Впрочем, остались в этой свихнувшейся среде три человека, не поддавшиеся общей кровавой вакханалии. Три крупных воровских авторитета решили не воевать друг с другом. Они объединились ради высшей, справедливой цели. И вызвали на сходку Кумпола.
   Кумпол, пренебрегавший общением с мелкой сошкой, этим троим отказать не мог - по их рангу и влиянию. И сходка состоялась.
   Кумпол прибыл в ресторан "Волна" в сопровождении двадцати пяти головорезов, облаченных в одинаковые синие пиджаки от Gucci и вооруженных автоматами "Узи". Головорезы выстроились в две шеренги, образуя как бы коридор. Кумпол прошествовал от машины к ресторану, неся под мышкой любимого карликового бегемота в золотом ошейнике. Морщинистая физиономия Кумпола не выражала ничего, кроме угрюмой усталости. Лысый его череп блестел в свете вечерних фонарей.
   Кумпол вошел в зал и сел за стол, где его ожидали три авторитета. Кумпол положил бегемота на колени и почесал ему за ухом. Бегемот замурлыкал от удовольствия. От него изрядно пованивало навозом.
   - Привет, Кумпол, - сказал авторитет номер один. - Что ты скажешь об обстановке? Братва стреляет в друг друга.
   - Это жалко, - сухо произнес Кумпол. - Испортилась молодежь. Закон не чтит. Только я тут при чем?
   - А при том, - встрял в разговор авторитет номер два. - С чего вся буча началась? С игры. "Конкретная Стрела". Слыхал о такой?
   - Слыхал.
   - Она ведь под тобой?
   - Подо мной, - согласился Кумпол. - Пришли ко мне какие-то пацаны умные, сказали: "Дай нам денег, Кумпол, мы тебе вернем вдесятеро". Дал. Вернули. Все - через правильный банк, вы знаете какой. Какие претензии?
   - Слушай, ты, Электронный Пахан! - выкрикнул с южным темпераментом авторитет номер три. - Ты думаешь - непобедимый, да? Весь Город под крышу взял, да? А все потому, что у тебя игра закрытая! Твои умники для тебя что хочешь нарисуют, да? У меня три программиста есть - они твоих сосунков уроют и асфальтом закатают. Давай так - они мне приблуду делают, твои тебе, да? И через неделю мы с тобой разбираемся в "Стреле"! Вдвоем! Миллион баксов на кон!
   - А у тебя есть миллион, Шмайссер? - вяло поинтересовался Кумпол. - По слухам, ты все уже просадил, один "Мерс" остался, да и тот не шестисотый. Я вам так скажу. В игру никто никого дуром не гонит. Хочете - играйте, не хочете - нет. У меня свои дела, у вас - свои. Я в ваши дела не интересуюсь...
   - Не интересуешься?! - авторитет номер два резко встал на ноги, расплескав на столе кофе из чашки. - А кто у меня два дня назад Мытный рынок перекупил? Нефтехлеб твой! Кто у Равиля все дело увел? - он ткнул пальцем в авторитета номер три. - Обратно ты! Разорил ты нас всех, стравил, а сам чистенький. В компьютере весь Город под крышу взял, теперь на Волгоколымск зубы точишь? И ты что, хочешь сказать, что все это по понятиям?! Вот тебе!
   Авторитет сунул под нос Кумполу здоровенный веснушчатый кукиш.
   Кумпол медленно, с достоинством встал и взял бегемота под мышку. Животное, видимо, почувствовало, что дело пахнет жареным - испугалось, зажмурило голубые глаза и завоняло еще сильнее.
   - Это неправильный базар, - сказал Кумпол. - У вас, похоже, проблемы образовались, люди. Только я в этих проблемах не замазан. Сами разбирайтесь. Я человек правильный, деньги на грев перечисляю, кодекс блюду. А на ваши игры мне не интересно. Мне вот что интересно животноводство.
   И он с любовью похлопал бегемота по толстой кожаной морде.
   Это переполнило чашу терпения трех криминальных авторитетов. Они дружно, словно по команде, вскочили, выхватили пистолеты и произвели множественные выстрелы по Кумполу и его карликовому гиппопотаму. Кумпол погиб на месте. Бегемот скончался через три дня в реанимации, не приходя в сознание.
   Нечего и говорить, что такое злодеяние не осталось безнаказанным. В ресторан немедленно ворвалось двадцать пять головорезов в пиджаках от Gucci и расстреляли троих беспредельщиков. Впрочем, действие на этом не кончилось. Бригады моральной поддержки троих авторитетов обложили ресторан и долго выкуривали оттуда головорезов в пиджаках, кидая в окна гранаты...
   Основательно разрушенный ресторан "Волна" восстановили только через три месяца.
   * * *
   Зазвонил телефон. Тот самый, красненький, с орлом на диске. Подполковник Внутренних Органов Иван Иванович Трофимов цапнул трубку, приложил ее к уху. Услышав голос, он расправил плечи и выпрямился в струнку, не вставая, впрочем, со стула.
