Орлов Алекс. Атака теней (Тени войны - 2)

   - Много я видел двинувшихся от наркоты, но так основательно и в количестве целого города... - Джеймс озадачено почесал затылок.
   Официант принес пиво в красивых кружках и с отличной пеной. Гельмут хотел попробовать его, но сначала на всякий случай спросил:
   - А в пиво вы ничего такого не кладете?..
   - Не понял, что вы имеете ввиду?- Переспросил официант.
   - Ну, там, "грибную дурь"...
   - "Грибную дурь", в пиво?.. - Брови официанта удивленно поднялись вверх. Он несколько минут сосредоточено потирал подбородок. - Хм, интересная мысль... "Грибную дурь"- в пиво... Свежая мысль. Приход должен быть необычным. Возможно неглубоким... - И продолжая бормотать себе под нос официант удалился.
   Джеймс уже ничего не говорил, а лишь подавленно молчал и пил свое пиво. Из-за тяжелой портьеры, закрывающей потайной вход в заведение проскользнул человек и направился к столику, за которым сидели посетители. Человек с внешностью отставного тореадора остановился в двух шагах от столика и поклонившись представился: - Лоренцо Гирр, нож, удавка, синтетические яды. Гарантия...
   - Э.., прошу за наш столик, мистер Гирр. - Пригласил Гельмут гостя и подозвав официанта заказал всем пива.
   - На кого оплачиваете контракт, господа? - Поинтересовался специалист.
   - На Ибрагима Феду... - Ответил Рассел.
   - Интересный заказ... Это достаточно дорого, вторая категория. Для второй категории согласно Свода положений о ликвидации, а именно по параграфу второму, пункту один-восемь, рекомендуется удушение или в случае чрезвычайных обстоятельств - работа ножом... Цена контракта 6000 кредитов, плюс 112 кредитов взнос в клуб ветеранов и 20 монет - комиссионные владельцу этого заведения. Итого - 6132 кредита...
   - Нас это устраивает. Вот ваши деньги мистер Гирр. Мы уезжаем на несколько дней из этих мест и было бы здорово, если бы вы все уладили до нашего возвращения. До свидания. - Попрощался Гельмут и они с Джеймсом стали подниматься из-за стола.
   Густой туман еще клубился на хозяйственном дворе позади дома, а многочисленные слуги и работники уже принимались за дела. Выйдя из своего бунгало, Гельмут со своим маленьким отрядом обнаружил, что "бебето" готовый к дальнему переходу стоял возле парадного крыльца.
   Утро было прохладное и земля еще не успела нагреться, когда новенький броневик тронулся в путь. На месте водителя сидел сам Гельмут Рассел, а рядом с ним восседал сеньор Рохес. Остальные пять человек телохранителей занимали места в задней части броневика. Кроме того в салон погрузили дополнительные канистры с горючим. До места надо было добраться по возможности не останавливаясь у бензоколонок и избегать любопытных глаз. Секретность была такова, что карту с местными дорогами и название конечного пункта, Рохес передал Расселу, только спустя полчаса, как они отъехали. Кроме дополнительных канистр, сеньор Рохес взял с собой пять килограмм чистейшего порошка "грибной дури" и полкилограмма острейшей "желтухи". Перехватив удивленный взгляд телохранителя, сеньор Рохес пояснил:
   - Нам придется пересечь районы пустыни, контролируемые песчаными бандами. Это крайне опасные люди, но с ними можно поладить миром, если откупиться деньгами или товаром, а "желтуху" я взял потому, что среди них встречаются совершенно сдвинувшиеся психи потребляющие только эту гадость. "Дурь" для них слишком слаба.
   - Эта точка на карте, сеньор Рохес, которую вы мне показали. Она имеет какое нибудь название?..
   - Некоторые называют ее плоскогорье Гах. Это самое недоступное для различных шпионов и соглядатаев место. Здесь на Чаде действуют агентурные сети федеральных служб и местных бизнесменов. Поэтому я направляюсь на переговоры именно на плоскогорье.
