь. Что надеть? Кроссовки или туфли «лодочки»? Пожалуй, туфли. Девушка просто обожала каблуки.
   Захлопнув входную дверь, она закинула на плечо стильный рюкзак. Наручные часы показывали двадцать минут девятого. Нужно было спешить.
   Выскочив из подъезда, она быстро перебежала улицу и нырнула в арку. У нее было десять минут для того, чтобы успеть добежать до школы, взглянуть на расписание, подняться на второй этаж, войти в класс и занять свою парту.
   Миновав аллею, Анна оказалась перед забором школы. Откуда-то сбоку послышался знакомый голос.
   – Аня, привет!
   Перебегая дорожку, Лида помахала ей рукой. Как всегда, девушка широко улыбалась и пребывала в хорошем настроении.
   – Привет, привет! – отозвалась Анна, продолжая свой путь. – Как дела?
   Вопрос был скорее риторический, однако ее знакомая принялась пересказывать последние события:
   – Все нормально. Вчера посмотрела телевизор, затем сделала уроки, матери помогла по дому. Вместе перебрали шкаф с книгами, смахнули пыль.
   – Ясно.
   Поравнявшись с Анной, Лида заглянула той в глаза.
   – А ты?
   Пожав плечами, Анна в ответ лишь посмотрела вперед и ускорила шаг.
   – Ничего особенного.
   С Лидой у нее никогда не было близкой дружбы. Так, приятельница, с которой можно обсудить нудный сериал или прочитанную книгу. Не более.
   Поправляя рюкзак на плече, Анна искоса посмотрела на девушку. В свои семнадцать Лида была обладательницей пышных форм. У нее были две косички, россыпь веснушек на лице, вздернутый нос и упрямый подбородок.
   Лида была миленькой. Именно миленькой. Некоторые мальчики за ней уже ухаживали, даря цветы и всякие сладости.
   Поднявшись по ступенькам вверх, девушки вошли в холл школы. Пока Лида возилась с ремешком туфелек, сидя на скамейке, Анна подошла к расписанию.
   В этот момент из-за угла правого крыла здания вышла веселая троица – гламурные девицы из параллельного класса в дорогих платьях от именитых дизайнеров, с крошечными сумочками в руках и стильными телефонами на шеях.
   Этих красоток знала вся школа. Дерзкие, нахальные и надменные, они могли позволить себе многое, им все сходило с рук. Мальчишки восхищенно разевали рты, глядя им вслед.
   И в этот раз стайка школьников застыла на месте, разглядывая красоток. Разговоры становились тише.
   Откинув длинные локоны с красивого лица, девушка посередине заметила Лиду, сидящую на скамейке. Подмигнув подругам, она лукаво улыбнулась и стала что-то им шептать.
   Анна проверила расписание предстоящих экзаменов и, закинув рюкзак на плечо, повернулась. В этот момент великолепная троица двинулась к Лиде.
   В руках у одной их девиц блеснул стеклянный пузырек с темной субстанцией. Хищно улыбаясь, она обошла скамейку и незаметно встала за спиной у Лиды.
   – Здравствуй, Лидочка, – начала медовым голосом старшая из девиц, – слышала, тебе удалось заарканить Пашку. Ну, поздравляю тебя с этой маленькой победой. Правда, должна предупредить, что это ненадолго. Он парень интересный, состоятельный Таким, как ты, не ровня. Даже не знаю, как ты смогла его закадрить.
   – Не понимаю, что именно тебя смущает? Павел сам сделал свой выбор, я его насильно не заставляла.
   Разглядывая свои длинные пальчики, девица нарочито небрежно вздернула подбородок и продолжила:
   – Может и не заставляла, но только ты ему не пара. Замарашка и толстуха.
   В ответ Лида густо покраснела. Подобные оскорбления ее сильно задевали, это было всем известно. Девица пользовалась этим на всю катушку:
   – Толстуха с тройным подбородком и мокрыми подмышками.
   Повернувшись ко второй подружке, она весело рассмеялась мелодичным смехом, который привлек внимание школьников.
   Потупив взор, Лида вжалась в скамью. Бедняжка выглядела потерянной и раздавленной.
