Песоцкая Виктория. Если жизнь мне крылья перебьет...

   Мария, как всегда, опаздывала. В последний момент пришел измененный вариант плей-листа, и нужно было оперативно вносить правки в вещание телеканала. За столиком у окна Ася с сигаретой с кем-то мило щебетала по мобильному телефону. Заметив Марию, она приветливо помахала рукой и, сделав большие глаза, знаками указала на настенные часы, висевшие напротив входной двери кафе.
   – Привет! – Мария склонилась поцеловать подругу.
   – Да, дорогой, я перезвоню, дорогой, целую тебя! – Ася изящно захлопнула крышку телефона. – Ну привет, подруга! Кто бы сомневался: как всегда, опаздываешь и, как всегда, работа, угадала?
   – Угадала, угадала! Но я смотрю, ты тут тоже не особо скучала в обществе своего мобильника.
   – Ой, Маша, я влюбилась навсегда и бесповоротно!
   – В который раз? – Подруги громко засмеялись, привлекая внимание посетителей. И Ася принялась в деталях рассказывать Марии про свое новое увлечение.
   – Понимаешь, он женат! Машка, это гложет меня больше всего на свете. Мы каждый день вместе, а вечером он возвращается к этой мымре. У них уже большой сын, но он не любит ее, я это чувствую. Маша, я ненавижу его семью, но он никогда их не бросит. Машка, что мне делать? Ты бы видела его!
   Поток Асиных слов остановить было невозможно. Мария слушала подругу, снисходительно улыбаясь. Как трогательно – Аське тридцать с лишним лет, а ведет она себя сейчас как шестнадцатилетняя девчонка, глаза и щеки горят, жесты порывисты, речь сбивается, как когда-то давно. И... Мария вдруг опять ощутила то уже знакомое чувство разъединенности, посетившее ее много лет назад. Ася долго рассказывала подруге про своего возлюбленного Егора, а Мария, как ни старалась, не могла посочувствовать подруге, ее мысли были заняты работой и предстоящим разговором с Ильей Андреевичем. «Может, не стоит ничего начинать? Может, со временем все образуется? Я буду много работать, в конце концов народ поймет, что я не просто так занимаю это место. А если не поймет? А если кто-то из недоброжелателей станет фавориткой шефа? Мне уже больше тридцати лет, и не так просто найти в наше время приличную работу, да еще на таком канале».
   – Маш, Машка, ты слушаешь меня? – Ася обиженно смотрела на подругу.
   – Прости, Аська, я так замоталась, на работе сплошные проблемы.
   – Ой, извини, я со своей любовью совсем все забыла! Как ты там? Движется у вас дело с шефом?
   – Да, понимаешь, я не могу понять, надо ли мне это.
   – А ты пусти все на самотек.
   – Да рада бы, только вот коллектив у меня уж очень душевный, боюсь, еще месяц такой работы – и будешь ты навещать меня с апельсинами в палате с желтыми стенами.
   У Аси зазвонил мобильный.
   – Алло. Да, солнышко, уже пересекли границу, через пару часов будете в городе? Еще как хочу, целую! – Сияя как медный таз, Ася медленно отключила телефон. – Маш, а давай ты сегодня все забудешь, посидим вечером где-нибудь в уютном ресторанчике вчетвером, а?
   – Аська, какой ресторанчик? С кем посидим? Ты что, бредишь?
   – Маш, ну не заводись, я познакомлю тебя с Егором. Они уже пересекли границу, через несколько часов будут в городе. Он с другом, понимаешь? Друг тоже женат. Их жены знакомы, и если тот вернется домой раньше Егора, может возникнуть много вопросов. Составь компанию, между прочим, друг очень даже ничего. – Аська состроила игривую гримасу и сложила умоляюще руки.
   – Ну, знаешь, во-первых, я устала, во-вторых, составлять компанию и развлекать женатиков... – Мария готова была взорваться. – Пожалуй, я пойду, у меня завтра очень тяжелый день.
   – Послушай, тебя ведь никто не укладывает в постель, ну посидишь с нами часок-другой, отвлечешься.
