Страница:
Ася улыбнулась про себя, вспоминая те далекие времена, когда они с Катей были голенастыми худенькими девчушками со всеми комплексами подросткового периода, гадкими утятами, мечтавшими о большой и прекрасной любви. Уже тогда ее подружка была невероятно влюбчивой и доверчивой. Стоило кому-то из мальчишек оказать ей маленький знак внимания, например, заточить карандаш и при этом посмотреть чуть более долгим, чем обычно, взглядом, как Катерина вспыхивала, словно бенгальский огонь, и в ту же секунду безумно влюблялась. Не спала ночами, мечтала, представляла себя в подвенечном платье, писала длинные нежные письма с чудовищными ошибками, которые никогда не отправляла, но иногда показывала Асе, приставая к ней: «Правда, Вова (Коля, Вася, Олег) славный? Посмотри, какой у него мужественный подбородок и умный взгляд. Ну скажи, ведь он безумно симпатичный?» Так же быстро, как холодный бенгальский огонь, Катины чувства и гасли. Уже через несколько месяцев она полностью разочаровывалась в предмете своей страсти и вскоре находила новый объект для обожания. И теперь, как видно, подружка не изменила прежним привычкам. Наверное, потому и одна до сих пор, хотя замужем была дважды. Но не сложилось. Скоро тридцать пять – а ни мужа, ни детей у Катерины нет. Оно и понятно: как можно выйти замуж за одного и жить с ним до гробовой доски, когда вокруг столько других славных мужчин крутится с мужественными подбородками и умными глазами.
– Я тебя с Серегой обязательно познакомлю, – продолжала Катя восторженно. – Он такой… такой…
– Наверное, очень славный и безумно симпатичный, – подхватила Ася. – Уверена, что у него мужественный подбородок и весьма умный взгляд.
Катерина не заметила иронии.
– Как ты догадалась, Асенька? Он действительно умный. А знаешь, давай встретимся завтра вечером, посидим где-нибудь втроем. Ты, я и Сережа.
– Завтра вечером я не могу, завтра у меня занятия с ученицей.
– Тогда послезавтра.
Ася, немного подумав, согласилась. Действительно, ей нужно немного отдохнуть, отвлечься, куда-нибудь сходить. После похорон Клары она почти не выходила из дома, только в магазин – и сразу домой.
– Заметано, – обрадовалась Катя и стала рассказывать, какой огромный букетище Серега приволок в день ее рождения. Принес в офис, где Катерина работает, и все вокруг ахали и страшно завидовали ей. Внезапно она оборвала себя на полуслове: – Да что это мы, Ась, все обо мне, да обо мне! Лучше ты расскажи про себя. Я ведь ничего о тебе и не знаю. Ты тут уже больше недели, а мы с тобой ни разу толком и не поговорили. Все в бегах, впопыхах. И писала редко. На два моих письма – одно. А то и на три.
– Извини, Кать. Не любительница я письма сочинять. Да и времени вечно нет.
– Извиняю. Но все равно, давай, колись. Рассказывай все.
– А что рассказывать? Да ты и так все знаешь, я тебе писала. Анюта вот в седьмой класс перешла, Алеша, сама видела, какой стал. Бабушка Зоя, слава Богу, здорова, все еще работает. Ну а я, значит, в нашей школе, где Анютка учится и которую Алеша закончил, немецкий преподаю. В прошлом году была завучем по воспитательной части, но в этом году отказалась. Часов много, ничего не успеваю.
– Ты мне свою биографию трудовую не пересказывай, Анастасия. Это все я знаю. Ты мне скажи, есть у тебя кто-нибудь? Ну, мужчина, друг сердечный. Наверняка есть. У такой женщины, как ты, его просто не может не быть.
– Нет, Кать. Мне и одной неплохо. Да я и не одна, у меня дети и бабушка. И потом, чтобы с кем-то познакомиться, нужно где-то бывать. А у меня времени нет. Работа, дети, дом, да вот еще и дача у нас. Ничего особо не растет, но бросить жалко. У бабушки уже силы не те, что раньше, так что все хозяйство в основном на мне. И вообще… Трудно нормального мужчину найти, сама ведь отлично знаешь.
Они помолчали немного, потом Катя, бросив на подругу осторожный быстрый взгляд, спросила:
– Так значит, ты больше ничего не слышала о Майоре?
Майором они называли Сашу Майера, учившегося в их школе классом старше. Когда Ася с Катей перешли в десятый, выпускной, он уже учился в университете, а потом, той же весной, и вовсе уехал вместе с родителями из Москвы.
– Ничего.
– И он ни разу не написал тебе?
Ася покачала головой.
– Нет. Знаешь, сначала я думала, может, почта так работает, заграница все-таки. Может, валяется письмо где-нибудь на почте, и никто его не замечает. Потом я стала думать, что случилось что-нибудь. Два месяца нет писем, но ведь Прага – не планета Марс, не за миллионы километров от Москвы. Можно было хоть какую-нибудь весточку подать, хотя бы пару словечек чиркнуть. А потом бабушка с дедушкой забрали меня с собой. Но я все еще ждала. Почти два года ждала. Клара обещала пересылать мне всю корреспонденцию в Томск.
– Может, были письма, только Клара тебе не переслала? – Катя внимательно посмотрела на подругу.
– Зачем бы ей это? Нет, Клара тут ни при чем. За те два месяца, что я была тут, письмо непременно дошло бы. Если б его написали.
– Вот бы никогда не подумала… Он всегда смотрел на тебя такими глазами… А ты не пыталась его отыскать?
– Как?
– Ну не знаю…
– Вот именно. И главное – зачем? Не писал, значит, не чувствовал необходимости в этом. А теперь и говорить нечего, столько лет прошло, – сказала Ася твердым голосом, закрывая тему.
Она не хотела рассказывать подруге о том, что на следующий же день после похорон Клары отправилась по знакомому адресу, испытывая странное волнение, дрожь и стыд. Она ругала себя за этот, как ей казалось, нелепый, глупый поступок, но все равно пошла. Прежде чем поднести руку к звонку, задержалась и еще раз спросила себя: «Зачем? Чтобы узнать, что он женат и у него двое детей?»
Волновалась она напрасно: в квартире уже давно жили другие люди – супружеская пара средних лет, которая даже фамилии такой никогда не слышала – Майер. Супруги рассказали, что до них здесь жила семья Сапуновых, у которых было четверо маленьких детей, но они перебрались в деревню.
