Фима в сопровождении неприметного крепыша следовал в направлении главы Церкви Божественного Секса. Картины на стенах этого старинного дома, больше смахивавшего на обыкновенный офис, вновь вселили в его душу робкую надежду. Не может быть, чтобы в заведении, находящимся под крылышком ФБР, весели такие срамные картины! Это же не бордель! Однако тут же одесский самородок усомнился в собственных умозаключениях. А вдруг все эта декорация лишь глубокое прикрытие? И его привезли сюда специально, чтобы он сдуру раскололся замаскированным федералам? Фима даже не подозревал, что его выводы насчет борделя в известной мере соответствовали истинному положению вещей.
Вскоре молодой хакер предстал пред самим Троем Хэмфри. Глава Церкви Божественного Секса не стал тянуть кота за хвост и заявил переминавшемуся с ноги на ногу толстяку:
- Мистер Злочин, я в курсе вашей деятельности в банде Вальдеса!
Это был неудачный ход, так как Хэмфри не знал, что его пленник отправил в мир иной несколько полицейских. Иначе говоря, совершил одно из самых тяжких преступлений по американским законам.
- И что же вам известно? - насторожился Фима, который вообразил, что его подозрения на счет фэбээровской конторы под глубоким прикрытием начинают оправдываться.
- Не валяй дурака, Калаш, - не повышая голоса, сказал пророк Божественного Секса. - Мы тебя взяли с поличным. Или ты думаешь, нам неизвестно, сколько супермаркетов ты обчистил?
- Не понимаю, о чем вы здесь толкуете? - отозвался Фима, уже неоднократно проходивший подобную процедуру в службах безопасности супермаркетов.
Хэмфри внимательно посмотрел на стоявшего перед ним молодого человека. С виду обыкновенный лос-анджелесский обалдуй - любитель гамбургеров и хот-догов, иногда в компании балующийся марихуаной.
Одесский самородок, в свою очередь, пришел к малоутешительному выводу, что кто-то из братков заложил-таки его. "Был бы жив пахан, враз бы разобрался с сукой", - невесело размышлял юный гангстер, рассматривая чудной письменный прибор на столе хозяина кабинета.
- Я имею в виду телевизор, который ты украл в "Кэй-Март" и который сейчас стоит в нашем микроавтобусе, - сообщил Хэмфри, не оставляя надежд быстро сломить сопротивление своего пленника.
- Кто вам сказал такую чушь?! - нагло возмутился тот. - Я его купил, к вашему сведению!
- Я могу послать своих людей в "Кэй-Март", - улыбнулся пророк. Естественно, в компании с тобой и украденным телевизором.
- И что мы будем там делать? - уныло спросил магазинный воришка, враз потерявший всю свою наглость.
- Предъявите претензии супермаркету, - еще шире улыбнулся Хэмфри, почему они продают телевизоры без фирменной упаковки?
Одесский самородок промолчал. Прок и основатель удовлетворенно кивнул и продолжил в том же духе:
- Впрочем, это меня мало интересует. Дело в том, что именно я передал через Вальдеса одно деликатное поручение, которое должен выполнить именно ты. И, насколько я знаю, оно выполнено.
Фима взглянул на своего собеседника исподлобья и продолжал молчать.
- Вальдес вышел из игры, и я решил познакомиться с тобой лично, журчал глава Церкви Божественного Секса. - Кстати, как тебе удалось ускользнуть от полиции? Вроде бы ты тогда вместе с паханом уходил от погони?
Это был неудачный ход. "Пиг! - мелькнуло в голове члена мексиканской молодежной банды. - Зубы мне заговаривает, а сам хочет мне пришить убийство полицейских!"
- Что за бред вы тут несете? - пробурчал Фима. - Криминал какой-то приписать мне хотите? Кстати, а вы кто такой? Какое право имеете хватать людей на улице, надевать на них наручники, увозить в неизвестном направлении? Вы что, из полиции?
Хэмфри понял, что недооценил хакера. Еще та птичка попалась! Придется на ходу менять тактику.
- Ты находишься в офисе Церкви Божественного секса и имеешь честь беседовать с ее пророком и основателем Троем Хэмфри. У меня к тебе дело. Как я уже говорил, через почившего в бозе Вальдеса ты устроил для меня небольшой фейерверк на Восточном побережье. Как честный человек, я должен расплатиться за выполненную работу, а также оговорить с тобой другие возможные совместные проекты.
Выложив все свои козыри, пророк с волнением ожидал ответный ход, что, впрочем, совершенно не отражалось на его физиономии. Но основания для волнений были. Вдруг стоявший перед ним молокосос не взрывал ракетоноситель на космодроме имени Кеннеди?
В свою очередь, Фима, терзаемый подозрениями, угрюмо разглядывал необыкновенный письменный прибор хозяина кабинета слившиеся в интимном соитии мужские и женские гениталии. Вдруг все это хитрая ловушка? С другой стороны, если все окружающее - прикрытие, то по таким декорациям Голливуд плачет. Опять же деньги предлагают, и за дело предлагают. Работу он свою выполнил. "Эх, кто не рискует - тот не пьет шампанского!" - решил одесский самородок и произнес пересохшими от волнения губами:
- Подумать можно?
- Конечно, - расплылся в довольной улыбке Трой Хэмфри. - Через некоторое время ты даже сможешь вернуться домой.
- Почему через некоторое? - опять напрягся толстяк.
- У меня есть определенные обязательства по отношению к твоей персоне, - продолжал улыбаться основатель Церкви Божественного Секса. - И не беспокойся. Эти обязанности не связаны напрямую с нашим с тобой делом.
* * *
В назначенное время Миша Штерн поехал по условленному адресу. Ему пришлось часа два проболтаться по Лос-Анджелесу, прежде чем он двинулся на встречу, о которой поставил в известность абонента пейджинговой компании "Ардисс" за номером 312590. Миша боялся встретить маму свету, уже, наверное, обегавшую весь их дом в поисках своего ненаглядного чада. И если кто-нибудь видел, что Фима садился в его машину, то отделаться от чадолюбивой мамаши будет практически невозможно. Тем более что судьба одесского самородка могла во многом зависеть от предстоящей Мишиной встречи.
