Петрова Елена Владимировна. Лейна

   Внизу меня ждали завтрак и нетерпеливо ерзающий Лорин. Провожая каждую ложку удивительно вкусного рагу глазами, он возбужденно подпрыгивал, всеми силами давая понять, как же я медленно ем.
   – Лорин, не истери, мы все успеем, – раздраженно пробормотала я с набитым ртом.
   Тот обиженно скосил глаза к выходу и доверчиво спросил:
   – Правда?
   Боги, какой же он еще ребенок! В свои пятнадцать я была уже достаточно циничной, чтобы не верить сладким речам и комплиментам. Из мужчин доверяла только отцу, деду и Максимке. На мгновение мне стало безумно завидно. Но мгновение прошло, и я поняла, что не хотела бы ничего менять. Открытая, дружелюбная и легкая в общении, я выглядела доверчивой, но такой не была. У меня было море приятелей и приятельниц, но настоящих друзей очень мало, и я с изумлением начала понимать, что пятнадцатилетний мальчишка из другого мира каким-то чудом незаметно вошел в этот узкий круг. Я покачала головой и одним глотком допила травяной отвар, заменяющий в этом мире привычный для меня зеленый чай.
   – Ну пошли, горе мое!
   – Куда сначала? – Лорин подпрыгивал от нетерпения.
   – На восток, в оружейные ряды. Тумар дал мне координаты хорошего Мастера.
   Глаза мальчишки засверкали, и он рванул на улицу с крейсерской скоростью – по крайней мере, до ворот. Те, кто живет в мегаполисе, поймут, что я имею в виду: в толпе надо уметь ходить! Напролом здесь не пройти, надо огибать, протекать, плавно двигаться с людским потоком и в нужную тебе сторону одновременно. В общем, Лорин застрял, а я легко просочилась сквозь толпу людей и… нелюдей.
   Я внимательно оглядела окружающих – похоже, на эту ярмарку приехали из очень многих местностей. Разнообразие стилей в одежде, прическах и поведении наводило на мысль, что сюда собрался народ со всей страны.
   – Пристраивайся в хвост и не отставай! – скомандовала я, оглядываясь на Лорина, и на мгновение замерла, разглядывая первого в своей жизни эльфа. Высокий блондин с длинными волосами и презрительным выражением лица, в тонких летящих одеждах, он изумительно напоминал героев японских аниме… Что здорово рассмешило и сбросило с меня оцепенение. Теперь я рассматривала эльфа более отстраненио и совершенно откровенно. Да, можно понять, почему сестренка Тумара влюбилась в такого милашку. Черты лица очень правильные, чистая кожа, сверкающий водопад волос, великолепная фигура, неперекачанная, но спортивная, выше окружающих людей как минимум на полголовы. Чистая одежда и ухоженные руки. Для наших современников он был бы просто красивым метросексуалом, а для средневековых барышень – недостижимым идеалом красоты. Эльф заметил мое внимание и скосил на меня презрительно-оценивающий взгляд. Я искренне рассмеялась: блондин явно решил, что я очарована его неземной красотой и собираюсь его клеить. Такой реакции эльф не ожидал. Он бросил неуверенный взгляд на свою одежду, ища непорядок, и поднял на меня растерянные глаза. Покачав головой и не желая что-либо объяснять, я повернулась спиной к изумленному нелюдю и потопала в сторону оружейных рядов. Лорина пришлось тащить за собой за пояс, так как он постоянно норовил отстать, уставившись с открытым ртом на очередную диковинку. Уже через пару десятков шагов я ощущала себя как пароходный буксир, пытающийся высвободить изо льдов ледокол «Ленин», и всерьез рассматривала идею завязать мальчишке глаза и в таком виде таскать его за собой по городу. Жаль, неосуществимо…
   Я попыталась обойти очередное препятствие в лице пожилой матроны с большой корзинкой на сгибе локтя, но – увы мне… Почувствовав очередной рывок за спиной, я остановилась и раздраженно повернулась к Лорину.
   – Ну что там еще? – простонала я, желая придушить мальчишку… хотя бы слегка!