   - Видишь ли. - Продолжал Рохес. - Сейчас из пяти моих кораблей с грузом, до места добирается только один. Остальные уничтожают перехватчики департамента. Но меня устраивает и один из пяти, ведь я перекладываю на него стоимость потерянного груза. Естественно при этом растет и цена товара для конечного потребителя.
   Департамент добивается своими акциями только того, что молодые люди стремясь получить удовольствие, травятся "самопалом" и становятся калеками. У них нет денег чтобы купить дорожающий первоклассный товар. Так, что деньги свои я получаю сполна, но головной боли при этом получаю значительно больше чем в старые добрые времена. Поэтому я решил поискать еще какой-нибудь стоящий бизнес.
   Хорошие люди свели меня с поставщиками оружия. И теперь я стал чем-то вроде их дистрибьютора. Вот уже полтора года занимаюсь этим товаром и доволен. Навар конечно не тот, что от порошка, но совершенно без проблем. Здесь, на плоскогорье, я договариваюсь, потом ночью ко мне на поля из пары "колумбусов" выгружают контейнеры армейского типа. И остается лишь ждать, когда ко мне потянутся покупатели со всей Федерации...
   Не знаю, зачем я тебе все это говорю... Но с другой стороны, ты мой телохранитель и, возможно, эта информация вовремя тебя предупредит об опасности, которая мне угрожает.
   После этого Рохес надолго замолчал и пару часов ехал молча, лишь изредка показывая, как лучше срезать дорогу на том или ином участке. Потом он вообще уснул. Они давно уже миновали Денбао, объехав его справа и теперь "бебето" карабкался по песчаным дюнам, исполосованным следами многих машин.
   Это и обозначалось на местной карте как дорога. Иногда следы от колес разбегались во все стороны и Гельмут в нерешительности останавливался, гадая какой из следов принять за дорогу. Заблудившись очередной раз он решил разбудить сеньора Рохеса. Тот протер глаза, посмотрел по сторонам потом на часы:
   - Очень хорошо, что ты разбудил меня именно сейчас. Есть время перекусить и отлить на колесо броневика. До места назначения нам ехать час-полтора. Но ехать по территории песчаных бандитов. Так что делайте свои дела и осторожно двинемся дальше.
   Перед тем как выйти из броневика, пассажиры подождали, пока Келли не осмотрит местность через прицел своей пушки. Только после этого все осторожно выбрались на свежий воздух.
   "Бебето" стоял на вершине большого песчаного холма, но вокруг ничего не было видно, кроме раскаленного песчаного океана.
   Греться быстро надоело и наскоро размяв кости, все погрузились в броневик.
   Машина снова легко побежала на своих восьми больших колесах и сыпучий песок создавал эффект катания на волнах.
   Через полчаса езды, на горизонте завиднелся дымок. Когда броневик проехал еще пару километров, дымок превратился в столб чадной копоти, поднимавшейся от остова какого-то транспортного средства. Гельмут загнал машину на возвышенность и остановился, а Келли тотчас развернул пушку и приник к окуляру прицельного устройства.
   - Вижу горящий шестиколесный внедорожник... Рядом на песке два трупа...
   - И больше ничего?.. - Встревожено спросил сеньор Рохес.
   - Ничего... Но кровищи кругом... Этих двоих просто выпотрошили.
   - Это проделки песчаных бандитов?.. - Спросил Рассел обращаясь к Рохесу.
   - Боюсь, что да... Это означает, что нам придется вернуться...
   - Неужели все так серьезно и нам не одолеть этих деревенских бандитов?.. - Недоумевал Гельмут.
   - Это не бандиты, Рассел. Это призраки. Они могут как черви сидеть в песке, неделями не появляясь на поверхности, они...
   - Эй, босс, возле броневика кто-то копошиться...- Предупредил Джеймс.