Дело в том, что Михаил Штерн некоторое время назад преложил лос-анджелесскому отделению ФБР свои услуги в качестве платного информатора. Там поддержали желание русского эмигранта, поскольку были весьма заинтересованы в информации о положении дел в русской диаспоре, все более и более беспокоившей американские власти своей неуклонно растущей криминальной активностью. Однако поставили предварительное условие для кандидата в платные стукачи - прежде чем его зачислят в штат, ему нужно было представить бюро какую-нибудь по-настоящему важную информацию. Уроженец Шепетовки долго искал возможность оправдать доверие своих будущих шефов, а тут ему подвернулся Фима Злочин. Собственно, и до этого Штерн "сигнализировал", что его сосед якшается с мексиканскими бандитами, но пару недель назад ситуация резко изменилась. Случайно, из выпуска местных теленовостей, Миша узнал, что в перестрелке с бандитами погибли несколько полицейских. Той же ночью мама Света в очередной раз носилась по соседям в отчаянных поисках сына, попутно жалуясь на свою горькую вдовью долю. Под утро Фима вернулся домой, весь в грязи и пороховой копоти. Сообразительный Миша сделал соответствующие выводы и дал знать куда надо. В ответ ему поручили обеспечить снятие отпечатков пальцев одесского самородка, попутно намекнув, что это задание может оказаться решающим в вопросе зачисления в штат платных осведомителей-информаторов. Поэтому владелец "Мазды" и согласился за десять сигарет отвезти Злочина к Пламмер-парку. В салоне автомобиля, тщательно вымытого Мишей перед акцией, должны хорошо отпечататься пальчики предполагаемого убийцы полицейских. Когда же Фима предложил ему съездить в Глендейл еще по одному делу, то Миша решил, что лишняя информация не помешает.
Кандидату в платные информаторы предстояло приехать в один частных домов в Западном Голливуде, расположенный между Сансет-бульваром и Санта-Моника-бульваром. Это был обыкновенный жилой район, застроенный небольшими коттеджами. Единственной его достопримечательностью был тот факт, что именно в одном из таких домов проходили натурные съемки первых серий культового кинофильма "Кошмар на улице вязов". В Голливуде часто так поступали - приобретали какой-нибудь жилой дом и использовали его в качестве декораций. На фасадах подобных домов висели таблички "собственность такой-то киностудии".
В семь часов вечера штерновская "Мазда" добралась до места назначения и была немедленно препровождена в гаражный бокс, примыкавший к частному дому, служившему конспиративной квартирой лос-анджелесскому отделению ФБР. Пока "Маздой" занимался дактилоскопист, ее хозяин беседовал со своим шефом - агентом ФБР Камероном Санчесом.
- Кофе? - спросил агент ФБР своего информатора, напряженно сидевшего на диванчике с немыслимым количеством подушечек-думок по американскому обыкновению.
- Да, пожалуйста, - ответил Штерн, которому, в общем-то, кофе не хотелось. Го он привык следовать известной национальной поговорке: "дают бери, бьют - беги".
Санчес налил две чашки кофе и уточнил:
- Вам с сахаром или кримом?
Миша знал, что в Южной Калифорнии предпочитают пить кофе без сахара, вливая в него искусственные соевые сливки - крим. Он любил кофе с сахаром, но нужно было находить контакт с начальством. Поэтому Миша ответил:
- С кримом, пожалуйста.
Агент ФБР поставил чашки с кофе на резной столик вьетнамской или тайской работы, стоявший перед диванчиком, и устроился рядом. Дождавшись, пока Штерн сделает пару глотков, он приступил к делу:
- Как прошло ваше задание? Были осложнения?
Миша с удовольствием отставил чашку с кофе подальше и начал докладывать:
- Мы встретились с Злочиным якобы случайно у въезда в подземный паркинг нашего дома. Он попросил меня отвезти его в Пламмер-парк. Там он должен был встретиться с неким Парамзоном, торгующим контрабандными сигаретами. Я вам рассказывал о нем.
Агент ФБР небрежно махнул рукой, показывая всем своим видом, что его не интересует ни бывший одесский пожарный, ни его мелкий криминальный бизнес. Камерону Санчесу было под тридцать, он недавно был переведен на самостоятельную оперативную работу и многого ожидал от сотрудничества с русским информатором. Вычислить сукиного сына, ухлопавшего нескольких полицейских и благополучно ушедшего от преследования, было неплохим началом. А мелкими реализаторами контрабандных сигарет пусть ATF занимается!
- Сигареты ему обещали только под вечер, он психанул и предложил мне семьдесят долларов, если я отвезу его в пару мест. Хотя я уже выполнил ваше поручение, я решил принять предложение Злочина.
В глазах агента ФБР, до последних слов владельца "Мазды" со скучающим видом прихлебывавшего кофе, зажегся огонек интереса. Он одобрительно кивнул:
- Правильное решение.
- Поначалу мы заехали в один многоквартирный дом на Альта-Виста-стрит. Там Злочин разговаривал, по-видимому, с неким Борисом Фрумкиным. Я вам о нем тоже рассказывал.
- Известная личность, - заметил Санчес. - А что было дальше?
- Мы поехали в Глендейл, в супермаркет "Кэй-Март". Они торгуют бытовой аппаратурой.
Санчес удивленно поднял брови, а Штерн продолжал рассказывать:
- Злочин вошел в супермаркет и через минут десять вышел оттуда в компании с телевизором "Мицубиси".
- Он купил его? - озадаченно спросил агент ФБР.
- По-видимому, украл, - ответил информатор. - Так как телевизор был без упаковки.
- Интересно, - процедил Санчес, на самом деле теряя интерес к неожиданному повороту событий. - Но вернемся к нашим отпечаткам пальцев.
- Извините, босс, - осторожно сказал Штерн. - С этого момента и начинается самое странное и непонятное.
- Что именно?
- В тот момент, когда мы пробовали загрузить телевизор в машину, к нам подошли несколько человек, надели на Злочина наручники и увезли с собой.
- И кто же это был? - удивился молодой оперативный сотрудник.
- Они не представились, - пожал плечами Штерн и добавил: - Один из них угрожал мне пистолетом.
- Ты заметил, на каких машинах они приехали? - спросил Санчес после секундного размышления.
- В том-то и дело, - оживился информатор. - Одним из автомобилей был "Форд-Кроун-Виктория"!