   – Ася, я действительно устала. – Мария на самом деле почувствовала жуткую усталость, ей захотелось лечь в горячую ванну, закрыть глаза и послать всех к чертовой бабушке, хотя бы на час. Словно прочитав ее мысли, Аська заискивающе произнесла:
   – Ну у тебя в запасе еще несколько часов, успеешь отдохнуть!
   Чтобы побыстрее отделаться от подруги, Мария пообещала подумать, для себя твердо решив, что никуда не пойдет, и отправилась домой.
   «Нет, все-таки тот, кто придумал ванну, заслуживает наивысшей награды!»
   Мария блаженно растянулась в горячей ароматной пене. Вообще вода способна была вернуть к жизни Машу практически из любого состояния. Молодая женщина не могла себя чувствовать комфортно, если утром не принимала обязательный горячий душ, а вечером – расслабляющую ванну. Раньше, при относительно свободном графике работы, Мария умудрялась насладиться душем иногда и в середине дня. Ее размышления прервал телефонный звонок.
   – Да, Саша.
   – Извини, малыш, но я сегодня не буду ночевать дома, очередные проблемы с грузом, придется остановиться в местной гостинице.
   – Саша, неужели нельзя было решить свои проблемы и приехать все-таки домой?
   – Значит, было нельзя.
   Мария чувствовала раздражение супруга на том конце провода, но остановиться не могла:
   – А меня заранее в известность ставить не обязательно?
   – А что может поменяться?
   Не став продолжать бессмысленные пререкания, Мария повесила трубку. Но телефон сегодня был беспощаден, через секунду раздался новый звонок.
   – Ну что сегодня за день такой?! – в сердцах крикнула она в пустую квартиру. – Я слушаю!
   – Маша, это Ася. Ну так мы идем?
   Мария усмехнулась, похоже, сегодня ее вряд ли оставят в покое...
   – С условием, что меня в любой момент отвезут домой!
   – Без вопросов, мы будем через полчаса, спускайся!
   Еще немного понежившись в ласковой пене, она с неохотой включила душ, периодически меняя горячую воду на ледяную, и через пару минут, укутавшись в пушистое полотенце, вышла в гостиную. В квартире царил легкий бардак. Ян отдыхал в лагере, муж последнее время пропадал в командировках, а Маша одна все никак не могла собраться с духом навести дома порядок. Без особого энтузиазма оглядев свой гардероб, она остановилась на черной водолазке и белых брюках. Мария очень трепетно относилась к одежде. Она обожала добротные качественные вещи с лейблами известных модельеров. Но к сожалению, регулярно пополнять свой гардероб безумно дорогими шмотками не имела возможности, поэтому, обладая безупречным вкусом, приходилось комбинировать одежду, сочетая дорогие брюки от Армани с какой-нибудь экстравагантной кофточкой, купленной по случаю на ближайшей «барахолке», впрочем, никто из окружающих об этом не догадывался. Одевшись, Мария принялась наносить макияж. Несмотря на комплекс водных процедур, ее лицо продолжало хранить следы усталости. Под глазами предательски синели круги, возле рта явственно угадывались морщинки, уголки губ угрюмо ползли вниз, на щеках не было ни единого намека на здоровый румянец, а в самих глазах, казалось, застыла вселенская тоска. «Да, подруга, если так пойдет, тебе скоро сорок лет будут давать, и то лишь исключительно в плохо освещенном помещении». Грустно вздохнув, она нанесла на губы прозрачный блеск, тряхнула копной черных волос, бегло оглядела свою все еще изящную фигурку и вышла на улицу. Напротив подъезда стоял громадный тонированный джип.
   – Мария, садись на переднее сиденье! – крикнула Аська, просунув голову в окно.
   – Добрый день! – Маша захлопнула дверь и огляделась по сторонам.
 
   За праздничным столом Ася очень суетилась и готова была проглотить сразу весь именинный торт, лишь бы побыстрее оказаться на свободе, вдали от всевидящих взрослых.
