После этого, Гарри не замедлил добавить к своей сове летающего над лесом огромного золотого дракона, который выдыхал не огонь, а красивейшее северное сияние. Грега это позабавило, но не более того. Он взмахнул палочкой, и среди цветов показалась ударная установка, за которой восседал Ларс и молотил по барабанам волшебными палочками, из-под которых летели снопы разноцветных искр. Помимо красивого зрелища, зал наполнился ритмичной барабанной дробью, а копия Джеймса, вставшая неподалеку от установки, стала играть на гитаре и исполнять одну из лучших своих песен. Грег вспомнил и других участников группы и изобразил их неподалеку, также играющими свои партии на гитаре и клавишах. В итоге, все стали зрителями великолепнейшего концерта одной из лучших рок групп в мире. Дамбладор не скрывал своей радости по поводу увиденного, но все же взглянул на Грега с некоторой тревогой.
- Хватит, Грег, этого достаточно, ты убьешь себя так! - Сказала МакГонагалл.
Только теперь понял Грег их беспокойство - всем остальным их создания дались не без труда - Флитвик вытирал пот платком, а Снейп облокотился на спинку кресла и сидел не меньше минуты с закрытыми глазами. Но Грег ничего не ощущал! Для него это было также просто, как заставить все книги в классе порхать на своих страницах! Единственный среди колдовавших, кто оставался в похожем здравии и, кажется, не ощущал недомогания, был Гарри.
Вскоре, все пришли в норму и продолжили праздник на поляне, полной цветов, по которой прыгал большой кот, ловящий бабочку. Над столом кружила сова и феникс, между цветами, озаряя все вокруг себя зеленым светом ползала красивая змея-королева. Вода несуществующего озера тихо шумела в перерывах между песнями необычных музыкантов.
Грег просыпался медленно, ему было хорошо и тепло, но вскоре теплота стала слишком знойной, и он открыл глаза. Он спал сидя в кресле у камина в гостиной Слизерина, уснул он всего пару часов назад. Когда все стали расходиться из главного зала, он, отправившись к себе, решил посидеть немного у горевшего теперь особенно приятно камина. Взглянув в окно, он увидел тонкий слой чистого белого снега, заканчивающегося кромкой озера. Его черная как нефть поверхность отражала первые лучи восходящего солнца. Не в силах оторвать взгляд от этого зрелища, Грег поднялся из кресла и вышел через террасу на улицу.
Прохладный ветерок приятно холодил спину, и действие жаркого камина проходило с каждым шагом. Грег подошел поближе к озеру, и стал смотреть на восходящее солнце. Восходы в Лос-Анджелесе были, может и не хуже, но этот казался особенным. Это был восход, который наблюдал волшебник. Волшебник, справедливости и гнева которого, все будут бояться, и не зря. Волшебник, в силах которого было остановить сам рассвет. Это злой и могущественный волшебник смотрел этим утром на красивейший восход солнца. И Грег все это сознавал также ясно, как понимал то, что сказал ему своим вчерашним "Мяу" Тревор.
- Ну что же, - сказал сам себе Грег, - я на эту роль не просился.
Спустя несколько мгновений, над горизонтом возвышалась половина солнечного диска, а ветер слегка ослаб.
- С добрым утром, Эсси, - не оборачиваясь, сказал Грег, когда почувствовал на плече чью-то руку.
- С добрым. - Она тихо рассмеялась.
Грег обернулся. В красных лучах солнца, лицо так добро и нежно смеющейся злой волшебницы казалось ему самому чем-то сверхъестественным, но завораживающе красивым. Грег смотрел прямо в ее огромные, сводящие с ума глаза, которые слезились, должно быть, от смеха. Улыбнувшись в ответ, он посмотрел на ее руки. В правой был зажат его подарок - великолепно выполненный, украшенный резьбой чехол для золотого пера. В левой руке был немного меньший по размерам сверток. Грег взял его и, получив одобрительный кивок Эсси, развернул. Солнце уже поднялось над горизонтом, когда в его лучах засверкало красивое золотое перо, которое Грег вынул из предназначенного для него свертка.
Каждый волен называть это по-своему. Кто-то предпочтет слово "судьба", кто-то "случайность", но жизнь подбрасывает зачастую и более глупые и нелепые ситуации. Подтверждением тому, стали и два подарка, которые Грег получил от Ревекки и Стена. Это были два замечательнейших, красивейших пера. Да-да, самописных, пишущих очень тускло... Что ни говори, а воистину щедр тот, кто делает подарки от всего сердца, а это не судьба и не случайность.
За завтраком Грег сделал себе великолепный кофе, профессор МакГонагалл могла бы гордиться им. Давая кофе немного остыть, он принялся ждать Эсси - она спешила забежать к кому-то из профессоров перед завтраком. Вскоре зал наполнился людьми, все приветствовали друг друга, здоровались и с Грегом. Но он отвечал очень холодно, по непонятной ему самому причине, он стал беспокоиться. Беспокоиться об Эсси - ее все не было. Прождав с десяток минут, Грег уже не отрывал от двери взгляда.
Но вот, его сердце забилось чаще, и груз беспокойства разом рухнул с души - в зал медленно вошла Эсси. Он посмотрел на нее и слегка улыбнулся. Лишь увидев вымученную ответную улыбку, он осознал тот факт, что ей очень плохо она с трудом передвигала ноги и готова была в любую минуту рухнуть без чувств. В одно мгновение Грег, сам того не замечая, поднялся в воздух и, преодолев огромный зал, стал поддерживать Эсси. Он схватил ее руку, но та была холодной, как ... камень. Эсси улыбалась, но ноги отказывались нести ее дальше. Грег, не давая ей упасть, аккуратно положил ее на пол.
- Грег, он... - сказала Эсси.
- Что с тобой?
- Грег, он...
Эсси не могла больше вымолвить и слова, ее протянутые к Грегу руки стали превращаться в холодный мрамор, побледневшее лицо застыло, а широко раскрытые глаза нежно смотрели на него каменными зрачками.
- Нееет!!! - Заорал на всю школу Грег.
Мгновение спустя, он ощутил, как его плечи с силой стиснули чьи-то руки и рывком оторвали от Эсси.
- В больницу ее, быстро! - Распорядился Дамблдор.
В глазах Грега все еще стояло окаменевшая улыбка Эсси, а ее глаза нежно смотрели в его, когда профессор буквально втащил его в свой кабинет.
- Да очнись ты, - сказал Дамбладор и дал Грегу легкую пощечину.
От боли он стал понемногу приходить в себя и вытер бегущие по щекам слезы.
- Спокойно, Грег, все будет хорошо. - Профессор стоял наклонившись к нему и смотрел прямо в глаза. - Все будет хорошо, ты меня понял?
- Я понял, профессор, извините.
Грег окончательно пришел в себя, его стала разбирать дикая злоба, он был готов разнести в клочья весь Хогвартс, и он был на это способен, он это знал.