– Майеры? Нет, не знаю таких. – Жена покачала головой и вопросительно оглянулась на мужа, лысого толстяка, державшего в руках кухонное полотенце. Тот участливо покосился на Асю и поддакнул:
– Нет, такие тут давно не живут. Мы купили это квартиру у Сапуновых. Вы можете у них узнать, если хотите. Они, кажется, в Истринский район переехали. Только адреса своего нам не оставили. Попробуйте соседей поспрашивать. Или в адресный стол сходите.
К соседям Ася не пошла. Зачем? Если кто-то из них и помнит Майеров, и даже знает, где они сейчас, ей-то какой прок от этих знаний?
Течение ее мыслей прервала Катя, которая упорно не желала оставлять эту тему:
– Ась, а ты… ты говорила о нем, ну о Саше, Алексею?
– Нет. С какой стати? Конечно, если бы не Океанов, я ему что-нибудь бы рассказала. Сказала бы, например, что его отец был отважным летчиком и разбился, совершая перелет через Атлантику. Но Алеша считает, что его отец – Океанов, и это его вполне устраивает. Во всяком случае, мне так кажется. А вот хороший ли он отец, или нет, это уже другой вопрос… В апреле у Анютки был день рождения, так Океанов даже не позвонил, не поздравил. О том, что дочь ждала от него подарок, я вообще молчу. Анька ужасно расстроилась, хотя виду не подала. Она у меня девочка стойкая, в бабушку Зою пошла. Нет, он, Океанов, не нарочно, конечно. Просто забыл. Он всегда был таким.
– Это его не оправдывает, – изрекла Катерина.
– И не собираюсь никого оправдывать, – возразила Ася. – Мне до Океанова, между прочим, нет никакого дела, между нами давно все кончено. Если что-то и было, в чем теперь я сильно сомневаюсь. Знаешь, до меня только недавно дошло, что он женился на мне из-за деда, который был главным инженером на заводе, но тогда… Вероятно, он сильно надеялся, что после нашей свадьбы на него как из рога изобилия посыплются блага. Машина, новенькая квартира. А тут вдруг такая незадача – деда выпроводили на пенсию, завод захирел, страна развалилась, все рухнуло. А вот зачем я-то за него вышла, до сих пор понять не могу. Глупая, что ли, такая была?
– Ну, если ты глупая, то уж я-то и вовсе была полной балдой, – засмеялась Катя, попытавшаяся поднять настроение подруги, однако та даже не заметила ее усилий.
– С тех пор, как мы развелись, я виделась с ним всего-то пару раз, – задумчиво глядя на Катю, продолжала Ася. – Ну, может быть, раза три. И у меня нет никакого желания увидеть его снова. Как будто и не жили вместе. Думаю, он испытывает то же самое. Я не строю ему никаких препятствий в общении с детьми, только он сам не слишком жаждет этого общения.
Катя хотела еще что-то спросить, но тут пришел Алеша, и разговор перешел на другие темы. Катя минут десять болтала с мальчиком, расспрашивала, нравится ли ему Москва, не соскучился ли по дому, что уже успел посмотреть. Снова ответив на Асино предложение поужинать отказом, она вдруг глянула на часы, вспомнила о каком-то важном деле, проворно вскочила со стула и решительно пошагала к входной двери. Обуваясь в прихожей, скудно освещенной светом тусклой пыльной лампочки, которая, как считала Ася, была ввернута еще во времена Романа, жарко зашептала подруге на ухо, щекоча ее тонкими, будто паутинка, спутанными платиновыми волосами:
– Как Алеша похож-то на отца, прямо одно лицо. Ой, как похож, аж жуть берет, Аська! И разрез глаз, и цвет один в один, и брови, и даже форма черепа. И походка точь-в-точь майеровская.
Ася ничего не ответила, только плечами пожала. Торопливо чмокнула подругу на прощание в щеку, нахлобучила ей на голову смешную кепочку, ласково улыбнулась напоследок и выпихнула за дверь.
Глава 4
– Я тебя с Серегой обязательно познакомлю, – продолжала Катя восторженно. – Он такой… такой…
– Наверное, очень славный и безумно симпатичный, – подхватила Ася. – Уверена, что у него мужественный подбородок и весьма умный взгляд.
Катерина не заметила иронии.
– Как ты догадалась, Асенька? Он действительно умный. А знаешь, давай встретимся завтра вечером, посидим где-нибудь втроем. Ты, я и Сережа.
– Завтра вечером я не могу, завтра у меня занятия с ученицей.
– Тогда послезавтра.
Ася, немного подумав, согласилась. Действительно, ей нужно немного отдохнуть, отвлечься, куда-нибудь сходить. После похорон Клары она почти не выходила из дома, только в магазин – и сразу домой.
– Заметано, – обрадовалась Катя и стала рассказывать, какой огромный букетище Серега приволок в день ее рождения. Принес в офис, где Катерина работает, и все вокруг ахали и страшно завидовали ей. Внезапно она оборвала себя на полуслове: – Да что это мы, Ась, все обо мне, да обо мне! Лучше ты расскажи про себя. Я ведь ничего о тебе и не знаю. Ты тут уже больше недели, а мы с тобой ни разу толком и не поговорили. Все в бегах, впопыхах. И писала редко. На два моих письма – одно. А то и на три.
– Извини, Кать. Не любительница я письма сочинять. Да и времени вечно нет.
– Извиняю. Но все равно, давай, колись. Рассказывай все.
– А что рассказывать? Да ты и так все знаешь, я тебе писала. Анюта вот в седьмой класс перешла, Алеша, сама видела, какой стал. Бабушка Зоя, слава Богу, здорова, все еще работает. Ну а я, значит, в нашей школе, где Анютка учится и которую Алеша закончил, немецкий преподаю. В прошлом году была завучем по воспитательной части, но в этом году отказалась. Часов много, ничего не успеваю.
– Ты мне свою биографию трудовую не пересказывай, Анастасия. Это все я знаю. Ты мне скажи, есть у тебя кто-нибудь? Ну, мужчина, друг сердечный. Наверняка есть. У такой женщины, как ты, его просто не может не быть.
– Нет, Кать. Мне и одной неплохо. Да я и не одна, у меня дети и бабушка. И потом, чтобы с кем-то познакомиться, нужно где-то бывать. А у меня времени нет. Работа, дети, дом, да вот еще и дача у нас. Ничего особо не растет, но бросить жалко. У бабушки уже силы не те, что раньше, так что все хозяйство в основном на мне. И вообще… Трудно нормального мужчину найти, сама ведь отлично знаешь.
Они помолчали немного, потом Катя, бросив на подругу осторожный быстрый взгляд, спросила:
– Так значит, ты больше ничего не слышала о Майоре?
