Постников Юрий Михайлович. Путешествие Карандаша и Самоделкина

   Ослики гуськом, один за другим направились в сторону джунглей...
   ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ, о которой пираты охотятся сами... на себя
   Вы когда-нибудь ночевали в джунглях, на дереве? Неужели нет? Ну, тогда вы не можете представить себе, что это такое.
   Это ужас и кошмар. Это очень страшно. Даже для двух злых пиратов, которые вроде бы хвалятся, что ничего не свете не боятся.
   Разбойники уснули, крепко привязав себя к дереву. Целый день продираясь сквозь густые джунгли, они очень устали. Им постоянно приходилось разрубать ветки, чтобы двигаться вперед. Заросли были густые и совершенно непроходимые. Единственные обитатели острова - обезьяны, почти никогда не ходят здесь по земле. Они прыгают с ветки на ветку и таким образом передвигаются по джунглям. Это очень удобно. И очень быстро.
   Ночью джунгли не спят, они продолжают жить. Ночь в джунглях полна шорохов, стонов, рычаний и криков.
   Вот по джунглям прокатился глухой рев. Это грозные хищники вышли на охоту.
   Тихо хлопая крыльями, летают птицы. Змеи после дневной жары выползают из-под камней на ночную охоту. Слышите, кто-то очень большой пробирается сквозь заросли, ломая сучья и кусты? Это громадный носорог проснулся и вышел на охоту, чтобы поужинать.
   Привязанные пираты крепко спали. Им снилось, что они поймали Карандаша и тот нарисовал им тысячу порций клубничного мороженого. Несколько мешков шоколадных конфет и мармелада. В чашках дымилось сладкое какао, а за пазухой у каждого лежало по десять апельсинов.
   И вот, в тот самый момент, когда Дырка запихивал себе за пазуху одиннадцатый апельсин, на него сверху свалился уснувший попугай. Дырка от неожиданности хотел вскочить, но его руки и ноги были крепко привязаны к ветке. Он лягнул ногой Буль-Буля. Тот с испугу тоже начал барахтаться. Ветка, на которой они спали, не выдержала и с треском обломилась. Привязанные разбойники, вместе с веткой грохнулись на колючие кусты.
   Все утро разбойники занимались тем, что вытаскивали из своего тела колючки.
   Только у Дырки в носу их было двенадцать штук.
   - Нам нужно торопиться, - протарахтел толстый Буль-Буль, вынув из носа последнюю колючку. - Я уже два дня ничего не ел. Я скоро похудею. А настоящий пират должен быть обязательно толстым. Чтобы его все боялись.
   - У меня есть план, - предложил шпион Пулькин. - Я предлагаю устроить охоту; мы поймаем какую-нибудь дичь и ее слопаем.
   - Как же мы будем ее ловить, - поинтересовался рыжебородый капитан. Ведь мы не умеем охотиться. Единственное, что я умел раньше, так это воровать сладкую сдобу в "Булочной". А в "Молочном" магазине я потихоньку пил молоко и простоквашу из пакетиков, а затем пустые пакетики незаметно ставил обратно на полку.
   - Я кажется придумал, уважаемый капитан, - воскликнул Дырка, радостно потирая руки.
   - Мы выроем ямку и замаскируем ее зелеными ветками. Какой-нибудь зверь пойдет по дорожке и угодит в нашу хитроумную ловушку.
   - Отличная идея, матрос! - воскликнул капитан. - Разрешаю тебе попробовать.
   Лопаты у Дырки не было, поэтому он рыл землю кривым ножом.
   Он пыхтел, он сопел и высовывал от старания кончик языка. Он рыл глубокую яму.
   А Буль-Буль в это время прогуливался неподалеку и мечтал о том, какое они сделают жаркое из пойманного зверя.
   От этих "вкусных" мыслей у него даже слюнки потекли.
   А разбойник Дырка в это время уже заканчивал свою ловушку. Он действительно вырыл огромную, глубокую яму и теперь с помощью веревки выбрался из нее. Отбросив веревку от ямы, он, довольный своей работой, противно засмеялся.