- Я прошу тебя успокоиться, по настоящему. Если ты дашь волю своей злобе, ты погубишь все - и ее и себя и всех нас, теперь ты понял, что я имею в виду?
Вот теперь Грег его хорошо понял и стал сам себя призывать к здравому смыслу и успокаиваться, его злость и чувство отчаяния стали понемногу проходить, ему удавалось взять себя в руки.
- Хорошо, теперь я задам тебе всего один вопрос. У тебя есть шрамы, Грег?
Теперь врать не имело смысла, профессор все еще стоял прямо перед ним, и его глаза находились напротив глаз Грега. Не произнося ни слова, он снял с руки браслет. Трезубец тускло светился зеленым цветом.
- Одень браслет. - Сказал профессор слегка охрипшим голосом.
- Что значит этот шрам, профессор?
- Ты... ты хранитель сил тьмы. - Профессор отошел от него и тяжело сел на стоящий неподалеку стул, он смотрел на Грега так, будто не знал - бояться его или убить на месте. - Это значит, что тебе доступны силы, которые тысячелетиями накапливались худшими из магов.
- Но при чем тут ... Мне это абсолютно безразлично, меня волнует только то, кто сделал это с Эсси, он должен понести наказание, профессор!
- Совершенно верно. Должен. Теперь я хочу тебе еще кое-что объяснить. На сколько мне известно, заклинанием, действие которого ты сейчас видел, владеет только Бомануар, а он сбежал недавно из-под надзора министерства. Его хотели отправить в ссылку, заменив Азкабан на более приятные условия содержания, где он мог бы работать... но он воспользовался этим и исчез. Значит, это его работа. Но почему он не нападает прямо на Гарри, если в его интересах пособничество Вальдеморту?
- Значит, он работает не на него и у него другие цели.
- Верно, теперь немного истории. Когда Вальдеморт потерял человеческий облик, между прочим, это был бывший хранитель сил тьмы, Бомануар был рядом. Много лет он успешно убегал от министерства, и все думали, что Вальдеморт передал шрам ему. Но когда Бомануара задержали по дороге в Сан-Диего, а это неподалеку от Лос-Анджелеса, шрама у него не оказалось. Мало того, он сдался без боя! Ты представляешь себе, чтобы скрывающийся многие годы человек так просто дал себя поймать?
- Он избавился от шрама, передав его мне, но зачем?
- Этого я понять не могу. Единственное правдоподобное объяснение в том, что тогда на него была развернута очень мощная охота, и он был не в силах больше убегать. Поэтому, он передал шрам тебе, надеясь впоследствии его вернуть.
- Но какой смысл... зачем ему убивать Эсси?
- Ему не впервой натравливать стороны друг на друга. Однажды он уже уничтожил Вальдеморта, натравив на него через Гарри все силы света - это он помог матери Гарри передать шрам сыну.
- Но разве хранителем были не вы? - Изумился Грег.
- Я был, но много раньше. - Профессор был удивлен познаниями Грега, но продолжил. - Благодаря его усилиям, правда, мы избавились от твоего дяди, а Гарри стал хранителем сил света. Теперь, должно быть, он пытается сделать то же самое. Если подозрение падет на тебя и министерство обнаружит твой шрам, они немедленно тебя уничтожат. Таков закон. Столетия министерство пытается искоренить зло, уничтожив его хранителя. Но если министерство уничтожит тебя, шрам перейдет его прежнему владельцу. То есть обратно к Бомануару.
- Но... как они меня заподозрят, ведь очевидно, что хоть мой дядя Вальдеморт, я не умею пользоваться этим заклинанием, и уж точно не похож на Бомануара.
- Вот тут ты ошибаешься, Грег. Бомануар единственный, кто умеет перевоплощаться и становиться кем угодно. Но, чтобы занять твое место, ему нужно сначала тебя уничтожить, а сам он это сделать не может - ты хранитель, новый Лорд Тьмы. Ему не под силу это. Единственная проблема в том, что такое оправдание для министерства не годится. Стоит им увидеть твой шрам...
- Я его заставлю ответить за это!
- И думать забудь! Ты хранитель сил Тьмы, а не Света - тебе нельзя привлекать к себе внимание. Министерство все равно сильнее, Грег. К тому же, Бомануар тоже не первый год магией занимается, с ним не так просто справиться.
- Когда вы поняли, что я Хранитель?
- Вчера. Мне, конечно, понравилось твое представление... Но на такое способен не каждый профессор, не говоря уже о первокурснике, который при этом даже не устает, да еще и звуковое сопровождение устраивает.
Грег встал и направился к выходу, но уже на винтовой лестнице спохватился - он только сейчас заметил, что сжимает в кулаке золотое перо...
- Вы знаете, как вылечить Эсси?
- Нет, - профессор нахмурился, - но мы сделаем все возможное!
- Спасибо, профессор.
- Еще одно, Грег. Не балуйся больше левитацией. Сейчас на это, кроме меня, никто не обратил внимания, да это и было оправдано - ты спешил на помощь Эсси... Но никто не умеет левитировать, кроме хранителей. Еще раз и тебя непременно обнаружат.
- Я сам не знаю, как это получилось, - Грег пожал плечами, - я не смогу сделать это опять, тем более, намеренно.
13 Глава - Вторая Игра
Уже несколько недель прошло с тех пор, как с Эсси случилось несчастье. Грег много раз пытался заставить себя сходить в больничное отделение, но он был не в силах снова увидеть ее каменные глаза. Когда Малфой приехал с каникул, он закатил грандиозный скандал из-за террасы. С ним пытались совладать все профессора, но успокоился он только тогда, когда взглянул в глаза Грега. И этого оказалось достаточно, чтобы он перестал доказывать, что терраса - форменная диверсия в его факультете, однако, было по всему видно, что он так этого не оставит.
- За это-то я его и уважаю, - сказал как-то Грег Стену, когда они шли по коридору, - он своего добивается, хитер и умеет использовать в свою пользу любую ситуацию.
- Ты прав, он не замедлит воспользоваться окаменением Эсси, ты должен быть на чеку.
Утром перед второй игрой в Квиддич, Грег вновь проснулся очень рано. Он вышел на улицу, подошел к озеру и стал ждать солнце. Как только показались его первые лучи, Грег ощутил на плечах прикосновения рук.
- С добрым утром, Стен, Ревекка, - сказал не оборачиваясь Грег, - ко мне так прикасаться опасно - в то утро она сделала то-же самое.
- Ничего, на нас это действовать не должно, - сказала, рассмеявшись, Ревекка.
- Ты не выспался, а у тебя сегодня игра, - в голосе Стена чувствовалась забота и обеспокоенность.
- Справлюсь.
Солнце поднялось над горизонтом, они дружно развернулись и пошли в главный зал завтракать. На столе Грега ждала чашка великолепного кофе, а профессор МакГонагалл сидела за профессорским столом и, в знак приветствия, кивнула.