   Наслаждаясь ситуацией, девица подмигнула подруге, что стояла за скамьей. В ответ та откупорила пузырек и, вытянув руку над головой Лиды, вылила его содержимое на волосы.
   В холле раздался дружный возглас изумленных школьников. Темный ручеек густой жидкости стал медленно стекать по челке прямо на лоб и щеки раскрасневшейся Лиды. Почувствовав на себе что-то холодное, девушка попыталась смахнуть это с себя. Но прикасаясь к жидкости, она только сильнее размазывала ее по волосам и лицу.
   Взглянув на мокрую ладонь, она с ужасом поняла, что это зеленка. Яркие капли стекали на ее светлую блузку и синюю юбку. Одежда была безнадежно испорчена. Но хуже всего было не это. Ее медные локоны, которыми она так гордилась, теперь были непонятного цвета. Лицо тоже было перепачкано зеленкой.
   Довольные девицы не спешили уходить, наслаждаясь мучениями несчастной и ее жалкими попытками стереть яркий цвет зелени с лица.
   – О боже! Что это? Что вы со мной сделали? За что?
   Ответом было молчание. Девицы и не думали ей отвечать. Просто стояли рядом и смотрели.
   – Помогите! Кто-нибудь!
   Некоторые школьники стали громко смеяться над ней, показывать пальцем, кидать скомканными бумажками ей в голову.
   – Мне нужна вода. Пожалуйста!
   – Может, тебе сразу утопиться?
   Девицы громко рассмеялись. На ухоженных лицах застыла маска презрения.
   – Так тебе и надо, жалкая выскочка!
   Переглянувшись с подружками, та, что затеяла этот скандал, собралась было уходить, но натолкнулась на Анну.
   – Надо же, и ты тут. Чего надо?
   – Может, и ее зеленкой облить? – спросила девица с полупустым пузырьком.
   – Может, и надо, а может, и нет, – фыркнула старшая.
   – Посмотрим.
   Не глядя на Лиду, Анна перекрыла им дорогу. Скрестив руки на груди, она с ненавистью и злобой посмотрела в глаза каждой.
   Почуяв продолжение разборки, школьники снова притихли. Некоторые из них вытянули шеи, стараясь запомнить каждую деталь.
   – Лучше бы ты не вмешивалась, – сказала одна из красоток, – ведь она тебе не подруга. Так что иди своей дорогой.
   Анна молчала. Переводя зеленые глаза с одной девицы на другую, остановила свой взгляд на старшей, которая стояла посередине.
   – Это все вы затеяли только из-за того, что твой бывший от тебя ушел?
   – Повторяю, не вмешивайся, иначе пожалеешь!
   – Поздно. Я уже вмешалась. Ну так как?
   – Что тебе надо? Пошла отсюда!
   Усмехнувшись, Анна лишь вскинула тонкую бровь и цинично улыбнулась.
   – Видимо, ты недостаточно красива и интересна для Пашки.
   – Что?
   – Ничего. Считаю тебя гадкой уродиной. Не веришь? Убедись сама, – продолжила Анна, не отрывая своих зеленых глаз от ухоженного лица девицы.
   Схватив крошечную сумочку из крокодиловой кожи, которая болталась на плече, девица расстегнула нехитрый замок и достала зеркальце.
   – Что за бред! У меня с лицом все в порядке.
   – Разве? А по-моему, оно все в прыщах.
   Не говоря больше ни слова, Анна взяла за плечо Лиду и увела в сторону, оставляя девиц в замешательстве.
   – Успокойся, – начала Анна, едва они зашли за угол, – ничего страшного. Зеленка скоро смоется, не оставив и следа. Тебе сейчас нужно идти домой, постараться привести себя в порядок. Понятно?
   В ответ она услышала лишь жалобные всхлипы несчастной. Размазывая по лицу слезы с зеленкой, Лида ее едва слушала.
   – Черт! Да возьми же себя в руки. Хватить скулить как побитая собака!
   Скинув с плеча свой рюкзак, Анна вытащила пачку одноразовых платков, которую протянула Лиде.
   – Значит так! Иди в уборную и постарайся сделать хоть что-то с собой. Я пойду в класс и скажу учителю, что тебя сегодня не будет. Главное – смыть зеленку с волос. Но не исключено, что их придется покрасить.
