Полынская Галина. Уно

   - Зачем же ты ушла? Почему не разрешила помочь тебе?
   - Так было нужно, - вздохнула она, - ни ты, ни я ничего не могли изменить. Но под час мы можем гораздо больше, чем нам предопределено, все дело в выборе, выбор за нами. За тобой, Уно.
   - О чем ты говоришь?
   Кеола грустно улыбнулась, и стала удаляться ввысь, к Солнцу.
   - Подожди, не уходи! - крикнул он. - Не оставляй меня! Скажи, что это за дорога?
   - Она для всех одна, Последняя Дорога... - слабым дуновением прошептал её голос. - Возьми щепотку солнечного света, он исцелит твои раны...
   Пантера вспыхнула, словно бабочка в огне, и исчезла. Щепотку солнечного света? Уно осторожно зачерпнул теплый, покалывающий кожу свет, и расправил дрожащее от боли крыло. Свет мерцал, искрился, отбрасывая причудливые блики. Затаив дыхание, Уно принялся лить солнечный свет тонкой струйкой на кровоточащие царапины. Кровь и свет, смешавшись, зашипели, запузырились. Острая боль раскаленными иглами впилась в чувствительное крыло, и Уно, не выдержав, застонал, проваливаясь в беспамятство...
   Брамс проснулся оттого, что Уно громко стонет. Он немедленно слетел с ветки на землю. Конти тоже не спал, он сидел рядом с Уно, не сводя глаз с его крыла.
   - Что случилось? - спросил Попугай.
   - Не знаю. Я проснулся от сильного света. Сначала мне показалось, что что-то горит, а потом понял - светится крыло.
   - Как интересно, - Брамс подошел ближе, присматриваясь.
   Белое крыло Уно мерцало ярким золотистым светом, а раны... раны затягивались сами собой прямо на глазах.
   - Я сейчас в обморок упаду, - пообещал Брамс, - у меня нервная система слабая.
   - Что происходит? - прошептал Лисенок, зачарованно наблюдая за этим необычным явлением. - Неужели так трава подействовала?
   - Не знаю, но в обморок я все равно упаду.
   Выполнить он свое обещание не успел, потому что начался дождь, и крупные редкие капли защелкали по листве.
   - Надо чем-нибудь накрыть Уно, - заволновался Брамс, - давай, Конти, подтаскивай мешок, может, удастся соорудить какой-нибудь шалаш из вещей...
   - Не надо, - вдруг тихо сказал Уно, по-прежнему не открывая глаз, дождь... этот так хорошо...
   - Уно! - одновременно воскликнули Конти и Брамс. - Ты жив!
   - Да и кажется, чувствую себя прекрасно.
   - Правда? Ты не шутишь?
   - Нет, Брамс, не шучу, - Уно открыл глаза, и посмотрел на Попугая. Фиолетовые глаза Уно были спокойны и безмятежны, они до сих пор были наполнены отблесками солнечного света. Его, все ещё красная от боли кожа, быстро принимала свой нормальный серебряный цвет. Уно расправил левое крыло, и внимательно осмотрел его. На месте глубоких царапин были едва заметные, тонкие, блестящие полоски.
   - Болит? - спросил Конти.
   - Нет, не болит.
   - Совсем? - недоверчиво поинтересовался Брамс, отряхивая свои перья от летящих дождинок.
   - Совсем.
   - Нам показалось, что у тебя крыло горело, - сказал Лисенок, - как будто...
   - Солнечный свет? - улыбнулся Уно. - Да, я знаю.
   - А что это было? Что это было? - затарахтел Брамс. - Ой, расскажи, а то я умру от любопытства!
   - Я и сам не знаю, - перед глазами Уно была дорога и Кеола, но он не мог, не хотел об этом говорить... - главное, что все теперь в порядке и я, пожалуй, смогу лететь.
   - Да ну? - недоверчиво прищурился Попугай. - Ты это серьезно?
   - Вполне, - Уно поднялся, расправляя крылья. Они снова были сильными и здоровыми. - Ну что, в путь?
   - Нет, ты правда уверен?
   - Конти, забирайся в сумку, мы с тобой полетим, а старина Брамс пусть сидит и продолжает сомневаться дальше.
   - Считай, что я уже в сумке! - развеселился Конти, глядя на озадаченного Попугая.