   - Но в смотровые щели никого не видно...- Возразил Янсен.
   - Всем заткнуться!.. Джеймс слушает...- Скомандовал Рассел.
   Джеймс припал ухом к днищу броневика, а в салоне воцарилась мертвая тишина:
   - Раз... Два... Три... Три места... Прямо под броневиком, босс... Намотай их на колеса, кто бы они не были...
   Гельмут моментально завел двигатель и нажал на газ. Тяжелый "бебето" взвыл и с удивительной легкостью заскользил на месте вращаясь волчком. Большие колеса разбрасывали песок, оставляя на поверхности глубокие борозды. Наконец Рассел остановил машину и отъехал немного в сторону. Сквозь смотровые щели можно было увидеть три мертвых тела, вдавленные в песок. В этот момент раздался металлический стук заработавшей пушки.
   - Эй, Келли, ты чего там делаешь!!? - Заорал Рассел. - Ты в кого это там стреляешь, без команды!!?
   - Я, это, командир... Я уже не стреляю. - Оправдывался Келли.- Я, это, уже попал...- Вконец смутился стрелок.
   - В кого ты попал, дубина!?
   - Справа, на шестьдесят градусов от горящей машины... - Сообщил Келли.
   - Теперь горит еще одна. - Закончил за него предложение Янсен.
   - В машине плохой обзор. Быстро всем наружу пока нас не зажгли в этой консервной банке... - Скомандовал Рассел. - Келли сидит за пушкой и вы, сеньор, пока побудьте внутри... И лучше полежите на полу...
   Телохранители стараясь не особенно высовываться рассредоточились вокруг броневика.
   - Кто нибудь что нибудь видит? - Поинтересовался Янсен.
   - Я не вижу ничего...- Отозвался Ник.
   - Да не толкайся ты, Ник, убери ногу... - Янсен обернулся, собираясь высказать Нику, что он о нем думает и обомлел - за его солдатский ботинок крепко держалась грязная человеческая рука торчавшая из песка.
   - Босс!.. Они уже здесь!.. - Завопил Янсен, бешено дергая ногой, стараясь избавиться от мертвой хватки. Песок вокруг броневика словно взорвался и на поверхность выскочили ужасные песчаные призраки. Они были вооружены ножами и одеты в пыльные вонючие лохмотья. Их глотки исторгали дикие вопли и двигались они стремительно как насекомые.
   Гельмуту запорошило глаза и он интуитивно откатился в сторону за долю секунды до того, как в этом месте просвистел нож зажатый в руке оборванца.
   Драться на песке было очень неудобно, но выбирать не приходилось и Гельмут перекатившись через голову вскочил на ноги, уже держа в руке десантный нож. В это время загрохотала пушка, по видимой только стрелку цели. Гельмут успел подумать, что зря отругал Келли.
   Он сделал ложный выпад, заставив оборванца отпрянуть, а сам переместился поближе к сражавшемуся сразу с четырьмя бандитами Джеймсу. Один из них забежал тому за спину, но подоспевший Гельмут ударом локтя послал его в нокаут. Несмотря на свои большие размеры, Джеймс несколько раз легко ушел от истеричных выпадов своих противников и уловив момент достал правого нападающего. Тот, выронив нож, согнулся пополам.
   Решив, что здесь справятся без него Рассел побежал на подмогу к Янсену и Милошу, которые с трудом оборонялись от пятерых бандитов. У Милоша была в крови правая рука, а Янсену рассекли щеку. Спеша им на помощь, командир пытался отыскать глазами Ника. Наконец он обнаружил его преследуемым целым десятком песчаных призраков. Ник бежал в сторону Денбао.
   Сокрушаться было некогда и Рассел с ходу нанес левый боковой в голову бандиту наседавшему на Милоша. Второй призрак резко развернувшись к Гельмуту совершил стремительный выпад целясь в горло, но тот вовремя подсел и встретил нападающего головой в солнечное сплетение. Бандит отлетел назад и повалил своих товарищей прямо под ноги к Янсену. Послышались тяжелые удары солдатских ботинок и призраки остались лежать на песке.