- Спасибо, - сказал Грег, ему не хотелось колдовать этим утром, а кофе был все-таки незаменим перед важной игрой.
- Плохие новости, - сказал подошедший Гарри, - Малфой вчера вечером уехал к отцу, сегодня с утра они должны быть в министерстве. Не трудно догадаться, что они там будут делать. Грег, тебе нужно бежать... Если тебя схватят...
- Я должен играть. Если бы Малфой знал все, он не стал бы этого делать. В конце концов, он пользуется моей магией.
- А что может знать Малфой? - Спросила Ревекка.
- То, о чем я ни кому не скажу. - Прозвучал ледяной голос.
Грег моментально обернулся и встретился взглядом с Кровавым Бароном, который наклонился к нему и смотрел прямо в глаза. Взгляд отвести было невозможно.
- Я знаю, как можно отсюда быстро исчезнуть, - сказал барон так, чтобы его ни кто кроме Грега не слышал, - если я вам сегодня понадоблюсь, вы найдете меня в гостиной Слизерина.
Прежде, чем Грег опомнился, Барон развернулся и растворился в стене.
В этот раз, Грег вышел на поле последним. Все уже сидели на метлах, когда он одел свою кепку и солнцезащитные очки. Мадам Трюк отдала команду, Грег нехотя сел на метлу и стал, как и в прошлый раз, медленно подниматься по краю поля. Его соперницей была Сонья, ловец команды Пуффендуя, она последовала его примеру и неотрывно следовала за ним. Грег также четко отслеживал движения всех игроков и снарядов, но в этот раз ему играть не хотелось. Понял он это лишь в воздухе, но деваться было уже некуда. Играть он был обязан.
Увидев снитч, Грег плавно набрал скорость и стал к нему подлетать, как вдруг наперерез, на чрезмерно высокой скорости к снитчу понеслась Сонья. Да что же за глупости, так она только ему помешает. Грег не понимал таких бесцельных действий и решил увеличить скорость. Он рассчитывал быстро поймать снитч и закончить эту неприятную для него самого игру. Снитч направился к краю поля, а Грег летел все быстрее и быстрее. Сонья пристроилась рядом с ним и явно не желала уступать ему если не в ловкости, то в скорости. Этим она лишила Грега возможности правого поворота, и Грег слишком поздно заметил, что слева от него совершенно неожиданно появился загонщик Пуффендуя! Его, что называется, взяли в коробочку, а впереди возвышалась огромная трибуна Гриффиндора! Эти два негодяя держали его слишком плотно, снитч взмыл вверх, но Грег не мог последовать за ним, он уже находился у самой трибуны и выхода не было. Тормозить, набирать высоту, пикировать - все было слишком поздно. Отбросив в сторону метлу, чтобы сохранить хотя бы ее, Грег мгновенно выставил вперед обе ноги, закрыл голову руками и пробил собой ткань, окутывающую легкую деревянную конструкцию трибуны.
В одно мгновение Грег услышал хруст ломаемого дерева, ощутил сильный продольный удар по правой руке, а мощный толчок по затылку заставил его потерять сознание. Грег очнулся лежа в полуметре над землей. Его поддерживала метла, которую он, кажется, отшвырнул в сторону. Над ним стояла мадам Помфри, врач Хогвартса, Гарри, Стен и Ревекка.
- Если бы не метла, был бы конец! - Сказал, обращаясь ко всем сразу, Гарри.
- Метла его спасла... но как? - Стен явно недоумевал.
- Тише вы все, - зашипела на них мадам Помфри, - он в сознании!
Грег недоуменно на них уставился. Он чувствовал сильную боль в затылке, правая рука лежала на груди и ни как не хотела шевелить даже пальцами. Несмотря на сильнейшую боль, он мигом сел на метле, а та сама взмыла в воздух.
На поле шла настоящая баталия. Увидев случившееся, загонщики Слизерина явно задумали отомстить любым методом, их бладжеры так ловко сбивали игрока за игроком, что матч рисковал превратиться в настоящую бойню.
- Подожди! - Крикнул Гарри.
Грег немного снизился и посмотрел на него.
- Так она тебя убьет! Не спеши, пропусти ее вперед, ей все равно не поймать снитч!
- Мистер Стоун, немедленно вернитесь, вам нужно в больницу! - Грозным тоном заявила мадам Помфри.
Но Грег ее не слушал. Благодарно кивнув Гарри, он стремглав влетел на поле и занял позицию на краю. Сильно болела рука, а голова слегка кружилась, свидетельствуя о сотрясении мозга. Возвращение Грега на поле произвело такой фурор, что даже Гриффиндорцы кричали ему одобрительные лозунги, а трибуна профессоров разразилась громкими аплодисментами. Но Грег всего этого не слушал, он был зол и думал теперь только о том, как выиграть матч. И тут он снова увидел снитч! Он стремглав бросился за ним, а когда увидел, что Сонья уже летит рядом, Грег плавно сбавил скорость и, давая знак своим загонщикам, пропустил ее вперед.
Эта глупая девчонка явно не ожидала от него такого маневра. С изумлением обернувшись, она потеряла контроль над ситуацией, и получила увесистый удар бладжером по спине - уж кто-кто, а загонщики в Слизерине работали на славу. Не давая ей упасть и поддерживая ее, Грег плавно опустился прямо к мадам Помфри и сдал свой необычный груз прямо в руки врачу.
Прежде, чем мадам Помфри успела высказать свои возражения, Грег вновь оказался на поле. Дальнейшее было делом техники. Он с легкостью отследил очередную траекторию полета этого глупого шарика и со второй попытки, следуя ему наперерез, схватил снитч левой рукой. Игра была закончена, а Грег даже не потрудился хоть раз взглянуть, какой был счет. Он из последних сил подлетел к мадам Трюк и молча отдал ей снитч. Трибуны ликовали, а Грег, не обращая на это никакого внимания, летел к ожидавшей его мадам Помфри. Еще с высоты он заметил приближающихся к полю Малфоя и Фаджа, министра магии. Все было предельно ясно. Рядом с мадам Помфри стоял Дамблдор и Снейп, они все возились с Соньей.
- Мистер Стоун, я вынужден вас задержать. - Сказал Фадж, запыхавшись.
- Но ему нужна помощь! - Поспешила вставить мадам Помфри.
- Если то, что нам сообщили - правда, то помощь ему будет оказана уже в Азкабане.
- Что же вам сообщили? - Сказал Дамбладор и гневно взглянул на Малфоя, который стоял неподалеку с мерзкой улыбочкой.
- Что перед нами не Грег Стоун, а маркиз Бомануар.
- Бред! - Дамблдор, кажется, впервые был в бешенстве.
- Это мы проверим в министерстве, прошу следовать за мной, мистер... э... Стоун.