   – Посмотри – это же Итар Драконоборец! – В голосе Лорина был почти священный трепет. – Он великий воин! Говорят, он спас принцессу соседнего королевства от дракона и даже ничего за это не попросил!
   Ох, не верю я в бескорыстных рыцарей, подумала я, критически рассматривая добротную одежку и упитанную фигуру драконоборца.
   – А на фига дракону принцесса?
   Лорин дико смутился.
   – Ну понимаешь… Говорят, он делал ей… неприличные предложения… И Драконоборец спас ее в последний момент! – наконец выдавил он, отводя взгляд.
   – Что-о-о?!! – Я на секунду замерла, а потом начала дико хохотать. – Лорин, доверчивая ты душа, ну подумай хоть раз головой: какого размера принцесса и какого дракон! Даже при самой богатой фантазии я не могу придумать, как бы он смог осуществить задуманное «неприличное предложение».
   – Ой, – запнулся мальчишка, – я об этом как-то не подумал! Но как же так? Ведь Итар Драконоборец…
   – Враль твой Итар! – припечатала я. – Пошли давай, а то ярмарка закончится, пока ты по сторонам пялишься!
   – Не понимаю, зачем тогда дракону принцесса? – не отставал от меня Лорин.
   Притормозив, мысленно прикинула, зачем бы мне могла понадобиться принцесса, будь я драконом. Мы с Лорином не замечали, что к нашему диалогу давно и с интересом прислушиваются окружающие.
   – А за спасение принцессы много давали? – полюбопытствовала я.
   – Да, Катория – богатое королевство!
   – Ну я, на месте умного дракона, украла бы богатую наследницу и в последующие лет десять питалась жадными полудурочными героями, которые приходили бы к моей пещере ее спасать!
   На секунду наступила тишина, а потом окружающее нас пространство взорвалось хохотом. А что я такого смешного сказала-то? Просто здравый смысл и немного лени. Не зря же говорят, что все гениальные изобретения придумали лентяи, чтобы облегчить себе жизнь!
   Зацепив обалдевшего Лорина за пояс, я резко повернулась и уткнулась носом в светло-зеленый вышитый шелк. Подняв недовольный взгляд, я встретилась с сине-зелеными очами эльфа. Вот зараза! Похоже, этот любопытный тип шел за нами! Я невольно поморщилась, поражаясь своей невнимательности. Внутри зазвенел тревожный звоночек, предупреждающий о возможных неприятностях.
   – Леди, – нежным голосом пропел эльф, – я обязательно донесу вашу гениальную идею до драконов, когда их увижу! Уверен, что они будут в восторге! – и улыбнулся.
   Наверное, не будь я столь поглощена своими проблемами, я бы растаяла, но, увы, все мои мысли сейчас были только о деньгах.
   – Дарю! Можете сказать, что сами это придумали! – раздраженно выдала я и попыталась обойти нелюдя, таща за собой Лорина.
   Эльф плавным движением заступил мне дорогу и склонил голову набок:
   – Я вам не нравлюсь? – Похоже, с реакцией, подобной моей, он еще не встречался.
   Я начинала злиться: ну чего он ко мне привязался, спрашивается? Вон вокруг уже стайка озабоченных дам собралась – только окучивай!
   – Уважаемый, я от вас в восторге, только умоляю, пропустите нас, в конце-то концов! Нам в оружейные ряды нужно!
   – Позвольте вас проводить? Я знаю короткую дорогу.
   Я тихо вздохнула. Дура я, дура! Ну ведь видела, как на этого типа смотрят другие тетки, ну что мне мешало изобразить влюбленный взгляд тупой коровы? Теперь ведь просто так не отвяжется, пока не убедится в собственной неотразимости. Тихо рыкнув, я пристроилась в кильватер эльфа. Ладно, пусть ведет. Должна же быть хоть какая-то польза от моих потрепанных нервов! Хм… а эльф-то настоящий. Может, потрясти его на тему Мастеров Вероятностей? Думаю, если бы в этот момент остроухий красавчик обернулся, то здорово испугался бы моего холодного оценивающего взгляда – так смотрят мясники на приведенный на забой скот. Я опустила глаза и мечтательно улыбнулась.