   – Ну, доченька, за твои шестнадцать лет! Оставайся всегда такой, как ты сейчас, милой и непосредственной. – Асин отец с гордостью и теплотой смотрел на свою дочь.
   – Спасибо, пап! Ну, мы уже покушали, мы прогуляемся, ладно? – Ася глазами указывала Марии на дверь.
   – Большое спасибо, все было очень вкусно! – Мария не без сожаления посмотрела на нетронутый торт.
   – Девочки, может, еще немного побудете с нами? – Гости наперебой уговаривали подруг остаться. Но Ася была непреклонной. Выдержав бой, подружки вышли на улицу.
   – Наконец-то! Я думала, это никогда не кончится! – Аська громко выдохнула. – Маш, мне надо тебе сто-о-олько рассказать... – Именинница несколько раз оглянулась вокруг. – Пойдем пройдемся!
   – Ася, да что с тобой? Какая муха тебя укусила? Куда ты все торопишься? – Мария никак не могла привыкнуть к новому образу подруги.
   – Маш, ты чем занималась летом? – Ася вдруг перешла на шепот.
   – Ну как чем? Ну не знаю... читала, гуляла. Да объясни ты толком, что произошло. – Мария остановилась и в упор посмотрела на подругу, инстинктивно догадываясь, о чем сейчас пойдет речь.
   – Маш, а я занималась любовью, представляешь, почти целое лето! – Ася ждала реакции подруги.
   – Аська, ну ты даешь! Ася, ты влюбилась? Кто он? Как все было? Расскажи, где вы познакомились! – Мария почувствовала, как волна чего-то совершенно нового с силой накатывается на нее так, что становится даже трудно дышать.
   – Машка, ты же знаешь, я была в лагере и...
   – Ну, давай все по порядку! – Маша, нетерпеливо перебивая подругу, тоже перешла на шепот.
   Оглядевшись, Ася взяла Марию под локоток и заговорила пронзительным шепотом:
   – Маша, я в лагере была два месяца, в общем. – Ася начала усиленно жестикулировать. – Короче, когда я только приехала и в первые дни познакомилась с девчонками, я, ты знаешь, просто выпала в осадок – оказывается, большинство из них расстались с драгоценной девственностью еще в пятнадцать лет, представляешь! – Аська остановилась и набрала в грудь побольше воздуха.
   – Ася, а они что, так открыто об этом говорили в самые первые дни знакомства? – Маша удивленно смотрела на подругу.
   – Машка, да ты чё! Мы стали об этом говорить в первые минуты знакомства, приблизительно так: «Меня зовут Таня, мне уже шестнадцать, первый раз все было в пятнадцать с половиной лет», – ну и так далее...
   – С ума можно сойти! Ася, а как ты думаешь, наши одноклассницы уже тоже... – Мария не смогла сразу подобрать нужные слова. – Ну... тоже попробовали?
   – Да, даже можешь не сомневаться. – Ася в очередной раз огляделась. – По крайней мере половина наших девочек уже не девочки. – Подруга заговорщицки подмигнула Маше.
   Конечно, Мария в последнее время часто задумывалась, как это произойдет с ней, с Асей. Но сейчас почему-то ей вдруг стало резко не по себе от откровений подруги. И естественное в таком возрасте любопытство заглушалось еще большим чувством стыда и чего-то неприятного. Маша не могла понять причины, почему она не хочет слушать пикантные подробности о любовных приключениях лучшей подруги. До нее внезапно дошло, что о своих первых ощущениях и вообще об отношениях с противоположным полом она вряд ли смогла бы с кем-нибудь поделиться.
 
   – День? – насмешливо повторил мужчина за рулем. – Однако как долго у вас длится день!
   – Мария, знакомься, это Егор. – Ася с обожанием указывала на сидящего рядом с ней мужчину.
   «Да, похоже, мы совсем с Аськой стали разные, зачем меня занесло в эту компанию?» Маша, развернувшись вполоборота, чтобы было видно заднее сиденье, с легким недоумением рассматривала Егора. Судя по всему, высокий, крепко сложенный блондин с волевым подбородком и плоским лицом явно не знаком с творчеством Булгакова. Почему-то это было первое, что пришло в голову Марии.
