Без слов он шагнул вперед левой ногой, правая оставалась полусогнутой. Когда тот приблизился в стремительном рывке, Бок схватил его правое плечо своей правой рукой и молниеносным ударом локтя поразил его подбородок. Одновременно правой ногой он шагнул за спину противника. Размахнувшись ею, он ударил его по ноге, выдвинутой назад и повалил на пол. Затем он схватил запястье правой руки, державшей трубу и уже не отпускал ее. Левым каблуком Род надавил ему солнечное сплетение и прижал к полу.
От момента, когда Род шагнул вперед и до агонии умирающего человека, прошло не более двух секунд.
Все еще полусогнутый Род Бок отступил назад. Его лицо светилось азартом убийцы. Но поняв, что дальнейшей атаки не последует, он опустил руки.
Двое из докторов тут же опустились на колени перед павшим обезумевшим колонистом.
Фергюсон быстро подошел и схватил руку Рода Бока. Он проворчал теперь уже бессмысленные слова:
- С тобой все в порядке?
Род молча отстранил его.
Капитан крикнул докторам:
- Что с этим человеком? Это был такой же бессмысленный вопрос, как и вопрос Фергюсона.
Флоренс Джеймс посмотрела на них и сказала отрешенно:
- Он мертв.
Капитан посмотрел на нападавшего, Рода Бока, а затем на Фергюсона и Кати Бергман. Он резко сказал членам комитета:
- Позаботьтесь о нем. - Потом, обратившись к своей делегации: Пойдем.
Кати сказала голосом, которого Род не слышал раньше:
- Я останусь здесь на некоторое время!
Род шагнул к ней, протянул руку и сказал:
- Я не...
Капитан крикнул:
- Достаточно, гражданин Бок. Нам сообщат о дальнейших событиях.
Род услышал обозленный гул, пронесшийся по отсеку. Он снова посмотрел на Кати, еще раз посмотрел на покойника, покачал головой и последовал за хозяином корабля и Фергюсоном, державшим дверь отсека.
Доктор Кэлли, молчавший до сих пор, бросил капитану вслед:
- Теперь вы поймете, что изолятор необходим. Надеюсь, вы узнали симптомы болезни этого несчастного.
В коридоре капитан резко обратился к стоявшим там космонавтам.
- Собаку к этой двери. Я пришлю вам подкрепление. Без моего разрешения никому не входить.
- Гражданка Бергман, - сухо сказал Род.
Капитан замолчал на минуту. Затем сказал:
- Кроме гражданки Бергман, конечно.
Он повернулся и пошел к транспортеру.
Фергюсон посмотрел на Рода Бока. В его глазах кроме уважения было еще что-то.
- Что там произошло? - спросил он. - Я не успел ничего сообразить, был как в тумане.
Род Бок сухо сказал:
- Это был несчастный случай. Он повернулся, чтобы идти за капитаном.
Джефф Фергюсон проворчал:
- В том-то и дело, что нет, приятель.
Род сказал тихо.
- Между прочим, Джефф. Я заметил, что в корабельной гостиной недостаточно освежающих напитков.
Фергюсон заворчал от отвращения.
- По такому поводу можно было бы напиться, но в космосе не положено и капли спиртного. Даже для пассажиров первого класса. Об этом знают все.
Род прокашлялся и продолжал тихим голосом.
- Я нечаянно захватил с вещами бутылку древнего коньяка.
Глаза Джеффа загорелись.
- Приятель, - сказал он, - я зайду к тебе после дежурства. Нам кажется есть что вспомнить и обсудить.
Капитан Бруно Глюк, несгибаемый как всегда, повернулся к ним, прежде чем садиться в свое кресло. Его стеклянные глаза были холодны, как и раньше, но слова с трудом слетали с его губ.
- Я оставлю свои комплименты для более подходящего случая, гражданин Бок. Однако, хочу сказать, что недооценил вас. Ваше присутствие на Новой Аризоне поможет осуществлению моих планов в большей степени, чем я думал.
На это нечего было сказать. Род Бок промолчал.
Позже, в своей каюте, прежде чем направить тему разговора в нужное русло, Род ответил Джеффу Фергюсону на вопросы относительно схватки в спальне.
Фактически, дожидаясь пока инженер освободиться, он прокрутил все события в деталях. Насколько он понимал, другой альтернативы не было. Нападавший был сумасшедшим, убийственно безумным и вооруженным. Теоретически было возможно, чтобы Глюк, Фергюсон и Бок втроем справились с ним, не причинив ему большого вреда. В действительности, обезумевший маньяк покушался лишь на одну жизнь, жизнь капитана.
Ненавистный колонистам и, возможно, даже собственной команде, он оставался единственным человеком на борту, способным привести "Титов" к Новой Аризоне. Другие офицеры были недостаточно знакомы с таким типом корабля.
Нет, капитан был незаменим. Род Бок сделал единственно возможную вещь. Он как можно быстрее обезвредил нападавшего. К несчастью, тот стал жертвой. В пылу драки не всегда удается рассчитать удары.
Итак, это была космическая болезнь.
Она могла поразить так сильно и так быстро.
Когда Джефф Фергюсон постучал в дверь, Род уже приготовил стаканы и поставил бутылку в нижний ящик конторки.
Он разлил по рюмкам коньяк и некоторое время терпел комментарии инженера по поводу схватки, делая вид, что его способности в ведении рукопашного боя - такая же неожиданность для него самого. Он понимал, что инженер не верил, но это была единственно возможная позиция для него. Не мог же он рассказать, что провел большую часть сознательной жизни, обучаясь убивать. Что тренировки включали монгольскую Хоппа Кен и индийскую Нанпа Кен, которые теперь доступны лишь студентам, изучающих древние боевые искусства.
Как и в автобаре, несколько земных дней назад, Род выпил по первой рюмке с Джеффом Фергюсоном. Затем, воспользовавшись тем, что другой расчувствовался, начал уклоняться, разбавляя свои порции водой, а то и выливая их украдкой. Он хотел напоить его, а затем выудить у него интересующую информацию.
Наконец, когда было исчерпано большинство общих тем, он сказал вяло.
- Много новичков взяли в этот раз?
- До черта! - проворчал Джефф, прикладываясь к стакану. - Двенадцать проклятых лопухов. Никто другой не согласился бы лететь на "Титове".
Рода Бока интересовало нечто другое. Он снова наполнил стаканы и сказал:
- Ты не замечал, что люди одной национальности стремятся служить в своих областях. Например, люди шотландского происхождения становятся инженерами, а вот англичане скорее становятся палубными офицерами. Большинство стюардов - французы и итальянцы.
- Я бы не сказал, парень. Шотландцы - такие же хорошие шкиперы, как эти...
