Попов Михаил Михайлович. Плерома

   – Люба!
   Нет ответа.
   – Люба!
   Ну и пусть нет ответа.
   – Люба, я должен, просто обязан довольно много всего объяснить. Я очень волнуюсь, понимаю, ты тоже волнуешься. То, что сейчас произойдет, произойдет ведь не только сейчас, вернее, оно имеет отношение не только к этому моменту. Я не хочу, чтобы все было вот так, я хочу чтобы все было сказано, или почти все. Ты имеешь право знать. Имеешь, что бы мне ни говорили, иначе ничто не имеет смысла!
   Господи, в ужасе подумал Вадим, что же я болтаю, как идиот! Надо же что-то и делать. Он сделал несколько собачьих шагов, продолжая обнюхивать воздух. Рванул молнию на комбинезоне, что было бы умнее сделать еще до нагромождения слов.
   – Мы, Люба, встречались с тобой в прежней жизни! – выпалил Вадим и с ужасом ощутил сладостное полыханье в области паха. И сразу вслед за этим опустошение. Вот это да! В обессмыслившейся темноте поник головой, ему стало тоскливо и мокро. И если бы у него был хотя бы теоретический шанс умереть, он пожелал бы себе смерти.
   Что же теперь говорить и делать?
   – Не спи, не спи художник, не предавай сосну! – раздался снаружи отвратительно знакомый голос. Вадим взбеленился и тут же охолонул, соображая, что может это наглое вторжение обернуть себе а пользу.
   – Извини Люба, я сейчас! – он страшно попятился назад, развернулся в «дверном проеме», одновременно принимая вертикальное положение. Вся дарвинская лестница была преодолена им за две секунды и два шага. Перешагивая почти потухший костер, он задел каблуком котелок, шампанское варево выплеснулось на угли, они зашипели, как душа неудачливого любовника.
   – Пос-слуш-шай! – начал Вадим, выбегая на край лагеря, но не продолжил ни тираду, ни движение. На краю леса, обступавшего маленькую полянку, стоял Валерик, поддерживая под локоток улыбающуюся Любу. Вадим рефлекторно обернулся к палатке и замедленно улыбнулся. Возмущение по поводу вмешательства старого друга в его интимные планы перемешивалось с радостью от отмены факта несомненного его, Вадимова, мужского позора.
   – Не делай удивленного лица. Это я должен удивляться тому, что здесь творится. Феерическая фемина блуждает по лесу, а ты бревном дрыхнешь в палатке.
   Волна пошлости («фемина и т.д.), поднятая Валериком, потопила сложную нервную схему только что не произошедшего события. Вадим счел за лучшее не сопротивляться, расслабиться, осмотреться. Он догадался, что понимает в происходящем значительно меньше, чем ему хотелось бы. Люба, видимо, ускользнула в лес, когда он, зажмурившись, глотал пьяную газировку. Вадим тихо опустился на одно из перевернутых ведер, не убирая с физиономии недоуменного выражения. Проходя мимо него к другому ведру, Валерик наклонился и громко прошептал:
   – Хорошо, если только дрыхнешь, а не дрочишь. Смотри, упустишь девочку.
   Вадим вспыхнул. Люба находилась на таком расстоянии, что нельзя было с уверенностью сказать, слышала она гнусное высказывание друга или нет. И что делать, если слышала?!
   Развязный старикашка откинул полы белого полотняного пиджака, уселся напротив смущенного юноши и покрутил головой, как стервятник, выискивая пишу длясвоей язвительности. Тут вступила Люба.
   – Валерий Андреевич, я хочу вам пожаловаться на Вадима, – заговорила она с какой-то новой степенью раскрепощения, с неприятной свойскостью в тоне.
   – Жалься, пожурю охламона.
