– Да это черт знает что такое… это издевательство…
– В завещании есть еще один пункт, – ласково продолжил адвокат, – на который я предлагаю обратить ваше внимание: в случае, если кто-то из родственников оспорит завещание, все имущество переходит государству.
– Ай, молодец, – продолжал веселиться Антон, охаживая себя ладонями по ляжкам. Виталий нервно бегал по комнате. Егор поднялся и обратился к Ирине:
– В качестве своей доли я хотел бы взять пейзаж, что висел в спальне Льва Вениаминовича…
– Он не стоит шести тысяч, – поспешно сказал Андрей. Он сидел красный как рак и прятал глаза от окружающих.
– Ну и что, – пожал плечами Егор. – Зато он очень нравился моей маме. Но если это невозможно… Я благодарен дяде за его заботу. А теперь, извините, вынужден проститься.
– Подождите, – вмешался адвокат. – В завещании есть пункт, по которому все наследники обязаны прожить в доме три дня с момента оглашения завещания. Если это невозможно, наследника должен заменить кто-то из членов его семьи.
– Очень сожалею, – ответил Егор, – но это совершенный бред. Завтра утром у меня важная встреча. Всего доброго.
– Вы теряете право на наследство, – настойчиво внушал ему адвокат.
– Что ж… придется мне это как-то пережить, – улыбнулся Егор, всем кивнул и отбыл. Перспектива потери шести тысяч долларов его, как видно, не впечатлила.
– Правильно, – громко сказала Мария, как только за ним закрылась дверь. – Что ему эти деньги, эти жалкие копейки.
Тут она осеклась, быстро взглянув на Александра Петровича. Тот поднялся и вежливо раскланялся.
– Думаю, мне тоже пора. Я ведь правильно понял, – повернулся он к адвокату. – Мое присутствие здесь необязательно?
– Да, речь идет лишь о родственниках. Анна Игнатьевна и вы получаете завещанное вам в любом случае.
– Я бесконечно признателен своему другу за его внимание ко мне, – проникновенно сказал Александр Петрович. Выглядел он вполне искренним. – Это моя любимая вещь в его коллекции.
– К сожалению, вы можете ее забрать только по окончании следствия.
– Да-да, конечно. Я понимаю.
Ирина как-то странно взглянула на него, во взгляде была злость, если не ненависть. Маловероятно, что потеря скульптуры так подействовала на нее. Выходит, тут что-то другое.
Александр Петрович еще раз поклонился собравшимся и отбыл весьма довольный. Минут через пятнадцать уехал и адвокат.
Пока адвокат находился в гостиной, родственники в основном пребывали в прострации. Виталий носился по комнате, иногда натыкаясь на предметы, остальные сидели, уставившись кто в пол, кто на огонь камина.
– Кто такая Анна Игнатьевна? – нарушила тишину Мария.
– Живет здесь неподалеку, – отозвался Андрей. – Дядя с ней, кажется, дружил.
– Быть того не может, – нервно хихикнула Вера. – Дядя был способен дружить с женщинами?
– Но этого просто не может быть! – визгливо выкрикнул Виталий.
– О чем ты, дорогой? – повернулась к нему Мария.
– На счетах у него какие-то крохи… Но этого просто не может быть. Он жил на широкую ногу… Этих денег ему вряд ли бы хватило на год.
– Дядя был страшный жмот, – вздохнула Вера. – Вон у Ирки спроси, она знает. Он тратил деньги только на картины…
– Которые теперь достались твоему брату, – съязвил Виталий. Пожалуй, я ошиблась, решив, что он неразговорчивый тип. – С какой стати, интересно? Он же терпеть его не мог.
– Может, скажешь, кого из нас он любил? – усмехнулся Антон. – Если вас интересует мое мнение, дядя сделал правильный выбор, что касается картин, разумеется. С точки зрения дяди, Андрей бессребреник и неудачник, но человек исключительно порядочный. Что будешь делать с картинами? – повернулся он к брату. – В музей отдашь?