 
   Буквально через пять минут кружения по проулкам мы вышли на мощеную улицу, застроенную одноэтажными кирпичными домами, скрывающимися за высокими заборами. На крепких воротах были прикреплены знаки гильдий и тавро хозяина дома. Ага, нам нужен Мастер Гарихх'Аш, гильдия кузнецов, клеймо – резная змейка-уроборус, заглатывающая свой хвост.
   – Благодарю! – Я обогнала эльфа, разыскивая нужный дом. Лорин покорно шел за мной, шокированный моим поведением.
   – Скажите, леди, – неуверенно проговорил эльф, – а почему вы постоянно держитесь за этого юношу?
   – А в чем дело?!
   – Не хочу быть навязчивым, просто… – остроухий замялся, – если он имеет право решать, я желал бы пригласить вас в мой дом… в качестве гостьи, конечно!
   – Я не могу ответить сейчас. Мы остановились у Локиса, на Рассветной улице – приходите вечером, тогда и решим!
   Эльф поклонился и исчез в проулке.
   – Зачем ты сказала ему, где мы остановились?! – возмущенно завопил Лорин.
   – А что такого?
   – Ничего… Просто когда-то мою маму тоже приглашали стать гостьей дома…
   – Угу… А что он имел в виду, говоря, что ты «имеешь право решать»?
   – Ну понимаешь, – замялся мальчишка, – за человеческих женщин всегда кто-то решает: отец, брат, муж… Он ведь не знает, что ты другая…
   – Решает, да?.. Ну мерзавец, ты у меня попляшешь! – разозлилась я. – Принять меня за покорную овцу, которая пойдет, куда пастух укажет! Р-рр-ы-ы…
   Я успокоилась, решив отомстить ушастому позже. За разговором мы незаметно подошли к нужному дому.
   Круглое резное кольцо выполняло функцию дверного звонка. Пара гулких ударов разнеслась эхом в глубине двора. Где-то через минуту ворота открылись, и я увидела первого гнома в моей жизни. Я жадно уставилась на новую диковинку. Ростом мне едва по плечо, почти квадратный. Темно-рыжие волосы, густые и даже на вид жесткие, были заплетены в три косы. Борода, доходящая до пояса с массивной пряжкой, также была заплетена в тугую косу; кожа-цвета кофе с молоком – и огромный орлиный нос довершали картину. Одет гном был в добротную рубаху, кожаные штаны и настоящие русские казачки!
   – Ну чего уставилась? Влюбилась, что ли? – недовольно погудел хозяин. Такому басу позавидовал бы даже Тумар.
   – Ага, – кивнула я, глядя на него восторженными глазами. – Не в эльфов же влюбляться!
   Гном, похоже, ждал любой реакции – от смущения до ярости, – но только не такой! Приоткрыв рот и глупо хлопая глазами, он уставился на довольную меня.
   – Скажи, красавчик, а где я могу увидеть Мастера Гарихх'Аша? – промурлыкала я: меня понесло.
   – А-а-а… э-это… Отец в кузне…
   Хмм… Кажется, это уже где-то было…
   – Веди, отрок! – вздохнула я.
   Пораженный моим нахальством до глубины души, гном развернулся и, как сомнамбула, пошел в сторону низкого строения, выполняя мою просьбу.
   – Подождите меня здесь, – попросил он и нырнул в дверь каменной пристройки, изрыгающей клубы дыма.
   Через пару минут оттуда вышли двое гномов, поражающие своим сходством. Старшего можно было отличить только по паре серебристых прядок на висках да веселым морщинкам в уголках глаз.
   – Мастер Гарихх'Аш?
   – Да, это мое имя… Кто вы, леди?
   – Меня зовут Лейна, и я не леди. Я хочу предложить кое-что на продажу, и Тумар посоветовал мне обратиться к вам.
   – Откуда ты знаешь Тумара?
   – Он спас мне жизнь, – спокойно глядя в глаза гному, ответила я.
   – Идемте, леди! – кивнул Мастер.
