Полынская Галина. Король ветра

   - Хотите сыграть со мной?
   Я вытаращила глаза и стала похожа на овцу, а не странствующую принцессу - ко мне обращался сам шейх Радияр! Нет, сегодня явно мой счастливый день!
   - Это вы мне? - на всякий случай уточнила принцесса овец.
   - Да, - шейх говорил с едва заметным певучим акцентом, - если вас, конечно, не затруднит.
   Затруднит?! Меня?! Нет, мир окончательно сошел с ума!
   - Конечно, не затруднит, что вы.
   Опрокинув залпом коктейль, я обошла стол и оказалась рядом с ним. Вблизи он был просто сказкой, неужели такие мужчины существуют в реальности? До этого момента я была уверена, что эдакая красота и магнетизм - результат грамотного освещения, хорошего грима и виртуозной операторской работы.
   Вокруг шейха, как статуи, высились телохранители, рядом сидел какой-то худощавый восточный мужчина, наверное, советник или компаньон. Один верзила поставил кресло для меня по левую руку Радияра. Я элегантно присела, не зная, куда приткнуть бокал, так и норовивший выпасть из слабеющих пальцев.
   - Я плохо играю, - сообщил шейх, - не очень люблю карты, а вы?
   "О, да! Сущая пакость!" - собиралась я начинать со всем соглашаться, но, памятуя о проницательности восточных людей, решила не завираться окончательно.
   - Я нормально отношусь к картам, но больше люблю тотализатор и рулетку.
   - Вы любите лошадей? - уголки губ шейха дрогнули в улыбке.
   - Да! И я безумная поклонница вашего Короля Ветра! Я была сегодня на скачках, он - истинное волшебство! И мне так хотелось взглянуть на человека, обладающего подобным сокровищем!
   И чего это я разболталась? Где моя восточная сдержанность?
   - Спасибо. Мне лестно слышать, что у моего малыша такая очаровательная поклонница. Простите, не знаю вашего имени?
   - Ирис Киролофф, киноактриса, - шейху про конезавод врать не хотелось. - Вас я знаю, вы шейх Радияр, не знаю только, как к вам обращаться? Ваше высочество?
   Шейх рассмеялся.
   - Называйте просто Радияр, мне будет приятно. Вы говорили, что любите рулетку?
   - Да, больше чем карты.
   - Тогда давайте перейдем к рулеточному столу. Сариб, - обратился он к худенькому мужчине, сидящему по правую руку, - останься вместо меня.
   Тот кивнул. Вылезая из своего кресла, я мысленно репетировала речь к Анри: "Видишь ли, я наконец-то встретила мужчину своей мечты, но ты не плачь, тебе ещё повезет в жизни..."
   Радияр подал мне руку и я, словно невзначай, оставила на столе осточертевший бокал. Ладонь шейха оказалась узкой, с тонкими смуглыми пальцами, на безымянном сверкал перстень с прозрачным камнем. Мы неспешно подошли к рулеточному столу, за нами двигались телохранители, хотя парочка осталась с Сарибом. Ощущение, когда идешь в окружении телохранителей, пусть даже и чужих, не передать словами, так бы всю жизнь и ходила!
   Пока мы усаживались за стол, вокруг нас сбилось в стадо куча девиц, мгновенно превратившихся в легкодоступных коз, глядя на моего шейха. Своим обзавестись не могут, вот на чужого и зарятся!
   - У вас должна быть легкая рука, - сказал Радияр, - я прав?
   - Да, - кивнула моя голова. Не рассказывать же, что выигрывала я только три раза в жизни.
   - Ставьте.
   Ко мне пододвинули горку фишек. "Ну, что же, шейх, сейчас, с моей легкой руки, ты станешь обыкновенным гражданином со средним достатком!" подумала я и сделала ставку.
   - Ставки сделаны, ставок больше нет! - возвестил крупье.
   Приготовившись к позору, я уставилась на крутящееся колесо. Когда оно замерло, и крупье сказал, что выиграло двенадцать красное, я просто ушам своим не поверила.
   - Выиграла! - глупо хихикнула я. - Смотрите, и вправду повезло!