На этот раз агент ФБР задумался надолго.
- Не думаю, что это был кто-то из наших.
- Тогда кто же? - омрачился Миша.
Камерон Санчес встал с диванчика и в задумчивости прошелся по гостиной. Такого поворота событий он никак не ожидал. Подозреваемого в убийстве полицейских похищают неизвестные люди. Анекдот!
В этот момент в гостиную заглянул дактилоскопист и сообщил:
- Дело сделано.
- Подожди меня, - попросил Санчес. - Я скоро закончу здесь, вместе поедем в управление.
Дактилоскопист кивнул и исчез.
- Вот что, Майк, - обратился фэбээровец к своему информатору. Возвращайся домой и попробуй осторожненько выяснить, может быть, похитители уже дали знать родственникам Злочина.
- Здесь сеть проблема, - замялся тот. - Что мне говорить матери Злочина? Она наверняка будет искать его. Тем более, что кто-нибудь да видел нас в Пламмер-парке или когда он садился ко мне в машину возле нашего дома.
- Скажи, что высадил его где-нибудь по дороге.
- И если этим делом займется полиция - тоже так говорить?
- И в этом случае, - ухмыльнулся Санчес. - Потому как полиция уже занимается этим делом!
* * *
- Какие еще обязанности? - насторожился Фима. - Может быть, объяснитесь точнее?
- Я хочу, чтобы ты стал членом Церкви Божественного Секса, - сообщил ему Трой Хэмфри с отеческой теплотой в голосе.
- Ага, - иронично кивнул толстяк, - меня и в синагогу хотели затянуть. Устроили там трудовой лагерь для детей из бедных еврейских семей.
- Чтобы птенец Вальдеса пошел в трудовой лагерь? - весело удивился пророк Божественного Секса. - Верится с трудом. Чем же ты там занимался?
- Переводил на английский с русского книгу о подпольных синагогах в России, - сообщил одесский самородок. - Но они меня кинули.
- Кто это они?
- Да эти, из синагоги. Когда пришел срок платить за работу в трудовом лагере, нас заставили расписаться с обратной стороны на каких-то чеках, вручили по сорок долларов наличными и бай-бай!
- Какие суммы стояли на этих чеках. Вы так и не узнали? - понимающе улыбнулся Хэмфри.
- Нет, конечно. А мне предложили еще поработать - перевод книги надо было закончить.
- Неужели ты согласился?
- Я решил их тоже на бабки поставить. В комнате, где я работал на компьютере, стоял телефон. Так я раз заказал по телефону двадцать больших пицц на адрес синагоги. Вышел большой скандал. Помощник раввина пробовал было объяснить деливери, который привез эти пиццы, что они не могли дать такой заказ - пицца, мол, пища не кошерная. Но деливери оказался этаким здоровенным накачанным негром, что моим работодателям пришлось раскошелиться на четыреста баксов!
- И это все? - поинтересовался Хэмфри, прикидывая, что при помощи чеков, якобы выписанных в оплату за детский труд, могли быть уведены от налогообложения немалые деньги. Поскольку, американские налогоплательщики, выделяющие определенный процент своего годового дохода на благотворительные цели, получали довольно существенные налоговые скидки.
- Ну, нет. Они меня не вычислили с пиццами, так я назвонил в телефонные компании, предлагающие секс по телефону, на две с половиной тысячи долларов. Представляете! Приходит счет за секс по телефону на телефонный номер синагоги. Тоже мне храм божий!
Жирная Фимина физиономия чуть ли не светилась от радости, когда он вспоминал о своей мести вороватым божьим слугам.
- Конечно, после такой пак ости они меня выперли с работы, даже не заплатили за последние две недели. Но доказать ничего не смогли.
- Фима, а ты любишь заниматься сексом? - внезапно прервал откровения одесского самородка пророк и основатель.
- В каком смысле? - покраснел юноша. - По телефону. Что ли?
- В прямом, - уточнил Хэмфри. - Форма не оговаривается.
- Люблю, конечно, - выдавил из себя Фима, не совсем понимая, куда клонит хозяин кабинета.
- Если любишь, то еще раз повторяю - ты можешь стать членом Церкви божественного Секса. Есть одна сложность - тебе еще нет восемнадцати. Но мы можем сделать для тебя исключение.
- Что-то я не совсем вас понимаю, - покачал головой хакер. - Вы трахаетесь в своей Церкви, что ли?
- Секс есть высшее проявление Бога, - строго изрек пророк. - Он дан людям как наслаждение и как средство для покорения мира путем увеличения численности человечества. Все остальные церкви ложны, они объявляют секс греховным, совершая тем самым великий грех перед Богом. И только Церковь Божественного Секса является истинной церковью Бога.
- Круто! - восхищенно отозвался юноша. - И почему я раньше о вас не знал?!
- Всему свое время, - сказал Хэмфри и нажал на клавишу интеркома.
- Слушаю, Ваше Святейшество, - отозвался из динамика интеркома голос секретарши.
- Сестра. Устрой обряд посвящения для новообращенного, - распорядился глава Церкви. - Обряд должен пройти у нас в офисе, апартаментах для приема почетных гостей.
- Будет сделано, Ваше Святейшество.
- Интересно, что представляет собой обряд посвящения? - осведомился Фима, млея от радостных предчувствий.
- Ты станешь ближе к богу, неофит, - торжественно изрек пророк и основатель, мысленно хихикнув: "Сейчас тебя, сопляка, трахнет шикарная блондинка!"
* * *
Миша Штерн возвращался домой несколько обескураженным. Казалось, чего проще - заманить толстяка в свой автомобиль и приехать на конспиративную квартиру, пусть там снимают отпечатки пальцев. Получилось же что-то непонятное. На прощание Санчес дал указание поставить его в известность. Когда Злочин вернется домой.
- А если он вообще не вернется? - спросил кандидат в осведомители.
- Это уже не твоя забота, - успокоил фэбээровец. - твоя задача обнаружить его появление в доме, ну и желательно контролировать его действия до того момента, пока мы его не арестуем.
- Вы его арестуете в любом случае? - попытался выяснить свою диспозицию в этом уже довольно запутанном деле Штерн. - Или только в том случае, если отпечатки пальцев совпадут с отпечатками пальцев разыскиваемого вами преступника?
