Полынская Галина. Появишься - позвони (Книга 1)

   - Вот жопа, - улыбнулся Артур и перевел взгляд на Нию с Олегом. Она сидела на кровати, пацан напротив на корточках, судя по их лицам, разговор велся невеселый. Увидев на пульте наушники с микрофоном, Артур, не долго думая надел их, вставил штекер в крошечное отверстие под монитором и сразу же услышал разговор парочки.
   - ... для начала надо точно выяснить, действительно ли Артур умер, или они просто прячут его где-то, - говорил Олег, - вот ведь подстава, да? Блин... и чё теперь делать-то, а?
   Ния пожала плечами.
   - Не, ну я вообще теперь не знаю, как быть! А завтра уже первый переход... гадство...
   - Олег, - произнес Артур в микрофон, - не писай в компот, там повар ноги моет!
   Олег подпрыгнул и шлепнулся на спину, Ния вскрикнула, вскочила с кровати и бросилась к двери.
   - Ребята, спокойно! Это я, Артур! Я жив, со мной все в порядке! Без паники, кому сказал!
   Ния замерла у самой двери и её макушка с беретиком заслонила почти весь обзор.
   - Ния, отойди немного в сторону, лучше сядь обратно, а то мне не видать ничего.
   Девушка повиновалась, Олег поднялся, наконец, с пола и стал бродить по комнате, озираясь.
   - А ты где, Артур? - решился он. - И как ты это...
   - Я смотрю на вас в монитор и говорю по микрофону, и все, никакой мистики. Слушайте меня внимательно, - Артур отодвинул левый наушник и мизинцем поправил в ухе микрофон-пуговицу, - мы находимся в главной башне города, я сижу сейчас на самой её верхотуре, кажется, это центр управления...
   - А как ты туда...
   - Потом объясню и хватит кружить, камера установлена где-то у двери, в левом углу, если не ошибаюсь...
   - Да? - Олег мигом подскочил к двери и в мониторе возник громадный носяра и любопытный голубой глаз.
   - Отойди, - улыбнулся Артур, - значит так, здесь, наверняка, должен быть какой-нибудь план помещений, сейчас поищу его.
   Артур замолчал, разглядывая клавиатуру.
   - Эй, ты где? - Олег снова сунул нос в камеру. - Ты ещё здесь?
   - Да, да, просто смотрю, что тут к чему.
   - Ты это, не молчи!
   - Хорошо... так, так... кажется, все здесь до безобразия просто...
   - А чё там, чё там? - от взволнованного дыхания Олега запотел объектив, за спиной парня уже маячила Ния, пытаясь отодвинуть его и тоже заглянуть в камеру.
   - Сейчас... - Артур пощелкал кнопками, и прямо на стекле перед ним высветилась объемная карта башни, - так, нашел...
   - Чего нашел? Ну, чего? Говори же, ну!
   Медленно поворачивая наполовину утопленный в пульт шар, Артур изменял картинку до тех пор, пока не отыскал комнаты пленников.
   - Значит так, слушайте сюда, заберите Дворога, - Артур покосился на монитор, громила закончил свою трапезу и теперь неспешно запаковывался в балахон, - выходите в коридор и идите прямо. Схема коридоров очень проста, как улицы в Америке: стрит, стрит, стрит, авеню, авеню, авеню...
   - Я не понял, - пару раз моргнул в мониторе внимательный голубой глаз.
   - Ладно, объясняю проще, часть коридоров идет параллельно, часть перпендикулярно, третьи, их очень мало, создают короткие тупиковые развилки, они вам не нужны...
   - Нам куда идти? - отодвинув Олега, в поле зрения возникла Ния, просто скажи куда двигаться!
   - Как выйдете и налево, - вздохнул Артур, - раз в жизни хотел побыть Командором Вселенной... Дворога не забудьте.
   - Налево, а дальше куда?
   Глядя в ухо Нии, вплотную придвинутое к камере, Артур закурил и сказал:
   - Ребята, я разговариваю с вами по микрофонам, которые находятся у вас в ушах. Я не из камеры, блин, говорю! Отойдите дальше, а то я только носы одни вижу!