   Дырка, копая яму, так перепачкался землей, что был похож на настоящего земляного крота, который целыми днями ползает под землей. Он тщательно замаскировал свою ловушку пальмовыми ветками, которые собрал рядом. Видимо, когда пираты падали с дерева, веток обломилось немало.
   Ямы заметно не было. Дырка пошел искать БульБуля, чтобы похвалиться своей работой. Джунгли были такие густые, что пираты прошли совсем рядом, не заметив друг друга.
   Буль-Буль, у которого к этому времени страшно разгулялся аппетит, искал Дырку, чтобы узнать, как же идут дела.
   Толстый пират вышел на место, где они недавно расстались, не заметил замаскированную ловушку, наступил на пальмовые ветки и... с треском провалился в яму. Раздаются вопль: У-у-у-а-а-а-р-р-р-р!
   Это Буль-Буль рычал от злости и боли, сидя на дней глубокой ямы.
   Дырка же, услышав рев, очень обрадовался.
   - Капитан, - радостно закричал он. - Бегите скорее сюда, я поймал какого-то громадного зверя! Мы настоящие охотники!
   Но рыжебородый капитан не отзывался.
   И только где-то рядом слышался приглушенный стон.
   - Куда же это он мог запропаститься, - сказал вслух Дырка и подумал: "Пойду-ка я вначале сам посмотрю, кто там у меня попался в ловушку".
   Но чем ближе шпион Дырка подходил к яме, тем ему становилось все страшней и страшней. Из ямы не переставая слышалось злое рычание: "Р-р-р-р-а-а-аУ-У-У."
   - Нужно его в начале оглушить палкой, - решил Дырка. - А то еще прыгнет на меня, да откусит нос.
   Дырка поднял тот самый сук, на котором они спали.
   - Этот, пожалуй, подойдет, - с трудом приподнимая его, решил Дырка.
   Взявшись двумя руками за тонкий конец, он стал ждать возле ямы, когда же зверь начнет выбираться из нее.
   Буль-Буль, немного очухавшись от падения в западню, начал потихоньку карабкаться наверх.
   - Вот капитан обрадуется, - думал Дырка, сидя в засаде. - Сейчас я с этим зверем разделаюсь.
   Из ямы показалась огненно рыжая шевелюра. Это Буль-Буль карабкался наверх.
   - Лев!!! - мелькнуло в голове у шпиона Дырки, и. он со всего размаху треснул толстым концом палки Буль-Буля по голове.
   Тррах!!! - раздался треск сломанной ветки, и пират Буль-Буль полетел обратно в яму. Он лежал на дне ямы, оглушенный от удара. А довольный собой Дырка потирал руки от удовольствия.
   - Вот какой я молодец, - думал он. - Один, без капитана, с царем джунглей справился. Какой я смелый!
   Он отряхнулся и пошел искать рыжебородого капитана, чтобы похвастаться ему своей добычей.
   ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ, в которой ребята едят сладкие огурцы
   Погрузив в походные сумки снаряжение, малыши расселись на разноцветных осликах.
   - Ну что, пора отправляться в путь, - скомандовал Самоделкин и пришпорил белого ослика. Разноцветные ослики цепочкой один за одним отправлялись в путь по узенькой тропинке.
   Впереди всех - мастер Самоделкин с помощью компаса прокладывал дорогу к середине острова. Одновременно он составлял карту местности, чтобы не заблудиться на обратном пути.
   Самоделкин вместе с ребятами прорубали себе дорогу специальными ножами, которые тоже нарисовал Карандаш.
   Джунгли были такие красивые! И хотя дома, возле Волшебной школы, Карандаш когда-то нарисовал огромные банановые пальмы, но в настоящих непроходимых, тропических джунглях ребята, да и Самоделкин с Карандашом, были впервые. Поэтому все здесь для них было удивительно. И огромные гроздья спелых бананов. И ананасы, растущие прямо на земле, и высоченные кокосовые пальмы. Самые разные птицы, животные и насекомые, которых они встречали ежеминутно.
   Наш попугай Ку-Ку был хоть и самый настоящий африканский попугай, но в джунглях он тоже был впервые. Ку-Ку весело перескакивал с ветки на ветку и веселился вместе с местными попугайчиками.