   – Я не леди!
   – Позвольте мне самому это решать, – спокойно возразил гном.
   Скоро мы с Гарихх'Ашем сидели в его кабинете и рассматривали мое барахло. Сына Мастер отослал сопровождать Лорина в оружейную комнату на экскурсию.
   Я нетерпеливо ждала вердикта, стараясь не ерзать на стуле. Наконец, мастер отложил перочинный ножик и задумчиво уставился на меня.
   – Сколько вы хотите получить за эти вещи? – сощурил он глаза.
   – Сколько вы готовы за них предложить? – мурлыкнула я.
   – Хмм… А ты не так проста, как кажешься! – довольно усмехнулся гном.
   – Не надо комплиментов, уважаемый, я уже краснею!
   Гном искренне заржал:
   – Двадцать золотых!
   – Сорок!
   – Ну хорошо, двадцать два…
   – Сорок пять, – нахально улыбнулась я.
   – Двадцать… СКОЛЬКО?! Ты же только что сказала: сорок!
   – Правда? Наверное, оговорилась. – Гном облегченно вздохнул. – Я имела в виду пятьдесят!
   Мастер замолчал и обиженно уставился в мои бесстыжие глаза.
   – Не жадничайте, драгоценный! Вы заработаете на этих идеях горы золота! – промурлыкала я.
   – Хорошо, тридцать, но это мое последнее слово!
   – По рукам!
   – Скажи, что ты такого наговорила моему сыну, что он ходит, как горном пришибленный, и я добавлю еще десять процентов! – не удержался гном.
   Я повторила наш диалог в лицах. Закончив хохотать и утерев выступившие слезы, гном полез в стол за деньгами. Я была искренне довольна. Даже по самым смелым нашим расчетам, мы не планировали получить более двадцати двух-двадцати пяти золотых за все, включая золото. Хорошая лошадь стоила пятнадцать-двадцать золотых монет, прикинула я. Живем!
   Распрощавшись с Мастером Гарихх'Ашем, послала воздушный поцелуй его смущенному сыну и гордо выплыла за ворота под громкий хохот хозяина дома. Сориентировавшись на местности, я потащила Лорина вниз по улице. Мальчишка, не переставая, трещал о разных железках, увиденных во время экскурсии по оружейной комнате. Я невпопад кивала и издавала поощрительные звуки, выглядывая мастерскую ювелира.
   Пожилой почтенный гном принял мои золотые побрякушки, разорившись на восемь золотых монет. Похоже, мы здорово недооценили стоимость моего «наследства». Донельзя довольная, я отправилась в сторону шумной ярмарки.
   – Лорин, я, пожалуй, разорюсь тебе на балаган и пару леденцов на палочке, – довольная, я погладила кошелек, как самое дорогое существо.
   Мальчишка скосил на меня глаза, подозревая, что я шучу.
   – Куплю, куплю, – успокоила я его, – а ты мне лошадь поможешь сторговать! По рукам?
   – По рукам! – довольно взвыл пацан. – Тогда пошли сейчас на Живный рынок, а к вечеру в балаган, ага?
   – Ага! – согласилась я. Настроение было просто чудесным! Попросив Лорина покараулить, я заныкалась в уголок и спрятала золотые монеты в разных местах себя любимой, при этом большая часть оказалась в лифчике. Что-то мне подсказывало, что сегодня я буду особенно беречь свою девичью честь.
   Проплутав добрый час по кривым улочкам, мы наконец нашли Живный рынок, в основном по непередаваемому аромату. Пройдя ряды с разной домашней живностью, мы подошли к лошадиным барышникам. Лорин задумчиво обвел взглядом ближайших лошадок.
   – Да-а, это ж надо – из такой кучи навоза пирожок сделать… – потрясенно протянул он. – Эти лошади через пару километров рассыпаться начнут…
   – А какие не начнут?
   – Ну пошли, посмотрим! – скомандовал мальчишка, в свою очередь ухватив меня за пояс. Я покорно поплелась за ним. Забраковав весь первый ряд, он повернул в малозаметный проулок.