Майором они называли Сашу Майера, учившегося в их школе классом старше. Когда Ася с Катей перешли в десятый, выпускной, он уже учился в университете, а потом, той же весной, и вовсе уехал вместе с родителями из Москвы.
– Ничего.
– И он ни разу не написал тебе?
Ася покачала головой.
– Нет. Знаешь, сначала я думала, может, почта так работает, заграница все-таки. Может, валяется письмо где-нибудь на почте, и никто его не замечает. Потом я стала думать, что случилось что-нибудь. Два месяца нет писем, но ведь Прага – не планета Марс, не за миллионы километров от Москвы. Можно было хоть какую-нибудь весточку подать, хотя бы пару словечек чиркнуть. А потом бабушка с дедушкой забрали меня с собой. Но я все еще ждала. Почти два года ждала. Клара обещала пересылать мне всю корреспонденцию в Томск.
– Может, были письма, только Клара тебе не переслала? – Катя внимательно посмотрела на подругу.
– Зачем бы ей это? Нет, Клара тут ни при чем. За те два месяца, что я была тут, письмо непременно дошло бы. Если б его написали.
– Вот бы никогда не подумала… Он всегда смотрел на тебя такими глазами… А ты не пыталась его отыскать?
– Как?
– Ну не знаю…
– Вот именно. И главное – зачем? Не писал, значит, не чувствовал необходимости в этом. А теперь и говорить нечего, столько лет прошло, – сказала Ася твердым голосом, закрывая тему.
Она не хотела рассказывать подруге о том, что на следующий же день после похорон Клары отправилась по знакомому адресу, испытывая странное волнение, дрожь и стыд. Она ругала себя за этот, как ей казалось, нелепый, глупый поступок, но все равно пошла. Прежде чем поднести руку к звонку, задержалась и еще раз спросила себя: «Зачем? Чтобы узнать, что он женат и у него двое детей?»
Волновалась она напрасно: в квартире уже давно жили другие люди – супружеская пара средних лет, которая даже фамилии такой никогда не слышала – Майер. Супруги рассказали, что до них здесь жила семья Сапуновых, у которых было четверо маленьких детей, но они перебрались в деревню.
– Майеры? Нет, не знаю таких. – Жена покачала головой и вопросительно оглянулась на мужа, лысого толстяка, державшего в руках кухонное полотенце. Тот участливо покосился на Асю и поддакнул:
– Нет, такие тут давно не живут. Мы купили это квартиру у Сапуновых. Вы можете у них узнать, если хотите. Они, кажется, в Истринский район переехали. Только адреса своего нам не оставили. Попробуйте соседей поспрашивать. Или в адресный стол сходите.
К соседям Ася не пошла. Зачем? Если кто-то из них и помнит Майеров, и даже знает, где они сейчас, ей-то какой прок от этих знаний?
Течение ее мыслей прервала Катя, которая упорно не желала оставлять эту тему:
– Ась, а ты… ты говорила о нем, ну о Саше, Алексею?
– Нет. С какой стати? Конечно, если бы не Океанов, я ему что-нибудь бы рассказала. Сказала бы, например, что его отец был отважным летчиком и разбился, совершая перелет через Атлантику. Но Алеша считает, что его отец – Океанов, и это его вполне устраивает. Во всяком случае, мне так кажется. А вот хороший ли он отец, или нет, это уже другой вопрос… В апреле у Анютки был день рождения, так Океанов даже не позвонил, не поздравил. О том, что дочь ждала от него подарок, я вообще молчу. Анька ужасно расстроилась, хотя виду не подала. Она у меня девочка стойкая, в бабушку Зою пошла. Нет, он, Океанов, не нарочно, конечно. Просто забыл. Он всегда был таким.
– Это его не оправдывает, – изрекла Катерина.
– И не собираюсь никого оправдывать, – возразила Ася. – Мне до Океанова, между прочим, нет никакого дела, между нами давно все кончено. Если что-то и было, в чем теперь я сильно сомневаюсь. Знаешь, до меня только недавно дошло, что он женился на мне из-за деда, который был главным инженером на заводе, но тогда… Вероятно, он сильно надеялся, что после нашей свадьбы на него как из рога изобилия посыплются блага. Машина, новенькая квартира. А тут вдруг такая незадача – деда выпроводили на пенсию, завод захирел, страна развалилась, все рухнуло. А вот зачем я-то за него вышла, до сих пор понять не могу. Глупая, что ли, такая была?
– Ну, если ты глупая, то уж я-то и вовсе была полной балдой, – засмеялась Катя, попытавшаяся поднять настроение подруги, однако та даже не заметила ее усилий.
– С тех пор, как мы развелись, я виделась с ним всего-то пару раз, – задумчиво глядя на Катю, продолжала Ася. – Ну, может быть, раза три. И у меня нет никакого желания увидеть его снова. Как будто и не жили вместе. Думаю, он испытывает то же самое. Я не строю ему никаких препятствий в общении с детьми, только он сам не слишком жаждет этого общения.
Катя хотела еще что-то спросить, но тут пришел Алеша, и разговор перешел на другие темы. Катя минут десять болтала с мальчиком, расспрашивала, нравится ли ему Москва, не соскучился ли по дому, что уже успел посмотреть. Снова ответив на Асино предложение поужинать отказом, она вдруг глянула на часы, вспомнила о каком-то важном деле, проворно вскочила со стула и решительно пошагала к входной двери. Обуваясь в прихожей, скудно освещенной светом тусклой пыльной лампочки, которая, как считала Ася, была ввернута еще во времена Романа, жарко зашептала подруге на ухо, щекоча ее тонкими, будто паутинка, спутанными платиновыми волосами:
– Как Алеша похож-то на отца, прямо одно лицо. Ой, как похож, аж жуть берет, Аська! И разрез глаз, и цвет один в один, и брови, и даже форма черепа. И походка точь-в-точь майеровская.
Ася ничего не ответила, только плечами пожала. Торопливо чмокнула подругу на прощание в щеку, нахлобучила ей на голову смешную кепочку, ласково улыбнулась напоследок и выпихнула за дверь.
Глава 4
Только оказавшись в Томске, Ася поняла, как круто, как бесповоротно изменилась ее судьба. Город не понравился ей сразу, после нарядной чистенькой Москвы он казался мрачным, тусклым, сырым и очень неуютным. Даже знаменитый Гостиный двор, построенный в восемнадцатом столетии, даже старинные деревянные домики, украшенные легкой изящной резьбой, о которой Асин дед говорил с благоговейным восторгом, почему-то внушали ей не восхищение, а одну только тоску и отчаянную скуку.