   Рядом с Карандашом бежала коза Бубенчик. К ней была прилажена сумка, в которой спал кот Клеточка. Ему было очень жарко.
   Каких только животных не встретили наши путешественники в первый день пребывания в джунглях. Ребята повстречались с огромными африканскими слонами.
   Когда маленькие волшебники выехали к небольшому водопаду у подножия гор, они увидели пасущееся стадо слонов. Это были огромные животные с большими белыми клыками.
   - Смотрите, смотрите! Это слоны! - закричал Прутик.
   - А они не опасны? - с тревогой спросила Настенька.
   - Нет, не опасны, - успокоил всех Самоделкин. - Они хоть и одни из самых больших животных на земле, но на нас они не нападут.
   - Глядите, какие у них большие уши! - засмеялся Бабучка, - словно два лопуха. Слоны ими машут будто веером. Это они от жары обмахиваются, добавил он.
   - Зато хвостик маленький, - вставил Чижик.
   - А зачем ему такой длинный нос? - спросила Настенька у Самоделкина, - ведь ему же неудобно жить с таким носом. Слон, наверное, когда ходит, то носом ветки цепляет.
   - Этот нос называется хобот, - объяснил Самоделкин. - Он ему очень помогает жить. Хоботом слон может сорвать себе пучок травы с земли или ветку с высокого дерева. А если он захочет попить воды, то наберет хоботом воду и зальет ее в рот. А если слону станет очень жарко, то он поливает себя водой сверху и снизу, будто бы из шланга.
   - А я слышал... - добавил Карандаш, - что слоны людям помогают в работе.
   - Как это? - удивился Чижик.
   - Люди рубят огромные деревья, чтобы строить дома, а слоны с помощью хобота помогают таскать тяжелые бревна.
   - Какие они умные! - прошептал Прутик.
   - А вон маленький слоненок, смотрите! - указал Бабучка.
   Рядом с мамой-слонихой стоял слоненок и держал маму за хвостик. Он, наверное, боялся потеряться.
   Путешественники двинулись дальше. Пробираясь сквозь густые заросли, вдруг неожиданно услышали грозный храп. Подъехав поближе, все увидели, что это спит какое-то огромное животное. Оно лежало на боку, скрестив ноги.
   - По-моему это носорог, - сказал Карандаш, подъехав на ослике ближе всех и разглядывая громадину со всех сторон.
   - Его лучше не будить, - обратился ко всем Самоделкин. - А то еще разозлится и забодает нас.
   - Как здесь красиво! - шептал Прутик, когда все остановились немного передохнуть и расселись в тени баобаба.
   Вы не слышали про это дерево? Неужели нет? Ну, тогда послушайте, что рассказал ребятам Карандаш.
   - Это дерево называется баобаб, - начал Карандаш, - живет очень-очень долго, несколько тысяч лет.
   - А чем оно отличается от других? - спросила Настенька.
   - Тем, - продолжают Художник, - что оно сбрасывает свои листья не зимой, как все остальные деревья, а наоборот - летом.
   - Посмотрите, а что это за диковинные плоды растут на баобабе. Это что, огурцы? - удивился Прутик. - А я думал, что огурцы растут в огороде, на земле.
   Все с удивлением начали разглядывать продолговатые плоды.
   - Нет, это не огурцы, - ответил Самоделкин, позвякивая пружинками от смеха. - Это плоды баобаба, просто они похожи на огурцы, но на вкус они сладкие.
   - А они съедобные? - спросил Чижик. - Вот бы их попробовать.
   - Сейчас я вам их достану, - предложил мастер Самоделкин. Он достал из своей сумки небольшую складную лестницу и, разложив ее, залез на баобаб. Сорвав несколько плодов, спустился.
   Каждый взял себе по сладкому огурцу. Потом Самоделкин залез на кокосовую пальму и набрал в сумку несколько крупных кокосовых орехов. А ребята тем временем нарвали спелых ананасов.
   Все опять уселись под баобабом и устроили настоящий пир. Ведь так иногда хочется отдохнуть от каш, супов и пообедать сладкими фруктами.