- О, я не имею ничего против шотландцев, - перебил его Род, симулируя опьянение. - Я просто говорю о тенденции. Например, эти двенадцать новичков. Как их зовут?
Опьяневшему Джеффу Фергюсону понадобилось целых пять минут, чтобы вспомнить их всех. И когда он закончил, Род Бок уставился на него.
У него пересохло во рту.
- Ты уверен?
Джефф допил свою рюмку и с надеждой посмотрел на две-три унции, оставшиеся в бутылке.
- Уверен в чем, парень?
- Это все члены команды, подписавшие контракт при наборе экипажа "Титова"?
- Конечно, я уверен в этом, черт возьми. И ни одного проклятого шотландца среди них, черт возьми.
В отчаянии Род вылил ему остатки коньяка.
- Больше не могу, - объяснил он. - С меня хватит.
- Когда я набираюсь, не могу отказать себе в лишней рюмочке, - лукаво сказал Джефф. Он тут же опрокинул ее, как будто Род мог передумать и потребовать свою половину.
Род решил незаметно продолжить разговор.
- Ты хочешь сказать, что в экипаже нет никого, скажем, с фамилией Пешкопи?
Фергюсон посмотрел на него, как в тумане.
- Фешкопти? Что это за имя?
- Пешкопи, - сказал Род. - Думаю, что это албанское имя, или что-то в этом роде.
- Никогда не слышал о нем, - сказал пьяный инженер, поднимаясь на ноги и покачиваясь.
Выпивка закончилась, и он хотел уже идти.
- Никогда не слышал такого имени. Конечно... на "Титове" таких нет.
Род Бок долго еще смотрел на двери, после прощальных слов благодарности.
Он повернулся к конторке, нашел сообщение, которое он получил... когда? Не раньше недели назад. Вообще говоря, он должен был уничтожить его, когда принял имя Роджера Бока. Почему-то он так и не сделал этого.
Он прочел телеграмму еще раз.
ПОСЛЕДНИЙ УЦЕЛЕВШИЙ ПЕШКОПИ САДИТСЯ НА БОРТ
К/К ТИТОВ ДЛЯ ПОЛЕТА НА НОВУЮ АРИЗОНУ
ПОМЕШАТЬ СТАРТУ НОВЫЙ АЛЬБУКЕРК ЧЕТВЕРГ
Но как он окончательно убедился сегодня ночью на борту "Титова" Пешкопи не было. Просто не было. На минуту им завладела мысль, которая успокоила его. Может один из трусов, там в автобаре, который в последнюю минуту испугался вступить на борт корабля и столкнуться с опасностями космоса.
Мог ли Пешкопи быть среди этих людей?
Нет, законы вероятности были против.
Потом другая мысль осенила его. В поспешном сообщении не указывался пол жертвы. Пешкопи на борту "Титова" мог быть женщиной. В случае, если она была замужней, фамилия могла быть другой.
В этот момент в дверь снова постучали.
Это был Курро Зорилла, латиноамериканец, член правления компании Новая Аризона. Мощные плечи, толстый живот, короткие ноги и длинные руки были по мнению Рода Бока рудиментами.
Ничего не выражающий взгляд его охватил пустую бутылку и два стакана.
- А я-то думал, где эта пьянь опять нализалась, - прогремел он. - Ты пытался что-нибудь выпытать у него?
Род Бок посмотрел на гостя. Он также выпил изрядное количество коньяка и должен был следить за своими словами, когда начнется разговор. Приход Зориллы был загадкой. Бок ничего не ответил.
Зорилла сел на стул, который только что освободил Фергюсон. Из бокового кармана он достал длинную сигару, откусил конец своими красивыми белыми зубами и выплюнул его на пол - скорее бессознательно, чем с умыслом.
Наконец Род спросил:
- Чем могу быть полезен, гражданин?
Зорилла выдыхал дым и созерцал своего хозяина.
- Я слышал, что вы убили этого свихнувшегося колониста в спальне. Вначале я не заметил, что вы способны на это, но теперь вижу, что вы можете... Бок.
- Это был несчастный случай, - тихо сказал Род.
Зорилла снова затянулся, следя за тем, чтобы не погасла сигара.
- Может быть, - прогремел он. - Итак, восемь голосов из десяти имеются на борту "Титова"... Бок. Мэтью Хант находится на Земле. Эти восемь голосов контролируют экспедицию.
Это ничего не означало. Пока. Род Бок присел на край койки, скрестил ноги и стал осторожно ждать.
Зорилла продолжал:
- Из этих восьми капитан Глюк полностью контролирует один голос, свой, и рассчитывает взять под контроль второй. Тот, который делят его пять старших офицеров. Остальные из нас: я, Дарлин, Фодор, Патер Вильям контролируют по одному голосу.
Род сказал просто так:
- Еще Катерина Бергман. Она имеет один голос.
Латиноамериканец вынул сигарету изо рта и покачал головой.
- Две тысячи колонистов контролируют ее голос. Они будут колебаться в зависимости от того, что им будет выгодно.
- Поэтому? - сказал Род.
- Поэтому, когда мы приземлимся и надо будет принимать важные решения, такие, как заключение соглашений по нефти или минералам, я хотел бы располагать большим количеством голосов.
Все прояснилось. Начали появляться группировки. Род думал, к кому примкнет Лесли Дарлин. Если кому-либо удастся получить пять голосов, другие будут вытеснены.
- Итак, - сказал Род, кивая, - вы хотите получить возможность пользоваться моим голосом.
Зорилла бессмысленно посмотрел на конец сигары и отрицательно покачал головой:
- Я хочу пользоваться голосом Роджера Бока, - прогремел он.
Род посмотрел на него, как будто не понимая о чем речь.
Зорилла полез в карман и достал бумажник. Он порылся в нем тупыми пальцами и, наконец, выудил то, что хотел. Он поднял его так, чтобы хозяин мог увидеть его, но не схватить.
- Насколько я знаю, - прогремел Зорилла, - существует лишь одно фото Роджера Бока на борту "Титова".
Теперь Род узнал его. Оно было в большом конверте с бумагами среди багажа Бока в первый день полета. Это фото было очевидно необходимо для свидетельства о прохождении карантина. Он проклинал себя за то, что не выбросил его в мусорный бачок.
- Так это вы обыскивали мою комнату?
Зорилла с трудом кивнул и положил бумажник в карман.
- Видите ли, я встретился с молодым Боком, сентиментальным сопляком, в баре клуба Далекие Горизонты накануне старта. Он хотел сыграть в карты со смехотворно большой ставкой. Во всяком случае я знал, что вы не настоящий Бок, когда вы были представлены в гостиной. Но мне были нужны доказательства. - Он похлопал себя по карману. - Это доказательство.