   - Поздравляю, - шейх снова улыбнулся одними уголками губ. Как он это делает? Надо будет перед зеркалом потренироваться. - Ставьте еще.
   Войдя во вкус, я принялась метать фишки. Кстати говоря, они не были похожи на фишки из обычных казино - не стандартные кругляки, а эдакие разноцветные полупрозрачные штучки с небольшими гранями - намеком на кристалл, а в глубине золотились крошечные короны. Пока крутилось колесо, я подняла одну такую и стала разглядывать на свет.
   - Красивая, да? - мне все же не удавалось обратиться к нему "просто Радияр", так и хотелось сказать: "мистер шейх".
   - Что вы имеете в виду?
   - Фишку. Посмотрите, - я поднесла её к лицу шейха, - там внутри такая коро... - договорить я не успела, откуда ни возьмись, в фишку вонзилась какая-то игла.
   Сначала я не поняла, что это за игла и что она делает в нашей с шейхом фишке, но после того, как засуетились и принялись падать на стол телохранители, заслоняя нас своими широкоплечими телами, до меня дошло, что произошло нечто скверное. Фишку я продолжала держать в руке, и находился сей предмет как раз напротив правого глаза Радияра. Поднялся страшный кавардак, ото всюду понабежала охрана, перекрыли ходы-выходы и всех уговаривали не паниковать. Наконец телохранители прекратили валяться по столу, попросили нас встать, и тут же окружили кольцом.
   - У вас действительно легкая рука, - спокойно произнес Радияр, - вы спасли мне жизнь.
   - Я не хотела, это случайно получилось, - зачем-то принялась оправдываться я. Это должно быть самое глупое, что я могла сказать в своей жизни, но я совершенно растерялась.
   - Вот, возьмите, - я протянула ему фишку с иголкой, и зачем-то добавила: - она, наверное, отравлена.
   Но, фишку он взять не успел, её перехватил какой-то толстый тип в сером костюме.
   - Лейтенант Меллоун, - наспех представился он, - позвольте-ка мне!
   Двумя пальцами, словно заразную, он взял фишку и осмотрел.
   - Поразительно! - восхитился он. - Прямо в центр угодила! Где здесь можно поговорить? А! Вот и управляющий!
   К нам на всех парусах летел приятный упитанный господин с насмерть перепуганным лицом.
   - Ваше величество... высочество... - залопотал он, едва ли не падая ниц перед Радияром, - ваше преосвященство, господин шейх...
   - Где можно поговорить в спокойной обстановке? - перебил его Меллоун.
   - Сюда, за мной, ко мне в кабинет!
   Он помчался в обратном направлении, ежесекундно вытирая вспотевший лоб. В непрошибаемом окружении охраны, мы двинули за ним, в это время люди, со злобно-дружелюбными улыбками, "просили" никого не покидать зал и занять те места, где они находились в момент покушения на шейха. Услышав это, я тихонько икнула, наконец во всей полноте осознав, смысл произошедшего.
   В кабинете управляющего было так же роскошно, как и в самом казино. Я, шейх и лейтенант присели за стол, руки мои немного подрагивали и я не знала, куда их спрятать, а Радияр напротив был удивительно спокоен, видимо подобные номера были для него не в новинку.
   - Так, так, - Меллоун вынул из кармана блокнот и карандаш, - давайте все с начала и по порядку. Вы, мадмуазель, кем будете?
   - Ирис Киролофф, актриса, мы познакомились здесь, в казино.
   - Вы пришли одна?
   - Нет, с мужчиной, с ним я познакомилась вчера на ипподроме, - полная картина девицы легкого поведения, не правда ли?
   - У вас была назначена здесь встреча?
   - Нет.
   - У вас было приглашение?
   - Нет.
   - Как же вы сюда попали?
   - Тот мужчина с ипподрома меня провел.
   - Угу, понятно, а как его зовут?
   - Анри.
   - А фамилия?
   - Анри...Анри... - фамилия брюнета напрочь вылетела из головы. Я уже представляла себя в тюрьме за незаконное проникновение в казино. - Фамилию не помню.
   - А он вам её называл?
   - Да, когда знакомились.