   – Очень приятно, Мария! – Вежливо улыбнувшись, она развернулась к водителю.
   – Павел. – На Марию в упор смотрели черные ироничные глаза. – Куда едем?
   – Прямо. – Маша откинулась на сиденье, нечаянно бросив взгляд назад, и поняла, что сидящим там людям было совершенно все равно, в каком направлении двигаться. Машина резко рванула вперед.
   – И чем это вы занимаетесь такими долгими-долгими днями? – с улыбкой спросил новый знакомый, обнажая ряд безупречно белоснежных зубов.
   – А это имеет значение? Я же не спрашиваю у вас про работу! – зло съязвила Мария, несколько резковато посмотрев собеседнику в глаза.
   – Почему? – еще с большей иронией прозвучал вопрос.
   – А вы ответите правду? – «Надо же, какая самоуверенность в голосе», – подумала она.
   – А Мария у нас занимается продажным творчеством! – крикнула с заднего сиденья Ася, на несколько минут прервавшая бурные поцелуи со своим возлюбленным.
   – Ух ты! – донесся голос явно не поклонника Булгакова.
   – Вы журналист? – Похоже, разговор начинал все больше и больше веселить водителя.
   – Надеюсь, мне не придется перечислять круг своих обязанностей? – парировала Маша.
   – Это было бы любопытно. – В глазах Павла прыгали веселые чертики. – Так куда же мы все-таки направимся?
   – В «Панораму», там отличное место! – Маша с некоторой издевкой посмотрела на Павла. «Что ж, если ему так хочется быть крутым – предоставим эту возможность», – улыбнулась она своим мыслям.
   «Панорама» в их городе считалась самым дорогим клубом. Припарковавшись на платной стоянке, компания направилась в сторону ресторана. Егор с Асей шли обнявшись, постоянно останавливаясь и целуясь на глазах у прохожих. Мария опять не узнавала свою подругу. «И за что можно любить этих бандитов?» – недоумевала Маша, почему-то ни капли не сомневаясь в том, что Егор с Павлом связаны с криминалом. Неподалеку от ресторана стояла, зябко кутавшись в платок и постоянно притопывая, несмотря на теплое время, пожилая женщина, под ее ногами синела огромная корзина, доверху наполненная васильками.
   – Молодые люди, не проходите мимо, купите своим любимым цветочки! – звучно призывала она.
   – А хотите васильки? – Павел быстро подбежал к женщине и вернулся с двумя букетиками синих цветов. – Прошу! Вам, наверное, дарят другие цветы? – Он протянул Марии беззащитно-трогательный букет. «Очень жалко, если завянут», – вдруг молнией пронеслось в голове у нее.
   Вечер проходил на удивление беззаботно, компания много шутила. Егор с Аськой шокировали местную публику нескромными танцами и постоянными откровенными ласками. Мария тоже поддалась всеобщему веселью и потащила танцевать Павла старую зажигательную ламбаду. Он сначала немного сопротивлялся, а потом вошел в ритм, и пара красиво выплясывала сложные па. К концу вечера уставшая от музыки и быстрых движений четверка присела за стол.
   – За наше случайное знакомство. – Провозгласив столь «оригинальный» тост, Егор выпил бокал вина и нарочито медленно поцеловал Асю. – Теперь ваша очередь, – с вызовом обратился он к паре, сидящей напротив. Павел с выжидательной насмешливостью посмотрел на Марию.
   – Извините, но продолжения банкета не будет! – Маша уверенно глядела Павлу в глаза.
   – Что ж, пора бы и честь знать. – Павел жестом подозвал официанта, не забыв поинтересоваться у дам, не желают ли они чего-нибудь еще. После этого компания двинулась к выходу, оставив на столе щедрые чаевые и два сиротливо лежащих букетика васильков. Отвезя Асю с Егором продолжать романтический вечер вдвоем на съемной квартире, Мария с Павлом остались одни.