   Они отошли, но вскоре все равно стали снова тесниться у окуляра, прилипая к нему, как к намагниченному.
   - А, - махнул рукой Артур, - значит, так, идите все время прямо, до упора, там увидите винтовую лестницу, поднимайтесь наверх до конца, там я вас встречу.
   - Ясно, - они распахнули дверь и выскочили в коридор, Артур продолжал их видеть.
   - Дворог! - напомнил он, увидев, что они, не раздумывая, бросились прочь.
   Ребята нехотя вернулись и постучали в дверь громилы. Тот и не думал открывать, он лежал на кровати, и, кажется, спал. Артур переключил штекер наушников и крикнул в микрофон:
   - Хен де хох, рашин зольдатен!
   Дворог вздрогнул и открыл глаза.
   - Дворог, это говорит Артур! Подай какой-нибудь знак, если слышишь и понимаешь меня!
   Он поднялся, сел и кивнул, не обращая внимания на стук в дверь.
   - Открой дверь, Дворог, там Олег и Ния, впусти их.
   Ужасающе медленно Дворог сполз с кровати и поплыл к двери.
   - Быстрее, Дворог! - Артур не забывал просматривать коридоры, но они по-прежнему были пусты. Громила открыл наконец-то дверь.
   - Дворог, мы собираемся бежать, - быстро произнес Артур, - ты идешь с нами?
   - Да! - не раздумывая, ответил Дворог и полез в коридор.
   - Иди вместе с ребятами.
   Троица бросилась в нужном направлении, у всех на лицах, даже у Дворога читалось бодрое оживление.
   Достигнув лестницы, они с похвальной скоростью и ловкостью поскакали по ступенькам. К этому моменту, в некоторых комнатах, стали просыпаться люди, они недоуменно прислушивались к чему-то, некоторые проверяли ушные микрофоны, и Артур понял, в чем дело, почему "тихий час" так затянулся все они ждали команды подъема, а её так и не поступило. "Скорее, скорее, мысленно подгонял троицу Артур, плавно вращая шар и изменяя картинку, скорее, пока весь этот муравейник не повскакивал".
   Вскоре в дверь уже колотили. Артур впустил взволнованную компанию и с видом хозяина развел руками:
   - Вот, проходите, располагайтесь.
   - Ух, ты! - восхитился Олег. - Здорово!
   Пока они знакомились с интерьером, Артур вернулся к пульту разведать обстановку. Проснулись практически все, в недоумении народ бесцельно слонялся по своим комнатам, видимо, ожидая дальнейших распоряжений. Процентов тридцать составляли стройные черноволосые мужчины невысокого роста, остальные семьдесят - высокие длинноволосые блондины Бегловы. Казалось, им плевать - есть команды или нет, некоторые опять завалились на кровать, а вот черноволосые явно нервничали. Постепенно они стали стягиваться в "столовую".
   - Ну, чего тут? - подошел Олег.
   - Да вот, - кивнул Артур на мониторы, - если у нас и есть время, то совсем немного, вскоре они заподозрят неладное, и пойдут искать Имо...
   - А чего с ним?
   - Понимаешь... - Артур закурил и предложил парню, - я не хотел, так получилось... в общем, когда очнулся, я лежал в палате, что ли, и хреново мне было неописуемо. Имо вколол мне в висок какую-то лажу, ну а я от переизбытка чувств, взял и врезал ему. Честное слово, не ожидал такого результата! Все россказни про его супер-энерго-защиту оказались туфтой... короче, кажется, я умудрился ему шею сломать.
   Олег вытаращил глаза и присел на стоявший рядом низкий стол, к нему присоединились и Ния с Дворогом.
   - Ты что его... у-у-убил? - прошептал Олег. - Как же ты его так ударил-то?
   - Сам не знаю! Он какой-то хрупкий очень, а на вид и не скажешь! одним глазом Артур не забывал посматривать на мониторы. - Я забрал у него пистолет, то есть я думал, что это пистолет, а это оказался ключ от этой двери, пошел наугад и попал сюда. Вот и все. Теперь надо поскорее решить, что делать, пока не нашли Имо и не подняли тревогу. Какие будут соображения?