- И, - сказал Род безучастно.
- И с этого момента вы будете голосовать так же, как и я. Мне наплевать, почему вы выдаете себя за Бока и, что вы будете с этого иметь. Но пока вы носите это имя, вы - мой человек. Ясно?
5
Следующие сорок восемь часов Род Бок оставался знаменитостью в офицерском отделении. По природе своей застенчивый, до этого события он не мог оказывать влияние на своих компаньонов: болтливого Лесли Дарлина, привлекательную Кати Бергман, зловещего Курро Зориллу и господствующего капитана Бруно Глюка.
Теперь же главный инженер Тор Кайвокату, второй офицер Рой Макдональд и второй инженер Мануэль Санчес пожелали познакомиться с ним. Казалось, у них такой же характер, что и у капитана. Высокомерие и превосходство над штатским составом экипажа корабля преобладали. Это подтверждало слова Фергюсона о том, что никто из них не служил раньше в торговом флоте.
Как только он остался наедине с Лесли Дарлином, этот любитель "жареного" уныло посмотрел на него и сказал c пренебрежением:
- Итак, мы имеем героя среди нас.
Род запротестовал:
- Едва ли. Этого беднягу нельзя было пускать на борт корабля. Переговоры были напряженными. Вдруг он не выдержал и бросился к капитану. В пылу драки я, наверное, нанес ему смертельный удар. Мне жаль, конечно. Никакой я не герой.
Лесли пренебрежительно сказал:
- Мой дорогой Род, поиски героев - это примитивное занятие, даже если ты герой. Тебя не оставят в покое. Люди любят находить их. Они служат их целям. Не спрашивай каким.
Род пожал плечами и, желая уйти от этой темы, пошутил:
- Ты так и хочешь сбросить их с пьедестала. Почему бы просто не подшутить над ними?
Как фатоватый гедонист он закрыл рукой лицо, словно испугавшись невежества собеседника.
- За этим может последовать трагедия, - настаивал он. - Ты когда-нибудь слышал о писателе Хемингуэе?
Род ответил:
- Начало двадцатого столетия. Писал о быках, не правда ли?
- Иногда, - сухо сказал Лесли. - Однако, я имел в виду время, когда он писал о генералах. Человек, видевший войну своими глазами, он был невысокого мнения о трех героях второй мировой войны: генералах Петэне, Монтгомери и Эйзенхауэре. Он считал их посредственными военачальниками и писал об этом. Но таких вещей просто нельзя говорить, поэтому эта книга стала вершиной его карьеры. В действительности же она настолько отравила ему жизнь, что больше он никогда не писал так искренне. Потом он был удостоен высшей литературной награды за вещь, примечательную тем, что он никому не наступил на любимый мозоль.
Род почти не слышал речитатива Лесли. Он продолжал думать о человеке, которого убил. Он не мог забыть его.
- Пионер космоса, открывавший неизведанное. Он мог оказаться одним из великих первооткрывателей Новой Аризоны. Он мог стать новым Фремонтом, новым Кастером или просто Буффало Биллом. Но вместо этого он мертв.
Лесли задумчиво посмотрел на него и потом, видимо, решил смягчиться. Он сказал:
- Дорогой Род, ты выбираешь неудачные примеры. Тебе просто надо оставить романтические идеи о пионерах и первопроходцах. Немногие из первопроходцев Америки остаются великими при ближайшем рассмотрении. Наверное это справедливо и для других пионеров. Фремонт, открывший Великий Путь через Скалистые Горы к Западному побережью, воспользовался услугами старого горца Кита Карсона, знавшего о нем уже много лет назад. Буффало Билл Коди был на одну десятую первооткрывателем, а на девять десятых проводником и вымыслом корреспондента. Кастер, великий воин-индеец? Его великая победа была просто коварным нападением на мирное селение Чейенну среди зимы, когда превосходящие числом воины сожгли хижины, убили женщин и детей, а затем отступили в горы. Чем он знаменит, так это самым ослиным поражением в истории.
Это был любимый конек Лесли Дарлина и сейчас он развернулся вовсю.
- Фарс воинов-индейцев достиг своего апогея в самом конце, когда Иероним со своими апачами отправился в рейд на юго-восток в конце девятнадцатого столетия. Его отряд полуголых дикарей, вооруженных винтовками, насчитывал сотню или около того, включая нескольких женщин-работниц. Остальные апачи сидели в резервациях, где еда была получше. Ему противостояли тысячи, а может десятки тысяч солдат-профессионалов, в основном кавалеристов, вооруженных по последнему слову техники, включая пулеметы Гатлинга.
Но как об этой кампании рассказывает наша программа Tri-D? Тысячи индейцев на лошадях свирепо нападают на кучку стойких кавалеристов, а те сшибают их, как глиняных голубей. Кажется, что у них не шесть винтовок, а шестьдесят.
Между прочим, вы помните эту блестящую мысль Tri-D, когда смелые пионеры делают круг из своих повозок и отбивают атаку краснокожих, которые все носятся вокруг, удобно подставляя спины для стрельбы? Так вот, оказалось невозможным доказать подлинность хотя бы одного такого инцидента. Очевидно, индейцы были партизанами, не желавшими умереть в своих рейдах. У них была другая тактика борьбы. А именно: поразить и убежать. Они стали объединяться в отряды много лет спустя. Благодаря "героизму" первооткрывателей, наводнивших их земли.
Раздался чей-то голос:
- Я не помешаю?
Род Бок вскочил на ноги.
Лесли сказал сухо:
- Садись, Кати. Я как раз расправлялся с героями. Может быть это несправедливо ввиду того, что Род кажется спас всех нас, придя на помощь единственному компетентному офицеру на корабле.
Кати села за маленьким столиком. Она посмотрела на Рода и кивнула.
- Бывают обстоятельства, когда необходимо... убить человека ради общего блага. У колонистов нет злобы на вас.
Он был смущен.
- Хорошо, я рад, - сказал он. Он сел, чувствуя, что ответ получился неудачным, но не нашел других слов.
Она посмотрела на него задумчиво и наконец сказала:
- Вы совсем другой, чем казались на первый взгляд.
Лесли сказал легкомысленно:
- Я полагаю, дорогая Кати, что вы остались с колонистами, чтобы облегчить страдания нашего Рода.
Она посмотрела на него своими большими черными глазами.
- Нет, - сказала она. - Вы ошибаетесь. Я пришла поговорить о колонистах. Мы - колонисты.
Лесли лениво улыбнулся ей.
- Мы - это значит, и я, и Роджер, или только вы и ваши избиратели?
- Это я и хотела выяснить.
- Тогда давайте послушаем ваши предложения, дорогая. Признаться, я озадачен.