Агент ФБР призадумался, после чего ответил:
- Вообще-то он нам будет нужен немедленно, если только совпадут отпечатки пальцев. Однако и в случае отрицательного результата продолжай внимательно следить за ним. Рано или поздно он окажется у нас!
- А как с моим зачислением в штат? - робко поинтересовался Миша.
- Это не от меня зависит, - развел руками Санчес. - если отпечатки совпадут, думаю, вопрос будет решен быстро. Если нет, придется еще подождать.
- Тогда поставьте меня в известность о результатах дактилоскопической экспертизы, - недовольно заявил Штерн, мысленно добавив: "Бюрократы несчастные!"
Штерновская "Мазда" пересекла Сансет-бульвар и вскоре свернула на Голливуд-бульвар. Смеркалось, и лос-анджелесские улицы начинали расцвечиваться яркой россыпью электрических огней. Мише не хотелось ехать домой, где он наверняка столкнется с мамой Светой и будет вынужден что-то врать в ответ на ее назойливые расспросы. Хорошо бы прежде дождаться звонка Санчеса. Чтобы знать наверняка судьбу одесского самородка. Миша взглянул на часы - до звонка босса оставалось немного меньше двух часов. И он решил поехать на Маунт-Олимпас.
Поездка в богатый район Маунт-Олимпас, который располагался на крутой возвышенности неподалеку от Мишиного дома, действовала на кандидата в платные осведомители умиротворяюще. Когда-нибудь и у него будут большие деньги, и он сможет купить себе красивый и просторный дом. Такой же, как в Маунт-Олимпас.
Штерн проехал мимо своего дома, свернув с Голливуд-бульвара на Ла Бреа-стрит, и вскоре уже карабкался по крутым дорогам района для богатеев. По лос-анджелесской традиции богатые селились, как правило, на возвышенных местах. Говорили, что таким образом они пытались уберечься от знаменитого лос-анджелесского смога, плотной пеленой окутывающего громадный мегаполис большую часть года. И лишь иногда сильный ветер с океана разгонял сие печальное следствие непомерной американской мечты.
Поколесив немного по Маунт-Олимпасу и полюбовавшись на жилища богатеев, Миша остановился на краю крутого обрыва, с которого открывался захватывающий вид на расстилавшийся внизу утопавший в огнях "город Ангелов". Он вышел из машины и с удовольствием вдохнул полной грудью. Действительно, воздух здесь был почище, чем внизу.
Впрочем, долго наслаждаться чистым воздухом и красивым видом бывшему советскому кооператору не довелось. За его спиной тихо скрипнули тормоза, и хлопнула дверца автомобиля. Обернувшись, он увидел, что от остановившегося неподалеку автомобиля к нему приближается крепкий молодой человек.
- Что вы здесь делаете, сэр? - довольно недружелюбно осведомился молодой человек.
- Любуюсь городом, - ткнул пальцем вниз Штерн и, в свою очередь, спросил: - С кем имею дело?
- Служба охраны Маунт-Олимпаса, - небрежно отрекомендовался охранник. - Вы проживаете в этом районе?
- Нет. Я живу рядом, на Голливуд-бульваре.
- Тогда я вынужден повторить свой вопрос - что вы здесь делаете?
- Любуюсь пейзажем, - недовольно пробурчал Штерн. - Разве мы живем не в свободной стране?
Это было козырным тузом в диспуте с любым гражданином США. Американцы были свято убеждены - их страна самая свободная в мире. Но в этом случае, казалось бы, этот неотразимый довод имел довольно неприятные последствия.
- Мы живем в свободной стране, - холодно заявил сотрудник службы охраны, делая нажим на слове "Мы". - А вот ты имеешь шанс уехать туда, откуда ты сюда приехал!
- Это почему? - удивился недавний иммигрант.
- Стоять больше пяти минут на территории Маунт-Олимпаса имеют право исключительно его обитатели, - отрезал охранник. - Твое время истекло. Проваливай!
Миша знал, что ему нагло врут, но заедаться не решился. Охранник был прав по сути - иммигранты должны знать свое место. А их место было внизу среди смога и копоти небогатых кварталов.
"Надо немного потерпеть, - думал Штерн, осторожно ведя машину по крутому горному спуску. - Вот стану полноправным американским гражданином, и никакая свинья не сможет мне указывать, где стоять! И как эти козлы-охранники узнают недавних иммигрантов?!"
Миша понимал, что охранник мог его задержать под предлогом выяснения личности. Потом сдать полиции. И в его электронном досье появился бы привод в полицию. Иначе говоря, Михаил Штерн мог попасть "на рэкет". Когда он впервые услышал это американское выражение - "попасть на рэкет", то поначалу не понял, о чем шла речь. Выяснилось, что ни к какой "коза ностра", и ни к каким другим бандитам это выражение отношения не имело. Словцо "рэкет" происходило от искаженного английского слова "рэкорд" или "запись" по-русски. Практически на каждого обывателя самой свободной в мире страны было заведено электронное досье или даже несколько таких досье. Полицией, налоговыми органами, спецслужбами и так далее. Но самое главное, что эти электронные досье, или "базы данных", активно использовались не совсем по прямому назначению. За примерами не приходилось далеко ходить. Нижеследующая история обошла страницы многих американских СМИ.
Однажды после развеселого банкеты по поводу десятилетнего юбилея некой фирмы, где работал наш герой - добропорядочный отец семейства, этого самого героя полициям застукала в обществе проститутки, которую ему заказали его благодарные коллеги. Мол, надо же и добропорядочным отцам семейств кое-когда отдохнуть от их имиджа. А поскольку в подавляющем большинстве американских штатов проституция считается уголовным преступлением, как со стороны "потребляющих" платные сексуальные услуги, так и со стороны "потребляющих" их, наш герой загремел под суд. Там он получил два месяца заключения в муниципальной тюрьме. Плюс увольнение с работы, семейный скандал, развод и тому подобные печальные последствия. Но и это было не все. Бывший благородный отец семейства попал в компьютерную базу данных, на тот самый "рэкет". Теперь, по выходу из тюрьмы, ему не удастся устроиться на государственную службу, он не сможет рассчитывать на получение государственных финансовых грантов и льгот. Даже сменив место жительства и попытавшись поступить на новом месте на работу в совершенно другую фирму, наш герой опять имеет шанс поиметь немалые проблемы. Дело в том, что консервативно настроенные руководители крупных негосударственных американский корпораций так же начинают активно использовать "рэкет" при решении внутренних кадровых вопросов.