   Троица молчала, глядя на Артура, Олег пожал плечами.
   - Нет! Так не пойдет! Помогайте мне, давайте работать в команде, иначе все без толку!
   - Ну-у-у... - Олег посмотрел на сужающуюся кверху металлическую колонну, - может взять кого-нибудь в заложники и потребовать, чтобы нас выпустили?
   - Во-первых, мы безоружны, во-вторых, неизвестно, имеет ли для них ценность жизнь заложника, в сравнении с общим делом, в-третьих...
   - Все, я понял, - кивнул Олег, - идея не прошла, но я работал в команде. Теперь чья очередь?
   - Здесь, наверняка, должно быть где-то оружие, - Ния задумчиво смотрела по сторонам, - обязательно...
   - А мы собираемся отстреливаться? - поинтересовался Артур.
   - В любом случае не помешает, - твердо ответила девушка, спрыгнула со стола и отправилась на поиски вооружения.
   - У меня кое-что есть, - Дворог расстегнул свой необъятный балахон, извлек из многочисленных карманных недр плотный кожаный сверток, тряхнул его, разворачивая, и протянул Артуру.
   - Что это? - он повертел в руках большой кожаный конверт с двумя длинными тесемками по бокам.
   - Оружие, - конверт Дворог забрал, открыл его, и взглядам явились плотные ряды маленьких причудливых звездочек желтого цвета.
   - А, - сказал Олег, - это вроде у каких-то китайцев такая фенька была, да?
   - Продемонстрируй, а? - Артур с сомнением смотрел на грузного, неповоротливого Дворога.
   Тот приметил небольшую деревянную скульптуру, стоявшую на маленьком столике с высокой витой ножкой, в другом конце зала, взял звездочку, и сделал резкое короткое движение, практически не целясь. Ничего особенного не произошло, но через секунду у статуи отвалилась голова.
   - Ничего себе! - присвистнул Олег. - А ты кто вообще?
   - Священник, - застенчиво улыбнулся Дворог, привязывая конверт со звездочками себе на пузо.
   - Смотрите, что я нашла, - подошла Ния, в руках она едва удерживала большущий пластиковый футляр. Грохнув его на стол, она подняла крышку, в углублении лежало какое-то разобранное оружие.
   - А, ну так это ещё собрать надо, - отмахнулся Олег, - пока разберемся... смотрите, - он кивнул в сторону мониторов.
   В "столовой", забитой народом, царила суматоха.
   - Все, - медленно произнес Артур, - нашли Имо... теперь надо быстрее соображать.
   А Ния, тем временем, вынимала из футляра металлические части и ловко соединяла их. Вскоре оружие, очень похожее на короткоствольный автомат, было готово.
   - Надо же, - усмехнулся Олег, - а ты кто? Тоже священник?
   - Не совсем, - Ния вставила обойму и положила оружие на стол, хорошая модель, правда устаревшая немного, всего девятьсот выстрелов в минуту.
   - Девушка, - криво улыбнулся Артур, - можно с вами познакомиться?
   - Я подумаю, - она подошла к мониторам, - надо проверить, есть ли тут ещё ходы-выходы, а то нас могут застать врасплох, а вы пока посмотрите, можно ли изнутри закрыть входную дверь. Дворог, пойдем, ты мне нужен.
   Они отправились на поиски возможных ходов-выходов, а Артур с Олегом подошли к двери. Ничего кроме отверстия для ключа на уровне груди и простенькой ручки на ней не было. Вставив ключ в отверстие, Артур закрыл дверь, но этого показалось мало, и они, как следует, забаррикадировались, придвинув стол и пару кресел. Вернулись Дворог с Нией, они обнаружили ещё один выход и тоже, как смогли, завалили его мебелью.
   - Непонятно зачем мы это сделали, - вздохнул Артур, усаживаясь за пульт и закуривая, - но так, вроде бы, спокойнее.
   Оживление в "столовой" сменилось беседой.
   - Давайте послушаем, о чем они говорят, - предложила Ния, и Артур, взяв наушники, воткнул штекер в гнездо под этим монитором. И ничего не понял, не помог даже пуговичный микрофон - черноволосые люди в строгих темно-серых костюмах, издавали звуки, похожие то ли на клекот, то ли на цоканье.