   - Угумс... - он что-то пометил в блокноте. - Господин Радияр, мисс Ирис, попытайтесь вспомнить всех, кто сидел с вами за игровым столом или стоял неподалеку, и опишите их.
   - Зачем? - желчно поинтересовалась я, тихо ненавидя этого выскочку. Сейчас ваши люди всех рассадят по нужным местам, что толку нам вспоминать? Тем более, что мы смотрели на рулетку, а не по сторонам!
   - Гм... - промычал лейтенант, - ладно. Какие у вас могут быть враги, господин Радияр?
   - У меня их тысячи, - равнодушно отмахнулся шейх.
   - Он владеет самым лучшим конем в мире, - вмешалась я, - этого коня невозможно победить, а сейчас идут скачки века с гигантским призовым фондом. Каждый из тридцати владельцев лошадей мечтал бы избавиться и от шейха и от его коня! Они спят и видят, как бы устранить обоих!
   - Она права, - кивнул шейх, - некто любыми путями желает не допустить нашего участия в скачках и получения приза.
   - Ну, что же, - лейтенант снова что-то царапнул на страничке, - в конце-концов, сегодня все приходили по приглашениям, не трудно будет вычислить...
   Нет, ну неужто в местной полиции все такие?
   - Знаете что, - не могла не подать я голос, - взять, к примеру, меня лично, я же прошла безо всяких приглашений, тем более, глупо предположить, что владелец какого-нибудь коня сам стрелял в Радияра. Здесь же одной обслуги пол-Сиднея!
   - Сейчас производят обыск, - он мазнул меня недобрым взглядом, но что поделать, если я такой умной уродилась? - Из казино никто не выйдет, покуда не будут обысканы все...
   Тут у меня случилось озарение и я безо всякого сожаления прервала тупого лейтенанта.
   - Стреляли иглой! - воскликнула я. - Это может быть какая угодно трубочка, даже немного подредактированный мундштук!
   Или мне показалось, что Радияр посмотрел на меня с уважением?
   Вся эта котовасия длилась до глубокой ночи. Всех обыскали, но естественно, ни черта не нашли. Переписав адреса и телефоны, народ отпустили восвояси. Лейтенант долго пудрил нам с шейхом мозги, затем переписал мой адрес с телефоном, пообещав вскоре меня навестить - наверняка отлупит за бесконечное умнячество, но что я могла поделать, если меня поминутно озаряло?
   Когда Меллоун, наконец-то убрался из кабинета, воскрес замертво сидевший в своем кресле управляющий и спросил, не жалеем ли мы чего-нибудь, например позднего ужина?
   - Нет, - сухо ответил Радияр, - принесите мне только сухого белого вина, а даме все, что она пожелает.
   - Да, конечно!
   На меня смотрели, ожидая, чего же я возжелаю.
   - Мне виски, - плевать на манеры, - и что там у вас есть вкусного.
   - Сию минуту!
   Мы с шейхом остались наедине, не считаю, разумеется, телохранителей.
   - Видите ли, Ирис, - произнес Радияр, - я верю в судьбу и в знаки, посылаемые ею. Сегодня господь распорядился так, что бы именно вы спасли мою жизнь, чтобы подняли фишку именно в тот момент, когда игла летела в мой глаз. Фишка могла оказаться правее, левее, ниже или выше, но она оказалась именно там, где нужно. Вы - знамение моей судьбы, Ирис. Спасибо вам за мою жизнь.
   Он взял мою руку и поцеловал. Я готова была уже броситься ему на шею с заверениями, что всегда буду спасать его от всего мирового зла, но тут, к сожалению, приперлись официанты с подносами.
   Мы ужинали, выпивали, беседовали так, словно ничего и не произошло. Честно признаться, я даже была немного благодарна мерзавцу с иголкой, если бы не он, со мною такого бы не произошло, а так, чем не кино? Лишь с той разницей, что в этой игре не было дублей и играть не нужно...
   Затем Радияр, как простой земной житель, отвез меня домой. Все было как в Голливуде - важный шофер, лимузин размерами с самолет, а к охране я уже привыкла.