Вскоре молодой хакер предстал пред самим Троем Хэмфри. Глава Церкви Божественного Секса не стал тянуть кота за хвост и заявил переминавшемуся с ноги на ногу толстяку:
- Мистер Злочин, я в курсе вашей деятельности в банде Вальдеса!
Это был неудачный ход, так как Хэмфри не знал, что его пленник отправил в мир иной несколько полицейских. Иначе говоря, совершил одно из самых тяжких преступлений по американским законам.
- И что же вам известно? - насторожился Фима, который вообразил, что его подозрения на счет фэбээровской конторы под глубоким прикрытием начинают оправдываться.
- Не валяй дурака, Калаш, - не повышая голоса, сказал пророк Божественного Секса. - Мы тебя взяли с поличным. Или ты думаешь, нам неизвестно, сколько супермаркетов ты обчистил?
- Не понимаю, о чем вы здесь толкуете? - отозвался Фима, уже неоднократно проходивший подобную процедуру в службах безопасности супермаркетов.
Хэмфри внимательно посмотрел на стоявшего перед ним молодого человека. С виду обыкновенный лос-анджелесский обалдуй - любитель гамбургеров и хот-догов, иногда в компании балующийся марихуаной.
Одесский самородок, в свою очередь, пришел к малоутешительному выводу, что кто-то из братков заложил-таки его. "Был бы жив пахан, враз бы разобрался с сукой", - невесело размышлял юный гангстер, рассматривая чудной письменный прибор на столе хозяина кабинета.
- Я имею в виду телевизор, который ты украл в "Кэй-Март" и который сейчас стоит в нашем микроавтобусе, - сообщил Хэмфри, не оставляя надежд быстро сломить сопротивление своего пленника.
- Кто вам сказал такую чушь?! - нагло возмутился тот. - Я его купил, к вашему сведению!
- Я могу послать своих людей в "Кэй-Март", - улыбнулся пророк. Естественно, в компании с тобой и украденным телевизором.
- И что мы будем там делать? - уныло спросил магазинный воришка, враз потерявший всю свою наглость.
- Предъявите претензии супермаркету, - еще шире улыбнулся Хэмфри, почему они продают телевизоры без фирменной упаковки?
Одесский самородок промолчал. Прок и основатель удовлетворенно кивнул и продолжил в том же духе:
- Впрочем, это меня мало интересует. Дело в том, что именно я передал через Вальдеса одно деликатное поручение, которое должен выполнить именно ты. И, насколько я знаю, оно выполнено.
Фима взглянул на своего собеседника исподлобья и продолжал молчать.
- Вальдес вышел из игры, и я решил познакомиться с тобой лично, журчал глава Церкви Божественного Секса. - Кстати, как тебе удалось ускользнуть от полиции? Вроде бы ты тогда вместе с паханом уходил от погони?
Это был неудачный ход. "Пиг! - мелькнуло в голове члена мексиканской молодежной банды. - Зубы мне заговаривает, а сам хочет мне пришить убийство полицейских!"
- Что за бред вы тут несете? - пробурчал Фима. - Криминал какой-то приписать мне хотите? Кстати, а вы кто такой? Какое право имеете хватать людей на улице, надевать на них наручники, увозить в неизвестном направлении? Вы что, из полиции?
Хэмфри понял, что недооценил хакера. Еще та птичка попалась! Придется на ходу менять тактику.
- Ты находишься в офисе Церкви Божественного секса и имеешь честь беседовать с ее пророком и основателем Троем Хэмфри. У меня к тебе дело. Как я уже говорил, через почившего в бозе Вальдеса ты устроил для меня небольшой фейерверк на Восточном побережье. Как честный человек, я должен расплатиться за выполненную работу, а также оговорить с тобой другие возможные совместные проекты.
Выложив все свои козыри, пророк с волнением ожидал ответный ход, что, впрочем, совершенно не отражалось на его физиономии. Но основания для волнений были. Вдруг стоявший перед ним молокосос не взрывал ракетоноситель на космодроме имени Кеннеди?
В свою очередь, Фима, терзаемый подозрениями, угрюмо разглядывал необыкновенный письменный прибор хозяина кабинета слившиеся в интимном соитии мужские и женские гениталии. Вдруг все это хитрая ловушка? С другой стороны, если все окружающее - прикрытие, то по таким декорациям Голливуд плачет. Опять же деньги предлагают, и за дело предлагают. Работу он свою выполнил. "Эх, кто не рискует - тот не пьет шампанского!" - решил одесский самородок и произнес пересохшими от волнения губами:
- Подумать можно?
- Конечно, - расплылся в довольной улыбке Трой Хэмфри. - Через некоторое время ты даже сможешь вернуться домой.
- Почему через некоторое? - опять напрягся толстяк.
- У меня есть определенные обязательства по отношению к твоей персоне, - продолжал улыбаться основатель Церкви Божественного Секса. - И не беспокойся. Эти обязанности не связаны напрямую с нашим с тобой делом.
* * *
В назначенное время Миша Штерн поехал по условленному адресу. Ему пришлось часа два проболтаться по Лос-Анджелесу, прежде чем он двинулся на встречу, о которой поставил в известность абонента пейджинговой компании "Ардисс" за номером 312590. Миша боялся встретить маму свету, уже, наверное, обегавшую весь их дом в поисках своего ненаглядного чада. И если кто-нибудь видел, что Фима садился в его машину, то отделаться от чадолюбивой мамаши будет практически невозможно. Тем более что судьба одесского самородка могла во многом зависеть от предстоящей Мишиной встречи.
