Страница:
– Первое, о чем необходимо помнить, когда защищаешься, – это то, что надо действовать агрессивно. Кричать, вопить, ругаться, производить как можно больше шума. Это обезоруживает противника. – Он встал в стойку, сделал выпад рукой и издал такой вопль, что Меган чуть не упала. Довольный произведенным впечатлением, Тайлер снова весь подобрался. – А теперь попробуйте ударить меня.
Она моргнула, нерешительно шагнула и остановилась.
– Прошу прощения! Он стукнул себя в грудь.
– Ну давайте, ударьте сюда, как можно сильнее.
Меган слегка откинула голову, встала на цыпочки, затем набросилась на него с таким криком, который мог бы напугать кого угодно. Тайлер настолько не ожидал от нее такого нападения, что едва успел уклониться. Резко повернувшись, он перехватил ее руку, потянул на себя, сделал захват и, согнувшись, хорошо отработанным приемом перекинул ее через спину.
Внезапный шок, который он испытал, ощутив ее податливое тело, привел к тому, что он упустил момент. Ему пришлось подхватить ее, чтобы она не ушиблась. К счастью, она не заметила его промаха и благополучно, даже как-то изящно приземлилась.
– Ух ты! – сказала она, сидя на ковре. -Вот это здорово! Со стороны выглядит совсем легко. А у меня так получится?
Тайлер попытался скрыть свое потрясение, когда ему пришлось обхватить ее тонкую талию.
– Да, если вы будете слушаться меня, хрипло выкрикнул он.
Меган поморщилась от его грубости, а он глубоко вздохнул.
Держи все под контролем, Джексон, предостерег он себя. Тайлер сделал над собой усилие, чтобы голос звучал спокойнее.
– Я воспользовался моментом. Этот прием совсем не так прост, как кажется. Смотрите!
Он ухватил ее за руку, пытаясь думать о ней как о тряпичной кукле, а не как о нежной, источающей тонкий аромат женщине.
Следующие десять минут были настоящей пыткой. Чем больше движений он ей показывал, тем сильнее волновался. Он злился на себя, на свою слабость, а еще больше на то, что она обладала над ним такой властью. Чтобы скрыть свои чувства, он яростно выкрикивал команды.
Меган тоже с трудом удавалось сосредоточиться. Как только она увидела его в черных шортах и голубой майке, открывающей плечи и грудь, она была просто не способна ни на чем сосредоточиться.
Каждый раз, когда Тайлер приближался к ней, она отпрыгивала. Хуже всего было то, что он продолжал выкрикивать команды, и это заставляло ее еще сильнее нервничать. Меган решила: если он не перестанет орать на нее, она взорвется и прекратит эти идиотские занятия. Придется сказать ему, что он самый отвратительный инструктор, какого она только встречала. И точка.
Меган уже очень устала, у нее все болело. Она не могла дождаться конца занятий, чтобы вернуться домой и лечь в ванну.
– Ну ладно, – сказал Тайлер, вытирая пот со лба, – еще раз попробуем, и на сегодня хватит.
Удивляясь тому, что он как будто прочел ее мысли, она собрала остатки сил. Сейчас у нее получится, она увидит его на полу, лежащим на спине и поставит ногу ему на грудь. Она встала лицом к нему и напряглась, готовая к нападению.
Тайлер состроил злобную гримасу, играя роль преступника.
– Помните, надо кричать, – повторил он, приближаясь к ней, и она завопила, пытаясь ухватить его за руку. – Хватайте и тяните на себя, – скомандовал он. – Подставляйте плечо, наклоняйтесь, да нет же, наклоняйтесь!
Меган согнулась, сумев оторвать его от пола. С восторгом она попыталась выпрямиться и чуть не задохнулась от боли в руке.
Тайлер рухнул на ковер, увлекая ее за собой. Она закричала, когда он всем телом придавил ее. Тайлер моментально вскочил, и Меган села, прижимая к груди руку.
– Черт побери! Я же сказал, что надо согнуться. – Тайлер опустился перед ней на колени. – Дай взгляну на твою руку. – Она попыталась поднять руку, но ей было очень больно. – Попробуй пошевелить пальцами, скомандовал он, но в его голосе слышалось сочувствие.
– Нет, не могу, – Меган чуть не заплакала от боли.
– Не похоже, что она сломана, – хрипло произнес он, – но все равно придется ехать в больницу.
– В этом нет необходимости.
– Не спорь со мной. Поедешь, я сказал! Всю дорогу до больницы Меган молчала, хотя и чувствовала, что Тайлер бросает на нее тревожные взгляды. Она не могла сама надеть джинсы, и ему пришлось помочь ей. Неловкая ситуация, если не сказать больше.
Когда они приехали в приемное отделение неотложной помощи, Тайлер разговаривал сам. Он натянул поверх шорт черные тренировочные брюки и сейчас больше походил на школьного тренера, чем на полицейского. Меган заметила, какой скептический взгляд бросила на него медсестра, когда он объяснил ей, кто он такой.
Ей пришлось расписаться левой рукой, чего она не проделывала со времен школы. Подпись получилась корявая, но медсестра дружелюбно уверила ее, что и так сойдет. Попросив их подождать, она вышла. Меган присела, глядя в окно.
– Как ты? – спросил Тайлер, поймав ее взгляд.
– Ничего, – солгала она. – Уверена, все будет в порядке.
У него был виноватый вид.
– Это плохо. Раньше на занятиях такого никогда не случалось.
– Во всем виновата я. Не наклонилась как надо.
– Нет, я должен был убедиться, что ты четко выполняешь мои инструкции. Она покачала головой.
– Да нет же. Мне все было понятно. Я не правильно наклонилась, когда ты…
– Я инструктор и не должен был этого допустить.
Меган откинулась на спинку стула, зная, что спорить бесполезно. Она чувствовала себя несчастной. Она устала, была голодна, ее мучила боль в руке, и она понимала, что поступила как последняя дура. Если бы она не засматривалась на крепкие мускулы Тайлера Джексона и его серо-голубые глаза, то смогла бы сосредоточиться, и всего этого не случилось бы.
Это явно не самая лучшая неделя в моей жизни, с раздражением подумала Меган. Сначала у нее украли сумку, теперь она повредила правую руку в первый же день занятий. Чего еще ожидать?
– Меган Саммерс! – позвала медсестра. Тайлер вскочил.
– Я вернусь через минуту, – сказала ему Меган.
– Я иду с тобой. Понесу твою сумку.
Она взглянула на него, готовая снова спорить, но по его решительному виду поняла, что это напрасно.
Сестра усадила ее на кушетку, задвинув шторки; Тайлер томился в тесном пространстве, чувствуя себя мучительно неловко.