   - Очень вкусно, ну просто очень вкусно, - нахваливал Карандаш, уплетая тропические плоды. - Как здесь хорошо, тепло и вкусно, - приговаривал он. - На, Самоделкин, попробуй молочка из кокосовых орехов, тебе должно понравиться.
   - Даже коровы не нужно, - воскликнул Бабучка. - Молоко растет прямо на дереве. Что за чудо-остров, - удивлялся он.
   - А кто из вас, ребята, знает, - спросил, доедая банан, Карандаш, какое в мире самое высокое животное?
   - Я знаю, - пискнула Настенька, - самые высокие из всех животных это жирафы. У них шеи очень длинные. Жирафу с такой шеей легко добывать себе еду. А листочки на макушке деревьев сочнее, чем внизу, потому что они молоденькие.
   - Мне бы такую шею, - завистливо вздохнул Прутик.
   - Зачем тебе нужна такая длинная шея? - удивленно спросил Карандаш.
   - Чтобы удобней было подглядывать к соседу в тетрадку во время уроков, - улыбнулся Прутик.
   Все громко расхохотались, слушая Прутю.
   - Ну, пора двигаться дальше, - сказал, вставая Самоделкин. - Нам до захода солнца нужно найти какой-нибудь водоем.
   - А для чего, чтобы искупаться? - спросил Прутик, хлопая ресничками.
   - Нам нужно пополнить запасы пресной воды, - ответил Самоделкин. Она у нас почти закончилась.
   Карандаш и Самоделкин вместе с ребятами сели на своих разноцветных осликов и поехали дальше.
   Самоделкин наносил на карту все то, что они видели и встречали по дороге.
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ, в которой Клякса напугала пиратов
   - Капитан, где же вы, куда же вы запропастились? - громко кричал шпион Дырка, расхаживая неподалеку от ямы.
   - Капитан, я льва поймал! Большого такого льва, лохматого! Я с ним схватился в неравной схватке и победил. Правда, я молодец, настоящий герой?! Мне нужно дать большую золотую медаль, как самому храброму и самому скромному герою. Ну, где же вы, Буль-Буль, отзовитесь, ау?!
   Но рыжебородый пират не отзывался.
   - Может быть, его этот самый лев съел, прежде чем ко мне в ловушку попался? Что же мне делать? - в ужасе подумал Дырка. - Я ведь один в джунглях пропаду. Меня тоже кто-нибудь съест.
   Так он думал, разыскивая своего толстого друга.
   И вдруг случилось то, чего он меньше всего ожидал. Он не заметил своей собственной ловушки и: х-хрясь!!! С ужасным треском Дырка свалился в яму и грохнулся прямо на капитана Буль-Буля. В ту же секунду, когда он сообразил, куда провалился, страшно испугался встречи со львом.
   - Караул, мамочка, погибаю! Спасите меня ктонибудь, иначе меня сейчас лев сожрет!!!
   Он вскочил на ноги, пытаясь выбраться из ямы. Он карабкался по стенкам, в надежде спастись из лап хищника. Но все напрасно: Пулькин снова и снова оказывался на дне ямы.
   - Все! - мелькнуло у него в голове, - я пропал. Сейчас лев закусит мной.
   Он с ужасом обернулся и замер: вместо грозного царя джунглей на дне ловушки лежит и стонет от боли капитан Буль-Буль.
   - Так это вы, уважаемый Буль-Буль? - А где же лев, которого я поймал? И как вы сюда попали?!
   - Ты, безмозглый червяк! - брызгая слюной, зарычал, вставая, грозный пират. - Ты тупоголовый индюк!! - Это я провалился в твою паршивую западню. А когда хотел из нее выбраться, то ты же и треснул меня по голове чем-то очень тяжелым, и я потерял сознание. А пришел в себя только тогда, когда ты свалился мне на голову.
   - Что же нам теперь делать? - плаксивым голосом заныл Дырка. - Как же мы выберемся из этой чертовой западни?
   - Сам виноват, - огрызнулся Буль-Буль. - Теперь сиди и жди тут, когда к нам еще какой-нибудь хищник свалится. Вот он нами и закусит.