   Пушка продолжала грохотать с небольшими перерывами. Теперь можно было видеть, что Келли стреляет по маленьким уродливым автомобилям, катившим к месту схватки. Автомобили загорались и из них разбегались песчаные призраки.
   - Эй, посмотрите, там Ник!.. - Джеймс стоял среди поверженных противников и показывал пальцем на стремительно несущуюся по песку группу людей. Возглавлял их Ник. - Он ведет их к нам, босс... Надо стрелять...
   - Из BS-70 нельзя, Ника уложим. Как твоя рука, снайпер?..
   - Ничего, командир, я и с левой могу. - Заверил его Милош. Он подобрал с песка свою винтовку и положил ее на подставленное плечо Янсена.
   Первая пуля угодила в ногу ближайшего к Нику призрака. Он полетел в песок и споткнувшись об него упало еще двое. Еще два выстрела слились в один и пара бандитов покатилась по песку. Поняв наконец, что происходит, Ник упал на песок ничком, давая возможность Милошу стрелять не опасаясь. Винтовка стала стрелять чаще и ни одна пуля не вылетала просто так. Милош оторвался от прицела и произнес:
   - Янсен, теперь можешь дышать... Вон он, наш герой...
   Озираясь по сторонам Ник плелся к броневику загребая ногами песок.
   - Джеймс, перевяжи пока ребят... Келли, у тебя все спокойно?..
   - Спокойней не бывает, командир...
   Гельмут посмотрел в сторону горящих машин армии песчаных призраков и не заметил никакого движения. Наконец подошел Ник, он был насквозь мокрым от пота и весь вывалян в песке.
   - Молодец. - Похлопал его по плечу Рассел. - С риском для жизни отвлек превосходящие силы противника... Чем ты их так заинтересовал?..
   Ник все еще тяжело дыша, усмехнулся:
   - Одного пнул по яйцам, и двоим плюнул в рожу... А побежали за мной почему-то все десять...
   - А ты думал, когда бежал, что они с тобой могут сделать за такое отношение?.. - Поинтересовался Янсен, которому Джеймс лепил на лицо пластырь.
   - Друг мой, именно эта мысль и помогала мне не замечать солдатских ботинок и глубокого песка... Эй, а кто это там топает?..
   Все обернулись в сторону горящих машин. Под грязной тряпкой, подразумевающей белый флаг гордо шествовала пара субъектов. Один, тот что нес флаг слегка прихрамывал и морщился, благодаря стараниям Келли, другой наоборот держался бодро. Когда они подошли совсем близко, стало возможным хорошо рассмотреть вожака.
   Это был невысокого роста человек, с шапкой спутавшихся выгоревших добела волос. Он был одет в потрепанную полевую форму пехотного сержанта. Его военную куртку украшали орденские планки и две нашивки за ранение.
   - Браво, браво. Узнаю почерк профессиональных военных. - Широко улыбаясь обратился вожак к Расселу и его отряду. - Я собирал этих парней четыре года, а вы разделались с ними за пять минут. Знаете, раньше моей армии здесь никто не мешал наводить свои порядки. Но это естественно. Что они могли мне противопоставить?.. Отожравшихся надсмотрщиков за рабами?.. У меня есть предложение-оставайтесь со мной парни. Вы ведь дезертиры, то есть военные преступники. И я, Арвид Кинсерт, военный преступник... Так давайте объединимся, наберем себе армию обучим и надерем задницу всем подряд... А?.. Оставайтесь...
   - Где получили ранения, сержант?..-Спросил Рассел.
   - О, узнаю интонации настоящего офицера...- Недобро прищурился сержант.
   - Что, попали сюда за убийство офицера?..- Угадал Гельмут.
   - Да вы, мистер, словно читали приговор военно-полевого суда...