   Когда авто остановилось у моего дома, Радияр сказал:
   - Завтра вы придете на ипподром? Я хотел бы познакомить вас с Королем Ветра.
   - Правда? - меня едва не парализовало от счастья. - И я его смогу потрогать?
   - Если вы примите мое приглашение на загородную прогулку, вы сможете на нем и покататься, для него это будет большой честью.
   Я что-то тихонько проквохтала в ответ, означающее согласие, и шейх, выйдя из машины, сам открыл мне дверцу и подал руку.
   - До завтра, Ирис.
   - До завтра... Радияр.
   На негнущихся ногах я пошла к подъезду, перед глазами все плыло, казалось, с минуты на минуту зазвонит настырный будильник, и я проснусь.
   Плохо помню, как поднялась на свой этаж, как открыла дверь, сбросила туфли и, прямо в платье рухнула на кровать. Перед глазами вертелась такая пестрая круговерть, и пару раз крутанувшись на этой карусели, я так и уснула в вечернем платье, не выпуская из рук сумочки. А что мне снилось, так это мое личное дело.
   Глава пятая.
   На следующий день мне не удалось попасть на скачки. Утром позвонили со студии и сообщили, что Кен все вокруг крушит своим громкоговорителем и интересуется, почему меня до сих пор нет?
   - Иду, уже иду... - полусонно пробормотала я в трубку.
   Так как спала я в обнимку с собственной сумкой, на щеке у меня остался глубокий, живописный след от пряжки, сильно смахивающий на свежее клеймо. Пошатываясь спросонок, я побрела в ванную, но на полпути меня остановил стук в дверь. Перепугавшись, что это Кен явился пристукнуть меня собственноручно, я бросилась открывать. Но на пороге стоял какой-то мальчик в униформе. Надо отдать ему должное, он не закричал со страху и не упал в обморок при виде меня, в лице его даже ничего не дрогнуло. Он спокойно смотрел на непонятное чудовище в измятом вечернем платье, с размазанным по всему лицу вчерашним макияжем и со свежем клеймом на щеке.
   - Ирис Кирилофф? - вежливо спросил он.
   - Да, - неуверенно кивнула я, не зная, чего ожидать.
   - Вам просили передать, - он откуда-то поднял корзину орхидей и бархатную коробку.
   - Спасибо, - растерялась я ещё больше и захлопнула дверь перед его носом, даже не подумав о чаевых.
   Поставив корзину на тумбочку, я открыла коробочку. Внутри фиолетового бархатного нутра оказалась миниатюрная статуэтка на подставке из неизвестного мне камня. Статуэтка была точной копией Короля Ветра. Конь из сверкающего черного камня бежал, нет - летел, едва касаясь изящными копытцами подставки, голова его была гордо откинута назад, роскошная грива развевалась... на фигурку было нанесено какое-то напыление, в точности повторяющее удивительный жемчужный окрас оригинала. Глаза его сверкали драгоценными камешками, а вокруг каждого копыта поблескивали золотые ободки. К подставке была привинчена табличка с надписью: "Ирис с благодарностью от Радияра. В этом мире вы обрели нового друга".
   Я так растрогалась, что едва не разрыдалась. Какие же они милые, эти шейхи! Осторожно, будто хрустальную, я поставила драгоценную статуэтку у корзины с цветами и бросилась в ванную. Увидев себя в зеркале, я едва не заорала. Не хватало только возгласа доктора Франкенштейна: "Оно живое!" Никогда в жизни я ещё не собиралась так быстро, на макияж времени не осталось, нацепила черные очки и помчалась на студию оправдываться перед Кеном.
   - Ты где была?!!! - приветствовал меня вопль истеричного дракона, едва я переступила порог павильона. - Ты опоздала почти на два часа!!!!
   - Простите, извините, виновата, - бормотала я, зная, что все оправдания, даже неотложная операция на сердце, не имеют для Кена никакого значения.
   - Гримироваться!!!! Быстро!!!
   Спокойные гримеры и костюмеры, привыкшие к Кену, работали так, как никому и не снилось, и мне отчего-то пришло на ум сравнение с барменами-виртуозами.