   – Ну зачем он меня сюда привез?! Дядя Боря сбежал в лес и будет только к ночи, да и то, наверно, сразу спать завалится. Зачем было мне все эти списки писать, когда ничего, так сказать, не отоваривается?! И к моим он ни как не соберется, отец уж просит, просит, что трудно оторвать денек-вечерок.
   Валерик достал хронометр, поднял-опустил тускло блеснувшую крышку, как бы показывая, кто тут авторитет.
   – Я заскучал было, рванул к друзьям, душевно обогреться, а тут… Ладно, по порядку. Знаешь, Люба, не гневайся ты на негостеприимного гения. Он в отпуске, а для зверя по имени «звезда» такие дни подобны периоду спаривания.
   – С кем?
   – С мечтой, Люба. К ним приближаться или бесполезно, или опасно.
   – Так зачем…
   – Маринка хотела как лучше, хотела пособить братишке, поэтому притащила вас сюда по блату. Что же до списка как такового, то он носит не ассортиментный, а философский характер. Ты сама, своей рукой зашифровала в нем свое будущее.
   Люба даже присела, наклонив голову набок, как бы говоря: ну-ка, ну-ка!
   – К каждой из знаменитых фигур, имена которых ты обозначила на листке бумаги, стоит длинная очередь. Причем, все они не бесконечны, и все они разной длины. Когда-нибудь ты со всеми с ними встретишься, и с Пушкиным, и с Кларой Лучко, и с майором Томиным. Причем, на законных основаниях, и никакая звезда не посмеет удрапать от тебя в лес, или, скажем, напиться в этот день. У тебя будет не пять минут, а что-то около часа. В зависимости от спроса на конкретную фигуру. Ты сможешь задать все вопросы, какие пожелаешь. Но главное, ты получишь встречу не тогда, когда ты ее желаешь, а когда сама жизнь «захочет» тебе ее дать. Уловила? Часто это бывает в тот момент, когда эта «звезда» тебе на фиг не нужна. Понимаешь, это становится похоже на некое подобие судьбы. С помощью этого громадного, неуклюжего, и, поверь мне, иногда даже коррумпированного аппарата человечество возвращает себе прежние ощущения, в сознании у него как бы отрастает идея будущего, говоря казенным языком, уверенность в завтрашнем дне. Без этого ведь можно свихнуться, и отдельному человеку, и целому человечеству. Жизнь здешняя ментально становится в чем-то похожа на ту, что была у тебя прежде.
   – Моментально?
   – Не перебивай. Ведь что было и прежнее твое существование, как не цепочка СЛУЧАЙНЫХ встреч. Свалившихся на тебя отнюдь не в тот момент, когда тебе это было нужно. Вспомни хотя бы этого Егория, так его, кажется, звали.
   – Кто это?
   – Твой водитель автобуса.
   – А, Егор Семеныч, мы с ним теперь большие друзья.
   – Да? Вот видишь, как хорошо.
   – Да, Валерий Андреевич?
   – С одной стороны, Новый Свет предлагает каждому новому своему жителю полноценный механизм выработки больших случайностей. Только БОЛЬШИХ. На то, с кем тебе завтра утром придется встретиться при выходе из дома, он не влияет. С другой стороны, ты, посредством собственноручного списка вбрасываешь в приемное жерло этого механизма абрис собственного характера. Другими словами, ты отсекаешь все заведомо неинтересные тебе дорожки. Тебе не нужен Ганди, тебе не нужен Цезарь, выкраивай, машина, из того, что есть. Из Пугачевой и Ленина. Таким образом, вы совместными усилиями лепите некую судьбину. Засевший в болоте безвременья, человек вытаскивает сам себя за волосы. Или, вернее, думает, что вытаскивает.
   – Мудрено, – сказала Люба.
   Старик махнул рукой.
   – Нет, скорей забавно.
   – А вы?
   – Что я?
   – Вы со всеми своими «звездами» уже встретились?
   Валерик задумчиво улыбнулся.