   – Вы любите зеленый чай? Поехали, я отвезу вас домой через Мак-драйв – это, к сожалению, единственное место, где в такое время можно выпить чай.
   – Да, единственное место, не считая съемной квартиры, конечно, – пыталась съязвить Мария, но чая действительно очень хотелось, тем более от таких нагрузок на измученный организм у нее предательски заныл желудок.
   – Болит? – Глаза Павла участливо смотрели на Марию. – После горячего должно полегчать. Вы, наверное, очень устаете на своей работе?
   – Да, сегодня у меня был трудный день...
   – Долгий-долгий? – Павел лукаво глянул на Машу, и они вместе весело рассмеялись. За чашкой чая разговор потек как-то сам собой.
   «Ну надо же, насколько обманчивой может быть внешность!» – удивлялась она, никак не ожидавшая от своего собеседника глубоких познаний в ее любимой литературе. Уже светало, когда Мария с изумлением обнаружила, что они сидят в машине возле ее подъезда и наперебой рассказывают друг другу забавные случаи из своего детства.
 
   – Машка, я, когда услышала, что нахожусь в меньшинстве, решила срочно исправлять положение!
   – Ася, ты что, только из-за этого решила переспать? То есть... извини. – Мария немного стушевалась. – У тебя еще ни к кому не возникло никаких чувств, но ты решила быть как все? – Подруга не верила своим ушам.
   – Машка, кончай морализировать, можно подумать, ты бы устояла, если бы у тебя была возможность побыть на свободе от твоих суровых предков! – Ася с вызовом посмотрела на нее.
   – Ну знаешь, по крайней мере я бы для начала в кого-нибудь влюбилась!
   – Ой, я тебя умоляю! Найти в кого влюбиться можно всегда, было бы желание, и потом, нужно же проверить, а может, ты фригидна. Знаешь, какая это трагедия для женщины! – С видом мудрой совы Ася подняла вверх указательный палец.
   – Аська, ты что плетешь? При чем здесь фригидность?
   – А при том. Вот скажи: у твоего папика есть любовница? – Подруга в ожидании смотрела на Машу.
   – Слушай, давай оставим этот разговор. – Марии он становился все более неприятен. Девочка прекрасно знала, что ее отец гулял направо и налево, но никогда не задумывалась или не хотела задумываться, почему он так поступает.
   – А знаешь, почему он гуляет? – не унималась подруга.
   – Аська, замолчи!
   – Может, твоя мать фригидна в постели и ей неприятен секс? – изрекла победоносно Ася. Мария попыталась уйти, однако подруга цепко схватила ее за руку и с виноватым видом продолжила: – Да ладно тебе, Машка, дуться, давай оставим в покое твоих родителей, а я расскажу тебе, как все было, а?
   – Ну! – Маша поняла, что не отделается так просто от Аськи, и подростковое любопытство опять стало брать верх над всеми другими эмоциями.
   – Он старше меня почти на полгода. – Ася попыталась сделать мхатовскую паузу, стараясь тем самым произвести больший эффект на подругу. – Мы познакомились спустя пару дней после приезда. Костя опоздал в столовую, и когда вошел в зал, я сразу поняла, что это Он! Представляешь?!
   – А он? Он когда обратил на тебя внимание?
   – Вечером была дискотека, и я первая пригласила его на медленный танец, мы немного поболтали, а потом решили прогуляться по аллейке и там начали целоваться!
   – Ну ты даешь! – Мария не ожидала такой смелости и решительности от Аси.
   – В первый вечер дело, конечно, не пошло дальше поцелуев, все случилось на четвертый день, вернее, вечер знакомства! – Аська остановилась и перевела дух.
   – И что ты почувствовала? – Мария с трудом подбирала нужные слова. – Тебе понравилось? Было больно, страшно?
   – Было очень больно, но девчонки меня предупредили, что так бывает у всех и это нужно перетерпеть, зато спустя неделю мы занимались этим каждый вечер, представляешь!
