Ожогина Наталья. Усмешка бога

   "Докатился, - подумал Эд. - Разговариваю сам с собой, причем скоро дойдет до того, что я с собой поссорюсь и разбегусь в разные стороны. Это ж надо так себя не любить".
   Эд опасливо подобрался к своему строптивому отражению и протянув руку к зеркалу, тихонько постучал. Эд-2 нервно вздрогнул.
   - Эй! Эй ты, который - я. Чем же я тебе так досадил? - заискивающе спросил он у напряженной спины в зеркале. - И откуда ты меня выбросил? Я вообще не подозревал, что в моем теле сидит еще один Эд.
   - Это в моем теле сидит еще один Эд, - устало повернулся к оригиналу Эд-2. - Потому что я и есть твое тело.
   - Ты - мое тело? - к этому Эд не был готов.
   Казалось, Эду-2 надоело раздражаться:
   - Да, я твое тело.
   - И ты бунтуешь... - Эд начал понимать причину странного поведения своего собеседника. - Конечно, тебе надоело вдыхать сигаретный дым, сидеть в четырех стенах по двадцать четыре часа в сутки, есть что попало... Да, догадываюсь, сколько беспокойства я тебе причиняю. Значит, если ты - мое тело, то я...
   - Мой разум. - договорил Эд-2. - Мой неразумный разум. Почему ты меня не слышишь?
   - Слышу, - как эхо повторил Эд-1.
   - Это сейчас, когда мне пришлось прибегнуть к крайним мерам. Обычно ты глух, как глухарь на току.
   - Послушай, - Эду стало стыдно. - Я же не знал, что у тебя есть свой ум. Я думал, тело - оно как животное.
   - В какой-то степени ты прав. Ничто животное мне не чуждо. Но я человеческое тело. Понимаешь? Когда ты читаешь философский трактат, чьими глазами ты его читаешь? Моими. Моими ушами слушаешь... Любишь моим сердцем.
   - И ты все понимаешь? - ужаснулся Эд-1.
   Эд-2 только горько усмехнулся.
   - Знаешь, ты все любишь говорить, что ты двуликий. Только тебе кажется, что то, второе, лицо - это какая-то абстракция, которую ты еще не постиг, скрытый супермен, в общем, кто-то очень крутой. А на самом деле второе лицо - это я. А я не сверхчеловек, я - просто несчастное существо.
   - И отчего же ты несчастен? - спросил Эд.
   - Ты порвал с той женщиной. Ты знаешь, о которой я говорю. А ведь ее одну ты и любил. Своими дурацкими принципами ты задушил все, что у нас с ней было. Ты решил уехать из моего любимого города. А там даже воздух был особенный... Сейчас сидишь, как крыса в норе, за своим компьютером. И ты спрашиваешь, отчего я несчастен?
   - Да поздно сейчас об этом говорить... - от раскаяния Эд даже начал проявляться. Он вдруг увидел свои прозрачные ноги и руки.
   - Никогда не поздно. - Эд-1 немного приободрился. - Не поздно бросить курить, не поздно вылезти наконец из машины и начать ходить пешком. И главное, не поздно позвонить Ей.
   - Ты думаешь, у меня получится?
   - Я тебе помогу. Ты будешь знать, что ты - не один. - Эд-2 подошел близко к зеркалу, протягивая руку к своему призрачному уму.
   - И даже не два! - вдруг раздался голос Эда откуда-то сбоку. - Есть еще я.
   Этого еще не хватало. Оба Эда, зеркальный и призрачный повернулись в сторону третьего. Тот стоял на стороне Эда-1. Эд-3 казался вполне плотным и невероятно обаятельным.
   - Больше никого нет? - Эд-1, чувствуя, что орган удивления полностью отказал, с дотошной тщательностью осмотрел обе комнаты, до зеркала и за ним. Пока он озирался, Эд-3 с легкостью ножа, режущего воду, прошел сквозь стекло в комнату Эда-2. Поглядев на отупевших Эдов, Эд-3 спросил, улыбаясь, как мальчишка, который только что спалил школьный дневник:
   - Хотите, я разрушу эту стену между вами? Вообще-то я не люблю разрушать, но это зеркало явно мешает. Так что, согласны?