Дело в том, что Михаил Штерн некоторое время назад преложил лос-анджелесскому отделению ФБР свои услуги в качестве платного информатора. Там поддержали желание русского эмигранта, поскольку были весьма заинтересованы в информации о положении дел в русской диаспоре, все более и более беспокоившей американские власти своей неуклонно растущей криминальной активностью. Однако поставили предварительное условие для кандидата в платные стукачи - прежде чем его зачислят в штат, ему нужно было представить бюро какую-нибудь по-настоящему важную информацию. Уроженец Шепетовки долго искал возможность оправдать доверие своих будущих шефов, а тут ему подвернулся Фима Злочин. Собственно, и до этого Штерн "сигнализировал", что его сосед якшается с мексиканскими бандитами, но пару недель назад ситуация резко изменилась. Случайно, из выпуска местных теленовостей, Миша узнал, что в перестрелке с бандитами погибли несколько полицейских. Той же ночью мама Света в очередной раз носилась по соседям в отчаянных поисках сына, попутно жалуясь на свою горькую вдовью долю. Под утро Фима вернулся домой, весь в грязи и пороховой копоти. Сообразительный Миша сделал соответствующие выводы и дал знать куда надо. В ответ ему поручили обеспечить снятие отпечатков пальцев одесского самородка, попутно намекнув, что это задание может оказаться решающим в вопросе зачисления в штат платных осведомителей-информаторов. Поэтому владелец "Мазды" и согласился за десять сигарет отвезти Злочина к Пламмер-парку. В салоне автомобиля, тщательно вымытого Мишей перед акцией, должны хорошо отпечататься пальчики предполагаемого убийцы полицейских. Когда же Фима предложил ему съездить в Глендейл еще по одному делу, то Миша решил, что лишняя информация не помешает.
Кандидату в платные информаторы предстояло приехать в один частных домов в Западном Голливуде, расположенный между Сансет-бульваром и Санта-Моника-бульваром. Это был обыкновенный жилой район, застроенный небольшими коттеджами. Единственной его достопримечательностью был тот факт, что именно в одном из таких домов проходили натурные съемки первых серий культового кинофильма "Кошмар на улице вязов". В Голливуде часто так поступали - приобретали какой-нибудь жилой дом и использовали его в качестве декораций. На фасадах подобных домов висели таблички "собственность такой-то киностудии".
В семь часов вечера штерновская "Мазда" добралась до места назначения и была немедленно препровождена в гаражный бокс, примыкавший к частному дому, служившему конспиративной квартирой лос-анджелесскому отделению ФБР. Пока "Маздой" занимался дактилоскопист, ее хозяин беседовал со своим шефом - агентом ФБР Камероном Санчесом.
- Кофе? - спросил агент ФБР своего информатора, напряженно сидевшего на диванчике с немыслимым количеством подушечек-думок по американскому обыкновению.
- Да, пожалуйста, - ответил Штерн, которому, в общем-то, кофе не хотелось. Го он привык следовать известной национальной поговорке: "дают бери, бьют - беги".
Санчес налил две чашки кофе и уточнил:
- Вам с сахаром или кримом?
Миша знал, что в Южной Калифорнии предпочитают пить кофе без сахара, вливая в него искусственные соевые сливки - крим. Он любил кофе с сахаром, но нужно было находить контакт с начальством. Поэтому Миша ответил:
- С кримом, пожалуйста.
Агент ФБР поставил чашки с кофе на резной столик вьетнамской или тайской работы, стоявший перед диванчиком, и устроился рядом. Дождавшись, пока Штерн сделает пару глотков, он приступил к делу:
- Как прошло ваше задание? Были осложнения?
Миша с удовольствием отставил чашку с кофе подальше и начал докладывать:
- Мы встретились с Злочиным якобы случайно у въезда в подземный паркинг нашего дома. Он попросил меня отвезти его в Пламмер-парк. Там он должен был встретиться с неким Парамзоном, торгующим контрабандными сигаретами. Я вам рассказывал о нем.
Агент ФБР небрежно махнул рукой, показывая всем своим видом, что его не интересует ни бывший одесский пожарный, ни его мелкий криминальный бизнес. Камерону Санчесу было под тридцать, он недавно был переведен на самостоятельную оперативную работу и многого ожидал от сотрудничества с русским информатором. Вычислить сукиного сына, ухлопавшего нескольких полицейских и благополучно ушедшего от преследования, было неплохим началом. А мелкими реализаторами контрабандных сигарет пусть ATF занимается!
- Сигареты ему обещали только под вечер, он психанул и предложил мне семьдесят долларов, если я отвезу его в пару мест. Хотя я уже выполнил ваше поручение, я решил принять предложение Злочина.
В глазах агента ФБР, до последних слов владельца "Мазды" со скучающим видом прихлебывавшего кофе, зажегся огонек интереса. Он одобрительно кивнул:
- Правильное решение.
- Поначалу мы заехали в один многоквартирный дом на Альта-Виста-стрит. Там Злочин разговаривал, по-видимому, с неким Борисом Фрумкиным. Я вам о нем тоже рассказывал.
- Известная личность, - заметил Санчес. - А что было дальше?
- Мы поехали в Глендейл, в супермаркет "Кэй-Март". Они торгуют бытовой аппаратурой.
Санчес удивленно поднял брови, а Штерн продолжал рассказывать:
- Злочин вошел в супермаркет и через минут десять вышел оттуда в компании с телевизором "Мицубиси".
- Он купил его? - озадаченно спросил агент ФБР.
- По-видимому, украл, - ответил информатор. - Так как телевизор был без упаковки.
- Интересно, - процедил Санчес, на самом деле теряя интерес к неожиданному повороту событий. - Но вернемся к нашим отпечаткам пальцев.
- Извините, босс, - осторожно сказал Штерн. - С этого момента и начинается самое странное и непонятное.
- Что именно?
- В тот момент, когда мы пробовали загрузить телевизор в машину, к нам подошли несколько человек, надели на Злочина наручники и увезли с собой.
- И кто же это был? - удивился молодой оперативный сотрудник.
- Они не представились, - пожал плечами Штерн и добавил: - Один из них угрожал мне пистолетом.
- Ты заметил, на каких машинах они приехали? - спросил Санчес после секундного размышления.
- В том-то и дело, - оживился информатор. - Одним из автомобилей был "Форд-Кроун-Виктория"!
На этот раз агент ФБР задумался надолго.
- Не думаю, что это был кто-то из наших.
- Тогда кто же? - омрачился Миша.
Камерон Санчес встал с диванчика и в задумчивости прошелся по гостиной. Такого поворота событий он никак не ожидал. Подозреваемого в убийстве полицейских похищают неизвестные люди. Анекдот!