Лето как назло выдалось дождливым и прохладным, и Ася, набросив на плечи бабушкин пуховый платок, часами просиживала на диванчике в своей (бывшей маминой) комнате и с грустью смотрела за окно, на мокрые крыши домов и потемневшие от влаги кусты. Ей полагалось готовиться к вступительным экзаменам в институт, но она почти не заглядывала в учебники, а только глядела на улицу и вздыхала, а иногда плакала, тихонько, чтобы не услышала бабушка. Впрочем, та и не могла услышать, потому как целыми днями пропадала в своем педагогическом институте, в том самом, куда должна была поступать Ася. За дедом тоже с утра приезжала машина, чтобы увезти его на завод, где он трудился главным инженером. Так что никто Асю не беспокоил, и она могла часами предаваться печали или вспоминать счастливую прежнюю жизнь. Иногда она доставала привезенную из Москвы прямоугольную шкатулку с изображением замка с островерхими башенками на лакированной крышке, под которой лежали фотографии. На них были запечатлены счастливые или просто наиболее значительные моменты в Асиной жизни. Вот она, совсем еще маленькая, в зоопарке вместе с мамой стоит у клетки с каким-то зверем. Может быть, тигром или пантерой, а может быть, и более мелкой кошкой. Самого зверя не видно, есть только частые прутья и ствол обрубленного дерева за ними. Кто жил в этом вольере, Ася не помнит, зато помнит, как весело ей было гулять с мамой и папой, бегать по аллеям зоопарка и разглядывать животных в клетках и птиц на прудах со стоячей, темно-зеленой водой. Она радостно улыбается в объектив глупой детской улыбкой, а мама, опустив глаза, поправляет бант в одной из ее косичек.
А вот она в первом классе, в коричневом платьице и в белом фартучке с оборками, в руках букетик лохматых осенних астр, глаза широко распахнуты. Потом сразу шестой класс, подруги. И снова с мамой, уже на море, в Крыму… По щиколотку в воде, Ася счастливо смеется и щурится от солнца, мама держит у глаз ладошку, будто козырек. Все прошло, как будто и не было ничего!
Еще в шкатулке лежало мамино золотое колечко с красным камнем, который Клара пренебрежительно называла синтетическим корундом, и изящная бабочка с золотистыми крылышками и тоненькими усиками. В узком, тщедушном тельце бабочки был магнит, с помощью которого ее можно было прикреплять к холодильнику или другому предмету, например, к настольной лампе в металлическом колпаке. Такая лампа стояла в Асиной комнате на письменном столе, покрытом растрескавшейся темной полировкой. Но девочка не стала цеплять бабочку на лампу, она просто смотрела не отрываясь на ее зеленые, как яркая весенняя трава, крылышки, трепещущие от малейшего движения воздуха в комнате, даже от легкого Асиного вздоха, а потом снова прятала свои сокровища в шкатулку, где уже лежали аккуратно сложенные фотографии.
Когда ей надоедало тосковать, рассматривать фотографии или любоваться бабочкой, она просто бродила по квартире, рассматривая незнакомые вещи, и пыталась представить себе, как жилось тут, в этом доме, ее маме, когда она была такой же, как Ася теперь. Из какой чашки она пила, в каком кресле любила сидеть и какие книги читала?
Бабушка Зоя с ее резким голосом и властными манерами ничуть не походила на мягкую и ласковую маму, и это тоже удручало Асю. Но несмотря на все эти грустные мысли, постоянно ее посещавшие, она отлично знала, что назад пути нет. В Москве ее никто не ждет. Ни Клара, поцеловавшая при прощании… нет, даже не поцеловавшая, а клюнувшая внучку в щеку своими холодными ярко-розовыми губами и сразу же равнодушно отвернувшаяся. Ни Роман, отнесшийся к известию об Асином отъезде совершенно безучастно. Не ждал ее и человек, которого Ася любила всеми силами своей юной души, но не потому, что ничего не знал о ее чувствах к нему. Просто в Москве его уже давно не было. Москва, большая, суетливая, густонаселенная, стала такой же унылой и пустынной, как бедная Асина душа, бесприютная и одинокая.
С того момента, как за Асей закрылась дверь квартиры, в которой прошло счастливое детство, руководить ее жизнью стала бабушка Зоя. Именно бабушке и предстояло первой узнать о том, что очень скоро, всего через полгода, а может даже и раньше, она станет прабабушкой. Нельзя сказать, что это известие обрадовало Зою Ивановну, однако оно не повергло ее в шок. Бабушка была женщиной стойкой, не привыкшей впадать в панику, если жизнь ставила перед ней какую-то большую, трудноразрешимую проблему. Голодное детство, ранняя смерть родителей, война (Зоя ушла на фронт семнадцатилетней девчонкой, скрыв свой возраст) – такие события закалили бы любого, а не только Асину бабушку, отважную и решительную от природы. К ее мнению прислушивались коллеги, ее уважали и боялись студенты, на лекциях прилежно писавшие конспекты, а на экзаменах даже не пытавшиеся заглянуть в шпаргалку. Наказание Железной Зои (так ее окрестили бойкие на язык старшекурсники), не привыкшей миндальничать ни с кем, было неотвратимым и суровым. Дед, которому на службе приходилось проявлять строгость к нерадивым работникам, дома превращался в послушную овечку, смотревшую на жену глазами, полными восторженной любви и нежности.
– Ну что ж, пробьемся, – сказала бабушка Зоя, поставленная перед фактом. – Но кто отец, Настя? Каждый человек должен отвечать за свои поступки. И он тоже ответит. Я разыщу его и покажу, где раки зимуют. Не пытайся скрыть место его пребывания, Анастасия.
Ася и не пыталась скрывать, она просто не знала этого места, так что о раках бабушке пришлось забыть.
С Сашей она познакомилась, когда перешла в девятый класс. Впрочем, нет, знакомством в полном смысле этого слова их встречу назвать было нельзя, ведь оба учились в одной школе и каждый день могли видеть друг друга на переменах, в столовой и в гардеробе. Асе давно нравился десятиклассник Саша Майер, молчаливый русоволосый парень с серьезными серыми глазами, однако подружиться с ним она и не мечтала: в его десятом «А» были свои девчонки. Более взрослые, более интересные и более красивые, чем она, Ася Ольшевская, тихая, ничем особенно не примечательная девятиклассница с косой цвета спелой пшеницы. Но косы были у многих девчонок, правда, не такие длинные и не такие густые, только кому теперь интересна такая примета, как косица на голове? Это не чарующий голос, как у Риммы Масловой, которая пела на всех школьных праздниках, срывая яростные аплодисменты поклонников, и даже не способности к фехтованию, как у Иры Решетниковой, победительницы чемпионата Московской области среди юниоров. Ася считала свою косу если не полным атавизмом, то уж точно вещью совершенно никчемной, старомодной и малопривлекательной. Она давно мечтала от нее избавиться, но мама уговорила ее не расставаться с ней хотя бы до окончания школы. Только ради мамы Ася и продолжала возиться со своими длинными густыми волосами, от которых у нее вечно болела голова.