   – Понимаешь, люди для людей продают, – объяснял он мне, – и обманывают, понятное дело. Человека ведь легко обмануть! А вот эльфа или орка не обманешь – они природу чувствуют. Поэтому когда надо клячу какую сбыть – нанимают человека-барышника и выставляют в первых рядах, а хороших лошадей сами торгуют… Зачем посреднику платить, если товар и самому не зазорно продать?
   – Откуда ты все это знаешь? – изумленно спросила я.
   – Отец рассказывал.
   Мы добрались до небольшого пятачка с дюжиной лошадей и несколькими покупателями, задумчиво бродящими между рядами. Продавцы расслабленно сидели в тенечке, не пытаясь расхваливать товар – имеющий глаза сам увидит! Даже я, полный дилетант, видела разницу между предложенными здесь лошадьми и теми, что остались в людских рядах.
   – Лорин, – задумчиво протянула я, – а ты уверен, что мне хватит денег на одну из этих красавиц?
   – Хватит, сторгуемся! – хищно усмехнулся мальчишка. – Тебе кто-то понравился?
   – Все! – откровенно призналась я.
   – Пройди и выбери, – распорядился он. – Возможно, от этого коня будет зависеть твоя жизнь.
   Я кивнула и пошла бродить между лошадьми. Ласково касаясь нежного храпа, я разговаривала с ними тихим голосом, понимая, что у всех чего-то не хватает. Нет, поймите меня правильно, лошади были отличные, послушные, но без огонька, что ли… Я понемногу приходила в отчаяние, подходя к краю ряда, когда откуда-то сзади раздалось ехидное ржание. Подскочив от неожиданности, резко обернулась. В тени навеса стоял незамеченный мною крупный жеребец совершенно черного цвета с трогательной белой звездочкой на лбу. Он был накрепко примотан к здоровенной жердине. Я сделала шаг вперед.
   – Осторожнее, – подскочил ко мне темноволосый невысокий мужчина. – У него бешеный характер!
   Я вопросительно посмотрела на Лорина. Парнишка подошел ко мне и уставился на жеребца, а потом шепотом сказал, склонившись к моему уху:
   – Этот лучший!
   – Я его хочу! – честно призналась я. – Вот только смогу ли с ним справиться?
   Лорин рассматривал коня.
   – Лейна, этого жеребца не удалось сломать, – тихо сказал мальчишка. – Если он тебе доверится, ты не пожалеешь. Он станет другом, а не слугой.
   Я кивнула не столько Лорину, сколько своим мыслям и повернулась к продавцу:
   – Уважаемый, сколько вы хотите за эту лошадь?
   – Этот жеребец великолепен! – начал свой спич надувшийся от важности мужичок. – Нигде вы не…
   – Уважаемый, я хочу узнать его цену, а не ваше мнение! – холодно отрезала я.
   – Пятьдесят золотых! – не менее холодно отрезал продавец.
   Мы с Лорином переглянулись и заржали в голос. Жеребец и продавец слаженно всхрапнули от возмущения.
   – Уважаемый, не считайте нас идиотами! Вы сможете продать эту лошадь только самоубийце! У нас, к сожалению, мало денег, и на приличную лошадь их просто не хватит. Поэтому мы готовы рискнуть здоровьем и купить этого коня, – с самыми невинными глазами соврала я. – Вы же понимаете, что, кроме нас, его возьмут разве что на бойню!
   Продавец смиренно опустил голову:
   – Сколько вы готовы заплатить?
   – У меня есть десять золотых и немного меди. Кроме лошади мне нужны уздечка и седло.
   Мужик кивнул:
   – Вы правы, я пытаюсь продать его уже вторую неделю. Никто не смог его оседлать. Я согласен на ваши условия, но предупреждаю сразу: деньги НЕ ВОЗВРАЩАЮ!
   Мы ударили по рукам. Повозившись по карманам, я отдала половину копеечных монеток и десять гномьих золотых. Внимательно рассмотрев предложенную мелочь, продавец довольно хмыкнул:
   – Отвязывайте свое сокровище сами!