Кати смотрела то на одного из них, то на другого. На ее высоком лбу появились легкие морщинки.
- Вопрос в том, считаете ли вы себя колонистами, открывающими новую планету, или же ваша цель - побыстрее выкачать из нее все, что можно?
Лесли спросил насмешливо:
- Разве одно исключает другое?
Кати уклонилась от прямого ответа. Она сказала:
- Более двух тысяч серьезных, честолюбивых, здоровых и работящих...
- Я сомневаюсь в этом, - промурлыкал Лесли.
- ...мужчин и женщин отправились в экспедицию, так как им пообещали, что новый мир будет принадлежать им. В будущем они видят себя преуспевающими фермерами, рантье, возможно шахтерами, некоторые коммерсантами и, в конечном итоге, промышленниками, профессионалами, некоторые, я думаю, артистами.
Лицо Лесли исказилось от напускного цинизма. Род нахмурился, не понимая, чего она хочет.
Она продолжала, оставаясь серьезной.
- Всем им был обещан шанс вырасти вместе с этим новым миром.
- Хорошо... - нетерпеливо сказал Род.
В ее глазах была мольба.
- У них есть мечта. Мечта о новых неосвоенных землях, которая сделала человека тем, чем он есть.
- Дзен! - засмеялся Лесли. - "Титов" просто переполнен поэтами!
- Это не смешно, Лесли! Если планы капитана будут воплощены в жизнь, это будет означать крушение их надежд.
- Итак, кое-что проясняется. О каких планах вы говорите?
- Вы сами прекрасно знаете!
- Если он знает, то я - нет, - сказал ей Род.
Она, кажется, не поверила.
- Я думала, что меня одну держат в неведении. У меня сложилось впечатление, что все это было задумано Мэтью Хантом и правлением, не считая меня, еще задолго до старта "Титова".
Лесли искривил рот.
- Давайте послушаем вашу версию, Кати.
- Хорошо. Я думала над этим несколько последних дней. Мэтью Ханту были нужны по крайней мере две тысячи колонистов, чтобы узаконить свое владение Новой Аризоной. При этом ему потребовалось небольшое количество техников, инженеров и так далее. Это говорит о том, что в действительности он задумал лет за десять выкачать ресурсы Новой Аризоны. Он планирует продать концессии крупнейшим корпорациям на Земле и других Соединенных Планетах. При такой эксплуатации нефтяных ресурсов, например, их можно выкачать всего за несколько лет. Золото, радиоактивные металлы, серебро, олово, все драгоценные минералы могут быть разведаны и добыты за больший отрезок времени. Чудовищные целлюлозные заводы-автоматы могут лишить планету ее лесов.
Лесли сказал:
- Красивая получается картина. Планета девятнадцатой категории содержит сырья на многие биллионы основной валюты. Кто-то может стать чудовищно богатым, дорогая Кати. Почему не мы?
- Теперь моя очередь спрашивать. Кто это "мы"?
Его улыбка стала циничной.
- Ну, мы, члены компании Новая Аризона. Мы, кто владеет Новой Аризоной.
Она помрачнела.
- Я одна из колонисток, гражданин Дарлин.
- Дорогая Кати. Меня не интересует, как вы попали на борт корабля, но факт остается фактом: именно вы - член правления, а не две тысячи йоков из общей спальни. Они - просто бревнышки и обращаться с ними следует как с дровами. Присоединяйтесь к капитану и правлению, и вы получите одно из самых больших состояний Соединенных Планет.
- А что случится с колонистами, которые доверились мне, гражданин Дарлин?
- Думаю, что они останутся жить на Новой Аризоне, насколько позволят их способности.
Род посмотрел на него.
- На планете, лишенной минеральных ресурсов. Во времена колоний сырье всегда в изобилии. Это потом начинают использовать оборудование и технику для разработки истощенных месторождений, а вначале...
Лесли поднял руки.
- Но это не наши проблемы, не так ли, приятель?
Кати сказала холодно:
- Значит, вы - в лагере капитана?
- На самом деле я и сам не знаю, где я, дорогая. Почему вы так решили?
- Я слышала, как капитан и Фодор беседовали с патером Уильямом. Складывается впечатление, что все было согласовано между капитаном, офицерами и Мэтью Хантом еще на Земле. Капитан Глюк хотел заручиться поддержкой патера Уильяма, когда дело дойдет до голосования.
Лесли сказал неуверенно:
- За кого же он еще может голосовать?
- Точно не знаю. За меня, например. И вероятно за Курро Зориллу. В ее голосе стала слышна мольба. - Если мы все проголосуем против этого, а также Курро Зорилла, тогда нам удастся сорвать эти планы, и Новая Аризона станет раем, как и полагается планете девятнадцатой категории.
- Снова поэзия, - презрительно сказал Лесли.
- Послушайте, что вы говорите? - спросила она.
Он покачал головой.
- Мне надо подумать над вашим предложением. А вот мои побуждения, дорогая Кати. Я вступил в компанию, чтобы сделать состояние. Если мне удастся за несколько лет сорвать крупный куш, это будет означать, что я смогу вернуться на Землю, расплатиться с долгами и вести тот образ жизни, к которому привык. Это мне нравится больше, нежели торчать в новой колонии.
Она сказала с отвращением:
- И ради этого вы готовы пожертвовать надеждами двух тысяч колонистов?
- Я очень сомневаюсь, что они идеалисты высокого полета, дорогая. Мне кажется, что каждый из них - оппортунист своего масштаба. Каждый из этих полуобразованных рабочих скотов, находящихся там, внизу - такой же хищник как Курро Зорилла, Ричард Фодор... или Лесли Дарлин. Дело лишь в том, что он не смог реализовать своих амбиций. Я настаиваю на том, что пионеры это не лучшие элементы общества. Он искривил рот. - Это сброд.
В ее глазах было отчаяние, но она теперь повернулась к Роду.
- А вы, гражданин Бок?
В первое мгновение он хотел броситься, взять ее руку и сказать, что он разделяет ее мечту. Но затем вспомнил о Курро Зорилле. Если он поддерживал Катиных колонистов, тогда и он ipso facto поддерживал их. Однако, Род Бок не понимал, зачем Зорилле это может понадобиться. По-видимому, он был главным оппортунистом. Если Кати мечтала о новом мире как о настоящем рае, то Курро Зорилла вряд ли.
Он сказал, неуверенно:
- Мне надо подумать над этим, подождать и сориентироваться.
Ее глаза излучали презрение.
- Еще один артист-нувориш, мечтающий вернуться на Землю и сладко прожить остаток дней?
Он молча смотрел на нее и в который раз осознавал, что в ней были те качества, которые он искал в женщинах. Искал, но до сих пор не находил.