– Конечно. Люди должны их видеть. Это же…
– Идиот, – вздохнула Вера, глядя на него с сожалением. – Но ничего…
Андрей поежился, а я решила, что в его жизни грядут испытания.
– Что ж, следует признать очевидный факт, – вновь заговорил Антон. – Мы получили совсем не то, что ожидали, – тут он хихикнул.
– Вот именно, – скривилась Вера. – Ждали смерти богатого дяди, а он оказался совсем не богатым. Шесть тысяч на каждого! Да это смешно. Я собиралась купить квартиру…
– Он мог вовсе не упомянуть нас в завещании, – пожал плечами Андрей.
– Ты лучше молчи, тебе хорошо говорить…
– Боже мой, – простонала Ирина, о которой, похоже, все забыли.
– Ты-то чего убиваешься? – накинулась на нее Вера. – Дом, пенсия, чего еще надо?
– Он не мог так поступить со мной, – забормотала она, глядя на всех с душевной мукой.
– Ты что, замуж собралась? Интересно, за кого? Впрочем, почему бы и нет? Будешь жить без регистрации, а что? Там сказано, «если выйдет замуж». Нет регистрации, нет и замужества, и ты останешься при своем.
– А дядя занятный тип, – продолжал веселиться Антон. – Кажется, он испытывает нас на прочность.
– Что еще за ерунда? – удивилась Мария.
– Может, и не такая уж ерунда, если вдуматься. Здесь собрались люди далекие от нравственности…
– Говори, пожалуйста, за себя, – перебила его Вера.
– Твои нравственные устои вне сомнения, сестренка, – съязвил он. – Не секрет, что у большинства из нас финансовые проблемы.
– У меня нет никаких проблем! – взвизгнул Виталий, чем, признаться, даже напугал меня. – Это слухи, которые распускают мои враги.
– На то и враги, – согласился Антон. – Как вы думаете, с какой такой стати мы должны торчать здесь три дня?
– Чтобы окончательно возненавидеть друг друга? – усмехнулась Маша.
– Само собой, но если учесть, что дядя увлекался детективами… предположим, кто-то из нас вдруг скоропостижно скончается. Доля остальных сразу увеличивается.
– На пару тысяч баксов? – презрительно хмыкнула Маша. – Тебе самое время обратиться к психиатру.
– Для тебя это, конечно, не деньги, а для кого-то… – Тут все взглянули на нас, а Антон захохотал, очень довольный своей шуткой.
– Они приехали на «Альфа-Ромео», – заявила Вера, как видно, восприняв его слова всерьез. – Такая тачка стоит денег.
– По-настоящему беспокоиться стоит только Ирине, – продолжил добрый братец. – Если она выйдет замуж, сумму, полученную за дом, мы поделим между собой. Такая цифра мне намного симпатичнее. Если у тебя нет жениха на примете, я берусь его найти.
– Что ты мелешь? – не выдержала Вера, а Антон развел руками.
– Ей следует опасаться коварства родственников. Чтобы завладеть денежками, кто-то из нас вполне способен подсунуть ей какого-нибудь афериста, который за небольшое вознаграждение вскружит бедняжке голову. Держи ухо востро, сестрица.
– Антон, ты неисправимый дурак, – покачала головой Мария, но тут в очередной раз меня потряс ее муженек.
– А что там сказано по поводу ее смерти? Если она вдруг умрет, стоимость дома делится на всех поровну? Никешины выставили дом на продажу, просят за него шестьсот тысяч. А их дом хуже расположен…
– Просить можно сколько угодно, – нахмурилась Вера. По выражению лиц остальных было заметно, что все принялись лихорадочно что-то подсчитывать.
– Да, из-за такой суммы…
– Егор уже вне игры, – подлил масла в огонь Антон, явно наслаждаясь ситуацией. – Если кто-то из нас… Доля будет постоянно увеличиваться.
– Нет, ты точно идиот, – покачала головой Маша. – Подумай об Ирке, мы уедем, а ей жить одной в этом чертовом доме, где даже двери стеклянные.