   – Мне не положено. Я ведь еще не умирал. У меня другое предназначение. Мне приходилось их охранять.
   – Охранять? От кого?
   – Вспомните про образ очереди, к которому я несколько раз прибегал. Моя работа заключалась в наблюдении за тем, чтобы в этом деле сохранялся порядок. Что б люди, условно говоря, не толкались, не пролезали раньше времени. Это целая отдельная, очень продуманная, детализированная служба.
   – Понятно. А Вадим?
   – Что Вадим?
   – Он ведь раньше меня воскрес, он ведь тоже составлял список.
   – Конечно. И как миленький стоит в целой куче очередей.
   – Неужели так и ни с кем…
   – Почему же. Кое-что удалось. Вадим, к примеру, лучше всех нас, пацанов-сверстников, играл в футбол и всегда очень хотел забить гол Льву Яшину. Он яростно утверждал, что из трех пенальти один забьет обязательно, только дайте попробовать. Кто мог подумать, что такая ситуация может стать реальной. Не прошло и трех месяцев после воскрешения, как Вадику сигнал – выезжай, Лев Иваныч ждет. Послезавтра. Я пристроился с ним, так как был главный соперник Вадика в том споре.
   – Ну и что?
   – А то, Люба, что спор наш так и не разрешился. Приехали мы к старику, а он, видите ли, действительно старик. Экипировался честь-честью, в форме, в наколенниках (ампутированную ногу ему восстановили, конечно), в засаленной фуражке, топчется у ворот.
   – Ну и?
   – Пришлось ограничиться беседой. Он замечательный мужик. Добряк, умница. Даже не почувствовалось, что мы у него двадцатые за день. А ведь ему иной раз приходится грохаться на землю перед всеми этими наглыми пенальтистами. Роль свою он обязан исполнять как следует. Правда, я думаю, увидев, что он уже старик, большинство его жалеют.
   Валерик поднял палку и пошустрил ею в костре. Седые хлопья вяло всплыли над казанком.
   – А знаете что, ребята, полетели-ка отсюда.
   Люба захлопала в ладоши.
   – Полетели, полетели!
   – Перед Маринкой неудобно, – мрачно сказал Вадим.
   – Ей же лучше, меньше забот. И Натаныча не надо уламывать, чтобы он вам попозировал.
 
   Они сидели на переднем сиденье геликоптера – молодящийся старый джентльмен и слишком стремительно оперяющаяся юниорка Нового Света. Он балагурил, она хохотала, им было хорошо вместе. Особенно на фоне растерянности и тоски, которыми был задавлен скособочившийся на заднем сиденье Вадим. Он то зыркал в их затылки, то пялился вниз, где вились темные полосы рек, среди кудрявящихся рощ, аккуратно расчесанных пашен и редких деревень. Горизонт был ровно туманен, даль не волновала, из нее словно была изъята загадка. И было ясно, что всякий путь в любом направлении будет равен всего лишь длине пути. Впрочем, на общие и отвлеченные темы Вадиму не размышлялось, его интриговала и сердила парочка с переднего сиденья. У него все время менялось мнение о том, кто он теперь им. То ему казалось, что они полностью поглощены друг другом, а он забыт и задвинут, то, наоборот, являлась неприятная уверенность, что все говорящееся между ними говорится исключительно для него. Так что Вадим одновременно и неподвижно томился на заднем сиденье, и резво раскачивался на невидимых качелях настроения.
   Редкие встречные и поперечные геликоптеры весело сигналили, и Вадим жалел, что не уносится на каком-нибудь из них назад или вправо из неприятного этого положения.
   – Начинаем снижение! – молодецки выкрикнул Валерик, орудуя тумблерами и педалями. Вообще, было очень заметно, что он всячески подчеркивает свою хорошую физическую форму. Интеллектуальная его форма и так была выше всякой критики.
   – Валерий Андреевич, господин генерал, скажите ему, что это, наконец, неприлично.