   - Я тоже с вами! - быстро сказал Брамс, взлетая в воздух.
   Капли дождя были крупными, редкими и Уно с удовольствием ощущал их влажные прикосновения к своему, все ещё горящему от солнечного света крылу. Каждый взмах доставлял ему огромное удовольствие, словно он не летал уже много дней. "Какое же все-таки это счастье - летать! - подумал он. - Я бы умер в тот момент, когда бы у меня отняли крылья!"
   - Скоро будут Золотые Озера! - крикнул Брамс. - Уже недолго осталось, может к ночи успеем!
   Вечерело. На вершины Елей Промежуточной Территории опускались сизые сумерки, скоро должны были появиться первые звезды - глаза. Хотя Уно и не видел никогда других планет, он точно знал, что его Листая самая прекрасная. Эта планета принадлежала ему, Брамсу, Конти и всем остальным. Уно чувствовал, что является составляющей клеткой и этого неба, и этого Леса, и этого солнца, и он знал, что покуда жива эта планета, будет жить он - и наоборот...
   - Уно, ну о чем ты все время мечтаешь? - Брамс летел перед ним спиной вперед и усиленно размахивал крыльями, чтобы суметь удержаться в таком положении. - Уно, смотри мне в глаза и отвечай, что тебя тревожит?
   - Брамс, так летать вредно, голова закружится.
   - А ты меня спасешь, если что, и вообще, не заговаривай мне клюв, лучше расскажи, что там у тебя на уме?
   - Ничего особенного, просто думаю о нашей планете.
   - И что ты о ней думаешь?
   - То, что она самая прекрасная.
   - У! - разочаровался Брамс. - Подумаешь новости! Это и так всем известно! Листая самая лучшая!
   - А ты на других планетах был?
   - А зачем мне это надо? Меня отсюда никуда не тянет!
   Уно промолчал, а Попугай, приняв нормальное положение, незаметно подлетел к сумке на спине Уно, тихонько уселся на нее, втянул голову в плечи, и задремал. Он надеялся, что Уно слишком занят размышлениями, чтобы обратить на это внимание, а Конти не выдаст по старой дружбе.
   - Брамс! - крикнул Уно. - Если ты думаешь, что я не чувствую, как ты присоседился у меня на спине, то сильно заблуждаешься!
   - Ну, Унчик, миленький! - заканючил Попугай. - Я так устал, моим слабеньким крылышкам отдохнуть надо! Я прокачусь немного, ладно? Совсем капельку!
   - Ладно, что с тобой делать, только заберись в сумку, к Конти, а то, как бы тебя не сдуло ветром.
   - Драгоценный ты мой! - растрогался Попугай, быстро забираясь в сумку. - Привет, Конти! Ну-ка, потеснись, ты смотри, как вырос-то, а!
   - Это не я, это фляжка с вином.
   По приблизительным подсчетам Уно, Золотые Озера должны были показаться с минуты на минуту. Дождь прекратился, густые лиловые тучи остались далеко позади, и Уно со всех сторон окружало темно-синее небо с крупным бисером звезд. Лес внизу превратился в непроглядную мглу, и даже Уно не решился бы опуститься сейчас туда, в нежилой омут Леса, где Деревья ведут свои неторопливые беседы, и сразу же замолкают при виде незнакомцев. Деревья в Королевствах всегда не прочь поболтать с жителями, они в курсе всех сплетен и событий, и искренне любят всех, кто рядом живет, бегает, прыгает, скачет, а вот Деревья нежилых, Промежуточных Территорий, будто презирают всех, кроме себя, и жить среди них под силу, разве что отшельникам...
   Уно летел, рассматривая черный, неприступный Лес, и думал о том, что, наверное именно там прячутся грозовые тучи для того, чтобы накопить силы перед следующей бурей, как вдруг, Деревья расступились, и открылась захватывающая дух картина: цепь из пяти горящих расплавленным золотом Озер. В ночной темноте они светились так ярко, что казалось, будто это резервуары для солнечного света.
   - Брамс! Конти! Смотрите! - крикнул Уно.
   - Что такое? - высунулся Попугай.
   - Озера!
   - Мама дорогая! - воскликнул Брамс, придерживая крылом Конти, чтобы он не вывалился. - Да они и вправду золотые! А я-то думал, что это так, просто аллергия!
   - Ты хотел сказать "аллегория"?