– В самом деле, Антон, – подал голос Андрей. – Твои шутки…
– Я просто имел смелость высказать то, о чем вы думаете. Или будете думать.
Все дружно приготовились возразить, но тут зазвонил Танькин мобильный. Она поспешно достала его из кармана, буркнула «извините» и вышла из гостиной. Вернулась она минут через десять, за это время каждый, за исключением меня, успел высказаться насчет Антона, разумеется, нелицеприятно.
– Витя улетает завтра утром, – сообщила сестрица. – Я бы хотела проводить его. Вы не возражаете, если вместо себя я оставлю сестру? Это не будет нарушением договора?
– Почему же? Будет, – ядовито ответила Вера. – Витька и так ничего не получит, потому что формально вы ему не родственница. Невеста, не жена. И ваша сестрица…
– Она его жена, – с усмешкой заявил Антон. – Я ведь не ошибся?
– Нет, – гордо ответила Танька.
– Адвокату об этом известно, потому он оставил их в игре. Так что формально, – он подчеркнул это слово, с ухмылкой глядя на Веру, – Ольга – Витькина родственница. Золовка, кажется. Так что девушка в деле.
– Что за идиотская манера называть происходящее игрой, – разозлилась Мария. – В конце концов, сегодня сороковой день со дня смерти дяди и это не повод для всяких там выходок…
– Он просто запал на девчонку, – поддакнула Вера. – И хочет, чтобы она осталась.
Про Ирину вроде бы опять все забыли. Она сидела возле камина, где догорал огонь, нервно потирала руки и, похоже, ничего не слышала.
– А что у нас с поминками? – возвысил голос Антон. – Ужинать будем? Я бы выпил с удовольствием. Ирочка, ты ведь не позволишь нам умереть с голоду?
Она все-таки услышала, вскочила, пробормотала «да-да, сейчас», потом окончательно пришла в себя и предложила:
– Идемте в столовую, у меня все готово.
Родственники двинулись в сторону столовой, а я потянула Таньку за рукав к нашей комнате.
– Ты ведь не рассчитываешь всерьез, что я здесь останусь? – спросила я, закрыв дверь.
– Витька едет на три месяца. Должна же я его проводить?
– Конечно, должна. Я понимаю, что получить шесть тысяч баксов совсем неплохо, но… честно говоря, у меня ни малейшего желания торчать здесь три дня. Твоя будущая родня произвела впечатление.
– Тебя не отравят, это нелогично, – деловито заметила Танька. – И меня тоже… тьфу-тьфу. Я тебя завтра сменю. Честно. Тебе вечер простоять да ночь продержаться. А я из аэропорта прямо сюда. Ну?
– Гну, – передразнила я. – Проваливай. А я, так и быть, продолжу интересное знакомство.
Проводив Таньку, я пошла в столовую, где собралась родня. Я была уверена, что в доме есть помощница по хозяйству, но оказалось, всем заправляла сама Ирина. Похоже, бедняжка прожила все эти годы в прислугах, заботясь о стареющем дядюшке после смерти его жены. И после своей кончины он ее не порадовал.
Ирина сновала из столовой в кухню, а остальные не видели в этом ничего особенного. Когда ужин закончился, гости разошлись, Ирина отправилась мыть посуду. Ни Вере, ни Маше не пришло в голову помочь ей. Я же сказать спасибо и смыться, оставив Ирину с горой посуды, не смогла.
– Давайте я вам помогу.
– Нет, нет, что вы…
– Если я буду мыть, а вы вытирать и расставлять, получится вдвое быстрей.
Она все-таки согласилась. Я приступила к работе, недобрым словом помянув дядю, мог бы приобрести посудомоечную машину. Как видно, дядя экономил, решив, что племянница вполне справится и без машины.
Ирина выглядела хмурой и несчастной. С моей точки зрения, ее сестра была недалека от истины, говоря о том, что она может жить как и раньше и даже с любимым человеком, если таковой имеется, просто не регистрируя с ним брак. Да и пенсия в триста долларов тоже очень неплохо. Я за эти триста баксов торчала в магазине с утра до вечера. Должно быть, Ирина, как и все, рассчитывала на большую сумму денег. Интересно, как она намеревалась ее потратить? Впрочем, это не мое дело.