   - А что тут удивительного, сержант?.. Нервы на войне здорово расшатываются и когда где ни будь на базе тыловая крыса начинает позволять себе лишнего, ей тут же сносят башку... Так было?..
   - Да, сэр... Именно так...
   - Где стояла ваша часть на Апеоте?..
   - Мы закрывали Морские ворота, сэр. Там было жарко...
   - Знаю, видел это от Лесных озер...
   - Вы стояли на Лесных озерах?!. - Воскликнул сержант и в его глазах зажглось сумасшедшее обожание.
   - Да, парень и я видел как ваши позиции утюжили пиратские "чаккеры". Но мы ничем не могли вам помочь, потому что Ямада-хан бросил на нас свою бронетанковую армаду...
   Они постояли молча, словно вспоминая те ожесточенные сражения. Потом сержант первым нарушил молчание.
   - Что же, сэр, приятно было встретить товарища по оружию в этой дыре. Можете спокойно проезжать куда вам будет угодно. Если вам будет необходимо мое содействие, я к вашим услугам...
   - Спасибо, сержант...- Ответил Рассел и крепко пожал протянутую руку.
   К месту назначения "бебето" прибыл с опозданием в один час. Броневик остановился в ста метрах от стоящего на каменистой почве космического судна. И хотя никакого вооружения в глаза не бросалось, со всей очевидностью это был настоящий военный корабль. В тени его плоскостей стояло пять человек. Они молча смотрели на приближающихся сеньора Рохеса и Рассела.
   Гельмут заметил, что по мере того, как они приближались к ожидающим их людям, сеньор Рохес нервничал все сильнее. А когда осталось пройти не более тридцати метров, у хозяина затряслись губы.
   В группе отчетливо выделялся Главный. В одежде темных тонов, чуть выше среднего роста, атлетически сложенный. Черные волосы зачесаны назад и собраны в хвост. Он стоял надменно посматривая на приближающихся. Позади Главного стоял Помощник, старающийся повторить начальника одеждой и прической. Остальные трое, судя по их виду служили орудием тотального уничтожения.
   - Эй, вы, стойте!.. - Скомандовал один из верзил, когда до прохладной тени, создаваемой одной из плоскостей корабля, оставалась пара метров. Рохес с Расселом остановились. - Ты... - Показал верзила пальцем на сеньора Педро. - Можешь подойти сюда, а ты... - Показал он на Гельмута. - Стой там, где стоишь...
   - Но здесь здорово печет...- Возразил Рассел, и хотел шагнуть вперед. Трое охранников молниеносно вскинули руки с портативными газодинамическими пушками.
   - Сделаешь, хоть шаг, лягушонок, и я из этой штуки расшвыряю твою требуху по окрестностям...- Сообщил все тот же верзила.
   Гельмут услышал как позади громко заработал двигатель "бебето". Оглянувшись он увидел, как броневик заехал за нагромождение камней, оставив на поверхности только пушку, демонстративно развернувшуюся в сторону экипажа корабля. Рассел посмотрел, какое это произвело впечатление на громил в черном и самовольно ступил в тень корабля.
   - Вы привели с собой непростительно дерзких людей...- Заговорил Главный обращаясь к сеньору Педро.
   - Дело в том, господин Де Варао, что они совсем недавно на Чаде и еще...
   - Не надо оправдываться, Рохес... На самом деле я доволен нашим с вами сотрудничеством. Скоро вы получите новую партию товара... Новейшего товара. В недалеком будущем мы сможем предложить на рынок даже небольшие военные суда... Так что готовьте площади для их приемки... Одновременно мы работаем над организацией совершенно необычного канала доставки производимой на Чаде продукции... Да, вот еще что. У нас появилась небольшая проблема. Возможно через некоторое время по следам вашего товара на Чад прибудет как частное лицо некто Джереми Джин-отставной офицер "Корсара". С ним будет его помощник - Гакет, о котором ничего не известно. Необходимо взять этих двоих и передать нашим людям. Теперь мы имеем небольшую опорную базу в пригороде Денбао. Как связаться с базой мы сообщим вам позже... Вот и все, что я хотел вам сообщить. Да не тряситесь вы так, Рохес...- Рассмеялся Де Варао и как школьника потрепал сеньора Педро по щеке.