   - М-да, - Артур снял наушники и отложил в сторону. - Кстати, Олег, а с чего ты взял, что я умер?
   - Ну, так Имо нам сказал, тебя ж прямо из комнаты с желтой фигней на потолке и увезли.
   - А почему я умер, он не сказал?
   - Нет, сказал, выяснят.
   - Угу... - Артур задумчиво посмотрел в золотистое окно. - Узнать бы, с какой именно стороны мы находимся...
   - А что это даст? - Олег закурил.
   - Если все что видел, правда, то узнай, на какой мы стороне башни, я смог бы определить места искривления границы, ведь, кажется, именно там можно осуществлять переходы?
   - Слушайте, - Дворог пододвинул синее кресло и грузно уселся в него, если переходы у них дело не случайное, а граница, насколько мне известно, подвижна, значит, где-то здесь должно быть приспособление...
   - Для переходов, да! - оживился Олег. - Конечно же!
   Внезапно откуда-то раздался приятный голос, Артур повернулся к мониторам и увидел, что худощавый мужчина с зализанными иссиня-черными волосами, сидящий в центре за столом, произносит в устройство-браслет на собственной руке, следующее:
   - Дорогие наши гости, где бы вы сейчас не были, надеюсь, вы меня слышите. Из башни вы выйти не сможете, даже если предположить невероятное, то вы вскоре погибнете без воды и пищи, ибо каждый житель будет знать, что, помогая вам - он губит себя. У нас есть к вам разумное предложение, давайте встретимся и все обсудим, мы согласны выслушать ваши пожелания.
   Умолкнув, он вынул из кармана увесистый на вид небольшой синий брусок, осмотрел его со всех сторон и спрятал в рукав.
   - Очень интересная штука, - произнесла Ния, заглядывая Артуру через плечо, - крепится на внутреннюю сторону ладони, срабатывает даже от небольшого мускульного усилия, бьет в двух режимах - прицельном и спектральном.
   - Ага, значит мы для них настолько дорогие гости, - усмехнулся Артур, снова надевая наушники и переключая штекер. - Нет, Ния, все-таки кто ты? Чем занимаешься?
   - Сейчас не об этом, выберемся - расскажу.
   - Уважаемые, - произнес Артур в микрофон и, потому как замер народ, понял - его услышали, - ни о каких переговорах речи быть не может, мы захватили башню, мы вооружены и хотим только одного - разойтись по домам. Отпустите нас, и никто не пострадает.
   - Даже если они будут клясться, что отнесут нас на руках, все равно не поверю, - фыркнул Олег, и Артур приложил палец к губам, глядя на экран. Общество защелкало на своем непереводимом языке.
   - Вот у этого, - Ния показала на мужика с бруском в рукаве, - вот у этого, этого, и этого волосы крашеные.
   - С чего ты взяла? - Артур вытряхнул сигарету из стремительно пустеющей пачки.
   - А у меня тоже крашеные, если блондин красится в брюнета, всегда такой синий отлив получается.
   - А ты блондинка?
   - Да.
   - Так зачем же ты покрасилась?!
   - А я в розыске.
   Артур поперхнулся дымом, откашлялся и снова захотел в туалет.
   - Артур, тут же карта какая-то есть, да? Оставишь тягу? Ты же за нами как-то наблюдал, да? Значит можно и переходник поискать, ну, я имел в виду...
   - Ага, я понял, - он протянул Олегу сигарету и снова включил карту, знать бы ещё как выглядит это местечко.
   - Дорогие наши гости, - снова завел крашеный мужик с бруском, - судя по всему, вы находитесь в центре управления, умоляем вас - только ничего не трогайте, любые ваши действия могут привести к катастрофе, мы согласны на все ваши требования, только ничего не трогайте.
   - Ну, здорово! - от нетерпения Олег переступал с ноги на ногу. - Все, валим отсюда! А сортир тут есть?
   - Я - в вазу, - рассеянно ответил Артур, глядя на экран.
   - Да? В какую?