   Закинув рюкзак на плечо, она в последний раз взглянула на расстроенную девушку и направилась к лестнице. Анна не любила никого успокаивать, считала, что люди должны сами решать свои проблемы.
   Над головой раздался звонок. Преодолев пролет, Анна оказалась в классе географии. Учителя еще не было на месте, поэтому она не спеша дошла до своей парты и, кинув рюкзак на соседний стул, села.
   Чтобы хоть как-то скоротать время, вынула из кармашка модную пилку и принялась пилить и без того ухоженные ногти.
   В класс вошла пожилая учительница. У нее были очки-велосипеды, рыжие кудри и розовый рот с мелкими морщинками в уголках губ. Не здороваясь с учениками, она стремительно направилась к своему столу у окна и быстро села.
   Пока ученики успокаивались после бурных обсуждений на отвлеченные темы, учительница раскрыла журнал и что-то быстро в него вписала. Затем подняла голову и внимательно посмотрела на присутствующих учеников.
   – Так, а где у нас Дедюкин? Кто-нибудь его видел?
   – Он здесь, – крикнул кто-то из ребят, – его директор к себе вызвала.
   – Ну хорошо, а где Курочкина Лида?
   Не переставая пились свои ноготки, Анна ответила:
   – Она ушла домой, у нее личная проблема.
   – А кто ее отпустил?
   – Я.
   – Кто ты? Ты директор школы или, может быть, завуч? Не кажется ли тебе, деточка, что ты себе много позволяешь?
   На миг забыв про пилку, Анна вскинула брови и внимательно посмотрела на учителя.
   – Светлана Андреевна, ситуация была чрезвычайной. Если бы была возможность, она могла бы отпроситься, но выбора не было. Вы все узнаете немного позже. Сарафанное радио у нас очень хорошо работает.
   – Нет, что за бардак! – не скрывая раздражения, учительница откинула в сторону журнал и встала со своего места. – Что могло случиться такого, что ученик самовольно покидает школу? Ваша первостепенная задача посещать занятия и хорошо учиться. А вместо этого вы ходите сюда как на дискотеку.
   – Светлана Андреевна, не стоит кипятиться.
   Тон Анны звучал несколько резко. Демонстрируя, что разговор окончен, девушка вернулась к своему монотонному занятию.
   – Что ты себе позволяешь? Каким тоном ты разговариваешь со своим учителем? Нет, ну вы только посмотрите на нее, совершенно обнаглела!
   По мере того, как она говорила, внутри у девушки рос протест. Он становился все сильнее и сильнее.
   В этот момент за окном поднялся сильный ветер. Ветка березы стукнула по окну, едва не разбив его.
   Школьники, до того смиренно застывшие на своих местах, стали испуганно перешептываться. Обстановка накалялась.
   Не обращая внимания на непогоду, учительница продолжала:
   – Встань, когда с тобой старшие разговаривают!
   Как ни в чем не бывало, Анна продолжала подпиливать ногти, ни жестом, ни взглядом не показывая бурю эмоций у себя внутри.
   – Нет, это уже чересчур!
   Едва учительница хотела выйти из-за стола, как окно за ее спиной с треском распахнулось. Ветер ворвался в класс, поднимая вверх листы бумаги. Разбушевавшаяся стихия заставила учителя замолчать.
   Забыв про нарастающий конфликт, она бросилась к окну. Однако закрыть его было не так-то просто. Словно кто-то невидимый держал его стальной рукой.
   – Да что же это такое!
   Школьники молча наблюдали за происходящим. Сидя на своих местах, они и не думали ей помогать. Им было все равно. Ее жалкие попытки закрыть окно их скорее забавляли. Самые продвинутые снимали происходящее себе на мобильник.
   В классе царил хаос. На полу валялись тетради, обрывки бумаг и учебники. В воздухе парили листочки с контрольными работами. Порхая по классу, они то взмывали вверх, но падали вниз.
   Казалось, все происходящее Анну не интересует. Но на секунду на ее лице мелькнула хитрая ухмылка. Закончив пилить левую руку, она принялась за правую. Как будто все происходящее в классе к ней не имело никакого отношения.