Грег медленно осмотрел всех присутствующих. В глазах Снейпа, Дамблдора и Гарри он ощутил явную поддержку. Мало того, Снейп попросту кивнул в знак одобрения, словно знал его мысли! Раздумывать не имело смысла более ни секунды. Грег оттолкнулся от земли и, уже в полете, запрыгнул на свою метлу. Так быстро он еще не летал. В след ему полетели искры из палочки Фаджа, но уворачиваться от препятствий в полете ему было не впервой, и заряды пролетали мимо. Вскоре он достиг замка и, влетев в распахнувшиеся перед ним двери, направился в гостиную Слизерина. Быстро доложив рыцарю пароль, он моментально заскочил внутрь. Он не знал, что делать дальше. К счастью, Кровавый Барон сдержал свое обещание и ждал его тут, словно был абсолютно уверен, что его помощь понадобится. Грег аккуратно положил метлу в кресло и уставился на Барона.
- Что теперь? - Спросил он после недолгого молчания.
- Моя метла... - Сказал вместо ответа Барон. - Ты о ней хорошо позаботился, спасибо. Она не раз спасала мне жизнь.
- Мне она тоже сегодня очень помогла, только сейчас она бессильна. Вы говорили, что знаете, как исчезнуть из замка. За мной гонятся, вы не поможете?
- Ах, да, что это я... прошу сюда.
Барон показал в пустой темный угол.
- Подходите, подходите. - Командовал барон. - Вот тут, вам придется воспользоваться моей... ранее моей, теперь вашей палочкой и пару раз ударить во-от по этому кирпичу.
Привидение показывало на самый обычный камень, но Грег, не задумываясь, последовал его указаниям. Он ударил по камню и в полу образовался небольшой темный колодец, внутри которого ничего не было видно.
- Будьте спокойны, я сам убегал этой дорогой однажды, а кроме меня о нем никто не знает.
- Спасибо, Барон!
- Открой эту несчастную дверь, немедленно! - Орал за дверью Фадж на рыцаря, никто не хотел сообщать ему пароль, а рыцарь упорно отказывался пустить его. Фадж не знал, что со стороны озера был совершенно свободный вход через террасу.
- Позвольте, я вам помогу! - Послышался голос Драко.
Не думая более ни секунды, Грег прыгнул в темноту колодца. Над его головой сами сомкнулись камни, а он скользил по скользкому желобу. Неожиданно, слегка ударившись ногами, он погрузился в воду чуть ли не по самый подбородок. Тьма была кромешная. Достав левой рукой палочку, Грег сказал "Люмус" и зеленоватый свет выхватил окружающее его пространство из тьмы. Первым делом, он внимательно осмотрелся - наверх уходил темный колодец, туда ему точно не надо. Сам он находился в тоннеле, по краям которого были довольно широкие выступы, которые были закрыты водой всего на пару десятков сантиметров. Сам-же Грег стоял в проходящей по центру глубокой яме, где было слишком глубоко, чтобы как-то передвигаться. С трудом выбравшись на правый выступ, Грег перевел дух и, оторвав от мантии длинный лоскут ткани, привязал к шее болтающуюся правую руку. Делал он это очень долго и с большими усилиями. Боль в руке была невыносимой, и привязать ее стоило огромных страданий, но идти в таком состоянии было бы много больнее. Выполнив эту операцию с зажатой в зубах палочкой, Грег стал пробираться по тоннелю.
Шаг за шагом идти становилось все труднее и труднее. Он уже не раз соскальзывал с выступа в центральную канаву, но, выбравшись на выступ, с упорством барана продолжал свой путь. Он не помнил, сколько прошло времени с того момента, как он прыгнул в колодец, но усталость давала о себе знать не менее сильно, чем головная боль. Его счастью не было предела, когда он увидел выступ в стене, который возвышался на пару сантиметров над водой и, будучи покрытым толстым слоем пыли, казался мягчайшим из всех ложь, о каком только можно мечтать в таком состоянии.
Грег в изнеможении лег на этот выступ и вытащил из воды промокшие ноги. Помимо всего, теперь он ощутил и холод. Мантия на правом плече была скорее из крови, чем из ткани - было похоже, что она сама кровоточит. Грег закрыл глаза и попытался отдохнуть. Но больше он был не в силах встать. Он пытался, но даже поднять с пыли голову стоило ему титанических усилий.
Грег, сам не отдавая себе отчет в том, что он делает, с трудом стряхнул с левой руки браслет и, чуть не уронив его в воду, одел на правую. Он делал это только за тем, чтобы взглянуть на шрам - шрам, который сам же теперь готов был проклясть.
Он смотрел на его зеленоватое свечение и тихо ненавидел руку, на которой он был расположен. Внезапно, Грег ощутил, что браслет на правой руке сильно сжался. Должно быть, он ломал ему кости, так как обычного прикосновения к руке Грег уже давно не чувствовал, чувствовал только сильную боль в плече. Но теперь болеть стала вся рука! Из груди сам собой вырвался протяжный стон. Рука болела так, будто ее разбирали на части, отрывая мышцу за мышцей. Но вскоре, также внезапно, рука успокоилась и Грег интереса ради попробовал пошевелить пальцами. Получилось!
- Так вот оно, некоторое дополнительное магическое свойство, которое Олливандер добавил к браслету, - прошептал сам себе Грег, - надо будет обязательно навестить старика, он все-таки молодец.
Грег еще не мог шевелить самой рукой, но она уже не болела и не кровоточила. Все еще сотрясаясь от холода, он с огромным трудом умудрился сесть. В глазах потемнело, и даже яркий свет его палочки не дал разглядеть окружающее его пространство. Грег тяжело опустился обратно и снова закрыл глаза. Рану на руке браслет вылечил, но травма головы была не менее сильной. Оставалось лежать, лежать и надеяться на лучшее, ведь браслет явно продолжал работать - камень на нем светился всеми цветами радуги, и Грег теперь знал, что это к лучшему.
Должно быть, он пролежал целый день, сильно хотелось есть, все также кружилась голова. Но он, наконец, нашел в себе силы, чтобы подняться на ноги! Он сделал несколько неуверенных шагов и снова вступил в воду. От холода его била сильнейшая дрожь. Пройдя не более десяти метров, Грег рухнул в центральную канаву, и чуть не захлебнулся. Он не мог дальше идти. На его счастье, через пару метров оказалось еще одно пыльное ложе. Каких же ему трудов стоило на него взобраться! "Все, это конец", - мелькнуло в его мыслях, и он вновь закрыл глаза.
Никто не знает, сколько времени он так пролежал, но вдруг тишину прорезали резкие звуки хлопков по воде. Кто-то бежал к нему по этим выступам, периодически поскальзываясь и тихо при этом ругаясь. Грег был уже не в силах открыть глаза, но он знал, кто это. Этот голос мог принадлежать только одному человеку - профессору Снейпу! Вскоре, сильные руки профессора бесцеремонно переложили обессиленного Грега на удобные носилки, а сверху тщательно укутали неизвестно откуда взявшимся одеялом. Грег почувствовал, что плывет на носилках по воздуху, прямо под потолком тоннеля. С трудом приоткрыв глаза, он увидел проплывающие над ним булыжники потолка. Это не сон, спасен, подумал Грег. Одеяло было очень теплым, словно это была электрическая грелка, холод постепенно исчезал, наполняя тело теплом, и вскоре он крепко уснул.