   – Слышишь, Вадик – «неприлично»! – прокричал через плечо водитель.
   Вадиму из-за усилившегося ветрового шума было плохо слышно, он попытался наклониться вперед, но автоматические гравитационные ремни безопасности удержали его.
   – Что «неприлично»?!
   Геликоптер опять уже плыл параллельно земле.
   – Матвей Иваныч тебя кличет, кличет, а ты манкируешь.
   Вадим понял, о чем идет речь, и совсем расстроился. Этот обязательный, судя по всему, визит к родителям Любы вызывал в нем мерцание разных эмоций. Прежде всего – тоскливый, абсолютно немотивированный, и от этого кажущийся постыдным страх. Александр Александрович немало способствовал его укреплению во время недавних блинов. Явился ни с того ни с сего к столу и все время нависал над ухом сына с одним нудным советом: «не ходи-и, не ходи-и», когда заходила речь об ответном походе в дом Матвея Ивановича. Пьяный бред, успокаивал себя Вадим, но не успокаивался. Но теперь в складках страха нельзя было не отметить и блики не вполне внятной радости. Люба, напоминая о папином приглашении, кажется, вкладывает в эти напоминания кое-что и от себя. Кажется, в каком-то смысле заигрывает. И, возможно, со старцем любезничает, чтобы вызвать рывок ревности. Хорошо, если бы так. Может быть, неудача в Маринкином лагере – это не совсем неудача. Вдруг, попив этого чайку, он резко продвинется в своем деле. Предубеждение обернется выгодой.
   Геликоптер плыл низко-низко над пригородными огородами, огибая многочисленные, разнообразные, виртуозно выполненные пугала. Калиновчане издревле славились искусством наводить ужас на воронье и воробьев. Говорят, был целый ряд на местной ярмарке, где торговали чудами из тряпья даже на вывоз. И теперь овощи сажали не только для полезного времяпрепровождения, но и для того, чтобы обеспечить себя полем деятельности по части старинного промысла.
   – Все. Приплыли!
   Геликоптер сел в пыльный клевер перед высокими тесовыми воротами. Из-за забора выпорхнул мускулистый петух и, усевшись на столбе, кратко, но мастеровито кукарекнул, как бы очень дозируя свою работу. Мотнул мясистым, лакированным гребнем.
   – Валерий Андреевич! – весело крикнула Люба, хлопая в ладони, с таким видом, что как будто кого-то застукала на неувязочке. – А петухи?!
   – Что петухи? Где петухи, там и лапша.
   – Вот-вот, не надо мне лапшу на уши… петухи ведь всегда в одно время кричат, то есть кукаречут, а?
   Валерик посмотрел на Любу влюблено, как учитель на ученика, который никогда не перестанет в нем нуждаться.
   – Петухи, это ведь, в общем, куры. Глупы беспробудно. Чтобы не углубляться – нынешние петухи кричат когда попало.
   – А куда это мы приехали?
   – Мы, Люба прибыли в баню. Видишь странную надпись над воротами?
   На широкой доске было выжжено церковно-славянской вязью: «Оставь одежду всяк сюда входящий». Петух еще раз кукарекнул, очевидно демонстрируя перевод надписи на куриный язык, а может быть, просто отдал команду воротам, потому что они тут же начали отворяться с мягким скрипом. Открылся вид на широкий двор и большую бревенчатую избу. Во дворе стояли две телеги дымил самовар у крыльца, имелись еще какие-то мелкие приметы старого русского быта. Музейная атмосфера была тут же нарушена: распахнулась дверь справа от крыльца, и оттуда вместе с клубами пара вылетела пара голых мужиков, с гоготом пробежала шагов десять по мураве и начала опрокидывать на себя ушаты с водой, стоявшие на особой скамейке. Вода была, видимо, очень холодная, потому что мужики ревели и приплясывали. Люба отвернулась. Валерик сказал экскурсоводческим тоном:
   – Воскрешают не только людей, но и некоторые элементы прежних образов жизни. Здесь можно видеть, как выглядела общественная городская парильня лет двести назад. Надо заметить, что ее гигиенически сомнительными услугами пользуются большей частью насельники двадцать первого века, ради экзотического наслаждения. Трехсотлетней давности ямщики и купцы шалеют от душевых кабин с ионной подкачкой.