   - В желтую. Нет, не пойдет, не верю я им, не выпустят, надо самим что-то придумать.
   - Почему? - Олег затормозил на полпути к желанной вазе.
   - Жопное чувство, понимаешь? Это как у женщин интуиция.
   Артур закурил, монитор ожидал ответа, Ния с Дворогом молчали, Олег отчаянно хотел в вазу, но не мог опошлить такой напряженный момент.
   - Мы должны подумать, - Артур стряхнул пепел на пол и носком кроссовки отшвырнул серый комочек в сторону, - на всякий случай хочу сказать, что мне известно, каким образом запускается ваш, якобы, божественный свет, и как он действует.
   Артур и сам не ожидал подобной реакции, казалось, все они, как один, сейчас же полезут к пленникам прямо через крошечные экраны.
   - Чего-чего? - Олег даже вернулся. - Чего ты сказал? Ты, правда, чего-то такое знаешь?
   Артур прикрыл рукой микрофон, отрицательно покачал головой и приложил к губам палец.
   - Мы сообщим вам о своем решении, - произнес Артур, снял с головы наушники и выдернув штекер. - Дворог, ты садись на мое место и следи за ними, а мы сейчас.
   Прихватив вазу, Артур с Олегом скрылись из поля видимости.
   - А о чем ты им гнал? - поставив вазу на низенькую резную этажерку, Олег блаженно вздохнул. - Что там ещё за свет такой?
   - Понимаешь, когда я здесь был в прошлый раз, я общался с одним из этих высоких блондинов Бегловых, мы сидели на обрыве, как раз напротив этой чертовой башни. И он мне сказал, что сейчас будет... уж не помню, как точно, но что-то типа божественного явления или света. Потом из башни резанули лучи, и ты знаешь, такой эффект был... короче, когда я вернулся и рассказал свои ощущения другу, он предположил, что это сильно смахивает на какую-то наркоту. Вот и думай что хочешь.
   Заняв место Олега, Артур только принялся за дело, как за его спиной раздался голос Нии:
   - Ребята, кажется, я нашла транспорт!
   - Ния, погоди минутку! - остановиться Артур, разумеется, уже не мог. Чуть позже!
   - Хорошо, - усмехнулась девушка, - только скорей давайте, а то они сюда идут.
   - Кто?!
   - Черноголовые.
   В мгновение ока завершив процесс, Артур взвизгнул зиппером и бросился к мониторам вслед за девушкой. Действительно, со всех сторон, по всем лестницам, неслись и "черноголовые" и Бегловы.
   - Что там за транспорт? - ладони Артура слегка увлажнились.
   - Идите за мной.
   Оказалось, рядом с прозрачным стеллажом с манекенами таилась неприметная дверь, незамеченная Артуром. Ния распахнула её, там оказался небольшой, но вполне объяснимо оборудованный ангар с одним аппаратом, похожим на огромный синий крылатый пылесос последней разрекламированной модели, разве что без шланга.
   - Интересно, как туда залезть? - Олег водил ладонями по обтекающему корпусу. - А как отсюда вылетать?
   - А окна тут бьющиеся? - Артур услышал, как дверь задрожала под ударами.
   - Сейчас проверим, - Дворог подошел к центральному массивному столу, без труда поднял его и швырнул в окно. Распадаясь тонкими пластинами, стекло бесшумно разлетелось.
   Ния, тем временем, подняла синий купол и забралась внутрь аппарата.
   - Давайте скорее!
   Долго упрашивать не пришлось. Кто вперед, полезли в салон, и Олег треснулся головой о край.
   - Ой-ё! Я себе полбашки снес! Артур, глянь, крови нет?
   - Потом гляну, лезь, давай!
   Кое-как втиснувшись в салон, явно не рассчитанный на такое количество пассажиров, пленники расселись, кто как мог, а Ния расположилась у панели управления.
   - Ты знаешь, как это действует? - крикнул Артур, с досадой ощущая, как он голоден, трезв и беспомощен.
   - Да.
   Купол опустился, аппарат издал резкий пищащий звук, завибрировал стиральной машинкой в режиме отжима и стал подниматься в воздух. Дверь высаживали активно, но пока безрезультатно. Ния вывела аппарат из ангара, на панели управления оказалось всего три кнопки и маленький рычажок.