Однажды вечером она возвращалась домой с занятий в музыкальной студии. Было еще достаточно рано, часов восемь или немногим больше, но поздняя осень со всеми ее досадными, но привычными для этого времени года мелкими неприятностями уже давно властвовала в городе. Ветер срывал с деревьев жалкие остатки потемневшей от влаги листвы и кружил их в стылом воздухе, опуская затем на головы прохожих. На улицах было слякотно, мрачно и неуютно. Шел мелкий противный дождик, под ногами хлюпала вода. Хотелось поскорее очутиться в тепле, возле хлопочущей на кухне мамы. Асе так не терпелось попасть домой, что она решила сократить путь и свернула с малолюдной, но хорошо освещенной улицы в темный переулок, собираясь пройти дворами. Она не любила эту дорогу и старалась никогда тут не ходить: в этой подворотне по вечерам собиралась пьяненькая молодежная компания с бутылкой портвейна и жизнерадостно горланила под гитару жалостливые песни о коварной изменщице-невесте и жестких тюремных нарах. Проходившие мимо бабульки суетливо крестились и плевались, а прочие граждане, сделав непроницаемые лица, старались поскорее миновать это место. Но кому охота пить портвейн и петь под гитару здесь в такую ужасную, такую мерзкую погоду? И богобоязненные старушки, и законопослушные граждане, и бесшабашные гуляки сидели в теплых квартирах, в крайнем случае – на лестницах в сухих подъездах, которые в те времена еще не были оснащены домофонами и кодовыми замками.
До освещенного двора оставалось пройти совсем немного, когда слева метнулась громадная человеческая тень. Чья-то грубая рука схватила Асю за полу пальто. Девочка попыталась вырваться и убежать, и ей это удалось, но она поскользнулась и упала, угодив левой рукой в лужу. Замирая от ужаса, поднялась, попыталась снова пуститься наутек, но та же самая рука вцепилась в полу ее пальто, а другая рука рванула к себе сумку.
– Давай сумку, дура! – рявкнул над ухом хриплый пропитый голос.
На нее пахнуло застарелой табачной вонью и перегаром, от которого к горлу подкатила тошнота. Девочка вскинула голову и увидела перед собой неопределенного возраста мужичонку, одетого в затасканную черную куртку из болоньи и кепку, надвинутую на самые глаза. В сравнении со своей гипертрофированной мощной тенью мужичонка выглядел невысоким, тощим и весьма жалким, но Ася все равно безумно испугалась.
Глядя на свою перепуганную жертву, он ухмыльнулся довольно и издал звук, напоминавший скрежет двери, петли которой лет двести никто ничем не смазывал. Вероятно, это был смех, но девочка вздрогнула и втянула голову в плечи. Блеснули металлические коронки на передних зубах грабителя, завоняло еще омерзительнее.
– Ну, чего стоишь, рот разинула, ворона! Сумку давай, говорю, – повторил он, дергая за вместительную сумку из лакированного белого дерматина, которую Ася держала в руке.
Кроме подаренного подружкой скромного кошелечка, где лежало совсем немного денег (на метро бы хватило, а больше и не нужно!), расчески, маленького круглого зеркальца в голубой пластмассовой оправе, нотной тетрадки и батона, купленного в булочной на углу по маминой просьбе, в сумке ничего интересного не было. Однако Асю вдруг охватило непонятное упрямство, желание биться за свое имущество до последней капли крови.
– Не дам, – сказала она звонко и, вцепившись в сумку обеими руками, зачем-то добавила. – Там тетрадка… не дам!
– Какая еще тетрадка? Отпусти ридикюль, идиотка, а то хуже будет! Убью! – И мужчина, пребольно ударив Асю по левой щиколотке носком замызганного ботинка, с силой дернул сумку и вырвал ее из рук взвизгнувшей от боли хозяйки.
Затем грабитель грубо оттолкнул девочку в сторону – она отлетела к стене дома и ударилась спиной – и попытался скрыться с места преступления, но в этот кульминационный момент был схвачен за шиворот новым персонажем, незаметно появившимся на сцене. Вообще-то появился он не совсем незаметно, просто бодро шел куда-то и что-то веселое под нос себе насвистывал. Однако грабитель и Ася в пылу схватки за обладание белой дерматиновой сумкой его не заметили. Юноша, который был на целую голову выше грабителя и на десяток сантиметров шире его в плечах, без труда отнял награбленное и, крепко держа преступника за ворот, решительно объявил, что сейчас они все вместе отправятся в милицию:
– Тут, рядышком, отделение. Совсем недалеко. Там тебя будут страшно рады видеть. Они там давно тебя дожидаются, с распростертыми объятиями.
Перспектива оказаться в объятиях служителей закона придала мужичонке энергии и сил, и он, резко двинув юношу локтем в живот, рванулся в сторону. Молодой человек слабо охнул и на мгновение ослабил хватку. Этого хватило, чтобы грабитель выскользнул из его рук и встревоженной крысой метнулся за угол дома. Догонять его никто не стал: юноша восстанавливал дыхание, Ася застыла в ступоре, подпирая стену.
– Вот, возьми, – сказал Асин спаситель, протягивая ей изрядно поцарапанную и измазанную в грязи сумку.
Только теперь Ася наконец узнала своего избавителя. Это был Саша Майер, тот самый десятиклассник, на которого она тайком посматривала, прогуливаясь по школьным коридорам во время коротких переменок.
– Спасибо, – чуть слышно пролепетала она и почувствовала, что краснеет, но потом догадалась, что в темноте этого все равно не видно.
– Меня Сашей зовут.
Ася почему-то промолчала, но юношу это нисколько не смутило.
– А ты – Ася Ольшевская. Верно? – продолжал он. – Ты учишься в девятом «Б».
– Да, – согласилась она. – В девятом «Б».
– Пойдем, я тебя провожу. Ты где живешь?
– Тут недалеко, на Воронцовской, – ответила девушка, прижимая к животу запачканную сумку, теперь уже не белую, а какую-то смутно-серую.