   На высоком крыльце показался хозяин. Одет он был соответствующе – красная подпоясанная кушаком рубаха, шаровары, сапоги. Только черные очки нарушали стиль. Очки были направлены не на гостей, а на резвящихся под рукотворными водопадами мужиков. Те словно что-то почувствовали и рванули обратно в пасть, набитую паром.
   – Если вдуматься, то для Толика это не рабочее, а лобное место. При его суицидных идеалах торчать ежедневно по восемь часов между отвратным праздником жизни и пленительной топкой, думается, мучительно.
   – Что такое «суицидных»?
   – А это значит, что хочет человек себя прикончить. Пошли.
   – Пошли, – равнодушно согласился Вадим.
   – Так это вы про него?
   – Что?
   – Это ОН в Липецке сжигался?
   – Что с тобой, ты прямо, смотрю, заколдобилась вся. Не бойся. Это он, Толик Бажин, дружок наш давний, но тебе он ничего плохого не сделает, вен в твоем присутствии не вспорет.
   Люба осторожно кивнула и поплелась к избе в хвосте маленькой делегации, робко поглядывая на статую хозяина.
   Черные окуляры неприязненно глядели, как поднимаются по ступеням мятая полотняная пара и пара блестящих комбинезонов. Их неуместность среди окружающего деревянного зодчества была столь очевидна, что вопрос «Чего вам надо?» никого из гостей не удивил.
   – Гостеприимно. А вдруг мы задумали попариться?
   Бажин поправил очки.
   – Смешанное отделение занято.
   – Здесь есть не только мужское и женское, но и смешанное отделение, Люба. И это не разврат, а традиция.
   Люба опять кивнула, но не решилась ничего сказать, хотя было заметно, что она заинтересовалась тем, что видит. Говорить продолжил Валерик.
   – А если мы не в баню, а просто так, по-дружески, проведать?
   Хозяин недоверчиво подвигал крупными ноздрями.
   – Зачем проведать?
   – Ну ты даешь! Зачем люди друг к другу в гости ходят? Поговорить, вспомнить прошлое. Не скажи только, что нам нечего вспоминать. С нами, как ты уже, наверно, заметил, девушка, она совсем недавно «оттуда», осваивается в нашем мире. Долг всякого жителя Нового Света ей помочь.
   Бажин вдруг ни с то, ни с сего закашлялся, не сразу стало понятно, что это не кашель, а смех.
   – Тогда ей не ко мне. Она «оттуда», а я, как известно, ищу способ отправиться «туда». И потом, мне совершенно некогда, у меня работа.
   – Работа? Ты имеешь в виду те блестящие бочки, в котловане за избой?
   Бажин перестал веселиться, упер огромные красные руки в бока, приобретая несколько угрожающий вид.
   – А тебе какое дело, проныра? – он собирался еще что-то добавить, но не успел, из-за его спины вынырнул невысокий, улыбающийся человек в поддевке. Непонятно было, откуда он взялся, как будто таился в самом воздухе на всякий случай и сгустился в нужный момент.
   – Здравствуйте, здравствуйте, друзья. Вы интересуетесь новой стройкой? Я вам сейчас все объясню. То, что вы видели с воздуха, это энергетический блок большой климатической установки.
   – А для чего? – подал голос Вадим. – У нас давно уже есть погодный заповедник. Там можно и на лыжах покататься, и метель заказать. – Обернулся он к Любе.