   Воюя с окном, учительница изрядно устала. Очки съехали на бок, волосы, недавно уложенные в мягкие локоны, растрепались как солома. На лице застыло отчаяние.
   Бросив глупую затею с окном, Светлана Андреевна принялась бегать по классу, собирать с пола тетрадки. Затем, словно вспомнив о чем-то главном, метнулась к столу с журналом. Схватив его в руки, прижала к груди и вдруг разрыдалась.
   Ученики недоуменно переглянулись между собой. Слезы учителя всех несколько смутили. В этот самый миг Анна отложила в сторону пилку, поднялась со стула, уверенной походкой прошла через весь класс и без особых усилий захлопнула окно. Задернув шторку, повернулась и внимательно посмотрела на однокашников.
   – Надо собрать все бумажки. Немедленно.
   После этого она не спеша вернулась на свое место и, закинув ногу на ногу, продолжила пились ноготки на правой руке.
   Класс дружно принялся собирать разлетевшуюся бумагу без единого слова. Спустя пять минут все тетради и учебники, а также листочки с контрольными лежали на своих местах.
   Анна распахнула свой рюкзак и вынула все принадлежности, которые нужно было приготовить к уроку. Затем взяла ручку со стола и стала деловито ей постукивать по самому краю.
   – Светлана Андреевна, начнем урок?
   Смахнув слезу, учительница коротко кивнула и направилась к рабочему столу. Пошарив по карманам своей сумки, вынула платок и быстро привела себя в порядок. Послышался громкий вздох, после которого она опустилась на стул и распахнула журнал.
   – Итак, ребята, – начала она, стараясь не смотреть на учеников, – откройте свои учебники на странице восемьдесят пять. Тема нашего урока написана в параграфе двадцать девять.
   По классу пробежал еле слышный шепот. Всем хотелось обсудить происшествие. Однако нервный голос учителя свел все разговоры на нет. Класс послушно уткнулся в свои учебники. Урок, наконец, начался.
   Внезапно начавшийся ветер затих. Снова выглянуло солнышко.
   Спустя сорок минут прозвенел звонок. Ученики быстро покидали класс.
   Откинувшись на стуле, Анна помассировала шею. Затем побросала все учебники в рюкзак и поднялась со стула.
   – Анна, можно тебя на минутку?
   Голос учителя звучал несколько неуверенно. Захлопнув журнал, она оперлась локтями о стол и положила подбородок на переплетенные пальцы. Казалось, она принимает для себя какое-то важное решение.
   Закинув на плечо рюкзак, Анна медленно приблизилась к учителю. Предстоящий разговор ее мало интересовал, хотя поговорить все-таки стоило.
   – Слушаю.
   – Анна, что случилось с Лидой? Я должна знать.
   – Ее облили зеленкой. В таком виде она не могла присутствовать на вашем уроке.
   – Почему ты сразу не сказала?
   – Вы меня об этом не спрашивали. Теперь могу идти?
   – Да, конечно, иди.
   Не прощаясь и не оглядываясь, Анна направилась к распахнутой двери. Едва она покинула класс, как сразу же услышала что-то похожее на женский крик впереди.
   Пробираясь сквозь толпу, она оказалась у широкой лестницы, которая вела на третий этаж. Ученицы младших классов что-то громко обсуждали, показывая рукой на гламурных девиц, стоящих вверху.
   – Представляешь, Валька, все прямо как я говорю, – говорила рыжая девчушка, размахивая плеером. – Эта фифа вся покрылась прыщами! На лице не осталось живого места. А ее подружки покрылись красными пятнами размером с кулак.
   – Точно, – отозвалась вторая школьница, – я сама видела. Эта троица, только что вышла из класса. Не вышла, а выскочила под дружный хохот одноклассников. Ой, девочки, так хочется пойти еще раз на них посмотреть!
   – Я бы тоже не отказалась, – поддержала третья, широко улыбаясь подружкам.
   Преодолев пролет, Анна оказалась на третьем этаже. Едва она завернула за угол, как налетела на девиц, которые облили Лиду зеленкой.
   Их лиц теперь было не узнать. У той, что вылила содержимое пузырька на Лиду, все лицо покрылось красной коркой и распухло. Да не просто распухло, а расплылось. Глаза заплыли, остались лишь две щелочки. Бедняжка прикладывала к лицу мокрый платок в качестве компресса, но все было напрасно. Становилось только хуже.