   - Здесь все такое примитивное... - глядя на это, прошептал Олег и тихо пукнул.
   - Не смей этого делать, да? - прошептал ему на ухо Артур, давясь со смеху.
   Оставив позади стеклянную дыру, аппарат вылетел из башни.
   - Куда теперь? - Ния обращалась к Артуру.
   Лобовое стекло быстро темнело, как очки-хамелеон, не позволяя золотым лучам, прошивающим синеву, слепить пилота.
   - Давай вниз, под облака, там увидим!
   Опуская рычажок вниз, Ния резко накренила аппарат, и Дворог едва не покатился вперед, но вовремя успел уцепиться за сидение Артура, чуть не оторвав его вместе с Артуром.
   Просквозив через кисельные облака, они вышли в бессолнечное поднебесье.
   - Сейчас, - Артур перебрался к ней и сел на пол рядом с единственным сидением пилота, - не торопись пока... Давай к тому вытянутому краю каньона.
   - А что там?
   - Надо посмотреть... сейчас попытаюсь вспомнить, где же были искривления границ...
   - А мы куда ломимся-то? - крикнул Олег.
   - В Москву! К нам, то бишь!
   - А Ния с Дворогом?
   - Да, кстати, - опомнился Артур, - а вас-то куда? И, главное, как?
   - Я домой хочу, - подал голос Дворог.
   - А я нет, - сказала Ния, - я бы с вами, если не протестуете.
   - Ну, из-за одного меня тогда не стоит беспокоиться, я и от вас переправлюсь.
   - Точно? - обернулся Артур.
   - Да. Знаю как.
   - Ния, а ты чего с нами? - поинтересовался Олег. - Арт, есть ещё сигареты?
   Он передал ему одну, и сам закурил последнюю.
   - Я ж говорила, я - в розыске, - девушка вела аппарат, описывая плавную дугу над каньоном. - Куда дальше?
   - Сейчас... - Артур закрыл глаза, пытаясь вспомнить весь пейзаж с высоты травяной лужайки.
   В темноте закрытых век художника посветлело, и возникли четкие проекционные картинки, казалось, он даже увидел маленький синий аппарат, мечущийся среди погасшего бурого неба.
   - Туда, Ния, - не открывая глаз, Артур повел правой рукой, - прямо туда.
   Девушка молча изменила курс. Не открывая глаз, Артур так ясно видел окрестный пейзаж со всех сторон, будто у него открылось офсетное зрение. Скорее автоматически он показывал рукой направление, и Ния четко следовала этим движениям, как стрелке компаса.
   - Теперь давай! - на веках Артура нервно полыхнуло спиртовое пламя искривленной границы. - Надеюсь, не врежемся в метрошный вагон!
   Теряя управление, аппарат пылесосом понесся вниз. Олег вцепился в Дворога мертвой хваткой и закрыл глаза, Артур уперся ногами в округлый нос кабины, обхватил Нию и попробовал молиться. Не успел он произнести "Отче наш...", как аппарат рухнул в воду. Со всех сторон мгновенно засквозили мутные струйки. Отпихнув Артура, Ния сделала глубокий вдох и ударом ноги выбила центральное стекло, остальные едва успели задержать дыхание, как в салон ринулась встревоженная илистая вода. Один за другим они выбрались из аппарата и всплыли на поверхность.
   - Епрст... - отплевываясь, огляделся Артур, - Головинские озера, что ли... да, они самые.
   Чихая и фыркая, четверка поплыла к берегу, шумно разбрасывая водными брызгами тишайшую августовскую ночь. Потом кое-как выжали одежду, и пошли вслед за Артуром к неведомой в ночи дороге где, по его словам, можно запросто было поймать такси даже в такое время.
   - Думаешь, кто-то остановиться подвезти насквозь мокрую компаху? Держа кроссовки в руках, Олег догнал Артура.
   - За хорошее бабло все что угодно подвезут.
   - А бабло где?
   - У меня дома.