   15.
   - Что поделывают ваши агенты на Земле, мистер Люц... Почему мы не получаем никакой информации о проделках АПР в их исследовательском центре?.. И этот их пилот, с процессором. Напомнить, когда вы обещали с ним разобраться?..
   - Я все прекрасно помню, но делать невозможное я не в состоянии. Его очень хорошо охраняют. Вы забываете о НСБ. Их ищейки повсюду. Думаете они не знают о том, что половина заводов сельскохозяйственных машин в секторе В гонит узлы для военных судов?.. Они ищут повода вмешаться, ведь по договору Космический Флот проводит акции только в случае войны. Сейчас войны нет и у нас есть небольшая фора.
   - А не могут они найти способ обойти закон о невмешательстве?..
   - Если они не дураки, то конечно найдут. Поэтому надо поскорее отвлечь их на заваруху в космосе между секторами А и В.
   - Вы разговаривали с Боноде Сума?..
   - Да, я имел продолжительную беседу с этим толстяком. Я как мог давал ему понять, что только промышленно развитый сектор А, видится мне лидером нашей провинции. Даже наплел этому олуху будто отдам ему под управление Союз Фермеров. Кажется он начинает доверять мне.
   - Вы затронули проблему Лапаса?..
   - Да, об этом мы тоже обстоятельно поговорили. Я как мог убеждал его, что спорный Лапас, давно, еще до его избрания премьер-министром, принадлежал сектору А.
   - Вам необходимо поработать с пиратами, флоты которых охраняют наркотики от Контрольного Управления. Они имеют большое влияние на Боноде Суму.
   - Это очень примитивные и грубые люди. Найти с ними общий язык сложно, но мы работаем над этим вопросом. Я думаю мы сможем заручиться их поддержкой, если поможем заменить их устаревшие "дистроеры" на новые машины "канкун". Но для этого понадобится время. У пиратов не так много средств для покупки новых кораблей.
   - Какая покупка, милейший Бартоломео?!. Отдадим им корабли бесплатно!..
   - Вы не подозреваете, Ваше Превосходительство, насколько странные обычаи у этих пиратов. Они могут ограбить вас и забрать все, но подарки от посторонних людей принимать не будут.
   - Как же быть? Ждать пока новых "канкунов" накопиться столько, что их обнаружат шпионы федеральных спецслужб?..
   - Надо подумать, возможно мы организуем нечто вроде продажи в кредит с большой рассрочкой, в виде льготы, для тех, кто оказывает нам услуги.
   - Думайте, думайте, Люц. Вам для этого созданы все условия. Оснащению вашего аналитического отдела может позавидовать даже АПР. Если нужно мы удвоим, утроим материальное снабжение для Союза Фермеров, но вы должны давать отдачу. - Говоря это Главный нетерпеливо ходил по каюте из угла в угол. Внезапно он остановился и обратился к Люцу с еще одним вопросом:
   - Что там еще за слухи о некой "Черной касатке"?..
   - Думаю, что это всего лишь слухи, Ваше Превосходительство.
   - А мне неинтересно знать, что вы думаете. Если это слухи опровергните их с фактами в руках. Если это не слухи раздобудьте об этом секретном проекте максимум информации. Далее, что вы узнали о человеке по имени Алекс Линдер?..
   - Это ветеран войны на "Эр-Зет - 10". Сейчас живет в каких-то там горах на Земле. Его уже давно никто не видел. Не исключено, что он умер.
   - Нужно обязательно установить жив он или нет, а если жив, то где конкретно находится... Как вы думаете наладить поставку наркотиков в центральные миры?..