   - Да! - хором выдохнули Эд-разум и Эд-тело.
   Эд-3 засмеялся и легко ударил по зеркалу. Мелкие трещины вначале разделили двух Эдов, а потом, медленно, как в воде, начали осыпаться вниз.
   Эд-1 почувствовал, что его куда-то утягивает, и вцепился в руку Эда-3.
   - Послушай! - скороговоркой начал он, решив все выяснить до конца, - Я у него в голове сижу, а ты где находишься?
   - Здесь, - немногословный Эд-3 показал на левую сторону груди.
   Вспышка пронзила Эда-1.
   - Ты - душа? - спросил он слабеющим голосом.
   - Она самая, - радостно кивнул головой Эд-3 и повернулся к Эду-2. Слушай, парень, если он опять оглохнет, ты с ним не разговаривай, не мучайся, ты мне шепни, а я уж ему растолкую, что к чему. Я хороший посредник.
   На этих словах зрение зеркальной комнаты наконец-то пришло в норму. Эд больше не двоился и не троился. Он снова стал целостным. Единым.
   И проснулся.
   P.S.
   Этот сон приснился пациенту кардиологического отделения Эдуарду Е., перенесшему инфаркт миокарда. Со следующего дня он стал так стремительно поправляться, что вызвал удивление лечащих врачей, пытавшихся объяснить регенерационные способности пациента его сравнительно молодым организмом.
   В ответ на вопросы коллег по несчастью Эдуард только улыбался необыкновенно обаятельной улыбкой и говорил:
   - Просто мне удалось договориться со своим телом. Со своим сердцем. Чему-чему, а собственному сердцу нужно доверять.
   СОГЛАШЕНИЕ
   "Мать спасает мир, потому что делает его человеком".
   А. Платонов
   Еве снилось, что она разглядывает отражение своего лица в тихом зеркале маленькой заводи. То, что она видела, оставляло ее полностью удовлетворенной. Рыжие кудрявые волосы, лицо с тонкими, словно точеными чертами.
   - Какая же я все-таки красивая, - блаженно протянула она.
   Рядом раздался мелодичный смех.
   - Кто здесь? - потребовала ответа озадаченная Ева.
   Смех усилился. Ева приподняла голову, но никого вокруг не увидела.
   - Померещилось. - И вдруг в игре теней и света ближних кустов она увидела зыбкий призрак женщины. Очень похожей на Еву. Только черные волосы, яркие изумрудные глаза да хитрое выражение лица говорило, что это не восставшее из пруда изображение Евы.
   Ева поднесла свой рыжий локон к глазам и удостоверилась, что та женщина - точно не она.
   Женщина вышла из защиты кустов и остановилась рядом, склонив голову набок. Она выглядела вполне реальной, но все-таки немного просвечивала. Вблизи Ева увидела, что лицо той, другой, можно было бы даже назвать злым, если бы не мешали горькие складки у рта.
   - Что за глупые шутки и кто вы такая?
   - А ты кто? - в тон Еве ответила женщина-призрак.
   - Я - Ева.
   - Я так и думала, - призрак торжественно приподняла изящный палец и указала им на Еву. - Так вот ты какая, Ева.
   - Боюсь, что мы незнакомы, - надменно высказалась обиженная таким поведением Ева и повернулась, чтобы уйти от невежливой собеседницы.
   - Да постой ты, глупое создание божье, я же твоя предшественница, Лилит.
   - Не знаю никакую Лилит, - отрезала Ева, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
   - Ты и не можешь меня знать, меня уничтожили до того, как создали тебя.
   Ева удивленно остановилась.
   - Да вы меня с кем-то путаете! - догадалась она.
   Они скрестились взглядом. Взглядом соперниц, которым достаточно сфотографировать друг друга мимолетным движением глаз, чтобы узнать все. От такого взгляда ничего не скроешь, он как рентген, просвечивает все, что было до этого спрятано за благополучным фасадом. Поэтому еще до того, как Лилит открыла рот, Ева знала, о чем пойдет речь.
   - Ты не солгала мне. Но как это может быть? Ты Ева... и не та Ева?