   - Ну да, а я что, сказал по-другому? Нет, вы только посмотрите, золото! Кругом золото!
   - Как красиво! - завосторгался Лисенок. - Как ожерелье из солнечных зайчиков!
   - Да тут не зайчики, тут целые зайцы! - Попугай выбрался из сумки, и полетел рядом с Уно. - Слушай, эти Озера такие большие! Нам придется перелетать через них?
   - Фалка сказал, что Герингер живет за Озерами, значит, будем перелетать. Но, это завтра, в ночь мы не полетим, переночуем здесь, на берегу.
   - Верно, за одно и рассмотрим эти чудеса как следует, вдруг там, в воде золотые слитки плавают, а никто и не знает?
   - А ты будешь эти слитки вылавливать, и в сумку запихивать?
   - А почему бы и нет? Я не понимаю иронии в твоем голосе! Я может быть всю жизнь мечтал разбогатеть, а тут смотри - пять Озер золота!
   - Брамс, ты умеешь считать до пяти? - воскликнул Уно. - Ну, ты меня просто потряс!
   - А я до тысячи считать умею, - сообщил Конти.
   - Вот умница, значит ты и Брамса научишь.
   - Я не потерплю оскорблений! - завопил Попугай. - Я Птица важная, солидная и грамотная! Я вам всем ещё докажу, чего я стою!
   - Ты уже доказал, - серьезно сказал Уно. - Ты доказал чего ты стоишь в пещере Льва-отшельника. Если бы не ты, нас бы всех уже не было. Никогда бы не подумал, что ты способен на такое.
   - Ага, ты думал, что я только в помойке плавать умею? - довольно усмехнулся Брамс. - Вы меня ещё не знаете! И спасибо за комплимент.
   - Снижаемся, - сказал Уно, складывая крылья. - Конти залезай в сумку поглубже и не высовывайся.
   - Хорошо, - малыш немедленно скрылся из вида.
   Уно быстро летел к первому Озеру. Он наслаждался упругими потоками ветра, Уно безумно любил это захватывающее дух ощущение - когда камнем падаешь вниз и, кажется, вот-вот разобьешься, а у самой земли, выравнивая полет, снова взмывать вверх. Он и на этот раз не удержался и проделал это. У самой земли Уно резко взлетел в небо и, сделав круг над золотой водой, приземлился на заросшем высокой травой берегу. Конти визжал от удовольствия и требовал еще, но Уно не стал испытывать уставшие крылья.
   - Попроси Брамса, пусть он тебя покатает, - сказал Уно, - хотя странно, что ты до сих пор не налетался.
   - Не надо, Конти, не проси меня, - покачал головой Попугай. - Я однажды решил провернуть подобный номер, хотел выпендриться перед очередной невестой, и немного не рассчитал. Ты помнишь, Уно, у нас была такая старая, вредная и очень острая на язык Сосна Сона?
   Уно кивнул.
   - Так вот, я в неё врезался так, что вот, видишь, до сих пор на клюве царапина, - Брамс тяжело вздохнул. - Эта Сосна зловредная, наверное до сих пор надо мною смеется. Знал бы ты, как она меня замучила, просто проходу не давала, и весь Лес начинал кататься от хохота при виде меня. Больше я таких подвигов не совершаю.
   - Понятно, - усмехнулся Уно. - А я-то все думал, о чем это они все так долго судачили.
   - А что они говорили? - встрепенулся Брамс.
   - Ну-у-у...
   - Нет уж, пожалуйста, скажи!
   - Хорошо, если ты настаиваешь, - Уно задумался, вспоминая. - Ну, вот, что-то вроде этого: "Вы видели, видели, как этот Попугай дурацкий в Сону влепился? Аж горы обрушились!"
   - Все, хватит, - хмуро перебил Брамс. - Я всегда знал, что живу среди врагов!
   - А мне очень нравится летать, - зевнул Конти, - так здорово! Ходить не надо, лапки не устают.
   - Да, ты не плохо устроился, - проворчал Попугай, оглядываясь по сторонам. - Ну, что, сейчас пойдем смотреть слитки или нет?
   - Нет там никаких слитков, - сказал Уно, - это просто вода такого цвета, своеобразный вид фосфора.
   - Ты уверен? - огорчился Брамс. - Ты точно в этом уверен?