   Артур с наслаждением вдыхал сладковатый запах озерного уюта. Раскаленная за день Москва, успокоенная ночной прохладой, пружинила под ногами асфальтом, секретничала густыми чернющими кронами, таилась в замершей траве, изредка, спросонок, вскрикивала птицами и чертила магические серебряные круги на гладком лбу озера...
   Петляя во дворах среди пятиэтажек, они вышли к метро с парой-тройкой отчаявшихся таксисистов, жмущихся к закрытым ларькам.
   - Вот черт, я носки потерял! - шлепая босыми ногами, Олег догнал Артура. - А далеко нам ехать?
   - Нормально, все нормально... - сказал Артур, направляясь к ближайшему такси. Никогда еще, пожалуй, он не был так рад ночной замусоренной Москве.
   Назвав вялому таксисту адрес, Артур предложил такую сумму, что дядька мгновенно оживился, в упор не замечая ни странного вида пассажиров, ни их влажности. Артур сел на переднее сидение, остальные набились сзади.
   Глядя на московские улицы, дома, деревья, Артур с неясной, смутной тревогой ощущал, сколько же тайн различного цвета и размера жалось по городским углам, слонялось по бульварам, перебегало через дороги...
   - А чего это вы ребята все такие мокрые? - не выдержал таксист.
   - В одежде купались, - подал голос, придавленный Дворогом Олег, - у нас традиция такая, каждый год в этот день, то есть ночь...
   - День... - прошептал Артур, мгновенно приходя в себя. - Какое сегодня число, а?! А месяц?!
   - Двадцать пятое августа, - таксист покосился на Артура, - а что?
   - А год какой?!
   - Дветыщи второй с утра был...
   - Господи, слава тебе, - перевел дух Артур, - всего два дня...
   - О чем это ты? - затормошил его Олег.
   - Потом расскажу.
   С души свалился тяжкий груз, хотя до самого дома Артур размышлял, как же так? В прошлый раз ему казалось, что он провел в заснеженном мире не больше трех часов, а оказалось, что отсутствовал целых двенадцать дней, теперь же он пробыл там намного дольше, а в Москве, оказывается, прошло всего два дня... Он так и не придумал никакого разумного объяснения этому явлению.
   Машина свернула на знакомую улицу, и Артур невольно улыбнулся такому родному, уже темному и сонному ресторанчику "Толстый Мо". Оставив Олега в машине, Артур поднялся в квартиру вместе с Нией и Дворогом.
   - Ну-с, располагайтесь, - он взял из секретера нужную сумму и спустился вниз. Расплатившись, они с Олегом вернулись в квартиру. Ния ходила из комнаты на кухню и обратно, рассматривая нехитрую обстановку, а Дворог деловито готовился к ночлегу. Из своего подсохшего многофункционального балахона он извлек множество, наверняка, полезных вещей, сложил их в тумбочку под телевизором, в самом балахоне что-то застегнул, что-то распечатал и получился вполне уютный спальный мешок. Расположив его между платяным шкафом и телевизором, Дворог разделся, запаковался в чистую простыню, устроился поудобнее, и через минуту уже крепко спал, не обращая внимания ни на голоса, ни на электрический свет.
   Нию решили положить в комнате, а Артур с Олегом разложили старый допотопный диван на кухне. Избавившись от мокрого тряпья и приняв горячий душ, Артур почувствовал себя воскресшим. Снабдив Нию с Олегом сухой одеждой, Артур отправился на кухню, заранее предвкушая тоскливую пустоту в холодильнике, но к собственному изумлению, обнаружил и продукты, и выпивку - бутыль "Nemiroff" и пару пива. На верхней полке, опираясь на кусок сыра, стояла поникшая записка, с округлой спокойной строчкой, написанной рукою Олега: "Появишься - позвони".
   Преисполненный благодарности, Артур хотел было броситься к телефону, но во время вспомнил, что время для звонков не подходящее.
   Нарезав сыр, ветчину, бросив на тарелку половину копченой курицы, он заглянул в морозилку и извлек любимую картошку фри. Когда на сковороде зашипело масло, из ванной выполз голый Олег с полотенцем, обмотанным вокруг бедер, и его место в ванной тут же заняла Ния.