   - Не знаю, о какой особе ты говоришь, - Ева неожиданно для себя перешла на "ты". - Но это явно не я.
   Лилит прищурилась:
   - Кроме тебя здесь больше нет женщин! - У нее был такой вид, как будто она уличила Еву.
   - А ты?
   - А меня нет! - усмехнулась прозрачная Лилит.
   - Тебя нет, но кто-то со мной разговаривает. Просто здорово. - Ева огляделась вокруг. - Хорошо. Где это - здесь?
   - В райском саду.
   Час от часу не легче. Какой-такой райский сад? Этой женщине требуется хороший психотерапевт. Хотя... Ева посмотрела сквозь Лилит на кусты зелени и поняла, что врач нужен ей самой.
   - Что-то мне нехорошо, - пробормотала Ева и присела на траву. Только тут она увидела, что одета в грубую полотняную ночную рубашку. Ева никогда не носила таких. Хотя именно эту она где-то видела. Заглянув в глубокий вырез рубашки, Ева с изумлением обнаружила, что эта хламида - единственное ее одеяние. Под ней ничего не было.
   Ева покосилась в сторону Лилит и недоуменно пожала плечами. На Лилит проступили очертания такой же рубашки.
   - Что крестьяне, то и обезьяне, - проворчала Ева.
   - Что? - спросила Лилит с радостным видом ребенка, понимающего интонации, но не смысл речи взрослого.
   - Послушай, тень бледная, чего ты ко мне привязалась? - в Евином голосе зарокотали дальние отзвуки приближающейся грозы.
   - Да ты мне просто объясни, - миролюбиво заговорила Лилит. - Если ты Ева, но не та, значит, первую Еву тоже уничтожили?
   - Если ты говоришь о той библейской Еве, которая вместе с Адамом основала весь род людской, то ее не уничтожили, и это происходило шесть тысяч лет назад.
   - Ты хочешь сказать, что прошло столько времени? - настала очередь Лилит присесть на ярко-зеленую травку.
   - Ну, на самом деле ученые утверждают, что со времен первых людей утекло гораздо больше воды. Да не все ли равно, ведь нам не дано это узнать. Все это было так давно.
   - Но я же все помню! - вскинулась Лилит. - Создатель сотворил вас с Адамом (то есть не вас, а тех, других), а потом выгнал из Рая... А ты все здесь, Ева. Как так?
   - Да не создавал меня никто, - терпеливо пояснила Ева, прочувствовав крайнее волнение своей собеседницы. - Меня родила моя мать. И таких Ев, как я, сейчас половина земного шара. Два с половиной миллиарда, наверное, есть (не гарантирую точности).
   Лилит опять прослушала объяснения Евы, делая вид, что понимает хотя бы половину сказанного.
   - Да-да, я же как будто видела множество людей. Помню отрывки... Как из-за женщины, выбравшей не того мужчину, разгорелась война (кстати, я ей помогла в выборе), - хихикнула Лилит. - Как других женщин жгли на костре... Помню какую-то фигуру на кресте... Так это все было на самом деле? Я думала, что это мне снится!
   Тут вдруг и Еву ожгло воспоминание. Она вспомнила про Лилит! И то, что она вспомнила, характеризовало Лилит не с лучшей стороны.
   - Читала я про тебя, - сказала Ева тоном прокурора. - Пока ты, бедная-несчастная, не помнила, что вокруг творится, ты, оказывается, младенцев крала и мешала женщинам благополучно рожать! Ведь так? Скажи честно, глядя мне в глаза, злая, никчемная женщина!
   Лилит побледнела от волнения еще больше:
   - Я, конечно, не ангел, но женщинам рожать я никогда не мешала! И младенцев за всю свою жизнь украла только двоих. Дура была, позавидовала, у меня никогда бы таких не получилось. Так я же первого волкам отдала, они сказали, что лучше, чем я, воспитают. А второго - людям. Так они из него какого-то божка сделали. - Лилит окончательно расстроилась. - Никчемная я, вот это точно. Даже маленьких младенцев не рискнула растить сама.
   Ева уже давно прониклась симпатией к отрицательной героине своего странного сна, глядя на крайне удрученный вид Лилит.