- Хватит, Грег, этого достаточно, ты убьешь себя так! - Сказала МакГонагалл.
Только теперь понял Грег их беспокойство - всем остальным их создания дались не без труда - Флитвик вытирал пот платком, а Снейп облокотился на спинку кресла и сидел не меньше минуты с закрытыми глазами. Но Грег ничего не ощущал! Для него это было также просто, как заставить все книги в классе порхать на своих страницах! Единственный среди колдовавших, кто оставался в похожем здравии и, кажется, не ощущал недомогания, был Гарри.
Вскоре, все пришли в норму и продолжили праздник на поляне, полной цветов, по которой прыгал большой кот, ловящий бабочку. Над столом кружила сова и феникс, между цветами, озаряя все вокруг себя зеленым светом ползала красивая змея-королева. Вода несуществующего озера тихо шумела в перерывах между песнями необычных музыкантов.
Грег просыпался медленно, ему было хорошо и тепло, но вскоре теплота стала слишком знойной, и он открыл глаза. Он спал сидя в кресле у камина в гостиной Слизерина, уснул он всего пару часов назад. Когда все стали расходиться из главного зала, он, отправившись к себе, решил посидеть немного у горевшего теперь особенно приятно камина. Взглянув в окно, он увидел тонкий слой чистого белого снега, заканчивающегося кромкой озера. Его черная как нефть поверхность отражала первые лучи восходящего солнца. Не в силах оторвать взгляд от этого зрелища, Грег поднялся из кресла и вышел через террасу на улицу.
Прохладный ветерок приятно холодил спину, и действие жаркого камина проходило с каждым шагом. Грег подошел поближе к озеру, и стал смотреть на восходящее солнце. Восходы в Лос-Анджелесе были, может и не хуже, но этот казался особенным. Это был восход, который наблюдал волшебник. Волшебник, справедливости и гнева которого, все будут бояться, и не зря. Волшебник, в силах которого было остановить сам рассвет. Это злой и могущественный волшебник смотрел этим утром на красивейший восход солнца. И Грег все это сознавал также ясно, как понимал то, что сказал ему своим вчерашним "Мяу" Тревор.
- Ну что же, - сказал сам себе Грег, - я на эту роль не просился.
Спустя несколько мгновений, над горизонтом возвышалась половина солнечного диска, а ветер слегка ослаб.
- С добрым утром, Эсси, - не оборачиваясь, сказал Грег, когда почувствовал на плече чью-то руку.
- С добрым. - Она тихо рассмеялась.
Грег обернулся. В красных лучах солнца, лицо так добро и нежно смеющейся злой волшебницы казалось ему самому чем-то сверхъестественным, но завораживающе красивым. Грег смотрел прямо в ее огромные, сводящие с ума глаза, которые слезились, должно быть, от смеха. Улыбнувшись в ответ, он посмотрел на ее руки. В правой был зажат его подарок - великолепно выполненный, украшенный резьбой чехол для золотого пера. В левой руке был немного меньший по размерам сверток. Грег взял его и, получив одобрительный кивок Эсси, развернул. Солнце уже поднялось над горизонтом, когда в его лучах засверкало красивое золотое перо, которое Грег вынул из предназначенного для него свертка.
Каждый волен называть это по-своему. Кто-то предпочтет слово "судьба", кто-то "случайность", но жизнь подбрасывает зачастую и более глупые и нелепые ситуации. Подтверждением тому, стали и два подарка, которые Грег получил от Ревекки и Стена. Это были два замечательнейших, красивейших пера. Да-да, самописных, пишущих очень тускло... Что ни говори, а воистину щедр тот, кто делает подарки от всего сердца, а это не судьба и не случайность.
За завтраком Грег сделал себе великолепный кофе, профессор МакГонагалл могла бы гордиться им. Давая кофе немного остыть, он принялся ждать Эсси - она спешила забежать к кому-то из профессоров перед завтраком. Вскоре зал наполнился людьми, все приветствовали друг друга, здоровались и с Грегом. Но он отвечал очень холодно, по непонятной ему самому причине, он стал беспокоиться. Беспокоиться об Эсси - ее все не было. Прождав с десяток минут, Грег уже не отрывал от двери взгляда.
Но вот, его сердце забилось чаще, и груз беспокойства разом рухнул с души - в зал медленно вошла Эсси. Он посмотрел на нее и слегка улыбнулся. Лишь увидев вымученную ответную улыбку, он осознал тот факт, что ей очень плохо она с трудом передвигала ноги и готова была в любую минуту рухнуть без чувств. В одно мгновение Грег, сам того не замечая, поднялся в воздух и, преодолев огромный зал, стал поддерживать Эсси. Он схватил ее руку, но та была холодной, как ... камень. Эсси улыбалась, но ноги отказывались нести ее дальше. Грег, не давая ей упасть, аккуратно положил ее на пол.
- Грег, он... - сказала Эсси.
- Что с тобой?
- Грег, он...
Эсси не могла больше вымолвить и слова, ее протянутые к Грегу руки стали превращаться в холодный мрамор, побледневшее лицо застыло, а широко раскрытые глаза нежно смотрели на него каменными зрачками.
- Нееет!!! - Заорал на всю школу Грег.
Мгновение спустя, он ощутил, как его плечи с силой стиснули чьи-то руки и рывком оторвали от Эсси.
- В больницу ее, быстро! - Распорядился Дамблдор.
В глазах Грега все еще стояло окаменевшая улыбка Эсси, а ее глаза нежно смотрели в его, когда профессор буквально втащил его в свой кабинет.
- Да очнись ты, - сказал Дамбладор и дал Грегу легкую пощечину.
От боли он стал понемногу приходить в себя и вытер бегущие по щекам слезы.
- Спокойно, Грег, все будет хорошо. - Профессор стоял наклонившись к нему и смотрел прямо в глаза. - Все будет хорошо, ты меня понял?
- Я понял, профессор, извините.
Грег окончательно пришел в себя, его стала разбирать дикая злоба, он был готов разнести в клочья весь Хогвартс, и он был на это способен, он это знал.
- Я прошу тебя успокоиться, по настоящему. Если ты дашь волю своей злобе, ты погубишь все - и ее и себя и всех нас, теперь ты понял, что я имею в виду?
Вот теперь Грег его хорошо понял и стал сам себя призывать к здравому смыслу и успокаиваться, его злость и чувство отчаяния стали понемногу проходить, ему удавалось взять себя в руки.