Он сказал, старательно подбирая слова:
- Но возьмем прибыль, которую хотят получить капитан и Мэтью Хант. Определенная доля достанется и колонистам. Хватит на всех. Речь идет о миллиардах, многих миллиардах.
От момента, когда Род шагнул вперед и до агонии умирающего человека, прошло не более двух секунд.
Все еще полусогнутый Род Бок отступил назад. Его лицо светилось азартом убийцы. Но поняв, что дальнейшей атаки не последует, он опустил руки.
Двое из докторов тут же опустились на колени перед павшим обезумевшим колонистом.
Фергюсон быстро подошел и схватил руку Рода Бока. Он проворчал теперь уже бессмысленные слова:
- С тобой все в порядке?
Род молча отстранил его.
Капитан крикнул докторам:
- Что с этим человеком? Это был такой же бессмысленный вопрос, как и вопрос Фергюсона.
Флоренс Джеймс посмотрела на них и сказала отрешенно:
- Он мертв.
Капитан посмотрел на нападавшего, Рода Бока, а затем на Фергюсона и Кати Бергман. Он резко сказал членам комитета:
- Позаботьтесь о нем. - Потом, обратившись к своей делегации: Пойдем.
Кати сказала голосом, которого Род не слышал раньше:
- Я останусь здесь на некоторое время!
Род шагнул к ней, протянул руку и сказал:
- Я не...
Капитан крикнул:
- Достаточно, гражданин Бок. Нам сообщат о дальнейших событиях.
Род услышал обозленный гул, пронесшийся по отсеку. Он снова посмотрел на Кати, еще раз посмотрел на покойника, покачал головой и последовал за хозяином корабля и Фергюсоном, державшим дверь отсека.
Доктор Кэлли, молчавший до сих пор, бросил капитану вслед:
- Теперь вы поймете, что изолятор необходим. Надеюсь, вы узнали симптомы болезни этого несчастного.
В коридоре капитан резко обратился к стоявшим там космонавтам.
- Собаку к этой двери. Я пришлю вам подкрепление. Без моего разрешения никому не входить.
- Гражданка Бергман, - сухо сказал Род.
Капитан замолчал на минуту. Затем сказал:
- Кроме гражданки Бергман, конечно.
Он повернулся и пошел к транспортеру.
Фергюсон посмотрел на Рода Бока. В его глазах кроме уважения было еще что-то.
- Что там произошло? - спросил он. - Я не успел ничего сообразить, был как в тумане.
Род Бок сухо сказал:
- Это был несчастный случай. Он повернулся, чтобы идти за капитаном.
Джефф Фергюсон проворчал:
- В том-то и дело, что нет, приятель.
Род сказал тихо.
- Между прочим, Джефф. Я заметил, что в корабельной гостиной недостаточно освежающих напитков.
Фергюсон заворчал от отвращения.
- По такому поводу можно было бы напиться, но в космосе не положено и капли спиртного. Даже для пассажиров первого класса. Об этом знают все.
Род прокашлялся и продолжал тихим голосом.
- Я нечаянно захватил с вещами бутылку древнего коньяка.
Глаза Джеффа загорелись.
- Приятель, - сказал он, - я зайду к тебе после дежурства. Нам кажется есть что вспомнить и обсудить.
Капитан Бруно Глюк, несгибаемый как всегда, повернулся к ним, прежде чем садиться в свое кресло. Его стеклянные глаза были холодны, как и раньше, но слова с трудом слетали с его губ.
- Я оставлю свои комплименты для более подходящего случая, гражданин Бок. Однако, хочу сказать, что недооценил вас. Ваше присутствие на Новой Аризоне поможет осуществлению моих планов в большей степени, чем я думал.
На это нечего было сказать. Род Бок промолчал.
Позже, в своей каюте, прежде чем направить тему разговора в нужное русло, Род ответил Джеффу Фергюсону на вопросы относительно схватки в спальне.
Фактически, дожидаясь пока инженер освободиться, он прокрутил все события в деталях. Насколько он понимал, другой альтернативы не было. Нападавший был сумасшедшим, убийственно безумным и вооруженным. Теоретически было возможно, чтобы Глюк, Фергюсон и Бок втроем справились с ним, не причинив ему большого вреда. В действительности, обезумевший маньяк покушался лишь на одну жизнь, жизнь капитана.
Ненавистный колонистам и, возможно, даже собственной команде, он оставался единственным человеком на борту, способным привести "Титов" к Новой Аризоне. Другие офицеры были недостаточно знакомы с таким типом корабля.
Нет, капитан был незаменим. Род Бок сделал единственно возможную вещь. Он как можно быстрее обезвредил нападавшего. К несчастью, тот стал жертвой. В пылу драки не всегда удается рассчитать удары.
Итак, это была космическая болезнь.
Она могла поразить так сильно и так быстро.
Когда Джефф Фергюсон постучал в дверь, Род уже приготовил стаканы и поставил бутылку в нижний ящик конторки.
Он разлил по рюмкам коньяк и некоторое время терпел комментарии инженера по поводу схватки, делая вид, что его способности в ведении рукопашного боя - такая же неожиданность для него самого. Он понимал, что инженер не верил, но это была единственно возможная позиция для него. Не мог же он рассказать, что провел большую часть сознательной жизни, обучаясь убивать. Что тренировки включали монгольскую Хоппа Кен и индийскую Нанпа Кен, которые теперь доступны лишь студентам, изучающих древние боевые искусства.
Как и в автобаре, несколько земных дней назад, Род выпил по первой рюмке с Джеффом Фергюсоном. Затем, воспользовавшись тем, что другой расчувствовался, начал уклоняться, разбавляя свои порции водой, а то и выливая их украдкой. Он хотел напоить его, а затем выудить у него интересующую информацию.
Наконец, когда было исчерпано большинство общих тем, он сказал вяло.
- Много новичков взяли в этот раз?
- До черта! - проворчал Джефф, прикладываясь к стакану. - Двенадцать проклятых лопухов. Никто другой не согласился бы лететь на "Титове".
Рода Бока интересовало нечто другое. Он снова наполнил стаканы и сказал:
- Ты не замечал, что люди одной национальности стремятся служить в своих областях. Например, люди шотландского происхождения становятся инженерами, а вот англичане скорее становятся палубными офицерами. Большинство стюардов - французы и итальянцы.
- Я бы не сказал, парень. Шотландцы - такие же хорошие шкиперы, как эти...
- О, я не имею ничего против шотландцев, - перебил его Род, симулируя опьянение. - Я просто говорю о тенденции. Например, эти двенадцать новичков. Как их зовут?