   - Да, товарищ генерал-майор, - четко выговорил он. - Так точно. Еще как закончили! То есть вообще всех. Тех, кто остался, арестовали. Ну, сами понимаете - теперь не отпустим. Они тут всю неделю войну воевали - прямо на улицах стреляли. С поличным взяли. Теперь на каждом столько статей висит, что на пожизненное хватит. Да?!! Ну спасибо, товарищ генерал-майор! Обязательно передам. Обрадую. Они молодцы, мои ребята. Так точно!
   Начальник компьютерного спецотдела подполковник Трофимов положил трубку, кашлянул в кулак, хмыкнул. Хорошие дела - медали для сетевиков. Интересно, что они с этими наградами делать будут? Отсканируют и распечатают? Или просто сломают и потеряют?
   Он щелкнул пальцем по клавише внутреннего коммутатора.
   - Михаил, Градовского мне. Что значит спит? Что значит всю ночь работал? Знаем мы, что они там по ночам делают. В игрушки играют. За счет государства. Дети малые... Разбудить. Ну ладно, пусть не бреется. Пусть хоть зубы почистит.
   Ровно через тринадцать минут двенадцать секунд дверь кабинета неохотно приоткрылась и в образовавшуюся щель прополз насмерть невыспавшийся парень - тощий и встрепанный. Длинный нос его оседлали круглые, леннонообразные очки. В руке парень держал коричневую электронную плату, усеянную разноцветными прямоугольничками микрочипов.
   - Вот, - сказал он, не здороваясь, - Эсбэ лайв плэйер пять один. Достал он меня. Не тянет железо. Менять надо. Давайте апгрейднём его, а, Иван Иваныч? Возьмем Turtle Beach Santa Cruz. Долбаный сырраунд будет закачаешься!
   - Это ты брось, Владислав! - строго сказал подполковник. - Сколько этот бластер у тебя работал? Два месяца? Еще поработает. Денег на вас не напасешься - каждую неделю новые железки покупать.
   - Вот, всегда так... - флегматично протянул парень и шлепнулся на диван. - Что вы денег-то жмете, Иван Иваныч? Мы ж их назаработали три Камаза. Хоть вилами грузи.
   - Это не моя валюта. Государственная. - Подполковник поднял вверх указательный палец. - А мы будем действовать согласно смете. Все понятно?
   - Понятно... Ладно. Придумаем чего-нибудь. Изобретем.
   - Значит, так, Градовский! - произнес полковник Трофимов серьезно и торжественно. - За успешное осуществление операции "Стрела" вы представлены к государственной награде. Ты и два твоих оболтуса. Вершинин и этот, как там его... Судаков.
   - Какая награда? - оживился Владик. - Деньги?
   - Медали.
   - Ух ты! - Владик изумленно поскреб в затылке. - Классно! Все тетки в осадок выпадут! А ее как носить? Только на пиджаке или на свитере тоже можно? У меня пиджака нету.
   - Никак не носить. Будешь хранить коробочку дома. Не забывай - ты по секретному доступу проходишь. И официально к Внутренним Органам никакого отношения не имеешь.
   - Ладно. - Градовский кивнул головой. - Я пойду, Иван Иваныч? Спать хочется.
   - Подожди. - Подполковник улыбнулся - добро, по-отечески. - Ты мне напомни, Владик, кто из вас троих был Электронным паханом?
   - Я и был.
   - А Кумпол?
   - Он за всю жизнь к компьютеру ни разу не подошел. Ему вроде как за западло было - он мне так объяснял.
   - Не жалко тебе Кумпола? Его ведь из-за тебя грохнули.
   - Жалко, - сказал Владик. - Только я тут не причем. Мое дело программы и сеть, а грохать людей - это по вашей части. И бегемотика его жалко. Хороший был бегемотик. Ласковый, хоть и вонючий. Кузей его звали.
   - Как там ваша игра для проституток? Продвигается?
   - Так себе... - Владик неопределенно помахал в воздухе бледной рукой. - Сделаем, конечно... - Парень снял очки и близоруко уставился на Трофимова. - А может, не будем девочек трогать, а, Иван Иваныч? Пусть себе живут.
   - Разговоры отставить, - жестко сказал подполковник. - Идите и работайте, Градовский.
   Градовский поплелся к выходу. Трофимов смотрел ему вслед и задумчиво шевелил бровями.
   - Жалко им... - бормотал еле слышно. - Бегемотиков жалко, девочек. Этак никогда порядка не наведешь.
   Он подошел к окну, откинул штору. Посмотрел вверх. И крякнул от удовольствия.
   Прочная, непробиваемая крыша, окрашенная в цвета Внутренних Органов, висела над некогда криминальным городом Волгоколымском.
   март 2001 г.