   - Да. Давай лучше подумаем о ночлеге, Конти совсем устал.
   - Я, между прочим, тоже!
   Уно осмотрелся. Темная полоска Леса была далеко, вокруг был только берег Озера, заросший высокой травой и кустарником.
   - Будем устраиваться прямо здесь, - Уно бросил сумку на землю. - Трава высокая и мягкая, а для тебя, Брамс, вон Куст с отличными крепкими ветками.
   - Замечательно, - зевнул Попугай, и вразвалочку поспешил к Кусту. Привет, зеленый, - сказал он, - не возражаешь, если я всхрапну на твоей ветке?
   - Не возражаю, - буркнул Куст, - только смотри, не нагадь на листья!
   - Ах ты хамло! - завопил Брамс. - Да как ты смеешь?!! Я тебя сейчас с корнями выдерну! Уно, где ты там?! Уно, иди сюда, здесь наших бьют!
   - Угомонись, пожалуйста, - Уно уже лег в траву, и полностью скрылся из вида за её высокими темно-зелеными стеблями, которые в отблесках воды казались оранжевыми.
   - Нет, ну ты слышал, что мне этот Куст недоделанный сказал?! - не мог успокоиться Попугай.
   - Хотя бы с Кустами ты мог бы не ругаться? - зевнул Уно. - Всё, всем спокойной ночи.
   - Ах так?! Ах вот ты как?! Значит защищать ты меня не станешь?!
   Ответом Брамсу был мерный храп.
   ГЛАВА СЕДЬМАЯ
   Уно спал безо всяких сновидений, и утром проснулся от голоса Брамса. Он с кем-то громко выяснял отношения. Приоткрыв глаза, Уно приподнял голову, и увидел, что Брамс лезет в драку все с тем же Кустом, а Конти сидит рядом, увлеченно за всем наблюдая.
   - В мире ничего не изменилось, - пробормотал Уно, поднимаясь из травы.
   Утро ещё только-только начиналось. Озера уже не светились так сильно, как в темноте, теперь они больше напоминали воду, на которой танцуют солнечные блики, и в этом не было бы ничего странного, если бы в небе было солнце, но утро было пасмурным и небо, затянутое серо-голубыми облаками, сердито хмурилось.
   - Нет, ты повтори, что ты только что сказал! - разносились над безмятежной водой вопли Брамса. - Нет, ты повтори при свидетелях! У меня есть свидетель! Конти, вылези из травы, тебя не видно!
   - Может, хватит? - зевая и потягиваясь, Уно подошел к ним. - Вы что, всю ночь ругались?
   - А, Уно, хорошо, что ты пришел! Вот теперь тебе, Кусточек, не поздоровится! Уно, дай ему в морду! Ну, дай, будь другом!
   - Брамс, тебе никто никогда не говорил о том, что ты главная заноза во всем Лесу?
   - А ты откуда знаешь? - удивился Попугай.
   - Это мои собственные умозаключения. Не знаю, как вы, а я пойду искупаюсь.
   - Я с тобой, - сказал Конти.
   Оставив Брамса бесноваться в одиночестве, они побежали к Озеру. Раздевшись, Уно прыгнул в теплую, ещё сонную утреннюю воду, и поплыл, чувствуя, как под его ребрами раскрываются жабры. Сделав последний глоток воздуха легкими, Уно нырнул под воду, и поплыл разглядывать дно.
   Плескавшийся у берега Конти увидел это, и страшно перепугался.
   - Брамс! - закричал он во всю силу своего маленького горла. - Брамс! Уно утонул!
   - Что? - Попугай в мгновение ока оказался рядом с Лисенком, позабыв про свои распри с Кустом. - Как утонул?
   - Не знаю! - чуть не плакал Лисенок. - Он плыл, плыл, а потом раз и утонул! Он до сих пор не всплывает!
   - Будем спасать, - решительно сказал Брамс, взлетая в воздух. - Сейчас я его найду, не переживай.
   Он принялся описывать круги над Озером, орлиным глазом всматриваясь в водную гладь.
   - Вижу! - крикнул он. - Вижу тело Уно! Приступаю к спасению! Как там говорилось? А! "Хватай утопающего за волосы!" Сейчас ухватим!
   Он опустился к самой воде и, бешено размахивая крыльями, вцепился лапами в Уно.
   - Есть! - крикнул он. - Сейчас я его вытащу!