   Вскоре я была превращена в свою героиню, вот только теперь мне было гораздо сложнее проникнуться ненавистью ко всем мужчинам. В душе моей теплыми волнами переливалась нежность к шейху Радияру. "В этом мире вы обрели нового друга..." Я улыбнулась и этим волнам и мыслям, все съемки вместе с герцогами и амазонками, отодвинулись куда-то за горизонт... К счастью, снимали сегодня в павильоне, ехать никуда не надо было - ведь так хотелось поскорее разделаться с усатым Винтом и поскорее вернуться домой, любоваться на статуэтку и нюхать цветы... может и на скачки успею?
   - Так!!! - завопил Кен. - Сегодня снимаем сцену любви герцога и Леолы!!!
   Я просто ушам своим не поверила. Да, большей свиньи судьба мне просто подложить не могла! Значит, дублей будет немыслимое количество, и никуда я не успею!
   Павильонные декорации изображали скалы-горы, у их подножья росло одинокое картонное деревце.
   - Так!! - рявкнул Кен. - Раненная амазонка лежит под деревом, подходит герцог, меж ними диалог, потом он - на колени и дальше - по сценарию! Поехали!!!
   Мою шкуру выпачкали красным, растрепали волосы, ссадины-царапины держались крепко, в общем, я была готова. Улегшись под деревом, я стала входить в образ, претворяясь, что мне плохо, но, к сожалению, мне было слишком хорошо, чтобы все сразу получилось. Надо было подумать о чем-то скверном... но, перед глазами упорно маячил Радияр со своей таинственной улыбкой, затерянной в уголках губ... Надо было что-то срочно предпринять, я представила, как меня целует, обнимает Мюррей Винт, и все пошло как по маслу! Закатив глаза, я жалобно застонала.
   - Хорошо! - крикнул Кен. - Так, герцог пошел! Пошел герцог, кому сказал!!
   Краем глаза я наблюдала, как из-за скалы вышел этот гнус в белых обтягивающих рейтузах-репетузах, черных лаковых сапогах, рубашке и жилетке. На голове торчала шляпа с полями, в ручонках - кнутик. Более гадкого зрелища просто не вообразить!
   Не спеша, он шел ко мне, а на его, с позволения сказать - лице, застыло нескрываемое отвращение.
   - Стоп!!! - завопил Кен. - Что такое, Мюррей?!!! Разве с такой рожей подходят к вожделенной и покоренной женщине?!!!
   - Если бы это ещё и женщина была!
   Боже, этот псих мне поверил! Я принялась хохотать во все горло, валяясь на синтетической траве. Казалось, у Кена, вот-вот, случится сердечный приступ. Я не сомневалась, что сейчас он покажет все возможности своего горла и мегафона, но вместо этого, он, отчего-то спокойно произнес, обращаясь к Винту:
   - Чего? Что значит - если бы была женщиной?
   - А то, что это мужик! - изобличительно ткнул он в меня кнутиком, я же все никак не могла успокоиться и, время от времени похрюкивала сквозь смех, хоть и знала, что это верх неприличия. - Это существо - трансвестит!
   Постепенно принялась смеяться и съемочная группа - они поняли, в чем дело. Должно быть, многие девушки страдали от навязчивости Мюррея...
   - С чего ты взял, что она мужчина? - заинтересовался Кен, глядя на мои смеховые судороги. - По каким это признакам вычислил?
   - Оно мне само сказало! - с вызовом выкрикнул придурок. - Раньше оно было Игорем, потом...
   - Ах, вот оно что, - и я впервые увидела, как Кен смеется.
   Вскоре хохотали все, вплоть до последнего осветителя.
   - Ну, хватит! - крикнул Кен. - Развлеклись и за работу! Мюррей, выходи спокойно, смело вожделей Ирис, она - женщина!
   - В каком смысле?
   - В прямом!!! Она пошутила!!
   - Да что вы говорите!
   - Мюррей, ты работать будешь, или нет?!!! - мгновенно рассвирепел Кен. - У меня полным полно хлыщей, которыми я безболезненно могу тебя заменить!!!
   - Готов я! - поспешно крикнул он и гордо скрылся за скалой.