Меган подумала, как он будет себя вести, если ее попросят раздеться; ей хотелось только одного: чтобы он поскорее ушел.
К счастью, ей не пришлось долго ждать, потому что совсем не похожий на доктора молодой человек остановился перед ней, ухватившись за шторку.
– Ну, что у нас здесь? – спросил он, быстро оглядев Тайлера с ног до головы. – Я доктор Хартфорд. А вы ее муж?
– Друг, – коротко бросил Тайлер. Взглянув на Меган, доктор крепко взял ее руку и слегка приподнял.
– Так болит?
– Нет.
Он ощупал руку сильными пальцами.
– Хорошо, возьмите меня за руку, как будто хотите пожать. – В тот момент, когда она попыталась сжать его руку, сильная боль пронзила ее от плеча до самой кисти. Меган слабо вскрикнула. – Ага. – Доктор Хартфорд взял ее кисть и слегка повернул. – Так больно?
– Очень! – поморщилась она и увидела, как Тайлер весь сжался.
– Согните руку, – приказал доктор. Меган попробовала, но почувствовала, как жаркая волна боли заливает ее.
– Не могу, – сказала она, с тревогой глядя на доктора. – Она сломана?
Доктор отрицательно качнул головой.
– Нет. Растяжение связок и, я подозреваю, растянута мышца. Придется полечиться несколько дней.
– Я смогу что-нибудь делать ею? – Она взглянула на руку, беспомощно лежащую на коленях. – Посмотрите, я могу пошевелить пальцами.
– Но ведь это больно, не правда ли?
– Да, – согласилась она с несчастным видом.
– Тогда не делайте этого. – Доктор Хартфорд подмигнул Тайлеру, который никак не отреагировал. – Рука поболит какое-то время, – ободряюще улыбнулся доктор Меган. -Я пропишу вам болеутоляющие таблетки, и сестра наложит повязку. Только ни в коем случае ничего не делайте поврежденной рукой. Этим вы можете ухудшить положение. Если не послушаетесь меня, то рука так и будет болеть. – Он протянул ей свою визитную карточку. – Запишитесь ко мне на прием через неделю. К тому времени вы будете чувствовать себя гораздо лучше.
– Спасибо, – сказала Меган, лихорадочно соображая, как ей теперь быть с такой рукой.
– Увидимся через неделю, – жизнерадостно проговорил доктор. – Сестра сейчас подойдет. Держитесь! – Он исчез, оставив ее с Тайлером.
– Мне очень жаль, что все так получилось, – помолчав, тихо произнес он.
– Ничего, я справлюсь.
– А как же работа? Меган пожала плечами.
– Возьму двухнедельный отпуск.
– Тебе нужна будет помощь. Мама сможет ухаживать за тобой?
– Не беспокойся, пожалуйста. Все будет хорошо. У меня ведь есть другая рука.
– Ты же не левша?
– Да, но…
– Ты еще не вполне осознаешь, как тебе будет трудно. Ты не сможешь водить машину, нарезать хлеб, завязывать шнурки, одеваться, готовить или ходить за продуктами.
Послушать его, она – беспомощная калека.
– На свете полно людей, которые потеряли руку. Они же как-то обходятся…
– Они учились этому в течение долгого времени, а для тебя такое впервые… Как ты будешь справляться?
Он, конечно, прав. Она попыталась представить, как будет застегивать лифчик, открывать тюбик зубной пасты… Меган печально вздохнула.
– Ну так как? Позвонить твоей маме?
– Нет. – Меган нахмурилась. – Моя мать работает агентом по недвижимости. Она живет на комиссионные. Я не могу отрывать ее от работы. Она растеряет клиентов.
– А ты не можешь пожить у нее?
– Она живет с моим младшим братом. В квартире только две спальни.
Тайлер хотел было что-то сказать, но тут подошла медсестра.
– Вы можете принимать душ, – сказала она, наложив повязку и закрепив перевязь на шее Меган, – но после этого руку придется бинтовать заново. Перевязь должна быть удобной и хорошо поддерживать руку.
Меган кивнула.
– Теперь я могу идти?
– Конечно. – Сестра протянула ей рецепт. -Возьмите лекарство в аптеке и постарайтесь не беспокоить больную руку.
– Хорошо. – Меган соскользнула с кушетки. Медсестра улыбнулась им и поспешила заняться другими больными.
– У тебя есть друзья, которые могли бы тебе помочь? – спросил Тайлер, шагая рядом с ней по длинному больничному коридору.
– Они заняты на работе, – мрачно ответила Меган. – Наверное, все-таки придется обратиться к матери, хотя очень не хотелось бы.
– У меня есть одно предложение, – сказал Тайлер, глядя прямо перед собой с угрюмым выражением лица.
– И что это за предложение?
– Я мог бы помочь тебе… Она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
– Ты? Не думаю, но за предложение спасибо.
Его светло-голубые глаза вспыхнули от гнева.
– Я действительно способен позаботиться о тебе. Мне уже давно полагается отпуск, поэтому сейчас я могу взять его и помочь тебе, пока ты не почувствуешь себя лучше. -Он кивком головы указал на стрелку, которая показывала, в каком направлении идти к аптеке. – Это здесь.
Меган шла за ним, с трудом веря, что он говорит серьезно. Подойдя к прилавку, она протянула рецепт молодому человеку, который сказал, что лекарство будет готово через десять минут.
Они сели друг против друга.
– Очень мило с твоей стороны предложить мне помощь, – сказала она, все еще думая, что Тайлер шутит, – но я справлюсь сама. Уверена, что мама будет счастлива, если я поживу у нее.
– А где ты будешь спать?
– Гари может спать на кушетке.
– Нет, так не годится. Моя вина, что ты повредила руку, поэтому я должен позаботиться о тебе.
Она с подозрением взглянула на него.
– Я не собираюсь предъявлять тебе иск, если это тебя беспокоит. Он поджал губы.
– Это меня не беспокоит. Я просто хочу загладить свою вину перед тобой и могу сделать это только одним способом. – Он нахмурился еще сильнее. – Ты можешь доверять мне. Я не собираюсь посягать на твою честь, если ты этого боишься.
– Нет, не боюсь. – Господи, да он действительно не шутит. – Но у меня только одна кровать.
– Я буду ночевать дома. А днем буду с тобой.
Какое облегчение! Хотя почему-то у нее мелькнула мысль, что он может спать и на полу.
– Честно говоря, я не знаю…
– Вот и хорошо? Решено. Я отвезу тебя домой и приготовлю обед.
– Это совсем не обязательно. По дороге мы можем что-нибудь купить в ресторане.
– Такая еда не годится для тебя. Я буду готовить сам.