Закончив с посудой, я отправилась в свою комнату, где надолго не задержалась. Пока не стемнело, лучше прогуляться. Я пошла к озеру, вид там открывался прямо-таки волшебный. Я размышляла о семействе, куда меня забросило волей судьбы, и, наслаждаясь прелестями природы, несколько раз подумала, что дом, расположенный в столь благодатном месте, созданный с умом и вкусом, вполне может стоить сумасшедшие деньги, а это значит…
– Потрясающее зрелище, правда? – услышала я, но оборачиваться не спешила. Я и так знала, что за спиной у меня Антон. Как видно, его сестрица оказалась права и моя особа возбудила у него интерес.
– Да, – наконец ответила я после довольно длительной паузы и повернулась. Он стоял в нескольких метрах от меня, толстый, весело ухмыляющийся и вроде бы даже добродушный. Но, приди мне охота вообразить дальнейшее развитие событий в детективном ключе, я легко бы могла представить его в роли главного злодея, то есть убийцы. Хотя на ту же роль идеально подойдет и Виталий, и Вера, и даже Маша. Андрея я почему-то сразу исключила. И тут вот какая мысль пришла мне в голову: Ирину в роли убийцы я не вижу, и вовсе не потому, что считаю ее совершенно на эту роль непригодной, а… я уготовила ей роль жертвы. Невольно поежившись, я запретила себе думать про эти глупости. Мы с Антоном не спеша пошли вдоль берега по песчаной дорожке. Надо сказать, что обитатели Озерной не только следили за порядком вокруг своих особняков, но и с большим трепетом относились к местам общественным. Дорожка была в идеальном состоянии, на берегу ни бумажки, ни прочего мусора, везде завидный порядок.
– Озеро довольно глубокое и большое. Кажется, сорок километров площади. Один из местных богатеев даже завел здесь яхту.
– Зачем яхта на озере? – удивилась я.
– Понятия не имею, я же не богатей.
Мы засмеялись, а потом я спросила:
– А кто вы?
– Вы еще не поняли? Болтун и неудачник.
– Вы это серьезно?
– Насчет болтуна?
– Нет, насчет неудачника?
– Как еще можно назвать человека, у которого в тридцать три года ни семьи, ни собственного дома, ни приличной работы, ни перспектив… Зато масса дурных привычек.
– По-моему, вас это ничуть не тяготит, – позволила я себе возразить.
– А вы проницательны. Не ожидал. Обычно красивые девушки…
– Дуры, – подсказала я.
– На самом деле дураки мужики, которые эту глупость повторяют.
Мы опять засмеялись.
– Здесь есть еще одно небольшое озеро. Точнее, здесь полно озер, но то я считаю особенно красивым. От дома ведет тропинка вон туда, на запад. С одной стороны там поле, с другой лес. В лунную ночь зрелище волшебное. Кстати, сегодня полнолуние.
– Поэтому девушкам лучше сидеть дома. Вся нечисть соберется у лесного озера.
– Вы верите в эти сказки?
– Конечно, нет. Но иногда так хочется поверить.
Еще минут десять мы болтали о подобных пустяках, потом наш разговор неизбежно коснулся сегодняшних событий. Я считала, что имею право удовлетворить свое любопытство, поэтому, когда Антон спросил: «Что вы думаете о нашей семье?» – я ответила смеясь, желая поддержать разговор:
– Любой из вас вполне может убить.
– Из вас?
– Хорошо. Из нас. Хотя ожидать от меня такой прыти из-за денег, которых я, скорее всего, не получу… Сестрица может развестись с вашим братом еще до получения наследства, и я останусь в дураках.
– Да уж, перспектива ужасная, – в тон мне ответил он.
– А если серьезно? Что здесь произошло? Я имею в виду смерть дяди.
– Вы что, не знаете? Дражайшая Зинаида Петровна не поведала вам все в деталях, ею же придуманных?