   - Нам самим не выбраться, - скулил Дырка.
   - А где же веревка, по которой ты вылезал из ямы, - поинтересовался рыжебородый разбойник.
   - Я ее наверху оставил, - пролепетал испуганно разбойник Пулькин. Что же делать?
   - Не знаю, - рявкнул Буль-Буль.
   Пираты сели на дно ямы и стали думать, как же им все-таки выбраться из этой западни.
   Вдруг сверху, возле ямы, послышались чьи-то мягкие, осторожные шаги. Как будто бы кто-то подкрадывался к ним.
   - Вы слышите, капитан, шепотом спросил Дырка, у которого был очень тонкий слух, как и полагается каждому хорошему шпиону.
   - Это лев к нам пожаловал, чтобы пообедать, - фыркнул Буль-Буль.
   - К-к-а-к это п-п-о-обедать, у нас же нечем его угостить. Всю копченую колбасу мы уже съели, - заикаясь от страха, произнес Дырка.
   - Он пришел, чтобы нами пообедать, дурья башка, - зло произнес рыжебородый разбойник.
   Пираты с ужасом смотрели на самый верх ямы ожидании хищника.
   Вдруг над ними показалось что-то черное и лохматое.
   - Пантера!!! - мелькнуло в голове у Дырки, и он от страха зажмурил глаза.
   Через несколько секунд он осторожно приоткрыл один глаз, затем второй и увидел, что сверху на него смотрит совсем даже и не пантера, а их верная, черная, кусачая собака Клякса.
   Сначала она еще бегала поблизости, ловила ящериц, жуков, а потом пираты совсем потеряли ее из вида. Но собака сама нашла разбойников по следам и прибежала.
   - Т-тьфу ты, напугала меня, - проворчал БульБуль.
   - А я ее сразу узнал, - вставил повеселевший Пулькин, которому было стыдно признаваться, что он здорово струсил.
   - Клякса, Кляксочка, хорошая собачка! Сбрось нам веревочку, мы за это тебе косточку сахарную дадим, - умоляли собаку разбойники.
   - Р-р-р-гав, гав-гав! - залаяла пиратская собака Клякса, как бы говоря: "Хорошо, сброшу..."
   Она схватила зубами за конец веревки, подбежала к яме и сбросила ее разбойникам.
   Вцепившись обеими руками за веревку, горе охотники по очереди поднялись на поверхность.
   - Наконец-то мы выбрались из этой проклятой ловушки, - отряхиваясь, пробормотал Дырка.
   - Все, хватит ловушек, капканов всяких. Я хочу есть и пить, у меня с утра во рту ни крошки. Если мы сейчас чем-нибудь не закусим, то я откушу твой длинный нос и съем его без соли и перца, - грозно выпалил капитан Буль-Буль.
   - Пойдемте, капитан, - весело подмигнул Пулькин. - Пока я вас искал по всей округе, нашел кусты с дикими ягодами. Мы можем ими подкрепиться и тогда идти дальше.
   - Хорошо, показывай свои ягоды, - проворчал Буль-Буль.
   Раздвигая густые ветки, разбойники отправились на поиски съестного.
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ - ночное дежурство Прутика и Чижика
   А между тем и наши волшебники продолжали свое путешествие по острову. Ослики шли гуськом по невидимой тропинке. Самоделкин, который ехал впереди всех, точно прокладывал путь по компасу.
   Карандаш, обогнав остальных, подъехал на своем полосатом ослике к Самоделкину.
   - Куда мы направляемся, Самоделкин? - спросил он.
   - Мы едем к центру острова. Мне кажется, где-то там должна быть речка или озеро с пресной водой. Там мы сможем разбить свой лагерь и немножечко отдохнуть. Там безопасно, - пояснил Самоделкин.
   - Хорошо, - согласился Карандаш. - Ребята смогут там хорошенечко отдохнуть после такого трудного морского путешествия. Мы сможем порисовать там оживающие картинки.
   - А я, наконец-то, научу их что-нибудь делать своими руками, - сказал мастер. - Только ты нарисуй мне, пожалуйста, все необходимые инструменты, - попросил Самоделкин.