– Нужно пригнать мою машину – она осталась у спортзала.
– Я попрошу кого-нибудь из ребят.
Меган пристально смотрела на него, не зная, что предпринять. Она не представляла, как они проведут вместе хотя бы пять минут.
Тайлер Джексон слишком властный, слишком высокомерный, любящий отдавать приказы, а она этого не выносит. С другой стороны, ей трудно будет и с матерью. Во всяком случае, если обстановка станет совсем уж невыносимой, она просто попросит офицера Джексона уйти и оставить ее в покое.
Меган старалась не слушать внутренний голос, нашептывающий, что она еще не раз пожалеет о принятом решении, и проигнорировать внезапный толчок сердца при мысли, что окажется наедине с этим угрюмым полицейским в крошечной квартирке. Уж как-нибудь – ведь речь всего о какой-то неделе, ну, десяти днях – она сможет это пережить.
– Хорошо, – сказала Меган, глядя ему прямо в глаза. – Я принимаю твое предложение.
Его стальной взгляд на секунду изменился, и он одобрительно кивнул.
– Отлично. Я позвоню в участок и вернусь.
Тайлер быстро шел на автостоянку, размышляя о том, что ему понадобится вся сила воли, чтобы справиться с этой ситуацией. О чем он только думал, когда предлагал ей помощь? Бред какой-то! Предложение вырвалось совершенно невольно, и он тут же пожалел о нем. Но когда мисс Саммерс отказалась и начала спорить с ним, он почувствовал, что не успокоится, пока не настоит на своем. Такой уж у него характер. Зато теперь увяз по уши.
Меган воздействует на самые худшие стороны его натуры, с яростью думал он, добираясь до своего сотового телефона. Она обладает способностью заводить его с полоборота, заставляет нервничать, и теперь ему придется находиться рядом с ней целых десять дней, а может, и больше. Будь проклят этот чертов капитан Стюарт вместе с его уроками самообороны! Это он во всем виноват! Тайлер со злостью жал кнопки телефона, набирая домашний номер капитана. Ему хотелось испортить начальнику ужин. Ответила Лейси Стюарт, жена капитана.
– Это Тайлер Джексон, – проговорил он, смягчив, как мог голос. – Капитан дома?
– Он в кабинете, – сообщила Лейси с легким беспокойством. – Я позову его.
– Джексон? Что случилось?
– Небольшое… происшествие, – сказал Тайлер, впиваясь пальцами в телефон. -Мне необходим отпуск на две недели.
– Где ты находишься?
– Я в больнице.
– Ты ранен? Что произошло? Тайлер вздохнул.
– Я проводил занятия с мисс Саммерс, как вы приказали, ну, и она повредила руку, даже не может пошевелить ею.
– О господи! – Стюарт на секунду замолк. -Неужели так серьезно?
– Судя по тому, что сказал доктор, она должна носить повязку дней десять. – Тайлер с тоской взглянул на небо. – Я предложил ей свою помощь, – пробормотал он.
– Что ты сказал? Повтори, Джексон! Тайлер скрипнул зубами.
– Вы же слышали! Я собираюсь помочь. Ей не к кому обратиться, а я чувствую себя ответственным за нее.
На том конце провода повисло долгое молчание, затем капитан заговорил со странным напряжением в голосе:
– Я понимаю. Дерзай, Джексон! Поступай, как считаешь нужным.
– Да, сэр. Спасибо. Нужно, чтобы кто-нибудь забрал ее машину, она стоит возле спортивного зала. Адрес указан в рапорте.
– Я пошлю кого-нибудь. Только потом отвези парня до его машины.
– Непременно. Спасибо, капитан.
– И… желаю удачи, Джексон. Будь поосмотрительней!
– Да, сэр. – Тайлер нахмурился, отключая телефон. Ему показалось, что капитан с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться, что тоже не способствовало улучшению его настроения.
Он с силой захлопнул дверцу и немного постоял, чтобы успокоиться. Он сам сделал это предложение, и теперь нельзя идти на попятный. К тому же он действительно чувствовал себя ответственным за нее. Его моральный долг – помочь ей. Вот и все. Он отнесся бы точно так же к любой женщине, будь, она даже беззубой девяностолетней старухой.
Правда, будь Меган Саммерс такой старухой, он не оказался бы в таком дурацком положении, подумалось ему. Если уж быть честным, признался он себе, то мисс Саммерс вызывала в нем раздражение потому, что пробуждала какие-то первобытные инстинкты.
Вот в чем беда, думал Джексон с беспокойством, и это может завести его в тупик, из которого он вряд ли сумеет найти выход.
Теперь он стоит здесь, думая, как проведет следующую неделю в обществе прекрасной женщины, которая может с легкостью заставить его забыть о клятве не заводить ни с кем серьезных отношений. Ему придется приложить немало усилий, чтобы не замечать, что Меган Саммерс сводит его с ума.
Что-то подсказывало ему, что предстоящее испытание будет не из легких.
Глава 3
Она моргнула, нерешительно шагнула и остановилась.
– Прошу прощения! Он стукнул себя в грудь.
– Ну давайте, ударьте сюда, как можно сильнее.
Меган слегка откинула голову, встала на цыпочки, затем набросилась на него с таким криком, который мог бы напугать кого угодно. Тайлер настолько не ожидал от нее такого нападения, что едва успел уклониться. Резко повернувшись, он перехватил ее руку, потянул на себя, сделал захват и, согнувшись, хорошо отработанным приемом перекинул ее через спину.
Внезапный шок, который он испытал, ощутив ее податливое тело, привел к тому, что он упустил момент. Ему пришлось подхватить ее, чтобы она не ушиблась. К счастью, она не заметила его промаха и благополучно, даже как-то изящно приземлилась.
– Ух ты! – сказала она, сидя на ковре. -Вот это здорово! Со стороны выглядит совсем легко. А у меня так получится?
Тайлер попытался скрыть свое потрясение, когда ему пришлось обхватить ее тонкую талию.
– Да, если вы будете слушаться меня, хрипло выкрикнул он.
Меган поморщилась от его грубости, а он глубоко вздохнул.
Держи все под контролем, Джексон, предостерег он себя. Тайлер сделал над собой усилие, чтобы голос звучал спокойнее.
– Я воспользовался моментом. Этот прием совсем не так прост, как кажется. Смотрите!
Он ухватил ее за руку, пытаясь думать о ней как о тряпичной кукле, а не как о нежной, источающей тонкий аромат женщине.
Следующие десять минут были настоящей пыткой. Чем больше движений он ей показывал, тем сильнее волновался. Он злился на себя, на свою слабость, а еще больше на то, что она обладала над ним такой властью. Чтобы скрыть свои чувства, он яростно выкрикивал команды.
Меган тоже с трудом удавалось сосредоточиться. Как только она увидела его в черных шортах и голубой майке, открывающей плечи и грудь, она была просто не способна ни на чем сосредоточиться.
Каждый раз, когда Тайлер приближался к ней, она отпрыгивала. Хуже всего было то, что он продолжал выкрикивать команды, и это заставляло ее еще сильнее нервничать. Меган решила: если он не перестанет орать на нее, она взорвется и прекратит эти идиотские занятия. Придется сказать ему, что он самый отвратительный инструктор, какого она только встречала. И точка.
Меган уже очень устала, у нее все болело. Она не могла дождаться конца занятий, чтобы вернуться домой и лечь в ванну.
– Ну ладно, – сказал Тайлер, вытирая пот со лба, – еще раз попробуем, и на сегодня хватит.
Удивляясь тому, что он как будто прочел ее мысли, она собрала остатки сил. Сейчас у нее получится, она увидит его на полу, лежащим на спине и поставит ногу ему на грудь. Она встала лицом к нему и напряглась, готовая к нападению.
Тайлер состроил злобную гримасу, играя роль преступника.
– Помните, надо кричать, – повторил он, приближаясь к ней, и она завопила, пытаясь ухватить его за руку. – Хватайте и тяните на себя, – скомандовал он. – Подставляйте плечо, наклоняйтесь, да нет же, наклоняйтесь!
Меган согнулась, сумев оторвать его от пола. С восторгом она попыталась выпрямиться и чуть не задохнулась от боли в руке.
Тайлер рухнул на ковер, увлекая ее за собой. Она закричала, когда он всем телом придавил ее. Тайлер моментально вскочил, и Меган села, прижимая к груди руку.
– Черт побери! Я же сказал, что надо согнуться. – Тайлер опустился перед ней на колени. – Дай взгляну на твою руку. – Она попыталась поднять руку, но ей было очень больно. – Попробуй пошевелить пальцами, скомандовал он, но в его голосе слышалось сочувствие.
– Нет, не могу, – Меган чуть не заплакала от боли.
– Не похоже, что она сломана, – хрипло произнес он, – но все равно придется ехать в больницу.
– В этом нет необходимости.
– Не спорь со мной. Поедешь, я сказал! Всю дорогу до больницы Меган молчала, хотя и чувствовала, что Тайлер бросает на нее тревожные взгляды. Она не могла сама надеть джинсы, и ему пришлось помочь ей. Неловкая ситуация, если не сказать больше.
Когда они приехали в приемное отделение неотложной помощи, Тайлер разговаривал сам. Он натянул поверх шорт черные тренировочные брюки и сейчас больше походил на школьного тренера, чем на полицейского. Меган заметила, какой скептический взгляд бросила на него медсестра, когда он объяснил ей, кто он такой.
Ей пришлось расписаться левой рукой, чего она не проделывала со времен школы. Подпись получилась корявая, но медсестра дружелюбно уверила ее, что и так сойдет. Попросив их подождать, она вышла. Меган присела, глядя в окно.
– Как ты? – спросил Тайлер, поймав ее взгляд.
– Ничего, – солгала она. – Уверена, все будет в порядке.
У него был виноватый вид.
– Это плохо. Раньше на занятиях такого никогда не случалось.
– Во всем виновата я. Не наклонилась как надо.
– Нет, я должен был убедиться, что ты четко выполняешь мои инструкции. Она покачала головой.
– Да нет же. Мне все было понятно. Я не правильно наклонилась, когда ты…
– Я инструктор и не должен был этого допустить.
Меган откинулась на спинку стула, зная, что спорить бесполезно. Она чувствовала себя несчастной. Она устала, была голодна, ее мучила боль в руке, и она понимала, что поступила как последняя дура. Если бы она не засматривалась на крепкие мускулы Тайлера Джексона и его серо-голубые глаза, то смогла бы сосредоточиться, и всего этого не случилось бы.
Это явно не самая лучшая неделя в моей жизни, с раздражением подумала Меган. Сначала у нее украли сумку, теперь она повредила правую руку в первый же день занятий. Чего еще ожидать?
– Меган Саммерс! – позвала медсестра. Тайлер вскочил.
– Я вернусь через минуту, – сказала ему Меган.
– Я иду с тобой. Понесу твою сумку.
Она взглянула на него, готовая снова спорить, но по его решительному виду поняла, что это напрасно.
Сестра усадила ее на кушетку, задвинув шторки; Тайлер томился в тесном пространстве, чувствуя себя мучительно неловко.
Меган подумала, как он будет себя вести, если ее попросят раздеться; ей хотелось только одного: чтобы он поскорее ушел.
К счастью, ей не пришлось долго ждать, потому что совсем не похожий на доктора молодой человек остановился перед ней, ухватившись за шторку.
– Ну, что у нас здесь? – спросил он, быстро оглядев Тайлера с ног до головы. – Я доктор Хартфорд. А вы ее муж?
– Друг, – коротко бросил Тайлер. Взглянув на Меган, доктор крепко взял ее руку и слегка приподнял.
– Так болит?
– Нет.
Он ощупал руку сильными пальцами.
– Хорошо, возьмите меня за руку, как будто хотите пожать. – В тот момент, когда она попыталась сжать его руку, сильная боль пронзила ее от плеча до самой кисти. Меган слабо вскрикнула. – Ага. – Доктор Хартфорд взял ее кисть и слегка повернул. – Так больно?
– Очень! – поморщилась она и увидела, как Тайлер весь сжался.
– Согните руку, – приказал доктор. Меган попробовала, но почувствовала, как жаркая волна боли заливает ее.
– Не могу, – сказала она, с тревогой глядя на доктора. – Она сломана?
Доктор отрицательно качнул головой.
– Нет. Растяжение связок и, я подозреваю, растянута мышца. Придется полечиться несколько дней.
– Я смогу что-нибудь делать ею? – Она взглянула на руку, беспомощно лежащую на коленях. – Посмотрите, я могу пошевелить пальцами.
– Но ведь это больно, не правда ли?
– Да, – согласилась она с несчастным видом.
– Тогда не делайте этого. – Доктор Хартфорд подмигнул Тайлеру, который никак не отреагировал. – Рука поболит какое-то время, – ободряюще улыбнулся доктор Меган. -Я пропишу вам болеутоляющие таблетки, и сестра наложит повязку. Только ни в коем случае ничего не делайте поврежденной рукой. Этим вы можете ухудшить положение. Если не послушаетесь меня, то рука так и будет болеть. – Он протянул ей свою визитную карточку. – Запишитесь ко мне на прием через неделю. К тому времени вы будете чувствовать себя гораздо лучше.
– Спасибо, – сказала Меган, лихорадочно соображая, как ей теперь быть с такой рукой.
– Увидимся через неделю, – жизнерадостно проговорил доктор. – Сестра сейчас подойдет. Держитесь! – Он исчез, оставив ее с Тайлером.
– Мне очень жаль, что все так получилось, – помолчав, тихо произнес он.
– Ничего, я справлюсь.
– А как же работа? Меган пожала плечами.
– Возьму двухнедельный отпуск.
– Тебе нужна будет помощь. Мама сможет ухаживать за тобой?
– Не беспокойся, пожалуйста. Все будет хорошо. У меня ведь есть другая рука.
– Ты же не левша?
– Да, но…
– Ты еще не вполне осознаешь, как тебе будет трудно. Ты не сможешь водить машину, нарезать хлеб, завязывать шнурки, одеваться, готовить или ходить за продуктами.
Послушать его, она – беспомощная калека.
– На свете полно людей, которые потеряли руку. Они же как-то обходятся…
– Они учились этому в течение долгого времени, а для тебя такое впервые… Как ты будешь справляться?
Он, конечно, прав. Она попыталась представить, как будет застегивать лифчик, открывать тюбик зубной пасты… Меган печально вздохнула.
– Ну так как? Позвонить твоей маме?
– Нет. – Меган нахмурилась. – Моя мать работает агентом по недвижимости. Она живет на комиссионные. Я не могу отрывать ее от работы. Она растеряет клиентов.
– А ты не можешь пожить у нее?
– Она живет с моим младшим братом. В квартире только две спальни.
Тайлер хотел было что-то сказать, но тут подошла медсестра.
– Вы можете принимать душ, – сказала она, наложив повязку и закрепив перевязь на шее Меган, – но после этого руку придется бинтовать заново. Перевязь должна быть удобной и хорошо поддерживать руку.
Меган кивнула.
– Теперь я могу идти?
– Конечно. – Сестра протянула ей рецепт. -Возьмите лекарство в аптеке и постарайтесь не беспокоить больную руку.
– Хорошо. – Меган соскользнула с кушетки. Медсестра улыбнулась им и поспешила заняться другими больными.
– У тебя есть друзья, которые могли бы тебе помочь? – спросил Тайлер, шагая рядом с ней по длинному больничному коридору.
– Они заняты на работе, – мрачно ответила Меган. – Наверное, все-таки придется обратиться к матери, хотя очень не хотелось бы.
– У меня есть одно предложение, – сказал Тайлер, глядя прямо перед собой с угрюмым выражением лица.
– И что это за предложение?
– Я мог бы помочь тебе… Она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
– Ты? Не думаю, но за предложение спасибо.
Его светло-голубые глаза вспыхнули от гнева.
– Я действительно способен позаботиться о тебе. Мне уже давно полагается отпуск, поэтому сейчас я могу взять его и помочь тебе, пока ты не почувствуешь себя лучше. -Он кивком головы указал на стрелку, которая показывала, в каком направлении идти к аптеке. – Это здесь.
Меган шла за ним, с трудом веря, что он говорит серьезно. Подойдя к прилавку, она протянула рецепт молодому человеку, который сказал, что лекарство будет готово через десять минут.
Они сели друг против друга.
– Очень мило с твоей стороны предложить мне помощь, – сказала она, все еще думая, что Тайлер шутит, – но я справлюсь сама. Уверена, что мама будет счастлива, если я поживу у нее.
– А где ты будешь спать?
– Гари может спать на кушетке.
– Нет, так не годится. Моя вина, что ты повредила руку, поэтому я должен позаботиться о тебе.
Она с подозрением взглянула на него.
– Я не собираюсь предъявлять тебе иск, если это тебя беспокоит. Он поджал губы.
– Это меня не беспокоит. Я просто хочу загладить свою вину перед тобой и могу сделать это только одним способом. – Он нахмурился еще сильнее. – Ты можешь доверять мне. Я не собираюсь посягать на твою честь, если ты этого боишься.
– Нет, не боюсь. – Господи, да он действительно не шутит. – Но у меня только одна кровать.
– Я буду ночевать дома. А днем буду с тобой.
Какое облегчение! Хотя почему-то у нее мелькнула мысль, что он может спать и на полу.
– Честно говоря, я не знаю…
– Вот и хорошо? Решено. Я отвезу тебя домой и приготовлю обед.
– Это совсем не обязательно. По дороге мы можем что-нибудь купить в ресторане.
– Такая еда не годится для тебя. Я буду готовить сам.
– Нужно пригнать мою машину – она осталась у спортзала.
– Я попрошу кого-нибудь из ребят.
Меган пристально смотрела на него, не зная, что предпринять. Она не представляла, как они проведут вместе хотя бы пять минут.
Тайлер Джексон слишком властный, слишком высокомерный, любящий отдавать приказы, а она этого не выносит. С другой стороны, ей трудно будет и с матерью. Во всяком случае, если обстановка станет совсем уж невыносимой, она просто попросит офицера Джексона уйти и оставить ее в покое.
Меган старалась не слушать внутренний голос, нашептывающий, что она еще не раз пожалеет о принятом решении, и проигнорировать внезапный толчок сердца при мысли, что окажется наедине с этим угрюмым полицейским в крошечной квартирке. Уж как-нибудь – ведь речь всего о какой-то неделе, ну, десяти днях – она сможет это пережить.
– Хорошо, – сказала Меган, глядя ему прямо в глаза. – Я принимаю твое предложение.
Его стальной взгляд на секунду изменился, и он одобрительно кивнул.
– Отлично. Я позвоню в участок и вернусь.
Тайлер быстро шел на автостоянку, размышляя о том, что ему понадобится вся сила воли, чтобы справиться с этой ситуацией. О чем он только думал, когда предлагал ей помощь? Бред какой-то! Предложение вырвалось совершенно невольно, и он тут же пожалел о нем. Но когда мисс Саммерс отказалась и начала спорить с ним, он почувствовал, что не успокоится, пока не настоит на своем. Такой уж у него характер. Зато теперь увяз по уши.
Меган воздействует на самые худшие стороны его натуры, с яростью думал он, добираясь до своего сотового телефона. Она обладает способностью заводить его с полоборота, заставляет нервничать, и теперь ему придется находиться рядом с ней целых десять дней, а может, и больше. Будь проклят этот чертов капитан Стюарт вместе с его уроками самообороны! Это он во всем виноват! Тайлер со злостью жал кнопки телефона, набирая домашний номер капитана. Ему хотелось испортить начальнику ужин. Ответила Лейси Стюарт, жена капитана.
– Это Тайлер Джексон, – проговорил он, смягчив, как мог голос. – Капитан дома?
– Он в кабинете, – сообщила Лейси с легким беспокойством. – Я позову его.
– Джексон? Что случилось?
– Небольшое… происшествие, – сказал Тайлер, впиваясь пальцами в телефон. -Мне необходим отпуск на две недели.
– Где ты находишься?
– Я в больнице.
– Ты ранен? Что произошло? Тайлер вздохнул.
– Я проводил занятия с мисс Саммерс, как вы приказали, ну, и она повредила руку, даже не может пошевелить ею.
– О господи! – Стюарт на секунду замолк. -Неужели так серьезно?
– Судя по тому, что сказал доктор, она должна носить повязку дней десять. – Тайлер с тоской взглянул на небо. – Я предложил ей свою помощь, – пробормотал он.
– Что ты сказал? Повтори, Джексон! Тайлер скрипнул зубами.
– Вы же слышали! Я собираюсь помочь. Ей не к кому обратиться, а я чувствую себя ответственным за нее.
На том конце провода повисло долгое молчание, затем капитан заговорил со странным напряжением в голосе:
– Я понимаю. Дерзай, Джексон! Поступай, как считаешь нужным.
– Да, сэр. Спасибо. Нужно, чтобы кто-нибудь забрал ее машину, она стоит возле спортивного зала. Адрес указан в рапорте.
– Я пошлю кого-нибудь. Только потом отвези парня до его машины.
– Непременно. Спасибо, капитан.
– И… желаю удачи, Джексон. Будь поосмотрительней!
– Да, сэр. – Тайлер нахмурился, отключая телефон. Ему показалось, что капитан с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться, что тоже не способствовало улучшению его настроения.
Он с силой захлопнул дверцу и немного постоял, чтобы успокоиться. Он сам сделал это предложение, и теперь нельзя идти на попятный. К тому же он действительно чувствовал себя ответственным за нее. Его моральный долг – помочь ей. Вот и все. Он отнесся бы точно так же к любой женщине, будь, она даже беззубой девяностолетней старухой.
Правда, будь Меган Саммерс такой старухой, он не оказался бы в таком дурацком положении, подумалось ему. Если уж быть честным, признался он себе, то мисс Саммерс вызывала в нем раздражение потому, что пробуждала какие-то первобытные инстинкты.
Вот в чем беда, думал Джексон с беспокойством, и это может завести его в тупик, из которого он вряд ли сумеет найти выход.
Теперь он стоит здесь, думая, как проведет следующую неделю в обществе прекрасной женщины, которая может с легкостью заставить его забыть о клятве не заводить ни с кем серьезных отношений. Ему придется приложить немало усилий, чтобы не замечать, что Меган Саммерс сводит его с ума.
Что-то подсказывало ему, что предстоящее испытание будет не из легких.
Глава 3
– Давай купим гамбургеров, а то у меня мало, – сказала Меган, в то время как Тайлер маневрировал в потоке машин.
– Нельзя есть гамбургеры в течение двух недель. Это может кончиться язвой желудка. Если я собираюсь готовить, то лучше начать это делать прямо сейчас.
Она с сомнением взглянула на него.
– А ты хороший повар?
– Так себе, но надеюсь, сдам экзамен. Чем ближе они были к ее квартире, тем больше она волновалась.
– Ты сам готовишь для себя? – Меган подозревала, что он живет один.
– Иногда.
– А чем питаешься в другое время? Джексон бросил на нее подозрительный взгляд.
– Гамбургерами.
– Как же ты до сих пор не заработал язву желудка?
– У мужчин более крепкий желудок, чем у женщин.
И более тупая голова, подумала Меган. Сама-то она готовила превосходно. Надо надеяться, что его стряпня будет съедобной.
– Гамбургеры можно быстро приготовить, сказала Меган, отказываясь сдаваться без борьбы.
– Никаких гамбургеров. Тебе нужно что-то более питательное. Ты больна.
– Я не больна. У меня только рука болит.
– У тебя сейчас низкая сопротивляемость организма.
Он просто не хочет уступить, подумала Меган.
– Я не уверена, есть ли у меня что-нибудь из продуктов в холодильнике, – пробормотала она.
– Найдем что-нибудь. – Его тон не оставлял никаких сомнений, что это последнее слово. – Показывай, как ехать дальше, – произнес Тайлер, сворачивая на пандус.
Меган объяснила, указав на многоквартирный дом. Тайлер остановился на ее парковочном месте и огляделся с таким же выражением лица, какое было у матери, когда она впервые приехала навестить ее.
Раздосадованная его реакцией, Меган сказала, как бы защищаясь:
– Может, у меня и маленькая квартира, зато дешевая, и вообще мне здесь нравится. -Она потянулась к ручке дверцы.
– Подожди! – приказал он. – Я открою тебе. Сиди спокойно!
Она постаралась сдержать раздражение. В конце концов, он беспокоится о ней. Однако хотелось бы, чтобы он давал ей побольше свободы действий.
Дверца распахнулась, и Тайлер наклонился к ней.
– Так, сначала опускай ноги. – (Во избежание споров она сделала так, как было приказано.) – Ну вот и хорошо. – Он выглядел очень довольным. – Где твои ключи?
– В сумочке. – Она сняла ее с плеча и протянула ему. Он так посмотрел на сумочку, как будто она вот-вот должна была взорваться. -Можешь открыть ее, – сказала Меган, стараясь сдерживать себя. – Тебя никто не укусит.
Тайлер бросил на нее испепеляющий взгляд и открыл сумочку. Выудив из нее ключи, он вернул сумочку Меган.
– Куда идти?
Она указала на главный вход.
– Квартира номер двадцать четыре.
– Понятно. – Он взял ее за здоровую руку и повел к двери.
На лестнице им повстречались две женщины. Обе бросили любопытный взгляд на ее забинтованную руку, затем более внимательно и с одобрением осмотрели ее спутника.
Интересно, что бы они сказали, если бы узнали, что он полицейский, ехидно подумала Меган. Это даже хорошо, что он сейчас не в форме. Ей пришлось признать, что он выглядел просто классно в этой майке, едва прикрывавшей мускулистое тело. Теперь о ней будут сплетничать до конца недели.
– Это здесь? – Тайлер остановился перед ее квартирой, держа ключи наготове.
– Да. – Она подождала, пока Тайлер откроет дверь, надеясь, что оставила квартиру убранной. Казалось, минула целая вечность с тех пор, как она этим утром выскочила из дома.
Он посторонился, дав ей пройти, затем вошел следом и закрыл за собой дверь. Она наблюдала за ним, пока он рассматривал обстановку ее квартиры, и приготовилась выслушать комментарии.
Его взгляд скользнул по велюровым креслам, по картине с ландшафтом пустыни почти на всю стену и с одобрением остановился на телевизоре и стереоаппаратуре. Осмотрев комнату, Тайлер кивнул:
– Очень мило и уютно.
Меган почувствовала прилив благодарности за столь неожиданный для нее комплимент и одарила его ослепительной улыбкой.
– Здесь немного душно, – сказала она, чувствуя себя неловко теперь, когда они остались вдвоем. – Окна были закрыты весь день, а кондиционера у меня нет.
– Я сейчас открою и впущу свежий воздух.
Она наблюдала, как он идет через комнату. Сейчас он казался выше и внушительнее. Просто она не привыкла видеть мужчину в своей квартире, подумала Меган, глядя, как он поднимает жалюзи.
– Ну что ж, – проговорил Тайлер с некоторым напряжением в голосе, – думаю, мне стоит приступить к приготовлению ужина.
– Я помогу. В холодильнике есть несколько гамбургеров. Мы можем их пожарить. -Меган направилась на кухню.
– Нет, я сделаю это сам. Я хочу, чтобы ты посидела и отдохнула.
Она обернулась и посмотрела на него. На его лице была написана такая решимость, что она даже растерялась.
– Но я и так отдыхаю…
– До тех пор пока я здесь, ты будешь делать то, что тебе говорят. А сейчас садись, пожалуйста.
– Я же не инвалид. Дай мне хотя бы посмотреть, как ты готовишь.
– Ты будешь меня отвлекать. Я люблю готовить один. – Он исчез на кухне, и Меган услышала, как открывается холодильник.
Ну ладно, подумала она, опускаясь в кресло, пусть сам справляется. В конце концов, не каждый день она так сидит и ждет ужина. К тому же, как назло, начала болеть рука.
Появился Тайлер, неся стакан воды.
– Вот, прими таблетку.
– Спасибо.
– Не за что. – Он пошел на кухню и тут же вернулся с бутылкой вина. – Хочешь немного выпить?
– Не могу, я же только что приняла лекарство.
– Ах да, конечно, – растерянно пробормотал он.
– Ты выпей, если хочешь.
– Я бы предпочел пиво.
– К сожалению, я не держу пива.
– Это я уже заметил. Пожалуйста, сиди и отдыхай. Ужин будет скоро готов.
Она взглянула на него с подозрением.
– А что ты собираешься приготовить?
– Еще не решил. У тебя есть поваренная книга?
– На верхней полке. – Она нахмурилась. -Но ведь это всего лишь гамбургеры. Здесь ничего не надо изобретать. Просто поджарь их.
Тайлер высокомерно взглянул на нее.
– По-моему, я готовлю ужин.
Меган постаралась расслабиться, несмотря на странные звуки, доносящиеся с кухни. Ее так и подмывало пойти туда и взглянуть, что он там делает, но, услышав тихое ругательство, она предпочла остаться в гостиной. Лучше включить телевизор. Только она взяла пульт, как раздался телефонный звонок.
– Я подойду! – Тайлер стрелой вылетел из кухни, размахивая деревянной ложкой, с которой капало что-то очень похожее на томатный соус. Он схватил трубку и рявкнул:
– Слушаю!
Словно завороженная, Меган наблюдала за его лицом, думая, как он будет выкручиваться из этой ситуации.
– Да, вы правильно набрали номер, – проговорил Тайлер нетерпеливо. – А кто говорит? – Возникла пауза, потом он сказал:
– Я друг Меган… Мы познакомились пару дней назад… Нет, я офицер полиции… Сейчас я передам ей трубку, и она все объяснит. Я тут ужин готовлю… Это твоя мать.
Спрятав усмешку, Меган взяла трубку.
– Привет, мам.
Тайлер скорчил гримасу и пошел на кухню.
– Почему офицер полиции готовит у тебя ужин? – спросила мать, явно заинтригованная.
Меган постаралась держаться, как будто ничего особенного не происходит.
– Я повредила руку, и офицер Джексон любезно предложил доставить меня домой.
– О боже! Тебе плохо? Надеюсь, ты ее не сломала?
– Нет, не сломала, только растянула связки.
– Как это случилось?
– Я пыталась перекинуть офицера Джексона через спину, но у меня нет еще навыка, и я сделала это неудачно.
Наступила короткая пауза, затем мать осторожно спросила:
– Может быть, с моей стороны глупо спрашивать, но почему тебе пришлось бросать полицейского через спину?
– Просто я беру уроки самообороны, занимается со мной офицер Джексон, – ответила Меган, уже жалея, что все рассказала матери.
– А, понятно. – Опять последовало короткое молчание. – Скажи, от кого ты собираешься защищаться?
Меган вздохнула. Ее мать была способна вести нескончаемый разговор, состоящий из одних вопросов.
– Не волнуйся, мам. В любом случае занятий пока больше не будет.
– Нельзя есть гамбургеры в течение двух недель. Это может кончиться язвой желудка. Если я собираюсь готовить, то лучше начать это делать прямо сейчас.
Она с сомнением взглянула на него.
– А ты хороший повар?
– Так себе, но надеюсь, сдам экзамен. Чем ближе они были к ее квартире, тем больше она волновалась.
– Ты сам готовишь для себя? – Меган подозревала, что он живет один.
– Иногда.
– А чем питаешься в другое время? Джексон бросил на нее подозрительный взгляд.
– Гамбургерами.
– Как же ты до сих пор не заработал язву желудка?
– У мужчин более крепкий желудок, чем у женщин.
И более тупая голова, подумала Меган. Сама-то она готовила превосходно. Надо надеяться, что его стряпня будет съедобной.
– Гамбургеры можно быстро приготовить, сказала Меган, отказываясь сдаваться без борьбы.
– Никаких гамбургеров. Тебе нужно что-то более питательное. Ты больна.
– Я не больна. У меня только рука болит.
– У тебя сейчас низкая сопротивляемость организма.
Он просто не хочет уступить, подумала Меган.
– Я не уверена, есть ли у меня что-нибудь из продуктов в холодильнике, – пробормотала она.
– Найдем что-нибудь. – Его тон не оставлял никаких сомнений, что это последнее слово. – Показывай, как ехать дальше, – произнес Тайлер, сворачивая на пандус.
Меган объяснила, указав на многоквартирный дом. Тайлер остановился на ее парковочном месте и огляделся с таким же выражением лица, какое было у матери, когда она впервые приехала навестить ее.
Раздосадованная его реакцией, Меган сказала, как бы защищаясь:
– Может, у меня и маленькая квартира, зато дешевая, и вообще мне здесь нравится. -Она потянулась к ручке дверцы.
– Подожди! – приказал он. – Я открою тебе. Сиди спокойно!
Она постаралась сдержать раздражение. В конце концов, он беспокоится о ней. Однако хотелось бы, чтобы он давал ей побольше свободы действий.
Дверца распахнулась, и Тайлер наклонился к ней.
– Так, сначала опускай ноги. – (Во избежание споров она сделала так, как было приказано.) – Ну вот и хорошо. – Он выглядел очень довольным. – Где твои ключи?
– В сумочке. – Она сняла ее с плеча и протянула ему. Он так посмотрел на сумочку, как будто она вот-вот должна была взорваться. -Можешь открыть ее, – сказала Меган, стараясь сдерживать себя. – Тебя никто не укусит.
Тайлер бросил на нее испепеляющий взгляд и открыл сумочку. Выудив из нее ключи, он вернул сумочку Меган.
– Куда идти?
Она указала на главный вход.
– Квартира номер двадцать четыре.
– Понятно. – Он взял ее за здоровую руку и повел к двери.
На лестнице им повстречались две женщины. Обе бросили любопытный взгляд на ее забинтованную руку, затем более внимательно и с одобрением осмотрели ее спутника.
Интересно, что бы они сказали, если бы узнали, что он полицейский, ехидно подумала Меган. Это даже хорошо, что он сейчас не в форме. Ей пришлось признать, что он выглядел просто классно в этой майке, едва прикрывавшей мускулистое тело. Теперь о ней будут сплетничать до конца недели.
– Это здесь? – Тайлер остановился перед ее квартирой, держа ключи наготове.
– Да. – Она подождала, пока Тайлер откроет дверь, надеясь, что оставила квартиру убранной. Казалось, минула целая вечность с тех пор, как она этим утром выскочила из дома.
Он посторонился, дав ей пройти, затем вошел следом и закрыл за собой дверь. Она наблюдала за ним, пока он рассматривал обстановку ее квартиры, и приготовилась выслушать комментарии.
Его взгляд скользнул по велюровым креслам, по картине с ландшафтом пустыни почти на всю стену и с одобрением остановился на телевизоре и стереоаппаратуре. Осмотрев комнату, Тайлер кивнул:
– Очень мило и уютно.
Меган почувствовала прилив благодарности за столь неожиданный для нее комплимент и одарила его ослепительной улыбкой.
– Здесь немного душно, – сказала она, чувствуя себя неловко теперь, когда они остались вдвоем. – Окна были закрыты весь день, а кондиционера у меня нет.
– Я сейчас открою и впущу свежий воздух.
Она наблюдала, как он идет через комнату. Сейчас он казался выше и внушительнее. Просто она не привыкла видеть мужчину в своей квартире, подумала Меган, глядя, как он поднимает жалюзи.
– Ну что ж, – проговорил Тайлер с некоторым напряжением в голосе, – думаю, мне стоит приступить к приготовлению ужина.
– Я помогу. В холодильнике есть несколько гамбургеров. Мы можем их пожарить. -Меган направилась на кухню.
– Нет, я сделаю это сам. Я хочу, чтобы ты посидела и отдохнула.
Она обернулась и посмотрела на него. На его лице была написана такая решимость, что она даже растерялась.
– Но я и так отдыхаю…
– До тех пор пока я здесь, ты будешь делать то, что тебе говорят. А сейчас садись, пожалуйста.
– Я же не инвалид. Дай мне хотя бы посмотреть, как ты готовишь.
– Ты будешь меня отвлекать. Я люблю готовить один. – Он исчез на кухне, и Меган услышала, как открывается холодильник.
Ну ладно, подумала она, опускаясь в кресло, пусть сам справляется. В конце концов, не каждый день она так сидит и ждет ужина. К тому же, как назло, начала болеть рука.
Появился Тайлер, неся стакан воды.
– Вот, прими таблетку.
– Спасибо.
– Не за что. – Он пошел на кухню и тут же вернулся с бутылкой вина. – Хочешь немного выпить?
– Не могу, я же только что приняла лекарство.
– Ах да, конечно, – растерянно пробормотал он.
– Ты выпей, если хочешь.
– Я бы предпочел пиво.
– К сожалению, я не держу пива.
– Это я уже заметил. Пожалуйста, сиди и отдыхай. Ужин будет скоро готов.
Она взглянула на него с подозрением.
– А что ты собираешься приготовить?
– Еще не решил. У тебя есть поваренная книга?
– На верхней полке. – Она нахмурилась. -Но ведь это всего лишь гамбургеры. Здесь ничего не надо изобретать. Просто поджарь их.
Тайлер высокомерно взглянул на нее.
– По-моему, я готовлю ужин.
Меган постаралась расслабиться, несмотря на странные звуки, доносящиеся с кухни. Ее так и подмывало пойти туда и взглянуть, что он там делает, но, услышав тихое ругательство, она предпочла остаться в гостиной. Лучше включить телевизор. Только она взяла пульт, как раздался телефонный звонок.
– Я подойду! – Тайлер стрелой вылетел из кухни, размахивая деревянной ложкой, с которой капало что-то очень похожее на томатный соус. Он схватил трубку и рявкнул:
– Слушаю!
Словно завороженная, Меган наблюдала за его лицом, думая, как он будет выкручиваться из этой ситуации.
– Да, вы правильно набрали номер, – проговорил Тайлер нетерпеливо. – А кто говорит? – Возникла пауза, потом он сказал:
– Я друг Меган… Мы познакомились пару дней назад… Нет, я офицер полиции… Сейчас я передам ей трубку, и она все объяснит. Я тут ужин готовлю… Это твоя мать.
Спрятав усмешку, Меган взяла трубку.
– Привет, мам.
Тайлер скорчил гримасу и пошел на кухню.
– Почему офицер полиции готовит у тебя ужин? – спросила мать, явно заинтригованная.
Меган постаралась держаться, как будто ничего особенного не происходит.
– Я повредила руку, и офицер Джексон любезно предложил доставить меня домой.
– О боже! Тебе плохо? Надеюсь, ты ее не сломала?
– Нет, не сломала, только растянула связки.
– Как это случилось?
– Я пыталась перекинуть офицера Джексона через спину, но у меня нет еще навыка, и я сделала это неудачно.
Наступила короткая пауза, затем мать осторожно спросила:
– Может быть, с моей стороны глупо спрашивать, но почему тебе пришлось бросать полицейского через спину?
– Просто я беру уроки самообороны, занимается со мной офицер Джексон, – ответила Меган, уже жалея, что все рассказала матери.
– А, понятно. – Опять последовало короткое молчание. – Скажи, от кого ты собираешься защищаться?
Меган вздохнула. Ее мать была способна вести нескончаемый разговор, состоящий из одних вопросов.
– Не волнуйся, мам. В любом случае занятий пока больше не будет.