– Невероятно, но факт, – печально кивнула я.
– А что она вообще сказала?
– Дядя – миллионер, родственники – кровопийцы, ноги ее здесь не будет.
– В принципе правильно сказала, – неожиданно серьезно ответил он. – Да вы и сами видели. Пауки в банке.
– Да бросьте вы. Далеко не худший вариант. Я знаю случай, когда две родных сестры рассорились после смерти матери из-за шубы. Не разговаривали двенадцать лет. А здесь все-таки приличные деньги. Егор даже уехал…
– Он может себе это позволить. Он банкир, причем весьма процветающий.
– Я думала, политик.
– Политик Самарский.
– Александр Петрович?
– Ага. Глава холдинга и по совместительству депутат. Очень серьезный человек, ему прочат большое будущее.
– Они дружили с вашим дядей?
– Да, как ни странно. Хотя дружить с дядей было нелегко. Уж можете мне поверить. Своих братьев и сестер, которых, как вы уже поняли, немало, он терпеть не мог. Те сюда нос не показывали и вообще долгое время с ним не знались. Но когда пошли слухи о его фантастическом богатстве, деток, то есть нас, охотно сплавляли сюда на лето. И тут уж у кого больше выдержки. Я обычно раз пять за лето сбегал. Чемпионкой по усидчивости была Машка, но она всех старше, понимала, что к чему, ну и Ирина, естественно, она жила здесь постоянно.
– Кстати, вам не кажется, что он обошелся с ней жестоко? – спросила я.
– А вам не кажется, что у него на то могли быть причины?
– Наверное, причины были, – пожала я плечами. – И все же… Она много лет жила с ним, готовила, следила за порядком в доме, заботилась о старике…
– Да-да… кстати, как вы относитесь к моей теории?
– Какой?
– Старик предложил нам пожить здесь три дня неспроста.
– Чтобы вы переубивали друг друга?
– Думаю, он бы здорово повеселился. Самый простой способ заполучить большую сумму денег – это избавиться от Ирины.
– Вы не находите, что говорить об этом в ее присутствии довольно жестоко?
– Конечно, нахожу. Но меня, как и вас, очень занимает некая несправедливость по отношению к ней. Конечно, она угробила молодость на этого старика, но ведь не просто так.
– Бедному ребенку некуда было деться, а потом она привыкла.
– А может быть, ждала его смерти и он знал об этом?
– И отомстил. Надо сказать, что у него получилось.
– А хотите еще развития сюжета? Допустим, она устала ждать и решила ускорить события. А старикан об этом догадался. В предчувствии близкой кончины он оставил завещание с весьма странными инструкциями.
– Вы хотите сказать, кто-то из родни способен убить несчастную Ирину из-за большого куска пирога и тем самым отомстить убийце дяди?
– Слушайте, а вы действительно умная девушка.
– Спасибо. Вы кем работаете?
– Менеджер среднего звена в торговой фирме, – развел он руками.
– Талант пропадает. Могли бы детективы писать.
– Я написал, даже два. Но ни одно издательство их не приняло.
– Они сумасшедшие. Значит, по-вашему, Ирина отравила дядю.
– В этом случае я бы считал свою версию безупречной. Однако представить сестру бьющей дядю поленом по голове я все-таки не могу. Поэтому на такой роскошной версии придется поставить крест.
– Какое полено? – удивилась я. – Ведь дядю отравили?
– Если бы. Пробитую голову отравлением считать никак нельзя. Вы что, действительно ничего не знаете?
– Конечно, нет.
– Зинаида Петровна теряет форму.
– Она уверена, что он умер от удушья.
– Приступ удушья имел место. Дядя – астматик, и у него действительно была аллергия. Возможно, что-то ее даже спровоцировало. Но умирать он явно не собирался, хотя…
– Слушайте, вы меня с ума сведете своими загадками.