Опьяневшему Джеффу Фергюсону понадобилось целых пять минут, чтобы вспомнить их всех. И когда он закончил, Род Бок уставился на него.
У него пересохло во рту.
- Ты уверен?
Джефф допил свою рюмку и с надеждой посмотрел на две-три унции, оставшиеся в бутылке.
- Уверен в чем, парень?
- Это все члены команды, подписавшие контракт при наборе экипажа "Титова"?
- Конечно, я уверен в этом, черт возьми. И ни одного проклятого шотландца среди них, черт возьми.
В отчаянии Род вылил ему остатки коньяка.
- Больше не могу, - объяснил он. - С меня хватит.
- Когда я набираюсь, не могу отказать себе в лишней рюмочке, - лукаво сказал Джефф. Он тут же опрокинул ее, как будто Род мог передумать и потребовать свою половину.
Род решил незаметно продолжить разговор.
- Ты хочешь сказать, что в экипаже нет никого, скажем, с фамилией Пешкопи?
Фергюсон посмотрел на него, как в тумане.
- Фешкопти? Что это за имя?
- Пешкопи, - сказал Род. - Думаю, что это албанское имя, или что-то в этом роде.
- Никогда не слышал о нем, - сказал пьяный инженер, поднимаясь на ноги и покачиваясь.
Выпивка закончилась, и он хотел уже идти.
- Никогда не слышал такого имени. Конечно... на "Титове" таких нет.
Род Бок долго еще смотрел на двери, после прощальных слов благодарности.
Он повернулся к конторке, нашел сообщение, которое он получил... когда? Не раньше недели назад. Вообще говоря, он должен был уничтожить его, когда принял имя Роджера Бока. Почему-то он так и не сделал этого.
Он прочел телеграмму еще раз.
ПОСЛЕДНИЙ УЦЕЛЕВШИЙ ПЕШКОПИ САДИТСЯ НА БОРТ
К/К ТИТОВ ДЛЯ ПОЛЕТА НА НОВУЮ АРИЗОНУ
ПОМЕШАТЬ СТАРТУ НОВЫЙ АЛЬБУКЕРК ЧЕТВЕРГ
Но как он окончательно убедился сегодня ночью на борту "Титова" Пешкопи не было. Просто не было. На минуту им завладела мысль, которая успокоила его. Может один из трусов, там в автобаре, который в последнюю минуту испугался вступить на борт корабля и столкнуться с опасностями космоса.
Мог ли Пешкопи быть среди этих людей?
Нет, законы вероятности были против.
Потом другая мысль осенила его. В поспешном сообщении не указывался пол жертвы. Пешкопи на борту "Титова" мог быть женщиной. В случае, если она была замужней, фамилия могла быть другой.
В этот момент в дверь снова постучали.
Это был Курро Зорилла, латиноамериканец, член правления компании Новая Аризона. Мощные плечи, толстый живот, короткие ноги и длинные руки были по мнению Рода Бока рудиментами.
Ничего не выражающий взгляд его охватил пустую бутылку и два стакана.
- А я-то думал, где эта пьянь опять нализалась, - прогремел он. - Ты пытался что-нибудь выпытать у него?
Род Бок посмотрел на гостя. Он также выпил изрядное количество коньяка и должен был следить за своими словами, когда начнется разговор. Приход Зориллы был загадкой. Бок ничего не ответил.
Зорилла сел на стул, который только что освободил Фергюсон. Из бокового кармана он достал длинную сигару, откусил конец своими красивыми белыми зубами и выплюнул его на пол - скорее бессознательно, чем с умыслом.
Наконец Род спросил:
- Чем могу быть полезен, гражданин?
Зорилла выдыхал дым и созерцал своего хозяина.
- Я слышал, что вы убили этого свихнувшегося колониста в спальне. Вначале я не заметил, что вы способны на это, но теперь вижу, что вы можете... Бок.
- Это был несчастный случай, - тихо сказал Род.
Зорилла снова затянулся, следя за тем, чтобы не погасла сигара.
- Может быть, - прогремел он. - Итак, восемь голосов из десяти имеются на борту "Титова"... Бок. Мэтью Хант находится на Земле. Эти восемь голосов контролируют экспедицию.
Это ничего не означало. Пока. Род Бок присел на край койки, скрестил ноги и стал осторожно ждать.
Зорилла продолжал:
- Из этих восьми капитан Глюк полностью контролирует один голос, свой, и рассчитывает взять под контроль второй. Тот, который делят его пять старших офицеров. Остальные из нас: я, Дарлин, Фодор, Патер Вильям контролируют по одному голосу.
Род сказал просто так:
- Еще Катерина Бергман. Она имеет один голос.
Латиноамериканец вынул сигарету изо рта и покачал головой.
- Две тысячи колонистов контролируют ее голос. Они будут колебаться в зависимости от того, что им будет выгодно.
- Поэтому? - сказал Род.
- Поэтому, когда мы приземлимся и надо будет принимать важные решения, такие, как заключение соглашений по нефти или минералам, я хотел бы располагать большим количеством голосов.
Все прояснилось. Начали появляться группировки. Род думал, к кому примкнет Лесли Дарлин. Если кому-либо удастся получить пять голосов, другие будут вытеснены.
- Итак, - сказал Род, кивая, - вы хотите получить возможность пользоваться моим голосом.
Зорилла бессмысленно посмотрел на конец сигары и отрицательно покачал головой:
- Я хочу пользоваться голосом Роджера Бока, - прогремел он.
Род посмотрел на него, как будто не понимая о чем речь.
Зорилла полез в карман и достал бумажник. Он порылся в нем тупыми пальцами и, наконец, выудил то, что хотел. Он поднял его так, чтобы хозяин мог увидеть его, но не схватить.
- Насколько я знаю, - прогремел Зорилла, - существует лишь одно фото Роджера Бока на борту "Титова".
Теперь Род узнал его. Оно было в большом конверте с бумагами среди багажа Бока в первый день полета. Это фото было очевидно необходимо для свидетельства о прохождении карантина. Он проклинал себя за то, что не выбросил его в мусорный бачок.
- Так это вы обыскивали мою комнату?
Зорилла с трудом кивнул и положил бумажник в карман.
- Видите ли, я встретился с молодым Боком, сентиментальным сопляком, в баре клуба Далекие Горизонты накануне старта. Он хотел сыграть в карты со смехотворно большой ставкой. Во всяком случае я знал, что вы не настоящий Бок, когда вы были представлены в гостиной. Но мне были нужны доказательства. - Он похлопал себя по карману. - Это доказательство.
- И, - сказал Род безучастно.
- И с этого момента вы будете голосовать так же, как и я. Мне наплевать, почему вы выдаете себя за Бока и, что вы будете с этого иметь. Но пока вы носите это имя, вы - мой человек. Ясно?