   Так беседуя, они тихонечко ехали. Незаметно жаркое солнышко спустилось к горизонту. В джунглях начало смеркаться.
   - Тпрру, - слез со своего ослика Самоделкин. - Пора всем остановиться на ночлег.
   - Смотрите, какая симпатичная полянка, - указала Настенька. - Давайте на ней заночуем, здесь так хорошо!
   - Все слезли с осликов и побежали осматривать место. Сколько здесь было красивых благоухающих цветов. Лианы свешивались с деревьев, по которым прыгали маленькие мартышки и строили забавные рожицы прибывшим путешественникам. А малыши, схватившись ручками за висящие лианы, начали качаться на них, заливаясь радостным, звонким смехом.
   Увидев такое безобразие, Самоделкин начал бегать от одного к другому и, звеня всеми пружинками, прыгал между малышами, пытаясь схватить кого-нибудь из них за ручку. Но ребята, устав за целый день от езды верхом, скакали и бегали теперь как заводные.
   - Пускай они немного побегают, - сказал с улыбкой Карандаш, - ведь они очень устали, им хочется побегать.
   - Они могут удариться, споткнуться, расшибить себе коленки, - сказал недовольно Самоделкин. - А где мы здесь врача найдем, - продолжал он.
   - Прутя, Бабучка, Чижик! - с улыбкой спросил Карандаш. - А кто из вас умеет строить настоящий лесной шалаш?
   Ребята, тут же перестав прыгать, подбежали к Карандашу.
   - А мы что, будем сами шалаш строить? - восхищенно спросил Чижик.
   - Придется самим, - ответил Карандаш. - Мне не на чем рисовать здесь мягкие кроватки. Поэтому идите к Самоделкину - он вас всему научит.
   Самоделкин уже достал из своего походного чемодана все необходимые инструменты.
   - Прутик и Чижик, идите и соберите большие ветки, - распоряжался Самоделкин. - А ты, Бабучка, иди и набери сухих палок для костра. Настенька, достань, пожалуйста, из сумок теплые спальные мешки.
   Все занялись приготовлением к ночлегу. Ребята собрали ветки, пальмовые листья и принесли Самоделкину. Бабучка вместе с Карандашом натаскали целую кучу сухого хвороста.
   Самоделкин с помощью ребят соорудил три небольших шалаша. По двое на каждый шалаш. Ведь Самоделкин очень любил работать и все делать своими руками. И потому, когда он что-нибудь мастерил, то обычно напевал песенку, весело стуча молотком в такт мелодии:
   Я умею все чинить,
   Любую доску распилить.
   Все винтики мои друзья,
   Как будто мы одна семья.
   И не боюсь работы я.
   Починка - радость для меня.
   Всегда я винтики кручу
   И молоточками стучу.
   Самоделкин научил ребят, как нужно правильно разжигать костер, чтобы он сразу не погас и чтобы не обжечься. Вспыхнуло яркое пламя костра. Языки огня лизали черное ночное небо, освещая вокруг ребят с Карандашом и Самоделкиным. В небе блестели серебром тысячи маленьких звездочек. Огромная луна зависла над их лагерем.
   Все достали из сумок свои припасы и немного на ночь, подкрепились.
   - Придется нам по очереди дежурить, - распорядился Самоделкин. - Необходимо, чтобы костер всю ночь горел, тогда к нам побоятся подойти хищники. Первыми будут дежурить Чижик и Прутик. Они через два часа разбудят Бабучку и Настеньку. А потом разбудят меня с Карандашом.
   Все разошлись по шалашам. Возле костра остались сидеть только Прутик и Чижик. Они время от времени подбрасывали в костер сухие ветки.
   - Как ты думаешь, - спросил Чижик Прутика, - здесь змеи есть?
   - Конечно есть, но если их не трогать, то они тебя тоже не тронут, уверенно ответил ему Прутик. - Я про это в книжке про животных прочел.
   Костер горел и своим теплом согревал ребят. Глазки у них постепенно начали слипаться. Чижик сладко зевнул.
   - Ты не знаешь, скоро наша смена кончится? - спросил он у Прутика.