– Хорошо, хорошо. Перехожу прямо к делу. Ирина в тот вечер отправилась к подруге, та живет в поселке. Они заболтались, как это водится у женщин, и Ирина засиделась у нее дольше обыкновенного. Дядя позвонил ей, сказал, что ложится спать, выпил рюмочку коньяка, а может, две или три, он очень уважал коньяк и на ночь непременно выпивал. Но спать не лег, а зачем-то пошел в лес, где его и обнаружил начальник местной милиции. У него дом неподалеку. Дядя лежал на тропинке с пробитой головой. Вскрытие подтвердило наличие аллергена в его организме, но голову ему все-таки пробили. Так что… Если желаете услышать мою версию, было так: дядя почувствовал себя скверно, вышел прогуляться…
– И встретил на лесной тропе злодея.
– Точно. Правда, злодеи ранее здесь не водились. Люди вокруг не бедные, за порядком следят. По ночам вдоль озера разъезжает патрульная машина, так что местные чувствуют себя в безопасности.
– Почувствовав удушье, разумнее вызвать «Скорую», а не бежать в лес.
– Через лес самая короткая дорога к Михайловым. Оба супруга врачи, а «Скорая» приехала бы из города минимум через двадцать минут.
– Вы опять увлеклись или это правда?
– Одна из версий.
– Тогда выходит, убийца не был уверен, что отравленная им жертва умрет, и схватился за полено?
– А что? Вполне логично. Вместо того чтобы скончаться, дядя трусит по лесной тропинке. Это могло здорово расстроить убийцу, и он перешел к более радикальным мерам.
– Ирину мы из списка исключили, тем более у нее, судя по всему, есть алиби. Кто тогда, по-вашему, убийца?
– Я бы предложил Виталика. Дела у него сейчас из рук вон плохи. Фирма дышит на ладан, он на грани разорения, а с такой женой… Вы же видели сестрицу, он по ней с ума сходит, а она спит с кем попало. Замуж она выходила за богатого человека и сейчас уже подыскивает ему замену. Человек в его положении способен на многое.
– Уверена, милиции это тоже бы пришло в голову. У него есть алиби?
– Само собой. Однако вовсе не обязательно самому махать поленом. Нанял какого-нибудь типа, тот и поджидал старика в лесу. А приступ удушья нужен был для того, чтобы выманить дядю из дома. В половине одиннадцатого в лесу уже темень…
– Тогда у убийцы должен быть сообщник в доме. И убийца должен быть уверен, что старик не вызовет «Скорую», а бросится к соседям.
– Это нетрудно предугадать.
– Но некто в доме подсыпал какую-то дрянь старику, чтобы спровоцировать приступ удушья. Как, по-вашему, наемный убийца может незамеченным проникнуть в дом?
– Не так-то это трудно, как кажется, – пожал плечами Антон. – Вы же видели, двери открыты. А потом… Он мог познакомиться с Ириной, войти к ней в доверие… Она ведь живой человек, и ничто человеческое ей не чуждо.
– На чужака здесь непременно бы обратили внимание.
– А если это кто-то из местных?
– Вам не кажется, что мы чересчур увлеклись? – вздохнула я.
Антон засмеялся.
– Зато вам со мной интересно. Разве не так?
– Более чем. Уже стемнело, и, учитывая мрачность наших фантазий, лучше вернуться домой.
– Слушаюсь и повинуюсь, – шутливо поклонился он и предложил мне руку.
Мы зашагали к дому. Хоть я и считала его слова глупыми бреднями, однако эти бредни здорово меня увлекли. Люди обожают тайны, и я не исключение.
– Если вам интересно мое мнение, – вновь подал голос Антон, – дядя был на редкость скверным человеком. Ирке жизнь искалечил. Когда умерла тетя, она только-только школу закончила, собиралась поступать в институт. Но дядя ей заявил, что она обязана остаться с ним. И даже домработницу уволил, решив, что Ирка вполне справится. Прислуга, над которой можно вдоволь издеваться и которой даже платить не надо.
– Она ведь могла уехать.
– И бросить его? Нет. Не могла. Она дурочка, которая верит в то, что все мы кому-то что-то должны. К тому же она боязлива, бесхарактерна… в общем, не могла.