   Попугай поволок Уно к берегу, сопя от напряжения.
   - Отпусти меня, ты, кретин! - внезапно крикнуло "тело", высовываясь из воды.
   - Унчик, ты жив?! - обрадовался Брамс. - Какое счастье, что я все-таки сумел тебя спасти!
   - Отпусти меня, психопат! - Уно пытался отодрать от головы Попугая. Я убью тебя когда-нибудь, убью, клянусь!
   Наконец ему удалось оторвать от себя Брамса и зашвырнуть его на берег. Спикировав в прибрежный ил, Попугай поднял тучу грязевых брызг.
   - Птица, ты что вообще делаешь, а?! - не на шутку разозлившийся Уно быстро плыл к берегу, там сидел притихший Конти, а в грязи возился плюющийся Брамс. - Ты что, совсем очумел, да?!
   - Он тебя спасал, - тихо произнес Лисенок.
   - Спасал? - Уно недоуменно посмотрел на Конти. - Да он с меня чуть всю кожу не содрал! Хорошенькое спасение!
   - Это я виноват, - в голосе Лисенка послышались слезы, - я думал, что ты утонул и позвал Брамса...
   - Утонул? - Уно вышел из воды и сел на берег. - Я не могу утонуть, я умею дышать под водой!
   - Я не знал, - Конти всхлипнул и заплакал. - Я так испугался!
   - Ах вот оно что, - Уно растерянно посмотрел на барахтающегося в иле Попугая. - А я и не знал, что вы не знаете... Конти, малыш, успокойся, пожалуйста, не плачь, - он погладил Лисенка. - Брамс, извини.
   Он подошел к Попугаю, вытащил его из грязи, и прополоскал в Озере.
   - Извини, дружище, - Уно пригладил растрепавшийся хохолок Попугая, прости, Брамс, я не понял, что ты делаешь, правда не понял, а когти у тебя, надо сказать, не маленькие.
   - Ладно, чего уж там, - пробормотал Попугай, - я же действовал из лучших побуждений. Тем более, я понятия не имел о том, что ты этот, как его... амфибий.
   - Амфибия, - улыбнулся Уно. - Спасибо, что вы так обо мне заботитесь, вы мои самые настоящие друзья.
   - А ты мне папа, - всхлипнул Конти, - и я тебя люблю!
   - Ах, значит, я все-таки мама! - хмуро сказал Попугай. - Мне что теперь из Брамса Брамсихой становиться?
   - Думаю, это не обязательно, - Уно ещё раз погладил Лисенка, который уже успокоился, и перестал плакать. - Еще раз спасибо за помощь, друзья.
   - Ладно, хватит издеваться, - буркнул Попугай. - Пойдемте лучше перекусим перед дорогой.
   - Хорошая мысль, - одобрил Уно и, одевшись, направился к лежавшей неподалеку сумке.
   После завтрака они собрались, и полетели дальше, причем Брамс все-таки не забыл отпустить пару словечек своему любимому Кусту.
   Уно летел над сияющей гладью Озера, стараясь не смотреть на режущую глаз воду. Блики слепили его, в глазах то и дело закипали слезы. Уно смахивал их, и продолжал полет.
   - Я ничего не вижу! - крикнул Брамс, врезаясь в Уно. - Глаза слепит, сил нет!
   - Садись мне на спину! - Уно прищурился, чтобы блеск не так сильно раздражал глаза.
   Он и не предполагал, что эта красота может быть настолько коварной. Глаза резало так, как будто в них насыпали добрую горсть песка, и Уно с удивлением заметил, что начинается головокружение и сильная тошнота.
   - Меня сейчас стошнит! - сдавленно сообщил из сумки Брамс. - Мне плохо!
   - Потерпи ещё немного, и не смотри на воду!
   Уно летел, борясь со свинцовой тяжестью во всем теле. Крылья были словно ватные и двигались с большим трудом.
   - Уно, если ты упадешь, нам всем крышка, помни об этом! - в самое ухо крикнул ему Брамс. - Я ещё может и выкарабкаюсь, а Конти нет!
   Эти слова придали Уно сил и, сделав последний рывок, он приземлился на противоположном берегу Озера.
   - Ну и дела! - с шипением выдохнул воздух Брамс. - Эта водичка, оказывается, непростая штучка!