   - А почему тебя Создатель уничтожил? - осторожно поинтересовалась Ева у своей незадачливой прапрапредшественницы.
   - Мне нравились глупые шутки. То есть мне они казались шутками, а Создателю и Адаму мое поведение не нравилось. И потом, мне кажется, что я это была всего навсего проба. Попытка. И она не удалась.
   - Да что ты все заладила - "была, была". Сейчас ты тоже существуешь, сочувственно подбодрила Ева.
   - Нет. Это всего лишь бледная тень. Ты правильно сказала. Зато раньше я сияла, как роса на солнце.
   Ева поразилась непрактичности Создателя. Если он создал красивое существо, то зачем уничтожил свой труд?
   Лилит словно услышала мысли Евы:
   - Перед моим уничтожением Создатель назвал самый главный мой недостаток.
   - Какой? - не обращая внимания на критическую бледность Лилит, продолжила допрос Ева.
   - Я не умею любить.
   - Бедная... - покачала головой Ева, ощутив неудобство от своего превосходства над Лилит.
   - А этому можно научиться? - Лилит, потерявшая спесь, стала вполне сносной собеседницей.
   - Это очень трудно, - Ева задумалась. Как научить кота лаять? Хотя, может быть, все не так уж плохо? - Слушай, а может быть, тебе стоит воплотиться? Жить, как живут все люди? Скажем, родиться!
   - Родиться? Что это такое? Я не умею... - искреннее расстройство придало хищным чертам лица Лилит выражение маленькой девочки.
   - Родиться - это... - начала Ева и, опустив глаза на свой живот охнула: - Господи, вот откуда на мне эта дурацкая сорочка. Я в такой лежала в родильном доме на кушетке. У меня трудные роды. Врачи решили делать кесарево сечение... Я... умерла?!
   Лилит, которая всегда слушала сложные монологи с видом лингвиста, изучающего птичий язык, на последних словах встрепенулась.
   - Умерла - это как у меня? - спросила она заинтересованно. Уничтожена?
   Ева поразилась бесчувственности этого создания.
   - Почти так, - ответила она. - Все-таки тебе не мешало бы побыть в нашей, человеческой шкуре и хоть что-то понять. В таких случаях не мешает посочувствовать человеку.
   - А зачем? - удивилась Лилит, не обращая внимания на прищуренные глаза Евы. - Ты не умерла.
   - Откуда тебе знать? - жалость к себе и нерожденному ребенку лишила Еву расположения к беседе.
   - Ты плотная. И у тебя такой, как это... - Лилит пошевелила пальцами. Запах.
   - Тогда что я делаю в этом... - заразившись выразительным жестом, защелкала пальцами Ева. - Райском Саду?
   - Ну, у твоего тела трудности, - Лилит мучительно подбирала нужные слова из имеющегося у нее лексикона. - И душа убежала. Она не совсем убежала, а болтается рядом с телом... и она... пьяная.
   - Как - пьяная? А, ты хочешь сказать, у меня наркотический сон? - такая возможность гораздо больше устраивала Еву.
   Лилит не ответила. Она задумчиво смотрела на область живота Евы.
   - Ты не рассказала, что такое родиться, - напомнила она.
   - Ну знаешь, нашла время, - взмахнула руками Ева. - Чтобы понять, что это такое, нужно это сделать. Выйти из чрева матери. Стать, как ты говоришь, плотной. Сначала быть маленькой и беспомощной. Расти, развиваться, жить, любить, болеть, мечтать. Много чего. Вот у меня должна родиться девочка...
   - Я о том и говорю! - перебила Лилит Еву. - Почему бы тебе не родить меня?
   - Там уже есть душа. - Ева осеклась. - А-а-а, значит, это твои проделки! Ты мешаешь моим нормальным родам! И что случилось с моим ребенком?
   Выставив вперед руку, Лилит попятилась от разъяренной Евы:
   - Да не мешала я вам. Просто у ребенка очень слабая душа. Когда начались роды - она испугалась и улетела.
   - Как моя душа? Спряталась рядом? - с надеждой в голосе спросила Ева.