   – Но мощность все-таки недостаточная. Некоторым жителям хочется не под крышей, пусть и замаскированной, прокатиться, а на открытом воздухе на коньках, прямо по речке. Когда таких пожеланий набралось достаточное количество…
   – Будете… замораживать? – недоверчиво хмыкнул Валерик.
   – Не я, не я, – поторопился опровергнуть человек в поддевке. – Анатолий Владимирович будет теперь над такими процедурами куратор. Кстати, меня зовут Ильин, – после этого он сразу же удалился, но теперь обычным образом – толкнув сколоченную из почерневших досок дверь.
   Директор бани посмотрел ему вслед и спросил:
   – Ну что, вы, может быть, хотите еще чаю с баранками?
   – Хотим, – пискнула Люба.
   Но сопровождавшие ее мужчины уже спускались с крыльца, она покорно последовала за ними, извиняющейся улыбкой попрощавшись с хозяином.
   – Какая все-таки сволочь! – ровным голосом сказал Валерик, усаживаясь в кресло водителя.
   – Зачем вы так? – мягко возразила Люба.
   – Что значит «зачем»? – иронически варьируя интонацию своего собственного вопроса, заданного на крыльце, крикнул Валерик, – он всегда выставлялся со своей высоколобостью. Толя Бажин победитель межрайонных олимпиад. А теперь он вынужден завидовать мне. Его, видите ли, в структуры, так сказать, не взяли, а меня взяли, да еще и продвинули. 0н всегда завидовал, но вел себя хотя бы воспитанно. А теперь прям даже не знаю, что сказать. Меня трудно задеть, но я чувствую себя задетым.
   – Он не от этого такой, – сказала Люба.
   – Не от этого?! – скривился в ее сторону Валерик. – А от чего?
   – Вы сами знаете, Валерий Андреевич.
   Машина уже бесшумно парила над пригородами.
   – Ты имеешь в виду его три похода на тот свет?
   Люба вздохнула.
   – Не исключено, что ты права. Говорят, что у таких вот идейных самоубийц вырабатывается особый вид гордой неприступности. Защитная реакция. Ведь, случается, их дразнят разные там невежи, а горе-чиновнички подсовывают оскорбительную должность. Тут, понимаешь ли, физик-теоретик, а ему в управленье баню. От этого ощущение бессмыслицы жизни только возрастает и укрепляется.
   – Просто ему не встретился настоящий человек, – сказала Люба.
   – А я?! – воскликнул Валерик голосом Карлсона, – а я?! Чем я не человек! Я был, Люба, в молодые годы мужчина-комета, пронизывающая целые скопления женских тел космической красоты. И ему всегда предлагалось достаточно яркое место в хвосте этой кометы. И, что самое интересное, он часто соглашался.
   – Вы были развратником, Валерий Андреевич?
   – Еще каким! – Валерик сверкнул в сторону спутницы таким глазом, что должно было стать понятно, что он и сейчас в этом смысле ого-го!
   – А Анатолий?
   – Куда ему. Увиливающий увалень.
   – Вы же сказали, что он соглашался?
   – Ну да, сначала соглашался, а потом… нет, не буду же я в смешанном обществе рассказывать, как мы пошли на танцы в пединститут, где все уже было схвачено и оплачено.
   – Чем оплачено?
   – Не волнуйся, Любаша, всего лишь языком, моим собственным языком, я ведь был одновременно и Нарцисс и Златоуст. Одна из девуленек настолько заинтересовалась моими рассказами о Бажине, что согласилась с ним сблизиться, чтобы рассмотреть получше.
   – А он?
   – Сбежал, через окно на общежитской кухне. Без пальто, в мороз, в снег, в посмешище.
   – Ну хватит, – сказал Вадим. Ему то же не понравилось поведение темноглазого друга, но было неприятно слышать, как говорливый генерал втаптывает его в грязь. И не просто втаптывает, но одновременно и завлекательно приплясывает на втоптанной туше. Старый костыль, а туда ж.