В этот момент в гостиную заглянул дактилоскопист и сообщил:
- Дело сделано.
- Подожди меня, - попросил Санчес. - Я скоро закончу здесь, вместе поедем в управление.
Дактилоскопист кивнул и исчез.
- Вот что, Майк, - обратился фэбээровец к своему информатору. Возвращайся домой и попробуй осторожненько выяснить, может быть, похитители уже дали знать родственникам Злочина.
- Здесь сеть проблема, - замялся тот. - Что мне говорить матери Злочина? Она наверняка будет искать его. Тем более, что кто-нибудь да видел нас в Пламмер-парке или когда он садился ко мне в машину возле нашего дома.
- Скажи, что высадил его где-нибудь по дороге.
- И если этим делом займется полиция - тоже так говорить?
- И в этом случае, - ухмыльнулся Санчес. - Потому как полиция уже занимается этим делом!
* * *
- Какие еще обязанности? - насторожился Фима. - Может быть, объяснитесь точнее?
- Я хочу, чтобы ты стал членом Церкви Божественного Секса, - сообщил ему Трой Хэмфри с отеческой теплотой в голосе.
- Ага, - иронично кивнул толстяк, - меня и в синагогу хотели затянуть. Устроили там трудовой лагерь для детей из бедных еврейских семей.
- Чтобы птенец Вальдеса пошел в трудовой лагерь? - весело удивился пророк Божественного Секса. - Верится с трудом. Чем же ты там занимался?
- Переводил на английский с русского книгу о подпольных синагогах в России, - сообщил одесский самородок. - Но они меня кинули.
- Кто это они?
- Да эти, из синагоги. Когда пришел срок платить за работу в трудовом лагере, нас заставили расписаться с обратной стороны на каких-то чеках, вручили по сорок долларов наличными и бай-бай!
- Какие суммы стояли на этих чеках. Вы так и не узнали? - понимающе улыбнулся Хэмфри.
- Нет, конечно. А мне предложили еще поработать - перевод книги надо было закончить.
- Неужели ты согласился?
- Я решил их тоже на бабки поставить. В комнате, где я работал на компьютере, стоял телефон. Так я раз заказал по телефону двадцать больших пицц на адрес синагоги. Вышел большой скандал. Помощник раввина пробовал было объяснить деливери, который привез эти пиццы, что они не могли дать такой заказ - пицца, мол, пища не кошерная. Но деливери оказался этаким здоровенным накачанным негром, что моим работодателям пришлось раскошелиться на четыреста баксов!
- И это все? - поинтересовался Хэмфри, прикидывая, что при помощи чеков, якобы выписанных в оплату за детский труд, могли быть уведены от налогообложения немалые деньги. Поскольку, американские налогоплательщики, выделяющие определенный процент своего годового дохода на благотворительные цели, получали довольно существенные налоговые скидки.
- Ну, нет. Они меня не вычислили с пиццами, так я назвонил в телефонные компании, предлагающие секс по телефону, на две с половиной тысячи долларов. Представляете! Приходит счет за секс по телефону на телефонный номер синагоги. Тоже мне храм божий!
Жирная Фимина физиономия чуть ли не светилась от радости, когда он вспоминал о своей мести вороватым божьим слугам.
- Конечно, после такой пак ости они меня выперли с работы, даже не заплатили за последние две недели. Но доказать ничего не смогли.
- Фима, а ты любишь заниматься сексом? - внезапно прервал откровения одесского самородка пророк и основатель.
- В каком смысле? - покраснел юноша. - По телефону. Что ли?
- В прямом, - уточнил Хэмфри. - Форма не оговаривается.
- Люблю, конечно, - выдавил из себя Фима, не совсем понимая, куда клонит хозяин кабинета.
- Если любишь, то еще раз повторяю - ты можешь стать членом Церкви божественного Секса. Есть одна сложность - тебе еще нет восемнадцати. Но мы можем сделать для тебя исключение.
- Что-то я не совсем вас понимаю, - покачал головой хакер. - Вы трахаетесь в своей Церкви, что ли?
- Секс есть высшее проявление Бога, - строго изрек пророк. - Он дан людям как наслаждение и как средство для покорения мира путем увеличения численности человечества. Все остальные церкви ложны, они объявляют секс греховным, совершая тем самым великий грех перед Богом. И только Церковь Божественного Секса является истинной церковью Бога.
- Круто! - восхищенно отозвался юноша. - И почему я раньше о вас не знал?!
- Всему свое время, - сказал Хэмфри и нажал на клавишу интеркома.
- Слушаю, Ваше Святейшество, - отозвался из динамика интеркома голос секретарши.
- Сестра. Устрой обряд посвящения для новообращенного, - распорядился глава Церкви. - Обряд должен пройти у нас в офисе, апартаментах для приема почетных гостей.
- Будет сделано, Ваше Святейшество.
- Интересно, что представляет собой обряд посвящения? - осведомился Фима, млея от радостных предчувствий.
- Ты станешь ближе к богу, неофит, - торжественно изрек пророк и основатель, мысленно хихикнув: "Сейчас тебя, сопляка, трахнет шикарная блондинка!"
* * *
Миша Штерн возвращался домой несколько обескураженным. Казалось, чего проще - заманить толстяка в свой автомобиль и приехать на конспиративную квартиру, пусть там снимают отпечатки пальцев. Получилось же что-то непонятное. На прощание Санчес дал указание поставить его в известность. Когда Злочин вернется домой.
- А если он вообще не вернется? - спросил кандидат в осведомители.
- Это уже не твоя забота, - успокоил фэбээровец. - твоя задача обнаружить его появление в доме, ну и желательно контролировать его действия до того момента, пока мы его не арестуем.
- Вы его арестуете в любом случае? - попытался выяснить свою диспозицию в этом уже довольно запутанном деле Штерн. - Или только в том случае, если отпечатки пальцев совпадут с отпечатками пальцев разыскиваемого вами преступника?
Агент ФБР призадумался, после чего ответил:
- Вообще-то он нам будет нужен немедленно, если только совпадут отпечатки пальцев. Однако и в случае отрицательного результата продолжай внимательно следить за ним. Рано или поздно он окажется у нас!