   - Нет. - Лилит потупилась. - Она убежала совсем. Передумала рождаться. Вот я и решила занять ее место. Ты ведь очень хотела ребенка?
   - Откуда ты все это знаешь?
   - Оттуда, - указав рукой на живот Евы, с легкой ноткой самодовольства ответила Лилит.
   Ева задумалась. Трудно спорить с духом по такому поводу.
   - И как я с тобой буду справляться? - с сомнением вздохнула Ева. - У тебя ведь характер не сахар. Ты злая, вредная и хитрая... А некоторые утверждают, что ты - демон.
   - Это говорят те, у кого внутри сидит свой демон. Тем более, вначале я буду маленькая и беспомощная (я все помню, что ты говоришь), поэтому мне прийдется тебя слушаться. Ну, а пока я вырасту, ты успеешь привить мне эту самую любовь, и я стану другой.
   - Но ведь и я изменюсь от общения с тобой. - Ева никак не могла выбрать одно из двух зол.
   - Это тебе пойдет на пользу - покачала головой Лилит. - Слишком уж ты, Ева, добрая и беспомощная. Маленькая частица хитрости только поможет тебе постоять за себя.
   - Ох, ну и самомнение у тебя, - прошептала Ева. - И как я узнаю, что это ты?
   - Да, - небрежно отмахнулась Лилит. - Позовешь меня по имени, когда я появлюсь на свет. Ну что, согласна?
   - Как я позову тебя по имени, если я под наркозом, - начала отчитывать Ева Лилит. И вдруг какая-то тяжесть сковала ее и потащила куда-то. Ева неслась, как градина по водопроводной трубе и в голове у нее колотилась одна фраза: "Ну что, согласна?"
   P.S.
   Ева с трудом разлепила глаза. В операционной стояла суматоха. Маленький комочек плоти в руках акушерки висел безвольно, не подавая признаков жизни.
   - Она не дышит, - сказала акушерка.
   "Да Бог с ней, пусть будет хитрой и вредной, лишь бы жила! И демона можно перевоспитать, если очень постараться." - быстрее молнии промелькнула в голове Евы отчаянная мысль.
   - Лилит! - завопила Ева, заставив вздрогнуть врачей, уверенных, что роженица спит глубоким сном.
   Маленький комочек крякнул и разразился обиженным мяуканьем.
   - Слава богу, - акушерка передала ребенка неонатологу. - А вам, дорогая просыпаться еще рано. - С этими словами она придавила маской рот и нос Еве.
   Ева обессилено закрыла глаза и подумала, проваливаясь в уютный сон без сновидений:
   - "Посмотрим, кто кого будет учить."
   НАСЛЕДСТВО  АГАСФЕРА
   "Бог прислал меня к вам, чтобы вы дали мне работу".
   И. Ильф
   Поезд мчался с бешеной скоростью. Мимо пролетали деревья, расположенные близко к железнодорожному полотну. Казалось, весь мир уезжал, убегал, подобно тому, как Он расставался со своим прошлым. Без сожалений. Без раскаяния. И без надежды на будущее.
   Только солнце да луна настойчиво преследовали вечного беглеца. Словно собирали на него бесконечное досье. Хронологию его взлетов и падений. Историю его ошибок. И вечерний свет заходящего солнца говорил, что времени на то, чтобы исправить хоть что-то, осталось совсем немного.
   "Я же сел в поезд ночью, откуда закат"? - вспомнил Он.
   Соседка по купе спала, завернувшись в одеяло с головой.
   "Как куколка в коконе", - мелькнула забавная мысль.
   Он встал с полки, потянулся и подошел к зеркальной двери. Странно, но, несмотря на возраст, у него не было ни одного седого волоса. Только неглубокая сеть морщин намекала на то, что Жизнь была для него давней знакомой. Он вряд ли назвал бы ее подружкой. По крайней мере у его Жизни был слишком изменчивый нрав, чтобы считать ее верной и любящей спутницей.
   Глаза. Он часто заглядывал в свои глаза в зеркале. Может быть, когда-нибудь Он откроет то непостижимое, что таится в его душе. Что заставляет тосковать по нездешним местам, что невыносимо болит в груди, что срывает его с места, как дерево во время бури. Дерево, наверное, тоже думает, что прочно приросло корнями к земле.