5
Следующие сорок восемь часов Род Бок оставался знаменитостью в офицерском отделении. По природе своей застенчивый, до этого события он не мог оказывать влияние на своих компаньонов: болтливого Лесли Дарлина, привлекательную Кати Бергман, зловещего Курро Зориллу и господствующего капитана Бруно Глюка.
Теперь же главный инженер Тор Кайвокату, второй офицер Рой Макдональд и второй инженер Мануэль Санчес пожелали познакомиться с ним. Казалось, у них такой же характер, что и у капитана. Высокомерие и превосходство над штатским составом экипажа корабля преобладали. Это подтверждало слова Фергюсона о том, что никто из них не служил раньше в торговом флоте.
Как только он остался наедине с Лесли Дарлином, этот любитель "жареного" уныло посмотрел на него и сказал c пренебрежением:
- Итак, мы имеем героя среди нас.
Род запротестовал:
- Едва ли. Этого беднягу нельзя было пускать на борт корабля. Переговоры были напряженными. Вдруг он не выдержал и бросился к капитану. В пылу драки я, наверное, нанес ему смертельный удар. Мне жаль, конечно. Никакой я не герой.
Лесли пренебрежительно сказал:
- Мой дорогой Род, поиски героев - это примитивное занятие, даже если ты герой. Тебя не оставят в покое. Люди любят находить их. Они служат их целям. Не спрашивай каким.
Род пожал плечами и, желая уйти от этой темы, пошутил:
- Ты так и хочешь сбросить их с пьедестала. Почему бы просто не подшутить над ними?
Как фатоватый гедонист он закрыл рукой лицо, словно испугавшись невежества собеседника.
- За этим может последовать трагедия, - настаивал он. - Ты когда-нибудь слышал о писателе Хемингуэе?
Род ответил:
- Начало двадцатого столетия. Писал о быках, не правда ли?
- Иногда, - сухо сказал Лесли. - Однако, я имел в виду время, когда он писал о генералах. Человек, видевший войну своими глазами, он был невысокого мнения о трех героях второй мировой войны: генералах Петэне, Монтгомери и Эйзенхауэре. Он считал их посредственными военачальниками и писал об этом. Но таких вещей просто нельзя говорить, поэтому эта книга стала вершиной его карьеры. В действительности же она настолько отравила ему жизнь, что больше он никогда не писал так искренне. Потом он был удостоен высшей литературной награды за вещь, примечательную тем, что он никому не наступил на любимый мозоль.
Род почти не слышал речитатива Лесли. Он продолжал думать о человеке, которого убил. Он не мог забыть его.
- Пионер космоса, открывавший неизведанное. Он мог оказаться одним из великих первооткрывателей Новой Аризоны. Он мог стать новым Фремонтом, новым Кастером или просто Буффало Биллом. Но вместо этого он мертв.
Лесли задумчиво посмотрел на него и потом, видимо, решил смягчиться. Он сказал:
- Дорогой Род, ты выбираешь неудачные примеры. Тебе просто надо оставить романтические идеи о пионерах и первопроходцах. Немногие из первопроходцев Америки остаются великими при ближайшем рассмотрении. Наверное это справедливо и для других пионеров. Фремонт, открывший Великий Путь через Скалистые Горы к Западному побережью, воспользовался услугами старого горца Кита Карсона, знавшего о нем уже много лет назад. Буффало Билл Коди был на одну десятую первооткрывателем, а на девять десятых проводником и вымыслом корреспондента. Кастер, великий воин-индеец? Его великая победа была просто коварным нападением на мирное селение Чейенну среди зимы, когда превосходящие числом воины сожгли хижины, убили женщин и детей, а затем отступили в горы. Чем он знаменит, так это самым ослиным поражением в истории.
Это был любимый конек Лесли Дарлина и сейчас он развернулся вовсю.
- Фарс воинов-индейцев достиг своего апогея в самом конце, когда Иероним со своими апачами отправился в рейд на юго-восток в конце девятнадцатого столетия. Его отряд полуголых дикарей, вооруженных винтовками, насчитывал сотню или около того, включая нескольких женщин-работниц. Остальные апачи сидели в резервациях, где еда была получше. Ему противостояли тысячи, а может десятки тысяч солдат-профессионалов, в основном кавалеристов, вооруженных по последнему слову техники, включая пулеметы Гатлинга.
Но как об этой кампании рассказывает наша программа Tri-D? Тысячи индейцев на лошадях свирепо нападают на кучку стойких кавалеристов, а те сшибают их, как глиняных голубей. Кажется, что у них не шесть винтовок, а шестьдесят.
Между прочим, вы помните эту блестящую мысль Tri-D, когда смелые пионеры делают круг из своих повозок и отбивают атаку краснокожих, которые все носятся вокруг, удобно подставляя спины для стрельбы? Так вот, оказалось невозможным доказать подлинность хотя бы одного такого инцидента. Очевидно, индейцы были партизанами, не желавшими умереть в своих рейдах. У них была другая тактика борьбы. А именно: поразить и убежать. Они стали объединяться в отряды много лет спустя. Благодаря "героизму" первооткрывателей, наводнивших их земли.
Раздался чей-то голос:
- Я не помешаю?
Род Бок вскочил на ноги.
Лесли сказал сухо:
- Садись, Кати. Я как раз расправлялся с героями. Может быть это несправедливо ввиду того, что Род кажется спас всех нас, придя на помощь единственному компетентному офицеру на корабле.
Кати села за маленьким столиком. Она посмотрела на Рода и кивнула.
- Бывают обстоятельства, когда необходимо... убить человека ради общего блага. У колонистов нет злобы на вас.
Он был смущен.
- Хорошо, я рад, - сказал он. Он сел, чувствуя, что ответ получился неудачным, но не нашел других слов.
Она посмотрела на него задумчиво и наконец сказала:
- Вы совсем другой, чем казались на первый взгляд.
Лесли сказал легкомысленно:
- Я полагаю, дорогая Кати, что вы остались с колонистами, чтобы облегчить страдания нашего Рода.
Она посмотрела на него своими большими черными глазами.
- Нет, - сказала она. - Вы ошибаетесь. Я пришла поговорить о колонистах. Мы - колонисты.
Лесли лениво улыбнулся ей.
- Мы - это значит, и я, и Роджер, или только вы и ваши избиратели?
- Это я и хотела выяснить.
- Тогда давайте послушаем ваши предложения, дорогая. Признаться, я озадачен.
Кати смотрела то на одного из них, то на другого. На ее высоком лбу появились легкие морщинки.
- Вопрос в том, считаете ли вы себя колонистами, открывающими новую планету, или же ваша цель - побыстрее выкачать из нее все, что можно?
Лесли спросил насмешливо:
- Разве одно исключает другое?
Кати уклонилась от прямого ответа. Она сказала:
- Более двух тысяч серьезных, честолюбивых, здоровых и работящих...
- Я сомневаюсь в этом, - промурлыкал Лесли.
- ...мужчин и женщин отправились в экспедицию, так как им пообещали, что новый мир будет принадлежать им. В будущем они видят себя преуспевающими фермерами, рантье, возможно шахтерами, некоторые коммерсантами и, в конечном итоге, промышленниками, профессионалами, некоторые, я думаю, артистами.
Лицо Лесли исказилось от напускного цинизма. Род нахмурился, не понимая, чего она хочет.
Она продолжала, оставаясь серьезной.
- Всем им был обещан шанс вырасти вместе с этим новым миром.
- Хорошо... - нетерпеливо сказал Род.
В ее глазах была мольба.
- У них есть мечта. Мечта о новых неосвоенных землях, которая сделала человека тем, чем он есть.
- Дзен! - засмеялся Лесли. - "Титов" просто переполнен поэтами!
- Это не смешно, Лесли! Если планы капитана будут воплощены в жизнь, это будет означать крушение их надежд.
- Итак, кое-что проясняется. О каких планах вы говорите?
- Вы сами прекрасно знаете!
- Если он знает, то я - нет, - сказал ей Род.
Она, кажется, не поверила.
- Я думала, что меня одну держат в неведении. У меня сложилось впечатление, что все это было задумано Мэтью Хантом и правлением, не считая меня, еще задолго до старта "Титова".
Лесли искривил рот.
- Давайте послушаем вашу версию, Кати.
- Хорошо. Я думала над этим несколько последних дней. Мэтью Ханту были нужны по крайней мере две тысячи колонистов, чтобы узаконить свое владение Новой Аризоной. При этом ему потребовалось небольшое количество техников, инженеров и так далее. Это говорит о том, что в действительности он задумал лет за десять выкачать ресурсы Новой Аризоны. Он планирует продать концессии крупнейшим корпорациям на Земле и других Соединенных Планетах. При такой эксплуатации нефтяных ресурсов, например, их можно выкачать всего за несколько лет. Золото, радиоактивные металлы, серебро, олово, все драгоценные минералы могут быть разведаны и добыты за больший отрезок времени. Чудовищные целлюлозные заводы-автоматы могут лишить планету ее лесов.
Лесли сказал:
- Красивая получается картина. Планета девятнадцатой категории содержит сырья на многие биллионы основной валюты. Кто-то может стать чудовищно богатым, дорогая Кати. Почему не мы?
- Теперь моя очередь спрашивать. Кто это "мы"?
Его улыбка стала циничной.
- Ну, мы, члены компании Новая Аризона. Мы, кто владеет Новой Аризоной.
Она помрачнела.
- Я одна из колонисток, гражданин Дарлин.
- Дорогая Кати. Меня не интересует, как вы попали на борт корабля, но факт остается фактом: именно вы - член правления, а не две тысячи йоков из общей спальни. Они - просто бревнышки и обращаться с ними следует как с дровами. Присоединяйтесь к капитану и правлению, и вы получите одно из самых больших состояний Соединенных Планет.
- А что случится с колонистами, которые доверились мне, гражданин Дарлин?
- Думаю, что они останутся жить на Новой Аризоне, насколько позволят их способности.
Род посмотрел на него.
- На планете, лишенной минеральных ресурсов. Во времена колоний сырье всегда в изобилии. Это потом начинают использовать оборудование и технику для разработки истощенных месторождений, а вначале...
Лесли поднял руки.
- Но это не наши проблемы, не так ли, приятель?
Кати сказала холодно:
- Значит, вы - в лагере капитана?
- На самом деле я и сам не знаю, где я, дорогая. Почему вы так решили?
- Я слышала, как капитан и Фодор беседовали с патером Уильямом. Складывается впечатление, что все было согласовано между капитаном, офицерами и Мэтью Хантом еще на Земле. Капитан Глюк хотел заручиться поддержкой патера Уильяма, когда дело дойдет до голосования.
Лесли сказал неуверенно:
- За кого же он еще может голосовать?
- Точно не знаю. За меня, например. И вероятно за Курро Зориллу. В ее голосе стала слышна мольба. - Если мы все проголосуем против этого, а также Курро Зорилла, тогда нам удастся сорвать эти планы, и Новая Аризона станет раем, как и полагается планете девятнадцатой категории.
- Снова поэзия, - презрительно сказал Лесли.
- Послушайте, что вы говорите? - спросила она.
Он покачал головой.
- Мне надо подумать над вашим предложением. А вот мои побуждения, дорогая Кати. Я вступил в компанию, чтобы сделать состояние. Если мне удастся за несколько лет сорвать крупный куш, это будет означать, что я смогу вернуться на Землю, расплатиться с долгами и вести тот образ жизни, к которому привык. Это мне нравится больше, нежели торчать в новой колонии.
Она сказала с отвращением:
- И ради этого вы готовы пожертвовать надеждами двух тысяч колонистов?
- Я очень сомневаюсь, что они идеалисты высокого полета, дорогая. Мне кажется, что каждый из них - оппортунист своего масштаба. Каждый из этих полуобразованных рабочих скотов, находящихся там, внизу - такой же хищник как Курро Зорилла, Ричард Фодор... или Лесли Дарлин. Дело лишь в том, что он не смог реализовать своих амбиций. Я настаиваю на том, что пионеры это не лучшие элементы общества. Он искривил рот. - Это сброд.
В ее глазах было отчаяние, но она теперь повернулась к Роду.
- А вы, гражданин Бок?
В первое мгновение он хотел броситься, взять ее руку и сказать, что он разделяет ее мечту. Но затем вспомнил о Курро Зорилле. Если он поддерживал Катиных колонистов, тогда и он ipso facto поддерживал их. Однако, Род Бок не понимал, зачем Зорилле это может понадобиться. По-видимому, он был главным оппортунистом. Если Кати мечтала о новом мире как о настоящем рае, то Курро Зорилла вряд ли.
Он сказал, неуверенно:
- Мне надо подумать над этим, подождать и сориентироваться.
Ее глаза излучали презрение.
- Еще один артист-нувориш, мечтающий вернуться на Землю и сладко прожить остаток дней?
Он молча смотрел на нее и в который раз осознавал, что в ней были те качества, которые он искал в женщинах. Искал, но до сих пор не находил.
Он сказал, старательно подбирая слова:
- Но возьмем прибыль, которую хотят получить капитан и Мэтью Хант. Определенная доля достанется и колонистам. Хватит на всех. Речь идет о миллиардах, многих миллиардах.