– А я – во-он в том доме. Пойдем, чего стоишь. А ты что тут делала? – спросил он, оглядываясь на нее.
Ася молча, все еще судорожно сжимая сумку, зашагала следом. Ее вдруг охватило странное чувство нереальности происходящего. Она с удивлением заметила, что вечер преобразился. Внезапно стих ветер. Нудный дождь, казавшийся бесконечным, почти прекратился, только из жестяных водостоков еще текла вода, да с крыш, балконов и голых темных веток падали капли. Небо очистилось от туч, и над землей засияла луна, заглядывавшая в лужи на свое отражение. Темный переулок давно остался позади, и пара вступила в полосу света, падавшего на мокрую землю из ярко освещенных окон.
– Что ты все-таки делала тут, если не секрет? – повторил Саша свой вопрос. – Приходила к кому-то в гости?
– Я? – переспросила Ася, встрепенувшись. – Да какой там секрет, ничего не делала, и в гости не ходила, просто шла себе домой из музыкальной студии, а тут этот… Да у меня и денег-то не было, так, мелочь одна, но все равно неприятно…
Она замолчала и поежилась, вновь переживая случившееся, а Саша огорченно заметил:
– Ясно, что приятного мало. Жаль, упустили гада. Надо было хотя бы морду ему набить, чтоб не пугал людей. А то еще у кого-нибудь сумку отнимет. – Посмотрев на свою спутницу, он вдруг улыбнулся: – Ого! Ты испачкалась. И лицо, и пальто.
– Правда? – ужаснулась девочка. – Это я в лужу упала, когда он за сумку дернул…
Она остановилась, сняла перчатки, достала из сумки зеркальце и поднесла его к лицу. О Боже! Просто чудовище какое-то! На лбу и на щеке грязь, нос красный от холода. И это в тот самый момент, когда парень, который давно нравился, наконец обратил на нее внимание. Хотя почему обратил? Просто шел себе мимо, об Асе даже и не помышлял. Зачем она ему? Наткнулся на нее случайно. Если б не грабитель, Саша бы ее даже не заметил. В его классе столько красивых девочек. Зачем ему смешная неинтересная Ася, к тому же такая грязная, такая нелепая! Сдерживая слезы, подступившие к глазам, Ася принялась оттирать холодными дрожащими пальцами щеку, но грязь только размазывалась по лицу и сильнее въедалась в кожу. Теперь грязной стала и правая щека, и подбородок. Да что же это за несчастье такое, что за грязь такая прилипчивая! Ася покосилась на Сашу, но не заметила в его глазах ничего, кроме сочувствия.
– Погоди, у меня есть платок, – сказал он и полез сначала в один карман куртки, потом в другой. – Вот черт, нет. Забыл, извини.
– Ничего. У меня тоже платка нет, – вздохнула Ася, у которой носовые платки почему-то не держались. Она их вечно где-то оставляла, теряла или просто забывала взять с собой. Мама постоянно покупала ей новые платочки, но и они все равно куда-нибудь девались. Испарялись без следа. Посмотрев на испачканный рукав и полы пальто, грязную ободранную сумку, она грустно произнесла: – Лох-Несское чудовище какое-то, да и только! Бедная мама упадет в обморок. Я ей поклялась, что вечером не буду ходить через дворы. Но уж очень домой поскорее захотелось. И зачем я здесь пошла?
Лето как назло выдалось дождливым и прохладным, и Ася, набросив на плечи бабушкин пуховый платок, часами просиживала на диванчике в своей (бывшей маминой) комнате и с грустью смотрела за окно, на мокрые крыши домов и потемневшие от влаги кусты. Ей полагалось готовиться к вступительным экзаменам в институт, но она почти не заглядывала в учебники, а только глядела на улицу и вздыхала, а иногда плакала, тихонько, чтобы не услышала бабушка. Впрочем, та и не могла услышать, потому как целыми днями пропадала в своем педагогическом институте, в том самом, куда должна была поступать Ася. За дедом тоже с утра приезжала машина, чтобы увезти его на завод, где он трудился главным инженером. Так что никто Асю не беспокоил, и она могла часами предаваться печали или вспоминать счастливую прежнюю жизнь. Иногда она доставала привезенную из Москвы прямоугольную шкатулку с изображением замка с островерхими башенками на лакированной крышке, под которой лежали фотографии. На них были запечатлены счастливые или просто наиболее значительные моменты в Асиной жизни. Вот она, совсем еще маленькая, в зоопарке вместе с мамой стоит у клетки с каким-то зверем. Может быть, тигром или пантерой, а может быть, и более мелкой кошкой. Самого зверя не видно, есть только частые прутья и ствол обрубленного дерева за ними. Кто жил в этом вольере, Ася не помнит, зато помнит, как весело ей было гулять с мамой и папой, бегать по аллеям зоопарка и разглядывать животных в клетках и птиц на прудах со стоячей, темно-зеленой водой. Она радостно улыбается в объектив глупой детской улыбкой, а мама, опустив глаза, поправляет бант в одной из ее косичек.
А вот она в первом классе, в коричневом платьице и в белом фартучке с оборками, в руках букетик лохматых осенних астр, глаза широко распахнуты. Потом сразу шестой класс, подруги. И снова с мамой, уже на море, в Крыму… По щиколотку в воде, Ася счастливо смеется и щурится от солнца, мама держит у глаз ладошку, будто козырек. Все прошло, как будто и не было ничего!
Еще в шкатулке лежало мамино золотое колечко с красным камнем, который Клара пренебрежительно называла синтетическим корундом, и изящная бабочка с золотистыми крылышками и тоненькими усиками. В узком, тщедушном тельце бабочки был магнит, с помощью которого ее можно было прикреплять к холодильнику или другому предмету, например, к настольной лампе в металлическом колпаке. Такая лампа стояла в Асиной комнате на письменном столе, покрытом растрескавшейся темной полировкой. Но девочка не стала цеплять бабочку на лампу, она просто смотрела не отрываясь на ее зеленые, как яркая весенняя трава, крылышки, трепещущие от малейшего движения воздуха в комнате, даже от легкого Асиного вздоха, а потом снова прятала свои сокровища в шкатулку, где уже лежали аккуратно сложенные фотографии.
Когда ей надоедало тосковать, рассматривать фотографии или любоваться бабочкой, она просто бродила по квартире, рассматривая незнакомые вещи, и пыталась представить себе, как жилось тут, в этом доме, ее маме, когда она была такой же, как Ася теперь. Из какой чашки она пила, в каком кресле любила сидеть и какие книги читала?