   - Я чуть не упал, - Уно закрыл глаза. - Дальше не полетим, обойдем Озера стороной.
   - Придется делать крюк, - заметил Попугай.
   - Лучше мы потеряем немного времени, но зато уж точно доберемся до Герингера.
   Немного передохнув, они пошли вдоль берега к темнеющей полоске Леса.
   - А может быть там все-таки слитки? - мрачно сказал Попугай.
   - Брамс, у тебя навязчивая идея, - вздохнул Уно.
   Вскоре они достигли спокойной прохладной Лесной тени.
   - Ну что, полетели? - сказал Конти. - Мне пешком не нравится.
   - Хорошего я сыночка воспитала на старости лет! - подражая женскому голосу проворчал Попугай. - Думала, опорой будет, а он только на папином горбу ездить умеет!
   Когда Уно перестал смеяться, они снова поднялись в воздух, и полетели дальше, держась в тени Деревьев.
   Вскоре второе Озеро осталось позади, у третьего, они решили немного передохнуть.
   - И все-таки эти Озера такие огромные! - сказал, отдуваясь Брамс. Он уселся на нижнюю ветку Ели и покрутил головой, разминая шею.
   - Да, признаться, я и сам не думал, что они такие большие, - Уно снял сумку и положил в траву. Из неё тут же выбрался Конти. - Давайте перекусим.
   - Неужели у нас ещё что-то осталось? - безмерно удивился Брамс, тут же слетая с ветки.
   - Да, спасибо Леопарду Муроку, он позаботился о нашем пропитании.
   Перекусив, Уно лег в траву, и стал смотреть в пасмурное небо с неспешно плывущими седыми спокойными, задумчивыми облаками. Потом в поле видимости возникла голова Брамса, которая спросила:
   - О чем ты думаешь?
   - Об облаках.
   - И что ты о них думаешь?
   - То, что они седые и печальные.
   - А я думаю о том, что дождь, наверное опять начнется, - вздохнул Попугай. - Конти, ты где?
   - Здесь я, - Лисенок выбрался из высокой травы. - Скорей я бы уж вырос, что ли!
   - Зачем это тебе? - приподнял голову Уно.
   - Надоело быть маленьким, никто тебя не замечает, никто с твоим мнением не считается.
   - Что это ещё за ерунда? Маленький - это ещё не значит глупый. Среди взрослых тупиц и дураков гораздо больше, чем среди детей.
   - Ты в этом уверен? - напряженно спросил Конти.
   - Более чем, - Уно погладил его, и закрыл глаза.
   - Ты что, спать собрался? - недовольно спросил Брамс.
   - Нет, просто отдохну немного. Сейчас полетим.
   - Ты давай скорее, кто знает, может в этот момент к границам Соединенного Королевства подбираются Таггерры.
   При упоминании о Таггеррах, Уно открыл глаза, поднялся и сел.
   - Да, ты прав, не будем терять время. Фалка говорил, что дом Герингера сразу же за Озерами, значит мы почти у цели. Давайте в путь.
   Теперь они держались как можно дальше от воды. Поднявшись в воздух, друзья полетели над Деревьями, совсем рядом с их мохнатыми молчаливыми вершинами. Воздух был густым, душным - явно снова собирался дождь, и Уно казалось, что он парит в серо-голубом молоке...
   - Уно, давай песню споем! - крикнул Брамс, подлетая поближе. - Ты знаешь какую-нибудь?
   - Знаю, но у меня голоса нет.
   - Ну ты насмешил! А у кого он, по-твоему, есть? Но, петь я все равно очень люблю.
   - Тогда ты спой, а мы с Конти послушаем, - белые кожистые крылья Уно мерно поднимались и опускались, со свистом рассекая небо.
   - Хорошо, значит так, слушайте, песня называется "Вперед бесстрашный Попугай, победа будет за тобой!"
   Брамс откашлялся и... запел! Несколько минут Уно с Конти молча слушали, а потом Конти тихонечко сказал:
   - Уно, может Брамсу плохо?
   - Не думаю, скорее всего, плохо будет нам...
   Брамс старательно спел всю песню до конца, когда же смолкли последние кошмарные звуки, с гордостью спросил:
   - Ну, как?
   - В жизни не слышал ничего подобного, - честно признался Уно.
   - Я тоже, - согласился Конти.
   - Вот видите, - раздулся от гордости Попугай. - Еще спеть?