   – Слушай, а я слышала и читала, что иногда и в первый раз девушка не чувствует боли, если... впрочем, не важно! Ася, а ты не боишься забеременеть? У тебя все в порядке?
   – Еще как боюсь, но слава Богу! У меня были месячные после этого, так что все пока путем!
   И Ася принялась в подробностях описывать Марии своего Костю. В этот вечер разговор двух подруг сводился только к вопросу о первом сексуальном опыте, все остальное, даже Аськин день рождения, было напрочь забыто. Вернувшись домой, Маша почему-то была твердо убеждена, что у нее все будет совершенно иначе.
 
   Спохватившись, Мария заторопилась домой.
   – Надо же, как быстро пролетело время. – Она впервые за ночь взглянула на часы.
   – Мария, вас можно будет еще увидеть?
   «Какой все-таки у него приятный голос...» Мария ощутила, как взгляд Павла гипнотизирует ее.
   – Да, мы как-нибудь созвонимся, – улыбнулась в ответ Мария.
   – Когда? – Что-то было в его интонации такое, что она ни на секунду не усомнилась в следующей встрече.
   – Ну что ж, давайте после выходных, завтра мы с семьей уезжаем за город. – Марии никак не удавалось найти ручку в машине.
   – Я помогу. – Павел низко наклонился над ней, невзначай дав почувствовать терпкий запах своего парфюма. – Значит, я могу позвонить? – Черные глаза мужчины находились в нескольких сантиметрах от лица Марии.
   – Да, созвонимся, спасибо за вечер!
   – Это вам спасибо! – выделяя каждое слово какой-то особой интонацией, произнес он.
   Быстро покинув машину, Маша почти бегом направилась к подъезду и, не удержавшись, оглянулась: Павел провожал ее долгим задумчивым взглядом. На мгновение их глаза встретились, и этого мига хватило для того, чтобы обоим понять нечто большее, кроме неизбежности следующей встречи. Дома Мария застала спящего мужа. «Почему он всегда спит в этой детской позе?!» – с раздражением подумала она, глядя на беззащитно свернувшегося калачиком мужа. После душа немного задержавшись у зеркала, она заметила в своих глазах какой-то незнакомый доселе огонь, освещавший ее измученное, усталое лицо. «И сколько продлятся эти отношения? Наверняка не больше месяца... Человеку захотелось погулять от жены. А надо ли мне это? Ладно, поживем – увидим». Засыпая, она вспомнила про забытый букет. «Как жаль!» И провалилась в сон.
 
   Выходные для их семьи выдались неудачными. Уже на протяжении долгого времени супруги планировали выехать на природу с давними друзьями: семейной парой Катей и Олегом. Утром, едва проснувшись, Мария стала вспоминать события вчерашнего вечера. «Странно, что меня могло зацепить в Павле? Ничего особенного... – Она пыталась в подробностях припомнить внешность нового знакомого. – Невысокого роста, достаточно крепкого телосложения, темные, коротко стриженные волосы, прямой профиль и черные глаза... Глаза!» Мария вспомнила последний взгляд Павла и слегка покраснела. Однако ее мыслям суждено было прерваться...
   – Ты в котором часу пришла домой? – Муж с укором смотрел на жену.
   – А ты? – Непонятно по какой причине Мария вдруг стала заводиться.
   – Так все-таки где ты была? Неужели нельзя было предупредить? – Игнорируя встречный вопрос, вторую часть фразы Саша тем не менее произнес более миролюбивым тоном.
   – Значит, нельзя было.
   – Маша, ну почему ты не можешь быть нормальной женщиной? Ну зачем обязательно мстить? Ну задержался я на работе, ну переночевал в гостинице, это же не повод для того, чтобы уходить из дома и шляться неизвестно где целую ночь!
   – Во-первых, твои ночевки в гостинице становятся гораздо более частыми, чем дома, во-вторых, я, между прочим, тоже работаю и имею полное право иногда отдыхать, и раз уж мне так «везет» с твоими постоянными отлучками, могу я с подругами сходить в ресторан? – Последние слова Мария уже выкрикивала.