   У второй подружки лицо лишь покраснело, как при аллергии. Ну а самое печальное произошло со старшей. Ее лицо, некогда гладкое как свежий персик, покрылось крупными прыщами по всей поверхности. На коже не было живого места. На лбу и на носу, щеках и подбородке – прыщи были везде. Из красавицы девушка превратилась в чудовище.
   – Я же говорила, что ты гадкая уродина. Надеюсь, теперь ты не станешь со мной спорить, – смахнув с лица выбившуюся прядь, Анна с достоинством королевы прошла мимо.
   От удивления девушка открыла рот.
   – Ничего не понимаю, как это могло произойти? Что за черт!
   – Зря вы с ней связались, – шепнул кто-то из толпы, – эта девчонка – ведьма. Все об этом знают, потому и не связываются.
   – Ведьма? Что за чушь!
   – А ты на свое лицо посмотри и сразу все поймешь, – крикнули подростки, которые были свидетелями недавней сцены в холле. – Ладно, парни, пошли. Кончай пялиться, пора всем рассказать, что Анька в очередной раз натворила. Вот умора!

Глава 3

   Спускаясь по лестнице, Анна быстро посмотрела на наручные часы. Половина второго. Нужно было спешить на работу. Каждый день после занятий она бежала в торговый центр на промо-акции. Уже год она рекламировала всякие мелочи. Этого заработка пока вполне хватало. Особенно если учесть тот факт, что рекламировала и продавала она весьма неплохо.
   Как обычно, одев солнцезащитные очки, девушка направилась в соседний квартал. Идти было недолго, минут пять. Времени хватало с лихвой.
   Анна засунула руки в карманы и ускорила шаг. Работа подождет, она должна побывать в другом месте. Хоть пять минуточек.
   За зеленой аллеей, где росли высокие тополя, стоял высокий шестнадцатиэтажный дом. Тут же, в его дворе, у детской площадки, находился покосившийся барак с двумя подъездами.
   Анна часто приходила к этому бараку и, присаживаясь на скамейку под кустом шиповника, смотрела в окна второго этажа. Там, наверху, были почерневшие ставни с треснувшим стеклом и унылыми блеклыми шторами в окне. Очень давно эта картина не менялась.
   Смахнув пыль со скамьи, она и в этот раз заняла свое любимое место.
   Анна очень хорошо помнила, как еще совсем маленькой она зачем-то приходила сюда и играла в песочнице. Каждый раз Нина ее находила здесь, у этого барака. На резонные вопросы старушки, что это за дом, и что именно ее сюда приводит, она толком не могла ответить. Зачем она здесь? Вопрос, на который она долго искала ответ.
   В подъезде хлопнула дверь. Пожилой мужчина с собакой на поводке отправился, как всегда, в киоск за свежей газетой.
   Вот молодая женщина с коляской возвращается из поликлиники. Это ее второй ребенок. Малыш, которого она ждала с такой любовью и радостью, заболел ветрянкой. Старший сын как всегда в школе и скоро должен вернуться.
   Через несколько минут подъехал старенький запорожец. Дед Матвей заехал с работы на обед. Сейчас поставит машину у желтого забора и, как обычно, будет бубнить под нос, что хочет сдать на металлолом свою «ласточку».
   Анна знала о жителях барака все. Имена, семейное положение, места работы, кто женат и разведен, а кто вскоре должен жениться. Наблюдая за домом из своего укрытия, она прислушивалась к разговорам. Запоминала их лица, жесты и привычки. Она жила вместе с ними в своем вымышленном мире. Мире, о котором, кроме нее, знал только Алекс. Он часто ее сюда сопровождал.
   В своих мечтах она часто разговаривала с этими людьми, помогала перенести коляску, перейти дорогу, сбегать за газетой и просто открыть тяжелую дверь. В придуманном мире эти люди ее любили и часто называли Анечкой. Относились к ней как к родной.
   Но ее привлекало окно. Анна смотрела на него с тоской и трепетом. Но ни сегодня, ни вчера, ни неделю и даже год назад она так и не увидела того человека, которого так ждала. Свою родную мать.