   Я снова разлеглась под деревом умирать. Теперь-то уж герцог меня точно со свету сживет, ну ничего, как-нибудь перезимуем. Закатив глаза, я застонала, истекая кровью.
   - Поехали! Дубль два!
   Мюррей показался из-за скалы, теперь выражение лица у него было что надо, видимо, испугался, что вышибут из картины, и только в глазах горел недобрый огонек. Как положено, я подняла голову и, увидев страшило, попыталась отползти в сторону, с ужасающими кровоподтеками на прекрасном лице. Ненависть мне чудно удалась.
   - Не бойся меня, Леола, - изо всех сил мягко, даже нежно, произнес Винт, - я не желаю тебе зла.
   Я молча смотрела на него.
   - Прости меня, Леола, - он опустился на колени и коснулся лапой моих волос. Долго плел бред в соответствии со сценарием, и, наконец, настало время моей реплики.
   - Ты погубил мой народ, - простонала я, - ты погубил меня...
   Ух, как я здорово это сказала, а!
   - Нет, Леола, нет! - он схватил мою холодеющую руку и давай её лобызать! - Прости меня! Как я могу искупить свою страшенную вину?!
   Он опять схватил мою руку и прижался к ней скользким лбом, щекоча тараканьими усиками. Во что бы то ни стало надо было продержаться этот дубль, иначе мои муки умножатся...
   - Знаю! Знаю, чем смогу искупить свою вину! - заорал он, и я едва не подпрыгнула от неожиданности. - Этим и только этим!
   Он вытащил небольшой ножичек, и я машинально прикинула, сколько раз его надо воткнуть, что б уж наверняка, глянув на свой меч, валявшийся неподалеку, почти собралась сказать: "Нет, этим не стоит, лучше уж искупай моим..."
   - Возьми этот кинжал, Леола! - завывал он, пихая мне в руки свой ножичек. - Мое сердце принадлежит тебе! Пронзи его!
   С огромным сожалением пришлось отшвырнуть перочинный кинжалик и простонать:
   - Нет!
   - Умоляю тебя, Леола!
   Он не поленился поднять панталонный зад и принести кинжальчик снова.
   - Я не могу жить! Без тебя! Убей меня!
   Нет, все-таки "Синема-Парк" снимает ужасные картины!", - подумала я, с трудом приподнимаясь и прислоняясь спиною к дереву. Мне показалось, что оно слегка покачнулось.
   - Нет! - снова отшвырнула я кинжал. - Я прощаю тебя!
   - Правда? - он рухнул передо мной на колени и схватил за руки. - О, Леола! Жизнь моя!
   Тут он снова потянулся ко мне своими скользкими губами, я невольно отодвинулась назад и проклятое дерево, пошатнувшись, рухнуло, свалив ещё пару декораций. Я упала на дерево, а Мюррей на меня.
   - А-а-а-!!!! - заорал Кен. - Немедленно все починить!!!
   Мне хотелось рыдать. Все переснимать из-за дурацкого дерева!!! Мюррей продолжал вдавливать меня в траву, дыша в лицо, видимо, вставать он не собирался.
   - Значит, ты все же женщина? Надеюсь проверить это поскорее!
   - Да пошел ты! - в сердцах рявкнула я и отпихнула его как следует.
   Он с меня скатился, а ото всюду понабежали рабочие и занялись декорациями. При падении дерево сильно повредилось - работы явно предстояло немало. Кен обреченно махнул мегафоном и объявил перерыв. Народ сразу же бросился в столовую, я же пошла на свежий воздух и столкнулась с Леоном.
   - Привет! - ну хоть что-то хорошее за этот съемочный день.
   - Привет, а я попрощаться.
   - Что, прямо сейчас? - мгновенно расстроилась я. - Уже уезжаешь?
   - Да, - в руках Леон теребил какую-то бумажку, - через два часа.
   - У, а я столько хотела тебе рассказать! Такие удивительные вещи со мной произошли! - разочарованию не было предела.
   - Напиши мне об этом в письме, - он протянул мне листок, - вот адрес.
   - Ага, - я взяла бумажку, не зная, куда её деть, на мне была окровавленная леопардовая шкура.
   - Напиши поскорее, ладно?