   – До утра? – Голос мужа, казалось, расслышали даже соседи на нижнем этаже.
   Телефонный звонок, раздавшийся в разгар перебранки, заставил супругов одновременно замолчать. Первой опомнилась Мария.
   – Алло! Да, привет, Кать! Нет, еще не собрались. – Прикрыв трубку рукой, Маша ледяным тоном спросила у мужа: – Так мы сегодня едем на шашлыки?
   – Как хочешь, – в тон ей ответил супруг.
   – Катюша, мы через часик будем готовы, заезжайте! – Мария повесила трубку и поняла, что меньше всего ей хочется сейчас куда-либо выбираться. Проклиная себя за то, что первая схватила телефонную трубку и не смогла отказать друзьям, она встала и нехотя побрела в душ, на ходу бросив мужу: – Катя с Олегом будут через час, нужно успеть собрать вещи и продукты!
   На природе Мария в очередной раз наблюдала за отношениями своих друзей. Олег с Катей женаты около десяти лет. В молодости Катя неудачно сделала аборт и после этого больше не могла иметь детей, супруги были предоставлены сами себе. Олег считался законченным трудоголиком и большую часть времени проводил в Москве. Зарабатывал он довольно прилично, денег с лихвой хватало на ежегодный выезд за границу, пополнение гардероба жены постоянными новинками от ведущих модельеров и на другие атрибуты, столь необходимые для поддержания соответствующего имиджа. Катя никогда не стремилась работать, готовить вкусные обеды и ходить по дорогим бутикам в поисках новых шмоток было основным ее занятием. Она старалась по возможности везде сопровождать мужа: будь то выезды на рыбалку с холодными ночевками или поход на ненавистный Катьке футбол. Подруга убеждала всех в том, что болеть за очередную любимую футбольную команду вместе с мужем и его друзьями доставляет ей неземное удовольствие, но Мария, зная Катю много лет, прекрасно понимала, как обстоят дела на самом деле. Ее подруга панически боялась потерять свое драгоценное сокровище и приходила в ужас только от одной мысли, что у Олега на стороне могут завестись дети. Однако постоянный контроль над мужем не мешал самой Катерине крутить романы во времена частых рабочих командировок благоверного. Все это не могло не отразиться на семейном климате. Катя все чаще и чаще от безделья и боязни прикладывалась к бутылке, а Олег все с большей грустью смотрел на подрастающих детей друзей и регулярно баловал дорогими подарками многочисленных племянников. В общении между собой супруги не особо церемонились и в присутствии близких друзей часто не скрывали накопившийся груз обид и раздражения. Бывало, Маша с Сашей частенько выступали в роли миротворцев этой семейки, но сегодняшний утренний инцидент явно не способствовал данной миссии.
   – Машка, давай по коньячку! – Катя бодро стала разливать в одноразовые стаканчики благородный напиток. – Ты знаешь, в последнее время подсела на коньяк, вино и шампусик не воспринимаю, ну, вздрогнули! – Подруга залпом выпила содержимое, Мария слегка пригубила напиток и поставила стакан на землю. Она уже знала, чем закончится сегодняшний день: через пару часов Екатерина будет пьяна, и начнется извечная песня про богатых, которые тоже плачут; излив свою душу и выпив последнюю рюмку за настоящую нежную женскую дружбу, Катька быстро уснет. Олег с Сашей начнут вести нескончаемые беседы про рыбалку, автомобили и другую мужскую атрибутику. В другой раз Мария непременно бы присоединилась к разговору, пытаясь повернуть его в нужное ей русло, и в очередной раз подбросила бы Олегу идею о необходимости присутствия в штате его сотрудников такого ценного работника, как ее Саша. Но сегодня молодой женщине хотелось побыть одной. Раздражение росло со скоростью снежного кома, и она с нетерпением ждала, когда Катя уснет. Наконец последний тост прозвучал. Окинув всех невидящим взглядом, Екатерина молча побрела в палатку, Олег даже не удостоил свою половину взглядом. Маша налила себе немного спиртного и села возле костра поодаль от мужчин.