Бабушка Зоя с ее резким голосом и властными манерами ничуть не походила на мягкую и ласковую маму, и это тоже удручало Асю. Но несмотря на все эти грустные мысли, постоянно ее посещавшие, она отлично знала, что назад пути нет. В Москве ее никто не ждет. Ни Клара, поцеловавшая при прощании… нет, даже не поцеловавшая, а клюнувшая внучку в щеку своими холодными ярко-розовыми губами и сразу же равнодушно отвернувшаяся. Ни Роман, отнесшийся к известию об Асином отъезде совершенно безучастно. Не ждал ее и человек, которого Ася любила всеми силами своей юной души, но не потому, что ничего не знал о ее чувствах к нему. Просто в Москве его уже давно не было. Москва, большая, суетливая, густонаселенная, стала такой же унылой и пустынной, как бедная Асина душа, бесприютная и одинокая.
С того момента, как за Асей закрылась дверь квартиры, в которой прошло счастливое детство, руководить ее жизнью стала бабушка Зоя. Именно бабушке и предстояло первой узнать о том, что очень скоро, всего через полгода, а может даже и раньше, она станет прабабушкой. Нельзя сказать, что это известие обрадовало Зою Ивановну, однако оно не повергло ее в шок. Бабушка была женщиной стойкой, не привыкшей впадать в панику, если жизнь ставила перед ней какую-то большую, трудноразрешимую проблему. Голодное детство, ранняя смерть родителей, война (Зоя ушла на фронт семнадцатилетней девчонкой, скрыв свой возраст) – такие события закалили бы любого, а не только Асину бабушку, отважную и решительную от природы. К ее мнению прислушивались коллеги, ее уважали и боялись студенты, на лекциях прилежно писавшие конспекты, а на экзаменах даже не пытавшиеся заглянуть в шпаргалку. Наказание Железной Зои (так ее окрестили бойкие на язык старшекурсники), не привыкшей миндальничать ни с кем, было неотвратимым и суровым. Дед, которому на службе приходилось проявлять строгость к нерадивым работникам, дома превращался в послушную овечку, смотревшую на жену глазами, полными восторженной любви и нежности.
– Ну что ж, пробьемся, – сказала бабушка Зоя, поставленная перед фактом. – Но кто отец, Настя? Каждый человек должен отвечать за свои поступки. И он тоже ответит. Я разыщу его и покажу, где раки зимуют. Не пытайся скрыть место его пребывания, Анастасия.
Ася и не пыталась скрывать, она просто не знала этого места, так что о раках бабушке пришлось забыть.
С Сашей она познакомилась, когда перешла в девятый класс. Впрочем, нет, знакомством в полном смысле этого слова их встречу назвать было нельзя, ведь оба учились в одной школе и каждый день могли видеть друг друга на переменах, в столовой и в гардеробе. Асе давно нравился десятиклассник Саша Майер, молчаливый русоволосый парень с серьезными серыми глазами, однако подружиться с ним она и не мечтала: в его десятом «А» были свои девчонки. Более взрослые, более интересные и более красивые, чем она, Ася Ольшевская, тихая, ничем особенно не примечательная девятиклассница с косой цвета спелой пшеницы. Но косы были у многих девчонок, правда, не такие длинные и не такие густые, только кому теперь интересна такая примета, как косица на голове? Это не чарующий голос, как у Риммы Масловой, которая пела на всех школьных праздниках, срывая яростные аплодисменты поклонников, и даже не способности к фехтованию, как у Иры Решетниковой, победительницы чемпионата Московской области среди юниоров. Ася считала свою косу если не полным атавизмом, то уж точно вещью совершенно никчемной, старомодной и малопривлекательной. Она давно мечтала от нее избавиться, но мама уговорила ее не расставаться с ней хотя бы до окончания школы. Только ради мамы Ася и продолжала возиться со своими длинными густыми волосами, от которых у нее вечно болела голова.
Однажды вечером она возвращалась домой с занятий в музыкальной студии. Было еще достаточно рано, часов восемь или немногим больше, но поздняя осень со всеми ее досадными, но привычными для этого времени года мелкими неприятностями уже давно властвовала в городе. Ветер срывал с деревьев жалкие остатки потемневшей от влаги листвы и кружил их в стылом воздухе, опуская затем на головы прохожих. На улицах было слякотно, мрачно и неуютно. Шел мелкий противный дождик, под ногами хлюпала вода. Хотелось поскорее очутиться в тепле, возле хлопочущей на кухне мамы. Асе так не терпелось попасть домой, что она решила сократить путь и свернула с малолюдной, но хорошо освещенной улицы в темный переулок, собираясь пройти дворами. Она не любила эту дорогу и старалась никогда тут не ходить: в этой подворотне по вечерам собиралась пьяненькая молодежная компания с бутылкой портвейна и жизнерадостно горланила под гитару жалостливые песни о коварной изменщице-невесте и жестких тюремных нарах. Проходившие мимо бабульки суетливо крестились и плевались, а прочие граждане, сделав непроницаемые лица, старались поскорее миновать это место. Но кому охота пить портвейн и петь под гитару здесь в такую ужасную, такую мерзкую погоду? И богобоязненные старушки, и законопослушные граждане, и бесшабашные гуляки сидели в теплых квартирах, в крайнем случае – на лестницах в сухих подъездах, которые в те времена еще не были оснащены домофонами и кодовыми замками.
До освещенного двора оставалось пройти совсем немного, когда слева метнулась громадная человеческая тень. Чья-то грубая рука схватила Асю за полу пальто. Девочка попыталась вырваться и убежать, и ей это удалось, но она поскользнулась и упала, угодив левой рукой в лужу. Замирая от ужаса, поднялась, попыталась снова пуститься наутек, но та же самая рука вцепилась в полу ее пальто, а другая рука рванула к себе сумку.
– Давай сумку, дура! – рявкнул над ухом хриплый пропитый голос.
На нее пахнуло застарелой табачной вонью и перегаром, от которого к горлу подкатила тошнота. Девочка вскинула голову и увидела перед собой неопределенного возраста мужичонку, одетого в затасканную черную куртку из болоньи и кепку, надвинутую на самые глаза. В сравнении со своей гипертрофированной мощной тенью мужичонка выглядел невысоким, тощим и весьма жалким, но Ася все равно безумно испугалась.
Глядя на свою перепуганную жертву, он ухмыльнулся довольно и издал звук, напоминавший скрежет двери, петли которой лет двести никто ничем не смазывал. Вероятно, это был смех, но девочка вздрогнула и втянула голову в плечи. Блеснули металлические коронки на передних зубах грабителя, завоняло еще омерзительнее.