- Хорошо, теперь я задам тебе всего один вопрос. У тебя есть шрамы, Грег?
Теперь врать не имело смысла, профессор все еще стоял прямо перед ним, и его глаза находились напротив глаз Грега. Не произнося ни слова, он снял с руки браслет. Трезубец тускло светился зеленым цветом.
- Одень браслет. - Сказал профессор слегка охрипшим голосом.
- Что значит этот шрам, профессор?
- Ты... ты хранитель сил тьмы. - Профессор отошел от него и тяжело сел на стоящий неподалеку стул, он смотрел на Грега так, будто не знал - бояться его или убить на месте. - Это значит, что тебе доступны силы, которые тысячелетиями накапливались худшими из магов.
- Но при чем тут ... Мне это абсолютно безразлично, меня волнует только то, кто сделал это с Эсси, он должен понести наказание, профессор!
- Совершенно верно. Должен. Теперь я хочу тебе еще кое-что объяснить. На сколько мне известно, заклинанием, действие которого ты сейчас видел, владеет только Бомануар, а он сбежал недавно из-под надзора министерства. Его хотели отправить в ссылку, заменив Азкабан на более приятные условия содержания, где он мог бы работать... но он воспользовался этим и исчез. Значит, это его работа. Но почему он не нападает прямо на Гарри, если в его интересах пособничество Вальдеморту?
- Значит, он работает не на него и у него другие цели.
- Верно, теперь немного истории. Когда Вальдеморт потерял человеческий облик, между прочим, это был бывший хранитель сил тьмы, Бомануар был рядом. Много лет он успешно убегал от министерства, и все думали, что Вальдеморт передал шрам ему. Но когда Бомануара задержали по дороге в Сан-Диего, а это неподалеку от Лос-Анджелеса, шрама у него не оказалось. Мало того, он сдался без боя! Ты представляешь себе, чтобы скрывающийся многие годы человек так просто дал себя поймать?
- Он избавился от шрама, передав его мне, но зачем?
- Этого я понять не могу. Единственное правдоподобное объяснение в том, что тогда на него была развернута очень мощная охота, и он был не в силах больше убегать. Поэтому, он передал шрам тебе, надеясь впоследствии его вернуть.
- Но какой смысл... зачем ему убивать Эсси?
- Ему не впервой натравливать стороны друг на друга. Однажды он уже уничтожил Вальдеморта, натравив на него через Гарри все силы света - это он помог матери Гарри передать шрам сыну.
- Но разве хранителем были не вы? - Изумился Грег.
- Я был, но много раньше. - Профессор был удивлен познаниями Грега, но продолжил. - Благодаря его усилиям, правда, мы избавились от твоего дяди, а Гарри стал хранителем сил света. Теперь, должно быть, он пытается сделать то же самое. Если подозрение падет на тебя и министерство обнаружит твой шрам, они немедленно тебя уничтожат. Таков закон. Столетия министерство пытается искоренить зло, уничтожив его хранителя. Но если министерство уничтожит тебя, шрам перейдет его прежнему владельцу. То есть обратно к Бомануару.
- Но... как они меня заподозрят, ведь очевидно, что хоть мой дядя Вальдеморт, я не умею пользоваться этим заклинанием, и уж точно не похож на Бомануара.
- Вот тут ты ошибаешься, Грег. Бомануар единственный, кто умеет перевоплощаться и становиться кем угодно. Но, чтобы занять твое место, ему нужно сначала тебя уничтожить, а сам он это сделать не может - ты хранитель, новый Лорд Тьмы. Ему не под силу это. Единственная проблема в том, что такое оправдание для министерства не годится. Стоит им увидеть твой шрам...
- Я его заставлю ответить за это!
- И думать забудь! Ты хранитель сил Тьмы, а не Света - тебе нельзя привлекать к себе внимание. Министерство все равно сильнее, Грег. К тому же, Бомануар тоже не первый год магией занимается, с ним не так просто справиться.
- Когда вы поняли, что я Хранитель?
- Вчера. Мне, конечно, понравилось твое представление... Но на такое способен не каждый профессор, не говоря уже о первокурснике, который при этом даже не устает, да еще и звуковое сопровождение устраивает.
Грег встал и направился к выходу, но уже на винтовой лестнице спохватился - он только сейчас заметил, что сжимает в кулаке золотое перо...
- Вы знаете, как вылечить Эсси?
- Нет, - профессор нахмурился, - но мы сделаем все возможное!
- Спасибо, профессор.
- Еще одно, Грег. Не балуйся больше левитацией. Сейчас на это, кроме меня, никто не обратил внимания, да это и было оправдано - ты спешил на помощь Эсси... Но никто не умеет левитировать, кроме хранителей. Еще раз и тебя непременно обнаружат.
- Я сам не знаю, как это получилось, - Грег пожал плечами, - я не смогу сделать это опять, тем более, намеренно.
13 Глава - Вторая Игра
Уже несколько недель прошло с тех пор, как с Эсси случилось несчастье. Грег много раз пытался заставить себя сходить в больничное отделение, но он был не в силах снова увидеть ее каменные глаза. Когда Малфой приехал с каникул, он закатил грандиозный скандал из-за террасы. С ним пытались совладать все профессора, но успокоился он только тогда, когда взглянул в глаза Грега. И этого оказалось достаточно, чтобы он перестал доказывать, что терраса - форменная диверсия в его факультете, однако, было по всему видно, что он так этого не оставит.
- За это-то я его и уважаю, - сказал как-то Грег Стену, когда они шли по коридору, - он своего добивается, хитер и умеет использовать в свою пользу любую ситуацию.
- Ты прав, он не замедлит воспользоваться окаменением Эсси, ты должен быть на чеку.
Утром перед второй игрой в Квиддич, Грег вновь проснулся очень рано. Он вышел на улицу, подошел к озеру и стал ждать солнце. Как только показались его первые лучи, Грег ощутил на плечах прикосновения рук.
- С добрым утром, Стен, Ревекка, - сказал не оборачиваясь Грег, - ко мне так прикасаться опасно - в то утро она сделала то-же самое.
- Ничего, на нас это действовать не должно, - сказала, рассмеявшись, Ревекка.
- Ты не выспался, а у тебя сегодня игра, - в голосе Стена чувствовалась забота и обеспокоенность.
- Справлюсь.
Солнце поднялось над горизонтом, они дружно развернулись и пошли в главный зал завтракать. На столе Грега ждала чашка великолепного кофе, а профессор МакГонагалл сидела за профессорским столом и, в знак приветствия, кивнула.
- Спасибо, - сказал Грег, ему не хотелось колдовать этим утром, а кофе был все-таки незаменим перед важной игрой.
- Плохие новости, - сказал подошедший Гарри, - Малфой вчера вечером уехал к отцу, сегодня с утра они должны быть в министерстве. Не трудно догадаться, что они там будут делать. Грег, тебе нужно бежать... Если тебя схватят...