   Вокруг собралась толпа любопытных.
   Я подошла к коню, опасливо косившему на нас темно-лиловым глазом, и стала нежно поглаживать по морде, рассказывая ему, какой он красивый. Лорин аккуратно развязывал тугие веревки, примотавшие беднягу к столбу. Худой проворный мальчишка притащил старое седло с наращенными острыми углами на стременах, заменяющими шпоры всадника, и уздечку с железным мундштуком. Неудивительно, что жеребец не позволял себя седлать! Мерзко ухмыльнувшись продавцу, я взяла жеребца за недоуздок и повела в сторону выхода. Лорин с тяжким вздохом загрузил на себя седло и поплелся за мной. Похоже, окружающие этого никак не ожидали. Нас провожали изумленные и обиженные взгляды: шоу отменялось…

ГЛАВА 4

   Чем больше я узнаю людей, тем больше люблю собак.

NN

 
   Потирая потные ладошки, моя жадность пританцовывала внутри меня, мысленно пересчитывая оставшееся золото: тридцать одна золотая монета, не считая меди! Я подозрительно скосила глаза на коня: что-то мне подсказывало, что жеребец не так прост, как хочет выглядеть, но при такой цене можно было закрыть глаза на многое!
   Странно, Лорин говорил, что на том рынке торгуют нелюди, а их там почти не было. Не считая пары эльфов в походной одежде, на которых я бросила превентивный влюбленный взгляд, полностью удовлетворивший их эго. Да еще там были какие-то волосатые тючки, антропоморфной формы, но, к моему сожалению, они скрывались в тени, и разглядеть их поподробнее не удалось. Что-то меня тревожило…
   – Лорин, – позвала я мальчишку, – как ты думаешь, почему мы так просто получили эту лошадь?
   – Не знаю, – задумался тот. – А разве мы получили ее легко?
   – Легко, легко… Знаешь, у меня сложилось странное впечатление: все были уверены в том, что мы не сможем вывести коня с рынка! – скосила я глаза на нашу покупку.
   – Тебе просто показалось, – успокоил меня парнишка.
   – Ну возможно, – нехотя согласилась я.
   За разговорами мы довольно быстро добрались до нашего дома. Людей на улице почти не было; видимо, здесь практиковалась идея сиесты, и в полуденную жару все предпочитали сидеть в прохладе, а не таскаться по солнцепеку. Эх, сейчас бы квасу холодного, мечтательно вздохнули мы в унисон с желудком.
   Потянув за собой коня, я решительно толкнула створку ворот. Заведя жеребца в загон, щедрой рукой насыпала овса, а Лорин притащил ведро воды. Выполнив долг гостеприимных хозяев, мы поднялись в дом. Оккупировав с двух сторон стойку бара, нас дожидались Локис и Тумар.
   – Ну как сходили? – полюбопытствовал Тумар.
   – Неплохо, – скромно ответила я и выдала полную раскладку по нашим покупкам и продажам. Постанывая от смеха, мужчины слушали мои диалоги с гномами и лошадиным барышником.
   – Ох, Лейна, я жалею, что не присутствовал при этом! – искренне заявил Тумар. Локис согласно кивнул.
   – А что вы пьете? – не удержалась я, внимательно принюхиваясь к огромным кружкам, чьи объемные бока нежно обнимали руки моих собеседников.
   – Эль, а что?
   – А можно мне тоже попробовать?
   – Хмм… Ну попробуй, – не нашелся что возразить Локис и налил мне эля.
   Я присосалась к небольшой кружке, моментально признав напиток, которым нас поили на привале. Слизнув пенные усы, блаженно зажмурилась: хорошо-то как…
   – Ладно, хватит рассиживаться, показывай покупку! – скомандовал Тумар.
   Мы с Лорином соскочили со стульев и повели высокое собрание к конюшне. Осторожно выведя коня, мы услышали восхищенный свист. Жеребец был просто великолепен!
   – Назову его Тигром! – довольно заявила я.