   - Мы собираемся скопировать десантные корабли "Корсара" и их опознавательные маяки. Поэтому перехватчики Контрольного Управления не будут обращать на них внимание. Мало ли по каким делам следует военный федеральный корабль? На Лапасе их очень много. Все знают, что там контингент "Корсара".
   - Ладно, делайте дело как считаете нужным...
   16.
   Через семь суток путешествия, "Макун-Оссель" пересек границу пространства принадлежащего Республике.
   Капитан Джин наконец-то вздохнул спокойно-теперь можно было не опасаться скорой расправы со стороны Винсента Кареллы. Однако неизвестно было, как отнесется к незваным гостям наркофабрикант Педро Рохес.
   Космос в районе Республики выглядел хорошо освоенным. Сторожевые станции время от времени ощупывали "паука" своими радарами. Иногда встречались одиночные грузовики, спешащие к местам формирования караванов. Их сопровождали один-два вооруженных корабля - в этих местах грузовику, набитому "дурью" быстро "приделывали ноги". Этим не гнушались и, выполняющие роль пограничного дозора, капитаны наемных кораблей.
   Было время, когда лихие команды занимались перехватом и присвоением груза. Когда появилось и окрепло Контрольное Управление, одинаково не любившее и пиратов и наркоперевозчиков, производители "дури" предложили разбойникам контракты на сопровождение грузов и охрану их от федеральных перехватчиков. Таким образом, пираты продолжили воевать, а производители наркотиков перестали отвлекаться от производственного процесса.
   Теперь на Чаде, возле Денбао, существовал большой порт с ремонтными доками и всей необходимой инфраструктурой. Туда и стремился попасть капитан Джин.
   - Я грузовой борт 22-12-489 класса "паук". Следую эшелоном... каким не понятно... У вас здесь что, нет никакой навигации?.. Порт, ответьте...
   - Какая тебе нужна навигация, парень? Радиомаяк включен, на север посадка на юг взлет, и все дела. Посадочных площадок с запасом на всех хватает. Ищи свободную и садись. Заправка, обслуживание - все будет... Этим услуги диспетчера и ограничились.
   - Ничего не поделаешь, командир. Везде свои порядки. Прокомменитировал Гакет.
   - Ну, что же, полетим на маяк...
   Планета Чад имела вид шара выкрашенного светло-коричневой и грязно желтой красками. Трудно было представить, что там возможна жизнь. Однако на поверхности росли чахлые кустарники и, кое-где, трава. Дождей здесь небывало, рек и озер тоже. Все живое питалось водой конденсировавшейся на поверхности за ночь.
   Однако экипаж "паука" обнаружил пятна сочной зелени, в местах искусственных посадок. По мере приближения к поверхности планеты, стали различимы нарезанные квадраты плантаций, покрывавших значительную часть планеты.
   Большущий квадрат порта, сверху выглядел действительно внушительным. Здесь хватало места всем. Посадочные площадки были заняты только на треть и выбрав себе подходящую, капитан Джин начал снижаться.
   Дальше все происходило как и везде. Посадочные опоры приняли "паука" и вокруг засуетился обслуживающий суда персонал. Джери с Гакетом покинули кабину и ступили на нагретый полуденным зноем бетон.
   - Где тут у вас услуги оплачиваются? - Спросил Джери у одного из команды, обслуживающей "паука". Этот человек показался ему наименее грязным среди остальных.
   - Давай монеты прямо мне и все дела... - Ответил рабочий и вытер замасленные руки о комбинезон.
   - Да?.. А сколько...
   - Ну, даже не знаю... У нас тут такая мелюзга редко бывает. В основном, работаем с "колумбусами" и еще "дистроеры" обслуживаем. Кидай на лапу пятьдесят монет. - Рабочий немного подумал, почесал затылок и добавил.- Или лучше сто монет. Так считать удобнее. Будет тебе и хорошая горючка и кислородные баллоны...