   - Бродяга. Перекати - поле. Агасфер. - Звук его голоса был тихим. Не хотелось будить сладко спящую соседку. Он представил себе, как она проснется и обнаружит нового попутчика стоящего у зеркала и беседующего с самим собой, и беззвучно рассмеялся.
   Внезапный стук в дверь купе заставил его вздрогнуть. Он увидел, как в глазах его отражения взметнулся и утих беспричинный страх.
   - Так судьба стучится в дверь, - неловко пошутил Он, скорее для того, чтобы успокоить самого себя. И плавно задвинул свое зеркальное отражение в стену.
   В дверном проеме стояла странного вида парочка. Женщина была в платье, похожем на тогу. На глазах у нее была черная повязка. Несмотря на это, Он чувствовал, что женщина смотрит прямо на него. Мужчина был в чем-то длинном и белом, с крыльями за спиной.
   "Что за маскарад", - подумал Он неприязненно. И вдруг увидел слабое свечение над головой мужчины.
   Он резко отступил в глубь купе, обреченно подумав:
   "Что это я? От Этих не скроешься"...
   - Не имеет смысла. - кратко ответил на Его мысли мужчина с крыльями.
   Женщина с повязкой отчетливо проговорила:
   - Будет лучше, если вы пойдете с нами без лишних слов.
   - Вы прямо как военные. Ни минуты на сборы и раздумья, - зачем-то накинув куртку, Он раздраженно продолжил: - Ведите.
   Они шли по пустынным, то ли вымершим, то ли спящим вагонам поезда, переходя через грязные тамбуры. Где-то в одном из переходов они вышли в стерильно чистый вагон. Пол резко накренился, и они взмыли вместе с вагоном куда-то вверх.
   - Команды "пристегнуть ремни" не было. - Его подбросило как тряпичную куклу. Уцепившись за поручни, Он решил не острить в присутствии незнакомых людей. Или существ. Кем бы они ни были.
   Только когда в окнах вагона замелькали облака, Он не удержался и невольно брякнул:
   - Вот как это бывает.
   Мужчина с крыльями покосился на него.
   - Ты понимаешь, о чем говоришь?
   Вопрос остался без ответа. "Вы имеете право хранить молчание" вспомнилось Ему. Все эти декорации напоминали ему подготовку к Страшному суду.
   - Кстати, по-моему, я имею право на адвоката, - с неожиданной сварливостью в голосе заявил Он, с вызовом уставившись на мужчину с крыльями.
   - Я - адвокат всей вашей жизни, - сказал мужчина.
   - Что-то, не приходилось встречать, - удивился Он, постаравшись смягчить свой голос.
   Мужчина с крыльями терпеливо добавил:
   - Лучшего адвоката, чем ангел-хранитель, вам не найти.
   - Очень приятно, - ошарашено поклонился Он. - Значит, вы знаете ВСЕ?
   - Все, что касается вас.
   Небесный вагон выровнялся, теперь они летели плавно, без рывков. Ангел-хранитель смотрел на пролетающие облака с грустно-отрешенным видом. За окнами стемнело, и нимб ангела разгорался все ярче.
   "Много же я натворил в жизни, если даже ангел-хранитель грустит", подумал Он.
   - Мы не грустим, не печалимся и не радуемся до одури. Это ваша, людская, привилегия.
   Ангел отошел от окна и, ободряюще улыбнувшись, добавил:
   - Прибыли.
   Немногословная женщина с повязкой быстро пошла впереди всех к двери вагона.
   - Как она видит? - шепотом спросил Он у своего хранителя.
   - Она смотрит не глазами, она смотрит сердцем.
   - А разве у нее есть сердце? - с опаской поглядывая на прямую, узкую спину Вершительницы Судеб, усомнился Он.
   Женщина резко развернулась и ему показалось, что ее взгляд почти осязаемо ударил его в грудь.
   - У меня есть все, чтобы осудить, отчитать, пожалеть и успокоить. Сердце - это орган души. А уже потом - тела. Если у тебя есть настоящее сердце, ты сможешь отличить истинное от ложного, добро от зла, невинное от виновного.