   В ответ послышалось сладкое посапывание. Это Прутик не выдержал и уснул. Чижик еще несколько минут крепился, но потом его окутал какой-то сладкий туман и он повалился на бок, забывшись в глубоком сне.
   А между тем из леса за ними наблюдали чьи-то внимательные глаза. Увидев, что Чижик уснул, кто-то тихо вышел из черных зарослей и, бесшумно ступая, направился в сторону спящих ребят.
   ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ - ночное нападение на путешественников
   Костер, в который ребята перестали подбрасывать хворост, начал медленно затухать. На лагерь опустилась полная темнота. Лишь луна освещала силуэты спящих ребят возите потухшего костра. Чья-то черная тень, мягко ступая по земле, подкралась к ребятам. Убедившись, что они крепко спят, тень направилась в сторону шалашей. Мягко и бесшумно ступая, тень вошла в один из трех.
   Карандашу снилось, что они с ребятами нашли большое озеро. Все побежали купаться, а он остался. Все его уговаривают пойти искупаться, но он объясняет им, что вода очень холодная и он боится простудиться. Художник снимает ботинки, подходит к озеру и пробует ногой воду. Она мокрая и холодная. В этот самый момент он проснулся.
   Поначалу он не мог понять, где находится. Если возле озера - почему темно и он лежит? А если он спал у себя в шалаше, то почему же его нога до сих пор прислоняется к чему-то мокрому и холодному? От неожиданности он вскочил в полный рост, забыв, что может рухнуть шалаш.
   Так и вышло: резко вскочив, он головой пробил крышу шалаша. От этого шалаш с треском рухнул. В то же мгновенье вскочил перепуганный Самоделкин.
   Попугай Ку-Ку, спавший на крыше именно этого шалаша, начал кружиться над лагерем и громко кричать:
   - Полундра! Свистать всех наверх!
   В лагере начался страшный переполох: все малыши повыскакивали из шалашей. Прутик с Чижиком тоже проснулись и вскочили на ноги.
   - Хватай его, лови его, - кричал попугай Ку-Ку неизвестно про кого.
   Все начали бегать и друг друга ловить, потому что никто толком не мог понять, кого же нужно ловить. Собака Тиграша и кот Клеточка принимали в ночной охоте самое активное участие. Они носились у всех под ногами: гавкали, мяукали, создавая еще больший переполох.
   Вдруг Бабучка как закричит:
   - Поймал, поймал! Бегите все сюда, - кричал он, вцепившись обеими руками во что-то мягкое. Все бросились к нему.
   - Я поймал его, поймал, - радовался Бабучка.
   - Кто это такой? - спросил Чижик, шаря рукой в темноте.
   Вдруг его рука нащупала два клыка и ряд острых зубов.
   - Ой, - опасливо отдернул руку Чижик.
   - Сейчас посмотрим, кто нам помешал спать, - сказал Самоделкин, доставая маленький походный фонарик.
   Когда зажегся свет, все увидели маленького перепуганного леопардика. Маленький хищник испуганно прижался к земле и смотрел на ребят большими зелеными глазами.
   Когда увидели того, кто их так сильно напугал - все весело рассмеялись.
   - Смотрите какой хорошенький, - сказала Настенька, гладя леопардика по голове. - Он весь в крапинку.
   Перепуганный зверь понемногу успокоился и стал даже урчать от удовольствия. Как будто это был не хищник, а только маленький пушистый котенок.
   - Он, наверное, есть захотел, вот и прокрался в наш лагерь, - сказал Самоделкин.
   - А где же его родители? - забеспокоился художник. - Вдруг они сейчас тоже сюда прибегут?!
   - Ночью они охотятся, - объяснил Самоделкин. - А этот малыш удрал из своей норы.
   - Давайте его покормим, - предложила Настенька. - Он голодненький, он маленький.
   - А что же едят леопарды? - спросил Карандаш. - Я не знаю, чем его кормить.
   - Ему молочка нужно дать, - сказал Бабучка. - Он же котенок еще.
   Карандаш нарисовал на листе бумаги целый кувшин свежего, теплого молока. Кувшин поставил перед леопардиком, и тот начал лакать вкусное молоко.