- Я должен играть. Если бы Малфой знал все, он не стал бы этого делать. В конце концов, он пользуется моей магией.
- А что может знать Малфой? - Спросила Ревекка.
- То, о чем я ни кому не скажу. - Прозвучал ледяной голос.
Грег моментально обернулся и встретился взглядом с Кровавым Бароном, который наклонился к нему и смотрел прямо в глаза. Взгляд отвести было невозможно.
- Я знаю, как можно отсюда быстро исчезнуть, - сказал барон так, чтобы его ни кто кроме Грега не слышал, - если я вам сегодня понадоблюсь, вы найдете меня в гостиной Слизерина.
Прежде, чем Грег опомнился, Барон развернулся и растворился в стене.
В этот раз, Грег вышел на поле последним. Все уже сидели на метлах, когда он одел свою кепку и солнцезащитные очки. Мадам Трюк отдала команду, Грег нехотя сел на метлу и стал, как и в прошлый раз, медленно подниматься по краю поля. Его соперницей была Сонья, ловец команды Пуффендуя, она последовала его примеру и неотрывно следовала за ним. Грег также четко отслеживал движения всех игроков и снарядов, но в этот раз ему играть не хотелось. Понял он это лишь в воздухе, но деваться было уже некуда. Играть он был обязан.
Увидев снитч, Грег плавно набрал скорость и стал к нему подлетать, как вдруг наперерез, на чрезмерно высокой скорости к снитчу понеслась Сонья. Да что же за глупости, так она только ему помешает. Грег не понимал таких бесцельных действий и решил увеличить скорость. Он рассчитывал быстро поймать снитч и закончить эту неприятную для него самого игру. Снитч направился к краю поля, а Грег летел все быстрее и быстрее. Сонья пристроилась рядом с ним и явно не желала уступать ему если не в ловкости, то в скорости. Этим она лишила Грега возможности правого поворота, и Грег слишком поздно заметил, что слева от него совершенно неожиданно появился загонщик Пуффендуя! Его, что называется, взяли в коробочку, а впереди возвышалась огромная трибуна Гриффиндора! Эти два негодяя держали его слишком плотно, снитч взмыл вверх, но Грег не мог последовать за ним, он уже находился у самой трибуны и выхода не было. Тормозить, набирать высоту, пикировать - все было слишком поздно. Отбросив в сторону метлу, чтобы сохранить хотя бы ее, Грег мгновенно выставил вперед обе ноги, закрыл голову руками и пробил собой ткань, окутывающую легкую деревянную конструкцию трибуны.
В одно мгновение Грег услышал хруст ломаемого дерева, ощутил сильный продольный удар по правой руке, а мощный толчок по затылку заставил его потерять сознание. Грег очнулся лежа в полуметре над землей. Его поддерживала метла, которую он, кажется, отшвырнул в сторону. Над ним стояла мадам Помфри, врач Хогвартса, Гарри, Стен и Ревекка.
- Если бы не метла, был бы конец! - Сказал, обращаясь ко всем сразу, Гарри.
- Метла его спасла... но как? - Стен явно недоумевал.
- Тише вы все, - зашипела на них мадам Помфри, - он в сознании!
Грег недоуменно на них уставился. Он чувствовал сильную боль в затылке, правая рука лежала на груди и ни как не хотела шевелить даже пальцами. Несмотря на сильнейшую боль, он мигом сел на метле, а та сама взмыла в воздух.
На поле шла настоящая баталия. Увидев случившееся, загонщики Слизерина явно задумали отомстить любым методом, их бладжеры так ловко сбивали игрока за игроком, что матч рисковал превратиться в настоящую бойню.
- Подожди! - Крикнул Гарри.
Грег немного снизился и посмотрел на него.
- Так она тебя убьет! Не спеши, пропусти ее вперед, ей все равно не поймать снитч!
- Мистер Стоун, немедленно вернитесь, вам нужно в больницу! - Грозным тоном заявила мадам Помфри.
Но Грег ее не слушал. Благодарно кивнув Гарри, он стремглав влетел на поле и занял позицию на краю. Сильно болела рука, а голова слегка кружилась, свидетельствуя о сотрясении мозга. Возвращение Грега на поле произвело такой фурор, что даже Гриффиндорцы кричали ему одобрительные лозунги, а трибуна профессоров разразилась громкими аплодисментами. Но Грег всего этого не слушал, он был зол и думал теперь только о том, как выиграть матч. И тут он снова увидел снитч! Он стремглав бросился за ним, а когда увидел, что Сонья уже летит рядом, Грег плавно сбавил скорость и, давая знак своим загонщикам, пропустил ее вперед.
Эта глупая девчонка явно не ожидала от него такого маневра. С изумлением обернувшись, она потеряла контроль над ситуацией, и получила увесистый удар бладжером по спине - уж кто-кто, а загонщики в Слизерине работали на славу. Не давая ей упасть и поддерживая ее, Грег плавно опустился прямо к мадам Помфри и сдал свой необычный груз прямо в руки врачу.
Прежде, чем мадам Помфри успела высказать свои возражения, Грег вновь оказался на поле. Дальнейшее было делом техники. Он с легкостью отследил очередную траекторию полета этого глупого шарика и со второй попытки, следуя ему наперерез, схватил снитч левой рукой. Игра была закончена, а Грег даже не потрудился хоть раз взглянуть, какой был счет. Он из последних сил подлетел к мадам Трюк и молча отдал ей снитч. Трибуны ликовали, а Грег, не обращая на это никакого внимания, летел к ожидавшей его мадам Помфри. Еще с высоты он заметил приближающихся к полю Малфоя и Фаджа, министра магии. Все было предельно ясно. Рядом с мадам Помфри стоял Дамблдор и Снейп, они все возились с Соньей.
- Мистер Стоун, я вынужден вас задержать. - Сказал Фадж, запыхавшись.
- Но ему нужна помощь! - Поспешила вставить мадам Помфри.
- Если то, что нам сообщили - правда, то помощь ему будет оказана уже в Азкабане.
- Что же вам сообщили? - Сказал Дамбладор и гневно взглянул на Малфоя, который стоял неподалеку с мерзкой улыбочкой.
- Что перед нами не Грег Стоун, а маркиз Бомануар.
- Бред! - Дамблдор, кажется, впервые был в бешенстве.
- Это мы проверим в министерстве, прошу следовать за мной, мистер... э... Стоун.
Грег медленно осмотрел всех присутствующих. В глазах Снейпа, Дамблдора и Гарри он ощутил явную поддержку. Мало того, Снейп попросту кивнул в знак одобрения, словно знал его мысли! Раздумывать не имело смысла более ни секунды. Грег оттолкнулся от земли и, уже в полете, запрыгнул на свою метлу. Так быстро он еще не летал. В след ему полетели искры из палочки Фаджа, но уворачиваться от препятствий в полете ему было не впервой, и заряды пролетали мимо. Вскоре он достиг замка и, влетев в распахнувшиеся перед ним двери, направился в гостиную Слизерина. Быстро доложив рыцарю пароль, он моментально заскочил внутрь. Он не знал, что делать дальше. К счастью, Кровавый Барон сдержал свое обещание и ждал его тут, словно был абсолютно уверен, что его помощь понадобится. Грег аккуратно положил метлу в кресло и уставился на Барона.