   - Не надо! - хором воскликнули Уно с Лисенком.
   - Вредно петь во время полета, - поспешно сказал Уно, - ещё горло застудишь.
   - Верно, спою, когда приземлимся. Герингеру наверняка понравится!
   Четвертое Озеро осталось позади, теперь внизу искрилось пятое - самое большое.
   - Вижу дом Герингера! - крикнул Уно. - Вон, смотрите!
   - Ничего себе домишко! - присвистнул Брамс. - Даже у клана Львов такого нет!
   - Герингер не просто Лев, его называют правителем всей Листайи.
   - Тогда странно, что он согласился нас принять, как будто мы какие-то королевские особы.
   - Может он не только с королями и императорами разговаривает, - сказал Конти, - может они ему уже надоели до смерти?
   - Все может быть. Идем на посадку.
   Сделав небольшой круг над Лесом, Уно присмотрел удобную, свободную от Деревьев поляну, и полетел к ней.
   Вблизи замок Герингера оказался намного больше, чем казался сверху. Озеро отбрасывало ярко-золотые блики на его темно-серые стены, а вокруг темнел оградительный ров, наполненный все той же озерной водой. Мост через ров был опущен, как будто ждали гостей. По ту сторону, у ворот замка, как каменные изваяния замерли огромные Львы-Стражи.
   - Впечатляет, ничего не могу сказать, - переминаясь с ноги на ногу, Брамс раздумывал, стоит ему идти на мост или лучше не надо.
   - Мы пришли к Великому Герингеру! - крикнул Уно Львам. - Он нас ждет!
   - Проходите! - важно ответил один из Стражей.
   - Спасибо, - вежливо сказал Конти. Он по-прежнему находился в сумке, и от туда обозревал окрестности.
   Уно с Брамсом поднялись на мост, и перешли через ров. Там их встретил задумчивый Гепард, который и проводил гостей к Герингеру. Остановившись у роскошных резных дверей, он бесшумно приоткрыл их и, заглянув в покои, негромко сказал:
   - Великий Герингер, они пришли.
   - Пусть войдут, - раздался звучный раскатистый голос.
   Гепард кивнул, открывая двери настежь, и отступил в сторону, пропуская Уно, Брамса, Конти. В огромных покоях, на драгоценном ложе возлежал совершенно седой Лев с золотой цепью на шее и золотым обручем на голове. Его шерсть была настолько белой, что казалось голубой, Лев словно мерцал полулунным сиянием. Взгляд Великого Герингера сразу же остановился на Уно, и в светло-голубых глазах Льва вспыхнуло великое изумление. Привыкший к подобной реакции Уно, никак не отреагировал, даже не обиделся, его кожа по-прежнему оставалась серебряной.
   - Откуда ты взялся? - тихо спросил Герингер, приподнимаясь со своего ложа.
   - Родился, - пожал плечами Уно, недоумевая, почему же именно этот вопрос был задан первым.
   - Каким образом?
   - Из яйца вылупился. Орлы нашли большое яйцо и ради интереса взяли себе. Орлицу Ману я считал своей матерью.
   - Понятно, - Герингер посмотрел на Конти и Брамса, а потом снова на Уно. - Как тебя зовут?
   - Уно.
   - Кто дал тебе это имя?
   - Орлы.
   - У тебя есть крылья, ты пользуешься ими?
   - Да, я умею летать.
   - На большие расстояния?
   - Да.
   - Что ты ещё умеешь делать?
   - В каком смысле?
   - Какими способностями наделен?
   - Я дышу под водой, от настроения у меня меняется цвет кожи, в случае опасности могу сконцентрировать энергию и защитить себя...
   - Каким образом?
   - Я убиваю, - эти слова дались Уно с большим трудом, но все-таки он их сказал, неотрывно глядя в проницательные глаза Льва.
   - Ты убиваешь энергией?
   - Да.
   - Понятно... Мысли ты умеешь читать?
   - Мысли? - удивился Уно.
   - Да, мысли, это когда ты знаешь, о чем думает твой собеседник.
   - Когда захочу, я знаю, когда мне это не нужно или не интересно, то нет.
   - Понятно, значит ты умеешь и это контролировать... - Герингер задумался, потом спустился со своего ложа, и обошел Уно со всех сторон. Кто бы мог подумать... - пробормотал он.