   - Могу сделать это прямо сегодня, меня так и распирает от событий. Приедешь домой, а там уже мое письмо.
   - Было бы здорово. А знаешь, ты потрясающе смотришься в этом наряде.
   - Ага, особенно с синяками и кровоподтеками.
   Леон ничего не успел ответить - из недр студии раздался вопль Кена:
   - На площадку!!! Продолжаем!!!
   - Ну, я пошел, - Леон обнял меня и поцеловал, - береги себя и постарайся не попасть под какую-нибудь удивительную лошадь. Успехов тебе в кино, надеюсь прочитать о тебе на первых полосах.
   - Это будет скорее, чем ты думаешь.
   Я словно в воду смотрела, потому что уже вечерние выпуски газет будут пестреть статьями обо мне, и фотографиями. Уже к вечеру я стану знаменитой, вернее, уже стала, но я ещё не знала об этом.
   Глава шестая.
   Этот съемочный день, пожалуй, был самым длинным и ужасным в моей жизни! Проклятую сцену с герцогом переснимали аж одиннадцать раз! Мне уже всерьез стало казаться, что жизнь моя кончена! Особенно эти кошмарные поцелуи!.. Именно они и портили все дело. Страстные объятия снимали в конце сцены, и, если до них всё шло более-менее гладко, то концовка губила дубль напрочь.
   - Ирис! - заходился в крике Кен. - Да что же это такое?!! Ты целуешь его как лягушку, даже не надеясь, что жаба превратится в принца!!! А ты, Мюррей?!! Те же целуешь любимую женщину, а смахиваешь на насильника!!! Нежности больше, осел несчастный!!!
   В общем, мучались мы как каторжные.
   - Короче! - не выдержал Кен. - Когда ты, Ирис, будешь его целовать, закрой глаза! А ты, Мюррей, повернись к камере затылком!!
   Так мы и поступили, отсняв, наконец, проклятую сцену. Едва ли не плюнув напоследок друг в друга, "герцог" с "амазонкой" отправились переодеваться.
   Еле волоча ноги, я побрела на выход, мечтая о горячей ванне и рюмочке коньяку. У моего дома виднелось какое-то столпотворение. Я подумала, что это, наверное, какой-то несчастный случай, но, тут эти люди увидели меня, и с криками:
   - Вот она! Вот она! - бросились ко мне, щелкая фотоаппаратами.
   От неожиданности я остолбенела - это оказались репортеры.
   - Мисс Кирилофф, расскажите о вчерашнем инциденте в казино! посыпались вопросы. - Как вы думаете, кто мог совершить покушение?
   - Не знаю, ничего не знаю, - я продиралась к спасительным дверям, оставьте меня в покое!
   - Мисс Кирилофф, - не думали униматься они, - какие у вас отношения с Радияром? Вы состоите в любовной связи?
   - Пошли к черту! - злость придала мне сил, и я прорвалась домой.
   Захлопнув дверь квартиры, я сняла очки и сунула их в сумку. Вот так да, только этого концерта мне ещё не хватало! Эти макаки из любого самого невинного факта или случайно оброненной фразы, сошьют грязное белье и будут трясти им перед всем городом... да что там, перед всей страной! Не разуваясь, я прошла на кухню и налила коньяк в единственную хрустальную рюмочку. Попивая крошечными глоточками ароматную жидкость, я пошла в комнату и присела на кровать. Глядя на Короля Ветра, на то, как поблескивают его глаза в вечернем комнатном полумраке, я почувствовала себя и скверно, и грустно, даже не знаю, из-за чего конкретно - то ли из-за усталости, то ли из-за гадов под окном, то ли просто от одиночества... на скачки я не попала, с Радияром не увиделась, и Леон, ко всему вдобавок, уезжает...
   Допив коньяк, я включила телевизор - на первом месте, естественно, была новость о покушении, и только потом шли репортажи со скачек. Сегодня снова победил Король Ветра, показали и его, и Радияра. Шейх дал короткое, ничего не значащее интервью, и я едва не зарыдала - вместо того, что бы быть с ним на ипподроме и загородной прогулке, я валяла дурака в идиотской леопардовой шкуре!