- Что теперь? - Спросил он после недолгого молчания.
- Моя метла... - Сказал вместо ответа Барон. - Ты о ней хорошо позаботился, спасибо. Она не раз спасала мне жизнь.
- Мне она тоже сегодня очень помогла, только сейчас она бессильна. Вы говорили, что знаете, как исчезнуть из замка. За мной гонятся, вы не поможете?
- Ах, да, что это я... прошу сюда.
Барон показал в пустой темный угол.
- Подходите, подходите. - Командовал барон. - Вот тут, вам придется воспользоваться моей... ранее моей, теперь вашей палочкой и пару раз ударить во-от по этому кирпичу.
Привидение показывало на самый обычный камень, но Грег, не задумываясь, последовал его указаниям. Он ударил по камню и в полу образовался небольшой темный колодец, внутри которого ничего не было видно.
- Будьте спокойны, я сам убегал этой дорогой однажды, а кроме меня о нем никто не знает.
- Спасибо, Барон!
- Открой эту несчастную дверь, немедленно! - Орал за дверью Фадж на рыцаря, никто не хотел сообщать ему пароль, а рыцарь упорно отказывался пустить его. Фадж не знал, что со стороны озера был совершенно свободный вход через террасу.
- Позвольте, я вам помогу! - Послышался голос Драко.
Не думая более ни секунды, Грег прыгнул в темноту колодца. Над его головой сами сомкнулись камни, а он скользил по скользкому желобу. Неожиданно, слегка ударившись ногами, он погрузился в воду чуть ли не по самый подбородок. Тьма была кромешная. Достав левой рукой палочку, Грег сказал "Люмус" и зеленоватый свет выхватил окружающее его пространство из тьмы. Первым делом, он внимательно осмотрелся - наверх уходил темный колодец, туда ему точно не надо. Сам он находился в тоннеле, по краям которого были довольно широкие выступы, которые были закрыты водой всего на пару десятков сантиметров. Сам-же Грег стоял в проходящей по центру глубокой яме, где было слишком глубоко, чтобы как-то передвигаться. С трудом выбравшись на правый выступ, Грег перевел дух и, оторвав от мантии длинный лоскут ткани, привязал к шее болтающуюся правую руку. Делал он это очень долго и с большими усилиями. Боль в руке была невыносимой, и привязать ее стоило огромных страданий, но идти в таком состоянии было бы много больнее. Выполнив эту операцию с зажатой в зубах палочкой, Грег стал пробираться по тоннелю.
Шаг за шагом идти становилось все труднее и труднее. Он уже не раз соскальзывал с выступа в центральную канаву, но, выбравшись на выступ, с упорством барана продолжал свой путь. Он не помнил, сколько прошло времени с того момента, как он прыгнул в колодец, но усталость давала о себе знать не менее сильно, чем головная боль. Его счастью не было предела, когда он увидел выступ в стене, который возвышался на пару сантиметров над водой и, будучи покрытым толстым слоем пыли, казался мягчайшим из всех ложь, о каком только можно мечтать в таком состоянии.
Грег в изнеможении лег на этот выступ и вытащил из воды промокшие ноги. Помимо всего, теперь он ощутил и холод. Мантия на правом плече была скорее из крови, чем из ткани - было похоже, что она сама кровоточит. Грег закрыл глаза и попытался отдохнуть. Но больше он был не в силах встать. Он пытался, но даже поднять с пыли голову стоило ему титанических усилий.
Грег, сам не отдавая себе отчет в том, что он делает, с трудом стряхнул с левой руки браслет и, чуть не уронив его в воду, одел на правую. Он делал это только за тем, чтобы взглянуть на шрам - шрам, который сам же теперь готов был проклясть.
Он смотрел на его зеленоватое свечение и тихо ненавидел руку, на которой он был расположен. Внезапно, Грег ощутил, что браслет на правой руке сильно сжался. Должно быть, он ломал ему кости, так как обычного прикосновения к руке Грег уже давно не чувствовал, чувствовал только сильную боль в плече. Но теперь болеть стала вся рука! Из груди сам собой вырвался протяжный стон. Рука болела так, будто ее разбирали на части, отрывая мышцу за мышцей. Но вскоре, также внезапно, рука успокоилась и Грег интереса ради попробовал пошевелить пальцами. Получилось!
- Так вот оно, некоторое дополнительное магическое свойство, которое Олливандер добавил к браслету, - прошептал сам себе Грег, - надо будет обязательно навестить старика, он все-таки молодец.
Грег еще не мог шевелить самой рукой, но она уже не болела и не кровоточила. Все еще сотрясаясь от холода, он с огромным трудом умудрился сесть. В глазах потемнело, и даже яркий свет его палочки не дал разглядеть окружающее его пространство. Грег тяжело опустился обратно и снова закрыл глаза. Рану на руке браслет вылечил, но травма головы была не менее сильной. Оставалось лежать, лежать и надеяться на лучшее, ведь браслет явно продолжал работать - камень на нем светился всеми цветами радуги, и Грег теперь знал, что это к лучшему.
Должно быть, он пролежал целый день, сильно хотелось есть, все также кружилась голова. Но он, наконец, нашел в себе силы, чтобы подняться на ноги! Он сделал несколько неуверенных шагов и снова вступил в воду. От холода его била сильнейшая дрожь. Пройдя не более десяти метров, Грег рухнул в центральную канаву, и чуть не захлебнулся. Он не мог дальше идти. На его счастье, через пару метров оказалось еще одно пыльное ложе. Каких же ему трудов стоило на него взобраться! "Все, это конец", - мелькнуло в его мыслях, и он вновь закрыл глаза.
Никто не знает, сколько времени он так пролежал, но вдруг тишину прорезали резкие звуки хлопков по воде. Кто-то бежал к нему по этим выступам, периодически поскальзываясь и тихо при этом ругаясь. Грег был уже не в силах открыть глаза, но он знал, кто это. Этот голос мог принадлежать только одному человеку - профессору Снейпу! Вскоре, сильные руки профессора бесцеремонно переложили обессиленного Грега на удобные носилки, а сверху тщательно укутали неизвестно откуда взявшимся одеялом. Грег почувствовал, что плывет на носилках по воздуху, прямо под потолком тоннеля. С трудом приоткрыв глаза, он увидел проплывающие над ним булыжники потолка. Это не сон, спасен, подумал Грег. Одеяло было очень теплым, словно это была электрическая грелка, холод постепенно исчезал, наполняя тело теплом, и вскоре он крепко уснул.