   – Почему хватит? – не оборачиваясь, спросила Люба.
   – Слушай, такое ощущение, что ты жалеешь о чае, которого мы там не выпили.
   – Вообще-то, пора промочить горло, – подхватил тему Валерик. – И я даже знаю, где мы это сделаем.
   Вадим глянул вниз.
   Машина сделала наклон вперед.
   – Нет, – тихо выдавил через перехваченное волнением горло Вадим.
   – Да, – весело опровергла его, тоже выглянувшая за борт Люба.
   – Ну, входи, входи! – сказал Матвей Иванович, отступая внутрь квартиры. Обращался он только к Вадиму, как будто ни дочери, ни старика в светлом костюме и помине тут не было, – что ж ты так оделся-то, с работы что ли?
   – Можно считать, что с работы, – смущенно улыбнулся Вадим, проводя ладонями по бокам комбинезона.
   Из кухни с полотенцем через плечо выбежала возбужденная мать.
   – Да что ж ты, Матвей, гостей-то в коридоре держишь. Проходите, проходите. Просим.
   – Хочу его получше рассмотреть, – ответил медленно хозяин дома и в подтверждение своих слов свел брови на переносице. Вадим смутился еще больше, и даже что-то вроде холодка пробежало по позвоночнику. Уж не хочет ли этот дядька, чтобы он его боялся? Зачем?! Да мало ли. Ты еще спроси, что ты ему такого сделал, одернул себя молодой человек.
   – Вот, Люба сказала, что вы приглашали, и я вот пришел.
   – Приглашал, приглашал.
   – Дай же ты людям войти, Матвей.
   Вошли. С Валериковыми прибаутками, перемежавшимися причитаниями хозяйки. В женщине, надо думать, тоже кипела буря чувств, но Вадим видел перед собой лишь суетливо хлопочущую пожилую женщину. Все неприятные предчувствия были направлены на Матвея Иваныча, ни на что не хватало больше внимания.
   Квартира представляла собой обыкновенную панельную двушку, но, разумеется, модернизированную в духе Нового Света. Невероятно расширенный санузел с джакузи, саркофагом солярия, тремя видами биде и еще многими штуками в том же роде. Из обыкновенной проходной комнатки, где стояла простая этажерка с книжками, диван-кровать и горшок с алоэ на окне, отрывалась дверь в маленький тренажерный зал с зеркальной стеной. Впрочем, Матвей Иванович демонстрировал свое жилище без всякого расчета удивить. Фактически все городские квартирки были переустроены подобным образом, если хозяева были не против. У самого Вадима был в его двухэтажке похожий спортзал и громадная кухня – скопище чудес бытовой техники. И Александру Александровичу легко бы осовременили его «гараж», когда б не яростный отказ. Подобное стало возможно из-за массового отъезда соседей. Например, родители Бажина, так же как и предки Валерика, жили теперь на искусственном острове неподалеку от Цейлона. Кажется, даже в таком же тесном соседстве, что и здесь, в Калинове. Что стало с соседями Любы, Вадиму было все равно. Он чувствовал, что Матвей Иваныч гостеприимен лишь для отвода глаз, а на самом деле подвергает его чему-то вроде рекогносцировки, и, вполне вероятно, намеревается как-то атаковать. И ведет он себя так, словно между ними стоит не заочное зло, как будто они лично знакомы. При этом Вадим точно знал, что раньше они не встречались. Ни в этой жизни, ни в прежней. Калинов – город большой.
   Люба с матерью тщательно накрывали на стол. Чай с закусками. Рыбка, колбаска.
   – Ну, парубок, чем занимаешься?
   – Чем секунду свою зарабатываешь? – встрял в вопрос хозяина Валерик, чем вызвал недовольный взгляд в свою сторону. Старичок ускользнул на кухню, вроде бы помочь дамам.