- А как с моим зачислением в штат? - робко поинтересовался Миша.
- Это не от меня зависит, - развел руками Санчес. - если отпечатки совпадут, думаю, вопрос будет решен быстро. Если нет, придется еще подождать.
- Тогда поставьте меня в известность о результатах дактилоскопической экспертизы, - недовольно заявил Штерн, мысленно добавив: "Бюрократы несчастные!"
Штерновская "Мазда" пересекла Сансет-бульвар и вскоре свернула на Голливуд-бульвар. Смеркалось, и лос-анджелесские улицы начинали расцвечиваться яркой россыпью электрических огней. Мише не хотелось ехать домой, где он наверняка столкнется с мамой Светой и будет вынужден что-то врать в ответ на ее назойливые расспросы. Хорошо бы прежде дождаться звонка Санчеса. Чтобы знать наверняка судьбу одесского самородка. Миша взглянул на часы - до звонка босса оставалось немного меньше двух часов. И он решил поехать на Маунт-Олимпас.
Поездка в богатый район Маунт-Олимпас, который располагался на крутой возвышенности неподалеку от Мишиного дома, действовала на кандидата в платные осведомители умиротворяюще. Когда-нибудь и у него будут большие деньги, и он сможет купить себе красивый и просторный дом. Такой же, как в Маунт-Олимпас.
Штерн проехал мимо своего дома, свернув с Голливуд-бульвара на Ла Бреа-стрит, и вскоре уже карабкался по крутым дорогам района для богатеев. По лос-анджелесской традиции богатые селились, как правило, на возвышенных местах. Говорили, что таким образом они пытались уберечься от знаменитого лос-анджелесского смога, плотной пеленой окутывающего громадный мегаполис большую часть года. И лишь иногда сильный ветер с океана разгонял сие печальное следствие непомерной американской мечты.
Поколесив немного по Маунт-Олимпасу и полюбовавшись на жилища богатеев, Миша остановился на краю крутого обрыва, с которого открывался захватывающий вид на расстилавшийся внизу утопавший в огнях "город Ангелов". Он вышел из машины и с удовольствием вдохнул полной грудью. Действительно, воздух здесь был почище, чем внизу.
Впрочем, долго наслаждаться чистым воздухом и красивым видом бывшему советскому кооператору не довелось. За его спиной тихо скрипнули тормоза, и хлопнула дверца автомобиля. Обернувшись, он увидел, что от остановившегося неподалеку автомобиля к нему приближается крепкий молодой человек.
- Что вы здесь делаете, сэр? - довольно недружелюбно осведомился молодой человек.
- Любуюсь городом, - ткнул пальцем вниз Штерн и, в свою очередь, спросил: - С кем имею дело?
- Служба охраны Маунт-Олимпаса, - небрежно отрекомендовался охранник. - Вы проживаете в этом районе?
- Нет. Я живу рядом, на Голливуд-бульваре.
- Тогда я вынужден повторить свой вопрос - что вы здесь делаете?
- Любуюсь пейзажем, - недовольно пробурчал Штерн. - Разве мы живем не в свободной стране?
Это было козырным тузом в диспуте с любым гражданином США. Американцы были свято убеждены - их страна самая свободная в мире. Но в этом случае, казалось бы, этот неотразимый довод имел довольно неприятные последствия.
- Мы живем в свободной стране, - холодно заявил сотрудник службы охраны, делая нажим на слове "Мы". - А вот ты имеешь шанс уехать туда, откуда ты сюда приехал!
- Это почему? - удивился недавний иммигрант.
- Стоять больше пяти минут на территории Маунт-Олимпаса имеют право исключительно его обитатели, - отрезал охранник. - Твое время истекло. Проваливай!
Миша знал, что ему нагло врут, но заедаться не решился. Охранник был прав по сути - иммигранты должны знать свое место. А их место было внизу среди смога и копоти небогатых кварталов.
"Надо немного потерпеть, - думал Штерн, осторожно ведя машину по крутому горному спуску. - Вот стану полноправным американским гражданином, и никакая свинья не сможет мне указывать, где стоять! И как эти козлы-охранники узнают недавних иммигрантов?!"
Миша понимал, что охранник мог его задержать под предлогом выяснения личности. Потом сдать полиции. И в его электронном досье появился бы привод в полицию. Иначе говоря, Михаил Штерн мог попасть "на рэкет". Когда он впервые услышал это американское выражение - "попасть на рэкет", то поначалу не понял, о чем шла речь. Выяснилось, что ни к какой "коза ностра", и ни к каким другим бандитам это выражение отношения не имело. Словцо "рэкет" происходило от искаженного английского слова "рэкорд" или "запись" по-русски. Практически на каждого обывателя самой свободной в мире страны было заведено электронное досье или даже несколько таких досье. Полицией, налоговыми органами, спецслужбами и так далее. Но самое главное, что эти электронные досье, или "базы данных", активно использовались не совсем по прямому назначению. За примерами не приходилось далеко ходить. Нижеследующая история обошла страницы многих американских СМИ.
Однажды после развеселого банкеты по поводу десятилетнего юбилея некой фирмы, где работал наш герой - добропорядочный отец семейства, этого самого героя полициям застукала в обществе проститутки, которую ему заказали его благодарные коллеги. Мол, надо же и добропорядочным отцам семейств кое-когда отдохнуть от их имиджа. А поскольку в подавляющем большинстве американских штатов проституция считается уголовным преступлением, как со стороны "потребляющих" платные сексуальные услуги, так и со стороны "потребляющих" их, наш герой загремел под суд. Там он получил два месяца заключения в муниципальной тюрьме. Плюс увольнение с работы, семейный скандал, развод и тому подобные печальные последствия. Но и это было не все. Бывший благородный отец семейства попал в компьютерную базу данных, на тот самый "рэкет". Теперь, по выходу из тюрьмы, ему не удастся устроиться на государственную службу, он не сможет рассчитывать на получение государственных финансовых грантов и льгот. Даже сменив место жительства и попытавшись поступить на новом месте на работу в совершенно другую фирму, наш герой опять имеет шанс поиметь немалые проблемы. Дело в том, что консервативно настроенные руководители крупных негосударственных американский корпораций так же начинают активно использовать "рэкет" при решении внутренних кадровых вопросов.