   Тумар поднял седло, сваленное Лорином в углу конюшни, и привычным движением попытался набросить его на спину коня. Не тут-то было! Жеребец отскочил в угол загона, прижал уши и угрожающе оскалил длинные, совсем не лошадиные клыки. КЛЫКИ??
   – Лорин, – простонала я, – кого мы с тобой купили!
   – Похоже на демона гарр'краши… Я о них слышал, только они чисто-черные…
   – Полукровка? – мрачно уточнила я.
   – Похоже, – согласился мальчишка.
   – Ну и что теперь делать с вашей покупкой? – сурово вопросил Тумар.
   – Приручать, конечно! А что, есть другие предложения? – раздраженно отозвалась я.
   – Да, и как ты собираешься это делать? – ехидно осведомился Локис.
   – Как раз над этим думаю… – сбавила я тон.
   Мужчины отошли от загона, о чем-то совещаясь, а я как зачарованная пошла в сторону жеребца. Тот недоверчиво смотрел на меня, но подойти позволил и клыки не показывал.
   – Ну и что мне с тобой делать? – вздохнула я, гладя покупку по морде. – Я ведь плохой наездник и без седла на лошади не удержусь… А ты не позволишь надеть на себя седло, я ведь правильно поняла, Тигр?
   – Лейна, что ты делаешь? – запаниковал Тумар, увидев меня рядом с гарр'краши.
   – Приручаю, – призналась я. – Похоже, он не против меня, но категорически против седла.
   Мужчины недоверчиво скосили глаза на жеребца. Он покорно стоял рядом со мной, обнюхивая карманы моей куртки. Лорин пролез под жердью и подошел к нам.
   – Что ты знаешь про гарр'краши?
   – Не слишком много, – признался мальчишка. – Понимаешь, гарр'краши очень редко встречаются. Говорят, они значительно умнее обычных лошадей, выносливее, опаснее и сами выбирают себе хозяев, но это, конечно, сказки. А еще – всеядны, как люди. По легенде, гарр'краши – побочный результат каких-то совместных опытов гномьих шаманов и темных эльфов дроу, но это такая древность, что наверняка никто не скажет.
   Лорин обошел демона, внимательно его разглядывая.
   – Полукровка… Интересно, а он польстится на обычную лошадку или у твоей покупки есть еще какой-то секрет?
   – Например?
   – Ну, судя по тому, что он ненавидит седло, по второй линии крови у него вполне могут быть эльфийские сильфы – я уже ничему не удивлюсь! – выдал мальчишка.
   – Эльфийские – кто? – неуверенно уточнила я.
   – Сильфы. Духи воздуха. Эльфы их вместо лошадей используют, – усмехнулся Лорин.
   – Ты хочешь сказать, что эльфы не пользуются седлами?
   – Нет, зачем им? Магия сильфа никогда не даст упасть своему хозяину.
   Я покосилась на жеребца. У меня ведь есть только одна возможность это проверить… Тяжело вздохнув, шагнула к лошадиному боку.
   – Лорин, помоги, пожалуйста! – попросила я.
   – Что? – явно не понял мальчишка мою мысль.
   – Что-что… на лошадь залезть! Он же высоченный, мне не дотянуться! – демонстрируя свою мысль, я слегка похлопала жеребца по холке. Последующее действие Тигра вызвало самопроизвольное отвисание челюстей у всех присутствующих, включая меня: жеребец плавно опустился на одно колено, давая возможность на него сесть.
   – Как ты это сделала?! – потрясенно выдал Лорин.
   – Откуда я знаю? – не менее обалдело выдала я.
   Жеребец застыл в явно неудобной позе. Не давая себе времени задуматься о последствиях, я перекинула ногу и вознеслась на добрых два метра над землей. Тигр был ЗНАЧИТЕЛЬНО крупнее Дубса. Ох… на мгновение у меня просто дух захватило. Я сидела, боясь пошевелиться, а гарр'краши спокойно стоял, давая мне возможность привыкнуть. Наконец, я неуверенно тронула бока жеребца ногами, и мы пошли по кругу загончика медленным шагом. Руками я зарылась в густую черную гриву. Лорин ожил и пошел рядом, по внутреннему кругу, давая мне указания: