Резников Анатолий. Ангел смерти с дрожащими руками

перенаправил его к шикарному серебристому "Вольво".
- Откуда это? - изумился Сол.
- Одолжили, - невозмутимо сказал Аллен. - Зачем нашу машину
засвечивать? А дело сделаешь - пересядешь к Ха. Эту машину я потеряю. Ты
руками-то не очень хватайся, отпечатки пальцев - не автографы, не стоит их
раздавать просто так.
Страховое агентство размещалось на втором этаже простого пятиэтажного
здания. Сол еле разобрался в лабиринте табличек и указателей: адвокат,
зубоврачебный кабинет, модельер, адвокат, еще один адвокат... Вот:
агентство "Эсперанса". Аллен сказал - третья дверь.
Молодой человек в очках оторвался от папки с бумагами.
- Ты - Рамон Агирре? - спросил Сол по-английски, так как испанская
фраза испарилась из памяти.
- Да, сэр, - на английском же ответил потенциальный покойник.
Сол почувствовал себя полностью парализованным. Пистолет с глушителем
удобно висел в кобуре под курткой, но он был так же недосягаем, как
золотой запас Форт Нокса. Убить этого приятного молодого человека? Ну
пусть бы он бросился на Сола! Ну пусть бы здесь сидела засада! Вот
тогда...
- Извини, я зайду позднее, - пробормотал Сол и вышел. Сбежал вниз по
лестнице, сел в машину.
С жужжанием, ненамного громче пчелиного, "Вольво" рванулся с места.
- Как прошло? - спросил Аллен. - Вижу, ты уже не нервничаешь так.
- Не нервничаю, - согласился Сол. - Дело в том, что я его не убил.
Аллен чуть было не потерял управление.
- Ублюдок, - прошептал он, - Ублюдок! Идиот! Вот послала судьба нам
подарочек... Как тебя только земля носит, как тебя мать родила?
Слабоумный!
Не прекращая ругаться, Аллен очень быстро сориентировался в уличном
движении и уже через пару минут запарковал машину на том же самом месте.
- Вперед! - скомандовал он. - Вперед, или сам не знаю, что я с тобой
сделаю.
- Ну зачем это надо? - взмолился Сол, - Ведь он же ничего не сделал.
Парень как парень, у него, наверное, невеста есть, ждет его вечером...
- Он не женится, даже если останется в живых, - сказал-отрезал Аллен.
- Но стольких невест оставит без женихов..., а вдов... все хватит,
разболтались. Убей его!
Походкой робота Сол прошел по уже знакомому пути. Зашел в кабинет.
Сказал дурацкое: "Извини, друг", - и дважды выстрелил, стараясь попасть в
сердце.
Во второй раз Аллен вопросов не задавал. Скорее всего, ответы были
написаны у Сола на лице. "Тойота" уже ждала их в условленном месте.
Пересаживаясь, Сол подумал, что кроме того, что он подонок, он еще и
дурак. Ну что ему стоило после первого возвращения сказать об убийстве
Рамона Агирре? Невелика персона - страховой агент. Газеты не обязаны
писать о его смерти. Кто проверит, кто узнает? Нет, идиот, он идиот и есть.

11

Ха уехал, и Сол коротал время с Алленом. Сол полюбопытствовал, не
опасно ли им быть без Ха, ведь при повторной атаке вампиров, защититься от
них будет невозможно. Аллен ответил, что если отрубить вампиру голову, то
и это совсем неплохое средство. Но пусть Сол не пугается, дважды одно и
то же нападение могут совершать только такие олухи, как он. Если уж их
атакуют, то по-другому.
Сол представил себя отрубающим голову вампиру. Да, такому, пожалуй,
отрубишь... А вообще, что ему еще предстоит делать? Стрелять, рубить
головы, вешать, топить, пытать... Был человек, как человек. Стал - палач.
Невесело.
Времяпровождение в самом деле нельзя было назвать веселым.
Телевидение почему-то начало действовать почти как рвотное средство, в
книге не удавалось понять больше одного абзаца, да и тот сразу же
забывался. А ведь еще совсем недавно Сол так мечтал выкроить достаточно
времени, чтобы почитать вволю. Ах, да, это было в прошлой жизни. Точнее,
во второй, когда он считался сантехником Янисом. А сейчас, в третьей его
жизни, когда он стал убийцей Солом, ему, почему-то больше всего хотелось
поговорить с кем-нибудь, облегчить душу если не исповедью, то хотя бы
обыкновенной беседой. Только Аллен - уж больно неподходящий собеседник.
Как ни странно, оборотень разговорился с охотой, отвечая даже на
"трудные" вопросы.
- Ну мало ли какую чепуху показывают в кино и пишут в книгах, - сказал
Аллен, после осторожных намеков Сола на то, что оборотни едят людей, - в
старину и не такое было. Да, ели когда-то, но ведь и люди не без греха!
Какое из племен в древности каннибализма избежало? Люди ели людей,
оборотни ели. Скорее всего, у оборотней это несколько э-э-э...
затянулось. Во-первых, они сильнее, во-вторых, потребность какая-то
природная есть. А в-третьих - уж больно люди оборотней третировали,
считали их порождением тьмы. Соответственно, и реакция с нашей стороны. Но
все в прошлом. Сейчас, клянусь, оборотня-людоеда ты не найдешь. Разве что
в какой-нибудь дикой стране. А люди, кстати, на людоедстве до сих пор
попадаются. То там, то тут пресса об этом пишет.
- А много вас, оборотней, живет на свете?
- Я бы не сказал. Один на миллион, наверное. Может быть, немного
побольше. Ведь совсем не обязательно, что мой ребенок родится оборотнем,
даже если моя подруга - оборотень. Процентов на 95 я уверен, что он будет
обыкновенным человеком.
- Какое же чудо должно привести к рождению оборотня?
- Обыкновенное чудо. - Аллен почему-то загрустил, тяжело вздохнул. -
Вот если взять моего отца... Он прожил долгую жизнь, лет сто сорок, если
не больше. Четыре или пять обыкновенных жизней, он ведь перебирался и
менял документы, чтобы не привлекать внимание своим долгожительством.
Множество раз был женат, имел кучу детей от жен и любовниц. Но все его
дети - обыкновенные люди. И вот однажды, лет тридцать тому назад, папаша
вдруг почувствовал, что готов осчастливить мир еще одним оборотнем. А
способность эта, как он догадывался, кратковременная, на сутки, не больше.
Жил он уже размеренной жизнью немолодого человека, очередная жена давно
вышла из детородного возраста. Любовниц молодых, наверное, тоже не было.
Найти какую-нибудь шлюху? Так с чего бы это она согласилась рожать? Тогда
отец подошел к этому делу как к диверсионной операции. Отправился в район,
где жила состоятельная публика. По каким-то признакам нашел религиозную
семью, да еще и с молодой женой. Превратился в кота...
- Так ты в кота превращаешься?
- Если надо, смогу. И отец, и я - оборотни-универсалы. Хотя и не на
все сто процентов. В крупных животных не можем превращаться, в
водоплавающих, в птиц. Кстати, обрати внимание: Зевс, у древних греков,
тоже по любовной нужде превращался. В орла, в лебедя... Так вот, о моем
отце. С риском для жизни, ведь ему уже было за сто лет, он вскарабкался по
трубам и карнизам до окна с открытой форточкой. Пролез в форточку,
превратился из кота в человека. И набросился на молодую женщину, мою мать.
Муж ее был на службе, прислуга ушла по каким-то делам. Насиловал он свою
жертву часа три, а когда уходил, то сказал, словно загипнотизировал: "Если
ты мужу расскажешь, он тебя убьет. Молчи!" Она и молчала.
- А ты как узнал?
- В четырнадцать лет встретил своего настоящего отца. Конечно же - не
случайно. Он мне все рассказал, убедил поверить. А мать моя меня
ненавидела. Что с нее взять: несчастный человек. Как-то так получилось,
что детей у нее больше не было. Наверное, в этом она винила меня. А муж ее
ни о чем не догадывался, считал меня родным сыном, очень любил. Он заболел
раком и перед смертью завещал мне почти все состояние. Матери оставил
только дом и еще самую малость. На безбедную жизнь. Грустная история?
- Да уж, - согласился Сол. - Бывает, конечно, хуже, но и это
достаточно неприятно. Неужели не было другого выхода?
- Значит, не было. Вернее, был выход, но уже без меня. Отец все
тщательно взвесил и решил принести в жертву чужое счастье. А я, со своей
стороны, стараюсь оправдать свое существование. Вместо того, чтобы ломать
голову, выбирая между Гавайями, Флоридой и Багамскими островами, вожусь с
тобой, - выражение лица у Аллена стало такое, словно он хотел сказать:
"копаюсь в дерьме". - Думаешь, ты один занимаешься нелюбимым делом?
- Убийства - это не "нелюбимое" дело. Это дело грязное и
отвратительное.
- Но должен же кто-то выполнять работу мусорщика и копаться в дерьме?
Есть еще "хорошие" работы. Например, у патологоанатомов. Каково бы тебе
было работать с трупом, жертвой убийцы-садиста?
- Не туда ты заехал, Аллен, - Сол помрачнел. - Не вижу я необходимости
в убийстве людей за преступления, которые они уже никогда не совершат.
Твоего отца еще можно оправдать. Меня - нет. И тебя с Ха - тоже.
- Нас можно оправдать. Мы знаем почему и зачем ты убиваешь.
- Так скажи!!!
- Нельзя. Ты это знать не должен. Если уж ты такой совестливый - у
тебя есть оружие, можешь вместо жертвы выстрелить в себя.
Вот так. Подобного совета Сол не ожидал. Хорош опекун Аллен.
Заботливый друг. Сол почувствовал себя словно на необитаемом острове.
Между ним и материком людей - океан непонимания, подводные течения
нарушенных законов, водовороты загадочных интриг.
Нет, подумал Сол, это просто такой у Аллена черный юмор. Он прекрасно
понимает, что у человека, столько времени находящегося в бегах, должен
быть прекрасно развит инстинкт самосохранения, и стреляться он не станет.
Сейчас не время, не стоит обижаться, не годиться оставаться в одиночестве.
С острова необходимо срочно бросить мостик на "материк". Благо и тема
хорошая есть. Аллен что-то говорил про Зевса. Но ведь Зевс - бог. Во
всяком случае, древние греки его таковым считали. Какая связь между богами
и оборотнями? Надо спросить.

12

- Зевс - оборотень? Безусловно! - Аллен оживился, даже обрадовался.
Абстрактные рассуждения явно нравились ему больше, чем невеселые
воспоминания о собственной родословной. Он открыл бар, налил себе бренди,
вопросительно качнул бутылкой. Сол не возражал.
- Та-ак, - продолжил Аллен, удобно устраиваясь с бокалом в руках. -
Это тема интересная: боги и оборотни. Мне отец во время наших бесед
кое-что рассказывал. По его мнению, языческие пантеоны почти полностью
состоят из оборотней. Про Зевса мы говорили. Его дочь, Афина, сохранила
"птичью" наследственность, превращаясь в сову. С Герой тоже связывают
несколько птичек: кукушку, павлина, ворона. И, как не странно, корову.
Посейдон обращался в коня. Асклепий - в змею. Геката - в собаку. Артемида
- в лань, а ее братец, Аполлон, вообще был полным универсалом. Он мог
превратиться в волка, дельфина, ястреба, мышь, ящерицу и еще кого-то.
- Это только у древних греков?
- Нет, почему же. Просто про другие религии я помню меньше. Не будем
разбрасываться. Разве что Древний Египет - тоже прекрасная иллюстрация.
Там без всяких намеков на любовные приключения боги-оборотни спокойно
существуют в двух ипостасях. Не помню уже, кто был кто, но у египтян,
думаю, самый полный набор: крокодил, шакал, ибис, кот, баран, корова...
Главное - сам принцип. Когда учился в университете, все порывался
составить таблицу. Большую-большую, на все основные языческие религии. Да
вот беда, руки не дошли. И сейчас не доходят.
- Получается, так легко объяснить древние религии, если допустить, что
боги - обыкновенные оборотни?
- Конечно! Ничего темного и отвратительного тогда в оборотнях не
видели, это появилось лишь в средние века. Те, кто был сильнее и обладал
даром превращения, просто захватывали власть и жили в свое удовольствие за
счет обожествлявших их людей.
- Интересная теория.
- Еще бы! Мне что отец говорил? Очень ему интересен был Геракл.
- Он же не бог!
- Это еще как сказать. В очень многих местах ему поклонялись как богу,
считалось, что Зевс забрал его на Олимп. Но дело не в терминах. Во-первых,
он сын Зевса, а брачная ночь, которая к этому привела, длилась трое суток.
Ничего не напоминает? Зевс явился украдкой, принял чужой облик...
Хорошо. Во-вторых, сила и здоровье у Геракла явно нечеловеческие.
В-третьих, неоднократно на него находило безумие, и он убивал близких ему
людей. С оборотнями такое бывает, если моральные тормоза слабые. А какие
тормоза у сына царя? В-четвертых, самое интересное, подвиги. Из двенадцати
подвигов в пяти он побеждает каких-то неуязвимых животных: льва, гидру,
вепря, быка.
- А кто пятый?
- Какие-то стимфалийские птицы. Но они в теорию отца не очень
вписываются, так же как лань Артемиды и пленение пса Кербера. Зато в
юности, до главных подвигов, Геракл победил еще одного льва. Это с теорией
согласуется.
- Что за теория?
- Не перебивай, я все расскажу. Схема простая: появляется жуткая
тварь, истребляет народ, никто не может с ней справиться. Потом
появляется Геракл, убивает тварь, пожинает плоды своей популярности и
отправляется совершать новые подвиги. Мой отец объясняет все очень просто:
Геракл и тварь - одно и то же действующее лицо. Добро и Зло разделены тут
как у доктора Джекила и мистера Хайда (вернее, так только может
показаться). В отличие от бедолаги Джекила, Геракл эксплуатирует свою
темную сторону больше, чем на сто процентов. Утолив свою жажду убийств
(сознательную или бессознательную), он обретает репутацию героя-спасителя.
Отдыхает, греясь в лучах славы. Потом - новый разгул кровавых страстей,
новый "подвиг", еще один шаг к вершине популярности. Каков результат?
Слава Геракла превосходит славу самого Зевса!
- А как же доказательства? Убитые львы, вепрь, наконец - гидра?
- Это Гераклу-то с его силой и способностями не отыскать в лесу самого
крупного вепря? Не нарубить сотню змеиных голов?
- Здорово! - искренне сказал Сол.
Теория ему очень понравилась. Если могучий герой-заступник Геракл был
убийцей-маньяком, то почему и ему, Солу, не убить несколько человек во имя
какой-то великой сверхзадачи?
- Ты не пугайся, гуманист, - почему-то, Аллен принялся успокаивать
Сола, - это время такое жестокое было. Ни жизнь человеческую, ни
мучения человеческие никто во внимание не принимал. Богиня мудрости Афина,
покровительница наук, с побежденного Палланта содрала кожу и обтянула ей
свой щит. Покровитель искусств Аполлон содрал кожу с музыканта Марсия.
Если такое творили богиня мудрости и покровитель искусств, то какой спрос
с простого парня Геракла?
- Да, да... - алкоголь придал мышлению Сола давно забытую легкость. -
Но ведь Зевс умел метать молнии как наш Ха, так почему же он оборотень, а
не демон?
- Очень интересная тема, - Аллен налил себе и Солу еще бренди, отпил.
- Так...
Зазвонил телефон. Аллен снял трубку, послушал, выругался.
Он буркнул, что сейчас выедет, швырнул трубку и залпом, как простую воду,
допил бренди.
- Это Ха, - сказал Аллен уже на ходу, направляясь к простому
деревянному шкафчику, на удивление плотно забитому оружием. - Его
преследуют, пока ненавязчиво, даже удалось позвонить по телефону-автомату.
- А что за Ха волноваться? - Сол еще оставался под влиянием выпитого.
- Пара молний - и все о-кей!
- Если бы, если бы, если бы, - Аллен наконец-то рассовал гранаты,
автоматы и запас патронов по сумкам, одну из них протянул Солу. - Даже
плохая винтовка бьет дальше, чем хорошая молния. И еще. Ха чувствует
металл на расстоянии. Та машина, которая едет за ним, набита металлом под
завязку. Металлические сети, заземления... Вот во временя Зевса никто не
знал, что такое заземление.

13

Тщательно проверив, нет ли за машиной слежки, Аллен высадил Сола на
улице. Было не совсем понятно: то ли его, Сола, жизнь слишком драгоценна,
чтобы рисковать ею, то ли его человеческая слабость и неловкость могут
послужить помехой при проведении спасательной операции.
Аллен расщедрился, дав Солу изрядное количество денег. А вот на советы
он оказался скуп, оставив лишь инструкции, как связаться вечером. По его
же рекомендации Сол не взял с собой никакого оружия.
Для укрепления душевного спокойствия Сол зашел в ближайший бар и
заказал бренди. Пьян он или трезв? Поездка на машине подействовала
отрезвляюще, но такое желание напиться... Откуда оно? Нервы сдают, все
эти убийства и погони не проходят бесследно. Надо расслабиться, и выпивка
- самое доступное средство. Но не самое лучшее. Все! Последний бокал!
Услужливо всплыла заманчивая мысль, что есть средство куда
действеннее, чем бренди. Женщина! Джулия! Сейчас она на работе, можно
позвонить, договориться о встрече. За ее домом, без сомнения, следят, а
вот на работе... Нет, опасно, это уже пьяная лихость. Хороша Джулия, но
недосягаема, недоступна. Да. Но есть ведь женщины и более доступные.
Предательство? Измена Джулии? Чепуха. Джулия - это человек. А вот
какая-нибудь потаскушка, в чьих профессиональных услугах Сол сейчас
нуждается, это... мыслящее (чуть-чуть) растение. Или одушевленный (тоже
чуть-чуть) механизм по оказанию услуг определенного рода. А разве можно
человеку изменить с механизмом? Или растением? Это будет чисто
психотерапевтическая процедура! Обвинять в измене за это... То же самое,
что обвинить пациента, пришедшего к проктологу, в гомосексуализме.
Сол просто восхитился собственным внутренним красноречием. Это же надо
додуматься до такого оригинального сравнения! Нет, бренди явно
положительно сказывается на его умственных способностях. Так, теперь
остается найти "мыслящее растение". Лекарственное растение, можно сказать.
Сол оглядел бар и тут до него дошло, что время для подобных поисков
самое неподходящее. Все профессионалки отсыпаются. Те, кого по одежде
можно принять за профессионалок, - секретарши и продавщицы, заглянувшие
сюда на четверть часа. Максимум, что выгорит с ними, - это договориться о
встрече на вечер. Нет, не подходит, сейчас бы Сола лучше всего устроила
простейшая схема: деньги - товар. Что же делать? Еще бренди? Нет!
Сол вышел на улицу. Отказываться от задуманного ему не хотелось. Есть
ведь в городе места, где можно найти женщину в любое время суток. Сол, как
добропорядочный, хотя и не зарегистрированный семьянин, туда не
заглядывал, но отыскать...
Сол настолько глубоко задумался, что налетел на прохожего. Или
прохожий налетел на него? Но, судя по ощущениям, это не прохожий, а
ходячая каменная стена.
- Прошу прощения, - старомодно выглядящий высоченный мужчина средних
лет, одетый в темный костюм-тройку, несмотря на душный летний день,
церемонно наклонил голову. - Извините.
Сол кивнул, тоже буркнул в ответ извинение и собрался идти. Но не
тут-то было.
- О! Мистер! - человек-стена загородил дорогу. - Твое лицо мне
знакомо. Где же я его видел? Ах да, в газете. Ты какой-то то ли грек, то
ли еврей. Убил молодую женщину, начинающую актрису.
Сол затравленно огляделся. Бежать было некуда. Хотя, если рвануть в
тот переулок...
- Не надо бояться, - старомодный джентльмен попытался улыбнуться. - Я
не собираюсь звать полицию. Хотя мог бы позвать, и ты бы не убежал. Сил у
меня хватает. Посмотри!
Прохожий протянул руку словно для рукопожатия. Обескураженный Сол
машинально протянул свою. Ответное пожатие было такой чудовищной
нечеловеческой силы, что Сол мысленно попрощался с правой рукой. На глазах
невольно выступили слезы.
Нет, кажется рука уцелела. Чтобы опробовать ее Сол смахнул слезы.
- Почему я запомнил твое лицо? - продолжил незнакомец, - И почему я не
зову полицию? Дело в том, что я психолог. Очень интересуюсь мышлением
самых разных маньяков. Для меня вы не преступники, а объект исследования.
И ценны вы лишь тогда, когда находитесь на свободе. Под арестом вы не
можете исполнять свою функцию. Нам надо поговорить. В исследовательских
целях, разумеется. Пошли со мной. И не вздумай бежать!
Садясь в роскошный "Ролл-Ройс", Сол пожалел, что отказал сам себе в
еще одном бокальчике бренди. Может, это была его последняя выпивка в
жизни. Он не поверил ни одному слову, сказанному типом в тройке. Как же:
первый встречный - специалист по маньякам, помнящий Сола в лицо! Да
благодаря стараниям опекунов он, Сол, выглядел настолько неузнаваемо, что
даже сам в зеркало смотрел с недоверием, он ли это. Вранье! И сила
невероятная. Сол искоса глянул на сидящего за рулем незнакомца. Нет, не
вампир, вампиры днем не разгуливают. Оборотень? Демон? Дьявол его
разберет. Точно! Дьявол в человеческом облике. Такая роль ему больше
всего подходит. Человек-стена, человек-тиски, дьявол.
Сол мысленно излил поток ругательств на Аллена. Тупица! Болван!
Нехитрый трюк с преследованием Ха оставил Сола без опеки. За ними следили,
а этот самоуверенный зверь-человек Аллен не сумел обнаружить слежку.
Остается надеяться, что раз уж Сола не убили сразу же на улице, то убивать
позднее тоже не собираются.
Автомобиль остановился около двухэтажного особняка.
Специалист-маньяковед открыл входную дверь, пропустил Сола и зашел следом.
Дверь захлопнулась, и Сол впервые в жизни испытал что-то вроде приступа
клаустрофобии. Настолько полная изоляция чувствовалась в этом доме... Как
в противоатомном бомбоубежище. А хозяин дома больше всего сам похож на
маньяка. На маньяка-садиста. Не слишком ли много ярлыков для одного...
существа: дьявол, маньяк, садист? Ни к чему распылять внимание и
воображение. Главное - это враг. Надо собраться с мыслями и перехитрить
его. Совершенно непонятно о чем он будет говорить, но тактика проста:
вначале слегка возразить (сразу сдающийся противник всегда подозрителен),
потом согласиться, а когда появиться относительная свобода - бежать,
бежать, бежать.
- Мистер Сол Розовски, известный ранее, как Янис Триандаафилас?
Сол кивнул.
- Ты не умеешь выбирать друзей, Сол. Ты выбрал сплошные мускулы и ни
капли интеллекта. Пока тебя атаковали в лоб, это помогало. Но стоило
чуть-чуть схитрить, и ты уже потенциальный покойник. Тебя могли убить
тысячу раз на улице: зарезать, застрелить, взорвать, сбить машиной, а еще
легче - мотоциклом. Для этого не надо было посылать вурдалаков и
суперменов, это мог сделать любой хулиган за сотню-другую долларов.
- Почему я жив? - Сол чувствовал какое-то безнадежное спокойствие.
- Мы считали тебя простым ликвидатором, удачливым наемным убийцей. Но
твои друзья прогнали вампиров... Так их давно не прогоняли. Ну, отрубили
бы им головы, если вы такие сильные. Но солнечный свет ночью... Когда мы
поняли, что тебя охраняет демон, мы заподозрили неладное. Никто не
охраняет простого ликвидатора как бесценное сокровище. Наши статистики
просчитали тебя на большую глубину. И теперь мы знаем, что живой ты
намного полезнее мертвого. Только не вздумай зазнаваться!
Сол не зазнавался. Новые понятия врезались в память: "ликвидатор",
"статистики", "просчитать на большую глубину". Что все это значит? В чем
его ценность?
- Я скромный человек, - спокойно сказал Сол. - Ни к чему мне
зазнаваться. Но не понимая в чем дело...
- Так ты не понимаешь? - Человек-дьявол повторил попытку улыбнуться и
это получилось еще страшнее, чем на улице. - Твои друзья-защитники тебе не
сказали? Ай-ай-ай, какие негодяи, держат тебя в неведении! И не говорят,
почему ты убиваешь невинных людей? Просто мерзавцы!
"Игра, какая-то игра, - твердил сам себе Сол, - Ха с Алленом мерзавцы,
возможно. Но даю голову на отсечение, что этот тип - мерзавец еще больший".
- Ты ведь хочешь узнать, почему ты убивал, - продолжил человек в
костюме.
Сол кивнул.
- Погоди чуть-чуть, узнаешь. А тебе хоть сказали, ради каких идеалов
ты стараешься и кто твои враги?
- Мы работаем на Мировое Добро и против Мирового Зла.
- Какой примитив, какой примитив! - незнакомцу жутко хотелось
выглядеть добрым дедушкой, но оскал хищника-убийцы явно лез через
благообразную маску.
Сол подумал, что этому типу цены бы не было на съемках фильма ужасов.

- Ты хоть понимаешь, Сол, насколько все относительно на свете? То что
добро для карманника - зло для обворованного. У кошки и мышки, у волка и
барана разные понятия о добре и зле. Я авторитетно заявляю тебе, Добро на
нашей стороне и предлагаю сотрудничество.
- Какого рода?
- Такого же. В мире полно лишних людей. Многие из них просто мешают
жить остальным. Их надо ликвидировать.
- Ничего не понял. В чем ваша разница с моей командой? Почему бы вам
не объединиться и не убивать вместе?
- Мы убиваем разных людей, - отчеканил незнакомец. - А тех, кого
убивает противник, хотели бы сохранить.
- Но вам тоже нужен я, а не убийца-профессионал. Почему?
- Куда ты спешишь? Узнаешь. Твои старые друзья не сказали тебе ничего.
Почему мы должны говорить?
- Вы же лучше, - Сол попытался выглядеть абсолютно искренне. - Вы -
Добро. А Добро должно быть правдивым.
- У тебя странные представления о добре. Но тебе пока нельзя знать
правду. Таково условие нашего соглашения.
- На такие условия я не согласен!
- Ни-че-го! - Веско сказал человек-стена и наконец-то улыбнулся, -
согласишься, я тебе обещаю.
Именно эта улыбка и напугала Сола по-настоящему. Никогда он еще так не
боялся. Словно Мировое Зло своим плакатно страшным взглядом пронзило его
душу. "Конечно соглашусь, - подумал он, - соглашусь, как миленький. А
потом сбегу, при первом же удобном случае, сбегу, скроюсь. На дне морском,
в пустыне, в Гималаях... Последние усилие: надо слегка возразить, потом
прикинуться корыстным и сделать вид, что я продался за деньги. Большие
деньги. Без них убежать невозможно".
- Мне надоело быть игрушкой в чужих руках, - сказал Сол. - Я -
взрослый человек. С характером, с идеалами. Я не кукла-марионетка!
- Твой характер очень скоро станет мягким как воск, - пообещал
незнакомец. - И я буду лепить из него то, что я захочу.
Собеседник отвернулся от Сола, вышел из комнаты, захлопнув за собой
мощную дверь. Сол растерялся. Он ожидал продолжения уговоров, готовил
капитулянтскую фразу о своем мнимом согласии. И надо же, так неожиданно...
Сол прошелся из угла в угол, окинул взглядом свою комфортабельную
камеру. Кресла, удобный диван. Есть где провести несколько часиков перед
капитуляцией.
Нос Сола внезапно ощутил какой-то новый запах. Сильный запах.
И, кажется, знакомый... Так пахнут духи, которыми обычно пользуется
Джулия. Джулия!?! Она где-то тут?! О, Господи! Только Джулии не хватало в
этом логове чудовища!..

14

Резная деревянная панель на одной из стен отъехала в сторону, открыв
взгляду Сола то ли огромное окно, то ли гигантский экран. Нет, все-таки
окно в соседнюю комнату. Ее объем начал менять цвет от черного к серому. В