   Он поежился.
   Дверь в неизвестное открылась.
   Вначале был свет. И свет заливал все пространство за дверью. Он зажмурился, ощущая себя беспомощным котенком, впервые попавшим в новый дом.
   Они вышли из вагона на спирально поднимающуюся в невообразимую небесную высь сверкающую дорожку. Он опасливо ступил на нее, стараясь не смотреть вниз. Дорожка была очень узкой, но достаточно твердой.
   "Бесконечность. У этой дороги нет конца. Хорошее они придумали мне наказание", - похолодел Он.
   - Ты неправ, - женщина, идущая впереди него, остановилась на следующем витке дорожки и повернув в сторону от нее, исчезла. Он притормозил возле этого места, не решаясь повторить трюк.
   Ангел, идущий сзади, подтолкнул Его в спину. "Тоже мне хранитель", недовольно подумал Он и, затаив дыхание, шагнул с дорожки в пропасть.
   Падения не было. Он просто переступил порог и оказался в просторном зале, с огромным столом посредине. За столом сидел субъект. Очень похожий на ухоженного хиппи, с обесцвеченными до ледяного блеска волосами. Он поднял свои огромные синие глаза и вежливо поинтересовался:
   - Наверх?
   - Не отходи от заданной формы, мы не одни! - сухо ответил ангел-хранитель.
   - Какая форма? - опешил небесный хиппи. - И вообще, - оглядев новичка, недоуменно посматривающего вокруг, и поймав его взгляд, хиппи добавил: Будь проще, и ангелы к тебе потянутся.
   Хихикнув себе под нос, он внезапно переменил выражение лица и спросил бюрократическим тоном:
   - Ваше имя?
   Ангел-хранитель нервно взмахнул крыльями и подошел ближе к небесному собрату.
   - Что значит "ваше имя"? - сурово отчеканил он каждое слово.
   Белоснежный хиппи вскинул на него невинный взор и так же отчетливо ответил:
   - Это значит, что насчет вашего подопечного у меня не было никаких указаний свыше, - он многозначительно поднял вверх указательный палец. - Я не знаю, кто он и откуда. Может быть, вы приволокли его сюда раньше времени?
   Кандидат в подсудимые, до этого молчавший, открыл рот.
   - Какая-то путаница у вас в Небесной канцелярии, - мрачно бросил Он.
   - У нас не бывает путаниц. Все, что здесь происходит, имеет смысл. Женщина с повязкой потянула ангела-хранителя за рукав к себе: - Может быть, что-то изменилось?
   - Что касается "канцелярии", то ЗДЕСЬ ты видишь только то, что ожидаешь увидеть, - ангел, упираясь, вещал своему подопечному. - Ты должен умереть сегодня ночью, когда поезд прибудет в твой родной город. Это твое проклятие. Это проклятие твоего рода. Поверь, мне очень жаль, но я не в силах что-то изменить... Ведь ты неплохой человек.
   - Агасферово племя... - вздохнул ангел-хиппи, внезапно поняв судьбу стоявшего перед ним человека.
   - Это же легенда. Агасфер - библейский персонаж. Почему вы говорите о каком-то племени? - Он смотрел на притихшую судейскую троицу, надеясь, что кто-то из них прояснит ситуацию. Прояснила Вершительница:
   - Агасфер, он же Вечный жид, как вы помните, был человеком. Ему действительно пришлось скитаться. И за время этих скитаний он разбросал свое проклятое семя по всей земле. Ты являешься одним из его несчастных потомков.
   - Значит, я принадлежу его роду? - этот факт, как ни странно, принес Ему облегчение. Словно после долгой и мучительной болезни пришел доктор и поставил правильный диагноз.
   - К сожалению, да, - у хранителя сникли крылья.
   Небесный хиппи встрепенулся и, прикрыв свои неземные глаза, стал к чему-то прислушиваться. Вокруг его головы стало так светло, что она практически исчезла в облаке белого света. Негромкий хлопок вернул хиппи к остальным.
   Он подслеповато поморгал глазами и уставился на Агасферова потомка.