– Ну, чего стоишь, рот разинула, ворона! Сумку давай, говорю, – повторил он, дергая за вместительную сумку из лакированного белого дерматина, которую Ася держала в руке.
Кроме подаренного подружкой скромного кошелечка, где лежало совсем немного денег (на метро бы хватило, а больше и не нужно!), расчески, маленького круглого зеркальца в голубой пластмассовой оправе, нотной тетрадки и батона, купленного в булочной на углу по маминой просьбе, в сумке ничего интересного не было. Однако Асю вдруг охватило непонятное упрямство, желание биться за свое имущество до последней капли крови.
– Не дам, – сказала она звонко и, вцепившись в сумку обеими руками, зачем-то добавила. – Там тетрадка… не дам!
– Какая еще тетрадка? Отпусти ридикюль, идиотка, а то хуже будет! Убью! – И мужчина, пребольно ударив Асю по левой щиколотке носком замызганного ботинка, с силой дернул сумку и вырвал ее из рук взвизгнувшей от боли хозяйки.
Затем грабитель грубо оттолкнул девочку в сторону – она отлетела к стене дома и ударилась спиной – и попытался скрыться с места преступления, но в этот кульминационный момент был схвачен за шиворот новым персонажем, незаметно появившимся на сцене. Вообще-то появился он не совсем незаметно, просто бодро шел куда-то и что-то веселое под нос себе насвистывал. Однако грабитель и Ася в пылу схватки за обладание белой дерматиновой сумкой его не заметили. Юноша, который был на целую голову выше грабителя и на десяток сантиметров шире его в плечах, без труда отнял награбленное и, крепко держа преступника за ворот, решительно объявил, что сейчас они все вместе отправятся в милицию:
– Тут, рядышком, отделение. Совсем недалеко. Там тебя будут страшно рады видеть. Они там давно тебя дожидаются, с распростертыми объятиями.
Перспектива оказаться в объятиях служителей закона придала мужичонке энергии и сил, и он, резко двинув юношу локтем в живот, рванулся в сторону. Молодой человек слабо охнул и на мгновение ослабил хватку. Этого хватило, чтобы грабитель выскользнул из его рук и встревоженной крысой метнулся за угол дома. Догонять его никто не стал: юноша восстанавливал дыхание, Ася застыла в ступоре, подпирая стену.
– Вот, возьми, – сказал Асин спаситель, протягивая ей изрядно поцарапанную и измазанную в грязи сумку.
Только теперь Ася наконец узнала своего избавителя. Это был Саша Майер, тот самый десятиклассник, на которого она тайком посматривала, прогуливаясь по школьным коридорам во время коротких переменок.
– Спасибо, – чуть слышно пролепетала она и почувствовала, что краснеет, но потом догадалась, что в темноте этого все равно не видно.
– Меня Сашей зовут.
Ася почему-то промолчала, но юношу это нисколько не смутило.
– А ты – Ася Ольшевская. Верно? – продолжал он. – Ты учишься в девятом «Б».
– Да, – согласилась она. – В девятом «Б».
– Пойдем, я тебя провожу. Ты где живешь?
– Тут недалеко, на Воронцовской, – ответила девушка, прижимая к животу запачканную сумку, теперь уже не белую, а какую-то смутно-серую.
– А я – во-он в том доме. Пойдем, чего стоишь. А ты что тут делала? – спросил он, оглядываясь на нее.
Ася молча, все еще судорожно сжимая сумку, зашагала следом. Ее вдруг охватило странное чувство нереальности происходящего. Она с удивлением заметила, что вечер преобразился. Внезапно стих ветер. Нудный дождь, казавшийся бесконечным, почти прекратился, только из жестяных водостоков еще текла вода, да с крыш, балконов и голых темных веток падали капли. Небо очистилось от туч, и над землей засияла луна, заглядывавшая в лужи на свое отражение. Темный переулок давно остался позади, и пара вступила в полосу света, падавшего на мокрую землю из ярко освещенных окон.
– Что ты все-таки делала тут, если не секрет? – повторил Саша свой вопрос. – Приходила к кому-то в гости?
– Я? – переспросила Ася, встрепенувшись. – Да какой там секрет, ничего не делала, и в гости не ходила, просто шла себе домой из музыкальной студии, а тут этот… Да у меня и денег-то не было, так, мелочь одна, но все равно неприятно…
Она замолчала и поежилась, вновь переживая случившееся, а Саша огорченно заметил:
– Ясно, что приятного мало. Жаль, упустили гада. Надо было хотя бы морду ему набить, чтоб не пугал людей. А то еще у кого-нибудь сумку отнимет. – Посмотрев на свою спутницу, он вдруг улыбнулся: – Ого! Ты испачкалась. И лицо, и пальто.
– Правда? – ужаснулась девочка. – Это я в лужу упала, когда он за сумку дернул…
Она остановилась, сняла перчатки, достала из сумки зеркальце и поднесла его к лицу. О Боже! Просто чудовище какое-то! На лбу и на щеке грязь, нос красный от холода. И это в тот самый момент, когда парень, который давно нравился, наконец обратил на нее внимание. Хотя почему обратил? Просто шел себе мимо, об Асе даже и не помышлял. Зачем она ему? Наткнулся на нее случайно. Если б не грабитель, Саша бы ее даже не заметил. В его классе столько красивых девочек. Зачем ему смешная неинтересная Ася, к тому же такая грязная, такая нелепая! Сдерживая слезы, подступившие к глазам, Ася принялась оттирать холодными дрожащими пальцами щеку, но грязь только размазывалась по лицу и сильнее въедалась в кожу. Теперь грязной стала и правая щека, и подбородок. Да что же это за несчастье такое, что за грязь такая прилипчивая! Ася покосилась на Сашу, но не заметила в его глазах ничего, кроме сочувствия.
– Погоди, у меня есть платок, – сказал он и полез сначала в один карман куртки, потом в другой. – Вот черт, нет. Забыл, извини.
– Ничего. У меня тоже платка нет, – вздохнула Ася, у которой носовые платки почему-то не держались. Она их вечно где-то оставляла, теряла или просто забывала взять с собой. Мама постоянно покупала ей новые платочки, но и они все равно куда-нибудь девались. Испарялись без следа. Посмотрев на испачканный рукав и полы пальто, грязную ободранную сумку, она грустно произнесла: – Лох-Несское чудовище какое-то, да и только! Бедная мама упадет в обморок. Я ей поклялась, что вечером не буду ходить через дворы. Но уж очень домой поскорее захотелось. И зачем я здесь пошла?